Cập nhật mới

Ngôn Tình Chỉ Là Tiểu Thiếp - Nguyệt Minh Châu

[BOT] Dịch

Quản Trị Viên
Tham gia
24/9/25
Bài viết
468,318
Phản ứng
0
Điểm
0
VNĐ
361,707
AP1GczOjzv6r0ZRKVY96YfNR91PLwvjI22JkfXF99nsKIbXjGRp08r5ne3PibImOFD5HKfnA-qVWu66EtbWijZ6LkpzRQq5O2XgrmIAIpuwWXpFA7rI9FgyDW0GGddQTZc_UoxGL4kEy4HnD_jOEanvT5OsY=w215-h322-s-no-gm

Chỉ Là Tiểu Thiếp - Nguyệt Minh Châu
Tác giả: Nguyệt Minh Châu
Thể loại: Ngôn Tình, Cổ Đại, Ngược, Sủng
Trạng thái: Full


Giới thiệu truyện:

Bùi Nguyên Tuân, vị Tướng quân dẹp loạn lừng lẫy của triều Đại Ung triều, anh tuấn, oai phong, khí phách. Nhưng đã quá hai mươi lăm tuổi mà vẫn chưa thành thân, chỉ nạp một thiếp thất xinh đẹp vào hậu viện.

Thiếp thất này tuy nghe lời, ngoan ngoãn, rất đáng thương nhưng thân phận thấp kém, không thể làm chủ mẫu của phủ Tướng quân.

Lão phu nhân đã quyết định, muốn cưới một vị tiểu thư đích nữ danh gia vọng tộc xứng đôi vừa lứa cho Tướng quân làm chính thê.

Bùi Nguyên Tuân hết lòng hiếu thuận, im lặng chấp thuận, nói với thiếp thất: "Đợi sau này chính thê vào cửa, ta sẽ cho phép nàng sinh con nối dõi. Tuy là thứ tử, nhưng cũng sẽ không thiên vị, đối xử như nhau."

.

Khương Nguyên có dung mạo tuyệt sắc, hiền dịu, ngoan ngoãn, là thiếp thất được Đại tướng quân nạp vào hậu viện.

Nàng tự biết thân phận thấp kém của mình, ở trong phủ luôn luôn an phận thủ thường, cẩn thận sống qua ngày, không dám bước sai nửa bước.

Cho đến một ngày, chẳng biết vì sao nàng đã mạo phạm đến đích nữ của Hầu phủ sắp đính hôn với Tướng quân, bị phạt quỳ trong Phật đường suốt mấy ngày.

Khi tỉnh lại, Khương Nguyên như bừng tỉnh ngộ.

Nếu cứ ở lại phủ Tướng quân, sau này khó tránh khỏi bị chà đạp, chi bằng mang theo ngân lượng sớm rời khỏi phủ, tự mình tìm một nơi tốt hơn.



Thế nhân đều biết Bùi Nguyên Tuân là một vị Tướng quân thiết hán can trường, trầm ổn, ít lời. Thế nhưng, khi tin tức về thiếp thất kia rơi xuống nước chết đuối và không tìm thấy thi thể truyền đến, vị Tướng quân xưa nay vốn không để lộ hỉ nộ ái ố ra mặt hiếm khi mất bình tĩnh, mắt đỏ ngầu như điên cuồng tìm kiếm thi thể của nàng.

Lưu ý:

1. Truyện hư cấu

2. Truy thê hỏa táng tràng. 1v1, HE​
 
Chỉ Là Tiểu Thiếp - Nguyệt Minh Châu
Chương 1: Khương Nguyên


Trời vừa hửng sáng, cơn gió thu se lạnh thổi qua, vườn ươm trong viện tỏa ra hương thơm thanh tịnh của hoa kim ngân.

Khương Nguyên đoan trang ngồi trên sập mỹ nhân bên cửa sổ, ngắm nhìn những cánh hoa tươi tốt đang vươn mình, khóe môi khẽ cong lên.

Vài ngày nữa, chỗ hoa kim ngân này có thể đem phơi khô làm thuốc được rồi.

Nàng ngắm một lúc, rồi lại cúi mắt, tiếp tục từng đường kim mũi chỉ thêu nốt chiếc giày trong tay.

Ngọc Hà từ bếp nhỏ trong viện đi ra, bưng một bát cháo đậu đỏ vừa nấu xong.

Nàng ta vén rèm châu bước vào phòng, bĩu môi, vẻ mặt buồn bực không vui.

"Di nương, dùng chút cháo lót dạ đã."

Di nương thích ăn cháo đậu đỏ, nên sáng sớm nàng ta đã đi nấu. Lửa nhỏ hầm chậm, nấu đủ nửa canh giờ.

Chỉ là nấu cháo xong mới phát hiện, vại sứ đựng táo và đậu trong Mộc Hương Viện lại thấy đáy rồi.

Nhị nãi nãi* Trịnh Kim Châu quán xuyến việc nhà trong phủ Tướng quân, Cát Tường Viện thì sơn hào hải vị, nhưng chi tiêu ăn mặc cấp cho di nương lại keo kiệt bủn xỉn, đến cả một nha hoàn như nàng ta cũng không nhìn nổi.

Nhị nãi nãi*: Bà hai

Ngọc Hà thầm hừ một tiếng, đặt bát cháo lên chiếc kỷ nhỏ bằng gỗ đàn hương bên cạnh.

Ánh mắt lướt qua chiếc giày Khương Nguyên sắp thêu xong, thấy trên ngón tay thon dài trắng nõn lại có thêm mấy vết kim đâm rướm máu, nàng ta không khỏi nhíu mày.

Cát Tường Viện có biết bao nha hoàn, ma ma để sai khiến, thế mà lại giao việc thêu thùa may vá này cho di nương, chẳng biết Nhị nãi nãi rốt cuộc có ý đồ gì.

Khương Nguyên nhẹ giọng nói: "Cứ để đó đi, lát nữa ta ăn sau."

Nhị nãi nãi muốn nàng làm sáu đôi giày cho tiểu thiếu gia, nói là để cầu may mắn thuận lợi, nàng không dám chậm trễ. Mấy ngày nay, nàng làm luôn tay luôn chân, cuối cùng cũng sắp xong.

Hạ mũi kim cuối cùng, Khương Nguyên khẽ thở phào, xoa xoa cánh tay mỏi nhừ rồi nhẹ nhàng đứng dậy.

Ngọc Hà bưng cháo đến trước mặt nàng, giục nàng mau ăn.

Giờ Thìn là lúc phải đến thỉnh an Lão phu nhân, ước chừng thời gian, Khương Nguyên dùng hơn nửa bát cháo.

Lúc sắp ra khỏi viện, nàng bước đến bàn trang điểm, soi gương sửa lại cây trâm bạc trên tóc.

"Di nương có muốn thoa chút son phấn không ạ?"

Mấy ngày nay Khương Nguyên mỗi ngày chỉ ngủ vài canh giờ, quầng mắt có một vầng thâm nhàn nhạt, sắc mặt cũng không tốt lắm, thoa chút son phấn có thể che đi.

Ngọc Hà vừa nói vừa bước tới.

Tuy nhiên, nhìn vào khuôn mặt trong gương đồng, nàng ta lại tự lắc đầu.

Di nương vốn đã xinh đẹp, mắt tựa làn thu, môi như thoa son, nếu trang điểm một chút sẽ trở nên quá diễm lệ.

Mà Lão phu nhân lại không thích phụ nữ quá xinh đẹp mời gọi.

Khương Nguyên cũng nói không cần, bảo Ngọc Hà mang đôi giày mới làm đến Cát Tường Viện, còn mình thì sửa sang lại váy áo, đến Như Ý Đường thỉnh an Lão phu nhân.

Khi đến Như Ý Đường, bữa sáng vẫn chưa được dọn ra.

Nhị nãi nãi Trịnh thị sáng sớm đã sai người đưa tiểu thiếu gia đến Như Ý Đường. Ân Lão phu nhân hôm nay tinh thần đặc biệt tốt, mặt mày hớn hở, đang ôm tiểu thiếu gia, vẻ mặt hiền từ dạy cậu bé hát đồng dao đếm ngón tay.

Bùi Thiếu Lăng vừa tròn ba tuổi, trông lanh lợi khỏe mạnh, sức lại rất lớn.

Cậu bé học vài câu đã mất hứng, ngọ nguậy không yên trong lòng Lão phu nhân, cứ đòi ăn kẹo đậu giòn trên bàn.

Khương Nguyên nề nếp quy củ vấn an xong thì đứng sang một bên. Ân Lão phu nhân liền bảo nàng: "Lấy ít kẹo đào giòn qua đây cho Lăng nhi ăn."

Trong kẹo đào giòn có hạt đào cứng khó nhai, người lớn ăn thì không sao, nhưng Bùi Thiếu Lăng còn nhỏ, ăn những thứ này không chỉ tổn thương tỳ vị mà còn có nguy cơ bị nghẹn.

Khương Nguyên do dự một lúc, nhẹ giọng nói: "Thưa Lão phu nhân, kẹo đào giòn này quá cứng, lại khó tiêu, sẽ làm tổn thương tỳ vị, e là không hợp với thiếu gia ạ."

Ân Lão phu nhân biết Khương Nguyên có biết một chút về y dược.

Trước kia phủ Tướng quân thiếu nô tỳ, muốn mua thêm vài nha hoàn, Khương Nguyên vừa bị bán vào nhà chứa đã được người môi giới đưa tới.

Ngày đến phủ, nàng ăn mặc rách rưới cũ kỹ, viền tay áo đã giặt đến bạc màu, nhưng dung mạo xinh đẹp lại không thể che giấu, đặc biệt là đôi mắt long lanh như sóng mùa thu, vô cùng thu hút.

Ân Lão phu nhân vốn không định nhận nàng.

Ai ngờ trưởng tử đến Như Ý Đường thỉnh an, sau khi nhìn nàng vài lần, liền nhàn nhạt nói rằng nàng đã biết chút y thuật, chi bằng ở lại hầu hạ bên cạnh Lão phu nhân. Lão phu nhân thường bị đau đầu tim đập nhanh, có nàng còn có thể giúp được chút việc.

Ân Lão phu nhân lúc này mới giữ nàng lại.

Nói ra, từ khi Khương Nguyên đến phủ, nàng thường xuyên xoa bóp huyệt đạo trên đầu cho bà, còn làm không ít canh sâm cao gừng để bồi bổ dưỡng thân, chứng đau đầu tim đập nhanh của bà quả thực đã đỡ hơn nhiều.

Ân Lão phu nhân nghĩ ngợi, rồi cúi đầu nói với tiểu thiếu gia trong lòng: "Nếu đã vậy, chúng ta không ăn kẹo đào giòn này nữa nhé? Tổ mẫu cho người lấy bánh hoa quế cho cháu, được không?"

"Không muốn!"

Bùi Thiếu Lăng xoay người giãy ra khỏi lòng Lão phu nhân, hằn học trừng mắt nhìn Khương Nguyên, "phì" một tiếng rõ to về phía nàng: "Di nương lòng dạ xấu xa, không cho ta ăn kẹo!"

Trong sảnh đường nhất thời im phăng phắc.

Khương Nguyên cắn chặt môi, sắc mặt trắng bệch vì xấu hổ và khó xử.

Nha hoàn thân cận của Ân Lão phu nhân là Linh Chi vội cười giảng hòa: "Tiểu thiếu gia đồng ngôn vô kỵ*, di nương chắc sẽ không để bụng chứ?"

Đồng ngôn vô kỵ*: trẻ con có biết gì đâu, lời trẻ con thôi mà

Lời này sao có thể là do một đứa trẻ ba tuổi tự nghĩ ra được? Chắc là có người ở Cát Tường Viện sau lưng nói xấu nàng, mới bị Bùi Thiếu Lăng nghe được.

Dù có để bụng, lúc này nàng cũng sẽ không nói một lời nặng nhẹ nào với đứa cháu mà Ân Lão phu nhân yêu thương.

Khương Nguyên im lặng một lát, cười như không có chuyện gì: "Sẽ không đâu."

Ân Lão phu nhân kéo Bùi Thiếu Lăng lại ôm vào lòng, lấy cho cậu bé một quả hồng khô đỏ au, thấy cháu trai gặm ngon lành, Ân Lão phu nhân cũng cười tít mắt, rồi lại nói với Khương Nguyên: "Đây chỉ là lời đùa của trẻ con, sao có thể coi là thật? Nếu ngươi so đo, vậy mới là lòng dạ hẹp hòi."

Khương Nguyên gật đầu nói phải.

Không lâu sau, nhà bếp mang bữa sáng tới, Khương Nguyên dọn thức ăn, hầu hạ Lão phu nhân và tiểu thiếu gia dùng bữa.

Mãi đến khi mặt trời lên cao, bữa sáng mới kết thúc.

Nếu không có bát cháo đậu đỏ của Ngọc Hà lót dạ, đến lúc nàng được ăn cơm, chắc đã đói đến mức bụng dính vào lưng rồi.

Ở sảnh phụ có món bánh táo nàng thích ăn.

Khương Nguyên ngồi xuống, nhai kỹ nuốt chậm một miếng, đang định uống trà thì Linh Chi đột nhiên bước vào, nói: "Di nương, Lão phu nhân nói hơi đau đầu, muốn di nương qua xoa bóp cho người."

Khương Nguyên gật đầu, vội vàng uống vài ngụm trà rồi cùng Linh Chi đi ra.

Đi được vài bước, Linh Chi liếc nhìn quầng thâm quanh mắt Khương Nguyên, cười như không cười nói: "Di nương chẳng lẽ vì Tướng quân sắp về phủ, nên mới cả đêm trằn trọc, không ngủ được sao?"

Khương Nguyên hơi sững sờ "Ngươi nói là, Tướng quân sắp về rồi sao?"

Linh Chi chắp tay, mắt nhìn thẳng về phía trước, khẽ "chậc" một tiếng: "Di nương vậy mà không biết sao? Tướng quân đại thắng Bắc Địch, ba ngày nữa là về đến Kinh đô rồi đó!"

Khương Nguyên im lặng, như thể không nghe thấy lời chế nhạo của nàng ta.

Nàng thong thả bước về phía trước, trong đầu bất giác nghĩ đến vị Tướng quân đã xa nhà nửa năm.

Nửa năm trước, Bắc Địch hung hăng kéo đến, dẫn mười vạn quân áp sát biên giới Đại Ung. Bùi Nguyên Tuân là Phụ quốc Tướng quân, phụng mệnh Quan gia* lĩnh binh xuất chinh kháng địch. Kể từ khi hắn đi, rất ít khi viết thư về.

Quan gia*: là một loại cách gọi kính trọng và phổ biến của hoàng đế Trung Quốc

Dù có gửi thư nhà, cũng là gửi đến Như Ý Đường của Lão phu nhân. Vài dòng tin tức ít ỏi, cũng là Lão phu nhân nhắc đến, nàng mới biết được.

Bây giờ, Tướng quân chiến thắng trở về, thảo nào hôm nay sắc mặt Ân lão phu nhân cực kỳ tốt.

Mà Nhị nãi nãi Trịnh thị, người quán xuyến việc trong phủ, cũng không đến Như Ý Đường, chắc là vì để nghênh đón Tướng quân về phủ mà đặc biệt đi chuẩn bị rồi.

Khương Nguyên không nói gì, chỉ là khi di chuyển, bước chân bất giác đã nhẹ nhàng hơn một chút.

Linh Chi nghiêng đầu liếc nhìn nàng một cái, mím môi rồi quay đầu lại với vẻ mặt vô cảm.

Thấy một tiểu nha đầu cầm chổi quét nhà xiêu xiêu vẹo vẹo, Linh Chi chắp tay mắng: "Đồ lòng lang dạ sói không biết xấu hổ, còn dám lười biếng gian xảo nữa, ta đánh cho một trận rồi bán đi bây giờ!"

Tiểu nha đầu kia chớp chớp mắt, ngây người một lúc mới nhận ra Linh Chi đang mắng mình.

Đó là nha hoàn tâm phúc của Lão phu nhân, không thể đắc tội, tiểu nha đầu vội vàng nhận lỗi, ngoan ngoãn quét nhà tiếp.

Linh Chi quay đầu lại, thấy Khương Nguyên mím môi cúi đầu nhìn phiến đá xanh dưới chân, vẻ mặt bình thản ung dung, dường như không hề để tâm đến lời mắng mỏ vừa rồi của mình.

Nàng ta thầm hừ lạnh một tiếng, vén rèm đi vào chính phòng trước.

Khương Nguyên im lặng một lúc, trấn tĩnh lại rồi cũng bước vào.

Sau khi xoa bóp cho Lão phu nhân xong, hầu hạ bà ấy uống canh sâm bồi bổ, đến giờ nghỉ trưa, ở đây không cần nàng hầu hạ nữa, Khương Nguyên tự giác trở về Mộc Hương viện.

Vừa về đến viện, nàng đã thấy Ngọc Hà mặt mày cau có ngồi dưới hiên nhà, vẻ mặt nghiến răng nghiến lợi.

Phủ Tướng quân tuy lớn, nhưng Mộc Hương viện chỉ có ba gian chính phòng và hai gian sương phòng nhỏ, trong viện cũng chỉ có hai chủ tớ, không cần phải né tránh ai.

Ngọc Hà tính tình thẳng thắn, có chuyện gì cũng viết hết lên mặt. Thấy dáng vẻ tức giận của nàng ta, Khương Nguyên bước nhanh tới.

"Có chuyện gì mà tức giận như vậy?"

Ngọc Hà chỉ tay về hướng ngoài viện, cười lạnh mấy tiếng: "Đậu đỏ trong bếp hết rồi, nô tỳ mang giày đến Cát Tường Viện xong, liền định đi lĩnh gạo thóc tháng sau, nhưng ma ma quản lương thực sống chết không chịu cấp cho nô tỳ!"

Nếu theo lệ thường, đúng là phải tháng sau mới được lĩnh gạo thóc, nhưng tháng này gạo đậu cấp cho Mộc Hương viện thiếu mất hai mươi cân, đậu đỏ mang đến hơn nửa còn bị mọt, vậy mà ma ma kia lại không chịu du di chút nào!

Ngọc Hà tức giận không chỉ vì điều đó, Cát Tường Viện bắt nạt người, rau củ mấy ngày đưa đến một lần đều là đồ họ lựa thừa, còn thịt cá thì chưa từng thấy một chút nào!

"Nếu không thể lĩnh trước thì thôi vậy."

Khương Nguyên lại không tức giận, nghĩ một lát rồi rút cây trâm bạc trên đầu xuống nhét vào tay Ngọc Hà "Cây trâm bạc này chắc cũng cầm được một lạng bạc, có thể mua chút đậu đỏ về trước."

Ngọc Hà không vui thở dài một tiếng.

Di nương mỗi tháng chỉ có một lạng bạc tiền tiêu vặt, Tướng quân cũng chưa từng ban thưởng thứ gì, hộp đựng bạc trống không, còn không bằng cả đại nha hoàn bên cạnh Lão phu nhân.

Cây trâm này là một trong số ít những món trang sức của người, đến cả trâm bạc cũng phải cầm đi, búi tóc chẳng còn chút trang sức nào cho tươm tất, há chẳng phải khiến người ta chê cười sao?

"Di nương cứ giữ trâm lại đi" Ngọc Hà đứng dậy phủi bụi trên váy, bước lớn ra ngoài, lẩm bẩm "Nô tỳ không tin Cát Tường Viện lại vô lý như vậy, phủ Tướng quân này e là bị họ một tay che trời rồi. Nô tỳ đi tìm Lão phu nhân cáo trạng!"

"Ngọc Hà, đừng đi, quay lại."

Giọng Khương Nguyên hiếm khi nghiêm túc như vậy.

Ngọc Hà dậm chân, không tình nguyện quay lại, cao giọng nói: "Tướng quân không có ở phủ, ngày nào di nương mà không chịu ấm ức? Cả cái phủ này trên dưới, tuy là do Nhị nãi nãi quản lý, nhưng tiêu lại là bổng lộc của Tướng quân. Dựa vào đâu mà họ ăn ngon mặc đẹp, còn chúng ta lại phải ăn cơm canh đạm bạc?"

Sắc mặt Khương Nguyên vẫn nhàn nhạt, không mấy để tâm nói: "Nhị nãi nãi đang mang thai, lại đang gây sự với Nhị gia, tính tình lúc này mưa nắng thất thường, đừng đi chọc vào nàng ta."

Ngọc Hà không vui bĩu môi.

Trong lòng nàng ta không phục.

Nhưng di nương đã nói vậy, Ngọc Hà sẽ ngoan ngoãn nghe lời.

Nàng ta vén rèm cho Khương Nguyên vào phòng, bất bình nói: "Nhị gia muốn nạp thiếp thì có liên quan gì đến di nương chứ, Nhị nãi nãi đúng là ngang ngược vô lý, giận cá chém thớt lên Mộc Hương Viện chúng ta..."

Khương Nguyên chậm rãi bước vào phòng, nói: "Mấy ngày này không nấu cháo đậu đỏ nữa. Ra ao sen sau viện hái mấy tàu lá sen về, rửa sạch phơi khô, nấu chung với cháo gạo. Khi sôi thì cho chút mật hoa quế làm đợt trước vào, làm món cháo lá sen hoa quế, vừa ngọt thanh lại vừa thanh nhiệt giải hỏa."

Mắt Ngọc Hà sáng lên, vội nói: "Vậy nô tỳ đi hái lá sen trước..."

"Không vội lúc này," Khương Nguyên tựa vào sập mỹ nhân ngồi xuống, im lặng giây lát rồi nhàn nhạt nói "Tướng quân sắp về phủ rồi, ngươi ra viện hái mấy bông kim ngân vào đây trước đi."
 
Chỉ Là Tiểu Thiếp - Nguyệt Minh Châu
Chương 2: Về là tốt rồi


Nghe những lời này, Ngọc Hà vui mừng trong lòng, khuôn mặt tròn trịa nở nụ cười.

Nếu tướng quân đã muốn trở về, vậy có thể sẽ làm chủ cho di nương, tốt nhất là Mộc Hương viện cũng có thể nở mày nở mặt, không cần phải nhìn sắc mặt của nhị phòng mà hành sự nữa.

Khương Nguyên đã hầu hạ ở Như Ý Đường hơn nửa ngày, ngay cả một ngụm nước cũng chưa được uống. Ngọc Hà dẹp đi ý định đi kể khổ lý luận, hăng hái vào nhà bếp nấu nước pha trà.

Khương Nguyên trở về phòng ngủ, xoa bóp đôi vai mỏi nhừ, ngồi xuống bên cửa sổ, lấy ra một cuốn sách ghi chép các công thức dược thiện* ra đọc.

Dược thiện*: một khái niệm chung chỉ các món ăn có sử dụng dược liệu

Khi còn ở Kinh đô, mỗi khi tướng quân mệt mỏi, cổ họng liền dễ bị sưng đau, bốc hỏa. Hắn từ biên cương về kinh, đường sá xa xôi vất vả, chắc hẳn cũng sẽ bị hư hỏa bốc lên. Nếu dùng kim ngân hoa nấu cháo với gạo lứt, hiệu quả thanh nhiệt giải độc, tiêu sưng giảm đau sẽ rất tốt...

Hai ngày tiếp theo, nhân lúc rảnh rỗi, Khương Nguyên hái một ít kim ngân hoa đã có thể dùng làm thuốc, cho lên nồi hấp rồi phơi khô, sau đó nghiền nhỏ. Gạo lứt cũng được xay bỏ vỏ, lựa ra những hạt căng mẩy, đặt chung với kim ngân hoa vào một chiếc vò sứ, ngâm trong nước lạnh ba canh giờ.

Sáng sớm ngày thứ ba, khi trời còn chưa sáng, nàng đã tự tay nấu xong món cháo.

Mùi thơm của đường phèn và kim ngân hoa lan tỏa trong không khí xông vào mũi, vị ngọt ngào. Ngọc Hà nếm thử một miếng, tấm tắc khen ngon, ngay cả chút canh dính bên mép muỗng cũng l**m sạch.

Tướng quân vẫn chưa về, Khương Nguyên bảo Ngọc Hà giữ cháo trên lửa nhỏ, còn mình thì như thường lệ đến Như Ý Đường.

Hôm nay người ở Như Ý Đường đã đến đông đủ.

Nhị gia Bùi Nguyên Tuấn đã xin nghỉ ở Hộ bộ, không đi làm. Hắn ta ngồi bên cạnh Ân lão phu nhân, mày bay mặt sáng không biết đang nói chuyện gì. Nhị nãi nãi Trịnh Kim Châu ngồi cạnh Bùi Nguyên Tuấn, hai tay đặt trên bụng nhỏ đã nhô lên, nhìn vú nuôi đang bế Lăng ca nhi* chơi đùa, khóe miệng nở một nụ cười hiếm thấy trong nhiều ngày qua.

Lăng ca nhi*: thêm "ca nhi" vào tên là cách gọi âu yếm mà một gia đình quyền quý dùng cho con của mình, ở đây là Bùi Thiếu Lăng

Bên kia của Ân lão phu nhân là Đại tiểu thư Bùi Nguyên Oánh và phu quân Thế tử của nàng ta.

Bùi Nguyên Oánh đã gả cho Thế tử Dung Nguyên của Trường Bình Hầu phủ hai năm trước. Hôm nay, để đón mừng huynh trưởng đại thắng trở về, nàng ta đặc biệt từ phu gia* đến đây.

Phu gia*: nhà chồng

Nàng ta hôm nay vẫn như thường lệ, trên búi tóc cài đầy những cây trâm vàng ngọc lấp lánh, mình mặc một chiếc váy dài tay rộng màu đỏ thẫm may bằng gấm vân, vừa diễm lệ lại vừa hoa quý.

Thế tử cúi đầu ghé vào tai nàng ta, không biết nói gì đó mà Bùi Nguyên Oánh bỗng ngồi thẳng dậy, má ửng hồng, lấy khăn tay che miệng cười khúc khích.

Nơi đây đều là những người thân cận nhất của Lão phu nhân, mọi người nói cười vui vẻ, không khí hòa thuận vui vầy.

Hôm qua Ân lão phu nhân đã dặn dò Khương Nguyên, nói rằng đã có tin chính xác, hôm nay tướng quân sẽ về phủ, bảo nàng sáng sớm phải đến Như Ý Đường chờ sẵn.

Khương Nguyên mím môi, chậm rãi bước vào trong sảnh, cúi người hành lễ, nhẹ giọng vấn an Ân lão phu nhân và mấy vị đang ngồi trên sảnh.

Vừa dứt lời, mấy ánh mắt như có thực thể liền đổ dồn về phía nàng.

Khương Nguyên có dung mạo xinh đẹp, tóc mai tựa mây, da như mỡ đông, một đôi mắt đẹp khẽ chớp, long lanh ngấn nước.

Nàng ăn mặc thanh nhã, trên người không có trang sức gì, khi đi lại, những hoa văn dây leo ẩn hiện trên tà váy màu hạnh, vòng eo thon gọn tưởng chừng nắm trọn trong tay.

Một bộ y phục bình thường cũng đủ tôn lên vẻ đẹp của nàng tựa như minh châu chói lọi.

Ân lão phu nhân liếc mắt nhìn nàng một cái, ánh mắt dừng lại trên môi nàng rồi nhíu mày.

Khương Nguyên bất giác khẽ mím môi.

Hôm nay nàng có thoa một chút son môi, khiến sắc mặt trông tươi tắn hơn. Lão phu nhân không thích nàng quá nổi bật, có lẽ là muốn nhắc nhở nàng chú ý đến dung mạo của mình...

Đang lúc nàng chờ Ân lão phu nhân lên tiếng, Bùi Nguyên Tuấn cười chào một tiếng: "Chào tẩu tẩu, mau ngồi xuống đi."

Tuy chỉ là lời khách sáo, nhưng đã giúp nàng giải vây.

Khương Nguyên khẽ cong khóe môi, nở một nụ cười cảm kích.

Bùi Nguyên Tuấn cũng cười lại, phe phẩy chiếc quạt trong tay định nói thêm gì đó, nhưng Trịnh Kim Châu đã lườm hắn ta một cái sắc lẻm, hắn ta đành ngượng ngùng ngậm miệng.

Khương Nguyên không ngồi xuống, cúi mi mắt đứng bên cạnh Lão phu nhân, lặng lẽ không nói, chỉ nghe họ trò chuyện.

Bùi Nguyên Tuấn phe phẩy quạt, nói cười vui vẻ, kể lại chuyện huynh trưởng ở chiến trường đã dũng mãnh giết địch ra sao, một chiêu giành chiến thắng, đánh cho bọn Bắc Địch phải ôm đầu tháo chạy, chật vật thảm hại...

Hắn ta có tướng mạo không giống đại ca của mình, da trắng nõn, đôi mắt hoa đào hơi xếch lên, trông như một thư sinh. Lúc kể chuyện say sưa, chẳng khác nào một tiên sinh kể chuyện miệng lưỡi lanh lẹ trên phố.

Bùi Nguyên Oánh cũng gật đầu lia lịa, cùng nhị ca mỗi người một câu ca ngợi huynh trưởng chiến thắng không gì cản nổi, công trạng vô số, lần này về kinh, chắc chắn sẽ lại được Quan gia ban thưởng, phẩm cấp có thể thăng thêm một bậc nữa, thật sự là làm rạng danh Bùi gia.

Bùi Nguyên Tuấn kể đến đoạn cao hứng, "cạch" một tiếng gấp quạt lại, đi đi lại lại trong sảnh, kể về những trải nghiệm tòng quân giết địch của huynh trưởng.

Nói ra, Bùi phụ là một vị tướng quân có nhiều chiến công của Đại Ung. Sau khi phu quân hy sinh trên chiến trường vì bị thương, Ân lão phu nhân xuất thân từ Hầu phủ đã không tái giá, mà một mình nuôi nấng ba người con khôn lớn.

Bùi Nguyên Tuân nối nghiệp phụ thân, tài năng còn xuất sắc hơn cả phụ thân. Năm mười tám tuổi, Bắc Địch quấy nhiễu biên cương, hắn dẫn năm trăm binh sĩ thẳng tiến vào thành trì của Bắc Địch, bắt sống hơn mười vị vương công đại thần. Bắc Địch chỉ còn cách cầu hòa với Đại Ung, cam nguyện cúi đầu xưng thần.

Sau chiến công hiển hách đó, Bùi Nguyên Tuân được Quan gia đề bạt làm Thần Uy tướng quân.

Kể từ đó, từ việc phiên vương tạo phản đến thổ phỉ tự lập, trong mấy năm liền, Bùi Nguyên Tuân dẹp yên thổ phỉ, bình định phản loạn, chưa từng một lần thất bại. Nay đã hai mươi tám tuổi, hắn đã là Phụ Quốc Đại tướng quân lừng lẫy tiếng tăm, được Quan gia hết mực tin tưởng và trọng dụng.

Những chuyện này về Bùi Nguyên Tuân, đây là lần đầu tiên Khương Nguyên được nghe. Nàng bất giác mở to mắt, chăm chú lắng nghe từng lời từng chữ.

Nghe quá chăm chú, bất giác liền nhập thần.

Hàng mi dài cong vút khẽ chớp, ánh mắt vô thức di chuyển theo bước chân của nhị gia...

Cho đến khi Trịnh Kim Châu hung hăng lườm một cái, Khương Nguyên mới giật mình nhận ra mình vừa rồi có chút thất thố.

Nàng lặng lẽ dời mắt đi, lại không ngờ chạm phải một đôi mắt phượng tựa cười tựa không.

Dung Nguyên cong môi, dường như muốn mở miệng chào hỏi nàng.

Để tránh phiền phức, Khương Nguyên giả vờ như không thấy.

Nàng cúi mi mắt, chuyên tâm nhìn những viên gạch xanh ngay ngắn dưới chân, ngoan ngoãn không ngẩng đầu lên nữa.

Không biết đã đợi bao lâu, một tên tiểu tư* bên ngoài tất tả chạy vào truyền lời, nói rằng tướng quân đã vào cung diện thánh xong, hiện đang trên đường cưỡi ngựa về phủ.

Tiểu tư*: gã sai vặt

Ân lão phu nhân nghe vậy, cười đứng dậy, cũng không cần người đỡ, đôi chân bỗng trở nên khỏe khoắn lạ thường, sải bước nhanh ra ngoài.

Mọi người trong sảnh cũng đều đứng dậy.

Vú nuôi bế Lăng ca nhi, nha hoàn dìu Trịnh thị, Thế tử và Đại tiểu thư thân mật nắm tay nhau. Đợi cả nhóm người bước ra khỏi Như Ý Đường, Khương Nguyên cũng nhẹ nhàng cất bước, đi theo sau mọi người.

Khi đến cổng phủ, đợi mãi đợi mãi mà vẫn không thấy Bùi Nguyên Tuân trở về.

Tiểu tư được cử đi dò la tin tức nhanh chóng quay lại, nói rằng Thẩm lão phu nhân và Thẩm cô nương của Nam An Hầu phủ từ chùa Hương Vân lễ Phật trở về, tình cờ gặp được tướng quân, đang cùng hàn huyên.

Ân lão phu nhân gật đầu, môi vẫn giữ nụ cười "Vậy thì đợi thêm một lát nữa, chắc là sắp đến rồi."

Nói kỹ ra, Nam An Hầu phủ và Trưởng Bình Hầu phủ còn có quan hệ họ hàng. Xét về vai vế và tuổi tác, Thẩm cô nương của Nam An Hầu phủ còn được xem là biểu tỷ của Bùi Nguyên Oánh và Dung Nguyên.

Ân lão phu nhân đưa mắt nhìn về phía xa, không quên nhỏ giọng nhắc nhở nữ nhi: "Lát nữa về nhà bà mẫu* con, nhớ cùng Thế tử chuẩn bị lễ vật, đến thăm hỏi Thẩm lão phu nhân và Thẩm cô nương, đừng để thất lễ."

Bà mẫu*: mẹ chồng

Bùi Nguyên Oánh sửa lại cây trâm phượng vàng óng trên tóc, cười gật đầu đồng ý.

Khương Nguyên đứng cách đó không xa.

Nàng nhón gót, ánh mắt vượt qua vai của tên tiểu tư phía trước, nhìn về phía cuối con hẻm.

Không lâu sau, những đám mây u ám đột ngột tan đi, ánh nắng rực rỡ chiếu xuống.

Một con tuấn mã cao lớn từ con đường lát đá xanh phi tới.

Nam tử trên lưng ngựa mặc võ phục màu đen, thân hình cao lớn thẳng tắp, đôi tay to lớn mạnh mẽ và thon dài nắm chặt dây cương.

Khi đến gần, dung mạo của hắn ngày càng hiện rõ trong mắt nàng— kiếm mi xếch vào tóc mai, sống mũi cao thẳng, đôi môi mỏng mím chặt, đường hàm lạnh lùng cương nghị hoàn hảo như tạc.

Khương Nguyên lặng lẽ siết chặt tay trong ống tay áo, âm thầm lùi lại một bước, đứng vào một chỗ không ai để ý.

Bùi Nguyên Tuân thúc ngựa phi đến trước phủ cách mấy trượng, vẻ mặt lạnh lùng khẽ biến đổi, đột ngột ghì chặt dây cương cho ngựa dừng lại.

Ánh mắt hắn lướt nhanh qua cửa phủ, lặng lẽ dừng lại trên người Khương Nguyên.

Nhìn chăm chú một thoáng, hắn nhanh chóng thu hồi ánh mắt, vén áo bào rồi nhảy xuống ngựa.

Sải bước đến trước mặt Ân lão phu nhân, hắn quỳ một gối xuống gọi: "Mẫu thân."

Bùi Nguyên Tuân thường ở trong quân đội giữ chức vị cao, khí thế áp bức không thể xem thường. Mãi cho đến khi nghe hắn gọi mẫu thân, áp lực nặng nề ấy mới lặng lẽ tan đi ít nhiều, đám người đang chờ đợi trong ngoài phủ đều cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm.

Ân lão phu nhân nhìn nhi tử do một tay mình vất vả nuôi lớn, chưa kịp nói gì thì nước mắt đã trào ra.

Bà kéo Bùi Nguyên Tuân dậy, luôn miệng nói: "Con làm ta lo lắng quá, về là tốt rồi, về là tốt rồi..."

Bùi Nguyên Tuân nói: "Mẫu thân không cần lo lắng, nhi tử mọi việc đều tốt."

Ân lão phu nhân lấy khăn tay lau nước mắt, Bùi Nguyên Tuấn cười nói: "Đại ca về rồi, nương* là mừng quá phát khóc. Cả nhà chúng ta đều mong đại ca về, Kim Châu đã sớm dặn người chuẩn bị tiệc tẩy trần cho đại ca rồi. Bên ngoài gió lớn, chúng ta vào phủ nói chuyện đi."

Nương*: mẹ

"Nhị ca nói phải, đại ca đường xa vất vả, về phủ nghỉ ngơi trước đã." Dung Nguyên và Bùi Nguyên Oánh tiếp lời.

Bùi Thiếu Lăng ba tuổi giãy ra khỏi vòng tay của vú nuôi, chạy lon ton đến trước mặt Bùi Nguyên Tuân, đòi đại bá bế.

Bùi Nguyên Tuân bình thường ít nói ít cười, trẻ con bình thường thấy hắn đều sợ, chỉ có đứa cháu này thấy hắn là quấn lấy không buông.

Bùi Nguyên Tuân một tay bế Bùi Thiếu Lăng lên, quay đầu nhìn ra ngoài phủ.

Tùy tùng Đông Viễn đi theo bên cạnh hắn cũng đã xuống ngựa vào phủ, thấy vậy liền lấy từ trong lòng ra một cây roi da mềm tinh xảo, làm quà của đại bá tướng quân tặng cho Bùi Thiếu Lăng.

Bùi Thiếu Lăng yêu thích không buông tay mà quất mấy cái, xoay người tuột xuống khỏi vòng tay của Bùi Nguyên Tuân, la hét đòi đi thử cây roi da mới của mình.

Cây roi này vừa nhìn đã biết là hàng thượng đẳng, chắc là chiến lợi phẩm tinh xảo thu được từ Bắc Địch, ở Đại Ung chưa từng thấy bao giờ. Trịnh Kim Châu cong cong đôi mắt cười nói: "Đại ca ở ngoài chinh chiến, sao còn phải bận tâm nhớ đến Thiếu Lăng?"

Nói xong, nàng ta đẩy đẩy Bùi Thiếu Lăng, ra hiệu cho cậu bé: "Còn không mau cảm ơn đại bá?"

Bùi Thiếu Lăng xoay một vòng tại chỗ, đảo đôi mắt to tròn, bắt chước chắp tay vái, giọng trong trẻo nói: "Đa tạ bá bá."

Lời vừa dứt, Ân lão phu nhân đã cười phá lên, Bùi Nguyên Tuân cũng không động thanh sắc mà khẽ nhếch môi.

Đông Viễn lại nói: "Tướng quân còn chuẩn bị quà cho Lão phu nhân, Nhị nãi nãi và Đại tiểu thư. Nhưng chúng ta đến nhanh quá, xe ngựa chở hàng vẫn còn ở phía sau, tối mới có thể đưa tới được."

Ân lão phu nhân mỉm cười nhìn trưởng tử, hài lòng thở dài: "Quà cáp gì chứ, người về là tốt rồi."

Bùi Nguyên Tuân đỡ lấy mẫu thân, quay đầu lại.

Cách một khoảng không xa không gần, ánh mắt hắn dừng trên người Khương Nguyên.

Cảm nhận được ánh mắt của hắn, Khương Nguyên cúi người hành lễ, nhẹ giọng nói: "Tướng quân."

Khoảng cách rất xa, giọng nàng lại nhẹ, thực ra không thể nghe rõ nàng nói gì.

Bùi Nguyên Tuân khẽ gật đầu với nàng, rồi đỡ Ân lão phu nhân đi vào trong viện.

Mọi người vừa đi vừa nói chuyện, hướng về phía Như Ý Đường.

Khương Nguyên đi chậm lại theo sau, thỉnh thoảng ngẩng đầu lên nhìn bóng lưng cao lớn của tướng quân.

Bước chân có chút chậm, khi rẽ qua hành lang đến Như Ý Đường, đám người đã vây quanh Bùi Nguyên Tuân và Ân lão phu nhân đi vào trong sân.

Khương Nguyên đang định vào cửa thì bỗng nghe có người gọi "Di nương..."

Nàng quay đầu lại, thấy nha hoàn Tuệ Nhi của Cát Tường Viện đang vội vã chạy tới.

Tuệ Nhi thở hổn hển dừng lại, vẻ mặt lo lắng: "Di nương, biểu muội của nô tỳ bị sốt, toàn thân nóng hổi, cứ nói mê sảng suốt, chắc là sắp sốt đến ngốc rồi. Xin di nương đến xem muội ấy rốt cuộc bị bệnh gì đi ạ."

Nàng ta lo đến sắp khóc, hai đầu gối khuỵu xuống, suýt nữa là quỳ xuống.

Khương Nguyên vội vàng đỡ lấy nàng ta.

Biểu muội của Tuệ Nhi mới đến tướng quân phủ không lâu, hiện đang làm chân sai vặt trong nhà bếp. Hôm nay tướng quân về phủ, nhà bếp bận rộn chuẩn bị tiệc tẩy trần, không ai để ý đến một tiểu nha hoàn bị sốt cao.

Tuệ Nhi cũng là hết cách, biết Khương Nguyên am hiểu y thuật, mới tìm đến cầu xin nàng.

Khương Nguyên không nói gì, khẽ gật đầu, quay người đi theo Tuệ Nhi đến sương phòng ở hậu viện.
 
Chỉ Là Tiểu Thiếp - Nguyệt Minh Châu
Chương 3: Cũng được


Đêm dần khuya, trên trời chỉ có vài ngôi sao lẻ tẻ, ánh sáng mờ mịt. Giờ Hợi, tiếng huyên náo ở sân trước đã tan, yến tiệc tẩy trần cho Tướng quân cũng đã kết thúc.

Ngọc Hà nhìn con đường đá xanh không một bóng người ngoài sân, khẽ thở dài, đóng cửa sân rồi quay về phòng.

Di nương vừa về Mộc Hương Viện, nhưng không phải đi dự yến tiệc tẩy trần của Tướng quân, mà là đến sương phòng ở hậu viện để xem bệnh cho một nha hoàn.

Nàng ở đó gần một canh giờ, đợi đến khi nha hoàn kia hạ sốt mới trở về Mộc Hương Viện.

Kể từ lúc về, Khương Nguyên không nói một lời nào, chỉ ngồi bên bàn lật giở y thư, thỉnh thoảng ngước mắt nhìn ra cửa sổ, nơi màn đêm đã dày đặc, rồi lại nhanh chóng thu tầm mắt về.

Ngọc Hà nói: "Di nương tắm rửa rồi nghỉ ngơi sớm đi ạ."

Tướng quân hôm nay vừa về phủ, trăm công nghìn việc, không có thời gian đến đây đâu. Hơn nữa, trước đây Tướng quân chỉ đến Mộc Hương Viện vào những ngày hưu mộc* mỗi tuần, lần này chắc cũng không ngoại lệ.

Hưu mộc*: là một thuật ngữ có từ thời xưa ở Trung Quốc, dùng để chỉ ngày nghỉ phép định kỳ của các quan lại.

Khương Nguyên gập y thư lại, nhẹ nhàng gật đầu.

Ngọc Hà đã chuẩn bị sẵn nước, Khương Nguyên đi đến tịnh phòng tắm gội.

Trong thùng tắm, những cánh hoa nổi bồng bềnh, làm nổi bật làn da tựa như mỡ đông của nữ tử.

Khương Nguyên tựa vào thành thùng, tỉ mỉ hồi tưởng lại cơn sốt của nha hoàn ban nãy.

Bị nhiễm phong hàn, uống một thang thuốc thông thường, cơn sốt đã lui, xem ra không còn gì đáng ngại.

Trong lúc tâm thần phiêu dạt, nàng bỗng nghĩ đến vị Tướng quân hôm nay vừa về phủ.

Từ xa trông lại mấy lần, hắn vẫn khí vũ hiên ngang*, anh tư vĩ ngạn* như thế, chỉ là da có sẫm hơn một chút so với trước khi rời phủ, đã ngả màu lúa mì.

Khí vũ hiên ngang*: Miêu tả một người có phong thái đĩnh đạc, tinh thần hơn người, khí chất bất phàm, luôn toát ra vẻ tự tin, cao quý. Cụm từ này không chỉ về ngoại hình mà chủ yếu là về thần thái.

Anh tư vĩ ngạn*: Miêu tả một người có thân hình cao lớn, vạm vỡ, dáng vẻ oai phong, anh hùng. Đây là lời khen dành cho vóc dáng, thể hình.

Dòng suy nghĩ trôi xa, bất giác nàng nhớ lại tình cảnh khi mình mới đến phủ Tướng quân.

Năm mười bốn tuổi, nàng bị cữu mẫu* bán cho người môi giới, trở thành nữ tỳ của phủ Tướng quân, năm mười lăm tuổi, vì một sự cố ngoài ý muốn mà được Tướng quân nạp làm thiếp thất. Tính ra đến nay đã được hai năm.

Cữu mẫu*: mợ

Trong hai năm, Tướng quân phần lớn đều chinh chiến bên ngoài, xa cách nhiều hơn sum họp.

Ngay cả khi hắn ở trong phủ, cũng thường ở lại Thận Tư Viện, hiếm khi đến nơi này.

Hôm nay hắn về phủ, nàng không thể nói là nhớ nhung da diết, chỉ cảm thấy, yến tiệc tẩy trần đó mình không tham dự, có lẽ là đã thất lễ, thiếu tôn trọng hắn.

Đang lúc suy nghĩ miên man, nàng chợt nhớ ra một chuyện.

Sáng sớm đã nấu cháo dược thiện cho Tướng quân, bây giờ vẫn còn hơi ấm, nếu để đến ngày mai thì cháo sẽ không dùng được nữa.

Nghĩ đến đây, Khương Nguyên từ từ đứng dậy khỏi thùng tắm.

Dưới ánh đèn sáng tỏ, thân thể mảnh mai của nữ tử hiện ra yêu kiều, mái tóc đen dày như thác nước đổ nghiêng một bên vai.

Nàng mặc lại y phục, búi tóc đơn giản.

Trở về phòng, lấy hộp thức ăn, cẩn thận đặt bát cháo vào.

Ngọc Hà dọn dẹp giường xong, bước ra khỏi phòng ngủ thì ngẩn người: "Di nương định đi đâu vậy ạ?"

Khương Nguyên nhẹ giọng nói: "Ta đi đưa cháo cho Tướng quân."

Lúc đón Bùi Nguyên Tuân ngoài phủ, tuy đứng rất xa nhưng nàng vẫn nghe rõ mồn một giọng nói của hắn.

Giọng vẫn trầm ấm hùng hậu như thế, nhưng nghe kỹ lại có chút khàn.

Chắc là do bôn ba mệt mỏi trên đường, không thể dùng bữa uống nước đúng giờ, cổ họng có chút nóng trong người.

Yến tiệc tẩy trần tối nay, khó tránh khỏi việc uống rượu, nếu không ăn chút gì thanh nhiệt giải nhiệt, triệu chứng nóng trong người sẽ càng nặng thêm, nghiêm trọng hơn có thể sẽ sưng đau cổ họng.

Di nương chủ động đi đưa cháo cho Tướng quân, điều này khiến Ngọc Hà vô cùng bất ngờ. Trước đây khi Tướng quân ở phủ, nếu không có lệnh, di nương luôn an phận ở Mộc Hương Viện, quyết không tùy tiện đến Thận Tư Viện làm phiền.

Chủ động tìm cách gần gũi Tướng quân, tranh thủ sự sủng ái của hắn, đương nhiên là chuyện tốt.

Ngọc Hà mừng rỡ ra mặt, xách lồng đèn đi trước soi đường.

Một khắc sau, đã đến ngoài Thận Tư Viện.

Cửa sân Thận Tư Viện không đóng, chính phòng vẫn sáng đèn, khoảng sân rộng lớn tĩnh lặng, thỉnh thoảng có tiếng thì thầm vọng ra từ trong phòng.

Ngọc Hà thổi tắt lồng đèn, đứng ngoài sân chờ.

Khương Nguyên xách hộp thức ăn, nhìn quanh một lượt không thấy Đông Viễn đâu, liền tự ý bước vào.

Vừa vào trong sân, đã thấy Linh Chi từ chính phòng đi ra.

Khương Nguyên khựng bước, có chút ngẩn ngơ.

