Buntan mỉm cười, nhưng trong ánh mắt cô ta là sự tức giận và căm ghét rõ rệt.
Có điều gì đó khác nữa, thứ mà Sarada chưa từng trải qua, một cảm xúc tỏa ra từ đối phương như mùi máu trong không khí...
Sát khí.
Thứ cảm xúc không tên kia chính là ý định giết người.
Buntan không chỉ muốn đánh bại Sarada, cô ta muốn giết cô.
Cơ thể Sarada khẽ run lên.
Bề ngoài cô vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng trong lòng, nỗi sợ hãi đang gặm nhấm từng chút một.
Dần dần, cô nhận ra: đây là lần đầu tiên cô phải đối mặt với một kẻ thù thực sự nghiêm trọng đến thế.
Những kẻ địch trước đó?
Chỉ là bạn học... và vài bản sao của Uchiha Shin.
Cô chưa từng đứng trước một "kẻ địch thực sự", chưa từng cảm nhận được trọng lượng của sát khí thật sự như lúc này.
Sarada nghiến chặt răng, cố giữ vững ánh nhìn vào Buntan, ép bản thân không được để bị áp lực đè bẹp.
Nếu cô không dốc hết sức vào trận đấu này, cô sẽ chết.
Đơn giản là sát khí từ Buntan quá mạnh mẽ.
Cùng lúc đó, Buntan cũng đang nhìn chằm chằm vào Sarada, chính xác hơn là vào đôi mắt Sharingan của cô, với ánh nhìn sắc lạnh như xuyên thấu qua lớp thịt.
Trên môi vẫn là nụ cười nhàn nhã, không chút lo lắng.
"Sharingan...
Mình đã nghe lời đồn rồi.
Nhưng không ngờ lại có dịp được chứng kiến tận mắt như thế này...
Thật là phấn khích!"
Và với câu nói đó, trận chiến bắt đầu.
Các quả cầu sét lao về phía Sarada.
Thanh kiếm của Buntan lướt giữa tia sét, suýt nữa đã lấy mạng cô.
Nhưng Sarada kịp rút kunai, dùng Sharingan để đọc được đòn tấn công tiếp theo: một loạt các đòn đánh liên hoàn, dồn dập, không để hở bất kỳ kẽ hở nào.
Sarada xoay người, luồn lách như sợi chỉ luồn qua lỗ kim, né tránh từng đường kiếm trong gang tấc.
Cô phản đòn bằng một đòn lôi độn, chặn lại thế công của Buntan.
Trận đấu cực kỳ căng thẳng.
Sarada không có thời gian để thở.
Chỉ cần hít vào một chút, cơ thể cô sẽ bị sét của Buntan nghiền nát.
Những đòn đánh của Buntan mạnh mẽ, chính xác và liên tục, tạo thành một cơn bão tốc độ áp đảo Sarada.
Không có chỗ cho sợ hãi.
Chỉ cần run tay một chút thôi là thất bại cận kề.
Thế nhưng...
Với Sharingan, Sarada vẫn có thể nhận ra những khe hở dù nhỏ nhất và khai thác chúng.
Buntan nhanh thật, nhưng dù sao cô ta vẫn là con người.
Thể lực của cô ta đang giảm dần.
Chậm thôi, nhưng đủ để nhận thấy.
Các đòn tấn công bắt đầu thưa hơn, mất đi phần nào mật độ dồn ép ban đầu.
Sarada không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào.
"...Đến lúc rồi!"
Sarada dùng kunai trong tay nhắm vào vai của Buntan, hoặc đáng lẽ là vậy.
Nhưng lưỡi kunai chỉ rạch toạc vạt áo của cô ta.
Trước mặt Sarada giờ đây, chỉ là một thanh kiếm không có người cầm, một chiếc áo choàng treo trên chuôi kiếm.
Đây không phải là nhẫn thuật biến hình thông thường.
Buntan đơn giản lợi dụng màn sương mù để đánh lừa cảm nhận của đối thủ.
Một chiêu đánh lạc hướng tinh vi.
Và trong một trận chiến căng thẳng như thế, nơi Sarada không thể thở nổi, kỹ thuật này hiệu quả một cách đáng sợ.
"Mày trượt rồi!"
Cùng với giọng nói đó, một thanh kiếm vung lên ngay trước mắt Sarada.
May mắn thay, cơ thể cô phản ứng kịp thời.
