Cập nhật mới

Tiểu Thuyết BHTT - EDIT - Sau Khi Trọng Sinh Cưới Hoàng Hậu Ốm Yếu - Du Phù

Bhtt - Edit - Sau Khi Trọng Sinh Cưới Hoàng Hậu Ốm Yếu - Du Phù
Chương 39. Đạt thành nhất trí, phò trợ


Chương 39.

Đạt thành nhất trí, phò trợ

Minh Hà cũng không nghĩ đến Thẩm Dịch vừa mới về nhà đã lại muốn ra ngoài.

"Tiểu thư, người cứ bôn ba thế này, thân thể làm sao chịu nổi?"

Thẩm Dịch thật ra không thấy mệt, chỉ nói: "Ngươi đi chuẩn bị xe là được."

Về phòng thay một bộ y phục khác, Thẩm Dịch ra khỏi phủ, lên xe ngựa, thẳng tiến vào cung.

Thẩm Thừa tướng và Thẩm phu nhân nghe tin Thẩm Dịch lại nhận được lời mời của Tần Tố vào cung, hai người nhìn nhau, đều hiện nét lo âu.

"Ngu đại công tử vốn là người rất thích hợp, Ngu phủ từ trước đến nay hành sự quang minh chính trực, con người đoan chính, Ngu Đại tướng quân cùng Ngu lão phu nhân đều là những người dễ giao hảo, vốn là một mối hôn sự rất rất tốt, sao Bình nhi lại không chịu?"

Thẩm Thừa tướng cũng biết chuyện mệnh cách của Thẩm Dịch, vốn tưởng mối hôn sự này đã như đinh đóng cột, nào ngờ nàng lại thẳng thừng từ chối, khiến ông cũng khó xử.

Thẩm phu nhân thì lại có nỗi lo khác:

"Bình nhi vừa mới từ trong cung trở về được mấy ngày, sáng nay vừa về đến nhà, giờ lại vào cung nữa.

Tuy rằng con bé với Trưởng công chúa giao tình rất tốt, nhưng cũng không nên qua lại thường xuyên đến thế.

Chẳng lẽ... còn có nguyên do khác?"

Thẩm phu nhân lo lắng nhìn về phía Thẩm Thừa tướng.

"Còn có thể là nguyên nhân gì nữa?"

Thẩm Thừa tướng dù sao cũng là nam nhân, tâm tư có nhiều băn khoăn khó suy xét.

"E là Bình nhi...

đã có người trong lòng chăng?

Nếu không, sao vừa nhắc đến chuyện hôn sự, con bé lại nổi giận như vậy?

Bình thường cũng có nói đến hôn sự, nào có phản ứng dữ dội thế này đâu?"

Thẩm phu nhân đã chưởng quản nội trạch hơn hai mươi năm, tự có phán đoán và linh cảm của riêng mình.

"Thật vậy sao?"

Thẩm Thừa tướng cũng bắt đầu lo lắng.

"Nếu thế thì... người trong lòng Bình nhi chẳng lẽ là một vị hoàng tử nào đó sao?

Bình nhi quá hồ đồ!"

Thẩm phu nhân nghe vậy, chỉ lắc đầu, không nói gì, lòng càng nặng trĩu.

Hai vợ chồng họ vốn chẳng tham quyền quý, chỉ mong con gái tìm được người môn đăng hộ đối, thật lòng đối xử tốt với nàng, nâng niu nàng trong tay là đủ.

Mà kẻ họ cho là không thích hợp nhất, chính là các vị hoàng tử, thật đúng là sợ điều gì sẽ gặp điều đó.

Một khi đã bước vào cửa cung sâu như biển, với thân thể yếu ớt và tính cách của Thẩm Dịch, e rằng khó mà sống được yên ổn lâu dài.

Làm sao họ có thể không lo cho được?

Trong khi vợ chồng Thừa tướng còn đang đoán già đoán non, tự dọa chính mình, thì bên này Thẩm Dịch đã đến trước cổng hoàng cung.

Có thủ dụ của Tần Tố, việc vào cung của Thẩm Dịch tự nhiên thông suốt không trở ngại.

Xuống xe ngựa, vừa có người thông báo, liền có kiệu đến đón, đưa Thẩm Dịch thẳng đến cửa chính Dương cung.

Vừa bước xuống kiệu, Thẩm Dịch liền thấy Tần Tố đang luyện kiếm trong sân.

Tóc dài búi cao, lông mày và ánh mắt sắc bén, áo dài tay hẹp, động tác gọn gàng dứt khoát.

Trường kiếm ngân long trong tay Tần Tố như có linh hồn, múa đến mức xuất thần nhập hóa.

Tử Vân đứng một bên, thấy Tần Tố thu kiếm, liền bước lên nhận lấy rồi cất đi:

"Điện hạ kiếm thuật tiến bộ vượt bậc, võ công cũng tiến triển từng ngày, quả thật là kỳ tài ngút trời."

Lời này quả không ngoa.

Tử Vân theo bên Tần Tố nhiều năm, tận mắt chứng kiến võ công của Tần Tố từng chút một tiến bộ.

Nhưng kể từ sau khi từ Bắc Diêu Quan trở về, võ nghệ của Tần Tố như thể tăng vọt, mấy người họ tuy lớn hơn vài tuổi, trước đây còn có thể giao đấu ngang tay, nay chỉ cần nhìn thôi cũng biết bản thân tuyệt đối không đỡ nổi.

Hai chữ "thiên phú", quả thật là thứ khiến người ta chỉ biết ngưỡng mộ.

Thấy Tử Vân đã thu kiếm lại, Tần Tố bước về phía cổng cung đón Thẩm Dịch.

Nàng đương nhiên có tiến bộ, chỉ riêng mười mấy năm kinh nghiệm chiến trường kiếp trước cũng đủ khiến nàng vượt xa người khác; nếu vẫn không tiến, mới là chuyện nực cười thiên hạ.

"An Bình, sao cô đến nhanh thế?

Hôm nay đi du viên hẳn cũng mệt rồi, ngày mai đến cũng không muộn."

Tần Tố tiến đến, nhìn thấy sắc mặt Thẩm Dịch có phần tiều tụy, trong lòng không khỏi xót xa.

Sớm biết vậy, nàng đã chẳng vội gửi thư đi, để đến mai cũng không muộn.

"Cũng chẳng mệt, chỉ là trong lòng có chút phiền muộn.

Ở nhà càng nghĩ càng rối, chi bằng đến chỗ Tử Tầm đi dạo cho khuây khỏa."

Chỉ cần nhìn thấy Tần Tố, lòng Thẩm Dịch đã thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

"Có chuyện gì phiền muộn thì cứ nói với ta.

Xích Thủy, dâng trà!"

Vừa nói chuyện, Tần Tố vừa kéo Thẩm Dịch cùng vào điện.

Xích Thủy mang trà và điểm tâm đến, rồi lui ra ngoài đứng chờ.

Trong điện chỉ còn lại hai người, Thẩm Dịch mới mở miệng:

"Hôm nay du viên vốn tâm tình vui vẻ, nhưng vừa về phủ đã nghe cha mẹ nhắc chuyện hôn sự.

Họ nói Ngu phủ đến cầu thân, ta chỉ vừa nghe đã thấy phiền, vội ra ngoài tránh đi."

Nghe xong, Tần Tố lập tức hiểu ra.

Lần trước nàng đến thăm ông bà ngoại, đã nghe lão phu nhân nhắc đến chuyện này, khi ấy mới chỉ là dò hỏi, không ngờ giờ đã thành cầu hôn thật.

"Là Sâm biểu huynh của ta sao?

An Bình là không muốn ư?"

"Tử Tầm cũng biết chuyện này?"

Thẩm Dịch nhớ ra Ngu phủ chính là nhà mẹ đẻ của Đức Nhân hoàng hậu, cũng tức là ngoại gia của Tần Tố, nên chắc hẳn Tần Tố biết được.

"Ngu đại công tử quả thực là người phẩm mạo song toàn, là thanh niên tài tuấn khó gặp trong thiên hạ, nhưng không phải điều ta mong muốn, thì vẫn là không hợp."

Thẩm Dịch thật sự chẳng thể nói được Ngu Sâm có khuyết điểm gì, người này văn võ song toàn, khiêm nhường nho nhã.

Chỉ là chuyện này không chỉ nhìn vào bề ngoài; trong lòng nàng đã có người, thì thiên hạ còn ai có thể lọt mắt được nữa.

Không ngờ Thẩm Dịch thật sự không muốn, Tần Tố không rõ vì sao, lại khẽ thở phào nhẹ nhõm.

"An Bình không muốn thì thôi, biểu huynh Ngu Sâm tuy tốt, nhưng phải thường xuyên theo đại cữu phụ trấn giữ biên quan, thật không phải người thích hợp để nương tựa."

Thẩm Dịch vốn lo Tần Tố sẽ khuyên mình gả cho Ngu Sâm, nay nghe nàng nói vậy, lòng lập tức thoải mái hơn nhiều.

"Vẫn là Tử Tầm hiểu lòng ta nhất.

Chỉ sợ phụ thân, mẫu thân đều có ý này, lệnh cha mẹ không thể cãi, thật khiến người ta nhức đầu."

Nói xong, Thẩm Dịch khẽ chống tay lên trán, chợt nhận ra mình nói cái gì, mặt khẽ đỏ, lén nhìn Tần Tố một cái, thấy nàng vẫn thản nhiên, mới lặng yên nhẹ nhàng thở ra.

Tần Tố cũng đang nghĩ đến Thẩm Thừa tướng và Thẩm phu nhân.

Trong mắt hai vị trưởng bối ấy, đây hẳn là mối hôn sự hoàn mỹ nhất, muốn từ chối e rằng chẳng dễ.

"An Bình chớ lo lắng, để ta hỏi thử Sâm biểu huynh xem sao, có lẽ huynh ấy cũng bị người nhà ép buộc.

Hai người các ngươi đều không muốn, vậy thì dễ nói hơn rồi.

Dẫu có môn đăng hộ đối, cũng không thể gượng ép mà thành."

Suy đi tính lại, Tần Tố cũng chỉ nghĩ được cách này, chẳng lẽ nàng có thể chạy đến trước mặt ngoại tổ mẫu mà nói mình phản đối hôn sự này sao?

Thế chẳng hóa ra trò cười cho thiên hạ ư.

Thẩm Dịch thấy Tần Tố thật lòng đang suy nghĩ giúp mình, nỗi bực dọc trong lòng cũng tan đi, khẽ mỉm cười đáp:

"Chỉ mải nói chuyện của ta thôi, hôm nay Tử Tầm gửi thư gọi ta đến, nói là có việc muốn bàn, rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

Tần Tố lúc này mới nhớ ra mục đích chính của việc gọi Thẩm Dịch vào cung.

Nàng liếc nhìn ra ngoài cửa, để phòng ngừa tai vách mạch rừng, liền đứng dậy, đi đến ngồi cạnh Thẩm Dịch, khẽ nghiêng người, ghé sát tai Thẩm Dịch mà nói nhỏ:

"An Bình, chuyện sáng nay cô gặp Nhị hoàng huynh, ta đã biết rồi.

Chiều nay Nhị hoàng huynh cũng đến nói với ta, bảo rằng cô muốn hỏi qua ý ta trước.

Ta nghĩ đi nghĩ lại, những nơi khác đều không an toàn, chi bằng gọi cô đến cung của ta để bàn bạc."

Thẩm Dịch chỉ cảm thấy vành tai nóng lên, nghe lời Tần Tố nói, quay mặt đi, lại phát hiện hai người gần nhau đến vậy, vội quay đầu nhìn thẳng phía trước, siết chặt khăn tay trong lòng bàn tay.

"Đây thật là chủ ý của Tử Tầm sao?"

Lúc này không phải là lúc nghĩ đến chuyện nhi nữ tình trường, Thẩm Dịch cũng cúi đầu, khẽ hỏi lại.

"Đúng vậy, chính là ta nghĩ thế."

Tần Tố gật đầu thừa nhận, rồi dặn dò: "Nhưng An Bình, cô phải suy xét cho kỹ.

Ta không hề muốn lôi cô vào vòng thị phi này.

Nếu cô không muốn, ta tuyệt đối sẽ không nhắc đến nữa, cứ coi như chúng ta chưa từng nói gì, ta sẽ không để An Bình bị liên lụy."

Nắm chặt khăn tay trong tay, Thẩm Dịch nhìn Tần Tố: "Ta có thể giúp người việc gì?"

"An Bình, cô đây là...

đồng ý?"

Tần Tố hơi sững người, không ngờ Thẩm Dịch lại đáp ứng nhanh đến thế.

"Ta phải hỏi rõ trước đã, các người rốt cuộc định làm gì.

Biết rõ rồi ta mới có thể quyết định.

Nếu chỉ có ta, đương nhiên ta sẽ nghe theo Tử Tầm, thế nào cũng được.

Nhưng ta không muốn làm liên lụy đến cha mẹ..."

Thẩm Dịch vốn chẳng đến mức bị những lời hứa hẹn của Tần Mạc hay sự hiện diện của Tần Tố làm mờ mắt, thế nào đi nữa, không khiến cha mẹ bị kéo vào mới là quan trọng nhất.

"Đó là đương nhiên," Tần Tố hoàn toàn hiểu được nỗi lo của Thẩm Dịch, lo lắng bây giờ còn tốt, chứ nếu sau này hối hận thì đã muộn mất rồi.

"An Bình, cứ chờ một lát, ta sẽ sai người đi gọi Nhị hoàng huynh đến."

"Chuyện này Tử Tầm không biết sao?"

Thẩm Dịch tưởng rằng Tần Mạc đã nói rõ mọi việc với Tần Tố rồi.

Tần Tố có chút thẹn thùng: "Chiều nay ta chỉ nghe Nhị hoàng huynh nói qua, từ ba điều kiện lần trước đã là sự thử thách của huynh ấy.

Còn những kế hoạch về sau, huynh ấy bảo ta tự mình suy đoán.

Ta cũng chỉ hiểu được phần nào, thật khó mà đoán cho rõ."

"Tử Tầm tin Nhị hoàng tử đến vậy sao?"

Thẩm Dịch chợt nhớ lại chuyện lần trước, Nhị hoàng tử từng sai người bám theo, mà rõ ràng là theo dõi Tần Tố, lại còn cố tình để người khác phát hiện, như muốn gửi tín hiệu khiêu khích.

Chính vì chuyện đó đầy rẫy điểm đáng ngờ, Thẩm Dịch vẫn không dám kết luận gì, cũng chưa từng nói lại với Tần Tố.

Nhưng nhìn Tần Tố lúc này hoàn toàn tin tưởng Tần Mạc, nàng không khỏi thấy lo lắng.

Còn Tần Tố thì cũng nói không rõ cảm giác của mình.

Khi mới trọng sinh, nàng tuyệt đối tin tưởng Tần Mạc, dù sao cũng có ký ức kiếp trước.

Nhưng sau này, Tần Mạc lại nói với nàng rằng, trên đời này nàng không thể hoàn toàn tin ai cả.

Sau bao nhiêu chuyện, đến chính nàng cũng bắt đầu dao động.

Dù thế nào đi nữa, hiện giờ Tần Tố vẫn vô cùng dựa dẫm vào Tần Mạc như một quân sư đáng tin, chẳng biết phải trả lời Thẩm Dịch thế nào cho phải.

Thấy Tần Tố do dự, Thẩm Dịch liền hiểu ý.

"Thôi, đợi Nhị hoàng tử đến rồi nói tiếp vậy."

Thẩm Dịch nhìn thẳng Tần Tố: "Tử Tầm, hãy nói thật cho ta biết, người muốn ngôi vị đó, là vì Tần Mạc xúi giục người, hay vì chính người thật lòng muốn?

Tại sao người lại muốn có được ngôi vị ấy?"

Giờ phút này, Thẩm Dịch vẫn còn lo lắng, lo rằng Tần Tố chẳng qua chỉ là quân cờ trong tay Tần Mạc, bị hắn lợi dụng như một lưỡi dao.

Nếu là Tần Tố thật lòng muốn, nàng nguyện dốc lòng giúp đỡ, nhưng nếu là vì Tần Mạc, nàng nhất định phải suy nghĩ lại.

Tần Tố lại chẳng hề lo lắng điều đó, thản nhiên đáp: "Là ý của ta.

Sau khi có ý định này, ta mới tìm đến Nhị hoàng huynh, huynh ấy mới bằng lòng giúp ta."

Rồi nàng giải thích tường tận với Thẩm Dịch: "Thiên gia vốn bạc tình, ai cũng biết điều đó.

Mấy vị hoàng huynh của ta lại càng như thế.

Dù ai trong số họ lên ngôi, cũng chẳng thể giống phụ hoàng, làm mọi việc đều thuận theo ý ta.

Đánh chiếm Phù Lương, thống nhất thiên hạ, e rằng sẽ chẳng bao giờ thành hiện thực.

Hơn nữa, giữa ta và bọn họ, đều là mối thù một mất một còn.

Nếu sau này không phải ta lên ngôi, thì kết cục của ta, của tất cả bọn họ, đều sẽ chẳng có ai được yên.

Vậy thì, chi bằng ta tự đổi lấy một mạng cho mình."

Kiếp trước Tần Nghiêm giành được thượng vị, đã đủ chứng minh tất cả.

Khi ấy, trước khi hắn lên ngôi, các hoàng tử khác đều ra sức hãm hại, chém giết lẫn nhau, cho dù là ai đoạt được thiên hạ, kết cục cũng chẳng khác gì.

Huống hồ trong tay nàng và Ngu phủ đều nắm binh quyền, chắc chắn sẽ trở thành cái đinh trong mắt cái gai trong thịt của bọn họ.

Khi ấy, con đường duy nhất, chỉ có thể là cái chết.

Có lẽ ngoại lệ duy nhất là Tần Mạc và người huynh đệ cùng mẹ của nàng Lão Cửu Tần Úc.

Nhưng hai người này, một kẻ lười đến mức chẳng buồn động tay động chân, tránh xa ngôi vị hoàng đế như tránh bệnh dịch; người kia thì nếu không chăm nom cẩn thận, e còn chẳng sống nổi, thân thể yếu ớt đến đáng thương, thật chẳng thể trông cậy được.

Nhưng Tần Tố vốn cũng chẳng định trông cậy vào ai.

Dù quyền lực nằm trong tay ai đi chăng nữa, cũng không bằng nằm trong tay chính mình mới là chắc chắn.

Giống như Tần Mạc từng nói với nàng: "Muội không thể sống dựa vào lòng tốt của người khác, vì lòng tốt là thứ rẻ mạt nhất trên đời."

Đã nghĩ thông suốt như vậy, Tần Tố biết mình không còn con đường thứ hai để đi và nàng cũng sẽ không bao giờ cho phép bản thân có đường lui thứ hai.

Nhà Thẩm Dịch tuy cũng có mấy anh chị em, nhưng mấy người con thứ chẳng bao giờ dám bén mảng đến trước mặt Thẩm Dịch, còn người em trai cùng mẹ của nàng thì lại luôn cung kính, chu đáo, chiều theo nàng mọi việc.

Bởi thế, Thẩm Dịch không thật sự hiểu rõ huynh đệ trong hoàng thất ở chung như thế nào.

Nhưng nghe Tần Tố nói đến đó, nàng cũng hiểu phần nào mức độ nghiêm trọng của nó.

"Chỉ cần là ý của Tử Tầm, thế thì ta yên tâm rồi."

Thẩm Dịch gật đầu, trong lòng cũng đã có chủ ý.

Hai người đang nói chuyện thì Xích Thủy đến bẩm báo, Tần Mạc đã tới.

Tốc độ này còn rất nhanh.

Tần Tố mở cửa, vừa nhìn thấy Tần Mạc, người ngay cả đoạn đường ngắn xíu này cũng phải ngồi kiệu để người khiêng vào, liền nhịn không được bóp trán.

Đôi chân của cái tên lười này, chẳng lẽ mọc ra chỉ để đủ số lượng thôi sao?

"Tần Tử Tầm, lần sau nhớ cho người mở cửa cao và rộng thêm chút, để kiệu của ta có thể khiêng thẳng vào, đỡ phải bước hai bước mệt mỏi này."

Tần Mạc lẩm bẩm xuống kiệu, một tay chống lưng, dáng vẻ như một lão tiên sinh tuổi xế chiều, chậm rãi lết vào trong điện.

Nhịn xuống xúc động muốn đá hắn một cước, Tần Tố ép mình bình tĩnh, đi theo vào trong điện, khép cửa lại.

Bên trong, Thẩm Dịch và Tần Mạc đã hành lễ xong, Tần Mạc liền mở miệng chúc mừng:

"Chúc mừng Thẩm tiểu thư, chúc mừng Thẩm tiểu thư."

"Bái kiến Nhị hoàng tử điện hạ, chỉ là không rõ, chuyện vui này từ đâu mà đến?"

Thẩm Dịch hỏi lại.

"Hôm nay trong buổi du xuân, Thẩm tiểu thư áp đảo quần tài, đề thơ lên tường được Thanh Nhàn cư sĩ đích thân khen ngợi.

Danh xưng 'đệ nhất tài nữ kinh thành' giờ đây cũng trở thành 'đệ nhất tài nữ Đại Ung', danh tiếng vang xa khắp nơi, chẳng phải là chuyện đáng mừng sao?"

Tin tức của Tần Mạc quả thật nhanh nhẹn, chỉ trong chốc lát mà mọi chuyện đã nắm rõ rành mạch.

"Chỉ là hư danh mà thôi, được mọi người thổi phồng, tiểu nữ thật không dám nhận."

Thẩm Dịch cúi mắt, đồng thời giấu đi vẻ nghi hoặc trong lòng.

Nàng đang nghĩ, liệu Tần Mạc vẫn luôn theo dõi sát sao buổi du xuân này, hay là đặc biệt chú ý đến mình?

Dù sao, lần thi thơ trước cũng chính là do hắn cố tình sắp đặt.

"An Bình tất nhiên là tài nữ đương thời có một không hai," Tần Tố vừa nghe liền vội chúc mừng, giọng đầy chân thành: "Lần sau ta sẽ mời khách ở Thịnh Kinh Lâu, mở tiệc chúc mừng An Bình."

"Không cần đâu, bây giờ chúng ta không nên phô trương."

Thẩm Dịch chẳng hề để tâm đến một bữa tiệc, lúc này cẩn trọng mới là thượng sách.

"Thẩm tiểu thư quả thật suy nghĩ chu toàn," Tần Mạc ở bên cạnh phụ họa.

Nhìn hai người lại sắp sửa khách sáo, khen qua khen lại, Tần Tố vội chen lời cắt ngang: "Thôi nào, hai người tạm dừng lại đi, bàn chính sự trước đã."

Ba người ngồi xuống, mỗi người cầm một tách trà.

Tần Tố nói rõ lý do mời Tần Mạc đến.

Tần Mạc liền quay sang Thẩm Dịch, nói: "Hôm nay Thẩm tiểu thư đề thơ tại hội du xuân, một lần vang danh thiên hạ, ta nghĩ Thẩm tiểu thư hẳn hiểu rõ dụng ý của ta rồi."

Thẩm Dịch chỉ khẽ cười, không nói gì.

Thấy hai người cứ nói bóng nói gió, trong lòng Tần Tố mơ hồ chẳng hiểu ra sao cả:

"Chuyện An Bình làm hôm nay... cũng là vì ta sao?"

"Không đến mức quá ngốc," Tần Mạc gật đầu, "Không bằng để Thẩm tiểu thư nói trước xem, biết đâu hai người chúng ta lại trùng ý tưởng đấy."

Thẩm Dịch liếc nhìn Tần Mạc, không từ chối, chỉ khẽ gật đầu đồng ý.

"Ta cả gan đoán một hai điều.

Nữ tử làm hoàng đế, từ xưa đến nay chưa từng có tiền lệ, tất nhiên sẽ gặp trăm bề trở ngại.

Trở ngại lớn nhất chính là lễ chế cũ.

Muốn cho thiên hạ chấp nhận chuyện này, trước tiên phải thuyết phục được giới văn nhân.

Cây bút trong tay văn nhân, xưa nay chưa từng kém gì đao thương kiếm kích.

Vì vậy, trước khi hành động, cần có người dẫn dắt văn nhân chấp nhận việc chưa từng có tiền lệ này."

Thẩm Dịch hơi trầm ngâm rồi nói tiếp: "Hơn nữa, đại nghĩa thiên hạ, tất phải 'sư xuất hữu danh' (hành động phải có danh nghĩa chính đáng).

Làm thế nào để cho thiên hạ thừa nhận việc Tử Tầm làm là danh chính ngôn thuận, cũng cần có người dẫn dắt dư luận.

Đây hẳn chính là dụng ý của Nhị hoàng tử điện hạ khi bảo ta trước hết phải giành lấy danh tiếng, có phải không?"

"Thẩm tiểu thư quả nhiên trí tuệ hơn người, thông minh sáng suốt, lần này ở hội du viên không ai chỉ bảo mà tự thông suốt, còn biết chọn thời cơ mà hành động, có dũng có mưu, thật là kỳ nữ tử."

Tần Mạc vỗ tay tán thưởng lời Thẩm Dịch.

Lúc này Tần Tố mới như từ trong mộng tỉnh lại, nhưng lại thấy Thẩm Dịch khẽ lắc đầu, cười khổ.

"Nhị hoàng tử điện hạ quá coi trọng ta, ta chỉ là hư danh mà thôi.

Trong giới văn nhân, người hơn ta nhiều như sao trên trời, ta nào có thể làm được đến mức ấy?"

Tần Mạc đặt chén trà xuống: "Thẩm tiểu thư quá khiêm nhường.

Trong mắt ta, việc Thẩm tiểu thư làm, tuyệt không chỉ dừng lại ở đó.

Thẩm tiểu thư tâm tư tinh tế, thận trọng thông minh.

Nếu có Thẩm tiểu thư ở bên cạnh Tần Tử Tầm, ắt sẽ như hổ thêm cánh, không chỉ có thể hiến kế mưu lược, mà còn có thể trông nom nàng cho tốt."

Tần Tố ngồi bên cạnh cũng gật đầu phụ họa.

Thẩm Dịch đưa mắt nhìn hai người, hơi có vẻ do dự.

"Thẩm tiểu thư hoàn toàn có thể yên tâm, mọi chuyện đều tiến hành trong bí mật.

Dù thành hay bại, cũng tuyệt đối không liên lụy đến Thẩm gia, kể cả Thẩm tiểu thư.

Ta đã sắp xếp sẵn đường lui cho Thẩm tiểu thư, tuyệt đối không để cô rơi vào hiểm cảnh."

Thấy Thẩm Dịch vẫn còn do dự, Tần Mạc lặng lẽ cùng Thẩm Dịch nói một câu.

Thẩm Dịch chỉ ngạc nhiên nhìn Tần Mạc, hồi lâu sau mới gật đầu: "Đã vậy, ta nhất định sẽ tận tâm tận lực."

Tần Tố không biết hai người kia thì thầm những gì, dựng thẳng tai lên nghe mà cũng chẳng nghe được gì.

"Tấm lòng đại nghĩa của Thẩm tiểu thư, Tần Tử Tầm xin ghi nhận.

Sau này, việc của Tần Tử Tầm còn phải phiền đến Thẩm tiểu thư nhiều rồi.

Tần Tử Tầm tuy chẳng có sở trường gì, nhưng lại là người biết nghe lời khuyên, cũng tự hiểu mình, coi như bớt lo."

Tần Mạc đứng dậy hướng Thẩm Dịch chắp tay hành lễ, Thẩm Dịch cũng hoàn lễ, hai người nhìn nhau cười, chuyện này coi như đã thành.

Tần Tố thấy hai người đạt được thỏa thuận, càng thêm tò mò: "Rốt cuộc hai người vừa nói gì mà còn phải tránh ta?"

"Quả nhiên là người không khiến người ta yên lòng, mong Thẩm tiểu thư nhiều thêm bao dung vậy."

Tần Mạc lại cầm tách trà lên, mở nắp ra nhìn, thấy đã nguội lạnh, đành đặt xuống.

Thẩm Dịch mỉm cười đáp lại.

Nhìn hai người kia kẻ xướng người hoạ, Tần Tố chỉ cảm thấy trong đầu toàn là dấu hỏi:

"Hai người các ngươi đang mưu tính chuyện gì thế?

Sao nghe huynh nói, lại giống như đang gả con gái, dặn dò nhà chồng vậy?

Thật kỳ quái hết sức."

"Khụ khụ!"

Nghe Tần Tố nói chuyện chẳng đứng đắn, Tần Mạc ho khan hai tiếng, còn Thẩm Dịch thì cúi đầu, sắc mặt ửng đỏ.

"Đến giờ dùng bữa rồi phải không?"

Tần Mạc đổi chủ đề, liếc nhìn thời gian rồi thúc giục Tần Tố: "Chẳng lẽ ở Chính Dương cung của muội, ngay cả bữa ăn cũng phải dè sẻn sao?"

"Đúng là nên ăn rồi," Tần Tố liếc hắn một cái, đứng dậy nói: "An Bình, đợi một chút, ta bảo người mang cơm lên."

Tần Mạc và Thẩm Dịch dĩ nhiên ở lại Chính Dương cung dùng bữa.

Hoa Khê cũng có mặt, nàng vốn là người thường ngày chẳng mấy khi thấy bóng, nhưng đến giờ ăn thì chưa bao giờ vắng mặt.

Bốn người ngồi xuống, vừa ăn vừa chuyện trò đôi câu, không khí so với lần trước nhẹ nhàng và hòa hợp hơn nhiều, chẳng có vẻ nghi thức gò bó nào, trái lại giống hệt như một bữa cơm nhà bình thường.

"Gần đây có nghe nói gì chưa?

Hình như sứ giả của Phù Lương sắp tới rồi, Hộ bộ và Lễ bộ bận rộn xoay như chong chóng, e là sắp có chuyện náo nhiệt đây."

Tần Mạc, vốn là người thông tin lanh lẹ nhất, nói chuyện phiếm mà nhắc đến tin này.

"Người Phù Lương à?

Ta lại thấy hiếu kỳ thật đấy.

Người Phù Lương với chúng ta khác nhau chỗ nào?

Nghe nói ai nấy đều trông dữ tợn, kỳ quái, đủ kiểu dáng vẻ, ta thật muốn xem thử."

Hoa Khê vốn ưa nghe những chuyện đồn đại phố chợ, nghe tin ấy liền hứng thú hỏi ngay.

Thẩm Dịch khẽ lắc đầu: "Phù Lương và Đại Ung vốn cùng chung nguồn gốc, chẳng khác biệt là bao.

Chỉ là Phù Lương ở phía tây bắc, phong tục có phần khác, nên mới sinh ra đôi chút dị biệt.

Có điều, nghe nói trong dân họ có vài người mang dị sắc đồng tử, bộ dáng rất là kỳ dị, nhưng rất hiếm gặp.

Tử Tầm, người từng thấy rồi, có đúng thế không?"

Thẩm Dịch nói xong, mọi người đều quay sang nhìn Tần Tố, trong số họ, chỉ có Tần Tố là người từng tiếp xúc với người Phù Lương nhiều nhất.

Tần Tố gật đầu: "An Bình nói đúng, phần lớn người Phù Lương không khác gì người Đại Ung, y phục cũng chẳng có mấy khác biệt."

"Nghe nói trong đoàn sứ giả Phù Lương lần này còn có thái tử Phù Lương.

Điện hạ nhiều lần giao thủ với vị thái tử đó, hẳn biết rõ dung mạo hắn, không biết trông thế nào?"

Hoa Khê nghe nói không khác biệt thì bớt hứng, lại hỏi về thái tử Phù Lương.

Tần Tố nghĩ đến Kim Liệt, nói: "Dung mạo thì thuộc hạng nhất đẳng, chỉ có điều tính tình kia thì không dám khen."

"Thật sao?"

Hoa Khê lại thấy hứng thú, "Nam nhân tuấn tú trong kinh ta nhìn mãi cũng chán rồi.

Đợi đoàn sứ giả Phù Lương vào kinh, ta nhất định phải ra ngoài xem thử."

"Ngươi bớt lại chút đi."

Tần Tố cảm thấy, e rằng đến khi Hoa Khê thấy Kim Liệt thật, chỉ còn lại sự kinh ngạc thôi, vì dù thuật dịch dung của Kim Liệt cao đến đâu, gặp Hoa Khê cũng giống như gặp được sư phụ.

Dùng cơm xong, Tần Tố trở về cung, Hoa Khê cũng về phòng ngủ của mình, chẳng biết lại bày trò gì, chỉ còn Thẩm Dịch và Tần Tố ở lại.

"An Bình tốt của ta, cô nói thật cho ta biết, khi ấy Tần Mạc nói gì với cô vậy?"

Đợi mọi người vừa đi khỏi, Tần Tố liền ghé sát lại bên Thẩm Dịch.

Nàng vẫn còn tò mò đến ngứa ngáy cả người về chuyện hai người họ khi nãy tránh nàng mà thì thầm to nhỏ.

Thấy dáng vẻ ấy của Tần Tố, Thẩm Dịch chỉ khẽ mỉm cười: "Nhị hoàng tử đã dặn rồi, tuyệt đối không được nói cho Tử Tầm biết."

"......

An Bình, chẳng phải cô từng nói cô không tin Tần Mạc, chỉ tin mình ta thôi sao?

Chẳng lẽ mới chỉ chớp mắt một cái, cô đã thay lòng rồi?"

Tần Tố nhìn Thẩm Dịch, mắt đầy mong chờ, giọng nói cũng mang chút ấm ức.

Thẩm Dịch đưa tay day trán: "Tử Tầm, lời không thể nói bừa như vậy.

Không phải ta không tin người, mà là chuyện này vốn chẳng liên quan đến người, biết cũng chẳng có ích gì, chi bằng đừng hỏi thì hơn."

"Các người, hết người này đến người khác, cứ thích trêu đùa ta, giấu giấu giếm giếm rồi lại bảo là 'vì tốt cho ta'."

Thấy Thẩm Dịch không định tiết lộ, Tần Tố cũng hiểu nàng đã có chủ ý trong lòng, bèn không gặng hỏi nữa, chỉ cười khẽ: "Dù sao thì, từ nay về sau An Bình chịu đồng hành cùng ta, lòng ta cũng yên tâm nhiều rồi."

Tần Tố nắm lấy tay Thẩm Dịch: "Hôm nay trời đã muộn, An Bình hãy ở lại trong cung nghỉ qua đêm đi.

Ngày mai hẵng về.

Vừa hay hôm qua ta còn có nhiều chuyện chưa kịp nói với cô, tối nay có thể tiếp tục nói cho hết."

Nghe vậy, Thẩm Dịch bất giác nhớ đến chuyện đêm qua, nụ cười trên môi có phần gượng gạo, khẽ rút tay về: "Hay là để ngày mai nói tiếp nhé?

Giờ cũng đã muộn rồi, nghỉ sớm một chút thì hơn."

*****
 
Bhtt - Edit - Sau Khi Trọng Sinh Cưới Hoàng Hậu Ốm Yếu - Du Phù
Chương 40. Bố cục lâu dài, Đại Đô


Chương 40.

Bố cục lâu dài, Đại Đô

Cuối cùng, Thẩm Dịch vẫn ở lại trong cung qua đêm, chỉ là nàng từ chối ngủ cùng Tần Tố, chọn ở riêng tại điện bên cạnh.

Tần Tố trái lo phải nghĩ, không sao hiểu nổi, rõ ràng hôm qua vẫn rất tốt, cớ sao hôm nay Thẩm Dịch lại trở nên xa cách như vậy?

"Xích Thủy, lại đây."

Tần Tố giơ tay gọi.

"Điện hạ có gì căn dặn?"

Xích Thủy và những người khác đều là tùy tùng theo hầu Tần Tố từ nhỏ, chỉ lớn hơn Tần Tố vài tuổi nhưng ai nấy đều cực kỳ chín chắn, điềm tĩnh.

"Xích Thủy, ngươi nói xem, giữa bạn bè, cùng nằm một giường chẳng phải là chuyện bình thường sao?

Trước kia vẫn tốt mà, sao hôm nay An Bình lại từ chối?

Chẳng lẽ nàng bắt đầu xa cách ta rồi?"

Tần Tố còn nhớ Tấn Thiếu Vân từng kể, đám bằng hữu của hắn thường tụ tập, chen chúc ngủ chung chẳng ai thấy kỳ lạ.

Lẽ nào giữa nữ tử và nam tử lại khác đến thế sao?

"Đương nhiên là bình thường, nhưng cũng tùy theo từng người.

Thẩm tiểu thư có lẽ không quen ngủ chung với người khác, chứ không phải là muốn tránh xa điện hạ đâu."

Xích Thủy cũng là lần đầu tiên thấy điện hạ có một nữ bằng hữu "bình thường" như thế này, vội vàng lựa lời khuyên nhủ theo hướng tích cực.

Nhưng Tần Tố vẫn nghĩ không thông, tự mình suy đoán tiếp: "Hay là... do ta đêm qua ngủ không ngay ngắn, làm chật giường khiến An Bình khó chịu?

Ừm, có khi là thế thật, đều tại cái giường đó hẹp quá!"

"Xích Thủy!

Ngày mai thay ngay cho bản cung một chiếc giường khác, phải rộng hơn, mềm hơn nữa!"

Cảm thấy mình đã tìm ra nguyên nhân, Tần Tố lập tức quyết định "định đúng bệnh hốt thuốc".

Xích Thủy vẻ mặt đau khổ đáp ứng, sao nàng thấy điện hạ hình như đang nghĩ lệch hướng mất rồi?

Sáng sớm hôm sau, Thẩm Dịch vừa tỉnh dậy đã nghe bên ngoài vang lên tiếng đinh đinh đang đang, nhộn nhịp không ngừng...

"Lục Yên, bên ngoài xảy ra chuyện gì vậy?"

Thẩm Dịch hỏi người đang giúp mình thay y phục.

Từ lần trước ở lại Chính Dương cung, lần nào nàng đến đây, việc hầu hạ đều do Lục Yên phụ trách.

Lục Yên liếc ra ngoài một cái, rồi cười đáp: "Thẩm tiểu thư nói tiếng ồn bên ngoài đó ạ?

Là người ta đang khiêng giường đó, chính điện đang đổi giường mới.

Hôm qua Thẩm tiểu thư ở bên điện phụ, điện hạ trong lòng canh cánh, nghĩ rằng giường chính điện quá nhỏ, khiến Thẩm tiểu thư cảm thấy chật chội nên mới không ở.

Thế là sáng nay liền sai Xích Thủy tỷ đổi cho cái giường lớn hơn, mềm hơn.

Dù sao Thẩm tiểu thư cũng là bằng hữu khuê phòng duy nhất của điện hạ, nên người tự nhiên để tâm hơn chút."

Lục Yên nói hệt như đang thay điện hạ khoe công, đem đầu đuôi câu chuyện kể lại rành rọt.

Nghe xong, Thẩm Dịch ngẩn người, rồi không khỏi đưa tay lên trán, khẽ thở dài:

"Điện hạ thật đúng là... tâm tính trẻ con."

Tần Tố vốn tưởng chỉ cần đổi giường là ổn, ai ngờ ngay hôm đó Thẩm Dịch liền cáo từ về phủ và từ đó không bao giờ chịu ngủ lại Chính Dương cung nữa.

Tiễn Thẩm Dịch xong, Tần Tố đứng trước chiếc giường mới, nhìn tới nhìn lui, càng nhìn càng ủ rũ, nghĩ mãi mà vẫn không hiểu nổi rốt cuộc sai ở đâu.

Nghĩ không thông thì thôi, Tần Tố dứt khoát không nghĩ nữa.

Tần Tố chỉnh lại y phục, chuẩn bị ra ngoài một chuyến, hôm qua đã hứa với Thẩm Dịch sẽ bàn bạc việc kia cùng Ngu Sâm, vừa hay hôm nay có thể làm cho xong.

Sau khi gửi tin nhắn mời, Tần Tố hẹn Ngu Sâm cùng ra ngoại thành dạo chơi.

Mấy ngày gần đây, hơi lạnh đầu xuân đã tan đi rất nhiều, tiết trời trở nên ấm áp, cỏ non ngoài đồng cũng bắt đầu nhú mầm xanh, đúng là thời điểm lý tưởng để du xuân.

Tần Tố cưỡi Hồng Vân, phía sau là đội thị vệ do Thanh Kích dẫn đầu, ngoài ra còn có ám vệ âm thầm hộ tống.

Cả đoàn người đi ra khỏi thành, không giống như là đạp thanh, mà giống như một đội quân ra trận.

Ở cổng thành, Tần Tố nhìn thấy Ngu Sâm đã đứng đợi ở đó từ lâu.

Ngu Sâm mặc một bộ kỵ trang màu chàm, phía sau chỉ có hai hộ vệ và một gã sai vặt đi theo.

"Sâm biểu huynh đến sớm thật."

"Ở nhà vốn cũng rảnh rỗi không có việc gì, lại đã lâu chưa trở về kinh thành, nên ra ngoài dạo sớm một chút."

Ngu Sâm vừa đáp vừa nhẹ nhàng lên ngựa.

"Đã nhàn rỗi thế này, chi bằng hai ta cùng thi xem sao?

Để ta xem tài cưỡi ngựa của Sâm biểu huynh nay tiến bộ đến đâu rồi."

Hai người chạy song song, Tần Tố đề nghị.

"Nơi này không tiện, chi bằng rời khỏi quan đạo xa hơn chút.

Ta nhớ ở vùng ngoại ô có một con sông, cuối sông có căn nhà gỗ, hồi nhỏ chúng ta thường đến đó chơi.

Thi xem ai tới nhà gỗ trước, dọc theo bờ sông mà đua, thế nào?"

Ngu Sâm suy nghĩ giây lát rồi chỉ tay về hướng xa xa.

Tần Tố thấy cũng hợp lý, liền thúc ngựa, hai người cùng tăng tốc hướng về phía đó.

Tới bờ sông, liễu bên bờ vừa trổ lộc non.

Tần Tố ghìm cương, quay lại nói: "Thanh Kích, ngươi ở đây phất cờ.

Khi cờ rơi, tức là bắt đầu, đích đến là căn nhà gỗ."

"Điện hạ," Xích Thủy thấy hai người định khởi hành ngay, có chút bận tâm: "Hay chờ ta đến nhà gỗ xem xét trước, rồi hãy so tài thì hơn?"

"Không cần, các ngươi chỉ cần theo sau là được."

Tần Tố cũng chẳng mấy để tâm.

Nàng nghĩ, chuyến đi này vốn là hứng khởi bất chợt, làm sao có thể trùng hợp đến mức bị người ta phục kích được chứ?

Thấy Tần Tố kiên quyết, Xích Thủy cũng không khuyên thêm, chỉ phân phó một nhóm người đi trước dò đường.

Dù sao, ngựa của Tần Tố và Ngu Sâm đều là những tuấn mã hiếm có, cộng thêm hai người đều tinh thông cưỡi ngựa, một khi bắt đầu chạy, bọn họ tất nhiên là không đuổi kịp.

Sắp xếp đâu vào đó, cuộc tỉ thí của Tần Tố và Ngu Sâm chính thức bắt đầu.

Hai con tuấn mã đồng thời phóng ra, vó ngựa tung lên bụi đất mịt mù.

Xích Thủy cùng những người khác bám sát phía sau, nhưng chẳng mấy chốc đã bị bỏ lại, chỉ có thể gắng sức đuổi theo.

Tần Tố và Ngu Sâm sức lực ngang nhau, song Hồng Vân của Tần Tố lại nhỉnh hơn đôi chút, nên nàng hơi vượt lên trước.

Hai bên bờ sông, đội hộ vệ đi trước đã dọn đường sẵn, hai người lao đi với tốc độ cực nhanh, cảnh vật xung quanh đều trở nên mơ hồ.

Một ngôi nhà gỗ đã hiện ra trong tầm mắt, Tần Tố vung roi, lại thúc ngựa tăng tốc, thực sự bỏ Ngu Sâm lại phía sau.

"Hự!"

Đến trước nhà gỗ, Tần Tố ghìm cương: "Ta thắng ồi!"

Ngu Sâm đến hơi chậm một chút, mỉm cười nhìn Tần Tố: "Biểu muội cưỡi ngựa tiến bộ thật nhiều, ta cam tâm bái phục."

"Xem ra Sâm biểu huynh có phần lơ là luyện tập rồi."

Tần Tố vừa chậm rãi dạo ngựa, vừa nói.

Lúc này, đội hộ vệ đã đến nơi, đứng canh ở phía xa.

"Chỉ là biểu muội tiến bộ quá nhanh, ta có muốn đuổi theo cũng không kịp."

Ngu Sâm cười khổ, khẽ lắc đầu, thiên phú quả nhiên là thứ không thể sánh bằng.

"Biểu huynh quá khiêm tốn rồi," Tần Tố thu lại nụ cười, "Thật ra hôm nay mời huynh ra đây, không chỉ để so tài cưỡi ngựa, mà còn có chuyện muốn thương lượng."

Lời mở đầu đã nói gần xong, Tần Tố bắt đầu đi vào chính đề, nói đến mục đích thật sự của chuyến đi hôm nay.

"Biểu muội có chuyện gì, cứ việc nói thẳng."

Ngu Sâm sớm đã biết Tần Tố không đời nào vô duyên vô cớ hẹn hắn ra ngoài du xuân, trong lòng đã chuẩn bị sẵn.

"Sâm biểu huynh thật sảng khoái.

Ta nghe nói ngoại tổ mẫu đã định cho huynh một mối hôn sự, là đích tiểu thư phủ Thừa tướng, chuyện này huynh có biết không?"

Tần Tố dừng ngựa trước nhà gỗ, rồi nhảy xuống, buông dây cương, để Hồng Vân tự do chạy quanh.

Ngu Sâm cũng xuống ngựa theo Tần Tố, rồi thả ngựa đi, nói: "Quả thật có chuyện đó, biểu muội đúng là tin tức linh thông."

"Thế Sâm biểu huynh đối với mối hôn sự này có cảm tưởng thế nào, có điều gì không hài lòng không?"

Tần Tố vỗ vỗ bụi trên áo, rồi bước về phía nhà gỗ, giọng điệu tự nhiên như thể chỉ là chuyện trò tùy ý.

"Danh tiếng tiểu thư Thẩm gia, ta đã sớm nghe qua, trước đây cũng từng gặp một lần, đúng là hiếm thấy được một nữ tử tốt như vậy.

Hai bên lại môn đăng hộ đối, quả thật rất thích hợp.

Ta không có gì bất mãn cả, biểu muội sao lại hỏi vậy?"

Ngu Sâm vốn là người khiêm tốn, hiếu thuận, ôn hòa giữ lễ, đối với cuộc hôn nhân do tổ mẫu sắp đặt này, từ mọi phương diện mà xét đều là vô cùng thích đáng, tự nhiên không có gì để phàn nàn.

Tần Tố lại không vừa mắt cái vẻ điềm đạm của Ngu Sâm, nói: "Đừng nói mấy lời 'môn đăng hộ đối' đó, ta chỉ hỏi huynh, huynh có thực lòng ngưỡng mộ Thẩm tiểu thư không?"

"Biểu muội..."

Ngu Sâm đưa tay lên trán, bất đắc dĩ, "Nhà ai có nữ tử nói năng như vậy?

Những lời ấy tuyệt đối không nên nói bừa!

Ta và Thẩm tiểu thư chỉ gặp mặt một lần, nói gì đến tình cảm?

Sao có thể thốt ra những lời lỗ mãng, khinh suất như thế!"

"Chỗ này cũng chỉ có hai ta, biểu huynh lo gì chứ?"

Tần Tố bước lên, đứng dưới mái hiên gỗ, nói chậm rãi: "Biểu huynh, nghe ta khuyên một câu, hai người các ngươi, kẻ làm lang quân thì vô tình, người làm cô nương lại vô ý, sao có thể thành được nhân duyên?

Chi bằng sớm giải tán, mỗi người tự tìm mối duyên khác, để tránh đến khi gặp được người thật lòng, lại phải lỡ mất chỉ vì vướng vào hôn ước này, há chẳng đáng tiếc sao?"

Ngu Sâm cũng dừng bước, nghe mà mơ hồ chẳng hiểu ra sao, nói: "Từ xưa vẫn là phụ mẫu chi mệnh, môi chước chi ngôn (lệnh của cha mẹ, lời của bà mối), biểu muội nói là có ý gì vậy?"

"Cha mẹ làm chủ, mai mối dẫn đường thì đúng, nhưng phu thê vẫn phải có lòng hướng về nhau mới được, nếu cưỡng cầu, ngày sau bất hòa, há chẳng phải tạo nghiệt sao?

Sâm biểu huynh, xin hãy suy xét cho kỹ."

Tần Tố khuyên răn với giọng nghiêm túc như giảng đạo lý, bộ dáng chẳng khác gì đang khuyên Ngu Sâm cải tà quy chính.

Nhưng lời ấy lại khiến Ngu Sâm mơ hồ nhận ra chút ẩn ý.

"Tục ngữ nói, 'thà phá mười ngôi chùa, còn hơn phá một mối duyên', biểu muội hôm nay lại khuyên răn như thế, còn nói 'cô nương vô ý, hôn nhân chẳng thuận', chẳng lẽ là do Thẩm tiểu thư nhờ biểu muội đến truyền lời?"

Ngu Sâm tuy là tướng quân nơi sa trường, nhưng tâm tư lại tinh tế hơn Tần Tố, nên lập tức đoán ra chút manh mối.

Không ngờ mình bị nhìn thấu nhanh như vậy, Tần Tố đành gật đầu thừa nhận:

"Thực không dám đấu diếm, phu phụ Thừa tướng đối với mối hôn sự này vốn hết sức xem trọng, chỉ là Thẩm tiểu thư còn nhiều băn khoăn, ta cũng cho rằng biểu huynh chưa chắc là mối lương duyên của Thẩm tiểu thư, nên đặc biệt tới khuyên can.

Biểu huynh, chuyện này là đại sự cả đời, xin hãy cân nhắc thật kỹ."

Nghe Tần Tố nói vậy, Ngu Sâm trong lòng ít nhiều có chút mất mác, nhưng không do dự lâu, liền gật đầu đồng ý.

"Biểu muội nói rất đúng.

Thẩm tiểu thư đã mang lòng do dự, ắt hẳn là ta có chỗ nào đó chưa ổn, không hợp ý nàng.

Đã vậy, sao còn nói chuyện cưỡng cầu?

Hôm nay ta sẽ về phủ bẩm với tổ mẫu, hôn sự này coi như chấm dứt, từ nay về sau cũng sẽ không quấy nhiễu Thẩm tiểu thư nữa."

Thấy Ngu Sâm phối hợp như vậy, trong lòng Tần Tố lại có chút áy náy.

Với tính tình điềm đạm của Ngu Sâm, nếu thực sự cùng Thẩm Dịch kết duyên, e rằng cũng rất hòa hợp.

Chỉ tiếc rằng hữu duyên vô phận, mà Thẩm Dịch lại không muốn, đã vậy, cưỡng cầu cũng chẳng phải là nhân duyên tốt.

Hai người lại nói qua vài câu khách sáo, rồi Tần Tố đẩy cửa bước vào căn nhà gỗ, miệng khẽ than: "Căn nhà nhỏ này cũng nhiều năm rồi chưa từng ghé, nếu không phải Sâm biểu huynh nhắc tới, ta e là đã quên mất nơi này."

Vừa trò chuyện, hai người vừa tiến vào trong.

Ánh mặt trời xuyên qua khung cửa sổ mở toang, chiếu rọi khắp căn phòng, đến cả bụi bay trong không khí cũng thấy rõ ràng.

"Phải..."

Ngu Sâm vừa định mở miệng nói gì, giọng bỗng khựng lại.

Sắc mặt của cả hai người đồng loạt trở nên nghiêm trọng.

Ánh mắt chạm nhau, đã hiểu ý đối phương — trong phòng có người!

Một mùi máu tanh nhàn nhạt bay vào trong mũi.

Tần Tố dựa vào thính lực nhạy bén, nghe thấy một tiếng thở yếu ớt gần như không thể phân biệt, liền ra hiệu cho Ngu Sâm.

Dù đã nhiều năm không cùng hành động, nhưng ăn ý vẫn như xưa.

Tần Tố rút kiếm trong nháy mắt, vung một nhát bổ thẳng vào tủ gỗ trống bên góc tường.

Chỉ nghe "rắc" một tiếng, tủ lập tức vỡ nát thành từng mảnh.

Ngay khoảnh khắc đó, một bóng đen từ trong tủ lao ra như tên bắn!

Có vẻ kẻ bị bắt còn định vùng vẫy, lao thẳng ra cửa, nhưng đúng lúc đã bị Ngu Sâm đứng chặn ở cửa chặn lại.

Vốn cũng không chiếm ưu thế, lại phải đối mặt hai đánh một, bóng đen hầu như không kịp phản kháng, bị khống chế ngay.

Ngu Sâm đè kiếm lên người đó; Tần Tố nhìn người mặc đồ đen, quần đen, mặt che đen, đúng như thể muốn khắc mấy chữ "đi làm chuyện xấu" lên mặt.

Tần Tố lấy mũi kiếm khều nhẹ, mở miếng vải che mặt, khẽ nhíu mày: "Kim Liệt?

Thật trùng hợp."

Kéo tấm vải đen xuống, hé lộ gương mặt, ngoài Kim Liệt còn có thể là ai?

Tần Tố thật không ngờ lại gặp may tới vậy: chỉ đi chơi loanh quanh, thế mà bắt sống được Kim Liệt, mà Kim Liệt lại còn bị thương nữa.

Kim Liệt bị kiếm chỉ ngay trước mặt, không dám cử động, chỉ trừng mắt nhìn Tần Tố mà nói: "Tần Tố, hôm nay rơi vào tay ngươi thật là đen đủi.

Muốn giết muốn chém muốn giết muốn róc thịt tùy tiện, nhưng ngươi nên nghĩ kỹ: giờ ngươi giết được ta hay không?

Dù sao ta cũng là sứ thần đến từ Đại Ung."

Kim Liệt không ngờ mình trú ẩn ở nơi hẻo lánh lại bị Tần Tố bắt đúng lúc.

Lúc trước nghe tiếng vó ngựa ầm ĩ ngoài kia đã biết không lành, nhưng xung quanh đã bị vây, nàng không dám động thủ, kết quả lại bị Tần Tố và Ngu Sâm chặn ở trong nhà gỗ này.

Tần Tố cúi đầu nhìn Kim Liệt, dù nàng ta mặc toàn đồ đen, vẫn có thể thấy rõ máu đang rỉ ra nơi hông.

"Cho dù ta có giết ngươi, thì ai biết được?

Ở đây có ai làm chứng?

Thái tử Phù Lương thật đang ở cùng sứ đoàn, ai mà biết ngươi là ai?"

"Ngươi!"

Kim Liệt không ngờ Tần Tố lại dám nói trắng trợn đến vậy.

"Thị vệ và tùy tùng của ta đều biết ta ở đây, tất nhiên sẽ biết là các ngươi ra tay.

Đến lúc đó, hai nước tất sẽ khai chiến, chẳng lẽ đây chính là điều Đại Ung các ngươi muốn thấy sao?"

"Không giấu gì ngươi, đó đúng là điều ta muốn.

Ta sớm đã muốn tìm cớ khai chiến, nếu các ngươi chủ động động thủ, chẳng phải là cho ta cơ hội sao?

Xem ra, ngươi hôm nay hẳn phải chết."

Tần Tố ngồi xổm xuống trước mặt Kim Liệt, cố ý nói như vậy để dọa nàng ta.

"Ngươi đã nói thế, thì muốn chém muốn giết tùy ý."

Kim Liệt trừng mắt nhìn lại Tần Tố, không chịu yếu thế.

"Đánh ngất, mang đi."

Tần Tố bóp nhẹ mặt Kim Liệt, nụ cười vừa ngạo mạn vừa trêu ngươi.

Ngu Sâm nghe vậy gật đầu, một chiêu thủ đao khiến Kim Liệt gục ngay tại chỗ.

"Hôm nay thật là trùng hợp, không ngờ chỉ tùy tiện ra ngoài dạo một vòng lại có thu hoạch bất ngờ thế này."

Tần Tố phủi phủi tay đứng dậy, trong đầu đã bắt đầu nghĩ xem nên "chiêu đãi" Kim Liệt thế nào cho phải.

Ngu Sâm đứng bên cạnh, đối với việc người trước mặt chính là Thái tử Phù Lương cũng không tỏ vẻ kinh ngạc.

"Biểu muội, thật ra chuyện này ta lẽ ra nên nói với muội sớm hơn."

Tần Tố giương mắt nhìn sang.

"Chuyện gì?"

"Muội quên rồi sao?"

Ngu Sâm chỉ vào Kim Liệt đang nằm dưới đất, nói: "Lúc trước chẳng phải chính muội sai người đến bảo ta âm thầm tung tin rằng hai món thần binh tuyệt thế của Thái tử Phù Lương đã bị đánh cắp sao?"

"Sau đó ta lại dàn dựng một thế lực giang hồ ngầm, tung tin rằng sẽ có buổi đấu giá thần binh, để dụ nàng tới.

Ta còn bày sẵn cạm bẫy, vốn nghĩ kế này chưa chắc có thể thành công, không ngờ lại có thu hoạch ngoài ý muốn."

Lúc này Tần Tố mới nhớ ra chuyện đó, khi ấy nàng chỉ bảo Ngu Sâm tung tin thử xem Kim Liệt có hành động gì khác thường không, nào ngờ sau đêm rằm Nguyên Tiêu, Kim Liệt lại như bốc hơi khỏi nhân gian, hoàn toàn không thấy tăm hơi.

Tần Tố vốn tưởng chuyện này đành gác lại, phải đợi sứ đoàn Phù Lương vào kinh mới có cơ hội khác, không ngờ Ngu Sâm lại mang đến cho nàng một niềm vui bất ngờ.

Ngu Sâm thấy Tần Tố nhìn mình chằm chằm, có chút bồn chồn: "Biểu muội, muội nhìn ta như vậy là có ý gì?"

Tần Tố chốc cười rộ lên, nói: "Sâm biểu huynh, lần này thật là giúp ta một việc lớn.

Lần hẹn đua ngựa rồi đến nhà gỗ này, chẳng lẽ cũng là do biểu huynh cố ý sắp đặt?"

"Thực không dám giấu diếm, sáng nay ta nhận được tin nói có động tĩnh.

Vốn định tự mình đến xem, nhưng lại vừa nhận được tin từ biểu muội, nên dứt khoát cùng nhau đến.

Sở dĩ không nói trước, một là vì chưa chắc nơi này có người, tránh để biểu muội mừng hụt; hai là theo tin báo, chỉ có một người trốn đến đây, nghĩ chắc cũng không có gì nghiêm trọng, nên mới định để biểu muội tự mình ra tay xem sao."

Ngu Sâm và Tần Tố cũng đã lâu không gặp.

Trước đó, khi nhận được tin Tần Tố phái người đến báo, vốn đã định cho Tần Tố một bất ngờ, nay mọi việc đã sắp đến hồi thu lưới, cũng xem như là trùng hợp.

Tần Tố nghe xong lời này, trong lòng đã có tính toán: "Sâm biểu huynh tâm tư kín đáo, thật khiến ta khâm phục.

Hơn nữa dạo gần đây ta có nghe nói Sâm biểu huynh cùng đại cữu phụ trấn thủ biên ải, lập được nhiều công lao, lần này hồi kinh ắt sẽ được trọng thưởng."

"Biểu muội nói vậy, thật khiến ta thẹn không dám nhận."

Hai người vừa nói chuyện, Tần Tố vừa giúp Kim Liệt mang mặt nạ lên.

"Người đâu, kẻ này có ý đồ hành thích, mang đi!"

Mọi việc đã xử lý xong, Tần Tố cũng không nấn ná lâu, chuẩn bị mang Kim Liệt rời đi, Ngu Sâm cũng dẹp đường hồi phủ.

"Sâm biểu huynh, chuyện này quan hệ trọng đại, xin biểu huynh thay ta giữ bí mật, ta còn có sắp đặt khác."

Tần Tố lên ngựa, cúi đầu dặn dò Ngu Sâm.

"Quyết không để lộ nửa lời."

Hai người cứ như vậy mỗi người đi một ngả, Ngu Sâm cũng không hỏi thêm Tần Tố định đi đâu, chỉ một mình trở về phủ.

Tần Tố không trở về thành, mà đi đến nơi giam Kim Tê Ngô và Hoa Khê trước đây, thuận tiện sai người vào cung, đón Hoa Khê đến.

Tới trang viện, Thanh Kích trước tiên an trí Kim Liệt trong viện mà Hoa Khê từng ở, dùng tầng tầng xiềng xích trói chặt để phòng nàng ta trốn thoát.

"Điện hạ, Ngũ tiểu thư muốn gặp ngài."

Vừa mới sắp xếp xong bên này, người ở viện bên cạnh, nơi Kim Tê Ngô đang ở, đã sai người đến truyền lời.

Tần Tố nghĩ, Kim Tê Ngô ở đây cũng đã được một thời gian, hẳn là vì ngày ngày không nghe được tin tức gì nên trong lòng bất an.

"Thanh Kích, ngươi ở lại trông chừng người này, khi Hoa Khê đến, bảo nàng chữa trị cho nàng ta."

Căn dặn xong Thanh Kích xong, Tần Tố cất bước đi về phía viện của Kim Tê Ngô.

Kim Tê Ngô những ngày này an dưỡng trong trang viện, so với lúc ở trong doanh trại thì sắc mặt hồng hào, tuấn tú hơn nhiều, lại càng giống Kim Liệt.

"Tham kiến Trưởng công chúa điện hạ."

Kim Tê Ngô cúi đầu hành lễ, Tần Tố phất tay, bảo người hầu lui ra hết.

"Ngũ công chúa điện hạ muốn gặp bản cung, là có chuyện gì?"

Tần Tố ngồi xuống ghế, nhìn Kim Tê Ngô, rồi lại nghĩ đến Kim Liệt ở viện bên cạnh, chỉ không biết kế này có thể thực hiện được không.

"Thực không giấu gì điện hạ, ta đến kinh thành Đại Ung đã nhiều ngày, được Trưởng công chúa chiếu cố, lòng vừa cảm kích vừa bất an.

Ngày đó Trưởng công chúa ra tay cứu giúp, là đại ân, ta ngày đêm suy nghĩ, muốn báo đáp ơn ấy mà chẳng có đầu mối, nay xin điện hạ chỉ rõ, việc gì Kim Tê Ngô có thể làm được, nhất định không thoái thác."

Kim Tê Ngô quỳ xuống trước mặt Tần Tố.

Nàng không dám đánh cược tâm tư của Tần Tố, thay vì ngày ngày như kẻ chờ chết, chẳng thà dứt khoát một lần.

Nàng không cam lòng cả đời bị giam cầm nơi này.

Xem ra là người biết thời thế, Tần Tố nhìn Kim Tê Ngô đang quỳ trước mặt mình, cúi người nâng cằm nàng ta lên, ngón tay khẽ lướt qua khóe mắt Kim Tê Ngô.

"Ngươi và Kim Liệt rất giống nhau, nhưng lại có thể khiến người ta liếc mắt một cái là nhận ra khác biệt giữa hai người, ngươi biết vì sao không?"

Kim Tê Ngô ngẩng đầu nhìn Tần Tố, trong mắt chứa đầy hận ý:

"Ta và Kim Liệt, tuy cùng một khuôn mặt, nhưng lại bất đồng mệnh.

Chỉ vì Kim Liệt là nam tử, nên được tôn quý như ngọc, được phụ hoàng và mẫu hậu hết mực sủng ái; còn ta là nữ tử, chỉ vì Kim Liệt nói một câu 'không muốn thấy có nữ tử mang gương mặt giống mình', mẫu hậu suýt chút đã sai người hủy dung ta.

Sau ta cầu xin khổ sở, kết cục vẫn bị giam lỏng từ nhỏ.

Nếu không phải ta nghe được tin tức, được cao nhân tương trợ trốn khỏi cung, e rằng đến ngày thành niên, ta đã là vong hồn dưới đao Kim Liệt."

Tần Tố buông tay, thực ra nàng lại thấy Kim Liệt chưa chắc thật sự sẽ giết Kim Tê Ngô.

Dù sao có một gương mặt giống hệt mình, vừa có lợi vừa có hại.

Việc Kim Liệt giữ Kim Tê Ngô suốt ngần ấy năm, hẳn là còn có dụng ý khác.

Hơn nữa, theo lời Kim Tê Ngô nói, từ khi nàng ta trốn khỏi hoàng cung Phù Lương đến nay đã hai, ba năm, vậy mà hoàng cung Phù Lương vẫn chưa từng tuyên bố Ngũ công chúa mất tích hay đã chết, hẳn cũng là do Kim Liệt sắp đặt.

Nhưng Kim Liệt đã là thái tử, còn cần thân phận công chúa của Kim Tê Ngô để làm gì?

Chẳng lẽ muốn một mình đóng hai vai, thỉnh thoảng thay y phục nữ giới để tiêu khiển?

Nàng cũng không sợ chơi quá đà, làm hỏng đại sự sao?

"Ngươi hận bọn họ, hận người trong hoàng cung Phù Lương và Kim Liệt sao?"

Tần Tố đỡ Kim Tê Ngô dậy, bảo nàng ngồi xuống trước.

"Ta đương nhiên là hận.

Phụ hoàng, mẫu hậu, Kim Liệt, rõ ràng ta cũng là công chúa, vậy mà phải sống lén lút trong cung, ra khỏi cung rồi cũng chỉ có thể như chó nhà có tang, không dám để lộ thân phận thật, khắp nơi đều phải trốn tránh.

Chính bọn họ đã hại ta đến nông nỗi này, ta sao có thể không hận được?"

Bề ngoài Kim Tê Ngô nhẫn nhịn, ngoan ngoãn, nhưng kỳ thực không phải hạng người cam chịu.

Nghĩ cũng đúng, Kim Liệt có tính cách như thế, Kim Tê Ngô lại là chị em ruột với nàng ta, đương nhiên cũng không thể yếu đuối hơn.

Nếu thật sự yếu ớt, e rằng đã chẳng sống được đến nay.

Nghe Kim Tê Ngô nói vậy, Tần Tố đã hiểu rõ vài phần.

"Nếu để ngươi học theo dáng vẻ của Kim Liệt, ngươi có thể bắt chước được mấy phần?"

"Chuyện này..."

Kim Tê Ngô trong lòng khiếp sợ, nhìn Tần Tố: "Chẳng lẽ Trưởng công chúa muốn ta giả làm Kim Liệt?

Tuyệt đối không thể!

Đừng nói ta và Kim Liệt khác biệt nam nữ, chỉ riêng mười ba thân vệ bên cạnh Kim Liệt, đều là người lớn lên cùng Kim Liệt từ nhỏ.

Chỉ cần có chút sơ hở, một tiếng gió thổi cỏ lay thôi cũng khiến họ sinh nghi.

Hơn nữa, ta và Kim Liệt xưa nay không có giao tình, ta hoàn toàn không hiểu Kim Liệt, chắc chắn sẽ lộ sơ hở.

Kế này không thông."

Lúc này Tần Tố mới biết chuyện về mười ba thân vệ bên cạnh Kim Liệt, hẳn cũng giống như nhóm người Thanh Kích bên mình.

Như vậy, kế này quả thật không thể thực hiện được.

Thấy Tần Tố đang suy nghĩ, Kim Tê Ngô lại nói thêm: "Hơn nữa, Kim Liệt người này vốn yêu mỹ nhân, thường lui tới kỹ viện, hoa lâu, chuyện phong lưu vô số kể, ta thật là..."

"Khụ!

Gì cơ?"

Tần Tố suýt sặc, không thể tưởng tượng nổi nhìn Kim Tê Ngô: "Lời này là thật sao?"

"Đương nhiên là thật, chuyện ấy hầu như ai cũng biết."

Kim Tê Ngô nói chắc như đinh đóng cột.

Tần Tố ngồi xuống, đảo mắt một vòng, rồi bật cười: "Thật sự là chuyện tốt."

Trong lòng đã có tính toán, Tần Tố nhìn Kim Tê Ngô: "Ngũ công chúa, nếu ngươi nguyện ý vì bản cung mà làm việc, bản cung tất sẽ giúp ngươi báo thù.

Dù là phụ hoàng của ngươi, mẫu hậu hay Kim Liệt, tất cả sẽ giao cho ngươi xử trí.

Ngoài ra, bản cung còn hứa với ngươi một điều: bảo đảm nửa đời sau của ngươi không còn lo lắng, ngươi có bằng lòng không?"

"Trưởng công chúa muốn ta làm gì?"

Kim Tê Ngô khẽ siết chặt bàn tay.

"Ngươi chỉ cần nghe lệnh bản cung hành sự.

Lát nữa sẽ có người đến nói rõ cho ngươi biết.

Bản cung nói thẳng — Phù Lương, bản cung nhất định phải có được.

Nhưng dân chúng Phù Lương vô tội, bản cung không muốn đại khai sát giới.

Nếu Ngũ công chúa chịu giúp, sau này bản cung đảm bảo dân chúng Phù Lương cũng sẽ được đối xử như dân chúng Đại Ung, đều có thể sống yên ổn, Ngũ công chúa cũng sẽ được toại nguyện, không còn phải trốn chui trốn lủi nữa."

Hiện giờ Tần Tố đối với Phù Lương đúng là lòng có thừa mà lực không đủ.

Theo kinh nghiệm kiếp trước, nếu dùng vũ lực cứng rắn, thì dù có thắng cũng là tổn hại nặng nề, chẳng đáng chút nào.

Chi bằng dùng mưu kế, lấy trí mà thắng.

Kim Tê Ngô chỉ nhìn Tần Tố.

Thật lòng mà nói, từ khi bị giam trong cung, chịu đủ mọi khổ cực, nàng chẳng còn chút tình cảm nào với Phù Lương nữa.

Giờ nghe Tần Tố nói vậy, trong lòng cũng xao động, nếu thật sự có một ngày, nàng có thể giẫm Kim Liệt dưới chân, đường đường chính chính đứng giữa ánh sáng, vậy thì dù có chết, nàng cũng không hối hận.

Trước kia nghĩ còn không dám nghĩ, giờ cơ hội đã ở ngay trước mắt, Kim Tê Ngô hạ quyết tâm.

Đứng dậy, quỳ xuống, Kim Tê Ngô dập đầu thật sâu: "Kim Tê Ngô xin ghi lòng tạc dạ đại ân của Trưởng công chúa!

Nguyện nghe theo sai khiến!"

Tần Tố đỡ Kim Tê Ngô dậy: "Từ nay về sau, ngươi và bản cung cùng chung hoạn nạn, không cần đa lễ như thế."

Việc này đã định, Tần Tố lập tức sai người đưa Kim Tê Ngô rời khỏi nơi này, vào doanh trại bí mật để huấn luyện, đồng thời khôi phục cho nàng phần lớn tự do.

Sắp xếp xong cho Kim Tê Ngô, Tần Tố gọi Thanh Kích đến dặn dò:

"Phù Lương tuy chỉ có một thái tử, nhưng còn ba hoàng tử khác.

Giờ họ ngoài mặt hòa thuận, nhưng bản cung không muốn thấy cảnh đó.

Lần này, khi sứ đoàn Phù Lương trở về, ngươi dẫn theo một đội, cùng Kim Tê Ngô đến Đại Đô, làm cho nơi đó rối loạn lên cho bản cung.

Tuy Kim Tê Ngô không thể giả làm Kim Liệt quá lâu, nhưng gương mặt kia giống hệt, nhất định có đại dụng.

Ngươi phải chăm sóc nàng ta chu đáo, cũng phải đề phòng cẩn thận."

"Vâng, thuộc hạ tuân lệnh!"

Thanh Kích hành lễ, nhận lệnh đáp ứng.

"Chuyến đi này trọng trách nặng nề, vì kế lâu dài, trước hết phải để lại đường lui, đừng cưỡng cầu.

Mọi việc nên tính kỹ lưỡng, lấy an nguy làm trọng.

Việc lớn việc nhỏ, đều do ngươi toàn quyền quyết định, đừng lo thiếu bạc, dọc đường lập thêm các trạm ngầm và nhất định phải hết sức giữ gìn sức khỏe."

Những người bên cạnh Tần Tố đều là kẻ có thể tự đảm đương một phương, nhưng nếu nói đến sự cẩn trọng, hành sự đáng tin khiến Tần Tố yên lòng, thì chỉ có Thanh Kích.

Lần này đi Đại Đô, xa xôi ngàn dặm, một đi là mấy năm, tất phải chọn người khiến Tần Tố thật sự an tâm, người đó chỉ có thể là Thanh Kích.

Thanh Kích đáp lời dứt khoát, nhưng nghe Tần Tố dặn dò kỹ lưỡng như vậy, trong lòng cũng dâng lên nỗi chua xót: "Điện hạ cũng phải bảo trọng, mọi việc xin cẩn thận."

Từ khi Tần Tố còn nhỏ, Thanh Kích cùng vài người khác đã ở bên cạnh Tần Tố, bao năm qua chưa từng xa rời lâu đến thế.

Lần này đi biệt mấy năm, ngay cả Tần Tố cũng không khỏi xúc động, nhưng chính sự làm đầu, không phải lúc để bàn đến tình riêng.

Thời gian gấp gáp, Thanh Kích còn phải lựa chọn nhân thủ mang theo đến Đại Đô, rồi huấn luyện thêm, học giọng nói và phong tục nơi ấy.

Hai người chỉ nói mấy lời, rồi Thanh Kích lập tức lên đường, vào trại ngầm chuẩn bị.

Một mình đứng giữa sân, Tần Tố ngẩng đầu nhìn ánh nắng rực rỡ chiếu xuống, ấm áp lan trên người, hơi thở mùa đông đã tan biến.

Nàng khẽ nhắm mắt, hít sâu một hơi.

"Điện hạ đứng đây mà ngủ gật rồi sao?"

Hoa Khê vừa lau vết máu trên tay bằng khăn, vừa bước tới, giọng pha chút trêu chọc.

Tần Tố mở mắt, liếc nhìn Hoa Khê: "Thương thế thế nào rồi?"

"Không chết được đâu.

Bị thương ở bụng, rách chút ruột thôi, có gì to tát đâu."

Hoa Khê lau sạch tay, tùy tiện ném chiếc khăn sang một bên, rồi cười nói: "Điện hạ lại nhặt ở đâu ra mỹ nhân nữa vậy?

Điện hạ bên cạnh có sáu đại mỹ nhân, lại còn Thẩm tiểu thư— người đẹp quốc sắc thiên hương như tiên nữ hạ phàm.

Giờ lại rước thêm một người về, không sợ Thẩm tiểu thư ghen sao?"

"Ngươi cứ nói nhăng nói cuội."

Tần Tố đã quen với cái miệng ba hoa của Hoa Khê, nên chẳng để tâm.

"Mang cho ta ít thuốc khiến người ta nói thật, ta có việc cần dùng."

"Điện hạ xem ta là cu li chắc?

Suốt ngày bắt chữa người này người nọ, còn phải cung ứng linh dược không điều kiện, mà có thấy trả ta đồng tiền công nào đâu."

Lần trước Tần Tố đã vơ vét đi không ít thứ tốt từ Hoa Khê, nay vừa nghe lại đòi thuốc, Hoa Khê liền bĩu môi.

"Thuốc men của Chính Dương Cung đều tính vào chi tiêu của ngươi, trừ dần vào tiền lương, đủ để ngươi nợ đến kiếp sau, ta phát lương hàng tháng cho ngươi như thế nào?"

Tần Tố liếc nàng một cái, Hoa Khê lập tức đổi sắc mặt, cười hì hì: "Điện hạ nói thế xa lạ quá rồi.

Giữa ta với ngài, còn nói gì chuyện tiền lương nữa chứ?

Muốn thuốc gì, ta tự đi chuẩn bị là được."

*****
 
Bhtt - Edit - Sau Khi Trọng Sinh Cưới Hoàng Hậu Ốm Yếu - Du Phù
Chương 41. Gặp gỡ tại trà quán, tặng sách


Chương 41.

Gặp gỡ tại trà quán, tặng sách

Sau khi lấy thuốc từ Hoa Khê, Tần Tố chuẩn bị qua loa một chút rồi vào phòng xem tình hình của Kim Liệt.

Y thuật của Hoa Khê tự nhiên là không thể nghi ngờ, Kim Liệt lúc này đã lờ mờ tỉnh lại.

Thấy Tần Tố ngồi bên giường, nàng ta lập tức nheo mắt đầy cảnh giác:

"Đây là đâu?

Ngươi rốt cuộc muốn làm gì?"

"Cần gì phải căng thẳng như vậy?

Ta lại có thể ăn thịt ngươi sao?"

Thấy Kim Liệt đã tỉnh, Tần Tố cũng không vội.

"Câu này hẳn nên là ta hỏi ngươi mới phải.

Đây là thành Thịnh Kinh, ngươi rời khỏi sứ đoàn Phù Lương, lén lút xâm nhập vào Thịnh Kinh — rốt cuộc có mục đích gì?"

"Đừng giả vờ hồ đồ, việc này ngươi sớm đã rõ trong lòng.

Tần Tố, ngươi nói đi, phải thế nào ngươi mới chịu thả ta?"

Có lẽ thuốc của Hoa Khê vẫn còn tác dụng, giọng Kim Liệt tuy yếu ớt, nhưng lại không hề chịu yếu thế.

"Con vịt chết mạnh miệng, ngươi muốn nói hay không thì tùy, ta có dư thời gian chơi với ngươi.

Đợi khi nào ngươi chịu khai, ta sẽ thả."

"Ngươi nằm mơ đi!"

Kim Liệt quay đầu sang, tỏ rõ thái độ không hợp tác, vẻ mặt như thể đoán chắc Tần Tố không dám thật sự làm gì mình.

Nhìn dáng vẻ ấy, Tần Tố chỉ lặng lẽ đứng dậy, đi sang một bên.

Nàng quay lưng lại với Kim Liệt, tự mình uống thuốc giải, rồi châm lư hương chứa bột thuốc nói thật.

Hương thuốc lan ra, hiệu lực mạnh mẽ khiến Kim Liệt — người hoàn toàn không hay biết — chỉ chống đỡ chưa đến nửa khắc đã trực tiếp ngất đi.

"Hắt xì!"

Tần Tố cũng không nhịn được mà hắt hơi một cái, đưa tay xoa mũi: "Không khống chế được tay, đổ hơi nhiều rồi."

Nàng thử hơi thở của Kim Liệt, xác nhận nàng ta vẫn ổn, rồi tiện tay tìm giấy bút bên cạnh, bắt đầu "thẩm vấn" Kim Liệt.

Từ Kim Liệt có thể moi ra quá nhiều thứ, Tần Tố viết đến mức cổ tay mỏi nhừ, phải dừng lại xoa bóp, nhìn ba tờ giấy dày đặc chữ, trong lòng vô cùng hài lòng, khóe môi khẽ cong lên.