Linh Chi dường như cũng có phần ngạc nhiên.

Nàng ta dừng bước trước mặt Khương Nguyên, ánh mắt lướt nhẹ qua chiếc hộp sơn cũ kỹ trong tay nàng.

"Di nương cũng đến đưa trà mật ong cho Tướng quân ư? Thật không may, Lão phu nhân đã sai ta mang đến cho Tướng quân rồi."

Sau khi uống rượu dùng một chút trà mật ong sẽ giúp giải rượu, cũng làm cho tỳ vị dễ chịu hơn. Lão phu nhân thương yêu Tướng quân, sai người mang trà mật ong đến cũng không có gì lạ.

Chỉ là không ngờ, lại là Linh Chi tự mình mang đến.

Khương Nguyên cúi đầu, siết chặt hộp thức ăn trong tay, siết đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.

Hồi lâu sau, nàng mới nhẹ giọng giải thích: "Ta mang đến là cháo thuốc, không phải trà mật ong."

Linh Chi ban nãy mượn cớ đưa trà mật ong, vốn định quan tâm Tướng quân một phen, nào ngờ lại bị vài ba câu đuổi ra ngoài, trong lòng đang nén một ngọn lửa giận vô danh. Thấy kẻ đầu sỏ gây tội trước mắt, cơn tức giận lập tức bùng lên.

Nàng ta khoanh tay, ánh mắt đầy ẩn ý nhìn chằm chằm Khương Nguyên, rồi đột nhiên ghé sát vào người nàng, hạ thấp giọng mỉa mai: "Tướng quân vừa về phủ, di nương đã không thể chờ đợi mà đến Thận Tư Viện, còn mượn cớ đưa cháo thuốc. Khi nào thì dạy cho ta một hai phần thủ đoạn hồ mị này vậy? Ta mà có được một nửa bản lĩnh của ngươi, cũng không đến nỗi vị trí di nương trong tầm tay lại bị ngươi cướp mất."

Sắc mặt Khương Nguyên tức thì trắng bệch, nàng trừng lớn mắt nhìn Linh Chi vừa kinh ngạc vừa chấn động.

Linh Chi khiêu khích liếc nàng.

Dù sao nàng cũng chỉ là một thiếp thất không được sủng ái, dù có nói lời chế nhạo mỉa mai vài câu cũng chẳng sao.

Khương Nguyên cắn môi, thấp giọng nói: "Linh Chi, trước đây ta đã giải thích với ngươi rồi, mọi chuyện không phải như ngươi nghĩ đâu..."

Ba năm trước, khi nàng mới đến Tướng quân phủ, vốn cùng Linh Chi hầu hạ Lão phu nhân.

Lúc đó, Nhị gia đã thành hôn với Trịnh thị và sinh con đầu lòng, còn Tướng quân vì quân vụ bận rộn mà chưa màng đến hôn sự.

Chuyện kết hôn cứ lần lữa mãi, Lão phu nhân vô cùng sốt ruột.

Tướng quân lại không thích nha hoàn đến gần hầu hạ, Lão phu nhân bèn muốn tìm một thiếp thất cho hắn trước, để có người chăm lo chu đáo cho sinh hoạt thường ngày của Tướng quân.

Người Lão phu nhân chọn là Linh Chi, Linh Chi cũng tự tin mình sẽ trở thành di nương. Nào ngờ, chuyện này còn chưa kịp nói cho Tướng quân biết, thì Khương Nguyên trong lúc hái sen đã không cẩn thận ngã xuống hồ sen trong phủ.

Nước hồ rất sâu, đủ để nhấn chìm nàng.

Nàng không biết bơi, trong lúc hoảng loạn càng vùng vẫy lại càng chìm sâu hơn. Ngay lúc tưởng mình sắp chết đuối, Tướng quân đi ngang qua hồ, đã nhảy xuống nước cứu nàng lên.

Y phục của nàng ướt sũng, được Bùi Nguyên Tuân ôm trong lòng mà vẫn sợ hãi run lẩy bẩy. Bùi Nguyên Tuân không đặt nàng xuống, mà ôm thẳng về nơi ở để thay y phục.

Sau đó, vì danh dự của nàng, Bùi Nguyên Tuân đã nạp nàng làm thiếp thất.

Ước nguyện trở thành di nương của Linh Chi tan thành mây khói, từ đó xem nàng như cái gai trong mắt.

Khương Nguyên có thể thề rằng, nàng tuyệt đối không cố ý ngã xuống nước để dụ Tướng quân đến cứu. Hơn nữa Tướng quân từng trịnh trọng nói với nàng, trước đó hắn không hề có ý định nạp thiếp, sau khi vì sự cố ngoài ý muốn mà nạp nàng, cũng sẽ không có thêm thiếp thất nào khác.

Cho nên, dù ban đầu nàng không ngã xuống nước, Lão phu nhân muốn gả Linh Chi cho Tướng quân, Tướng quân cũng sẽ không đồng ý.

Nàng đã sớm thành tâm thành ý giải thích với Linh Chi, nhưng Linh Chi căn bản không tin.

Lần này cũng vậy.

Khương Nguyên hít một hơi thật sâu, nhìn nàng ta nói: "Đây là lần cuối cùng ta giải thích với ngươi. Còn ngươi tin hay không, ta cũng không quan tâm nữa."

"Ngươi tin hay không không quan trọng, dù sao ta cũng không có bản lĩnh như ngươi. May mà ông trời có mắt, thứ mà ngươi dùng hết tâm cơ để có được, cũng chẳng hơn gì." Linh Chi khinh miệt nhếch môi, cố ý cao giọng nói: "Đã giờ này rồi, Tướng quân sắp nghỉ ngơi, di nương vẫn nên yên phận một chút, mau về viện của mình đi."

Lời vừa dứt, Khương Nguyên còn đang ngẩn ngơ chưa kịp đáp, cửa chính phòng đã "két" một tiếng mở ra.

Bùi Nguyên Tuân chân dài bước qua ngưỡng cửa, chắp tay sau lưng đứng dưới mái hiên, ánh mắt trầm tĩnh lướt qua hai người.

May mà những lời ban nãy đã cố ý hạ thấp giọng, không bị Tướng quân nghe thấy, Linh Chi vội thu lại vẻ hung hăng, ra vẻ dịu dàng hiểu chuyện, hành lễ với Tướng quân rồi khoan thai bước ra khỏi Thận Tư Viện.

Bùi Nguyên Tuân chuyển mắt nhìn Khương Nguyên, giọng điệu nhàn nhạt: "Muộn thế này rồi, có chuyện gì?"

Khương Nguyên ngước mắt nhìn gương mặt lạnh lùng của hắn, đột nhiên có chút căng thẳng.

Nàng cắn môi, đối diện với ánh nhìn nặng trĩu đầy áp lực của hắn, bước nhanh đến trước mặt.

"Thiếp đến đưa cháo dược thiện cho Tướng quân, có thể thanh nhiệt giải hỏa..."

Vốn định nói thêm vài lời hay ý đẹp cho món cháo trong hộp, kể tỉ mỉ công dụng cho hắn nghe, nhưng khi ngước lên nhìn hắn, Khương Nguyên nhất thời hoảng loạn, những lời đã chuẩn bị sẵn đều bay lên chín tầng mây.

Nói xong một câu khô khốc, liền không biết nói gì thêm, đành ngượng ngùng im bặt.

Bùi Nguyên Tuân rũ mắt nhìn nàng một lúc, nghiêng người nhường lối, nói: "Vào đi."

Chính phòng của Thận Tư Viện, số lần Khương Nguyên đến đây có hạn. Nửa năm Bùi Nguyên Tuân rời phủ, nàng chưa từng đến một lần.

Bây giờ nhìn lại, bài trí trong phòng không hề thay đổi. Trên giá kiếm cạnh tường đặt một thanh bảo kiếm trong vỏ, dưới ánh nến sáng tỏ, vỏ đao ánh lên vẻ lạnh lẽo. Cạnh giá kiếm là một chiếc bàn vuông, hai bên đặt hai chiếc ghế thái sư đơn giản.

Thế nhưng, chén trà mật ong màu vàng nhạt đặt trên bàn, hương thơm ngọt ngào lan tỏa, lại không hề được động đến.

Khương Nguyên đứng ở ngưỡng cửa, nghi hoặc nhìn Bùi Nguyên Tuân.

"Không sao, buổi tối chỉ uống vài chén." Hắn trầm giọng nói, giọng nghe có chút khàn.

Khương Nguyên gật đầu, tiến lên vài bước, đặt hộp thức ăn lên bàn.

Cháo vẫn còn hơi ấm, nàng cẩn thận mở nắp hũ cháo, nhìn vào, không khỏi ngạc nhiên ngẩn người.

Cháo này hầm quá lâu, lại nhiễm hơi lạnh ban đêm, gần như đã biến thành một hũ hồ, mùi cũng không còn thanh ngọt như ban đầu mà trở nên kỳ lạ.

Khương Nguyên ngượng ngùng mím môi, nhất thời luống cuống tay chân.

"Là lỗi của thiếp, lại nấu cháo thành ra thế này..."

Lời chưa dứt, Bùi Nguyên Tuân đã ngồi xuống, bàn tay to lớn với những khớp xương rõ ràng duỗi ra, kéo hũ cháo về phía mình.

Hắn cầm muỗng lên, không nói một lời mà bắt đầu ăn cháo.

Khương Nguyên ngại ngùng ngồi ở phía đối diện, những ngón tay thon dài bất an vò chiếc khăn tay, lén ngẩng đầu, ở khoảng cách gần quan sát hắn.

Nửa năm chinh chiến, hắn đã gầy đi không ít, da sẫm hơn trước, mang một màu lúa mì khỏe khoắn.

Thấy hắn vẻ mặt bình thản ăn cháo ngon lành, Khương Nguyên vừa hài lòng vừa thấp thỏm.

Hài lòng là vì món cháo trông không ra sao, nhưng hắn lại không hề có ý chê bai. Thấp thỏm là vì, có lẽ hắn nể mặt nàng, nên mới cố gắng nuốt xuống.

Nhìn hắn không chớp mắt một hồi, Khương Nguyên khẽ ho một tiếng, nhẹ giọng hỏi: "Tướng quân, mùi vị thế nào?"

"Cũng được."

"Cũng được" nghĩa là mùi vị không ngon lắm rồi.

Là một thiếp thất, gánh vác trách nhiệm chăm sóc Tướng quân, vậy mà nàng lại làm không tốt.

Khương Nguyên xấu hổ đến đỏ mặt, nhẹ giọng nói: "Vậy ngày mai thiếp sẽ nấu lại cho Tướng quân món khác."

Bùi Nguyên Tuân rũ mắt nhìn nàng một cái, mấp máy môi định nói gì đó rồi lại thôi, cúi đầu tiếp tục ăn cháo.

Một lúc sau, Khương Nguyên trấn tĩnh lại, nói: "Tướng quân, trong cháo này có kim ngân hoa, có thể thanh nhiệt giải độc. Thiếp nghe giọng Tướng quân hơi khàn, chắc là do nóng trong người gây sưng đau, chỉ cần ăn cháo này liên tục ba ngày, hoặc uống trà kim ngân hoa là sẽ khỏi. Mấy ngày này Tướng quân nên chú ý ăn uống, tốt nhất nên ăn những món thanh đạm, không nên ăn đồ chiên nướng dễ gây nóng trong người."

Bùi Nguyên Tuân ngước mắt nhìn nàng một cách trầm tĩnh, im lặng gật đầu.

Bát cháo nhanh chóng thấy đáy, Khương Nguyên cũng đúng lúc đứng dậy, xách hộp thức ăn cáo từ.

"Tướng quân nghỉ ngơi sớm, thiếp về đây."

Bùi Nguyên Tuân nhìn ra màn đêm dày đặc bên ngoài: "Có nha hoàn đi cùng nàng không?"

Khương Nguyên gật đầu: "Ngọc Hà đang đợi thiếp ở bên ngoài."

Nói xong, nàng vén váy bước qua ngưỡng cửa, đi ra sân.

Vừa đi được vài bước, Bùi Nguyên Tuân đã bước ra khỏi chính phòng, vài ba bước đã đuổi kịp nàng.

Khương Nguyên hơi sững lại, dừng bước.

Dưới ánh trăng mờ ảo, gương mặt Bùi Nguyên Tuân vẫn lạnh lùng, trầm tĩnh và nghiêm nghị như thường lệ.

Khương Nguyên ngẩn người một lúc, bất giác nghĩ, hắn cố ý đuổi theo, lẽ nào là có sắp xếp khác, bảo nàng ngày mai không cần mang đến nữa?

Nếu đã vậy, nàng sẽ nghe theo lời hắn, không mang đến nữa là được.

Nàng còn chưa kịp mở lời, đã nghe Bùi Nguyên Tuân trầm giọng nói: "Ngày mai ta sẽ nghỉ lại ở Mộc Hương Viện."

Khương Nguyên sững sờ, khi hoàn hồn lại thì vừa xấu hổ vừa bối rối.

Trước đây khi Tướng quân ở trong phủ, chỉ có mùng một, mười lăm và hai lăm hàng tháng mới đến Mộc Hương Viện. Ngày mai lại không phải những ngày này...

Bàn tay giấu trong tay áo của Khương Nguyên lặng lẽ siết chặt, gương mặt trắng như ngọc ngượng ngùng đỏ đến tận mang tai.

Bùi Nguyên Tuân nói xong câu đó thì không nói gì thêm, chỉ nhìn ra ngoài một cái.

Đó là một ánh mắt bảo nàng sớm rời khỏi Thận Tư Viện.

Khương Nguyên ôm hộp thức ăn, bước nhanh như chạy trốn ra ngoài.

Trên đường về, bước chân của Khương Nguyên luôn vội vã, dường như có hồng thủy mãnh thú đang đuổi theo phía sau.

Ngọc Hà kỳ lạ hỏi: "Di nương, không phải Tướng quân đã dùng cháo người đưa rồi sao? Người chạy cái gì? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Khương Nguyên đi chậm lại, uể oải thở ra một hơi.

Đúng là đã xảy ra chuyện.

Theo lệ thường, Tướng quân chỉ nghỉ lại ở Mộc Hương Viện vào những ngày hưu mộc mỗi tuần. Lần này nàng đến đưa cháo, Tướng quân chắc chắn cho rằng nàng có ý đồ khác, nên mới nói ngày mai sẽ ngủ lại ở Mộc Hương Viện.

Năm đó nàng rơi xuống nước được Tướng quân cứu là một tai nạn, nhưng người khác lại không tin. Trong Tướng quân phủ vẫn không thiếu những lời đồn thổi rằng nàng tâm cơ sâu nặng, giỏi quyến rũ hồ mị.

Vì Tướng quân nạp nàng, Linh Chi hận nàng, Lão phu nhân không ưa nàng, mà Nhị gia cũng học theo muốn nạp một phòng thiếp, nên Trịnh thị cũng giận lây ghét nàng.

Bây giờ Tướng quân vừa về phủ, nàng đã vội vã đến Thận Tư Viện đưa cháo, lại không may bị Linh Chi bắt gặp.

Truyền ra ngoài, lại trở thành một bằng chứng sắt đá cho việc nàng quyến rũ Tướng quân.

Nhìn sắc mặt rối rắm biến đổi của Khương Nguyên, Ngọc Hà lập tức hiểu ra.

Nàng ta thầm mừng cho di nương, nói: "Di nương quan tâm đến đám người phù phiếm giả tạo đó làm gì? Một lũ không biết xấu hổ! Linh Chi vào phủ sớm hơn di nương nhiều, nếu Tướng quân muốn nạp nàng ta thì đã nạp từ lâu rồi. Tướng quân rõ ràng không có ý với nàng ta, nàng ta lấy đâu ra mặt mũi mà trách di nương? Còn phía nhị phòng nữa, Nhị gia muốn nạp thiếp thì liên quan gì đến di nương? Không quản được nam nhân của mình, chỉ biết lựa quả hồng mềm mà bóp, chuyên tìm di nương để trút giận!"

Trong lúc nói chuyện, đã về đến Mộc Hương Viện.

Thấy Khương Nguyên cứ im lặng không nói, Ngọc Hà quay lại đóng chặt cửa sân, hạ thấp giọng khuyên: "Theo nô tỳ, di nương xinh đẹp như tiên nữ, đi quyến rũ Tướng quân thì đã sao? Chỉ cần Tướng quân thường xuyên nghỉ lại ở Mộc Hương Viện, di nương tìm cách sớm sinh cho Tướng quân một người con nối dõi, có hài tử* làm chỗ dựa, sau này mới có thể đứng vững trong phủ này, không bị người khác bắt nạt nữa!"

Hài tử*: con

Lời khuyên vừa dứt, Khương Nguyên nhìn chằm chằm Ngọc Hà, nhìn đến mức nàng ta bất an chớp mắt, mới chậm rãi mà kiên định lắc đầu.

"Ngọc Hà, những lời hôm nay ngươi nói, ta cứ xem như chưa từng nghe thấy, sau này ngươi cũng đừng nhắc lại nữa."

Chuyện sinh con nối dõi, căn bản không cần nghĩ đến. Tướng quân còn chưa cưới chính thê, làm sao có thể cho phép thứ tử thứ nữ ra đời trước?

Ngọc Hà không vui bĩu môi: "Tại sao di nương không cho nô tỳ nhắc? Di nương chính là quá thật thà, nếu sinh được hài tử, lẽ nào Tướng quân lại không nhận?"

Chỉ có sinh được con nối dõi, Mộc Hương Viện mới có thể hoàn toàn ngẩng cao đầu, chủ tớ các nàng mới có ngày ngóc đầu lên được.

Khương Nguyên mím chặt môi, nhìn nàng ta nói: "Nếu ngươi cảm thấy đi theo ta không có tương lai, ta có thể cầu xin Lão phu nhân, điều ngươi đến nơi khác."

Ngọc Hà méo miệng, hai hàng nước mắt lã chã rơi xuống.

Trước đó nàng ta bị nhiễm phong hàn, kéo dài mấy ngày không khỏi, trong phủ lo sợ đây là bệnh dịch truyền nhiễm, định ném nàng ta ra ngoài tự sinh tự diệt. Nếu không phải di nương kê một thang thuốc chữa bệnh, tự tay sắc thuốc chữa khỏi cho nàng ta, bây giờ nàng ta không biết sẽ ra sao.

Ngọc Hà lấy tay áo lau nước mắt, khóc nói: "Nô tỳ không nhắc đến chuyện này nữa. Trừ phi nô tỳ chết, nếu không di nương đừng hòng đuổi nô tỳ đi."

Khương Nguyên vỗ về lên đầu nàng, khẽ thở dài: "Bất kể người khác nhìn ta thế nào, ta đều phải sống theo bản tâm của mình. Nếu ta một lòng vì muốn đứng vững ở hậu viện, dùng thủ đoạn không quang minh để sinh con nối dõi, cho dù có được chỗ dựa, Tướng quân sẽ nhìn ta như thế nào?"

Khương Nguyên ngừng lại, có chút không nói nên lời.

Bùi Nguyên Tuân là đại tướng quân bảo vệ giang sơn xã tắc, lại có ơn cứu mạng với nàng, nàng kính ngưỡng và biết ơn hắn.

Hắn là đại tướng quân được người người ca tụng, còn nàng chỉ là một nô tỳ trong Tướng quân phủ, bất kể là thân phận hay địa vị, nàng và hắn đều cách biệt một trời một vực.

Là thiếp thất của hắn, nàng nên tuân theo mệnh lệnh của hắn, tuân thủ quy củ của phủ Tướng quân, thay hắn tận hiếu trước mặt Lão phu nhân.

Nàng cũng sẽ làm theo yêu cầu của Lão phu nhân, sau khi Tướng quân về phủ, kịp thời hỏi han ân cần, đưa canh đưa thuốc, làm tròn bổn phận hầu hạ hắn.

Như vậy, nàng xem như đã làm tròn trách nhiệm, xứng đáng với phần bổng lộc hàng tháng của mình.
 
Chỉ Là Tiểu Thiếp - Nguyệt Minh Châu
Chương 4: Tính tình lương thiện, dịu dàng hiền thục là tốt nhất


Hôm sau, trời vừa sáng, Bùi Nguyên Tuân đã đến Như Ý Đường để thỉnh an Ân Lão phu nhân.

Biên cương đại thắng, Quan gia muốn luận công ban thưởng cho các tướng sĩ, ngoài việc công vụ bận rộn, hắn còn phải tham dự yến tiệc mừng công, vì vậy, sau khi dùng bữa sáng cùng Ân Lão phu nhân, hắn phải vào cung nghe chỉ.

Chinh chiến bên ngoài, đi một lần là hơn nửa năm, về đến phủ rồi, các công việc quân vụ cũng không thể dứt ra được.

Ân Lão phu nhân dặn dò trưởng tử vài câu chú ý sức khỏe, rồi không thể chờ đợi được nữa mà nhắc đến chuyện bà quan tâm nhất.

"Con năm nay đã hai mươi tám tuổi, nam tử bằng tuổi con, có ai mà chưa thành thân làm phụ thân chứ? Giờ đệ đệ của con sắp sinh đứa thứ hai rồi, mà con ngay cả chính thê cũng chưa cưới." Nói đến đây, Ân Lão phu nhân không khỏi cảm thấy chua xót buồn bã, lấy khăn tay lau nước mắt, "Làm phụ mẫu, ai mà không mong con cái sớm ngày thành gia lập thất? Con đừng có trì hoãn nữa, muộn nhất là cuối năm nay, chuyện kết hôn nhất định phải định xuống."

Mẫu thân có bệnh cũ đau đầu tim đập nhanh, nếu quá vui mừng hay đau buồn sẽ dễ phát bệnh, Bùi Nguyên Tuân trước nay luôn hết mực hiếu thuận, lúc này tất nhiên cũng không làm trái ý nguyện của mẫu thân.

Hắn im lặng một lát rồi nói: "Nhi tử nghe theo sự sắp xếp của nương."

Ân Lão phu nhân lập tức vui mừng "Vậy ta thay con xem mắt vài vị tiểu thư khuê các nhé?"

Bùi Nguyên Tuân đáp: "Tất cả đều do nương làm chủ."

Dừng một chút, hắn lại trầm giọng nói: "Tính tình lương thiện, dịu dàng hiền thục là tốt nhất."

Ân Lão phu nhân mừng không tả xiết "Gia thế môn đăng hộ đối, dung mạo tính tình, tất nhiên phải là mọi mặt đều hợp ý mới tốt."

Bùi Nguyên Tuân không nói gì thêm, một lát sau, hắn chuyển sang hỏi han: "Bệnh tim đập nhanh của mẫu thân đã đỡ hơn chút nào chưa ạ?"

Ân Lão phu nhân nhấp một ngụm canh sâm, cười nói: "Đỡ nhiều rồi. Nói đến đây, phương thuốc mà Khương Nguyên kê cho ta vẫn có chút tác dụng, nghe nói ông ngoại của nó trước khi qua đời cũng có bệnh tim đập nhanh, nhờ vào phương thuốc này mà dưỡng bệnh, chưa từng tái phát lần nào, nay ta dùng, hiệu quả cũng không tệ."

Bùi Nguyên Tuân khẽ gật đầu, đôi mắt sâu thẳm không gợn sóng thoáng qua một ý cười khó có thể nhận ra.

"Con không ở trong phủ, may mà có nàng ấy thay con tận hiếu trước mặt mẫu thân."

Ân Lão phu nhân không cho là vậy: "Nó là người trong phòng của con, đây tự nhiên là việc nó nên làm."

Nói đến đây, Ân Lão phu nhân đặt chén canh sâm xuống, sắc mặt có chút phức tạp.

Khương Nguyên vốn là nô tỳ mà bà sai khiến, ai ngờ nàng vào phủ chưa được bao lâu, lại bất ngờ rơi xuống ao sen, ai biết được lúc đó nàng có phải đã nảy sinh ý đồ xấu xa muốn quyến rũ trưởng tử của bà không?

Với thân phận thấp hèn của nàng, cho dù làm thiếp cho trưởng tử của bà, cũng thật sự là trèo cao.

Thế nhưng, hai năm qua, Ân Lão phu nhân đã nhìn rõ ràng, trưởng tử tuy đã nạp Khương Nguyên làm thiếp, nhưng đối đãi với nàng không quá mức sủng ái, ngay cả khi hắn ở trong phủ cũng rất ít khi đến Mộc Hương Viện.

Ban đầu bà còn lo lắng, nhi tử chậm chạp chưa có chính thê, e là sẽ bị sắc đẹp của nàng mê hoặc, nảy sinh ý định muốn nâng nàng lên làm chính thất.

Nếu là vậy, bà đã sớm tìm cách đuổi con hồ ly tinh này đi, quyết không dung nàng ở lại phủ Tướng quân!

May mà trưởng tử biết đạo lý, không có ý kiến gì khác về chuyện kết hôn.

Lúc này, Ân Lão phu nhân mới xem như hoàn toàn yên tâm.

Đang lúc tươi cười nói chuyện, Khương Nguyên theo giờ giấc thường ngày đến Như Ý Đường, hầu hạ Lão phu nhân dùng bữa sáng.

Nàng vừa đến, Ân Lão phu nhân liền dừng chủ đề này lại, chỉ dặn dò nhà bếp mau chóng dọn bữa sáng lên, kẻo làm lỡ thời gian Tướng quân đến Xu Mật Viện*.

Xu Mật Viện*: là một cơ quan chính quyền trung ương cấp cao trong lịch sử Trung Quốc, đặc biệt có quyền lực rất lớn vào thời nhà Tống, chủ yếu chịu trách nhiệm về các vấn đề quân sự và cơ mật của quốc gia.

Khương Nguyên đứng bên cạnh Lão phu nhân, chờ bữa sáng được mang đến.

Vị trí nàng đứng rất gần Bùi Nguyên Tuân, liền vô thức nhìn hắn thêm vài lần.

Hôm nay hắn mặc một bộ thâm y màu trắng, khoác ngoài một bộ võ phục cổ lật tay bo màu chàm, bộ y phục này không nặng nề như màu đen, làm tan đi khí thế uy nghiêm bức người của hắn, trông hắn giống như một vị nho tướng* phong độ ngời ngời.

Nho tướng*: là hình mẫu một vị tướng lý tưởng, người có đủ cả "trí, dũng, nhân, tín, nghĩa", kết hợp sức mạnh quân sự với trí tuệ và văn hóa của một học giả.

Nàng nhìn hắn, nhưng ánh mắt của Bùi Nguyên Tuân lại không hề dừng lại trên người nàng một khắc nào.

Đôi môi mỏng của hắn mím chặt, vẻ mặt luôn nhàn nhạt, chỉ nói vài câu chuyện nhà với Lão phu nhân.

Thế nhưng, Khương Nguyên lắng nghe kỹ, giọng nói của hắn đã không còn khàn đặc, chắc hẳn bát cháo tối qua tuy không ngon, nhưng hiệu quả lại không hề giảm sút.

Bữa sáng nhanh chóng được bưng lên, Khương Nguyên cúi mắt, tỉ mỉ bày biện đũa muỗng, lại múc cháo nóng cho Tướng quân và Lão phu nhân.

Làm xong những việc này, nàng liền yên lặng đứng hầu một bên, bất cứ lúc nào cũng chờ Lão phu nhân sai bảo.

Không lâu sau, Linh Chi cũng bưng một đĩa trứng gà chiên thơm đi vào, nhẹ nhàng đặt trước mặt Bùi Nguyên Tuân.

"Lão phu nhân biết Tướng quân thích ăn món này, nên đã đặc biệt dặn nhà bếp làm cho Tướng quân ạ." Linh Chi cười ngọt ngào nói.

Bùi Nguyên Tuân đặt bát đũa xuống, đôi mắt sao sắc bén ngước lên, liếc nhìn nàng ta một cái.

Ánh mắt này tựa như ẩn chứa uy áp vô hạn, mười phần hàn ý, lạnh lẽo bức người.

Chỉ một cái liếc mắt nhàn nhạt, da đầu Linh Chi đột nhiên tê dại, nụ cười treo bên môi bỗng dưng cứng đờ.

"Không cần phải tốn công như vậy" Bùi Nguyên Tuân nhàn nhạt lên tiếng, rồi đứng dậy cáo biệt Lão phu nhân "Nhi tử phải vào phiên trực rồi, không thể dùng bữa cùng mẫu thân được."

Nói xong, hắn vén vạt áo, sải bước đi ra ngoài.

Linh Chi cứng đờ một hồi lâu, nghĩ đến chuyện tối qua, lại nhìn Khương Nguyên bên cạnh, chợt hiểu ra điều gì đó.

Tối qua nàng ta đã ăn nói bất kính với di nương, Tướng quân chắc chắn đã nghe thấy, ánh mắt vừa rồi là đang cảnh cáo nàng ta.

Cũng phải, cho dù Tướng quân không sủng ái nàng, nàng cũng là người trong phòng của Tướng quân, bất kính với nàng, chẳng phải là bất kính với Tướng quân sao?

Nghĩ đến đây, sống lưng đang thẳng tắp của Linh Chi tức thì rịn ra một lớp mồ hôi mỏng.

Định thần lại, nhân lúc không ai chú ý, nàng ta khẽ di chuyển bước chân đến bên cạnh Khương Nguyên, liên tục xin lỗi: "Di nương, tối qua là do tôi ăn nói hỗn xược, đã đắc tội với di nương, mong di nương đừng trách tội."

Khương Nguyên có chút bất ngờ nhướng mày.

Dừng một lát, nàng hòa nhã độ lượng cười nói: "Không sao, ngươi không cần để ý, ta không để trong lòng đâu."

Linh Chi như được đại xá, cảm kích nói: "Sau này nếu tôi lại không quản được cái miệng của mình, di nương cứ việc đánh tôi mắng tôi, không cần giữ thể diện cho tôi đâu ạ."

Tuy không hiểu tại sao thái độ của Linh Chi lại thay đổi đột ngột như vậy, cũng không trông mong nàng ta thật sự có thể vứt bỏ thành kiến và oán hận, nhưng ít nhất, thái độ của Linh Chi cho thấy, sau này nàng ta sẽ không dám gây khó dễ cho mình nữa.

Khương Nguyên nhẹ nhàng gật đầu: "Được."

"Chó có đổi được thói ăn phân không? Trừ phi là có người dạy dỗ nó" Ngọc Hà vừa nhặt rau vừa lẩm bẩm "Nô tỳ không tin nàng ta là lương tâm cắn rứt, tự thấy mình sai."

Khương Nguyên đang chăm chú nhìn nồi cháo kim ngân sôi sùng sục, nghe thấy lời này, khẽ sững người, sau đó, đôi mày thanh tú nhướng lên một cách khó tin.

Lão phu nhân đối với chuyện này mắt nhắm mắt mở, sẽ không trách mắng Linh Chi, vậy thì, là Tướng quân đã ra mặt vì nàng?

Nàng cứ ngỡ, hắn sẽ không để tâm đến những chuyện vặt vãnh trong hậu trạch này.

Khương Nguyên bất giác ngẩn người một lúc.

Ngọc Hà nhặt rau xong, nhìn đống rau củ và lương thực tươi mới chất trong bếp, kiêu hãnh hất cằm.

"Di nương, hôm nay nô tỳ gặp được Nhị gia, Nhị gia hỏi trong viện chúng ta có thiếu thứ gì không, nô tỳ nói di nương thích ăn cháo đậu đỏ, đậu đỏ không đủ, Nhị gia lập tức sai người mang những thứ này đến cho chúng ta," Ngọc Hà nói xong, lại vội vàng bổ sung "Nô tỳ rất nghe lời di nương, không có đi mách lẻo với Lão phu nhân đâu, là Nhị gia chủ động hỏi đó."

Động tác khuấy cháo của Khương Nguyên dừng lại, nàng nhíu mày nhìn nàng ta "Chỉ lần này thôi, sau này không được nói những lời này với Nhị gia nữa."

Ngọc Hà khụt khịt mũi, không mấy hứng thú "vâng" một tiếng.

Khương Nguyên suy nghĩ một lúc, ôn tồn nói: "Sau này thiếu thốn thứ gì, ta sẽ nói thẳng với Tướng quân."

Ngọc Hà bỗng nhiên tỉnh ngộ, vui vẻ gật đầu lia lịa: "Đúng vậy, có Tướng quân ở đây, không cần làm phiền người khác nữa."

Cháo kim ngân sắp nấu xong, Khương Nguyên lại tự tay làm mấy món ăn kèm thanh nhiệt khai vị, Ngọc Hà phụ giúp nàng, thêm than đốt lửa.

Lúc hoàng hôn buông xuống, Bùi Nguyên Tuân vẫn chưa đến, trong viện lại vang lên những tiếng động lạ.

Lắng nghe kỹ, hình như có người đang vung roi trong sân.

Khương Nguyên không thể rời đi được, Ngọc Hà phủi bụi trên quần áo, đứng dậy đi xem có chuyện gì.

Ra ngoài một lát, cô ấy liền tất tả chạy về, sắc mặt cũng có chút thay đổi.

"Di nương, là tiểu thiếu gia đến rồi, đang ở trong sân quất hoa đó!"

Khương Nguyên khẽ sững người, đặt xuống miếng ngó sen vừa thái xong, nhanh chân bước ra ngoài.

Trong sân, Bùi Thiếu Lăng đang vung một cây roi mềm, múa vun vút, một đám hoa kim ngân đang nở rộ bị quất cho tan tác.

Vú nuôi đứng một bên, mỉm cười khen ngợi: "Sức của Lăng ca nhi thật lớn, vung roi thật giỏi, sau này nhất định cũng có thể làm Đại tướng quân."

Nghe thấy lời này, Bùi Thiếu Lăng càng vung roi hăng hơn, những cánh hoa vàng óng bị quất rụng tả tơi, rồi lại bị giẫm nát không thương tiếc.

"Dừng tay."

Giọng nói phía sau dịu dàng uyển chuyển, tuy là ngăn cản nhưng nghe lại chẳng có chút khí thế nào.

Bùi Thiếu Lăng không để ý, vú nuôi cũng dường như không nghe thấy, cho đến khi Khương Nguyên bước tới vài bước, không thể nhịn được nữa mà giật lấy cây roi trong tay cậu bé.

Nàng im lặng một chút, ôn tồn nói: "Thiếu gia, những bông hoa kim ngân này sắp có thể hái xuống làm thuốc rồi, bây giờ con làm hỏng chúng, chẳng phải rất đáng tiếc sao?"

Nói xong, Khương Nguyên quay đầu nhìn vú nuôi của Bùi Thiếu Lăng, nói: "Trong hoa viên trống trải, có chỗ thích hợp để vung roi, bà đưa thiếu gia đến đó chơi đi."

Nàng trước nay luôn dịu dàng, Bùi Thiếu Lăng trước đây đến sân này, nàng chưa bao giờ đuổi cậu bé ra ngoài, lần này nghe nàng bảo vú nuôi đưa mình đi, Bùi Thiếu Lăng bĩu môi, cất giọng khóc lớn.

Vừa khóc vừa lớn tiếng la hét: "Trả roi lại cho ta!"

Vú nuôi vội vàng bước tới nói: "Chẳng qua chỉ là mấy bông hoa kim ngân không đáng tiền, di nương đuổi chúng tôi đi làm gì? Xem thiếu gia tủi thân chưa kìa..."

Khương Nguyên cầm cây roi, im lặng mím chặt môi.

Sân của Mộc Hương Viện không lớn, cũng không trồng hoa cỏ quý hiếm gì, chỉ có những loại dược thảo này do nàng trồng lúc rảnh rỗi.

Trong số các loại dược thảo, đám hoa kim ngân này sinh trưởng tốt nhất.

Hoa kim ngân tuy không đáng tiền, nhưng đã đổ vào đó không ít tâm huyết của nàng.

Nàng vốn định ngày mai sẽ hái hết hoa xuống phơi khô, làm trà kim ngân, bây giờ tất cả đều bị hủy hoại.

Nàng nhất thời xót đám hoa, mới không nhịn được bảo vú nuôi đưa Bùi Thiếu Lăng đi.

Bùi Thiếu Lăng vừa nghe lời vú nuôi, càng khóc lóc om sòm hơn, nhân đà nằm lăn ra đất, la hét: "Trả roi lại cho ta, không thì ta không dậy đâu!"

Vú nuôi nói: "Thiếu gia cho dù có làm sai điều gì, tự nhiên có Lão phu nhân dạy bảo, di nương nếu xót đám hoa đó, tìm Nhị nãi nãi bồi thường cho người là được rồi."

Nói xong, vú nuôi cười lạnh một tiếng.

Bà ta nhắc đến Lão phu nhân và Nhị nãi nãi, chính là để cho vị di nương này biết thân phận của mình trong phủ là gì, Tướng quân lại còn cực kỳ thương yêu đứa cháu này, sao nàng lại dám tùy tiện tỏ thái độ với tiểu thiếu gia?

Khương Nguyên im lặng một lát, cúi người ngồi xổm trước mặt Bùi Thiếu Lăng.

"Ta trả roi lại cho con, thiếu gia dậy đi, dưới đất lạnh."

Bùi Thiếu Lăng liếc nhìn cây roi, sắc mặt biến đổi, vung vung nắm đấm khóc lóc: "Cây roi ngươi đã cầm qua ta không cần nữa, đưa cho ta một cây roi mới y hệt! Ta không dậy, ta không dậy, trừ phi ngươi đưa cho ta một cây roi mới!"

Cậu bé đây là đang mượn cớ gây sự, cố tình kiếm chuyện.

Khương Nguyên mím môi, quay mắt nhìn cây roi mềm trong tay.

Dài hơn ba thước, tay cầm mạ vàng, khắc hoa văn hình thú sống động, thân roi được làm bằng da bò thuộc loại thượng hạng, là món quà Tướng quân tặng cho cậu khi về phủ.

Loại roi này, kiểu dáng tinh xảo, vô cùng quý giá, trong khắp Đại Ung, căn bản không tìm được cây thứ hai.

Khương Nguyên lộ vẻ khó xử, nhẹ giọng nói: "Cây roi này vẫn còn tốt mà, không hề hư hại chút nào. Bây giờ ta trả nó cho con, con cũng ngoan ngoãn đứng dậy, lát nữa ta làm bánh phục linh cho con ăn, được không?"

Món bánh phục linh đó là món điểm tâm Khương Nguyên thường làm, kiện tỳ khai vị, Bùi Thiếu Lăng thích ăn nhất.

Thế nhưng, lúc này Bùi Thiếu Lăng hai chân đạp đất hai tay vung loạn, vừa gào khóc, vừa lăn lộn ăn vạ trên mặt đất.

"Ta không ăn bánh phục linh! Bây giờ ngươi phải đưa cho ta một cây roi mới..."

Trịnh Kim Châu nghe thấy tiếng khóc của con trai, vịn tay a hoàn vội vã bước vào.

Nhìn thấy Bùi Thiếu Lăng người đầy bùn đất, mặt mũi tèm lem nước mắt nước mũi, lại liếc nhìn cây roi trong tay Khương Nguyên, khuôn mặt tròn như trăng rằm của Trịnh Kim Châu tức thì đầy vẻ giận dữ, nghiến răng nói: "Sao thế? Thiếu gia đã làm gì sai, mà phải để di nương cầm roi dạy dỗ nó?"

Nói xong, nàng ta chống nạnh mắng nhiếc vú nuôi: "Ngươi chăm sóc thiếu gia thế nào hả? Dưới đất lạnh như vậy, mà lại trơ mắt nhìn thiếu gia nằm lăn ra đất! Những lời ta nói với ngươi trước đây, ngươi đều bỏ ngoài tai hết rồi sao? Cho dù thiếu gia có lỗi, cũng có Lão phu nhân, Nhị gia, Đại gia dạy bảo nó, những người không liên quan mà dạy dỗ thiếu gia, ngươi cứ mặc kệ không cần để ý!"

Tuy là đang mắng vú nuôi, nhưng câu nào câu nấy đều là chỉ cây dâu mắng cây hòe.

Khương Nguyên cầm cây roi từ từ đứng dậy, khuôn mặt trắng như ngọc không tì vết đỏ bừng lên.

Im lặng một lát, nàng đưa cây roi cho a hoàn của Trịnh thị, nhẹ giọng nói: "Nhị nãi nãi, cây roi này không phải tôi dùng để dạy dỗ thiếu gia, mà là để trả lại cho cậu ấy. Vừa rồi hoa trong sân bị quất hỏng, tôi nhất thời nóng giận hồ đồ, mới nói mấy câu không dễ nghe."

Thấy mẫu thân đến, Bùi Thiếu Lăng lập tức bò dậy từ dưới đất, hai tay dụi mắt, khóc thút thít nhào vào lòng Trịnh thị.

"Nương, nàng ta giật roi của con, con không muốn nữa, con muốn nàng ta trả cho con một cây mới."

Khương Nguyên cắn môi, sắc mặt trắng đi.

Trịnh Kim Châu cười lạnh một tiếng, nói giọng âm dương quái gở: "Con làm hỏng hết hoa của di nương, di nương đang xót lắm đó! Con còn chưa xin lỗi, sao có thể đòi di nương một cây roi mới được?"

Khương Nguyên quay mắt nhìn bụi hoa kim ngân tàn tạ, rồi từ từ quay đầu lại, nói: "Nhị nãi nãi nói quá lời rồi, sao phải để thiếu gia xin lỗi ạ? Vừa rồi là do tôi hấp tấp, chỉ là, thiếu gia muốn một cây roi mới, tôi thật sự không có cách nào."

Trịnh Kim Châu cười khinh bỉ.

Nữ nhân xuất thân từ nhà nghèo túng, nương gia* nghèo đến mức phải bán cả nữ nhi, hao hết tâm cơ mới trèo được lên người Đại gia, lại còn là một người không được sủng ái, lấy đâu ra bạc để mua cho thiếu gia một cây roi mới?

Nương gia*: nhà mẹ ruột

"Thôi được rồi," Trịnh Kim Châu ra vẻ độ lượng nói "Thiếu gia làm hỏng hoa của ngươi, ngươi cũng không cần mua roi mới nữa, xem như huề nhau."

Giọng nói vừa dứt, một giọng nói lạnh lùng trầm thấp vang lên.

"Huề nhau cái gì?"

Khương Nguyên sững sờ, quay đầu lại.

Dưới ánh tà dương, Bùi Nguyên Tuân đứng thẳng tắp ở cổng sân, hai tay chắp sau lưng, vẻ mặt vẫn lạnh lùng như thường lệ.

Khương Nguyên không biết nên nói gì, chỉ cảm thấy trong lòng có chút tủi thân.

Nhưng nàng biết, những nỗi tủi thân này thực ra cũng chẳng là gì, nếu nàng so đo chuyện hoa kim ngân với Bùi Thiếu Lăng, e rằng Tướng quân cũng sẽ thấy nàng là người nhỏ nhen.

Bùi Nguyên Tuân sải bước đi tới.

Bùi Thiếu Lăng lao tới một bước, ôm chặt lấy eo bá phụ, lớn tiếng mách lẻo.

Trịnh Kim Châu thì tỏ ra vẻ ôn hòa độ lượng, thỉnh thoảng lại nhẹ nhàng mắng nhi tử vài câu "Di nương đó là nhất thời tức giận, chứ không phải cố ý dạy dỗ con, cây roi đó còn chưa đánh vào người con mà..."

Bùi Nguyên Tuân giơ tay lên, dễ dàng bế bổng Bùi Thiếu Lăng lên.

"Nam tử hán đại trượng phu, sao có thể tức giận là nằm lăn ra đất ăn vạ?"

Nói xong, hắn trầm giọng hỏi: "Tại sao không muốn cây roi cũ nữa?"

Bùi Thiếu Lăng bĩu môi, "Di nương đã giật roi của con, uy lực của roi không còn như trước nữa!"

Bùi Nguyên Tuân đưa ánh mắt lạnh lùng nhìn sang.

Hắn đang chờ nàng giải thích.

Khương Nguyên cắn chặt môi.

Lời trẻ con nói đùa, căn bản không cần phải giải thích gì cả.

Ánh mắt giao nhau một lát, nàng cụp mắt xuống, nhìn đám hoa kim ngân rơi vãi trên đất.

Bùi Nguyên Tuân khẽ nhíu mày, lặng lẽ thu lại ánh mắt.

"Nói nhảm, không được vô lý" Bùi Nguyên Tuân nhìn Bùi Thiếu Lăng trong lòng, véo véo khuôn mặt tròn trịa mũm mĩm của cậu bé "Đợi sau này bá phụ xuất chinh, sẽ lấy một cây roi tốt hơn cho con."

Bùi Thiếu Lăng cười đến chảy cả nước mũi, lớn tiếng nói: "Bá phụ tốt với con nhất."

Bùi Nguyên Tuân đặt cậu bé xuống đất, hỏi: "Hôm nay sao lại nghĩ đến Mộc Hương Viện chơi?"

Phủ Tướng quân là do Quan gia ban thưởng, diện tích rộng rãi, phía đông có một hoa viên rất lớn, Mộc Hương Viện nằm ở góc tây bắc khuất nhất trong phủ, nếu không phải do vú nuôi cố tình dẫn đến, Bùi Thiếu Lăng tuổi còn nhỏ, một mình sẽ không đến đây.

Nói rồi, ánh mắt sắc bén của hắn quét qua.

Vú nuôi sợ đến co rúm cổ lại, cúi đầu đứng phía sau không dám nói gì.

Bùi Thiếu Lăng đá đá đôi giày trên chân, hậm hực nói: "Đôi giày di nương làm cho con nhỏ quá, chật đến đau cả chân, con đến đây để tính sổ..."

Trịnh Kim Châu vừa nghe, vội ngắt lời cậu bé: "Đứa trẻ này, nói bậy bạ gì mà tính sổ với không tính sổ..."

Nói xong, nàng ta tươi cười nhìn Bùi Nguyên Tuân "Đại ca, chẳng phải Thiếu Lăng vừa mới qua sinh nhật ba tuổi sao? Dạo trước trong kinh có một lệ, nói là trước sau sinh nhật của trẻ, bá mẫu hoặc thẩm thẩm tự tay làm sáu đôi giày, thì có thể bảo vệ đứa trẻ không bị bệnh tật, một năm bình an. Thiếu Lăng chưa có bá mẫu, nên đệ muội* đành làm phiền di nương..."

Đệ muội*: em dâu

Rồi lại quay đầu, vịn bụng gật cằm với Khương Nguyên "Nói ra, ta vẫn chưa cảm ơn di nương đâu!"

Nhưng khóe miệng lại âm thầm bĩu môi.

Đôi giày đó cũng chỉ là mượn cớ để phạt nàng một phen, xả giận cho mình mà thôi, ai bảo Nhị gia vì nàng mà nhắc đến chuyện nạp thiếp mấy lần liền.

Trong Cát Tường Viện có tú nương chuyên làm quần áo giày dép cho thiếu gia, sao có thể đi đồ do nàng làm được? Chỉ là không ngờ nhi tử thấy đôi giày nàng làm tinh xảo đẹp mắt, cứ nhất quyết đòi đi cho bằng được.

Nghe xong nguyên do, Khương Nguyên vẻ mặt phức tạp nhìn Bùi Thiếu Lăng, áy náy mím môi.

Cậu bé cao lớn hơn những đứa trẻ bình thường, chân cũng lớn nhanh, mẫu giày vú nuôi đưa đến là của nửa năm trước, nàng đã làm đôi giày lớn hơn rất nhiều, không ngờ vẫn bị nhỏ.

Khương Nguyên khẽ thở dài, ôn tồn nói: "Nhị nãi nãi khách sáo rồi, đây là việc ta nên làm, chỉ là tay nghề ta không tốt, mong Nhị nãi nãi và thiếu gia đừng trách."
 
Chỉ Là Tiểu Thiếp - Nguyệt Minh Châu
Chương 5: Cầu xin cũng không đổi lại được sự thương tiếc


Trịnh thị và đoàn người rời đi, Mộc Hương Viện lại yên tĩnh.

Khương Nguyên vẫn đứng yên tại chỗ, ngẩn ngơ nhìn bụi hoa kim ngân bị roi quất cho tan tác, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Bùi Nguyên Tuân trầm mặc nhìn nàng, nói: "Thiếu Lăng là trẻ con, nàng không được so đo."

Hoa kim ngân hỏng thì thôi, chẳng đáng giá bao nhiêu, Thiếu Lăng muốn đổi một cây roi mới, hắn cũng đã khiển trách và dỗ dành, sự việc đã được xử lý xong, vậy mà nàng lại mím chặt môi, vẻ mặt buồn bã không vui.

Chuyện nhỏ nhặt thế này, sao có thể để trong lòng?