Có vẻ như Buntan đang ưu tiên một thứ khác hơn là giết cô ngay lập tức, đó là móc lấy Sharingan trong khi cô vẫn còn sống.
Điều đó đã cho Sarada một khoảng khắc mong manh để dựng lên hàng phòng thủ.
Cô chặn đòn tấn công bằng kunai, và tiếng kim loại va vào nhau vang vọng khắp đường dẫn nước ngầm.
Sarada tận dụng lực phản chấn để nhảy lùi lại, tạo khoảng cách với đối thủ.
Cô không có cơ hội trong cận chiến - đặc biệt là trước một kiếm sĩ đến từ làng Sương mù, vùng đất nổi tiếng với kiếm thuật.
Dù Sarada có được huấn luyện thể thuật ở Konoha đến đâu, cô cũng chỉ như một chiếc lá khô trước kiếm pháp của Buntan.
...
Có lẽ là vậy thật.
Sarada mệt mỏi nhìn vào thanh kiếm của Buntan: song kiếm lôi điện Kiba.
Cô đã nghe qua về chúng từ Chojuro.
Đó là những thanh kiếm chết chóc, khi được nạp sét thì trở thành sắc bén nhất trong các thanh kiếm ninja.
Chỉ cần chạm vào là có thể cắt, chúng hoàn toàn phù hợp với lối chiến đấu của Buntan.
Sarada liếc nhìn kunai mà cô đã dùng để đỡ đòn lúc nãy, loại vũ khí vốn làm từ kim loại cứng.
Giờ đây, nó đã bị cắt gọn một cách sạch sẽ.
Cô sống sót chỉ nhờ vào may mắn.
Sarada vứt bỏ chiếc kunai giờ đã vô dụng và rút ra một cái khác.
"Vẫn còn can đảm mà nhúc nhích sao?"
Buntan mỉm cười, đôi mắt lóe lên sát khí khi nhìn Sarada từ xa.
"Với thanh lôi kiếm Kiba này, tao sẽ móc ra cả hai con mắt của mày!"
Cô ta vào thế tấn công.
"Hmm," Sarada lạnh lùng đáp, "cô muốn Sharingan của tôi đến mức ấy sao?"
Sharingan, một đồng thuật được truyền lại qua huyết thống nhà Uchiha.
Chỉ xuất hiện trong dòng máu của họ, một Huyết kế giới hạn.
Người ta nói rằng tộc Uchiha mang trong mình tình yêu mãnh liệt, sâu sắc hơn bất kỳ ai khác.
Khi họ đau đớn, mất mát vì tình yêu ấy, chakra trong não họ biến đổi, ảnh hưởng đến dây thần kinh thị giác.
Và sức mạnh mà họ nhận được là phi thường:
Thị giác động học vượt trội
Có thể nhìn thấy chakra
Khả năng sử dụng ảo thuật và thôi miên.
Thậm chí, tùy vào người dùng, họ còn có thể kết hợp các kỹ năng này để sao chép nhẫn thuật của đối thủ.
Nhưng bất kỳ sức mạnh lớn nào đều phải trả giá.
Từng có một thời, nhiều kẻ tìm cách đoạt lấy Sharingan bằng cách cướp mắt từ tộc Uchiha.
Sarada đã biết điều đó qua vụ việc liên quan đến Uchiha Shin.
Và đó là lý do cô nghĩ rằng Buntan cũng muốn lấy mắt cô.
"Ha, đúng là một năng lực hấp dẫn."
Buntan đáp lại.
"Ở Làng Sương Mù, có kỹ thuật có thể lấy nhãn thuật từ người dùng rồi cấy ghép ngay tại chỗ.
Nghe đồn Byakugan cũng có thể lấy được theo cách đó.
Nghĩ lại thì, đánh cắp Sharingan của mày cũng không tệ lắm."
Nhưng câu nói tiếp theo của Buntan đã phá vỡ toàn bộ giả định của Sarada.
Buntan không hề muốn mắt của cô.
Mà là muốn phá hủy cái biểu tượng ấy.
Muốn cướp đi biểu tượng sức mạnh của nhà Uchiha.
"Mày biết không, tao chỉ muốn lấy đi cái biểu tượng sức mạnh của mày, Sharingan.
Tao muốn cướp nó khỏi tay một Uchiha!
Tao sẽ khiến mày sống trong một thế giới không có ánh sáng.
Tao sẽ khiến mày căm ghét thế giới này giống như tao.
Tao muốn nhìn thấy tộc mày đau đớn, giãy giụa trong tuyệt vọng mà không thể chết đi."