Thu dọn xong giấy tờ, Tần Tố liền cho Kim Liệt uống thuốc giải.

Thuốc vừa vào miệng, Kim Liệt nhanh chóng tỉnh lại.

Nhưng sắc mặt nàng ta trắng bệch, trông còn yếu hơn cả khi mới bị mất máu nặng.

"Tần Tố!

Ngươi đã làm gì ta?"

Kim Liệt tạm thời chưa thể động đậy, chỉ có thể trừng mắt nhìn Tần Tố, thở dốc mà chất vấn.

Tần Tố phủi phủi quần áo, đứng dậy: "Ngươi đau quá rồi tự ngất đi thôi.

Đừng nhìn ta như thế, như thể ta thật sự làm gì ngươi vậy, ta không có hứng thú với ngươi."

Một câu nói của Tần Tố khiến gân xanh trên trán Kim Liệt nổi lên.

Nàng ta gắng sức chống người dậy, quả nhiên xoay được một vòng, dựa vào mép giường, nắm chặt lấy tay áo của Tần Tố.

Nhưng cơn giãy giụa ấy khiến vết thương vừa được băng lại liền rỉ máu lần nữa, trông thật thảm thương.

Tần Tố vốn không phải kẻ ưa nhân lúc người khác yếu thế mà làm càn, chỉ cau mày nhìn Kim Liệt đang ngẩng đầu, ánh mắt hằn học như muốn nuốt sống mình: "Hoa Khê!"

Hoa Khê đang đợi ngoài sân nghe tiếng gọi, vội vàng chạy vào.

Vừa bước qua cửa đã thấy cảnh tượng này, nàng trố mắt:

"Điện hạ, ngài làm gì cô nương nhà người ta thế?

Trông y như ngài bội tình bạc nghĩa bắt nạt người ta rồi phủi tay bỏ đi vậy!"

"Bớt nói nhảm đi," Tần Tố trừng mắt nhìn Hoa Khê, "Vết thương nàng ta lại rách ra rồi, băng bó lại cho nàng đi."

Kim Liệt vốn đã tức tới mức hơi thở gấp, nghe thấy lời Hoa Khê nói, suýt nữa nghẹn thở vì tức giận.

Khi Hoa Khê đỡ Kim Liệt, đặt nàng ta nằm nghỉ, ánh mắt Kim Liệt nhìn chằm chằm vào bóng lưng Tần Tố đang bước ra ngoài: "Tần Tố!

Ta với ngươi không thể chung sống dưới một bầu trời, sẽ có ngày, ta nhất định chém ngươi thành muôn mảnh!"

Bước chân Tần Tố khựng lại một chút, lạnh lùng cười: "Bản cung chờ."

Hoa Khê trợn mắt, nhìn bóng dáng Tần Tố đã đi ra cửa, lại nhìn Kim Liệt nằm trên giường, lúc trước nàng còn tưởng Tần Tố sẽ quay lại, ngay tại chỗ bóp chết người ta, thì thuốc của mình có lẽ đã uổng công.

"Tiểu cô nương à, ta khuyên chân thành, đừng cứng đầu với Tần Tố, dù làm gì cũng đừng đem mạng mình ra mạo hiểm.

Nhân tiện, cô là cung chủ của cung nào?

Quan hệ giữa cô và Tần Tố thế nào?

Có phải bị nàng ấy lừa rồi bỏ không?"

Kim Liệt thở hổn hển, liếc Hoa Khê tỏ vẻ mắng nhiếc không dứt: "Ngươi là y sư à?"

"Nghe cô nói này, không có ta thì cô chết chắc.

Ta không phải y sư thì còn ai?"

Hoa Khê tới giờ vẫn chưa hay biết thân phận thực của Kim Liệt, chỉ nhìn bộ y phục, còn tưởng rằng nàng là người giang hồ, nên nói chuyện giống như với người quen.

Kim Liệt nhìn Hoa Khê, chợt động tâm, đổi sang vẻ mặt bi thương: "Chẳng lẽ ngươi là y nhân có lòng?

Có thể cứu ta thoát khỏi khổ ải không?

Khi thoát được, ta nhất định hậu tạ hậu hĩnh."

Hoa Khê thấy thái độ Kim Liệt đổi khác, nghiêng đầu hỏi: "Vậy rốt cuộc cô là cung chủ của cung nào?"

"Ta..."

Kim Liệt tất nhiên biết không thể tiết lộ thân phận thật, chần chờ một lát, "Ta là cung chủ Kim Linh Cung."

"Kim Linh Cung?

Chưa nghe bao giờ."

Hoa Khê sờ cằm, suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu.

Kim Liệt siết chặt tay: "Ta chỉ là người vô danh trong giang hồ thôi, không nghe cũng là chuyện bình thường."

"Ừ...

để ta băng bó cho cô trước, dù muốn chạy cũng phải dưỡng thương đã."

Hoa Khê gật đầu, vẻ như không hoài nghi.

Băng bó thay thuốc xong, Hoa Khê dặn Kim Liệt nghỉ ngơi rồi bước ra ngoài, sang nhà bên tìm Tần Tố, kể lại mọi chuyện cho Tần Tố đang dùng bữa trưa nghe.

Kể xong, Hoa Khê chẳng khách sáo, cầm đũa ngồi xuống ăn cạnh Tần Tố.

Tần Tố liếc Hoa Khê: "Ngươi đã giúp nàng ta?"

"Gì cơ?"

Hoa Khê tưởng mình nghe lầm.

"Chẳng lẽ nàng ta thật sự là người tình mà ngài yêu mà không có được sao?

Hay giữa hai người có mối tình oan trái không thể nói, bây giờ ngài cứu nàng ta khỏi nguy hiểm nhưng lại không nỡ ép buộc, bí mật sai ta thả nàng ta đi...?"

"Không ăn thì cút đi," Tần Tố lạnh lùng cắt ngang, "Nếu ngươi có loại cổ độc, độc dược gì đó, có thể cho nàng ta một chút, nhưng đừng để nàng ta biết."

"Chậc chậc chậc, điện hạ, không ngờ ngài lại là người như vậy, tâm địa ác độc như thế, người ta không nghe theo ngài thì ngài phải khống chế người ta, ta..."

Hoa Khê hoảng sợ nhìn Tần Tố, trong đầu tự tưởng tượng ra một vở kịch lớn.

"Người đâu, rút lưỡi Hoa Khê ra!"

Tần Tố gắp một đũa thức ăn, lớn tiếng ra lệnh.

"Không không không!

Không cần!

Ta lập tức đi tìm thuốc cho điện hạ!"

Hoa Khê đối với tác phong một lời không hợp liền dùng thủ đoạn tàn bạo của Tần Tố, thật sự không dám khen, ngay cả cơm cũng không dám ăn nữa, che miệng mình lại rồi co chân bỏ chạy.

Tần Tố xoa xoa thái dương, tiếp tục dùng bữa như không có chuyện gì xảy ra.

Sớm muộn gì, nàng cũng phải khiến Hoa Khê hoàn toàn câm miệng.

Sau khi dặn dò xong việc Hoa Khê cần làm, Tần Tố ăn xong bữa trưa, đã gần đến giờ Thân, bèn trực tiếp dẹp đường hồi phủ.

Cùng lúc đó, trong phủ Thừa tướng, Thẩm Dịch cũng nhận được tin, hôn sự với phủ Đại tướng quân đã bị hủy bỏ.

Không ngờ Tần Tố nói là làm, hơn nữa lại làm nhanh như vậy.

Thẩm Dịch đặt khung thêu trong tay xuống, hỏi Minh Hà đứng bên cạnh: "Có nghe nói là vì sao không?"

Minh Hà cũng vừa từ chủ viện nhận được tin, nói: "Nghe nói là Đại công tử Ngu phủ nói với Ngu lão thái quân hắn một lòng muốn báo quốc, nay sự nghiệp chưa thành, không muốn thành thân, cũng không muốn làm lỡ người tốt.

Tin này là phu nhân cho người đi dò được, vừa nghe được, phu nhân liền sai người đi từ hôn với Ngu phủ, mà bên Ngu phủ cũng đồng ý rất sảng khoái, thật là kỳ lạ."

Thẩm Dịch trong lòng đã hiểu rõ, biết đây là Tần Tố ra tay, lập tức vui mừng ra mặt.

Minh Hà không hiểu, nhìn vẻ mặt hân hoan của Thẩm Dịch mà nói: "Tiểu thư, hôn sự tốt như vậy mà bị hủy, sao người còn vui thế?

Lão gia cùng phu nhân đều đang tiếc đó."

"Đại công tử Ngu phủ không muốn làm lỡ người tốt, ta cũng không muốn làm lỡ người tốt, chẳng phải vừa hợp ý ta sao?

Sao lại không phải là chuyện vui?"

Thẩm Dịch đứng dậy, đi đến trước tủ quần áo, chọn y phục.

Minh Hà đi theo phía sau: "Tiểu thư quả nhiên là cùng người bên ngoài bất đồng.

Vị trí Thế tử phi của phủ Đại tướng quân, không biết bao nhiêu quý nữ trong kinh thành đều muốn có, thế mà người lại còn đẩy ra ngoài."

"Đại công tử Ngu phủ tất nhiên là người tốt, nhưng không phải là người mà ta muốn gả cho."

Thẩm Dịch vừa xem từng bộ quần áo vừa nói: "Minh Hà, ngươi nói xem, mai ta đến Thái học, mặc bộ nào thì đẹp hơn?"

"Dạo này thời tiết ấm lên rồi, phu nhân cũng vừa cho người mang mấy bộ trang phục mùa xuân mới đến, mấy bộ này mặc e là hơi nóng.

Chi bằng tiểu thư đi xem thử mấy bộ mới xem?"

Minh Hà nghe Thẩm Dịch nói như vậy, cũng không nhiều lời, cười đi tới bên cạnh.

Thẩm Dịch nghe vậy, tâm tình rất tốt, liền nói: "Thế thì đi xem thôi."

-----

Trăng đã lên nửa vầng, trong trang viện ngoài thành, Kim Liệt vốn đang nằm nhắm mắt trên giường, bỗng nhiên mở mắt ra, nhìn về phía cánh cửa đang kẽo kẹt vang lên.

Hoa Khê giống như kẻ trộm, lén lút bước vào.

"Ai đó?"

Mắt Kim Liệt có thể nhìn rõ trong đêm, dĩ nhiên đã thấy là Hoa Khê, nhưng vì trời quá tối, nàng ta không muốn để lộ bản lĩnh thật, nên cố ý cất tiếng hỏi.

"Suỵt, là ta."

Hoa Khê nhỏ giọng nhắc nhở, cẩn thận khép cửa lại, rồi rón rén bước đến bên giường của Kim Liệt.

Đến khi lại gần, Kim Liệt mới giả vờ kinh ngạc: "Hoa y sư?

Đêm khuya thế này, cô đến đây làm gì?"

"Cô nương nhỏ tiếng chút, hôm nay vào ban ngày, nghe những lời cô nói, ta về suy nghĩ mãi mà trong lòng chẳng yên.

Cái tên Tần Tố kia thật chẳng phải người tốt, tính khí bạo ngược, cậy thế hiếp người, ức hiếp kẻ yếu, lại còn bội tình bạc nghĩa, thật là đáng ghét đến cực điểm.

Nghĩ đến cô nương cũng là bị nàng ta hại, ta không thể cứ trơ mắt nhìn cô chịu khổ mãi được, nên mới lén đến trong đêm, muốn giúp cô một tay."

Nhân cơ hội này, Hoa Khê vì cơn giận còn sót lại ban ngày, mắng Tần Tố chẳng nể nang gì, mắng đến mức Kim Liệt cũng ngẩn người, rồi lại giả vờ vô cùng tán đồng mà gật đầu:

"Y sư thật là nghĩa khí."

"Cùng là người lưu lạc nơi chân trời thôi, cô nương xem ta tuy là một y sư, nhưng Tần Tố đối với ta..."

Cũng mang thứ tâm tư không thể nói ra với người khác.

Ta cũng là có nỗi khổ chẳng thể tỏ bày.

Tuy ta muốn giúp cô nương một tay, nhưng khổ nỗi bản thân cũng bị giam lỏng ở đây, có lòng mà chẳng có sức.

Chỉ đành cố tìm vài loại linh dược, mong cô nương nhanh lành vết thương.

Ta sẽ giấu kín việc này trước mặt Tần Tố, khiến nàng ta mất cảnh giác, để cô nương tìm cơ hội trốn thoát.

Ta có thể làm được, cũng chỉ đến vậy thôi."

Hoa Khê quả thật giỏi đóng kịch, vừa nói vừa rơi mấy giọt lệ, trông thật tình tha thiết, như thể chính mình cũng là kẻ chịu khổ dưới tay Tần Tố.

Nhìn dáng vẻ ấy, Kim Liệt trong lòng vốn còn nghi ngờ, nay đã tan đi quá nửa.

Ban đầu nàng còn nghĩ vị y sư này không đáng tin, có lẽ cùng Tần Tố trong ngoài cấu kết, bày mưu hại mình.

Nhưng không ngờ cách đối phương muốn cứu mình lại vụng về đến thế.

Lời nói tuy có phần khó tin, song chính vì quá mức ly kỳ mà lại khiến nàng tin— nếu không phải thật lòng, sao lại bịa ra được lời dối trá vô lý đến vậy, ai tin chứ?

"Tần Tố thật sự... với ngươi...

Nhưng nàng chẳng phải là nữ nhân sao?"

Đây là lần đầu Kim Liệt nghe đến chuyện kỳ quái như vậy, sắc mặt thoáng chốc trở nên phức tạp.

"Chuyện này đương nhiên là thiên chân vạn xác, vốn dĩ ta là hoa khôi trong thanh lâu, vì dung mạo xinh đẹp nên bị Tần Tố bắt đến chỗ này."

Hoa Khê nức nở hai tiếng, "Nàng ta còn bắt ta mỗi ngày phải xem mấy thứ này, để làm nàng vui lòng."

Nói rồi, Hoa Khê lấy ra cuốn tranh xuân cung đồ mà mình cất giấu kỹ.

Kim Liệt: "..."

Chuyện này quá đỗi chấn động, khiến Kim Liệt trong chốc lát vừa không nói nên lời, vừa chẳng biết biểu cảm ra sao, chỉ đành mặt không cảm xúc quay đầu đi:

"Y sư đã chịu khổ rồi."

"Chính vì ta hiểu rõ nỗi khổ này, nên không muốn cô nương bước theo vết xe đổ của ta.

Bất kể thế nào, ta nhất định phải cứu cô nương ra ngoài.

Đây là thần dược bí truyền của sư môn ta, tuy có chút di chứng nhỏ, nhưng lại có hiệu quả kỳ diệu, uống liên tục ba ngày, vết thương sẽ tạm thời lành lại, công lực cũng có thể khôi phục đến trạng thái toàn thịnh.

Ta xem võ công của cô nương hẳn không yếu, nếu có thể hồi phục, ắt sẽ có cơ hội rời khỏi đây.

Nhưng tuyệt đối không được để lộ chuyện này, nếu không, mạng của cả hai ta đều khó giữ."

Hoa Khê mặt đầy vẻ bi tráng, đưa cho Kim Liệt một viên thuốc đen sì.

Kim Liệt vốn tính đa nghi, nhìn viên thuốc mà không chịu uống: "Không phải ta không tin y sư, chỉ là thuốc này có di chứng gì?

Được luyện từ thứ gì?"

"Di chứng là tác dụng thuốc chỉ kéo dài ba canh giờ.

Sau ba canh giờ, vết thương sẽ lại nứt ra, công lực cũng tiêu tán.

Nhưng cô nương yên tâm, chỉ cần an tâm tĩnh dưỡng sau đó thì sẽ không có ảnh hưởng gì lâu dài.

Còn về cách điều chế, đây là bí pháp truyền đời của sư môn, không thể tiết lộ.

Người khỏe mạnh uống vào thì cường thân kiện thể, người bị thương uống vào thì có công hiệu thần kỳ như thế.

Nếu cô nương không tin, ta có thể uống cho cô xem."

Nói rồi, Hoa Khê liền làm bộ định bỏ viên thuốc vào miệng.

"Khoan đã, nếu y sư ăn viên đó, vậy ta lấy gì mà uống?"

Thấy Hoa Khê ra vẻ dứt khoát như vậy, trong lòng Kim Liệt cũng hơi dao động.

"Ta có tổng cộng năm viên, cô nương mỗi ngày uống một viên, ba viên là đủ.

Ta uống một viên chỉ để bồi bổ thân thể thôi."

Hoa Khê lấy từ trong ngực ra một lọ thuốc nhỏ, đổ ra bốn viên thuốc còn lại.

"Vậy y sư có thể ăn viên nhỏ hơn kia không?"

Kim Liệt cố tình chỉ một viên, nhìn Hoa Khê.

"Cũng được."

Hoa Khê đặt viên đang cầm xuống, cầm lại viên mà Kim Liệt chỉ.

"Khoan đã, hay là viên bên cạnh đó đi, y sư..."

Kim Liệt lại trở nên do dự.

"Cô nương này sao lại như thế chứ?

Ta có lòng giúp cô, cô lại nghi ngờ ta sao?"

Hoa Khê giả vờ tức giận, cầm lấy viên thuốc mà Kim Liệt chỉ lần thứ hai, trực tiếp nuốt xuống, nói: "Hay là ta uống hết cho rồi, cô cứ ở đây cả đời mà bầu bạn với Tần Tố đi!"

Hoa Khê tỏ vẻ tức giận thật, định cầm lấy thuốc bỏ đi, lúc này Kim Liệt mới tin, vội nói: "Y sư, y sư, là ta sai rồi, chỉ trách giang hồ hiểm ác, ta là nữ nhân, bao năm lang bạt nơi giang hồ, nay còn rơi vào hang sói, đành phải cẩn trọng đôi chút, mong y sư đừng trách."

Tuy Kim Liệt không có tuyệt kỹ "muốn khóc là khóc được" như Hoa Khê, nhưng giả vờ yếu đuối đáng thương thì lại rất thành thạo.

Hoa Khê — người vốn đã đứng dậy, làm bộ muốn đi, dừng lại, quay đầu nhìn Kim Liệt, do dự hồi lâu, rồi như bất đắc dĩ mà ngồi xuống, đặt ba viên thuốc còn lại vào trong lọ, đưa cho Kim Liệt, nói:

"Xét tình cùng là người sa cơ thất thế, về sau ra sao... thì là do tạo hóa của cô nương vậy."

Sau khi đưa lọ thuốc xong, Hoa Khê đứng dậy, lại nhẹ tay nhẹ chân rời đi.

Đợi Hoa Khê đi rồi, Kim Liệt nhìn lọ thuốc trong tay, cắn răng một cái, vẫn uống một viên.

Hoa Khê ra khỏi cửa, thần thanh khí sảng, quay về phòng ngủ một giấc ngon lành,

nào biết những lời nàng vừa nói, đều bị ảnh vệ ẩn trong bóng tối nghe thấy, sáng mai ắt sẽ bẩm lại cho Tần Tố, mà một trận đòn nhừ tử đã ở ngay trước mắt nàng.

Sáng sớm hôm sau, Tần Tố dậy sớm, theo lệ luyện công buổi sớm, dùng bữa ở Chính Dương Cung, rồi lên đường đến Thái học.

Hiện nay, có thể khiến Tần Tố chủ động đến Thái học sớm như vậy, ngoài lời càm ràm của phu tử và Thẩm Dịch, thì chỉ còn lại nhiệm vụ do Tần Mạc giao phó.

Hai chữ lần trước, Tần Tố về nhà quả có tra qua nghĩa, nhưng nghĩ mãi vẫn thấy thiếu đầu thiếu đuôi, càng nghĩ càng cảm thấy không hợp lý.

Đúng lúc hôm nay đến Thái học, nàng định trao đổi lại với Thẩm Dịch xem sao.

Khi Tần Tố đến nơi, Thẩm Dịch cũng vừa đến lớp, đang ngồi ở chỗ của mình chăm chú đọc sách, dáng vẻ điềm tĩnh, đoan trang, thanh nhã như tranh.

Ngắm nhìn một lát, Tần Tố nhấc chân bước vào, nói: "An Bình hôm nay đến sớm vậy?"

"Điện hạ cũng sớm."

Hôm nay Thẩm Dịch mặc áo dài lụa nhung vàng nhạt, bên trong là áo váy tay rộng bằng gấm bạc, so với vẻ thuần trắng thường ngày thì hôm nay tinh tế, sang trọng hơn hẳn, ngay cả nét bệnh nhược thường thấy cũng được che giấu đôi phần, khiến dung nhan lại càng rạng rỡ kiều diễm.

"An Bình hôm nay thật là xinh đẹp khác thường, thật hiếm thấy An Bình mặc bộ trang phục tươi sáng thế này, về sau nên mặc nhiều hơn, rất hợp với dung mạo của An Bình."

Tần Tố ngồi xuống bên cạnh Thẩm Dịch, tự nhiên cũng nhận ra sự khác biệt hôm nay, liền không tiếc lời khen ngợi.

Nghe vậy, Thẩm Dịch trong lòng thư sướng, trên mặt mang chút thẹn thùng xen lẫn ý cười, "Điện hạ quen nói lời dễ nghe."

"Vậy cũng phải là An Bình có bộ dáng xinh đẹp, ta mới có cớ để nói lời thật lòng chứ."

Hai người đang nói cười vui vẻ, thì Tấn Thiếu Vân nhảy nhót chạy vào, hớn hở xoay một vòng trước mặt Tần Tố: "Điện hạ mau xem áo mới của ta, ta mua hôm qua đó, mẹ ta nói bộ này rất tuấn tú lắm!"

Tần Tố liếc nhìn thoáng qua, Tấn Thiếu Vân mặc một thân áo đỏ, áo bào xanh, thật đúng là...

đỏ xanh chói lọi, rực rỡ vô cùng.

"Thân mẫu ngươi Tấn quốc công phu nhân là người tấm lòng thiện lương, không nỡ nói lời khó nghe.

Vậy để ta làm kẻ xấu, cho ngươi biết chút tự nhận thức đi: mau đi thay bộ đồ này đi, kẻ bán nó cho ngươi chắc chắn là có thù oán sâu nặng với ngươi."

"Điện hạ quen trêu người rồi!

Vừa hay Thẩm tiểu thư cũng ở đây, Thẩm tiểu thư nói xem, bộ này của ta có tệ như điện hạ nói không?"

Tấn Thiếu Vân không phục, quay sang nhìn Thẩm Dịch.

"......

Rất...

được."

Thẩm Dịch thật sự không biết nên nói sao, đành gật đầu đại khái cho xong.

"Thẩm tiểu thư đúng là người có mắt nhìn!"

Tấn Thiếu Vân cười tươi rói.

Tần Tố đỡ trán: "Tấn Thiếu Vân, ngươi phải nhìn cho rõ thực tế, An Bình chẳng qua lòng dạ hiền lành mà thôi.

Ngươi mau đi thay đồ khác đi.

Ngươi có biết ngươi mặc thế này trông như cái gì không?"

"Giống cái gì?"

Tấn Thiếu Vân lập tức tò mò hỏi.

"Giống con lừa nhỏ vừa kéo cối xay vừa...

đánh rắm, ngươi cứ xoay vòng vòng mà làm người ta xấu hổ giùm!"

Tần Tố ghé sát bên tai Tấn Thiếu Vân nói nhỏ.

Thẩm Dịch nhất thời cũng không nhịn được mà bật cười, lời của Tần Tố tuy thô nhưng không sai chút nào.

"Điện hạ thật là đáng ghét!"

Tấn Thiếu Vân tức tối trừng mắt liếc Tần Tố một cái, rồi ầm ầm chạy ra ngoài thay y phục.

Tần Tố nhìn thấy Thẩm Dịch lấy tay che môi cười khẽ, cũng bật cười theo: "May mà hắn sớm về đổi y phục, nếu để đến lúc phu tử tới, thấy hắn ăn mặc như tân lang chuẩn bị bái đường, chắc lại khó tránh khỏi một phen bị phạt."

"Điện hạ tuy có lòng tốt, nhưng e rằng Tấn thiếu tướng quân chẳng muốn nhận ý tốt này đâu.

Về sau, điện hạ nên sửa đổi đôi chút, những lời thô tục như vậy, không được phép nói nữa."

Thẩm Dịch tuy cười, nhưng vẫn không quên lời Tần Mạc căn dặn, luôn ghi nhớ phải giúp Tần Tố chỉnh đốn lời nói và hành vi.

Lời của Thẩm Dịch, Tần Tố nghe rất lọt tai: "Phải, cẩn tuân theo lời An Bình, lần sau ắt không như vậy nữa."

"Điện hạ suốt ngày chỉ thích trêu chọc ta."

Thẩm Dịch bị dáng vẻ ấy của Tần Tố làm cho hai má nóng lên, chỉ đành cúi mắt xuống, nhìn vào quyển sách trước mặt.

"Đích thị là vì An Bình đại nhân lòng dạ khoan dung, không chấp nhặt với ta đó thôi."

Tần Tố khẽ cúi người, nghiêng đầu nói nhỏ bên tai Thẩm Dịch: "Đợi đến khi hôm nay tan học, An Bình đừng vội hồi phủ, ta có mấy việc muốn hỏi, không biết có tiện không?"

"Chuyện gì mà thần bí thế?"

Thẩm Dịch cũng khẽ hỏi lại, có phần nghi hoặc.

"Đến lúc đó rồi nói."

Tần Tố vừa nói, vừa liếc thấy Tấn Thiếu Vân mặc áo ngoài, chạy hộc tốc vào lớp như bị ma đuổi, liền hiểu ngay là phu tử đang đuổi phía sau, bèn vỗ nhẹ vai Thẩm Dịch, rồi đứng dậy quay về chỗ ngồi của mình.

Quả nhiên, vừa ngồi xuống, đã thấy phu tử bước vào.

Hôm nay, Tần Tố chăm chú nghe giảng hơn hẳn thường ngày,tuy vẫn chưa hiểu rõ hết, nhưng phu tử rất kiên nhẫn, giảng giải tường tận, lại còn ôn lại những chỗ đã dạy trước đó, đến cuối cùng, Tần Tố cũng miễn cưỡng hiểu được đôi phần, phu tử hiếm khi thấy thế, cũng vui vẻ không thôi, nhìn Tần Tố bằng ánh mắt giống như nhìn Thẩm Dịch, vừa hiền hòa vừa hài lòng.

Mãi đến khi Thái học tan học, Tần Tố bảo Tấn Thiếu Vân cùng đám người kia đi trước, còn mình thì chạy đi tìm Thẩm Dịch.

"Điện hạ, hôm nay chúng ta không phải đã hẹn đua ngựa sao?

Người lại không đi à?"

Tấn Thiếu Vân nhìn Tần Tố như thấy ma.

"Không đi, không đi!

Toàn là xúi bậy bản cung làm mấy chuyện chẳng ra thể thống gì!

Bản cung còn phải tìm An Bình để thỉnh giáo học vấn, đừng có quấy rầy."

Tần Tố nói một cách nghiêm trang đầy chính khí, dứt khoát từ chối lời mời của hắn.

"Điện hạ..."

Tấn Thiếu Vân còn định nói gì đó.

"Cút mau!"

Tần Tố liếc mắt xéo sang một cái, Tấn Thiếu Vân chạy biến mất dạng trong nháy mắt.

Cuối cùng cũng yên tĩnh, Tần Tố tìm được Thẩm Dịch, kéo nàng cùng lên xe ngựa, đến quán trà của Tần Mạc.

Thịnh Kinh Lâu, quán trà Vũ Tình, cùng một chỗ nữa là Vân Thanh Lâu, đều thuộc về Tần Mạc, ở những nơi này nói chuyện sẽ an toàn hơn.

Bản thân Tần Tố tuy dưới danh nghĩa có không ít tửu lâu và cửa hiệu, nhưng đều do người khác quản lý, không hoàn toàn nằm trong tay mình, cho nên không đủ an toàn.

Đến quán trà Vũ Tình, Tần Tố dắt Thẩm Dịch lên gian phòng riêng tầng hai, lúc này mới buông tay Thẩm Dịch ra, từ trong tay áo rút ra một tờ giấy.

"An Bình, cô hãy nói cho ta nghe, hai cái này, là có nghĩa gì?"

Chỉ thấy trên tờ giấy Tần Tố lấy ra, viết tám chữ to:

"Thiên kim mãi mã, lập mộc vi tín."

"Thiên kim mãi mã, lập mộc vi tín?"

Thẩm Dịch cầm lấy tờ giấy, chăm chú quan sát, chữ này hẳn là Tần Tố tự tay viết ra.

Tần Tố tuy thường ngày không thích đọc sách, nhưng nét chữ của nàng lại do chính Vĩnh Nhạc Đế đích thân chỉ dạy, nét bạc móc sắt, rồng bay phượng múa, khí độ khoáng đạt, tự nhiên thành hình, vừa có phong vận đế vương, lại mang theo tính cách phóng khoáng, bất kham của nàng.

Chữ tự có gân cốt, vừa có thần vận, là kiểu chữ hiếm thấy trên đời.

"An Bình?"

Thấy Thẩm Dịch chỉ nhìn chằm chằm tờ giấy, nửa ngày không nói lời nào, Tần Tố hơi khó hiểu mà cất tiếng gọi, theo lý mà nói, Thẩm Dịch đâu thể không biết ý nghĩa của nó chứ.

Nghe tiếng gọi của Tần Tố, Thẩm Dịch như sực tỉnh từ giấc mộng, vội vàng đáp lại, song sau tai đã đỏ ửng cả lên, vừa rồi nàng mải ngắm chữ của Tần Tố, mà quên mất phải suy nghĩ nghĩa tám chữ kia.

"Chữ của Tử Tầm thật là đẹp, ta vừa rồi chỉ mải thưởng thức mà thôi."

Thẩm Dịch hơi ngượng ngùng, đặt tờ giấy xuống, lên tiếng giải thích.

"Không phải ta tự khoe, nhưng quả thực chỉ có mỗi nét chữ này là còn coi được.

An Bình chờ ta một lát."

Tần Tố hiếm khi được người khen, đứng dậy, gọi tiểu nhị trong trà quán mang bút, mực, giấy, nghiên đến.

"Ta đây mặt dày viết mấy chữ, tặng cho An Bình."

"Vậy thì tốt quá, để ta giúp Tử Tầm mài mực."

Thẩm Dịch mừng rỡ, tự tay giúp Tần Tố mài mực.

"Tuế tuế trường An Bình,

niên niên trường hỷ nhạc.

Kính tặng ngô hữu An Bình。

Tần Tử Tầm thư."

("Mỗi năm An Bình đều bình an,

Năm nào cũng tràn đầy vui vẻ.

Kính tặng bằng hữu của ta - An Bình,

Tần Tử Tầm viết.")

*****
 
Bhtt - Edit - Sau Khi Trọng Sinh Cưới Hoàng Hậu Ốm Yếu - Du Phù
Chương 42. Đồng tâm đồng đức, cùng mưu


Chương 42.

Đồng tâm đồng đức, cùng mưu

Chữ của Tần Tố tạm thời được để sang một bên hong khô, hai người lại ngồi xuống bên bàn, cùng ngắm tám chữ lớn mà Tần Tố vừa viết.

" 'Thiên kim mãi mã, lập mộc vi tín' (Ngàn vàng mua ngựa, dựng gỗ làm tín )— hai câu này thật ra có vài phần tương tự, Tử Tầm có biết điển cố đằng sau không?"

Thẩm Dịch nhìn về phía Tần Tố, trong lòng cân nhắc nên giải thích thế nào mới ổn.

Tần Tố khẽ gật đầu, nàng đã từng đọc qua những điển cố ấy, nhưng dù xem kỹ nguyên do, vẫn chẳng hiểu thấu được hàm ý trong đó.

"Hai điển cố này, kỳ thực đều muốn nói cùng một đạo lý: người không tín thì chẳng thể lập, vật không danh thì chẳng thể truyền.

Ngàn vàng mua là mua thiên lý mã, nhưng lại chỉ mua một bộ xương ngựa, chỉ cần khiêng một khúc gỗ đi một quãng đường, liền có thể nhận được một khoản bạc lớn.

Nghe tưởng như chuyện đùa, song lại là sự thật.

Về sau, người có ngựa tốt đều dắt ngựa đến bán cho kẻ mua kia, kẻ khiêng gỗ cũng nhận được bạc, khiến bách tính tin phục, từ đó mà thành chính sách mới.

Nghe ra hoang đường, nhưng ai nấy đều đạt được mục đích của mình."

Nói xong, Thẩm Dịch lại thấy việc ấy không đơn giản như vậy, liền hỏi:

"Tử Tầm, tám chữ này là ai nói với người?"

Nghe Thẩm Dịch hỏi, Tần Tố đem lời mình cùng Tần Mạc nói hôm trước kể lại nguyên vẹn.

"Nhị hoàng tử điện hạ?"

Thẩm Dịch hơi trầm ngâm: "Đã vậy, ý tứ của Nhị hoàng tử điện hạ hẳn sẽ không đơn thuần như mặt chữ.

Để ta nghĩ xem..."

Tần Tố chống cằm, chậm rãi nói: "Thiên hạ hiền tài, đều hướng ta mà đến, chẳng khác nào thiên lý mã tìm đến người mua ngựa.

Chẳng lẽ Nhị hoàng huynh muốn ta dùng ngàn vàng mà chiêu hiền đãi sĩ?"

Lời Tần Tố nói nghe có phần buồn cười, nhưng cũng không hẳn vô lý.

Thẩm Dịch gật đầu tán đồng: "Nhị hoàng tử điện hạ tám phần là có ý đó.

'Ngàn vàng mua ngựa' là khuyên điện hạ nên trọng dụng hiền tài, hạ mình cầu sĩ, nếu người tài được thi triển sở học dưới trướng điện hạ, công thành danh toại, tự nhiên sẽ có càng nhiều hiền sĩ tìm đến.

'Dựng gỗ làm tín' là khuyên điện hạ phải dựng lập thanh danh, nếu danh tiếng điện hạ lan xa, thiên hạ anh kiệt tất sẽ cam tâm vì điện hạ sở dụng — chẳng phải chính là điều điện hạ mong muốn sao?"

"Thì ra là vậy?

Cái tên Tần Mạc này, sao không nói thẳng với ta cho rồi?"

Tần Tố chợt hiểu ra, bật cười, nắm lấy tay Thẩm Dịch: "An Bình quả thật là phúc tinh của ta, nếu không có cô, chỉ sợ ta còn phải vướng ở chỗ này lâu lắm."

Thẩm Dịch chỉ khẽ lắc đầu: "Đây chẳng qua mới là khởi đầu mà thôi.

Lời nói suông, nếu không hóa thành hành động, cũng chỉ là trăng trong nước, hoa trong gương.

Về sau Trưởng công chúa điện hạ định làm thế nào, ấy mới là điều trọng yếu."

Thẩm Dịch cũng không kể công.

"An Bình nói rất đúng."

Tần Tố gật đầu tán đồng, "Chuyện này thật là gánh nặng đường xa."

"Chỉ cần Tử Tầm một lòng vì dân, tự nhiên sẽ được lòng dân.

Dù trọng trách nặng nề, con đường dài xa, nhưng Tử Tầm cũng không phải đơn độc một mình."

Thẩm Dịch mỉm cười, ánh mắt nhu hòa.

Nếu có thể cùng Tần Tố đi chung một đoạn đường này, bất kể đi đến đâu, thì phần đời còn lại đều là may mắn.

Hai người ngồi trong quán trà, chuyện trò đến tận giờ cơm tối.

Tần Tố vốn định nhân dịp ấy mời Thẩm Dịch vào cung cùng dùng bữa rồi ở lại, nhưng lại bị khéo léo từ chối.

Thẩm Dịch thu dọn bức thư pháp mà Tần Tố viết, cùng Tần Tố xuống lầu: "Thực ra là ta chưa kịp báo với người trong nhà, e không tiện.

Hôm nay vậy thôi, Tử Tầm cũng nên sớm về cung nghỉ ngơi, mai gặp lại ở Thái học."

Tần Tố vốn định nói có thể sai người đến phủ Thừa tướng báo một tiếng là được, nhưng nghĩ lại, có lẽ Thẩm Dịch không muốn phiền phức thêm, nên cũng không nài ép nữa.

Tiễn Thẩm Dịch lên xe ngựa xong, Tần Tố cũng lên ngựa trở về cung.

Giờ đã sắp hết tháng Giêng, phố xá lại khôi phục dáng vẻ thường nhật.

Tần Tố ghìm cương, chậm rãi cưỡi ngựa đi, không còn như trước kia mỗi khi ra ngoài đều phải dọn đường, phóng ngựa thẳng.

Giờ đây đi chậm lại, nhìn cảnh dân chúng yên bình, phồn thịnh mà lòng nàng dâng lên một niềm ấm áp.

Từ nay về sau, đây chính là chí hướng cả đời của nàng.

Hai ngày sau, vừa tan học ở Thái học, Tần Tố liền nhận được tin báo từ trang viện ngoài thành.

Hiếm khi lần này không đi cùng Thẩm Dịch, nàng chỉ chào qua với Thẩm Dịch rồi dẫn người đi trước.

"Điện hạ?

Gấp gáp vậy, có việc gì gấp sao?"

Tấn Thiếu Vân đứng cạnh Thẩm Dịch, hai ngày nay hắn hầu như chẳng gặp được Tần Tố.

Tần Tố hoặc là cùng Thẩm Dịch đi chung, hoặc chỉ ở bên Thẩm Dịch, chẳng hiểu vì sao ngay cả mang theo hắn cũng không muốn.

"Chắc là vậy."

Thẩm Dịch chỉ biết Tần Tố có việc, nhưng Tần Tố cũng không nói rõ là việc gì.

Trong khi hai người còn đang đoán mò, Tần Tố đã giục ngựa đi thẳng đến trang viện ở ngoại ô.

Để tạo hiệu quả chân thực, trước đó ngoài Hoa Khê và đám ám vệ trong bóng tối, Tần Tố không nói với bất kỳ ai về việc muốn thả Kim Liệt.

Giờ Kim Liệt trốn thoát, đám hộ vệ trong trang viện tất nhiên hoảng loạn.

"Điện hạ, thuộc hạ làm việc bất lực, cam nguyện chịu phạt!"

Một tên hộ vệ trong trang viện quỳ một gối trước mặt Tần Tố, đầy vẻ tự trách.

Bọn họ thật không ngờ, trang viện bị bao vây kín như thùng sắt, Kim Liệt lại bị thương nặng, còn bị xích bằng mấy sợi xích sắt to, sao có thể trốn thoát được chứ?

"Đứng dậy đi, Hoa Khê đâu?"

Lý do Tần Tố vội vã chạy đến như thế, chính là vì bây giờ bọn hộ vệ đã bắt giam Hoa Khê lại.

"Điện hạ, người này chắc chắn là kẻ thông đồng với địch, hiện đang bị giam trong nhà chứa củi, chờ ngài xử lý."

Hộ vệ đáp.

Tần Tố liếc về hướng ẩn thân của ám vệ, xem ra bọn họ đã cố ý để mặc cho đám hộ vệ này bắt giữ Hoa Khê.

"Dẫn bản cung đi xem."

Tần Tố rất hiểu chuyện này, dù sao thì Hoa Khê vốn là kiểu người đi đến đâu là gây họa đến đó, đắc tội hết người này đến người khác.

Đám ám vệ trong bóng tối chắc cũng chẳng ít lần bị nàng ta trêu tức, giờ nhân cơ hội mà trả thù nho nhỏ một chút cũng coi như bình thường.

Khi Tần Tố được dẫn đến nhà chứa củi, Hoa Khê đang bị trói chặt, nằm trên đống củi khô ngáy o o.

"Các ngươi lui ra hết đi."

Tần Tố cho mọi người ra ngoài, đóng cửa lại, rồi bước đến bên cạnh Hoa Khê, đá nhẹ vào chân nàng ta: "Đừng giả chết nữa, dậy đi."

"Ta không dậy nổi."

Hoa Khê tỉnh lại, híp mắt nhìn Tần Tố đứng trước mặt, rồi lăn một vòng trên đống củi, giọng ấm ức nói: "Ta một lòng một dạ vì Điện hạ bán mạng, mấy hôm trước vừa bị chỉnh cho một trận, giờ lại bị bắt nhốt vô tội vạ trong cái chỗ rách nát này, không cơm không nước, còn nói muốn giết ta nữa, thôi thôi, ta không sống nổi nữa!

Không muốn sống nữa!"

Nhớ đến những lời Hoa Khê từng nói bịa đặt hạ thấp mình trước mặt Kim Liệt, ánh mắt Tần Tố nheo lại: "Còn dám nhắc đến chuyện hai hôm trước?

Nếu chẳng phải bản cung khi ấy bận việc, không kịp đến đây, ngươi còn giữ được cái lưỡi không?"

"Ta..."

Hoa Khê đảo mắt một vòng, rồi lại lăn xuống đất, vừa kêu vừa biện bạch: "Ta chẳng phải vì Điện hạ sao?

Cô nương đó lợi hại như thế, lại đa nghi, nếu ta không nói mấy câu như vậy, nàng ta làm sao tin ta được?

Ta một lòng vì Điện hạ, đến trong sạch cũng không cần nữa, thế mà Điện hạ còn nghi ngờ ta, còn trừng phạt ta như thế, thật khiến lòng người lạnh giá!

Thôi thôi, ta không muốn sống nữa, Điện hạ muốn cắt lưỡi ta thì ta chết cho xong, ta...."

"Câm miệng."

Tần Tố rút kiếm ra, Hoa Khê trợn mắt, ngoan ngoãn câm miệng.

Tần Tố liếc nhìn Hoa Khê, rồi vung kiếm.

"Điện hạ tha mạng!!"

Kiếm quang xẹt qua, rồi "xoẹt" một cái trở vào vỏ.

Hoa Khê thấp thỏm mở mắt, sờ sờ cổ mình vẫn còn nguyên, rồi nhìn xuống thấy dây trói đã bị cắt đứt, lập tức ngồi bật dậy: "Ôi chao, Điện hạ đúng là thích dọa người!

Chỉ cắt sợi dây thôi mà cũng làm như chém đầu người ta, hù chết ta rồi!"

"Còn nói thêm một câu nữa, lần sau bản cung sẽ chém vào đầu ngươi."

Tần Tố chìa tay kéo Hoa Khê đứng dậy.

"Điện hạ mềm lòng, tất nhiên là không nỡ rồi."

Hoa Khê nắm lấy tay Tần Tố đứng lên, phủi phủi bụi cỏ trên người, lại khôi phục vẻ mặt tươi cười cợt nhả như thường.

"Bản cung có một việc, muốn giao cho ngươi làm."

Tần Tố lười đôi co với Hoa Khê, trực tiếp nói vào chuyện chính.

"Là việc tốt hay việc xấu thế?"

Hoa Khê lần này cẩn thận hơn nhiều.

"Coi như việc tốt, bản cung bỏ bạc ra, ngươi đi mua lại Hoa Mãn Lâu... hay là Hoa Hương Lâu nhỉ?

Tóm lại, chính là thanh lâu mà trước đây ngươi làm hoa khôi, mua lại, rồi quay về làm hoa khôi tiếp đi."

Tần Tố nói vậy là vì nhớ đến lời Kim Tê Ngô từng nói — Kim Liệt ham mê nữ sắc, thường lui tới thanh lâu kỹ viện.

Nhưng Kim Liệt vốn là nữ nhân, đến nơi đó chắc chắn không phải để tìm thú vui.

Nếu vậy, tất nhiên là còn có mục đích khác.

Những nơi như tửu lâu, trà quán, khách điếm, kỹ viện, chốn hỗn tạp tam giáo cửu lưu, người tốt kẻ xấu chen lẫn, cũng chính là nơi có được nhiều tin tức nhất.

Giống như Tần Mạc mở rộng kinh doanh tửu lâu, trà quán khắp nơi, hay Kim Liệt thường lui tới kỹ viện, thực chất chẳng qua là mượn danh tửu sắc để tiến hành những việc khác mà thôi.

Nếu như Kim Liệt có thể làm được, vậy thì mình sao lại không thể?

Vừa hay bên mình lại có người như Hoa Khê, nhân tài như vậy, mà cứ để nàng rảnh rỗi, chỉ xem bệnh, trị một chút tổn thương, quả thật là quá phí phạm.

Hoa Khê nghe xong đề nghị của Tần Tố, hai mắt lập tức sáng rực lên: "Điện hạ nói thật sao?

Không phải đùa với ta chứ?"

"Tất nhiên là thật.

Chỉ là bản cung còn có vài điều kiện khác, ngươi đưa lỗ tai lại đây."

Tần Tố khẽ hạ giọng, tỉ mỉ dặn dò Hoa Khê, chỉ nói rõ công dụng và mục đích, còn lại thì để nàng ta tự phát huy.

"Chuyện nhỏ thôi, Điện hạ cứ yên tâm giao cho ta là được.

Chỉ có điều... tiền bạc thì..."

Hoa Khê vỗ ngực đảm bảo, dáng vẻ vô cùng tự tin.

Với nàng ta, việc này đúng là dễ như trở bàn tay.

"Ngày mai Xích Thủy sẽ đến tìm ngươi, ngươi bàn bạc với Xích Thủy đi."

Tần Tố vốn không quan tâm đến chuyện tiền nong, mọi chi tiêu trong Chính Dương cung đều do Xích Thủy phụ trách.

"Rõ rồi!"

Hoa Khê vui vẻ đáp, trong đầu đã sớm vẽ ra cảnh sống tiêu dao tự tại sắp tới.

"Còn chuyện hạ độc người nọ, thế nào rồi?"

Sau khi nói xong chuyện này, Tần Tố lại nhắc đến việc cũ.

"Ta làm việc, Điện hạ còn chưa yên tâm sao?"

Hoa Khê vừa nghe đến chuyện này, liền hăng hái khoe khoang: "Ta tốn hết sức chín trâu hai hổ mới khiến cô nương kia cam tâm tình nguyện uống thuốc độc đó!

Đó chính là kiệt tác cả đời của ta, nghĩ lại còn thấy tiếc."

Tần Tố trước đó cũng nghe ám vệ báo lại rằng Hoa Khê đã cho Kim Liệt uống một loại dược kỳ lạ, không ngờ thứ đó lại là độc dược.

"Có công hiệu gì?"

"Loại độc này bình thường không phát tác, nhưng lại có tác dụng tương tự như cổ độc.

Chỉ cần Điện hạ muốn, cho nàng ta ngửi một loại hương là chất độc sẽ bộc phát, khiến người ta sống không được, chết cũng không xong, mà loại độc này tuyệt đối không có thuốc giải."

Hoa Khê nói về thứ thuốc ấy như thể là độc dược vô song trên đời, hiếm có khó tìm.

"Hy vọng là vậy.

Độc này bình thường không phát tác, vậy ngươi cứ cất giữ loại hương kia cho kỹ, trừ khi bất đắc dĩ, cố gắng đừng dùng đến."

Tần Tố nhớ ra Kim Liệt bên cạnh cũng có một nữ y giỏi dùng độc, trình độ chẳng kém Hoa Khê.

Một khi bị đối phương phát hiện, loại độc này chưa chắc đã không giải được.

Có lẽ đó cũng là lý do khiến Kim Liệt yên tâm uống thuốc như vậy.

Hoa Khê tuy không hiểu vì sao Tần Tố đã bảo hạ độc mà lại dặn không được dùng, nhưng Tần Tố đã nói vậy thì nàng chỉ biết tuân mệnh.

Sau khi dặn dò xong, Tần Tố kiên nhẫn chờ tin Hoa Khê mở lại thanh lâu.

Thời gian thấm thoát trôi, chẳng mấy chốc đã sang đầu tháng Hai.

Gặp dịp nghỉ lễ, lần này Tần Tố không đi lung tung, thong thả tản bộ đến Vĩnh An cung.

Từ sau lần trước Tần Tố hiến kế cho Vĩnh Nhạc Đế, mỗi khi gặp chuyện khó xử, Vĩnh Nhạc Đế đều vui vẻ gọi Tần Tố đến bàn bạc, vừa có thể cha con hàn huyên, vừa nghe thêm ý kiến, tháo gỡ chuyện triều chính.

Lần này cũng không ngoại lệ.

Khi Tần Tố đến nơi, vừa khéo gặp Thượng thư Hộ Bộ, Thượng thư Lễ Bộ đang rời đi.

Sau khi hành lễ chào hỏi, trong lòng Tần Tố đã đoán được vài phần.

Tính toán thời gian, đúng là sắp đến lúc sứ đoàn Phù Lương vào kinh, tất nhiên phải chuẩn bị chu đáo.

"Nhi thần bái kiến Phụ hoàng."

Bước vào ngự thư phòng, Tần Tố cúi đầu hành lễ.

"Miễn lễ, con gái của trẫm, Tầm nhi, mau lại đây giúp phụ hoàng xem, việc này nên xử trí thế nào?"

Quả nhiên, Vĩnh Nhạc Đế lại có chuyện phải bận tâm.

Ông gọi Tần Tố đến, đưa cho nàng hai phần tấu chương.

"Chủ chiến hay chủ hòa?"

Chưa cần xem, Tần Tố đã đoán ra.

Cách đón tiếp sứ đoàn Phù Lương, rốt cuộc là chọn hòa hay chọn chiến, thái độ giữa hai đường dĩ nhiên khác biệt rất lớn.

"Con ta thật thông tuệ, đúng là việc này.

Mấy ngày nay trong triều đã cãi nhau đến long trời, khiến trẫm đau đầu muốn nứt, không biết ý Tầm nhi ra sao?"

Vĩnh Nhạc Đế trong lòng vốn nghiêng về hòa, nhưng chuyện có nên đánh hay không, vẫn còn phải xem ý Tần Tố.

Nếu nàng kiên quyết chủ chiến, thì như kiếp trước, ông cũng sẽ thuận theo.

Còn nếu nàng chủ hòa, vậy thì càng tốt.

Tần Tố mở hai tấu chương ra, đọc kỹ dưới ánh nhìn đầy thấp thỏm của Vĩnh Nhạc Đế.

"Bẩm phụ hoàng, theo góc nhìn của nhi thần..."

Đến đoạn then chốt, Tần Tố cố ý dừng lại, khiến Vĩnh Nhạc Đế phải nôn nóng.

"Tầm nhi nghĩ thế nào?"

Vĩnh Nhạc Đế vội hỏi.

"Liên miên chinh chiến, dân chịu sưu thuế nặng nề, quốc khố trống rỗng, thật chẳng phải điều hay.

Theo ý nhi thần, nên lấy hòa làm trọng."

Lần này, Tần Tố rốt cuộc cũng thuận theo lòng phụ hoàng, nhưng trong tâm nàng lại có tính toán sâu xa hơn.

Vĩnh Nhạc Đế không biết điều đó, chỉ nghĩ con gái mình đồng lòng với ông, liền mừng rỡ ra mặt: "Tầm nhi thật sự nghĩ như vậy sao?"

"Phụ hoàng, nhi thần quả thực nghĩ thế.

Nhưng lần này trong việc đón tiếp sứ đoàn Phù Lương, mọi việc cần do nhi thần toàn quyền quyết định.

Phù Lương tuy bại trận, song vẫn ôm dã tâm, không thể không đề phòng.

Phụ hoàng dù muốn cầu hòa, cũng không thể để Phù Lương dắt mũi.

Phải thể hiện rõ thái độ, khiến họ chủ động yếu thế, như thế mới thật sự giữ được biên cương yên ổn, mới xứng đáng với các tướng sĩ đã hy sinh anh dũng ở Bắc Diêu Quan."

Tần Tố lần này không muốn gây chiến nữa, nhưng nàng cũng hiểu rõ, nếu trước mặt Kim Liệt tỏ ra yếu thế, thì khi sứ đoàn vừa rời khỏi Thịnh Kinh, biên quan chắc chắn lại bị quấy nhiễu.

Muốn hòa, thì phải là để Phù Lương cầu hòa với Đại Ung mới được.

Chỉ cần Tần Tố đồng ý chủ hòa, Vĩnh Nhạc Đế đã mừng rỡ vô cùng.

Còn những chi tiết khác, ông dĩ nhiên chẳng muốn trái ý nàng, liền liên tiếp gật đầu: "Tốt!

Tốt lắm!

Tất cả nghe theo Tầm nhi, con nói sao thì cứ làm vậy!"

"Phụ hoàng nói thật chứ?"

Tần Tố chờ đợi, chính là câu đó của Vĩnh Nhạc Đế.

"Tất nhiên là thật."

Hai cha con nhất trí, việc này coi như đã định.

Từ đó trở đi, Tần Tố được nghỉ dài hạn ở Thái học, suốt ngày lui tới Hộ Bộ và Lễ Bộ, cùng các quan viên bàn bạc việc liên quan đến sứ đoàn Phù Lương.

Thẩm Dịch ở Thái học, đã lâu không gặp Tần Tố, trong lòng đầy nghi hoặc, thì nghe phụ thân nhà mình Thẩm Thừa tướng, nhắc đến chuyện này.

"Điện hạ hành sự lần này thật hoang đường!

Trong chín vị hoàng tử, cho dù Cửu hoàng tử không ở trong cung, thì vẫn còn tám vị khác.

Việc tiếp đãi sứ đoàn Phù Lương, cho dù giao cho vị nào cũng được, sao lại có thể để cho Trưởng công chúa đảm nhiệm?

Từ xưa đến nay, nào có chuyện công chúa can dự triều chính?"

Thẩm Thừa tướng vẫn giữ cách nghĩ cổ hủ xưa cũ, đối với việc Vĩnh Nhạc Đế trọng dụng Tần Tố, giao toàn quyền xử lý việc sứ đoàn Phù Lương cho nàng, ông tỏ vẻ vô cùng bất mãn.

"Phụ thân nói vậy mới là hoang đường.

Nếu Trưởng công chúa có đủ năng lực, thì vì sao không thể đảm nhận trọng trách này?

Ngoài Trưởng công chúa ra, phụ thân cho rằng còn vị hoàng tử nào có thể gánh nổi việc ấy?"

Đây là lần đầu tiên Thẩm Dịch công khai tranh luận với phụ thân, khiến Thẩm phu nhân và Thẩm Thanh ngồi bên cạnh đều sợ đến ngẩn người.

"Bình nhi, con nói thế là có ý gì?"

Thẩm Thừa tướng không ngờ con gái lại dám phản bác mình như thế, trong mắt ông, đó là vô lễ vô phép.

"Chớ có vì con và Trưởng công chúa thân thiết mà trong lòng thiên vị.

Việc này vốn đã trái với quy củ tổ tông!"

"Phụ thân nói vậy, con thật không dám đồng ý.

Không phải vì con thân với Trưởng công chúa mới bênh vực người.

Trưởng công chúa vì nước chinh chiến, nhiều lần đánh bại nhuệ khí của Phù Lương, bảo vệ biên cương Đại Ung bình yên, việc ấy, có vị hoàng tử nào có thể làm được?

Đã có thể dẫn bảo vệ quốc gia, sao lại không thể bước vào triều bàn chính sự?

Chỉ vì điện hạ là nữ tử?

Nhưng xưa nay, chẳng phải cũng có không ít nữ tử vì dân mà ra mặt, khoác áo quan phục, lo cho xã tắc đó sao?

Cái này chẳng phải cũng là "quy củ tổ tông"?"

Trước đây, Thẩm Dịch chưa từng thật sự nhìn rõ sự bất công mà thế đạo dành cho nữ tử.

Dù khi Tần Mạc nói với nàng rằng Tần Tố muốn thay đổi cái nhìn cũ kỹ của người trong thiên hạ đối với nữ tử, nàng cũng chưa từng cảm nhận sâu sắc đến thế.

Nhưng hôm nay, sau một trận tranh luận với chính phụ thân mình, nàng mới thật sự hiểu được: con đường của Tần Tố là gánh nặng đường xa, mà bản thân mình cũng như thế.

Người đầu tiên cần thuyết phục, chính là phụ thân mình, vị đại nho danh chấn Đại Ung, người được học trò khắp thiên hạ kính trọng.

Hai cha con không ai nhường ai, Thẩm phu nhân và Thẩm Thanh ở bên cạnh muốn khuyên can, nhưng chẳng biết nên nói thế nào.

Cuối cùng Thẩm phu nhân chỉ đành nhẹ giọng nói với Thẩm Dịch:

"Bình nhi, nghe lời đi, đừng cãi cha con nữa.

Từ xưa đến nay, nam tử chủ ngoại, nữa tử chủ nội, đó vốn là thường tình.

Nhưng nay bệ hạ đã không phản đối, lại giao việc này cho Trưởng công chúa, thì chúng ta cần gì phải bận tâm lo lắng?"

"Làm thần tử, thấy sai phải can gián, phân ưu cùng quân.

Việc này quả thật không hợp lẽ, ta sẽ dâng tấu lên bệ hạ!"

Thẩm Thừa tướng thấy Thẩm phu nhân nói vậy, hiểu là bà đang khuyên ông bớt cố chấp, nhưng ông lại càng nổi giận, đặt mạnh bát đũa xuống bàn, tính khí quật cường lập tức bùng lên.

Thẩm Dịch cũng đặt bát đũa xuống, không ăn nữa.

"Phụ thân nói thế, chẳng phải đúng là điều con vừa nói sao?

Phụ thân vốn mang định kiến với nữ tử, luôn cho rằng nữ nhân chỉ nên ở trong nhà, lo toan gia thất, dạy dỗ con cái.

Nhưng phụ thân không biết rằng,' cân quắc bất nhượng tu mi' (Phái nữ chẳng thua kém đấng mày râu), cũng có biết bao nữ tử mang chí lớn, tài năng xuất chúng, nguyện hi sinh vì nước, vì dân mà chờ lệnh.

Chính vì những quan niệm như của phụ thân, nên không biết bao nhiêu nữ nhân chỉ có thể bị giam trong khuê phòng, bị trói buộc bởi lễ giáo và nữ đức, để rồi cả đời uổng phí tài hoa, mang theo tiếc nuối mà chết."

Thẩm Dịch không hề sợ hãi, thẳng thắn nhìn vào ánh mắt giận dữ của phụ thân:

"Những nữ tử ấy, có khác gì với những người mà phụ thân thường thở dài thương tiếc, những kẻ 'có tài nhưng không gặp thời'?

Người có gì khác biệt, sao khi thương tiếc người tài, phụ thân lại phân biệt nam nữ?

Cùng là tài năng, lẽ nào tài của nữ tử lại không đáng kể sao?"

"Con học ở đâu ra những lời ngụy biện này?

Chẳng lẽ Thái học dạy các con thế sao?

Từ nay, con khỏi cần đến đó nữa!

Ở trong viện đóng cửa hối lỗi, nghĩ thông rồi hẵng ra ngoài!"

Mấy chục năm tư tưởng cũ kỹ của Thẩm Thừa tướng bị con gái phản bác không nể nang, ông tức giận đến run người, lập tức hạ lệnh cấm túc Thẩm Dịch.

Thẩm Dịch đứng dậy, hành lễ: "Nếu phụ thân đã nói nữ tử có tài không phải tài, thì nữ nhi cũng chẳng cần đến Thái học nữa, nữ nhi cáo lui."

Nói xong, nàng lui ra khỏi phòng, trở về viện của mình.

Trong lòng bực bội không nguôi, ngẩng đầu liền thấy bức thư pháp Tần Tố tặng ngày đó.

Lập tức, nàng sai Minh Hà chuẩn bị bút mực, giấy, nghiên, nhân lúc khí huyết còn sục sôi, bắt đầu viết một bài luận.

Tần Mạc nói không sai, việc này cần phải từ từ mà làm, nhưng từ bây giờ, nàng cũng nên bắt đầu chuẩn bị rồi.

Lúc Thẩm Dịch vừa trở về viện, Thẩm phu nhân cũng vội đứng dậy theo: "Lão gia, ông xem ông kìa, giận dỗi với Bình nhi làm gì chứ?

Con bé thân thể vốn yếu, mới khỏe lại được mấy hôm, tâm tình vừa khá lên, ông lại đi tranh cãi với nó?

Trưởng công chúa điện hạ đã được giao trọng trách, chứng tỏ người có năng lực đảm đương.

Đến bệ hạ còn đồng ý, ông còn nói gì nữa?"

"Bà không được đi."

Thẩm Thừa tướng thấy Thẩm phu nhân đứng dậy, định đi tìm Thẩm Dịch, liền lên tiếng ngăn lại: "Việc này quả thật không ổn.

Bệ hạ vì thương con gái mà nhất thời hồ đồ.

Chúng ta ăn lộc vua, há có thể ngồi yên mà không can gián?

Bình nhi xưa nay ngoan ngoãn, hôm nay lại cãi bướng như vậy, chẳng phải đều do bà chiều hư nó sao?"

"Lão gia nói vậy là có ý gì?

Tôi thương con gái, là sai chắc?

Ông chỉ biết ôm mấy thứ lễ nghĩa cũ rích, đến vợ con cũng chẳng cần!

Bình nhi nói sai ở chỗ nào?

Ông thử nói xem?

Ông mở miệng ra là 'trái quy củ tổ tông, 'không hợp quy củ tổ tông', nhưng quy củ tổ tông cũng là do người định ra.

Vài trăm năm sau, khi chúng ta thành người đã khuất, chẳng phải người đời sau cũng gọi chúng ta là tổ tông sao?

Quy củ hôm nay định ra, chẳng phải cũng là quy củ tổ tông của mai sau ư?"

Thẩm phu nhân vốn là người dịu dàng, hiền hòa, nhưng hôm nay cũng bị Thẩm Thừa tướng chọc giận đến bật khóc.

Vừa lau nước mắt, bà vừa nói giọng nghẹn ngào: "Quy củ tổ tông, nếu là điều tốt, tất nhiên nên truyền đời.

Nhưng nếu là thứ làm khổ người, sao phải cố chấp giữ lấy?

Ông chẳng nói ra được điều gì rõ ràng, chỉ biết lấy tổ tông ra đè người.

Mấy chục năm đọc sách, chẳng lẽ ông chỉ học được có mỗi mấy câu đó thôi sao?!"

"Phu nhân!

Đang nói chuyện cho phải lẽ, sao bà cũng giận lên rồi?

Việc này hệ trọng, không thể..."

Thẩm Thừa tướng thấy Thẩm phu nhân khóc, liền hoảng hốt, vội vàng đứng dậy trấn an, nhưng còn chưa nói hết câu thì đã bị Thẩm phu nhân ngắt lời.

"Việc này hệ trọng, ông cứ đi hỏi hoàng gia xem!

Hỏi bệ hạ, hỏi các hoàng tử, hỏi bá quan văn võ trong triều, trong số họ, ai là người giao thiệp với Phù Lương nhiều nhất?

Không phải là Trưởng công chúa hay sao?

Việc này giao cho người, thì có gì không thỏa đáng?

Thiên hạ không ai phản đối, chỉ có ông làm ra vẻ 'mọi người đều say, chỉ mình ta tỉnh', suốt ngày nói trái tổ chế.

Theo lời Bình nhi mà nói, ông thử nói xem, ngoài Trưởng công chúa ra, ai có thể trị được đám man di Phù Lương đó?

Ai có thể gánh nổi trọng trách này?

Ông thử nói xem!"

"Cái này..."

Thẩm Thừa tướng nhất thời á khẩu, sắc mặt lộ vẻ khó xử.

Nhìn khắp triều đình, quả thật không tìm ra được ai thích hợp.

"Haizz...

Các hoàng tử bình thường chưa từng có cơ hội thể hiện chí hướng, giờ nghĩ lại, chẳng có ai thật sự đáng tin cậy."

"Nếu đã là hoàng tử, thật lòng muốn một lòng vì dân, muốn làm việc cho trăm họ, thì bệ hạ sao lại không chấp thuận?

Sao phải để ông ngồi đây thở dài than vãn?

Khi Phù Lương xâm phạm biên giới, chỉ có một mình Trưởng công chúa chủ chiến, thân chinh ngàn dặm đến tiền tuyến.

Khi ấy người còn chưa tròn mười lăm, đã có dũng khí ấy.

Còn các vị hoàng tử khác?

Có ai đứng ra không?

Nay nhắc lại, không thấy xấu hổ sao?"

Thẩm phu nhân hất tay Thẩm Thừa tướng ra, kéo tay Thẩm Thanh: "Thanh nhi, con đừng học theo cha con, suốt ngày miệng nói nhân nghĩa đạo đức, đến cuối cùng lại chẳng bằng một lời của phụ nhân!"

"Phu nhân, lời ấy không thể nói bừa!

Bà dám bàn chuyện hoàng gia, lỡ truyền ra ngoài thì—"

Thẩm Thừa tướng bị lời Thẩm phu nhân dọa cho toát mồ hôi lạnh, vội bước theo muốn khuyên giải, nhưng lại bị Thẩm phu nhân liếc mắt lạnh lùng.

"Thẩm Thừa tướng xin dừng bước.

Kẻo lại bị triều đình trách tội, liên lụy cả ông đấy."

"Phu nhân, bà nói gì vậy, tôi—"

Không đợi Thẩm Thừa tướng nói xong, Thẩm phu nhân đã xoay người bỏ đi.

"Thanh nhi, con mau khuyên mẹ con đi."

Thẩm Thừa tướng bất lực, đành quay sang trông cậy vào con trai.

Thẩm Thanh nhìn Thẩm Thừa tướng, ánh mắt lộ vẻ khó xử: "Hài nhi thấy lời mẫu thân nói có lý.

Đây là lỗi của phụ thân, nên là phụ thân phải tự phản tỉnh.

Hài nhi thất lễ, xin cáo lui."

Nói xong, Thẩm Thanh vội vàng chạy theo Thẩm phu nhân.

"Nghịch tử!"

Thẩm Thừa tướng chỉ tay theo bóng con trai mà quát lớn, rồi ôm ngực tức giận.

Quay đầu nhìn một bàn đồ ăn, vậy mà cảnh đoàn viên vui vẻ khi nãy giờ hóa thành tan tác, ông bị chính người nhà mình bỏ rơi, thật sự là thê thảm không thể tả.

*****
 
Bhtt - Edit - Sau Khi Trọng Sinh Cưới Hoàng Hậu Ốm Yếu - Du Phù
Chương 43. Gần gũi sinh e ngại, lại tránh né


Chương 43.

Gần gũi sinh e ngại, lại tránh né

Một phen náo loạn trong phủ Thừa tướng, may mà chuyện chưa truyền ra ngoài.

Đợi đến khi Tần Tố bận rộn xong xuôi, muốn ghé Thái học tìm Thẩm Dịch thì lại được báo rằng Thẩm Dịch đã ba ngày không tới Thái học viện.

Tần Tố theo thói quen nghĩ rằng chắc Thẩm Dịch lại vì nguyên nhân thân thể, trong lòng không khỏi lo lắng, bèn đi thẳng đến phủ Thừa tướng.

Tần Tố chẳng báo trước một tiếng, cứ thế bước vào, khiến Thẩm Thừa tướng và Thẩm phu nhân đều thoáng căng thẳng.

"Điện hạ chẳng lẽ là vì Bình nhi mà đến?"

Thẩm Phu nhân ngồi trong viện chính, tuy vẫn còn đang giận dỗi với Thẩm Thừa tướng, nhưng suy cho cùng đây chỉ là chuyện trong nhà, nếu ầm ĩ ra ngoài thì thật chẳng hay ho gì.

Thẩm Thừa tướng thì lo đơn giản hơn, ông cho rằng Tần Tố tới để hỏi tội.

Dù sao ông đã từng nói với Thẩm Dịch rằng sẽ dâng tấu lên hoàng thượng.

Nếu chuyện đó mà lọt đến tai Tần Tố, với tính tình của Tần Tố, chuyện đích thân đến gây chuyện cũng chẳng phải không thể.

Dù sao thì giờ Trưởng công chúa điện hạ đã tới tận cửa nhà mình, vợ chồng Thừa tướng cũng đành phải ra nghênh đón.

Hai người đứng cách nhau một quãng, cùng ra cửa phủ hành lễ với Tần Tố.

Tần Tố hơi ngẩn người, cũng phải chia ra mà đáp lễ.

"Bản cung làm phiền rồi, chỉ là đến Thái học hỏi thăm, được biết Thẩm Dịch đã nhiều ngày không tới, trong lòng lo lắng, nên đặc biệt đến thăm.

Mạo muội quấy rầy Thừa tướng đại nhân và phu nhân."

Tần Tố lúc này vẫn chưa biết chuyện gì, vẫn như thường ngày, thậm chí còn lễ độ hơn trước khi hành lễ với vợ chồng Thừa tướng.

"Đa tạ điện hạ quan tâm tiểu nữ, sao dám nói là quấy rầy, mời điện hạ vào trong."

Thẩm Thừa tướng thấy Tần Tố không phải đến hỏi tội, liền thở phào, cùng phu nhân mời nàng vào phủ.

Dù sao đây cũng là chuyện giữa hai tiểu thư khuê các, nên Thừa tướng và Thẩm phu nhân không tiện theo sau.

Họ dẫn Tần Tố đến viện của Thẩm Dịch, rồi kiếm cớ rời đi.

Mới mấy ngày không gặp, Tần Tố lại thấy Thẩm Dịch gầy đi nhiều, sắc mặt cũng trở lại nhợt nhạt như lần đầu họ gặp nhau.

"An Bình, có phải thân thể lại không khỏe?

Sao không sai người vào cung gọi ta, để Hoa Khê đến xem qua một chút?"

Tần Tố nhìn Thẩm Dịch ra đón mình, trong lòng không khỏi bất mãn.

Dù làn gió xuân có ấm áp mềm mại thế nào, Tần Tố vẫn lo chỉ một cơn gió cũng có thể thổi bay Thẩm Dịch mất, vội vàng bước lên đỡ lấy nàng.

Thẩm Dịch thấy Tần Tố đến, tâm tình cũng nhẹ nhõm hơn hẳn, trên mặt cũng lộ ra vài phần ý cười: "Tử Tầm chớ lo, ta vẫn uống thuốc của Hoa thần y đều đặn, bệnh không tái phát, cũng chẳng có gì không ổn.

Chỉ là hơi uể oải vì tiết xuân, nghỉ ngơi vài hôm là khỏe, đâu cần làm rình rang thế này."

Hai người cùng trở lại trong viện, Tần Tố thấy Thẩm Dịch quả thực không giống người bệnh nặng, trong lòng tạm thời cũng yên tâm đôi chút.

"Vậy thì tốt, nếu thấy khó chịu, nhất định không được cố gắng chịu đựng."

Hai người vừa trò chuyện, vừa bước vào trong phòng.

Tần Tố bị cảnh tượng đầy sàn giấy viết chữ hù cho giật mình, liền hỏi: "An Bình, đây là đang làm gì vậy?"

"Mấy ngày nay rảnh rỗi không có việc gì làm, ta liền nghĩ viết chút văn chương cho khuây khỏa.

Không ngờ Tử Tầm đến thăm, chưa kịp thu dọn, lộn xộn quá, Tử Tầm hãy theo ta lên tầng hai ngồi."

Thẩm Dịch thật không ngờ Tần Tố lại ghé qua bất ngờ thế này, nên phòng ốc còn chưa kịp dọn dẹp.

Tần Tố nhìn khắp sàn toàn những trang giấy chi chít chữ, bất giác thấy da đầu tê rần: "An Bình quả không hổ là đệ nhất tài nữ của Đại Ung, văn chương hạ bút như thần, cầm bút là tuôn trào.

Không giống ta, mỗi lần phu tử ra đề viết văn, là lại khổ sở vò đầu bứt tai."

"Ta cũng đâu có được như Tử Tầm, có thể cầm kiếm bảo vệ quốc gia.

Chỉ là động mấy nét bút cho vui, coi như tiêu khiển mà thôi."

Thẩm Dịch không hề cho rằng giữa hai việc có gì khác biệt.

Như cổ nhân đã nói, người có sở trường ắt có sở đoản, mỗi người đều có việc mình giỏi và việc mình không giỏi.

"Dẫu là tiêu khiển, nhưng An Bình viết thế này e là hơi nhiều rồi.

Đã là mệt mỏi vì tiết xuân, nên nghỉ ngơi thêm mới phải.

Nếu vì thế mà mệt ra bệnh, chẳng phải mất nhiều hơn được sao."

Hai người cùng đi lên cầu thang gỗ dẫn lên tầng hai.

Khi nhìn rõ toàn cảnh căn phòng, Tần Tố mới thấy khắp nơi đều là giấy tuyên đang phơi, còn có những tập và cuộn đã xếp gọn lại từng chồng, từng quyển.

Nếu tất cả đều là những gì Thẩm Dịch viết trong mấy ngày qua, thì nàng thật sự đã quá sức rồi.

"Tử Tầm nói rất đúng, ta nhất định sẽ chú ý."

Thẩm Dịch chỉ ngoài miệng đáp ứng.

Thực ra những bài nàng viết mới chỉ là bước đầu, nhưng vẫn còn thiếu rất nhiều, nếu muốn trong chốn văn nhân phát huy tác dụng, còn phải thêm một lần trau chuốt, rồi chép lại, đóng quyển, việc sau này lại càng rườm rà.

Chẳng qua, nàng không muốn kể tỉ mỉ với Tần Tố, sợ Tần Tố lại lo mình mệt mỏi.

Sự quan tâm của Tần Tố, Thẩm Dịch đương nhiên cảm kích.

Nhưng nàng hiểu rõ cái nào nặng nhẹ, cái nào trước sau.

Giờ Tần Tố đang bận việc tiếp sứ đoàn Phù Lương, đầu tắt mặt tối, đâu thể để Tần Tố thêm bận lòng.

Huống hồ bên cạnh còn có Nhị hoàng tử Tần Mạc giúp đỡ, thế là đã quá đủ rồi.

Hai người vừa nói chuyện, vừa lên đến tầng hai.

Sau khi pha trà, rót nước, cả hai ngồi xuống chiếc nhuyễn tháp cạnh cửa sổ.

Thẩm Dịch nhìn Tần Tố, khẽ hỏi: "Tử Tầm hôm nay đến tìm ta, là có chuyện gì muốn bàn sao?"

Trong phòng chỉ có hai người, nếu có điều gì cần nói, cũng tiện hơn nhiều.

"Cũng chẳng có chuyện gì lớn.

Ngày kia, sứ đoàn Phù Lương sẽ vào kinh, việc chuẩn bị của ta gần như đã xong.

Nghĩ rằng đã lâu chưa gặp An Bình, vốn định tới Thái học tìm cô, ai ngờ lại không thấy, tưởng đâu cô bị bệnh, nên đến thăm."

Tần Tố tuy là người phụ trách chuyện trọng yếu, nhưng thực ra việc nào cũng có người đảm đương.

Nàng chỉ cần định ra chủ trương, nghe báo cáo về việc tiếp đón, nếu có chỗ nào chưa ổn thì chỉnh lại, cũng không quá vất vả.

"Thì ra là vậy, thế thì phải chúc mừng Tử Tầm rồi.

Việc này quan hệ trọng đại, nếu Tử Tầm có thể xử lý ổn thỏa, tất nhiên sẽ tỏa sáng rực rỡ."

Thấy Tần Tố lần này có thể tự mình đảm đương việc lớn, Thẩm Dịch cũng có phần kinh ngạc, nhưng đồng thời cũng mừng thay nàng, chứng tỏ Tần Tố đang dần học cách dựa vào chính mình, biết suy xét, biết lo nghĩ nhiều hơn, đó là điều tốt.

"An Bình nói vậy còn hơi sớm, kết quả thế nào, phải đợi sứ đoàn Phù Lương tới rồi mới biết.

Nhưng lần này ta toàn quyền phụ trách, nhất định sẽ khác những năm trước."

Tần Tố kể cho Thẩm Dịch nghe về kế hoạch tiếp đón: "Ta đã định xong nhân sự chính: ta, Tấn Thiếu Vân và biểu huynh Ngu Sâm — ba người làm chủ.

Lần này nhất định phải cho sứ đoàn Phù Lương thấy khí thế của chúng ta."

Những người này, Tần Tố cũng đã cân nhắc kỹ.

Những năm trước, phần lớn do văn thần đảm nhiệm, nhưng đám người nho nhã ấy lại chẳng trấn áp được bọn người Phù Lương.

Thêm vào đó, vụ Kim Liệt lần trước khiến nàng chú ý đến Ngu Sâm.

Thận trọng, gan dạ, có mưu có dũng, võ nghệ cao cường, Ngu Sâm có thể nói là toàn diện, lại đủ tư thế ra mặt.

Nhân cơ hội này, Tần Tố cũng muốn kéo Ngu Sâm về phe mình.

Tuy phủ Đại tướng quân là nhà mẹ đẻ của Đức Nhân hoàng hậu, cũng tức là ngoại gia của Tần Tố, nhưng cả nhà họ lại ngu trung ngu hiếu đến mức cố chấp, với hành động "đại nghịch bất đạo" của nàng e rằng chẳng ai ủng hộ.

Vì thế, đối với thế hệ lớn tuổi thì khó ra tay, Tần Tố chỉ có thể nhắm vào vị thế tử tương lai của phủ Đại tướng quân, dễ tiếp cận hơn nhiều.

Thẩm Dịch nghe xong, khẽ nhíu mày: "Tử Tầm không định suy nghĩ thêm sao?

Trong ba người các ngươi, chỉ có Ngu đại công tử là người đáng tin cậy.

Còn Tử Tầm với Tấn thiếu tướng quân... có phải hơi quá táo bạo rồi không?"

Thẩm Dịch từng thấy Tần Tố và Tấn Thiếu Vân tụ lại một chỗ, hai kẻ gan lớn bằng trời, chuyện gì cũng dám làm.

Giờ là thời khắc quan trọng, tốt nhất đừng để xảy ra chuyện gì mới phải.

"Ta thì hẳn là không sao, còn về phần Tấn Thiếu Vân, ta sẽ dặn dò kỹ hơn.

Hắn ở trong quân vốn cũng biết thu liễm, chắc trong những dịp trọng yếu như vậy, cũng chẳng làm ra chuyện gì quá đáng đâu."

Tần Tố cảm thấy bản thân gần đây tiến bộ không ít, còn Tấn Thiếu Vân cũng không phải kẻ sẽ làm hỏng việc vào giờ phút mấu chốt, đáng tin được.

Nhưng Thẩm Dịch lại chẳng dám chắc.

Nếu sứ đoàn Phù Lương mà hơi có hành động vượt khuôn phép, nàng thật lo Tần Tố sẽ cùng Tấn Thiếu Vân xông lên đánh người luôn mất, e rằng lúc đó đến cả Ngu Sâm cũng chẳng cản nổi.

"Tử Tầm, nếu có thể tìm thêm người thích hợp, sao không chọn thêm một người vững vàng hơn đi?"

Thấy Thẩm Dịch nói đến vậy, Tần Tố cũng bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc.

"Người của Lễ bộ đều đã sắp xếp, ngoài ra... muốn tìm thêm người vừa hợp thân phận vừa tính tình ổn trọng, nhất thời đúng là khó tìm."