Bùi Nguyên Tuân nhíu mày, ánh mắt lạnh lùng rơi trên người Khương Nguyên, chờ nàng trả lời.

Khương Nguyên bừng tỉnh.

Nàng cúi người hành lễ với hắn, hàng mi dài buông xuống, nhẹ giọng đáp: "Vâng."

Thấy thái độ nàng ngoan ngoãn, sắc mặt cũng trở lại bình thường, Bùi Nguyên Tuân khẽ "ừm" một tiếng.

Nói xong, hắn vén vạt áo bào, đi về phía chính phòng.

Đi được vài bước, lại phát hiện Khương Nguyên không đi theo.

Bùi Nguyên Tuân dừng bước, im lặng xoay người lại.

Chỉ thấy Khương Nguyên đã đi đến bên bụi hoa, đang cúi người ngồi xổm ở đó, cố gắng nhặt nhạnh những bông hoa kim ngân còn nguyên vẹn có thể dùng được từ trong đống lộn xộn trên mặt đất.

Bùi Nguyên Tuân đứng dưới mái hiên, giọng nhàn nhạt ra lệnh: "Cứ để hạ nhân dọn dẹp."

Khương Nguyên ngẩn ra, từ từ ngẩng đầu, ánh mắt men theo bậc thềm nhìn lên người nam nhân cao cao tại thượng cách đó không xa.

Sắc mặt hắn vẫn trầm lặng lạnh lùng, đôi mắt đen sâu thẳm như đầm nước, không một gợn sóng.

Khương Nguyên khẽ cắn chặt môi.

Bùi Thiếu Lăng tuổi còn nhỏ, lại được bá phụ là hắn vô cùng yêu quý, cho nên, hắn không những không quở trách điệt tử* mà còn hứa cho nó một cây roi mới.

Điệt tử*: cháu trai

Còn những bông hoa này trở thành như vậy, hắn hoàn toàn không để tâm.

Đây là những bông hoa kim ngân nàng đã vất vả chăm sóc hơn nửa năm, định bụng phơi khô sao kỹ rồi làm trà kim ngân cho hắn uống.

Khương Nguyên mấp máy môi định nói lại thôi, một lát sau, nàng lặng lẽ gật đầu.

Khi hoàng hôn buông xuống, trong phòng đã lên đèn.

Dưới ánh đèn leo lét, Khương Nguyên bưng cháo kim ngân đã nấu xong, lần lượt đặt trước mặt Bùi Nguyên Tuân.

Trên bàn bày bốn đĩa món ăn dân dã, tuy trông đơn giản nhưng không cần nếm cũng biết, hương vị chắc chắn rất ngon.

Khương Nguyên khéo tay, việc gì cũng làm rất tốt.

Bùi Nguyên Tuân khẽ ngước mắt, nhìn sang bên cạnh.

Nàng mặc một bộ váy áo màu hạnh đã cũ, viền áo và cổ tay áo thêu mấy đóa phù dung hồng, làm tôn lên gò má trắng nõn của nàng thêm phần rực rỡ.

Nàng yên lặng ngồi bên cạnh, hai tay đặt ngay ngắn trên đầu gối, dáng vẻ ngoan ngoãn đáng yêu.

Chỉ có hàng mi dài rậm khẽ chớp, không nhìn hắn, mà dường như đang thất thần suy nghĩ điều gì đó.

"Đưa tay qua đây." Bùi Nguyên Tuân đột nhiên lên tiếng.

Khương Nguyên giật mình tỉnh lại.

Nàng ngẩn ra, không hiểu chuyện gì nhưng vẫn đưa tay qua.

Bàn tay to lớn rắn rỏi đỡ lấy tay nàng.

Chạm vào lòng bàn tay ấm áp khô ráo của hắn, ngón tay Khương Nguyên bất giác khẽ co lại.

Ánh mắt Bùi Nguyên Tuân dừng lại trên những ngón tay thon thả của nàng.

Đầu ngón tay trắng nõn như ngọc, nhìn kỹ vẫn còn vết thương chưa lành hẳn.

Là do vội vàng may sáu đôi giày, bị kim đâm thủng để lại vết máu.

"Sau này những việc kim chỉ đó, nàng không cần tự tay làm" Bùi Nguyên Tuân trầm giọng nói "Mộc Hương Viện thiếu người, thì cho thêm vài nha hoàn qua đây."

Hàng mi dài của Khương Nguyên khẽ run, nàng ngạc nhiên ngước đôi mắt đẹp lên.

Vừa rồi xử lý mớ hỗn độn kia, Tướng quân không để tâm đến hoa kim ngân của nàng, nhưng lại nhớ kỹ việc nhỏ nàng may giày trong lòng.

Khương Nguyên khẽ cong khóe môi, lắc đầu nói: "Đa tạ Tướng quân, không cần đâu ạ, có Ngọc Hà là đủ rồi."

Ở Như Ý Đường, ngoài đầu bếp và đám người hầu quét dọn, Lão phu nhân cũng chỉ dùng Linh Chi và Tôn ma ma hầu hạ, nha hoàn người hầu ở Cát Tường Viện tuy nhiều, nhưng phần lớn đều là người từ nhà nương gia đi theo Trịnh Kim Châu khi nàng ta xuất giá.

Với thân phận thiếp thất của nàng, có một mình Ngọc Hà hầu hạ là đủ rồi, tuyệt đối không thể vượt quá quy củ.

Thấy nàng từ chối, Bùi Nguyên Tuân cũng không nói thêm gì.

Dùng bữa xong, trời đã tối, đến giờ an giấc.

Khương Nguyên tắm gội xong, thay một bộ tẩm y* màu hồng đào, chậm rãi bước vào phòng trong.

Tẩm y*: đồ ngủ

Bùi Nguyên Tuân đã tắm xong, hắn mặc nội y màu trắng ánh trăng, ngồi thẳng trên mép giường, tóc đen buộc hờ, mày kiếm hơi nhíu, vẻ mặt vẫn lạnh lùng như thường lệ, nhưng góc nghiêng lại tuấn mỹ vô song.

Nghĩ đến chuyện sắp xảy ra, Khương Nguyên căng thẳng nắm chặt tay, sắc mặt cũng hơi tái đi.

"Sao lại chậm trễ như vậy?" Bùi Nguyên Tuân nhìn nàng, ánh mắt trầm tĩnh rơi trên gò má trắng như tuyết của nàng, giọng nói có phần khàn đục.

Khương Nguyên mím môi, vẻ mặt phức tạp.

Vừa rồi Ngọc Hà thần bí bỏ thêm cánh hoa vào thùng tắm, bảo nàng ngâm thêm một lúc, nói rằng cơ thể sẽ có hương thơm thanh khiết, lưu lại lâu không tan, hơn nữa, nàng cũng có chút sợ hãi chuyện chăn gối nên đã chần chừ một lúc mới ra ngoài.

Chỉ có điều, trốn cũng không trốn được.

Khương Nguyên trấn tĩnh lại, bước nhanh đến bên giường.

Bùi Nguyên Tuân vươn cánh tay dài, dễ dàng kéo nàng vào lòng, bàn tay to giữ chặt vòng eo thon của nàng, để nàng ngồi trên đùi hắn.

Khoảng cách đột nhiên được kéo gần, nhìn khuôn mặt nghiêm nghị gần trong gang tấc, Khương Nguyên khẽ c*n m** d***.

Bùi Nguyên Tuân cúi đầu, nhìn chăm chú vào đôi mắt đẹp của nàng.

Ánh mắt hắn không còn lạnh lùng như đầm nước nữa, mà dậy sóng, nóng rực, muốn làm gì không cần nói cũng biết.

Nghĩ đến "sự giày vò" sắp phải đối mặt, Khương Nguyên khẽ cúi đầu, sắc mặt lại tái đi vài phần.

Cởi áo nới đai, tẩm y khẽ bung ra, làn da trắng như tuyết thấp thoáng hiện ra.

Nam nhân khẽ đến gần, hơi thở ấm nóng kề sát bên môi.

Khương Nguyên cắn môi, hàng mi dài khẽ run.

Nàng nhắm mắt lại, do dự vài giây rồi tiến lại gần hắn hơn, nhẹ nhàng ôm chặt lấy vòng eo săn chắc của hắn.

Bùi Nguyên Tuân vung tay hạ rèm giường xuống.

Dưới chăn gấm, sóng triều nhấp nhô.

Cuộc công thành đoạt đất không chút chiến thuật, ép Khương Nguyên nước mắt lưng tròng, nghẹn ngào cầu xin hắn tha mấy lần.

Nhưng cầu xin cũng không đổi lại được sự thương tiếc.

Một lát sau, đợt tấn công tiếp theo chỉ càng thêm dồn dập và dữ dội hơn.

Nửa canh giờ sau, động tĩnh trên giường cuối cùng cũng dừng lại.

Mồ hôi trên trán Bùi Nguyên Tuân lấm tấm, hắn cúi mắt nhìn nữ nhân diễm lệ như hoa dưới thân, ánh mắt lại tối đi vài phần.

Nhưng, hắn vốn tự có ý thức kỷ luật, sẽ không ham mê chuyện chăn gối.

Vì vậy, dù đã xa phủ nửa năm, cơ thể kìm nén đã lâu, cũng chỉ hành sự một lần rồi ngủ.

Ngày hôm sau, trời vừa hửng sáng, Bùi Nguyên Tuân tỉnh dậy như thường lệ.

Khương Nguyên vẫn nhắm chặt mắt, ngủ rất say.

Tư thế ngủ của nàng rất ngoan ngoãn, nhưng cũng rất quyến rũ.

Mái tóc đen như thác đổ dài bên người, bờ vai tựa tuyết mới lộ ra một nửa, vài lọn tóc rối rơi trên khuôn mặt tinh xảo diễm lệ, tựa như mèo con nép vào lồng ngực hắn.

Yết hầu Bùi Nguyên Tuân khẽ động vài cái, ánh mắt trầm mặc nhìn chằm chằm đôi môi anh đào hồng nhuận của nàng.

Nhưng, không thể buông thả bản thân, chìm đắm trong d*c v*ng.

Hắn thầm điều hòa hơi thở vài lần, rồi đưa tay nhẹ nhàng vén những lọn tóc bên má nàng, vén chăn đứng dậy, lặng lẽ xuống giường.

Trước khi ra ngoài, Bùi Nguyên Tuân đột nhiên nhớ ra món quà mang về từ biên cương cho nàng vẫn chưa đưa.

Hắn quay lại, từ trong lòng lấy ra một cây trâm vàng nạm Đông Châu, đặt vào hộp trang điểm của Khương Nguyên.

Trước khi rời đi, hắn ngoảnh lại nhìn, người trong rèm giường vẫn đang ngủ say.

Hắn im lặng nhìn một lúc, rồi sải bước chân dài rời đi.

Khi Khương Nguyên tỉnh lại, đã qua giờ Thìn.

Trên giường bên cạnh không một bóng người, ngoài cửa sổ trời đã sáng choang.

Nếu muộn hơn một chút, sẽ trễ việc hầu hạ Lão phu nhân dùng bữa sáng.

Khương Nguyên xoa xoa vòng eo đau nhức xuống giường.

Khi Tướng quân ở trong phủ, tuy lạnh lùng ít h*m m**n, không thường đến Mộc Hương Viện, nhưng một khi hắn nghỉ lại ở đây, nàng lại có chút sợ hãi.

Những động tác kéo dài đó, tuy hắn hài lòng, nhưng nàng lại cảm thấy không hề dễ chịu.

Nghĩ đến sự giày vò trong rèm tối qua, Khương Nguyên bất giác nhíu mày.

Cũng may mỗi tháng hắn chỉ ở lại Mộc Hương viện ba lần, dù đau đớn khó chịu, cố chịu một chút là qua.

Vội vàng đi đến trước bàn trang điểm, Ngọc Hà cầm lược gỗ chải tóc cho nàng.

Khi cúi đầu, nàng nhìn thấy trên làn da trắng nõn ở cổ có mấy vết đỏ rất rõ.

Ngọc Hà che miệng cười trộm.

Khương Nguyên nhìn vào gương đồng, cũng phát hiện ra vết hằn trên cổ.

Nàng không tự nhiên mím môi, dặn dò Ngọc Hà: "Lát nữa mặc chiếc áo màu xanh biếc cài khuy đối."

Cổ áo đó cao, có thể che đi vết đỏ.

Ngọc Hà cười tủm tỉm đáp ứng.

Tóc đã chải xong, mở hộp trang điểm ra, Ngọc Hà kinh ngạc nói: "Di nương, sao lại có thêm một cây trâm vàng vậy?"

Cây trâm vàng hình phượng hoàng đỏ tường vân, nạm một viên Đông Châu quý giá, tinh xảo tuyệt diệu, phú quý hoa lệ.

Không cần nói cũng biết, chắc chắn là do Tướng quân để lại.

Ngọc Hà nhìn cây trâm vàng, tấm tắc khen: "Kiểu dáng cây trâm này thật độc đáo, có phải là quà Tướng quân đi viễn chinh trở về, đặc biệt mang về cho di nương không?"

Hôm Tướng quân hồi phủ, Đông Viễn nói đã mang quà cho Lão phu nhân, Nhị gia và Tam tiểu thư, nhưng lại không có phần của Mộc Hương viện.

Ngọc Hà còn ấm ức một hồi, không ngờ, Tướng quân cũng mang quà cho di nương, lại còn quý giá như vậy.

Ngọc Hà hào hứng nói: "Để nô tỳ cài lên cho di nương."

Nói rồi, nàng ta ướm thử lên búi tóc của Khương Nguyên, còn chưa cài lên đã bị nàng ngăn lại.

Cây trâm này quá quý giá, cài lên cũng quá nổi bật phô trương.

Khương Nguyên nói: "Không cài đâu, cất đi đi."

Ngọc Hà đành tiếc nuối cất đi.

Trang điểm xong, thay y phục, vừa định ra ngoài thì Tôn ma ma bên cạnh Lão phu nhân xách theo hộp thức ăn đến.

"Di nương, vẫn quy củ cũ, tôi cũng không cần nói nhiều, di nương uống bát canh này đi, tôi còn về bẩm báo với Lão phu nhân." Tôn ma ma khoanh tay, khuôn mặt già nua nghiêm nghị, nói một cách công tư phân minh.

Nói xong, bà ta bưng bát thuốc tránh thai ra.

Bát thuốc màu nâu đen đặc quánh, tỏa ra mùi vị đắng ngắt khó ngửi.

Khương Nguyên áy náy cười.

Vừa rồi nàng vội vã ra ngoài hầu hạ Lão phu nhân, suýt nữa quên mất chuyện uống thuốc tránh thai.

Không nói gì, nàng bưng bát lên, nhắm mắt nín thở, uống một hơi cạn sạch.

Nhưng, thuốc tránh thai đắng vô cùng, đến cuống lưỡi cũng tê dại, uống mấy ngụm trà cũng không át được vị đắng.

Ngọc Hà vội vàng đưa một miếng mứt qua.

Tôn ma ma mặt không biểu cảm thu lại bát không, nói: "Tướng quân đã nói, hôm nay di nương cứ nghỉ ngơi cho khỏe, không cần đến Như Ý Đường hầu hạ nữa."

Khương Nguyên mím chặt môi, vầng trán trắng nõn rịn ra một lớp mồ hôi mỏng.

Nàng cố gắng gật đầu: "Tạ ơn Lão phu nhân, tạ ơn Tướng quân."

Đợi Tôn ma ma rời đi, Khương Nguyên không nhịn được nữa, cúi người nôn khan bên cạnh ống nhổ, cảm giác buồn nôn khó chịu vô cùng.

Thuốc không nôn ra được, nôn khan một lúc, dạ dày mới đỡ hơn một chút.

Ngọc Hà dìu nàng nằm lại giường, sắc mặt cũng không tốt.

Bát thuốc tránh thai kia vừa đắng vừa khó uống, mỗi lần di nương uống xong, chắc chắn sẽ khó chịu một hồi lâu.

Khương Nguyên tựa vào đầu giường một lúc, sắc mặt trắng bệch đã dịu đi, thấy Ngọc Hà buồn bã bĩu môi, nàng bất giác cười nhẹ.

"Thuốc này tuy uống rất đắng, nhưng không hại gì đến cơ thể đâu, không sao cả."

An ủi Ngọc Hà, cũng là an ủi chính mình.

Nghỉ ngơi gần nửa canh giờ, cuối cùng cũng hồi phục như thường.

Hôm nay rảnh rỗi, cũng không cần làm việc kim chỉ gì, Khương Nguyên ngồi trên sập mỹ nhân bên cửa sổ, lấy một quyển sách y thuật ra đọc.

Quyển sách y thuật này là do ngoại tổ phụ để lại cho nàng.

Ngoại tổ phụ y thuật cao minh, là một đại phu nổi tiếng ở huyện Thuần An, phụ mẫu Khương Nguyên mất sớm, thuở nhỏ được ngoại tổ phụ đón về nhà chăm sóc cẩn thận.

Năm mười một tuổi, ngoại tổ mẫu qua đời vì bệnh, ngoại tổ phụ cũng đột ngột ra đi vì bệnh tim, trước khi nhắm mắt, ngoại tổ phụ đã giao nàng cho nhi tức* Dương thị nuôi dưỡng.

Nhi tức*: con dâu

Cữu cữu của nàng mất sớm, cữu mẫu là Dương thị ở vậy đã mấy năm, chỉ có một nhi tử là Giả Đại Chính.

Hắn ta lớn hơn Khương Nguyên năm tuổi, lêu lổng không lo làm ăn, lại còn nghiện cờ bạc.

Năm Khương Nguyên mười bốn tuổi, Giả Đại Chính phung phí hết gia sản tổ tiên nhà họ Khương, còn nợ một đống tiền cờ bạc, người đòi nợ liên tục đến nhà gây rối, Dương thị không có tiền, đã nhẫn tâm bán nàng cho người môi giới.

Đúng lúc Khương Nguyên đang thất thần, cửa viện bị gõ năm tiếng "cốc cốc cốc".

Khương Nguyên lập tức hoàn hồn, đôi mày thanh tú nhíu chặt lại.

Nàng trấn tĩnh lại, dặn dò: "Ngọc Hà, ra xem là ai."

Ngọc Hà rất nhanh đã quay lại.

Thì ra là ma ma ở cửa hông phía bắc phủ Tướng quân đến truyền lời, nói rằng Giả đại công tử đang đợi ở cửa hông, muốn gặp Khương Nguyên.

Giả đại công tử này, chính là Giả Đại Chính.

Ngọc Hà lo lắng giậm chân: "Di nương, Giả Đại Chính lại đến rồi, phải làm sao đây?"

Khương Nguyên khẽ cắn môi, hít sâu một hơi.

"Trốn tránh không phải là cách, ta không tới thì hắn sẽ không đi. Ta đi gặp hắn một lần."
 
Chỉ Là Tiểu Thiếp - Nguyệt Minh Châu
Chương 6: Không được có tâm cơ như vậy


Mộc Hương Viện gần cửa Bắc của phủ Tướng quân, đi qua đó chưa đến một tuần trà.

Ngoài cửa Bắc, Giả Đại Chính đang đút hai tay vào ống tay áo, nghểnh cổ nhìn về phía này.

Thấy Khương Nguyên chậm rãi bước tới, hắn ta nở một nụ cười trên khuôn mặt vàng vọt, hai quầng mắt thâm đen càng thêm rõ rệt.

Đợi Khương Nguyên đến gần, hắn ta nhếch mép, thân mật gọi: "Nguyên Nguyên!"

Khương Nguyên dừng bước, chán ghét chau mày, không thèm để ý đến hắn ta.

Nàng từ trong túi thơm lấy ra một vốc tiền đồng, đưa cho ma ma giữ cửa, nói: "Làm phiền bà trông giúp ta một lát, đừng để ai lại gần, ta ở đây nói vài câu."

"Được thôi, di nương đừng trò chuyện lâu quá."

Ma ma nhận tiền thưởng, tươi cười lui ra xa.

Khương Nguyên nhìn Giả Đại Chính Chính, đôi môi mím chặt, lặng lẽ hít một hơi thật sâu.

Nàng bước tới, dừng lại cách hắn ta một khoảng, không nhìn thẳng vào hắn ta mà khẽ nhíu mày nói: "Ngươi đến đây làm gì?"

Giọng điệu của nàng rất lạnh lùng, vừa nhìn đã biết là không vui, Giả Đại Chính tắt nụ cười, khuôn mặt vàng vọt sa sầm xuống, liếc xéo nàng: "Ta không thể đến thăm ngươi được sao?"

Nói xong, hắn ta chỉ tay về phía cửa Bắc la lối: "Ta là biểu ca ruột của ngươi, Phủ Tướng quân ngay cả cửa Bắc cũng không cho ta vào, ngươi còn dùng thái độ này đối với ta à?"

Khương Nguyên mím môi nhìn hắn ta, nói từng chữ: "Từ khi ta bị các người bán đến chỗ người môi giới, ta đã không còn cữu mẫu và ca ca nữa rồi."

Giả Đại Chính sụt sịt mũi một cách không tự nhiên, tiến lên hai bước thấp giọng nói: "Nguyên Nguyên, ta đã nói với ngươi bao nhiêu lần rồi, lúc đó ta thật sự không còn cách nào khác, nếu không trả tiền, bọn chúng sẽ chặt một cánh tay của ta... Chỉ cần có cách, ta và mẫu thân của ta cũng sẽ không bán ngươi đi."

Hốc mắt Khương Nguyên hơi đỏ lên, nàng nhìn hắn ta hỏi: "Vậy thói cờ bạc của ngươi, đã sửa chưa?"

Kể từ khi nàng trở thành thiếp của Bùi Nguyên Tuân, mỗi tháng đều có bổng lộc, thỉnh thoảng cũng được ban thưởng vài thứ. Giả Đại Chính lấy cớ trả nợ cờ bạc, mấy lần đến phủ Tướng quân đòi tiền nàng, nàng nhất thời mềm lòng, số ngân lượng tích góp được đều đưa cho hắn ta, chỉ mong hắn ta trả hết nợ nần, làm lại cuộc đời.

Nhưng mấy lần sau đó, số ngân lượng ấy lại bị hắn ta đem đi đánh bạc, Khương Nguyên cuối cùng cũng nhận ra, con người này đã nghiện cờ bạc đến mức khó lòng thay đổi, không thể cứu chữa được nữa.

Giả Đại Chính chột dạ tránh ánh mắt nóng rực của nàng, không đáp mà nói: "Bây giờ ta đã đi vào con đường đúng đắn rồi, gần đây đang học làm ăn buôn bán đó."

Những lời hắn ta nói, Khương Nguyên một chữ cũng không tin nữa.

Giả Đại Chính đút tay vào tay áo, cười hề hề nói tiếp: "Nguyên Nguyên, ngươi đừng oán hận ca ca nữa. Ngươi trong họa có phúc, vào được phủ Tướng quân, làm di nương của Đại tướng quân, mặc gấm đeo vàng, ăn ngon mặc đẹp, còn vẻ vang hơn cả chính thất nhà tiểu hộ nữa đấy."

Lòng Khương Nguyên nghẹn lại.

Không muốn nói thêm gì với hắn ta nữa, nàng mím môi lườm Giả Đại Chính một cái, rồi quay người định rời đi.

Giả Đại Chính vội vàng tiến lên mấy bước chặn nàng lại "Nguyên Nguyên, ngươi đừng vội đi, ta còn chưa nói chuyện chính đâu!"

Cái gọi là chuyện chính, chính là đòi tiền nàng.

Khương Nguyên hít một hơi thật sâu, bàn tay giấu dưới tay áo từ từ nắm chặt, mím môi nói: "Ta không có ngân lượng."

Giả Đại Chính không tin mà "hừ" một tiếng, lớn tiếng la lên: "Đại tướng quân chiến thắng trở về phủ, cả thành đều biết, Quan gia ban thưởng cho phủ Tướng quân không ít đâu nhỉ, Tướng quân về phủ chắc chắn cũng sẽ mang đồ về cho ngươi, trong tay ngươi sao lại không có ngân lượng được?"

Khương Nguyên đã quyết tâm không cho hắn ta một phân bạc nào nữa.

Cho dù hắn ta có trơ tráo la lối, khiến nàng mất hết mặt mũi, nàng cũng sẽ không nhượng bộ.

Khương Nguyên lạnh nhạt nói: "Ta và Giả gia sớm đã không còn quan hệ gì, nếu ngươi cố tình làm ta mất mặt, thì cứ việc làm loạn. Tướng quân hiện đang ở trong phủ, nếu ngài ấy biết ngươi ở đây nổi điên, chắc chắn sẽ không dễ dàng tha cho ngươi đâu."

Vừa nghĩ đến dáng vẻ lạnh lùng không hay cười nói của Bùi Nguyên Tuân, sống lưng Giả Đại Chính đã thấy lành lạnh.

Hắn ta bất giác sờ lên lớp da gà trên cánh tay, nhưng miệng vẫn không chịu thua, gân cổ nói: "Ngươi đừng lấy Tướng quân ra dọa ta, ngươi là thiếp của ngài ấy, ta dù gì cũng là biểu ca của ngươi, ta không tin, Tướng quân lại có thể không nể tình mà trị tội ta?"

Khương Nguyên nhìn hắn ta nói: "Phủ Tướng quân tôn ti khác biệt, ta chẳng qua chỉ là một nô tỳ đã ký khế ước bán thân, cho dù trở thành di nương, cũng vẫn là hạ nhân của phủ Tướng quân. Ca ca của một hạ nhân, thì có tình nghĩa gì để phải nể nang?"

Những lời nàng nói không hề có nửa điểm giả dối.

Giả Đại Chính liếc nhìn ma ma và tiểu tư giữ cửa, hậm hực đảo mắt xem thường.

Vừa rồi hắn ta đã nói rõ thân phận, rằng mình là biểu ca của Khương di nương, ai ngờ ma ma kia nhất quyết không cho hắn ta vào cửa, hắn ta phải nói hết lời, ma ma mới miễn cưỡng đồng ý đến Mộc Hương Viện truyền một lời.

Giả Đại Chính đút hai tay vào ống tay áo, lầm bầm: "Được rồi được rồi, không muốn cho ta ngân lượng thì thôi, nói gì mà nô tỳ hạ nhân, nghe chói tai quá."

Khương Nguyên mấp máy môi, muốn nói lại thôi, không muốn nói thêm lời khuyên can nào nữa, bèn quay người rời đi.

Vừa đi được vài bước, lại nghe thấy giọng của Giả Đại Chính.

"Nguyên Nguyên, ta nói cho ngươi biết, ngươi đừng dùng suy nghĩ cũ mà đánh giá ta, lần này ta thật sự làm ăn buôn bán rồi, Nhị gia trong phủ các ngươi còn là khách quen của ta đó..."

Khương Nguyên đột nhiên dừng bước, quay đầu nhìn chằm chằm hắn ta: "Ngươi làm ăn buôn bán cái gì?"

Giả Đại Chính ấp úng không chịu nói, chỉ đáp: "Dù sao cũng là việc kiếm ra ngân lượng, chỉ là hiện giờ thiếu chút vốn, nếu ngươi cho ta một trăm lượng..."

Lại là đòi tiền.

Khương Nguyên không thèm để ý đến hắn ta nữa, đi thẳng không ngoảnh đầu lại.

Trở về Mộc Hương Viện, càng nghĩ lại càng thấy không ổn.

Giả Đại Chính quen thói lêu lổng, không thừa hưởng được chút y thuật nào của ngoại tổ phụ, ngoài cờ bạc ra thì chẳng có hứng thú với thứ gì khác. Số ngân lượng nàng cho hắn ta trước đây đều đã ném sông ném biển, nàng thực sự khó mà tưởng tượng được, hắn ta lúc này lại có thể lãng tử hồi đầu, học làm ăn buôn bán?

Vì Tướng quân chiến công lừng lẫy, được Quan gia trọng dụng, đã ban cho Bùi Nguyên Tuấn chức quan Hộ bộ chủ sự lục phẩm. Việc quản lý nội bộ trong phủ Tướng quân do một tay Trịnh Kim Châu lo liệu. Bùi Nguyên Tuấn ngoài công vụ ra, lúc rảnh rỗi thích ra vẻ văn nhã, uống rượu làm thơ, việc vặt trong phủ hắn ta chưa bao giờ quan tâm. Giả Đại Chính dù có làm ăn buôn bán gì, e rằng cũng không phải là chuyện đứng đắn, Nhị gia sao lại có thể trở thành khách quen của hắn ta được?

Chuyện này Giả Đại Chính không chịu nói cho nàng biết, mà Khương Nguyên lại không tiện đến Cát Tường Viện hỏi Bùi Nguyên Tuấn.

Nghĩ tới nghĩ lui, nàng định bụng buổi tối sẽ đến viện của Tướng quân một chuyến.

Khi hoàng hôn buông xuống, nàng đã đến Thận Tư Viện.

Nàng gõ cửa viện, nhưng không có ai trả lời.

Đông Viễn từ ngoài phủ trở về, định lấy thường phục của Tướng quân mang đến Xu Mật Viện, thấy Khương Nguyên đang lẳng lặng đứng ngoài cửa viện, bèn bước tới hỏi: "Di nương tìm Tướng quân ạ? Phủ Nam An Hầu có tiệc, Tướng quân đến đó dự tiệc rồi."

Khương Nguyên khẽ gật đầu: "Vậy... tối nay Tướng quân có về không?"

Đông Viễn: "Cái này thuộc hạ không rõ, di nương về trước đi ạ."

Đông Viễn hầu hạ sinh hoạt thường ngày của Bùi Nguyên Tuân, nếu không có lệnh của Tướng quân, sẽ không dễ dàng cho bất kỳ ai vào Thận Tư Viện.

Khương Nguyên suy nghĩ một chút, rồi nói với hắn ta: "Nếu tối nay Tướng quân trở về, phiền ngươi nói với Tướng quân một tiếng, sáng mai ta sẽ đến tìm ngài ấy."

Đông Viễn gật đầu đáp: "Di nương yên tâm, thuộc hạ nhất định sẽ thưa lại với Tướng quân."

Sáng hôm sau, Khương Nguyên dậy sớm hơn thường lệ nửa canh giờ, ôm một hũ trà kim ngân hoa nhỏ, đi về phía Thận Tư viện.

Trời vừa hửng sáng, cả Phủ Tướng quân chìm trong yên tĩnh.

Khương Nguyên vốn nghĩ Bùi Nguyên Tuân lúc này chắc vẫn chưa dậy, nàng sẽ phải đợi bên ngoài khoảng nửa khắc, nào ngờ, khi đến Thận Tư viện, cửa viện lại đang mở.

Trong sân, Bùi Nguyên Tuân mặc một bộ y phục màu đen đơn giản, đứng thẳng như tùng, bàn tay thon dài nắm chặt thành quyền, đang luyện quyền.

Trong nháy mắt, hai tay hắn thoăn thoắt xuất quyền, nhanh như chớp giật, mạnh mẽ uy lực, quyền phong sắc bén, khi bước lên phía trước, bước chân như hổ, khí thế hùng dũng.

Một bài quyền pháp được luyện xong một cách trôi chảy, hắn định lấy trường đao ra luyện tập.

Khi quay đầu lại, hắn phát hiện Khương Nguyên đang yên lặng đứng ở cửa viện, đôi mắt đen láy xinh đẹp mở to, không chớp mắt nhìn về phía mình.

Bùi Nguyên Tuân dừng bước, vẻ mặt lạnh lùng không đổi, chắp tay sau lưng nhìn Khương Nguyên nói: "Tối qua nàng tìm ta có việc à?"

Khương Nguyên gật đầu, đi nhanh mấy bước đến trước mặt hắn.

Sáng sớm mùa thu đã rất lạnh, hắn vừa luyện quyền xong, trên trán lấm tấm một lớp mồ hôi mỏng.

Ngoài cửa viện gió lớn, ra mồ hôi rồi gặp gió, dễ bị nhiễm phong hàn.

Khương Nguyên do dự một lúc, lấy khăn thêu ra, nhón chân lên, cả gan giúp hắn lau đi lớp mồ hôi mỏng trên trán.

Nàng nhẹ giọng nói: "Tướng quân, người biểu ca đó của thiếp trước nay là kẻ vô tích sự, Tướng quân hãy nói với Nhị gia một tiếng, tuyệt đối đừng dính dáng vào chuyện làm ăn của hắn ta."

Lúc nàng đến gần, hương thơm thoang thoảng riêng có của nữ tử quấn quýt bên người hắn.

Bùi Nguyên Tuân cúi mắt nhìn khuôn mặt trắng ngần không tì vết của Khương Nguyên, trong đôi mắt sâu thẳm như đầm nước dấy lên một gợn sóng nhỏ.

Một lát sau, hắn gật đầu, trầm giọng nói: "Ta sẽ nhắc nhở Nguyên Tuấn."

Mục đích đã đạt được, Khương Nguyên khẽ thở phào nhẹ nhõm, nàng cất khăn thêu, đưa hũ trà kim ngân hoa trong tay cho hắn.

Đó là những bông hoa được chọn ra từ số kim ngân hoa còn lại, trước hấp sau phơi, công hiệu thanh nhiệt giải hỏa cực tốt.

Khương Nguyên nhắc nhở hắn: "Tướng quân nhớ thường dùng nó pha trà uống."

Cái hũ sứ đó được nàng ôm trong tay nửa khắc, vẫn còn hơi ấm, Bùi Nguyên Tuân cầm trong tay, ngón tay dài bất giác xoa nhẹ mấy cái.

Nói xong chuyện quan trọng, Khương Nguyên bèn cáo biệt hắn.

Bóng lưng mảnh mai yểu điệu từ từ rời đi, nhanh chóng biến mất ở góc rẽ.

Bùi Nguyên Tuân chậm rãi thu hồi ánh mắt.

Lúc hắn cúi đầu xuống, chiếc khăn thêu màu hạnh đột nhiên lọt vào tầm mắt.

Là lúc nàng đi, chiếc khăn thêu đã rơi xuống đất.

Bùi Nguyên Tuân cúi người nhặt lên, nắm chặt trong lòng bàn tay.

Hoa sen trên khăn thêu vừa chớm nở, vừa xinh đẹp trong trắng, lại vừa rực rỡ như ráng chiều, chiếc khăn chạm vào mềm mượt, sánh ngang với gấm nước, khiến người ta bất giác liên tưởng đến làn da mịn màng trắng nõn của nữ tử, đến đêm mặn nồng tai tóc kề nhau...

Bùi Nguyên Tuân bỗng hoàn hồn lại.

Không đúng, đây là nàng cố ý để lại ư?

Bùi Nguyên Tuân nắm chặt khăn thêu, không vui nhíu mày kiếm lại.

Chắc chắn là do hắn vì nàng mang cháo đến mà phá lệ ngủ lại viện của nàng một đêm, nàng giả vờ vô ý làm rơi khăn thêu, để hắn nhìn thấy chiếc khăn này liền nhớ đến việc đi Mộc Hương Viện nghỉ ngơi.

Nàng vốn đã vô cùng xinh đẹp, nếu sau này chính thê vào cửa, nàng lại có ý nghĩ tranh sủng này, hậu trạch sao có thể yên ổn?

Là thiếp của hắn, nên an phận thủ thường, hiểu quy củ, không được có tâm cơ như vậy.

Bùi Nguyên Tuân im lặng một lúc, trầm giọng nói: "Đông Viễn."

Đông Viễn vừa mới tỉnh, nghe thấy giọng của Tướng quân, dụi đôi mắt ngái ngủ bước tới hỏi: "Chủ tử có gì phân phó ạ?"

Bùi Nguyên Tuân nói: "Cất chiếc khăn này đi."

Đông Viễn nhìn kỹ, trong tay đã có thêm một chiếc khăn thêu — thêu tinh xảo, tỏa ra hương thơm thoang thoảng, chắc là khăn của di nương.

Đông Viễn nói: "Chủ tử, sao lại cất đi ạ? Chắc là di nương vô ý làm rơi ở đây, để thuộc hạ mang đến Mộc Hương Viện trả lại."

Bùi Nguyên Tuân lạnh lùng liếc nhìn hắn ta một cái.

Uy thế vô hình lập tức bao trùm lên đầu, Đông Viễn giật mình tỉnh táo lại, vội nói: "Thuộc hạ lắm lời, thuộc hạ lập tức cất nó xuống đáy hòm."
 
Chỉ Là Tiểu Thiếp - Nguyệt Minh Châu
Chương 7: Bị bệnh sao


Sáng sớm, Bùi Nguyên Tuân thúc ngựa đến Xu Mật Viện.

Bùi Nguyên Tuấn hiếm khi dậy sớm như vậy, bèn đi cùng đại ca.

Hôm nay hắn ta mặc một chiếc cẩm bào màu chàm viền hồng, thắt lưng ngọc, tóc búi trong mão ngọc, tay còn cầm một chiếc quạt tre trông rất phong nhã, ý cười nơi đáy mắt không sao che giấu được. Nhìn bộ dạng này không giống đến nha thự, mà càng giống ra ngoài uống rượu hẹn hò hơn.

Bùi Nguyên Tuân liếc hắn ta một cái, thản nhiên nói: "Đệ đang làm ăn gì với Giả Đại Chính phải không?"

Tâm trí Bùi Nguyên Tuấn đang bay bổng tận mây xanh, nghe thấy lời này, sắc mặt đột nhiên thay đổi.

Hắn ta bất giác quay đầu nhìn trái phải, hạ giọng nói một cách thần bí: "Đại ca, huynh biết rồi sao?"

Bùi Nguyên Tuân nhíu mày, ánh mắt dò xét nhìn hắn ta.

Bùi Nguyên Tuấn không tự nhiên sờ mũi, cười khan hai tiếng rồi nói lấp lửng: "Đại ca, hóa ra huynh vẫn chưa biết..."

Không hiểu hắn ta đang úp mở chuyện gì, Bùi Nguyên Tuân cũng không có tâm tư đoán xem rốt cuộc hắn ta đang làm gì, bèn lạnh lùng nói: "Giả Đại Chính ham mê cờ bạc lại lười biếng, không thể tin tưởng. Bất kể đệ và hắn ta có làm ăn qua lại gì, sau này phải cắt đứt hoàn toàn."

Bùi Nguyên Tuấn "bụp" một tiếng, khép quạt lại, con ngươi đảo một vòng.

Tối qua, vì chuyện nạp thiếp, Kim Châu kiếm cớ cãi nhau với hắn ta đến nửa đêm, hắn ta tức giận bỏ sang thư phòng ngồi suốt đêm, đến ngủ cũng không ngon giấc.

Đại ca đột ngột nhắc tới như vậy, hắn ta còn tưởng Kim Châu đã đi mách lẻo với đại ca.

Nhưng nghĩ lại, cho dù Kim Châu trong lòng không vui, cũng sẽ không nói chuyện này với đại ca, dẫu sao đại ca cũng đã có thiếp thất, nếu nàng ta lấy chuyện này ra làm phiền đại ca, chẳng phải là làm đại ca mất mặt sao?

Nhưng chuyện này, sớm muộn gì đại ca cũng sẽ biết.

Vốn định đợi mọi chuyện xong xuôi mới nói, nhưng chọn ngày không bằng gặp ngày, thôi thì nói trước với đại ca luôn vậy.

"Ca, đệ đường đường là một quan viên Hộ bộ, sao có thể hợp tác làm ăn với một tên con bạc như hắn ta được, đúng là chuyện hoang đường," Bùi Nguyên Tuấn nói chắc như đinh đóng cột, rồi đột nhiên chuyển chủ đề, "Chẳng qua là gần đây Giả Đại Chính có làm mối lái buôn người, trong tay có mấy cô nương bán thân, trong đó có một vị tiểu thư nhà quan viên thất thế ở địa phương, dung mạo tài tình đều xuất chúng, đệ muốn nạp về phủ..."

Lời còn chưa dứt, Bùi Nguyên Tuân đã lạnh lùng liếc sang.

Ánh mắt sâu thẳm, uy thế bức người.

Những lời còn lại, Bùi Nguyên Tuấn không dám nói ra, đành ngượng ngùng ngậm miệng.

"Đệ muội đang mang thai, sắp sinh con nối dõi cho đệ, sao đệ có thể nạp thiếp vào lúc này?"

Bị đại ca quở trách, Bùi Nguyên Tuấn lập tức đổi giọng: "Được rồi, đại ca, đệ nghe huynh, chuyện này tạm thời gác lại không nhắc tới nữa."

Lúc nói những lời này, trong lòng hắn ta đang thầm tính toán.

Đại ca nói lúc này không thể nạp thiếp, không có nghĩa là sau này không thể. Chuyện nạp thiếp, cứ đợi Kim Châu sinh xong rồi tính.

Dù sao hắn ta cũng đã nuôi người đó ở bên ngoài làm ngoại thất, sớm muộn gì cũng sẽ nghĩ cách đón về phủ, đến lúc đó gạo đã nấu thành cơm, đại ca và mẫu thân cũng không thể ngăn cản được nữa.

Trong Như Ý Đường, Bùi Nguyên Oánh từ Hầu phủ về nương gia, đang ngồi trò chuyện với Ân lão phu nhân.

Ân lão phu nhân cho người lui ra, khẽ giọng hỏi nữ nhi: "Thang thuốc đó uống vào có hiệu quả không?"

Dung mạo của Bùi Nguyên Oánh không quá nổi bật, nhưng thân là muội muội của Đại tướng quân, năm đó người đến phủ Tướng quân cầu thân gần như đạp vỡ cả ngưỡng cửa, trong đó có đích tử của Trường Bình Hầu phủ là Dung Nguyên, gia thế môn đăng hộ đối đều vô cùng tốt.

Ân lão phu nhân cực kỳ hài lòng về mối hôn sự này, chỉ lo lắng một điều — Bùi Nguyên Oánh đã gả đến Hầu phủ hơn hai năm, mà bụng vẫn mãi không có động tĩnh gì.

Dung Nguyên là đích trưởng tử của Hầu phủ, sau này thừa kế tước Hầu, nàng ta chính là Hầu phu nhân chính danh. Việc cấp bách bây giờ là phải sớm sinh được con nối dõi.

Bùi Nguyên Oánh lại không mấy để tâm, nép vào người Ân lão phu nhân làm nũng.

"Nương à, con vẫn đang uống mà, làm gì có chuyện nhanh thấy hiệu quả như vậy? Hơn nữa, Dung Nguyên thường xuyên ra ngoài làm nhiệm vụ, có khi nửa tháng một tháng mới về phủ, muốn mang thai cũng đâu có nhanh được."

Ân lão phu nhân không yên tâm dặn dò: "Chuyện này con phải để tâm nhiều hơn. Nếu thang thuốc đó không có hiệu quả thì đổi đại phu khác xem sao."

Bùi Nguyên Oánh gật đầu vâng dạ, bất giác đưa tay lên sờ cây trâm phượng trên đầu.

Hôm nay nàng ta đeo cả một bộ trang sức cài đầu, cây trâm phượng bằng vàng ròng trên tóc lấp lánh tỏa sáng, ánh vàng lấp lánh, chiếc vòng ngọc mạ vàng trên cổ tay xanh biếc huy hoàng, vừa hoa lệ vừa quý giá.

Bùi Nguyên Oánh mỉm cười, mân mê chiếc vòng ngọc trên cổ tay cho Ân lão phu nhân xem.

"Nương, cả bộ trang sức này đều do Thẩm cô nương của Nam An Hầu phủ tặng cho con đó, chiếc vòng ngọc này là đồ tiến cống của nước Tây Kim, quý giá lắm."

Nhị tẩu Trịnh Kim Châu là đích nữ của Bá phủ, tước vị Bá tước nhà nàng ta chỉ là thứ yếu, quan trọng nhất là nhà họ Trịnh giàu có, là phú thương của Đại Ung, vàng bạc châu báu mà nhị tẩu mang theo làm của hồi môn chất đầy gần nửa gian sương phòng.

Nhưng dù là món trang sức nào cũng không thể so sánh được với bộ mà Bùi Nguyên Oánh đang đeo.

Ân lão phu nhân cúi đầu ngắm nghía một hồi, rồi cười nói: "Đồ vật quý giá như vậy, chắc là do Thẩm cô nương hợp ý với con nên mới tặng."

Trong cung yến, Ân lão phu nhân từng gặp qua Thẩm cô nương của Nam An Hầu phủ, là một cô nương hoa dung nguyệt mạo, biết lễ hiểu nghĩa, chỉ vì phải để tang cho lão Thẩm lão phu nhân qua đời mà gần hai mươi tuổi vẫn chưa định thân. Bây giờ đã mãn tang, không biết Thẩm lão phu nhân sẽ chọn một công tử nhà quyền quý thế nào để làm phu quân cho Thẩm cô nương.

Nghĩ đến việc Thẩm cô nương vẫn chưa định thân, Ân lão phu nhân khẽ động lòng.

Bà trầm ngâm một lát, uống một ngụm trà rồi từ tốn nói: "Thẩm cô nương chỉ tặng trang sức cho một mình con, hay cũng tặng cho người khác nữa?"

Bùi Nguyên Oánh khẽ cười, mặt đầy vẻ đắc ý: "Đương nhiên là chỉ tặng cho một mình con rồi."

Nói rồi, nàng ta đột nhiên nhớ ra điều gì, vội nói: "Nương, con suýt quên mất, mấy ngày nữa, Thẩm lão phu nhân sẽ đến chùa Hương Vân lễ Phật, bà mẫu* của con, lão phu nhân nhà Tả tướng, và mấy vị lão phu nhân ngày thường hay đi lễ Phật cũng đều đi, bà mẫu còn bảo con mời nương đi cùng nữa đó!"

Bà mẫu*: mẹ chồng

Ân lão phu nhân v**t v* vành chén, thất thần một lúc.

Ân lão phu nhân không thường ăn chay niệm Phật, nhưng các phu nhân nhà quyền quý ở kinh thành lại rất thích việc này, để giao tế xã giao, Lão phu nhân thỉnh thoảng cũng niệm vài câu Phật cho hợp cảnh.

Nếu là trước đây, những chuyện lễ Phật thế này bà sẽ từ chối khéo.

Ân lão phu nhân lẳng lặng thưởng trà, mí mắt đã hằn nhiều nếp nhăn khẽ nhướng lên, nghiêm túc suy ngẫm.

Hôn sự của trưởng tử là chuyện lớn trong lòng bà, Thẩm cô nương này lại vẫn chưa định thân, đó là một cô nương tốt không thể chê vào đâu được từ gia thế, môn đăng hộ đối, dung mạo đến tính tình. Nếu trưởng tử và Thẩm cô nương có ý với nhau, thì quả thật là một mối nhân duyên tốt đẹp.

Nghĩ đến đây, Ân lão phu nhân vui mừng trong lòng, nói: "Vậy thì ta nhất định phải đi một chuyến."

Chuyến đi lễ Phật ở chùa Hương Vân được định vào ngày mùng một tháng sau, kéo dài tổng cộng mười ngày.

Sau khi nhận lời đi lễ Phật, Ân lão phu nhân liền sai Linh Chi chuẩn bị đồ đạc để đến chùa Hương Vân.

Đi mười ngày, cần phải mang theo người trong phủ đi cùng.

Linh Chi và Tôn ma ma thì không cần phải nói, xưa nay vẫn hầu hạ bên cạnh, nhất định phải đi.

Chỉ là Trịnh Kim Châu sắp sinh, bụng to đi lại bất tiện, chỉ có thể ở lại trong phủ.

Suy đi nghĩ lại, Ân lão phu nhân nói: "Đến Mộc Hương Viện nói một tiếng, bảo Khương Nguyên đi cùng ta đến chùa Hương Vân."

Nếu không cần thiết, Ân lão phu nhân vốn không định đưa nàng đi.

Chỉ là đi mười ngày, gần đây lại thỉnh thoảng thấy chóng mặt hoa mắt, cần có Khương Nguyên ở bên cạnh hầu hạ thuốc thang, xoa bóp gân cốt.

Trong Mộc Hương Viện, Ngọc Hà theo lời dặn của Khương Nguyên, thu xếp mấy bộ váy áo thường ngày.

Trời đã vào cuối thu tháng mười, ngày một lạnh hơn, Ngọc Hà nghĩ ngợi rồi lại nhét thêm một chiếc áo choàng màu đỏ thẫm dày dặn vào rương, để di nương dùng giữ ấm vào sáng sớm và tối muộn.

Khương Nguyên đặt mấy cuốn y thư mà nàng thường đọc vào trong rương, khi quay đầu lại, nhìn thấy hoa quế trên bàn, không khỏi nhíu mày.