Nụ cười biến mất.
Sát khí trong mắt Buntan bùng lên mãnh liệt, đập thẳng vào Sarada như một luồng sóng.
Sarada rùng mình.
Các đầu ngón tay cô bắt đầu tê dại.
"T-Tại sao...
Tại sao cô lại căm thù tộc Uchiha đến như vậy?"
Cô khó khăn lắm mới thốt ra được giữa bầu không khí trĩu nặng sát ý.
Không biết được lý do đằng sau mối thù này, cô không thể nào trụ vững mà phản kháng lại.
"...Mày không biết thật à?"
Trong khoảnh khắc đó, Buntan như bị một thứ vô hình đâm trúng.
Cô bật cười.
Sát khí từ người cô như hòa vào không khí xung quanh.
Nhưng tiếng cười lần này khác hẳn.
Nó là tiếng cười cay đắng, gần như là chế giễu chính mình.
Và cũng đồng thời là tiếng cười chất chứa oán hận, như thể trong lòng cô đang chứa đựng quá nhiều cảm xúc bị dồn nén, đến mức không còn cách nào khác ngoài việc thả ra bằng tiếng cười.
"Ha... ra là vậy.
Tao hiểu rồi...
Mày chỉ là một đứa nhóc.
Người lớn không nói gì với mày sao?
Hay mày nghĩ gia tộc mày đã trả giá đủ cho những tội lỗi trong quá khứ rồi?
Chuyện đã qua rồi, phải không."
Buntan dừng cười và nhìn thẳng vào mắt Sarada.
"Mày có biết gì về Mizukage Đệ Tứ không...
Về Karatachi Yagura?"
Sarada đứng im lặng.
Sự im lặng ấy dường như cũng là một câu trả lời.
Buntan gật đầu, hài lòng.
"Nếu tao nói điều này, có lẽ mày sẽ hiểu...
Những kẻ đã nhuộm Làng Sương Mù trong máu và bi kịch, chính là tộc Uchiha!
Họ đã thao túng Yagura-sama!"
Điều duy nhất Sarada có thể làm, là đứng lặng người, sững sờ nhìn đối thủ.
Trong suốt chiều dài lịch sử, thế giới không hề yên bình như Sarada vẫn biết.
Chiến tranh đã từng nổ ra.
Dữ dội.
Khốc liệt.
Có cuộc thắng, có cuộc thua.
Khi những trận chiến cứ kéo dài không hồi kết, các trận lớn hơn bắt đầu được gắn với cái tên: Đại Chiến Nhẫn Giả.
Tuy nhiên, ngay trước khi Sarada được sinh ra chỉ vài năm, Đại Chiến Nhẫn Giả lần thứ tư đã nổ ra.
Nhưng nó khác với những cuộc chiến trước, không còn là những trận đánh giữa các làng hay các quốc gia nữa.
Thay vào đó, đây là cuộc chiến giữa liên minh các nhẫn giả và một tổ chức được gọi là Akatsuki.
Akatsuki là tổ chức bao gồm những ninja phản bội đến từ tất cả các làng ẩn.
Sức mạnh quân sự của chúng được cho là còn vượt trội hơn cả năm cường quốc cộng lại.
Cuộc chiến ấy vô cùng tàn khốc, suýt nữa đã hủy diệt toàn bộ thế giới.
Dù kết thúc với chiến thắng thuộc về phe liên minh, cái giá phải trả là không nhỏ: gần 20% số nhẫn giả tham chiến đã bỏ mạng.
Sarada được kể rằng cha mẹ mình, Sasuke và Sakura, cùng với Naruto, đã góp công lớn trong chiến thắng đó.
Nhưng sự thật về cuộc chiến còn sâu xa hơn thế...
Ở trung tâm của tổ chức Akatsuki chính là người sáng lập: Uchiha Obito, một bạt nhẫn của làng Lá.
Hắn từng ẩn náu tại một ngôi làng nhất định để xây dựng sức mạnh cho tổ chức.
Và ngôi làng đó không đâu khác chính là Làng Sương Mù, nơi từng được biết đến với cái tên đẫm máu: Làng Sương Mù Đẫm Máu.
Uchiha Obito đã thao túng Mizukage Đệ Tứ, Karatachi Yagura, để thu thập tài nguyên và củng cố Akatsuki: tài chính, thông tin, vật tư, và cả các nhẫn giả khác.