Kẻ thì thân phận không phù hợp, kẻ thì tính khí chẳng dính dáng gì đến hai chữ "điềm tĩnh", khiến Tần Tố đành nhăn mặt, lắc đầu đầy khó xử.

"Hay là chọn một người từ trong chư vị trong hoàng tử thì sao?"

Thẩm Dịch thấy Tần Tố bí bách, liền gợi ý.

Dù sao, sứ đoàn Phù Lương mỗi lần vào kinh đều không phải loại dễ đối phó.

Nếu họ thấy phía Đại Ung toàn võ tướng, lại cố tình đề nghị "lấy văn luận đạo", chẳng phải sẽ thua thiệt sao?

Không thể không nói, điều ấy đúng là có khả năng xảy ra.

Năm xưa cũng từng có chuyện tương tự, nên lần này phải chuẩn bị chu toàn mới được.

Thẩm Dịch nói rất có lý, Tần Tố cũng gật đầu tán thành: "An Bình nói đúng.

Không biết trong các hoàng huynh, An Bình thấy ai là thích hợp nhất?"

"Chuyện này vẫn nên để Tử Tầm tự quyết, tính tình các vị hoàng tử ta cũng không hiểu biết rõ, chẳng dám đoán bừa."

Thẩm Dịch chỉ nói vậy thôi, chứ nếu để nàng thật sự chọn, thì cũng chỉ có Nhị hoàng tử là người phù hợp, dù sao Nhị hoàng tử và Tần Tố vốn cùng một lòng.

Còn theo lời Tần Tố kể, những hoàng huynh khác thì còn ước gì Tần Tố chết sớm một chút, đặt họ chung một chỗ, thật chẳng ổn chút nào.

Tần Tố tự mình cân nhắc, người nàng nghĩ đến đầu tiên cũng là Nhị hoàng tử Tần Mạc, nhưng hiện nay Tần Mạc cử động đã thấy mệt, chỉ ăn bữa cơm thôi cũng phải nằm nghỉ, nếu để đi nghênh tiếp cả ngày, e là chưa tới giữa buổi, chỉ sợ Tần Mạc là người đầu tiên không đáp ứng, có thể nửa đường liền chạy.

Vậy còn ai nữa chứ?

"Ta sẽ về bàn thêm với Nhị hoàng huynh vậy."

Tần Tố khẽ thở dài, tạm gác ân oán cá nhân, thì lão Tam và lão Tứ đều là hai kẻ bốc đồng có tiếng, trực tiếp loại ngay; lão Đại Tần Nghiêm lại càng không cần nghĩ; lão Thất và lão Bát địa vị quá thấp, chẳng đủ tư cách ra mặt.

Chỉ còn lão Ngũ và lão Lục là tạm có thể cân nhắc.

"Nhị hoàng tử mưu lược nhiều, chắc chắn sẽ có người thích hợp."

Thẩm Dịch cũng gật đầu: "Giờ sứ đoàn Phù Lương sắp đến kinh thành, lại đúng dịp khoa cử sắp mở, trong thành người đông rối ren, nhất định phải sớm bố trí thêm người giữ trật tự."

"An Bình nhắc phải lắm, Tấn Thiếu Vân đã được ta phái đi rồi, tăng thêm năm nghìn Vũ Lâm Vệ, tuần tra ngày đêm, đảm bảo kinh thành bình yên."

Chuyện này Tần Tố sớm đã tính đến, lại còn dặn riêng Tấn Thiếu Vân: nếu gặp người sứ đoàn Phù Lương gây sự, không cần nể nang, cứ bắt ngay tại chỗ, để họ biết điều mà an phận chút.

Hai người lại bàn thêm hồi lâu về việc tiếp đón sứ đoàn, mãi đến khi trời đã xế chiều, Tần Tố mới định cáo từ về cung.

Lúc này, Thẩm Dịch mới nhắc đến chuyện của Ngu Sâm:

"Mấy hôm trước, chuyện của Ngu đại công tử, ta còn chưa cảm tạ Tử Tầm."

Ánh mắt Thẩm Dịch nhìn Tần Tố sáng rực, chan chứa tình ý không hề giấu diếm.

Với nàng, việc đó mang một ý nghĩa đặc biệt hơn nhiều.

"Chỉ là việc nhỏ, cần gì phải cảm ơn.

Trái lại, ta còn làm hỏng mất mối nhân duyên của cô, sao có thể nói là giúp được?"

Tần Tố chỉ cảm thấy mặt mình bị ánh nhìn của Thẩm Dịch làm cho nóng ran, không dám nhìn thẳng, chỉ đành nghiêng đầu né tránh, khoát tay: "An Bình, thấy cô khỏe mạnh, ta cũng yên tâm rồi.

Giờ đã muộn, ta phải hồi cung, còn bàn lại chuyện với Nhị hoàng huynh.

Đợi hôm khác, ta lại đến thăm cô."

"...Được, Tử Tầm đi thong thả, trên đường cẩn thận."

Thẩm Dịch nhìn dáng vẻ của Tần Tố như thế, cũng không nói thêm gì nữa, chỉ đứng dậy tiễn Tần Tố ra cửa.

Hai người cùng nhau rời khỏi viện của Thẩm Dịch, Tần Tố lúc này mới cảm thấy dễ thở hơn đôi chút.

Không hiểu sao khi còn ở trong phòng, nàng chỉ thấy toàn thân tê dại, tay chân run rẩy, ngồi cũng chẳng yên, tim đập như trống, thở còn thấy khó khăn.

"Tử Tầm, đi đường chậm một chút."

Đứng trước cổng lớn phủ Thừa tướng, Thẩm Dịch nhìn Tần Tố lên ngựa, trong mắt thoáng hiện chút khao khát.

Nàng từ nhỏ đến giờ, vậy mà chưa từng một lần được cưỡi ngựa.

Nhìn thấy ánh mắt ấy, Tần Tố giơ tay về phía Thẩm Dịch, mỉm cười: "An Bình có muốn thử không?"

Thẩm Dịch quả thật có hơi động lòng, nàng ngẩng đầu nhìn bàn tay Tần Tố đưa xuống, thoáng ngập ngừng, rồi lại khẽ mỉm cười lắc đầu: "Để lần sau đi."

Tần Tố nghĩ đến việc dạo gần đây thân thể Thẩm Dịch không được khỏe, nên cũng không cố ép.

Nàng thu tay lại, kéo dây cương, cười gật đầu: "Cũng được, vậy ta về cung trước đây.

An Bình mau trở vào đi, gió xuân tuy nhẹ nhưng vẫn lạnh, kẻo cảm gió lại đau đầu."

Thẩm Dịch khẽ gật đầu đáp ứng, đứng ở cổng nhìn theo bóng Tần Tố và đoàn tùy tùng dần khuất xa, trong mắt lưu luyến chẳng nỡ rời.

"Tiểu thư, ngoài cửa gió lạnh, mau trở vào đi thôi."

Minh Hà đứng bên cạnh khẽ nhắc.

Từ ngày Thừa tướng hạ lệnh cấm túc, Thẩm Dịch quả thật chưa từng bước ra khỏi viện nửa bước.

Không ngờ hôm nay vì Trưởng công chúa điện hạ mà nàng lại phá lệ.

Chỉ đến khi không còn nhìn thấy bóng lưng của Tần Tố nữa, Thẩm Dịch mới gật đầu.

Nàng để Minh Hà đỡ mình đi: "Đỡ ta đến từ đường, dựa theo gia quy, người phá lệnh cấm phải quỳ ở từ đường, thành tâm ăn năn."

"Tiểu thư..."

Minh Hà nhìn Thẩm Dịch đi đứng còn chẳng vững, nay lại đòi tự chịu phạt, lòng chua xót vô cùng, vội khuyên: "Hôm nay là do có quý nhân ghé thăm, tiểu thư đâu thể không ra cửa nghênh tiếp?

Gia quy cũng phải biết thông tình lý chứ, thân thể tiểu thư thế này, sao có thể quỳ ở từ đường?"

"Minh Hà," Thẩm Dịch cắt lời Minh Hà, giọng điềm tĩnh nhưng không cho phép phản bác, "quốc có quốc pháp, gia có gia quy, không thể vì ta mà phá lệ.

Nếu ngươi không đỡ, cũng chớ nhiều lời, ta tự đi."

"Tiểu thư..."

Minh Hà vội vàng lại đỡ lấy Thẩm Dịch.

Cái tính bướng bỉnh này của Thẩm Dịch thật chẳng sửa được.

"Trưởng công chúa hôm nay tới, tiểu thư đáng lẽ nên kể hết mọi chuyện với điện hạ.

Có điện hạ lên tiếng, lão gia nhất định không dám cấm túc tiểu thư nữa."

"Điện hạ công vụ bề bộn, sao có thể khiến nàng thêm phiền lòng?

Hơn nữa, đây chỉ là việc trong phủ Thừa tướng, ta sao có thể khiến phụ thân khó xử được, đó là điều bất hiếu."

Thẩm Dịch cố tình né tránh mọi chuyện, chính là vì không muốn cho Tần Tố biết được việc này, làm sao có thể nói?

Những ngày qua, Minh Hà đã hiểu rõ tính cách của tiểu thư nhà mình, yếu đuối về thể xác nhưng lại bướng bỉnh đến cùng cực.

Một khi nàng đã quyết, ai nói gì cũng vô ích.

Bất đắc dĩ, Minh Hà đành đỡ Thẩm Dịch đến từ đường.

Nhìn Thẩm Dịch quỳ xuống chiếc bồ đoàn, Minh Hà chỉ biết lặng lẽ lui ra, dặn vài tỳ nữ khác ở lại canh chừng, còn mình thì chạy đi tìm phu nhân.

Vừa đến chính viện, nàng đã thấy Thừa tướng đang đứng trong sân, thấy có người đến liền quay lưng lại, không nói một lời.

Hiển nhiên, hai vợ chồng vẫn còn giận dỗi nhau vì chuyện mấy hôm trước.

Minh Hà không dám xen vào, chỉ cúi người hành lễ với Thừa tướng, rồi đi tìm phu nhân.

"Minh Hà?

Sao ngươi lại đến đây?

Chẳng lẽ là Bình nhi có chuyện gì?"

Thẩm Phu nhân vừa thấy Minh Hà, sắc mặt đang hậm hực liền dịu xuống, vội hỏi.

"Bẩm phu nhân, vừa rồi Trưởng công chúa điện hạ đến thăm, tiểu thư tiễn người ra tận cổng lớn.

Sau khi điện hạ đi rồi, tiểu thư nói mình đã phá lệ cấm túc, giờ đang tự đến từ đường quỳ phạt."

Minh Hà đem chuyện vừa rồi nói rõ với Thẩm phu nhân, sắc mặt đầy lo lắng.

"Đứa nhỏ Bình nhi này..."

Thẩm Phu nhân nghe thế thì giật mình, lòng dâng lên lo lắng, vội đứng dậy: "Đi, mau dẫn ta đi xem, từ đường âm lãnh, thân thể Bình nhi làm sao chịu nổi chứ!"

Minh Hà vội vàng đáp lời, dẫn phu nhân cùng vài người hầu hấp tấp chạy về phía từ đường.

Đang đứng trong sân, Thẩm Thừa tướng trông thấy Thẩm phu nhân vẻ mặt lo lắng, bước đi vội vã từ trong phòng ra, liền lập tức tiến lên hỏi: "Phu nhân, có chuyện gì sao?"

Thẩm phu nhân dừng lại: "Thẩm Tùy Vân, tôi nói cho ông biết, nếu Bình nhi mà có mệnh hệ gì, tôi cũng chẳng sống nổi nữa!"

"Cái này..."

Chưa kịp để Thừa tướng nói thêm lời nào, Thẩm phu nhân đã dẫn người hầu vội vàng rời đi, chẳng cho ông cơ hội mở miệng.

Nhìn theo đoàn người hối hả đi mất, Thừa tướng trong lòng cũng nóng như lửa đốt, vội cất bước đuổi theo.

Đến khi mọi người đến từ đường, Thẩm Dịch vẫn đang quỳ trên bồ đoàn, mắt nhắm nghiền, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.

"Bình Nhi của mẹ —" Thẩm phu nhân vừa bước vào liền nhào tới, đỡ lấy Thẩm Dịch, nắm chặt đôi tay lạnh buốt của nàng, nước mắt rưng rưng, "Bình Nhi, con đây là tội gì chứ?

Cha con là kẻ cố chấp, chẳng lẽ con cũng phải học theo sao?

Mau đứng lên đi!"

"Mẹ... sao mẹ lại tới đây?"

Thẩm Dịch mở mắt, sắc mặt trắng bệch, nhưng vẫn cố chấp không chịu đứng dậy.

"Quốc có quốc pháp, gia có gia quy, con phạm lỗi thì phải chịu phạt, mẹ đừng lo."

Thẩm phu nhân thấy mình không kéo nổi Thẩm Dịch dậy, liền đưa tay lau khóe mắt, rồi thoáng trông thấy Thẩm Thừa tướng đang đứng lặng lẽ nơi cửa, chần chừ chẳng bước vào.

"Thẩm Tùy Vân!

Mọi chuyện đều do ông mà ra, sao còn chưa vào đây nói một lời?"

Bị phu nhân điểm danh, Thẩm Thừa tướng đành bước vào từ đường.

"Bình nhi, thấy con biết lỗi, thành tâm hối cải, lần này ta cho qua, mau đứng dậy đi."

"Phải đó, Bình nhi, cha con cũng đã nói thế rồi, mau đứng dậy đi."

Thẩm phu nhân vội đỡ Thẩm Dịch, nhưng vẫn không làm nàng nhúc nhích.

"Cha, mẹ, con tuy phạm gia quy, nguyện tự chịu phạt, nhưng chẳng phải vì hối hận.

Việc hôm đó, con không hối hận.

Nếu được quay lại một lần nữa, con vẫn sẽ làm như thế."

Quỳ gối trên bồ đoàn, Thẩm Dịch nhất quyết không chịu nhận sai.

Nàng không đồng ý với cách nhìn của Thừa tướng Thẩm thì tức là không đồng ý — đã không có lỗi, cớ gì phải hối lỗi?

"Vậy con..."

Thẩm Thừa tướng lần đầu tiên thấy con gái bướng bỉnh đến thế, định nói cứ để nàng quỳ thêm cũng được, nhưng nhìn sang phu nhân bên cạnh, nói một nửa lại thu về.

"Chẳng lẽ các người đều muốn ta nhận sai?

Thanh nhi nói là ta cần tự ngẫm lại, phu nhân cũng nói lỗi ở ta, các người hợp nhau dạy dỗ ta sao?"

Thẩm Thừa tướng hất mạnh tay áo, quay lưng lại.

"Xưa nay thánh hiền còn có thể cúi mình khiêm tốn thỉnh giáo trẻ nhỏ, hôm nay ông lại chẳng chịu nghe ba người chúng ta nói sao?

Ông có từng thật sự suy nghĩ kỹ lời Bình nhi nói chưa?"

Thẩm phu nhân vốn là tiểu thư khuê các, học thức uyên thâm, tính tình ôn hòa, nhiều năm qua vẫn cùng thẩm Thừa tướng tương kính như tân, vợ chồng hòa thuận.

Nhưng riêng chuyện này, bà lại nhất quyết không nhượng bộ dù nửa bước.

Hai vợ chồng còn đang tranh luận, thì tiếng hét thất thanh của Minh Hà vang lên, nàng nhào tới đỡ lấy Thẩm Dịch đang ngã gục: "Tiểu thư!

Tiểu thư!"

"Bình nhi!"

Thẩm phu nhân hoảng hốt, chẳng còn để ý đến Thẩm Thừa tướng nữa, vội vàng xem Thẩm Dịch.

Phủ Thừa tướng lúc này một trận binh hoang mã loạn.

Hoàn toàn không hay biết gì về cảnh đó, Tần Tố sau khi rời khỏi phủ Thừa tướng liền lập tức về cung.

Nàng vốn định dùng bữa trưa xong sẽ đi tìm Tần Mạc, lại vừa vặn nhận được thư của hắn, thế là dứt khoát bỏ luôn bữa trưa, tiện đường đến Huyền Âm cung để "ăn ké" một bữa.

Đến nơi vừa khéo, Tần Mạc đang ngồi dùng cơm.

Hắn sai người bày thêm chén đũa, Tần Tố liền ngồi xuống, không chút khách sáo mà cùng ăn.

"Nhị hoàng huynh tìm ta có chuyện gì sao?"

Ở chỗ Tần Mạc, vốn chẳng có quy củ kiểu "ăn không nói, ngủ không bàn" gì cả; mà Tần Tố lại càng chẳng phải người giữ phép, thế là hai người vừa ăn vừa nói chuyện.

"Còn nhớ chuyện ở Toàn Phúc Lâu lần trước chứ?"

Tần Mạc lấy từ bên cạnh ra mấy tờ giấy, đặt lên bàn.

"Là có tiến triển mới à?"

Tần Tố nheo mắt, định nhìn rõ chữ trên đó, nhưng Tần Mạc đã giơ tay chắn lại.

Hôm đó ở Toàn Phúc Lâu, hai người họ cùng nhau điều tra chuyện Thiên Sát Các.

Khi ấy đã khoanh vùng được vài đối tượng tình nghi, chỉ còn chờ theo dõi thêm để tìm ra manh mối.

Sau đó, mọi việc đều do người của Tần Mạc phụ trách, nên Tần Tố không nắm rõ.

"Muội đoán xem, chủ nhân đứng sau Thiên Sát Các là ai?"

Nếu hắn chịu ngoan ngoãn nói thẳng đầu đuôi câu chuyện, thì đã chẳng phải là Tần Mạc rồi.

Tần Tố đành ngẫm nghĩ, trong đầu lướt qua mấy khả năng, hồi đó chỉ nghi ngờ hai người, nghĩ đi nghĩ lại: "Đại hoàng huynh?"

"Muội đoán mò đấy à?"

Tần Mạc nhướng mày.

"Đúng vậy."

Tần Tố gật đầu thản nhiên, nàng không có manh mối gì, quả thật chỉ đoán bừa.

"Kẻ ngốc có phúc của kẻ ngốc mà."

Tần Mạc đẩy tập giấy về phía nàng: "Chính là Tần Nghiêm, sau hôm rời Toàn Phúc Lâu, ta liền sai người bí mật giám sát mọi hành động của hắn.

Ban đầu, Tần Nghiêm vô cùng cẩn trọng, không lộ chút sơ hở nào.

Nhưng về sau, có lẽ vì sinh nghi những lời muội nói hôm đó, hắn đã sai người gửi đi một phong thư.

Người của ta lần theo, chặn được thư ấy, phát hiện đúng là gửi cho tàn dư của Thiên Sát Các."

Trên giấy ghi lại rõ ràng từng chi tiết, từng bước.

Tần Mạc khẽ cười, giọng có chút khinh thường: "Xem ra ta vẫn đánh giá thấp Đại hoàng huynh rồi.

Bề ngoài hắn tỏ vẻ quân tử, nhưng trong tối cũng còn có mấy phần đầu óc."

"Thế chẳng phải là đánh rắn động cỏ sao?"

Nghe vậy, Tần Tố cũng không lấy làm ngạc nhiên, chỉ hơi cau mày.

Việc chặn thư e rằng đã khiến Tần Nghiêm cảnh giác.

"Nếu người đưa thư đã thành người của ta, thì sao lại gọi là đánh rắn động cỏ?"

Tần Mạc nhìn nàng, môi khẽ cong: "Là người thì tất có yếu điểm, hoặc tham, hoặc thiếu, chỉ cần nắm được nhược điểm ấy, thiên hạ này ai cũng có thể vì muội sở dụng."

"Vậy theo Nhị hoàng huynh, điểm yếu của ta là gì?"

Xem hết mấy tờ giấy kia, Tần Tố nửa cười nửa không, đưa ánh mắt khó dò nhìn về phía Tần Mạc.

"Muội có nhiều nhược điểm lắm, phụ hoàng, Thẩm tiểu thư, Ngu gia, thậm chí ngay cả Tấn Thiếu Vân, những người trong quân của muội, và cả bách tính thiên hạ — tất thảy đều có thể trở thành nhược điểm của muội."

Tần Mạc lần lượt tính toán, khiến Tần Tố càng nghe càng cau mày.

Nhưng nghĩ kỹ lại... quả thật không sai.

Những người đó, từng người đều là ràng buộc.

"Được rồi, nói nhiều cũng vô ích, trước tạm thời nói xem chuyện của Tần Nghiêm nên xử lý thế nào.

Muội có muốn lấy lại toàn bộ tình báo của Thiên Sát Các không?"

Tần Mạc không nói lan man thêm, mà quay lại chuyện chính.

"Tất nhiên là muốn, Nhị hoàng huynh có cách sao?"

Chuyện của Thiên Sát Các dính líu đến Thẩm Dịch, Tần Tố đương nhiên không dám lơ là.

"Tìm người, rồi diệt thêm một lần nữa chẳng phải xong sao?

Với quyền hạn của muội, điều động ngàn quân trong vài ngày, hẳn không phải chuyện khó."

Tần Mạc nói nhẹ bẫng, như thể chuyện tày trời ấy chẳng hề liên quan gì đến hắn — dù sao kẻ phạm quân quy cũng đâu phải hắn.

"Huynh nói nghiêm túc chứ?"

Tần Tố vừa uống cháo vừa hỏi.

"Chuyện này sao có thể đùa được?"

Tần Mạc khẽ gật đầu.

Tần Tố nhìn hắn, chỉ cảm thấy buồn cười lẫn bất lực.

"Huynh biết Thiên Sát Các hiện đang ở đâu sao?"

"Không biết."

Tần Mạc thản nhiên đáp, ánh mắt thẳng thắn đối diện với Tần Tố.

"Không biết thì huynh nói mấy lời này làm gì?"

Tần Tố khẽ thở dài, "Thôi vậy, cứ thế đi."

Đúng lúc ấy, trong lòng Tần Tố đã có sẵn một cái tên hiện lên.

*****
 
Bhtt - Edit - Sau Khi Trọng Sinh Cưới Hoàng Hậu Ốm Yếu - Du Phù
Chương 44. Cơ quan khí cụ, hộp nỏ


Chương 44.

Cơ quan khí cụ, hộp nỏ

Sau khi bàn bạc xong với Tần Mạc tại Huyền Âm cung, Tần Tố nghĩ bụng đã lâu chưa ghé quân doanh, mà buổi chiều lại không có việc gì gấp, bèn quyết định đi một chuyến.

Những ngày này, việc phòng vệ trong kinh đều do Ngự lâm quân và Vũ lâm vệ phụ trách, binh lính trong doanh tạm thời chưa có điều động, cũng vừa hay để nàng xem thử việc huấn luyện có phần lơi lỏng hay không.

Lần trước đến quân doanh, Tần Tố đã giao cho Lam Ảnh ở lại, phụ trách chuyện của Cừu Loan.

Giờ này xem ra, hẳn cũng nên có kết quả rồi.

Khi Tần Tố đến nơi, Lam Ảnh đã đứng chờ sẵn trước doanh trướng.

"Vào trướng nói."

Liếc qua sân luyện binh đang nghiêm chỉnh thao luyện, Tần Tố đi thẳng vào đại trướng của mình.

Lam Ảnh lập tức theo sau, còn đội thị vệ thì đứng lại canh giữ ngoài cửa trướng.

"Có kết quả rồi chứ?"

Tần Tố nhìn Lam Ảnh, đi thẳng vào vấn đề.

"Bẩm điện hạ, về Cừu Loan, ty chức đã điều tra rõ ràng.

Lời của Hoa thần y không sai, từng chữ từng câu đều chính xác.

Hắn võ nghệ cao cường, thái độ làm người kiên định, đặc biệt giỏi dò la thu thập tình báo."

Những ngày Lam Ảnh ở lại quân doanh chính là vì Cừu Loan, người có lai lịch không rõ tất nhiên khó được Tần Tố tin tưởng.

"Được, nếu ngươi nói vậy, bản cung giao cho hai người các ngươi một nhiệm vụ, cũng coi xem lời ngươi nói có thật hay không."

Tần Tố tin Lam Ảnh, cũng biết Hoa Khê không có lý do gì để lừa mình, nên phần nào đặt niềm tin vào Cừu Loan.

"Đưa Cừu Loan vào."

Cừu Loan bước vào trướng, trước hết hành lễ với Tần Tố, rồi đứng ngay ngắn sang một bên.

Nhìn bề ngoài, thoạt nhìn chẳng có gì khác người — dung mạo bình thường, khí chất bình hòa, giữa đám đông cũng chỉ như một kẻ tầm thường, hoàn toàn không có điểm nào nổi bật.

"Trước có Phó tướng tiến cử, sau có Lam Ảnh bảo chứng, bản cung cho ngươi cơ hội này," Tần Tố nhìn Cừu Loan.

"Nếu việc này làm xong, sẽ có trọng thưởng."

"Thảo dân tạ ơn đại ân đại đức của chư vị, xin tuân lệnh Trưởng công chúa."

Cừu Loan trông ít lời, nhưng điều đó cũng chẳng quan trọng.

Tần Tố rút ra tờ giấy có địa chỉ do Tần Mạc đưa, đem đặt lên tay hắn: "Nghe nói Thiên Sát Các chứ?

Ta cần hai người các ngươi dẫn tám trăm quân, truy quét tiêu diệt Thiên Sát Các."

"Bẩm điện hạ, Thiên Sát Các thì có nghe danh, nhưng chẳng phải trước kia đã bị Tam hoàng tử điện hạ dẫn quân tiêu diệt rồi sao?"

Lam Ảnh nghe vậy nghi hoặc, chuyện Tam hoàng tử tiêu diệt Thiên Sát Các đã lan rộng khắp kinh thành, ai ai cũng biết; vậy sao lại còn có Thiên Sát Các khác?

"Việc này nhất định phải giữ bí mật, ngoài hai người các ngươi ra, không được tiết lộ cho ai, chỉ nói là đi tiêu diệt bọn phản loạn, không được nhắc đến nửa chữ Thiên Sát Các."

Bây giờ Tần Tố không muốn từ chuyện này mà công khai trực tiếp đối đầu với lão Tam, nàng thật ra càng muốn ngồi xem Tần Nghiêm và lão Tam Tần Hành chó cắn chó còn hơn.

"Hang ổ phỉ nghiệt ở chỗ này.

Bản cung giao cho các ngươi trong vòng mười ngày phải tiêu diệt Thiên Sát Các.

Nếu có thể bắt sống kẻ sống sót thì giữ lại vài người.

Mọi thư tín, văn kiện trong Thiên Sát Các tuyệt đối không được phá hủy, toàn bộ phải mang về cho bản cung.

Các ngươi làm được không?"

"Quyết không nhục mệnh!"

Lam Ảnh và Cừu Loan đều hành lễ nhận lệnh, mang theo ấn tín và địa chỉ Tần Tố giao, liền tức khắc triệu tập quân binh.

"Điện hạ, chuyện này thật sự có thể chứ?

Việc này chưa tấu trình với bệ hạ, liệu có phải là không thích đáng?"

Xích Thủy đi theo bên người Tần Tố đã lâu, hiểu rõ cách Tần Tố làm việc.

Nhưng chuyện lần này, tự ý điều binh là tội chém đầu, quả thật đã vượt quá khuôn phép.

"Nếu tấu trình với phụ hoàng, chẳng phải là hết vui rồi sao?"

Tần Tố trong lòng đã tính sẵn, huống hồ chuyện này nàng còn có toan tính riêng.

Nếu bẩm báo trước với Vĩnh Nhạc Đế, e rằng toàn bộ kế hoạch đều phải gác lại.

Thấy Tần Tố đã quyết ý, Xích Thủy cũng không khuyên thêm nữa, dù sao, việc này điện hạ tự có chủ trương của mình.

Sau khi tuần tra quân doanh thêm một vòng, Tần Tố chợt nhớ lần trước từng nói sẽ đến tìm Dịch Huyền lấy thêm vài món đồ nhỏ.

Vừa khéo bây giờ rảnh rỗi, nàng bèn lập tức lên đường đến chỗ hắn.

Dịch Huyền vẫn mang chiếc mặt nạ cứng như sắt trên mặt, đang ở trong sân cầm một cây gậy gõ gõ đập đập gì đó, chẳng biết để làm gì.

Chỗ mà Dịch Huyền ở trong quân doanh giờ gần như đã biến thành một xưởng binh khí thứ hai.

Ba bốn thợ thủ công thường trú ở đó quanh năm, ngày ngày nghe hắn chỉ huy chế tạo ra đủ loại thứ kỳ quái.

"Dịch tiên sinh, đã lâu không gặp."

Tần Tố bước vào trong sân, khẽ ra hiệu miễn lễ cho mọi người xung quanh.

Dịch Huyền hành động bất tiện, nên nàng chưa bao giờ yêu cầu hắn hành lễ, mà luôn chủ động chào hỏi trước.

"Thì ra là điện hạ tới," Dịch Huyền buông công cụ trong tay xuống, quay người nhìn Tần Tố, giọng mang theo ý cười nhàn nhạt, "ta còn lấy làm lạ, sao mấy con chim khách đầu cành hôm nay cứ hót mãi không ngừng."

"Dịch tiên sinh cũng nói những lời như thế sao?"

Tần Tố ngồi xuống bên cạnh hắn, mỉm cười đáp, "chỉ là hôm nay tình cờ đến quân doanh, nhớ đến lần trước từng nói với tiên sinh, nếu có thời gian nhất định phải ghé qua xem thử, tiện thể mang chút bảo bối về, nên lần này không mời mà đến."

"Điện hạ nói vậy thật khách sáo.

Mời theo ta, đúng lúc gần đây ta vừa làm ra được vài thứ vô dụng, không biết điện hạ có hứng thú không."

Sợi tơ trong tay Dịch Huyền khẽ động, con rối phía sau lập tức đẩy xe lăn của hắn đi về một hướng khác.

Tần Tố cũng đứng dậy theo sau, đã là thứ Dịch Huyền chủ động muốn cho nàng xem, hẳn là có điều đặc biệt.

Một kho riêng được chuẩn bị riêng cho Dịch Huyền, chuyên dùng để cất giữ những món dụng cụ kỳ quái hắn chế tạo.

Trước nay Tần Tố chưa từng vào, người khác lại càng không được phép đến gần, chỉ có mình Dịch Huyền được ra vào.

Khi đến cửa kho, Tần Tố định dừng lại để hắn tự vào lấy đồ, nhưng Dịch Huyền cũng dừng lại, nói: "Mời điện hạ vào, người khác thì không được, nhưng điện hạ thì không sao, dù gì cũng từng thấy qua rồi."

Nghe hắn nói vậy, Tần Tố cũng không khách khí, bước theo vào.

Vừa vào bên trong, nàng mới hiểu câu "từng thấy qua rồi" của hắn là có ý gì, toàn bộ nhà kho này gần như giống hệt căn gỗ nhỏ mà Dịch Huyền từng ở trên núi, như thể được bê nguyên xuống đây.

"Dịch tiên sinh, chẳng lẽ đây chính là căn nhà gỗ ấy được chuyển đến?"

"Điện hạ quả thật trí nhớ tốt," Dịch Huyền cười nhạt, "chỉ là cái này không phải căn nhà cũ, mà là dựng mới.

Ta đã quen với cách sắp xếp này, đổi đi lại thấy không quen."

Quả nhiên, trong cái nhà kho trông chật hẹp và bất tiện ấy, xe lăn của Dịch Huyền lại đi lại vô cùng trơn tru, linh hoạt khác thường.

Đứng ở cửa nhìn xuống, Tần Tố chỉ thấy một cầu thang xoắn ốc đen ngòm kéo dài xuống dưới.

Không biết có phải ảo giác hay không, nàng nhìn mãi mà vẫn không thấy được đáy, chỉ thấy mờ mịt như bị sương che phủ.

Thứ Dịch Huyền muốn cho nàng xem đặt ngay trên giá bên cạnh, một chiếc hộp gỗ lớn, trông có vẻ nặng, được con rối đứng cạnh cầm một tay.

"Nếu điện hạ có hứng thú, có thể xuống dưới xem thử."

Thấy Tần Tố cứ nhìn mãi, Dịch Huyền chủ động lên tiếng.

"Không cần đâu," Tần Tố tuy hiếu kỳ, nhưng cũng hiểu rõ điều gì nên và không nên biết.

Dịch Huyền là người vô cùng bí ẩn, có vài chuyện hắn không nói, cũng là lẽ thường.

Nếu nàng cố chấp tìm hiểu, e rằng chẳng có lợi gì.

"Dịch tiên sinh lấy được đồ rồi chứ?

Vậy chúng ta cùng ra ngoài thôi."

Dịch Huyền thấy nàng nói không xem là thật sự không xem, quay người đi thẳng ra ngoài, trong mắt thoáng qua một nét cười khó đoán.

Hắn dẫn Tần Tố đi lòng vòng một hồi, mãi đến khi ra tới bãi bắn thử mới mở hộp gỗ ra.

Trước mắt là một cây nỏ, thoạt nhìn có vài phần khác biệt so với kiểu nỏ thường thấy.

Tần Tố đưa tay nhấc lên.

"Cây nỏ này có gì đặc biệt?"

"Điện hạ thử xem là biết ngay."

Dịch Huyền ở bên cạnh, đưa mũi tên nỏ cho nàng.

Tần Tố nghiên cứu tỉ mỉ một chút, không chỉ vì nàng biết chỉ huy binh trận, mà đối với mười tám loại binh khí cũng chẳng thứ gì không tinh thông.

Dù có khi không trực tiếp dùng, cũng phải biết người biết ta; nàng từng nghiên cứu đủ loại binh khí binh sĩ dùng.

Nỏ tuy không phải loại phổ biến trong quân, nhưng vào lúc thích hợp, cũng có thể phát huy hiệu dụng tuyệt diệu.

Xem một lát, Tần Tố lắp mũi tên nỏ vào, mới phát hiện cây nỏ này không chỉ nhỏ gọn tinh xảo, mũi tên nỏ cũng tương tự, nhưng một lần có thể xếp được mười mũi trên nỏ, quả thực mạnh hơn hẳn tất cả nỏ Tần Tố từng thấy.

Thổi huýt sáo, Hồng Vân phi đến; Tần Tố bèn bật lên yên ngựa, tay cầm cây nỏ, chạy vòng trên bãi tập.

Mấy mũi nỏ lần lượt bắn ra, mũi nào mũi nấy đều trúng hồng tâm, trên mặt Tần Tố hiện rõ vẻ ngạc nhiên thích thú.

"Cây nỏ của Dịch tiên sinh quả là lợi hại, bản cung chưa từng thấy.

Vừa ổn định vừa linh hoạt, thao tác lại đơn giản, đồng thời uy lực cũng đảm bảo, rất thích hợp cho nữ tử dùng."

Dừng ngựa, Tần Tố tiến đến bên cạnh Dịch Huyền.

Cái nỏ này nhẹ, tinh xảo, nhỏ nhắn, công dụng muôn vàn; chính vì quá nhỏ gọn mà vị trí nắm tay hơi chật chội, bàn tay nữ thon thả ôm vừa vặn, còn nam tử e sẽ thấy bất tiện.

"Cây nỏ này chỉ là ta rảnh rỗi làm chơi, đặc biệt tặng điện hạ.

Nếu điện hạ dùng thấy thuận tay là tốt rồi."

Dịch Huyền nghe Tần Tố khen, vuốt cằm khách khí.

"Đa tạ Dịch tiên sinh, vậy ta đây không khách khí."

Tần Tố cười nhận lấy, nhìn sang chiếc hộp gỗ do con rối ôm phía sau Dịch Huyền, hộp gỗ to hơn nhiều, e rằng không chỉ có mỗi một cây nỏ.

"Điện hạ tham lam đó."

Dịch Huyền tất nhiên nhận ra ánh mắt Tần Tố, theo ý nàng, lại mở hộp lấy thêm một vật.

"Dịch tiên sinh hào phóng, ta tất nhiên tham một chút."

Tần Tố thẳng thắn thừa nhận quang minh lỗi lạc, lại mỉm cười nhìn vật trong tay Dịch Huyền, một hộp gỗ vuông vức, trông có vẻ nặng.

"Điện hạ vừa ý là tốt."

Dịch Huyền nhẹ rạch hộp giữa ra, lộ ra tầng tầng ngăn kéo xếp chồng, cực kỳ nhỏ nhắn.

"Điện hạ xem đây, đây là hộp cơ quan.

Nghe nói sứ đoàn Phù Lương sắp vào kinh, hẳn sẽ như mọi năm, đưa ra những bài thử.

Lần này do điện hạ phụ trách, ta coi mình cũng có phần trách nhiệm giúp đỡ."

Tần Tố trông cái hộp trong tay Dịch Huyền: "Hộp cơ quan?

Ý Dịch tiên sinh là để ta dùng cái này làm đề thi cho Phù Lương?

Nó có dụng ý ra sao?"

Dịch Huyền đưa tay ra: "Không biết điện hạ có vật gì nhỏ xinh hay không?"

Tần Tố suy nghĩ một lát, quay nhìn quanh, rút một chiếc trâm ngọc trên đầu đưa cho Dịch Huyền: "Không mang gì nhỏ bên mình, chiếc trâm này có được không?"

"Cũng được."

Dịch Huyền tháo viên ngọc trắng nhỏ treo dưới trâm xuống, nói: "Điện hạ chọn một ngăn nhỏ bỏ vào."

Tần Tố nhìn hai bên một chút, tùy tiện bỏ vào một cái, chỉ thấy Dịch Huyền đóng hộp lại, đưa cho Tần Tố: "Điện hạ thử mở ra tìm viên ngọc xem."

Tần Tố không mấy để ý, đưa tay định mở ra như Dịch Huyền đã làm... nhưng mà không mở được.

Nàng nhìn kỹ hoa văn trên bề mặt, đủ loại hoa văn rắc rối, chẳng thấy khe hở nào.

Toàn bộ nhìn như một khúc gỗ đặc, tuyệt nhiên không thể mở ra.

"Thật thần kỳ."

Tần Tố phần nào khâm phục, cầm lên xem tiếp, "Nếu ta chém đôi nó thì sao?"

"Được rèn bằng huyền thiết, điện hạ có thể tùy ý chém thử."

Dịch Huyền mỉm cười ngăn cản ý nghĩ của Tần Tố.

"Vậy thì ta không có biện pháp."

Tần Tố mỉm cười đưa chiếc hộp lại cho Dịch Huyền:

"Vậy không biết Dịch tiên sinh có thể lấy ra viên ngọc kia không?"

"Tất nhiên là có thể."

Hộp cơ quan trong tay Dịch Huyền dường như đặc biệt nghe lời, dễ dàng bị hắn bẻ ra theo nhiều hướng khác nhau, có ngăn kéo nhỏ, có cái to hơn, lại có những cơ quan tinh vi kỳ diệu.

Dịch Huyền vừa mở vừa chậm rãi giới thiệu với Tần Tố từng phần:

"Nếu cần, điện hạ cũng có thể dùng nó như một tấm khiên nhỏ."

Dứt lời, Dịch Huyền bẻ chiếc hộp vuông vức hai lần, nó lập tức biến thành một tấm khiên vừa vặn, đủ để che chắn cho một người.

"Quả thật vô cùng xảo diệu!"

Tần Tố lúc này đúng thật là khâm phục từ tận đáy lòng.

Dịch Huyền biểu diễn xong, liền chỉ rõ cơ quan then chốt cho Tần Tố, sau đó phục hồi chiếc hộp về hình dáng ban đầu.

Hắn nhẹ tay bẻ ở giữa, các ngăn nhỏ lại lần lượt hiện ra, Dịch Huyền lấy ra viên ngọc đã tháo từ trâm cài của Tần Tố.

"Thật mạo phạm, làm hỏng trâm của điện hạ.

Đợi ta sửa xong, sẽ trả lại cho điện hạ."

Dịch Huyền cất trâm và viên ngọc, rồi đưa chiếc hộp cơ quan cho Tần Tố.

Tần Tố cầm lên chơi thử hai lần, không thể không thừa nhận cơ quan trong đó cực kỳ tinh vi; dù đã nghe Dịch Huyền giảng hết, nàng vẫn không dám tùy tiện động vào, chỉ dám làm quen sơ qua.

"Trâm không quan trọng, lần này phải đa tạ Dịch tiên sinh, giải được cơn nguy gấp của ta.

Có thể được Dịch tiên sinh trợ giúp, quả là phúc lớn của ta."

"Giúp được điện hạ, ta cũng mãn nguyện rồi.

Ngoài ra còn một thứ nữa."

Dịch Huyền nói rồi lấy ra vật cuối cùng trong hộp gỗ.

Khác hẳn hai món trước, lần này là một tấm lụa, dường như mới làm gần đây, nên trông còn mới và sạch sẽ.

"Cái này là gì vậy?"

Hai món vừa rồi đã khiến Tần Tố vô cùng hài lòng, nên với món cuối này, nàng càng thêm mong đợi.

"Đây là Diễn trận đồ — một loại trận pháp mới ta vừa suy nghĩ ra.

Điện hạ có thể xem qua.

Ngoài ra, còn vài loại binh khí có thể cải tiến thêm, khi nào xong ta sẽ trình điện hạ xem."

Dịch Huyền đưa tấm lụa cho Tần Tố.

Tần Tố nhận lấy, xem thật kỹ.

So với Tần Mạc, Dịch Huyền quả thực chu đáo và thực tế hơn nhiều.

Trên tấm trận đồ, mọi chi tiết đều được viết rõ ràng, rành mạch, không cần nàng phải đoán mò hay tự suy luận.

"Trận này thật tuyệt diệu.

Nếu Dịch tiên sinh không ngại, việc diễn luyện trận pháp này, chi bằng giao luôn cho tiên sinh thì sao?"

Tần Tố nhìn ra, trận pháp này phức tạp, không phải người thường có thể hiểu được, nhưng nếu luyện thành, ắt sẽ hữu ích vô cùng.

Ban đầu nàng định tự mình đảm trách, nhưng nay công việc chồng chất, việc quân không ngớt, thật sự không thể ở lại quân doanh quá lâu.

Thế nên, phải nhờ người khác giúp.

Dịch Huyền thoáng ngập ngừng: "Điện hạ, không phải ta thoái thác, nhưng ta chỉ có thể diễn trận, chứ bảo ta ra trận chỉ huy binh sĩ, điều phối bố cục... thì lực bất tòng tâm, khó mà đảm đương nổi."

Lời ấy chẳng sai, Tần Tố gật đầu: "Vậy không bằng ta mời thêm một người, để hỗ trợ tiên sinh thì sao?"

"Là ai?"

Dịch Huyền nghĩ hẳn là một vị phó tướng nào đó, nhưng Tần Tố lại nói cái tên ngoài dự liệu.

"Ngu Sâm — đại công tử của Ngu phủ.

Từng đóng quân ở biên quan, việc cầm quân đối với hắn chẳng khác gì ăn cơm uống nước.

Tính tình hòa nhã, dễ hợp tác, hẳn là người thích hợp.

Tiên sinh thấy sao?"

Tần Tố đã có ý lôi kéo Ngu Sâm về phe mình, thì tất nhiên không thể chỉ dựa vào chút quan hệ huyết thống.

Phải có qua lại thường xuyên mới là kế lâu dài.

Quan trọng hơn, nàng cũng muốn nhân cơ hội này xem thử năng lực thật sự của Ngu Sâm.

Dịch Huyền tuy chưa từng gặp Ngu Sâm, nhưng cũng có nghe danh:

"Nếu Ngu đại công tử đồng ý, ta tất nhiên không có ý kiến."

"Tốt.

Vậy để ta đi hỏi xem sao."

Hai ngày nay sau khi tiếp sứ đoàn Phù Lương, Ngu Sâm hẳn cũng không còn việc gì trọng yếu, chuyện này chắc hắn sẽ đồng ý thôi.

Nói dứt lời, sắc trời đã dần tối, giờ cũng không còn sớm nữa, Tần Tố phải quay về cung.

Từ biệt Dịch Huyền xong, nàng liền khởi hành trở lại hoàng cung.

Vừa từ chỗ Dịch Huyền mang về hai món bảo vật, Tần Tố trên đường về lòng đầy hứng khởi, nào ngờ lại thấy một người từ Chính Dương cung hớt hải phi ngựa đến.

"Có chuyện gì vậy?"

Tần Tố kéo cương ngựa lại, hỏi người kia.

Người ấy vội xuống ngựa, thở hổn hển bẩm: "Khởi bẩm điện hạ, là bên phủ Thừa tướng sai người truyền tin, mời Hoa thần y đến chẩn bệnh cho Thẩm tiểu thư.

Nhưng bọn thuộc hạ không biết Hoa thần y ở đâu, đành đến tìm điện hạ."

Tần Tố vừa nghe là Thẩm Dịch gặp chuyện, nhất thời hơi nhíu mày: "Bản cung biết rồi."

Giờ này chẳng thể về cung nữa, Tần Tố lập tức sai Lục Yên đến Hoa Hương Lâu tìm Hoa Khê, còn bản thân thì phi ngựa thẳng đến phủ Thừa tướng.

Buổi sáng nàng mới đến thăm Thẩm Dịch, tuy nhìn ra Thẩm Dịch gần đây thân thể hơi yếu, nhưng tinh thần vẫn ổn, chỉ là có chút mệt mỏi, đâu có gì nghiêm trọng.

Sao mới đến buổi tối đã phải mời Hoa Khê đến khám?

Trong lòng nóng nảy, Tần Tố thúc ngựa đi nhanh hơn.

Lục Yên hành động một mình, tự nhiên nhanh hơn đoàn người rầm rộ của Tần Tố, nhưng vì phải ghé qua Hoa Hương Lâu mời Hoa Khê, nên dù nhanh mấy cũng chậm hơn Tần Tố một bước.

Tần Tố đến phủ Thừa tướng trước.

Cả phủ lúc này đã rối loạn, đèn đuốc sáng rực, người chạy qua chạy lại.

Nàng không muốn làm loạn thêm, liền miễn mọi lễ nghi, nói thẳng: "Thẩm đại nhân, Thẩm phu nhân, Thẩm Dịch xảy ra chuyện gì vậy?"

Dù sao chuyện xấu trong nhà không thể truyền ra ngoài, Thẩm Thừa tướng và Thẩm phu nhân liếc nhau một cái, chỉ im lặng không đáp.

Tần Tố cũng không gặng hỏi thêm, lập tức đi thẳng đến viện của Thẩm Dịch.

Khi Tần Tố tới nơi, chỉ thấy Thẩm Dịch nằm trên giường, mặt trắng bệch, sắc môi nhợt nhạt.

Dù đang hôn mê, đôi mày liễu vẫn nhíu chặt, nhìn qua hết sức khó chịu.

Tần Tố tiến đến, nắm lấy bàn tay lạnh như băng của Thẩm Dịch, trong lòng khó chịu: "Rõ ràng ban sáng còn tốt, sao giờ lại thành ra thế này?"

Người chung quanh đều là cúi đầu, không dám nhìn Tần Tố.

Tần Tố biết hỏi cũng vô ích, chỉ khẽ xoa tay Thẩm Dịch, trong lòng nóng ruột không yên.

May thay Lục Yên đi nhanh, chưa đầy nửa khắc đã dẫn Hoa Khê đến.

Hoa Khê khoác áo choàng đen, toàn thân phủ hơi lạnh, vừa vào phủ chỉ chào hỏi Thẩm Thừa tướng, Thẩm phu nhân qua loa rồi theo Lục Yên thẳng đến viện của Thẩm Dịch.

Trong phòng chỉ còn ba người: Tần Tố, Hoa Khê và Thẩm Dịch.

Tần Tố thấy Hoa Khê quấn kín người như cái bánh trưng, vội vàng nhường chỗ: "Mau xem cho An Bình đi, đang yên đang lành sao lại thành cái bộ dạng này?"

Hoa Khê đi đường vội vã, trên người vẫn còn hơi lạnh.

Nàng cởi áo choàng, gỡ mạng che mặt, xoa tay cho ấm rồi đặt ngón tay lên cổ tay Thẩm Dịch, chuyên tâm bắt mạch.

Lúc này Tần Tố mới để ý thấy, bên trong áo choàng đen của Hoa Khê vẫn là bộ y phục hoa khôi hơi lộ liễu, mùi hương nồng nặc, son phấn đậm đến chói mắt, thật sự chẳng có chút nào giống "thần y" cả.

Bảo sao nàng ta phải mang mạng che và áo choàng kín mít đến thế.

"Không có gì nghiêm trọng, chỉ là mấy ngày nay không điều dưỡng tử tế, lại thêm tâm tình u uất, khí huyết rối loạn, rồi nhất thời bị hàn khí xâm nhập, thân thể yếu không chịu nổi, nên mới ngất đi thôi.

Đợi ta châm cứu là ổn... hỏng rồi, vội quá, quên mất mang hòm thuốc theo."

Hoa Khê vừa nói xong liền vỗ mạnh lên đùi, mới nhận ra mình hấp tấp quá, chỉ nghĩ phải mau tới để không chậm trễ, kết quả lại quên mất thứ quan trọng nhất.

"Nếu không gấp lắm, ta cho người quay về lấy."

Tần Tố nhìn thoáng qua Thẩm Dịch, hỏi lại.

"Bệnh này thế tới hung hăng, từ phủ Thừa tướng về Hoa Hương Lâu rồi quay lại, e là mất nhiều canh giờ.

Trong khoảng đó Thẩm tiểu thư sẽ phải chịu thêm rét lạnh, sợ là không kịp."

Hoa Khê lắc đầu, rồi ngồi xuống bên bàn, uống ngụm trà đã nguội ngắt.

Cả phủ rối loạn vì chuyện của Thẩm Dịch, chẳng ai còn nhớ đến việc thay trà nữa.

"Vậy phải làm sao bây giờ?"

Tần Tố nóng ruột, không đành lòng nhìn Thẩm Dịch chịu khổ.

Nàng nhìn sang Hoa Khê, thấy đối phương vẫn bình thản uống trà, càng thêm sốt ruột.

Hoa Khê ngước mắt lên, chậm rãi quan sát Tần Tố từ đầu đến chân, ánh mắt khiến Tần Tố thấy gai người.

"Thật ra cũng không phải là không có cách," Hoa Khê nói, ánh nhìn thăm dò "chỉ xem điện hạ có dám hay không thôi."

"Bớt nói nhảm, miễn có thể cứu được An Bình, cứ nói thẳng."

Tần Tố lúc này đã chẳng còn tâm trí đâu mà vòng vo, chỉ quan tâm đến bệnh tình của Thẩm Dịch.

"Thực ra Thẩm tiểu thư lần này bị hàn khí xâm nhập vào cơ thể, nếu có hòm thuốc, ta sẽ dùng kim châm để ép hàn khí ra ngoài, sau đó phối hợp với thuốc uống thì không sao cả.

Nhưng giờ không có kim châm, phải nhanh chóng tán hàn khí ra, thì chỉ có thể dựa vào... nhân lực thôi."

Hoa Khê kéo nhẹ tấm lụa mỏng trên người: "Điện hạ từ nhỏ luyện võ, dương khí thịnh, nội lực lại sâu, hơn nữa cũng là nữ tử, chính là người thích hợp nhất.

Nếu điện hạ đồng ý, ta sẽ nói cụ thể, nhưng phương pháp này... e rằng có chút mạo phạm."

Ánh mắt Tần Tố lạnh xuống, "Nói đi, đừng để ta phải nhắc lần thứ ba."

Bị ánh mắt ấy ép đến thẳng lưng, Hoa Khê lập tức nói: "Cách này cũng đơn giản thôi, điện hạ ôm Thẩm tiểu thư vào lòng, vận công ba chu thiên, khiến cơ thể phát nhiệt, dùng hơi ấm của mình để sưởi cho Thẩm tiểu thư, rồi dẫn nội lực thông qua kinh mạch, giúp đẩy hàn khí ra ngoài.

Như vậy có thể giảm bớt đau đớn, đủ cầm cự đến khi ta lấy được hòm thuốc về để châm cứu."

"Chẳng lẽ lại phải cởi sạch y phục nữa?"

Tần Tố nheo mắt nhìn Hoa Khê, nhớ lại chuyện tắm thuốc lần trước, trong lòng dấy lên nghi ngờ, cảm giác Hoa Khê này dường như chẳng có mục đích thuần khiết gì cả.

Hoa Khê cười cười: "Điện hạ quả thông minh, đoán trúng rồi.

Nhưng điện hạ thân phận tôn quý, nếu không muốn, ta cũng không ép.

Chỉ là ta phải quay về lấy hòm thuốc, không biết Thẩm tiểu thư có chịu đựng nổi đến lúc đó hay không thôi."

Nói rồi Hoa Khê khẽ thở dài, ra vẻ lo lắng.

Tần Tố nghiến chặt răng, không biết lời Hoa Khê thật hay giả, nhưng nhìn sắc mặt Thẩm Dịch lúc này, nhợt nhạt, khổ sở, hơi thở yếu ớt, nàng cũng không thể không tin.

"Ngươi bảo Lục Yên đi lấy hòm thuốc cho ngươi, sẽ nhanh hơn.

Còn ta lập tức vận công.

Nếu không hiệu quả...

Hoa Khê, ngươi chuẩn bị hậu sự đi."

Nàng đuổi Hoa Khê ra ngoài phòng, dặn Lục Yên đi lấy hòm thuốc, rồi quay lại nhìn người đang nằm bất động trên giường.

An Bình, ta mạo phạm rồi.

Tần Tố khẽ nói, sau đó cởi bỏ y phục của mình và của Thẩm Dịch, chỉ để lại áo lót mỏng, rồi ôm Thẩm Dịch vào lòng, đắp chăn kín, nhắm mắt vận công.

Chẳng mấy chốc, nội lực lưu chuyển khiến toàn thân Tần Tố nóng lên, hơi ấm truyền sang cơ thể lạnh như băng của Thẩm Dịch, dần dần sắc mặt Thẩm Dịch cũng dần có chút độ ấm.

Tần Tố tập trung tinh thần, nhắm mắt vận công, không hề biết rằng ở gian ngoài, Hoa Khê vẫn đang chờ, cũng không ai nhận ra, Thẩm Dịch đã tỉnh lại từ lúc nào.

Khi Thẩm Dịch ở trong lòng Tần Tố tỉnh lại, vừa mở mắt, điều đầu tiên lọt vào tầm mắt là chiếc cằm và đường viền mặt của Tần Tố, gần đến mức chỉ cần hơi ngẩng lên, hàng mi nàng có thể khẽ quét qua cằm đối phương.

*****
 
Bhtt - Edit - Sau Khi Trọng Sinh Cưới Hoàng Hậu Ốm Yếu - Du Phù
Chương 45. Sứ đoàn vào kinh, như ban ngày


Chương 45.

Sứ đoàn vào kinh, như ban ngày

Tay chân vô lực, nhưng toàn thân lại ấm áp lạ thường, chẳng còn cái lạnh thấu xương như trước.

Cảm giác dễ chịu đến mức khiến người ta chỉ muốn khép mi mắt lại.

Thẩm Dịch vẫn giữ nguyên tư thế ấy, nhìn Tần Tố, ánh mắt chậm rãi miêu tả theo từng đường nét trên gương mặt đối phương.

Có lẽ vì ánh nhìn ấy quá chuyên chú, nên Tần Tố đang vận công cũng khẽ động.

Nàng hơi mở mắt ra, liền bắt gặp ánh mắt của Thẩm Dịch.

Bốn mắt nhìn nhau, trong hoàn cảnh này, cả hai đều không khỏi có chút xấu hổ.

Tần Tố hơi mất tự nhiên, dời ánh mắt đi nơi khác, Thẩm Dịch cũng vội cúi đầu, chẳng dám nhìn thêm.

"An Bình, cô... thấy ấm hơn chút nào chưa?"

Khi Thẩm Dịch còn hôn mê, Tần Tố còn đỡ ngượng ngùng.

Nhưng giờ người kia tỉnh lại, lại nhìn thẳng vào mình, nàng bỗng thấy cả người đứng ngồi không yên, chẳng biết phải làm sao.

Nếu không vì Thẩm Dịch vẫn đang nằm trong lòng, e là nàng đã đứng dậy đi vòng vòng trong phòng rồi.

"Tử Tầm...

đây là..."

Thẩm Dịch đỏ mặt đến mức như muốn nhỏ máu.

Dù trong lòng đã đoán được phần nào, chuyện này hẳn liên quan đến bệnh tình của mình, nhưng tư thế của hai người lúc này lại quá mức thân mật, thật sự khiến nàng khó mà không nghĩ sâu xa.

"Hoa Khê nói, bệnh của An Bình là do hàn khí xâm nhập cơ thể, cần lấy người làm lò, vận công dẫn khí để giúp xua tan hàn khí.

Giờ thấy An Bình đã tỉnh lại, chắc là có hiệu quả rồi."

Tần Tố chẳng biết nên đặt tay chân ở đâu, đành cứng giọng nói hết lời cần nói, "Ta đi hỏi xem Hoa Khê đã mang kim châm tới chưa."

"Được."

Thẩm Dịch nghe Tần Tố nói vậy, liền vịn lấy cánh tay Tần Tố định ngồi dậy, nhưng thân thể vẫn còn yếu, cánh tay vừa chống đã mềm nhũn, cả người ngã thẳng vào lòng Tần Tố.

Một cái ôm đầy cõi lòng, khiến mặt Tần Tố lập tức đỏ như ráng chiều, tiến thoái lưỡng nan, động cũng không được, mà không động cũng chẳng xong.

Thấy Thẩm Dịch luống cuống muốn đứng dậy, Tần Tố mới hoàn hồn, vội đỡ lấy cánh tay nàng, để Thẩm Dịch tạm tựa trong ngực mình: "An Bình, đừng gắng sức, nghỉ một lát đã."

Thế là Thẩm Dịch cứ thế nằm trong lòng Tần Tố, tay khẽ nắm lấy vạt áo lót của Tần Tố, môi mím chặt, gương mặt đỏ hồng như tôm luộc, không dám nhúc nhích.

"Ây?

Là Thẩm tiểu thư tỉnh rồi sao?"

Gian ngoài, cách một tấm bình phong, tai Hoa Khê vốn thính, nghe được động tĩnh liền cất tiếng hỏi.

Lời của Hoa Khê tạm xua đi phần nào khí nóng phả trên mặt cả hai, Tần Tố liền kéo chăn bên cạnh đắp lên người, chỉ để lộ đầu ra ngoài.

"Hoa Khê, vào đi."

Tần Tố cất giọng, gọi người ngoài phòng bước vào, vừa khéo, Thẩm Dịch cũng vừa tỉnh lại, cần Hoa Khê xem mạch cho kỹ.

"Được rồi, tới ngay đây!"

Hoa Khê ngoài phòng đáp lại cực nhanh, vòng qua bình phong bước vào, vừa thấy cảnh trước mắt liền bật cười khẽ: "Ai nha, điện hạ vẫn còn chưa nỡ buông Thẩm tiểu thư ra sao?"

"......Miệng ngươi mọc sai chỗ rồi phải không?"

Mặt Tần Tố lập tức đỏ bừng như bị lửa thiêu, lạnh lùng liếc Hoa Khê, chẳng phải chuyện này là do nàng ta bày ra hay sao?

"Ta sai rồi, ta sai rồi mà."

Hoa Khê vừa cười vừa ngồi xuống mép giường, nhìn Thẩm Dịch đang cụp mắt, chẳng dám ngẩng đầu, liền dịu giọng nói: "Thẩm tiểu thư, phiền cô đưa tay ra một chút nhé?"

Biết tay Thẩm Dịch vẫn còn yếu, Tần Tố khẽ đỡ cổ tay nàng từ trong chăn đưa ra.

"Điện hạ, người phải để Thẩm tiểu thư nằm xuống mới được.

Cổ tay cứ treo lơ lửng thế này, bảo ta bắt mạch sao cho chuẩn?"

Hoa Khê vừa mở hộp thuốc vừa bày vẻ nghiêm túc, dặn dò thêm.

Hoa Khê nói cũng có lý, Tần Tố dựa vào đầu giường, giúp Thẩm Dịch nằm xuống: "Như vậy đã được chưa?"

"Được rồi, được rồi."

Hoa Khê vội đáp, đưa tay đặt lên bắt mạch cho Thẩm Dịch.

Thẩm Dịch không dám nhìn Tần Tố, đành hướng mắt về phía Hoa Khê, lúc này mới nhận ra y phục trên người nàng ta mỏng manh quá mức, bèn khẽ hỏi: "Hoa thần y sao lại mặc đơn bạc thế này?"

"Trong thanh lâu, đâu có ai mặc áo bông mà tiếp khách được."

Hoa Khê đáp tỉnh rụi, không thèm để ý chút nào, hướng Thẩm Dịch nháy mắt mấy cái.

Thẩm Dịch khựng lại, nhất thời chưa hiểu hết ý của Hoa Khê.

Đợi Hoa Khê thu tay về, Thẩm Dịch mới ngẩng đầu nhìn Tần Tố, khẽ hỏi: "Hoa thần y sao lại..."

"Sao lại lưu lạc đến thanh lâu ư?

Chuyện này phải hỏi điện hạ rồi, điện hạ thật tàn nhẫn, chuyện này..."

Hoa Khê đón lấy câu Thẩm Dịch còn bỏ lửng, vừa nói vừa lấy tay che nửa mặt, chỉ về phía Tần Tố, định bịa chuyện tiếp.

"Ngươi có thể đi ra rồi."

Không cho Hoa Khê cơ hội nói thêm, Tần Tố kéo tay Thẩm Dịch về lại trong chăn, một câu ngắn gọn chặn đứng miệng Hoa Khê.

Âm thanh chợt dừng lại, Hoa Khê buông tay, mỉm cười: "Chuyện này... cũng không cần, thật không cần."

"Tình hình của An Bình thế nào?"

Tần Tố không thèm chấp với Hoa Khê nữa, xoay sang hỏi chuyện chính.

Nhìn dáng vẻ cợt nhả mà vẫn ung dung của Hoa Khê, hẳn là không có gì đáng ngại.

"Thân thể Thẩm tiểu thư không có trở ngại gì lớn, chỉ cần tiếp tục uống thuốc là được.

Chỉ là..."

Hoa Khê ngừng lại, giọng đứng đắn hơn, "Thẩm tiểu thư dường như có điều gì vướng bận trong lòng.

Đây là tâm bệnh, mà tâm bệnh thì từ xưa vốn khó trị.

Dẫu không sinh ra chứng trạng rõ ràng, nhưng ngày qua ngày sẽ khiến người hao gầy tiều tụy, lâu dần e rằng cũng hại đến tính mạng.

Không biết Thẩm tiểu thư có nỗi niềm gì, nên sớm gỡ bỏ mới là thượng sách."

Nhắc đến bệnh chứng, Hoa Khê lại trở nên nghiêm túc khác hẳn thường ngày.

Tần Tố cũng quay sang nhìn Thẩm Dịch: "An Bình, cô có tâm sự gì, cứ nói với ta, chuyện gì cũng đều có cách giải quyết."

Thẩm Dịch khẽ cắn môi, do dự nhìn Tần Tố, rồi lại cụp mắt xuống, không nói.

Hoa Khê ở bên cạnh lại nhìn thấu, ngoài cuộc tỉnh táo trong cuộc u mê, "bộp" một tiếng đóng nắp hòm thuốc: "Điện hạ, tâm sự của nữ nhi, người thì biết gì mà giải?

Thẩm tiểu thư đây là vướng tâm kết, còn điện hạ thì chẳng có tim gan, hỏi cũng vô ích thôi."

"Ngươi..."

Tần Tố cau mày nhìn Hoa Khê.

"Vậy ngươi có cách gì?"

"Điện hạ ra ngoài trước đi, để ta cùng Thẩm tiểu thư nói đôi câu chuyện riêng tư của nữ nhân, may ra có ích."

Hoa Khê mở miệng đuổi người.

Tần Tố tựa người vào đầu giường, liếc Hoa Khê một cái, rồi lại nhìn sang Thẩm Dịch: "Giữa hai người có gì là chuyện riêng mà ta không thể nghe?"

"Điện hạ nghe không được, đã bảo người ra ngoài là ra ngoài, còn hỏi gì nữa?"

Hoa Khê tiện tay nhấc áo ngoài của Tần Tố lên, giúp Tần Tố thay, rồi vừa đẩy vừa nói: "Điện hạ thích lực hơn người, vậy phiền người chờ ngoài cửa."

Khoác chiếc đại bào lên vai Tần Tố, Hoa Khê thẳng tay đẩy người ra khỏi phòng.

Lục Yên đứng chờ ngoài cửa thấy Tần Tố bị đẩy ra, liền vội bước tới hỏi: "Điện hạ, sao người lại ra ngoài rồi?"

Tần Tố liếc cánh cửa khép chặt, sắc mặt u ám: "Bản cung nào biết."

"Điện hạ, tiểu nữ nhà ta thế nào rồi?"

Thẩm Thừa tướng và Thẩm phu nhân cũng đã chờ sẵn bên ngoài, thấy Tần Tố bước ra liền vội hỏi.

Tần Tố chỉnh lại áo choàng, hành lễ: "Thẩm đại nhân, Thẩm phu nhân, Thẩm tiểu thư chỉ bị hàn khí xâm nhập, hiện đã tỉnh, không còn gì đáng ngại.

Chỉ là đã nhiều ngày Thẩm tiểu thư gầy yếu tiều tụy, Hoa thần y nói là do tâm kết, đang ở trong ấy khuyên giải."

Nghe nói Thẩm Dịch vô sự, hai vợ chồng mới thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng vừa nghe đến hai chữ "tâm kết", ánh mắt Thẩm phu nhân thoáng lạnh, nhìn sang Thẩm Thừa tướng, song ngại có người ngoài, đành nén lại không phát tác.

Mọi người đều đứng đợi bên ngoài, trong phòng chỉ còn Hoa Khê và Thẩm Dịch.

Hoa Khê ngồi xuống ghế bên giường, nhìn gương mặt Thẩm Dịch đã gầy đi trông thấy: "Thẩm tiểu thư, nay chỉ còn cô và ta, cô cứ yên tâm, ta quyết sẽ giữ kín, không để lộ nửa lời."

Thẩm Dịch nằm tựa gối, khẽ đáp: "Khiến Hoa thần y phải lo lắng rồi, thật ra ta không có tâm sự gì cả, chỉ là mấy ngày nay tiết xuân, ăn uống kém, nên mới có vẻ gầy yếu thôi."

"Thẩm tiểu thư chắc chứ?"

Hoa Khê lại hỏi một câu.

"Chắc chắn."

Thẩm Dịch khẽ mỉm cười, uyển chuyển từ chối ý tốt của Hoa Khê.

Hoa Khê đành đứng dậy, cầm lấy hòm thuốc: "Thẩm tiểu thư đã nói như thế, ta cũng không tiện xen vào nữa.

Chỉ là xin nói thẳng một câu, nếu Thẩm tiểu thư muốn giữ nguyên tình hình hiện tại, thì nên bớt nhìn điện hạ một chút.

Điện hạ tuy vụng về, chẳng nhận ra gì, nhưng người ngoài nhìn vào chỉ một lần là thấy rõ trong lòng tiểu thư có tình ý, khó tránh khỏi sẽ bị người có tâm lợi dụng."

Thẩm Dịch giật mình, bàn tay siết chặt góc chăn: "Thật vậy sao?"

"Nếu Thẩm tiểu thư không tin," Hoa Khê đặt hòm thuốc xuống, cười khẽ, "Ta có thể gọi Trưởng công chúa vào đây, đưa gương cho cô soi.

Chỉ cần nhìn thấy Trưởng công chúa, thần hồn Thẩm tiểu thư liền bay mất, sợ rằng chỉ có mỗi vị Trưởng công chúa mù loà ấy mới chẳng nhìn ra thôi."

Nói rồi, nàng lại ngồi xuống: "Giờ Thẩm tiểu thư đổi ý chưa?"

Thẩm Dịch khẽ rũ mắt: "Đã bị Hoa thần y nhìn thấu, ta cũng chẳng còn gì để giấu.

Chuyện này... trong lòng ta tự biết, vốn là một mối si tưởng viển vông mà thôi.

Mong rằng Hoa thần y giữ kín, sau này ta sẽ cố tránh gặp điện hạ."

Nhìn gương mặt Thẩm Dịch tái nhợt, ánh mắt bi thương, đến cả Hoa Khê cũng không đành lòng: "Nhìn Thẩm tiểu thư thế này, đến ta đây cũng thấy đau lòng.

Nói thật nhé, hà tất phải khổ như vậy?

Trưởng công chúa điện hạ vốn chẳng phải người biết săn sóc, tính tình lại tệ, chỉ được mỗi cái mặt là đẹp.

Còn Thẩm tiểu thư, nhan sắc, tài học, tính nết — cùng Trưởng công chúa một trời một vực, nơi chốn đều thắng Trưởng công chúa.

Nghe ta khuyên một câu: thiên hạ cỏ thơm khắp chốn, cần gì cứ si mê mãi một nhành hoa kia?

Có đúng không?

Không được thì... ta đây ngưỡng mộ Thẩm tiểu thư đã lâu, xem xét đến ta cũng được chứ?"

Hoa Khê cố ý trêu chọc, thấy giữa mày Thẩm Dịch mây đen tiêu tán, khóe môi hé nụ cười, nàng cũng bật cười theo.

"Hoa thần y thật thích đùa.

Thực ra, chuyện này cũng chẳng phải tâm kết gì.

Đã nhất định không có kết quả, thì cũng coi như buông được.

Huống hồ thân thể ta yếu thế này, chẳng biết còn trụ được bao lâu, đến lúc ấy, mọi sự tự nhiên tan thành mây khói."

"Nếu một ngày Thẩm tiểu thư tận mắt thấy Trưởng công chúa có phò mã thì sao?"

Hoa Khê nhìn Thẩm Dịch nói giọng thản nhiên nhưng ánh mắt lại ảm đạm, liền chêm lời, đâm thẳng vào chỗ đau.

Thẩm Dịch trầm mặc, quay mặt sang một bên, không nhìn Hoa Khê nữa.

"Trưởng công chúa chỉ còn hai tháng nữa là đến sinh nhật mười bảy tuổi.

Điện hạ đã đến tuổi cập kê hai năm rồi, cũng là lúc nên nghị hôn.

Không nói các công tử trong kinh, chỉ riêng lần này sứ đoàn Phù Lương vào triều, Thái tử Phù Lương đích thân đến, e rằng cũng có dụng ý ấy."

Hoa Khê không chịu dừng lại, tiếp tục nói.

"Đủ rồi."

Thẩm Dịch cuối cùng không thể nhẫn nại, nhìn Hoa Khê, "Dù ai làm phò mã, cũng chẳng liên quan đến ta."

"Nếu nhất định phải có một phò mã, vậy cớ sao người ấy không thể là Thẩm tiểu thư?

Như thế vừa có thể dễ dàng vẹn cả đôi đường, lại giữ được mệnh cách của Thẩm tiểu thư, vẹn toàn đôi bên."

Hoa Khê nhìn thẳng vào Thẩm Dịch, ánh mắt sáng rực, ném ra một lựa chọn hoàn toàn khác.

"Hoa thần y, ngươi... chẳng lẽ đang nói mê sảng ư?

Chuyện ấy tuyệt đối không thể."

Không thể phủ nhận, khoảnh khắc ấy, Thẩm Dịch thật sự đã rung động.

Nhưng ý niệm hoang đường ấy vừa lóe lên đã bị nàng lập tức dập tắt, gương mặt không chút biểu cảm mà phủ nhận lời Hoa Khê.

"Nếu là người khác, quả thật không thể.

Nhưng đó là Trưởng công chúa điện hạ, vốn dĩ khác với mọi người.

Ai làm phò mã, chung quy cũng phải xem vào lòng nàng ấy.

Nói khó nghe một chút, chi bằng Thẩm tiểu thư cứ xem như lấy ngựa chết làm ngựa sống, đã lòng hướng về điện hạ, sao không thử dò xem tâm ý của điện hạ thế nào?

Dù kết quả ra sao, cũng chẳng tệ hơn bây giờ, có phải không?"

Hoa Khê tuy tuổi còn trẻ, nhưng từng trải lại chẳng kém ai, nhìn đời thấu suốt, hành sự cũng khác người, lúc này lại ra sức khuyên nhủ Thẩm Dịch.

"Vẫn là thôi đi."

Thẩm Dịch im lặng hồi lâu rồi buông bỏ.

"Điện hạ đối với ta không tệ, ta không nên tham cầu nhiều hơn.

Đa tạ hảo ý của Hoa thần y, chuyện này đến đây là dừng, xin đừng nhắc lại."

Thấy khuyên nhủ chẳng thành, Hoa Khê nhìn Thẩm Dịch chăm chú, lắc đầu: "Thẩm tiểu thư đến thử cũng không chịu, đến khi Trưởng công chúa thành thân, thân thể Thẩm tiểu thư e rằng chịu chẳng nổi.

Lấy giao tình giữa Thẩm tiểu thư và điện hạ, chỉ cần Thẩm tiểu thư mở miệng, Trưởng công chúa nhất định sẽ lấy sức khỏe của Thẩm tiểu thư làm trọng, chuyện ấy tất sẽ thành."

"Không được."

Câu nói của Hoa Khê khiến Thẩm Dịch lập tức phản đối, không chút do dự.

"Điện hạ đối đãi ta sâu nặng, ta càng không thể làm việc ấy.

Khác gì kẻ vong ân phụ nghĩa?"

Thẩm Dịch nghĩ xa hơn: Tần Tố đã mang chí hướng trèo lên đỉnh cao, tương lai tất sẽ gặp nhiều thử thách.

Hôn sự dĩ nhiên là một trong số đó.

Nếu Tần Tố vì mình mà đi ngược lễ giáo, trái đạo cương thường, chẳng phải sẽ khiến điện hạ thêm nặng gánh hay sao?

Nàng tuyệt đối không thể trở thành chướng ngại của người ấy.

"Thẩm tiểu thư còn chưa hỏi qua ý điện hạ."

Hoa Khê cũng là lần đầu gặp một người như Thẩm Dịch, thật chẳng biết phải làm sao.

"Xin Hoa thần y giữ kín chuyện này, chớ để điện hạ thêm phiền lòng."

Thẩm Dịch vẫn chỉ nói một câu ấy.

Hoa Khê đành bó tay: "Thôi được, là ta nhiều chuyện.

Nếu Thẩm tiểu thư thật sự không muốn, vậy thì hãy sớm quên điện hạ đi.

Chữ 'tình' hại người lắm."

"Đa tạ Hoa thần y."

Thẩm Dịch không nói thêm, trong lòng đã có chủ ý.

Hoa Khê biết không thể làm gì hơn, chỉ đành khoác áo choàng lên vai: "Thẩm tiểu thư, xin bảo trọng, ta cáo từ trước."

Hoa Khê bước ra, Thẩm Thừa tướng và Thẩm phu nhân liền vào thăm con gái, còn Tần Tố vẫn đứng bên ngoài cửa.

"Điện hạ không vào xem Thẩm tiểu thư sao?"

Hoa Khê đứng bên cạnh, nhìn hai người này, chỉ thấy mỗi người một kiểu khiến người ta đau đầu.

"Giờ cũng muộn rồi, thấy An Bình vô sự, bản cung đã yên tâm.

Ta đã nói qua với Thẩm đại nhân và Thẩm phu nhân, đi thôi, ta đưa ngươi trở về."

Thấy nhà họ Thẩm đang đoàn tụ, Tần Tố cũng không tiện quấy rầy, bèn cùng Hoa Khê rời đi.

Hai người song hành trên lưng ngựa, cách xa đoàn thị vệ phía sau.

"An Bình có tâm kết gì vậy?"

Đợi đến khi xung quanh không còn ai, Tần Tố mới hỏi nhỏ.

"Hóa ra là thế."

Hoa Khê kéo cương ngựa, cười khẽ.

"Ta còn tưởng điện hạ thật lòng muốn tiễn ta.

Nhưng ta đã hứa với Thẩm tiểu thư sẽ giữ kín chuyện này, nên tuyệt đối không thể nói."

"Bản cung sẽ không nói với An Bình."

Tần Tố cũng ghìm cương lại, giọng trầm xuống.

"Điện hạ, tâm kết của Thẩm tiểu thư, từ đầu đến cuối, đều chỉ vì một người."

Hoa Khê nhìn Tần Tố, nỗi vướng mắc trong lòng Thẩm Dịch đã có từ lâu, ban đầu là không tự biết tình ý, đến nay lại là tình chưa bắt đầu mà đã tàn.

Tựu trung lại, đều chỉ vì một người ấy.

Những Tần Tố vẫn không biết, chỉ cau mày: "Một người?

Là ai?"

"Dù điện hạ biết rồi, thì có ích gì?"

Hoa Khê lại hỏi ngược lại.

"Nếu biết là ai, bản cung dù có phải trói cũng sẽ mang kẻ đó đến cho An Bình.

Ngươi chỉ cần nói, người nọ là ai?"

Giọng Tần Tố thoáng lạnh, nhưng Hoa Khê lại nở nụ cười.

"Điện hạ e rằng trói không nổi người này đâu.

Dù ta có nói, điện hạ cũng chẳng làm được gì."

Hoa Khê xuống ngựa, ngẩng đầu nhìn Tần Tố, nụ cười phảng phất chút trêu đùa.

"Điện hạ đưa đến đây là được rồi, quãng đường sau ta tự mình đi là được, hẹn gặp lại."

Nói xong, Hoa Khê vẫy tay, rồi rẽ sang hướng khác.

Tần Tố hơi nhíu mày, trong thiên hạ này, lại có người mà nàng trói không nổi sao?

Chỉ cho rằng Hoa Khê nói năng hồ đồ, nàng định lúc khác sẽ hỏi lại Thẩm Dịch.

Dặn Lục Yên hộ tống Hoa Khê trở về, Tần Tố dẫn đội thị vệ quay ngựa, trở lại hoàng cung.



Thời gian trôi qua như nước, chẳng mấy chốc đã đến ngày sứ đoàn Phù Lương nhập kinh.

Theo kế hoạch đã bàn với Tần Mạc hôm trước, Tần Tố ngoài việc mang theo Tấn Thiếu Vân và Ngu Sâm, còn cho gọi Lục hoàng tử Tần Duẫn cùng đi.

Lão Lục mặc dù nham hiểm, xưa nay chẳng mấy khi thuận với Tần Tố, nhưng mưu trí lại nhanh nhạy, ứng biến linh hoạt, hơn nữa văn tài xuất chúng, là người thích hợp cho một buổi nghi lễ ngoại giao.

Tần Duẫn cùng Tấn Thiếu Vân đi trước đến cổng thành, chờ đón sứ đoàn cùng quan viên Lễ Bộ.

Tấn Thiếu Vân khoác giáp bạc, Tần Duẫn mặc mãng bào đen thêu kim văn, đứng đầu đám người, khí thế uy nghi, trông chẳng khác gì cảnh hai quân giáp mặt.

"Thiếu Vân, vị Thái tử Phù Lương này trước nay ta chưa gặp qua, là người thế nào?"