Mấy ngày nay, nhân lúc rảnh rỗi, nàng đã thu gom hết hoa quế rụng trong viện, định cho thêm lá tỳ bà vào để làm mấy hũ trà mật hoa quế tỳ bà.

Thời tiết khô hanh, loại trà này có thể bổ phổi trị ho, chỉ là bây giờ mới làm được một nửa.

Ngọc Hà thấy Khương Nguyên nhìn hũ trà ngẩn người, bèn tự mình xung phong: "Di nương, chuyện làm trà cứ giao cho nô tỳ đi ạ."

Lá tỳ bà khô này phải nấu mấy lần, nước nấu xong mới có thể cùng hoa quế làm trà mật hoa. Ngọc Hà trước đây chưa từng làm qua, Khương Nguyên không mấy yên tâm, bèn dặn dò nàng ta: "Làm xong, khoan hãy pha nước uống ngay, phải để hai ngày mới có thể dùng."

Ngọc Hà "cạch" một tiếng đóng nắp rương lại, tự tin nói: "Di nương cứ yên tâm ạ."

Bên ngoài phủ Tướng quân, hai cỗ xe ngựa đã chuẩn bị xong xuôi.

Tôn ma ma và Linh Chi mỗi người một bên dìu Ân lão phu nhân lên cỗ xe ngựa phía trước.

Đợi lão phu nhân ngồi vững trong xe, Khương Nguyên tự giác khom người ngồi lên cỗ xe ngựa phía sau.

Phu xe còn chưa vung roi thúc ngựa, Khương Nguyên ngồi trong xe đã nghe thấy một giọng nói quen thuộc, thanh lãnh trầm ấm, mạnh mẽ đầy nội lực, dường như là Tướng quân đang nói.

Hắn cũng sẽ đi cùng Lão phu nhân đến lễ Phật sao?

Khương Nguyên có chút bất ngờ.

Đã nhiều ngày liên tiếp, nàng không còn gặp mặt hắn.

Thỉnh thoảng nàng mang một ít bánh ngọt tự tay làm đến Thận Tư Viện, đều là Đông Viễn ra nhận, hắn chưa từng lộ diện.

Khương Nguyên biết hắn bận rộn quân vụ, lại có không ít yến tiệc xã giao, thời gian về phủ cũng không cố định, vì vậy, nàng cũng tự giác như trước đây, không tùy tiện đến Thận Tư Viện làm phiền.

Nghĩ một lát, để xác nhận mình không nghe nhầm, Khương Nguyên khẽ kéo rèm cửa sổ, tìm kiếm bóng dáng của hắn.

Đông Viễn dắt con ngựa cao to của Tướng quân đến, Bùi Nguyên Tuân nhận lấy dây cương, chân dài bước một bước, lật mình lên ngựa.

Cùng lúc ngồi lên yên ngựa, hắn đột nhiên quay đầu, ánh mắt dõi theo bóng người đang nhìn mình chằm chằm bên cửa sổ.

Bất ngờ bị phát hiện, Khương Nguyên khẽ sững người, bàn tay thon thả đang cầm rèm cửa xấu hổ rụt lại.

Bùi Nguyên Tuân nhìn nàng một lát, khẽ gật đầu với nàng rồi trầm giọng nói: "Ta tiễn mọi người đến chùa Hương Vân."

Thì ra là vậy.

Tướng quân công vụ bận rộn, nhưng vẫn giữ tròn đạo hiếu, chuyến đi này đương nhiên là để đặc biệt hộ tống Lão phu nhân.

Khương Nguyên gật đầu với hắn.

Chùa Hương Vân cách kinh thành ba mươi dặm, xe ngựa đi chậm rãi, mất khoảng một canh giờ.

Bùi Nguyên Tuân thúc ngựa đi bên cạnh, giữ một khoảng cách không xa không gần với xe ngựa của nàng.

Khương Nguyên lẳng lặng ngồi trong xe, nghe tiếng vó ngựa lộc cộc không dứt bên tai, nhất thời cảm thấy không có gì để làm, bèn lấy ra một cuốn y thư để giết thời gian.

Xe ngựa của nàng không rộng rãi, còn chất đầy hành lý đồ đạc của mấy người, chỉ có chỗ nàng ngồi sát cửa sổ là có một khoảng không gian nhỏ.

Ngồi lâu, chân tay không duỗi ra được, liền cảm thấy đau lưng mỏi eo.

Đi được nửa chặng đường, Khương Nguyên đặt sách sang một bên, chỉ cảm thấy chóng mặt buồn nôn.

Mỗi lần xe ngựa xóc nảy, ruột gan lại cuộn lên, buồn nôn muốn ói.

Là do nàng ở trong xe ngựa đọc sách quá lâu, chứng say xe lại tái phát.

Khương Nguyên dùng sức bấm mạnh vào huyệt vị trên lòng bàn tay, để cầm cơn choáng váng và nôn mửa.

Nhưng bấm vào lòng bàn tay cũng không có tác dụng, vầng trán trắng nõn nhanh chóng rịn ra một lớp mồ hôi mỏng.

Bùi Nguyên Tuân cưỡi ngựa đi phía trước, giữa tiếng bánh xe lộc cộc, đột nhiên nghe thấy cửa sổ của cỗ xe phía sau bị đẩy ra.

Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy khuôn mặt nhỏ của Khương Nguyên trắng bệch, hai tay vịn vào thành cửa sổ, uể oải dựa vào đó để hít thở không khí.

Bùi Nguyên Tuân ghìm ngựa dừng lại, đợi xe ngựa của Khương Nguyên đi tới, bèn giơ tay ra hiệu cho phu xe dừng lại.

Sau khi xe ngựa dừng hẳn, Khương Nguyên yếu ớt vấn an hắn: "Tướng quân."

Bùi Nguyên Tuân xuống ngựa, sải bước đến bên cạnh xe ngựa.

"Bị bệnh sao?" Hắn trầm giọng hỏi.

Khương Nguyên nhíu mày lắc đầu: "Không có, chỉ là có chút chóng mặt buồn nôn, không sao đâu ạ."

Lúc này, cỗ xe phía trước đã bỏ xa họ một đoạn, không thể vì mình mà làm lỡ thời gian đến chùa Hương Vân.

Khương Nguyên cố gắng ngồi thẳng người, gượng cười: "Tướng quân, thiếp không sao, chúng ta tiếp tục lên đường đi."

Quãng đường còn lại chưa đến hai mươi dặm, tuy khó chịu nhưng chỉ cần cố gắng một chút là có thể chịu đựng được.

Bùi Nguyên Tuân im lặng nhìn nàng, hàng mày kiếm khẽ nhíu lại, nói: "Xuống xe."

Khương Nguyên sững sờ, bất giác mở to mắt nhìn hắn.

Vẻ mặt của hắn vẫn lạnh lùng như thường lệ, giọng điệu cũng mang theo vài phần mệnh lệnh không cho phép nghi ngờ, nàng không hiểu ý của hắn là gì.

Nhưng lời của hắn, không thể không nghe.

Khương Nguyên mím môi, nén lại cảm giác choáng váng khó chịu, khom người ra khỏi thùng xe, đạp lên càng xe rồi nhảy xuống.

Bùi Nguyên Tuân lại lật mình lên ngựa, đưa một bàn tay to về phía nàng, nói ngắn gọn: "Lên đây."

Khương Nguyên ngẩn ra.

Một lát sau, nàng mới phản ứng lại, đầu lắc như trống bỏi, vội vàng xách váy lùi lại mấy bước.

Nàng sao có thể cùng hắn cưỡi chung một ngựa?

Đang yên đang lành, có xe ngựa không ngồi, lại muốn cùng Tướng quân ngồi trên lưng ngựa, nếu để người khác nhìn thấy, không chừng lại đồn ra những lời không hay.

"Tướng quân, không cần đâu ạ, thiếp thật sự không sao..."

Lời còn chưa dứt, Bùi Nguyên Tuân đã thúc ngựa tiến lên, dừng lại bên cạnh nàng.

Ngay sau đó, không đợi Khương Nguyên kịp phản ứng, cánh tay rắn chắc khỏe mạnh đã vòng qua eo nàng, không cho phép nói lời nào đã đưa nàng lên lưng ngựa.

Bùi Nguyên Tuân trầm giọng nói: "Bám chắc vào."

Nói xong, hắn giật dây cương, thúc vào bụng ngựa, tiếp tục phi về phía trước.

Tuy ngồi trên lưng ngựa, nhưng Khương Nguyên lại như ngồi trên đống lửa.

Nàng khẽ cắn môi, trái tim đập loạn xạ.

Chỉ là, lúc này nàng phải nghe lời hắn, không thể đề cập đến chuyện xuống ngựa nữa, đành phải cứng đầu ở lại trên lưng ngựa.

Mà Bùi Nguyên Tuân thấy sắc mặt nàng trắng bệch, hai tay bối rối nắm chặt vào yên ngựa, dường như sợ mình sẽ ngã xuống, liền một tay cầm cương, đưa cánh tay còn lại vòng ra trước người nàng.

Khoảng cách đột nhiên được kéo lại gần, lồng ngực rắn chắc của người đàn ông áp sát vào lưng nàng.

Khương Nguyên mím môi, sống lưng cứng đờ thẳng tắp, vành tai lặng lẽ ửng lên một lớp hồng mỏng.

Tốc độ ngựa của họ rất nhanh, chẳng mấy chốc đã sắp đuổi kịp cỗ xe phía trước.

Cảm giác choáng váng buồn nôn lúc nãy, bây giờ đã đỡ hơn nhiều.

Khương Nguyên khẽ nghiêng đầu, nhỏ giọng nói: "Tướng quân, thiếp đã không sao rồi, hay là về lại xe ngựa đi ạ."

Bùi Nguyên Tuân cúi đầu nhìn nàng một cái, không nói nhiều, chỉ gật đầu.

Hắn nhảy xuống ngựa trước, sau khi đứng vững trên mặt đất, liền đưa hai tay về phía Khương Nguyên.

Dưới ánh nắng rực rỡ, thân hình hắn cao lớn vĩ đại, đôi mắt sâu thẳm như mực không hề chớp nhìn nàng, sắc mặt không còn lạnh lùng như thường lệ.

Khương Nguyên nhìn hắn, bất giác nhớ đến Thôi nhị ca lớn lên cùng mình thuở nhỏ, lúc hắn ta mới học cưỡi ngựa, cũng từng đưa nàng đi một đoạn như vậy, rồi đưa hai tay ra đỡ nàng xuống ngựa.

Tâm trí phiêu lãng trong chốc lát, đến khi hoàn hồn, nàng bất giác cười áy náy với Bùi Nguyên Tuân.

Bùi Nguyên Tuân không lên tiếng, ra hiệu cho nàng mau xuống ngựa.

Khương Nguyên vịn vào cánh tay hắn, mượn lực nhảy xuống lưng ngựa.

Khi quay đầu lại, nàng thấy cỗ xe ngựa phía trước vẫn đang lộc cộc tiến đi, hoàn toàn không ai chú ý đến tình tiết nhỏ này, còn người đánh xe thì mắt nhìn thẳng về phía trước, coi như không thấy cảnh tượng trước mắt.

Khương Nguyên yên tâm thở phào nhẹ nhõm, xoay người lên xe ngựa.

Lúc này, trong xe ngựa của Ân lão phu nhân, Linh Chi lặng lẽ buông rèm cửa sổ xuống, thầm bĩu môi.

Trong lòng nàng ta khinh bỉ hừ một tiếng — thủ đoạn hồ ly tinh quyến rũ Tướng quân của Khương Nguyên này, quả thật đã đến mức điêu luyện rồi.

Ân lão phu nhân đang ôm trán nghỉ ngơi, mở mắt ra thấy Linh Chi đang nhíu mày suy nghĩ điều gì đó, bèn hỏi: "Có chuyện gì sao?"

Chuyện vừa nhìn thấy không thể tùy tiện nói ra, nếu Tướng quân biết nàng ta sau lưng nói xấu, chắc chắn sẽ không dễ dàng tha cho nàng ta.

Nghĩ đến ánh mắt lạnh lẽo đáng sợ của Tướng quân, Linh Chi liền cảm thấy da đầu tê dại.

Nàng ta định thần lại, con ngươi đảo một vòng, vội nói: "Lão phu nhân, nô tỳ đang nghĩ, lát nữa đến chùa Hương Vân, người nên mặc thêm một chiếc áo choàng giữ ấm, ở đó không giống như trong phủ chúng ta, sẽ lạnh hơn một chút ạ."

Ân lão phu nhân gật đầu cười: "Vẫn là ngươi nghĩ chu đáo."

Tôn ma ma cũng nói: "Rương đựng y phục đang ở xe ngựa phía sau, chiếc áo choàng gấm màu chàm thêu hoa văn vàng sẫm được ban thưởng kia rất đẹp, vừa tôn lên khí sắc của lão phu nhân, lại vừa trang trọng đứng đắn, lát nữa bảo Khương di nương lấy ra..."
 
Chỉ Là Tiểu Thiếp - Nguyệt Minh Châu
Chương 8: Mười ngày sau, ta sẽ đến đón mọi người


Bên ngoài chùa Hương Vân, Thẩm Lão phu nhân và Thẩm cô nương của phủ Nam An Hầu đã đến trước một bước.

Thấy xe ngựa của phủ Tướng quân từ xa đi tới, Thẩm Lão phu nhân không vào chùa mà nắm tay nữ nhi Thẩm Hi của mình, dừng chân tại chỗ chờ đợi.

Khi thấy Bùi tướng quân anh dũng hiên ngang trên lưng ngựa thúc ngựa đến gần, Thẩm cô nương khẽ cong môi, dìu Thẩm Lão phu nhân tiến lên chào hỏi.

Bùi Nguyên Tuân lập tức xuống ngựa, chắp tay thỉnh an Lão phu nhân.

Thẩm Lão phu nhân vội tiến lên đỡ hờ một cái, cười nói: "Bùi tướng quân không cần đa lễ."

Thẩm Hi cong môi không nói, vuốt lại cây trâm phượng trên tóc, nhẹ nhàng cúi người hành lễ với hắn.

Bên này hàn huyên vài câu, xe ngựa của Ân Lão phu nhân cũng từ từ chạy tới.

Thẩm Lão phu nhân cười tươi tiến lên, lại định tự mình đỡ Ân Lão phu nhân xuống xe, Thẩm Hi cũng đứng chờ một bên, ra vẻ muốn dời ghế đẩu lại gần.

Ân Lão phu nhân giật nảy mình.

Thẩm Lão phu nhân xuất thân là đích nữ của Quốc công phủ, là tỷ muội ruột với Hoàng hậu nương nương, lại vì các công chúa dưới gối Quan gia lần lượt mất sớm nên Thẩm Hi rất được Hoàng hậu di mẫu yêu thương, thân phận hai người cao quý không cần phải nói, Ân Lão phu nhân nào dám để các vị ấy đỡ mình, dời ghế.

Linh Chi nhanh tay lẹ mắt, đã đặt ghế đẩu xuống trước một bước, Tôn ma ma cũng đưa tay tới, đỡ tay Ân Lão phu nhân xuống xe.

Ân Lão phu nhân đứng vững rồi bất an vỗ vỗ ngực, cười tủm tỉm nói: "Lão phu nhân và Thẩm cô nương thật là làm khó ta quá đi..."

Thẩm Lão phu nhân cười nói: "Hà tất phải khách sáo, chúng ta tuy không thường nói chuyện, nhưng trong lòng ta vẫn luôn nghĩ đến bà. Mấy ngày nay ở trong chùa lễ Phật, chúng ta có thể có thời gian cùng nhau hàn huyên chuyện nhà rồi."

Bên kia Ân Lão phu nhân và Thẩm Lão phu nhân đang nói chuyện, trụ trì của chùa cũng ra đón, mọi người vây quanh các nữ quyến của Hầu phủ và phủ Tướng quân, rầm rộ cùng nhau đi vào trong chùa.

Thẩm Hi đi chậm lại vài bước, không theo mẫu thân vào chùa mà lặng lẽ quay đầu, liếc mắt nhìn Bùi tướng quân đang chắp tay đứng ở phía không xa.

Người có thân hình cao lớn vĩ ngạn, đứng nghiêm nghị như một cây tùng xanh thẳng tắp, vô hình toát ra khí thế uy nghiêm lạnh lẽo.

Trông có vẻ khó gần, nhưng vóc dáng dung mạo lại không chê vào đâu được.

Hắn là đại tướng quân công lao hiển hách, thân ở địa vị cao, rất được Quan gia coi trọng, nay đã gần ba mươi mà vẫn chưa định thân, không biết có bao nhiêu danh môn quý nữ trong kinh thành thầm coi hắn là người trong lòng.

Thẩm Hi nhìn hắn, khóe môi khẽ cong, nhẹ nhàng dời bước sen đi về phía hắn.

Lúc này, xe ngựa đi sau của Bùi phủ đã theo kịp, vừa vặn dừng lại bên ngoài chùa.

Thẩm Hi còn chưa đến gần, bỗng thấy Bùi Nguyên Tuân đột ngột xoay người, sải bước đi về phía chiếc xe ngựa vừa dừng lại.

Xe ngựa dừng hẳn, một bàn tay trắng ngọc thon dài nhẹ nhàng vén rèm xe lên.

Một cô nương trẻ tuổi từ trong xe cúi người bước ra, trên đầu không trâm cài, trên mặt không son phấn, y phục là một bộ váy áo màu hạnh mộc mạc, nhưng lại sở hữu một dung mạo đẹp đến hoa nhường nguyệt thẹn.

Bùi Nguyên Tuân đưa tay ra trước, đỡ nữ tử kia xuống xe.

Thẩm Hi đưa mắt nhìn, bước chân dừng lại, bất giác khẽ chau mày.

Khương Nguyên vịn vào cánh tay Bùi Nguyên Tuân nhảy xuống xe, cảm kích cười với hắn: "Đa tạ tướng quân."

Nói xong, khi ngẩng đầu lên thì thấy một nữ tử đang chắp tay thong thả bước tới.

Trâm cài trên đầu đối phương lộng lẫy chói mắt, váy áo tinh xảo phức tạp, quý khí bức người.

Khương Nguyên bất giác ngẩn ra một lúc.

Nghe nói Lão phu nhân muốn cùng Thẩm Lão phu nhân lễ Phật, dưới gối Thẩm Lão phu nhân còn có một tiểu nữ chưa xuất giá, chắc là vị trước mắt này rồi.

Thẩm Hi không để lộ cảm xúc mà nhìn Khương Nguyên một cái, ánh mắt từ từ đảo một vòng, mỉm cười nhìn Bùi Nguyên Tuân, nói: "Tướng quân, việc lễ Phật đã chuẩn bị xong, chúng ta cùng vào trong đi."

Bùi Nguyên Tuân xoay người lại, trầm giọng nói: "Ta còn có công vụ, Thẩm cô nương cứ tự nhiên."

Đông Viễn ở bên cạnh, nghe vậy liền dắt ngựa đi tới.

Bùi Nguyên Tuân không nói nhiều, vén áo bào lên ngựa, trước khi quất roi thúc ngựa đi, hắn nhìn Khương Nguyên một cái, ôn tồn nói với nàng: "Mười ngày sau, ta sẽ đến đón mọi người."

Nói xong, hắn vung roi ngựa, tuấn mã tung vó, phóng đi trong bụi mù.

Bóng lưng hắn nhanh chóng biến mất ở góc rẽ, sau khi tiễn tướng quân đi, Khương Nguyên bất giác cảm thấy sống lưng lạnh buốt, dường như có ai đó đang dò xét đánh giá mình.

Quay đầu lại, kinh ngạc phát hiện, Thẩm cô nương đang chau mày, không có biểu cảm gì mà nhìn chằm chằm nàng.

Khương Nguyên sững sờ, đột nhiên nhớ ra còn chưa kịp vấn an Thẩm cô nương.

Nàng áy náy cười, cung kính cúi người hành lễ: "Thẩm cô nương an hảo."

Thẩm Hi lạnh nhạt liếc nàng một cái: "Ừ."

Nói xong, nàng ta phất chiếc khăn tay, vịn vào tay nha hoàn, không vui xoay người đi vào trong chùa.

Buổi tối, nữ quyến của phủ tướng quân ở lại trong viện tử mà chùa Hương Vân sắp xếp.

Viện tử nằm ở góc tây bắc của ngôi chùa, hẻo lánh yên tĩnh, Ân Lão phu nhân ở chính phòng, Khương Nguyên nghỉ ở sương phòng phía đông.

Trong viện có một nhà bếp nhỏ cho cư sĩ sử dụng, bên trong có đủ bếp lò, vì là lễ Phật nên mấy ngày này phải ăn đồ chay do chùa cung cấp, không cần Khương Nguyên tự mình nấu cơm, chỉ cần mượn bếp nhỏ của chùa để hầm canh thuốc bổ cho Lão phu nhân.

Ngoài việc hầm canh, Lão phu nhân còn phải chép một bộ kinh Phật để tỏ lòng thành kính, Khương Nguyên lại có tài viết lối chữ Trâm hoa tiểu khải, vậy nên nhiệm vụ chép kinh thư này đương nhiên cũng rơi vào tay nàng.

Việc chép kinh rất gấp, sau khi dọn dẹp phòng ốc xong, Khương Nguyên liền trải giấy ra, mài mực rồi cầm bút.

Chỉ là, vừa mới chép được một trang, sương phòng đột nhiên bị gõ mạnh hai tiếng.

Khương Nguyên bút mực không ngừng, nhẹ giọng nói: "Vào đi."

Dứt lời, một tiếng "két", Linh Chi đẩy cửa bước vào.

Một tay nàng ta ôm một hộp gấm đựng nhân sâm, tay kia cầm một gói mứt cay ngọt, vào phòng thấy Khương Nguyên, chẳng nóng chẳng lạnh nói: "Di nương, ngày mai nghe phương trượng giảng kinh xong, Lão phu nhân muốn mời các phu nhân cùng uống trà sâm, di nương mau hầm sớm đi, đừng làm lỡ việc."

Nói xong, nàng ta ném hộp nhân sâm lên bàn, rồi định quay người đi.

Vừa đi được một bước, đột nhiên nhớ ra rương quần áo của Lão phu nhân còn để ở đây, Linh Chi dừng bước, ra lệnh: "Di nương tìm chiếc áo choàng gấm của Lão phu nhân ra đây, trời lạnh rồi, Lão phu nhân sáng tối cần khoác lên để giữ ấm."

Khương Nguyên ngẩng đầu, ánh mắt rơi vào gói mứt cay ngọt trong tay Linh Chi, đôi mày thanh tú bất giác khẽ nhướng lên.

Thấy Khương Nguyên ngồi trên ghế không nhúc nhích, Linh Chi không kiên nhẫn thúc giục nàng: "Di nương nhanh lên, đừng để tôi phải đợi lâu."

Khương Nguyên gật đầu, đặt bút lên bàn, đứng dậy đi vào trong rương sau bình phong để tìm.

Linh Chi đứng chờ không có việc gì làm, nhai từng miếng mứt cay ngọt, lại gần liếc nhìn kinh Phật Khương Nguyên chép.

Nàng ta chữ lớn bằng cái đấu cũng không biết được mấy chữ, không nhìn ra Khương Nguyên viết gì, nhưng chỉ nhìn những con chữ không lớn không nhỏ, ngay ngắn thẳng hàng, chắc là không tệ.

Linh Chi trong lòng khinh miệt hừ lạnh một tiếng, không phục đảo cặp mắt trắng dã.

Khương Nguyên ôm y phục của Lão phu nhân đi tới, đưa cho Linh Chi, nói: "Ngươi xem, có phải chiếc này không?"

Linh Chi liếc xéo một cái, "Phải."

Thấy nàng ta ôm y phục định đi, Khương Nguyên do dự một lúc, mở lời: "Linh Chi, ngươi chờ một chút."

Linh Chi đã đi đến ngưỡng cửa, nàng ta dừng bước, không vui quay đầu lại "Chuyện gì?"

Khương Nguyên chỉ vào gói mứt cay ngọt trong tay nàng ta nói: "Món ăn vặt này quá ngọt quá cay, không tốt cho kinh nguyệt, sau này nên ăn ít đi."

Linh Chi nhìn chằm chằm vào món ăn vặt trong tay, khẽ sững người một lúc.

Nàng ta vốn thích ăn loại mứt cay ngọt ướp tiêu, mù tạt và đường trắng này, vị vừa cay vừa ngọt, ăn một miếng là không dừng lại được, mỗi khi rảnh rỗi lại mua một gói lớn để ăn.

Nàng ta đúng là có bệnh kinh nguyệt không đều, mỗi lần hoặc là chậm hoặc là sớm, thỉnh thoảng đúng ngày một lần thì lại đau đến toát mồ hôi lạnh toàn thân.

Lại không hề biết, món ăn vặt này lại có liên quan đến việc không tốt cho kinh nguyệt.

"Di nương nói thật không?" Linh Chi hồ nghi nhìn nàng.

Khương Nguyên nhẹ nhàng gật đầu, nói: "Cay nồng k*ch th*ch, sẽ gây khó chịu cho cơ thể, dễ gây ra bệnh tật, quả thực sẽ ảnh hưởng đến kinh nguyệt."

Linh Chi biết thân thế của Khương Nguyên, trước khi vào phủ làm tỳ nữ, ngoại tổ phụ của nàng là đại phu chữa bệnh cho người ta, nàng từ nhỏ đã được tiếp xúc, ít nhiều cũng biết một số y thuật đơn giản.

Vì vậy, lời nàng nói, chắc là có thể tin được.

Linh Chi gói số mứt cay ngọt còn lại cất vào trong lòng, nói: "Vậy di nương có cách nào điều hòa kinh nguyệt không?"

Thực ra, những bệnh thường gặp của phụ nữ như thế này, đến y quán tìm đại phu bắt mạch kê đơn, luôn có thể điều trị khỏi.

Nhưng các đại phu ngồi khám ở y quán toàn là nam nhân, các cô nương khó mở lời, Linh Chi cũng không ngoại lệ, vì vậy, căn bệnh phụ khoa này nàng ta có thể nhịn thì nhịn, kéo dài mãi. Nếu Khương Nguyên có thể giúp nàng ta kê một đơn thuốc điều trị thì tốt quá rồi.

Khương Nguyên trầm ngâm một lát, nhẹ giọng nói: "Ngươi đợi một chút."

Nói xong, nàng quay lại bàn viết, lấy một tờ giấy lấy bút viết đơn thuốc, có ích mẫu thảo, đương quy, bạch thược, xuyên khung, hương phụ một lượng vừa đủ.

Nàng đưa đơn thuốc cho Linh Chi, nói: "Những vị thuốc này không đắt, hiệu thuốc thông thường đều có, ngươi mua những vị thuốc này về sắc uống, từ từ điều hòa cơ thể, bảy ngày sau sẽ thấy hiệu quả."

Linh Chi trước đây thường coi Khương Nguyên là cái gai trong mắt, động một chút là nói năng chua ngoa với nàng, nhưng từ sau lần nàng ta đích thân xin lỗi, thái độ của nàng ta đối với Khương Nguyên đã hòa nhã hơn nhiều.

Hai người có tình cảm trước đây cùng là tỳ nữ, Khương Nguyên vốn không muốn đối đầu với nàng ta, vừa rồi thấy nàng ta vẫn chưa bỏ thói quen ăn mứt cay ngọt, nàng liền muốn nhắc nhở đôi điều.

Linh Chi nhận đơn thuốc xem mấy lần, không hiểu, bĩu môi, thầm đảo mắt trắng dã.

Khương Nguyên xinh đẹp, biết may vá thêu thùa, thậm chí còn biết viết chữ xem bệnh, rõ ràng trước đây đều là tỳ nữ của phủ tướng quân, nhưng việc gì cũng giỏi hơn nàng ta rất nhiều!

Nghĩ kỹ lại, ngay cả vận may cũng tốt hơn nàng ta, ngã xuống nước lại còn được Tướng quân cứu, một bước trở thành thiếp của Tướng quân!

Linh Chi càng nghĩ càng tức không có chỗ xả, đối với Khương Nguyên quả thực ghen ghét đến nghiến răng.

Nàng ta không nói gì, nhét đơn thuốc vào lòng, mặt lạnh tanh ôm áo choàng gấm ra khỏi cửa.
 
Chỉ Là Tiểu Thiếp - Nguyệt Minh Châu
Chương 9: Hôn sự này rốt cuộc có định hay không


Bên ngoài chùa Hương Vân, Thẩm Lão phu nhân và Thẩm cô nương của phủ Nam An Hầu đã đến trước một bước.

Thấy xe ngựa của phủ Tướng quân từ xa đi tới, Thẩm Lão phu nhân không vào chùa mà nắm tay nữ nhi Thẩm Hi của mình, dừng chân tại chỗ chờ đợi.

Khi thấy Bùi tướng quân anh dũng hiên ngang trên lưng ngựa thúc ngựa đến gần, Thẩm cô nương khẽ cong môi, dìu Thẩm Lão phu nhân tiến lên chào hỏi.

Bùi Nguyên Tuân lập tức xuống ngựa, chắp tay thỉnh an Lão phu nhân.

Thẩm Lão phu nhân vội tiến lên đỡ hờ một cái, cười nói: "Bùi tướng quân không cần đa lễ."

Thẩm Hi cong môi không nói, vuốt lại cây trâm phượng trên tóc, nhẹ nhàng cúi người hành lễ với hắn.

Bên này hàn huyên vài câu, xe ngựa của Ân Lão phu nhân cũng từ từ chạy tới.

Thẩm Lão phu nhân cười tươi tiến lên, lại định tự mình đỡ Ân Lão phu nhân xuống xe, Thẩm Hi cũng đứng chờ một bên, ra vẻ muốn dời ghế đẩu lại gần.

Ân Lão phu nhân giật nảy mình.

Thẩm Lão phu nhân xuất thân là đích nữ của Quốc công phủ, là tỷ muội ruột với Hoàng hậu nương nương, lại vì các công chúa dưới gối Quan gia lần lượt mất sớm nên Thẩm Hi rất được Hoàng hậu di mẫu yêu thương, thân phận hai người cao quý không cần phải nói, Ân Lão phu nhân nào dám để các vị ấy đỡ mình, dời ghế.

Linh Chi nhanh tay lẹ mắt, đã đặt ghế đẩu xuống trước một bước, Tôn ma ma cũng đưa tay tới, đỡ tay Ân Lão phu nhân xuống xe.

Ân Lão phu nhân đứng vững rồi bất an vỗ vỗ ngực, cười tủm tỉm nói: "Lão phu nhân và Thẩm cô nương thật là làm khó ta quá đi..."

Thẩm Lão phu nhân cười nói: "Hà tất phải khách sáo, chúng ta tuy không thường nói chuyện, nhưng trong lòng ta vẫn luôn nghĩ đến bà. Mấy ngày nay ở trong chùa lễ Phật, chúng ta có thể có thời gian cùng nhau hàn huyên chuyện nhà rồi."

Bên kia Ân Lão phu nhân và Thẩm Lão phu nhân đang nói chuyện, trụ trì của chùa cũng ra đón, mọi người vây quanh các nữ quyến của Hầu phủ và phủ Tướng quân, rầm rộ cùng nhau đi vào trong chùa.

Thẩm Hi đi chậm lại vài bước, không theo mẫu thân vào chùa mà lặng lẽ quay đầu, liếc mắt nhìn Bùi tướng quân đang chắp tay đứng ở phía không xa.

Người có thân hình cao lớn vĩ ngạn, đứng nghiêm nghị như một cây tùng xanh thẳng tắp, vô hình toát ra khí thế uy nghiêm lạnh lẽo.

Trông có vẻ khó gần, nhưng vóc dáng dung mạo lại không chê vào đâu được.

Hắn là đại tướng quân công lao hiển hách, thân ở địa vị cao, rất được Quan gia coi trọng, nay đã gần ba mươi mà vẫn chưa định thân, không biết có bao nhiêu danh môn quý nữ trong kinh thành thầm coi hắn là người trong lòng.

Thẩm Hi nhìn hắn, khóe môi khẽ cong, nhẹ nhàng dời bước sen đi về phía hắn.

Lúc này, xe ngựa đi sau của Bùi phủ đã theo kịp, vừa vặn dừng lại bên ngoài chùa.

Thẩm Hi còn chưa đến gần, bỗng thấy Bùi Nguyên Tuân đột ngột xoay người, sải bước đi về phía chiếc xe ngựa vừa dừng lại.

Xe ngựa dừng hẳn, một bàn tay trắng ngọc thon dài nhẹ nhàng vén rèm xe lên.

Một cô nương trẻ tuổi từ trong xe cúi người bước ra, trên đầu không trâm cài, trên mặt không son phấn, y phục là một bộ váy áo màu hạnh mộc mạc, nhưng lại sở hữu một dung mạo đẹp đến hoa nhường nguyệt thẹn.

Bùi Nguyên Tuân đưa tay ra trước, đỡ nữ tử kia xuống xe.

Thẩm Hi đưa mắt nhìn, bước chân dừng lại, bất giác khẽ chau mày.

Khương Nguyên vịn vào cánh tay Bùi Nguyên Tuân nhảy xuống xe, cảm kích cười với hắn: "Đa tạ tướng quân."

Nói xong, khi ngẩng đầu lên thì thấy một nữ tử đang chắp tay thong thả bước tới.

Trâm cài trên đầu đối phương lộng lẫy chói mắt, váy áo tinh xảo phức tạp, quý khí bức người.

Khương Nguyên bất giác ngẩn ra một lúc.

Nghe nói Lão phu nhân muốn cùng Thẩm Lão phu nhân lễ Phật, dưới gối Thẩm Lão phu nhân còn có một tiểu nữ chưa xuất giá, chắc là vị trước mắt này rồi.

Thẩm Hi không để lộ cảm xúc mà nhìn Khương Nguyên một cái, ánh mắt từ từ đảo một vòng, mỉm cười nhìn Bùi Nguyên Tuân, nói: "Tướng quân, việc lễ Phật đã chuẩn bị xong, chúng ta cùng vào trong đi."

Bùi Nguyên Tuân xoay người lại, trầm giọng nói: "Ta còn có công vụ, Thẩm cô nương cứ tự nhiên."

Đông Viễn ở bên cạnh, nghe vậy liền dắt ngựa đi tới.

Bùi Nguyên Tuân không nói nhiều, vén áo bào lên ngựa, trước khi quất roi thúc ngựa đi, hắn nhìn Khương Nguyên một cái, ôn tồn nói với nàng: "Mười ngày sau, ta sẽ đến đón mọi người."

Nói xong, hắn vung roi ngựa, tuấn mã tung vó, phóng đi trong bụi mù.

Bóng lưng hắn nhanh chóng biến mất ở góc rẽ, sau khi tiễn tướng quân đi, Khương Nguyên bất giác cảm thấy sống lưng lạnh buốt, dường như có ai đó đang dò xét đánh giá mình.

Quay đầu lại, kinh ngạc phát hiện, Thẩm cô nương đang chau mày, không có biểu cảm gì mà nhìn chằm chằm nàng.

Khương Nguyên sững sờ, đột nhiên nhớ ra còn chưa kịp vấn an Thẩm cô nương.

Nàng áy náy cười, cung kính cúi người hành lễ: "Thẩm cô nương an hảo."

Thẩm Hi lạnh nhạt liếc nàng một cái: "Ừ."

Nói xong, nàng ta phất chiếc khăn tay, vịn vào tay nha hoàn, không vui xoay người đi vào trong chùa.

Buổi tối, nữ quyến của phủ tướng quân ở lại trong viện tử mà chùa Hương Vân sắp xếp.

Viện tử nằm ở góc tây bắc của ngôi chùa, hẻo lánh yên tĩnh, Ân Lão phu nhân ở chính phòng, Khương Nguyên nghỉ ở sương phòng phía đông.

Trong viện có một nhà bếp nhỏ cho cư sĩ sử dụng, bên trong có đủ bếp lò, vì là lễ Phật nên mấy ngày này phải ăn đồ chay do chùa cung cấp, không cần Khương Nguyên tự mình nấu cơm, chỉ cần mượn bếp nhỏ của chùa để hầm canh thuốc bổ cho Lão phu nhân.

Ngoài việc hầm canh, Lão phu nhân còn phải chép một bộ kinh Phật để tỏ lòng thành kính, Khương Nguyên lại có tài viết lối chữ Trâm hoa tiểu khải, vậy nên nhiệm vụ chép kinh thư này đương nhiên cũng rơi vào tay nàng.

Việc chép kinh rất gấp, sau khi dọn dẹp phòng ốc xong, Khương Nguyên liền trải giấy ra, mài mực rồi cầm bút.

Chỉ là, vừa mới chép được một trang, sương phòng đột nhiên bị gõ mạnh hai tiếng.

Khương Nguyên bút mực không ngừng, nhẹ giọng nói: "Vào đi."

Dứt lời, một tiếng "két", Linh Chi đẩy cửa bước vào.

Một tay nàng ta ôm một hộp gấm đựng nhân sâm, tay kia cầm một gói mứt cay ngọt, vào phòng thấy Khương Nguyên, chẳng nóng chẳng lạnh nói: "Di nương, ngày mai nghe phương trượng giảng kinh xong, Lão phu nhân muốn mời các phu nhân cùng uống trà sâm, di nương mau hầm sớm đi, đừng làm lỡ việc."

Nói xong, nàng ta ném hộp nhân sâm lên bàn, rồi định quay người đi.

Vừa đi được một bước, đột nhiên nhớ ra rương quần áo của Lão phu nhân còn để ở đây, Linh Chi dừng bước, ra lệnh: "Di nương tìm chiếc áo choàng gấm của Lão phu nhân ra đây, trời lạnh rồi, Lão phu nhân sáng tối cần khoác lên để giữ ấm."

Khương Nguyên ngẩng đầu, ánh mắt rơi vào gói mứt cay ngọt trong tay Linh Chi, đôi mày thanh tú bất giác khẽ nhướng lên.

Thấy Khương Nguyên ngồi trên ghế không nhúc nhích, Linh Chi không kiên nhẫn thúc giục nàng: "Di nương nhanh lên, đừng để tôi phải đợi lâu."

Khương Nguyên gật đầu, đặt bút lên bàn, đứng dậy đi vào trong rương sau bình phong để tìm.

Linh Chi đứng chờ không có việc gì làm, nhai từng miếng mứt cay ngọt, lại gần liếc nhìn kinh Phật Khương Nguyên chép.

Nàng ta chữ lớn bằng cái đấu cũng không biết được mấy chữ, không nhìn ra Khương Nguyên viết gì, nhưng chỉ nhìn những con chữ không lớn không nhỏ, ngay ngắn thẳng hàng, chắc là không tệ.

Linh Chi trong lòng khinh miệt hừ lạnh một tiếng, không phục đảo cặp mắt trắng dã.

Khương Nguyên ôm y phục của Lão phu nhân đi tới, đưa cho Linh Chi, nói: "Ngươi xem, có phải chiếc này không?"

Linh Chi liếc xéo một cái, "Phải."

Thấy nàng ta ôm y phục định đi, Khương Nguyên do dự một lúc, mở lời: "Linh Chi, ngươi chờ một chút."

Linh Chi đã đi đến ngưỡng cửa, nàng ta dừng bước, không vui quay đầu lại "Chuyện gì?"

Khương Nguyên chỉ vào gói mứt cay ngọt trong tay nàng ta nói: "Món ăn vặt này quá ngọt quá cay, không tốt cho kinh nguyệt, sau này nên ăn ít đi."

Linh Chi nhìn chằm chằm vào món ăn vặt trong tay, khẽ sững người một lúc.

Nàng ta vốn thích ăn loại mứt cay ngọt ướp tiêu, mù tạt và đường trắng này, vị vừa cay vừa ngọt, ăn một miếng là không dừng lại được, mỗi khi rảnh rỗi lại mua một gói lớn để ăn.

Nàng ta đúng là có bệnh kinh nguyệt không đều, mỗi lần hoặc là chậm hoặc là sớm, thỉnh thoảng đúng ngày một lần thì lại đau đến toát mồ hôi lạnh toàn thân.

Lại không hề biết, món ăn vặt này lại có liên quan đến việc không tốt cho kinh nguyệt.

"Di nương nói thật không?" Linh Chi hồ nghi nhìn nàng.

Khương Nguyên nhẹ nhàng gật đầu, nói: "Cay nồng k*ch th*ch, sẽ gây khó chịu cho cơ thể, dễ gây ra bệnh tật, quả thực sẽ ảnh hưởng đến kinh nguyệt."

Linh Chi biết thân thế của Khương Nguyên, trước khi vào phủ làm tỳ nữ, ngoại tổ phụ của nàng là đại phu chữa bệnh cho người ta, nàng từ nhỏ đã được tiếp xúc, ít nhiều cũng biết một số y thuật đơn giản.

Vì vậy, lời nàng nói, chắc là có thể tin được.

Linh Chi gói số mứt cay ngọt còn lại cất vào trong lòng, nói: "Vậy di nương có cách nào điều hòa kinh nguyệt không?"

Thực ra, những bệnh thường gặp của phụ nữ như thế này, đến y quán tìm đại phu bắt mạch kê đơn, luôn có thể điều trị khỏi.

Nhưng các đại phu ngồi khám ở y quán toàn là nam nhân, các cô nương khó mở lời, Linh Chi cũng không ngoại lệ, vì vậy, căn bệnh phụ khoa này nàng ta có thể nhịn thì nhịn, kéo dài mãi. Nếu Khương Nguyên có thể giúp nàng ta kê một đơn thuốc điều trị thì tốt quá rồi.

Khương Nguyên trầm ngâm một lát, nhẹ giọng nói: "Ngươi đợi một chút."

Nói xong, nàng quay lại bàn viết, lấy một tờ giấy lấy bút viết đơn thuốc, có ích mẫu thảo, đương quy, bạch thược, xuyên khung, hương phụ một lượng vừa đủ.

Nàng đưa đơn thuốc cho Linh Chi, nói: "Những vị thuốc này không đắt, hiệu thuốc thông thường đều có, ngươi mua những vị thuốc này về sắc uống, từ từ điều hòa cơ thể, bảy ngày sau sẽ thấy hiệu quả."

Linh Chi trước đây thường coi Khương Nguyên là cái gai trong mắt, động một chút là nói năng chua ngoa với nàng, nhưng từ sau lần nàng ta đích thân xin lỗi, thái độ của nàng ta đối với Khương Nguyên đã hòa nhã hơn nhiều.

Hai người có tình cảm trước đây cùng là tỳ nữ, Khương Nguyên vốn không muốn đối đầu với nàng ta, vừa rồi thấy nàng ta vẫn chưa bỏ thói quen ăn mứt cay ngọt, nàng liền muốn nhắc nhở đôi điều.

Linh Chi nhận đơn thuốc xem mấy lần, không hiểu, bĩu môi, thầm đảo mắt trắng dã.

Khương Nguyên xinh đẹp, biết may vá thêu thùa, thậm chí còn biết viết chữ xem bệnh, rõ ràng trước đây đều là tỳ nữ của phủ tướng quân, nhưng việc gì cũng giỏi hơn nàng ta rất nhiều!

Nghĩ kỹ lại, ngay cả vận may cũng tốt hơn nàng ta, ngã xuống nước lại còn được Tướng quân cứu, một bước trở thành thiếp của Tướng quân!

Linh Chi càng nghĩ càng tức không có chỗ xả, đối với Khương Nguyên quả thực ghen ghét đến nghiến răng.

Nàng ta không nói gì, nhét đơn thuốc vào lòng, mặt lạnh tanh ôm áo choàng gấm ra khỏi cửa.
 
Chỉ Là Tiểu Thiếp - Nguyệt Minh Châu
Chương 10: Nhất định sẽ sủng nàng thêm vài phần


Nghe mẫu thân hỏi xong, Bùi Nguyên Tuân im lặng một lát, mấp máy môi nhưng không nói gì.

Thấy trưởng tử lại im lặng từ chối, Ân lão phu nhân cảm thấy tức ngực đau nhói, bà đau lòng khôn xiết nói: "Chuyện thành thân, lúc con mới về phủ đã đồng ý với ta rồi, bây giờ còn muốn nuốt lời sao? Con đã bao nhiêu tuổi rồi, nếu còn không thành thân, có phải con định để ta nhắm mắt xuôi tay mà vẫn chưa được thấy con có thê tử, có con cái hay không?"

Mẫu thân có bệnh tim, không nên tức giận, im lặng một lát, Bùi Nguyên Tuân hít một hơi thật sâu, trầm giọng nói: "Nhi tử không có ý đó."

Ân lão phu nhân dồn dập hỏi: "Vậy rốt cuộc con có ý gì?"

Bùi Nguyên Tuân nói: "Không biết tính tình Thẩm cô nương thế nào? Cưới thê tử phải cưới người hiền đức, cần phải là người hiểu lễ nghĩa, lương thiện độ lượng, không thể kiêu căng tùy hứng, hẹp hòi hay ghen tuông."

Ân lão phu nhân chau mày "Con lo lắng sau khi Thẩm Hi gả đến sẽ đối xử hà khắc với Khương Nguyên à?"

Bùi Nguyên Tuân không hề né tránh, thẳng thắn nói: "Vâng."

Ân lão phu nhân chẳng hề để tâm: "Chỉ cần Khương Nguyên an phận thủ thường, không tranh giành ghen tuông, Thẩm cô nương sao lại tự hạ thấp thân phận đi làm khó một thị thiếp như nàng ta? Con cứ yên tâm."

Bùi Nguyên Tuân im lặng không nói.

Một lúc lâu sau, y cất lời: "Nương à, chuyện định thân không cần vội vàng lúc này."

Ân lão phu nhân lập tức thấy đau nhói trong lòng, tức đến mức lấy khăn tay lau nước mắt: "Phụ thân con mất sớm, một mình ta nuôi nấng ba huynh muội các con khôn lớn, tốn bao tâm sức. Bây giờ con đã là Đại tướng quân rồi, không nghe lời ta nữa phải không? Nếu con còn biết hai chữ 'hiếu thuận' thì hôm nay hãy định ra hôn sự này đi!"

Bùi Nguyên Tuân vén áo bào đứng dậy quỳ xuống, trầm giọng nói: "Nương đừng tức giận, kẻo tổn hại sức khỏe. Chuyện hôn nhân đại sự, mọi việc đều do nương định đoạt."

Thấy nhi tử vẫn hiếu thuận nghe lời, sắc mặt tái nhợt của Ân lão phu nhân mới khá hơn một chút.

Bà lau nước mắt, nói: "Nếu con đã không có ý kiến gì khác, ta sẽ cho người mang canh thiếp của con qua đó. Thẩm lão phu nhân và Thẩm cô nương đều đang ở chùa Hương Vân, hai bên trao đổi canh thiếp, rồi nhờ phương trượng trong chùa hợp hôn, chỉ cần bát tự tương hợp, ta sẽ lấy nửa miếng ngọc bội của con làm tín vật định tình, sau đó nhanh chóng chọn ngày lành tháng tốt, đến Hầu phủ hạ lễ định ước."

Suốt cả một ngày, Khương Nguyên đều ở trong sương phòng chép kinh Phật, không bước ra ngoài nửa bước.

Thấy chỉ còn nửa cuốn nữa là chép xong, nàng bỗng nghe tiếng cửa "kẽo kẹt" một tiếng.

Bùi Nguyên Tuân đang đứng ở cửa.

Ánh tà dương buông xuống những vệt sáng xanh sẫm cuối cùng, thân hình cao lớn của hắn đứng ngược sáng, gương mặt lạnh lùng kiên nghị vẫn như thường lệ.

Đôi mắt sâu thẳm nhìn nàng không còn phẳng lặng như giếng cổ, mà lại gợn sóng trập trùng, sâu thẳm và u uẩn.

Khương Nguyên có chút bất ngờ đặt bút xuống, đứng dậy nhanh chân bước tới: "Tướng quân sao lại đến đây ạ?"

"Không có gì" Bùi Nguyên Tuân dừng một chút, cúi mắt nhìn đôi mắt đẹp long lanh của nàng, thản nhiên nói "Chỉ là đến thăm nàng một chút."

Khương Nguyên nhìn hắn, nhất thời không lên tiếng.

Sáng nay lúc gặp hắn trong phòng Lão phu nhân, dường như hắn đã có vẻ không vui, bây giờ tuy nói là không có gì, nhưng trong mắt lại như đang che giấu tâm sự.

Nhưng hắn không nói, Khương Nguyên cũng tự biết không nên nhiều lời hỏi han.

Nàng nhẹ giọng nói: "Tướng quân ngồi xuống trước đi ạ, thiếp đi rót cho chàng một tách trà."