Không ai biết chính xác bao nhiêu tài nguyên đã bị lấy đi từ Làng Sương Mù, nhưng không nghi ngờ gì rằng ngôi làng ấy đã phải sống dưới một chế độ khủng bố để bù đắp lại những gì đã mất.
Kết quả là hàng trăm, hàng ngàn sinh mạng đã bị cướp đi.
Tình hình tồi tệ đến mức sáu trong bảy thành viên của Thất Kiếm Ninja phải rời bỏ làng.
Không rõ chính xác bao nhiêu đau thương trong làng là do Obito gây ra, nhưng người ta nói rằng Yagura là một kẻ độc đoán, đề cao thực lực.
Dẫu vậy, ông ta cũng là người biết điều gì cần làm và không ngại dang tay giúp đỡ những ai ông yêu quý.
Dù sự thật đầy đủ vẫn chưa được làm sáng tỏ, nhưng điều đó không thay đổi sự thật rằng Akatsuki tồn tại, và kẻ cầm đầu đứng sau mọi chuyện là Uchiha Obito - một người mang họ Uchiha, cũng như Sarada.
Và Làng Sương Mù đã chịu tổn thất nghiêm trọng từ âm mưu đó.
Sau Đại Chiến Thế giới Nhẫn giả lần thứ tư, tất cả mọi chuyện được phơi bày.
Và rồi, khi hòa bình được tái lập... tất cả lại bị chôn vùi.
Những người quen với hòa bình thường quên đi nỗi khổ của chiến tranh.
Khi nỗi khổ bị lãng quên, sự tha thứ sẽ không đến sớm, và áp bức sẽ nảy sinh.
Những người bị áp bức sẽ đứng lên để lật đổ hoàn cảnh của mình.
Đó là chuỗi sự kiện quen thuộc, và chính chuỗi sự kiện ấy đang diễn ra tại Làng Sương Mù.
Nhưng chuỗi sự kiện tưởng như hợp lý và phổ quát này lại mang đến bi kịch cho những người có mặt trong câu chuyện.
Cụ thể là Kagura và Buntan.
"Tôi không hiểu nổi sao Kagura có thể cười như thể mọi chuyện đều ổn mỗi khi ở cạnh mấy người.
Mấy người, nhẫn giả làng Lá!
Bọn Uchiha!
Chính mấy người đã làm loạn làng tôi.
Nếu Uchiha Obito không chiếm lấy Yagura, thì tôi đâu cần phải lớn lên mà chưa từng được nhìn thấy mặt cha mình!!"
Mắt Sarada mở to sững sờ. ...Vậy là Buntan cũng...
Buntan không bỏ lỡ khoảnh khắc bất cẩn của Sarada.
Như tiếng sấm rền, cô lao tới, thu hẹp khoảng cách chỉ trong chớp mắt.
Sarada vội vàng chắn đòn bằng một chiếc kunai bọc Lôi độn.
Không giống với những đòn trước, đòn này thiếu sự tinh tế — có lẽ vì tất cả nỗi tức giận và thù hận của Buntan đã tích tụ quá lâu và giờ đang bùng phát.
Nếu Sarada không nhìn thấy trước, cô đã chẳng thể đỡ kịp.
Không...
điều đó không đúng.
Chính khoảnh khắc đó, Sarada chợt nhận ra: Buntan đã cố ý để cô đỡ được đòn đó.
"Hehe...
Cô đang dùng Lôi độn để kìm hãm tôi à?
Nếu không thì, làm gì có chuyện cô chặn nổi thanh kiếm của cha tôi chỉ với một cái kunai..."
"Cha... của cậu...?"
Sarada đang đối mặt trực diện với Buntan, không thể thoát khỏi thế giằng co.
Rõ ràng, đó là câu hỏi mà Buntan muốn cô đặt ra.
Cô ta muốn trút hết mọi hận thù và oán giận lên Sarada.
Chính vì vậy, đòn tấn công vừa rồi đã được cố tình làm lộ liễu - để họ có thể lao vào một cuộc chiến cận chiến.
Nụ cười của Buntan càng trở nên sắc bén, như thể đang che giấu một bí mật chỉ chờ được phơi bày.
"Cậu hỏi cha tôi á?
Có vẻ như cậu chẳng biết tí gì cả, đúng không!
Vậy để tôi giải thích cho mà nghe...
Cha tôi - Kurosaki Raiga - đã bị cha của tên nhóc đó, Hokage Đệ Thất, giết chết đấy!
Ông ấy chết khi tôi còn chưa từng được gặp mặt.