Tần Duẫn vừa nói, vừa liếc sang.

"Âm hiểm, xảo trá, không phải hạng người tốt lành.

Lục điện hạ vẫn nên cẩn thận thì hơn."

Tấn Thiếu Vân từng cùng Tần Tố trấn thủ biên cương, nhiều phen giao chiến với Kim Liệt — Thái tử Phù Lương, từng bị hắn chơi xỏ không ít, nên càng dè chừng.

"Đừng căng thẳng thế, dù sao cũng là đất Đại Ung, hắn còn có thể giở trò gì được?"

Tần Duẫn cười, vỗ vai Tấn Thiếu Vân, vẻ ung dung như thường, rồi ánh mắt hướng ra xa.

Bên ngoài thành, sứ đoàn Phù Lương đã xuất hiện, Kim liệt ở vào giữa đội ngũ.

Khi sắp đến cổng thành, đội nghi trượng tách ra, Kim Liệt đổi ngựa tiến lên trước.

Hai bên xuống ngựa, hành lễ theo đúng quy thức, mọi thứ diễn ra đúng như đã định, không có biến cố nào.

Hai đoàn cùng nhập thành, rồi vào cung.

Dân chúng hai bên đường rì rầm bàn tán, may có Ngự lâm quân giữ trật tự nên không xảy ra hỗn loạn, lễ nghênh sứ được tiến hành suôn sẻ.

Đầu tiên là yết kiến Vĩnh Nhạc Đế.

Kim Liệt và đoàn tùy tùng đứng giữa điện Càn Khôn, hai bên là văn võ bá quan.

Trên cao, Vĩnh Nhạc Đế ngồi ngay ngắn, phía dưới bên trái là Tần Tố — đầu đội cửu phượng kim quan, ung dung hoa quý, trên cao nhìn xuống nhìn thấy đám người Kim Liệt.

Lần này yết kiến, ban đầu chẳng qua chỉ là đôi bên khách sáo vài câu, nói những lời xã giao bề ngoài, mãi đến lúc dâng lễ, chuyện rắc rối mới thật sự bắt đầu..

Tần Tố ngồi ở thượng vị, trông bề ngoài khí thế uy nghiêm, nhưng thực ra đã chán đến mức buồn ngủ gà gật.

Quan viên ngươi tới ta đi, toàn là những lời vô ích.

Nếu chỉ cần nói dăm ba câu khách sáo là có thể kết bang giao giữa hai nước — thế thì những năm tháng chinh chiến vừa qua, há chẳng phải đều uổng phí sao?

Đến khi đọc xong danh mục lễ vật dài dằng dặc, Kim Liệt mới từ giữa hàng người bước ra, dâng lên một vật.

Tần Tố khẽ mở mắt, biết ngay, màn kịch chính đã đến.

Kim Liệt một thân cẩm bào màu vàng, ngoài khoác áo lông chồn màu đen, đầu đội tử kim phát quan, bên kia rủ xuống một chuỗi kim châu, quanh cổ đeo vài đồ trang sức khác lạ so với phong tục Đại Ung, phong thái phiêu diêu, lại thêm chút hoang dã.

"Bệ hạ Đại Ung, vật này là ta tình cờ đoạt được, chín chín tám mươi mốt vị thợ thủ công, bảy bảy bốn mươi chín ngày mới có được một cái này.

Nghe nói chỉ cần châm một ngọn nến vào bên trong, đặt trong phòng, đêm sẽ sáng như ban ngày, nhưng chẳng ai tìm ra cách khiến nó phát sáng.

Đại Ung nhân tài đông đúc, không biết có người nào biết làm cho vật này có thể sáng lên hay không?"

Giọng Kim Liệt hoàn toàn nghe không ra nữ khí, thậm chí hơi trầm thấp, vang như tiếng cầm, dễ nghe giống như đàn cổ, cùng gương mặt quá mức anh tuấn kia, chẳng ai nghĩ nàng chính là nữ tử mặc đồ đen bị Tần Tố xích ở trang viện mấy ngày trước.

Lời Kim Liệt vừa dứt, xung quanh lập tức xôn xao bàn tán.

Ai nấy đều nhìn vật vuông vức trong tay nàng ta, to cỡ một cái đầu người, trông chẳng khác nào một khối đá, dù nhìn thế nào cũng chẳng thấy chỗ nào giống vật có thể phát sáng.

Tần Tố cũng bất giác ngồi thẳng dậy, cúi mắt nhìn xuống xem xét một hồi, rồi lại ngả người ra sau, đưa ánh mắt sang phía Tần Mạc ngồi bên cạnh.

Tần Mạc chống một tay lên cằm, khe mắt còn một sợi hẹp, như nhận ra ánh mắt Tần Tố, quay lại nhìn: "Xem ta làm gì?"

"Nghĩ biện pháp."

Tần Tố thì thầm đáp.

"Ta mắt kém, thấy không rõ."

Tần Mạc vẫn đường hoàng nhắm mắt, dáng vẻ thản nhiên như thể chuyện chẳng liên quan đến mình.

Tần Tố liếc quanh, thấy khắp điện người người xì xào bàn tán, nhưng chẳng ai dám bước ra.

Nàng bèn mở miệng: "Kim Thái tử, bản cung có thể xem qua không?"

"Trưởng công chúa xin cứ tự nhiên."

Ánh mắt Kim Liệt lần đầu giao nhau với Tần Tố, một người đứng, một người ngồi, một cao một thấp, đều mang ý cười nơi khóe môi, song mùi thuốc súng giữa hai người gần như lan khắp điện Càn Khôn.

Có cung nhân tiến lên, hai tay dâng vật kia lên cho Tần Tố.

Tần Tố đón lấy bằng một tay, cố ý nghiêng về phía Tần Mạc để hắn nhìn cho rõ.

"Giờ nhìn rõ chưa?"

Tần Tố hạ giọng nhắc khẽ.

Tần Mạc bất đắc dĩ mở mắt, liếc nàng một cái, rồi đưa tay gõ nhẹ lên khối đá kia, vang lên một tiếng rỗng không.

"Việc này dễ," Tần Mạc nói nhỏ với Tần Tố, "Nói với Kim Liệt rằng ban ngày nhìn không rõ, nếu nàng nói thật, thì tối nay yến tiệc, hãy lấy vật này làm đèn."

"Huynh có đáng tin không?"

Tần Tố nhìn Tần Mạc nhanh như vậy cho ra đáp án, mà tỏ vẻ hoài nghi.

"Không đáng tin thì muội có thể không tin."

Tần Mạc quay nửa người, nửa nhắm mắt lại.

Tần Tố cũng đành đâm lao phải theo lao, đặt vật kia trở lại, ra vẻ ung dung như thể trong lòng đã nắm chắc, rồi y theo lời Tần Mạc mà đáp lại Kim Liệt:

"Lời Trưởng công chúa có lý, vậy chúng ta mỏi mắt mong chờ."

Xem như là một phen thử dao, Kim Liệt và Tần Tố nhìn nhau, trong mắt đều ẩn ý sâu xa, đợi đến yến tiệc tối nay mới là chính cuộc.

Buổi triều kiến kết thúc, Kim Liệt cùng sứ đoàn trở về nghỉ ngơi chuẩn bị cho dạ yến.

Tần Tố cũng trở về cung, thấy khối "đá" kia được người mang đến trong cung, bèn tiện tay ôm lấy, thẳng đường sang cung của Tần Mạc.

"Cũng chẳng phải ta kiến thức nông cạn," nàng vừa đặt vật đó xuống bàn vừa nói, "nhưng thứ này, dù thật có thể phát sáng, mà còn sáng như ban ngày nữa ư?

Hoang đường!"

Tần Tố ngồi trong cung Tần Mạc, trừng mắt nhìn hắn, lòng không khỏi bực bội, tối nay nàng phải làm sao để khiến cái thứ này phát sáng?

Tần Mạc tựa đầu lên tay, giọng nhàn nhạt: "Dùng chút đầu óc đi, đừng tới đây quấy rầy ta."

"Chẳng phải huynh mới có cách sao?

Ta không đến đây quấy, thì biết đi đâu quấy?"

Tần Tố chống cằm, cúi xuống ngắm nghía khối "đá" hồi lâu, nhưng quả thật, vật ấy trông chẳng khác gì hòn đá nhặt ngoài đường.

Nếu không phải nó nhẹ hơn nhiều, nàng hẳn đã tin rằng Kim Liệt chỉ tiện tay vác từ ven đường về, đến mấy chỗ lồi lõm nhỏ cũng chẳng sai khác mấy.

"Ta nhớ muội từng trong một trận chiến dùng một kỳ chiêu, ba trăm người vây ba nghìn người, lại còn đại thắng.

Làm thế nào vậy?"

Tần Mạc không trả lời mà hỏi ngược lại.

"Lần đó à?"

Tần Tố nghĩ một lúc, "Ý huynh là trận trong sơn cốc, ta dùng gương phản chiếu hoả thiêu sạch đám tặc Nam Tương ấy sao?"

"Không sai."

Tần Mạc gật đầu.

"Thế thì có liên quan gì?

Chẳng lẽ bảo ta dùng gương chiếu vào nó, rồi đốt luôn chắc?"

Tần Tố vẫn chưa hiểu ra.

"Gương phản quang, số lượng càng nhiều, ánh sáng phản xạ chồng lên nhau càng mạnh, khiến đêm tối sáng như ban ngày, cũng chẳng phải chuyện khó.

Cái khó chỉ là làm sao để một vật nhỏ như thế gom được ngần ấy ánh sáng.

Nhưng việc đó muội không cần lo, chỉ cần nghĩ cách vận dụng ngược lại, làm sao châm được nguồn lửa trong lòng nó là đủ."

Tần Mạc nói xong, khép mắt lại, "Đi đi, đừng quấy rầy giấc ngủ trưa của ta."

Còn chưa kịp hỏi rõ, Tần Tố đã bị tiễn ra khỏi Huyền Âm cung.

*****
 
Bhtt - Edit - Sau Khi Trọng Sinh Cưới Hoàng Hậu Ốm Yếu - Du Phù
Chương 46. Chính Dương gặp nạn, có kinh hoảng


Chương 46.

Chính Dương gặp nạn, có kinh hoảng

"Cái tên Tần Mạc vô đức kia, toàn hại ta với giăng bẫy ta thôi."

Tần Tố đứng ở cửa Huyền Âm cung, mắng xong một trận, cuối cùng vẫn phải ôm khối "đá" kia về điện của mình.

Ngồi trong Chính Dương cung, Tần Tố nhớ lại lời Tần Mạc, đặt khối "đá" lên bàn: "Đem thứ này ra sân, lệnh cho người mang toàn bộ gương trong Chính Dương cung ra đây cho bản cung."

Nếu không có cách nào, Tần Tố đành dùng biện pháp vừa thô bạo vừa đơn giản nhất, cho người gom hết gương trong điện, sắp thành từng dãy giữa sân, để tất cả ánh sáng phản chiếu tập trung vào khối "đá".

Chẳng mấy chốc, ánh sáng chồng lên nhau khiến khối "đá" kia rực sáng lạ thường, thậm chí bắt đầu tỏa ra hơi nóng.

"Có chút thú vị."

Tần Tố ngồi trong sân, chống cằm nhìn thành quả của mình.

Nàng nhớ lại trận chiến ở Nam Tương năm ấy, khi đó, nàng từng dùng chiêu tương tự: ba trăm quân dụ ba nghìn địch vào sơn cốc, giữa ngày hè nắng gắt, hàng trăm tấm gương đồng phản chiếu ánh sáng xuống đáy cốc, khiến kẻ địch chói lòa đến mù mắt, đội quân hoảng loạn, loạn tiễn bắn ra, chết quá nửa.

Tần Tố vốn định tiếp nhận đầu hàng, nào ngờ trong khe núi đột nhiên bốc lửa, lửa dữ đến mức chẳng ai dám đến gần.

Ba nghìn quân ấy cháy sạch không còn một mống, trận đó tàn khốc vô cùng, nhưng lại có cái lợi, tàn quân Nam Tương không còn sức phản kháng, răm rắp đầu hàng.

Cũng là trận đánh nhanh nhất và gọn nhất trong đời Tần Tố.

Cũng nhờ trận ấy mà nàng hiểu được một đạo lý, ánh sáng gương có thể sinh lửa, chỉ cần hội tụ đủ nhiều, tất có thể đốt cháy vật rắn.

Giờ tuy số gương này chẳng tới hàng trăm tấm, nhưng cũng chẳng phải ít, muốn đốt một khối nhỏ như thế, chắc chẳng khó.

"Điện hạ, vật này... xem ra đúng là đá thật, sao có thể bắt lửa được?"

Xích Thủy đứng bên cạnh khẽ nhắc, nhìn thế nào cũng thấy đây chẳng giống vật có thể cháy được chút nào.

"Cái này..."

Tần Tố vừa định mở miệng thì bên cạnh đã vang lên tiếng kêu thất thanh.

"Cháy rồi!

Cháy rồi!"

Nghe cung nhân hô hoán, Tần Tố vội nhìn sang, chỉ thấy dưới ánh nắng bị phản chiếu, khối "đá" kia bỗng phát sáng rực rỡ, dị thường đến kinh ngạc.

"Nhanh, thu hết gương lại!"

Tần Tố lập tức hạ lệnh, cung nhân vội vàng thu dọn gương, song khối đá vẫn phát sáng, hơn nữa ánh sáng càng lúc càng chói, bộ dáng kỳ dị.

"Thứ này... thật thần kỳ."

Tần Tố hiếm khi gặp vật lạ, nhìn khối "đá" kia, không kìm được lắc đầu cảm thán, ánh sáng ấy rực rỡ như thể có mặt trời rơi xuống nhân gian, chói lòa đến khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Người trong Chính Dương cung vây quanh, ai nấy đều trầm trồ tán thưởng.

Nhưng Tần Tố lại cảm thấy có điều bất ổn, trầm giọng nói:

"Người đâu, mang nước lại đây."

Khi người hầu mang nước đến, nàng chỉ tay vào khối "đá" giữa sân:

"Giội lên đi."

Một chậu nước lớn đổ thẳng lên vật đang sáng rực ấy, nhưng không hề có chút tác dụng, ánh sáng vẫn rực rỡ như trước.

"Đem chậu đồng úp lên."

Tần Tố lạnh mắt nhìn, người cầm chậu bị ánh sáng chiếu đến nheo cả mắt, cố gắng đưa tay, lấy chiếc chậu đồng dày nặng úp lên khối đá.

Ánh sáng chói chang trong sân bị chặn lại hoàn toàn, Tần Tố nhìn chăm chăm vào cái chậu đồng, khẽ hít sâu:

"Rút lui!"

May mà thường ngày nàng hay "ngứa tay" luyện cung nhân theo kiểu quân binh, nên vừa hạ lệnh, mọi người lập tức rút lui có trật tự.

Vừa ra khỏi Chính Dương cung, còn chưa kịp quay đầu lại —

"Ầm!"

Một tiếng nổ long trời!

Chính Dương cung nổ tung.

Tần Tố trông thấy cái chậu đồng méo mó biến dạng bay ra ngoài, mặt nàng lạnh tựa băng tuyết năm ngoái, giọng trầm hẳn xuống:

"Kim Liệt!"

Chuyện Chính Dương cung bị nổ tung do lễ vật mà sứ đoàn Phù Lương dâng lên rất nhanh đã truyền khắp hoàng cung.

Vĩnh Nhạc Đế nghe tin, bị hoảng sợ đến giật mình, thấy Tần Tố mặt mày đen lại vì giận, nổi giận đùng đùng vọt vào trong điện, hoàn hảo không bị thương, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

"Truyền sứ đoàn Phù Lương!"

Kim Liệt cùng đoàn người rất nhanh được truyền vào cung, Tần Tố sắc mặt âm trầm ngồi ở thượng vị, trên cùng là Vĩnh Nhạc Đế, sắc mặt cũng vô cùng khó coi.

"Phù Lương các ngươi nếu muốn đánh, không cần phải quanh co như vậy, bản cung sẽ theo đến cùng!

Kim Liệt, ngươi giở những thủ đoạn âm hiểm này, không thấy mất mặt cho Phù Lương của ngươi sao?"

Tần Tố mở miệng chất vấn Kim Liệt, thấy Kim Liệt vẫn còn vẻ mặt mờ mịt nhìn nàng, liền trực tiếp ném những mảnh vỡ còn sót lại xuống chân Kim Liệt "Chứng cứ ở đây, ngươi còn gì để ngụy biện?"

Mùi thuốc nổ nồng nặc vẫn còn phảng phất, khiến sắc mặt Kim Liệt đại biến.

Nhìn đống mảnh vụn ấy, nàng ta nhận ra ngay, chính là báu vật mà sứ đoàn Phù Lương dâng lên sáng nay.

"Trưởng công chúa điện hạ đây là ý gì?"

"Bản cung có ý gì, Thái tử Phù Lương trong lòng không rõ sao?

Cả Chính Dương cung của bản cung đều bị nổ tung thành pháo hoa, ngươi còn dám đứng đây giả ngây giả dại?

Bản cung thấy các ngươi Phù Lương nói giảng hòa là giả, mưu sát mới là thật!

Đã vậy thì... muốn chiến thì chiến!"

Tần Tố của Chính Dương cung đang yên lành, nay đã bị nổ bay quá nửa, giờ nàng tức đến nỗi khí huyết dâng lên, nếu không phải nàng phản ứng nhanh, e rằng đã mất mạng ngay trong cung của chính mình.

Nhiều năm chinh chiến, không chỉ Đại Ung chống đỡ không nổi, mà Phù Lương cũng đã kiệt quệ, hơn nữa hai bên đều chẳng chiếm được lợi thế.

Lần này tuy hai bên ngoài mặt đều tỏ ra không thật lòng, nhưng quả thực là vì hòa đàm mà đến.

Kết quả, cuộc hòa đàm vừa mới bắt đầu đã bị phá vỡ, lỗi lại nằm ở phía Phù Lương, đến cả Kim Liệt cũng khó mà gánh nổi trách nhiệm to lớn này.

"Trưởng công chúa điện hạ xin bớt giận, chuyện này nhất định có điều mờ ám,

có lẽ có kẻ đã giở trò trong đó cũng chưa biết chừng.

Điện hạ chớ nên nổi giận, trước tạm chờ tra rõ một phen, ắt sẽ cho Trưởng công chúa điện hạ một lời giải thích thỏa đáng."

Kim Liệt hiếm khi hạ giọng, chủ động nhận trách nhiệm.

Cũng giống như Kim Liệt không tin Vĩnh Nhạc Đế sẽ lấy Chính Dương cung của Tần Tố ra để vu oan cho Phù Lương, Tần Tố cũng không tin Kim Liệt ngu ngốc đến mức dùng cách vụng về như vậy để tự chuốc tội danh cho mình.

Mục đích đã đạt được, Tần Tố tuy vẫn còn tức giận, nhưng cũng biết nặng nhẹ, nàng nhìn Kim Liệt, nói: "Thái tử Phù Lương đã nói vậy, thì chuyện này vẫn còn chỗ để bàn.

Thế này đi, trong ba ngày, bản cung muốn thấy rõ nguyên nhân của việc này.

Hy vọng Thái tử Phù Lương có thể cho bản cung một lời giải thích thỏa đáng."

Ba ngày... e rằng Kim Liệt đến cọng lông cũng chẳng tìm ra.

Thấy Tần Tố khẽ cắn môi, Kim Liệt nghiến răng, nhưng chỉ có thể kiên trì đáp ứng.

Dù sao việc này rõ ràng là lỗi của Phù Lương, bằng chứng lại nằm trong tay Đại Ung, nàng tự nhiên không dám nhiều lời.

"Ba ngày thì ba ngày."

"Còn nữa," Tần Tố không khách sáo, "Chính Dương cung của bản cung, mọi tổn thất thiệt hại đều phải do Phù Lương chịu trách nhiệm bồi thường.

Ngươi có ý kiến gì không?"

"Đó là điều nên làm."

Biết rõ Tần Tố muốn nhân cơ hội đòi thêm, nhưng Kim Liệt chẳng còn cách nào, đành cắn răng đồng ý.

Dù sao chỉ là một tòa cung điện nho nhỏ, coi như để Tần Tố nguôi giận, không đáng vì chuyện này mà lại sinh hiềm khích.

Chuyện tạm thời được định xuống như vậy.

Kim Liệt và sứ đoàn được thả ra khỏi cung, còn Tần Tố cùng Vĩnh Nhạc Đế ngồi lại trong ngự thư phòng.

Tần Tố chống cằm, vẫn mặt mày hằm hằm tức giận.

Dù sao, đang yên đang lành ở trong sân, mà chớp mắt cung của mình bị nổ tung tan tành, thì ai mà vui cho nổi.

"Tầm Nhi chớ nên tức giận, tất cả tổn thất của Chính Dương Cung hôm nay, Phù Lương ắt sẽ bồi thường đủ cho con.

Ngoài ra, dựa theo số này, phụ hoàng sẽ bồi thêm cho con một phần nữa, thế nào?"

Vĩnh Nhạc Đế nhìn vẻ tức tối của Tần Tố, phất tay một cái, liền ứng một phần trước.

Trong chớp mắt, Tần Tố coi như được hai phần Chính Dương Cung, cơn giận cũng nguôi đi đôi chút.

"Phụ hoàng đã nói vậy, vậy nhi thần xin lui trước, thu xếp lại, lập danh sách tổn thất để gửi cho Phù Lương quốc."

"Được, được, Tầm Nhi đi đi."

Vĩnh Nhạc Đế chẳng buồn hỏi xem Tần Tố định kê những gì trong danh sách ấy, trực tiếp đồng ý, coi như ngầm cho phép nàng tha hồ mở miệng đòi Phù Lương đền bù.

"Tạ phụ hoàng," Tần Tố lúc này mới thỏa mãn đứng dậy.

"Đúng rồi, phụ hoàng, Chính Dương Cung của nhi thần nhất thời e chưa thể tu sửa xong, nhi thần muốn tạm sang Vị Ương cung của mẫu hậu ở vài ngày, không biết có được không?"

Lời này cũng có lý, tuy phần bị nổ chủ yếu là viện ngoài, nhưng hiện giờ quả thực không thể ở được, nên cần tìm chỗ khác cho nàng tạm trú.

Vĩnh Nhạc Đế hơi do dự: "Trong cung còn nhiều cung điện trống, con cứ chọn lấy chỗ nào cũng được.

Chỉ là cung Vị Ương của mẫu hậu con đã lâu không có người ở, việc quét dọn không tiện, e rằng không thích hợp."

Vị Ương cung từ khi Đức Nhân hoàng hậu qua đời thì không còn ai ở nữa, chỉ có Tần Tố mỗi khi lễ tết hay khải hoàn mới đến thắp hương, quả thực không thích hợp để ở lâu.

Nhưng các cung khác trong hậu cung hầu như đều có người ở.

Bảo Tần Tố ở tạm điện phụ thì không thể nào, còn ở mấy điện xa, hẻo lánh hơn lại càng không hợp.

Nghĩ tới nghĩ lui, thật chẳng có nơi nào thích hợp cả.

Vĩnh Nhạc Đế dường như cũng nghĩ đến vấn đề này, nhìn Tần Tố nói: "Tầm Nhi, nếu con không ngại, thì cứ tạm đến ở mấy hôm tại thiền điện của Tĩnh An Cung đi.

Trẫm sẽ lệnh cho thợ thủ công ngày đêm tu sửa, nhanh nhất khôi phục Chính Dương Cung cho con, tuyệt đối không để chậm trễ."

Tĩnh An Cung là nơi ở của Tấn Hoàng Quý phi.

Thiền điện bên trước đây từng là chỗ ở của Tần Mạc, từ khi hắn mười tuổi chuyển sang Huyền Âm cung thì nơi đó liền bỏ trống, nhưng vẫn là một trong những chỗ ở tốt nhất trong cung.

"Nếu vậy, nhi thần chi bằng đến ở Huyền Âm Cung của Nhị hoàng huynh, cũng gần Chính Dương Cung hơn."

Tần Tố và Tấn Hoàng Quý phi xưa nay nước giếng không phạm nước sông, tuy ngoài mặt quan hệ xem ra cũng không tệ, nhưng thực ra chẳng có giao tình gì.

Nàng càng không muốn dính dáng gì đến hậu cung, nghĩ đi nghĩ lại, thấy Huyền Âm cung của Tần Mạc đúng là lựa chọn tốt hơn.

"Tầm Nhi, chớ hồ đồ," Vĩnh Nhạc Đế hiếm khi không thuận theo ý nàng, "con nay đã đến tuổi cập kê, còn Nhị hoàng huynh của con cũng đã nhược quán, tuy là ruột thịt, nhưng nam nữ khác biệt, cũng không nên ở chung một cung?"

"Cũng chẳng cần phải quá câu nệ thế," Tần Tố liếc nhìn Vĩnh Nhạc Đế, song cuối cùng vẫn tạm gác lại ý định ấy.

"Đã vậy, cái này cũng không được, cái kia cũng không xong, thôi thì nhi thần nghe lời phụ hoàng, đi Tĩnh An Cung vậy."

Nghĩ đi nghĩ lại cũng chẳng có nơi nào thích hợp hơn, Tần Tố quyết định ở tạm chỗ Tấn Hoàng Quý Phi, dù sao chính điện và điện phụ cách nhau rất xa, chẳng chạm mặt nhau, cũng không đến mức không được tự nhiên.

"Được rồi, Tầm Nhi ngoan của trẫm," Vĩnh Nhạc Đế dỗ dành nói, "đợi mấy hôm nữa Chính Dương Cung tu sửa xong, phụ hoàng sẽ cho con chọn thêm ít đồ mới bày trí, thích thứ gì thì cứ chọn, thế nào?"

Vĩnh Nhạc Đế dường như cũng cảm thấy hơi thiệt cho Tần Tố, liền vội vàng bù đắp.

"Phụ hoàng một lời đã định, vậy nhi thần xin cáo lui trước.

Nhi thần còn phải thu dọn một chút, lập bản kê rồi chuyển đồ sang Tĩnh An Cung."

Tần Tố hành lễ rồi lui ra.

"Được, Tầm Nhi hôm nay vừa hoảng sợ vừa mệt nhọc, trẫm để Tiểu Lý Tử theo con giúp một tay, có chuyện gì cứ sai hắn là được."

Vĩnh Nhạc Đế đích thân phái thái giám tổng quản thân cận nhất của mình đi theo Tần Tố, trong cung, hầu như không có chuyện gì hắn không giải quyết được.

Tần Tố thuận tiện còn nhận được cả một đống đồ bổ an thần, rồi dẫn theo Tiểu Lý Tử và đoàn người rời khỏi Chính Dương Cung.

Nói là Tần Tố mệt, nhưng thực ra nàng chẳng động tay vào việc gì.

Việc thu dọn Chính Dương Cung, lập danh mục bồi thường đều do Xích Thủy lo liệu là đủ; việc dọn đồ sang Tĩnh An Cung thì có Lý công công cùng người của Tấn Hoàng Quý phi phụ giúp, Tần Tố hoàn toàn không cần bận tâm.

Tần Tố chỉ đi một chuyến sang Tĩnh An Cung, chào hỏi Tấn Hoàng Quý phi một câu, thế là coi như hoàn thành "nghi thức".

Sau khi sắp xếp qua loa, Tần Tố trở lại hậu hoa viên Chính Dương Cung, phần chưa bị vụ nổ ảnh hưởng, luyện kiếm một lát, rồi lại phải chuẩn bị cho yến tiệc buổi tối.

Hết chuyện này đến chuyện khác, thật khiến nàng phiền não vô cùng.

Lúc trang điểm thay y phục, Tần Tố gần như buồn ngủ rã rời.

Ngay khi nàng còn đang thong thả luyện kiếm trong cung, tin tức Chính Dương Cung bị nổ cũng nhanh chóng lan ra ngoài, làm chấn động không nhỏ và cũng truyền tới phủ Thừa tướng.

Thẩm Dịch vốn đã quyết sẽ tránh mặt, từng nói với Hoa Khê rằng, từ nay về sau có thể tránh được Tần Tố thì tránh, ai ngờ mới hai ngày, đã nghe tin này, lập tức đầu váng mắt hoa, suýt nữa ngã lăn ra ngất xỉu.

"Chính Dương Cung canh phòng nghiêm ngặt như vậy, sao lại có thể sơ suất lớn đến thế?"

Không để ý đến quyển sách rơi trên đất, Thẩm Dịch nhìn Minh Hà, người vừa báo tin cho mình, vội vàng truy hỏi.

"Tiểu thư, xin đừng nóng ruột, cẩn thận hại đến thân mình," Minh Hà vội đỡ Thẩm Dịch ngồi xuống.

"Nghe nói là trong lễ vật mà sứ đoàn Phù Lương dâng lên có vấn đề.

Vốn dĩ bọn họ định dùng vật đó để làm khó triều thần Đại Ung, ai ngờ Trưởng công chúa nói người có thể xử lý, bảo đợi đến yến tiệc buổi tối sẽ công bố.

Kết quả là sau khi Trưởng công chúa mang vật đó đi, nó lại nổ tung ngay tại chỗ, hơn nửa Chính Dương Cung bị phá hủy.

Cảnh tượng khi ấy vô cùng kinh hoàng, nghe nói tiếng nổ vang tới tận phố Trường Ninh.

Bệ hạ lập tức triệu Thái tử Phù Lương vào cung tra hỏi, lão gia và các đại nhân đều đã vào cung từ sớm."

Minh Hà kể lại tường tận những gì mình nghe được, sắc mặt Thẩm Dịch càng nghe càng trắng bệch: "Điện hạ... người có sao không?

Có bị thương không?"

"Điện hạ võ nghệ cao cường, nghe nói không bị gì nghiêm trọng, chắc là không sao đâu, tiểu thư yên tâm."

Minh Hà rót một chén trà, đưa lên cho Thẩm Dịch trấn tĩnh.

Nhưng vừa cầm chén trà, Thẩm Dịch đã sốt ruột đến mức nước mắt sắp rơi xuống, làm sao có thể yên tâm được?

"Nếu như hơn nửa Chính Dương Cung đều bị nổ tan, thì điện hạ..."

Thẩm Dịch cắn môi, quay sang nói gấp: "Minh Hà, mau đi nói với cha mẹ ta, bảo rằng tối nay ta cũng phải vào cung dự yến.

Mau đi đi!"

Đã đổi ý, giờ phút này Thẩm Dịch chỉ muốn nhanh chóng gặp Tần Tố, chẳng còn quan tâm gì đến việc tránh hay không tránh nữa.

"Nhưng tiểu thư, ngài vừa mới khỏi bệnh, thân thể thế này..."

Minh Hà có chút lo lắng.

Mấy ngày trước, Thẩm Dịch ngất xỉu trong từ đường, khiến Thừa tướng và phu nhân sợ hãi vô cùng.

Họ lập tức mời cả Trưởng công chúa lẫn thần y Chính Dương Cung đến cứu chữa, mãi mới tỉnh lại.

Mấy hôm nay, bệnh còn chưa khỏi, Thẩm Dịch lại càng gầy yếu, ít ra khỏi phòng, làm sao chịu nổi việc nhập cung?

Thẩm Thừa tướng thậm chí vì để Thẩm Dịch an lòng, ngay trong đêm nàng ngất đi, Thừa tướng đã giải bỏ lệnh cấm túc, còn tự mình hứa sẽ không dâng tấu nữa, chỉ mong Thẩm Dịch chuyên tâm tĩnh dưỡng.

"Đừng nói nhiều nữa, mau đi nói với mẫu thân, nếu ngươi không đi, ta tự đi."

Giờ phút này, Thẩm Dịch chẳng còn nghe lọt lời ai.

Nàng đứng dậy định tự mình đi đến chính viện báo cho Thẩm phu nhân.

"Được được, tiểu thư mau nghỉ ngơi, nô tỳ đi ngay."

Minh Hà không dám để nàng mệt thêm, vội đáp ứng, rồi để các tỳ nữ khác giúp Thẩm Dịch thay y phục, còn mình hấp tấp chạy về chính viện.

Muốn dự yến trong cung thì không thể thất lễ, từng lớp xiêm y rườm rà, cùng trang sức châu ngọc nặng trĩu đè ép khiến thân thể vốn yếu ớt của Thẩm Dịch thở không nổi.

Nhưng nhìn vào gương, nàng vẫn gắng gượng cười:

"Thoa thêm chút phấn, nhiều son hơn, để che bớt sắc mặt này."

"Bình Nhi."

Chưa bao lâu, giọng của Thẩm phu nhân vang lên ngoài cửa.

Thẩm Dịch vừa định đứng dậy nghênh đón, suýt nữa ngã quỵ, phải nhờ thị nữ đỡ mới đứng vững được.

"Mẫu thân sao lại đến đây?"

Thẩm Dịch cố gắng đứng thẳng, tỏ ra trông có chút khí sắc, mà chẳng biết rằng lúc này nàng trông như một cây bồ công anh bên vách núi, chỉ cần một cơn gió nhẹ cũng đủ cuốn đi.

"Bình Nhi, con... con thế này..."

Thẩm phu nhân vội bước lên, ôm lấy con gái, khẽ vỗ lưng, giọng nghẹn ngào:

"Bình nhi số khổ của ta...

Con cần gì phải làm khổ mình thế này?

Trưởng công chúa điện hạ đã bình an vô sự, còn con thì lại giày vò chính mình đến nông nỗi này..."

"Mẹ, con không sao cả" .

Thẩm Dịch không hiểu vì sao Thẩm phu nhân lại phản ứng mạnh như vậy, vội nở nụ cười, nhẹ giọng giải thích: "Chỉ là hôm nay nghe tin điện hạ gặp nạn, con không tận mắt thấy người bình an thì trong lòng vẫn thấy bất an thôi.

Con chỉ định vào cung nhìn một chút rồi về, mẹ đừng lo."

Càng nghe con gái nói, lòng Thẩm phu nhân càng thắt lại: "Bình Nhi à, Trưởng công chúa điện hạ không hề hấn gì.

Cha con đã từ trong cung trở về, nói rằng điện hạ là người đầu tiên phát hiện ra điểm bất thường, lập tức dẫn toàn bộ người trong Chính Dương Cung sơ tán ra ngoài, ngay cả cung nhân cũng không ai bị thương.

Trưởng công chúa thậm chí còn không mất một sợi tóc, lại còn chất vấn Thái tử Phù Lương ngay trước mặt mọi người, giọng nói vang dội, trung khí mười phần.

Giờ con nên lo cho sức khỏe của mình mới phải."

"Mẹ."

Thẩm Dịch biết Thẩm phu nhân trong khoảng thời gian này vì mình, cũng là gầy yếu đi rất nhiều, suốt ngày lấy nước mắt rửa mặt, nhìn bà đau lòng như vậy, nàng cũng không nhắc lại chuyện vào cũng nữa.

"Con không đi nữa, Bình Nhi sẽ ở nhà nghỉ ngơi, không đi đâu cả.

Mẹ đừng buồn."

Thẩm phu nhân thở dài, nhìn con gái đã thay xong y phục, búi tóc chỉnh tề: "Bình Nhi, con ngoan của ta, chờ con khỏe hẳn rồi, muốn đi đâu cũng được.

Giờ thì phải dưỡng bệnh cho tốt, nghe lời."

"Vâng, con nghe lời mẹ."

Thẩm Dịch gượng cười đáp, nhưng đôi mắt nàng lại phủ một tầng u buồn, thần sắc phờ phạc khiến Thẩm phu nhân càng thêm xót xa.

Dù vậy, bà vẫn kiên quyết không để con gái nhập cung.

Vào được cổng cung đã khó, không có kiệu thì phải đi bộ một quãng dài, đường gió lạnh, thân thể yếu ớt này sao chịu nổi?

Huống chi còn phải ngồi suốt buổi yến, lỡ như Bình Nhi xảy ra chuyện giữa tiệc thì hậu quả thật đáng sợ.

Thẩm phu nhân nghĩ thầm, e rằng chỉ có thể nhân dịp yến tiệc mà xin Trưởng công chúa đến thăm phủ, để Bình Nhi tận mắt thấy điện hạ bình an mà yên lòng.

Vừa nghĩ vừa nhẹ giọng khuyên nhủ con, rồi lại vội vã rời đi, vì yến tiệc sắp đến, còn nhiều việc trong phủ cần bà đích thân lo liệu, chẳng thể ở lại lâu.

Trang sức trên đầu lại được tháo xuống, áo quần cũng thay ra.

Thẩm Dịch ngồi trên ghế cạnh cửa sổ, cầm quyển sách trong tay nhưng chẳng đọc nổi chữ nào, chỉ ngẩn người nhìn chiếc vòng trên cổ tay mà thất thần.

"Tiểu thư," Minh Hà khẽ nói, "lão gia đã từ trong cung trở về.

Nghe người nói Trưởng công chúa điện hạ tinh thần phấn chấn, còn đích thân chất vấn Thái tử Phù Lương, chắc chắn người không sao đâu.

Ngài nên dùng chút cơm đi ạ, ngài cứ bỏ ăn thế này, để điện hạ biết được thì lại lo lắng thêm."

Nói rồi, nàng nhìn mâm cơm trên bàn vẫn nguyên vẹn, không hề động đũa.

Gần đây tiểu thư ăn uống ngày càng ít, sáng nay chỉ uống vài ngụm cháo, giờ đến tối vẫn chưa ăn gì, dù là người khỏe mạnh cũng chịu không nổi, huống hồ là thân thể yếu nhược như Thẩm Dịch.

"Phía quán trà Vũ Tình, có tin gì không?"

Thẩm Dịch vẫn ngồi yên, mắt dán vào chiếc vòng, chỉ khẽ hỏi.

Những ngày gần đây, các bài văn chương của Thẩm Dịch đều được gửi đến quán trà Vũ Tình theo yêu cầu của Tần Mạc.

Sau khi Tần Mạc duyệt qua không sai sót, mới lấy tên Thẩm Dịch để công bố, truyền tay nhau giữa giới văn nhân.

Tới nay đã đăng được hai bài, tạo tiếng vang lớn trong kinh thành, khiến tên "Thẩm Dịch" gần như được nhắc đến ở khắp nơi.

Thấy khuyên nhủ không có tác dụng, Minh Hà đành cúi đầu nói: "Tiểu thư, bên quán trà Vũ Tình vừa gửi đến một phong thư, nói là để tiểu thư tự tay mở đọc."

"Sao không đưa sớm cho ta?"

Nghe vậy, Thẩm Dịch mới khẽ động, đưa tay nhận lấy phong thư.

"Tiểu thư, ngài thật sự không nên tiếp tục viết nữa.

Nghĩ ngợi nhiều, hao tổn tinh thần, thân thể ngài chịu không nổi đâu."

Minh Hà càng nhìn càng lo, nàng không tin rằng việc viết lách này giúp tiểu thư giải tỏa tâm tình, bởi ngày đêm không nghỉ, viết đi viết lại cho đến khi vừa ý, dáng vẻ đó thật khiến người ta bất an.

"Nếu còn lần sau, ngươi cứ dọn đến viện chính đi, ở đây ta không chứa ngươi nữa."

Tuy bình thường Thẩm Dịch tính tình ôn hòa, nhưng không phải là người không có giới hạn.

Việc Minh Hà tự ý quyết định mà chưa được nàng cho phép, đã là vượt quá phép tắc trong mắt nàng.

Minh Hà lập tức quỳ xuống: "Nô tỳ không dám nữa, xin tiểu thư trách phạt."

"Ra ngoài."

Thẩm Dịch mở phong thư, không liếc nhìn nàng thêm một cái.

Minh Hà không dám nói thêm, chỉ lặng lẽ lui xuống, lần này nàng coi như đã được dạy cho một bài học, sau này hầu hạ tiểu thư càng phải cẩn trọng hơn.

Sau khi Minh Hà rời đi, Thẩm Dịch ngồi một mình trên giường, mở thư từ quán trà Vũ Tình.

Vừa nhìn nét chữ, nàng đã nhận ra ngay, là bút tích của Tần Mạc.

Không giống nét chữ cứng cáp như ngân câu thiết họa của Tần Tố, chữ của Tần Mạc lại nhẹ nhàng phiêu lãng như mây, có chút phóng khoáng tiêu dao, toát lên phong thái ẩn sĩ thanh cao, quả thực là một tay chữ đẹp.

Trong thư, Tần Mạc khuyên nàng tạm thời nên nghỉ ngơi, lấy việc dưỡng thân làm trọng.

Kinh thành cũng cần thời gian để dư luận lắng xuống, hơn nữa sứ đoàn Phù Lương vừa đến, là lúc rối ren, không cần nóng lòng nhất thời.

Nói tới nói lui, vẫn chỉ là bảo nàng dưỡng bệnh cho tốt.

Xem ra Tần Mạc nắm tin tức rất nhanh.

Thẩm Dịch gấp thư lại, giữ lại tờ đầu chỉ nói mấy câu an ủi vô hại, còn những phần khác thì bỏ vào lò đốt, tránh để người ngoài nhìn thấy mà sinh lời dị nghị.

Sau khi cất kỹ phong thư, nàng khẽ thở dài, trách bản thân vô dụng, thân thể chẳng ra gì.

Nhưng bị hết người này đến người khác, từ Thẩm phu nhân, Minh Hà cho đến Tần Mạc khuyên can, nàng cũng đành ngoan ngoãn tĩnh tâm, tạm thời lo dưỡng bệnh.

Nghĩ vậy, Thẩm Dịch liếc sang mâm cơm đã nguội, nhưng chỉ thấy trong bụng dâng lên một trận buồn nôn.

Nàng cau mày, uống thêm vài ngụm trà, rồi bảo Minh Hà mang hết đồ ăn đi, chỉ uống thêm mấy ngụm trà nữa rồi lên giường nằm nghỉ.

Còn lúc này, khi Thẩm Dịch đã yên giấc, thì trong cung dạ yến mới vừa bắt đầu.

Tiếng tơ trúc vang lên du dương, nhưng trên bàn tiệc, không một ai có vẻ thoải mái, chuyện xảy ra ở Chính Dương Cung ban ngày đã định sẵn đêm nay sẽ chẳng thể yên bình.

Tần Tố vận một thân váy lụa tím thêu chỉ vàng, ngồi bên cạnh Tần Mạc, ánh mắt cụp xuống, không ai biết nàng đang nghĩ gì.

*****
 
Bhtt - Edit - Sau Khi Trọng Sinh Cưới Hoàng Hậu Ốm Yếu - Du Phù
Chương 47. Dạ yến trong cung, hòa thân


Chương 47.

Dạ yến trong cung, hòa thân

Vĩnh Nhạc Đế vừa ngồi vào ghế, yến tiệc chính thức bắt đầu.

Trong điện, phần lớn là người của sứ đoàn Phù Lương và các quan Lễ Bộ qua lại chúc rượu, lời nói khách sáo vang khắp nơi.

Tần Tố và Kim Liệt đều im lặng, mỗi người ngồi ở chỗ của mình. gần như đối diện nhau.

Tần Tố cúi mắt, chẳng nhìn ai; còn Kim Liệt thì gần như không rời mắt khỏi nàng.

Khi hai chữ "hòa thân" được người của sứ đoàn Phù Lương nói ra, Tần Tố mới khẽ ngẩng đầu lên.

Sau chiến tranh, việc hòa thân vốn là điều thường thấy.

Nhưng vấn đề bây giờ là - ai sẽ hòa thân với ai?

Ánh mắt Tần Tố lướt qua Kim Liệt, nàng muốn xem thử, rốt cuộc bọn họ định giở trò gì.

Vĩnh Nhạc Đế hoàn toàn không nghĩ đến chuyện có liên quan đến Tần Tố, chỉ quay sang nhìn vị thân vương Phù Lương vừa mới đề nghị, giọng ôn tồn:

"Hòa thân là chuyện tốt, có thể kết tình bang giao, nối nghĩa thông gia.

Chỉ không biết quý quốc định hòa thân vị công chúa nào sang đây?"

Đại Ung chỉ có một vị công chúa — chính là Tần Tố.

Nàng đương nhiên không thể đem ra hòa thân, vậy chỉ có thể là công chúa Phù Lương gả sang Đại Ung.

Nhưng vị thân vương kia lại đứng dậy, khom người đáp:

"Bệ hạ hiểu lầm rồi.

Thái tử điện hạ Phù Lương ta đã ngưỡng mộ Trưởng công chúa điện hạ Đại Ung từ lâu.

Lần này đặc biệt cầu thân, mong bệ hạ thành toàn.

Nếu được toại nguyện, Phù Lương nguyện cùng Đại Ung kết mối giao hòa trăm năm, mãi mãi thân tình."

Lời vừa dứt, không chỉ Vĩnh Nhạc Đế suýt nữa trở mặt ngay tại chỗ, mà cả triều văn võ cũng đều phẫn nộ, có người đã nắm chặt tay áo, chỉ muốn xông lên lý luận.

Không nói đến việc Tần Tố là hòn ngọc quý trên tay Đại Ung, là Trưởng công chúa duy nhất của Đại Ung, chỉ riêng công lao hiển hách của nàng nơi sa trường thôi, cũng đủ khiến thiên hạ kính phục.

Nếu thực sự để nàng gả sang Phù Lương, đến khi hai nước trở mặt, nên làm cái gì bây giờ?

Hơn nữa, chỉ nhìn vào mối thù giữa hai nước hiện nay, việc Phù Lương muốn cưới Tần Tố chưa chắc không mang ý trả thù.

Đến lúc đó, núi cao đường xa, Tần Tố một mình cô lập, không ai giúp đỡ, thì còn có thể sống nổi sao?

Nói tóm lại, bất kể xét từ phương diện nào, Phù Lương cũng không có ý tốt.

Chuyện này tuyệt đối không thể bàn bạc, thậm chí không có chút đường lui nào, hoàn toàn không chừa cho Phù Lương cút mặt mũi.

Bầu không khí lại rơi vào điểm đóng băng.

Tần Tố cầm trong tay chiếc hộp cơ quan Dịch Huyền tặng, nghịch trong tay rồi nhìn về phía Kim Liệt.

"Phù Lương thật lòng muốn hòa thân sao?"

Lời Tần Tố vừa dứt, mọi người đều giật mình, chỉ sợ Tần Tố thật sự hồ đồ, động lòng với vị Thái tử Phù Lương kia.

Kim Liệt mỉm cười, cũng nhìn sang Tần Tố: "Trưởng công chúa điện hạ quả là tư thái tựa thiên nhân, Liệt đã ngưỡng mộ từ lâu.

Nước Phù Lương ta lần này đến, tất nhiên là mang thành ý mà đến."

Tần Tố đáp lại, giọng điềm nhiên: "Đã vậy thì... chuyện này giao cho ý trời định đoạt."

Nói rồi, nàng tháo xuống một chiếc khuyên tai của mình, đặt vào trong hộp cơ quan, sau đó khóa lại, "Trong vòng một khắc, nếu Thái tử Phù Lương có thể lấy lại khuyên tai của bản cung, thì việc này coi như thành.

Nếu không thể, thì xem như Phù Lương không có thành ý."

Tần Tố nói xong liền tùy tay ném hộp cơ quan cho Kim Liệt, cố ý đặt ra thời gian cực ngắn, rõ ràng là muốn làm khó y.

Việc lấy một món đồ ra khỏi hộp thoạt nhìn chẳng có gì khó, nhưng mọi người trong điện đều nắm chặt tim, không hiểu Trưởng công chúa điện hạ rốt cuộc có ý gì.

Kim Liệt cũng nghĩ như thế, đón lấy chiếc hộp, xoay vài vòng, nhưng không thấy bất cứ khe hở nào, liền cau mày, cố dùng sức vặn, song dù làm cách nào, hộp vẫn không nhúc nhích.

Một khắc thời gian trôi rất nhanh, không thể lãng phí nữa.

Kim Liệt nhìn chiếc hộp trong tay, nghĩ bụng: Dù sao Tần Tố cũng chẳng nói phải giữ nguyên vẹn khuyên tai, miễn lấy ra được là được.

Thế là nàng ta ra lệnh cho người mang đủ loại dụng cụ, thậm chí có cả búa lớn, bắt đầu cạy phá.

Quần thần Đại Ung đồng loạt xôn xao, phẫn nộ chỉ trích hành động thô bạo của Phù Lương, trong khi khắp đại điện hỗn loạn, Tần Tố vẫn ngồi yên vững vàng, dường như hoàn toàn không bận tâm việc chiếc hộp kia có mở ra được hay không, dù đó là thứ đang quyết định cả hôn sự của mình.

Các quan viên Đại Ung xì xào bàn tán, mắng nhiếc sứ đoàn Phù Lương, còn bọn Phù Lương thì không rảnh để phản bác, ai nấy ra sức dùng mọi cách để mở hộp.

Kim Liệt đã thử không biết bao nhiêu phương pháp, mệt đến thở dốc, nhưng nhìn lại chiếc hộp, nó vẫn y nguyên như cũ, không hề sứt mẻ, càng không hiểu rốt cuộc nó được chế tạo thế nào.

Một khắc trôi qua rất nhanh, Kim Liệt không cam lòng nhìn chằm chằm vào chiếc hộp, lạnh giọng nói: "Chẳng lẽ Trưởng công chúa điện hạ đang đùa cợt bọn ta?

Cái hộp này rõ ràng đã bị khóa chết, căn bản không thể mở ra được!"

Tần Tố khẽ nhướng mày, bình thản đáp: "Bản cung xưa nay khinh thường dùng những thủ đoạn như vậy."

Nàng đưa tay nhận lại chiếc hộp, giọng điềm nhiên mà sắc bén: "Nếu thành tâm, đá vàng cũng mở, Thái tử Phù Lương đã không thể mở được hộp của bản cung, ắt là lòng không thành."

Lời vừa dứt, Tần Tố đưa hai tay khẽ bẻ, chiếc hộp vốn nguyên vẹn lập tức tách ra làm đôi.

Nàng rút ra khuyên tai của mình, thong thả đeo lại lên tai, hỏi lại một cách bình thản: "Bản cung nói... có đúng không?"

Cả đại điện im phăng phắc, cơ hội, Đại Ung đã cho.

Không mở được là do Phù Lương bất tài.

Dù có nuốt không trôi, họ cũng chỉ có thể ngậm bồ hòn mà nuốt.

"Bảo vật của Trưởng công chúa quả thật hiếm thấy trên đời, chúng ta tâm phục khẩu phục."

Kim Liệt siết chặt ánh nhìn vào chiếc hộp trong tay Tần Tố, lửa giận gần như bốc lên trong mắt.

Trước đó, sứ đoàn Phù Lương cố ý giấu kín mọi động tĩnh, muốn đánh cho Đại Ung trở tay không kịp, hoặc ép họ phải nhận lời hòa thân, hoặc công khai từ chối để rồi bị mang tiếng là phá vỡ đàm phán hòa bình.

Như thế, Phù Lương sẽ có cớ mà nắm được nhược điểm của Đại Ung.

Nhưng giờ thì sao?

Chỉ một chiếc hộp nhỏ, lại khiến họ thành ra kẻ không có thành ý.

Kim Liệt bị chặn họng đến nghẹn, song đây là kinh thành Thịnh Kinh, cho dù phẫn nộ thế nào, nàng cũng chỉ có thể nuốt giận vào lòng.

Tần Mạc ở bên cạnh hiếm khi liếc nhìn Tần Tố bằng ánh mắt tán thưởng.

Hắn vốn còn đang suy tính xem làm sao gỡ tình thế này, không ngờ Tần Tố lại biết dùng đầu óc, chỉ với một chiếc hộp đã xoay chuyển cục diện.

"Cái hộp đó ở đâu ra?"

Tần Mạc không cho rằng đây là kế hoạch Tần Tố đã chuẩn bị sẵn, chuyện Phù Lương muốn hòa thân, ngay cả chàng hắn vừa mới biết, Tần Tố lại càng không thể đoán trước được.

"Dịch Huyền đưa."

Tần Tố nói, vừa xoay xoay chiếc hộp trong tay, nhìn nó thay đổi hình dạng qua lại.

Nhìn Kim Liệt bị nghẹn đến mất mặt, tâm tình nàng vô cùng khoan khoái, cũng chẳng ngại nói thật với Tần Mạc.

Tần Mạc chăm chú nhìn cái hộp trong tay Tần Tố thêm vài lần, khẽ "ừ" một tiếng, ý vị khó dò, rồi không nói nữa.

Chuyện hòa thân cứ thế xem như qua.

Nếu còn tiếp tục dây dưa, lại thành ra Đại Ung nhỏ mọn, nên bá quan văn võ đều cười cười cho qua, không còn sục sôi như trước, trái lại càng khiến sứ đoàn Phù Lương tức nghẹn gần chết.

Tiếng tỳ bà, tiếng tiêu lại vang lên, vũ cơ của vũ phường bước ra múa, thân hình uyển chuyển, động tác mềm mại, khiến bầu không khí khẩn trương nơi yến tiệc cũng dịu xuống đôi phần, thu hút ánh nhìn của hầu hết mọi người.

Tần Tố lại không có tâm trí xem, trong đầu nàng vẫn luẩn quẩn chuyện ban ngày, càng nghĩ càng thấy chuyện này quan trọng vô cùng.

Thứ to bằng cái đầu người, nhìn như hòn đá, vậy mà chỉ chút xíu ấy lại có thể làm nổ tung cả sân viện Chính Dương cung của nàng.

Phải nói, uy lực ấy khiến Tần Tố mở mang tầm mắt.

Nếu có thể nắm được cách chế tạo và vận dụng, đến khi ra chiến trường, chẳng phải có thể tung hoành thiên hạ, không gì cản nổi sao?

Càng nghĩ, Tần Tố càng thấy khả thi. nàng thậm chí không chờ yến tiệc kết thúc, lập tức gọi Lục Yên đến, dặn dò cẩn thận, để Lục Yên trong đêm mang những mảnh tàn dư của thứ đó đến quân doanh, giao cho Dịch Huyền, xem có thể tìm ra được manh mối nào không.

Đợi Lục Yên rời đi, trong lòng Tần Tố mới hơi nhẹ nhõm.

Nàng lúc này mới có chút tâm trí ngẩng lên nhìn về phía sân khấu.

Vũ cơ đã lui xuống, trên đài bây giờ là một gánh hát.

Tần Tố không biết họ đang diễn tuồng gì, ban nãy cũng chẳng để tâm nghe, chỉ thấy người mặc thanh y trên sân khấu dáng vẻ đoan chính, hát lên lại có thần, nên cũng thấy có chút hứng thú, nghe vào được đôi phần.

"Gánh hát mới này cũng không tệ."

Tần Tố tuy có nghe được đôi chút, nhưng không có nghĩa là nàng thật sự hiểu, chỉ vì thấy mấy người trên sân khấu chưa từng gặp qua, nên mới tiện miệng nói với Tần Mạc xem như nói chuyện phiếm.

"Người từ Giang Nam đến, quả thật không tệ."

Tần Mạc tuy lười biếng, nhưng với mấy thứ chẳng mấy đứng đắn này lại hiểu biết lạ thường.

Chỉ nghe qua là hắn đã nhận ra ngay gánh hát ấy đến từ đâu.

"Người mặc thanh y kia trông rất xinh đẹp."

Tần Tố chống cằm, nhìn người trên sân khấu, dù son phấn đậm đặc, nhưng đôi mắt nàng vốn có thể trong vạn quân nhận ra thủ lĩnh đối phương, nên chỉ liếc một cái đã thấy rõ: dưới lớp trang điểm ấy là một nhan sắc hiếm có, hẳn là một mỹ nhân khó tìm.

Tần Mạc liếc Tần Tố một cái: "Ngồi cho ngay ngắn, còn ra thể thống gì nữa?

Cứ như mấy công tử ăn chơi trong kỹ viện ấy.

Người ta đẹp thì có liên quan gì đến muội?"

Tần Tố cũng liếc lại hắn, thật đúng là tức chết người!

Rõ ràng Tần Mạc được phép ngồi nghiêng ngả chẳng ai nói gì, còn nàng chỉ hơi nghiêng người một chút lại bị mắng là thất lễ.

Đành phải ngồi thẳng lại, Tần Tố hơi ngả lưng ra sau, cụp mắt xuống.

Lúc này hiếm hoi vừa nảy ra chút hưng trí xem trò vui, đã bị Tần Mạc phá cho tan tành.

"Cẩn thận ngủ gật rồi ngã nhào xuống đất đấy."

Thấy Tần Tố lại sắp ngẩn người, Tần Mạc mạc ở bên cạnh nhắc nhở.

"Lắm chuyện quá."

Tần Tố mở mắt, uể oải ngồi đợi cho hết buổi yến.

Vĩnh Nhạc Đế cũng không ở lại quá lâu, đến giờ thì đứng dậy lui tiệc, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Sứ đoàn Phù Lương được Lễ bộ và Lục hoàng tử tiếp đãi, thấy mình không còn việc gì, Tần Tố cũng len lén đứng dậy rời đi.

"Muội định đi đâu?"

Tần Mạc nhanh tay giữ lấy Tần Tố đang định chuồn đi.

"Đi hóng gió, ta cũng không phải muốn chạy."

Tần Tố hất tay hắn ra, đứng lên bỏ đi.

Ngồi như tượng bùn cả buổi tối, nàng cảm giác cổ mình sắp rụng đến nơi, đầu thì ê ẩm vì đống vàng bạc châu báu đè nặng.

Ra đến ngự hoa viên, Tần Tố tìm một đình nhỏ yên tĩnh, rồi dặn: "Ra xa một chút, canh cho kỹ, đừng để ai tới quấy rầy bản cung."

Ngồi trong đình, Tần Tố chống tay lên mặt bàn đá, bóp nhẹ cổ mình, trong lòng vẫn đang tính toán chuyện ban nãy, không biết giờ này Lục Yên đã đến quân doanh chưa.

Đang lúc Tần Tố tranh thủ nghỉ một chút, thì Xích Thủy đi tới bẩm báo: "Điện hạ, Thẩm phu nhân phủ Thừa tướng xin được yết kiến."

Nghe vậy, Tần Tố ngẩng đầu lên, quả nhiên thấy Thẩm phu nhân đang đứng cách đó không xa.

Dù không hiểu bà ấy tìm mình có việc gì, nhưng dù sao cũng là mẫu thân của Thẩm Dịch : "Mời Thẩm phu nhân lại đây."

Tần Tố chỉnh lại trang sức trên đầu, rồi đứng lên, đi vài bước ra đón.

"Thẩm phu nhân, tìm bản cung có chuyện gì sao?"

"Điện hạ," Thẩm phu nhân hơi khom người, có chút khó xử, "thần phụ... quả thật có một việc đường đột, mong điện hạ rộng lòng thứ lỗi."

Thẩm phu nhân nói đến đây, sắc mặt thoáng lộ vẻ bối rối.

Dẫu sao người bị ám hại là Tần Tố, giờ còn bắt nàng phải đi thăm người khác, nghe ra thế nào cũng thấy không phải lẽ.

Nhưng với thân thể của Thẩm Dịch hiện tại, bà quả thực chẳng còn cách nào khác.

"Thẩm phu nhân nói thế là khách khí rồi, mau mau mời ngồi, nếu bản cung có thể giúp, ắt sẽ không chối từ."

Tần Tố mời bà ngồi xuống trong đình, đợi hai người yên vị, Thẩm phu nhân mới chậm rãi nói rõ nguyên do đến.

Nghe xong, Tần Tố khẽ nhíu mày: "Là bản cung sơ suất, quên không gửi tin tới phủ Thừa tướng khiến An Bình lo lắng.

Đợi ngày mai bản cung sẽ đích thân đến thăm, để An Bình khỏi phải lo lắng."

"Đa tạ điện hạ thông cảm, là tiểu nữ không hiểu chuyện."

Thẩm phu nhân không ngờ Tần Tố lại dễ nói chuyện như vậy, trong lòng thở phào nhẹ nhõm.

Chỉ cần điện hạ chịu đến gặp Thẩm Dịch, trấn an một câu, thì hôm nay bà có mất chút thể diện cũng đáng.

"Đâu có đâu có, Thẩm phu nhân chớ nói như vậy."

Tần Tố chợt nhớ đến lần mình ghé thăm Thẩm Dịch trước đây, liền hỏi: "Thẩm phu nhân, hôm nay An Bình không tới dự yến, bệnh tình vẫn chưa khá hơn sao?"

Nhắc đến bệnh của con gái, Thẩm phu nhân liền rơi nước mắt: "Đa tạ điện hạ quan tâm... chỉ là thân thể con bé thật sự yếu.

Dạo này chẳng muốn ăn uống gì cả, đến nước trà cũng không đụng.

Thần phụ lo lắm, mời bao nhiêu danh y tới cũng nói là 'vướng tâm kết'.

Nhưng hỏi nó là vướng điều gì, lại chẳng chịu nói, khiến thần phụ sốt ruột mà không biết làm sao."

Lại là "tâm kết"...

Hoa Khê cũng từng nói thế, nhưng nàng đã ở bên Thẩm Dịch nói chuyện suốt một hồi cơ mà.

Chẳng lẽ Thẩm Dịch vẫn chưa nghĩ thông sao?

Tần Tố lại khuyên Thẩm phu nhân vài câu, nhưng vì yến tiệc vẫn chưa kết thúc, hai người đành tạm chia tay trở lại.

Đợi đến khi cung yến thật sự chấm rứt, Tần Tố trở về thiền điện của Tĩnh An cung.

Chỉ là nơi này dù bài trí tinh xảo, vẫn chẳng giống Chính Dương cung, khiến nàng thấy khó mà quen được.

Tấn Hoàng Quý phi có ghé hỏi han, Tần Tố chỉ mỉm cười nói: "Mọi sự đều tốt, không có gì bất tiện."

Sau khi tiễn Quý phi rời đi, Tần Tố thay y phục chuẩn bị nghỉ.

Nằm mãi trên giường, lăn qua lộn lại, đôi mắt vẫn mở trừng trừng nhìn vầng trăng sáng ngoài cửa sổ, chẳng thể nào chợp mắt nổi.

Trong đầu hết hiện ra hòn "đá" nổ tung giữa ban ngày, lại đến Kim Liệt, rồi Dịch Huyền, rồi chiếc hộp cơ quan, mọi chuyện cứ xoay vòng trong tâm trí, rối rắm đến phiền lòng.

Nàng ngồi dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ, rồi chợt nhớ lại lời Thẩm phu nhân nói.

"Tâm kết" ấy... rốt cuộc là chuyện gì?

Lại có thể khiến một người đến cơm chẳng nuốt, nước chẳng uống như vậy sao?

Nghĩ đến đây, Tần Tố lại càng không sao chợp mắt nổi.

"Người đâu, thay y phục."

Tần Tố đổi sang một bộ cẩm bào màu đen, rồi dẫn theo vài người thân cận, lén trèo tường ra khỏi ngự thiện phòng, chỉ huy Xích Thủy gói ghém ít đồ ăn, giữa đêm liền rời cung.

Đến trước cửa phủ Thừa tướng, con phố đã tĩnh lặng không một bóng người.

Tần Tố quay lại nhìn mấy kẻ tùy tùng đi theo.

"Các ngươi tìm chỗ tránh đi, bản cung tự vào."

"Điện hạ, vậy người định vào bằng cách nào?"

Xích Thủy thấy Tần Tố cầm lấy hộp thức ăn trong tay mình, trong lòng dấy lên dự cảm chẳng lành.

"Leo tường."

Nói là làm Tần Tố lập tức leo lên tường phủ Thừa tướng, đám thị vệ trong phủ Thừa tướng đối với nàng mà nói chẳng khác nào như vào chỗ không người; lại thêm việc nàng vốn biết rõ viện của Thẩm Dịch ở đâu, nên dễ dàng tránh được đám tuần tra, nhanh chóng đến trước sân viện ấy.

Trong viện đèn đuốc đã tắt, Tần Tố đứng trên tường ngó xuống một lượt, rồi lặng lẽ nhảy vào trong, thân hình nhẹ tựa chim én, thoáng chốc đã lên tới lầu hai, phòng ngủ của Thẩm Dịch.

Đứng trước khung cửa sổ, Tần Tố nhẹ nhàng đưa tay mở chốt, trước tiên đặt hộp thức ăn vào trong, rồi thân mình khẽ nhún, lật người chui qua cửa sổ.

Ánh trăng ngoài cửa chiếu vào, nàng nhìn thấy trên giường có một khối chăn khẽ nhô lên.

Bước chân thật khẽ, Tần Tố đi đến bên giường, thấy mày Thẩm Dịch cau chặt lại, bèn giơ tay khẽ ấn, muốn giúp nàng giãn ra.

"An Bình, An Bình?"

Nàng khẽ gọi tên Thẩm Dịch, rồi nhẹ nhàng lay người một chút.

Thẩm Dịch vốn ngủ không sâu, chỉ là mấy hôm nay cơ thể yếu nhược, cả ngày đều mệt mỏi, nên phản ứng chậm hơn thường lệ.

Chậm rãi mở mắt, Thẩm Dịch thấy Tần Tố đang ở bên giường mình, ngẩn người một thoáng: "Chẳng lẽ... ta còn đang trong mơ?"

Nghe thấy lời mơ ngủ ấy, Tần Tố hơi buồn cười, lại khẽ gọi: "An Bình?"

Tần Tố vốn định đánh thức Thẩm Dịch dậy, nhưng không ngờ Thẩm Dịch lại đưa tay lên, khẽ vuốt gương mặt nàng.

Trong ánh mắt ấy là một thứ tình cảm mà Tần Tố chưa từng thấy bao giờ, khiến nàng thoáng sững lại, chẳng biết nên làm gì.

"Đây là lần đầu tiên ta mơ mà lại nhìn thấy Tử Tầm rõ ràng thế này... còn có thể chạm được vào nữa."

Thẩm Dịch dường như vẫn chưa hoàn toàn tỉnh, hai tay ôm lấy mặt Tần Tố, nhìn ngắm kỹ càng; đầu ngón tay nàng lướt qua từng đường nét, từ lông mày, khóe mắt, sống mũi, đến khóe môi, cằm, "Sao giấc mộng này... vẫn chưa tan nhỉ?"

Tần Tố: "..."

Tần Tố không dám động, cũng chẳng dám lên tiếng.

Nàng chẳng biết lúc này nên giả vờ chưa tỉnh hay đánh thức Thẩm Dịch dậy, chỉ có thể im lặng nhìn Thẩm Dịch như thể đã mệt mỏi lắm rồi, khẽ nghiêng người dựa vào nàng, tay nắm lấy tay áo nàng, rồi từ từ thiếp đi.

Liếc nhìn hộp thức ăn vẫn còn đặt trên bệ cửa sổ, lại cúi đầu nhìn Thẩm Dịch đang gối lên tay áo mình mà ngủ say, Tần Tố thật sự tiến thoái lưỡng nan, giờ phải làm sao mới được đây?

Mím môi, Tần Tố khẽ nâng mặt Thẩm Dịch lên, định rút tay áo ra, nhưng vừa cúi đầu, liền đối diện ngay với đôi mắt đang mở ra của Thẩm Dịch.

*****
 
Bhtt - Edit - Sau Khi Trọng Sinh Cưới Hoàng Hậu Ốm Yếu - Du Phù
Chương 48. Nửa mộng nửa thật, trèo tường


Chương 48.

Nửa mộng nửa thật, trèo tường

Tần Tố như bị đóng đinh tại chỗ, khẽ nín thở, không dám cử động.

"Vẫn đang trong mơ sao?"

Thẩm Dịch dường như hơi mơ hồ, cọ nhẹ vào lòng bàn tay của Tần Tố: "Trong mộng...

Tử Tầm cũng có hơi ấm sao?"

Nhìn Thẩm Dịch nằm đó, khuôn mặt còn vương nét mê mang, Tần Tố chỉ cảm thấy toàn thân căng cứng, có phần muốn xoay người bỏ chạy ngay.

"An Bình, ngủ đi, cô vẫn đang trong mơ."

Nàng đưa tay nhẹ nhàng che mắt Thẩm Dịch, định nhân cơ hội này chuồn đi, ai ngờ tay lại bị Thẩm Dịch nắm chặt lấy.

"Trong mộng... người cũng muốn đi sao?"

Giọng nói mơ hồ mà dịu dàng ấy khiến bước chân Tần Tố khựng lại.

Tần Tố quay người lại, ngồi xuống bên giường, nhìn gương mặt Thẩm Dịch nửa ẩn trong chăn, tái nhợt tinh xảo, tinh tế như sứ, đẹp đẽ mà yếu ớt, tựa như chỉ cần chạm nhẹ là sẽ vỡ tan.

"Ta không đi, ta ở đây, ở lại bên cạnh An Bình."

Tần Tố đưa tay khẽ chạm vào gò má Thẩm Dịch, cẩn thận như sợ làm vỡ một món đồ quý giá.

"Quả nhiên là mộng."

Thẩm Dịch khẽ cười, ánh mắt vẫn dõi theo Tần Tố, kéo tay Tần Tố đặt lên má mình: "Dù là trong mộng, ta cũng muốn được ở gần Tử Tầm thêm một chút."

Thấy Thẩm Dịch tin tưởng vững chắc đây chỉ là mộng, Tần Tố cũng không nỡ vạch trần.

Chỉ là hơi ấm nơi bàn tay khiến tim nàng loạn nhịp, như bị bỏng, mồ hôi lấm tấm trên trán.

"An Bình gần đây có ngoan ngoãn ăn uống gì không?"

Bị ánh mắt kia nhìn chằm chằm, Tần Tố khẽ ho một tiếng, cất giọng hỏi, chỉ để thoát khỏi sự bối rối.

"Không ăn nổi... như có thứ gì nghẹn trong cổ họng, không nuốt xuống được."

Thẩm Dịch khẽ nghiêng đầu, tựa vào mu bàn tay Tần Tố, giọng nhỏ dần, có vẻ mệt mỏi.

"Ta mang chút đồ ăn đến, không bằng An Bình hiện tại dùng chút như thế nào?"

Nhìn Thẩm Dịch ngoan ngoãn, yên tĩnh như con mèo nhỏ, Tần Tố không khỏi thấy có chút mới lạ, lại có chút ngứa tay, liền nhẹ nhàng vuốt qua mái tóc đen mềm mượt kia, cảm giác ấy mịn màng, trơn bóng như tơ lụa.

"Đều nghe theo Tử Tầm."

Thẩm Dịch buông tay Tần Tố ra, để mặc Tần Tố đỡ mình ngồi dậy, tựa lưng vào gối đầu giường, ánh mắt vẫn dõi theo từng cử động của Tần Tố, nhìn Tần Tố từ từ bước đến cửa sổ, lấy hộp đồ ăn đặt trên bệ xuống.

Không tiện thắp đèn, Tần Tố liếc thấy chiếc hộp dạ minh châu bên cạnh, liền mở nắp, ánh sáng nhu hòa chiếu rọi khắp phòng.

Tần Tố bày chiếc bàn nhỏ lên giường, rồi lần lượt lấy đồ ăn trong hộp ra, sắp xếp gọn gàng.

Thức ăn vẫn còn ấm, tỏa ra mùi hương hấp dẫn.

Thẩm Dịch - người đã nhiều ngày chẳng có chút khẩu vị nào, cũng không kìm được khẽ hít sâu một hơi, nhẹ giọng nói: "Thơm quá..."

Tần Tố ngồi xuống mép giường, bưng bát cháo, từng muỗng từng muỗng dịu dàng đút cho Thẩm Dịch.

Một ít rau, một muỗng cháo, Thẩm Dịch ăn rất chậm, nhưng Tần Tố lại không hề sốt ruột, chỉ lặng lẽ ngồi bên, chờ nàng nuốt xong rồi mới tiếp tục.

Thẩm Dịch hôm nay hiếm khi có chút khẩu vị, nhưng rốt cuộc vẫn ăn chẳng được bao nhiêu, chỉ nửa bát cháo, với ít rau, rồi lại lắc đầu.

Thấy sắc mặt Thẩm Dịch khó xử, Tần Tố cũng không ép, ăn được chút gì lót dạ là tốt rồi.

Tần Tố liền cầm lấy phần còn lại, ăn nốt cho xong, sau đó xếp chén đũa lại, đặt vào hộp: "Muốn đứng dậy đi dạo một chút không?

Ăn xong nằm liền sẽ khó chịu đấy."

Thẩm Dịch hơi ngả người, lười biếng tựa vào vai Tần Tố, giọng nhỏ như mèo kêu:

"Không muốn động."

"Đồ sâu lười."

Tần Tố khẽ vỗ lưng nàng, để Thẩm Dịch tựa thoải mái hơn.

Đã không muốn đi lại thì thôi, đành ngồi nói chuyện cho đỡ buồn, chứ mới ăn xong mà ngủ ngay cũng không tốt.

"An Bình, cái 'tâm kết' của cô... là ta sao?"

Đến tận bây giờ, trong đầu Tần Tố mới dần hiện lên một suy đoán rõ ràng, nhưng làm sao để tháo gỡ nút thắt này, lại là một chuyện khác.

"Tử Tầm, nếu đây không phải là mơ... thì tốt biết mấy."

Cánh tay Thẩm Dịch vòng qua cổ Tần Tố, đầu khẽ tựa lên hõm vai nàng, hơi thở ấm áp phả vào cổ khiến từng dây thần kinh của Tần Tố căng ra, lý trí vừa gom góp lại được lập tức tan thành mây khói.

Tần Tố đỡ lấy lưng Thẩm Dịch, muốn nói thật ra đây vốn không phải mộng, nhưng rồi sao?

Sau đó nàng nên đối mặt với Thẩm Dịch thế nào?

Chưa kịp nghĩ xong, Thẩm Dịch lại khẽ nói, dường như chẳng hề mong câu trả lời từ "Tần Tố trong mộng": "Tử Tầm, cõng ta ra giường nhỏ bên cửa, ta muốn ngắm trăng."

Thẩm Dịch một câu trên trời, một câu dưới đất, khiến Tần Tố suýt tưởng mình vừa lỡ pha rượu vào cháo.

Nhưng khi nhìn thấy đôi tay Thẩm Dịch mở ra, chờ nàng đến đỡ, Tần Tố lại chẳng thể thốt ra lời từ chối.

Nàng chỉ lặng lẽ xoay lưng, khom người để Thẩm Dịch leo lên, rồi cẩn thận cõng nàng đi.

Cánh tay Thẩm Dịch vòng quanh cổ Tần Tố, nhẹ đến mức như không có trọng lượng.

Tần Tố bước rất chậm, vừa sợ Thẩm Dịch mệt, vừa sợ mình làm nàng đau.

Ánh sáng dạ minh châu mờ ảo chẳng đủ soi đường, chỉ nhờ vào vầng trăng sáng ngoài cửa mà Tần Tố đặt được Thẩm Dịch xuống giường bên khung cửa sổ.

Khi thấy Thẩm Dịch định mở cửa, Tần Tố liền chặn tay nàng lại, lấy chăn đắp cho nàng: "Đêm lạnh, gió vào dễ cảm lắm."

"Tử Tầm cũng lại đây, thì sẽ không lạnh nữa."

Có lẽ vì cho rằng tất cả chỉ là mộng, Thẩm Dịch cũng trở nên táo bạo hơn, còn có một chút tùy hứng.

Nàng khẽ vén chăn, kéo tay Tần Tố, làm cho Tần Tố cũng lên giường.

Tần Tố không thể làm gì khác ngoài chiều theo ý nàng.

Hai người nằm cùng trên chiếc giường nhỏ hẹp, Tần Tố chỉ có thể vòng tay ôm lấy Thẩm Dịch trong lòng, để cả hai dễ chịu hơn.

Thẩm Dịch dường như cuối cùng cũng thấy thỏa mãn, khẽ đẩy cửa sổ ra, bên ngoài, bầu trời như mực loang, treo một vầng trăng tròn, tỏa ánh sáng lạnh lẽo, trong trẻo như ngọc.

"Đêm nay, ánh trăng thật đẹp."

Không biết có phải thi vị cũng lây lan, mà người xưa nay chẳng thấy trăng có gì đặc biệt như Tần Tố, bỗng thấy ánh trăng đêm nay quả thật có phần khác lạ.

Thẩm Dịch ngắm trăng, Tần Tố tuy chẳng hiểu thú tao nhã ấy, nhưng vẫn cùng nhìn theo, trong lòng lại cảm thấy yên bình hiếm có.

Không biết đã qua bao lâu, vầng trăng giữa trời đã hơi nghiêng, treo lơ lửng trên ngọn cây.

Tần Tố lắng nghe hơi thở trong lòng mình dần đều đặn, yên ổn.

Khóe môi Thẩm Dịch mang theo nụ cười, nàng yên tĩnh dựa trong vòng tay Tần Tố, để ánh trăng làm chăn, rồi chìm vào giấc ngủ.

Ánh mắt Tần Tố rời khỏi vầng trăng ngoài cửa, dừng lại trên gương mặt Thẩm Dịch, khuôn mặt tĩnh lặng, an hòa đến lạ.

Làn da trắng như sứ, dưới ánh trăng lại dường như cũng phát sáng, mỏng manh, thuần tịnh, đẹp đến mức khiến người ta không dám thở mạnh.

Tần Tố tự nhận mình chẳng có chút thi tài nào, chữ nghĩa nghèo nàn, không biết dùng lời gì để tả cảnh này, chỉ đành nhìn thêm vài lần, muốn khắc sâu vào trong trí nhớ, sợ rằng có ngày sẽ quên mất.

Khi nhận ra nếu ở lại thêm chút nữa thì trời đã sắp sáng, Tần Tố liền nhẹ nhàng ôm lấy Thẩm Dịch, đặt nàng trở lại giường lớn, cẩn thận đắp chăn, thu dọn mọi thứ gọn gàng, rồi mang hộp thức ăn đến bên cửa sổ.

Trước khi đi, nàng lại quay đầu nhìn một lần, Thẩm Dịch đang ngủ say, nét mặt an tĩnh đến khiến lòng người mềm nhũn, rồi mới khẽ nhún chân, lặng lẽ trèo qua cửa sổ rời đi.

Ngoài cổng phủ Thừa tướng, Xích Thủy cùng đám thị nữ đã mỏi mệt đến suýt dựa tường ngủ gật.

Nếu không phải trong phủ vẫn im ắng, e rằng họ đã tưởng điện hạ nhà mình bị bắt nhầm thành trộm.

Một tiếng động khẽ vang lên, Xích Thủy lập tức tỉnh táo, thấy Tần Tố vừa nhảy xuống khỏi tường, suýt không đứng vững, liền vội vàng chạy tới đỡ.

"Điện hạ, có xảy ra chuyện gì không?"

Thực tình mà nói, Xích Thủy không hiểu nổi hành động nửa đêm trèo tường của điện hạ nhà mình.

Rõ ràng trời sáng là có thể quang minh chính đại đến phủ Thừa tướng, sao phải chờ lúc canh ba tĩnh mịch, lén lút như kẻ trộm thế này?

Tần Tố đưa hộp thức ăn lại cho Xích Thủy: "Không có gì, về cung thôi."