Trong phòng vẫn còn trà hoa cúc bạc hà do nàng tự pha, vẫn còn ấm và thoang thoảng hương thơm, mỗi khi chép kinh Phật mệt, nàng lại uống vài ngụm để tỉnh táo tinh thần.

Bùi Nguyên Tuân im lặng vào phòng ngồi xuống, ánh mắt từ từ lướt qua khắp phòng.

Căn sương phòng nhỏ hẹp này là căn phòng giản dị nhất trong cả sân viện, chỉ có một chiếc giường khung cũ kỹ, một chiếc bàn sách cũ rộng chừng ba thước vuông và hai chiếc ghế đẩu tròn màu đen, nhưng lại được nàng sắp xếp vô cùng tinh tế.

Sàn đá xanh được quét dọn không một hạt bụi, trên bàn sách, trong chiếc bình gốm thô mộc có cắm mấy cành cúc vàng rực rỡ, dài ngắn xen kẽ, tỏa ra hương thơm thanh nhã, giống như mỗi lần nàng đến gần, một mùi hương đặc biệt luôn quấn quýt bên hắn.

Khương Nguyên bưng trà tới, cung kính đặt trước mặt Bùi Nguyên Tuân.

Trà nàng pha dường như luôn có vị ngọt thanh đặc biệt, Bùi Nguyên Tuân cúi mắt nhìn làn nước trà trong vắt, đoạn nâng lên uống một hơi cạn sạch.

Một lát sau, hắn nhìn thẳng vào mắt Khương Nguyên, nói: "Chuyện áo choàng gấm, nàng thông cảm suy nghĩ cho mẫu thân như vậy, quả thực rất có lòng."

Khương Nguyên hơi sững sờ.

Nàng không ngờ Tướng quân lại tra ra sự thật nhanh như vậy.

Chưa kịp để nàng lên tiếng, Bùi Nguyên Tuân đã nói: "Là do Linh Chi làm, nàng ta cố ý vu oan giá họa, ta đã đuổi nàng ta đi rồi, sau này nàng ta sẽ không xuất hiện trước mặt nàng nữa."

Khương Nguyên kinh ngạc một lúc lâu, rồi gật đầu với tâm trạng phức tạp.

Nàng kinh ngạc không phải vì Linh Chi làm ra chuyện này, mà là vì những chuyện trong hậu trạch này, xưa nay đều do Lão phu nhân và Trịnh nhị nãi nãi định đoạt, Tướng quân bận rộn công vụ, vốn không bao giờ để tâm đến. Hơn nữa, Linh Chi là nha hoàn được Lão phu nhân coi trọng, hắn không nể nang chút tình cảm nào mà đuổi người ra khỏi phủ, hình phạt này xem như rất nghiêm khắc rồi.

Nếu là Lão phu nhân xử lý việc này, có lẽ chỉ quở trách một phen hoặc phạt Linh Chi ít tiền tháng cho qua chuyện.

Nhưng, sự việc đã được làm sáng tỏ và xử lý xong, tại sao trông hắn vẫn có vẻ tâm sự? Hơn nữa, hắn còn bất ngờ đến đây thăm nàng?

Khương Nguyên nhìn y hỏi: "Tướng quân có chuyện gì phiền lòng sao?"

Nghe vậy, Bùi Nguyên Tuân chau mày, ánh mắt trầm ngâm lặng lẽ nhìn sang một bên.

Chuyện sắp định thân, hắn vẫn chưa nghĩ ra nên nói với Khương Nguyên thế nào.

Đây vốn là một việc không có gì đáng trách, nàng cũng không dám có chút ý kiến nào, nhưng không hiểu sao hắn lại cảm thấy rằng, chuyện này, nên chọn một thời điểm thích hợp rồi hãy nói cho nàng biết cũng không muộn.

Hắn không trả lời thẳng, mà nhìn vào những trang kinh Phật nàng chưa chép xong, hỏi: "Tất cả những thứ này đều do nàng chép à?"

Nói xong, hắn liền đứng dậy xem lối chữ Trâm hoa tiểu khải của nàng.

Nét chữ của nàng dịu dàng xinh đẹp, thanh nhã linh động, khiến người ta liên tưởng đến câu "nét chữ nết người".

Chép kinh Phật cả ngày, cổ tay Khương Nguyên đã mỏi nhừ, lúc trả lời Bùi Nguyên Tuân, nàng bất giác xoa xoa cổ tay mình, ngại ngùng mím môi nói: "Vâng ạ, chữ viết vụng về, khiến Tướng quân chê cười rồi."

Nói rồi, nàng cũng bước đến bên cạnh Tướng quân, cùng hắn xem kinh Phật trên bàn.

Khoảng cách rất gần, mùi hương thanh khiết như hoa sen trên người nàng lại thoang thoảng bay tới.

Bùi Nguyên Tuân lặng lẽ liếc mắt, thấy trên vành tai trắng như ngọc của nàng đang đeo đôi khuyên tai mã não đỏ mà hắn tặng trước đây, theo động tác nàng nhẹ nhàng xoa cổ tay, đôi khuyên tai khẽ đung đưa qua lại.

Trong lòng hắn bỗng dấy lên một gợn sóng.

Bùi Nguyên Tuân không để lộ cảm xúc mà dời mắt đi, thản nhiên nói: "Viết rất đẹp, nàng khiêm tốn rồi."

Nói xong, hắn bèn vươn bàn tay to lớn, nắm lấy cổ tay nàng trong lòng bàn tay, nhẹ nhàng xoa bóp.

Hắn sức lực lớn, nhưng lực đạo khi xoa bóp lại không nặng không nhẹ, ấn đúng vào huyệt Đại Lăng ở mặt trong cổ tay, có thể làm giảm đau mỏi.

Bàn tay to lớn ấm áp, năm ngón tay mạnh mẽ thon dài xoa bóp vài cái, cổ tay nàng đã dễ chịu hơn nhiều.

Khương Nguyên vừa mừng vừa lo, lại có chút ngại ngùng, nàng mím môi đứng im không nhúc nhích, mặc cho hắn hành động.

Chỉ là, nàng nào dám để hắn mệt nhọc, chưa đầy một lát, nàng đã vội rụt tay về, nhẹ giọng nói: "Tướng quân, thiếp đỡ rồi ạ."

Bùi Nguyên Tuân nhìn nàng nói: "Phần kinh thư còn lại không cần chép nữa."

Lão phu nhân phạt nàng chép mười bộ kinh thư, bây giờ chỉ còn lại nửa bộ, sự việc đã được tra rõ, hình phạt này cũng có thể không cần tiếp tục nữa.

Tuy nhiên, Khương Nguyên lại lắc đầu nói: "Đã viết nhiều như vậy rồi, chỉ còn lại nửa cuốn, không thể bỏ dở giữa chừng, vẫn nên chép cho xong ạ. Hơn nữa, chép kinh thư cũng không phải là hình phạt gì, cứ xem như là cầu phúc tiêu tai, tích lũy công đức."

Bùi Nguyên Tuân cúi mắt nhìn nàng trầm ngâm vài giây, đột nhiên vén áo bào ngồi xuống trước bàn sách, cầm bút chấm mực, bắt đầu chép kinh Phật.

Hắn trầm giọng nói: "Phần còn lại để ta viết, nàng nghỉ ngơi đi."

Giọng điệu của hắn không cho phép từ chối, Khương Nguyên không dám không nghe.

Nàng rảnh rỗi không có việc gì làm, bèn đứng một bên, kéo tay áo rộng màu hạnh lên, khêu đèn nến cho sáng hơn, rồi lặng lẽ thêm nước mài mực cho y.

Nét chữ của Bùi Nguyên Tuân vuông vắn ngay ngắn, bút thế hùng kỳ mạnh mẽ, hạ bút vô cùng nhanh chóng, trong nháy mắt đã chép xong một trang.

Khương Nguyên chăm chú nhìn hắn viết, ánh mắt thỉnh thoảng lại lướt qua miếng ngọc bội bên hông hắn.

Dây kết trên miếng ngọc bội đó là do chính tay nàng tết, lấy sợi chỉ màu xanh lam làm chính, màu vàng nhạt làm phụ, kết thành nút thắt hình thoi, phối màu vừa trầm ổn lại vừa phóng khoáng, Tướng quân thường đeo bên mình.

Chỉ là miếng ngọc bội đó vốn là một vòng tròn được ghép lại từ hai miếng ngọc hình bán nguyệt, không biết vì sao lại thiếu mất một nửa, lẽ nào Tướng quân muốn đổi kiểu khác, nên cố ý chỉ đeo một nửa thôi?

Hắn đang tập trung viết, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, Khương Nguyên không dám làm phiền, đành phải giấu nỗi băn khoăn vào trong lòng.

Cứ thế một người ngồi một người đứng, nửa canh giờ sau, phần kinh Phật còn lại cuối cùng cũng chép xong, Bùi Nguyên Tuân thu bút mực lại.

Hắn chép kinh Phật, đương nhiên là vì không muốn nàng phải vất vả nữa, nếu không phải hắn viết nhanh, e là Khương Nguyên còn phải chép đến quá nửa đêm.

Khương Nguyên cảm kích nói: "Đa tạ Tướng quân."

Bùi Nguyên Tuân khẽ gật đầu, thản nhiên nói: "Chuyện nhỏ không đáng kể."

Hắn không để tâm, nhưng Khương Nguyên lại cảm thấy ngọt ngào trong lòng.

Lúc này trời đã về khuya, đã đến giờ nghỉ ngơi.

Lúc ở trong phủ, mỗi tháng Tướng quân chỉ có vài ngày cố định nghỉ lại ở Mộc Hương viện, bây giờ đang lễ Phật ở ngoài chùa, Khương Nguyên không rõ tối nay hắn sẽ ở đâu.

Nàng do dự hỏi: "Tướng quân, tối nay..."

Bùi Nguyên Tuân liếc nhìn chiếc giường khung treo rèm sa xanh dựa vào tường, im lặng một lát rồi nói: "Không có dư sương phòng, ngủ ở đây đi."

Hắn muốn nghỉ lại ở đây, Khương Nguyên tự nhiên không dám có ý kiến gì.

Sau khi rửa mặt, Khương Nguyên cởi y phục cho hắn.

Chiếc giường khung trong sương phòng này không rộng rãi, chỉ miễn cưỡng chứa được hai người, hơn nữa Bùi Nguyên Tuân lại cao lớn chân dài, hắn vừa nằm xuống, chỗ dành cho Khương Nguyên lại càng ít đi.

Khương Nguyên từ cuối giường leo lên, cẩn thận bước qua người hắn, lặng lẽ nằm nghiêng sát vào vách tường.

Trong phòng yên tĩnh không một tiếng động, ngọn nến trên bàn cạnh giường thỉnh thoảng lại nhảy lên vài cái, phát ra tiếng "lách tách" khe khẽ.

Khương Nguyên không quen với tư thế ngủ này, cũng không quen với không gian chật chội như vậy, thực tế, ngoại trừ những ngày cố định hàng tháng, nàng và Tướng quân cũng chưa bao giờ ngủ chung một giường.

Khương Nguyên cảm thấy không tự nhiên, lại không dám nói gì, một lát sau, nàng khó chịu khẽ cử động cánh tay.

Cảm nhận được động tác của nàng, Bùi Nguyên Tuân quay sang nhìn tấm lưng mỏng manh của nàng, thấp giọng hỏi: "Sao vậy?"

Khương Nguyên vốn đang quay lưng về phía hắn, nghe thấy giọng y, liền cẩn thận xoay người lại đối mặt với hắn, nhẹ giọng đáp: "Không có gì ạ."

Bùi Nguyên Tuân trầm ngâm nhìn nàng một cái, vươn cánh tay dài ra làm gối, kéo nàng vào lòng nói: "Ngủ thế này đi."

Nàng nằm trong lòng hắn sẽ không cảm thấy giường chật nữa.

Tuy nhiên, tư thế ngủ này quá thân mật, Khương Nguyên lo lắng tướng ngủ của mình không tốt, sẽ vô tình đè lên chân hắn.

Bùi Nguyên Tuân chăm chú nhìn nàng, ánh mắt lạnh lùng không cho phép từ chối.

Khương Nguyên đành phải khẽ "vâng" một tiếng, ngoan ngoãn tựa vào bên cạnh hắn.

Đây là nơi thanh tịnh trong chùa, lại không phải những ngày cố định kia, Tướng quân không cần giải tỏa d*c v*ng của nam nhân, chỉ cần không có sự "dằn vặt" đó, Khương Nguyên sẽ không cảm thấy căng thẳng.

Lồng ngực cường tráng mạnh mẽ của Tướng quân ấm áp và vững chãi, hiệu quả chẳng khác gì một cái lò sưởi, cơn buồn ngủ của Khương Nguyên dần kéo đến, nàng nhắm mắt lại, chẳng bao lâu đã chìm vào giấc ngủ say bên cạnh hắn.

Mà cơn buồn ngủ của Bùi Nguyên Tuân lại hoàn toàn biến mất.

Khương Nguyên tựa trong lòng hắn, trong giấc mơ đã quên mất quy củ, chân nàng vô ý gác lên người hắn, cánh tay thon thả ôm lấy eo hắn, dường như xem hắn là một cái lò sưởi.

Hương thơm ngọc mềm trong lòng, cảm giác mềm mại tinh tế vô cùng rõ rệt.

Bùi Nguyên Tuân mở mắt nhìn l*n đ*nh màn, hơi thở vốn luôn ổn định bỗng không tự chủ mà trở nên nặng nề hơn.

Phải một lúc lâu sau, cảm giác nóng nảy mới dần nguôi đi.

Hắn trầm ngâm nhìn gương mặt xinh đẹp không tì vết bên cạnh, trong lòng trăm mối ngổn ngang.

Lần này trong chuyện áo choàng gấm, Khương Nguyên đã tỏ ra vô cùng hiếu thuận chu đáo, khiến hắn cực kỳ hài lòng.

Thực ra, kể từ lần trước nàng cố ý làm rơi khăn tay ở Thận Tư Viện, hắn đã lạnh nhạt với nàng mấy ngày nay, cho dù có lúc nàng đến Thận Tư Viện đưa đồ, hắn cũng tránh không gặp mặt.

May mà nàng ngoan ngoãn hiểu chuyện, đã kịp thời dẹp đi những tâm tư không nên có.

Hắn nghĩ, mình đối với nàng có lẽ đã quá nghiêm khắc rồi.

Hắn là trượng phu của nàng, nàng muốn gần gũi hắn, được hắn yêu thương, cũng là lẽ thường tình.

Chuyện hắn thành thân đã đến gần, chỉ cần sau khi chính thê vào phủ, nàng vẫn có thể an phận thủ thường, quy củ hiểu chuyện, đối đãi với chính thê theo đúng lễ nghĩa, vậy thì hắn nhất định sẽ sủng ái nàng thêm vài phần.
 
Chỉ Là Tiểu Thiếp - Nguyệt Minh Châu
Chương 11: Cô nương tại sao lại không vui?


Sáng sớm hôm sau, trời còn chưa sáng, bên ngoài bỗng vang lên tiếng gõ cửa "cốc cốc" dồn dập.

Bùi Nguyên Tuân nghe thấy tiếng động, mở đôi mắt đen sâu thẳm như sao trời.

Hắn quay mắt nhìn sang bên cạnh.

Khương Nguyên vẫn đang ngủ say, có lẽ đã nghe thấy tiếng gõ cửa vừa rồi, hàng mi dài rậm của nàng khẽ run lên mấy cái, dường như có dấu hiệu sắp tỉnh.

Bùi Nguyên Tuân trầm giọng nói: "Ngủ đi, ta ra xem có chuyện gì."

Khương Nguyên mơ màng "ừm" một tiếng.

Bùi Nguyên Tuân nhìn nàng một lát, đắp lại góc chăn cho nàng, rồi nhẹ nhàng đứng dậy xuống giường, khoác áo choàng rồi lặng lẽ đẩy cửa đi ra ngoài.

Hắn vừa đi, Khương Nguyên dụi dụi đôi mắt ngái ngủ, bỗng nhiên tỉnh táo hoàn toàn.

Bên ngoài trời còn mờ mịt tối tăm, chưa đến lúc rạng sáng, nếu không có chuyện quan trọng, Đông Viễn sẽ không làm phiền Tướng quân.

Không biết là chuyện công vụ quan trọng hay là chuyện trong phủ, nhưng bất kể là gì, Tướng quân đã dậy rồi, nàng cũng không tiện ngủ thêm nữa.

Nghĩ đến đây, Khương Nguyên vội vàng xuống giường búi tóc, mặc y phục.

Không lâu sau, bên ngoài vang lên những tiếng bước chân nặng nhẹ khác nhau và tiếng nói chuyện khe khẽ, dường như tất cả mọi người trong sân đều đã thức dậy bận rộn.

Khương Nguyên đẩy cửa đi ra, rảo bước ra ngoài phòng, đi vòng qua một đoạn hành lang quanh co, đến gian chính phòng nơi Lão phu nhân ở.

Dưới mái hiên gian chính phòng treo đèn lồng, Tôn ma ma dẫn theo mấy tỳ nữ bận rộn ra vào, Ân Lão phu nhân lúc này cũng đã khoác y phục ngồi dậy, bà sa sầm mặt, vẻ mặt vô cùng lo lắng, luôn miệng dặn dò: "Thu dọn đồ đạc một chút, không thể chậm trễ được, mau về phủ..."

Không biết đã xảy ra chuyện gì, mọi người đều vội vã, thấy Bùi Nguyên Tuân chau mày chắp tay sau lưng đứng ngoài hiên, Khương Nguyên bước đến bên cạnh hắn, khẽ hỏi: "Tướng quân, có chuyện gì vậy?"

Bùi Nguyên Tuân chau mày nhìn nàng không nói gì, một lát sau, hắn liếc Đông Viễn, ra hiệu cho hắn ta trả lời Khương Nguyên.

Đông Viễn do dự một lát, đắn đo rồi hạ giọng nói: "Di nương, Nhị gia cho người truyền lời, nói là Nhị nãi nãi đau bụng, hình như sắp sinh, muốn Lão phu nhân và Tướng quân mau chóng trở về."

Khương Nguyên có chút bất ngờ.

Nhị nãi nãi còn một tháng nữa mới đến ngày sinh, sao lại sinh non?

Hơn nữa, theo Khương Nguyên quan sát, thai của Trịnh Kim Châu luôn rất ổn định, thân thể nàng ta khỏe mạnh, khẩu vị cũng tốt, nếu không có tác động từ bên ngoài, đáng lẽ sẽ không sinh non.

Khương Nguyên suy nghĩ rồi hỏi: "Nhị nãi nãi có phải bị ngã, hay là bị hoảng sợ không?"

Đông Viễn không biết nên nói thế nào.

Hắn ta liếc nhìn chủ tử, chủ tử vẻ mặt nghiêm nghị, sắc mặt lạnh như sương, rõ ràng là vô cùng không vui.

Đông Viễn gãi đầu, nói qua loa với Khương Nguyên: "Di nương, Nhị gia không nói rõ, thuộc hạ cũng không biết."

Nói xong, hắn ta bảo phải ra ngoài chuẩn bị xe ngựa, rồi quay đầu sải bước ra ngoài.

Khương Nguyên luôn cảm thấy Đông Viễn vừa rồi ấp úng, dường như có chuyện không tiện cho nàng biết, mà hắn ta vội vàng rời đi cũng là để tránh nàng hỏi thêm.

Nàng nhìn về phía Tướng quân.

Trong ánh ban mai mờ tối, đôi môi mỏng của hắn mím chặt, mày kiếm chau lại, khí thế vừa uy nghiêm vừa rét lạnh. Cảm nhận được ánh mắt của Khương Nguyên, hắn chau mày quay đầu lại, ánh mắt nhìn nàng vừa lạnh lùng vừa nghiêm khắc.

Khương Nguyên chỉ cảm thấy trong lòng lạnh đi, bàn tay giấu dưới tay áo bất giác nắm chặt lại.

Nàng hoang mang lo lắng, nhưng lại không dám hỏi thêm hắn điều gì.

Cơn gió sớm mang theo hơi lạnh ào ào thổi qua, chiếc đèn lồng dưới mái hiên kêu leng keng, nàng lặng lẽ đứng một bên chờ đợi một lát.

Nàng nghĩ thế nào cũng không ra, chuyện Nhị nãi nãi sinh non thì có liên quan gì đến mình, nhưng biểu hiện của Tướng quân và Đông Viễn khiến nàng cảm thấy việc này nhất định có liên quan đến nàng.

Nhưng không ai nói cho nàng biết rốt cuộc là chuyện gì.

Có lẽ người khác còn chưa biết, nhưng Lão phu nhân và Tướng quân chắc chắn đã biết. Khương Nguyên liên tục ngước mắt nhìn Bùi Nguyên Tuân, hy vọng hắn có thể nói cho nàng một lời.

Nhưng từ đầu đến cuối, hắn không hề quay đầu lại nhìn nàng.

Trong sự giày vò của việc chờ đợi trong im lặng, Khương Nguyên lặng lẽ mím chặt môi.

Rất nhanh, đồ đạc bên phía Lão phu nhân đã thu dọn xong, Khương Nguyên trấn tĩnh lại, định đến sương phòng sắp xếp y phục của mình để theo Lão phu nhân và Tướng quân cùng về phủ.

Rốt cuộc bất kể xảy ra chuyện gì, là khiển trách hay là bị gia quy trừng phạt, những gì nàng phải gánh chịu, nàng đều nên gánh chịu.

Thế nhưng, chưa đợi nàng rời đi, Ân Lão phu nhân nhìn thấy Khương Nguyên, sắc mặt lập tức sa sầm, bà lạnh giọng ra lệnh: "Ngươi cứ ở lại đây đi! Đem kinh Phật đã chép giao đến thiền phòng, đợi làm xong việc ở đây rồi hãy về phủ."

Ân Lão phu nhân tức giận đùng đùng bước qua ngưỡng cửa, lúc đi chân trượt một cái suýt ngã, Bùi Nguyên Tuân đứng chờ một bên, kịp thời đưa tay đỡ lấy cánh tay mẫu thân.

Hắn trầm giọng nói: "Trong phủ có đại phu và bà đỡ, mẫu thân không cần quá lo lắng, chúng ta lập tức trở về là được."

Được trưởng tử an ủi, Ân Lão phu nhân bình tĩnh lại vài phần, bà lạnh lùng liếc Khương Nguyên một cái, ra lệnh cho người mau chuẩn bị xe ngựa.

Khương Nguyên lặng lẽ đi theo sau mọi người, tiễn họ ra ngoài chùa.

Đợi xe ngựa của phủ Tướng quân đến, Ân Lão phu nhân được Tôn ma ma dìu lên xe, Bùi Nguyên Tuân cũng nhảy lên ngựa, cầm dây cương định thúc ngựa đi nhanh.

Trước khi đi, hắn cúi mắt nhìn Khương Nguyên, giọng điệu nghiêm khắc nói: "Nàng ở lại đây, trong chùa nhiều quy củ, không được đi lại lung tung, ngày mai ta sẽ cho người đến đón nàng."

Khương Nguyên ngẩng đầu nhìn hắn, mím môi gật đầu.

Con ngựa cao to nhanh chóng biến mất trong màn sương sớm mờ mịt, Khương Nguyên chậm rãi đi trở lại sân.

Chủ tớ của phủ Tướng quân đều đã đi hết, khoảng sân này liền trở nên trống trải chỉ còn lại một mình nàng.

Khương Nguyên cảm thấy có chút sợ hãi, lại thấy trong lòng nghẹn lại, nàng trở về sương phòng cài then cửa, cả người vô lực ngồi trên ghế ngẩn người.

Gần đây nàng vẫn luôn ở trong chùa, cũng đã nhiều ngày không chạm mặt Trịnh Kim Châu, nàng thực sự không nghĩ ra, chuyện Nhị nãi nãi sinh non có liên quan gì đến mình. Nhưng ít nhất có một điều nàng có thể chắc chắn, trong phủ có đại phu và bà đỡ, Trịnh Kim Châu và đứa bé nhất định sẽ bình an.

Nghĩ đến việc họ có thể bình an vô sự, Khương Nguyên liền âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Sau khi ngồi yên trong phòng gần nửa canh giờ, trong chùa vang lên từng hồi trống sớm và tiếng tụng kinh, trời cũng đã sáng hẳn.

Chỉ là bên ngoài lại đổ mưa, tí tách rơi, thấm đẫm cái se lạnh của ngày thu.

Khương Nguyên chậm rãi đứng dậy, trấn tĩnh lại, không nghĩ đến chuyện trong phủ Tướng quân nữa.

Nàng ôm chồng kinh Phật đã chép, cầm một chiếc ô giấy dầu, đi đến thiền phòng ở phía trước chùa để giao kinh thư.

Trong thiền phòng, Thẩm cô nương và Thẩm Lão phu nhân an tọa ở ghế trên, mấy vị phu nhân tiểu thư ngồi hai bên, đang nghe phương trượng giảng kinh giải nghĩa.

Thẩm Lão phu nhân nghe vô cùng chăm chú, Thẩm Hi lơ đãng nhìn phương trượng, nhưng ngón tay lại đang mân mê ngọc bội bên hông.

Nàng ta ngước mắt, nhìn thấy một cô nương thân hình mảnh mai thướt tha nhẹ bước vào phòng.

Là thiếp thất kia của Bùi Tướng quân.

Nàng không làm phiền mọi người, mà lặng lẽ giao chồng kinh Phật đã chép cho tiểu tăng, sau đó liền cụp hàng mi dài xuống, yên tĩnh đứng sang một bên, chờ tiểu tăng phân phó.

Nàng có dung mạo vô cùng xinh đẹp, trông hiền thục dịu dàng, tuy là một thiếp thất xuất thân từ tiểu môn hộ, nhưng cử chỉ hành động so với các tiểu thư nhà cao cửa rộng cũng không hề thua kém.

Ánh mắt dò xét của Thẩm Hi rơi trên người nàng, rất lâu không rời đi.

Thiền phòng trang nghiêm yên tĩnh, chỉ có một ánh mắt sắc bén không thể làm lơ.

Khương Nguyên lặng lẽ ngước mắt, ánh mắt chạm phải vị đích nữ Hầu phủ có thân phận cao quý kia.

Khương Nguyên có chút hoang mang.

Theo trực giác, nàng cảm thấy ánh mắt Thẩm cô nương nhìn mình không hề thân thiện, thậm chí còn có chút địch ý.

Khương Nguyên cẩn thận nhớ lại, xác nhận mình chưa từng đắc tội với nàng ta, nếu phải nói là có, thì đó là lần gặp mặt trước, nàng đã không kịp thời vấn an Thẩm cô nương.

Thẩm cô nương là tiểu thư nhà quyền quý, lại có quan hệ qua lại tốt với Tam tiểu thư, Khương Nguyên tự nhiên không dám bất kính với nàng ta.

Khương Nguyên mím môi, từ xa cúi người hành lễ, lặng lẽ vấn an nàng ta, hy vọng Thẩm cô nương khoan dung độ lượng, có thể tha thứ cho lỗi lầm trước đó của mình.

Thấy Khương Nguyên đang hành lễ với mình, bàn tay đang mân mê ngọc bội của Thẩm Hi bỗng khựng lại.

Nàng ta nhướng mày, khẽ gật đầu với Khương Nguyên, sau đó liền hững hờ dời mắt đi.

Ánh mắt Khương Nguyên rơi trên ngọc bội hình bán nguyệt trong tay nàng ta, đồng tử bỗng nhiên hơi mở to, cả người giữ nguyên tư thế hành lễ mà cứng đờ.

Ngọc bội trong tay Thẩm cô nương chính là nửa còn lại của miếng ngọc bội của Bùi Nguyên Tuân, nàng liếc mắt một cái là nhận ra ngay.

Trong khoảnh khắc, nàng bỗng nhiên hiểu ra — đó là tín vật Tướng quân đưa cho Thẩm cô nương, bọn họ chắc hẳn sắp định thân rồi, và Thẩm cô nương đang nhìn nàng, là với thân phận chính thê của Tướng quân, đang xem xét thiếp thất bên cạnh hắn.

Khương Nguyên vô thức mím chặt môi.

Tại sao tối qua Tướng quân ngủ lại phòng nàng mà không nói cho nàng biết chuyện này?

Nhưng, nghĩ lại, nàng có tư cách gì yêu cầu Tướng quân nói cho mình biết chuyện này? Hơn nữa, cho dù có nói cho nàng biết thì sẽ thế nào? Chẳng qua chỉ là biết sớm một ngày hay muộn một ngày mà thôi.

Tướng quân sớm muộn gì cũng sẽ cưới chính thê về phủ.

Thẩm cô nương và Tướng quân môn đăng hộ đối, lang tài nữ mạo, quả thực là một đôi trời sinh.

Thẩm cô nương sau này sẽ là chính thê của Tướng quân, là chủ mẫu của Tướng quân phủ, thân là một thiếp thất, nàng nên tự biết thân phận địa vị của mình, sau này nên hết lòng hầu hạ Tướng quân và phu nhân, làm tròn bổn phận của mình.

Khương Nguyên chậm rãi đứng thẳng người, cúi mắt nhìn những viên gạch xanh được lát thẳng tắp quy củ dưới chân mà ngẩn người.

Khi nàng còn đang miên man suy nghĩ, tiểu tăng kia đã cất kinh Phật xong đi ra, mời Khương Nguyên ra ngoài thiền phòng, chắp tay trước ngực ôn tồn nói với nàng: "Cô nương, kinh Phật chép rất tốt, sau này sẽ được đóng thành sách, phát cho các tín chúng."

Khương Nguyên khẽ gật đầu: "Đa tạ."

Đôi mắt nàng u ám không ánh sáng, vẻ mặt ủ rũ, trông đầy tâm sự và lo lắng. Tiểu tăng nhìn nàng hỏi: "Cô nương sao lại không vui?"

Khương Nguyên không nói gì, một lúc sau, nàng gượng gạo nhếch môi, nặn ra một nụ cười gượng gạo: "Ta không có không vui."

Tiểu tăng nhìn nàng một lúc, rồi như làm ảo thuật, từ trong tay áo lấy ra một ống thẻ, cười nói với nàng: "Cô nương hãy xin một quẻ đi, biết đâu chuyện phiền muộn của cô nương có thể được giải tỏa."

Khương Nguyên bất đắc dĩ cười khổ.

Tướng quân sắp định thân, là hỷ sự lớn của Tướng quân phủ, sao có thể coi là chuyện phiền muộn được?

Nếu để Tướng quân biết nàng vì chính thê vào cửa mà phiền lòng, vậy nàng chỉ có thể mang danh ghen tuông. Ánh mắt Tướng quân và Lão phu nhân nhìn nàng hôm nay đã không vui, nếu nàng lại phạm lỗi, sau này Tướng quân phủ làm sao còn dung chứa được nàng.

Nàng vẫn luôn cẩn thận hầu hạ, không dám sai một bước, lúc này càng phải như vậy.

Tiểu tăng tuổi không lớn, trông hiền lành tốt bụng, giống như một vị Bồ tát từ bi. Khương Nguyên nhìn tiểu tăng, một cảm giác ấm áp xa lạ dần dâng lên trong lòng.

Nhưng thiện ý của tiểu tăng, Khương Nguyên lại không dám nhận.

Nàng mỉm cười, cảm tạ tiểu tăng, rồi quay người rời đi.

Sau khi Khương Nguyên rời đi không lâu, buổi giảng kinh trong thiền phòng cũng kết thúc, các vị phu nhân tiểu thư có thể tạm nghỉ uống trà trong nửa nén hương.

Thẩm Hi không uống trà, mà thong thả đứng dậy khỏi chỗ ngồi, ngọc bội bên hông kêu leng keng, đi đến trước mặt tiểu tăng kia, nói: "Kinh Phật mà phủ Tướng quân vừa giao cho sư phụ, có thể đưa cho ta xem được không?"

Tiểu tăng lấy kinh Phật đến, một chồng dày, nét chữ Trâm hoa tiểu khải bên trên thanh lệ mà dịu dàng.

Thẩm Hi có chút kinh ngạc.

Khi từ từ lật xem đến nửa sau, nàng ta kinh ngạc phát hiện phong cách chữ viết hoàn toàn khác với lúc trước, mà vuông vắn mạnh mẽ, nét bút như kiếm, là bút tích của ai, tự nhiên nghĩ một chút là biết.

Một thiếp thất nho nhỏ chép kinh Phật, vậy mà lại khiến Bùi Nguyên Tuân phải đích thân chắp bút thay, xem ra phân lượng của người thiếp này trong lòng hắn không hề tầm thường.

Thẩm Hi chau mày siết chặt cuốn kinh, dùng sức đến mức các đốt ngón tay mảnh khảnh đều trắng bệch.
 
Chỉ Là Tiểu Thiếp - Nguyệt Minh Châu
Chương 12: Có gì quan trọng?


Mưa thu rơi rả rích suốt một ngày, Khương Nguyên ở trong chùa thấp thỏm không yên cũng cả một ngày.

Tướng quân đã nói ngày hôm sau sẽ sai người đến đón nàng, nhưng không biết đã xảy ra chuyện gì mà người của phủ Tướng quân mãi vẫn chưa xuất hiện.

Gần tối, nàng cầm một chiếc ô giấy dầu, lặng lẽ đứng ở một góc khuất ngoài chùa chờ đợi, sợ sẽ bỏ lỡ chiếc xe ngựa đến đón mình.

Đợi khoảng nửa canh giờ, mưa càng lúc càng lớn, cái lạnh càng thêm thấm vào người.

Sau khi chút ánh sáng mờ ảo cuối cùng của ngày bị nuốt chửng, Khương Nguyên đành bất lực thu lại ánh mắt nhìn xa xăm, siết chặt chiếc ô giấy dầu trong tay, từng bước cẩn thận đi về khoảng sân nơi mình tạm trú.

Về đến phòng mới phát hiện, do ở bên ngoài đợi quá lâu, cả áo ngoài áo trong đều đã bị những hạt mưa rối loạn làm cho ướt sũng, tóc trên trán cũng ướt đẫm dính vào bên tai. May mà vì trời mưa, các tăng nhân và cư sĩ đều ở trong phòng nên không ai trông thấy dáng vẻ nhếch nhác của nàng.

Thay y phục, lau khô tóc xong, Khương Nguyên hắt hơi liên tục mấy cái thật mạnh.

Hôm nay nàng không có khẩu vị, chỉ ăn mấy miếng bánh ngọt lót dạ, bây giờ cũng không thấy đói. Chỉ là suốt cả ngày nay, tâm trí rối bời, lúc thì nghĩ đến chuyện Trịnh Kim Châu sinh non, lúc lại nghĩ đến việc Tướng quân và Thẩm cô nương định thân, cả người cứ ngơ ngẩn mông lung, mãi đến lúc này mới có chút tỉnh táo lại.

Khi tỉnh táo lại, không khỏi cảm thấy mình đã quá căng thẳng.

Người của Phủ Tướng quân không đến đón nàng, chắc hẳn trong phủ có việc quan trọng, hơn nữa, hôm nay lại mưa, đường trơn trượt đi lại không tiện, không đến cũng là điều hợp lý.

Đợi đến ngày mai, nhất định sẽ có người đến đón nàng.

Ngày hôm sau, mưa thu tạnh hẳn, mặt trời ló dạng, là một ngày nắng đẹp.

Các phu nhân tiểu thư đến chùa lễ Phật hôm nay đều rời đi, những chiếc xe ngựa hoặc xa hoa hoặc thanh nhã xếp hàng dài bên ngoài chùa, mọi người rôm rả nói lời từ biệt. Thẩm cô nương và Thẩm lão phu nhân là những người nổi bật nhất trong đám đông.

Khương Nguyên đứng nhìn từ xa, không dám lại gần.

Những vị phu nhân tiểu thư đó nàng không quen biết, tự nhiên không thể bắt chuyện, hơn nữa, nàng không muốn lại phải nhận lấy ánh mắt dò xét của Thẩm cô nương, chỉ muốn tạm thời tránh mặt nàng ta.

Sau khi xe ngựa của Thẩm gia rời đi, xe ngựa của các phủ đệ khác cũng lần lượt chậm rãi lăn bánh.

Ngôi chùa trở nên vắng vẻ, gần đến tối, tiếng tụng kinh của tăng nhân và cư sĩ vang lên, xe ngựa của phủ Tướng quân vẫn không hề xuất hiện.

Khương Nguyên đợi cả một ngày, không khỏi có chút thất vọng và chán nản.

Nàng biết mình chẳng hề quan trọng, có lẽ người trong phủ đều đang bận rộn chăm sóc Nhị nãi nãi, còn Tướng quân, có lẽ lại đi lo liệu công vụ của mình, nhất thời không nhớ đến nàng.

Khương Nguyên im lặng ngồi trong phòng, mãi đến khi trời tối hẳn mới cử động đôi chân đã tê cứng để đứng dậy, lấy ra một quyển sổ tay ghi chép y án để xem cho qua thời gian.

Đêm đen như mực, không biết từ lúc nào bên ngoài lại đổ mưa, mưa thu mang theo gió lạnh luồn qua khe cửa sổ, khiến người ta chỉ cảm thấy buốt giá.

Ngày hôm sau tỉnh lại, Khương Nguyên chỉ cảm thấy đầu óc nặng trịch.

Cơ thể nàng mệt mỏi, không muốn ăn uống gì, có lẽ do hai ngày nay bị nhiễm lạnh nên đã bị phong hàn, hôm nay bắt đầu phát tác.

Ở đây không có thuốc, nàng lại không muốn làm phiền các tăng nhân trong chùa, đành lảo đảo đứng dậy khỏi giường, đun nước pha trà uống.

Toàn thân vô lực ngồi đợi suốt nửa ngày, đến gần chiều, phủ Tướng quân cuối cùng cũng sai một xa phu đến đón nàng về.

Khương Nguyên vội vàng đi thu dọn y phục hành lý.

Xa phu đứng chờ bên ngoài, vẻ mặt trông rất mất kiên nhẫn.

Khương Nguyên trước tiên cảm ơn hắn ta "Làm phiền ngươi phải đi một chuyến xa như vậy."

Nàng suy nghĩ một chút, lại nhẹ giọng hỏi: "Tướng quân nói ngày thứ hai sẽ sai người đến đón ta, sao hôm nay mới đến?"

Xa phu sầm mặt lớn tiếng nói: "Trong phủ nhiều việc lắm, Tướng quân còn có công vụ phải lo, sao có thể chuyện gì cũng ưu tiên di nương được? Đến sớm một ngày hay muộn một ngày thì có gì quan trọng?"

Khương Nguyên cắn môi, không hỏi thêm nữa.

Xa phu liên tục thúc giục: "Di nương mau lên xe đi, để còn kịp về phủ trước khi trời tối."

Trước khi lên xe, Khương Nguyên từ trong túi tay áo lấy ra một túi thơm nhỏ đưa cho xa phu làm tiền thưởng, hỏi: "Nhị nãi nãi thế nào rồi ạ?"

Xa phu nhận tiền thưởng, lập tức tươi cười rạng rỡ, nói chuyện cũng kiên nhẫn hơn một chút: "Nhị nãi nãi lại sinh một tiểu công tử, mẫu tử bình an, cả phủ trên dưới đều được thưởng đó!"

Tận tai nghe được Trịnh Kim Châu mẫu tử bình an, Khương Nguyên cuối cùng cũng yên tâm hơn nhiều.

Xa phu vung roi thúc ngựa, xe chạy xóc nảy mấy chục dặm đường, khi trên trời chỉ còn lại vệt tro tàn màu lam cuối cùng, xe ngựa dừng lại ở cửa Bắc của Phủ Tướng quân.

Khương Nguyên suốt đường đi cố nén cơn chóng mặt khó chịu, lúc xuống xe, sắc mặt đã trắng bệch như tờ giấy.

Thế nhưng, nàng cố gắng vực dậy tinh thần nhìn quanh, ngoài ma ma giữ cửa, lại không thấy bóng dáng Ngọc Hà đâu.

Nếu như ngày thường biết nàng hôm nay về phủ, Ngọc Hà chắc chắn đã sớm đứng đây đợi nàng trở về, hôm nay không biết có việc gì níu chân, mà nàng ấy lại không có ở đây.

Ma ma giữ cửa thấy Khương Nguyên, liền tươi cười bước nhanh tới, "Di nương về phủ rồi, để tôi giúp người mang đồ về viện."

Mộc Hương Viện cách cửa Bắc rất gần, chỉ cần chưa đến nửa tuần hương là có thể đến nơi.

Chỉ là khi mở cửa viện ra, lại phát hiện trong sân không một bóng người.

Lá rụng trong sân vương vãi bừa bộn trên nền đá xanh, mấy cụm dược thảo bị gió thu lạnh lẽo quật cho tả tơi, không còn chút sức sống.

Ngọc Hà không thấy đâu, sân viện này cũng không có ai quét dọn.

Khương Nguyên hơi sững người, dừng bước, hỏi ma ma kia: "Ngươi có biết Ngọc Hà đi đâu rồi không?"

Ma ma kia vốn là người giữ cửa, giúp nàng mang đồ đương nhiên là vì tiền thưởng, chuyện nội trạch bà ta không rõ lắm, ma ma lắc đầu nói không biết, sau đó chất đống hành lý vừa mang đến dưới mái hiên, khoanh tay chỉ chờ tiền thưởng.

Trong túi thơm của Khương Nguyên chỉ còn lại sáu đồng, nàng dốc hết ra đưa cho bà ta, ma ma thấy ít, lẩm bẩm bĩu môi.

Khương Nguyên có chút ngại ngùng, nhưng bổng lộc tháng này của nàng vẫn chưa phát, không có thêm ngân lượng, đành phải cười áy náy: "Đợi lần sau dư dả hơn, ta sẽ bù cho bà."

Ma ma lầm bầm: "Vậy di nương đừng quên đó!"

Sau khi ma ma đi rồi, cả sân viện càng thêm tĩnh lặng.

Hoàng hôn dần buông xuống, gió thu cuộn lên một lớp lá rụng, Mộc Hương viện lạnh lẽo tiêu điều.

Khương Nguyên đứng lặng yên dưới mái hiên một lúc, trong lòng dần dâng lên một dự cảm không lành.

Ngay khi nàng định đi ra ngoài tìm Ngọc Hà, Tuệ Nhi của Cát Tường Viện tất tả chạy vào.

Tuệ Nhi nhìn quanh một lượt, xác nhận trong Mộc Hương viện chỉ có một mình Khương Nguyên, mới hạ thấp giọng nói: "Di nương, cuối cùng người cũng về rồi, Lão phu nhân định bán Ngọc Hà đi, bây giờ nàng ấy đang bị nhốt lại, ngày mai sẽ bị người môi giới dẫn đi đó!"

Như một tiếng sét đánh ngang tai, Khương Nguyên kinh ngạc đến sững sờ.

Một lúc sau, nàng mới nghe thấy giọng nói có phần run rẩy của mình: "Ngọc Hà đã phạm phải lỗi gì?"

Tuệ Nhi nói nhỏ: "Di nương, nô tỳ nói cho người biết, người đừng nói là nô tỳ nói nhé! Người biểu ca bên nương gia của người làm nghề buôn người, dâng cho Nhị gia một tiểu nương tử, Nhị gia nuôi ở bên ngoài, bị Nhị nãi nãi phát hiện, Nhị nãi nãi tức giận lắm! Hôm đó, Nhị nãi nãi đứng ở cửa Mộc Hương Viện chỉ dâu mắng hòe, Ngọc Hà không phục cãi lại mấy câu, Nhị nãi nãi tát nàng ấy một cái thật mạnh! Lúc đó Ngọc Hà đang ôm một hũ trà mật ong, trà không may đổ ra đất, Nhị nãi nãi không nhìn rõ nên trượt chân ngã một cái... Lão phu nhân quả quyết là Ngọc Hà đã xô đẩy Nhị nãi nãi, cố ý đổ trà ra đất, hại Nhị nãi nãi sinh non! May mà Nhị nãi nãi mẫu tử bình an, nếu không Ngọc Hà đã sớm bị đánh chết rồi!"

Khương Nguyên cố sức cắn chặt môi, ngón tay có chút run rẩy.

Thì ra cái gọi là làm ăn với Nhị gia của Giả Đại Chính, lại là thứ làm ăn như vậy!

Trịnh Kim Châu đến Mộc Hương Viện chỉ dâu mắng hòe không có gì lạ, nhưng việc nàng ta trượt ngã sinh non, rõ ràng là do bản thân không cẩn thận, đâu phải lỗi của Ngọc Hà!

Nhưng nguyên nhân và quá trình của sự việc không quan trọng, ai đúng ai sai cũng không quan trọng, Lão phu nhân quan tâm nhất chính là nhi nữ tử tôn của bà, chỉ cần Lão phu nhân đã nhận định là lỗi của Ngọc Hà, thì tất cả đều là lỗi của nàng ta.

Trong lòng Khương Nguyên đau nhói không thôi, đáy mắt cay xè.

Nói cho cùng, chuyện này vẫn là do nàng mà ra, Ngọc Hà một lòng trung thành ra mặt bảo vệ nàng, kết quả lại là bị nàng liên lụy!

Tuệ Nhi không dám chậm trễ công việc của mình ở Cát Tường Viện, nói xong liền vội vàng rời đi, trước khi đi nàng ta còn nói: "Lão phu nhân đã ra lệnh, không ai được phép cầu xin cho Ngọc Hà, mỗi người đều có số mệnh của riêng mình, số mệnh của Ngọc Hà là vậy rồi, di nương hãy nghĩ thoáng ra đi."

Sau khi Tuệ Nhi đi, Khương Nguyên định thần lại, đứng dậy đi về phía Thận Tư Viện.

Ngọc Hà cũng giống như nàng, đều là nô tỳ đã ký khế ước bán thân, Lão phu nhân bán nàng ấy cho bọn môi giới, những kẻ đó đều là hạng tham tài hám lợi, Khương Nguyên quả thực không dám nghĩ, Ngọc Hà sẽ còn bị bán đi đâu nữa.

Nàng biết mình thân phận thấp kém, đi cầu xin Lão phu nhân cũng vô ích, nàng chỉ có thể thử đi cầu xin Tướng quân.

Có lẽ, nể tình nàng tận tâm hầu hạ, Tướng quân sẽ nguyện ý giúp nàng một lần.

Đến Thận Tư Viện, người mở cửa là Đông Viễn.

Hắn ta nhìn Khương Nguyên với vẻ mặt lo lắng, nói: "Di nương có việc gì ạ?"

Khương Nguyên nói: "Ta muốn gặp Tướng quân một lần."

Đông Viễn liếc nhìn ra phía ngoài viện, ấp úng nói: "Di nương, Tướng quân không có ở đây."

Khương Nguyên: "Tướng quân vẫn chưa về phủ sao?"

Đông Viễn không tự nhiên sờ sờ đầu, nói thật: "Thẩm lão phu nhân và Thẩm cô nương đến phủ thăm Nhị nãi nãi, Tướng quân hiện đang ở hoa sảnh nói chuyện với họ."

Thì ra là Thẩm cô nương đã đến.

Khương Nguyên mím môi, nhẹ giọng nói: "Ngươi đi làm việc đi, ta ở bên ngoài đợi Tướng quân trở về."

Đông Viễn muốn nói mấy câu, lại không biết nên nói gì, Tướng quân không có ở đây, hắn ta cũng không thể tự tiện mời di nương vào ngồi đợi, đành phải cười gượng gạo, rồi tự mình trở vào trong viện.

Trời nhanh chóng tối sầm lại.

Khương Nguyên đứng ở góc khuất của lối đi nhỏ ngoài sân, nơi này khuất gió, không quá lạnh, nếu Tướng quân trở về, nàng cũng có thể nhìn thấy hắn đầu tiên.

Gió lạnh bất chợt thổi tới, những chiếc lá vàng úa xoay tròn rồi rơi xuống, Khương Nguyên bất giác cúi đầu siết chặt vạt áo, khi ngẩng đầu lên, nàng nghe thấy tiếng nói chuyện của một nam một nữ.

Giọng nam trầm ấm đầy từ tính, là của Tướng quân, nàng có thể nhận ra.

Còn giọng nữ — Khương Nguyên nhìn về phía phát ra âm thanh, sau khi nhìn rõ người tới thì sững sờ một lúc, rồi lập tức quay người bước nhanh trốn vào góc khuất của lối đi.

Bùi Nguyên Tuân và Thẩm Hi sánh vai nhau thong thả đi về phía Thận Tư Viện.

Khoảng cách không xa, Khương Nguyên có thể nghe loáng thoáng được lời họ nói.