Bỏ rơi tôi và mẹ, rồi chết ở một đất nước khác!"
Lời của Buntan vang lên như một tiếng than khóc đầy đau thương.
Cô tung một cú đá vào điểm mù của Sarada.
Với kiến thức về thể thuật cùng sự hỗ trợ từ Sharingan, Sarada đã kịp thời chặn lại đòn tấn công bất ngờ đó.
Nhưng trong quá trình chống đỡ, cô bị hất ngược ra sau, rơi thẳng xuống một con kênh.
Nước thấm đẫm quần áo, tầm nhìn trở nên mờ mịt.
Cú đá mạnh hơn cô tưởng rất nhiều.
Buntan phá lên cười, giọng nói tràn đầy phẫn uất:
"Nghe đâu là cha tôi đã tự sát sau khi bị Hokage đánh bại...
Nhưng trách nhiệm thì vẫn vậy thôi!
Nếu Yagura không bị Uchiha Obito thao túng, thì cha tôi đã chẳng cần rời bỏ làng.
Đâu cần phải bỏ lại tôi và mẹ mà ra đi!"
Cô từ từ bước đến chỗ Sarada, người vẫn còn loạng choạng sau cú đá.
"Càng không thể tha thứ hơn nữa chính là Chojuro - kẻ đã bị lời nói ngon ngọt của Hokage lừa gạt.
Ông ta tha thứ cho tộc Uchiha bất chấp tội lỗi họ đã gây ra, rồi còn muốn xóa sạch vết thương quá khứ dưới cái danh 'phát triển'.
Mấy người đã cướp hết mọi thứ khỏi chúng tôi.
Từ cha tôi, từ Yagura, và cả niềm kiêu hãnh của Làng Sương Mù Đẫm Máu.
Mọi thứ...
Mấy người đã cướp sạch!"
Ngay lúc đó, Buntan đứng trên mép kênh và chĩa thanh kiếm về phía thân hình co rúm của Sarada bên dưới.
"Giờ thì mày hiểu rồi chứ?!
Nguồn cơn của mối hận thù này?!
Không chỉ mình mày đâu.
Cả cái thằng nhóc được nuông chiều kia trên đầu chúng ta, và cả cha nó, tên Hokage...
Tất cả đều là kẻ thù của tao!
Sau khi moi mắt mày ra, tao sẽ xé nát tay chân của thằng nhóc đó!
Dù có dẫn đến chiến tranh hay không, tao cũng chẳng quan tâm!"
Lưỡi kiếm của Buntan tóe lửa, điện giật lách tách đầy đe dọa.
Sarada, cũng là người sử dụng Lôi độn, nhận ra nguồn năng lượng khổng lồ đang tích tụ bên trong thanh kiếm đó.
Nếu nhận trọn đòn đánh trong khi còn ở dưới nước... chắc chắn sẽ là một đòn chí tử.
Cô lập tức bật lên, tạo kết ấn:
"Muộn rồi!
Lôi độn: Phát nổ độ sâu"
Một luồng sét lao ra từ kiếm của Buntan như một con rắn, trườn xuyên qua hang ngầm và đánh trúng Sarada, gây ra một vụ nổ dữ dội.
Tiếng nổ vang dội dội vào các bức tường đá, khiến không khí xung quanh rung chuyển, đá vụn đổ xuống lả tả.
Vụ nổ mạnh đến mức, nếu là người bình thường, hẳn đã bị thiêu rụi đến không còn dấu vết.
Nhưng thay vì vui mừng vì đòn đánh trúng đích, Buntan lập tức xoay người, vung kiếm chém thẳng xuống:
"Mày nghĩ tao ra tay chậm à?!"
Sarada đã sống sót nhờ dùng ảnh phân thân làm mồi nhử, một lần nữa dùng kunai bọc điện để chặn đòn lưỡi sét.
Nhưng lần này, cô không thể hoàn toàn hóa giải nó.
Cơ thể cô bị hất văng ra sau.
Cô vẫn tránh được việc ngã xuống đất, nhưng khoảng cách lúc này khiến cô rơi vào thế cực kỳ bất lợi.
"Mình vẫn chưa làm chủ được ảnh phân thân đủ tốt giống Boruto để đánh lừa đối thủ trong chiến đấu..."
Sarada cau mày, ánh mắt đầy tức tối nhìn về phía Buntan.
"Mày thoát được lần này nhờ hy sinh phân thân... nhưng đến đây là hết!"