Một phen bôn ba giữa đêm, từ trong cung ra oai vệ là thế, giờ lại len lén trở về khi trời chưa sáng, khiến đám người Chính Dương cung ai nấy đều rã rời, chẳng còn chút sức lực.

Khi trở về cung, mọi người đều bước nhẹ chân, lặng lẽ đi đến thiền điện của Tĩnh An cung.

Tần Tố dứt khoát ra lệnh cho Xích Thủy và những người đã theo mình đến phủ Thừa tướng đêm nay được nghỉ ngơi một ngày vào ngày mai, hơn nữa phải đem chuyện tối nay giấu kín trong bụng, tuyệt đối không được hé răng nửa lời.

Dặn dò xong mọi việc, Tần Tố cũng bắt đầu cảm thấy buồn ngủ.

Lần này nàng thay y phục, nằm xuống giường, vừa chạm gối đã chìm vào giấc ngủ say, không có cái gì khổ não ngủ không được.

Đêm qua bận rộn gần nửa đêm, sáng hôm sau Tần Tố suýt ngủ quên, may nhờ Tử Vân đánh thức mới biết đã quá giờ luyện kiếm buổi sáng.

Dù muộn, luyện công buổi sáng vẫn là trước sau như một, chỉ là bữa sáng phải dời lại đôi chút.

Khi đang luyện kiếm trong hậu hoa viên Chính Dương cung, Tần Tố vẫn mãi nghĩ về chuyện tối qua đến phủ Thừa tướng.

Gặp lại Thẩm Dịch rồi, nàng phải nói thế nào đây?

Phải đối mặt với Thẩm Dịch ra sao?

Trong lòng nàng vẫn chưa có kế hoạch gì rõ ràng, là nên thuận theo Thẩm Dịch, giả vờ như đêm qua chưa từng xảy ra chuyện gì, hay là cả hai cứ thẳng thắn nói rõ mọi điều với nhau?

Thế kiếm trong tay Tần Tố ngày càng sắc bén, một nhát chém liền gọt bay một nhánh cây bên cạnh, nhưng dù kiếm thế có dữ dội đến đâu, cũng chẳng thể xua tan nổi sự rối loạn trong đầu nàng.

Người mà An Bình yêu... lại chính là Tần Tố.

Chín chữ ấy cứ quanh quẩn mãi trong đầu Tần Tố, xoay tới xoay lui, như muốn lấy luôn cái mạng nhỏ của nàng.

"Chậc, muội đây là thấy Chính Dương Cung còn chưa bị muội chém đủ thảm, nên xách kiếm về chặt thêm mấy nhát hả?"

Giọng của Tần Mạc vang lên từ phía sau, Tần Tố quay đầu nhìn lại, thu kiếm gọn gàng.

"Nhị hoàng huynh đến tìm ta, có chuyện gì sao?"

Tạm gác lại những suy nghĩ đang rối như tơ vò, Tần Tố ném kiếm cho Tử Vân, rồi bước về phía Tần Mạc.

"Có chuyện muốn bàn với muội, vừa đi vừa nói, ta cũng phải đến thỉnh an mẫu phi."

Chuyện Tần Mạc chủ động đi vấn an Tấn hoàng quý phi quả là hiếm có — hắn xưa nay lười nhác.

Xem ra hôm nay cũng chỉ nhân tiện tìm Tần Tố, nên mới chịu động chân.

Hai người cùng đi về Tĩnh An cung, Chính Dương cung và Tĩnh An cung cách nhau không xa, chỉ vòng qua một đoạn Ngự hoa viên là đến.

"Lần này người Phù Lương dã tâm không nhỏ, lúc đầu mượn danh hiến lễ làm cớ, sau lại nhắc đến việc hòa thân.

Chỉ e phía sau còn chiêu khác, muội định để mặc họ dắt mũi sao?"

Lời Tần Mạc nghe như châm ngòi thổi gió, nhưng nghĩ kỹ thì cũng không sai.

"Theo ý Nhị hoàng huynh, chúng ta nên đối phó thế nào?"

Chuyện hai ngày nay đã đủ khiến nàng bận đầu tắt mặt tối, vốn chẳng định tự đi đối phó Kim Liệt, nhưng nếu Tần Mạc chịu ra tay, vậy dĩ nhiên là không thể tốt hơn nữa.

"Cho Kim Liệt một chút phiền phức đi.

Giữa các hoàng tử, công chúa chúng ta vốn chẳng hòa thuận gì, Phù Lương cũng thế thôi.

Lần này cùng Kim Liệt đến là tam hoàng thúc của nàng ta, tuy là phe trong triều, nhưng lại ngấm ngầm ủng hộ đệ đệ của Kim Liệt, tam hoàng tử Phù Lương.

Hai người ngoài mặt hòa thuận, trong lòng lại chẳng ưa gì nhau, có lẽ đây là cơ hội."

Người tam hoàng thúc mà Tần Mạc nhắc đến, chính là thân vương Phù Lương hôm qua từng đề nghị chuyện hòa thân.

"Cũng có thể thử, nhưng không thể để ảnh hưởng đến vị trí thái tử của Kim Liệt.

Giữ nàng ta lại, ta còn cần dùng đến."

Tần Tố nhắc khẽ một câu, coi như cảnh báo.

Nàng biết rõ việc khơi mào mâu thuẫn là con đường nhanh nhất để ngư ông đắc lợi, nhưng cách làm phải chuẩn xác.

Bao công sức, bao cạm bẫy nàng bày quanh Kim Liệt, đến Thanh Kích cũng được phái đến đại đô Phù Lương để sắp đặt, sao có thể để nàng ta trở thành con tốt bỏ đi quá sớm.

"Vậy thì để Kim Liệt tự đi đối phó Phù Lương thân vương đi.

Dù sao hai người đó, ai cũng nắm trong tay không ít nhược điểm của đối phương."

Tần Mạc thì chẳng mấy bận tâm, dù sao trong mắt y, cả Kim Liệt lẫn vị thân vương kia đều chẳng có ai vừa mắt cả.

"Nhị hoàng huynh đã nói thế, vậy chi bằng giao việc này cho huynh xử lý luôn đi?"

Tần Tố thuận thế đẩy thuyền, thấy Tần Mạc nói vậy liền nhân cơ hội giao thẳng chuyện này cho hắn xử lý, cũng coi như để hắn chịu khó động động não, khỏi uổng phí giá trị lợi dụng.

Tần Mạc liếc xéo Tần Tố một cái, "Biết ngay muội sẽ như thế.

Bất quá, việc này ta đã giao cho Lục đệ rồi, nghĩ hắn hẳn sẽ không khiến ta thất vọng."

"Lục hoàng huynh?"

Tần Tố nhíu mày, "Lục hoàng huynh từ bao giờ cũng thành người của huynh rồi?"

Không ngờ Tần Mạc lại gian trá đến vậy, miệng còn chưa dứt lời với mình, đã sớm đoán được nàng sẽ thoái thác, liền tính kế đem lão Lục Tần Duẫn kéo xuống nước trước.

"Lời này không thể nói bừa, Lục đệ khi nào là người của ta?

Chẳng qua là để không cho hoàng muội duy nhất của chúng ta bị gả sang Phù Lương hòa thân, việc này, há chẳng phải là trách nhiệm của mỗi vị hoàng huynh sao?"

Lời Tần Mạc nghe có chút kỳ quái, nhưng Tần Tố lại chẳng nghe ra manh mối, chỉ thấy hắn đang nói toàn chuyện vô nghĩa.

"Huynh có tin được Lục hoàng huynh không?"

"Tử Tầm nếu không tin, vậy phiền muội tự ra tay vậy."

Lời này của Tần Mạc tuy nói nhẹ, nhưng cũng xem như là một cách vòng vo để trả lời câu hỏi của Tần Tố.

Đã nghe ra ý tứ trong đó, Tần Tố liền không phí tâm thêm nữa.

Dù sao Tần Mạc đã sắp đặt mọi việc xong xuôi, nàng cũng chẳng cần tự chuốc thêm phiền.

Chỉ khẽ gật đầu, không nói thêm gì.

Trong lòng nàng mơ hồ có dự cảm, Tần Mạc dậy sớm như vậy, còn đặc biệt chạy một đoạn đường dài tới tìm mình, chắc chắn không chỉ vì chuyện nhỏ kia.

Mà chỉ cần nàng mở miệng, nhất định trúng chiêu.

Quả nhiên, lần này trực giác của Tần Tố vô cùng chuẩn xác.

Thấy nàng vẫn im lặng không nói, Tần Mạc nhìn một hồi, rốt cuộc không nhịn được, trước mở lời:

"Đêm qua, nửa đêm muội chạy đi đâu vậy?"

Tối hôm qua, động tĩnh Tần Tố rời cung tuy không lớn, nhưng cũng chẳng cố tình giấu diếm.

Mà với Tần Mạc, người trong hoàng cung ngay cả chuyện một con mèo chạy đến đâu cũng biết rõ ràng, thì muốn nắm được việc đó, quả thực dễ như trở bàn tay.

Nhắc đến chuyện tối qua lén đến phủ Thừa tướng, nét mặt Tần Tố thoáng hiện chút không tự nhiên, chỉ né tránh ánh mắt dò xét của Tần Mạc, khẽ đáp: "Chỉ là... ra ngoài cung đi dạo một chút thôi."

"Nói dối."

Tần Mạc không do dự, thẳng thừng vạch trần lời nói dối kia: "Muội đến phủ Thừa tướng phải không?"

"Huynh làm sao biết?"

Phản ứng đầu tiên của Tần Tố chính là trong cung hẳn có người của Tần Mạc cài vào.

Lần trước Thanh Kích và mọi người đã lục tung cả Chính Dương cung mà vẫn chẳng tìm được dấu vết, giờ xem ra, có lẽ phải lật lại thêm một lượt nữa mới được.

Thấy Tần Tố trông như đang tính chuyện bắt nội gián, Tần Mạc liền giơ tay gõ nhẹ một cái lên trán nàng: "Ngốc à, tối qua trước khi ra cung, muội có phải đã ghé Ngự thiện phòng một chuyến không?

Còn là trèo tường vào?

Giữa đêm không ngủ, chạy tới đó trộm đồ ăn mang đi, chẳng lẽ muội định nói là chợt nhớ đám người Tấn Thiếu Vân, muốn rủ bọn họ uống rượu giữa khuya chắc?"

Ngay cả chuyện nàng trèo tường vào Ngự thiện phòng hắn cũng biết rõ, Tần Tố chỉ thấy rùng mình, mạng lưới tai mắt của Tần Mạc trong cung quả thực quá chặt chẽ rồi.

"Vậy huynh làm sao biết được ta đến phủ Thừa tướng?

Ta đói bụng, đi lấy chút đồ ăn thì sao?"

Tần Mạc bật cười, nhìn nàng như thể nhìn một đứa trẻ nói dối vụng về: "Nửa đêm muội còn có thể ra ngoài làm chuyện đứng đắn gì sao?

Lại còn mang cả cơm nước theo, chẳng phải vì Thẩm tiểu thư ở phủ Thừa tướng thì còn vì ai?

Đã nhiều ngày Thẩm tiểu thư ở trong phủ dưỡng bệnh, nghe nói ăn chẳng vào, người gầy rộc đi.

Chỉ cần nối hai chuyện lại, có gì khó đoán?"

Tần Mạc trước kia đã biết tình hình Thẩm Dịch, còn từng trực tiếp viết thư cho Thẩm Dịch; Tần Tố có thể che mắt người khác, nhưng không che được hắn.

"Ngươi thật biết hết mọi chuyện."

"Hoá ra chuyện gì huynh cũng biết hết nhỉ."

Tần Tố biết mình cãi không lại Tần Mạc, đành im miệng.

Dù sao từ đầu đã bị bắt quả tang, giờ có che giấu cũng vô ích.

"Xem ra muội thật để tâm với Thẩm tiểu thư đấy?"

Thấy Tần Tố không còn con vịt chết mạnh miệng, Tần Mạc thuận thế tiếp lời, đây mới là mục đích thật sự của hắn khi đến tìm nàng sáng nay.

Nhắc tới Thẩm Dịch, trong lòng Tần Tố vốn là chột dạ.

Bây giờ bị Tần Mạc hỏi thẳng như thế, nàng càng không dám nhìn hắn, gật cũng không dám, lắc cũng không, chỉ đành giả vờ như không nghe thấy.

Mà chính thái độ ấy lại khiến Tần Mạc càng thêm chắc mẩm.

"Đúng là giấu đầu hở đuôi, chẳng cần đánh đã khai rồi."

Hắn thở dài, bước chân cũng chậm lại đôi chút, giọng nói pha chút mỏi mệt nhưng nghiêm túc hơn: "Ta khuyên muội một câu — giờ không ít kẻ đang rình rập quanh muội, không chỉ đám người Kim Liệt bên Phù Lương, mà cả mấy vị hoàng huynh của muội nữa.

Nếu muội thật lòng nghĩ cho Thẩm tiểu thư, thì phải cẩn trọng, đừng để liên lụy đến người ta."

"Huynh thì kéo người ta lên cùng thuyền với mình rồi, giờ còn nói ta đừng làm liên lụy à?"

Tần Tố nhỏ giọng phản bác.

Rõ ràng là chính Tần Mạc ban đầu đã kéo Thẩm Dịch vào chuyện này.

"Ta chỉ hành sự trong bóng tối, chưa từng công khai để Thẩm tiểu thư dính líu đến chúng ta."

Tần Mạc cũng không chịu thua, đáp lại thản nhiên: "Lời ta nói đến đây thôi, muội cứ suy nghĩ cho kỹ.

Còn nữa, sau kỳ thi khoa cử tháng Ba, tháng Tư, có lẽ muội phải rời kinh một chuyến."

"Huynh biết bói toán à?"

Câu chuyện đột ngột rẽ hướng khiến Tần Tố nhất thời không theo kịp.

"Không tin thì thôi."

Tần Mạc nhướn mày, nhìn về phía trước.

"Đến Tĩnh An cung rồi, cùng ta vào thỉnh an mẫu phi chứ?"

Thấy Tĩnh An cung đã ngay trước mặt, Tần Mạc cũng không tiếp tục lải nhải cùng Tần Tố nữa.

"Đi một chuyến đi, mấy ngày nay mẫu phi huynh cũng chiếu cố ta nhiều."

Những năm qua Tần Tố có thể tung hoành trong cung, phần lớn là nhờ được Vĩnh Nhạc Đế sủng ái, chẳng ai dám trái ý nàng.

Nhưng trong đó cũng có công không nhỏ của Tấn Hoàng Quý Phi.

Trước kia Tần Tố không biết cảm kích, chẳng để tâm mấy, nhưng giờ nàng lại thấy nên ghi nhớ chút ơn nghĩa này.

Hai người cùng nhau vào Tĩnh An cung, thỉnh an Tấn Hoàng Quý Phi rồi cùng dùng bữa sớm.

Thái độ đột ngột thay đổi của Tần Tố khiến ngay cả Tấn Hoàng Quý Phi cũng có phần ngỡ ngàng, ít nhiều có chút chưa kịp thích ứng.

Nhưng chuyện đó không nằm trong phạm vi Tần Tố cần bận tâm.

Sau khi dùng xong bữa ở Tĩnh An cung, Tần Tố lập tức trở về Chính Dương cung, chọn sẵn hai phần lễ mọn, chuẩn bị mang sang Phủ Thừa tướng thăm Thẩm Dịch.

Dù trong lòng có bao nhiêu rối ren, hôm nay nàng đã hứa với Thẩm phu nhân sẽ đến thăm Thẩm Dịch, thì tuyệt đối không thể thất hứa.

Cùng lúc đó, khi Tần Tố và Tần Mạc đang ở Tĩnh An cung dùng bữa, Thẩm Dịch trong phủ Thừa tướng cũng vừa tỉnh giấc.

Hiếm khi có được một giấc ngủ yên bình như thế, nàng cảm thấy cả người nhẹ nhõm hơn nhiều, đầu óc tỉnh táo, thân thể cũng không còn vô lực như mấy hôm trước.

Minh Hà hầu hạ bên cạnh, thấy tiểu thư nhà mình sắc mặt hồng hào hẳn, liền không giấu nổi vui mừng: "Tiểu thư hôm nay trông tốt lên rất nhiều rồi!"

Thẩm Dịch khẽ đặt tay lên bụng, chuyện trong giấc mộng đêm qua giờ vẫn rõ ràng như vừa mới xảy ra, đến cả hương vị của món ăn đưa vào miệng cũng chân thật đến lạ, khiến nàng vừa ngạc nhiên vừa thấy khó tin.

"Tiểu thư, còn một việc nữa."

Minh Hà vừa giúp Thẩm Dịch thay y phục chải tóc, vừa kể: "Đêm qua khi phu nhân về, người thấy tiểu thư đã ngủ nên không gọi dậy.

Phu nhân nói rằng khi vào cung có gặp Trưởng công chúa, nói với điện hạ đôi câu, hôm nay điện hạ sẽ đến phủ Thừa tướng.

Chờ tiểu thư được gặp mặt người, bệnh này ắt sẽ khỏi hẳn thôi."

Nghe Minh Hà nói với vẻ hớn hở, Thẩm Dịch lại ngẩn ra, rồi mặt bỗng nóng bừng.

"Hôm nay...

điện hạ sẽ đến ư?"

"Vâng ạ, chắc cũng sắp tới rồi."

Minh Hà gật đầu.

Thẩm Dịch nhìn hình bóng mình trong gương, khẽ mím môi, cụp mắt xuống, lòng rối bời không yên.

Ai mà ngờ được, vừa mơ thấy chuyện đó đêm qua, sáng nay lại phải thật sự gặp Tần Tố.

Mỗi lần nhớ đến những hành động táo bạo của mình trong mộng, Thẩm Dịch chỉ cảm thấy không còn mặt mũi nào đối diện Tần Tố.

"Tiểu thư, sao mặt người đỏ thế này?

Có phải mặc nhiều lớp quá không?

Gần đây trời ấm rồi, hay là đổi sang bộ xuân y mỏng hơn nhé?"

Thấy mặt Thẩm Dịch đỏ như lửa, Minh Hà còn tưởng Thẩm Dịch bị nóng, vừa nói vừa xoay người tìm y phục khác.

"Không cần đâu, bộ này là được rồi."

Thẩm Dịch hiểu rõ trong lòng, chẳng phải vì nóng, mà chỉ vì vấn đề của mình thôi.

Y phục không đổi, nhưng sau khi rửa mặt, trang điểm xong, nhìn lại mình trong gương, nàng vẫn không sao hài lòng.

"Cây trâm này... có phải nhạt quá không?"

Thẩm Dịch càng nhìn càng thấy không ổn, chỗ nào cũng muốn sửa.

"Tiểu thư, cây trâm này đã đổi đến ba bốn lần rồi đó.

Trước người bảo cái kia sặc sỡ quá, cái này lại bảo đơn giản quá.

Dài ngắn kiểu gì cũng thử hết, người định đeo hết cả chục cây trâm này lên sao?"

Minh Hà nhìn bàn trang điểm trước mặt mười mấy cây trâm, chỉ cảm thấy tiểu thư nhà mình dường như muốn thử từng cây một, lại đều cài vào cùng một chỗ trên mái tóc.

Chiếc khăn trong tay Thẩm Dịch đã bị vò nhăn nhúm, ngay cả nàng cũng chẳng hiểu mình đang làm gì, chỉ là muốn bận rộn một chút, mong xoa dịu nỗi bồn chồn trong lòng.

"Tiểu thư!

Trưởng công chúa điện hạ đến rồi!"

Đúng lúc Thẩm Dịch vẫn còn đang do dự chưa chọn được chiếc trâm cuối cùng, ngoài cửa bỗng có nha hoàn đến bẩm báo.

Nàng khẽ siết chặt chiếc khăn trong tay, chậm rãi đứng dậy, trong lòng dâng lên một cơn hoảng loạn, thậm chí còn nảy ý muốn trốn đi.

Nhưng vào lúc này, đã không phải là lúc nàng có thể trốn tránh.

Chỉ đành cố gắng giữ bình tĩnh, miễn cưỡng đứng yên tại chỗ, rồi lại giả vờ thản nhiên, quay lại ngồi xuống trước bàn trang điểm.

Động tác ấy, ngay cả Minh Hà đứng bên cạnh cũng cảm thấy có điều khác lạ.

"Tiểu thư, người lại thấy không khỏe ở đâu sao?"

Thẩm Dịch còn chưa kịp đáp lời, thì từ ngoài cửa đã truyền đến một giọng nói quen thuộc.

"An Bình thấy không khỏe sao?"

Một thân xiêm y đỏ thẫm bước vào — chính là Tần Tố, vẫn giữ nguyên phong thái thường ngày.

Theo từng bước chân nàng tiến vào, ánh sáng trong phòng như cũng rực rỡ hơn, khiến cả không gian đều bừng sáng.

Thẩm Dịch quay đầu lại, ánh mắt chạm vào người kia, trong đầu lập tức dấy lên những mảnh ký ức từ giấc mộng đêm qua.

Tim nàng đập loạn, mặt nóng bừng lên:

"Không... hôm nay ta đã thấy khỏe hơn nhiều rồi."

Minh Hà và các nha hoàn khác đã sớm quen với cảnh tượng này, mỗi lần Trưởng công chúa tới, các nàng đều khéo léo lui ra, nhường không gian lại cho hai người.

Sau khi hành lễ với Tần Tố, các nàng lần lượt rời khỏi phòng, người cuối cùng là Minh Hà, còn rất tri kỷ khép cửa lại cho họ.

Trong khoảnh khắc cánh cửa khép kín, Thẩm Dịch chỉ cảm thấy không khí trong phòng như đặc quánh lại, khiến hô hấp cũng trở nên nặng nề.

Nàng cụp mắt, không dám nhìn về phía Tần Tố, chỉ bối rối xoắn chiếc khăn trong tay, "Tử Tầm muốn uống trà gì?"

"Ta không hiểu trà, loại nào cũng được."

Tần Tố nhìn Thẩm Dịch trước mặt, sắc mặt nàng ửng hồng, đứng ngồi không yên, dường như còn bối rối hơn cả chính mình.

Thấy vậy, nỗi thấp thỏm trong lòng Tần Tố cũng dần tan đi.

"Được rồi, Tử Tầm cứ ngồi đi, ta ra gọi Minh Hà một tiếng."

Thẩm Dịch vội đứng dậy, toan bước ra cửa, nhưng còn chưa kịp đi được hai bước, chợt nghe "choang" một tiếng giòn vang.

Nàng giật mình, cúi đầu nhìn, hóa ra do đứng dậy quá vội, tay áo khẽ quệt qua bàn, khiến cây trâm vừa nãy rơi xuống đất, vỡ tan thành mấy mảnh.

******
 
Bhtt - Edit - Sau Khi Trọng Sinh Cưới Hoàng Hậu Ốm Yếu - Du Phù
Chương 49. Náo loạn nơi phố chợ, khiêu khích


Chương 49.

Náo loạn nơi phố chợ, khiêu khích

Tần Tố nhìn cây trâm rơi vỡ trên đất, bước nhanh lên hai bước, đỡ lấy Thẩm Dịch:

"An Bình, ngồi xuống trước đi, ta đi gọi Minh Hà là được."

"Chuyện này..."

Thẩm Dịch vẫn còn có chút bối rối, ngồi xuống rồi nhìn theo bóng Tần Tố ra cửa, cúi đầu, vành tai sau đã đỏ lên một mảnh.

Đều là do giấc mộng đêm qua, chẳng hiểu sao lại mơ thấy những chuyện như thế, hơn nữa còn nhớ rõ ràng đến vậy.

Giờ vừa thấy Tần Tố, liền cảm thấy cả người đều không yên.

Tần Tố nói với Minh Hà xong quay lại phòng, thấy Thẩm Dịch đang cúi người nhặt những mảnh trâm trên đất, liền bước tới giúp.

"Cây trâm này vốn là cây trâm tốt, đợi ta sau này tìm được cái giống như vậy, sẽ mang tặng An Bình."

Tần Tố thu nhặt hết những mảnh vỡ, đặt lên bàn trang điểm của Thẩm Dịch.

"Không sao cả, ta nghe nói hôm qua ở Chính Dương cung có chuyện, Tử Tầm có bị thương không?"

Thẩm Dịch vừa chuyên tâm gom lại những mảnh trâm nhỏ, vừa hỏi Tần Tố đang đứng bên.

"Dĩ nhiên là không, nhưng thật ra lại khiến An Bình phải bận lòng."

Tần Tố ngồi xuống bên cạnh, nhìn Thẩm Dịch ngồi ngay ngắn một bên, trong đầu lại nghĩ nên nói gì để hóa giải sự lúng túng giữa hai người.

"Vị thái tử Phù Lương kia..."

"Kim Liệt kia..."

Thẩm Dịch và Tần Tố đồng thời mở miệng, lại đồng thời ngừng lại.

Thẩm Dịch giương mắt nhìn Tần Tố: "Tử Tầm nói trước đi, vị Kim Thái tử Liệt kia thế nào rồi?"

"Nàng ta cũng chẳng có gì đáng nói, chỉ là hơi khiến người ta chán ghét mà thôi."

Vốn dĩ Tần Tố định kể cho Thẩm Dịch nghe chuyện yến tiệc tối qua, khi Phù Lương nhắc đến chuyện hoà thân, nàng đã ứng biến thế nào để hóa giải, nhưng chợt nhớ đến chuyện đêm qua, cảm thấy nói ra lúc này không ổn, nên lời đến miệng lại đổi sang chuyện khác.

"Nghe nói vị thái tử Phù Lương ấy phong thần tuấn lãng, dung mạo đoan chính, hôm qua vào thành được dân chúng ca tụng hết lời.

Sao đến chỗ Tử Tầm, lại hóa ra kẻ khiến người chán ghét?"

Thẩm Dịch cúi đầu, chậm rãi nhấp ngụm trà.

Nàng còn nhớ Hoa Khê từng nói, thái tử Phù Lương và Tần Tố vốn là môn đăng hộ đối.

Nếu hai nước giao hảo, cầu hòa, thì hai người họ cũng không phải không thể biến chiến tranh thành tơ lụa, thành tựu một đoạn giai thoại.

Nếu là trước kia, Tần Tố nghe những lời này, nhất định sẽ chỉ cười mà bỏ ngoài tai.

Nhưng giờ đây, có lẽ bởi nàng đã hiểu rõ tâm ý của Thẩm Dịch, nên câu nói tưởng chừng bình thường ấy, lọt vào tai lại như ẩn chứa vị chua khó tả, chua như dấm ủ nhiều năm.

"Kim Liệt kia, dung mạo quả thật không tệ."

Nói đến đây, Tần Tố cố ý dừng lại, liếc nhìn Thẩm Dịch, rõ ràng là giả vờ như không nghe, nhưng đôi tai lại khẽ dựng lên, khiến nàng cảm thấy vô cùng đáng yêu.

"Nhưng ta đã gặp qua mỹ nhân như An Bình rồi, thì cái gọi là thái tử Phù Lương kia, tính là gì?"

Một câu ấy khiến Thẩm Dịch mặt đỏ bừng, giống như hờn dỗi, liếc Tần Tố một cái,

"Tử Tầm chỉ biết trêu chọc ta thôi, ta với thái tử Phù Lương kia thì có gì mà so sánh?

Toàn nói năng bừa bãi."

Dáng vẻ ấy khiến Tần Tố như bị đánh trúng một đòn chí mạng.

Tim nàng vốn đã đập hơi nhanh, giờ lại như ngừng mất một nhịp, rồi liền đó càng đập loạn hơn, không thể khống chế.

"Có An Bình tiên tử đứng trước mắt, thiên hạ người người đều chỉ là phàm phu tục tử mà thôi."

Chống cằm, Tần Tố nhìn Thẩm Dịch chăm chú, lời trong lòng thuận miệng mà thốt ra.

Câu nói ấy khiến cả hai người cùng đỏ mặt.

"Ta... ta...ta....."

Đến lúc nhận ra mình nói hớ, Tần Tố muốn biện giải, nhưng lưỡi như buộc chặt, nửa chữ cũng nói không nên lời.

Đúng lúc ấy, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa, cứu nàng khỏi tình cảnh khó xử.

Tần Tố nhân đó khép miệng lại, xoay người đứng dậy, quay lưng về phía cửa, dáng vẻ chẳng khác gì đang "diện bích hối lỗi".

"Tiểu thư, trà đã mang đến."

"Vào đi."

Thẩm Dịch cũng nhẹ nhõm thở ra, ngồi ngay ngắn lại, như thể chưa có chuyện gì xảy ra.

Minh Hà đẩy cửa bước vào, thấy tiểu thư nhà mình mặt đỏ như hoa đào, còn Trưởng công chúa thì đứng xoay lưng, không rõ biểu tình.

"Đặt xuống đi."

Thẩm Dịch dùng khăn nhẹ áp bên thái dương, cố che đi sắc hồng trên má.

"Vâng, tiểu thư... chỉ là tiểu thư đến giờ vẫn chưa dùng điểm tâm, có cần..."

Lời còn chưa dứt, đã bị Thẩm Dịch ngắt lời:

"Không cần, ta không đói."

"Không ăn sáng sao được?"

Tần Tố, người đang "diện bích hối lỗi", quay người lại, nói: "Nghe nói mấy ngày nay An Bình vẫn chưa chịu ăn uống cho tử tế?"

"Không có..."

Thẩm Dịch hơi lúng túng cúi đầu, định phủ nhận, nhưng bên cạnh đã bị Minh Hà vạch trần.

"Điện hạ, người nên khuyên nhủ tiểu thư nhiều hơn mới phải.

Mấy ngày nay tiểu thư ăn uống chẳng được mấy, người cũng gầy đi nhiều.

Hôm qua lại chỉ uống ít trà, hoàn toàn chưa từng dùng bữa."

Minh Hà vẫn luôn theo bên Thẩm Dịch, biết Tần Tố và tiểu thư nhà mình thân thiết, nên cố ý nói ra, mong điện hạ có thể khuyên được vài phần, còn có thể có chút tác dụng.

Tần Tố liếc Thẩm Dịch một cái, ánh mắt mang ý không tán đồng: "Minh Hà, đi truyền thiện đi.

Hôm nay ta cùng tiểu thư nhà ngươi dùng cơm."

"Đa tạ điện hạ!"

Minh Hà mừng rỡ, vội lĩnh mệnh, lui ra chuẩn bị.

Thẩm Dịch không dám ngẩng đầu, chỉ cầm chặt khăn trong tay, nhỏ giọng nói:

"Tử Tầm chẳng phải đã dùng điểm tâm từ sớm rồi sao?"

Thẩm Dịch dù sao cũng từng ở Chính Dương cung một thời gian, nên biết rõ thói quen của Tần Tố, mỗi sáng luyện công xong sẽ dùng bữa.

Giờ đã qua giờ ấy, tất nhiên Tần Tố đã ăn rồi.

"Cùng An Bình ăn, thì thêm một bữa cũng không sao."

Tần Tố ngồi xuống bên cạnh Thẩm Dịch: "An Bình, thế gian có bao nhiêu món ngon, con người chẳng thể không ăn.

Dù thế nào đi nữa, cũng không thể bỏ bữa.

Cứ ăn no đi rồi sẽ thấy, chuyện gì cũng chẳng đến mức không thể qua."

Kiếp trước, khi Vĩnh Nhạc Đế băng hà, Tần Tố cũng từng bi thương đến độ cơm nước chẳng cần, nhưng nàng chỉ u sầu hai ngày rồi vực dậy.

Dù không thấy đói, nàng vẫn ép mình ăn, bởi nàng hiểu rõ, người dù có khổ đau đến đâu, cũng chỉ là trong chốc lát; con đường phía trước không thể vì thế mà dừng lại.

Hủy hoại thân thể, giày vò bản thân, là điều ngu ngốc nhất.

Thẩm Dịch ngẩng đầu nhìn Tần Tố, gượng gạo nở một nụ cười.

Nàng thật chẳng nghĩ Tần Tố có chuyện gì gọi là "không qua nổi".

Trong cuộc đời muốn gió được gió, muốn mưa được mưa của Tần Tố, cái "khó vượt qua" nhất e rằng cũng chỉ là bị tiên sinh bắt chép lại bài phạt.

Thấy Thẩm Dịch rõ ràng chẳng tin, Tần Tố cũng biết mình nói vậy lúc này chẳng khác gì bịa chuyện, liền không nói nữa: "Dùng cơm thôi."

Tần Tố từ nhỏ luyện võ, thân thể tuy thanh mảnh nhưng lượng cơm ăn ngược lại cũng không nhỏ.

Dù sáng nay đã dùng bữa ở Tĩnh An cung, lúc này cùng Thẩm Dịch ăn vẫn chẳng kìm được mà ăn thêm kha khá.

Thẩm Dịch nhìn mâm cơm đơn giản trước mặt, cháo trắng, vài món rau dưa, chẳng khác gì thường ngày, nhưng hôm nay lại thấy dễ nuốt hơn, thậm chí cùng ăn với Tần Tố, cháo trắng cũng như có vị ngọt.

Chỉ là vừa ăn, lại bất giác nhớ đến giấc mơ đêm qua, Tần Tố tự tay đút cho mình ăn, mặt lại bỗng chốc nóng ran, không dám ngẩng đầu, chỉ cúi xuống chuyên chú ăn cháo, mà chẳng hay đã hết một bát nhỏ.

"Có muốn thêm chút nữa không?"

Tần Tố đã ăn xong, nhìn chén của Thẩm Dịch nhỏ xíu, chỉ thấy có hơi ít.

"Không cần, no rồi."

Đặt muỗng xuống, Thẩm Dịch khẽ lau khóe môi.

Nàng không để ý, quả thật đã ăn hơi quá.

Minh Hà bên cạnh thấy tiểu thư ăn được ngần ấy, trong lòng hân hoan, suýt nữa đã định mở miệng mời điện hạ ngày nào cũng đến ăn cơm cùng, nhưng nghĩ lại thân phận Tần Tố, đành nuốt lời, im lặng dọn dẹp rồi lui xuống.

Dùng xong bữa, hôm nay Tần Tố vốn không có việc gì, định ở lại phủ Thừa tướng thêm một lúc để bầu bạn cùng Thẩm Dịch.

Nào ngờ trời chẳng chiều lòng người, ngoài phủ có người tới bẩm báo: Tấn Thiếu tướng quân cầu kiến điện hạ.

Hai lần rồi, Thẩm Dịch thầm đếm trong lòng.

Lần trước là Tấn Thiếu Vân đến tìm Tần Tố, lần này cũng vẫn là hắn.

Nàng ngẩng đầu nhìn Tần Tố, quả nhiên, vừa nghe thấy tên Tấn Thiếu Vân, người đang cầm chén trà kia lập tức đứng dậy.

Chỉ là lần này, Tấn Thiếu Vân không chờ ngoài cửa, mà theo người truyền tin đi thẳng vào, sắc mặt sốt ruột, dường như chỉ hận không thể lập tức kéo người đi ngay.

"Tử Tầm, cứ đi làm việc của người đi."

Thẩm Dịch nhìn Tần Tố, mỉm cười như chẳng có chuyện gì, đứng dậy tiễn Tần Tố cùng Tấn Thiếu Vân ra cửa.

"Vậy ta hôm khác lại đến thăm An Bình."

Tần Tố cũng sảng khoái gật đầu, theo người rời đi.

"Đa tạ, đã quấy rầy rồi, tại hạ hôm khác sẽ đến xin lỗi Thẩm tiểu thư."

Tấn Thiếu Vân cũng vội vàng nói một câu, rồi cùng Tần Tố rảo bước ra ngoài.

Tần Tố và Tấn Thiếu Vân vừa đi khuất, nụ cười trên mặt Thẩm Dịch liền tan biến.

Nàng quay lại ngồi xuống bên bàn, chẳng biết đang nghĩ gì; Minh Hà đứng hầu bên cạnh, thấy thế cũng chẳng dám mở miệng hỏi.

Phía bên kia, Tần Tố và Tấn Thiếu Vân vừa ra khỏi phủ Thừa tướng, Tấn Thiếu Vân liền vỗ ngực, kêu khẽ: "Điện hạ, vừa rồi ta thấy ánh mắt Thẩm tiểu thư nhìn ta, sao giống như ta là kẻ xấu dụ dỗ phu quân người ta vậy?"

Tần Tố bị câu ví von chẳng đầu chẳng đuôi của Tấn Thiếu Vân làm cho suýt chút nữa lảo đảo, nàng bực bội liếc hắn một cái, tên này còn mặc nguyên một bộ giáp theo sau mình.

"Rốt cuộc là có chuyện gì?"

"Điện hạ không biết sao, đám cháu trai Phù Lương kia lại gây chuyện nữa rồi."

Tấn Thiếu Vân lại bị Tần Tố dọa cho giật mình, vội thu lại vẻ cà lơ phất phơ, nét mặt nghiêm lại, ghé sát tai Tần Tố khẽ thì thầm chuyện chính sự.

Vì đề phòng bất trắc, Tần Tố vốn đã sắp xếp thêm nhiều người trông coi, không chỉ có Tấn Thiếu Vân và Ngu Sâm, mà còn có cả Lục hoàng tử Tần Duẫn.

Tấn Thiếu Vân và Ngu Sâm đều là tướng võ, mà Ngu Sâm lại là người có đầu óc, thêm vào "hổ mặt cười" Tần Duẫn, trong kinh thành này vốn chẳng có chuyện gì họ ứng phó không nổi.

Nào ngờ mới ngày đầu tiên, đã để cho sứ đoàn Phù Lương gây ra sóng gió giữa chốn canh phòng nghiêm ngặt.

"Lên xe ngựa, vừa đi vừa nói."

Hôm nay đi thăm Thẩm Dịch, Tần Tố mặc một thân váy dài, trông đúng lễ nghi nhưng không tiện cưỡi ngựa, đành ngồi xe ngựa đến, giờ cũng chỉ có thể kéo Tấn Thiếu Vân cùng lên xe ngựa.

Tấn Thiếu Vân ra hiệu cho xa phu đánh xe chạy về hướng phố Nguyên Xương, rồi ở trong xe kể lại đầu đuôi câu chuyện.

Hai ngày nay, mọi hành động của sứ đoàn Phù Lương đều nằm trong tầm giám sát.

Sáng nay, Kim Thái tử Liệt nói muốn ra ngoài dạo phố, xem thử cảnh sinh hoạt nơi đô thành Đại Ung, nên Lục hoàng tử Tần Duẫn đi theo tiếp khách.

Tấn Thiếu Vân thì phụ trách trị an trong kinh, đang tuần tra thì trùng hợp gặp chuyện này.

Thì ra là Kim Liệt trên phố Nguyên Xương nhìn trúng một món đồ chơi nhỏ, vốn chẳng phải chuyện to tát gì, chỉ là không may, cái đồ chơ nhỏ này đã có người mua rồi, mua vật này còn không phải người khác, lại là Yến vương Thế tử.

Thế tử đã trả tiền, vừa lúc phái người hầu quay lại lấy hàng, thì Kim Liệt lại vừa lúc nhìn trúng.

Kết quả, hai bên đều chẳng phải loại lương thiện, ai cũng chẳng biết chữ "nhường" viết thế nào, thế là tranh cãi, rồi ồn ào giữa chợ, gây náo động cả một dãy phố.

Lục hoàng tử vốn định ra khuyên can, nhưng thấy hai bên người ngựa sắp đánh nhau, lại tự biết bản thân chẳng phải kẻ giỏi dùng võ, đành sai người đi gọi Tấn Thiếu Vân tới.

Tấn Thiếu Vân đến thì cũng bó tay, bởi hai người đều không thể đắc tội, chẳng lẽ trói cả hai đem đi à?

Như vậy còn chẳng phải rước họa vào thân?

Nói lý không được, động thủ càng không xong, Tấn Thiếu Vân thật hết cách, chỉ có thể để Lục hoàng tử tạm thời duy trì cục diện, còn mình mau chạy đi tìm Tần Tố, bởi trừ nàng ra, chẳng ai trị nổi hai kẻ đó.

Nghe xong, Tần Tố hít sâu một hơi: "Hai tên đó, xem ra da thịt lại ngứa ngáy rồi."

"Điện hạ uy vũ, ty chức cũng thấy vậy, đặc biệt là thái tử Phù Lương Kim Liệt kia, ngạo mạn hết sức!"

Tấn Thiếu Vân vốn cũng khổ vì hai người ấy, liền hùa theo thêm dầu vào lửa.

Tần Tố liếc hắn một cái, không buồn nói thêm lời nào.

Khi nghi trượng của Tần Tố vừa đến, hai bên vốn đang ầm ĩ không ai chịu ai liền đồng loạt im bặt, ánh mắt đều hướng về cỗ xe ngựa của nàng.

Yến vương Thế tử từng bị Tần Tố dạy dỗ một phen lần trước, suýt nữa khiến phụ vương hắn vì "đại nghĩa" mà đoạn tuyệt quan hệ cha con; giờ vừa trông thấy xe ngựa của Tần Tố, chân đã mềm nhũn ra.

Ngược lại, Kim Liệt vẫn giữ dáng vẻ "lợn chết không sợ nước sôi", phe phẩy cây quạt trong tay, ung dung đứng đó, hắn muốn xem thử Tần Tố đến rồi thì định xử trí thế nào.

Tấn Thiếu Vân đã xuống xe ngựa từ nửa đường, cưỡi ngựa theo sát, giờ dừng lại, nhanh nhẹn bước đến trước xe, vén rèm, đỡ Tần Tố xuống.

Đứng vững trên đất, Tần Tố phủi nhẹ tay áo, đảo mắt nhìn lướt qua hai nhóm người.

Lục hoàng tử Tần Duẫn đứng bên cạnh, thấy nàng đến thì mừng rỡ ra mặt, lập tức thu mình thành "người tàng hình".

"Kim Thái tử, Yến vương Thế tử," giọng nàng thản nhiên "bản cung thật tò mò, rốt cuộc hai vị đang tranh giành báu vật gì?"

Tần Tố hỏi là tò mò thật, nhưng nhìn qua thì cũng biết hai kẻ này chẳng phải vì món đồ, mà là vì thể diện.

Chủ sạp bên cạnh run lẩy bẩy, nâng hai tay dâng món đồ gây chuyện, ông ta bây giờ sợ đến sắp ngất.

Đến lúc này mới biết, hai người vừa cãi nhau trước sạp của mình hóa ra một là Yến vương Thế tử, một là thái tử nước Phù Lương, bên cạnh còn có cả Lục hoàng tử, giờ lại thêm cả Trưởng công chúa, đúng là "đại thần tề tụ", mà cái sạp nhỏ của ông ta có đức hạnh gì để được chú ý đến thế?

Tần Tố đưa tay nhận lấy, chẳng phải vật gì đáng giá, chỉ là một đôi chuông nhỏ hình mèo, làm tinh xảo, sinh động thật, nhưng nếu đặt trong cung thì e rằng chẳng ai buồn liếc qua.

Nàng trả lại vật ấy cho chủ sạp, quay sang hai người: "Cả hai hãy nói xem đầu đuôi thế nào."

"Hoàng tỷ, là ta đã trả tiền trước mua món đồ này.

Chỉ là đi gấp nên sai người quay lại lấy, ai ngờ kẻ này lại đến tranh giành!"

Yến vương Thế tử oan ức mà tố cáo Kim Liệt.

Lần này hắn hiếm hoi mới chiếm được lý, nên dĩ nhiên không muốn lại bị dạy dỗ một trận như lần trước sau khi về phủ.

"Vật bày ra mà không ghi tên, không viết họ, vốn là để bán.

Cái sạp này là nơi buôn bán, Cô đưa bạc mua, có gì không đúng?"

Kim Liệt cười, bước đến gần Tần Tố:"Lời Cô nói có lý không, công chúa?

Hay công chúa định thiên vị?"

Nhìn vẻ ngạo mạn kia, Tần Tố khẽ cười lạnh, tay hơi siết lại: "Bản cung còn chưa mở miệng, Kim thái tử đã vội gán cho bản cung cái tội 'thiên vị' sao?

Bản cung chỉ muốn phân xử cho công bằng, mong Kim Thái tử đừng lấy bụng tiểu nhân mà đo lòng quân tử."

"Ồ?"

Kim Liệt vẫn cười, giọng mang ý khiêu khích: "Vậy công chúa cứ nói, Cô đây rửa tai mà nghe."

Hai người đứng đối diện, chỉ mấy câu mà không khí đã đặc quánh, mùi thuốc súng dường như sắp nổ tung.

"Bản cung hỏi Kim Thái tử một câu, vật đã trả tiền rồi, có thể xem là của ngươi không?"

Tần Tố không trả lời mà hỏi lại, nhìn thẳng Kim Liệt bên cạnh, chờ đáp án của nàng.

"Phải cầm trong tay mới tính, cho dù là của ta.

Nếu công chúa nói thế, ta cũng trả tiền rồi, vậy chẳng phải cũng là của ta sao?"

Kim liệt cũng không dễ gạt như vậy, lại đem câu hỏi của Tần Tố hỏi ngược lại.

Xem ra hôm nay là muốn cố chấp đến cùng rồi.

Tần Tố nhìn Kim Liệt, nói: "Vậy cũng nên nói đến chuyện trước sau chứ.

Chẳng lẽ Kim Thái tử ngay cả thế nào là 'thứ tự đến trước và sau' cũng không hiểu sao?"

"Xem ra hôm nay Công chúa định che chở cho vị thế tử này sao?"

Tuy nói là ai đến trước, ai đến sau, nhưng thế tử kia đã trả tiền mà không mang đi, vẫn để vật lại đây, chẳng phải vẫn là đang bán sao?

Cô bỏ bạc mua, có gì không được?"

Kim Liệt đã vận hết tài ngụy biện, một tấc cũng không nhường.

Tần Tố khẽ cười, lời Kim Liệt vừa nói ngược lại lại gợi cho nàng một ý.

Nàng gật đầu: "Lời Kim Thái tử nói cũng không sai, vậy chúng ta cứ thử suy ngẫm rõ ràng xem."

"Vật này," Tần Tố liếc nhìn chiếc chuông mèo nhỏ, "là do Thế tử Yến Vương trả bạc trước, mua về, tất nhiên là của Thế tử rồi.

Nhưng Thế tử chưa mang đi, lại để bày trên sạp, nghĩa là muốn bán lại.

Như vậy, món đồ này là do Thế tử bán, giá cả cũng nên do Thế tử định, Kim Thái tử thấy thế nào?"

Kim Liệt mơ hồ cảm thấy lời của Tần Tố có gì đó không đúng, nhưng nhất thời lại chẳng tìm ra chỗ sai, chỉ cau mày khẽ gật đầu: "Lời công chúa nói, quả thật không sai."

Tần Tố liếc sang Yến vương Thế tử, khóe môi mang ý cười: "Thế tử Yến vương, vậy ra giá đi.

Vật này vốn là của ngươi, Kim Thái tử muốn mua, thì giá cả tự nhiên do ngươi định, bán hay không, cũng tùy ngươi quyết."

Yến vương Thế tử nghe đến đây, rốt cuộc cũng hiểu được thâm ý trong lời Tần Tố.

"Kim Thái tử, thật sự là ra bao nhiêu cũng muốn mua sao?"

Yến vương Thế tử vốn là kẻ khôn lỏi, ăn chơi thành tính, giỏi nhất là giở trò hại người, lúc này liền giở trò quen thuộc của mình ra.

Sắc mặt Kim Liệt không còn nhàn nhã như trước, liếc nhìn Yến vương Thế tử rồi lại nhìn sang Tần Tố, làm sao không biết hai người này đang muốn hợp sức gài bẫy mình?

Nếu thật sự để hai kẻ này mở miệng hét giá, với tính tình không sợ trời không sợ đất của Tần Tố, ai biết được nàng có thể nói ra con số kinh khủng cỡ nào, đến lúc đó, e là chính mình cũng tiến thoái lưỡng nan.

"Công chúa đã nói thế, Cô đây cũng không tiện nhiều lời.

Quân tử chẳng giành sở thích của người khác, món đồ này, cứ để Yến vương Thế tử giữ lấy đi."

Kim Liệt dĩ nhiên không dại gì mà tiếp tục dây vào lời Tần Tố, chẳng khác nào tự dâng cổ cho nàng chém.

Cho nên nàng dứt khoát biết lui đúng lúc, tùy tiện bịa ra một lý do nghe có vẻ đường hoàng, lấy cớ thoái lui, coi như khéo léo kết thúc chuyện này.

Tần Tố cười lạnh, giọng thoáng mang châm biếm: "Kim Thái tử hôm nay quả là rộng lượng, bản cung thực sự được mở rộng tầm mắt."

Câu nói ấy tuy nhẹ, nhưng mũi nhọn đầy trào phúng, khiến Kim Liệt suýt không giữ nổi nụ cười trên mặt.

Chuyện này, nếu đổi lại là người khác, e rằng chẳng thể giải quyết dễ dàng đến thế.

Dù sao Kim Liệt cũng là khách, mà Đại Ung lại phải giữ thể diện quốc gia, đành phải nhịn, phải nhún.

Chỉ là, nếu bất kỳ ai khác nói muốn ra giá, Kim Liệt đều có thể hào sảng đáp ứng, lúc tranh chấp cùng Yến vương Thế tử, nàng còn tự tin như thế.

Nhưng Tần Tố thì khác.

Với bản tính chẳng theo lẽ thường ra bài của Tần Tố, nếu nói ra cái giá "là cả Phù Lương" ......

Đây cũng là ác nhân tự có ác nhân trị, chiêu trò mà Kim Liệt dùng với thiên hạ đều linh nghiệm, đây vốn không phải chuyện của một món đồ nhỏ nhặt, mà là chuyện thể diện giữa hai quốc gia, xem ai chiếm thế thượng phong.

Thế nhưng, duy chỉ khi gặp phải Tần Tố, kẻ cũng chẳng biết thế nào là "nói lý", thì nàng lại thua đến không còn manh giáp.

"Chuyện này xem như đã xong.

Kim Thái tử, ngươi còn muốn dạo thêm không?"

Tha cho Yến Vương Thế tử, Tần Tố xoay người nhìn sang Kim Liệt, nàng chẳng tin đối phương đường xa đến Đại Ung lại chỉ gây ra chút chuyện vụn vặt vô vị thế này mà đã cam lòng thu tay.

Kim Liệt bắt gặp ánh mắt như dao của Tần Tố, chẳng hề có chút e dè nào.

"Lời công chúa chí phải, Cô mới tới Thịnh Kinh, thấy gì cũng mới lạ cả.

Chẳng hay công chúa điện hạ có thể nể mặt, cùng Cô dạo ngắm phong cảnh kinh thành một phen?"

Tần Tố khẽ cong môi, nụ cười ôn hòa mà chẳng có nửa phần thật ý: "Kim Thái tử nói đùa rồi, cái này chỉ là chuyện nhỏ, chẳng qua thành Thịnh Kinh ta xem đã chán, ngày nào cũng thấy, có gì mới mẻ đâu.

Chi bằng Kim Thái tử cùng bản cung ra ngoài thành dạo chơi một chuyến, có khi còn có điều thú vị."

Nụ cười giả ý đối lập nhau, khí lạnh giữa hai người như muốn đông cứng cả không khí.

Nếu không phải đang ở giữa phố lớn, e rằng cả hai đã rút kiếm đánh nhau rồi.

"Cô vẫn thấy cảnh trong thành thú vị hơn, chẳng cần ra ngoài thành.

Đã vậy, Cô cũng không làm lỡ thời gian của công chúa.

Hôm nay thật phải đa tạ công chúa đã đến chủ trì công đạo."

Nghe Tần Tố nói vậy, Kim Liệt liền không dám đáp lời.

Nhìn đám người phía sau Tần Tố, lại nhìn hai thuộc hạ của mình, không cần phải nói, nếu thật sự cùng đi ra ngoài thành, thì chẳng khác nào tự dâng mình lên làm đồ ăn.

Chỉ sợ Tần Tố có cả trăm cách khiến mình chịu khổ mà vẫn không nói được nửa lời oán than.

Đối với Tần Tố, Kim Liệt thật sự không dám mạo hiểm.

Dứt khoát từ chối, hai bên coi như không ai làm khó ai.

Thấy Kim Liệt vẫn còn biết điều, Tần Tố cũng không tiếp tục ép: "Đã vậy, Kim Thái tử cứ thong thả ngắm cảnh Thịnh Kinh đi.

Bản cung xin cáo từ trước, Lục hoàng huynh, hẹn gặp lại."

Chào hai người xong, Tần Tố được đưa lên xe ngựa.

Theo đội nghi trượng theo Tần Tố đi xa dần, nụ cười trên mặt Kim Liệt càng lúc càng gượng gạo, rồi dần lạnh hẳn.

Nàng khẽ gật đầu với Tần Duẫn đang đứng bên cạnh, trong mắt là một mảnh băng sương.

Lần này, nàng thật sự tính sai rồi.

Trước khi đến Thịnh Kinh, Kim Liệt vốn tính toán rất kỹ, Đại Ung từ trước đến nay coi trọng lễ nghi, cho dù nàng có hành động quá đáng, đối phương cũng sẽ vì thể diện mà phải nhịn, không thể phát tác.

Thế nhưng Kim Liệt vạn lần không ngờ, Đại Ung lại dám để Tần Tố trực tiếp phụ trách tiếp đãi sứ đoàn.

Một việc xưa nay chưa từng có, đã thẳng tay bóp chết toàn bộ kế hoạch của nàng ngay từ trong trứng nước.

Kim Liệt nghiến răng ken két, Tần Tố đúng là như thể ông trời cố ý phái đến để khắc chế nàng vậy.

Trên chiến trường đè đầu mình, trong võ nghệ cũng đè đầu mình, giờ ngay cả chuyện vặt thế này, cũng vẫn bị nàng đè đầu.

Quả thật khiến người ta giận đến ngứa răng.

"Hoàng muội sao lại đến nhanh như vậy?"

Lục hoàng tử Tần Duẫn nhìn thấy sự việc được giải quyết, liền ghé sát nói nhỏ với Tấn Thiếu Vân, đúng lúc lọt vào tai Kim Liệt.

"Vừa hay Trưởng công chúa điện hạ đang ở phủ Thừa tướng trên phố Trường Ninh, nghe tin liền lập tức đến, nên mới nhanh vậy."

Tấn Thiếu Vân cũng hạ giọng đáp lại.

"Phủ Thừa tướng?"

Tần Duẫn liếc Kim Liệt một cái, trong mắt thoáng qua một tia sáng khác lạ, rồi nói: "Hoàng muội và Thẩm tiểu thư đúng là có tình cảm sâu đậm, suốt ngày thích lui tới phủ Thừa tướng."

Tấn Thiếu Vân vốn tính thẳng thắn, nghe Tần Duẫn nói vậy cũng chẳng thấy có gì lạ, càng không nhận ra nụ cười khẽ nhếch nơi khóe miệng Kim Liệt, đang đứng không xa hai người.

*****
 
Bhtt - Edit - Sau Khi Trọng Sinh Cưới Hoàng Hậu Ốm Yếu - Du Phù
Chương 50. Giang Nam nghệ nhân, Vân Hà


Chương 50.

Giang Nam nghệ nhân, Vân Hà

Tần Tố một đường trở về cung, mấy việc cần bận tâm trong hai ngày qua đều đã xử lý ổn thoả, giờ chỉ còn việc tu sửa Chính Dương cung.

Khoản bồi thường từ phía Phù Lương của Kim Liệt cùng chi phí an ủi do Vĩnh Nhạc Đế ban thưởng đều đã nhập vào bảo khố của Chính Dương cung, những việc còn lại cũng chẳng cần nàng bận lòng nữa.

Thế nên, hiếm hoi thay, Tần Tố lại rảnh rỗi.

Nhưng Tần Tố vốn không phải người có thể rảnh rỗi quá lâu.

Nghĩ tới nghĩ lui, nàng dứt khoát đi đến ngự thư phòng, định giúp Vĩnh Nhạc Đế phê tấu chương, tiện thể xem gần đây trong ngoài có việc lớn gì, để nắm rõ tình hình bốn phương.

Đến Vĩnh An cung, như thường lệ chẳng ai dám ngăn đón, Tần Tố cứ thế đường hoàng đi vào.

Không ngờ lại không thấy người đâu.

Hỏi qua cung nhân mới biết, thì ra hiện tại Vĩnh Nhạc Đế đang ở hậu hoa viên nghe hát.

Đối với việc phụ hoàng không lo chính sự, Tần Tố sớm đã bực bội, lập tức nhấc chân đi thẳng đến hậu hoa viên.

Một đường thông truyền, đến khi Tần Tố tới nơi, liền thấy Vĩnh Nhạc Đế đang ngồi giữa đình viện, trước mặt dựng một tòa kịch đài nhỏ.

Trên đài, chính là vị mặc áo xanh mà hôm trước nàng chỉ thoáng liếc qua, lúc này đang ngân nga cất giọng.

Vĩnh Nhạc Đế nhẹ gõ nhịp theo tiếng phách, chuyên tâm lắng nghe.

Nghe thấy tiếng bước chân truyền đến, cũng chẳng cần quay đầu, liền biết là ai.

"Con đến rồi à, Tầm nhi?"

Vĩnh Nhạc Đế bảo người dọn thêm ghế: "Hiếm khi Tầm Nhi có hứng, lại đây cùng trẫm nghe một khúc?"

"Tham kiến phụ hoàng, phụ hoàng thật là có nhã hứng."

Tần Tố liếc nhìn lên sân khấu, nàng vốn chẳng mấy hứng thú, song thấy Vĩnh Nhạc Đế đang hứng chí dâng cao, cũng chẳng tiện lúc này mở miệng nhắc việc tấu chương, như vậy e là quá cố ý.

"Những năm gần đây, hiếm khi nghe được giọng hát linh khí như thế này," Vĩnh Nhạc Đế vừa gõ nhịp vừa nói, "gánh hát trong cung trước kia, trẫm nghe mãi cũng chán, Tầm nhi, con thử nghe xem, có gì khác không?"

Vĩnh Nhạc Đế đối với việc quốc sự chính vụ vốn chẳng mấy để tâm, thái độ thường là được chăng hay chớ, nhưng nói đến chuyện ăn chơi tiêu khiển, thì quả thật là tinh thông.

Năm xưa, nếu chẳng phải tiên đế con nối dòng rất thưa thớt, mà Vĩnh Nhạc Đế lại là trưởng tử duy nhất, e ngai vàng này sớm đã chẳng tới lượt ông.

Tần Tố ngồi bên, vừa uống trà vừa gắp chút điểm tâm: "Phụ hoàng đây là làm khó nhi thần rồi, nhi thần làm sao nghe ra nổi khác biệt gì, lời ca còn chẳng hiểu hết."

"Được rồi được rồi, là phụ hoàng làm khó con," Vĩnh Nhạc Đế bật cười, vỗ tay, "con đến tìm phụ hoàng, hẳn là có việc?"

Vĩnh Nhạc Đế vốn hiểu rõ cô con gái này của mình, tính tình và mình khác hẳn một trời một vực, nên cũng chẳng nhắc đến chuyện hí khúc nữa.

"Chẳng có gì đâu, nhàn rỗi quá, tiện dạo quanh, rồi ghé qua Vĩnh An cung của phụ hoàng, xin một chén trà uống thôi."

Nàng đương nhiên không thể nói thật rằng mình tới xem tấu chương; tuy biết Vĩnh Nhạc Đế chẳng phải người đa nghi, nhưng cẩn thận vẫn hơn, trong cung này, vách tường cũng có tai.

Huống hồ, Tần Tố cũng đúng là trong lúc rảnh rỗi.

"Hiếm khi Tầm Nhi nhớ đến phụ hoàng, vậy ở lại nghe một chút đi.

Nếu thấy chán, thì tự mình ra ngoài dạo chơi."

Ánh mắt Vĩnh Nhạc Đế chưa từng rời khỏi sân khấu, vừa dặn vừa chăm chú xem diễn.

Tần Tố lấy làm lạ, đây vẫn là lần đầu tiên nàng bị phụ hoàng lạnh nhạt đến vậy.

Trước kia, mỗi lần đến, chẳng phải phụ hoàng đều tìm những thứ lạ mắt cho nàng chơi sao?

Dù gì đi nữa, cũng phải nói với nàng đôi câu.

Còn nay, trông bộ dạng kia, tựa như đã bị đổi hồn.

Nàng nhìn sân khấu, lại liếc qua Vĩnh Nhạc Đế, khoanh tay mà ngồi lại.

Nàng muốn xem xem rốt cuộc vở kịch này có gì hay ho mà khiến phụ hoàng ngay cả mình cũng chẳng thèm để ý.

Chống cằm ngồi nghe, Tần Tố tuy xưa nay chẳng phải người thích hí kịch, nhưng lần này lại nghe được ít nhiều thú vị, thỉnh thoảng còn cùng phụ hoàng vỗ tay khen ngợi, xem đến nhập tâm, đến nỗi quên bẵng cả việc mình đến đây để làm gì.

Khi khúc hát kết thúc, người mặc áo xanh trên đài cúi mình tạ lễ rồi lui xuống, Tần Tố vẫn còn chưa thoả mãn: "Hát thật hay."

"Hiếm thấy Tầm Nhi thích nghe," Vĩnh Nhạc Đế cười, "xem ra Tiểu Vân Hà này quả có bản lĩnh."

Vĩnh Nhạc Đế cảm thấy vô cùng kinh ngạc khi thấy Tần Tố không chỉ nghe trọn vẹn một vở kịch, mà thậm chí còn nghe với vẻ hứng thú say mê.

"Tiểu Vân Hà?"

Tần Tố cũng không thấy có gì đáng ngạc nhiên, chỉ thuận miệng hỏi, "Chính là cô gái mặc áo xanh trên sân khấu vừa rồi sao?"

"Không sai," Vĩnh Nhạc Đế đáp, "Tiểu Vân Hà là đào chính trong gánh hát đó, ở vùng Giang Nam rất nổi tiếng.

Lần này là lần đầu tiên vào kinh, do quận thủ Giang Nam đưa đến."

Thấy Tần Tố có vẻ hứng thú, Vĩnh Nhạc Đế cũng vui vẻ nói thêm mấy câu: "Nếu Tầm Nhi còn muốn nghe, chi bằng để bọn họ hát lại một vở nữa?"

Tần Tố vừa ăn dưa vừa thong thả nói: "Phụ hoàng, nhi thần cảm thấy Tiểu Vân Hà này quả thật không tệ.

Chi bằng để nàng đến chỗ nhi thần, hát cho nhi thần nghe hai ngày, phụ hoàng thấy sao?"

"Cái này..."

Vĩnh Nhạc Đế hơi ngẩn ra, không ngờ Tần Tố vừa mở miệng đã muốn người, "Tầm nhi, chớ có náo loạn, con nghe vài khúc hát là được rồi.

Nếu muốn nghe, cứ để nhạc phường đến biểu diễn cho náo nhiệt một chút, cũng có thể xem thoải mái hơn."

Ánh mắt Tần Tố chậm rãi dừng trên người Vĩnh Nhạc Đế, đây là lần đầu tiên nàng muốn thứ gì mà phụ hoàng lại không cho.

Vĩnh Nhạc Đế bị ánh nhìn ấy làm cho da đầu tê rần, trong lòng mơ hồ sinh ra cảm giác chột dạ: "Tầm nhi, sao con lại nhìn phụ hoàng như thế?"

"Phụ hoàng, nhi thần chỉ muốn nghe một khúc hát, cũng không được sao?"

Nói đến đây, Tần Tố đã rõ ràng chỉ đích danh muốn người.

Đối diện ánh mắt của Tần Tố, Vĩnh Nhạc Đế cũng chỉ biết thở dài, bất lực:

"Được được được, chuyện Tầm Nhi đã mở miệng, phụ hoàng nào dám không thuận?

Chỉ là... phụ hoàng cũng khó lắm mới tìm được người hát vừa ý, nếu con không muốn nghe nữa thì—"

"Phụ hoàng, chẳng lẽ ngay cả một kẻ hát xướng cũng không nỡ ban cho nhi thần sao?

Nếu phụ hoàng thật sự thích nghe loại khúc hát này, thì bảo quận thủ Giang Nam đi tìm thêm vài gánh hát đưa vào Thịnh Kinh là được.

Cần gì phải tranh giành với nhi thần chỉ vì một người này?"

Tần Tố rõ ràng là không nói lý, trước vừa bảo "mượn tạm", giờ lại coi như vật riêng của mình, khiến người khác nghe cũng thấy Vĩnh Nhạc Đế trở nên "hẹp hòi".

Nhưng đối với cô con gái cưng này, Vĩnh Nhạc Đế thật sự chẳng có cách nào.

Nhìn lại sân khấu, Vĩnh Nhạc Đế cũng đành phải nhịn đau cắt thịt: "Tầm nhi nói phải, Tầm nhi nói phải.

Đã vậy, gánh hát này cứ giao cho con.

Dù sao cột trụ rời đi, phần còn lại cũng chẳng còn gì đáng xem.

Một gánh hát đổi lấy nụ cười của con, cũng đáng."

Tần Tố được như ý, nụ cười lập tức nở rộ, chẳng còn chút nào dáng vẻ bực dọc ban nãy.

Nàng bóc một quả quýt, đưa cho Vĩnh Nhạc Đế: "Nhi thần biết mà, phụ hoàng vẫn là người thương nhi thần nhất!"

"Tầm nhi a Tầm nhi,, con đúng là tiểu tinh quái."

Vĩnh Nhạc Đế vốn trong lòng vẫn còn đôi phần luyến tiếc, song trong tay cầm quả quýt Tần Tố đưa tới, cắn một miếng, ngọt đến trong lòng, trong lòng cũng liền buông lỏng.

Thiên hạ phường hát nhiều vô kể, chẳng thiếu gì một gánh hát này, chỉ cần khiến ái nữ bảo bối vui vẻ, , đó là đáng giá.

Tần Tố dùng bữa trưa tại Vĩnh An cung, đợi đến khi Vĩnh Nhạc Đế vui vẻ đi nghỉ trưa, mới cáo lui rời khỏi Vĩnh An cung.

Vừa bước ra khỏi cửa lớn Vĩnh An cung, nụ cười trên mặt Tần Tố lập tức tan biến, liếc sang Xích Thủy đang theo bên cạnh, trầm giọng nói: "Đi tra xem, gánh hát này là ai đưa vào cung."

"Dạ, điện hạ."

Xích Thủy lĩnh mệnh, không dám nhiều lời như trước nữa.

Những ngày gần đây, tâm tư điện hạ càng thêm khó dò, cách hành xử lại càng giống Nhị hoàng tử điện hạ, khiến người ta chỉ biết kính sợ, chẳng dám khinh suất.

Tần Tố trở về điện phụ của Tĩnh An cung.

Dẫu nói là điện phụ, song năm xưa Tần Mạc không muốn hằng ngày phải qua bên chỗ thân mẫu thỉnh an, nên cố ý tách riêng hai tòa điện, mỗi nơi có cửa riêng, gần như độc lập thành một tiểu cung điện.

Hiện giờ, điều này lại tiện cho Tần Tố vô cùng.

Sau khi Tần Tố trở về chưa bao lâu, gánh hát kia đã được Vĩnh Nhạc Đế phái người đưa tới.

Tần Tố vừa thay y phục xong, đang ngồi uống trà trong viện, liền phân phó: "Đưa người đến Chính Dương Cung.

Còn kẻ gọi là... trụ cột của gánh hát ấy, Tiểu Vân Hà gì đó, bảo nàng ta tới gặp bản cung."

Tuy phần tiền viện của Chính Dương Cung từng bị nổ tung gần như tan tác, nhưng chính điện và hậu viện vẫn nguyên vẹn, vẫn có thể ở được, không ảnh hưởng gì.

Xích Thủy lĩnh mệnh, sắp xếp người đâu vào đấy, rồi dẫn Tiểu Vân Hà tiến vào.

Hiện nay, điện phụ của Tĩnh An Cung trong ngoài đều là người của Tần Tố, ám vệ bố trí dày đặc, canh phòng nghiêm ngặt, không một kẽ hở, vô cùng an toàn.

Chẳng bao lâu, Xích Thủy liền dẫn người đến.

Tiểu Vân Hà lúc này đã tẩy bỏ phấn son, mặc y phục xanh biếc nhạt, dáng đi nhẹ nhàng mà uyển chuyển, toát lên phong vận của người nhiều năm rèn luyện trên sân khấu.

Không còn lớp trang điểm đậm, Tiểu Vân Hà sắc mặt trắng trong thuần khiết, dáng người thướt tha, thực là hiếm thấy.

Nhất là đôi mắt phong tình, tự nhiên mang vẻ mê hoặc, lại ẩn chút ngượng ngùng e ấp, khiến người ta khó lòng rời mắt, quả là một mỹ nhân hiếm có.

"Ngươi chính là Tiểu Vân Hà?"

Tần Tố nhìn Tiểu Vân Hà một lượt, rồi mở miệng hỏi.

"Nô Tiểu Vân Hà khấu kiến Trưởng công chúa điện hạ, điện hạ kim an!"

Xem ra Tiểu Vân Hà mới học lễ nghi trong cung chưa lâu, hành lễ vẫn còn chút vụng về.

"Đứng lên đi."

Tần Tố vốn chẳng câu nệ tiểu tiết, chỉ nhìn Tiểu Vân Hà trước mặt đang khẽ run lên vì khẩn trương, rồi hỏi: "Ngươi là người phương nào?"

"Hồi điện hạ, nô tổ quán Giang Nam."

Tiểu Vân Hà chỉ dám cúi đầu nhìn mũi giày của mình, làm sao cũng không dám ngẩng lên nhìn Tần Tố.

Câu này chẳng khác nào chưa nói gì, Tần Tố dựa người lên ghế, đặt chén trà xuống, không nói thêm gì, nhắm mắt lại, để mặc Tiểu Vân Hà cứ thế đứng yên.

Không ai đoán nổi tính khí của Tần Tố, Xích Thủy cùng những người khác cũng không dám mở miệng, chỉ có thể im lặng chờ bên cạnh.

Qua hồi lâu, có lẽ Tần Tố rốt cuộc nhớ ra trong sân vẫn còn có người đang đứng, chậm rãi mở mắt: "Tiểu Vân Hà?"

"Nô có mặt."

"Vừa rồi hát khúc gì đó, hát lại cho bản cung nghe một lần."

Tần Tố lại khép mắt, tựa hồ đang chờ nghe hát.

Không hóa trang, không dàn nhạc, không sân khấu, Tiểu Vân Hà khẽ mím môi, ngước nhìn Xích Thủy bên cạnh Tần Tố, như cầu cứu, không biết phải làm sao.

Xích Thủy gật đầu, ý bảo cứ hát như vậy, dù sao Tần Tố cũng chẳng phải người thích nghe hát, bảo nàng hát chỉ là muốn chơi đùa Tiểu Vân Hà mệt mỏi mà thôi.

Thấy Xích Thủy gật đầu, Tiểu Vân Hà an lòng, bắt đầu cất giọng hát.

Ngón tay Tần Tố khẽ gõ lên tay vịn, phải nói rằng giọng hát của Tiểu Vân Hà quả thực xuất sắc, dù chỉ là hát chay, vẫn có một hương vị riêng.

Có lẽ vì dựa người nghe quá thư thái, Tần Tố nghe được nửa chừng thì thiếp đi, mà không ai nhận ra.

Một khúc hát xong, Tiểu Vân Hà cúi người hành lễ, rồi đứng yên một bên chờ.

Xích Thủy cũng chờ Tần Tố mở miệng, nhưng đợi mãi không thấy động tĩnh, mới phát hiện điện hạ nhà mình hình như đã ngủ mất rồi.

Không dám quấy rầy, Xích Thủy nhìn Tiểu Vân Hà vẫn đứng giữa sân, đã gần cả buổi chiều mà chẳng dám nhúc nhích, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác, điện hạ đã ngủ, thì phải đợi nàng tỉnh lại nói sau.

Giấc ngủ này của Tần Tố cũng không dài, đến khi mặt trời sắp lặn mới tỉnh lại.

Nhìn Tiểu Vân Hà vẫn còn đứng giữa sân, lảo đảo sắp ngã, Tần Tố khẽ ngáp một cái: "Xích Thủy, ban ghế ngồi."

Tiểu Vân Hà vẫn nhớ kỹ lời dặn dò ngàn lần của bầu gánh trước khi vào cung, vội vàng quỳ xuống.

"Nô quỳ là được rồi, không dám ngồi."

Thân là kỹ nhân, mang nô tịch, há dám ngồi trước chủ tử.

Tần Tố nơi này vốn không câu nệ quy củ đến thế, nhưng thấy Tiểu Vân Hà sợ đến mức run rẩy như vậy, nàng cũng không miễn cưỡng.

"Nói đi, ai bảo ngươi đến đây?"

"Nô... nô theo bầu gánh vào kinh, là bầu gánh bảo nô tới."

Tiểu Vân Hà chỉ cảm thấy như đang bị thẩm vấn tội nhân, song lại chẳng dám nhiều lời.

Uy nghi của Trưởng công chúa điện hạ, nàng đã tận mắt thấy, chỉ càng thêm cẩn trọng, dè dặt đáp lại.

Tần Tố nghe mà cảm thấy nàng kia toàn nói những lời vô ích, giọng lạnh xuống:

"Ngươi nói xem, trong cung này, nhận biết ai, đã gặp những ai?

Còn dám giả ngốc qua loa, bản cung kiên nhẫn cũng không nhiều."

"Hồi điện hạ, nô đã gặp qua bệ hạ, gặp qua Trưởng công chúa điện hạ, gặp qua Tấn Hoàng quý phi nương nương, còn gặp qua...

Điện hạ tha mạng, điện hạ tha mạng!

Nô thật không biết các vị nương nương khác tên gọi ra sao, hôm đó trên đài hát, nô đều thấy qua, nhưng không biết danh hào, xin điện hạ thứ tội!"

Hai câu của Tần Tố đã dọa cho Tiểu Vân Hà khóc òa, quỳ sụp xuống đất, liên tục dập đầu cầu xin.

Tần Tố hơi nhíu mày, Tiểu Vân Hà này là thật ngu hay giả ngu đây?

Câu hỏi của nàng, có gì là khó trả lời sao?

"Điện hạ, Tấn Hoàng quý phi nương nương đến."

Đúng lúc Tần Tố còn đang nhìn Tiểu Vân Hà, có người đến bẩm báo.

"Đứng dậy đi."

Tần Tố không biết Tấn Hoàng quý phi đến làm gì vào giờ này, song nhất thời cũng đành bỏ qua cho Tiểu Vân Hà một phen.

"Chanh Nhan, mang người xuống trước."

Chanh Nhan vừa dẫn Tiểu Vân Hà đi, thì tiếng thông báo bên ngoài đã vang lên.

"Tấn Hoàng quý phi nương nương giá đáo!"

Tần Tố miễn cưỡng ngồi dậy, hành lễ.

Tấn Hoàng quý phi vẫn là trước sau như một đí, ung dung đoan trang: "Điện hạ hứng thú thật đấy, còn nghe hát trong sân à?"

Tần Tố nghe thế liền hiểu ngay, quả nhiên là vì Tiểu Vân Hà mà đến.

Nàng dựa lưng vào ghế, thong thả nói: "Trong lúc rảnh rỗi, tiêu khiển mà thôi."

"Thỉnh thoảng nghe hát, cũng tốt, chỉ là... sao không thấy dựng sân khấu?"

Tấn Hoàng quý phi dường như thật sự nghe thấy tiếng hát mà tới, chỉ là muốn tỏ chút quan tâm.

Dù sao Trưởng công chúa chịu ngồi nghe hát, đúng là chuyện hiếm lạ.

"Tùy tiện nghe thôi, không dựng đài, nương nương có muốn nghe cùng không?"

Tần Tố chỉ thuận miệng khách khí, nhưng không ngờ Tấn Hoàng quý phi lại thực sự đáp lời đồng ý.

"Cũng tốt, không biết là gánh hát này từ đâu mà đến vậy?"

Tần Tố liếc nhìn Tấn Hoàng quý phi một cái, Tấn Hoàng quý phi là thân mẫu của Tần Mạc, từ sau khi Đức Nhân Hoàng hậu đi về cõi tiên, hậu cung vẫn do bà quản lý.

Với những chuyện hoang đường của Tần Tố, bà xưa nay đều mắt nhắm mắt mở, Tần Tố cũng xem bà như bậc trưởng bối.

Nhưng hôm nay, việc này lại trùng hợp đến đáng ngờ.

Song Tần Tố nghĩ đi nghĩ lại, nay nàng và Tần Mạc vốn chung một thuyền, mấy ngày nay qua lại, quan hệ giữa nàng và Tấn Hoàng quý phi vẫn luôn tốt.

Dù thế nào, nàng cũng nghĩ không ra lý do để Tấn Hoàng quý phi phải làm chuyện này.

"Là gánh hát từ Giang Nam đến, dạo trước trong yến tiệc cung đình từng hát qua một lần, nghe cũng không tệ.

Hôm nay đến chỗ phụ hoàng, vừa hay nghe được, liền dày mặt xin về, quả thật là không tồi."

Suy nghĩ của Tần Tố chỉ thoáng qua trong chốc lát, rồi nàng lại đè xuống.

Dù sao, thử một lần là biết rõ ngay.

Nghĩ vậy, Tần Tố liếc sang Xích Thủy bên cạnh: "Đến Chính Dương cung, dẫn cả gánh hát qua đây.

Bảo Tiểu Vân Hà điểm lại phấn son, đừng để trông quá sơ sài."

Dù nói là chỉ nghe cho vui, nhưng trước mặt Tấn Hoàng quý phi, tuyệt đối không thể để người khác cho rằng nàng chỉ nghe hát chay.

*****
 
Bhtt - Edit - Sau Khi Trọng Sinh Cưới Hoàng Hậu Ốm Yếu - Du Phù
Chương 51. Mắt xích nối liền, sóng yên gió lặng


Chương 51.

Mắt xích nối liền, sóng yên gió lặng

Tần Tố cùng Tấn Hoàng Quý phi ngồi uống trà, chờ gánh hát dọn dẹp xong rồi lên sân khấu biểu diễn.

Vẫn là Tiểu Vân Hà, trong ngày nàng đã hát hai buổi, lại chưa kịp dùng cơm trưa, đứng hát suốt buổi chiều, thể lực hiển nhiên không còn, giọng hát cũng chẳng bằng trước.

"Hoá trang không tồi."

Tấn Hoàng Quý phi dường như không nhận ra trạng thái của Tiểu Vân Hà có gì khác thường, cũng không miễn cưỡng khen ngợi, chỉ nói một câu đơn giản về hoá trang.

Tần Tố ngồi bên cạnh chỉ yên lặng lắng nghe, không lên tiếng.

Vở diễn này ngắn, Tần Tố và Tấn Hoàng Quý phi cũng không nói gì thêm.

Chờ hát xong cúi đầu cảm tạ, Tần Tố liền thấy thân hình Tiểu Vân Hà lảo đảo, trong lòng thoáng cảm thấy không ổn.