"Tướng quân, may mà Kim Châu mẫu tử bình an, Lão phu nhân lại có thêm một tôn tử, thật sự là hỷ sự."

"Ừm."

"Chỉ là nha hoàn kia quả thực đáng ghét, dám ăn nói hỗn xược, va chạm chủ tử, Lão phu nhân tâm thiện, phạt như vậy vẫn còn quá nhẹ."

"Ồ, theo ý của cô, nên làm thế nào?"

"Ít nhất cũng phải dùng trượng phạt đánh thật nặng rồi mới bán đi, đối với loại nô tỳ này không thể nương tay. Hơn nữa, lấy nha hoàn này làm gương để răn đe kẻ khác, sau này nô tỳ hạ nhân trong phủ tự nhiên sẽ ngoan ngoãn phục tùng, không dám bất kính với chủ tử nữa."

"Ừm."

Thì ra Thẩm cô nương và Tướng quân lại có suy nghĩ như vậy.

Khương Nguyên cố sức cắn chặt môi dưới, bàn tay giấu dưới tay áo lặng lẽ siết lại.

Cửa viện "kẽo kẹt" một tiếng mở ra rồi đóng lại, những người nói chuyện đã cùng nhau đi vào Thận Tư Viện.

Khương Nguyên đứng bên ngoài ngơ ngẩn nhìn cánh cửa viện đã đóng chặt một lúc, rất lâu sau, mới lê đôi chân vô lực, chậm rãi đi về phía Mộc Hương Viện.
 
Chỉ Là Tiểu Thiếp - Nguyệt Minh Châu
Chương 13: Chủ tử tối ngay ngủ ở chính phòng hay là đến thư phòng ạ?


Trở lại Mộc Hương Viện, Khương Nguyên ngơ ngẩn ngồi trên chiếc sập mỹ nhân bên cửa sổ.

Trong phòng không thắp đèn, bốn bề tối tăm mờ mịt.

Trăng lạnh không biết đã lên từ khi nào, ánh trăng xuyên qua khe cửa sổ chiếu rọi lên gò má trắng bệch như giấy của nàng.

Hồi lâu sau, nàng vịn vào mép bàn chậm rãi đứng dậy, lấy mấy món trang sức trong hộp trang điểm nhét vào túi gấm cất kỹ.

Sáng sớm hôm sau, triệu chứng phong hàn càng nặng hơn, toàn thân đau nhức rã rời, đầu óc choáng váng, phải uống liền hai chén trà nóng để tỉnh táo mới miễn cưỡng gượng dậy được đôi chút.

Bên ngoài trời đã qua giờ Thìn, ước chừng lúc này Ngọc Hà vừa bị người môi giới dẫn đi, Khương Nguyên đứng dậy nhét túi gấm vào trong tay áo, đến Như Ý Đường thỉnh an Lão phu nhân.

Ân lão phu nhân vừa nhìn thấy Khương Nguyên, sắc mặt liền sa sầm.

Nguyên Tuấn trước đây rất hiếu thuận hiểu chuyện, bây giờ lại dám lén lút nuôi ngoại thất, chẳng phải là do tên biểu ca nương gia của nàng xúi giục sao! Hơn nữa, nha hoàn của nàng lại dám xúc phạm chủ tử, cũng không biết di nương nàng ta quản giáo thế nào! Nói đi nói lại, những chuyện này đều liên quan đến nàng, thật khiến người ta tức không chịu nổi!

Khương Nguyên cúi đầu, nhẹ giọng nói: "Lão phu nhân, biểu ca của con không làm nên được việc gì, Nhị gia bị huynh ấy mê hoặc, Ngọc Hà lại xúc phạm Nhị nãi nãi, những chuyện này con đều có lỗi, con nên đến xin lỗi Nhị nãi nãi."

Nghe nàng nói vậy, sắc mặt Ân lão phu nhân mới dịu đi đôi chút, nhưng vẫn lạnh mặt chất vấn: "Ngươi định tạ lỗi thế nào?"

Khương Nguyên đáp: "Nhị gia và Nhị nãi nãi vui mừng đón quý tử, con muốn ra phủ mua một ít gấm vóc tơ lụa thượng hạng, làm cho đứa bé một chiếc mũ đầu hổ, xem như là chút tấm lòng của con."

Mũ đầu hổ mang ý nghĩa cát tường uy vũ, trừ tà đuổi bệnh, rất hợp với tiểu thiếu gia. Tay nghề thêu thùa của nàng cũng không tệ, chiếc mũ đầu hổ làm ra chắc hẳn cũng sẽ rất đẹp.

Ân lão phu nhân hừ lạnh một tiếng, xem như miễn cưỡng chấp nhận cách tạ lỗi này của nàng "Chỉ làm mũ thôi thì chưa đủ, ngươi còn phải đến Cát Tường Viện xin lỗi cho đàng hoàng."

Khương Nguyên khẽ nói vâng.

Ân lão phu nhân thấy nàng cũng biết điều, bèn nói: "Vậy thì cho phép ngươi hôm nay ra phủ, mua xong đồ thì về ngay, không được ở bên ngoài lâu."

Không có lệnh của Lão phu nhân thì không thể ra khỏi cửa phủ, bây giờ Lão phu nhân cho phép nàng ra ngoài, Khương Nguyên âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Nàng đi xe ngựa ra ngoài, dừng lại trước một tiệm gấm vóc.

Khương Nguyên đội nón có mạng che mặt rồi xuống xe.

Nàng nói với phu xe: "Ta cần phải xem kỹ trong tiệm một lúc, ngươi không cần đợi ở đây, cứ tự đi dạo đi, đến giờ Mùi một khắc thì quay lại đây đón ta."

Phu xe kia mừng rỡ được nhàn rỗi, đợi hắn ta đánh xe đi nơi khác, không còn chú ý đến bên này nữa, Khương Nguyên mới xách váy, bước nhanh về phía tiệm cầm đồ cách đó không xa.

Trong túi gấm có mấy món trang sức, đều là Tướng quân ban cho nàng, cầm được tổng cộng một trăm hai mươi lượng bạc. Khương Nguyên không lấy bạc nén mà bảo tiểu nhị đổi thành ngân phiếu.

Nàng cất kỹ ngân phiếu, lần theo ký ức của mình, tìm đến chỗ môi giới mà ngày trước cửu mẫu đã bán nàng đi.

Người môi giới lật sổ sách, nói: "Ngươi muốn mua tỳ nữ à? Thật không may, sáng nay vừa có một nha hoàn từ phủ Tướng quân bị bán đến, đã bị Hồng Ngọc Lâu nhìn trúng rồi. Bên đó đã trả mười lượng bạc, lát nữa sẽ đến dẫn người đi."

Hồng Ngọc Lâu là thanh lâu kỹ viện, Khương Nguyên thầm mừng vì mình đã đến sớm một bước, Ngọc Hà vẫn chưa bị đưa đi.

Khương Nguyên sửa lại chiếc nón, nhẹ giọng hỏi: "Nếu ta muốn mua tỳ nữ này thì sao?"

Người môi giới liếc mắt nhìn nàng, khuôn mặt cô nương này che kín mít, không nhìn ra thân phận gì "Giao dịch đã xong, nếu một bên đổi ý thì phải trả gấp năm lần tiền đặt cọc, nếu cô nương muốn mua..."

Nói rồi, người môi giới kia đưa tay ra lật qua lật lại hai lần "Một trăm lượng, không thì miễn bàn."

Một trăm lượng bạc đủ để mua mười nha hoàn, bất cứ ai biết tính toán cũng sẽ không làm ăn kiểu này.

Người môi giới đang nghĩ cô nương này chắc chắn sẽ không làm chuyện mua bán lỗ vốn, thì hai tờ ngân phiếu đã được đặt ngay dưới mắt hắn ta.

Bạc đã nhận, khế ước bán thân của Ngọc Hà cũng được giao ra.

Không lâu sau, Khương Nguyên gặp được Ngọc Hà.

Nàng ta đầu tóc rối bù, hai mắt sưng húp vì khóc, nhưng may là y phục vẫn chỉnh tề, không phải chịu khổ sở gì về thể xác.

Nhìn thấy Khương Nguyên đội nón che mặt, Ngọc Hà ngẩn người hồi lâu mới nhận ra.

Ngay lúc nàng ta định lên tiếng, Khương Nguyên lại khẽ lắc đầu.

Nàng đội nón, tránh mặt phu xe của phủ Tướng quân, không để người của bên môi giới nhìn thấy mặt mình, chính là không muốn chuyện này bị người trong phủ phát hiện, lại gây thêm thị phi.

Ngọc Hà bây giờ đã là người tự do, Khương Nguyên đốt khế ước bán thân của nàng ta, nhét số ngân phiếu còn lại vào tay nàng ta, khẽ nói: "Tự mình tìm một công việc để mưu sinh, vực dậy tinh thần, sau này ngày tháng tốt đẹp còn nhiều."

Ngọc Hà không chịu nhận.

Nàng ta biết di nương không có nhiều tiền, số ngân phiếu này tám phần là cầm trang sức đổi lấy, Ngọc Hà vừa lau nước mắt vừa khóc nức nở: "Người đưa hết tiền cho nô tỳ rồi, sau này người phải làm sao?"

Khương Nguyên khẽ cười: "Ta còn có bổng lộc hàng tháng mà, sau này vẫn có thể tích góp, ngươi cứ cầm lấy đi, đừng phụ tấm lòng của ta."

Từ chối không được, Ngọc Hà đành phải nước mắt lưng tròng nhận lấy.

Sau này nàng ta có thể tự mình sống, không cần phải làm một nô tỳ thấp cổ bé họng hầu hạ người khác nữa, tảng đá nặng trong lòng Khương Nguyên cuối cùng cũng được đặt xuống.

Thấy sắp đến giờ về phủ, sau khi bịn rịn từ biệt, Khương Nguyên đến tiệm gấm chọn mấy tấm vải thích hợp để làm mũ đầu hổ trước khi phu xe đến đón.

Trên đường về phủ, xe ngựa lộc cộc lăn bánh, lòng Khương Nguyên nhẹ nhõm vô cùng, nàng vén rèm xe nhìn ra ngoài.

Gió thu thổi tới, những chiếc lá ngân hạnh vàng óng bay lượn trên mặt đất.

Nàng đưa tay ra, một chiếc lá vừa hay rơi vào lòng bàn tay trắng nõn.

Cúi đầu ngắm nhìn những đường gân uốn lượn của chiếc lá ngân hạnh, nàng bất giác nhớ về thời thơ ấu.

Khi ấy, ngoại tổ phụ đang cân nhắc phương thuốc trong tiệm thuốc, người bạn tri kỷ của ông là Thôi bá bá đứng bên cạnh, hai người vì một chứng bệnh nan y mà tranh cãi đến đỏ mặt tía tai.

Lão bộc nhà họ Thôi là Ngưu Nhị thúc ngồi ở một góc, cao giọng nói: "Ối, lại cãi nhau rồi..."

Nhi tử của Thôi bá bá là Thôi Văn Niên lớn hơn nàng năm tuổi, lúc đó mới mười hai tuổi.

Hắn ta mặc kệ những tiếng ồn ào trong tiệm thuốc, cầm một nắm lá ngân hạnh vàng óng, từ sau quầy hàng vững bước đi đến trước mặt nàng, nói với nàng: "Nguyên Nguyên, muội xem lá ngân hạnh này, chất lượng thượng thừa, thích hợp nhất để làm thuốc..."

Thoắt cái đã mấy năm trôi qua, Thôi bá bá trên đường về quê cũ ở Cam Châu thì lâm bệnh qua đời, Ngưu Nhị thúc đưa Thôi Văn Niên về nhà chịu tang, từ đó không còn tin tức gì nữa.

Khương Nguyên nghĩ ngợi, bất giác thở dài một hơi.

Lúc trở lại Mộc Hương Viện, Đông Viễn đang đợi ở ngoài sân, thấy nàng về, Đông Viễn vội bước nhanh tới đón, nói: "Di nương, Tướng quân dặn dò, tối nay người đến Thận Tư Viện đợi."

Khương Nguyên giật mình, bất giác lùi lại mấy bước.

Thấy nàng có vẻ ngạc nhiên, Đông Viễn vội giải thích: "Tối qua thuộc hạ đã nói với Tướng quân là di nương có đến, hôm nay Tướng quân không thấy di nương đâu, nên trước khi ra khỏi phủ đã đặc biệt dặn dò."

Thì ra là vậy.

Chỉ cần không phải bị người trong phủ phát hiện nàng đã cứu Ngọc Hà là tốt rồi.

Khương Nguyên thầm thở phào nhẹ nhõm, cảm ơn Đông Viễn.

Chập tối, nàng đến Thận Tư Viện.

Tướng quân vẫn chưa về phủ, Khương Nguyên theo lời dặn đến chính phòng đợi hắn.

Chính phòng của Thận Tư Viện rộng rãi thoáng đãng, mùa hè thì mát mẻ, nhưng vào mùa này, trong phòng lại có vẻ đặc biệt lạnh lẽo.

Khương Nguyên thắp nến lên, tìm một chiếc ghế tròn bên cạnh bàn rồi ngồi xuống, lẳng lặng quấn chặt y phục.

Ngọn nến càng cháy càng tối, mà ngoài sân vẫn không có tiếng bước chân của Tướng quân trở về.

Đợi quá lâu, nàng chỉ cảm thấy đầu óc mê man, không hiểu sao lại buồn ngủ vô cùng.

Không thể chống cự được nữa, nàng bèn gục xuống bàn, định chợp mắt một lát.

Không biết đã qua bao lâu, bên tai dường như có người gọi tên nàng, Khương Nguyên cố gắng mấp máy môi, nhưng không biết mình đã nói gì.

Trong mơ màng, dường như có một đôi tay to vững vàng ôm lấy nàng.

Một lát sau, nàng cảm thấy thân thể mình đột nhiên bay lên không, rồi lại từ từ đáp xuống một nơi vững chắc.

Trên người dường như được đắp một lớp chăn dày, cuối cùng cũng có chút hơi ấm, Khương Nguyên muốn cử động ngón tay, nhưng phát hiện toàn thân không có chút sức lực nào, ngay cả mí mắt cũng không thể mở ra.

Bùi Nguyên Tuân chau chặt mày kiếm, đưa tay lên trán nàng kiểm tra.

Hai má nóng ran, trán nóng đến dọa người.

"Tìm Lý Tu đến đây." Hắn trầm giọng ra lệnh cho Đông Viễn.

Đông Viễn lập tức nhận lệnh rời đi.

Canh ba, Lý quân y vừa đi vừa ngáp đến Thận Tư Viện.

Thấy Bùi Nguyên Tuân ngồi nghiêm chỉnh trong phòng, hoàn toàn không có dấu hiệu bị bệnh, Lý Tu sững sờ, nói với Đông Viễn: "Chủ tử nhà ngươi vẫn ổn mà?"

Đông Viễn không biết trả lời thế nào, Bùi Nguyên Tuân đứng dậy sải bước vào phòng trong "Ở bên trong, mau chẩn trị."

Lý Tu đầu óc mơ hồ đi vào.

Chỉ thấy trên giường màn xanh rủ bốn phía, hoàn toàn không nhìn thấy người bên trong, chỉ có một bàn tay trắng nõn của nữ tử yếu ớt đặt trên mép giường, trên cổ tay có một nốt ruồi son hình hoa mai, ngón tay thon dài như ngó sen, không sơn móng.

Lý Tu nhớ ra Bùi tướng quân còn có một vị thiếp thất chưa từng gặp mặt.

Đây có lẽ là cô nương đó.

Hắn ta bất giác nhìn chằm chằm vào nốt ruồi hoa mai đó thêm một lúc.

Khi hoàn hồn lại, chỉ cảm thấy đỉnh đầu lành lạnh, ngẩng lên thì thấy ánh mắt sắc như dao của Bùi tướng quân đang chau mày nhìn mình.

Lý Tu ho khan một tiếng ngồi thẳng dậy, nghiêm túc trở lại, lấy khăn tay phủ lên cổ tay trắng như ngọc kia, tĩnh tâm bắt mạch.

Một lát sau, hắn ta ngạc nhiên nói: "Xem triệu chứng này, ba ngày trước đã bị ngoại hàn xâm nhập, kéo dài đến hôm nay, chính là lúc phát sốt. Nhưng thật kỳ lạ, mấy ngày nay thời tiết vẫn tốt, chỉ cần không cố ý đi dầm mưa, thì không thể bị hàn khí nặng như vậy xâm nhập vào cơ thể."

Sắc mặt Bùi Nguyên Tuân đanh lại, dường như đột nhiên nhớ ra điều gì.

Hắn trầm giọng hỏi: "Có sao không?"

Lý Tu chẩn mạch xong, giọng điệu thoải mái nói: "May là không sao, nhưng phải tĩnh dưỡng một thời gian. Ta sẽ kê một đơn thuốc, trước tiên uống một thang để hạ sốt, sau đó mỗi ngày uống ba lần, dưỡng bệnh nửa tháng là khỏi."

Y thuật của Lý Tu cao minh, chẩn đoán không thể sai được. Ra lệnh cho người theo đơn thuốc lấy thuốc sắc, Bùi Nguyên Tuân lại gọi Đông Viễn đến, hắn nghiêm mặt thì thầm mấy câu, Đông Viễn gật đầu nhận lệnh rời đi.

Không lâu sau, thang thuốc giải nhiệt trừ hàn được bưng tới.

Bát thuốc được đặt trên đầu giường, Bùi Nguyên Tuân vén rèm lên, trầm giọng gọi Khương Nguyên tỉnh dậy.

Gọi mấy lần, Khương Nguyên mơ màng mở mắt ra.

Bùi Nguyên Tuân nói: "Dậy, uống thuốc."

Khương Nguyên nhíu chặt mày nhìn người trước mặt, mơ hồ gật đầu.

Bùi Nguyên Tuân đỡ nàng dậy.

Bàn tay to chạm vào vai nàng, hắn có chút kinh ngạc, người vốn đã mảnh mai, mới mấy ngày không gặp dường như đã gầy đi không ít.

Bùi Nguyên Tuân im lặng lấy gối mềm đến, để Khương Nguyên dựa vào đầu giường.

Hắn bưng bát thuốc, đưa đến bên môi nàng, trầm giọng nói: "Uống đi."

Giọng điệu của hắn rất nghiêm khắc, mang theo uy thế không thể nghi ngờ, lông mi của Khương Nguyên khẽ run lên, nàng ngước mắt nhìn hắn một cái, lại nhìn bát thuốc đắng màu nâu đen kia, đột nhiên lắc đầu nguầy nguậy, nước mắt lã chã rơi xuống.

"Thiếp không muốn uống" nàng quay mặt đi, khẽ nức nở nói "Thuốc tránh thai đắng lắm, thiếp uống vào chỉ muốn nôn, nhưng lại không thể nôn..."

Bùi Nguyên Tuân sững người.

Vẻ mặt vốn luôn trầm ổn hiếm khi có gợn sóng.

Một lát sau, giọng điệu của hắn dịu đi một chút: "Đây không phải là thuốc tránh thai, là thuốc trị phong hàn, chỉ có uống vào, nàng mới có thể hạ sốt."

Khương Nguyên chớp chớp đôi mắt mông lung, đối diện với ánh nhìn sâu thẳm như có thực chất của hắn, bất đắc dĩ nhận lấy bát thuốc.

Khó khăn uống hết hơn nửa bát thuốc đắng, người lại mê man nằm xuống giường.

Bùi Nguyên Tuân chống đầu gối ngồi trên mép giường, chăm chú nhìn gò má trắng bệch của nàng.

Nửa canh giờ sau, cơn sốt của Khương Nguyên đã lui, trên người đổ mồ hôi, tóc mai ướt đẫm dính vào bên tai.

Bùi Nguyên Tuân im lặng lấy khăn khô, từng chút từng chút lau mồ hôi trên trán cho nàng.

Đông Viễn đi rồi lại quay lại, đứng ngoài cửa phòng bẩm báo: "Chủ tử, là do xa phu đó say rượu làm lỡ việc, đã đến đón di nương trễ mất hai ngày ạ."

Chùa Hương Vân ở chân núi, vốn đã lạnh hơn trong thành, mưa cũng lớn hơn, không cần nói cũng biết, nàng đã bị dầm mưa nhiễm phong hàn trong lúc đợi người đến đón về phủ.

Việc vặt trong phủ bề bộn, hắn lại bận rộn công vụ, vậy mà lại lơ là nàng.

Bùi Nguyên Tuân cúi đầu nhìn đôi môi khẽ mím của nàng trong giấc ngủ, sắc mặt trầm xuống không nói gì.

Đông Viễn ở bên ngoài nói: "Chủ tử, đã theo lệnh của ngài, phạt xa phu ba mươi roi ngựa."

Hồi lâu sau, trong phòng truyền ra một tiếng "ừ" nhàn nhạt.

Di nương hôm nay ngủ ở chính phòng của Thận Tư Viện, Đông Viễn không chắc chủ tử sẽ ngủ ở đâu, hơn nữa di nương đang bị phong hàn, lỡ như lây bệnh cho Tướng quân thì không hay.

Đông Viễn gãi đầu, đắn đo hỏi: "Chủ tử tối nay ngủ ở chính phòng, hay là đến thư phòng ạ?"

Trong phòng, Bùi Nguyên Tuân đưa tay kéo lại góc chăn bên cạnh Khương Nguyên, khẽ nói: "Cứ ở chính phòng đi."
 
Chỉ Là Tiểu Thiếp - Nguyệt Minh Châu
Chương 14: Sau này chính thê vào cửa, nàng không cần uống tuốc tránh thai nữa


Khi tỉnh lại lần nữa, đã qua giờ Thìn ngày hôm sau.

Khương Nguyên mở mắt, nhìn trừng trừng l*n đ*nh màn sa màu xanh xa lạ, nhất thời có chút sững sờ.

Đây không phải Mộc Hương Viện, nàng đã ngủ ở đâu?

Bên cạnh rất ấm, có hơi thở ấm áp quen thuộc mà trầm ổn.

Khương Nguyên lặng lẽ quay đầu, phát hiện Tướng quân đang nằm bên cạnh nàng, bờ vai rộng lớn thẳng tắp của hắn kề sát vai nàng, tầm mắt khẽ dời lên trên, có thể thấy đôi mày kiếm anh tuấn của hắn đang hơi nhíu lại, nhắm mắt ngủ say sưa.

Khương Nguyên có chút ngây người.

Đây là Thận Tư Viện, nàng đang ngủ trên giường của Tướng quân, trước nay Tướng quân chưa bao giờ để nàng ở lại Thận Tư Viện lâu, tối qua sao nàng lại ngủ ở đây?

Một lát sau, ký ức mơ hồ dần hiện lên trong đầu, dường như ban đầu nàng đã đợi hắn rất lâu, không trụ được nên gục xuống bàn nghỉ ngơi, sau đó, Tướng quân nói nàng bị sốt, còn cho nàng uống thuốc.

Khương Nguyên nghiêng mắt nhìn mày mắt của hắn, tự trách cắn môi.

Nàng là thiếp thất của Tướng quân, vốn nên hết lòng hầu hạ hắn, sao có thể ngược lại để Tướng quân chăm sóc mình chứ?

Trước đây chưa đến giờ Thìn hắn đã dậy, lúc này trời bên ngoài đã sáng rõ mà vẫn còn ngủ, chắc chắn là do tối qua ngủ không đủ giấc nên mới ngủ bù.

Khương Nguyên cuộn mình trong chăn, muốn động mà không dám động, nàng sợ mình cử động sẽ làm Tướng quân tỉnh giấc, nhưng hai người ngủ cùng một chỗ, nàng lại lo bệnh phong hàn của mình sẽ lây sang cho hắn.

Ngay lúc nàng đang rối rắm không biết làm sao, bên cạnh vang lên tiếng sột soạt, Bùi Nguyên Tuân mở mắt nhìn nàng, giọng nói có chút khàn khàn: "Tỉnh rồi à? Đã đỡ hơn chưa?"

Cổ họng Khương Nguyên hơi đau, còn có chút ngạt mũi, đây đều là những triệu chứng thường gặp của bệnh phong hàn, không tính là nghiêm trọng, nàng vội nói: "Đa tạ Tướng quân, thiếp đã đỡ hơn nhiều rồi."

Lúc nói chuyện nàng có chút giọng mũi, đôi mắt cũng long lanh ngấn nước, Bùi Nguyên Tuân đưa bàn tay to ra, lòng bàn tay đặt lên trán nàng, vẻ mặt nghiêm túc thử nhiệt độ.

Lòng bàn tay khô ráo rất ấm, Khương Nguyên mím chặt môi, vô thức mở to mắt nhìn hắn.

Một lát sau, Bùi Nguyên Tuân thu tay lại, vén chăn đứng dậy xuống giường, nói: "Tuy đã hết sốt nhưng cũng không thể lơ là, phải uống thuốc đúng giờ mỗi ngày."

Hắn vừa nói vừa bước lớn đến bên giá áo, đưa tay lấy một chiếc áo choàng, Khương Nguyên gật đầu, nhớ ra hắn đang quay lưng về phía mình, không thấy được động tác gật đầu của nàng, bèn khẽ "vâng" một tiếng.

Bùi Nguyên Tuân không nói gì thêm.

Hắn đứng ngược sáng, thân hình cao lớn vẫn uy nghiêm thẳng tắp như mọi khi, Khương Nguyên nhìn hắn mặc áo choàng vào, vội vàng xuống giường, chỉ là lúc đứng dậy vội vàng liếc qua, phát hiện mình vậy mà đang mặc áo ngủ màu trắng ngà của Tướng quân.

Nàng không kịp nghĩ nhiều, vừa thắt đai áo, vừa xỏ giày thêu bước nhanh đến bên cạnh hắn, đợi khi rảnh tay liền giúp hắn thắt đai lưng.

Chiếc áo ngủ khoác trên người nàng, chiều dài khoảng đến đầu gối, Bùi Nguyên Tuân cúi mắt, có thể thấy được bắp chân trắng nõn thon thả đang duỗi thẳng của nàng, hắn dời mắt đi, im lặng một lúc, trầm giọng nói: "Đợi nàng khỏi hẳn phong hàn rồi hãy đến thỉnh an mẫu thân."

Khương Nguyên cúi đầu, nhẹ giọng nói được.

Nàng cẩn thận thắt chặt đai lưng cho hắn, rồi lại đi lấy miếng ngọc bội hắn thường đeo.

Ngọc bội chỉ còn lại nửa, lúc Khương Nguyên mang đến, Bùi Nguyên Tuân đột nhiên nhớ ra, nửa còn lại đã được dùng làm tín vật tặng cho Thẩm Hi.

Hắn mấp máy môi định nói rồi lại thôi, chờ Khương Nguyên hỏi.

Nhưng vẻ mặt Khương Nguyên vẫn như thường, nàng cẩn thận đeo ngọc bội lên đai lưng của hắn, sau đó khẽ lay mấy sợi tua rua trên đó để chỉnh cho ngay ngắn, nhỏ giọng nói: "Tướng quân, được rồi ạ."

Bùi Nguyên Tuân khẽ "ừ" một tiếng.

Nàng ngoan ngoãn hiểu chuyện, chuyện không nên hỏi sẽ không hỏi nhiều, nhưng, chuyện hắn sắp định thân, vẫn cần phải cho nàng biết một tiếng.

Hắn vốn không muốn nói cho nàng biết lúc này, dù sao hôm qua nàng mới bị phong hàn, cơ thể còn yếu, nhưng, nửa miếng ngọc bội kia đã biến mất, người tinh ý như nàng, chắc hẳn trong lòng sẽ có thắc mắc, hơn nữa, ngày định thân cũng không còn xa, sớm muộn gì nàng cũng sẽ biết.

Bùi Nguyên Tuân hắng giọng, ánh mắt rơi vào một điểm hư không nào đó trong không trung, mở lời: "Muộn nhất là cuối năm, Thận Tư Viện sẽ đón thêm một chủ tử nữa."

Ý của hắn là sắp tới đây sẽ định thân với Thẩm cô nương, trước cuối năm sẽ cưới nàng ta về phủ.

Dù Khương Nguyên sớm đã nhìn ra, nhưng khi nghe chính miệng hắn nói ra tin này, vẫn không khỏi sững sờ một lúc.

Trong phòng im lặng giây lát, ngay khi Bùi Nguyên Tuân cảm thấy Khương Nguyên trả lời quá chậm, bên tai vang lên giọng nói dịu dàng của nàng: "Chúc mừng Tướng quân."

Bùi Nguyên Tuân cúi mắt nhìn nàng một cái.

Nàng không ngẩng đầu nhìn hắn mà hơi cúi đầu, vẻ mặt dường như có chút bất ngờ, nhưng không có nửa phần ghen tị hay tức giận.

Nàng vẫn ngoan ngoãn hiểu chuyện như mọi khi, Bùi Nguyên Tuân cảm thấy khá hài lòng.

Im lặng một lát, nghĩ đến chuyện thuốc tránh thai, hắn đưa tay khẽ véo cằm nàng, bắt nàng ngẩng đầu đối diện với mình, trầm giọng nói: "Đợi sau này chính thê vào cửa, nàng sẽ không cần uống thuốc tránh thai nữa, sẽ cho phép nàng sinh con nối dõi. Tuy là thứ tử, nhưng cũng sẽ không thiên vị, đối xử như nhau."

Bàn tay to của hắn tuy không dùng sức kẹp chặt, nhưng động tác này mang ý ra lệnh, Khương Nguyên đành phải cố gắng hết sức phối hợp ngẩng đầu, không chớp mắt nhìn vào đôi mắt sâu thẳm đen như mực của hắn.

Ánh mắt hắn sắc bén sâu thẳm, nhìn thẳng vào nàng, dường như đang chờ nàng cho hắn một câu trả lời hài lòng.

Tướng quân cho phép nàng sinh con nối dõi là một sự sủng ái cực lớn đối với nàng, có lẽ như lời Ngọc Hà từng khuyên, nếu thật sự có con nối dõi để dựa dẫm, có lẽ, cuộc sống của nàng ở phủ Tướng quân sẽ tốt hơn một chút.

Khương Nguyên nghĩ, lúc này nàng nên tỏ ra vui mừng mới phải, điều mà Tướng quân chờ đợi, hẳn cũng là nụ cười kinh hỷ của nàng, nhưng có lẽ do bị phong hàn, nàng làm thế nào cũng không cười nổi, hồi lâu sau, nàng miễn cưỡng cong môi, nhẹ giọng nói: "Tạ ơn Tướng quân."

Bùi Nguyên Tuân dường như không hài lòng lắm với biểu hiện của nàng, tay hắn đang véo cằm nàng không buông ra, mà hơi dùng sức, véo chặt hơn một chút.

Khương Nguyên lập tức nói thêm: "Đa tạ Tướng quân, sau này thiếp sẽ hầu hạ Tướng quân và phu nhân thật tốt. Nếu sau này có thể sinh hạ thứ tử cho Tướng quân, hy vọng nó có thể thần võ anh dũng như Tướng quân, làm một anh hùng bảo vệ quê hương đất nước."

Bùi Nguyên Tuân vẻ mặt lạnh lùng nhìn nàng, nhất thời im lặng không nói.

Khương Nguyên vắt óc suy nghĩ, nhưng không thể nghĩ ra lời nào khiến hắn hài lòng, nàng vốn không phải là người biết nói lời ngon tiếng ngọt, cằm bị hắn véo đến phát đau, nàng sụt sịt mũi, mới cố gắng kìm nén không để nước mắt rơi xuống.

Bùi Nguyên Tuân nhìn nàng một lúc, mới nói: "Sinh nữ nhi cũng rất tốt, tốt nhất là trông giống nàng."

Nói xong, hắn liền buông tay, sải bước đi ra ngoài.

Không bao lâu, tiếng bước chân trầm ổn càng lúc càng xa, cửa sân mở ra rồi đóng lại một tiếng, Tướng quân đã rời khỏi Thận Tư Viện.

Hắn vừa đi, khí áp lạnh lẽo trong phòng cuối cùng cũng tan biến, Khương Nguyên xoa xoa chiếc cằm bị véo đỏ, vịn vào mép bàn từ từ ngồi xuống nghỉ ngơi một lúc.

Chỉ là khi cúi đầu nhìn thấy chiếc áo ngủ rộng thùng thình trên người, nàng nghĩ rất lâu, nhưng vẫn không thể nhớ ra tối qua mình đã thay áo ngủ trong lúc mơ màng như thế nào.

Thay lại y phục của mình, thu dọn gọn gàng chiếc giường lộn xộn, nàng liền trở về Mộc Hương Viện.

Vừa vào sân, Khương Nguyên giật nảy mình, Tôn ma ma đang khoanh tay đứng trong sân, lạnh mặt chờ nàng.

Tôn ma ma thường ở bên cạnh Lão phu nhân, chỉ khi mang thuốc tránh thai mới đến Mộc Hương Viện, Khương Nguyên mím môi, bước nhanh qua chào hỏi: "Ma ma sao lại đến đây ạ?"

Tôn ma ma nhướng mắt, hờ hững liếc nhìn Khương di nương trước mặt.

Gò má tái nhợt, ánh mắt u ám, tuy không còn diễm lệ như trước, nhưng lại có thêm vài phần dáng vẻ của nàng Tây Thi bệnh tật.

Tuy nhiên, bà ta đến Thận Tư Viện không phải để đưa thuốc tránh thai cho tiểu di nương, mà là có việc quan trọng khác.

Vừa rồi lúc Tướng quân đến thỉnh an Lão phu nhân, có nhắc đến Ngọc Hà đã bị bán đi, bên cạnh di nương không có người hầu hạ, xin Lão phu nhân mau chóng điều một nha hoàn đến Mộc Hương Viện.

Nha hoàn mà Tôn ma ma mang đến tên là Vân Nhi, là nô tỳ sinh ra và lớn lên trong phủ Tướng quân, lúc nhỏ nàng ta bị một trận sốt cao trở thành người câm, trước đây nàng ta làm việc vặt ở Ngưng Hương viện, Bùi Nguyên Oánh chê nàng ta là người câm, sau khi gả đi đã không đưa nàng ta đến Hầu phủ, nàng ta liền ở lại Ngưng Hương viện chăm sóc hoa trong sân.

Tôn ma ma vì vừa rồi phải đợi quá lâu, sắc mặt không được tốt lắm, bà ta lạnh nhạt nói với Khương Nguyên: "Trong phủ không đủ nha hoàn, tạm thời đưa Vân Nhi cho di nương dùng trước, đợi mua được nha đầu lanh lợi rồi sẽ bổ sung thêm cho di nương."

Bà ta nói xong, Vân Nhi từ bên cạnh bước ra, nàng ta tuổi không lớn, khoảng mười lăm mười sáu tuổi, chỉ là cứ cúi đầu, trông có vẻ gượng gạo vụng về.

Khương Nguyên cảm ơn Tôn ma ma, đợi Tôn ma ma rời đi, liền nói vài câu với Vân Nhi.

Vân Nhi có thể nghe hiểu, chỉ là không thể nói, Mộc Hương Viện này nàng ta chưa từng đến, đối với Khương Nguyên cũng xa lạ.

Khương Nguyên bảo nàng ta đi sắc thuốc, đợi nửa ngày cũng không thấy bóng dáng đâu, đến tối Vân Nhi mới trở về, hai tay dính đầy bùn đất, vạt váy còn vương những chiếc lá gãy trên cành hoa.

Khương Nguyên đoán nàng ta đã đến Ngưng Hương viện để chuyển hoa, nhưng nàng không hỏi nhiều, Vân Nhi không ở Mộc Hương Viện, nàng liền tự mình sắc thuốc nấu cơm, đợi Vân Nhi trở về, Khương Nguyên liền bảo nàng ta rửa tay dùng bữa.

Vân Nhi mặt cũng không chút hổ thẹn, ngồi xuống liền cắm cúi ăn, ăn xong dọn dẹp bát đũa, lại biến mất không thấy tăm hơi.

Cứ như vậy qua hai ba ngày, triệu chứng phong hàn của Khương Nguyên đã đỡ hơn nhiều so với mấy ngày trước.

Mấy ngày nay nàng không phải đến Như Ý Đường hầu hạ, thực ra cũng nhàn rỗi hơn nhiều, bây giờ cảm thấy trong người đã khỏe hơn một chút, liền lấy miếng vải gấm hôm trước mua ra, định làm một chiếc mũ đầu hổ.

Đến gần chập tối, bên ngoài lất phất mưa bay, ngay sau khi Vân Nhi trở về không lâu, trong sân lại vang lên tiếng bước chân trầm ổn.

Khương Nguyên khẽ sững người một lúc.

Hôm nay không phải là ngày cố định, hơn nữa trời lại mưa, Khương Nguyên không ngờ Tướng quân sẽ đến.

Nàng vội vàng đặt giỏ kim chỉ lên chiếc bàn bên cạnh, vén rèm ra đón.

Bùi Nguyên Tuân không che ô, hôm nay hắn vẫn mặc trường bào tay bo màu đen, khí thế uy nghiêm lạnh lùng, mặt dây ngọc bội hình bán nguyệt đeo ở đai lưng, di chuyển theo nhịp bước chân của hắn một cách đều đặn.

Ánh mắt Khương Nguyên dừng lại một lúc ở mặt dây dây ngọc bội của hắn, bước nhanh ra dưới mái hiên đón hắn, nhẹ giọng nói: "Trời đang mưa, sao Tướng quân lại đến?"

Bùi Nguyên Tuân nhìn nàng nói: "Chỉ là mưa nhỏ không sao, bệnh phong hàn của nàng thế nào rồi?"

Khương Nguyên nói: "Đa tạ Tướng quân quan tâm, thiếp đã không sao rồi ạ."

Sắc mặt nàng đã tốt hơn mấy ngày trước, đôi mắt cũng có thần thái, Bùi Nguyên Tuân gật đầu, sải bước vào phòng.

Giỏ kim chỉ đựng vải gấm đặt trên chiếc sập mỹ nhân bên cửa sổ, Bùi Nguyên Tuân liếc qua, thản nhiên nói: "Đang làm gì vậy?"

Khương Nguyên đi tới, cầm chiếc mũ mới thành hình lên, nói với hắn: "Thiếp định làm một chiếc mũ đầu hổ cho trẻ con, bây giờ mới làm được một nửa. Nhưng, đây là lần đầu thiếp làm, làm không được đẹp lắm, vải mua về vẫn còn thừa một ít, miếng vải bông màu xanh chàm thừa này, sờ vào mềm mại thoải mái, có thể làm một chiếc yếm nhỏ, những mảnh vải vụn còn lại, còn có thể làm hai đôi vớ nhỏ..."

Lông mi nàng dài như cánh quạt, lúc nói những lời này, hàng mi dày khẽ chớp động, vẻ mặt chuyên chú và nghiêm túc, một bộ dạng tràn đầy mong đợi vào tương lai.

Bùi Nguyên Tuân vén áo bào ngồi bên cạnh nhìn nàng, khóe môi vốn luôn thẳng tắp cong lên.

Chỉ là cho phép nàng sau này sinh con, nàng đã vui mừng mong đợi như vậy, bây giờ đã bắt đầu làm trước những thứ đồ cho trẻ con này, nàng hẳn là không biết, cho dù có mang thai, sinh con cũng phải mang thai mười tháng, đến lúc đó nàng có khối thời gian để chuẩn bị những thứ này.

Đợi Khương Nguyên nói xong, mới phát hiện Tướng quân đang nhìn nàng không chớp mắt, vẻ mặt hắn không còn lạnh lùng nghiêm nghị như trước, mà có thêm vài phần ý vị sâu xa.

Khương Nguyên cúi đầu nhìn giỏ kim chỉ, rồi lại có chút kỳ lạ nhìn hắn, một lát sau, nàng mím môi, thấp thỏm hỏi: "Tướng quân, chàng cho rằng... thiếp đem thứ này tặng cho Nhị thiếu gia là không thích hợp sao?"

Nghe vậy, sắc mặt Bùi Nguyên Tuân lập tức sầm xuống.
 
Chỉ Là Tiểu Thiếp - Nguyệt Minh Châu
Chương 15: Thiếp muốn ra bến đò ngoại thành tiễn Nhị thúc và Nhị ca


Thấy sắc mặt Tướng quân trầm xuống, Khương Nguyên lo lắng nắm chặt ngón tay.

Nàng không biết mình đã nói sai ở đâu, hay làm gì không tốt khiến Tướng quân không vui.

Nàng nhìn chiếc mũ đầu hổ trong tay, nghĩ đến một khả năng. Trước đây Thẩm cô nương đến phủ thăm Nhị nãi nãi, món quà tặng tiểu thiếu gia chắc chắn là vật quý hiếm, so với nó, thứ nàng tặng cho Nhị thiếu gia quả thực quá tầm thường. Nhưng nàng không có món đồ nào đáng giá, chỉ có thể dùng thứ này để bày tỏ tấm lòng của mình.

Khương Nguyên cắn môi, nhẹ giọng nói: "Tướng quân, nếu chàng thấy không hợp, vậy thiếp sẽ nghĩ cách khác."

Bùi Nguyên Tuân im lặng một lúc lâu, nói: "Không có, rất hợp."

Nghe hắn nói vậy, Khương Nguyên mới thầm thở phào nhẹ nhõm.

Chiếc mũ đầu hổ này đã làm được một nửa, chỉ cần khâu xong hai chiếc tai hổ trên đỉnh mũ là có thể dùng chỉ đen thêu chữ Vương lên trán mũ. Nàng thấy chiếc mũ này rất đáng yêu, nếu bỏ đi không dùng thì thật đáng tiếc.

Khương Nguyên khẽ mỉm cười, nói: "Tướng quân thấy hợp là được rồi, thực ra thiếp cũng rất thích."

Bùi Nguyên Tuân ngước mắt nhìn nàng một cái, trầm giọng nói: "Chiếc mũ này, nàng có thể làm hai cái không?"

Khương Nguyên có chút kinh ngạc, nàng không biết tại sao Tướng quân lại muốn nàng làm thêm một cái nữa. Nhưng cái này nàng làm vẫn chưa được tốt lắm, nếu làm thêm một cái, chắc chắn sẽ đẹp hơn. Nàng gật đầu nói: "Được ạ, chỉ là tốn chút công sức."

Bùi Nguyên Tuân nói: "Vậy thì làm thêm một cái. Một cái gửi đến Cát Tường Viện, một cái để ở chỗ nàng, sau này sinh được con nối dõi thì giữ lại cho nó."

Khương Nguyên nhướng mày, nhìn hắn với vẻ khó tin.

Cho dù sau khi Tướng quân thành thân có cho phép nàng sinh con, thì đó cũng là chuyện của rất lâu sau này, cớ gì phải chuẩn bị mũ cho đứa trẻ trước? Nhưng hắn đã nói vậy, vẻ mặt lại rất nghiêm túc, mang theo ý không cho phép bàn cãi, Khương Nguyên đành phải đáp lời.

Bùi Nguyên Tuân nghe nàng đồng ý, sắc mặt lạnh lùng cũng dịu đi đôi chút.

Hắn ngồi trong phòng khoảng nửa giờ, nhìn Khương Nguyên uống hết thang thuốc trừ phong hàn rồi mới vén áo bào đứng dậy rời đi.

Hôm nay không phải là ngày ở lại Mộc Hương Viện, hắn đương nhiên sẽ không ở lâu.

Màn đêm buông xuống, cơn mưa phùn lất phất đã tạnh, Khương Nguyên cầm một chiếc ô giấy dầu màu đỏ sẫm, tiễn hắn ra đến cổng viện.

Bùi Nguyên Tuân nhìn nàng nói: "Bên ngoài trời lạnh, nàng về đi."

Mộc Hương Viện cách Thận Tư Viện quá xa, phải đi mất một khắc, Khương Nguyên ngẩng đầu nhìn hắn, nhẹ giọng nói: "Tướng quân cầm ô đi đi, có thể trời sẽ mưa lại."

Bùi Nguyên Tuân nói: "Chỉ là chút mưa nhỏ, không cần cầm."

Nói xong, hắn liền xoay người sải bước rời đi.

Đi được một đoạn, hắn bất giác dừng bước, chắp tay sau lưng quay người lại.

Khương Nguyên đứng cách cổng viện vài bước, dõi theo bóng hắn rời đi.

Hôm nay nàng mặc một chiếc áo ngoài màu xanh nhạt, bên trong là chiếc váy dài màu hạnh chạm tới mu bàn chân. Vì đang dưỡng bệnh trong viện, mái tóc đen dài mềm mại của nàng không được búi lên, mà chỉ dùng một dải lụa màu xanh biếc buộc hờ, vắt tuỳ ý trên vai trái.

Mưa phùn lất phất rơi, nàng cầm ô giấy dầu, ngẩn ngơ nhìn về phía hắn. Thấy hắn dừng bước quay lại, nàng rõ ràng có chút ngạc nhiên, nàng khẽ vẫy chiếc ô trong tay, ý hỏi hắn có muốn cầm ô về không.

Bùi Nguyên Tuân lắc đầu, im lặng một lúc rồi quay người tiếp tục đi về phía Thận Tư viện.

Hắn sải bước đi, nhưng đột nhiên cảm thấy, cơn mưa này quá nhỏ, mà những ngày cố định hắn đặt ra để qua đêm, thật sự là quá nghiêm khắc.

Khương Nguyên đã khỏi bệnh phong hàn, chiếc mũ đầu hổ cũng đã làm xong.

Hôm đó, nàng làm xong bữa sáng, sang phòng bên gọi Vân Nhi dậy dùng bữa, còn mình thì mang theo mũ đầu hổ và một ít bánh phục linh mới làm đến Cát Tường Viện.

Trên đường đi, nàng nghe thấy mấy người hầu gái đang nói chuyện.

"Trịnh nhị nãi nãi thật đúng là độ lượng, vừa mới ở cữ xong đã đón người thiếp thất kia của Nhị gia về phủ rồi!"

"Chậc chậc, Nhị nãi nãi xuất thân là Đại tiểu thư của Bá tước phủ, quả nhiên là danh môn khuê tú, khí độ thật không tầm thường."

"Ôi, các người quên rồi à? Cái hôm Nhị nãi nãi sinh Nhị thiếu gia, Tướng quân đã phạt Nhị gia quỳ ở từ đường cả một đêm! Nhị gia nhận lỗi rồi, lại bị phạt, không dám nhắc đến chuyện đón người vào phủ nữa. Lần này Nhị nãi nãi chủ động đề nghị đón nàng ta vào, Nhị gia vui mừng khôn xiết!"

"Đúng thật, Nhị nãi nãi còn tặng cho vị di nương đó rất nhiều quà gặp mặt, thật khiến người ta không còn gì để nói!"

Khương Nguyên nghe vậy, không khỏi có chút ngạc nhiên.

Mấy ngày nay nàng không rời khỏi Mộc Hương Viện, Vân Nhi lại không thể nói chuyện, Mộc Hương Viện dường như cách biệt với thế giới bên ngoài, không biết chút tin tức gì.

Nàng vốn tưởng rằng, sau chuyện đó, Nhị gia sẽ cho người ngoại thất kia đi, không ngờ Trịnh Kim Châu lại đích thân đón người vào.

Trịnh nhị nãi nãi thật sự độ lượng như vậy sao? Tâm trạng Khương Nguyên nhất thời có chút phức tạp.

Đến Cát Tường Viện, quả nhiên thấy một nữ tử trẻ tuổi mày liễu môi anh đào, dung mạo xinh đẹp đang ngồi trong phòng nói chuyện với Trịnh Kim Châu. Trịnh Kim Châu tươi cười gọi nàng ta là "Mạn Nương muội muội".

Thấy Khương Nguyên bước vào, Trịnh Kim Châu cũng mỉm cười đứng dậy, nàng ta trước hết khen ngợi chiếc mũ đầu hổ và bánh phục linh Khương Nguyên làm, còn mời nàng ngồi xuống cùng thưởng trà.

Khương Nguyên không dám ngồi.

Có Mạn Nương ở đây, Khương Nguyên không tiện nói thẳng lời xin lỗi với Trịnh Kim Châu, chỉ nói vài câu úp mở. Trịnh Kim Châu lại chủ động nhắc đến chuyện đuổi Ngọc Hà đi, còn nhỏ hai giọt nước mắt, nói: "Hôm đó là do ta nóng vội quá, cũng không thể hoàn toàn trách Ngọc Hà, không biết bây giờ nàng ta đã đi đâu rồi."

Khương Nguyên mím môi, không nói gì.