Quả nhiên, chỉ thấy Tiểu Vân Hà như cánh bướm gãy cánh, chao đảo vài lần rồi ngã thẳng từ trên sân khấu xuống.

Tấn Hoàng Quý phi ở bên cạnh kinh hô một tiếng, còn Tần Tố vẫn thong thả nhấp ngụm trà, chẳng chút dao động.

May mà Tiểu Vân Hà không ngã thẳng đầu xuống đất, ở địa bàn của Tần Tố, chỉ cần nàng không muốn, tuyệt đối sẽ không để chuyện như vậy xảy ra.

Lục Yên thân thủ cực nhanh, ngay lúc Tiểu Vân Hà ngã xuống liền kịp thời đỡ lấy, "Điện hạ, ngất đi thôi."

Tấn Hoàng Quý phi bị dọa đến tim đập thình thịch, vẫn chưa hoàn hồn, đưa tay vỗ ngực, "May mắn may mắn, suýt nữa thì xảy ra chuyện."

"Đưa xuống đi."

Tần Tố đặt chén trà xuống, tùy ý phất tay, ra hiệu cho Lục Yên đưa người đi.

"Vở kịch hôm nay hát chẳng ra sao, khiến nương nương hoảng sợ.

Xin nương nương thứ lỗi, lát nữa bổn cung sẽ bán đứa vô dụng đó đi."

Lúc này Tần Tố mới quay sang nhìn Tấn Hoàng Quý phi, giọng nhạt như nước, quyết định số phận của Tiểu Vân Hà chỉ trong một câu.

Lông mày Tấn Hoàng Quý phi khẽ động, dường như muốn chau lại nhưng lại cố nén, "Điện hạ, đào kép này hát cũng không tệ, cứ tùy tiện bán đi e rằng không ổn?"

"Có gì mà không ổn?

Nương nương thật là mềm lòng, lại chẳng nỡ nhìn mấy hạng người này."

Tần Tố ánh mắt lạnh lẽo, giọng điệu hờ hững vô tình.

"Thôi được, đã là nương nương mở miệng, thì cũng nể mặt nương nương.

Vậy nương nương nói xem, nên xử lý thế nào?"

Tấn Hoàng Quý phi lộ vẻ không nỡ, nhưng rốt cuộc đây là người của Chính Dương cung, nếu bà mở miệng can thiệp, cũng xem như đi quá giới hạn.

"Điện hạ nói đùa rồi, đây là người trong Chính Dương cung, dĩ nhiên phải do điện hạ định đoạt, Bổn cung sao có thể xen vào?"

Do dự chốc lát, Tấn Hoàng Quý phi cuối cùng vẫn không nói gì thêm.

Gần đây quan hệ giữa bà và Tần Tố mới vừa dịu lại, chẳng đáng vì một ả đào kép mà khiến bầu không khí trở nên khó xử.

"Lời nương nương cũng chưa hẳn đúng, gánh hát này vốn là do nương nương sắp xếp tiến cung, nay lại xảy ra chuyện ngay trước mặt nương nương ,về tình về lý, chẳng phải nên để nương nương quyết định thì hợp hơn sao?"

Tần Tố cố ý ép Tấn Hoàng Quý phi phải nói rõ ràng một hai.

Tấn Hoàng Quý phi ở trong cung nhiều năm, vốn là người tâm tư tinh tế, tự nhiên không thể không nghe ra hàm ý trong lời của Tần Tố.

Đến lúc này, bà mới chợt nhận ra, dường như mình đã khiến Tần Tố hiểu lầm điều gì đó.

"Điện hạ nói vậy e là không đúng.

Bổn cung tuy phụ trách việc sắp xếp trong cung, nhưng mọi chuyện đều phải qua các nơi tiến cử, hoặc do các phi tần khác giới thiệu, rồi mới chọn lọc.

Như gánh hát này chẳng hạn, vốn là do quận thủ Giang Nam dâng tiến kinh, sau lại được Thục phi muội muội tiến cử, trải qua tuyển chọn mới được phép nhập cung diễn tấu.

Việc này kỳ thực chẳng can hệ gì đến bổn cung."

Trong ngoài đều đã hiểu rõ, Tấn Hoàng Quý phi rốt cuộc cũng nắm được dụng ý của Tần Tố, trong lòng thầm trách mình hôm nay tới thật không đúng lúc, song ngoài mặt vẫn giữ nụ cười, từ tốn giải thích rõ ngọn nguồn.

Thục phi sao?

Tần Tố trong lòng đã hiểu: "Thì ra là vậy.

Hôm nay vở hát khiến nương nương nghe chẳng được tốt, ngày khác bản cung lại thỉnh nương nương đến nghe buổi khác."

"Không sao, cũng là do bổn cung nhiều chuyện.

Vừa rồi đến chỗ Thục phi muội muội ngồi chơi một lát, trên đường về nghe nói trong cung điện của điện hạ đang có hát hí khúc, nên tiện tai ghé qua, chẳng ngờ lại khiến điện hạ thêm phiền toái."

Tấn Hoàng Quý phi mỉm cười nói, nhưng trong lời lại ẩn chứa thâm ý.

Tiễn Tấn Hoàng Quý phi ra cửa, Tần Tố quay sang hỏi Xích Thủy bên cạnh: "Thục phi... bản cung nhớ, Thục phi nương nương đâu phải người Giang Nam?"

"Thuộc hạ lập tức đi tra."

Trước đó, Tần Tố đã dặn người truy xét xem ai là kẻ đưa gánh hát này tiến cung.

Dù việc ấy không thể điều tra trong chốc lát, nhưng chẳng ngờ vừa mời Tấn Hoàng Quý phi đến xem hát, Tấn Hoàng Quý phi đã vô tình nói ra manh mối, chỉ là người dính dáng tới lại khiến Tần Tố có chút ngoài dự đoán.

"Không cần tra nữa, đưa tên bầu gánh kia giao cho Lam Ảnh xử lý...

Lam Ảnh vẫn chưa có tin gì sao?"

Bên cạnh Tần Tố có sáu người thân tín, mỗi người đều phụ trách một mảng riêng.

Những việc ngầm, bao gồm cả địa lao bí mật, xưa nay đều do Lam Ảnh chịu trách.

Nhưng dạo gần đây, Lam Ảnh được Tần Tố phái theo Cừu Loan đi tìm Thiên Sát Các, giờ lại không có người dùng.

"E rằng vài ngày tới sẽ có tin tức.

Nếu không, thuộc hạ đi..."

Xích Thủy hiểu được ý tứ của Tần Tố, lập tức xin đi giết giặc.

"Để Chanh Nhan đi, ngươi đi truyền thiện, bản cung cũng đói rồi."

Việc ăn ở của Tần Tố phần lớn đều do Xích Thủy và Thanh Kích lo liệu.

Nay Thanh Kích không ở, chỉ còn Xích Thủy, dẫu có việc hệ trọng đến đâu cũng phải nhường cho việc dùng bữa trước.

Dùng xong cơm tối, tâm tình Tần Tố vẫn có phần trĩu nặng.

Nàng ngồi bên cửa sổ, cầm một quyển binh thư đọc, song mắt chẳng dừng được ở chữ nào, trong đầu vẫn quanh quẩn chuyện ban ngày.

Khi xưa Đức Nhân Hoàng hậu đi về cõi tiên, Vĩnh Nhạc Đế bị đả kích không nhỏ, bèn ngừng tuyển tú nữ.

Hậu cung nhiều năm nay không có người mới, cũng chẳng mấy biến động.

Dưới sự quản lý chu toàn của Tấn Hoàng Quý phi, mọi việc trong cung đều theo quy củ, nề nếp rõ ràng, không ai dám khởi tâm khác thường.

Bình yên cũng kéo dài được nhiều năm.

Thế nhưng chuyện Tiểu Vân Hà hôm nay khiến Tần Tố không khỏi sinh nghi, trong hậu cung này, rốt cuộc còn bao nhiêu kẻ nuôi ý đồ như vậy?

Vốn dĩ Vĩnh Nhạc Đế là người khéo cân bằng, mười hoàng tự thì chín là hoàng tử, mỗi phi tần phẩm giai cao đều có một con nối dõi, nên chuyện tranh sủng cũng nguội lạnh dần.

Có con bên mình, ai nấy đều an phận, cũng chẳng cho phép người mới chen chân.

Trong cung giờ đến tỳ nữ xinh đẹp cũng hiếm thấy, thành ra từ gốc đã cắt bớt phiền cho Vĩnh Nhạc Đế.

Lẽ ra ai nấy đều ngầm hiểu mà giữ yên, chẳng ngờ, yên tĩnh quá lâu lại có kẻ muốn khuấy sóng trước.

Tranh đoạt ngôi vị, theo tuổi trưởng thành của các hoàng tử và sự suy yếu dần của Vĩnh Nhạc Đế, càng ngày càng gay gắt, kẻ muốn đi đường tắt bằng gối chăn bên cạnh đế vương, tự nhiên cũng không ít.

Tần Tố bóp trán, trong lòng phiền muộn.

Trước đây nàng còn nghĩ phụ hoàng mình là người biết tiết chế, bản thân chỉ cần lo việc triều chính là đủ, không ngờ hậu viện giờ lại bắt đầu ngấm ngầm bén lửa.

"Bút mực đâu."

Tần Tố buông quyển binh thư đã cầm nửa buổi mà chưa đọc được mấy dòng, "Bản cung muốn viết phong thư cho Nhị hoàng huynh."

Chuyện trong hậu cung, nàng không mấy am hiểu, vậy thì giao cho người am hiểu.

Mà trong hậu cung, không ai có tiếng nói hơn Tấn Hoàng Quý phi cả.

Viết một hơi kín cả trang giấy, Tần Tố đem chuyện hôm nay và những nghi ngờ của mình kể tường tận.

Ngoài nét chữ có hơi cẩu thả, còn lại đều không tệ.

Nàng gấp thư lại, giao cho Xích Thủy: "Đưa đến Huyền Âm cung, nhớ tránh tai mắt người khác."

Nghĩ được cách xử trí thỏa đáng, Tần Tố rốt cuộc cũng giãn mày, tâm tình an ổn, ngẩng đầu ngắm ánh trăng treo cao ngoài cửa sổ, mà rồi, hình ảnh khuôn mặt say ngủ của Thẩm Dịch dưới ánh trăng lại bất giác hiện lên trong tâm trí.

Vừa mới yên lòng, trái tim nàng lại căng lên.

"Xích Thủy, thay y phục!

Bản cung muốn đi ngủ!"

Không thể nghĩ nữa.

Nàng chui vào chăn, vùi đầu thật sâu, ngăn ánh trăng lọt vào, như thể chỉ cần thế là có thể tự dối mình được.

Khi Tần Tố đang chơi trò trốn tìm với ánh trăng, thì bên kia, Tần Mạc đã nhận được thư của Tần Tố.

Mở phong thư ra, nhìn hàng chữ dày đặc kín cả tờ giấy, Tần Mạc khẽ nhíu mày, "Đến giờ mới nhớ tới mẫu phi của ta, muộn rồi."

Ảnh vệ bên cạnh liếc phong thư trên bàn, hỏi: "Điện hạ, có cần đưa thư trả lại Chính Dương cung không?"

"Không cần, sáng mai đem đến quán trà Vũ Tình, giao cho Thẩm tiểu thư, nói rằng hỏi ý của Thẩm tiểu thư, nhờ Thẩm tiểu thư hồi đáp, rồi đem thư Thẩm tiểu thư gửi trả về Chính Dương cung."

Tần Mạc trong bụng xấu xa, chẳng thèm quan tâm Thẩm Dịch thân thể ra sao, thẳng thừng đẩy cả mớ rắc rối của Tần Tố sang cho Thẩm Dịch.

Ảnh vệ nhớ lại, mới hôm kia điện hạ còn viết thư dặn Thẩm tiểu thư an tâm dưỡng bệnh, nay lại khiến người ta phải viết hồi thư, chỉ đành im lặng nhận lệnh, thoắt cái biến mất trong đêm.

Sáng hôm sau, Tần Tố ngủ một giấc mê man, tỉnh dậy chỉ cảm thấy toàn thân mỏi mệt.

Vừa ngáp vừa luyện kiếm trong sân, nàng chau mày: "Hôm nay sao thấy mệt mỏi quá vậy?"

"Điện hạ tối qua không phải bị lạnh rồi chứ?"

Xích Thủy dâng chén trà, nhìn sắc mặt Tần Tố khác thường.

Điện hạ từ nhỏ đã luyện võ, thân thể hơn người, quanh năm hiếm khi đau ốm, nhưng dù sao cũng là người, khó tránh sơ sẩy.

"Chắc là không sao đâu."

Tần Tố không để tâm, chỉ khẽ lắc đầu cho tỉnh táo lại: "Tối qua có kết quả rồi chứ?"

"Khởi bẩm điện hạ, quả đúng là Thục phi nương nương."

Xích Thủy biết Tần Tố hỏi gì, đêm qua Chanh Nhan đã tra xét bầu gánh hát, quả nhiên hắn nhanh chóng khai hết.

Lần này tiến kinh đều do Thục phi chủ trương, điều kiện duy nhất là để Tiểu Vân Hà thu hút sự chú ý của Hoàng thượng, mong được phượng hoàng đậu cành cao.

"Thục phi này, hành sự cũng thật bất cẩn."

Tần Tố không bất ngờ, chỉ cảm thấy cách làm đó quá ngu ngốc.

Nhưng nghĩ lại, với loại người như Thục phi, cũng chẳng có gì lạ, sống yên ổn lâu ngày, tất sẽ buông lơi cảnh giác.

"Vậy điện hạ định làm thế nào?

Tiểu Vân Hà kia đã tỉnh lại."

"Khoan đã, chờ tin Nhị hoàng huynh rồi tính, không cần động đến."

Giờ nàng chỉ đợi tin từ Tần Mạc, rồi cùng lắm giao gánh hát này cho Tấn Hoàng Quý phi xử lý là xong.

"Hôm nay bản cung xem ra cũng rảnh rỗi nhỉ."

Vươn vai, Tần Tố xoa cổ, đang định nghĩ xem có nên đến quân doanh một chuyến thì có sự tình tìm đến cửa.

"Điện hạ, Lý công công đến."

Tần Tố nhướng mày: "Vào đi."

Nàng thoáng nghĩ, chẳng lẽ phụ hoàng hối hận, muốn gọi gánh hát về sao?

Lý công công tiến vào, cung kính hành lễ: "Tham kiến Trưởng công chúa điện hạ, điện hạ vạn phúc kim an!"

"Miễn lễ, Lý công công đến chỗ bản cung, là có chuyện gì?"

"Bẩm điện hạ, bệ hạ thỉnh điện hạ đến ngự thư phòng.

Các vị đại nhân và Thái tử Phù Lương đều đã ở đó, nói rằng việc của Trưởng công chúa điện hạ đã có kết quả, mời điện hạ đến nghe phân giải."

Đối diện với Tần Tố, Lý công công không dám giấu nửa câu, rành rẽ trình bày.

Thì ra, mọi chuyện tiến triển còn thuận lợi hơn Tần Tố tưởng.

"Đi thôi, phiền Lý công công dẫn đường."

Tần Tố đương nhiên biết Kim Liệt chắc chắn không thể đưa ra được chứng cứ gì xác thực, tám phần là sẽ tìm một kẻ thế thân để gánh tội mà thôi.

Chỉ là, nàng cũng hiếu kỳ muốn biết xem "kẻ may mắn" ấy rốt cuộc sẽ là ai.

Khi Tần Tố đến ngự thư phòng, Thẩm Thừa tướng cùng các vị đại thần đã có mặt từ sớm.

Nàng hiếm khi chỉnh lại tư thế đoan nghiêm, bày ra dáng vẻ của một vị công chúa, hành lễ xong thì ngồi xuống chỗ của mình, bình thản chờ xem Kim Liệt định bịa ra chuyện gì.

Phía sứ đoàn của Phù Lương quả thật không khiến nàng thất vọng, tỏ ra hết sức nghiêm túc, thao thao bất tuyệt kể lại chân tướng vụ nổ của lễ vật dâng lên.

"Thì ra là Tĩnh Quốc, một xứ sở bé nhỏ, lại dám ly gián tình bang giao giữa Đại Ung và Phù Lương, thật là không biết lượng sức mình!"

Vĩnh Nhạc Đế sau khi nghe Phù Lương Thân vương nói xong, hết sức phối hợp gật đầu.

"Việc này quả thật quá đáng, dám mưu toan ám hại Trưởng công chúa của Đại Ung, theo góc nhìn của tại hạ, chẳng bằng nhân cơ hội này, hai nước chúng ta cùng hợp lực, vừa để răn đe các tiểu quốc xung quanh, vừa để cho thiên hạ thấy, tình giao hảo giữa Đại Ung và Phù Lương, đâu phải hạng tôm tép có thể lay chuyển."

Phù Lương Thân vương chủ động đề nghị, Vĩnh Nhạc Đế liền quay đầu nhìn xuống Tần Tố: "Con của ta thấy thế nào?"

"Khởi bẩm phụ hoàng," Tần Tố đứng dậy, cung kính đáp, "nhi thần thấy lời của Phù Lương Thân vương rất hợp lý.

Một nước nhỏ bé như thế mà dám to gan như vậy, quả thật nên cho bọn họ một bài học."

"Trưởng công chúa điện hạ, chẳng bằng chúng ta nhân đây... so tài một phen?"

Kim Liệt ngẩng đầu, ánh mắt sáng rực, nụ cười ngạo nghễ, "Phù Lương và Đại Ung mỗi bên xuất một vạn quân, cùng tấn công từ hai hướng biên giới Tĩnh Quốc.

Ai đến được đô thành Tĩnh Quốc trước, người ấy thắng, thế nào?"

Cả triều thần Đại Ung lẫn sứ đoàn Phù Lương đều sững người, đề nghị này chẳng khác nào muốn diệt cả một nước!

"Vậy tiền đặt cược là gì?"

Tần Tố xoay người nhìn Kim Liệt, cằm khẽ nâng lên, dáng vẻ ngang tàng chẳng chút sợ hãi.

"Đã là đánh cược, vậy phải cược cho lớn, ai chiếm được đô thành Tĩnh Quốc trước, Tĩnh Quốc thuộc về người đó, không được có nửa lời dị nghị."

Kim Liệt tiến lên một bước, đối diện thẳng với ánh mắt Tần Tố.

"Được, một lời đã định!"

Tần Tố đáp gọn, không một chút do dự, lập tức chấp nhận cược ước.

Hai người đối mặt, khí thế ngang nhau, trong mắt đều ánh lên cùng một tia dã tâm không thể che giấu.

Trước quyết định bất ngờ của cả hai, bá quan Đại Ung và sứ thần Phù Lương đều nhìn nhau, hai người này mang cả Tĩnh Quốc ra làm vật cược, chẳng ai hỏi xem Tĩnh Quốc nghĩ gì, hay có đồng ý hay không.

Nhưng dường như...

điều đó chẳng quan trọng.

Tĩnh Quốc quả thật chỉ là một vùng đất nhỏ, nằm giữa ranh giới phía đông của Phù Lương và Đại Ung, lại có biển ngăn cách, nhiều năm nay thường xuyên quấy nhiễu biên cương hai nước, khiến người ta vô cùng đau đầu.

Chính vì thế, Kim Liệt mới chọn nó làm vật hy sinh, bởi nằng tin rằng Tần Tố sẽ chẳng thèm để tâm tới một quốc gia nhỏ bé, phiền toái như vậy.

Hơn nữa, cuộc chiến này đối với cả Đại Ung và Phù Lương đều không hại gì nhiều, ngược lại còn là cơ hội để hóa giải hiềm khích giữa đôi bên.

Còn Tĩnh Quốc, mảnh đất nghèo nàn kia, rơi vào tay ai, có lẽ cũng chẳng đáng để bàn.

Hai người trước mặt bao nhiêu đại thần, dứt khoát định đoạt xong cuộc "so tài" này.

Còn vụ việc ở Chính Dương cung, xem như tạm thời cũng kết thúc ở đây.

Sau khi sứ đoàn Phù Lương rời đi, các đại thần Đại Ung vẫn đứng nguyên trong ngự thư phòng, không ai vội ra về.

"Điện hạ, quyết định này của người... e rằng quá vội vàng chăng?

Nếu chẳng may Phù Lương thắng, chẳng phải Đại Ung ta lại tự tay dâng lợi cho người khác?"

Thẩm Thừa tướng là người đầu tiên lên tiếng.

Khi còn có người Phù Lương ở đây, ông không tiện nói, nhưng giờ nghĩ lại thì càng thấy bất an.

"Thừa tướng đây là... không tin bản cung sao?"

Nàng đâu phải vì bị Kim Liệt châm chọc mà hồ đồ nhận lời, tất cả đều đã nằm trong toan tính của nàng từ trước.

Kiếp trước, Tĩnh Quốc vốn là một kẻ gió chiều nào che chiều nấy, hai mặt hai lòng.

Khi Vĩnh Nhạc Đế băng hà, Đại Ung chính trị rối ren, chúng lập tức trở mặt, lộ rõ bản chất lang sói, bắt tay với Phù Lương, từng bước ép sát Đại Ung, thậm chí suýt đẩy quân Ung đến tận bờ biển.

Bất đắc dĩ, triều đình khi ấy phải tạm đóng hải quan, cắt đứt toàn bộ tuyến vận chuyển đường biển — thật đáng hận đến cực điểm.

Tần Tố tuy nắm chắc rằng kiếp này Đại Ung sẽ không bao giờ đi vào vết xe đổ năm xưa, nhưng một quốc gia nhỏ bé, chuyên gió chiều nào theo chiều ấy như Tĩnh Quốc, nếu không sớm trừ khử, e rằng mai sau sẽ trở thành mối họa tiềm tàng.

Nay, cơ hội vừa khéo tới, sao lại không nhân đây mà quét sạch cho gọn.

Dĩ nhiên, lý do ấy nàng không thể nói thẳng ra trước bá quan văn võ.

"Điện hạ, lão thần chẳng phải nghi ngờ người," Thẩm Thừa tướng cẩn trọng nói, "chỉ là việc này quan hệ trọng đại, đáng lẽ nên bàn bạc kỹ lưỡng rồi mới quyết định.

Nay điện hạ hành sự như thế, e rằng có phần võ đoán..."

Thẩm thừa tướng liếc sang Vĩnh Nhạc Đế, từ đầu đến giờ vẫn trầm mặc, hiển nhiên ngầm đứng về phía Tần Tố, chỉ đành cắn răng nói tiếp.

"Giờ bàn bạc vẫn kịp mà," Tần Tố mỉm cười, vẻ hòa nhã, "ai có ý kiến khác, cứ việc nói ra ngay tại đây."

Triều thần nhìn nhau, mặt ai nấy đều xám xịt.

Thẩm thừa tướng thì mặt đen như đáy nồi, lời cũng đã nói rồi, bàn bạc còn có tác dụng cái dắm gì!

"Đây không phải là không có dị nghị sao?

Vậy chúng ta bàn luôn chuyện tấn công Tĩnh Quốc đi."

Tần Tố đúng là quá đáng, rõ ràng ai nấy đều không muốn nhắc đến chuyện này, vậy mà Tần Tố lại giả vờ như không thấy, bình thản lôi ra bàn tiếp.

Dù trong lòng không cam, nhưng chuyện đã định, tiều thần chỉ đành cúi đầu tìm cách ứng phó.

Một buổi thương nghị ấy kéo dài suốt cả buổi sáng.

"Điện hạ, Đại Ung ta liên tục chinh chiến, quốc khố nay đã cạn kiệt, sao còn có thể xuất được nhiều quân phí như vậy?"

Sau khi nghe yêu cầu về quân số và lương thảo mà Tần Tố nêu ra, Thẩm Thừa tướng chỉ cảm thấy đây là trò hồ đồ.

"Quốc khố trống rỗng thì có sao, bản cung tự có cách xoay sở, Thẩm thừa tướng,"

Tần Tố nhìn vị Thẩm thừa tướng từ đầu đến cuối luôn phản đối mình, cái gì cũng không được, cái gì cũng lo, dù ông là cha của Thẩm Dịch, là lão thần nhiều công lao, nàng cũng chẳng thể nhịn nổi nữa.

"Thẩm thừa tướng, Đại Ung là do tổ tiên ta dựng lên trên lưng ngựa, cớ sao nay lại co đầu rụt cổ, chẳng dám bước lên lưng ngựa?"

Bàn tay Tần Tố đặt xuống tấm bản đồ, ngay chỗ biên giới Phù Lương.

"Thẩm thừa tướng, nếu ông không phục cách làm 'tiền trảm hậu tấu' của bản cung, vậy xin nói thử, trong tình thế vừa rồi, nếu không dùng cách này, còn có biện pháp nào khác?

Ông có cao kiến gì hơn, bản cung cũng chẳng phải người ham giết chóc."

Một câu ấy khiến Thẩm thừa tướng á khẩu, nghĩ lại cảnh khi nãy, rõ ràng Phù Lương đến với thế ép người, nếu Đại Ung tỏ ra yếu thế, sau này e càng thêm bị chèn ép; mà nếu không tỏ ra rụt rè, thì ngoài cách này, thật chẳng còn đường nào khác.

Thẩm thừa tướng mặt đỏ gay, nhìn Tần Tố, một câu cũng nói không nên lời.

Vĩnh Nhạc Đế ngồi trên cao, thấy vị đại thần mình trọng dụng suýt bị ái nữ của mình làm tức chết, cũng chẳng thể tiếp tục làm ngơ, đành mở miệng hòa giải:

"Trẫm thấy hôm nay cũng đã đủ rồi, chư vị ái khanh đều vất vả cả buổi sáng, lui về nghỉ trước đi, việc còn lại, để mai lâm triều tiếp tục bàn luận."

Vĩnh Nhạc Đế đã nói đến vậy, chẳng ai dám ở lại nhiều lời.

Mọi người đồng loạt cáo lui, lần lượt rời ngự thư phòng.

Thẩm thừa tướng tuy trong lòng bực bội, nhưng cũng hiểu rõ Vĩnh Nhạc Đế là đang cho mình một bậc thang đi xuống, đành im lặng lui ra.

Ngự thư phòng chỉ còn lại Vĩnh Nhạc Đế nhìn Tần Tố, Vĩnh Lạc Đế nhìn thấy Tần Tố: "Tầm Nhi, con đừng bận tâm những lời bọn họ nói.

Dù quốc khố có hơi túng thiếu, nhưng chỉ riêng trận đông chinh Tĩnh Quốc này, vẫn đủ chi tiêu, con không cần lo lắng."

"Phụ hoàng, nhi thần không phải nói cho có, thật sự lần này không cần dùng tiền trong quốc khố.

Nhi thần nhớ không lầm, trước đây triều đình từng phê chuẩn một khoản ngân lượng để mở rộng thủy quân Đông Hải, nhưng đến nay vẫn chưa thấy động tĩnh gì.

Nhi thần nghĩ, chi bằng tạm hủy việc đó, đem khoản tiền ấy dùng làm quân phí.

Đợi khi đánh hạ được Tĩnh Quốc, số bạc ấy chẳng những hoàn lại, mà còn gấp đôi gấp ba."

Khi xem tấu chương, Tần Tố đã để ý tới khoản chi này, số bạc không hề nhỏ, lại được phê từ năm trước, mà đến giờ vẫn chưa có tiến triển, hiển nhiên trong đó có điều khuất tất.

Nàng vốn cũng muốn nhân cơ hội này, câu ra con "cá lớn" đang ẩn trong dòng nước ấy.

Vĩnh Nhạc Đế nghe vậy, mới sực nhớ ra việc này, nhưng vẫn có chút do dự: "Tầm Nhi thật cho rằng làm vậy ổn thỏa sao?"

"Nhất định ổn thỏa," Tần Tố đáp dứt khoát, ánh mắt sáng rõ.

"Xin phụ hoàng cứ giao việc này cho nhi thần, nhất định sẽ không phụ lòng."

Lời nói đầy tự tin khiến Vĩnh Nhạc Đế cũng yên tâm phần nào, trên mặt lộ vẻ vui mừng: "Vậy việc này, trẫm giao toàn quyền cho con, cứ thả sức mà làm."

"Nhi thần lĩnh chỉ."

Việc này đã được định đoạt, Tần Tố lộ rõ nét vui mừng, cùng Vĩnh Nhạc Đế dùng xong bữa trưa rồi mới trở về Tĩnh An cung.

Cùng lúc ấy, tại Phủ Thừa tướng, Thẩm Dịch cũng vừa nhận được thư tay của Tần Tố.

Phải nói rằng, nét chữ của Tần Tố quả thật thiên hạ vô song, phóng khoáng, tiêu sái, nhưng cũng vì thế mà vô cùng khó đọc.

Thẩm Dịch chỉ đành chép lại từng nét, rồi mới ngẫm kỹ nội dung.

"Việc trong hậu cung?"

Nàng khẽ nhíu mày, có chút lúng túng.

Hơn nữa, tại sao trong thư, Tần Tố lại viết rằng muốn nhờ Tấn Hoàng quý phi giúp đỡ, mà bức thư ấy cuối cùng lại nằm trên bàn của mình?

Chuyện này rõ ràng có điểm đáng ngờ, Thẩm Dịch không dám chậm trễ, lập tức bảo Minh Hà chuẩn bị giấy bút, viết thư hồi âm.

Trong thư, nàng chỉ viết ngắn gọn, xin được gặp Tần Mạc để bàn bạc rõ ràng.

Loại thư khẩn như thế, một khi chuyển đến quán trà, lập tức có người đưa nhanh vào cung.

Khi Tần Mạc nhận được hồi âm của Thẩm Dịch, hắn lại chậm rãi viết thêm một phong thư nữa, đưa cho ám vệ: "Cả hai phong thư này, đều giao cho Trưởng công chúa điện hạ."

Tần Mạc quả thật chẳng khác nào một trạm đưa thư sống, chẳng lo giải quyết việc, chỉ biết đẩy qua đẩy lại, cuối cùng dứt khoát đem Tần Tố và Thẩm Dịch "ghép" lại với nhau, để hai người tự thương lượng lấy.

Có điều, lão hồ ly này rất khôn ngoan.

Trong thư, hắn tuyệt nhiên không nói rõ sự thật ấy, mà chỉ đưa cho Tần Tố xem bức thư Thẩm Dịch mời mình gặp mặt, rồi thản nhiên nói hắn bận việc, nhờ Tần Tố đi thay.

Tần Tố làm sao ngờ được, bức thư mình gửi cho Tần Mạc lại bị hắn thẳng tay chuyển cho Thẩm Dịch xem mất rồi.

Giờ đây nàng còn đang phân vân, Thẩm Dịch mời Tần Mạc gặp mặt là vì chuyện gì và vì sao Tần Mạc lại bắt mình đi thay?

Lấy tính nết suốt ngày ăn no ngủ kỹ của Tần Mạc, đến heo nằm chuồng còn bận hơn hắn, hắn mà có chuyện để bận tâm sao?

Dù trong lòng đầy nghi hoặc, nhưng bức thư của Thẩm Dịch là thật, nét chữ của Tần Mạc cũng là thật.

Tần Tố suy đi tính lại, cuối cùng vẫn quyết định đi một chuyến, xem thử Thẩm Dịch rốt cuộc có việc gì cần.

Cùng lúc Tần Tố trong cung vừa nhận tin, bên ngoài phủ Thừa tướng, Thẩm Dịch cũng vừa dùng xong bữa trưa, chuẩn bị xuất môn.

Ai ngờ vừa bước ra đã bị Thẩm thừa tướng, với sắc mặt u ám, chặn lại.

"Bình Nhi, con mới đỡ bệnh mấy hôm, sao lại định chạy ra ngoài nữa?"

"Phụ thân," Thẩm Dịch khẽ dừng bước, giọng điềm đạm, "chỉ là đi uống chén trà, lát nữa con sẽ về."

"Đi đi."

Thẩm thừa tướng cũng không hỏi thêm gì, chỉ thấy hơi nghi ngờ, bèn quay về tìm Thẩm phu nhân: "Phu nhân, Bình Nhi vừa ra ngoài, bà có biết không?"

"Bình Nhi mấy hôm nay tâm trạng u uất, ra ngoài dạo cho khuây khoả thì có sao đâu?"

Thẩm phu nhân tuy đã giảng hòa với Thẩm thừa tướng, song trong lòng vẫn còn vướng bận.

Bà vừa đọc sách, vừa nói, mắt vẫn dán vào trang giấy, chẳng buồn ngẩng đầu lên nhìn.

Thẩm thừa tướng ngồi xuống cạnh bà, định như xưa cùng nói dăm câu chuyện nhà, nào ngờ phu nhân chỉ im lặng lật sách, chẳng đáp lại một lời.

Gặp phải lạnh nhạt, ông đành đứng dậy, giọng khẽ thở dài: "Vậy ta đi thư phòng trước đây."

"Ừm."

Thẩm phu nhân vẫn bình thản, chẳng mảy may gợn sóng.

Đợi đến khi Thẩm thừa tướng chân trước vừa rời đi, Thẩm phu nhân mới nhẹ nhàng khép sách lại, đưa mắt nhìn quanh cẩn trọng, xác nhận Thẩm thừa tướng thật sự đã đi xa, mới thấp giọng dặn dò:

"Thúy Lan, lát nữa khi tiểu thư trở về, ngươi tìm cách hỏi Minh Hà, xem hôm nay tiểu thư đi đâu.

Việc này, tuyệt đối không được để tiểu thư và lão gia biết."

"Vâng, thưa phu nhân."

Đại nha hoàn bên cạnh cung kính nhận lệnh.

Còn Thẩm Dịch, chẳng hay biết gì về những chuyện đang âm thầm dấy lên trong phủ.

Nàng ngồi trong xe ngựa, thả rèm xuống, dọc đường một mạch đến quán trà Vũ Tình, nơi từng nhiều lần gặp Tần Tố và Tần Mạc.

Vẫn như thói quen trước kia, nàng chọn cùng một gian nhã thất ở lầu hai, lẳng lặng nhìn ra hồ sen giữa phố.

Gió đầu hạ thổi nhẹ, hương trà phảng phất, Thẩm Dịch ngồi ngay ngắn, chờ Tần Mạc đến.

Nhưng chưa ngồi bao lâu, ngoài cửa đã vang lên tiếng gõ nhẹ.

Nàng thoáng ngạc nhiên, nhanh như vậy sao?

"Minh Hà, mở cửa đi."

Tiểu nha hoàn bước lên, nhẹ tay mở cửa.

Cửa vừa hé, người trước mặt khiến Thẩm Dịch sững lại.

Người kia không phải Tần Mạc, mà là một nam tử xa lạ.

"Tại hạ Kim Liệt, mạo muội quấy nhiễu, chỉ muốn cùng tiểu thư kết giao bằng hữu."

*****
 
Bhtt - Edit - Sau Khi Trọng Sinh Cưới Hoàng Hậu Ốm Yếu - Du Phù
Chương 52. Thế sự vô thường, niềm vui mới


Chương 52.

Thế sự vô thường, niềm vui mới

Khi nghe thấy cái tên ấy, Thẩm Dịch khẽ khựng lại một chút, rồi đưa mắt nhìn về phía cửa.

Cái tên này nàng đã sớm nghe qua, nhưng đây là lần đầu tiên trông thấy người thật.

Lời đồn trong chốn kinh thành quả không sai – Kim Liệt, Thái tử nước Phù Lương, quả là dung mạo tuấn mỹ, phong thần như ngọc, xứng đáng với câu "mạc thượng nhân như ngọc".

Chỉ là, so với các hoàng tử của Đại Ung, e rằng cũng chỉ có thể nói là cân sức ngang tài, chứ chưa đến mức xuất chúng hơn người.

"Thái tử Phù Lương?

Mời vào."

Ý nghĩ ấy chỉ thoáng qua trong đầu, nhưng người đã đứng ngoài cửa, lại còn tự báo danh, Thẩm Dịch dẫu không vui cũng chẳng thể đuổi khách.

Kim Liệt cũng không khách sáo, nhấc chân bước vào gian phòng: "Cô không mời mà đến, mạo phạm cô nương, quả là thất lễ.

Chỉ là ngưỡng mộ tài hoa của Thẩm tiểu thư đã lâu, nay vừa khéo gặp, nên đặc biệt đến bái phỏng."

"Kim Thái tử quá lời rồi, Minh Hà, dâng trà."

Ấn tượng của Thẩm Dịch về Kim Liệt vốn đã chẳng tốt đẹp gì.

Nay lại đúng như y nói 'không mời mà đến' thật khiến nàng thêm phần khó chịu.

Nhưng giáo dưỡng từ nhỏ khiến nàng không thể tỏ ra thất lễ.

"Thẩm tiểu thư đang đợi ai sao?"

Kim Liệt dường như hoàn toàn không nhận ra Thẩm Dịch chẳng hề muốn tiếp mình, tự nhiên ngồi xuống đối diện, ra dáng muốn trò chuyện thật lâu.

Thẩm Dịch vốn không giỏi giao tiếp, nhất là đối với vị Thái tử Phù Lương này.

"Đúng vậy, ta đang đợi người."

Nghĩ đến việc lát nữa Tần Mạc sẽ đến, Thẩm Dịch có chút nóng nảy, nâng chung trà lên, chỉ muốn vị Thái tử này đi nhanh lên.

"Thì ra Thẩm tiểu thư đợi người.

Chốn này quả thật thanh tĩnh, lại xây bên sông, cảnh sắc tao nhã, là nơi rất hợp để đàm tâm luận ý."

Kim Liệt đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, băng trên sông vừa tan, ven bờ đã điểm vài mảng xanh non, cành liễu trổ chồi, đung đưa theo gió, cảnh ấy quả như một bức họa an hòa.

Thấy Kim Liệt không có ý định rời đi, Thẩm Dịch chỉ lặng lẽ uống trà, không muốn nhiều lời.

Giữa lúc hai người im lặng giằng co, một cỗ xe ngựa từ trên cầu chậm rãi đi tới, hướng về phía quán trà, ánh mắt Thẩm Dịch lập tức sáng lên.

"Người Thẩm tiểu thư đợi không phải là Trưởng công chúa điện hạ chứ?

Hình như đó chính là xe ngựa của Trưởng công chúa."

Kim Liệt rõ ràng cũng nhìn thấy xe ngựa của Tần Tố.

Dù lần này Tần Tố đã cố gắng giữ kín, nhưng xe ngựa hoàng gia, dù thế nào cũng khó mà giấu được.

Thẩm Dịch biết người mình đợi là Tần Mạc, đương nhiên không phải Tần Tố, nhưng nàng cũng chẳng muốn giải thích, chỉ yên lặng uống trà, giả vờ như không nghe thấy lời Kim Liệt nói.

Xe ngựa đi qua, Kim Liệt quay lại nhìn Thẩm Dịch: "Nghe nói Thẩm tiểu thư có danh xưng Đệ nhất tài nữ Đại Ung, Cô vô cùng khâm phục.

Vừa khéo có một nan đề nghĩ mãi không thông, chẳng hay có thể thỉnh giáo Thẩm tiểu thư không?"

"'Đệ nhất tài nữ' chỉ là lời đồn trong chốn kinh thành, Thẩm Dịch nào dám nhận, Kim Thái tử..."

Thẩm Dịch còn chưa dứt lời, bên ngoài bỗng vang lên tiếng gõ cửa.

Thẩm Dịch cùng Kim Liệt đồng loạt nhìn ra, Minh Hà bước tới mở cửa, người đứng ngoài chính là Tần Tố.

Tần Tố vừa bước vào đã thấy thị vệ của Kim Liệt đứng ngoài cửa, liền nhanh chân đi lên.

Quả nhiên, trong gian phòng, Kim Liệt đang ngồi đối diện cùng Thẩm Dịch.

"Kim Thái tử sao lại ở đây?"

Sắc mặt Tần Tố sa sầm lại, nàng sải bước vào phòng, không khách khí mà ngồi xuống ngay giữa hai người.

"Trưởng công chúa, hai người chúng ta quả thật có duyên phận, một ngày gặp đến hai lần."

Khi trông thấy xe ngựa, Kim Liệt đã đoán người Thẩm Dịch đang chờ chính là Tần Tố, nên giờ cũng chẳng lấy làm ngạc nhiên.

"Vậy thì đúng là nghiệt duyên."

Cửa vừa khép lại, trong phòng không còn ai khác, lời nói của Tần Tố cũng chẳng còn giữ ý: "Bớt giả bộ đi, Kim Liệt, ngươi rốt cuộc đến đây làm gì?"

Kim Liệt liếc sang Thẩm Dịch ở bên cạnh, rồi nở nụ cười, nụ cười lần này lại phóng túng, ngạo nghễ, còn dễ nhìn hơn cái vẻ giả lả lúc nãy.

"Tần Tố a Tần Tố, ngươi bao giờ mới sửa được cái tính nết này?

Lúc nào cũng bộ dạng này, chẳng có chút phong độ của hoàng gia."

Tần Tố chỉ khẽ cười, chẳng hề bận tâm: "Tính ta thế nào không quan trọng.

Chỉ e lần sau ra chiến trường, ngươi lại đừng khóc nhè như lần trước là được.

Thua là khóc, thua là khóc, Kim Liệt ngươi mà cũng nói đến 'phong độ hoàng gia' ư?"

Nụ cười trên mặt Kim Liệt lập tức tắt ngấm, sắc mặt trầm xuống: "Ngươi ngậm máu phun người, Cô khi nào khóc chứ?"

"Chậc, còn chối à?

Lần đó đấu tay đôi với bản cung, ngươi thua, chẳng phải đã khóc sao?"

Tần Tố vẫn nhớ rõ như in, lần đầu hai người gặp nhau, tuổi trẻ khí thịnh, chẳng ai chịu ai.

Hai người tách khỏi đội hình, đơn đấu một trận, kết quả Kim Liệt đại bại, lại còn bị Tần Tố châm chọc đôi câu, tức đến mức rơi lệ, còn thề sống chết phải chém Tần Tố cho bằng được.

Nhắc lại chuyện cũ, Kim Liệt càng thêm giận dữ: "Tần Tố!

Nếu lần này ngươi thua, ta muốn ngươi khóc cho ta xem!"

"Ơ, sao lại thêm cược giữa chừng thế?"

Tần Tố hiểu rõ Kim Liệt đang nói đến chuyện đánh chiếm Tĩnh Quốc, nhưng thật không ngờ y lại nổi nóng đến thế.

"Ngươi chỉ cần nói dám cược hay không"

Kim Liệt chẳng buồn giữ lễ nữa, trong lòng chỉ muốn xé miệng Tần Tố ra cho hả giận.

"Có gì mà không dám?

Cược thì cược.

Ngươi thua thì ngươi khóc, thế được chưa?"

Tần Tố quả thực chẳng sợ điều gì, cùng lắm thì khóc một trận, có gì to tát đâu.

"Một lời đã định!"

Kim Liệt phất mạnh tay áo, đứng dậy bỏ đi, rõ ràng nếu còn ở lại thêm một khắc, y sẽ không kìm nổi mà động thủ với Tần Tố.

Thấy Kim Liệt bị chọc tức đến độ bỏ đi, Tần Tố liền khoan khoái hẳn, ra hiệu đóng cửa rồi quay sang nhìn Thẩm Dịch: "An Bình hôm nay đã thấy khá hơn chưa?"

"Đã khá nhiều rồi, đa tạ Tử Tầm quan tâm.

Chỉ là...

Tử Tầm với Kim Thái tử vừa rồi, chuyện thắng thua ấy là thế nào vậy?"

Thẩm Dịch nhìn Tần Tố, trong lòng vui mừng khôn xiết khi gặp lại, song nghe đến chuyện đánh cược vừa nãy lại không khỏi lo lắng.

"Chuyện nhỏ thôi."

Tần Tố kể lại sơ qua việc lần này sẽ so tài trong chiến dịch tấn công Tĩnh Quốc.

"An Bình chớ lo, ta tự có nắm chắc."

Không ngờ lại là việc hệ trọng đến vậy, Thẩm Dịch nghe xong thì sững người: "Thật sự không có gì đáng ngại chứ?"

"Không có gì đâu, chỉ lạ là sao Kim Liệt lại xuất hiện ở đây?"

Tần Tố không muốn nói quá nhiều với Thẩm Dịch về chuyện trên chiến trường.

Những việc chém giết ấy vốn chẳng hợp với Thẩm Dịch, nên Tần Tố liền đổi chủ đề, nói sang chuyện của Kim Liệt.

Tần Tố không nói nhiều, Thẩm Dịch cũng không hỏi nhiều, nói về Kim Liệt: "Ta cũng không rõ.

Hôm nay ta và Nhị hoàng tử điện hạ vốn hẹn nhau gặp ở đây, nhưng ngài ấy còn chưa tới, thì Kim Thái tử đã không mời mà tới, nói đôi ba câu lấy lệ, ta thật không biết rốt cuộc là vì cớ gì."

Nhớ lại dáng vẻ và lời nói của Kim Liệt khi nãy, Thẩm Dịch thật chẳng tin được cái gọi là "tình cờ gặp gỡ" kia.

Cảm giác ấy rõ ràng giống như có mưu đồ từ trước, chẳng hề đơn giản.

"Chắc chắn là có điều khuất tất," Tần Tố coi như cũng hiểu rõ con người Kim Liệt, y tuyệt đối không bao giờ làm chuyện vô ích.

Một khi đã chủ động đến gần Thẩm Dịch, nhất định là có mục đích.

"An Bình, những ngày tới cô nên cẩn thận hơn, Kim Thái tử không phải hạng người lương thiện, trong bụng toàn là âm mưu thủ đoạn, chắc chắn còn toan tính điều gì khác."

"Ta biết rồi, nhưng mà, Tử Tầm cũng nên đề phòng, Kim Thái tử dường như mang lòng địch ý với Tử Tầm."

Thẩm Dịch nhớ lại ánh mắt Kim Liệt khi nhìn Tần Tố ban nãy, trong lòng không khỏi bất an.

Người này tâm địa bất chính, sợ sẽ gây bất lợi cho Tần Tố.

Tần Tố khẽ cười, không lấy làm để tâm: "Chuyện ta và Kim Liệt đối đầu, thiên hạ ai mà chẳng biết?

Ta tự có chừng mực, nàng ta muốn hại ta cũng chẳng dễ gì, nếu thật có cơ hội, nàng ta đã ra tay từ lâu, đâu đợi đến hôm nay."

Lời ấy cũng không sai, hai người họ giao chiến nhiều năm, đều muốn đối phương chết không toàn thây.

Nếu ai trong số họ thực sự nắm được thời cơ, ắt đã không kéo dài đến giờ.

Nghe vậy, Thẩm Dịch chỉ khẽ lắc đầu, chẳng nói thêm gì nữa.

"Đúng rồi, An Bình," Tần Tố chợt nhớ ra, lấy từ trong áo ra ba phong thư, một của nàng, một của Thẩm Dịch, một của Tần Mạc, rồi đưa cho Thẩm Dịch, "Nhị hoàng huynh hôm nay sẽ không đến, huynh ấy bảo ta chuyển lại cho cô."

Thẩm Dịch mở thư xem, khẽ chau mày: "Nhị hoàng tử điện hạ... là không định can dự vào chuyện này sao?"

"Có lẽ vậy."

Tần Tố cũng không dám chắc, Tần Mạc chỉ dặn Thẩm Dịch hãy nghĩ cách, có được chủ ý rồi, chỗ hắn và Tấn Hoàng Quý phi sẽ âm thầm giúp sức.

Thẩm Dịch cảm thấy có chỗ nào không đúng lắm, dẫu sao, chuyện này vốn dính líu đến hậu cung của Vĩnh Nhạc Đế, không chỉ không nên để Tần Tố nhúng tay, mà ngay cả Thẩm Dịch cũng không tiện can dự.

Tần Tố thấy Thẩm Dịch nghi hoặc, liền nói nửa đùa nửa thật: "Có lẽ Nhị hoàng huynh nghĩ An Bình là tiểu thư khuê các, từng học qua việc quản gia an trạch, nên muốn mượn tài trí của An Bình mà thôi?"

Nghe vậy, Thẩm Dịch ngẫm nghĩ, cũng chỉ có thể chấp nhận lời giải thích này, rồi trầm ngâm: "Trong hậu cung, chuyện phi tần nâng đỡ người mới, lôi kéo về phe mình để giành được sủng ái, xưa nay không hiếm.

Nay Tiểu Vân Hà đã bị Tử Tầm bắt giữ, mưu kế kia xem như bị phá, nhưng Tử Tầm lại lo có người khác sẽ noi theo Thục phi nương nương, e rằng chiêu tiếp theo sẽ phải bắt nguồn từ chính bệ hạ.

Dù sao, nếu bệ hạ thật sự có ý nạp phi, thì ngăn thế nào cũng vô ích."

"Phụ hoàng bao năm nay, ngoài cung điện của Tấn Hoàng Quý phi, hiếm khi đến chỗ phi tần khác, sao tự nhiên lại muốn nạp thêm phi tần?"

Tần Tố cảm thấy chuyện này quả thật có gì mờ ám, Vĩnh Nhạc Đế vốn không phải người háo sắc, hậu cung cũng chỉ giữ theo quy chế cũ, nay bỗng muốn lập tân phi, thật khiến người ta thấy lạ lùng.

Thẩm Dịch nhớ lại lời các bà vú dạy khi xưa, thoáng đỏ mặt, nói khẽ: "Tử Tầm, nam nhân và nữ nhân vốn nghĩ khác nhau.

Thiên hạ này đâu thiếu kẻ tam thê tứ thiếp mà vẫn trêu hoa ghẹo nguyệt.

Bệ hạ xưa nay ít khi đặt chân đến hậu cung, chẳng qua chưa gặp người khiến người động lòng.

Nay nếu gặp được người hợp nhãn, lòng ham muốn khởi lên, muốn nạp phi cũng là chuyện khó tránh."

Nghe Thẩm Dịch nhắc nhở như vậy, Tần Tố chợt nhớ ra: trong cung, các phi tần, kể cả Tấn Hoàng Quý phi, từ lâu đã đề phòng chuyện này.

Vì Vĩnh Nhạc Đế không thích ra ngoài, nên người phụ hoàng gặp hầu hết là nữ tử trong cung.

Bởi thế, họ kiểm soát nghiêm ngặt sắc đẹp của các nữ quan và cung nữ, để tuyệt đối không ai có cơ hội lọt vào mắt rồng.

Vậy mà giờ đây, Vĩnh Nhạc Đế lại bị Tiểu Vân Hà khơi gợi tâm ý ấy, e rằng dù chỉ là thoáng qua, cũng chẳng dễ dập tắt trong một sớm một chiều.

Nghe Tần Tố kể những chuyện trong cung, Thẩm Dịch trầm ngâm một lúc rồi nói:

"Chuyện này nên lấy 'thông' làm chính, chớ nên 'chặn'.

Nếu bệ hạ đã khởi tâm nạp phi, chi bằng Tấn Hoàng Quý phi chiếm tiên cơ, tự mình chọn một người dâng tiến đưa đến trước mặt bệ hạ."

Tần Tố nghe thế thì hiếm khi cau mày: "An Bình, nhất định phải đưa người đến bên phụ hoàng sao?

Làm vậy... ta chỉ thấy có lỗi với mẫu hậu thôi."

Trong lòng Tần Tố, Vĩnh Nhạc Đế vẫn là người yêu thương Đức Nhân Hoàng hậu sâu sắc.

Nếu nay chính tay nàng giúp người khác tiến cung, chẳng khác nào phụ lòng mẫu hậu trên trời.

Thẩm Dịch không ngờ nàng lại vướng bận ở điểm này, liền nhẹ giọng khuyên:

"Nhưn, bệ hạ đã có ý này, thì dù là người của Tấn Hoàng Quý phi hay phi tần khác, cuối cùng cũng sẽ có người được đưa vào.

Nếu để kẻ khác chiếm tiên cơ, e rằng sẽ bất lợi cho Tử Tầm."

Hiện nay, bên cạnh Vĩnh Nhạc Đế không có ai thực sự thân cận.

Trong lòng người, quan trọng nhất vẫn là ái nữ bảo bối Tần Tố.

Nhưng sức mạnh của lời bên gối, nào có thể xem thường?

Một khi có người khác chiếm được lòng Vĩnh Nhạc Đế, thì e rằng Tần Tố sẽ gặp phiền phức.

"Thật là phiền toái," Tần Tố chau mày, môi mím lại, ánh mắt ẩn chứa nỗi bực bội khó nói, "Phụ hoàng đã có mẫu hậu trong lòng, bên cạnh lại còn Tấn Hoàng Quý phi, cớ sao còn muốn tìm thêm niềm vui mới?"

"Tử Tầm, bệ hạ như thế này, đã coi là hiếm có trong thiên hạ rồi.

Nam nhân ba lòng hai dạ, đâu chỉ có một hai người, thế gian này vốn dĩ chính là như vậy."

Nhắc đến chuyện ấy, Thẩm Dịch chỉ có thể khẽ lắc đầu bất lực.

Vĩnh Nhạc Đế vì Đức Nhân Hoàng hậu mà không lập hậu, cũng chẳng tuyển tú nữa; còn Thẩm Thừa tướng cùng nguyên phối phu nhân ân ái hoà thuận, gắn bó làm bạn nhiều năm, đều là những bậc phu quân mẫu mực trong miệng thế nhân.

Thế nhưng, dù vậy, hậu cung của Vĩnh Nhạc Đế vẫn có đến mấy chục vị phi tần, con cháu đầy đàn; Thẩm Thừa tướng cũng chẳng khác, có thiếp thất, có thứ tử thứ nữ.

Ấy chính là nỗi bất lực của thế gian, ba lòng hai dạ, tam thê tứ thiếp, vốn đã là chuyện quá đỗi tầm thường.

Vậy thì, làm sao mà cầu được một tấm chân tình?

Thẩm Dịch khẽ cụp mắt xuống, vừa vặn tránh đi ánh nhìn của Tần Tố.

Tần Tố dĩ nhiên hiểu đạo lý ấy, song kim châm không đâm vào da, sao biết là đau.

Những năm qua nàng vẫn thấy quen với hình ảnh Vĩnh Nhạc Đế một mực si tình với Đức Nhân Hoàng hậu, nay chợt nhận ra chân tướng, trong lòng chỉ thấy khó mà chấp nhận được.

"An Bình, trên đời này... thật có chuyện một đời một kiếp, một đôi người ư?"

Có lẽ là ma xui quỷ khiến, Tần Tố nhìn Thẩm Dịch, không kìm được mà hỏi ra câu ấy.

Thẩm Dịch khẽ cười, nụ cười đầy bi thương: "Gặp thì là phúc, cầu cũng chẳng được, khó."

"An Bình có từng mong được cùng một người, trọn một đời không?"

Tần Tố lại hỏi.

"Cầu mà chẳng được... cầu rồi..."

Thẩm Dịch giương mắt nhìn Tần Tố, đáy mắt là nỗi cô đơn thê lương, "...vẫn chẳng được."

Nếu là trước kia, lấy đầu óc cùng ánh mắt của Tần Tố, nàng hẳn chẳng nhận ra điều gì.

Nhưng giờ phút này, nàng lại thấy rất rõ ràng, trái tim giống như bị hàng ngàn mũi kim nhỏ đâm xuyên, vừa nhói, vừa tê dại.

Thứ mà Thẩm Dịch "cầu mà chẳng được"... chính là nàng.

Tần Tố tránh khỏi ánh mắt của Thẩm Dịch, như một binh lính thua trận bỏ trốn khỏi chiến trường.

Đó là điều mà Tần Tố khinh thường nhất, nhưng lần này, trước mặt Thẩm Dịch, nàng lại trở thành kẻ đào binh.

"Đa tạ An Bình, việc này ta sẽ bàn lại với Nhị hoàng huynh.

Giờ cũng đã muộn, An Bình về sớm đi... ta cũng... ta cũng phải hồi cung rồi."

Vội vàng đứng dậy, Tần Tố chẳng dám nhìn Thẩm Dịch thêm một lần nào nữa.

Nàng chỉ nói vội vài lời, rồi nhanh chóng rời đi.

Sau khi Tần Tố đi khỏi, Thẩm Dịch khẽ ôm lấy ngực mình, nơi ấy nhói lên từng đợt, sắc mặt trong thoáng chốc trắng bệch: "Nàng đã biết ..."

Lần đầu nếm trải chữ tình, Thẩm Dịch chưa kịp biết vị ngọt, đã trước tiên nếm phải cay đắng.

Nàng vẫn tưởng mình giấu kín tấm lòng chẳng thể nói ra ấy, nào ngờ, hóa ra sớm đã lộ hết.

Thế nhưng, bây giờ Tần Tố đã biết, phản ứng của nàng như vậy... rốt cuộc là có ý gì?

Thẩm Dịch nhíu chặt mày, viền mắt khẽ đỏ, nàng nhắm chặt mắt lại, một giọt lệ long lanh lăn xuống, rơi lên vạt áo, thoáng chốc tan biến, không để lại dấu vết.

Minh Hà vẫn đứng ngoài cửa, chẳng rõ trong phòng đã xảy ra chuyện gì.

Nàng vừa tiễn Tần Tố rời đi, đợi mãi vẫn không nghe tiếng động bên trong, đang lo lắng, thì cánh cửa chậm rãi mở ra.

"Về phủ thôi."

Thẩm Dịch như chẳng có chuyện gì xảy ra, chỉ là sắc mặt nhợt nhạt hơn, chút sinh khí vừa hồi phục cũng như bị rút sạch, chẳng còn sót lại bao nhiêu.

Thấy tiểu thư nhà mình có vẻ khác thường, Minh Hà lo lắng hỏi: "Tiểu thư... người và điện hạ xảy ra chuyện gì không vui sao?"

"Không, chỉ là ta có chút mệt thôi."

Ngồi trong xe ngựa, Thẩm Dịch nhắm mắt, vẻ ngoài không khác khi đến bao nhiêu, chỉ là cả người toát ra cảm giác như một pho tượng giấy, mong manh, lay động, tựa như chỉ cần chạm khẽ cũng tan biến.

Minh Hà không dám hỏi nhiều, chỉ lặng lẽ theo hầu Thẩm Dịch trở về phủ Thừa tướng.

Đến bữa tối, Thẩm Dịch vẫn như thường lệ, chỉ dùng một bát cháo loãng và ít thức ăn thanh đạm, ăn cũng không ít.

Thấy thế, Minh Hà mới yên lòng, cho rằng tiểu thư chỉ là bệnh mới khỏi, thân thể còn yếu, mệt mỏi mà thôi.

Đợi Thẩm Dịch an giấc, Minh Hà mới bị gọi đến chính viện.

Thẩm phu nhân thị hỏi tường tận về chuyến ra ngoài trong ngày của Thẩm Dịch.

Minh Hà đáp lại từng điều, chỉ khéo léo giấu đi chuyện sắc mặt tiểu thư có điều khác lạ.

Nghe nói Thẩm Dịch chỉ đến quán trà gặp Tần Tố, Thẩm phu nhân mới yên tâm đôi phần, song lại nhớ đến việc hôm nay Thẩm Thừa tướng nói ông và Trưởng công chúa ở ngự thư phòng có chút tranh cãi, trong lòng không khỏi phiền muộn, vì hai cha con này, khiến bà đau đầu không ít.

"Thôi được rồi, ngươi về đi, hầu hạ tiểu thư cho tốt."

Thẩm phu nhân đỡ trán, phất tay cho Minh Hà lui xuống.

Thẩm Dịch trong giấc ngủ tất nhiên chẳng hay biết gì.

Cuộc gặp gỡ với Tần Tố hôm nay khiến nàng tinh thần mỏi mệt, vừa dùng xong bữa tối đã nặng nề chìm vào giấc ngủ.

Chỉ là trong mộng, đôi mày vẫn khẽ nhíu, ngủ được cũng không an ổn.

-----

Về phần Tần Tố, sau khi rời quán trà hồi cung, lòng dạ cũng chẳng yên.

Nàng ghé qua Huyền Âm cung, vội vàng nói lại ý của Thẩm Dịch, song tâm thần dường như lạc mất, chẳng còn ở đó.

"Nếu ta không biết muội đi gặp Thẩm tiểu thư, còn tưởng muội vừa ra khỏi hang hổ sói, hồn vía bay mất, thần sắc bấn loạn, nói xem, Thẩm tiểu thư kia có đáng sợ đến thế sao?"

Bàn chuyện chính sự xong, Tần Mạc nhìn Tần Tố như người mất hồn, không khỏi trêu chọc.

"Không có gì, nếu không còn chuyện khác, ta về cung trước."

Hiếm lắm mới thấy, Tần Tố không buồn cãi lại một câu, chỉ tỏ vẻ mỏi mệt, muốn mau về nghỉ.

"Không ở lại dùng bữa sao?"

Tần Mạc ngạc nhiên vô cùng.

"Không đói, huynh cứ ăn đi."

Tần Tố đứng dậy, chẳng ngoảnh đầu lại, rảo bước ra ngoài.

Tần Mạc ngẩn người nhìn theo, càng thấy khó hiểu, đến giờ cơm rồi, Tần Tố lại không ăn mà đi?

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Chuyện Tần Tố ra sao, người ngoài chẳng ai biết, nhưng trong cung quả thật đã có một chuyện lớn.

Ngay ngày thứ hai sau khi gặp Thẩm Dịch, Tấn Hoàng Quý phi đã đến chỗ Tần Tố, đón Tiểu Vân Hà đi.

Đến ngày thứ ba, Tần Tố liền nghe tin Tiểu Vân Hà được phong làm Vân Mỹ nhân, đồng thời Tấn Hoàng Quý phi và người trong cung của bà ta đều được ban thưởng hậu hĩnh.

Tần Tố vừa nhìn đã hiểu, Vĩnh Nhạc Đế tưởng rằng Tiểu Vân Hà là do Tấn Hoàng Quý phi từ chỗ nàng mang đi rồi dâng lại cho ông, nên những phần thưởng dành cho Tấn Hoàng Quý phi là ban thưởng, còn những vàng bạc châu báu đưa đến chỗ mình lại là an ủi.

Lần đầu tiên, Tần Tố thấy những thứ vàng bạc châu báu trước mắt chướng mắt đến vậy.

"Người đâu, Bản cung muốn hồi Chính Dương cung!"

Giữa buổi trưa, một câu nói thốt ra, không ai dám khuyên can.

Cung nhân lập tức hối hả, không dám chậm trễ, từng món, từng món đồ được khiêng về Chính Dương cung.

Bên Tấn Hoàng Quý phi tất nhiên nghe thấy động tĩnh, vội vàng tới xem xét.

Thấy sắc mặt Tần Tố lạnh nhạt, trong lòng bà cũng thoáng chần chừ.

Thực ra, sau khi biết Thục phi từng định dùng thủ đoạn mỹ nhân kế, Tấn Hoàng Quý phi cũng từng có ý muốn noi theo.

Thế nhưng, nếu Tần Tố không gật đầu, bà nào dám hành động?

Như lần trước với Tiểu Vân Hà, còn chưa kịp đến gần Vĩnh Nhạc Đế, đã bị Tần Tố đưa đi xử lý.

Về sau chẳng rõ vì lý do gì, Tần Tố lại thay đổi ý định, nhả ra đồng ý, khiến Tấn Hoàng Quý phi tuy được toại nguyện nhưng trong lòng vẫn thấp thỏm.

Giờ nhìn thấy dáng vẻ của Tần Tố, nỗi lo kia quả nhiên không thừa.

"Điện hạ đây là ý gì?

Chẳng lẽ trong cung này ở không quen sao?"

Tấn Hoàng Quý phi bước vào, cho lui hết cung nhân, khẽ hạ giọng hỏi dò.

"Không quen."

Tần Tố ngẩng đầu, giọng điệu lạnh nhạt, lễ nghi cũng chẳng làm.

"Thực ra, điện hạ hành sự như vậy cũng tốt.

Tỏ ra có ý xa cách với ta, cũng để người ngoài không thể đoán được thật giả."

Tấn Hoàng Quý phi ở chốn thâm cung nhiều năm, tất nhiên hiểu rõ tính tình của Tần Tố.

"Chỉ là, vạn lần chớ đem vở diễn này hóa thành thật.

Nếu điện hạ thấy trong lòng thật sự khó chịu, chúng ta vẫn có thể bàn lại, điện hạ nghĩ sao?"

Tần Tố nhìn Tấn Hoàng Quý phi đang đứng cạnh mình —tự mình tự tay tiến cử tân sủng cho phu quân.

Khi đó trong lòng Tấn Hoàng Quý phi lại là nghĩ như thế nào?

"Nương nương không cần bận tâm.

Việc này là ta đã nói ra, trong lòng tự có chừng mực.

Dọn về Chính Dương cung chẳng qua cũng chỉ là làm ra cho người khác xem mà thôi."

"Thế thì tốt, thế thì tốt, điện hạ cứ yên tâm, Vân mỹ nhân đã được dạy dỗ cẩn thận, từ nay về sau ắt sẽ nghe theo điện hạ mọi sự, tuyệt đối không dám có hai lòng."

Tấn Hoàng quý phi nhìn thấy Tần Tố cho mình mặt mũi như vậy, liền cũng làm cho Tần Tố yên tâm.

Tần Tố miễn cưỡng nở một nụ cười, khẽ gật đầu.

Nàng vẫn tin vào thủ đoạn của Tấn Hoàng Quý phi, nếu không, bao năm qua sao bà ấy có thể yên ổn ngồi ở ngôi vị Hoàng quý phi?

Đã muốn diễn thì phải diễn cho tròn vai, Tấn Hoàng quý phi cũng không tiện ở lại lâu, lúc rời đi còn cố ý sầm mặt, tỏ vẻ giận dữ mà quay gót trở về cung.

Sau đó lại phái người mang lễ vật sang thưởng cho Tần Tố, kết quả là những thứ ấy vừa đến đã bị ném ra ngoài cửa.

Một phen rối ren này khiến tin đồn "Tấn Hoàng Quý phi cùng Trưởng công chúa bất hòa" lan khắp hậu cung.

Ngay cả Tần Mạc — người vốn là kẻ hưởng lợi đứng giữa hai phe — cũng bị lôi vào vòng xoáy.

Thế là, trong con mắt người ngoài, Tần Tố tuy ra mặt giúp Tần Mạc, nhưng lại không thuận với thân mẫu của y là Tấn Hoàng Quý phi, hậu viện của phe Tần Mạc vì vậy mà dấy lên sóng gió, thế cục nghiêng lệch, còn thế lực của Tần Tố lại bớt đi một phần khiến người e dè.

Rõ ràng mọi chuyện đều đang phát triển theo hướng tốt, song tâm tình của Tần Tố vẫn u ám vô cùng.

Sau khi dọn về Chính Dương cung, nàng ngồi trên nóc cung điện, ngẩng đầu nhìn về phía Vị Ương cung xa xa, hốc mắt ửng đỏ.

"Mẫu hậu... nhi thần có lỗi với người, phụ hoàng... rốt cuộc vẫn đã thay lòng rồi."

Tần Tố ngồi đó thật lâu, cho đến tận bữa tối.

"Điện hạ," Xích Thủy đứng dưới sân, lo lắng ngẩng đầu nhìn lên, "xin người xuống dùng bữa thôi ạ?"

Tiếng gọi ấy kéo thần trí Tần Tố về thực tại, nàng im lặng nhảy xuống khỏi mái ngói, giọng bình thản: "Lấy cho bản cung một bình rượu."

Chính Dương cung vừa mới tu sửa xong, lạnh lẽo hiu hắt.

Mọi người đều nín thở chẳng dám thở mạnh, Tần Tố một mình ngồi bên bàn, trước mặt là mâm cơm tươm tất, trong tay còn có một bầu rượu.

Cơm mới ăn vài miếng, mà rượu đã cạn quá nửa.

Đám cung nhân đứng bên cạnh lo lắng không thôi, song chẳng ai dám ngăn cản.

"Các ngươi lui cả đi, Bản cung muốn yên tĩnh một lát."

Nàng đuổi hết mọi người, tự cầm bình rượu bước ra ngoài.

Dưới ánh trăng bạc, bóng nàng hòa vào sương mỏng, vai áo phủ một tầng ánh sáng như sương tuyết.

"Mẫu hậu, nhi thần... thấy khó chịu quá."

Tần Tố ngồi bệt xuống sân, ngẩng đầu nhìn vòm trời xanh đen, môi mím lại, như thể chịu một nỗi oan khuất quá lớn mà chẳng ai hay.

Từ nhỏ đến lớn, Tần Tố chưa từng gặp Đức Nhân Hoàng hậu, nhưng phụ hoàng vẫn luôn kể rằng mẫu hậu là một nữ tử hiền đức, nhân hậu vô song.

Mỗi dịp tiết lễ hay sinh nhật, Tần Tố đều nhận được lễ vật do Đức Nhân Hoàng hậu để lại cho nàng, từ xiêm y đến trang sức, tất cả đều có khắc mấy chữ "tặng cho ái nữ Tử Tầm".

Vị Ương cung, cũng chỉ có một mình Tần Tố được phép lui tới.

Ở nơi ấy dường như vẫn còn vương chút hơi thở của Đức Nhân Hoàng hậu, khiến nàng mỗi lần đến đều cảm thấy như được gần gũi bên mẫu hậu.

Dẫu chưa từng thấy mặt, Tần Tố vẫn luôn tin rằng, mẫu hậu chưa bao giờ rời xa nàng.

Nhưng lần này, Tần Tố thậm chí không dám bước đến Vị Ương cung.

*****
 
Bhtt - Edit - Sau Khi Trọng Sinh Cưới Hoàng Hậu Ốm Yếu - Du Phù
Chương 53. Trước điện Diêm Vương, đoạt mệnh


Chương 53.

Trước điện Diêm Vương, đoạt mệnh

Rượu đã uống quá nhiều, thần trí Tần Tố dần trở nên mơ hồ.

Trong cơn choáng váng, nàng đi đến Thanh Trì, tẩy sạch mùi rượu trên người.

Nước lạnh làm đầu óc nàng tỉnh táo hơn đôi chút, dựa vào thành ao, khẽ nhắm mắt lại.

"Điện hạ?"

Xích Thủy đứng bên bờ, khẽ gọi Tần Tố một tiếng.

Tần Tố mở mắt, trong con ngươi hiếm khi vương chút men say.

"Điện hạ, nên ra thôi, ngâm lâu quá, e không tốt cho thân thể."

Tần Tố ngẩn người hồi lâu, tựa như đến giờ mới hiểu được lời ấy, rồi chậm rãi giơ tay lên.

"Thay y phục."

Xích Thủy bước tới hầu hạ, Tần Tố nàng thay quần áo.

Ngoại bào vừa khoác lên vai, ngoài cửa đã vang tiếng bước chân gấp gáp.

"Điện hạ!

Từ phủ Thừa tướng có tin truyền đến, Thẩm tiểu thư sợ là không qua khỏi!"

Người tới mồ hôi đầm đìa, trong tay nâng chiếc vòng bạc, chính là vật Tần Tố từng tặng cho Thẩm Dịch.

Đôi mắt vốn khép hờ của Tần Tố bỗng mở to, men say tiêu tán không còn dấu vết.

Trong khoảnh khắc, thân ảnh nàng đã lướt đến trước mặt người kia, đoạt lấy chiếc vòng bạc.

"An Bình..."

Xích Thủy cũng giật mình, nhưng lập tức phản ứng lại: "Mau dắt Hồng Vân đến đây, Có ai đi mời Hoa Khê thần y chưa?"

"Lục Yên đại nhân đã đi mời Hoa thần y rồi!"

Người truyền tin vội vàng đáp lời.

Chớp mắt một cái, bóng dáng Tần Tố và Xích Thủy đã biến mất không còn tăm hơi.

Đám ảnh vệ trong viện chưa kịp ẩn thân, từng đạo hắc ảnh liền lập tức đuổi theo, từng đạo bóng đen theo Tần Tố rời đi.

Trong hoàng cung, tiếng vó ngựa của Hồng Vân dồn dập vang vọng, gõ nhịp trầm trên những bức tường cung son cao ngất.

Đội thị vệ theo sát phía sau, cửa cung mở rộng, chẳng ai dám ngăn cản.

Tần Tố chưa bao giờ cảm thấy con đường từ trong cung đến phố Trường Ninh lại dài và xa đến thế.

Màn sương mỏng lạnh thấm phủ khắp con đường tối, khiến thời gian như bị kéo dài đến vô tận.

Cuối cùng, Tần Tố xa xa nhìn thấy tấm biển "Phủ Thừa tướng" mờ mịt hiện ra trong tầm mắt.

Nàng cảm thấy tốc độ của thiên lý bảo câu vẫn chậm đến nỗi khó chịu, liền buông dây cương, mượn lực nhảy lên, đáp xuống tường viện phủ Thừa tướng, rồi theo lối tắt mà vào.

Xích Thủy và những người khác tuy lòng nóng như lửa đốt, nhưng chẳng thể theo kịp.

Hồng Vân ngoan ngoãn dừng trước phủ Thừa tướng, Xích Thủy lập tức xuống ngựa, báo rõ thân phận, dặn đội thị vệ canh giữ ngoài cửa, rồi cùng đám ảnh vệ vội vã theo sau Tần Tố.

Tần Tố nhanh hơn họ một bước, khi nàng tới viện của Thẩm Dịch, cũng không thông báo, còn dọa Thừa tướng cùng người trong phủ đều nhảy dựng lên.

"An Bình đâu?"

Giọng nói của Tần Tố lạnh đến mức mang theo hơi băng tuyết, từng chữ thốt ra cũng mang theo lãnh khí.

"Điện hạ!"

Lục Yên, người đến trước, nhìn thấy sắc mặt Tần Tố liền biết có điều chẳng lành, vội tiến lên một bước: "Thần y Hoa Khê đã ở bên trong.

Nhưng... tim và mạch đập của Thẩm tiểu thư đều không có, Hoa thần y nói xin điện hạ chuẩn bị tâm lý cho điều xấu nhất."

Thẩm phu nhân đã khóc ngất từ lâu, Thẩm Thừa tướng thì gương mặt xám tro, hiển nhiên đã hiểu rõ kết cục.

"Hoa Khê!

Bản cung muốn An Bình sống!

Chỉ cần An Bình có thể sống, muốn mạng của bản cung cũng được!"

Tần Tố chẳng muốn nghe thêm một lời vô ích, sải hai bước dài đến cửa, quát lớn vào trong.

Đúng lúc Lục Yên định ngăn lại, cánh cửa trong phòng bỗng mở ra, Hoa Khê bước ra, sắc mặt trầm trọng, thấy Tần Tố, lời định nói lại nghẹn nơi cổ họng.

"Điện hạ, theo ta vào trong."

Hoa Khê nói, rồi khẽ kéo Tần Tố vào trong phòng.

Trên chiếc giường gỗ tử đàn, Thẩm Dịch nằm yên, gương mặt an hòa, môi còn phớt hồng, tựa như chỉ đang say ngủ.

Hoa Khê cầm tay Tần Tố, đặt dưới mũi Thẩm Dịch, rồi lại đặt lên ngực, một khoảng lặng im lìm, xúc cảm lạnh như băng khiến toàn thân Tần Tố như rơi vào vực sâu băng tuyết.

"Ta là thầy thuốc, không phải thần tiên, ta có thể chữa bệnh cứu người, nhưng không thể khiến người chết sống lại."

Hoa Khê ấn vai Tần Tố, buộc Tần Tố ngồi xuống bên giường, buộc Tần Tố phải nhìn thẳng vào gương mặt của Thẩm Dịch.

"Nhìn thẳng vào sự thật đi, điện hạ."

"Không thể."

Đôi mắt Tần Tố không chớp lấy một lần, nhìn chằm chằm vào Thẩm Dịch, như con sói con bị dồn vào tuyệt cảnh, vẫn cắn chặt hơi thở cuối cùng, nhe răng mà gầm khẽ.

"Bất kể thế nào, Thẩm Dịch không được chết!

Dù là trị bệnh cứu người hay gọi hồn, hoặc là khởi tử hồi sinh, nàng ấy nhất định không thể chết được!"

"Hoa Khê, Người nhất định có cách!

Chỉ cần ngươi nói ra, dù phải lật tung cả thiên hạ này, bản cung cũng sẽ đem về cho ngươi!

Mau nói đi, thứ gì có thể cứu được Thẩm Dịch!"

Tần Tố quay phắt lại, nắm chặt lấy cánh tay Hoa Khê, hai mắt đỏ rực, như kẻ sắp chết chìm mà bấu víu vào cọng rơm cuối cùng của sinh mệnh.

Cánh tay Hoa Khê bị bóp đến nỗi tưởng như sắp gãy, song nàng vẫn chẳng hề hé một tiếng, chỉ lặng lẽ gỡ tay Tần Tố ra, giọng trầm mà nặng nề:

"Thẩm tiểu thư trúng độc... là độc dược cực hiếm đến từ Tây Vực, thiên hạ vô phương giải.

Đây chẳng phải chuyện có hay không vật gì, điện hạ... ta thật sự, bất lực."

Nếu có dù chỉ một tia hy vọng, Hoa Khê đã chẳng ngồi bất động đến thế.

Nhưng đây là kịch độc mà dược thạch đều vô cứu, nay người đã ra nông nỗi này, nàng còn có thể làm được gì?

"Tây Vực...

độc?"

Lời của Hoa Khê như một ngọn lửa bén vào mạch máu Tần Tố.

Nàng đột nhiên đứng bật dậy, tay đặt mạnh lên vai Hoa Khê.

"Trước khi trời sáng, nếu ta mang giải dược về, An Bình có thể sống lại được không?"

"Ngài điên rồi sao?

Loại độc này..."

Hoa Khê nhìn thẳng vào mắt Tần Tố, câu nói dừng lại giữa chừng: "Cùng lắm...

đến khi trời sáng."

"Đợi ta trở lại."

Không biết câu ấy là nói cho ai nghe, Tần Tố buông lời, xoay người bước thẳng ra ngoài.

Nhìn theo bóng lưng Tần Tố khuất dần trong màn đêm, Hoa Khê khẽ day trán, bất lực than một tiếng: "Người đâu, chuẩn bị băng, cả thùng tắm nữa"

Tần Tố vừa ra cửa liền chạm mặt Xích Thủy cùng đám thị vệ.

"Đi với bản cung!"

Xích Thủy nhìn thấy vẻ mặt Tần Tố, chẳng dám hỏi thêm nửa câu, chỉ dẫn người theo sau.

Giữa đêm sâu tĩnh mịch, đoàn ngựa lại lao đi như gió.

Tiếng vó ngựa dồn dập đánh thức vô số dân chúng dọc đường, rồi nhanh chóng tan vào màn sương lạnh phía xa xa.

Lúc này, Kim Liệt vẫn đang say ngủ trong khách điếm, hoàn toàn không hay biết cơn cuồng phong sắp ập xuống đầu mình.

Tần Tố không xông vào cướp người ngay, nàng ra lệnh cho thị vệ bao vây toàn bộ khách điếm, rồi cùng nhóm ảnh vệ lặng yên không một tiếng động mà lẻn vào trong.

Kim Liệt trong lúc ngủ mơ đột nhiên bừng tỉnh, vừa mở mắt đã thấy một người đứng ngay trước giường, suýt nữa hồn lìa khỏi xác.

Tần Tố không để nàng ta kịp cất tiếng, thanh kiếm trong tay đã đặt ngang trên cổ Kim Liệt: "Đi một chuyến với ta."

Giọng nói của Tần Tố tựa như vang lên từ địa ngục sâu thẳm, âm u quỷ mị, khiến người ta lạnh sống lưng, dưới lưỡi kiếm lóe hàn quang, Kim Liệt không dám lấy mạng nhỏ của mình ra thử.

Thấy Kim Liệt chịu phối hợp, Tần Tố chẳng hề chần chừ, lập tức hạ tay đánh ngất, bắt người đi luôn, để tránh ả ta lại giở trò quỷ kế.

Bắt được Kim Liệt, Tần Tố trực tiếp mang người đến một tòa trạch viện bỏ không gần đó.

Một gáo nước lạnh tạt xuống, Kim Liệt liền tỉnh lại.

Kim Liệt hít sâu một hơi như xác chết vùng dậy, trực tiếp ngồi xuống, chỉ mặc một lớp trung y, giữa đêm khuya rét căm căm lại bị nước lạnh dội ướt, Kim Liệt run lẩy bẩy, nghiến răng quát: "Tần Tố, ngươi lại nổi điên cái gì nữa đây?"

Không thèm phí lời, Tần Tố đưa tay bóp chặt lấy cổ Kim Liệt, giọng lạnh như băng: "Thuốc giải."

Tần Tố ra tay không chút lưu tình, Kim Liệt bị siết chặt đến nỗi không thở nổi, sắc mặt tím lại, hai tay liều mạng nắm lấy cổ tay Tần Tố muốn gỡ ra, nhưng đôi tay trắng ngần như ngọc ấy lại cứng như xiềng sắt trói hồn, bất động như núi.

Kim Liệt cảm thấy Tần Tố không phải đang muốn lấy thuốc giải, mà là muốn trực tiếp bóp chết mình ngay tại chỗ.

Nỗi sợ hãi trước cái chết kề cận, Kim Liệt lại không thốt nổi một lời, chỉ có thể ra sức giãy giụa, cố gắng gật đầu.

Tần Tố hất mạnh Kim Liệt sang một bên, lạnh lùng nhìn Kim Liệt nằm sõng soài trên mặt đất, thở dốc dữ dội, rồi duỗi tay ra: "Thuốc giải."

Tạm thời thoát khỏi nguy hiểm, Kim Liệt vẫn chứng nào tật nấy, không thấy quan tài không đổ lệ.

Ả ta nằm đó, bật cười cuồng loạn, giọng nói khàn đặc vì vừa bị bóp cổ, nghe chẳng khác nào tiếng lệ quỷ trong đêm tối.

"Tần Tố, ngươi cũng có ngày hôm nay sao!"

"Thuốc giải."

Tần Tố không nói thêm lời nào, tung một cước, đá Kim Liệt như đá một bao vải rách lên tường viện.

Nhìn ả ta phun ra một ngụm máu, Tần Tố lần thứ ba lặp lại mục đích của mình.

"Hừ!"

Dựa tường ngồi dậy, gắng gượng lau máu nơi khóe miệng, Kim Liệt vẫn nở nụ cười nham hiểm: "Thẩm đại mỹ nhân kia... chẳng lẽ đã chết rồi?

Chết có đẹp không?

Hẳn là đẹp lắm nhỉ?"

Sợi dây lý trí cuối cùng trong Tần Tố hoàn toàn đứt phựt theo câu nói đó.

Kiếm rút khỏi vỏ, không một giây do dự, đâm thẳng vào người Kim Liệt.

Xích Thủy cùng mọi người đều canh giữ ngoài viện, hoàn toàn không biết bên trong đang xảy ra chuyện gì.

Chỉ nghe thấy từng tiếng gào thét thảm thiết của Kim Liệt, tiếng sau còn bi thảm hơn tiếng trước, rợn rợn như tiếng lệ quỷ tru trong đêm, khiến người ta lạnh buốt cả sống lưng giữa đêm khuya khoắt.

"Dưới tấm ván giường trong phòng Kim Liệt có một ngăn bí mật, bên trong có gói thuốc bột.

Ngươi đi lấy về, còn dưới gối có một bình thuốc màu đỏ, mang cả hai thứ lại đây."

Không bao lâu sau, tiếng rên rỉ của Kim Liệt hoàn toàn im bặt.

Tần Tố toàn thân đẫm máu bước ra, trầm giọng ra lệnh cho Xích Thủy bên cạnh.

Kim Liệt không nói dối, Xích Thủy quả thật tìm thấy gói thuốc bột và bình thuốc đỏ ấy.

Tần Tố một tay xách lấy Kim Liệt, kẻ sống chết chưa rõ, ném lên lưng ngựa, rồi đoàn người lại quay về phủ Thừa tướng như khi đến, chỉ khác rằng lần này, dọc đường họ để lại vô số vệt máu loang đỏ.

Tần Tố trực tiếp thúc ngựa tiến vào phủ Thừa tướng, đến tận viện của Thẩm Dịch.

Bóng người toàn thân đẫm máu khiến Thẩm Thừa tướng cùng mọi người kinh hãi, song Tần Tố chẳng buồn để tâm.

Nàng ra lệnh cho tất cả lui ra khỏi viện, rồi cầm bình thuốc cùng gói bột, đẩy cửa bước vào phòng.

"Ngươi xem thử, có phải thứ này không."

Đưa đồ cho Hoa Khê, Tần Tố không bước hẳn vào, nàng sợ sát khí và huyết khí trên người mình sẽ xung khắc với Thẩm Dịch.

Hoa Khê bị bộ dạng đẫm máu của Tần Tố dọa sợ đến ngẩn người, vội vàng nhận lấy đồ, đặt lên bàn, chau mày đưa lên ngửi kỹ: "Không sai, là Ngọc Quan Âm, chính là loại độc này."

Có được độc dược trong tay, Hoa Khê lập tức phấn chấn tinh thần.

Nàng cẩn thận mở gói thuốc bột, bên trong là thứ bột màu lam nhạt, tựa như phát sáng, đẹp đẽ đến mức khiến người ta không nỡ rời mắt.

Hoa Khê cúi xuống ngửi kỹ mùi thuốc, nhưng hàng mày lại chợt nhíu chặt.

"Không đúng sao?"

Tần Tố lập tức cảm thấy tim mình thắt lại.

"Không phải...

Ta chỉ từng nghe nói về loại độc tên Ngọc Quan Âm này, nhưng đây là lần đầu tiên tận mắt thấy.

Hơn nữa, tương truyền rằng Ngọc Quan Âm vốn không có thuốc giải.

Thứ này ngài lấy ở đâu?

Có đáng tin không?"

Hoa Khê liếc nhìn đồng hồ cát, giọng nói dồn dập: thời gian sắp không kịp nữa rồi.

Tần Tố quay đầu liếc ra ngoài viện, nơi Kim Liệt đang bị trói chặt.

"Chưa chắc đáng tin, ta sẽ thử độc trước."

Tần Tố hoàn toàn không tin Kim Liệt, vừa định đưa tay lấy thuốc, đã bị Hoa Khê ngăn lại.

"Người đang ở đây, ta có Chân Thật Phấn, hỏi một câu là biết ngay."

Lúc này Tần Tố mới sực nhớ ra, liền tránh sang một bên, để Hoa Khê xử lý Kim Liệt.

Tim Tần Tố như bị treo ngược, thắt chặt không yên, nàng liếc vào trong phòng, tuy không thấy rõ gì, vẫn cố giữ tầm mắt về phía đó, chẳng muốn rời.

Hoa Khê nhìn Kim Liệt bị hành hạ đến thảm hại, không những không tỏ ra thương hại, mà còn đá ả ta một cái, rồi tiện tay rắc thuốc bột lên vết thương.

Sau đó, nàng lấy ra lọ Chân Thật Phấn, đặt ngay trước mũi Kim Liệt.

Đồ của Hoa Khê luôn là hạng thượng phẩm, lại hiệu nghiệm kỳ lạ.

Thuốc bột khiến vết thương nhanh chóng cầm máu, mà vốn dĩ thương thế của Kim Liệt cũng không chí mạng, chẳng mấy chốc hơi thở Kim Liệt đã ổn định lại.

Đợi Kim Liệt có thể gượng mở miệng nói chuyện, Hoa Khê truy hỏi thêm mấy câu, xác nhận gói thuốc quả thực là thuốc giải, lúc này mới yên tâm.

"Điện hạ, trước tiên nên thay y phục đi, lát nữa còn cần ngài ra mặt."

Hoa Khê vừa cầm thuốc giải vào trong phòng, vừa dặn Tần Tố đang đứng ở cửa.

Tần Tố mặt lạnh băng, song cuối cùng vẫn quay người đi thay đồ.

Có người từ trong cung vội vàng mang y phục đến, lúc Tần Tố vừa rửa sạch máu tanh trên người, y phục cũng vừa được đưa tới.

Một bộ trường sam bó eo tay hẹp màu đỏ tía, bên ngoài khoác áo choàng dài, tóc buông xõa, dáng người thẳng tắp, nàng đứng trước cửa phòng của Thẩm Dịch, im lặng chờ tin của Hoa Khê.

"Điện hạ, mời vào."

Giọng Hoa Khê vọng ra khi phương đông vừa ló rạng, ánh sáng mờ bạc hắt lên rìa mái ngói.

Tần Tố không kịp chờ đợi, lập tức đẩy cửa bước vào.

"Thế nào rồi?"

Cánh cửa khép lại sau lưng nàng, Tần Tố vòng qua bình phong, thấy Thẩm Dịch nằm trên giường, sắc mặt tuy trắng bệch nhưng hơi thở đã ổn định, Hoa Khê ngồi bên cạnh, vẻ mệt mỏi nhưng nhẹ nhõm rất nhiều.

"Thẩm tiểu thư, ta đã cứu được rồi," Hoa Khê mỉm cười yếu ớt, "Điện hạ, đừng quên, ngài còn nợ ta một mạng."

Hoa Khê gắng gượng cong môi, nhìn Tần Tố, nàng vẫn nhớ rõ lời hứa của Tần Tố trước đó.

Tần Tố bước lên, vượt qua Hoa Khê, đến bên giường.

Bàn tay run run đưa đến trước mũi Thẩm Dịch, khi cảm nhận được hơi thở mảnh như tơ nhưng vẫn ấm áp, toàn bộ dây thần kinh căng cứng suốt đêm của Tần Tố rốt cuộc buông lỏng.

Tần Tố không kìm được, cả người mềm nhũn, ngồi sụp xuống bậc gỗ bên giường.

Nắm lấy tay Thẩm Dịch, áp lên má mình, Tần Tố khẽ cười, An Bình của nàng... vẫn còn sống.

"An Bình bao giờ mới tỉnh lại?"

Tựa đầu vào mép giường, Tần Tố mệt mỏi đến cực điểm, hơi men đêm qua giờ mới dâng lên khiến đầu óc nàng choáng váng, đau nhức như búa bổ.

Hoa Khê thấy lời mình bị Tần Tố phớt lờ hoàn toàn, liền không khách khí mà đảo tròn con mắt: "Có chuyện tốt thì chẳng bao giờ nhớ đến ta, đại khái đến giờ Thìn là có thể tỉnh lại rồi."

"Hoa Khê đại công thần, nếu lần sau có chuyện tốt, nhất định ta sẽ nghĩ đến ngươi trước."

Thấy Thẩm Dịch đã bình an vô sự, Tần Tố mới thật sự thả lỏng được tâm mình.

"Vậy thì lần sau đó, chắc ta còn phải chờ dài cổ mất thôi."

Hoa Khê lảo đảo đứng dậy, giọng nói xen lẫn mệt mỏi: "Điện hạ, nếu muốn Thẩm tiểu thư đổi mệnh, ngoài các vị hoàng tử, thế tử ra, ngài cũng được đấy, phò mã cũng nằm trong số đó."

Nhắc đến chuyện này, nụ cười trên môi Tần Tố dần tắt, ánh mắt nàng dời sang phía Thẩm Dịch, nhưng không nói lời nào.

"Là ta nhiều miệng rồi."

Thấy Tần Tố không đáp, Hoa Khê liền đổi giọng, khẽ lắc đầu: "Ta chỉ thuận miệng nói thế thôi, điện hạ đừng để trong lòng.

Chỉ cần nhớ còn nợ ta một mạng, sau này bù cho ta chút lợi lộc là được."

"Không phải vậy."

Tần Tố mím môi, ánh mắt dừng lại nơi người đang hôn mê trên giường: "Con đường phía trước chông gai khắp lối, đi theo ta, An Bình không chịu nổi những giày vò ấy... ta cũng không muốn nàng ấy phải sợ hãi, bất an vì ta."

"Ngụy biện!

Toàn là ngụy biện!"

Hoa Khê trừng mắt nhìn Tần Tố, không chút nể nang: "Ngài làm sao biết Thẩm tiểu thư có nguyện ý hay không?

Có bản lĩnh thì chờ nàng ấy tỉnh lại, hỏi thẳng một câu.

Ở đây tự nói tự than, chẳng qua chỉ là đang tìm cớ cho sự hèn nhát của mình thôi!"

Lời Hoa Khê sắc như dao, đối mặt Tần Tố nàng cũng là không chút nào úp mở, câu nào cũng đâm thẳng vào lòng Tần Tố.

Tần Tố khẽ siết chặt tay Thẩm Dịch, cúi đầu xuống, mệt mỏi thở dài: "Hoa Khê, ngươi đứng nói chuyện không đau eo, nếu ngươi là ta, thật sự có thể bất chấp tất cả mà ở bên người kia sao?

Lôi kéo người ấy vào hiểm cảnh, chẳng phải quá ích kỷ ư?

Ta chỉ mong An Bình được bình an, vui vẻ, sống một đời yên ổn là đủ."

"Ngươi cướp tâm người ta thì không thấy ích kỷ, giờ lại giả bộ cao thượng, nói cho ngài biết, nếu hai bên đều có tình, mà cứ chấp niệm, dày vò nhau như thế, đó mới thật sự là ích kỷ.

Trong lòng ngài chẳng lẽ không rõ sao?

Tâm kết của Thẩm tiểu thư từ đầu đến cuối đều là vì ngài.

Chính ngài khiến nàng khổ sở đến nông nỗi này, còn muốn nàng mãi mãi giam mình trong nỗi đau đó ư?"

Hoa Khê vịn vào vách tường, thân thể lảo đảo nhưng vẫn bước đến bên Tần Tố, như thể hôm nay nhất định phải nói cho ra lẽ.

"Ta hiểu... nhưng..."

Tần Tố vẫn còn do dự, kiếp trước và kiếp này, nàng chưa từng nghĩ đến chuyện hôn nhân.

Giờ đây bước đi của nàng đều như giẫm trên băng mỏng, ngay cả việc bảo vệ Thẩm Dịch, nàng cũng không dám chắc có thể làm được.

"Nhưng cái khỉ gì!"

Hoa Khê vỗ mạnh lên vai Tần Tố, rồi mệt mỏi ngồi xuống cạnh Tần Tố: "Ta bảo ngài nói, cũng không phải nhất định phải làm cho hai người cùng một chỗ, cổ nhân chẳng phải đã nói sao 'Nếu hai lòng gắn bó dài lâu, há cần sớm tối kề nhau' Các người đâu phải chờ không nổi, chỉ cần khiến Thẩm tiểu thư vui lòng đôi chút thì có sao?

Cũng đâu ai bắt ngài bây giờ phải ép mình cưới nàng!"

Tần Tố nhìn sang Hoa Khê, rồi khẽ tựa đầu xuống lòng bàn tay của Thẩm Dịch, khẽ nói: "Vậy chẳng phải là khơi dậy tình cảm rồi bỏ dở, không phải quá tàn nhẫn, quá vô trách nhiệm sao?"

"Ngài chỉ cần trả lời ta, nếu không có những chuyện hỗn loạn này, để ngài cưới Thẩm tiểu thư, ngài có nguyện ý không?"

Hoa Khê nhắm mắt, giọng nói khàn khàn.

Tần Tố cụp mắt, im lặng không nói.

"Tần Tố," Hoa Khê lại cất tiếng, "ngài đúng là một kẻ hèn nhát, bùn nhão, đỡ chẳng nổi tường."

Tần Tố khẽ ngẩng đầu, ánh mắt phức tạp nhìn Hoa Khê: "Ngươi quan tâm chuyện giữa ta và An Bình như vậy, chỉ là vì muốn giúp nàng cởi bỏ tâm kết thôi sao?"

Giờ phút này nàng mới nhận ra, Hoa Khê quan tâm đến chuyện của nàng và Thẩm Dịch một cách khác thường.

Theo hiểu biết của Tần Tố từ kiếp trước, Hoa Khê vốn chẳng phải người có lòng từ bi, càng không phải thầy thuốc có nhân tâm.

Trong mắt nàng ta, chỉ có tiền và mạng sống của chính mình, kê đơn, lấy tiền, còn bệnh nhân sống chết ra sao, Hoa Khê chẳng bao giờ bận tâm.

Thế nhưng giờ đây, Hoa Khê lại tỏ ra quan tâm đến Thẩm Dịch một cách lạ lùng, quá mức.

"Cũng không hẳn thế, ta chỉ là một lòng mến mộ Thẩm tiểu thư.

Nếu ngài vô dụng thế này, ta còn dễ khiến Thẩm tiểu thư sớm hết hy vọng, đi theo phu quân như ta — đừng có mãi treo cổ trên cái cây xiêu vẹo."

Hoa Khê là người đầu tiên dám trực nói những lời ấy ngay trước mặt Tần Tố.

"Cút."

Tần Tố gằn từng chữ ra từ kẽ răng, nhưng nhìn vào sự tận tâm của Hoa Khê hôm nay, nàng không muốn so đo.

"Được rồi!"

Hoa Khê cũng là xuôi theo chiều gió, biết nhìn thời thế, thấy tình hình không thuận liền xoay người khéo léo, lẳng lặng chuồn đi.

Tần Tố nhìn Hoa Khê đang chuẩn bị bước ra cửa, khẽ cất giọng.

"Ngài thật sự định vắt khô ta đến giọt máu cuối cùng, khiến ta mệt chết mới thôi à?

So với Chu bái bì* còn tàn nhẫn hơn."

*"周扒皮" (Zhōu bāpí) là một cách gọi mỉa mai trong tiếng Trung, dùng để chỉ kẻ bóc lột tàn nhẫn, keo kiệt, tham lam, vắt kiệt sức người khác.

"扒皮" (bāpí) nghĩa đen là lột da, còn "周扒皮" vốn là tên một nhân vật tiêu biểu cho bọn địa chủ, kẻ bóc lột nông dân trong truyện và phim Trung Quốc thời xưa.

Về sau, cụm này trở thành thành ngữ, biệt danh châm biếm, thường dùng để mắng người quá keo kiệt hoặc độc ác với thuộc hạ.

Hoa Khê chẳng buồn quay đầu lại, chỉ vịn tay lên khung cửa, rồi đóng "rầm" cửa lại sau lưng.

Tần Tố ngồi lại bên giường Thẩm Dịch, toàn bộ tâm thần đều đặt nơi Thẩm Dịch, nên hoàn toàn không nghe thấy tiếng động ngoài cửa, lúc Hoa Khê suýt ngã sấp xuống, may mà Xích Thủy phản ứng nhanh, kịp thời đỡ lấy, nếu không Hoa Khê đã ngã lăn ra đất.

Xích Thủy đỡ Hoa Khê, lo lắng hỏi: "Hoa thần y, mệt nhọc quá phải không?"

"Mệt ư?

Không chỉ là mệt!"

Hoa Khê than thở, vừa chỉ huy Xích Thủy dìu mình đi xem xét Kim Liệt, vừa càu nhàu: "Cứu được Thẩm tiểu thư một mạng, ta thì mất nửa cái mạng rồi, máu cũng bị rút đi gần nửa, kết quả thì sao?

Điện hạ nhà cô, con sói mắt trắng ấy, quay lưng cái là lại bắt ta đi chữa người khác, ta thật khổ mà, số mệnh đúng là gieo nhầm vào tay một ông chủ tàn nhẫn!"

Vừa đi, Hoa Khê vừa ấm ức cuộn tay áo lên, chìa cổ tay quấn băng trắng còn thấm máu ra cho Xích Thủy xem.

"A" Xích Thủy kinh hãi, "Việc này điện hạ không biết sao?"

"Không cần nói với nàng ấy đâu," Hoa Khê phẩy tay, giọng uể oải, "giờ nàng ấy mà biết, sợ còn cảm kích tới mức muốn tặng ta cái mạng luôn.

Nhưng ta cần mạng đó làm gì chứ?

Chỉ là này, Xích Thủy tỷ tỷ, tháng này tiền công của ta có thể tăng gấp đôi được không?

Tỷ không biết đấy, chi tiêu ở Hoa Hương Lâu lớn lắm, với số tiền ấy thì làm được gì cơ chứ?"

Nói rồi, Hoa Khê buông tay áo xuống, cười nịnh nọt, ánh mắt đầy mong chờ nhìn Xích Thủy, người nắm quyền tài chính của Chính Dương Cung.

Xích Thủy: "..."

Cái miệng của Hoa thần y, chẳng biết mấy phần là thật.

Nhưng cũng chẳng làm gì được Hoa Khê, Xích Thủy chỉ đành gật đầu đáp ứng.

Dẫu sao, với công lao của Hoa Khê hôm nay, cho dù trình báo lên Tần Tố, Tần Tố cũng nhất định đồng ý, chút bạc này, đối với Chính Dương Cung mà nói, chẳng đáng bao nhiêu.

Hoa Khê rời đi, Tần Tố vẫn ngồi canh bên giường Thẩm Dịch.

Khi sự căng thẳng dồn nén suốt một đêm qua rốt cuộc buông lỏng, cơn mệt mỏi và buồn ngủ liền ập đến.

Nàng khẽ ngáp, nhìn gương mặt yên tĩnh của Thẩm Dịch, trong đầu lại vang lên những lời Hoa Khê nói.

Thật ra... cũng chẳng thể trách ai.

Nhìn gương mặt Thẩm Dịch, Tần Tố bỗng nảy ra một ý nghĩ, nếu có thể được người như An Bình đồng hành suốt đời, chẳng phải cũng là một chuyện may mắn sao?

Nàng vỗ nhẹ vào mặt mình, cúi đầu tựa vào mép giường, khẽ kéo tay Thẩm Dịch đặt bên má.

Cơn đau đầu cùng cơn buồn ngủ cuộn trào khiến Tần Tố không chống đỡ nổi nữa.

Trong lòng chỉ thoáng nghĩ: ngủ một lát thôi, rồi đầu nghiêng sang một bên, thiếp đi.

Tần Tố cứ thế ngồi dựa vào giường, ngủ say bên chân giường của Thẩm Dịch, không ai dám đánh thức, ngay cả phu phụ Thừa tướng, biết con gái đã sống lại, vui mừng đến rơi nước mắt, cũng nén lòng, không bước vào.

Giấc ngủ ấy kéo dài đến trời tối đất mờ, Tần Tố hoàn toàn không hay biết Thẩm Dịch đã tỉnh dậy từ khi nào.

Thẩm Dịch chậm rãi mở mắt, đầu óc mơ hồ, nàng cảm thấy dường như mình đã ngủ một giấc thật dài, thân thể mệt mỏi, mà chẳng nhớ nổi chuyện gì đã xảy ra.

Khi bất chợt phát hiện bên cạnh giường có người đang ngủ, nàng giật mình khẽ hít một hơi.

Nhìn đỉnh đầu người đó, Thẩm Dịch khẽ cử động bàn tay đang đặt trên mặt người ấy, trong tầm mắt, khuôn mặt nghiêng của Tần Tố hiện ra, đôi mắt nàng khẽ mở to.

Đưa mắt nhìn quanh, chẳng có ai khác, trong phòng chỉ có hai người bọn họ.

Thẩm Dịch bấm nhẹ vào lòng bàn tay, cơn đau khiến nàng lập tức tỉnh táo, đây không phải mơ.

Nhưng tại sao Tần Tố lại ở trong phòng mình?

Bàn tay vẫn còn vương hơi ấm trên má Tần Tố.

Ngón tay Thẩm Dịch khẽ giật giật, do dự, không biết nên rụt lại hay để yên ở đó.

"Tử Tầm?"

Thẩm Dịch khẽ cất tiếng gọi, định đánh thức Tần Tố, nhưng Tần Tố ngủ say quá, hoàn toàn không có phản ứng.

Lần đầu tiên thấy Tần Tố ngủ sâu đến vậy, Thẩm Dịch cũng chẳng nỡ gọi nàng dậy nữa, chỉ lặng lẽ nhìn Tần Tố, trong lòng đã thấy mỹ mãn.

Ngắm nhìn một hồi, Thẩm Dịch nhẹ nhàng đặt tay lên tay Tần Tố, mới phát hiện trên bàn tay vốn trắng như ngọc ấy lại có thêm những vết thương nhỏ, có chỗ như bị siết rách da, có nơi còn rớm máu, trông mà giật mình xót xa.

Lông mày Thẩm Dịch khẽ nhíu lại, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Tần Tố không chỉ xuất hiện trong phòng mình, mà còn mang thương tích đầy người, chẳng lẽ đêm qua có chuyện gì mà nàng hoàn toàn không hay biết?

Nàng khẽ chống người dậy, động tác nhẹ như sợ lay gió, kéo một góc chăn đắp cho Tần Tố, rồi định bước xuống giường ra ngoài hỏi rõ ngọn nguồn.

Thẩm Dịch mặc áo trong màu trắng, bàn chân vừa đặt lên bậc giường thì vạt áo đã bị Tần Tố đang trong giấc mộng kéo lại.

"An Bình..."

*****
 
Bhtt - Edit - Sau Khi Trọng Sinh Cưới Hoàng Hậu Ốm Yếu - Du Phù
Chương 54. Tâm ý sáng tỏ, hai lòng tương tri


Chương 54.

Tâm ý sáng tỏ, hai lòng tương tri

Thẩm Dịch nghe thấy tiếng mơ ngủ của Tần Tố, khẽ sững người, rồi nhẹ nhàng nắm lấy tay Tần Tố.

Giữa khung cảnh yên bình tĩnh lặng ấy, cánh cửa phòng lại bị người ta đẩy hé ra một khe nhỏ, Thẩm Dịch ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy đầu của Hoa Khê ló vào trong.

Tựa như bị lửa bén đến, Thẩm Dịch vội buông tay, hai bàn tay lúng túng đan lại trước bụng.

Nhưng trong mắt nàng lại dấy lên thêm một tầng nghi hoặc, cất giọng khẽ hỏi: "Hoa thần y?"

"Thẩm tiểu thư, cô tỉnh rồi à?"

Hoa Khê cũng nhìn thấy Thẩm Dịch, giọng nói chẳng hề nhỏ đi chút nào, vừa cất tiếng chào, nàng vừa đẩy cửa bước hẳn vào phòng.

Thẩm Dịch thoáng liếc sang Tần Tố, thấy mày Tần Tố khẽ nhíu lại, dường như sắp tỉnh, bèn vội giơ tay ra hiệu bảo Hoa Khê nói nhỏ.

Song Hoa Khê chẳng những không hiểu ý, mà cố tình giậm chân xuống nền nhà, bước đi còn nặng hơn trước.

Chưa đi được mấy bước, Tần Tố đã hoàn toàn tỉnh dậy, nàng khẽ chống tay, đưa mắt nhìn về phía Hoa Khê, sắc mặt không chút vui vẻ.

"Ồ, điện hạ tỉnh rồi à?

Vừa khéo, ta có chuyện muốn thưa với điện hạ đây."

Hoa Khê chẳng hề sợ hãi, thẳng thắn nghênh đón ánh nhìn của Tần Tố.

Vì một câu nói của Tần Tố, Hoa Khê đã phải bận rộn suốt một đêm, đến mí mắt cũng chẳng kịp khép, mà người gây họa lại đang ở đây ngủ say như chết, thử hỏi sao lòng nàng có thể bình yên cho được?

Tần Tố xoa nhẹ trán, đầu vẫn còn đau âm ỉ, nàng ngồi dậy, định thần lại mới nhận ra điều khác thường.

Khi ánh mắt vô thức chuyển sang bên cạnh, chỉ thấy Thẩm Dịch mặc trung y trắng, ngồi bên mép giường, đang cúi đầu nhìn mình.

"Điện hạ tỉnh rồi?"

"An Bình!"

Tần Tố kinh hỉ gọi một tiếng, nắm lấy tay Thẩm Dịch, đôi mắt sáng rực, vừa nhìn vừa hỏi dồn dập: "An Bình, trong người còn chỗ nào khó chịu không?"

"Không có gì đáng ngại."

Thẩm Dịch bị câu hỏi bất ngờ của Tần Tố làm khựng lại.

Hoa Khê đứng một bên, giọng điệu mang theo đôi phần đắc ý, cười nói: "Y thuật của ta, điện hạ còn có chỗ nào không yên tâm sao?

Ta đã nói sẽ trả cho ngài một Thẩm tiểu thư khỏe mạnh như cũ, há lại nuốt lời?"

Nói rồi, Hoa Khê liếc qua hai người, nhướng mày đầy vẻ tự mãn, rồi chậm rãi kể lại toàn bộ chuyện đêm qua, từ đầu đến cuối, từng hồi kinh tâm động phách đều không sót một chữ.

Nghe xong, Thẩm Dịch không khỏi sững người, lòng còn chưa dứt sợ hãi.

Nàng nhìn lại thân thể mình, hoàn toàn không có thương tổn, khó tin mà khẽ thốt: "Sao có thể như vậy?"

"Là ta liên lụy đến cô."

Giọng Tần Tố hơi trầm, trong ánh mắt mang theo hối lỗi sâu sắc.

"Kim Liệt vốn ôm hận trong lòng, không thể trực diện đối ta, nên liền ra tay với cô, hết thảy đều do ta sai lầm"

"Đây không phải lỗi của người, " Thẩm Dịch ngược lại lên tiếng an ủi Tần Tố, "Việc này không ngờ là thật sự do Kim Thái tử gây nên?"

"Đêm qua ta đã cho người tra xét, tuyệt không sai sót."

Tần Tố lúc này mới nhớ tới Kim Liệt nửa chết nửa sống, nhìn về phía Hoa Khê, "Người kia thế nào?"

Hoa Khê nhìn dáng vẻ hiếm hoi của Tần Tố khi chịu nói lý, chịu mềm mỏng xuống nước, thì chợt nghe nàng hỏi về kẻ đêm qua: "Vừa nhìn đã biết là do ngài ra tay, không lấy mạng, nhưng cũng đủ cho hắn nếm ít khổ sở, người đó... là người của Phù Lương phải không?"

Dù sao, vừa rồi Tần Tố và Thẩm Dịch còn đang bàn về chuyện Thái tử Phù Lương, vậy nên kẻ đêm qua chắc hẳn cũng có liên can tới Phù Lương.

Hoa Khê thầm tặc lưỡi trong lòng, lần đầu tiên cứu người kia, nàng còn tưởng là tiểu tình nhân của Tần Tố.

Không ngờ chỉ một thời gian ngắn sau đã gặp lại lần thứ hai, nhìn vết thương kia thôi, dù nhắm mắt nàng cũng biết, ngoài Tần Tố ra thì chẳng ai có thể ra tay như vậy.

Chiêu thức kia, thật quá nặng, quá tàn nhẫn, cũng chỉ có người lãnh tâm lãnh huyết như Tần Tố mới có thể nỡ xuống tay với một đại mỹ nhân như thế.

"Còn sống là được, giao cho Xích Thủy, bảo nàng mang người trả về đi."

Tần Tố thản nhiên mở miệng, chẳng chút do dự cũng chẳng mảy may thương tiếc.

"Ờ."

Hoa Khê đáp một tiếng, coi như nhận lệnh.

Vừa mới đứng đó chốc lát, Hoa Khê lại bị Tần Tố sai đi làm việc khác, đến mức quên sạch lý do mình đến đây làm gì.

Sau khi Hoa Khê rời đi, trong phòng lại chỉ còn lại hai người, Tần Tố và Thẩm Dịch, không gian lập tức tĩnh lặng.

"Chuyện đêm qua, vẫn là phải đa tạ Tử Tầm," Thẩm Dịch mở lời trước, phá tan bầu không khí tĩnh lặng, "Không có Tử Tầm, e rằng ta đã chết qua mấy lần."

Tần Tố ngẩng đầu nhìn Thẩm Dịch, trong lòng lại hiện lên những lời Hoa Khê từng nói.

Thẩm Dịch thấy Tần Tố nhìn mình thật lâu mà không nói lời nào, trong mắt hiện chút hoang mang, khẽ gọi: "Tử Tầm?"

Tần Tố như bừng tỉnh, thu ánh mắt về, nhìn xuống tay mình, ngón tay vẫn đang giữ lấy vạt áo của Thẩm Dịch.

Lần đầu tiên trong đời, nàng có chút lúng túng.

"An Bình..."

Tần Tố không dám nhìn thẳng vào Thẩm Dịch, chỉ cảm thấy nhịp tim của mình lúc này đã lấn át mọi âm thanh trên thế gian, càng lúc càng dồn dập, gần như muốn tràn ra khỏi lồng ngực.

"Nếu cô cùng ta đi chung một con đường, thì con đường ấy tất sẽ gập ghềnh, đầy rẫy chông gai.

Có khi ta còn chẳng thể đảm bảo được sự an toàn của cô, lại để cô rơi vào hiểm cảnh.

Hơn nữa, đến cả nơi cuối con đường này sẽ dẫn đến đâu, là tốt hay xấu, ta cũng không thể biết được.

Ta chỉ là..."

" Tử Tầm."

Thẩm Dịch nắm lấy tay Tần Tố, nhìn gương mặt đang mất tự nhiên của Tần Tố, trong mắt là lo lắng xen lẫn một niềm tin tuyệt đối.

"Con đường này cũng là do ta tự nguyện chọn, người không cần hứa hẹn với ta điều gì, cũng chẳng cần nói lời xin lỗi.

Tương lai thế nào, vốn không phải chuyện chúng ta có thể định đoạt, ta chỉ biết, mọi thứ đều là ta cam tâm tình nguyện."

Tần Tố ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt của Thẩm Dịch, đầu óc đang nóng rực bỗng như khựng lại, lời đến bên môi lại nghẹn thành từng khúc.

Nàng chỉ ngây người nhìn Thẩm Dịch, cho đến khi Thẩm Dịch không nhịn được, khẽ gọi tên nàng thêm một tiếng.

"An Bình, ta... ta..."

Tần Tố cảm thấy mình bỗng nhiên trở nên lắp bắp, nói năng vụng về khác hẳn thường ngày.

"Ta... ta biết rồi, ta đã hiểu được... khúc mắc trong lòng co là gì."

Ấp úng mãi mới nói được một câu, mặt Tần Tố đỏ bừng, nhưng lời ấy lại khiến Thẩm Dịch cũng đỏ mặt theo.

Nàng buông tay Tần Tố ra, vội xoay người sang hướng khác, trốn tránh ánh mắt ấy.

Lần trước ở trà quán, hai người đã chỉ còn cách nhau một tấm giấy mỏng, một lời chưa nói hết.

Nhưng trong lòng cả hai đều hiểu rõ như gương sáng.

Nhất là Thẩm Dịch, khi nhìn Tần Tố rời đi trong bộ dạng như chạy trốn, nàng đã từng nghĩ rằng, e rằng từ nay hai người ngay cả bằng hữu cũng chẳng thể làm được nữa.

Vì thế, suốt mấy ngày sau đó, nàng vẫn ôm nỗi u sầu chẳng nguôi.

Vốn dĩ khi vừa gặp lại Tần Tố, Thẩm Dịch chỉ mừng đến quên cả trời đất, chưa kịp nhớ tới chuyện cũ, nay bị Tần Tố nhắc đến, ký ức kia lập tức ùa về.

Loại chuyện này, chớ nói là Thẩm Dịch vốn đã da mặt mỏng, ngay cả Tần Tố cũng thấy ngượng ngập.

"Điện hạ... muốn nói gì sao?"

Quay lưng về phía Tần Tố, Thẩm Dịch cũng không rõ bản thân là đang chờ mong, hay chỉ muốn cho lòng mình một đáp án dứt khoát.

Nàng lên tiếng trước, ngón tay khẽ siết lấy vạt áo, đến trắng bệch cả khớp xương.

Nhìn bóng lưng mảnh mai của Thẩm Dịch khẽ run, Tần Tố không cần nhìn cũng biết giờ phút này trong lòng Thẩm Dịch giằng xé đến nhường nào.

Nhưng, ai lại không như thế chứ?

Những lời đã ấp ủ trong lòng bấy lâu xoay vòng nơi môi, khiến Tần Tố âm thầm oán giận bản thân sao mà vụng về.

"Ta... ta lòng này mến mộ An Bình, điều ta muốn nói, chính là vậy."

Nói xong, mặt Tần Tố đỏ bừng như bị lửa thiêu, Kiếp trước và kiếp này sống hai đời, đây là lần đầu tiên nàng mở lời tỏ tình, mà lại vụng về đến mức hận không thể tìm cái lỗ chui vào cho xong.

Thẩm Dịch quay lưng, cũng sững sờ, nàng từng có một chút mộng tưởng, nhưng chưa bao giờ dám kỳ vọng xa hơn.

Giờ đây, câu nói kia tựa như thực thể, rơi vào tai lại khiến lòng nàng rối bời.

Nàng chậm rãi xoay người, nhìn gương mặt ngượng ngùng mà nghiêm túc của Tần Tố, tim đập thình thịch như trống trận.

"Những lời Tử Tầm nói... là thật sao?"

"Đương nhiên là thật!

Ta, Tần Tố, tại đây thề với trời, lời này xuất phát từ tâm can, nửa câu dối trá cũng không có!"

Thấy Thẩm Dịch chịu đáp lời, Tần Tố lập tức nói như sợ Thẩm Dịch không tin, còn nghiêm trang giơ tay phát thệ để chứng tỏ lòng mình.

Nhìn dáng vẻ chân thành đến cứng nhắc ấy, lòng Thẩm Dịch bỗng thấy an ổn lạ kỳ.

Nàng khẽ gật đầu, mắt rủ xuống, khóe môi cong nhẹ, nụ cười e ấp mà lại giống như hương thuần rượu ngon.

Chỉ thoáng nhìn thôi cũng khiến người ta liền say như lọt vào trong sương mù, không biết tối là nay năm nào.

Tần Tố ngồi đối diện, bị nụ cười ấy hớp mất hồn, chỉ thấy cảnh đẹp thế gian, cũng chỉ đến thế mà thôi.

Tựa như tấm giấy mỏng cuối cùng đã được xé bỏ, ánh mắt Tần Tố nhìn Thẩm Dịch cũng chẳng còn như trước.

Ngày trước, nàng chỉ thấy Thẩm Dịch như tiên tử nơi cửu thiên, tựa vầng trăng sáng trên cao không thể chạm tới.

Còn giờ đây, nàng lại sinh ra một niềm khao khát muốn đưa vầng trăng ấy vào trong lòng ngực mình.

"Nếu An Bình tin ta, đợi đến ngày ta đăng cơ xưng đế, ắt chính là ngày ta cưới An Bình."

Lời ấy bật ra khỏi môi, dường như chính Tần Tố cũng không kịp suy nghĩ, chỉ là ý niệm ấy sôi trào trong tim, không cách nào ngăn nổi.

Ánh mắt nàng sáng rực, ngập đầy hình bóng Thẩm Dịch.

"Ta tin Tử Tầm."

Giọng Thẩm Dịch rất nhỏ, nhưng kiên định vô cùng, Tần Tố nghe vào tai, khắc vào lòng, chỉ thấy ngọt ngào dâng lên, tràn đầy đến tận khóe miệng.

Tần Tố ở lại phủ Thừa tướng suốt một đêm, thấy Thẩm Dịch không còn nguy hiểm, tất nhiên không thể ở lâu.

Sau khi cùng Thẩm Dịch dùng bữa sáng, liền cáo từ trở về cung.

Trên đường về, Tần Tố nhàn nhã ngồi trên lưng Hồng Vân, gương mặt mang theo nét hân hoan khó giấu, chỉ thiếu điều cất tiếng hát.

Việc giữa nàng và Thẩm Dịch, hai người đều quyết định giữ kín.

Dẫu không nói đến điều gì khác, chỉ riêng việc để Thừa tướng biết thôi, e rằng phủ Thừa tướng đã sớm bị lật tung.

Xích Thủy cùng đám người hầu cũng chẳng rõ nội tình, chỉ tưởng Tần Tố vì việc Thẩm Dịch hồi sinh mà vui mừng, chuyện này quả thực đáng mừng.

Chỉ riêng Hoa Khê là trong lòng sáng tỏ như gương, lấy tay che miệng cười lén, thúc ngựa đến bên Tần Tố: "Hôm nay điện hạ tinh thần phơi phới, thật là người gặp chuyện vui khí sắc khác hẳn.

Không biết có thể chia chút hỷ khí, cho bọn ta được nếm chút kẹo mừng chăng?"

Tần Tố liếc Hoa Khê một cái, dĩ nhiên biết Hoa Khê đã đoán ra đôi phần, song cũng chẳng để tâm.

"Thưởng!

Hôm nay, toàn bộ Chính Dương cung, ai nấy đều có thưởng!"

Tần Tố vốn không phải người keo kiệt, tay vừa vung đã là phần thưởng lớn.

Nghĩ đến chuyện vui của mình, nàng càng rộng rãi thêm.

Ngay tức khắc, mọi người trong đoàn đều hớn hở, tinh thần phấn chấn vô cùng.

Bên này, Tần Tố và đám người vừa cười vừa trở về cung.

Sau khi thay y phục, định ra ngoài dạo bước cho thư thái, nàng lại bất ngờ gặp một người.

Chính Dương cung của Tần Tố không nằm trong hậu cung, mà gần với ngự hoa viên và Vĩnh An cung của Vĩnh Nhạc Đế.

Khi nàng bước ra khỏi Chính Dương cung, đi đến ngự hoa viên, liền thấy cảnh xuân tươi mới, vạn vật sinh sôi, mầm non nhú lên, sắc xanh trải khắp.

Tâm trạng vốn đã tốt, nay lại càng thêm khoan khoái.

Nhưng vừa mới đi được vài bước, Tần Tố chợt nghe một giọng "í í a a", tựa như có ai đang hát tuồng.

Vén những cành lá rậm rạp sang một bên, Tần Tố đứng bên hồ, ánh mắt dừng lại nơi lầu thủy tạ giữa hồ, nơi một giọng hát trong vắt đang vang lên.

Người hát chính là Tiểu Vân Hà — không, giờ phải gọi là Vân Mỹ nhân mới đúng.

Bên cạnh nàng ta, cung nữ và thái giám hầu hạ chu toàn.

Dẫu Vĩnh Nhạc Đế không có mặt, nhưng lễ nghi, bày biện vẫn xa hoa không giảm chút nào.

Mới mấy ngày không gặp, Vân Mỹ nhân đã chẳng còn là thiếu nữ rụt rè, lúng túng như thuở mới vào cung.

Giờ đây, trên người nàng là châu ngọc sáng lòa, trang sức bằng vàng bạc rực rỡ, toàn thân tỏa ra vẻ kiêu sa lộng lẫy, đủ chứng tỏ thân phận tân sủng phi của nàng ta.

Tần Tố chỉ khẽ liếc qua, với nàng, đây chẳng qua chỉ là một quân cờ được sắp đặt, không đáng để tâm, nàng xoay người, toan rời đi.

Thế nhưng trong lúc đang hát, Vân Mỹ nhân bỗng nhìn thấy nàng.

Giọng ca ngừng bặt, nàng ta khẽ nâng váy, bước nhanh từ thủy tạ giữa hồ chạy về phía bờ, vừa gọi lớn: "Điện hạ, xin dừng bước!"

Tần Tố nghe thấy tiếng ấy, khẽ day day thái dương, đành dừng chân.

"Tham kiến Trưởng công chúa điện hạ!"

Vân Mỹ nhân dừng trước mặt Tần Tố, cung cung kính kính hành lễ, phong thái đã không còn chút rụt rè như trước.

"Tìm ta có việc gì?"

Tần Tố chẳng hề cho Vân Mỹ nhân chút sắc mặt dễ chịu nào, nơi này lại là Ngự Hoa viên, người đông mắt tạp, nếu bị kẻ có lòng thấy được, tất sinh lắm điều dị nghị.

Vân Mỹ nhân vẫn hành lễ thật cung kính, "Chuyện trước đây, còn chưa kịp tạ ơn điện hạ."

Tần Tố khẽ nhíu mày, chẳng nói một lời, chỉ xoay người cất bước rời đi.

Nếu không phải biết rõ Vân Mỹ nhân vốn là người phe mình, e rằng chỉ với câu nói ấy, Tần Tố cũng phải cho rằng nàng ta đang cố tình khiêu khích.

Hai người thoạt nhìn chẳng vui mà chia tay, vậy mà chưa đầy một ngày, chuyện ấy đã truyền khắp hậu cung, quả nhiên Ngự Hoa viên là nơi lắm tai nhiều mắt.

Trong cung của Thục phi, bỗng vang lên tiếng loảng xoảng – một món đồ sứ bị ném vỡ tan tành.

"Nương nương, bớt giận!"

Tiểu cung nữ đến truyền tin sợ hãi quỳ rạp xuống đất.

Sắc mặt Thục phi âm trầm, "Thật cho rằng nương nhờ được vào cây đại thụ là Tấn Hoàng Quý phi thì có thể ỷ thế mà hóng mát sao?

Một con hát hèn hạ mà thôi.

Nếu không phải bản cung khi ấy nâng đỡ, không biết nàng ta giờ còn trôi dạt xó xỉnh nào, thế mà nay lại dám đá bản cung một cước!"

Bên cạnh, ma ma thân cận của Thục phi vội kéo THục phi lại, "Nương nương bình tĩnh, nương nương, Vân mỹ nhân này là kẻ vong ân phụ nghĩa, lại còn có ánh mắt thiển cận.

Ở trong cung, thà dám chọc Tấn Hoàng Quý phi chứ chẳng ai dám động tới Trưởng công chúa.

Bây giờ nàng ta lại gây chuyện, không chỉ khiến Trưởng công chúa và Tấn Hoàng Quý phi nảy sinh mâu thuẫn, mà còn dám trực tiếp khiêu khích Trưởng công chúa ngay trong Ngự hoa viên, e là không biết sống chết là gì."

"Hừ!"

Thục phi lạnh lùng hừ một tiếng, vì chuyện này đã khiến nàng ta ấm ức lâu rồi: Tiểu Vân Hạ là do nàng ta tuyển chọn kỹ càng, đưa tới cho Vĩnh Nhạc Đế, vốn tưởng có thể thành một trợ lực lớn cho mình, thế mà giữa chừng bị Trưởng công chúa ngăn lại, cuối cùng lại trực tiếp làm lễ phục cho Tấn Hoàng Quý phi, nghĩ tới là thấy tức nghẹn ở ngực.

"Nương nương, ngài đừng quá sốt ruột chuyện này, ngài thử nghĩ xem, nếu không có Tấn Hoàng Quý phi, thì Vân mỹ nhân ấy cũng không có cơ hội trèo lên long sàng của bệ hạ, đối với chúng ta chẳng phải cũng vậy sao?

Bây giờ tuy Vân mỹ nhân đã là người bên phía Tấn Hoàng Quý phi, nhưng cũng vì chuyện này mà và Trưởng công chúa nảy sinh hiềm khích.

Nếu Vân mỹ nhân này là kẻ hay làm phóng đại quấy rối, e không cần nương nương phải nóng giận, nàng ta cứ tới khiêu khích Trưởng công chúa thêm vài lần, bệ hạ sẽ ghét bỏ nàng ta, đến lúc đó có khi còn kéo cả Tấn Hoàng Quý phi vào.

Nhìn nhận thì Tấn Hoàng Quý phi cũng là đi một nước cờ sai đối với Trưởng công chúa, nương nương không tốn mấy công, có thể ngồi mát ăn bát vàng, chẳng phải là chuyện tốt sao?"

Người này là trí sĩ bên cạnh Thục phi, cũng là người theo Thục phi nhiều năm trung thành, thấy Thục phi không giữ được bình tĩnh liền đứng bên phân tích khuyên răn.

Nghe người ấy nói thế, sắc mặt Thục phi mới bớt bực phần nào, ngồi xuống uống một chén trà, "Khí trong lòng bản cung, là không thể nhịn được."

"Nương nương hãy yên tâm, tính nết Trưởng công chúa ngài còn chưa rõ sao?

Vân mỹ nhân dám đi quấy rầy nàng, e là coi mạng mình còn dài lắm?

Nghĩ đến người này số mệnh đã hết."

Ma ma bóp vai Thục phi, lại khuyên tiếp.

Thục phi cuối cùng có thể nghe lọt, vỗ vỗ chính mình ngực, nhịn xuống cơ tức này, "Bản cung còn cầu cho hôm nay ả ta chết ngay mới hả giận."

"Nếu nương nương thực sự muốn cho Vân mỹ nhân sớm bị bệ hạ ghét bỏ, chi bằng ở trước mặt bệ hạ nói chuyện này, chỉ cần nói Trưởng công chúa bị uỷ khuất, e là bệ hạ nghe xong sẽ ra mặt giúp Trưởng công chúa đòi một sự công bằng."

Ma ma thấy Thục phi bình tĩnh trở lại, lại bên cạnh hiến kế.

Thục phi suy nghĩ kỹ càng, "Hôm nay thật lạ, nếu như trước đây, trong Ngự hoa viên, Trưởng công chúa điện hạ hẳn đã sớm trừng phạt, chỉnh đốn rồi, vậy mà hôm nay lại không nói một lời đã đi mất, chẳng lẽ đổi tính sao?"

"Nghe nói sáng nay Trưởng công chúa vừa từ phủ Thừa tướng về, Thẩm tiểu thư của phủ Thừa tướng lần này thoát chết trong gang tấc, nên tâm trạng của điện hạ rất tốt, có lẽ vì thế mới không chấp nhặt cũng nên."

Chốn thâm cung này vốn chẳng lớn, đánh rắm lớn một chút, chỉ trong chốc lát liền truyền khắp các cung.

Việc Tần Tố đến phủ Thừa tướng cũng chẳng giấu giếm, nên bên Thục phi tất nhiên sớm đã hay tin.

"Nói đến vị Thẩm tiểu thư kia, quả là mệnh tốt vô cùng, đường đường là đích nữ phủ Thừa tướng, thân phận cao quý, lại còn được Trưởng công chúa điện hạ ưu ái như thế, thiên hạ chỉ e khó tìm người thứ hai.

Chỉ tiếc, có phúc phận tốt, mà chẳng có mệnh để hưởng, thân lại yếu nhược, bệnh tật triền miên."

Nhắc đến Thẩm Dịch, Thục phi không khỏi buông thêm vài lời cảm thán.

"Nương nương, xin chớ nhiều lời," ma ma bên cạnh vội nhắc, "Thẩm tiểu thư kia chính là nghịch lân của Trưởng công chúa điện hạ, chạm vào ắt rước họa.

Nếu để điện hạ nghe được, e rằng cung này của nương nương cũng khó mà giữ.

Huống hồ, chỉ cần nàng ta còn một hơi thở, thân phận kia vẫn là không thể khinh thường.

Vị hoàng tử nào có thể rước được Thẩm tiểu thư vào phủ, chỉ sợ ngôi cửu ngũ chí tôn đã nắm chắc nửa phần rồi."

Thục phi nghe vậy, liền hừ nhẹ, trong mắt thoáng hiện vẻ bất bình: "Nhắc tới bản cung liền thêm bực bội.

Nay Tứ hoàng tử cũng đã đến tuổi đội mũ, bốn người bọn họ không ai chịu thành thân, chẳng biết trong lòng toan tính điều chi.

Chỉ có con ta còn nhỏ, chịu thiệt đủ đường, đến tuổi luận hôn cũng chưa tới, chẳng có lấy cơ hội nào."

Ma ma lại thấp giọng khuyên: "Cũng chưa hẳn, nương nương, nô tỳ nghe nói phủ Thừa tướng thương yêu Thẩm tiểu thư kia hết mực, việc gì cũng chiều theo ý nàng.

Nếu Bát hoàng tử điện hạ có thể chiếm được cảm mến của nàng, để phủ Thừa tướng chủ động mở lời, chẳng phải việc này sẽ thuận nước đẩy thuyền sao?"

Ma ma cúi đầu, nhỏ giọng thầm thì bên tai Thục phi, song trong ánh mắt lại ẩn giấu mưu toan khôn khéo thường thấy nơi chốn hậu cung.

"Lời ma ma nói chí phải, mạng của Thẩm tiểu thư kia dài hay ngắn cũng chẳng quan trọng, chỉ cần kết được mối hôn sự này, tức là thành rồi.

Đợi Bát hoàng tử hồi cung, bảo hắn đến đây một chuyến."

Thục phi nghe ma ma khuyên nhủ, trong lòng liền động, cơn giận cũng tan đi, khóe môi dần nở nụ cười, chỉ nghe trong đầu tiếng bàn tính kêu lách tách.

Đối với hậu cung, Tần Tố vốn chẳng buồn can dự, có Tấn Hoàng Quý phi tọa trấn, cũng không đến nỗi xảy ra việc gì.

Sau khi dạo một vòng Ngự hoa viên, Tần Tố trở về Chính Dương cung, vừa trông thấy Xích Thủy đã trở lại liền hỏi: "Thế nào rồi?"

Kim Liệt bị Tần Tố bắt đi tối qua, hành hạ đến chỉ còn nửa hơi, rồi lại bị đưa về dịch quán nơi sứ đoàn Phù Lương trú lại, thế mà đến nay vẫn chẳng truyền ra lấy một tiếng động.

Xích Thủy đứng bên đáp: "Điện hạ thần cơ diệu toán, quả nhiên sứ đoàn Phù Lương không dám hé nửa lời, động tĩnh cũng không.

Hơn nữa, bọn họ còn thay cả người canh gác đêm qua, xem ra món nợ này, họ đã quyết nuốt trọn."

"Đâu có gì mà bản cung thần cơ diệu toán," Tần Tố cười nhạt, "chỉ là ả Kim Liệt kia chột dạ, trong tay bản cung còn nắm giữ chứng cứ, tự nhiên chẳng dám gây thêm sóng gió.

Chỉ là sứ đoàn Phù Lương thực khiến người chán ghét, cần sớm nghĩ cách tiễn họ rời khỏi Đại Ung mới yên."

Nếu Tần Tố làm việc lén lút, chỉ sợ Kim Liệt sẽ nhân cơ sinh sự, song nay nàng lại hành động công khai, kiêu ngạo không chút kiêng dè, thậm chí còn bày ra bộ dạng như đang chờ đối phương ra tay, thế nên Kim Liệt mới trong lòng sinh nghi, cuối cùng chỉ đành cắn răng nuốt hận.

Dẫu món nợ hạ độc kia đã trả xong, song có thứ chuột nhắt hôi tanh như vậy quanh quẩn bên cạnh, Tần Tố vẫn thấy khó chịu.

Huống hồ với bản tính điên cuồng như Kim Liệt, nay biết được vị trí của Thẩm Dịch trong lòng Tần Tố, ai dám chắc lần sau sẽ không hạ thủ với Thẩm Dịch?

Nghĩ đến đây, trong mắt Tần Tố thoáng hiện tia lạnh lẽo: "Điều người từ ám doanh đến bên An Bình, gọi cả Chanh Nhan tới, chuyên trách bảo vệ Thẩm Dịch.

Việc như hôm qua, bản cung không muốn thấy lần thứ hai."

"Tuân lệnh."

Dẫu việc này có phần vượt quy củ, song Xích Thủy vẫn chỉ biết cúi đầu đáp ứng, bởi nàng còn nhớ rõ dáng vẻ của Tần Tố đêm qua, khiến người kinh hồn.

Nếu Thẩm tiểu thư lại gặp chuyện, e là điện hạ chẳng biết sẽ làm ra điều gì nữa.

Sắp xếp xong, Tần Tố mới cảm thấy yên lòng, chớ lại chuyện sáng nay, tâm tình càng thêm khoan khoái.

Có lẽ vận may nối tiếp nhau, bởi ngay ngày hôm sau, nàng liền nhận được tin do Lam Ảnh gửi về:

"Việc đã thành."

Tần Tố mừng rỡ, tin báo nói, dư đảng Thiên Sát Các đã bị tận diệt, mọi tình báo đều được thu hồi, người của Lam Ảnh đang trên đường trở về, chiều nay có thể hồi cung.

"Chúc mừng điện hạ."

Xích Thủy cũng mừng rỡ, dẹp xong một mối họa, lòng nhẹ tựa lông hồng.

"Gửi thiệp tới phủ Thừa tướng.

Chiều nay, bản cung mời An Bình cùng ra ngoài du xuân."

Hai người đã hiểu rõ tâm ý của nhau, Tần Tố lại càng thêm mong được gặp Thẩm Dịch.

Mỗi khi nghĩ đến nàng, trong lòng liền dâng lên cảm xúc đầy tràn, vừa ấm áp vừa xao động, chỉ hận không thể giữ người ấy mãi bên mình mà thôi.

Thiệp mời vừa gửi đi, Tần Tố ngồi trong Chính Dương cung, mắt nhìn chằm chằm vào đồng hồ nước, chỉ cảm thấy thời gian dài lê thê.

Nàng đã ra sân luyện kiếm hai lượt, lại dắt Hồng Vân đi dạo một vòng, dùng xong ngọ thiện, mà mới chỉ vừa quá giờ Ngọ.

Ngồi gác chân, tay tung mấy hạt châu, Tần Tố bực mình nói: "Thay y phục, bản cung đi phủ Thừa tướng đợi An Bình."

Tuy điện hạ chẳng nói rõ, nhưng Xích Thủy nhìn ở trong mắt.

Với tính tình không giấu được chuyện của điện hạ nhà mình, chỉ mong nàng tự biết thu liễm kẻo bị người ngoài dòm ngó.

Khoác lên mình bộ kỵ trang đỏ rực, Tần Tố soi gương, chỉnh lại tóc, hỏi: "Bản cung trông thế nào?"

"Điện hạ tất nhiên là dung mạo vô song, dung nhan khuynh quốc."

Lần đầu thấy điện hạ để tâm đến dung mạo, Xích Thủy cũng vội tận hết sức lực tán thưởng.

Nghe thế, Tần Tố bật cười, tâm hoa rộn ràng, chuẩn bị ra ngoài.

Xích Thủy còn đang do dự, không biết có nên khuyên điện hạ thu liễm đôi phần, chớ quá phô trương, thì chợt thấy sắc mặt vui mừng của Tần Tố trong khoảnh khắc bước qua cửa liền tan biến không sót chút nào.

Nàng thoáng sững người, trong lòng dâng lên một nỗi kinh ngạc, điện hạ quả nhiên đã chẳng còn như trước nữa.

Nghĩ tới đó, Xích Thủy cúi đầu, chẳng dám nhìn thêm, song trong lòng lại dâng lên một niềm mừng thầm, vừa kính vừa phục.

Tần Tố dĩ nhiên đã khác.

Một khi đã hạ quyết tâm cùng Thẩm Dịch đồng hành, thì ắt cũng phải vì nàng mà suy nghĩ.

Ở trong cung, trên đất của mình, có vui cũng chẳng sao, nhưng nếu ra ngoài, để kẻ khác nhìn ra manh mối, chỉ sợ lợi chẳng bằng hại.

Như lệ thường, Tần Tố cưỡi Hồng Vân, thong dong hướng về phủ Thừa tướng.

Thường thì các tiểu thư đi du xuân, đều ngồi xe ngựa, mời đôi ba bằng hữu, ra ngoại thành ngắm hoa hái cỏ, thả diều, thưởng trà, đề thơ.

Nhưng với Tần Tố lại khác, trong mắt nàng, "du xuân" chính là cưỡi ngựa qua thảm cỏ non, men sông ngắm liễu, leo núi thưởng cảnh, thế mới gọi là vui thú.

Đến cổng phủ Thừa tướng, nàng xuống ngựa.

Giờ đây, Tần Tố ra vào phủ này đã quen như về nhà mình, sau khi hành lễ chào hỏi Thẩm phu nhân, liền đi thẳng đến viện của Thẩm Dịch.

Thẩm Dịch cũng đã sớm chuẩn bị, đứng nơi cửa viện đợi.

Thẩm Dịch vận váy lụa xanh biếc như liễu non, khoác áo đối cẩm sắc nguyệt bạch, dáng vẻ mong manh như nhành liễu đung đưa trong gió xuân, nhẹ nhàng uyển chuyển tựa mây bay.

Vừa trông thấy nàng, Tần Tố mới thật sự hiểu thế nào là "tuyệt sắc nhân gian".

*****
 
Bhtt - Edit - Sau Khi Trọng Sinh Cưới Hoàng Hậu Ốm Yếu - Du Phù
Chương 55. Chuyện cũ năm xưa, giám sát


Chương 55.

Chuyện cũ năm xưa, giám sát

"Vì sao Tử Tầm đến sớm thế này?"

Thẩm Dịch bước ra đón Tần Tố, trong tay cầm chiếc khăn tay, ánh mắt sáng trong, gò má ửng hồng, mang theo đôi phần thẹn thùng.

Nàng dừng lại trước mặt Tần Tố nửa bước, khẽ hỏi.

"Muốn được gặp An Bình sớm một chút, nên đến sớm hơn thôi."

Tần Tố vốn chưa từng trải qua chuyện nam nữ tình ái, trong lòng nghĩ gì liền nói nấy, hoàn toàn không thấy có gì không ổn.

Sắc đỏ trên mặt Thẩm Dịch càng thêm rực rỡ, nàng liếc nhìn người hầu đứng cách đó không xa, khẽ đưa tay nắm lấy vạt áo của Tần Tố, nhỏ giọng đáp: "Ta cũng muốn được gặp Tử Tầm sớm hơn một chút."

Một luồng ấm áp dâng đầy trong lòng, Tần Tố liền kéo tay Thẩm Dịch, nói:

"Hay là chúng ta đi ngay bây giờ, được không?"

"Nghe theo Tử Tầm."

Thẩm Dịch đỏ bừng cả khuôn mặt, vội rút tay về, che mặt nói nhỏ: "Tử Tầm, về sau ở trước mặt người khác, chớ nên như thế."

"Sao vậy?

Trước kia ta cũng vẫn thế mà..."

Tần Tố thoạt đầu không hiểu, nhưng chưa dứt lời đã tự mình nhận ra, sắc mặt cũng khẽ ửng đỏ.

Trước kia, nàng chỉ xem Thẩm Dịch như bằng hữu, lại nghĩ cả hai đều là nữ tử, những cử chỉ như vậy vốn chẳng có gì không ổn, quang minh lỗi lạc, ngay thẳng vô tư.

Nhưng giờ thì khác rồi, lễ nghi phép tắc đều chú trọng "phát từ tình mà dừng ở lễ", nếu vẫn hành xử như xưa, e rằng lại thành ra quá mức thân mật.

"An Bình nhắc đúng lắm, sau này ta nhất định sẽ để ý hơn."

Tần Tố thu tay lại, đứng sóng vai bên Thẩm Dịch: "Gió vùng ngoại ô có lẽ hơi lớn, An Bình nên mang thêm một chiếc áo choàng, kẻo bị gió lạnh thổi phải."

Phải nói rằng, đối với Thẩm Dịch, Tần Tố vẫn luôn chu đáo hơn người.

Thẩm Dịch nghe thấy cũng thấy có lý, bèn bảo Minh Hà mang thêm một chiếc áo choàng nữa, rồi hai người cùng nhau ra ngoài du xuân.

Thẩm Dịch thân thể yếu, tự nhiên không thể cưỡi ngựa, chỉ đành ngồi xe ngựa.

Tần Tố nghĩ một mình cưỡi ngựa cũng chẳng thú vị gì, bèn để Hồng Vân chạy theo, còn mình thì bước lên xe ngựa cùng Thẩm Dịch.

Chỉ có hai người trong xe ngựa, không tránh khỏi đôi phần gượng gạo, đến cả Tần Tố cũng ngồi thật thẳng lưng, chỉ là ánh mắt lại không kìm được, thỉnh thoảng lại khẽ lướt sang gương mặt Thẩm Dịch bên cạnh.

"An Bình, hay là chúng ta chơi một trò chơi nhé?"

Tần Tố lên tiếng trước, chợt nhớ đến những ngày chinh chiến bốn phương khi xưa, từng thấy nhiều phong tục lạ cùng các trò chơi dân gian của trẻ nhỏ, đơn giản nhưng lại thú vị vô cùng.

Thẩm Dịch hiếu kỳ nhìn sang Tần Tố: "Là trò gì vậy?"

"Trò này rất đơn giản thôi, ngón tay thế này là 'cừu', thế này là 'sói', còn thế này là 'chó'.

Sau đó thì nàng..."

Tần Tố kiên nhẫn giảng giải luật chơi cho Thẩm Dịch, rồi dạy nàng từng động tác tay, từng ý nghĩa bên trong.

Hai người chơi đùa vui vẻ trong xe ngựa, thời gian cũng trôi qua thật nhanh.

Đến khi xe ngựa dừng nơi ngoại ô, Thẩm Dịch vẫn còn lưu luyến chưa muốn dừng lại.

"Lúc trở về chúng ta lại chơi tiếp nhé."

Tần Tố nhịn không được khẽ nhéo nhéo khuôn mặt nhỏ nhắn đang phụng phịu của Thẩm Dịch, chỉ thấy dung nhan Thẩm Dịch nhìn thế nào cũng chẳng đủ.

Thẩm Dịch lại đỏ bừng mặt, khẽ liếc Tần Tố một cái, vừa thẹn vừa đáng yêu:

"Nghe theo Tử Tầm vậy."

Hai người xuống xe ngựa, nơi này là do Tần Tố chọn, cách thành xa hơn một chút, phải đi xuyên qua khu rừng thưa vắng bóng người, sau đó cảnh sắc trước mắt bỗng mở rộng: đồng cỏ bằng phẳng, có núi có nước, cạnh dòng suối trong vắt cỏ non mới nhú xanh mướt.

Một làn gió thoảng qua mang theo hương cỏ non hòa lẫn với mùi đất ẩm, khiến người ta thấy lòng dạ khoan khoái, tinh thần thư thái, hệt như bước vào chốn đào nguyên ngoài thế tục.

"Quả thật là một nơi tuyệt diệu."

Vừa nhìn thấy, Thẩm Dịch đã yêu thích ngay.

Trước kia thân thể yếu ớt, người hầu bên cạnh luôn lo nàng gặp điều chẳng lành, nên chẳng bao giờ cho nàng đi xa, ngay cả du xuân cũng chỉ quanh quẩn gần phủ, dạo quanh hồ nước, thật vô vị biết bao.

"Cảnh đẹp trong thiên hạ còn nhiều lắm, về sau, Tần Tố ta cùng An Bình nhất định phải đi khắp mà xem cho bằng hết."

Tần Tố sánh bước bên Thẩm Dịch dọc bờ suối, đón lấy áo choàng từ tay Minh Hà rồi khoác lên cho Thẩm Dịch, sợ nàng bị gió lạnh thổi cảm lạnh.

Trước mắt là mỹ cảnh, bên cạnh là người trong lòng, Thẩm Dịch chỉ thấy mình hẳn là người may mắn nhất cõi đời này.

Dòng nước róc rách chảy, Thẩm Dịch dường như hơi mỏi, dừng lại bên bờ, nhìn làn nước trong veo đến mức thấy đáy, khẽ nói: "Nếu một ngày nào đó, có thể ở chốn tiên cảnh nhân gian này, dựng một căn nhà gỗ, quây hàng rào nhỏ, nuôi dăm ba con vật, trồng ít rau quả, sáng ra làm việc, tối về nghỉ ngơi, thong dong tự tại, chẳng phải cũng là chuyện tốt đẹp sao."

Tần Tố biết Thẩm Dịch vốn có tâm tính đạm nhiên, có lẽ đây mới là cuộc sống mà nàng hằng mong mỏi.

Nhưng ngặt nỗi thân phận, lại thêm thân thể yếu đuối, tất cả chỉ có thể là một giấc mộng.

Tần Tố khẽ bước lại gần hơn, dù biết điều đó chẳng thể thành, song cũng không nỡ làm Thẩm Dịch thất vọng: "Biết đâu vẫn có cơ hội."

Thẩm Dịch nhìn sang Tần Tố, ánh mắt dịu dàng mà hiểu rõ: "Thật ra ta cũng chỉ nói vậy thôi, với thân thể ta thế này, e rằng chẳng làm nổi việc gì đâu."

Thẩm Dịch nghĩ thoáng, nhưng Tần Tố lại lặng lẽ ghi khắc điều đó trong lòng.

Tuy nhiên ngoài mặt nàng không tỏ vẻ gì, chỉ khẽ đổi đề tài.

"An Bình, nàng có muốn thử cưỡi ngựa không?"

Quả nhiên, vừa dứt lời, ánh mắt Thẩm Dịch liền sáng lên, quét sạch nét u buồn khi nãy, thay vào đó là sự háo hức rạng rỡ.

"Được sao?"

"Tất nhiên là được."

Tần Tố huýt sáo một tiếng, xa xa, Hồng Vân đang ung dung gặm cỏ liền ngẩng đầu, hí vang một tiếng rồi chạy nhanh đến, thân mật cọ cọ đầu vào vai Tần Tố.

Đối với người bạn đồng hành bao năm, Tần Tố khẽ vuốt đầu Hồng Vân, rồi nhẹ nhàng phi thân lên ngựa.

Ngồi vững trên yên, chỉnh lại tư thế, nàng vươn tay về phía Thẩm Dịch: "Đừng sợ, lại đây."

Thẩm Dịch nhìn con tuấn mã cao lớn trước mặt, vốn không hề sợ hãi, liền bước lên, đặt tay vào bàn tay Tần Tố.

Chỉ khẽ dùng sức, Tần Tố dễ dàng kéo Thẩm Dịch lên, ôm gọn trong vòng tay mình.

Thẩm Dịch ngồi nghiêng trên lưng ngựa, có chút căng thẳng, dựa vào lòng Tần Tố, tay vòng qua ôm chặt lấy eo Tần Tố.

Thấy Thẩm Dịch còn sợ, Tần Tố liền kìm cương ngựa, cho Hồng Vân đứng yên, để nàng quen dần.

"An Bình có thể ngẩng đầu lên xem, cảnh vật nhìn từ trên lưng ngựa sẽ khác hẳn đấy."

Được Tần Tố khích lệ, Thẩm Dịch dần thả lỏng, khẽ ngẩng đầu nhìn ra xa.

Ngồi trên lưng ngựa, tầm mắt cao hơn hẳn, Thẩm Dịch chỉ thấy cảnh vật mở ra trước mắt, lòng dạ cũng dường như rộng rãi, thoáng đạt hơn.

"Quả nhiên là khác thật."

Thẩm Dịch tò mò ngắm nhìn cảnh sắc, lại đưa tay vuốt mái bờm mượt như lụa của Hồng Vân, cảm giác mềm mịn dễ chịu vô cùng.

Lần đầu trải nghiệm những điều này, Thẩm Dịch chỉ thấy điều gì cũng mới mẻ, điều gì cũng đáng yêu.

Thấy Thẩm Dịch đã thích ứng rất tốt, Tần Tố yên tâm, mỉm cười: "An Bình, hay là chúng ta chạy một đoạn nhé?"

Cưỡi ngựa mà không phi nước đại thì nào có hứng thú gì, Thẩm Dịch gật đầu, học theo dáng của Tần Tố, nắm chặt dây cương, nhìn thẳng phía trước.

"An Bình, ngồi vững nhé."

Tần Tố một tay nắm dây cương, tay kia vòng qua eo Thẩm Dịch, giữ cho nàng vững vàng, bảo đảm an toàn.

Hồng Vân vốn là một con tuấn mã cực kỳ có linh tính, dường như cũng biết trên lưng mình lúc này có một vị tiểu thư yếu ớt, chịu không nổi va đập, nên chẳng còn nghịch ngợm như mọi khi chở Tần Tố, chỉ thong thả chạy từng bước một, nhịp đều đặn, vững chãi đến dễ chịu.

Những lo lắng ban đầu trong lòng Thẩm Dịch dần tan biến.

Nàng vui vẻ ngồi trên lưng ngựa, cảm nhận làn gió nhẹ mơn man lướt qua, lòng ngập tràn say mê.

Có Tần Tố ở phía sau che chở, Thẩm Dịch cũng dần thêm can đảm, thậm chí còn dám nắm dây cương, khẽ điều khiển Hồng Vân đi một vòng, dáng vẻ ung dung, chẳng kém người từng luyện tập.

Hai người cưỡi ngựa dọc theo bờ sông, vừa đi vừa nói cười, cảnh vật hữu tình, lòng người cũng thư thái vô cùng.

Đúng lúc ấy, Xích Thủy đi tới, hướng về Tần Tố khẽ nói: "Điện hạ, người đã đến."

Tần Tố kéo dây cương dừng lại, dĩ nhiên hiểu rõ ý tứ trong lời ấy.

"Cho họ đến đây."

Xích Thủy vâng lệnh lui đi, Thẩm Dịch thoáng nghi hoặc nhìn Tần Tố: "Tử Tầm, là ai vậy?"

Tần Tố vẫn để Thẩm Dịch trong vòng tay, vừa bảo hộ vừa nhẹ giọng giải thích:

"An Bình, nàng còn nhớ đầu năm nay, khi nàng du hồ, từng gặp thích khách rồi rơi xuống nước chứ?"

"Đương nhiên nhớ rõ."

Nhắc lại chuyện cũ, Thẩm Dịch vẫn thấy tim đập thình thịch.

Khi ấy quả thật quá nguy hiểm, nếu không có Tần Tố kịp thời cứu giúp, hậu quả e rằng không tưởng nổi.

"Chuyện đó, phía sau tất có ẩn tình, người ra tay khi ấy thuộc một tổ chức trong giang hồ, chuyên nhận tiền treo thưởng để ám sát.

Nhưng theo lý, ân oán giang hồ vốn không dám động tới người trong triều đình, huống chi phụ thân nàng lại là Thừa tướng đại nhân.

Thế nên, trong này tất có điều đáng ngờ.

Vì vậy ta..."

Tần Tố đem việc Tam hoàng tử Tần Hành khi quân vọng thượng, gian trá thoát tội, cùng chuyện bản thân và Tần Mạc lần ra chân tướng, sau đó tổ chức bao vây truy quét lần thứ hai, kể lại rõ ràng cho Thẩm Dịch nghe.

Nghe xong, Thẩm Dịch không khỏi kinh ngạc: "Tam hoàng tử điện hạ thậm chí ngay cả chuyện lớn như vậy cũng dám lừa gạt bệ hạ?

Quả thật là to gan lớn mật!"

"Những huynh trưởng của ta, người nào chẳng to gan lớn mật?

Không có ai là đèn đã cạn dầu.

Như Đại hoàng huynh Tần Nghiêm, phụ hoàng hạ chỉ bao vây tiêu trừ, hắn còn dám ngấm ngầm báo tin cho phản tặc, rồi thu nhận tàn dư về phe mình, không to gan lớn mật thì là gì?"

Nhắc tới mấy vị huynh trưởng chẳng khiến người yên lòng ấy, Tần Tố liền chau mày, giọng không khỏi lộ vẻ bực bội, kẻ nào cũng biết gây chuyện, chuyện hư hỏng một đống, đáng ghét đến cực điểm.

Thẩm Dịch ở bên nhìn thấy, cũng có chút đau lòng cho Tần Tố, nhưng cũng hiểu việc triều chính rối ren, chỉ có thể "binh đến tướng đỡ, gặp chiêu phá chiêu", từng bước mà đối phó thôi.

Hai người còn đang trò chuyện, thì Xích Thủy đã dẫn Lam Ảnh và Cừu Loan tới.

Cả hai cùng tiến lên, chắp tay hành lễ: "Bẩm điện hạ, tàn đảng đã trừ sạch, tình báo đều thu về, không phụ kỳ vọng."

Trong tay Lam Ảnh cầm mấy quyển sổ, dâng lên: "Đây là những thứ điện hạ căn dặn phải tìm."

Tần Tố đưa tay nhận lấy, lật xem qua vài trang: "Có để lại người sống không?"

"Có ba người."

Lam Ảnh cúi đầu đáp.

Tần Tố gật đầu hài lòng, người của mình, quả nhiên luôn khiến nàng yên tâm.

Tần Tố lật xem những quyển sổ trong tay, rồi đưa cho Thẩm Dịch một quyển, còn mình thì giữ lấy một quyển khác.

Vừa mở ra, nàng đã thấy trên đó chi chít chữ viết, ghi chép tường tận từng chút một về việc mấy năm qua ở Giang Nam, có người theo dõi Thẩm Dịch.

Không sót một điều nhỏ nhặt nào: hôm nào Thẩm Dịch ra ngoài dạo phố, ghé qua đâu, tiêu bao nhiêu bạc, đều được ghi rõ ràng rành rọt.

Lật nhanh qua vài quyển còn lại, mày Tần Tố chau chặt: "Quả nhiên, có người cố ý nhằm vào An Bình, An Bình, nàng có từng phát hiện điều gì lạ không?"

"Chuyện này... ta thật khó nói."

Thẩm Dịch cũng khẽ nhíu mày, nhìn quyển sổ trong tay, rồi lại nói tiếp: "Nhưng xem chừng là trong đám người hầu bên cạnh ta có người của bọn họ, nếu không, sao có thể biết rõ ràng đến vậy mà ta lại hoàn toàn không hay biết?"

Từ nhỏ thân thể yếu ớt, người hầu quanh năm sợ nàng xảy ra điều chẳng lành, nên chưa từng để nàng ở một mình, lúc nào cũng phải có người đi theo.

Nếu những người luôn ở bên cạnh nàng lại là kẻ ngầm báo tin cho Thiên Sát Các, thì chuyện này quả thực dễ như trở bàn tay.

Dẫu vậy, điều khiến người ta khó hiểu là, kẻ đó rốt cuộc là ai?

Vì sao lại muốn biết rõ từng hành tung của Thẩm Dịch như vậy?

Tần Tố lại cúi đầu nhìn những quyển sổ dày cộp, tiện tay lật thêm mấy trang, bỗng động tác khựng lại.

Nàng lập tức lật ngược về mấy trang trước, rồi từ trong đó rút ra một tờ giấy đã ố vàng.

Tờ giấy được bảo quản rất tốt, nhìn ra đã có niên đại nhất định, chữ viết ngay ngắn, bút lực cứng cỏi, chẳng khác gì nét chữ thường thấy trong tấu chương của quan viên triều đình.

"Đây là ý gì?"

Tần Tố đưa tờ giấy cho Thẩm Dịch xem, trên đó chỉ có một hàng chữ ngắn ngủi, dường như là một địa chỉ.