Nếu Trịnh nhị nãi nãi thực sự có ý hối lỗi, việc tìm hiểu tung tích của Ngọc Hà đối với nàng ta chỉ là một câu nói. Rõ ràng nàng ta không hề quan tâm, nhưng lại giả nhân giả nghĩa ở đây.

Rốt cuộc tại sao nàng ta lại trở nên hiền lành độ lượng như vậy, Khương Nguyên nghĩ mãi không ra, nhưng nàng nhìn Mạn Nương, người dường như đã hoàn toàn tin tưởng nàng ta, không khỏi có chút lo lắng thay cho cô.

Khương Nguyên không ở lại Cát Tường Viện lâu, đặt đồ xuống, nói vài câu rồi quay về.

Thế nhưng, nàng vừa về đến Mộc Hương Viện, Vân Nhi đã cầm một chiếc cuốc nhỏ từ ngoài viện chạy vào.

Nàng ta ra hiệu nói rằng, có người bên ngoài nhắn lại, nói là thân thích của di nương từ xa tới, muốn gặp di nương.

Khương Nguyên vô cùng ngạc nhiên, ngoài Giả Đại Chính ra, nàng không nghĩ ra có người thân nào đến tìm mình.

Dù có chút kỳ lạ, nàng vẫn nhanh chân đi đến hoa sảnh đãi khách của Phủ Tướng quân.

Đến bên ngoài hoa sảnh, nàng lại gặp Đông Viễn trước.

Khi Đông Viễn về phủ, thấy một nam tử trẻ tuổi đang đi qua đi lại bên ngoài Phủ Tướng quân, bèn tiến lên hỏi, mới biết là đến tìm di nương.

Tên gác cổng kiêu ngạo lười biếng, trước đó đã từ chối không cho người vào và cũng không chịu truyền lời.

Tuy Tướng quân không thường đến Mộc Hương Viện, nhưng lại rất quan tâm đến Khương di nương. Bất kể đối phương đến với mục đích gì, Đông Viễn đã tự ý mời người vào trước.

Thấy Khương Nguyên, Đông Viễn chắp tay nói: "Người từ Cam Châu đến, họ Thôi, không biết di nương có quen không?"

Khương Nguyên sững người một lúc, sau khi định thần lại, nàng quên cả cảm ơn Đông Viễn, vừa kinh ngạc vừa vui mừng chạy vội về phía hoa sảnh.

Đến gần, nàng thấy Thôi Văn Niên chắp tay sau lưng đứng trong hoa sảnh, còn Ngưu nhị thúc thì nhíu mày đứng bên cạnh, hai người sắc mặt trầm ngâm, không ngồi xuống, chỉ im lặng quan sát hoa sảnh của phủ Tướng quân.

Nhiều năm không gặp, khóe mắt Ngưu nhị thúc đã có thêm nếp nhăn, tóc đã điểm sương, mặc một bộ y phục vải màu chàm, thân hình gầy gò.

Thôi huynh trưởng đã đến tuổi trưởng thành, tướng mạo có phần khác so với lúc thiếu thời. Thân hình hắn ta thanh tú thẳng tắp, mày dài mắt sáng, da trắng nõn, một thân trường bào màu trắng ánh trăng, trông ôn nhã khiêm tốn, phong độ ngời ngời.

Khương Nguyên tận mắt nhìn thấy họ, không kìm được mừng đến phát khóc.

Ngưu nhị thúc thấy nàng, vẻ mặt nghiêm nghị cũng dịu đi đôi chút, thân mật gọi nàng: "Tiểu thư."

Khương Nguyên nén nước mắt, mời Ngưu nhị thúc và Thôi nhị ca ngồi xuống.

Ngưu nhị thúc nói chuyện với Khương Nguyên, nhưng Thôi Văn Niên không lên tiếng, mãi đến khi nghe Khương Nguyên nhắc đến chuyện hiệu thuốc, dường như mới chắc chắn đây chính là cái đuôi nhỏ ngày xưa thích lẽo đẽo theo sau hắn ta.

Thực ra, dung mạo của Khương Nguyên không thay đổi nhiều so với lúc nhỏ, chỉ là lớn lên càng thêm xinh đẹp như ngọc, nhưng tướng mạo không đổi, tính tình lại thay đổi.

Lúc nhỏ hoạt bát năng động là thế, bây giờ tuy là một mỹ nhân, nhưng ánh mắt lại không còn linh động như xưa, ngồi đó cũng rất quy củ, ra vẻ cẩn thận dè dặt.

Nhắc đến chuyện Giả đại phu qua đời, Ngưu nhị thúc không khỏi ngậm ngùi than thở: "Cam Châu cách nơi này mấy ngàn dặm, đợi đến khi thiếu gia nghe tin, thì đã qua năm năm rồi..."

Trong vòng năm năm, Giả Đại Chính đã phung phí hết gia sản tổ tiên, Khương Nguyên bị bán vào phủ Tướng quân. Nếu Thôi gia biết tin sớm hơn một ngày, cũng sẽ không ngồi yên mặc kệ.

Nếu không phải Thôi Văn Niên đến huyện Bình Lạc để viếng mộ ngoại tổ phụ của Khương Nguyên, thì cũng không biết chuyện này.

Khương Nguyên gượng cười, an ủi ông: "Nhị thúc, Nhị ca, con ở Phủ Tướng quân không lo ăn mặc, còn có người hầu hạ... cũng tốt lắm ạ."

Nhà cao cửa rộng, xưa nay quy củ phiền phức. Vừa rồi lúc họ vào phủ đã bị tên gác cổng khinh thường ngăn cản, chắc hẳn với thân phận của Khương Nguyên, cuộc sống trong phủ Tướng quân cũng không được như ý.

Thôi Văn Niên nhìn nàng một cái, im lặng không nói.

Nếu nàng làm nô tỳ trong phủ Tướng quân, còn có thể chuộc thân cho nàng, nhưng nàng đã là thiếp của Bùi Tướng quân, con đường phía trước thế nào, chỉ có thể tự mình bước đi.

Ngưu nhị thúc thở dài một tiếng, nhớ lại thời Giả đại phu và Thôi đại phu còn sống, Giả đại phu xem bệnh bắt mạch, Thôi đại phu cũng sẽ kê đơn đúng bệnh, còn hai đứa trẻ trước mắt lúc đó thì thích chơi đùa trong dược đường...

Nghe Nhị thúc nhắc đến chuyện lúc nhỏ, Khương Nguyên đột nhiên nhớ ra, có lần nàng xúi Thôi Văn Niên trộm kim châm của Thôi bá bá, hai người ra vẻ ta đây châm cứu cho con chim sẻ vừa bắt được. Sau khi Thôi bá bá phát hiện, tức giận túm tai Thôi Văn Niên, đánh mạnh vào lòng bàn tay hắn ta một trận.

Thôi Văn Niên dường như cũng nhớ ra chuyện này.

Vô tình nhìn nhau, Thôi Văn Niên nhướng mày, vẻ mặt vô tội xòe lòng bàn tay ra.

Khương Nguyên không nhịn được bật cười.

Trong hoa sảnh đang trò chuyện ôn lại chuyện xưa, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng bước chân trầm ổn.

Khương Nguyên hơi sững lại, nhanh chóng ngước mắt nhìn ra ngoài.

Trong nháy mắt, Bùi Nguyên Tuân đã sải bước đi vào.

Hắn vừa về phủ, chưa kịp thay thường phục, một thân quan bào màu mực vừa uy nghiêm vừa thận trọng, vẻ mặt lạnh lùng nghiêm nghị, toát ra uy áp vô hình.

Hắn không dừng bước, ánh mắt lướt một vòng trong sảnh, rồi dừng lại trên người nam tử trẻ tuổi chưa từng gặp mặt.

Vừa rồi hắn về phủ, Đông Viễn nói người thân của Khương di nương đến thăm, hắn liền đổi hướng, đi thẳng đến hoa sảnh đãi khách.

Vừa bước vào, liền thấy Khương Nguyên đang nói chuyện với người đàn ông trẻ tuổi mặt đẹp như ngọc bên cạnh.

Nàng cười vui vẻ thoải mái, đôi mắt đẹp long lanh, là dáng vẻ mà hắn chưa từng thấy.

Bùi Nguyên Tuân nhíu mày nhìn Khương Nguyên một cái.

Khương Nguyên ngẩn ra, từ vẻ mặt không chút tươi cười của hắn, nàng đột nhiên cảm thấy dường như hắn có chút không vui.

Nàng vội vàng đứng dậy hành lễ với hắn, giới thiệu: "Tướng quân, đây là Nhị ca nhà Thôi bá bá và Ngưu nhị thúc của thiếp."

Ngưu nhị thúc và Thôi Văn Niên cũng đứng dậy chắp tay chào hắn.

Bùi Nguyên Tuân nhìn Thôi Văn Niên, nhàn nhạt nói: "Từ xa đến, có thể ở lại phủ vài ngày."

Tuy hắn nói vậy, nhưng trong lời nói không có chút nhiệt tình nào.

Thôi Văn Niên nhìn Khương Nguyên, lặng lẽ thở dài một tiếng, nhàn nhạt nói không cần "Chúng tôi đã mua vé thuyền về, chiều nay phải khởi hành rồi, đến đây cũng chỉ để thăm Nguyên Nguyên, xem muội ấy có ổn không."

Nói xong, hắn ta nói một tiếng làm phiền rồi định cáo từ.

Bùi Nguyên Tuân không giữ lại, ra lệnh cho Đông Viễn tiễn khách.

Khương Nguyên ngơ ngác ngồi trong hoa sảnh, nhìn Thôi Văn Niên và Ngưu nhị thúc rời đi, nhất thời vô cùng tủi thân buồn bã, vành mắt bất giác đỏ hoe.

Nàng nhận ra, Tướng quân không thích nàng gặp gỡ người thân.

Nhưng sao hắn có thể lạnh lùng vô tình đến thế chứ?

Cho dù nàng là nô tỳ của phủ Tướng quân, nàng cũng có thể nói chuyện với Thôi nhị ca, ôn lại chuyện xưa một chút mà.

Nàng còn rất nhiều chuyện chưa hỏi, không biết họ ở đâu tại Cam Châu, sức khỏe của Thôi tỷ tỷ thế nào, Nhị thúc và Thôi nhị ca rời kinh có mang đủ lộ phí và đồ ăn không.

Khương Nguyên lau nước mắt, đi đến bên cạnh Bùi Nguyên Tuân, nhỏ giọng cầu xin hắn: "Tướng quân, thiếp muốn ra bến đò ngoài thành tiễn Nhị thúc và Nhị ca, xin Tướng quân đồng ý."

Bùi Nguyên Tuân ánh mắt trầm trầm, nhìn nàng không nói.

Khương Nguyên cắn môi, rưng rưng quỳ gối trước mặt hắn: "Tướng quân, thiếp tiễn họ xong sẽ về ngay, tuyệt đối không làm lỡ giờ về phủ."

Bùi Nguyên Tuân im lặng một lúc lâu, mới lên tiếng: "Đi nhanh về nhanh."

Khương Nguyên vô cùng cảm kích: "Đa tạ Tướng quân."

Nói xong, nàng liền đứng dậy chạy đuổi theo, sợ rằng chậm một khắc nữa, sẽ không còn thấy bóng dáng của Thôi nhị ca và Ngưu nhị thúc nữa.

Bóng hình mảnh mai lướt qua bức bình phong, nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt. Bùi Nguyên Tuân chắp tay sau lưng im lặng một lát, gọi Đông Viễn đến, ra lệnh: "Ngươi đích thân đánh xe hộ tống di nương đi."
 
Chỉ Là Tiểu Thiếp - Nguyệt Minh Châu
Chương 16: Người không nghe lời sẽ phải nếm mùi trừng phạt


Cam Châu đường sá xa xôi, cách kinh thành đến ba ngàn dặm, phải đi thuyền nửa tháng, sau đó đổi xe ngựa đi thêm ngàn dặm đường bộ.

Nếu mọi việc thuận lợi, cũng phải mất hơn một tháng mới về đến huyện Thanh Viễn thuộc Cam Châu.

Thôi Nguyệt ở tận huyện Thanh Viễn vẫn luôn nhớ mong Khương Nguyên, nên đã nhờ Thôi Văn Niên mang cho nàng một đôi vòng tay vàng chạm hoa.

Đôi vòng vàng đó vốn là để nàng ấy thêm vào của hồi môn cho Khương Nguyên khi xuất giá, nhưng lúc nãy Tướng quân uy nghiêm ngồi trong sảnh, chuyện của hồi môn không tiện nhắc lại, nên Thôi Văn Niên đã không lấy ra.

Bây giờ tặng cho Khương Nguyên, cuối cùng cũng không phụ lòng dặn dò của trưởng tỷ.

Tuy nhiên, Khương Nguyên cầm đôi vòng tay, trong lòng lại vô cùng hổ thẹn.

Nàng túi rỗng ví không, cũng không kịp chuẩn bị thứ gì để tặng cho Thôi Nguyệt tỷ tỷ.

Thôi gia ở huyện Thanh Viễn không phải là nhà đại phú đại quý, nhưng cũng có của ăn của để. Khương Nguyên không thân không thích, ở trong phủ Tướng quân lại không có sản nghiệp riêng, có lẽ việc dành dụm được chút tiền phòng thân là vô cùng khó khăn.

Thôi Văn Niên nhìn ra tâm tư của nàng, bèn tùy ý nói vài câu đùa rồi cho qua chuyện.

Bến thuyền ở ngoài thành ba mươi dặm, trên đường đi họ trò chuyện về những chuyện gần đây, khi mặt trời xế bóng thì cũng đã đến nơi.

Nàng lưu luyến không rời nhìn Thôi Văn Niên và Ngưu nhị thúc lên thuyền.

Thuyền đi mỗi lúc một xa, bóng người trên thuyền cũng biến thành một chấm đen mờ mịt, nhưng Khương Nguyên vẫn giữ nguyên tư thế tiễn biệt, đứng bất động bên bờ sông.

Gió cuối thu đột ngột thổi qua, ánh sáng trước mắt dần dần ảm đạm.

Khương Nguyên ngẩng đầu nhìn lên trời.

Chẳng biết từ lúc nào, bầu trời đã bị một tầng mây đen như chì bao phủ.

Sắp mưa rồi.

Đông Viễn đánh xe ngựa tới, nói với nàng: "Di nương, về phủ thôi ạ."

Khương Nguyên ngoái đầu nhìn lại hướng con thuyền rời đi vài lần nữa, rồi mím môi gật đầu.

Xe ngựa chạy nhanh như gió, khi còn cách ngoại thành chừng hai mươi dặm, những hạt mưa lớn như hạt đậu bắt đầu rơi lốp bốp.

Mưa to gió lớn, con ngựa kéo xe nhất quyết không chịu đi tiếp trong mưa.

Cách đó không xa có một khách đ**m có thể dừng chân, Đông Viễn bèn đánh xe vào chuồng ngựa của khách đ**m, mời Khương Nguyên xuống xe tránh mưa trước.

Sau khi đỗ xe xong, Đông Viễn tự mình quyết định thuê một gian thượng phòng, để Khương Nguyên vào phòng uống trà nóng nghỉ ngơi.

Tướng quân đã dặn phải đi nhanh về nhanh, nhưng mưa lớn thế này, e là tối nay không về phủ Tướng quân được. Đông Viễn không dám tự ý quyết định cho Khương Nguyên ở lại bên ngoài, bèn tìm một tiểu nhị chạy vặt trong khách đ**m, nhờ hắn ta đội mưa chạy một chuyến về phủ Tướng quân truyền lời.

Màn đêm buông xuống, mưa càng lúc càng lớn, không có dấu hiệu ngớt đi.

Khương Nguyên đứng tựa cửa sổ, ngẩn ngơ nhìn những cành cây khô đang chao đảo trong mưa gió.

Không biết qua bao lâu, cửa phòng vang lên một tiếng "kẽo kẹt".

Tưởng là nữ tiểu nhị của khách đ**m đến đưa cơm nước, Khương Nguyên không quay đầu lại, nhẹ giọng nói: "Cứ đặt trên bàn đi."

Người kia không nói gì, mà đứng ở ngưỡng cửa, trầm giọng hỏi: "Vẫn chưa dùng bữa sao?"

Giọng nói trầm thấp mạnh mẽ, vô cùng quen thuộc. Khương Nguyên kinh ngạc quay đầu, thấy Bùi Nguyên Tuân đang sải bước về phía mình.

Hắn đã bị dính mưa, trường bào màu đen huyền ướt sũng, dính sát vào người.

Khương Nguyên ngây người một lúc, vội vàng cầm khăn khô bước tới, "Tướng quân sao lại đội mưa đến đây?"

Bùi Nguyên Tuân nhận lấy chiếc khăn nàng đưa, lau mặt một lượt, trầm giọng nói: "Tiện đường về thành đi ngang qua đây."

Khương Nguyên không biết hắn ra khỏi thành làm gì, có lẽ là chuyện quân vụ, nhưng lúc này hắn đã bị dầm mưa, nếu không kịp thời tắm nước nóng để xua đi hơi lạnh, e là sẽ bị cảm.

Khương Nguyên nói: "Tướng quân hãy tắm nước nóng trước đã ạ."

Bùi Nguyên Tuân gật đầu: "Cũng được."

Khương Nguyên nhanh chóng xuống lầu một chuyến, nhờ tiểu nhị mang nước nóng lên phòng, lại phiền người trong bếp nấu một bát canh gừng.

Một lát sau, nước nóng được mang lên, Khương Nguyên thử nhiệt độ nước trong thùng gỗ, không nóng không lạnh, vừa phải, bèn nói với Bùi Nguyên Tuân: "Tướng quân tắm đi ạ."

Chỗ tắm gội ở gian ngoài của thượng phòng, là một căn phòng được ngăn riêng ra, giữa thùng tắm và cửa phòng có một tấm bình phong cao hơn đầu người, bên cạnh đặt một cái giá để treo quần áo thay ra.

Bùi Nguyên Tuân bước vào liếc nhìn thùng tắm sau tấm bình phong, rồi lại nhìn Khương Nguyên đang đứng bên cạnh, dừng một lát, bắt đầu cởi chiếc áo choàng ướt sũng trên người.

Khương Nguyên tự giác xoay người đi, lặng lẽ đứng sau tấm bình phong.

Thời gian Tướng quân nghỉ lại ở Mộc Hương Viện rất ít, nàng chưa từng hầu hạ hắn tắm gội, lúc này cũng không biết nên làm gì, đành cúi mắt im lặng nhìn xuống chân mình, chờ hắn phân phó.

Sau tấm bình phong vang lên tiếng nước chảy ào ào, một lúc sau, Bùi Nguyên Tuân nói: "Tảo đậu*, khăn lau."

Tảo đậu: là một loại xà phòng, mỹ phẩm và chất tẩy rửa đa năng được sử dụng trong xã hội Trung Quốc cổ đại. Nó không phải là một loại đậu ăn được, mà là một sản phẩm được làm từ bột đậu, thường là bột đậu xanh, trộn với các loại thảo mộc và dược liệu quý.

Khương Nguyên không dám ngẩng đầu nhìn hắn, cúi đầu đặt tảo đậu và khăn lau xuống rồi lại lập tức đứng ra sau tấm bình phong.

Bùi Nguyên Tuân im lặng nhìn bóng người mảnh mai sau tấm bình phong.

Không lâu sau, hắn tắm xong, mặc một bộ y phục khô ráo bước ra.

Tướng quân thân hình cao lớn thẳng tắp, dây thắt lưng của chiếc trường bào màu đen huyền hơi ngắn, chỉ được buộc lỏng lẻo bên hông, lồng ngực rắn chắc thấp thoáng ẩn hiện.

Khương Nguyên bước lên trước, giúp hắn thắt lại đai áo.

Thắt xong, nàng lùi lại một bước nhìn xem, tóc của Tướng quân hơi ướt, đuôi tóc còn nhỏ nước, nếu không lau khô, sau này sẽ bị đau đầu.

Khương Nguyên nói: "Tướng quân, thiếp lau khô tóc giúp chàng."

Bùi Nguyên Tuân không nói gì, ngồi xuống theo chỉ dẫn của nàng, người dựa vào lưng ghế hơi ngả ra sau.

Khương Nguyên vén mái tóc đen ra sau tai y, dùng khăn khô bọc lấy, từng chút một lau khô.

Bùi Nguyên Tuân im lặng một lát, rồi hỏi: "Bọn họ đều đã lên thuyền cả rồi à?"

"Bọn họ" trong lời của Tướng quân, tự nhiên là chỉ Ngưu nhị thúc và Thôi huynh trưởng, đối với hắn, họ vốn là những người không quan trọng, hắn hỏi vậy, cũng chỉ là thuận miệng nhắc tới mà thôi.

Khương Nguyên khẽ mím môi, nhỏ giọng đáp: "Vâng."

Một lúc sau, Bùi Nguyên Tuân lại hỏi: "Vị Thôi nhị ca đó của nàng, đã thành gia chưa?"

Khương Nguyên hơi sững người, động tác trên tay cũng bất giác chậm lại.

Thời gian gặp gỡ không nhiều, phần lớn đều là ôn lại chuyện cũ, nàng hoàn toàn không nhớ ra để hỏi chuyện hôn sự của nhị ca.

Khương Nguyên lắc đầu: "Thiếp không biết. Nhưng huynh trưởng đã qua tuổi nhược quán, ở tuổi này, có lẽ đã thành hôn rồi ạ."

Bùi Nguyên Tuân im lặng.

Thôi Văn Niên còn rất trẻ, tuy trẻ nhưng với người dân bình thường, đến tuổi này cũng nên thành hôn rồi.

Không giống như y, phần lớn thời gian đều chinh chiến bên ngoài, kéo dài đến hai mươi tám tuổi vẫn chưa định thân cưới thê tử, đã được xem là lớn tuổi.

Trong Kinh đô, những công tử nhà quan lại quyền quý cùng tuổi với hắn, con cái đã đầy đàn từ lâu.

Nếu không uống thuốc tránh thai, Khương Nguyên có lẽ cũng đã sớm sinh cho hắn một đứa con.

Bùi Nguyên Tuân nhất thời không lên tiếng nữa.

Lau khô tóc xong, bát canh gừng vừa nấu xong cũng được mang tới.

Bùi Nguyên Tuân uống xong canh gừng, đứng bên cửa sổ xem xét tình hình mưa bên ngoài.

Trời đã tối mịt, mưa gió không có dấu hiệu suy giảm, xem ra sẽ kéo dài suốt cả đêm.

Hắn nhìn Khương Nguyên, nói: "Tối nay không về phủ được rồi, ở lại đây đi."

Khương Nguyên gật đầu, chuyện Tướng quân đã quyết, nàng tự nhiên không có ý kiến gì.

Sắp đến giờ nghỉ ngơi, Khương Nguyên đi tắm rửa.

Khi nàng tắm xong trở về, thấy Bùi Nguyên Tuân đang ngồi bên cửa sổ, cúi mắt nhìn đôi vòng vàng trong chiếc khăn tay, vẻ mặt khó đoán.

Lúc nãy trước khi đi tắm, nàng đã đặt đôi vòng tay bọc trong khăn lên bàn mà quên cất đi.

"Là do tỷ tỷ của Thôi nhị ca mang cho thiếp," Khương Nguyên im lặng một lát, nhẹ giọng giải thích, "Ở huyện Bình Lạc có tục lệ dùng vòng vàng làm của hồi môn cho nữ tử sắp xuất giá, tỷ tỷ tuy không ở Bình Lạc nhưng vẫn nhớ đến thiếp."

Bùi Nguyên Tuân nhàn nhạt "ừm" một tiếng.

Thì ra là vật để làm của hồi môn.

Nam nữ hôn nhân, tam thư lục sính, phía nam sẽ hạ lễ định thân, phía nữ cũng sẽ chuẩn bị của hồi môn, đến ngày lành cưới hỏi, tân lang sẽ cưỡi ngựa cao to, dẫn theo đoàn đón dâu, rước tân nương về nhà.

Nếu ngoại tổ của nàng còn sống, gia đình yên ổn, ở tuổi này, chính là lúc nàng nên xuất giá, và nếu không có gì bất ngờ, nàng và vị ca ca thanh mai trúc mã kia có lẽ đã kết thành một đôi phu phụ rồi.

Bùi Nguyên Tuân nhìn chằm chằm vào đôi vòng tay, môi mím chặt thành một đường thẳng, hồi lâu không lên tiếng.

Khương Nguyên không biết Tướng quân đang nghĩ gì, vẻ mặt hắn lại trở nên lạnh lùng nghiêm nghị, nàng biết Tướng quân không thích nàng gặp gỡ bạn bè thân thích, bây giờ lại vì mưa lớn mà bất đắc dĩ phải ở lại khách đ**m, có lẽ trong lòng càng thêm không vui.

Hắn không nói, Khương Nguyên cũng không dám mở lời nữa, nàng cắn môi im lặng ngồi một bên, chờ hắn lên tiếng.

Hồi lâu sau, Bùi Nguyên Tuân chỉ tay vào bát rượu nếp viên trên bàn, trầm giọng nói: "Khách đ**m vừa mang tới, ăn chút đi."

Buổi tối Khương Nguyên chưa dùng bữa, bây giờ cũng có chút đói, vẻ mặt của Tướng quân có phần dịu lại, nàng cũng âm thầm thả lỏng.

Nàng ngoan ngoãn gật đầu rồi đi dùng bữa.

Tướng quân không đói, nên cả bát rượu nếp viên ngọt lịm đều vào bụng nàng.

Chè trôi nước ăn khá ngon, chỉ là cho hơi nhiều rượu ngọt.

Tửu lượng của Khương Nguyên cực kém, ăn xong bát chè, chỉ cảm thấy đầu óc choáng váng, đi lại có chút chao đảo.

Nhưng lát nữa Tướng quân sẽ đi ngủ, cần phải trải chăn chiếu, nàng xoa xoa thái dương, bước chân không vững đi đến bên giường.

Một lát sau, Bùi Nguyên Tuân đứng bên cạnh nàng, thấy nàng do dự nhét một đôi gối xuống dưới chăn gấm, không khỏi nhíu mày: "Nàng say rồi à?"

Khương Nguyên lắc đầu phủ nhận: "Tướng quân, thiếp không có."

Miệng nói không say, nhưng người lại loạn cả quy củ, chẳng nhớ phải hầu hạ hắn trước, mà lại tự mình cởi giày thêu lên giường chui vào trong chăn.

Bùi Nguyên Tuân im lặng một lát, rồi vén chăn nằm xuống bên cạnh nàng.

Khương Nguyên ăn hơi no, nằm trong chăn cũng không được yên phận, nàng trằn trọc mấy lượt, bỗng chống tay dậy, mím môi nhìn hắn với vẻ khó hiểu.

Bùi Nguyên Tuân híp mắt, trầm giọng ra lệnh: "Ngủ đi."

Khương Nguyên nhìn y không nhúc nhích, nói: "Thiếp không ngủ được, chàng xoa bụng giúp thiếp đi."

Nàng quả thực là say rượu nên mới tùy tiện như vậy, không biết thân phận mình là gì. Sắc mặt Bùi Nguyên Tuân sa sầm: "Tự mình xoa đi."

Khương Nguyên quay sang nhìn mặt hắn, chớp chớp mắt, nước mắt liền tuôn ra.

Nàng nức nở khóc, nói: "Chàng lúc nào cũng cao cao tại thượng, lại hung dữ và lạnh lùng, không hề chu đáo chút nào. Hồi nhỏ thiếp ăn nhiều bị đầy bụng, ngoại tổ mẫu đều xoa bụng cho thiếp."

Với người say thì chẳng có lý lẽ gì để nói, Bùi Nguyên Tuân im lặng một lát, rồi vươn bàn tay to lớn đặt lên bụng dưới của nàng, từng vòng từng vòng xoa giúp nàng.

Khương Nguyên nín khóc, hai mắt nhìn l*n đ*nh màn, lẩm bẩm một mình: "Hồi nhỏ, ngoại tổ phụ từng nói sẽ truyền hết y thuật cho ta, ta từ nhỏ đã nghĩ lớn lên sẽ làm một nữ đại phu, chữa bệnh cứu người, cứu người sắp chết, giúp người bị thương."

Bùi Nguyên Tuân không để tâm đến những lời nói vớ vẩn của nàng khi say, bàn tay to lớn đặt trên bụng phẳng của nàng, không nặng không nhẹ mà xoa đều.

Khương Nguyên im lặng một lúc, rồi nói: "Ngươi nói xem, nếu ta đi cầu xin Tướng quân, hoặc cầu xin Lão phu nhân, liệu họ có rủ lòng từ bi, thả ta ra khỏi phủ không?"

Bàn tay to lớn của Bùi Nguyên Tuân hơi dừng lại, hắn quay sang nhìn nàng, thấp giọng nói: "Tuyệt đối không thể."

Khương Nguyên mím môi, không nói nữa.

Nàng ngây người nhìn đỉnh màn, vẻ mặt không thể nói là đau buồn hay thương cảm, dường như những lời đó đều nằm trong dự liệu của nàng, nhưng đôi môi nàng lại mím chặt, trong ánh mắt đều là thất vọng và mờ mịt.

Một lúc sau, nàng nhẹ nhàng đặt tay mình lên mu bàn tay hắn, thở dài nói: "Ngươi nói đúng, đợi phu nhân vào cửa rồi, Tướng quân còn cho phép ta sinh con nữa mà. Ta đã làm một chiếc mũ đầu hổ, có sửa lại kiểu một chút, rất đẹp, bé trai hay bé gái đều đội được."

Ngón tay nàng vô tình v**t v* mu bàn tay hắn, Bùi Nguyên Tuân quay sang nhìn gò má trắng ngần không tì vết của nàng, yết hầu đột nhiên trượt một cái.

Y trầm giọng nói: "Bỏ tay ra."

Khương Nguyên bướng bỉnh, nhất quyết không chịu bỏ ra, nói: "Chàng đừng lúc nào cũng ra lệnh cho thiếp, thiếp không phải là binh lính dưới trướng của chàng, sẽ không phải lúc nào cũng nghe lời chàng."

Bùi Nguyên Tuân nhìn nàng, trong đôi mắt sâu thẳm như đầm nước, bùng lên một ngọn lửa khó có thể kìm nén.

Người không nghe lời sẽ phải nếm mùi trừng phạt.

Lúc đầu là gió hiu mưa bụi, đến khi đôi mắt đẹp kia trở nên mơ màng, thì một trận gió gào mưa thét đột ngột ập xuống.

Mãi đến canh ba mới dừng lại.

Hôm sau trời đã sáng rõ, người trong phòng vẫn chưa có động tĩnh.

Đông Viễn không dám chậm trễ việc quan trọng, khẽ gõ cửa, nói vọng vào từ bên ngoài: "Chủ tử, trong cung có người tới, truyền ngài vào cung."

Trong phòng, Bùi Nguyên Tuân từ từ mở mắt.

Khương Nguyên đêm qua đã mệt, hiện đang nép trong lòng hắn ngủ say, gò má trắng như tuyết vẫn còn vương nét hồng, dáng ngủ ngoan ngoãn đáng yêu.

Nhớ lại đêm qua nhất thời mất kiểm soát hoang đường quá lâu, đáy mắt tĩnh lặng của Bùi Nguyên Tuân khẽ gợn sóng.

Hắn im lặng trở dậy xuống giường, khoác áo ra ngoài, trầm giọng hỏi: "Chuyện gì?"

Thái giám truyền lời đang đợi bên ngoài khách đ**m, thấy Tướng quân ra, vội vàng bước tới nói: "Tướng quân, là chuyện đi săn ạ, Thái tử điện hạ và Vương tướng đã đợi lâu rồi, Quan gia đang đợi ngài..."

Quan gia triệu tập các trọng thần để bàn bạc việc này, ai ngờ vị Tướng quân chưa bao giờ lơ là này, hôm nay lại chậm trễ không đến Xu Mật Viện, thái giám vì tìm người mà gần như đã lật tung cả Kinh đô.

Bùi Nguyên Tuân lập tức lên ngựa, cùng thái giám rời đi.

Gần đến giờ ngọ, Khương Nguyên mới tỉnh dậy.

Hơi men rượu cuối cùng cũng tan biến, chỉ là đầu óc vẫn còn hơi choáng váng.

Nàng lờ mờ nhớ rằng mình đã có một đêm mơ toàn những giấc mơ bị dằn vặt hỗn loạn, cơ thể thậm chí còn có chút đau nhức.

Nhưng nghĩ kỹ lại, hôm qua không phải mùng một cũng không phải mười lăm, Tướng quân không phải là người hoang đường vô độ, lẽ nào là do mình ăn bát rượu nếp viên kia nên cơ thể không khỏe?

Bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa, Đông Viễn nói: "Di nương, trời không còn sớm nữa, chúng ta mau về phủ thôi ạ."

Dòng suy nghĩ hỗn loạn của Khương Nguyên bị cắt ngang, nàng sững người một lúc, rồi vội vàng đáp: "Được."
 
Chỉ Là Tiểu Thiếp - Nguyệt Minh Châu
Chương 17: Đây là trang sức mua ở tiệm Kim Ngọc, nàng xem có thích không


Sau khi từ quán trọ về phủ, cuộc sống của Khương Nguyên dường như đã trở lại như cũ.

Mỗi sáng sớm thức dậy, nàng đến Như Ý Đường hầu hạ lão phu nhân trước, đến gần giờ Ngọ thì về viện của mình, nghỉ ngơi một lát để dưỡng thần, làm chút việc kim chỉ, sau đó lại lấy mấy cuốn sách y án đã thuộc làu ra đọc lại vài lần.

Chỉ là thỉnh thoảng nàng lại ngẩn người nhìn ra ngoài cửa sổ, hướng về phía Cam Châu mà lặng lẽ xuất thần một lúc.

Tuy nhiên, Vân Nhi mấy ngày nay lại không đến Ngưng Hương Viện nữa.

Tay của nàng ta bị rạch một vết khá lớn, vết thương dài đến hai tấc, chảy rất nhiều máu. Khương Nguyên rắc bột kim sang cho nàng ta để cầm máu, rồi lại quấn một lớp vải mỏng quanh lòng bàn tay và mu bàn tay, dặn dò nàng ta nghỉ ngơi cho tốt, đợi vết thương lành rồi hãy chăm sóc mấy đóa hoa kia.

Lần này Vân Nhi cũng rất nghe lời nàng, yên tâm ở lại Mộc Hương Viện. Khi Khương Nguyên đọc sách thì nàng ta ngồi bên cạnh ngủ gật một cách buồn chán. Trong phòng không có ai nói chuyện, chỉ có ngọn gió cuối thu lướt qua đám dược thảo trong sân, tạo ra những tiếng xào xạc tĩnh mịch.

Trưa hôm đó, Khương Nguyên không ngủ được, lại lười ra ngoài đi dạo, bèn ngồi trên chiếc sập mỹ nhân tcạnh cửa sổ, lấy một cuốn du ký ra xem.

Cuốn du ký đó kể về phong tục địa hình của Cam Châu, Khương Nguyên đang đọc say sưa thì bỗng cảm thấy vai mình bị vỗ nhẹ một cái.

Vân Nhi đứng trước mặt nàng, ra hiệu nói rằng ngoài sân có một người nữ nhân cứ đi tới đi lui, trông lén lén lút lút, không biết định làm gì.

Khương Nguyên cảm thấy kỳ lạ, nếu là ma ma đến truyền lời thì sẽ không có chuyện không vào trong sân.

Nàng đi ra ngoài cổng viện nhưng không thấy bóng người nào, đang định quay vào thì bỗng nghe thấy một giọng nói yếu ớt từ góc tường vọng lại: "Khương di nương?"

Khương Nguyên nhìn theo hướng có tiếng nói.

Chỉ thấy Mạn Nương, thiếp thất của Nhị gia, đang đứng ở đó, sắc mặt nàng ta hơi tái, còn không ngừng nhìn ngang ngó dọc, vẻ mặt đầy do dự và lo lắng.

Khương Nguyên không biết tại sao Mạn Nương lại đến tìm mình, nàng chỉ mới gặp qua nàng ta một lần ở Cát Tường Viện, ngay cả một câu cũng chưa từng nói. Nhưng trông Mạn Nương có vẻ như đang bị bệnh, Khương Nguyên bèn mời nàng ta vào sân ngồi một lát.

Mạn Nương chậm rãi đi đến cửa Mộc Hương Viện, hai tay vịn vào khung cửa, đột nhiên lắc đầu nói: "Ta không vào đâu, nghe nói ngươi biết xem bệnh, chỗ ngươi có thuốc giảm đau không? Bụng ta đau mấy ngày nay rồi."

Sắc mặt nàng ta không tốt, trông thực sự không khỏe. Mộc Hương Viện có Nguyên Hồ đan có thể giảm đau, nhưng không biết Mạn Nương đau bụng do bệnh gì, thuốc này không thể uống bừa bãi được.

Khương Nguyên nhìn nàng ta, nghi hoặc hỏi: "Sao ngươi không tìm đại phu đến xem thử?"

Mạn Nương tỏ ra do dự, dường như không biết phải nói thế nào, một lúc lâu sau mới khẽ nói: "Ta bệnh mấy hôm rồi, đơn thuốc đại phu kê chẳng có tác dụng gì. Sau đó ta tìm một lang băm hành tẩu xem bệnh, ông ta nói có bí phương gia truyền, có thể chữa khỏi bệnh cho ta, nhưng ta uống thuốc của ông ta, cứ cảm thấy triệu chứng không thuyên giảm mà còn nặng thêm."

Nói rồi, nàng ta vội vàng nói thêm một câu: "Ngươi nhất định đừng nói cho Nhị nãi nãi biết, kẻo nàng ấy lại đa nghi, nàng ấy đối xử với ta rất tốt, đã mời đại phu cho ta mấy lần rồi."

Mạn Nương thật ngây thơ, Khương Nguyên không biết phải nói gì. Nhưng nhìn sắc mặt tái nhợt của nàng ta, Khương Nguyên thực sự lo lắng, bèn nói: "Ngươi cứ vào viện của ta đi, ta sẽ bắt mạch xem sao, thuốc giảm đau đó không thể uống bừa được."

Mạn Nương do dự một lúc rồi cũng đồng ý.

Về đến phòng, Khương Nguyên gấp chiếc khăn tay thành hình vuông như miếng đậu phụ, làm thành một cái gối kê tay đơn giản, bảo Mạn Nương đặt cổ tay lên trên.

Nàng chắp ngón tay bắt mạch một lúc.

Mạch của Mạn Nương vừa yếu vừa nổi, sắc mặt tái nhợt, nói chuyện cũng không có sức lực. Đây là chứng bệnh do khí huyết suy nhược, tỳ vị không ổn, chỉ cần dùng Quy Tỳ thang điều lý là được, không phải bệnh gì nghiêm trọng.

Nhưng Khương Nguyên cũng không chắc chắn về y thuật của mình. Ba năm ở Tướng quân phủ, ngoài việc đọc sách thuốc, nấu canh sâm cho lão phu nhân, cơ hội thực hành của nàng rất ít. Y thuật mà ngoại tổ phụ dạy cho nàng, cũng chỉ còn nhớ được những phương pháp bắt mạch hỏi bệnh đơn giản.

Khương Nguyên hỏi: "Ngươi đau bụng mấy ngày rồi, đã uống thuốc gì?"

Mạn Nương lấy ra một chiếc khăn tay bọc mấy viên thuốc màu đen, nói: "Ngươi xem thứ này, đây là thuốc đại phu kia kê cho ta, mỗi lần uống hai mươi viên, một ngày ba lần."

Viên thuốc to bằng hạt đậu đen, đưa lại gần ngửi có mùi chua ngọt đậm đặc. Khương Nguyên ngửi một cái, sắc mặt đột nhiên thay đổi, nàng nhìn Mạn Nương, nghiêm túc hỏi: "Ngươi uống mấy ngày rồi?"

Mạn Nương thấy sắc mặt nàng căng thẳng, tim bất giác thắt lại, nói: "Uống gần một tháng rồi. Khương di nương, ngươi đừng dọa ta, có ảnh hưởng gì không?"

Khương Nguyên nhìn dáng vẻ ngây ngô của Mạn Nương, chỉ cảm thấy một nỗi xót xa và đồng cảm khó tả.

Nàng không biết phải nói sự thật với Mạn Nương thế nào. Viên thuốc mà nàng ta uống có chứa một lượng lớn hồng hoa. Hồng hoa có thể hoạt huyết hóa ứ, nhưng còn có một công dụng khác là nếu dùng với liều lượng lớn sẽ dẫn đến vô sinh. Mạn Nương đã uống nhiều như vậy, sau này rất khó có thể mang thai. Nếu cứ tiếp tục uống, còn có thể nguy hiểm đến tính mạng.

Khương Nguyên mím môi, an ủi nàng ta: "Mạn Nương, ngươi hãy nhờ Nhị gia tìm cho một vị đại phu giỏi khác đến xem, điều dưỡng lại cơ thể cho tốt, biết đâu còn có thể chuyển biến tốt. Viên thuốc này, sau này tuyệt đối không được uống nữa. Chỉ cần ngươi ngưng thuốc, bụng sẽ không đau nữa."

Mạn Nương gật đầu.

Khương Nguyên suy nghĩ một chút, rồi ẩn ý nhắc nhở: "Những bí phương gia truyền của mấy gã lang băm đa phần đều là lừa đảo. Họ bán thuốc kiếm tiền xong là chạy mất, sau đó tìm cũng không thấy bóng dáng đâu. Mạn Nương, cô hãy nhớ kỹ, nhất định phải nhờ Nhị gia tìm cho một vị đại phu giỏi, đừng dễ dàng tin lời người khác."

Cái gọi là bí phương gia truyền của lang băm kia, tám chín phần là không thoát khỏi liên quan đến Trịnh Kim Châu. Chỉ có điều, Trịnh Kim Châu hoàn toàn có thể phủi sạch trách nhiệm. Thật đáng thương cho Mạn Nương, Trịnh Kim Châu không gây khó dễ cho Nhị gia, nên Mạn Nương đã trở thành đối tượng để nàng ta trả thù.

Nàng không thể giúp gì cho Mạn Nương, chỉ mong nàng ta có thể tự cầu phúc cho mình.

Mạn Nương dường như đã hiểu ra, nàng ta nắm chặt viên thuốc, cắn môi nói: "Khương di nương, cảm ơn ngươi."

Sau khi Mạn Nương đi, Khương Nguyên càng nghĩ càng thấy sống lưng lạnh toát, trong lòng căng thẳng.

Cát Tường Viện là như vậy, thế thì sau này Thận Tư Viện sẽ thế nào? Hoàn cảnh của Mạn Nương hôm nay, có phải cũng chính là hoàn cảnh của nàng sau này không?

Đang lúc nàng xuất thần, bên tai bỗng vang lên một giọng nói trầm lạnh quen thuộc: "Đang nghĩ gì vậy?"

Khương Nguyên giật mình, ngơ ngác nhìn Bùi Nguyên Tuân một lúc mới hoàn hồn.

Nàng vội đứng dậy tiến lên, cung kính hành lễ nói: "Tướng quân."

Bùi Nguyên Tuân liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, nói: "Nàng ta đến tìm nàng làm gì?"

Người Tướng quân nhắc đến là Mạn Nương, Khương Nguyên im lặng một lúc, rồi ngước mắt nhìn hắn, buồn bã nói: "Mạn Nương đã uống thuốc của một lang băm, thuốc đó không tốt cho sức khỏe, nàng ấy đến nhờ thiếp xem giúp."

Bùi Nguyên Tuân không mấy để tâm nói: "Chuyện của Cát Tường Viện, nàng không cần bận tâm."

Khương Nguyên không nói gì nữa.

Những chuyện vặt vãnh trong hậu trạch, Tướng quân trước nay đều không quan tâm, nếu nàng nói nhiều, chỉ khiến Tướng quân không vui.

Khương Nguyên nhìn hắn, bất giác lại có chút ngẩn ngơ.

Trịnh Kim Châu không dung được Mạn Nương, vậy còn Thẩm cô nương thì sao?

Sau này nàng ấy là chính thê của Tướng quân, là chủ tử của Thận Tư Viện, nếu nàng ấy không dung được các thiếp thất bên cạnh Tướng quân, vậy Tướng quân sẽ làm thế nào?

Trong lúc Khương Nguyên ngẩn người, Bùi Nguyên Tuân cúi xuống nhìn nàng một lúc.

Hôm nay nàng mặc một chiếc áo màu xanh nhạt, tóc búi một nửa, một nửa buông xõa mềm mại trên vai, trên tóc chỉ có một cây trâm gỗ mun, không có thêm bất kỳ trâm cài vòng xuyến dư thừa nào, so với Tam muội cả ngày mình đầy châu ngọc, quả thực quá đỗi giản dị.

Ngày mai trong phủ sẽ tổ chức tiệc đầy tháng cho nhị tôn tử, khách khứa thân hữu đến chúc mừng rất đông, nàng nên ăn mặc tươm tất một chút mới phải.

Hắn đặt một chiếc hộp lên bàn nói: "Đây là trang sức mua ở tiệm Kim Ngọc, nàng xem có thích không."

Khương Nguyên nhìn hắn mở hộp, bên trong đầy ắp trâm vàng, khuyên tai, vòng ngọc, vừa nhìn đã biết là kiểu dáng thịnh hành nhất hiện nay, món nào cũng vô cùng quý giá.

Khương Nguyên mím môi, ngẩng đầu nhìn hắn, nói: "Thiếp rất thích, cảm ơn Tướng quân."

Bùi Nguyên Tuân khẽ nhếch môi nói: "Vậy thì tốt."

Khương Nguyên đóng hộp lại, nhìn hắn một lúc, rồi bỗng ma xui quỷ khiến hỏi: "Tướng quân, nếu sau này người khác đều chỉ trích thiếp làm sai, Tướng quân có tin thiếp không?"

Bùi Nguyên Tuân nhíu mày: "Tại sao lại hỏi vậy?"

Khương Nguyên cũng không biết tại sao mình lại muốn hỏi điều này, nàng biết giả thuyết này rất vô cớ, nhưng trong lòng lại có một nỗi lo mơ hồ, đó là một loại trực giác không nói nên lời, nhưng lại chẳng có chút logic nào.

Bùi Nguyên Tuân nhìn đôi mày thanh tú đang khẽ nhíu của nàng, trầm giọng nói: "Không cần suy nghĩ lung tung."

Lúc này hoàng hôn đã buông xuống, đến giờ dùng bữa tối, Bùi Nguyên Tuân nói: "Đi thôi, đến chỗ mẫu thân."

Khương Nguyên hít một hơi với tâm trạng phức tạp, nói: "Vâng."

Đến Như Ý Đường, Bùi Nguyên Oánh cũng ở đó, hôm nay nàng ta về nương gia sớm, đang ngồi nói chuyện với Lão phu nhân.

Không lâu sau, bữa ăn được dọn lên.

Khương Nguyên rửa tay sạch sẽ, múc cháo gắp thức ăn cho Lão phu nhân, Tướng quân và Tam tiểu thư.

Lúc dùng bữa, Tướng quân không cần người hầu hạ, Khương Nguyên tự giác đứng sau lưng Lão phu nhân và Tam tiểu thư, chờ dâng trà rót nước.

Dùng bữa xong, lão phu nhân không nhắc đến chuyện tiệc đầy tháng, mà nhắc đến chuyện định thân của trưởng tử.

Bà uống một ngụm trà, nói với Bùi Nguyên Tuân: "Ta đã cho người xem rồi, mùng tám tháng mười một âm lịch là ngày tốt, lễ vật định thân ta cũng đang chuẩn bị, con nhớ xin nghỉ trước, để ta sai người đến Hầu phủ nói chuyện hạ định."

Gần đây trưởng tử công vụ bận rộn, mấy ngày liền không về phủ nghỉ ngơi. Chuyện định thân hạ định này cần đích thân hắn đi, thế nào cũng phải sắp xếp thời gian mới được.

Bùi Nguyên Tuân xoa vành chén, liếc nhìn Khương Nguyên.

Nàng đang cung kính cúi đầu, không nhìn rõ vẻ mặt, nhưng chuyện hắn sắp định thân đã báo cho nàng biết, chắc nàng cũng mong phu nhân sớm ngày vào cửa, như vậy nàng cũng không cần phải uống canh tránh thai nữa.

Tuy nhiên, việc này lại không thể sớm thành hiện thực như nàng mong muốn.

Bùi Nguyên Tuân nói: "Nương, ít hôm nữa con phải theo Quan gia đi săn, ngày hạ định e là phải bàn lại."

Quan gia vốn định đầu tháng mười đi săn, nhưng vì mấy hôm trước bị bệnh, gần đây mới khỏi, nên ngày đi săn đã dời đến cuối tháng mười.

Bãi săn cách đây trăm dặm, thời gian ước chừng cần một tháng, ngày hạ định mùng tám tháng mười một, chắc chắn không thể về kịp.

Hộ giá đi săn, tự nhiên là việc quan trọng, Ân lão phu nhân nghe xong, nói: "Nếu đã như vậy, thì chọn một ngày tốt gần đây, chuyện này tuyệt đối không thể trì hoãn."

Bùi Nguyên Oánh cũng nói: "Đại ca, nương nói đúng đó, chọn một ngày gần đây đi, sớm định thân rồi còn chọn ngày lành thành thân, muội còn mong đại tẩu sớm ngày vào cửa."

Bùi Nguyên Tuân im lặng một lúc, rồi trầm giọng nói: "Thời gian gấp gáp, vẫn nên đợi sau khi đi săn về phủ rồi hãy chọn ngày."

Khương Nguyên cúi đầu nhìn xuống sàn nhà, lặng lẽ mím chặt môi.

Tướng quân cân nhắc chu toàn, bây giờ vội vàng chọn ngày, sẽ khiến Tướng quân phủ có vẻ không coi trọng hôn sự này.

Quả nhiên, Ân lão phu nhân suy nghĩ một lúc rồi cũng đồng ý với lời của trưởng tử.

Bùi Nguyên Oánh mân mê đôi vòng ngọc bích trong suốt trên cổ tay, nói với Ân lão phu nhân: "Nương, vàng bạc ngọc ngà dùng cho đại ca hạ định, cứ đặt làm ở tiệm Kim Ngọc bên ngoài là được, chỉ có bánh hỷ là đặt ở tiệm bên ngoài, hay để nhà bếp của chúng ta tự làm?"

Bánh hỷ là một trong những lễ vật định thân, bên trong có nhân vừng và táo, ăn vào mềm ngọt, mang ý nghĩa viên mãn ngọt ngào. Các tiệm bên ngoài làm đều na ná nhau, mùi vị cũng bình thường. Những gia đình quyền quý coi trọng lễ nghi đều ra lệnh cho nhà bếp trong phủ tự làm.

Cát Tường Viện có đầu bếp và nhà bếp riêng, nhà bếp của Tướng quân phủ chuyên lo bữa ăn cho lão phu nhân và Tướng quân, tay nghề của đầu bếp nữ tuy không tồi, nhưng lại không rành về các loại bánh điểm tâm.

Ân lão phu nhân nói: "Vẫn nên tự chúng ta làm thì tốt hơn, chỉ không biết đầu bếp nữ có làm được không."

Bùi Nguyên Oánh liếc nhìn Khương Nguyên đang đứng im lặng bên cạnh, cười nói: "Nương, cái này cũng không khó, con biết tay nghề của di nương rất tốt, hay là để nàng ấy thử xem sao?"

Ân lão phu nhân cũng nhìn về phía Khương Nguyên, nói: "Nếu đã vậy, ngươi hãy giúp đầu bếp nữ làm đi, sau này Thẩm cô nương vào cửa chính là chủ tử của ngươi, ngươi cũng nên tận tâm hơn."

Khương Nguyên không biết làm món này, bánh hỷ là phong tục của Kinh đô, ở huyện Bình Lạc không có. Nàng biết lúc này tốt nhất không nên từ chối, nếu không Tướng quân, Lão phu nhân và Tam tiểu thư chắc chắn sẽ nghĩ nàng cố tình thoái thác. Nhưng nếu nàng nhận lời mà làm không tốt, đến lúc đó ngược lại sẽ làm phủ Tướng quân mất mặt.

Khương Nguyên nói thật: "Tam tiểu thư, Lão phu nhân, con thật sự không biết làm món này."

Bùi Nguyên Oánh cảm thấy bị mất mặt, cười lạnh một tiếng: "Ai biết ngươi thật sự không biết làm, hay là giả vờ không biết làm."

Khương Nguyên mím môi, ánh mắt cầu cứu nhìn về phía Bùi Nguyên Tuân.

Nhưng hắn vẫn ngồi thẳng lưng, vẻ mặt điềm nhiên, không nhìn nàng, cũng không lên tiếng.

Khương Nguyên lặng lẽ nắm chặt tay, cúi đầu không nói gì nữa.

Tướng quân và Lão phu nhân đều thương yêu Tam tiểu thư, lúc này nếu nàng phản bác lại, Tam tiểu thư nhất định sẽ nổi giận lôi đình, mà Lão phu nhân thấy nữ nhi tức giận, không chừng cũng sẽ tức đến phát bệnh tim.

Ai cũng không thể đắc tội được, nàng thà chịu chút ánh mắt coi thường và lời nói lạnh lùng lúc này để đổi lấy sự yên bình.

Bùi Nguyên Oánh không thèm để ý đến nàng nữa, mà quay sang nhìn đại ca của mình, nói: "Đại ca, ngày mai tổ chức tiệc đầy tháng, lúc đó Thẩm cô nương cũng sẽ đến, huynh cũng đừng cứ mãi bận công vụ của mình, nhớ về phủ sớm đó."

Bùi Nguyên Tuân gật đầu, trầm giọng nói: "Được."

Khương Nguyên lặng lẽ đứng trong sảnh, đợi đến khi Tướng quân về Thận Tư Viện, Lão phu nhân cũng không cần nàng hầu hạ nữa, nàng vừa định rời đi thì Bùi Nguyên Oánh đột nhiên gọi nàng lại: "Khương di nương, lát nữa ngươi đến Ngưng Hương Viện một chuyến, ta có việc."
 
Chỉ Là Tiểu Thiếp - Nguyệt Minh Châu
Chương 18: Khương Nguyên bị nhốt vào Phật đường trong phủ


Hầu hạ Lão phu nhân xong, Khương Nguyên đến Ngưng Hương viện nơi Tam tiểu thư ở.

Dù đã là cuối thu, hoa cỏ trong Ngưng Hương viện vẫn tươi tốt um tùm.

Từng chậu hoa cúc vàng, quế nguyệt, phù dung, hải đường được chăm sóc tỉ mỉ vẫn đang đua nở, khiến cả sân viện rộng lớn rực rỡ muôn màu, hương thơm nồng nàn.

Bùi Nguyên Oánh lười biếng tựa vào sập mỹ nhân, nói với Khương Nguyên: "Hoa trong viện của ta nở rất đẹp, ngày mai các phu nhân tiểu thư đến phủ dự tiệc đều sẽ đến viện này thưởng hoa, phải làm phiền ngươi một chuyện."

Khương Nguyên đáp: "Tam tiểu thư có chuyện gì vậy?"

Bùi Nguyên Oánh dùng thìa nhỏ khuấy nhẹ chén cháo yến, chiếc vòng vàng ngọc trên cổ tay thỉnh thoảng lại bị va vào thành chén tạo nên tiếng kêu trong trẻo.

Nàng ta vừa ăn vừa chậm rãi nói: "Ngươi cũng biết, ngày mai là tiệc đầy tháng của Nhị thiếu gia, cả phủ trên dưới đều bận rộn chuyện này, viện của ta không có ai lo liệu, ngày mai ngươi có thể làm chút bánh ngọt mang đến đây không?"

Miệng thì nói làm phiền, nhưng thái độ của Bùi Nguyên Oánh lại cao cao tại thượng. Khương Nguyên vừa mới từ chối việc làm bánh hỷ, lúc này nếu lại từ chối làm bánh ngọt, không cần nói cũng biết, Bùi Nguyên Oánh nhất định sẽ không vui.

Khương Nguyên hỏi: "Tam tiểu thư thích ăn gì?"

Bùi Nguyên Oánh cười một tiếng, đáp: "Không phải làm cho ta, là làm cho Thẩm cô nương, cũng chính là tẩu tẩu sắp vào cửa của ta. Thẩm cô nương có thứ gì mà chưa từng thấy qua, ngươi cứ làm vài kiểu mới lạ đẹp mắt, đừng để nàng ấy chê bai."

Bùi Nguyên Oánh và Thẩm cô nương quan hệ thân thiết, lúc này chỉ mong nàng ấy mau chóng gả vào phủ Tướng quân. Khương Nguyên im lặng một lát rồi hỏi: "Thẩm cô nương có kiêng kỵ gì không ạ?"

Bùi Nguyên Oánh đáp: "Không có gì kiêng kỵ cả, ngươi nhất định phải làm cho thật tâm, tuyệt đối đừng làm mất mặt ta."

Nói xong, nàng ta vẫy tay cho nha hoàn dẫn Khương Nguyên đến nhà bếp chọn nguyên liệu mang về Mộc Hương Viện, để sáng mai làm xong điểm tâm thì mang đến.

Hôm sau, là một ngày cuối thu trời quang mây tạnh, nắng ấm chan hòa.

Khương Nguyên dậy từ sớm, tất bật trong nhà bếp làm bánh ngọt.

Trong lúc nàng bận rộn, hoa sảnh của Phủ Tướng quân lại vô cùng náo nhiệt.

Thân hữu đến dự tiệc đầy tháng đa phần đều là những nhân vật có vai vế ở Kinh đô.

Ân lão phu nhân liên tiếp có được hai tôn tử, vui mừng khôn xiết. Dung lão phu nhân, Vương lão phu nhân... đều đến chúc mừng, Ân lão phu nhân bèn cùng các vị phu nhân tiểu thư ngồi chung một bàn nói chuyện phiếm.

Thẩm Hi dẫn theo nha hoàn Bích Nhị đến hoa sảnh ngồi một lát, uống vài chén rượu, rồi đến Ngưng Hương viện thưởng hoa.

Tiết trời cuối thu se lạnh, vậy mà sân viện này lại hoa giăng gấm vóc.

Thẩm Hi thưởng thức từng loại hoa, ngắt một cành cúc cánh kép màu tím quý hiếm để ngắm nghía. Nàng ta chưa từng thấy loại hoa này bao giờ, ngửi thấy có một mùi hương thanh mát đặc biệt.

Bích Nhị thấy cô nương nhà mình thích đóa hoa ấy, bèn chọn hai bông đẹp nhất giúp nàng ta cài lên búi tóc.

Đang thưởng hoa, Thẩm Hi chợt thấy một nha hoàn nhỏ tuổi bưng hộp thức ăn đựng bánh ngọt đi vào.

Người đến là Vân Nhi, Khương Nguyên làm bánh xong liền bảo nàng ta mang đến Ngưng Hương viện.

Vân Nhi nhìn chằm chằm bông cúc trong tay Thẩm Hi, rồi khoa tay múa chân một hồi, nàng ta không nói được, tiếng "a a" phát ra vừa thô vừa khó nghe.

Bích Nhị nhíu mày, mất kiên nhẫn nhận lấy hộp thức ăn từ tay nàng ta, xua tay như đuổi ruồi muỗi: "Được rồi, biết rồi, ngươi mau đi đi."

Vân Nhi nhìn hai người họ vài lần, đành phải bỏ đi.

Bích Nhị mở nắp hộp, kinh ngạc "chậc" một tiếng, vẻ mặt đầy ngạc nhiên dâng lên cho Thẩm Hi xem: "Cô nương, xem này, tay nghề này thật không tệ, bánh phục linh, bánh sơn tra, sữa đông, toàn là những món vừa ngon vừa bổ, còn có bánh hoa sen này nữa, nhỏ nhắn tinh xảo, nhụy ở giữa hồng hồng mềm mại, nhìn là thấy thích rồi."

Trên bàn tiệc không thấy có loại bánh ngọt như vậy, Thẩm Hi tò mò nhón một miếng nếm thử.

"Đúng là không tệ, có phải do nhà bếp làm không?"

Nha hoàn của Bùi Nguyên Oánh đang hầu hạ ở gần đó, nghe thấy bèn tiến lại trả lời: "Thưa cô nương, là do Khương di nương trong phủ làm ạ."

Thẩm Hi nghe xong không nói gì.

Bích Nhị bĩu môi cười khinh một tiếng: "Hóa ra là nàng ta à!"

Khương di nương này, chẳng phải là thiếp thất của Đại tướng quân sao? Trông dung mạo xuất chúng, lại biết viết chữ làm bánh, chắc hẳn rất biết cách lấy lòng Đại tướng quân.

Theo nàng ta thấy, vị Đại tướng quân này chỗ nào cũng tốt, vô cùng xứng đôi với cô nương nhà họ, chỉ có điểm đã nạp một thiếp thất vào cửa này là không ổn cho lắm.

Thẩm cô nương liếc nhìn hộp thức ăn nói: "Cứ để đây đã, lát nữa hãy ăn."

Bích Nhị bĩu môi, đặt hộp thức ăn sang một bên.

Không lâu sau, Bùi Nguyên Oánh cùng một đám quý nữ đến.

Giữa trưa nắng ấm, thích hợp để đi dạo tiêu thực, các quý nữ thưởng thức xong cả vườn hoa thu, có người đề nghị ra hoa viên của phủ Tướng quân dạo chơi.

Hoa viên nằm ở phía đông phủ Tướng quân, có một cái ao khá lớn.

Mùa cuối thu, lá sen dù đã úa vàng, nhưng vẫn còn những đài sen màu nâu treo trên cuống. Gió nhẹ lướt qua mặt ao, nước gợn sóng, đài sen và lá khô khẽ lay động.

Thẩm cô nương nhìn mấy cụm đài sen ở xa, lại nhìn chiếc thuyền nhỏ bên bờ ao, cười nói với Bùi Nguyên Oánh: "Nếu được chèo thuyền ra giữa ao hái vài đài sen, cũng không phụ cảnh sắc ngày thu này."

Thẩm Hi thân phận tôn quý, quan hệ lại tốt, bên cạnh luôn có nhiều người vây quanh. Lúc này, mấy quý nữ đang đứng bên cạnh cho mấy con cá gấm đốm béo mập dưới ao ăn, nghe thấy lời này đều vỗ tay khen hay, tỏ ý đồng tình.

Hiếm khi Thẩm cô nương có nhã hứng như vậy, Bùi Nguyên Oánh cũng muốn nhân cơ hội này kéo gần quan hệ với tẩu tẩu tương lai, liền gật đầu đồng ý.

Bên này vừa sai người cởi dây neo của thuyền nhỏ, Thẩm Hi đã nói: "Bánh ngọt ban nãy vừa tinh xảo vừa ngon miệng, làm phiền Khương di nương đã nhọc lòng, chúng ta ở đây vui chơi mà lại quên cảm ơn người ta, hay là đến Mộc Hương viện mời Khương di nương đến đây, cùng nhau chèo thuyền hái sen, cũng coi như là bày tỏ lòng cảm tạ."

Hai phủ tuy đã có ý định, nhưng vẫn chưa chính thức định hôn, ngoài Bùi Nguyên Oánh và Thẩm Hi, các quý nữ khác đều không biết về mối nhân duyên sắp thành này.

Bùi Nguyên Oánh thầm khen trưởng tẩu tương lai độ lượng.

Khương thị là thiếp của đại ca, Thẩm cô nương đối xử với Khương thị lễ độ như vậy, quả nhiên là đích nữ của Hầu phủ, khí chất và sự giáo dưỡng quả phi thường.

Ngay lập tức, nàng ta cho người đi truyền lời.

Trong Mộc Hương viện, Khương Nguyên lấy một ít gạo đậu còn thừa sau khi làm bánh, vừa cho mấy con chim sẻ cánh xám thường đến tìm ăn xong, đang định đến Cát Tường viện xem Mạn Nương thế nào. Tối qua nàng đã lật xem hết sách y, cảm thấy cơ thể của Mạn Nương có lẽ vẫn còn cách điều dưỡng hồi phục, chỉ không biết Nhị gia có tìm đại phu cho nàng ấy không.

Chưa kịp ra khỏi cửa, nàng đã gặp ngay nha hoàn đến truyền lời.

Nha hoàn nói: "Di nương, Tam tiểu thư và Thẩm cô nương mời người ra ao chèo thuyền chơi ạ."

Khương Nguyên sợ nước.

Nước trong ao rất sâu, đủ để nhấn chìm cả người.

Trước đây nàng chính là bất cẩn rơi xuống ao, được Tướng quân đi ngang qua cứu giúp mới nhặt lại được một mạng.

Nàng không muốn đi, nhưng Tam tiểu thư và Thẩm cô nương đều đã mời, không đi chính là không biết điều.

Nếu đã không thể không đi, vậy thì trì hoãn một chút, lát nữa hứng thú của họ tan rồi, nàng đến lộ diện một lúc là có thể nhanh chóng trở về.

Khương Nguyên nghĩ một lát rồi nói: "Ngươi cứ về trước đi, lát nữa ta sẽ qua."

Bên bờ ao, Bùi Nguyên Oánh sai người cởi dây neo, mấy quý nữ vui vẻ xách váy lên thuyền.

Bùi Nguyên Oánh cùng Thẩm Hi, Bích Nhị lên chung một chiếc thuyền nhỏ, các cô nương còn lại có đội hai người, cũng có đội ba người, lên thuyền xong liền hăm hở chèo đi.

Bích Nhị đặt hộp bánh ngọt vào giữa Bùi Nguyên Oánh và cô nương nhà mình, rồi cầm mái chèo bắt đầu chèo thuyền.

Thẩm Hi chỉ vào hộp bánh, cười nói với Bùi Nguyên Oánh: "Bánh di nương làm không tệ, đã phiền muội rồi."

Bùi Nguyên Oánh cười đáp: "Tay nghề của nàng ta không tệ, nếu tỷ thích ăn, đợi tỷ vào cửa làm tức phụ* nhà chúng ta rồi, ngày nào cũng bắt nàng ta làm cho tỷ ăn."

Tức phụ*: dâu, vợ

Thẩm Hi nói mà sắc mặt không đổi: "Muội lại nói đùa rồi, đó là người của huynh trưởng muội, ta đâu thể vô ý tứ như vậy?"

Bùi Nguyên Oánh không cho là đúng, "Thực ra nàng ta là nô tỳ trong phủ chúng ta, đã ký khế ước bán thân, cũng chẳng phải quý thiếp gì, biểu ca nương gia lại là một tên nghiện cờ bạc. Lúc đó nàng ta rơi xuống ao, đại ca ta cứu nàng ta, nạp nàng ta cũng là chuyện bất đắc dĩ, ai biết có phải nàng ta cố tình bày mưu rơi xuống nước, để nhân cơ hội trèo cao với đại ca ta không. Đại ca ta cũng chẳng sủng ái gì nàng ta, một tháng chỉ đến viện của nàng ta hai ba lần, tỷ cứ coi nàng ta như nha hoàn mà sai bảo là được. Ta thấy nàng ta ngoài việc xinh đẹp ra, cũng chẳng có gì đáng nói."

Bích Nhị thầm cười một tiếng, Tướng quân còn chẳng để tâm đến nàng ta, đợi cô nương gả vào phủ rồi, xử lý vị di nương nhỏ bé này chẳng phải là chuyện dễ như trở bàn tay sao.

Thẩm Hi cười gật đầu, không nói gì thêm, tự mình mở hộp thức ăn, lấy một miếng bánh hoa sen ra ăn.

Mấy chiếc thuyền nhỏ phía trước đang len lỏi giữa những tán lá sen, có người đã hái được đài sen, giơ cao đài sen to bằng miệng bát, cười bảo Bích Nhị mau chèo thuyền qua.

Bích Nhị chèo thuyền về phía có nhiều đài sen, vừa quay đầu lại, đã thấy trên gương mặt trắng nõn của cô nương bỗng xuất hiện từng mảng hồng ban, hai tay bụm miệng, vẻ mặt vô cùng đau đớn.

Bích Nhị kinh hãi, lập tức buông mái chèo, lớn tiếng kêu lên: "Cô nương, cô nương sao vậy?"

Bùi Nguyên Oánh nghe thấy tiếng, vội vàng lại gần xem có chuyện gì.

Thẩm Hi chỉ vào hộp bánh, giọng nói khàn đặc cố gắng nặn ra vài chữ: "Bánh hoa sen..."

Sắc mặt Bích Nhị lập tức biến đổi.

Cô nương biến thành bộ dạng này, rõ ràng là bánh hoa sen có độc!

Thẩm Hi không nói nên lời, Bích Nhị thay cô nương nhà mình chất vấn: "Tam tiểu thư, tại sao trong bánh hoa sen lại có độc?"

Bùi Nguyên Oánh cũng không rõ chuyện gì đang xảy ra, nàng ta đỡ lấy Thẩm Hi, liên tục nói trong lo lắng: "Mau vào bờ, sai người đến Mộc Hương viện gọi Khương di nương qua đây!"

Nha hoàn bên bờ ao nghe lệnh, người thì chạy đến Mộc Hương viện gọi Khương Nguyên, người thì chạy như bay ra tiền viện báo cho Lão phu nhân.

Các quý nữ đang hái sen ở xa nghe thấy động tĩnh, vội ngừng cuộc vui đùa, chèo thuyền vào bờ.

Lúc Thẩm Hi xuống thuyền, tình hình còn nghiêm trọng hơn lúc nãy, đã có dấu hiệu hôn mê.

Lên bờ, các quý nữ đã nghe Bích Nhị kể lại đầu đuôi sự việc, bánh ngọt là do Khương di nương trong phủ làm, Thẩm Hi ăn xong lại như bị trúng độc. Bùi Nguyên Oánh vừa tức vừa vội, một mặt sai người đến Thái Y Viện mời thái y, một mặt lại cho người đi gọi Khương Nguyên lần nữa.

Khương Nguyên vừa ra khỏi cổng Mộc Hương viện, đã thấy một nha hoàn hớt hải chạy đến, nói với nàng: "Di nương, người mau đến bờ ao đi, người gây ra họa lớn rồi, đã xúc phạm đến Thẩm cô nương rồi!"

Nói xong, nha hoàn đó vội vàng chạy đi, Khương Nguyên không hiểu gì cả, níu nó lại hỏi: "Ngươi nói rõ xem có chuyện gì?"

Nha hoàn đó đáp: "Nô tỳ nghe nha hoàn của Thẩm cô nương nói, bánh người làm có độc, Thẩm cô nương trúng độc rồi!"

Khương Nguyên kinh ngạc một thoáng, rồi nhanh chóng hoàn hồn.

Bánh ngọt nàng làm không thể có vấn đề, Thẩm cô nương sao có thể ăn bánh mà trúng độc được. Bánh có độc hay không chỉ cần kiểm tra là rõ, việc cấp bách bây giờ là mau chóng mời đại phu đến chẩn trị đúng bệnh cho Thẩm cô nương, để tránh nàng ấy nguy hiểm đến tính mạng.

Khương Nguyên trấn tĩnh lại, xách váy, nhanh chân bước về phía bờ ao.

Thẩm Hi cơ thể vô cùng yếu ớt, đang nhắm mắt tựa vào ghế dài trong lương đình bên ao, đông đảo quý nữ vây quanh quan tâm không ngớt.

Khương Nguyên bước vào giữa đám đông, chưa kịp mở lời, Bùi Nguyên Oánh đã run rẩy chỉ tay vào mặt nàng, mắng xối xả: "Ta bảo ngươi làm bánh, sao ngươi dám hạ độc?"

Khương Nguyên đối diện với ánh mắt đầy giận dữ của nàng ta, không tranh cãi, mà đi đến gần xem xét Thẩm Hi đang nhắm mắt nghỉ ngơi trước.

Môi nàng ta trắng bệch, hơi thở không thông, trên mặt còn nổi những mảng mẩn đỏ lớn, không giống trúng độc, mà rất giống phản ứng dị ứng với thứ gì đó.

Khương Nguyên nhìn Bùi Nguyên Oánh, bình tĩnh giải thích: "Tam tiểu thư, không phải vậy đâu. Bánh ngọt rõ ràng không có vấn đề gì, ta tạm thời không rõ tại sao Thẩm cô nương lại như vậy, triệu chứng này không phải là trúng độc, trước hết hãy mời đại phu đến chẩn trị..."

Bích Nhị cắt ngang lời nàng, chỉ vào mặt nàng lớn tiếng nói: "Cô nương chúng tôi có lòng tốt mời di nương cùng chèo thuyền, vậy mà bánh di nương làm lại muốn độc chết cô nương chúng tôi! Cô nương chúng tôi với di nương không thù không oán, tại sao di nương lại làm vậy?"

Khương Nguyên nhìn về phía nó, nói: "Ngươi nói sai rồi, bánh này không có độc, ngươi không có bằng chứng, sao có thể vu khống bừa bãi như vậy? Ta và Thẩm cô nương không thù không oán, hoàn toàn không có lý do để làm vậy, đợi tra rõ nguyên nhân, mọi chuyện sẽ sáng tỏ."

Bùi Nguyên Oánh nhìn Khương Nguyên, cười lạnh một tiếng.

Các quý nữ khác còn chưa biết tại sao Khương Nguyên lại làm vậy, nhưng trong lòng nàng ta thì rõ mồn một.

Khương Nguyên chính là một kẻ có tâm cơ, biết đại ca sắp định thân với Thẩm Hi, trong lòng ghen ghét, muốn nhân cơ hội hạ độc g**t ch*t Thẩm cô nương!

Nàng ta không ngờ, Khương di nương này lại to gan lớn mật, lòng dạ độc ác đến thế, ngay cả thân muội muội của Đại tướng quân như nàng ta, cũng bị nàng liên lụy!

Nàng ta bước lên trước, giáng một cái tát thật mạnh vào mặt Khương Nguyên: "Ngươi còn dám ngụy biện! Ngươi chính là ghen ghét Thẩm cô nương, vì đại ca sắp định thân với nàng ấy, ngươi sợ tẩu tẩu gả vào phủ thì bản thân sẽ bị thất sủng! Hôm nay ta phải thay đại ca dạy dỗ ngươi, nếu Thẩm cô nương có mệnh hệ gì, đại ca ta tuyệt đối không tha cho ngươi!"

Lời này vừa thốt ra, các quý nữ lập tức xôn xao.

"Không ngờ Thẩm cô nương sắp định thân với Đại tướng quân..."

"Thảo nào nàng ta muốn độc hại Thẩm cô nương, đúng là không thể trông mặt mà bắt hình dong, bụng dạ toàn ý xấu..."

"Còn đợi gì nữa? Quốc có quốc pháp, gia có gia quy, bây giờ đã muốn ra tay độc ác với Thẩm cô nương, sao có thể không phạt nàng ta?"

Khương Nguyên ôm lấy bên má nóng rát đau đớn, lảo đảo lùi lại vài bước, suýt nữa thì ngã ngồi xuống đất.

Nàng mấp máy môi, muốn nói gì đó, nhưng nhất thời không thể thốt nên lời.

Xung quanh, những quý nữ xiêm y lộng lẫy, ai nấy đều chỉ trỏ vào nàng, nàng quả thực trăm miệng cũng không thể biện bạch.

Không lâu sau, nha hoàn dìu Ân lão phu nhân thở hổn hển đến.

Vương lão phu nhân, Dung lão phu nhân, và các phu nhân vốn đang dự tiệc ở tiền viện, đều cùng nhau đến bờ ao.

Nghe Bùi Nguyên Oánh kể lại sự tình, Ân lão phu nhân tức đến ôm ngực, trừng mắt nhìn Khương Nguyên mấy lần.

Trong lúc dự tiệc nói chuyện, các phu nhân đã biết chuyện Bùi tướng quân sắp định thân với Thẩm cô nương, lúc này thấy Khương Nguyên có ý đồ mưu hại phu nhân tương lai, nhất thời nghĩ đến những tiểu thiếp quyến rũ trượng phu trong phủ mình, bèn nhao nhao đứng ra nói lời chính nghĩa.

"Ân lão phu nhân, chuyện này không thể cho qua được, Thẩm cô nương bây giờ đang hôn mê bất tỉnh, phải cho Hầu phủ một lời giải thích mới được..."

"Theo tôi thấy, nếu trong phủ tôi mà có loại người tâm địa bất chính thế này, cứ đánh một trận rồi bán đi cho xong..."

"Đây không phải là chuyện bán hay không bán, đây là cố ý hạ độc giết người, là tội chết đó!"

"Lão phu nhân là người đứng đầu gia đình, cũng phải khuyên nhủ Đại tướng quân, phải xử lý công bằng, không thể bao che dung túng, nếu không hậu trạch này sẽ không bao giờ có ngày yên ổn."

Nước mắt Khương Nguyên đảo quanh trong hốc mắt, nàng cúi đầu ôm mặt, không nói thêm lời nào nữa.

Lúc này nàng có tranh cãi cũng vô ích, chỉ có thể hy vọng đại phu mau chóng đến, tìm ra nguyên nhân gây ra triệu chứng này của Thẩm cô nương, trả lại cho nàng một sự trong sạch.

Giữa những lời chỉ trích hỗn loạn xung quanh, một tiếng bước chân trầm ổn quen thuộc vang lên.

Khương Nguyên ngẩng mắt, thấy Bùi Nguyên Tuân rẽ đám đông, sắc mặt nghiêm nghị bước tới.

Khương Nguyên như thấy được cứu tinh.

Nàng lau nước mắt trên mặt, nhìn hắn, khẽ gọi: "Tướng quân."

Bùi Nguyên Tuân dừng bước, liếc nhìn nàng một cái.

Ánh mắt hắn sắc bén mà lạnh lùng, dường như chứa đầy sự nghi ngờ đối với nàng.

Khương Nguyên như bị một gáo nước lạnh dội thẳng vào đầu, lòng dạ lạnh buốt.

Nàng cắn chặt môi, nhìn hắn không chớp mắt, đẫm lệ nói với hắn: "Tướng quân, thiếp không hại Thẩm cô nương."

Bùi Nguyên Tuân nhìn nàng một lúc, không nói một lời.

Hắn quay đầu nhìn về phía Thẩm Hi.

Nha hoàn của nàng ta đang dìu nàngta ngồi tựa vào một bên, lúc này vô cùng yếu ớt, đã hôn mê bất tỉnh.

Khương Nguyên ôm mặt, đứng đó, đôi mắt không chớp nhìn Bùi Nguyên Tuân.

Hắn không nhìn nàng nữa, ngay cả một ánh mắt lạnh lùng nghi ngờ cũng không cho nàng, mà đi đến gần Thẩm cô nương, rồi bế ngang nàng ta lên, sải bước đi về phía tiền viện.

Khương Nguyên nhìn bóng lưng cao lớn thẳng tắp của hắn ngày một xa, ngày một mờ ảo.

Tiếng chỉ trích bên tai dường như đều biến mất.

Khương Nguyên từ từ quay đầu, vô thức nhìn về phía ao nước.

Đó là nơi nàng từng rơi xuống, năm xưa chính là Tướng quân đã nhảy xuống nước cứu nàng.

Gió cuối thu lướt qua mặt ao, hơi lạnh thấm tận đáy lòng.

Khương Nguyên bị nhốt vào Phật đường trong phủ.

Ân lão phu nhân đã ra lệnh, trước khi sự thật được điều tra rõ ràng, không cho phép nàng bước ra ngoài một bước.
 
Chỉ Là Tiểu Thiếp - Nguyệt Minh Châu
Chương 19: Thiếp muốn nghỉ ngơi một lát


Phật đường tĩnh lặng không một tiếng động, chỉ thắp một ngọn đèn.

Lão phu nhân ngày thường không niệm Phật, Phật đường này cũng đã lâu không dùng đến. Dưới ánh nến vàng vọt mờ tối, gió lạnh chợt lùa qua khe cửa sổ, lớp bụi tích tụ bay lên mù mịt.

Khương Nguyên bất động quỳ trên bồ đoàn, giống như một pho tượng đá phủ đầy sương lạnh.

Không biết đã qua bao lâu, sắc trời bên ngoài vẫn tối sầm, nàng gắng sức xoa bóp đôi đầu gối vừa đau vừa tê dại, chống tay xuống đất từ từ đứng dậy, chậm rãi đi đến sau cửa khẽ vỗ mấy cái.

Cửa Phật đường đã bị khóa, canh cửa là hai ma ma khỏe mạnh.

Nghe tiếng gõ cửa, một ma ma hớp một ngụm trà nóng, bực bội nói: "Vỗ cái gì mà vỗ? Thẩm cô nương còn chưa tỉnh, bây giờ chưa tra ra được gì cả, Lão phu nhân đã dặn rồi, ngươi có hiềm nghi lớn nhất, cứ quỳ đó mà đợi đi!"

Khương Nguyên im lặng một lúc rồi không tiếng động quay về chỗ cũ.

Phật đường này chỉ rộng bằng nửa gian phòng, ngoài một chiếc bàn thờ, một pho tượng Phật, một chiếc bồ đoàn ra thì không còn vật gì thừa thãi.

Khương Nguyên l**m đôi môi khô khốc, lại quỳ xuống bồ đoàn.

Thời gian trôi qua từng chút một, từ lúc trời sáng đợi đến trời tối, rồi lại từ trời tối đợi đến đêm khuya.

Ban đầu còn có ma ma canh giữ cửa phòng, sau đó họ bị gọi đi làm việc khác, ngay cả người canh cửa cũng không còn.

Nơi này như thể bị cách biệt với thế gian, không có bất cứ tin tức gì, nhìn từ bên cửa sổ ra chỉ thấy một màu đêm đen kịt không thấy năm ngón tay.

Bên ngoài lại đổ mưa, tí tách rơi, gió lạnh rít lên từng cơn, hơi lạnh quyện với những hạt mưa không ngừng bay vào qua khe cửa sổ.

Khương Nguyên cảm thấy toàn thân lạnh cóng.

Cái lạnh từ trong tâm sinh ra, dù có quấn chặt y phục cũng không ăn thua.

Nàng lại đứng dậy, đi tới gõ vào tấm cửa, giọng nói khô khốc yếu ớt: "Có ai ở đó không?"

Then cửa khóa chặt, không người đáp lại.

Khương Nguyên đứng sau cửa, lặng lẽ chờ đợi.

Tiếng mưa gió đập vào khung cửa, từng nhịp, từng nhịp, nàng đợi rất lâu, rồi lại quay về bồ đoàn ngồi xuống.

Trong Phật đường tịch mịch lạnh lẽo, nàng cúi đầu, hai tay siết chặt ôm lấy chính mình, thần sắc trong đôi mắt dần dần tan rã.

Ngự Y Đường.

Mấy vị thái y đang thay phiên nhau xem bệnh cho Thẩm cô nương, một đêm đã qua mà vẫn không có kết quả.

Lúc Bùi Nguyên Oánh chờ ở bên ngoài, lại một lần nữa kể tội những hành vi xấu xa của Khương Nguyên, nói xong, nàng ta nhìn về phía đại ca đang ngồi nghiêm chỉnh không nói lời nào ở đối diện, tức giận nói: "Đại ca không được mềm lòng, loại người có tâm địa xấu xa như nàng ta, sau khi tìm được chứng cứ không thể tha cho nàng ta được, phải tống nàng ta vào quan phủ! Nếu Thẩm cô nương một ngày chưa tỉnh, thì nàng ta đừng hòng bước ra khỏi Phật đường nửa bước!"

Bùi Nguyên Tuân sắc mặt lạnh như sương, nghiêm khắc liếc nàng ta một cái, nói: "Câm miệng, về phủ!"

Bùi Nguyên Oánh không dám tin mà trừng lớn mắt.

Đại ca trước giờ luôn rất thương yêu nàng ta, huynh ấy trông có vẻ nghiêm nghị ít nói, nhưng chưa bao giờ nói nặng lời với nàng ta, vậy mà lúc này lại khiển trách nàng ta như vậy!

Bùi Nguyên Oánh quay đầu, bụm miệng khóc rồi chạy đi.

Một lát sau, Bùi Nguyên Tuân triệu mấy vị thái y đến gần hỏi chuyện: "Tình hình rốt cuộc thế nào?"

Các thái y nhìn nhau, vị y chính đứng đầu tiến lên một bước đáp lời: "May mà Tướng quân kịp thời đưa người đến Ngự Y Đường, chúng thần đã dùng phương pháp phong châm để ổn định tâm mạch của cô nương, đã không còn nguy hiểm đến tính mạng, chỉ là..."

Y chính cầm hộp thức ăn đựng bánh ngọt lên xem đi xem lại, vẻ mặt kinh ngạc nói: "Chỗ bánh ngọt này chúng thần đã dùng kim bạc thử qua, đáng lẽ là không có độc, nhưng Thẩm cô nương lại có triệu chứng như trúng độc, lại giống như nổi mẩn ngứa, chúng thần tra đi tra lại, ý kiến không thống nhất, cũng không thể đưa ra kết luận. Tuy nhiên, chúng thần có một suy đoán, chỉ là suy đoán này cũng chưa chắc đã đúng..."

Y chính sợ phải gánh trách nhiệm, nói năng cứ ấp a ấp úng, Bùi Nguyên Tuân vẻ mặt uy nghiêm nhìn ông ta, lạnh giọng nói: "Có gì cứ nói thẳng!"

Y chính nhất thời thấy da đầu tê dại, chắp tay nói: "Chúng thần đoán rằng, tuy trong bánh ngọt không có độc, nhưng có lẽ kẻ hạ độc đã dùng phương pháp che đậy khác, sự việc đến nước này, Tướng quân vẫn nên hỏi rõ thủ đoạn của kẻ hạ độc trước, chúng thần kê thuốc đúng bệnh, Thẩm cô nương mới có thể mau chóng khỏe lại..."

Bùi Nguyên Tuân chau mày nói: "Nàng ấy bây giờ thế nào?"

Y chính vuốt râu trầm ngâm: "Mạch của cô nương đã ổn định, chỉ là trên da có nổi mẩn đỏ, hô hấp khó khăn, hôn mê không tỉnh, e rằng nhất thời vẫn chưa thể tỉnh lại."

Bùi Nguyên Tuân im lặng.

Một lúc sau, hắn nói với Đông Viễn: "Đến quân doanh mời Lý Tu đến đây."

Doanh trại lớn cách Kinh đô một trăm dặm đường, đợi Lý quân y đến được Ngự Y Đường cũng phải đến đêm khuya, Đông Viễn vâng lệnh, lập tức thúc ngựa đến quân doanh.

Vào lúc đêm khuya, Lý Tu đã tới Ngự Y Đường.

Các thái y đang bắt mạch đều được mời ra ngoài.

Sau khi bắt mạch chẩn bệnh, sắc mặt Lý Tu cũng hiếm khi trở nên nghiêm túc, hắn ta xòe tay, nói: "Không phải trúng độc, nhưng ta cũng không rõ tại sao cô nương lại phát sinh những triệu chứng này."

Bùi Nguyên Tuân nói: "Ngươi chắc chắn không phải trúng độc?"

Lý Tu quả quyết: "Không phải."

Bùi Nguyên Tuân nhìn hắn ta, ra lệnh một cách quyết đoán: "Ngươi phải tra rõ nguyên nhân."

Tra rõ chân tướng, cho Hầu phủ một lời giải thích, đồng thời cũng có thể rửa sạch hiềm nghi cho Khương Nguyên.

Hộp bánh ngọt kia đang được đặt ở một bên, Lý Tu nhặt một miếng lên, cho vào miệng nhai mấy cái ra chiều suy nghĩ, rồi đột nhiên nói: "Gọi nha hoàn của Thẩm cô nương đến đây, ta muốn hỏi rõ, trong vòng mười hai canh giờ gần đây, Thẩm cô nương đã ăn gì, dùng gì, chạm vào những gì."

Bích Nhị rất nhanh đã được gọi vào.

Nàng ta cẩn thận nhớ lại, từ lúc tiểu thư thức dậy dùng bữa sáng, mặc y phục, đến lúc ăn uống, đi thuyền ở Tướng quân phủ, đều kể ra từng việc một.

Lý Tu nghe xong suy nghĩ một lúc, rồi nói với Bùi Nguyên Tuân: "Ta muốn đến Ngưng Hương Viện trong phủ của các ngài một chuyến."

Bùi Nguyên Tuân cùng hắn ta trở về phủ.

Lúc này trời đã tờ mờ sáng, ngay khi Lý Tu đang khom gối ngồi xổm xuống xem xét kỹ lưỡng những đóa hoa cỏ um tùm kia, Đông Viễn bước tới nói: "Tướng quân, nha hoàn Vân Nhi của Mộc Hương Viện đã đợi ở ngoài rất lâu, muốn gặp ngài."

Bùi Nguyên Tuân trước đó đã ra lệnh không cho phép ai đến gần Mộc Hương Viện, cũng không cho người của Mộc Hương Viện rời đi nửa bước, bây giờ lệnh cấm vừa được dỡ bỏ, Vân Nhi liền chạy tới.

Nàng ta đi vào giữa những đóa hoa, ôm một chậu cúc cánh kép màu tím quý hiếm lớn đi vào, vẻ mặt lo lắng khoa tay múa chân mấy cái, rồi lại chìa lòng bàn tay của mình cho Lý quân y xem.

Lý Tu nhìn vết thương sắp lành của nàng ta, lập tức bừng tỉnh, nói với Bùi Nguyên Tuân: "Là vấn đề của loài hoa này, đa số mọi người không có phản ứng gì với nó, chỉ cảm thấy hương thơm thanh mát, nhưng nếu bị cành lá của nó làm xước, da thịt dễ bị lở loét, nếu không cẩn thận ăn phải, sẽ có phản ứng như thế này."

Hắn ta suy nghĩ một lát rồi nhanh chóng nói: "Thẩm cô nương trước đó đã ở Ngưng Hương Viện ngắm hoa rất lâu, còn cài loại hoa này lên búi tóc, gió ở ao lớn, phấn hoa không may bị hít vào miệng, nên mới xuất hiện triệu chứng hôn mê, nổi mẩn đỏ, khó thở."

Ra là vậy, Bùi Nguyên Tuân thầm thở phào một hơi, trầm giọng nói: "Nàng ấy khi nào có thể tỉnh lại?"

Lý Tu trầm ngâm một lát, quả quyết nói: "Uống một thang thuốc đúng bệnh, rồi ngủ thêm nửa ngày là gần như khỏi hẳn."

Lý quân y đã đưa ra kết luận này, quả nhiên, đến chiều, Thẩm Hi đã tỉnh lại.

Bên này đã bình an vô sự, Bùi Nguyên Tuân dặn dò thái y vài câu rồi sải bước ra khỏi Ngự Y Đường, thúc ngựa trở về Tướng quân phủ.

Sau khi về phủ, hắn đi thẳng đến Phật đường trong phủ.

Cửa Phật đường bị khóa chặt, bên ngoài không có người canh gác, hắn chau mày nhìn quanh một vòng, không thấy ma ma giữ chìa khóa đâu.

Ổ khóa đồng sáng loáng treo trên then cửa, hắn không đợi được nữa, bước lên trước, dùng một cước phá tan ổ khóa.

Đẩy cửa bước vào, bên trong lại không có động tĩnh gì.

Ánh mắt hắn nhanh chóng lướt qua khắp phòng, một lát sau, mày bỗng chau lại.

Khương Nguyên dựa vào góc tường cuộn thành một cục, không hề động đậy, dường như đã ngủ say.

Hắn sải bước vào trong, vén áo choàng, khom gối ngồi xuống bên cạnh nàng, trầm giọng nói: "Tỉnh lại đi."

Khương Nguyên không có phản ứng.

Tóc nàng rối tung trên vai, đầu vùi trong khuỷu tay, để lộ ra một vầng trán trắng bệch.

Bùi Nguyên Tuân dường như nghĩ đến điều gì đó, sắc mặt đột nhiên thay đổi.

Hắn đưa bàn tay to lớn ra, có chút run rẩy đưa lên mũi nàng thăm dò hơi thở.

Hơi thở yếu ớt vẫn còn.

Hắn lập tức bế nàng đứng dậy.

Khoảnh khắc bế nàng lên, hắn đột nhiên cảm thấy, nàng vậy mà lại gầy đi nhiều như vậy, bế trong vòng tay, giống như một chiếc lông vũ nhẹ bẫng, hận không thể để gió thổi một cái là bay đi mất.

Bùi Nguyên Tuân vội vã chạy ra khỏi Phật đường, vừa đi vừa khẽ gọi tên nàng.

Người trong lòng không có phản ứng, hai mắt nhắm nghiền, đôi mày thanh tú đau đớn nhíu chặt lại.

Không biết đã qua bao lâu, Khương Nguyên cuối cùng cũng từ từ mở mắt.

Nàng chớp chớp mi, ngơ ngác nhìn l*n đ*nh màn một lúc, một lát sau dường như đã hiểu ra, mình đã từ Phật đường trở về Mộc Hương Viện.

Nàng quay đầu lại, thấy Tướng quân đang cúi mắt nhìn mình, mắt hắn hằn đầy tơ máu, vẻ mặt lạnh lùng vẫn như cũ.

Khương Nguyên mấp máy môi, nhưng không nói nên lời.

Bùi Nguyên Tuân nói: "Đã đỡ hơn chưa?"

Giọng nói của hắn rất nhẹ rất chậm, mang theo một chút khàn khàn, Khương Nguyên nhìn hắn một cái, rồi quay mắt nhìn sang bên cạnh.

Hồi lâu sau, nàng không trả lời câu hỏi của hắn, mà khẽ nói: "Thẩm cô nương thế nào rồi?"

Bùi Nguyên Tuân nhìn nàng, trầm giọng nói: "Đã tỉnh lại rồi, nàng ấy không trúng độc, Lý quân y đã tra ra nguyên nhân, là do dị ứng với phấn hoa."

Khương Nguyên mím môi, nhắm mắt lại, không nói gì nữa.

Bùi Nguyên Tuân đưa bàn tay to lớn ra, nắm lấy những ngón tay thon thả lạnh lẽo của nàng nói: "Hai ngày nay nàng đã phải chịu ấm ức rồi."

Khương Nguyên không lên tiếng, nhẹ nhàng rút tay ra khỏi lòng bàn tay to lớn của hắn, lặng lẽ xoay người, hướng mặt vào trong.

Nàng không trả lời hắn, xem thái độ này, trong lòng nàng hẳn là đang tức giận, ấm ức, phẫn uất không thôi.

Bùi Nguyên Tuân ngồi bên giường nhìn nàng, trầm giọng nói: "Chuyện này không phải lỗi của Thẩm Hi, nàng đừng oán trách nàng ấy."

Khương Nguyên khẽ nói: "Thiếp sẽ không đâu."

Một lúc sau, Bùi Nguyên Tuân lại nói: "Tam muội tính tình nóng nảy, đã hiểu lầm nàng, ta đã khiển trách nó rồi, nàng là trưởng tẩu, nên độ lượng một chút, đừng để trong lòng."

Trong phòng im lặng hồi lâu, ngay khi Bùi Nguyên Tuân đang nghi ngờ Khương Nguyên không muốn mở miệng, bên tai lại vang lên giọng nói khô khốc yếu ớt của nàng: "Tướng quân yên tâm, thiếp sẽ không ghi hận bất kỳ ai."

Bùi Nguyên Tuân nhìn nàng, trong lòng cảm thấy vô cùng vui mừng.

Nàng vẫn lương thiện độ lượng như vậy, đợi sau này chính thê vào cửa, các nàng nhất định có thể sống hòa thuận với nhau.

Hắn nghĩ, đợi Khương Nguyên sinh hạ con nối dõi, sẽ không cần phải giao cho đích mẫu nuôi dưỡng, nàng hiểu chuyện biết đại cục như vậy, cứ giao cho nàng tự mình nuôi nấng thứ tử, nàng nhất định sẽ không phụ kỳ vọng, bồi dưỡng cho nhà họ Bùi một nhi tử tốt.

Một lúc sau, Bùi Nguyên Tuân nói: "Trong Mộc Hương Viện không đủ người, ta sẽ cho thêm mấy người đến hầu hạ nàng."

Thân thể nàng quá yếu ớt, vừa rồi hắn đã cho nàng uống cả một bát canh sâm, một lúc lâu sau nàng mới tỉnh lại.

Trong viện này chỉ có một nha hoàn câm, cho thêm mấy ma ma nha hoàn đến hầu hạ nàng, khoảng thời gian này chăm sóc, bồi dưỡng thân thể cho tốt.

Khương Nguyên vẫn luôn nhắm mắt, dường như đã ngủ say, mái tóc đen rối tung che kín cả khuôn mặt nàng, chỉ thấy được một chút cằm trắng bệch gầy gò.

Hồi lâu sau, nàng khẽ nói: "Không cần đâu. Thiếp muốn nghỉ ngơi một lát, Tướng quân về trước đi."

Nàng bị nhốt trong Phật đường quá lâu, đúng là nên ngủ một giấc cho lại sức, Bùi Nguyên Tuân cúi mắt nhìn nàng, nói: "Ngày mai ta lại đến thăm nàng."
 
Back
Top Bottom