"Đây là nơi ở của ta khi ở Giang Nam, là trang viện hồi môn của mẫu thân, từ nhỏ ta đã sống ở đó."

Thẩm Dịch cũng thoáng sửng sốt, nhìn kỹ thêm hai lượt, rồi mới khẳng định không lầm.

"Trên này ghi chép từ khi nàng mới ba tuổi, đến nay đã mười ba năm.

Phụ thân nàng, Thừa tướng đại nhân thực sự không biết gì sao?"

Tần Tố trong lòng khó tránh hoài nghi, việc này quả thật không thể tưởng tượng nổi.

Dẫu cho Thừa tướng và phu nhân không ở cạnh Thẩm Dịch, thì bao nhiêu người hầu cận bên Thẩm Dịch sao lại không từng báo cáo tình hình?

Mà chuyện ấy kéo dài suốt hơn mười năm, vẫn không để lộ sơ hở, chẳng phải quá mức kỳ lạ sao?

Lại nói, nếu đối phương có thể theo dõi Thẩm Dịch ngần ấy năm, thì kẻ đó hẳn phải có quan hệ sâu xa với Thẩm phủ.

Chứ chẳng lẽ khi Thẩm Dịch mới ba tuổi, đã gây thù kết oán với ai?

Thẩm Dịch cũng không chắc chắn, chỉ khẽ nói, giọng có chút do dự: "Phụ thân... có lẽ là... không biết đâu."

Thấy Thẩm Dịch khó xử, Tần Tố không nỡ ép, liền dịu giọng an ủi: "Ta chỉ thuận miệng nói vậy thôi, An Bình chớ để trong lòng.

Việc này cần điều tra kỹ hơn mới rõ.

Tờ giấy này chính là chứng cứ, nét chữ khác hoàn toàn với những phần ghi chép khác, mà đây lại là kiểu chữ chỉ quan lại mới học được.

Nếu đem ra đối chiếu, có lẽ sẽ tìm ra manh mối.

Huống chi, chúng ta vẫn còn ba tên sống sót trong tay, e rằng chân tướng chẳng còn xa nữa."

Thẩm Dịch vẫn thấy trong lòng thấp thỏm, chỉ khẽ gật đầu, ngón tay siết chặt quyển sổ đến nỗi khớp tay trắng bệch.

Sau khi biết được tin ấy, cả hai đều chẳng còn tâm trạng ngắm cảnh du xuân nữa.

Hơn nữa, trời cũng đã xế chiều, gió đêm lạnh buốt, thân thể Thẩm Dịch yếu ớt, không nên ở lại lâu.

Tần Tố đích thân đưa Thẩm Dịch về phủ Thừa tướng.

Đến trước cổng, trong xe ngựa, Tần Tố nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của Thẩm Dịch: "An Bình, nàng cứ yên tâm, đừng nghĩ nhiều, Thiên Sát Các đã bị diệt sạch, ta nhất định sẽ tra đến cùng, cho nàng một lời công đạo."

Thẩm Dịch khẽ siết lại bàn tay Tần Tố, đầu tựa lên vai Tần Tố, giọng nhỏ nhẹ: "Ừm... ta tin Tử Tầm."

Tần Tố vỗ nhè nhẹ lên lưng Thẩm Dịch, dỗ dành cho nàng yên lòng, rồi mới đỡ nàng xuống xe, tiễn vào trong phủ.

Đứng trước cổng Phủ Thừa tướng, Thẩm Dịch ngẩng đầu nhìn Tần Tố lên ngựa.

Để Tần Tố an tâm, nàng quay người bước vào, đi qua hành lang.

Nhưng vừa nghe tiếng vó ngựa vang dội ngoài cổng, nàng lại dừng chân, lặng lẽ quay lại, đi ra cửa.

Dưới ánh đêm, nàng dõi theo bóng dáng Tần Tố và đoàn tùy tùng dần khuất trong con phố tối, sắc môi tái nhợt.

"Tiểu thư?"

Minh Hà bên cạnh thấy vẻ khác thường của Thẩm Dịch, không khỏi lên tiếng hỏi.

"Về thôi."

Thẩm Dịch nhìn đến khi bóng Tần Tố hoàn toàn biến mất, mới thu ánh mắt lại, quay người, chậm rãi bước vào trong phủ.

Thẩm Dịch đứng lặng nhìn phủ Thừa tướng rộng lớn trước mắt, trong lòng dấy lên một nỗi bất an cứ quẩn quanh mãi không tan.

Tần Tố chỉ cho rằng nàng lo sợ chuyện Thiên Sát Các, nhưng kỳ thực điều Thẩm Dịch lo lắng hơn cả là trong phủ Thừa tướng này, rốt cuộc đang ẩn giấu thứ bí mật gì.

Tần Tố nói rất có lý: mười ba năm dài đằng đẵng, với sự cẩn trọng và tỉ mỉ của Thẩm Thừa tướng, sao có thể hoàn toàn không hay biết điều gì?

Huống chi trong năm vừa rồi, những vụ ám sát nhằm vào Thẩm Dịch đâu chỉ có một.

Thừa tướng đều biết rõ, bằng không ông cũng sẽ chẳng liều để con gái thân thể yếu nhược của mình rời Giang Nam, bất chấp rét lạnh mùa đông, gấp gáp đưa nàng hồi kinh.

Thế nhưng, rốt cuộc là vì sao?

Vì cớ gì Thừa tướng chưa từng nói với nàng nửa lời, thậm chí khi Tần Tố tra đến vụ ám sát lần trước, ông cũng tìm mọi cách che giấu?

Ngẩng đầu nhìn phủ Thừa tướng sáng rực đèn đuốc, trong mắt Thẩm Dịch lại chỉ thấy một màn hắc vụ mịt mù, thứ gì ẩn giấu trong đó, nàng nhìn mãi vẫn chẳng phân rõ được.

------

Tần Tố sau khi vội vã rời khỏi phủ Thừa tướng, liền thúc ngựa về cung, thẳng đến Huyền Âm cung.

Khi nàng đến nơi, đúng lúc Tần Mạc đang dùng bữa.

"Gấp gáp đi đầu thai à?"

Tần Mạc vừa cầm đũa, đã thấy Tần Tố như cơn gió lướt vào điện, hắn phất tay bảo cung nhân: "Dọn thêm bát đũa cho Trưởng công chúa."

Tần Tố cũng chẳng khách sáo, xua tay cho tất cả cung nhân lui ra, rồi ngồi xuống cạnh Tần Mạc, lấy từ trong tay áo ra mấy quyển sổ vừa thu được từ Thiên Sát Các:

"Huynh xem đi, tất cả đều là ghi chép về Thẩm Dịch.

Từng việc, từng việc một, kéo dài suốt mười ba năm, chi tiết đến mức—"

"Dừng lại."

Tần Mạc ngắt lời, giọng điềm đạm: "Muội chỉ nói điều muội nghĩ đi — trọng điểm là gì?"

Tần Tố đón lấy đôi đũa mà hắn đưa cho, đặt đống sổ sang một bên, rồi trầm giọng nói:

"Trọng điểm là, kẻ này nhất định có quan hệ sâu xa với Thẩm gia.

Thừa tướng tuyệt đối không thể không biết người đó là ai.

Còn một điều nữa, trong suốt mười ba năm ghi chép, toàn bộ đều là về sinh hoạt hằng ngày của Thẩm Dịch, không hề có ý đồ hại nàng.

Điều đó cho thấy, trong khoảng thời gian ấy, họ không muốn ra tay.

Nhưng đến gần một năm trở lại đây, ghi chép lại đột ngột gián đoạn, thay vào đó là liên tiếp các vụ ám sát, ta cảm thấy chỗ này có điều bất thường."

Tần Mạc gật đầu: "Ừm, tiếp đi."

Tần Tố suy nghĩ giây lát, rồi nói: "Còn hai điểm nữa.

Một là, con số mười ba năm này quá đặc biệt.

Theo ta được biết, Thiên Sát Các chính là được lập ra vào mười ba năm trước.

Nếu nói rằng tổ chức ấy được tạo ra chỉ để theo dõi Thẩm Dịch thì nghe có vẻ vô lý, nhưng sự trùng hợp này... thật khó bỏ qua.

Điểm thứ hai, chính là tờ giấy này."

Nói rồi, Tần Tố đưa tờ giấy vàng úa cho Tần Mạc xem: "Nét chữ trên đây là thể chữ quan thể của Đại Ung, thường dùng trong tấu chương hoặc các bản ghi chép chính sự.

Người biết viết loại chữ này không nhiều cũng chẳng ít, nhưng nếu tra kỹ, hẳn có thể tìm ra đầu mối."

Tần Tố trình bày xong toàn bộ suy luận của mình, rồi vừa ăn cơm vừa đợi Tần Mạc lên tiếng.

Tần Mạc thong thả nhai cơm, liếc nhìn nàng một cái: "Muội đã suy xét toàn diện thế này rồi, còn đến tìm ta làm gì?

Cứ dựa theo đó mà tra, chẳng phải xong rồi sao?"

Tần Tố hơi sững người: "Huynh thật không có gì muốn dặn ta sao?

Nhỡ ta bỏ sót điều gì thì sao?"

Tần Mạc đặt chén xuống, chậm rãi nói: "Có gì đâu mà phải sợ?

Manh mối muội nắm trong tay đã đủ, cứ điều tra rồi trong quá trình đó tự suy xét, tự bổ khuyết.

Cho dù là ta, cũng chẳng dám chắc mình có thể không bỏ sót điều gì.

Cùng một đạo lý cả thôi."

Nói rồi, hắn gắp cho Tần Tố ít thức ăn, đặt đũa xuống.

"Huynh không định nhúng tay vào sao?"

Tần Tố có phần bất an, trước giờ, mọi chuyện lớn nhỏ đều là hai người cùng bàn bạc.

Giờ đây, chuyện trọng đại như vậy mà hắn lại buông tay giao hết cho nàng?

Tần Mạc cầm chén trà, nhấp một ngụm, giọng nhàn nhạt: "Lúc muội ra chiến trường, cũng định ỷ lại vào quân sư mãi sao?

Muốn ta trông muội cả đời à?"

Nói rồi, hắn tựa người về sau, dáng vẻ lười nhác, tựa như chẳng hề dự định can dự thêm vào việc này nữa.

Tần Tố ngẫm nghĩ, cũng thấy hắn nói không sai.

Chẳng qua, Tần Mạc đột ngột buông tay, khiến nàng có chút lúng túng.

Nhưng, chuyện gì rồi cũng phải có lần đầu.

Tần Tố không nói thêm gì nữa, chỉ lặng lẽ dùng bữa.

Đợi đến khi cơm nước xong xuôi, nàng mới ngẩng đầu nhìn Tần Mạc, người vẫn thong thả cầm chén trà, dáng vẻ an nhàn như cũ.

"Huynh chỉ ăn có bấy nhiêu thôi sao?"

"Chiều nay ta ăn quá nhiều điểm tâm, giờ chẳng còn bụng dạ nào nữa."

Tần Mạc nói rồi đứng dậy, ngả người trên ghế dài, tùy ý nói tiếp: "Đúng rồi, Tần Tố, có chuyện này muốn bàn với muội, mai ta phải đến doanh trại một chuyến."

Tần Tố cũng đứng lên, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh: "Có việc gì sao?"

"Ừ, là về Dịch Huyền.

Trước kia ta từng gặp hắn, giờ muốn gặp lại lần nữa."

Tần Mạc hiểu rõ trong quân doanh, không chuyện gì có thể giấu nổi Tần Tố.

Cũng vì vậy, hắn chẳng buồn che giấu.

"Huynh quen Dịch Huyền từ sớm đúng không?

Bức bố trận con rối mà huynh đưa ta năm đó, cũng có liên quan đến hắn."

Câu hỏi này, Tần Tố đã cất giữ trong lòng từ lâu.

Bao nhiêu dấu hiệu đều cho thấy, giữa Tần Mạc và Dịch Huyền tồn tại một mối liên hệ sâu xa, không đơn giản chút nào.

Kiếp trước, chiếc xe lăn hắn ngồi cũng là do Dịch Huyền chế tạo.

Nhưng Tần Mạc trước sau vẫn không thừa nhận chuyện này.

"Việc đó có liên quan đến muội sao?

Nếu không, thì lo mà mang đống sổ sách của muội về đi, nghĩ cách tra cho ra chuyện của Thẩm tiểu thư nhà muội đi."

Nói xong, Tần Mạc khẽ nhắm mắt, trực tiếp đuổi khách.

Tần Tố giận dỗi liếc Tần Mạc một cái, nhéo nhéo ngón tay, nhịn xuống, đứng dậy rời đi.

Nếu việc này Tần Mạc không định nhúng tay, thì nàng chỉ có thể tự mình hành động.

Mang theo những quyển sổ kia trở về Chính Dương cung, Tần Tố lần đầu tiên bày bút, nghiên, giấy, mực ra, giống như thuở còn ở quân doanh bày binh bố trận.

Nàng đem tất cả manh mối sắp thành từng hàng, ghi lại rõ ràng từng điểm có thể đột phá.

"Người đâu, đi gọi ám doanh."

Nói rồi, Tần Tố đứng dậy, day day ấn đường, nàng đã quyết định trước hết phải thẩm vấn ba kẻ sống sót kia.

Từ khi có thuốc bột của Hoa Khê, việc tra khảo trở nên đơn giản hơn nhiều.

Rất nhanh, Tần Tố đã có được khẩu cung của cả ba người.

Thế nhưng, nét cau mày trên trán Tần Tố vẫn chưa giãn ra.

Cả ba kẻ đó đều là người cũ của Thiên Sát Các, song chuyện trong các năm ấy quá phức tạp, lại đã hơn mười ba năm, ký ức của họ cũng chỉ còn lưa thưa vài mảnh.

Thông tin duy nhất có giá trị là Thiên Sát Các quả thật được lập nên mười ba năm trước, không có các chủ, chỉ có một chưởng quỹ phụ trách mọi việc lớn nhỏ trong các.

Mà dường như, phía sau người chưởng quỹ đó, mới là chủ nhân thực sự của Thiên Sát Các.

Đáng tiếc, trong lần vây quét do Lam Ảnh và Cừu Loan chỉ huy, tên chưởng quỹ kia đã tự vẫn bằng độc dược, không để lại một ai có thể hỏi thêm.

"Điện hạ, vậy giờ phải làm sao?"

Lam Ảnh cúi đầu, giọng đầy tự trách.

Tần Tố lắc đầu: "Các ngươi làm rất tốt rồi.

Thế này đi Lam Ảnh, Cừu Loan, ta muốn các ngươi quay lại Giang Nam một chuyến nữa.

Điều tra toàn bộ chuyện về Thẩm gia từ mười ba năm trước, thậm chí lâu hơn, bất kể là tin nhỏ nhất cũng không được bỏ sót, đặc biệt là những gì liên quan đến Thẩm phu nhân."

"Rõ!"

Hai người nhận lệnh, gần như không có thời gian nghỉ ngơi, chỉ tạm dừng một đêm rồi lập tức khởi hành.

Khi Lam Ảnh và Cừu Loan rời đi, Tần Tố quay sang dặn Xích Thủy: "Xích Thủy, mấy ngày tới, ngươi đem tất cả vật chứng mang về từ Thiên Sát Các phân loại kỹ lưỡng, những tư liệu có thể dùng được đều phải sắp xếp gọn gàng, đề phòng khi cần."

Việc như thế, chỉ có giao cho Xích Thủy, Tần Tố mới yên tâm.

"Tuân lệnh, điện hạ."

Xích Thủy cúi đầu lĩnh mệnh, rồi lui xuống.

Trong điện chỉ còn lại một mình, Tần Tố ngồi trên ghế, chống đầu, khẽ thở dài.

Phải thừa nhận rằng, người nàng có thể tin cậy thật sự vẫn còn quá ít.

Nghĩ ngợi hồi lâu, nàng lại đứng dậy.

Chiến sự với Tĩnh Quốc đã đến giai đoạn gay gắt, đám Kim Liệt tạm thời cũng nên an phận một thời gian.

Nhân lúc ấy, nàng cần lên kế hoạch, vừa cho biên cương, vừa cho kinh thành.

Bởi một khi nàng rời kinh, mọi việc nơi này, đều phải được an bài chu toàn.

*****
 
Bhtt - Edit - Sau Khi Trọng Sinh Cưới Hoàng Hậu Ốm Yếu - Du Phù
Chương 56. Chuẩn bị Giang Nam, Phòng họa


Chương 56.

Chuẩn bị Giang Nam, Phòng họa

Tối hôm đó, bận rộn mãi cho đến tận canh hai, Tần Tố nhìn tờ giấy lớn vừa viết xong, cuối cùng cũng thấy yên lòng hơn đôi chút.

Nàng cẩn thận gấp tờ giấy lại, rồi mới đi nghỉ.

Nhưng đúng vào lúc Tần Tố cảm thấy mình đã sắp sẵn sàng cho mọi việc, thì hiện thực lại cho nàng thấy, kế hoạch không bao giờ theo kịp biến hóa.

Sáng hôm sau, vừa dùng xong bữa sáng, Tử Vân đã đến báo tin: bên phía Vệ Tử Khang xảy ra chuyện rồi.

Tần Tố phải ngẫm nghĩ một hồi mới nhớ ra cái tên này, khẽ vỗ trán: "Xảy ra chuyện gì vậy?"

"Tối qua, Vệ Hội Nguyên đến tìm mẹ con Vệ Tử Khang, sau đó thì ba mẹ con họ liền mất tích, đến giờ vẫn chưa có tung tích."

Bao nhiêu ngày qua, chuyện của mẹ con Vệ Tử Khang vẫn do Tử Vân theo dõi.

Nhìn thấy tận mắt đôi mắt của mẫu thân Vệ Tử Khang dần khôi phục ánh sáng, sức khỏe ngày một khá lên, vậy mà chỉ trong chốc lát, cả ba người sống sờ sờ lại bỗng dưng biến mất.

"Chuyện này là sao?"

Tần Tố nhíu mày, Vệ Tử Khang vốn không phải người vong ân bội nghĩa, nàng từng có ơn với hắn, sao có thể không một lời từ biệt mà đột nhiên mất tích như thế?

"Chuyện kỳ lạ chính là ở chỗ đó.

Đêm qua, vào nửa đêm, Vệ Hội Nguyên một mình lén đến nhà Vệ Tử Khang, không biết họ đã nói những gì.

Sau đó, Vệ Hội Nguyên rời đi, mà trong nhà Vệ Tử Khang đèn vẫn sáng suốt một thời gian dài.

Đến khi người của chúng ta cảm thấy bất thường, vào kiểm tra thì phát hiện ba mẹ con họ đã biến mất không dấu vết, vô cùng kỳ quái."

Tử Vân vốn không tin chuyện này, nhưng sau khi tự mình đến nhà Vệ Tử Khang xem xét, nàng mới nhận ra đúng là như vậy.

Trong nhà không hề có dấu hiệu lộn xộn, mọi vật đều gọn gàng ngăn nắp, thậm chí nước trong ấm trà đã được rót hết và rửa sạch, rõ ràng có vẻ như họ đã chuẩn bị để đi xa.

"Ý ngươi là, các ngươi không biết họ biến mất từ khi nào sao?"

Nghe đến đây, Tần Tố đã hiểu ẩn ý của Tử Vân, vụ mất tích này e rằng không đơn giản, có khả năng là gặp chuyện chẳng lành.

Tử Vân cúi đầu: "Thuộc hạ thất trách, xin điện hạ trách phạt."

"Chuyện này không phải lỗi của ngươi, giờ cách kỳ thi Đình còn bao lâu?"

Lúc này Tần Tố không còn tâm trí truy cứu trách nhiệm, việc cần thiết là phải xử lý tình hình trước mắt.

"Còn chưa đến mười ngày, mồng ba tháng ba chính là ngày thi Đình."

"Mười ngày...

Sinh thần của phụ hoàng là mười lăm ngày nữa, còn mười sáu ngày nữa mới khởi hành đánh Tĩnh Quốc.

Đúng là sẽ bận rộn đây."

Tần Tố tính toán thời gian, day day ấn đường: "Hãy đi điều tra Vệ Hội Nguyên, nhưng đừng đả thảo kinh xà."

Tử Vân lĩnh mệnh rời đi, Tần Tố chống cằm suy nghĩ, chưa được bao lâu thì Lý công công đã đến trước.

"Tham kiến Trưởng công chúa điện hạ, điện hạ vạn phúc kim an!"

Lý công công vừa thấy Tần Tố liền cúi người hành lễ.

"Lý công công?

Có chuyện gì sao?"

Tần Tố chỉnh lại ống tay áo.

Kể từ khi Vĩnh Nhạc Đế phong Vân Mỹ Nhân, Tần Tố chưa từng ghé thăm Vĩnh An cung một lần nào, ngay cả lần gặp Lý công công lần này cũng chỉ tỏ vẻ hờ hững, không đoái hoài gì.

"Bẩm Trưởng công chúa điện hạ, bệ hạ gọi nô tài đến, mời điện hạ ghé Vĩnh An cung, nói rằng có việc quan trọng cần thương nghị, xin điện hạ chiếu cố."

Mặc dù Lý công công là tổng quản nội thị trong hoàng cung, bình thường các phi tần gặp phải cũng phải lễ độ ba phần, nhưng đối với Tần Tố, y luôn tỏ thái độ tôn kính.

Tần Tố cũng chẳng muốn làm khó y, song chỉ là thẳng thừng từ chối, khiến ngụm khí của nàng nuốt không trôi.

"Công công khách sáo, phiền công công đi một chuyến, rồi xin công công về bẩm phụ hoàng rằng, bản cung đau đầu, không thể tới.

Nếu có việc cần thương nghị, xin bệ hạ tới Chính Dương cung."

Lý công công nghe xong lời Tần Tố, nét mặt có phần khó xử.

Song Tần Tố từ trước tới nay nói một là một, tuyệt không đổi ý.

Lý công công dù khó xử cũng đành cúi mình chào rồi cáo lui, trở về phục mệnh.

Xung quanh các cung nhân cũng đều cúi đầu, không dám nhiều lời.

Khi Lý công công rời đi, Tần Tố cảm thấy thật sự có chút mệt mỏi, liền bày trường tọa ở trong sân, dự định nằm nghỉ một lát, tắm nắng cho sảng khoái.

"Thiếu một người hát hí khúc."

Tựa mình trên trường tọa một hồi lâu mà chẳng buồn ngủ, Tần Tố chống cằm, nhấm nháp hoa quả chuẩn bị sẵn, nghĩ thầm liệu có nên tìm một đoàn hát vào cung.

"Việc ấy có gì khó?

Nếu Tầm Nhi muốn, phụ hoàng sẽ sai Vân Mỹ Nhân tới, hát cho con nghe vài khúc cũng được."

Giọng Vĩnh Nhạc Đế từ phía sau vang lên.

"Phụ hoàng tới lúc nào vậy ạ?"

Tần Tố không quay đầu, gắp hoa quả ăn, hoàn toàn không có ý tứ hành lễ.

Vĩnh Nhạc Đế cũng không chấp nhặt, hơn nữa giờ là lúc hắn có lỗi trước, tới để bồi lễ xin lỗi Tần Tố.

"Đã tới được một lát, các cung nhân nói con đang nghỉ ngơi, phụ hoàng đành chờ một lúc.

Nào, để phụ hoàng xem, Tầm Nhi còn giận hay không?"

Vĩnh Nhạc Đế tự tay bưng hộp đồ ăn tới bên Tần Tố, lập tức có người mang ghế tới, dâng trà mới.

Tần Tố liếc mắt nhìn Vĩnh Nhạc Đế, lạnh nhạt: "Hừ, nhi thần nào dám giận phụ hoàng?

Phụ hoàng muốn sao thì sao, đâu cần bận tâm sinh tử của nhi thần?"

Lời nói của Tần Tố không hề khách khí.

Vĩnh Nhạc Đế cũng không giận, giơ tay ra hiệu, các cung nhân xung quanh rút lui hết, rồi tự tay mở hộp, đặt từng loại mứt bánh chuẩn bị sẵn lên bàn trà bên cạnh Tần Tố.

"Tầm Nhi, phụ hoàng tới bồi lễ xin lỗi con, có được không?

Nhìn này, tất cả là phụ hoàng chuẩn bị cho con, toàn là món con yêu thích từ thuở nhỏ, mau thử đi nào."

Vĩnh Nhạc Đế đã chuẩn bị tỉ mỉ, đủ loại mứt bánh, nhiều món còn đặc biệt tìm ngoài cung, vừa hợp ý Tần Tố.

Tần Tố miễn cưỡng liếc một cái, nhón lấy một miếng bánh sơn tra, nếm thử, nhạt nhẽo mà nói: "Vị cũng tạm được."

"Tầm Nhi thích là tốt rồi!"

Nhìn Tần Tố ăn, biết khí giận đã gần tan, Vĩnh Nhạc Đế lại rút từ dưới lớp hộp đồ ăn ra thứ khác.

Tần Tố ngẩng đầu nhìn, chuẩn bị xem còn món gì, thì thấy Vĩnh Nhạc Đế lấy ra ba tờ tấu sớ.

"Tầm Nhi à, giờ khí đã nguôi, giúp phụ hoàng xem, việc này nên giải quyết thế nào?"

Nhìn tờ tấu sớ mà Vĩnh Nhạc Đế đặt trước mặt, sắc mặt vốn tươi tỉnh của Tần Tố liền sụp xuống.

Nàng quẳng miếng bánh sơn tra trên tay trở lại đĩa, cau mày nói: "Nhi thần đã đoán, lần này phụ hoàng sao bỗng nhiên tử tế thế, hóa ra là có việc mới nhớ đến nhi thần.

Nếu chẳng có việc, e rằng cũng chỉ phó mặc nhi thần như thường thôi."

"Tầm Nhi nói sao thế?

Phụ hoàng vốn đã chuẩn bị sẵn, chỉ là trùng hợp có chút việc, nên mới..."

Vĩnh Nhạc Đế vừa nói vừa vội giải thích, không ngờ Tần Tố lại đổi sắc mặt nhanh đến vậy.

Tần Tố lau tay, nhận ba tờ tấu sớ từ tay Vĩnh Nhạc Đế, nói: "Phụ hoàng đừng giải thích nữa, nhi thần đang giận, cũng chẳng nghe vào đâu."

Tần Tố lật từng tờ tấu sớ xem, Vĩnh Nhạc Đế chỉ còn biết thở dài.

Tính khí của Tần Tố, chính ông tự tạo nên, hậu quả tất nhiên phải tự nàng gánh.

May thay, nàng cũng không quá ngang bướng vô lý, coi như là vạn hạnh.

Xem một lúc lâu, Tần Tố càng cau mày: "Phụ hoàng, trước đây quận thủ Giang Nam đã tấu lên, nói mùa xuân lũ lụt, xin triều đình cấp ngân sách để gia cố đê điều.

Việc này chẳng đã giải quyết rồi sao?

Sao giờ lại đem ra?"

"Đúng vậy, ban đầu đã gia cố đủ nơi, nhưng chẳng ngờ mùa xuân năm nay lũ đến dữ dội, nhiều đoạn đê bị cuốn trôi.

May mà còn kiểm soát kịp, không gây thiệt hại ruộng đất.

Song quận thủ Giang Nam không dám chủ quan, vội tấu lên triều, cầu xin cấp ngân sách cứu trợ, để phòng họa lớn hơn."

Vĩnh Nhạc Đế do dự, "Sáng nay triều nghị cũng đã tranh luận một lần.

Kẻ nói Giang Nam lũ đã qua, không cần cấp bạc; kẻ nói để phòng trước vẫn tốt, tránh khổ dân, làm ta đau đầu.

Nên mới tới để hỏi ý Tầm Nhi."

Tần Tố nhấn nhấn thái dương: "Phụ hoàng, việc này nên cấp ngân sách.

Nếu sau có họa, không cấp là triều đình sai, dân oán là đúng.

Nhưng cấp bừa bãi, các nơi khác sẽ bắt chước.

Hơn nữa, phương Bắc, vùng Phụng Kinh mùa xuân lũ còn nguy hiểm hơn, quận thủ cũng sẽ đòi, nhưng thật ra quốc khố không chịu nổi."

"Tầm Nhi nói rất phải," Vĩnh Nhạc Đế gật đầu tán đồng.

"Thực ra việc này dễ giải quyết.

Phụ hoàng cấp ngân sách, nhưng không phải phòng trước mà là để trùng tu.

Quận thủ Giang Nam nói nhiều đoạn đê đã hư hại, vậy cấp bạc để trùng tu.

Việc này cần người tinh tường, chính trực, có kinh nghiệm giám sát.

Ngân sách giữ tại Giang Nam nửa tháng, qua mùa lũ mới tiến hành trùng tu.

Nếu lũ đến, sẽ cứu trợ ngay.

Người phán đoán được, mới là người đáng tin."

Tần Tố nói xong, chống cằm suy tư.

Vấn đề không phải cấp hay không, mà là người đảm nhận việc vận chuyển ngân sách: vừa phải hiểu lũ lụt, vừa dũng cảm, linh hoạt, có thể ứng biến, ra quyết định chính xác.

Người như vậy quả thật khó tìm.

Vĩnh Nhạc Đế cũng suy nghĩ, cuối cùng chỉ thấy một người thích hợp: "Nếu muốn yên tâm, lại hiểu rõ tình hình lũ lụt Giang Nam, e rằng cả triều đình, chỉ có Thẩm Thừa tướng là hợp nhất.

Ông ấy vốn người Giang Nam, từng làm quận thủ, nhiều lần xử lý thiên tai rất xuất sắc.

Nếu Thẩm Thừa tướng đi, sợ là lại không quá thích hợp."

Nói xong, Vĩnh Nhạc Đế cũng thấy hơi lấn cấn: "Chỉ việc này, đâu cần Thẩm Thừa tướng tự thân xuất mã?

Dù có lũ hay không cũng chưa chắc."

Tần Tố mới biết Thẩm Thừa tướng là người Giang Nam, lần đầu nghe, nhưng việc Thẩm Thừa tướng tự đi vận chuyển cứu trợ cũng hơi quá, không khỏi quá đại tài tiểu dụng, quá lãng phí tài năng.

"Còn có ai khác không?"

Tần Tố không quen các đại thần trong triều, chỉ nghe tên qua, đều là quan nhất, nhị phẩm, chẳng ai thích hợp.

"Không biết con trai Thẩm Thừa tướng năm nay bao nhiêu tuổi, có đảm đương được không?"

Vĩnh Nhạc Đế nghĩ nghĩ, mở miệng nói.

Tần Tố nghĩ tới Thẩm Thanh mới mười ba, mười bốn tuổi, hoài nghi Vĩnh Nhạc Đế căn bản không đem lời mình mới vừa nói nghe vào: "Công tử phủ Thừa tướng kia mới chỉ có mười ba, mười bốn tuổi, làm sao đảm đương trọng trách?

Phụ hoàng đừng đùa."

"Nhỏ tuổi vậy sao?"

Vĩnh Nhạc Đế tỏ vẻ ngạc nhiên.

"Nghe nói trong phủ Thẩm Thừa tướng có quý tử tài cao, tuổi còn trẻ mà học rộng, thông minh xuất chúng, là kỳ tài hiếm thấy."

Tần Tố nhớ tới Thẩm Dịch, dù không rõ tài trí có như lời đồn, nhưng từ đó cũng thấy Thẩm Thanh chắc không phải kẻ vô dụng.

"Dẫu công tử Thẩm phủ thật có tài như lời đồn, thì cũng chẳng hợp việc này.

Phụ hoàng vẫn nên cân nhắc người khác thì hơn.

Nếu thực sự không có ai thích đáng, chẳng bằng hỏi qua quần thần, xem có kẻ nào tự nguyện xin đi chăng.

Trăm quan Đại Ung, há lại không có lấy một người đủ đảm đương?

Việc này nên sớm định đoạt, tốt nhất là khởi hành trong hai ngày tới."

Tần Tố vốn chẳng muốn cùng Vĩnh Nhạc Đế dây dưa nhiều lời.

Đại sự thế này, sớm đi một ngày, có khi lại cứu được muôn dân khỏi tai ương.

"Lời con nói rất có lý."

Vĩnh Nhạc Đế gật đầu tán đồng.

"Phụ hoàng sẽ lập tức triệu Thẩm thừa tướng cùng các đại thần nhập cung thương thảo tiếp việc này.

Một là chọn người đi, hai là thương nghị cùng Hộ bộ về khoản tiền cứu tế.

Tầm nhi có hứng tham dự không?"

Vĩnh Nhạc Đế bị Tần Tố thúc giục, cũng lập tức đứng dậy, dáng vẻ hăng hái như muốn trong ngày hôm nay định xong đại sự.

" Nhi thần thật sự có thể ư?"

Tần Tố bước xuống giường, nhìn Vĩnh Nhạc Đế, trong lòng dâng lên một tia vui mừng.

Mặc dù bây giờ nàng có chức vị trong tay, nắm giữ binh quyền, song từ trước đến nay, bởi thân phận đặc biệt, chưa từng được phép lên triều nghị chính, càng không được tham dự quốc sự.

Nay Vĩnh Nhạc Đế đích thân mở miệng, Tần Tố tự nhiên vô cùng hoan hỉ.

"Có gì mà không thể?

Con ta mưu lược hơn người, giúp phụ hoàng không biết bao việc, lại thương dân như con.

Dẫu là nam nhi bảy thước trong thiên hạ, cũng hiếm ai có thể sánh bằng."

Vĩnh Nhạc Đế nói một nửa là thật tâm, một nửa là để dỗ Tần Tố vui vẻ, lời lẽ tâng bốc đến tận mây xanh, miệng đầy đáp ứng.

Cái gọi là giữ lễ, né tránh, chưa kịp lóe lên trong đầu Tần Tố, đã bị nàng thẳng tay gạt bỏ.

Nàng sảng khoái gật đầu:

"Phụ hoàng nói chí phải, nhi thần cũng nghĩ như vậy."

Trong lòng Tần Tố cũng đã có toan tính riêng: Tương lai đã định sẵn sẽ đăng cơ xưng đế, thì việc khiến triều thần quen với sự hiện diện của mình là điều tất yếu.

Cho dù bọn họ không phục, chỉ cần quen thấy mình bước vào chính sự, chấp nhận mình là người có thể quyết đoán thiên hạ, thì đối với kế hoạch về sau, ắt có lợi vô cùng.

Quyết định đã rõ, Tần Tố hớn hở cùng Vĩnh Nhạc Đế tiến vào Ngự thư phòng.

Triệu Thẩm Thừa tướng, Hộ bộ thượng thư, Lại bộ thượng thư và vài chục quan đại thần khác vào cung bái kiến.

Vĩnh Nhạc Đế ngồi sau long án, Tần Tố ngồi ngay chiếc ghế đầu bên cạnh, đợi quan viên bái kiến.

Thẩm Thừa tướng cùng các quan vừa bước vào, thấy Tần Tố, trong lòng đều thầm nghĩ, nhưng vẫn lễ phép chào bái trước.

Quan viên đều bái xong, ngồi xuống, Vĩnh Nhạc Đế mở lời bàn việc.

Thẩm Thừa tướng liếc Tần Tố, nàng vẫn ung dung, không hề né tránh.

Thẩm Thừa tướng bất đắc dĩ đứng lên: "Bệ hạ, chúng thần nghị sự, không biết Trưởng công chúa điện hạ đến đây có ý gì?"

Vĩnh Nhạc Đế nhìn thoáng qua Thẩm Thừa tướng: "Thẩm ái khanh sao lại nói vậy?

Công chúa ở đây, tất nhiên cũng là bàn việc triều chính.

Ngẫu nhiên đến để uống trà xem kịch sao?"

"Bệ hạ!"

Vĩnh Nhạc Đế thản nhiên thừa nhận, quan viên lập tức xôn xao, đứng lên bàn tán.

Thẩm Thừa tướng lại mở lời: "Bệ hạ, xưa nay hậu cung không được tham chính, đó là thiết luật tổ tông, Trưởng công chúa sao có thể phá lệ?"

Tần Tố đặt nắp chén trà xuống, Thẩm Thừa tướng cái gì cũng tốt, nhưng đầu óc quá cổ hủ, câu nệ lễ pháp, nói năng chẳng thoát khỏi mấy chữ "tổ tông", "cổ chế".

Mở miệng liền là "tổ huấn", khép miệng lại "cổ quy", thật khiến người ta đau đầu.

Vĩnh Nhạc Đế cũng không để tâm: "Chư vị ái khanh chi làm sao xúc động phẫn nộ như vậy?

Hậu cung không được tham chính, nhưng công chúa không thuộc hậu cung.

Trẫm hỏi các vị ái khanh, hôm nay nếu là một hoàng tử ngồi đây, các ngươi còn có ý kiến gì không?"

Chúng thần hai mặt nhìn nhau, không ai nói được lời nào.

"Hậu cung" vừa chỉ những phi tần, vừa chỉ những hậu phi, Vĩnh Nhạc Đế nói thế cũng không sai.

"Nhưng bệ hạ, công chúa rốt cuộc là nữ nhân, việc này... thật sự không hợp lý."

Thẩm Thừa tướng còn chưa phải hết hy vọng, mở miệng lần nữa.

"Đủ rồi," Vĩnh Nhạc Đế sắc mặt cũng trầm xuống, "trong cổ chế nào có nói nữ nhân không được bàn việc triều chính?

Thật hoang đường!

Lần này ra chủ ý là của công chúa, các ngươi cãi suốt buổi sáng, có ích gì cho dân chúng Giang Nam?

Các ngươi có rảnh nói những thứ vô dụng này, chẳng bằng đừng lãng phí thời gian, chi bằng mau nghĩ cách, vì dân mà tính, vượt qua mùa lũ mới là việc chính!"

"Trẫm ban bổng lộc cho chư khanh, là để các khanh tạo phúc cho lê dân bách tính, vì nước vì dân mà tận tâm tận lực, chứ không phải để đứng đây cùng trẫm nói mấy lời vô ích.

Kẻ nào có ý kiến khác, hãy cởi mũ quan, bỏ lại quan phục, trẫm tuyệt không giữ lại!"

Vĩnh Nhạc Đế đập mạnh xuống long án, cho quần thần một cơ hội lựa chọn.

Chúng đại thần đồng loạt nhìn về phía Thẩm Thừa tướng, tựa như lấy ông làm đầu tàu dẫn dắt.

Thẩm Thừa tướng cũng cau mày cúi đầu, hai tay siết chặt thành quyền, nhưng sau một hồi trầm ngâm, cuối cùng ông bước ra, khom mình hành lễ trước Vĩnh Nhạc Đế.

"Lời bệ hạ chí lý.

Dù là nam hay nữ, chỉ cần một lòng vì lê dân bách tính, đều nên được đối đãi công bằng như nhau, thần không có dị nghị."

Nói dứt lời, Thẩm Thừa tướng là người đầu tiên ngồi xuống.

Lời ấy khiến cả triều văn võ đều sững sờ, há hốc miệng kinh ngạc.

Từ trước đến nay, Thẩm Thừa tướng không chỉ là khuôn mẫu của văn nhân thiên hạ, mà còn là kẻ bảo thủ, cứng nhắc nổi tiếng.

Nay ngay cả ông cũng đổi ý, bọn họ còn biết nói gì nữa đây?

Tất cả cùng khom người, đồng thanh đáp: "Chúng thần không dị nghị!"

Đợi đến khi quần thần đều đã an tọa, sắc mặt Vĩnh Nhạc Đế mới dịu đi đôi chút.

"Chư vị ái khanh, nay bàn chính sự."

Vĩnh Nhạc Đế đem những điều Tần Tố nói lặp lại cho chúng đại thần nghe, nhất thời trong ngự thư phòng im ắng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Một lúc sau, Thẩm Thừa tướng khẽ gật đầu, nói: "Thần xin tán đồng.

Tuy nhiên, về nhân tuyển lần này, thần nguyện xin tiến cử chính mình, thỉnh mệnh được đi."

"Thẩm ái khanh, trẫm hiểu tấm lòng vì dân của khanh, nhưng nếu để khanh đích thân đi, e là dùng dao mổ trâu giết gà.

Hơn nữa, kỳ thi Đình sắp đến gần, ái khanh nên lưu thủ Thịnh Kinh, lựa chọn hiền tài cho quốc gia, đó mới là trọng trách hàng đầu."

Thực ra Vĩnh Nhạc Đế cũng rất muốn để Thẩm Thừa tướng đích thân đi, như vậy tất sẽ vạn vô nhất thất.

Nhưng bất đắc dĩ, việc ấy quả thật là "đại tài tiểu dụng", huống hồ khoa cử trước mắt, Thẩm Thừa tướng cũng khó lòng phân thân.

Thẩm Thừa tướng bị Vĩnh Nhạc Đế khuyên ngăn, mọi người lúc ấy cũng đều lâm vào cảnh bó tay, nhất thời không biết nên cử ai đi.

Dù các việc khác còn có thể bàn bạc, nhưng riêng chuyện am hiểu tình hình lũ lụt thì đúng là khó mà tìm được người thích hợp, ngay cả người bản xứ Giang Nam, cũng hiếm ai hiểu tường tận.

Giữa lúc quần thần đang xôn xao bàn luận, Thẩm Thừa tướng lại đứng dậy, chắp tay tâu: "Bệ hạ, thần quả thật có một người có thể tiến cử, chỉ e không được thỏa đáng."

"Là ai?

Ái khanh cứ nói thẳng."

Việc này vốn dĩ là chuyện lao tâm khổ tứ mà chẳng dễ lập công, nên không mấy ai tình nguyện gánh vác.

Vĩnh Nhạc Đế cũng có phần sốt ruột, vội thúc giục Thừa tướng nói rõ người ấy là ai.

Thẩm Thừa tướng nói: "Không biết bệ hạ còn nhớ, cách đây năm năm, khi Giang Nam gặp đại nạn lũ lụt, từng có một người mạo hiểm tính mạng, vượt ngàn dặm đến Thịnh Kinh dâng sớ tấu, vạch trần quan phủ Giang Nam cấu kết che giấu thiên tai, hãm hại bách tính, tham ô hối lộ.

Khi ấy sóng gió nổi lên khắp triều, quan phủ Giang Nam bị điều tra đến tận gốc, hơn trăm người bị liên lụy, máu nhuộm trước Ngọ Môn, lấy máu của bọn tham quan tế trời.

Từ đó Giang Nam mới thật sự có lại bầu trời trong sáng.

Khi ấy bệ hạ từng có ý lưu người ấy lại trọng dụng, nhưng y vốn không màng quan lộ, từ chối vinh hoa, ẩn cư nơi điền viên.

Người đó, chính là Lý Nham."

Thẩm Thừa tướng vừa nói, mọi người liền nhớ ra.

Vĩnh Nhạc Đế cũng chợt nhận ra, đúng là vì việc này mà sau đó các quận thủ Giang Nam thận trọng thái quá, lần này mới có việc lũ lụt báo trước, dù sao cũng tốt hơn trước rất nhiều.

Nghe đến cái tên này, mắt Tần Tố hơi mở to.

"Người này quả là kỳ tài hiếm thấy, nhưng từ sau năm năm trước, chưa từng nghe tin tức.

Thẩm ái thần, khanh biết tung tích hắn sao?"

Nhắc đến người này, Vĩnh Nhạc Đế liền cảm thấy quả là một nhân tài hiếm có.

Người này vốn xuất thân Giang Nam, đối với tình hình lũ lụt nơi đó am hiểu sâu sắc, lại có gan có trí, chính trực, linh hoạt, đích thực là nhân tuyển thích đáng.

Thẩm Thừa tướng khẽ gật đầu: "Người này vốn là đồng hương của thần.

Sau khi quy ẩn chốn điền viên, thần và y cũng có đôi lần gặp mặt.

Gần đây y quen sở thích du sơn ngoạn thủy, vừa khéo tới Thịnh Kinh.

Hôm nọ thần tình cờ gặp, nghe y nói lần này là theo cháu trai vào kinh dự thi.

Quả thực là trùng hợp."

Vĩnh Nhạc Đế nghe vậy, trong lòng vui mừng, cười nói: "E rằng đây chính là thiên ý.

Thẩm ái khanh, mau truyền chỉ, triệu người này vào cung."

Thẩm Thừa tướng cúi đầu lĩnh mệnh: "Thần tuân chỉ.

Chỉ là, bệ hạ, tuy người này có đủ năng lực đảm đương trọng trách, song thân phận thấp kém, e rằng khó khiến kẻ khác tâm phục khẩu phục, đến khi hành sự chỉ sợ sẽ gặp nhiều trở ngại."

Thẩm Thừa tướng vốn thận trọng, nghĩ xa, nên đặc biệt lên tiếng nhắc nhở.

Vĩnh Nhạc Đế phất tay nói: "Việc này không khó.

Trong các hoàng tử, chọn một người cùng đi là được."

Vĩnh Nhạc Đế nghĩ đơn giản, cho rằng tám vị hoàng tử, ai đi cũng được, chẳng có gì đáng bận tâm.

Thẩm Thừa tướng hơi do dự, hỏi: "Bệ hạ, người muốn phái vị hoàng tử nào đi?"

Vĩnh Nhạc Đế ngẫm nghĩ, đáp: "Chư vị khanh thấy ai thích hợp?"

Cả triều tức thì im phăng phắc, tiếng kim rơi cũng có thể nghe được.

Không phải vì các hoàng tử đều bất tài, mà bởi mỗi người lại quá mức kỳ dị, kẻ thì ngông cuồng, kẻ lại cố chấp, người người khác biệt, chẳng ai giống ai.

Mà nếu để một trong số họ đi cùng kẻ từng dám đơn thân chống lại cả quan phủ Giang Nam năm xưa, e rằng chưa đến Giang Nam, đã có kẻ ngã gục giữa đường.

"Bệ hạ nghĩ sao, nếu để Đại hoàng tử đi?"

Sau một hồi trầm mặc, Thượng thư Lại Bộ lên tiếng đề nghị.

Nhị hoàng tử thì lười biếng; Tam và Tứ hoàng tử có dũng vô mưu, lại chỉ biết bản thân; Ngũ hoàng tử tính khí trầm mặc, như có như không; Lục hoàng tử tuy thông minh nhưng tính tình thất thường, khó lường; Thất và Bát hoàng tử còn non nớt, kiêu căng, ngông nghênh — xét đi xét lại, chỉ có Đại hoàng tử, nói dễ nghe là ôn hòa điềm tĩnh, nói thẳng ra là bình thường vô cùng, mới tạm coi là "cao nhất trong đám thấp".

Nghe đến đây, từ đầu đến cuối vẫn im lặng cầm chén trà, chưa nói một lời nào, Tần Tố bỗng nhẹ nhàng đặt chén xuống, rồi đứng dậy.

"Phụ hoàng, nhi thần nguyện thân chinh một chuyến tới Giang Nam."

Tức khắc, toàn bộ ánh mắt trong triều đều đổ dồn về phía Tần Tố.

Không khí như đông cứng lại, vị Trưởng công chúa điện hạ này, với tính khí ấy... liệu thật sự có thể đảm đương nổi sao?

Chư vị đại thần sở dĩ còn đang thương nghị, chính là bởi chuyến đi lần này vốn dĩ đã định sẵn sẽ lấy Lý Nham làm chủ.

Dù là vị hoàng tử nào đi chăng nữa, thì đây cũng là việc lao tâm khổ tứ mà chẳng dễ lập công, hơn nữa lại phải mọi sự nghe theo một thường dân như Lý Nham, kẻ nào có chút tính khí, tất khó mà nhịn được.

Huống chi lần này lại là Trưởng công chúa điện hạ, mọi người trong điện đều thầm thay Lý Nham toát mồ hôi lạnh.

Vĩnh Nhạc Đế cũng có chút do dự: "Tầm Nhi, phụ hoàng không phải chê con không thích hợp, chỉ là việc này e rằng sẽ kéo dài hơn tháng, mà chẳng phải con còn phải chuẩn bị cho việc chinh phạt Tĩnh Quốc sao?"

"Việc Tĩnh Quốc, nhi thần đã có người khác thay thế.

Nhi thần thỉnh mệnh, nguyện hộ tống tiền cứu tế, thân chinh Nam hạ Giang Nam."

Tần Tố trước đó vẫn im lặng không nói, vốn cũng chẳng có ý định đi.

Nhưng vừa nghe đến tên người được đề cử là Đại hoàng tử Tần Nghiêm, nàng liền ngồi không yên nữa.

Nàng tuyệt đối không thể để Tần Nghiêm có cơ hội hiển thân, càng không thể để công lao rơi vào tay hắn.

Huống hồ, người tên Lý Nham kia, năm năm trước nàng còn có chút ấn tượng; ở kiếp trước, người này từng được trọng dụng, sau được phong làm quận thủ Giang Nam, thi hành chính sách sáng suốt, làm phúc cho một phương dân chúng, khiến Giang Nam giàu mạnh gấp đôi.

Quả thật là nhân tài hiếm có.

Nhân tài như thế, nàng tuyệt đối không thể để rơi vào tay Tần Nghiêm.

Chỉ riêng điều đó thôi, Tần Tố cũng đã quyết phải đích thân đi chuyến này.

Thấy Tần Tố đã hạ quyết tâm, Vĩnh Nhạc Đế nhất thời cũng không biết làm sao khuyên can, chỉ đành đưa mắt nhìn về phía chư vị đại thần.

Vẫn là Thẩm Thừa tướng bước ra hành lễ, trầm giọng nói: "Bệ hạ, thần cho rằng việc Trưởng công chúa điện hạ có lòng như thế, quả là đáng quý.

Điện hạ vốn là người mang tấm lòng vì dân, thật xứng đáng gánh vác trọng trách này."

Thẩm Thừa tướng đã suy xét rất kỹ, vốn dĩ người đầu tiên đề xuất kế này chính là Tần Tố, chứng tỏ nàng nắm rõ mọi tình hình hơn bất kỳ ai.

Nay còn có thể bỏ qua cơ hội lập công hiển hách ở chiến dịch Tĩnh Quốc, mà tình nguyện vì dân đi lo việc cứu tế, thật khiến ông không khỏi kính phục, nên càng quyết tâm giúp Tần Tố một tay.

*****
 
Bhtt - Edit - Sau Khi Trọng Sinh Cưới Hoàng Hậu Ốm Yếu - Du Phù
Chương 57. Bàn giao trước khi đi, an bài


Chương 57.

Bàn giao trước khi đi, an bài

Tần Tố khẽ quay đầu, có chút kinh ngạc nhìn Thẩm Thừa tướng, rồi nhẹ nhàng gật đầu tỏ ý cảm tạ.

Thẩm Thừa tướng đã nói vậy, các đại thần khác cũng chẳng tiện dị nghị, chỉ còn cách khom người đồng thanh phụ họa.

Thấy mọi người không còn phản đối, Vĩnh Nhạc Đế cũng yên lòng.

Dù sao, để Tần Tố đi Giang Nam cứu tế, cũng an toàn hơn là ra trận đánh Tĩnh Quốc, ông tự nhiên mừng còn chẳng hết.

Thế là việc này coi như đã định.

Thẩm Thừa tướng lập tức phái người ra cung, mời Lý Nham đến.

Quần thần thì tiếp tục thương nghị chuyện số tiền cứu tế, số đê điều bị hủy hoại, lượng vật liệu cần cho việc tu sửa v.v...

Tần Tố vốn tưởng những chuyện này chỉ là việc nhỏ, nhưng khi thật sự ngồi trong ngự thư phòng nghe các đại thần bàn cãi tới lui, nàng chỉ thấy đầu óc như muốn nổ tung, mơ hồ như lạc vào sương mù, mệt đến choáng váng.

Mãi đến khi Lý Nham được mời vào ngự thư phòng, tiếng nói của y hòa lẫn trong tiếng tranh luận rộn ràng của các đại thần, âm vang như sấm rền, suýt chút nữa muốn hất tung cả mái ngự thư phòng.

Bọn họ bàn bạc suốt nửa ngày trời, ngay cả bữa trưa cũng chỉ ăn vội mấy miếng trong ngự thư phòng.

Rốt cục trước khi mặt trời lặn, mọi sự mới định xong: Đêm nay lập tức phát ngân, sáng sớm mai khởi hành.

Quả thật là tốc độ thần tốc chưa từng có kể từ khi Đại Ung khai quốc!

Ra khỏi ngự thư phòng, chư vị đại thần chẳng dám trì hoãn một khắc, lập tức quay về bộ nha, sắp xếp từng khoản từng việc, quyết không để sai sót nửa phần.

Tần Tố cùng Thẩm Thừa tướng nán lại thêm đôi câu với Vĩnh Nhạc Đế, rồi cùng nhau rời khỏi điện.

Thẩm Thừa tướng thấp giọng nói: "Điện hạ, chuyến đi Giang Nam này, vạn lần không thể xem nhẹ.

Giang Nam tuy phồn hoa giàu có, nhưng cũng là nơi ngư long hỗn tạp.

Kho lẫm đầy, tất sinh chuột kiến, mong điện hạ soi xét cẩn thận."

Thẩm Thừa tướng cùng Tần Tố cùng đi ra khỏi Vĩnh An cung, thấp giọng nhắc nhở Tần Tố một câu.

Tần Tố hơi ngạc nhiên nhìn ông: "Thẩm đại nhân nói vậy là có ý gì?

Bản cung chẳng qua chỉ lo việc cứu tế, chờ qua mùa lũ thì hồi kinh.

Việc chuột kiến, vẫn là để Ngự sử đài tra xét thì hơn."

Thẩm Thừa tướng khẽ thở dài, ánh mắt sâu xa: "Điện hạ... năm đó bệ hạ trong một đêm chém sạch quan phủ Giang Nam, thật sự chỉ vì chuyện tham ô, che giấu thiên tai ư?

Cỏ dại không trừ tận gốc, gió xuân thổi lại sinh.

Chuyến này điện hạ đi, e rằng hung hiểm trùng trùng.

Lý Nham là người đáng tin, cũng hiểu rõ bộ mặt quan phủ Giang Nam, điện hạ có thể hỏi y thêm một hai phần.

Lời lão phu nói đến đây thôi, xin điện hạ bảo trọng."

Nói đoạn, ông lại chắp tay hành lễ, khẽ nói thêm: "Đa tạ điện hạ bao lần chiếu cố tiểu nữ cùng khuyển tử của ta.

Nếu điện hạ có điều gì khó xử, cứ đến phủ Thừa tướng tìm lão phu là được."

Thẩm Thừa tướng nói xong câu đó, liền cáo từ rời đi.

Tuy lời nói như mơ hồ, song Tần Tố hiểu rất rõ, ý Thừa tướng chẳng qua muốn ngầm nhắc rằng quan phủ Giang Nam vẫn còn điều khuất tất, mà ông ta vì cảm ơn việc nàng từng giúp Thẩm Dịch và Thẩm Thanh, nên mới nhân cơ hội báo đáp, đưa lời cảnh tỉnh này.

Chỉ là... quan phủ Giang Nam rốt cuộc còn ẩn giấu điều gì?

Tần Tố có linh cảm rằng, chuyến đi này ắt không thể thuận lợi như tưởng tượng.

Tần Tố ngẩng đầu nhìn sắc trời, thở khẽ một hơi, rồi gác lại mọi suy nghĩ, trước mắt còn có chuyện trọng yếu hơn.

Đã quyết thân chinh Nam hạ, hơn nữa trước đó trong ngự thư phòng cũng đã mạnh miệng nói rằng sẽ thu xếp ổn thỏa việc chinh phạt Tĩnh Quốc, vậy thì nói ra phải làm được.

Trong lòng nàng, người thích hợp nhất để gánh vác việc này đã sớm hiện rõ.

Về đến Chính Dương cung, Tần Tố uống một chén trà rồi ra lệnh: "Chuẩn bị ngựa.

Bản cung muốn đến phủ Đại tướng quân một chuyến."

Lúc ấy, Xích Thủy còn đang ở Ám doanh sắp xếp hồ sơ tình báo của Thiên Sát Các, tạm thời không có mặt; người thay nàng hầu cận là Chanh Nhan, vốn trầm mặc ít lời, đối với mọi mệnh lệnh của Tần Tố chưa từng thắc mắc nửa câu, lạnh lùng đến mức tựa như một cỗ máy.

Bị người như vậy hầu hạ một hồi, Tần Tố không khỏi nhớ đến Xích Thủy và Thanh Kích, cảm thấy trong tiết xuân giá lạnh thế này mà kề cận một "khối băng", thực là rét thấu tận xương.

Kẻ không biết còn tưởng nàng cùng thuộc hạ có hiềm khích gì lớn lắm.

Tuy thái độ Chanh Nhan lạnh lùng, song hành động lại nhanh gọn vô cùng.

Tần Tố trà chưa uống hết, xe ngựa và nghi trượng đã sẵn sàng chờ trước cửa cung.

Tần Tố trực tiếp tới phủ Đại Tướng Quân.

Việc bổ nhiệm chính tướng, đương nhiên phải chờ thánh chỉ của Vĩnh Nhạc Đế mới có thể định đoạt, nhưng chuyến đi này của nàng, là muốn trước khi xuống Giang Nam, sắp đặt chu toàn mọi việc liên quan đến việc chinh phạt Tĩnh Quốc.

Người mà Tần Tố đã định sẵn trong lòng, không phải ai khác, chính là Ngu Sâm, đại công tử Ngu phủ, cũng là biểu huynh của nàng.

Sau biến cố Kim Liệt lần trước, Tần Tố nhận ra Ngu Sâm bấy lâu nay trấn thủ biên quan, e rằng có phần uổng phí tài năng.

Đại cữu phụ của nàng xưa nay lấy phép chiến phòng thủ vững vàng mà nổi danh trong quân, còn Ngu Sâm thì lại kiếm đi nước hiểm, giỏi mưu kế, sở trường ở chủ động tấn công, phong cách hai người

Trùng hợp thay, phong cách dụng binh của Ngu Sâm, lại đúng là kiểu mà Tần Tố vô cùng tán thưởng.

Khi tới cổng phủ Đại Tướng Quân, Tần Tố bước xuống xe ngựa, đã thấy Ngu Sâm đứng đợi sẵn ở cửa.

"Biểu muội sao giờ này còn vội vã đến đây?

Có chuyện gì gấp gáp sao?"

Từ khi nhận được tin báo do Tần Tố sai người đưa tới, toàn bộ Ngu phủ lập tức bận rộn hẳn lên.

Nhất là khi nghe nói Tần Tố có đại sự muốn thương nghị, ngay cả Ngu Đại tướng quân cùng Ngu lão phu nhân vốn quen nghỉ sớm, cũng đều ở trong đại sảnh chờ đợi.

"Sâm biểu huynh, chuyện này để vào trong rồi nói."

Tần Tố vừa nói vừa sải bước cùng Ngu Sâm, đi men theo hành lang quanh co, vòng qua cửa lớn tiến vào chính đường.

Trong sảnh, nhìn thấy ngoại tổ phụ, ngoại tổ mẫu, cùng đại cữu phụ và mấy vị trưởng bối đang ngồi đợi, Tần Tố liền cung kính hành lễ từng người một.

"Tầm Nhi, có phải đã xảy ra chuyện gì không?"

Ngu lão phu nhân một tay lần tràng hạt, đôi mắt lo lắng nhìn về phía Tần Tố.

Tần Tố khẽ phất tay, ra hiệu những người không liên quan lui ra, chỉ giữ lại Đại tướng quân, lão phu nhân, Ngu tướng quân, Ngu Sâm và Tần Tố.

"Việc này quan hệ cơ mật trong quân, khó tránh phải cẩn trọng, mong chư vị thứ lỗi."

Tần Tố ngồi xuống, ánh mắt nghiêm nghị, nói thẳng vào việc chính: "Ngoại tổ, vốn dĩ việc chinh phạt Tĩnh Quốc lần này, là do con thân lĩnh binh mã.

Nhưng nay sự tình đột phát, ngày mai con phải khởi hành Nam hạ Giang Nam cứu tế.

Cả đi lẫn về ít nhất cũng hơn tháng, e rằng không thể kiêm nhiệm.

Hai việc lại hoàn toàn trái hướng, con chỉ có thể giao phó việc quân này cho người khác."

Tần Tố đem đầu đuôi ngọn ngành giảng giải rõ ràng cho mọi người trong sảnh.

Chúng nhân nghe xong, trong lòng đều đã mơ hồ đoán được dụng ý của nàng, ánh mắt liền đồng loạt đổ dồn về phía Ngu Sâm đang ngồi bên cạnh.

"Ý của Tầm Nhi là, chuyến Đông chinh Tĩnh Quốc lần này, muốn để biểu huynh con, Sâm nhi, thống lĩnh đại quân ư?"

Ngu Tướng quân đưa tay vuốt chòm râu, mày hơi nhíu lại.

Sở dĩ không ai đoán là muốn Ngu Tướng quân đích thân lĩnh binh, chính bởi chỉ hai ngày nữa ông đã phải khởi hành quay lại trấn thủ biên quan.

Hai việc này vốn xung đột, một thân dù có phân làm đôi cũng khó mà chu toàn.

Còn Ngu Đại tướng quân thì đã ở vào tuổi thất thập, thực chẳng kham nổi gió sương chiến chinh nữa.

"Quả đúng như vậy, thưa đại cữu phụ.

Sâm biểu huynh nay đã đến tuổi nhược quán, lại chiến công hiển hách, tuổi trẻ tài cao.

Lần này chinh phạt Tĩnh Quốc, ta nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có Sâm biểu huynh là thích hợp nhất."

Vốn dĩ đây đã là quyết định của Tần Tố, nên nàng cũng thẳng thắn thừa nhận không chút giấu diếm.

"Việc này e rằng chưa ổn."

Ngu Tướng quân trầm giọng nói, ánh mắt nghiêm nghị:

"Biểu huynh con xưa nay chưa từng một mình thống lĩnh binh mã.

Lại thêm lần này trọng trách cực lớn, phía trước có Tĩnh Quốc, phía sau còn Phù Lương dòm ngó, trước là sói, sau là hổ.

Huống chi Tĩnh Quốc vốn là quốc gia sông nước,

biểu huynh con quanh năm canh giữ biên quan, vốn chẳng rành thủy chiến, nói trắng ra là một con vịt cạn, vậy làm sao đảm đương đại nghiệp này?"

Dẫu biết rằng đây là cơ hội hiếm có, song việc liên quan quốc vận, Ngu Tướng quân vẫn khó tránh lo lắng, trong lòng chẳng yên tâm giao phó.

Ngu Sâm từ đầu tới cuối chỉ lặng lẽ ngồi bên, không xen nửa lời, trong lòng cũng đang âm thầm cân nhắc thiệt hơn.

"Đại cữu phụ cứ việc yên tâm," Tần Tố chậm rãi nói, giọng điềm nhiên mà chắc nịch, "việc này ta đối với Sâm biểu huynh tự có lòng tin.

Dù có chưa thông thạo thủy chiến cũng không ngại gì, binh pháp rốt cuộc đều cùng một lý, chẳng qua chỉ là khác ở hình thế mà thôi.

Ta đã có an bài khác cho việc này."

Nghe Tần Tố nói vậy, mọi người trong sảnh đều chăm chú nhìn về phía Tần Tố,

muốn nghe xem rốt cuộc nàng còn có diệu kế gì.

"Ta từng có dịp tới Đông Hải, nơi ấy từng quen biết một người, từ nhỏ đã sống bên bờ biển, thân thủ phi phàm, lại có tài tướng soái.

Không dám nói là thiên hạ vô song, nhưng ở trên biển, hắn quả thật là nhân vật nhất đẳng.

Nếu có người này phụ tá cho Sâm biểu huynh, chuyến đi này, ắt hẳn sẽ vạn vô nhất thất.

Huống chi, biểu huynh ta là vịt cạn, mà thái tử Phù Lương, Kim Liệt, cũng chẳng khá hơn bao nhiêu, vậy thì có gì đáng ngại đâu."

Kiếp trước, Tần Tố từng chinh nam phạt bắc, tung hoành khắp cõi Đại Ung, gần như không có nơi nào nàng chưa từng đặt chân tới.

Mỗi một vùng đất, mỗi một địa thế đều có chiến pháp riêng biệt.

Một mình nàng, dù có bản lĩnh hơn người, cũng không thể chu toàn mọi việc.

Bởi vậy, Tần Tố xưa nay ưa trọng dụng nhân tài bản địa, khéo dùng người đúng chỗ, nên thường có thể đạt được hiệu quả gấp đôi mà làm ít công to.

Kiếp trước nàng từng thu phục không ít kỳ tài; kiếp này một lần nữa dùng lại, càng thêm thuần thục thuận tay, lại có thể tránh đi bao nhiêu khúc quanh vòng vèo đã từng phải trả giá.

Nghe Tần Tố nói xong, mọi người trong sảnh đều có chút chần chừ.

Nhưng vào lúc này, Ngu Sâm liền chủ động bước ra, trầm giọng nói: "Tổ phụ tổ mẫu, phụ thân, Sâm Nhi nguyện thay biểu muội đảm đương chuyến này, quyết không làm nhục sứ mệnh."

Tần Tố sớm biết Ngu Sâm sẽ không khiến nàng thất vọng, liền lén trao cho Ngu Sâm một ánh mắt, hai người đối diện nhau khẽ mỉm cười, ngầm hiểu trong lòng.

Thấy hai đứa trẻ đã cùng nhau đạt thành ý nguyện, chúng nhân trong sảnh cũng khó mà nói thêm gì.

Ngay cả Ngu Tướng quân cũng chỉ có thể gật đầu, dù sao nhà họ Ngu từ xưa đến nay, chưa từng sinh ra kẻ hèn nhát khiếp nhược nào.

"Vạn sự phải cẩn thận."

"Đa tạ phụ thân, hài nhi xin ghi nhớ."

Ngu Sâm thở ra một hơi, việc này xem như đã được định đoạt.

Thuyết phục được các trưởng bối trong nhà, Tần Tố cùng Ngu Sâm bèn đến thư phòng của Ngu Sâm, tỉ mỉ bàn bạc kế hoạch tấn công Tĩnh Quốc.

Kiếp trước, Tần Tố từng một lần chinh phạt Tĩnh Quốc, song khi ấy Tĩnh Quốc cùng Phù Lương đã sớm kết làm đồng mưu, dù có đánh thắng, chúng vẫn dựa vào Phù Lương mà chết đi sống lại, thật chẳng khác nào lũ chuột trong cống rãnh, dai dẳng khó trừ.

Nhưng lần này khác hẳn, Phù Lương và Đại Ung đồng thời phát binh, ắt sẽ không cho bọn "chuột trong hầm" ấy cơ hội hít thêm một hơi thở cuối cùng.

Dựa vào kinh nghiệm tiền thế, Tần Tố cùng Ngu Sâm tỉ mỉ phân tích tình hình của Tĩnh Quốc: vị trí địa lý, đường tiến quân đến gần kinh đô, phép dụng binh đặc hữu của nước ấy, địa thế ưu nhược, sông núi hiểm yếu, từng điều, từng việc, không hề sơ sót, đến nỗi Ngu Sâm phải đích thân lấy bút mực giấy nghiên mà chép lại từng lời.

Nói xong hết thảy, Tần Tố lại dặn dò thêm về người Đông Hải kia.

Theo ký ức của nàng, hiện giờ người ấy vẫn sống bằng nghề đánh cá trên biển, nhà chỉ còn lại một muội muội nhỏ tuổi, cuộc sống cực kỳ thanh bần.

Sau khi nói rõ nơi ở, dung mạo, tuổi tác và tên họ của người ấy, Tần Tố cảm thấy mọi sự đã được thu xếp ổn thỏa.

"Lúc trước khi ta bắt đầu chuẩn bị chiến dịch chinh phạt Tĩnh Quốc, đã sớm sai người đi tìm hắn.

Giờ chắc chẳng bao lâu sẽ có hồi âm.

Ta sẽ bảo người đem thư giao thẳng cho huynh.

Lần này chỉ được thắng, tuyệt không thể bại.

Nếu thua, e rằng ta đây sẽ bị con chó thái tử của Phù Lương cười chê.

Sâm biểu huynh, việc này liền trông cậy vào huynh đó."

Nói xong, Tần Tố khẽ cười, giơ tay vỗ nhẹ vai Ngu Sâm.

Ngu Sâm nhìn Tần Tố, ánh mắt trầm mà kiên nghị: "Biểu muội cứ yên tâm.

Dẫu phải lấy mạng biểu huynh muội ra đổi, trận này cũng quyết không thể thua."

"Cả hai đều quan trọng," Tần Tố mỉm cười, "ta sẽ ở kinh thành mở tiệc, chờ ngày Sâm biểu huynh khải hoàn trở về, tự tay đón gió tẩy trần cho Sâm biểu huynh!"

Nàng tin tưởng năng lực của Ngu Sâm, cũng nguyện trao cho Ngu Sâm cơ hội này.

Nếu lần này đại thắng, danh tiếng của Ngu gia Đại công tử ắt sẽ vang dội khắp triều; mà trong tay nàng cũng sẽ có thêm một vị tướng tài, người có thể độc lập trấn giữ một phương, lại là đại tướng vừa mưu vừa dũng, trí dũng song toàn.

Sau khi thương nghị xong đại sự trong phủ Đại tướng quân, đã đến giờ Dậu, Tần Tố biết muộn không tiện ở lại lâu, bèn cáo từ ra về, trở lại hoàng cung.

Trên đường về, nàng ngồi trong xe ngựa, lần hiếm hoi cảm thấy mỏi mệt.

Cả ngày nay, ngoài bàn việc chính là đang trên đường đi bàn việc, mệt mỏi đến mức đánh một trận lớn cũng chưa chắc đã hao tâm như vậy.

"Đi phủ Thừa tướng."

Tiếng nói của Tần Tố vang ra từ trong xe truyền tới.

Chanh Nhan ở ngoài đáp một tiếng, không dị nghị chút nào một ngụm đáp ứng.

Bên mình hiếm khi không có Xích Thủy, kẻ luôn hỏi đông hỏi tây, lo cái này lo cái kia, nên Tần Tố thấy có phần trống trải.

Song lúc này, nàng cũng chẳng muốn nói thêm lời nào, yên tĩnh thế lại vừa hay.

Phủ Đại tướng quân và phủ Thừa tướng vốn cùng nằm trên một con phố, cách nhau chẳng xa, chưa bao lâu xe đã đến nơi.

Tần Tố nửa đêm đến thăm Thừa tướng phủ, kỳ thực có hai việc: Một là muốn hỏi thêm về chuyện quan phủ Giang Nam mà Thẩm Thừa tướng từng nhắc đến;

Hai là, ngày mai nàng phải khởi hành xuống Giang Nam, chuyến đi này ít cũng mất hơn tháng, nên muốn gặp Thẩm Dịch, nói rõ một tiếng trước khi đi.

Chỉ là Tần Tố không biết rằng, trước khi nàng đến, Thẩm Dịch đã sớm biết chuyện này rồi.

Khi Tần Tố đang ở phủ Đại tướng quân, thì Thẩm Thừa tướng từ trong cung trở về phủ, vừa hay gặp giờ cơm, cả nhà bốn người cùng ngồi bên bàn.

Trên đường từ cung về, Thẩm Thừa tướng vẫn luôn suy nghĩ, đến khi về đến nhà, trông thấy Thẩm Dịch ngồi bên bàn, ông mới ngẫm mãi rồi tìm cớ mở lời:

"Mấy hôm nay bệ hạ triệu ta cùng các đại thần vào Ngự thư phòng bàn việc, Bình nhi đoán xem, ngoài các khanh gia và bệ hạ, hôm đó còn có ai?"

Bị hỏi đột ngột, Thẩm Dịch hơi bất ngờ: "Chẳng lẽ... là một vị hoàng tử nào đó?"

Trong Ngự thư phòng, ngoài Hoàng Thượng chính là thần tử, còn có thể là ai khác?

Thẩm Thừa tướng khẽ lắc đầu, giọng có chút cảm khái: "Không phải.

Là Trưởng công chúa điện hạ."

"Điện hạ ư?"

Đáp án này có điểm ra ngoài dự liệu của Thẩm Dịch, "Sao Trưởng công chúa lại tham dự nghị chính?"

Thẩm Dịch đã mở lời hỏi, Thẩm Thừa tướng cũng nhân đó mà có cớ kể lại đầu đuôi mọi chuyện một cách thong thả, rõ ràng.

Phải nói rằng, khi Thẩm Dịch nghe phụ thân nói rằng ông đồng ý để Trưởng công chúa điện hạ tham dự nghị chính, thậm chí còn thay điện hạ biện giải trước triều, nàng thật sự có đôi phần không dám tin.

Đây có còn là người cha cố chấp, khư khư giữ lấy những phép cũ cổ hủ, xem tổ chế là khuôn vàng thước ngọc của nàng nữa chăng?

Sau khi thuật lại lời Vĩnh Nhạc Đế, Thẩm Thừa tướng cũng gật đầu, giọng trầm mà tha thiết: "Bình nhi à, sau chuyện này, phụ thân mới chợt nhớ đến điều con từng nói.

Con nói đúng.

Là cha lòng dạ hẹp hòi, nam tử nữ tử há có thể lấy đó làm cớ mà phân biệt đối xử?

Nam tử cũng có kẻ vô dụng, nữ tử cũng có anh hùng kiệt xuất.

Chỉ cần trong lòng có trung nghĩa, yêu nước thương dân, thì đều nên được đối đãi như nhau mới phải."

Lời nói ấy của Thẩm Thừa tướng khiến cả ba người bên cạnh đều nhìn ông với ánh mắt khác xưa, ai nấy đều không khỏi kinh ngạc.

Bấy lâu khuyên giải bao lần mà chẳng lọt tai, vậy mà nay ông lại tự ngộ ra được, quả nhiên là thật đáng mừng.

"Lão gia đúng là thoát thai hoán cốt, một lần nữa làm người, hỷ sự to lớn!"

Thẩm phu nhân cũng vì thế mà nở nụ cười tươi tắn, bao ngăn cách lạnh nhạt trước kia giữa hai người phu phụ đều tan biến cả.

Bị thê tử trêu chọc, Thẩm Thừa tướng chỉ đành cúi đầu mỉm cười.

Thẩm phủ rốt cuộc cũng thoát khỏi bầu không khí lạnh lẽo u uất trước đây, trở lại với tiếng nói cười vui vẻ.

Trong lòng Thẩm Dịch, tảng đá đè nặng bấy lâu nay cũng rơi xuống, cuối cùng cha con lại trở về hòa thuận như trước.

Song niềm nhẹ nhõm ấy chưa kịp lâu, trong lòng nàng lại dấy lên nỗi lo khác, ngày mai, Tần Tố sẽ khởi hành xuống Giang Nam.

Nàng vốn nghĩ Tần Tố phải đến cuối tháng ba mới xuất chinh đánh Tĩnh Quốc, dẫu biết chẳng tránh khỏi biệt ly, vẫn còn có thể gặp lại đôi lần.

Không ngờ nay lại đổi lệnh, vừa sáng sớm hôm sau đã lên đường, không kịp lấy một lời từ biệt.

Dùng xong bữa tối, lại cùng Thẩm Thanh trò chuyện với phụ mẫu vài câu, Thẩm Dịch mới trở về viện riêng của mình.

Ngồi bên giường cạnh cửa sổ, trong tay cầm quyển sách, song một chữ nàng cũng chẳng đọc nổi.

Ánh mắt chỉ lặng lẽ dõi theo vầng trăng lưỡi liềm ngoài hiên, thần hồn phiêu tán.

Giữa lúc ấy, Minh Hà bước vội vào, cắt ngang dòng suy nghĩ của nàng.

"Tiểu thư, Trưởng công chúa điện hạ tới."

Một tiếng này, như gọi hồn Thẩm Dịch quay về.

Nàng lập tức ngẩng đầu, ánh mắt sáng rỡ: "Thật sao?

Điện hạ đang ở đâu?"

"Tiểu thư chớ vội.

Hiện điện hạ đang ở thư phòng của lão gia nghị sự.

Chỉ là điện hạ đặc biệt sai người đến báo, lát nữa sẽ ghé viện của tiểu thư.

Điện hạ chưa dùng bữa tối, dặn tiểu thư chuẩn bị thêm chút thức ăn."

Minh Hà tuy không rõ rốt cuộc quan hệ giữa điện hạ và tiểu thư nhà mình là gì, chỉ biết hai người tình cảm rất thân thiết.

Nay thấy điện hạ bận trăm công nghìn việc vẫn nhớ đến tiểu thư, nàng cũng mừng thay cho tiểu thư nhà mình.

Thẩm Dịch nghe xong, trong lòng vui vẻ, sắc mặt bừng sáng, vội vàng xuống giường: "Giờ này rồi, điện hạ còn chưa ăn, hẳn là đói lắm rồi.

Minh Hà, đi cùng ta đến phòng bếp, chuẩn bị thêm ít món."

"Tiểu thư, việc này để nô tỳ đi là được, đã muộn trời lạnh, tiểu thư không cần vất vả đi một chuyến."

Minh Hà giúp Thẩm Dịch mang giày, nhìn Thẩm Dịch tự khoác lấy áo choàng, trong lòng không khỏi lo lắng cho sức khỏe tiểu thư.

"Không sao đâu."

Thẩm Dịch cười khẽ, buộc lại dải áo, "Ta phải tự mình xem qua, chọn thêm vài món điện hạ ưa thích mới yên tâm.

Nếu chỉ dặn miệng, sợ nhất lại quên mất chỗ này chỗ kia."

"Tiểu thư nói cũng phải."

Minh Hà thấy khuyên không được, đành thuận theo.

May thay, dạo gần đây thân thể Thẩm Dịch đã hồi phục nhiều, chẳng còn yếu ớt như trước.

"Điện hạ một lòng nhớ thương tiểu thư, tiểu thư cũng một dạ nghĩ về điện hạ, tình cảm ấy, thiên hạ thật hiếm có, khiến người ta ngưỡng mộ."

Thẩm Dịch biết Minh Hà nói chẳng phải nghĩa ấy, nhưng mặt vẫn thoáng ửng hồng, không nhịn được cười: "Ba hoa, mau đi thôi."

Trong thư phòng, Tần Tố cùng Thẩm Thừa tướng đang bàn về chuyện quan phủ Giang Nam.

Thực ra Thẩm Thừa tướng cũng chẳng nắm được bao nhiêu chi tiết, chỉ là do ông vốn xuất thân Giang Nam, nên luôn dõi theo tin tức nơi ấy.

Dần dà, cũng nhận ra vài manh mối đáng ngờ.

"Lũ sâu mọt ấy nay đã tinh ranh hơn trước nhiều, hành sự chẳng để lại dấu vết.

Ngự sử đài đi tra xét bao lần, cũng không nắm được gì.

Hiện giờ chúng còn e dè, chỉ dám làm chuyện nhỏ.

Bệ hạ biết cả, nhưng tạm thời nén lại.

Chỉ lo rằng, đê dài nghìn dặm, sụp bởi tổ kiến, nếu chúng nếm được vị ngọt, dã tâm ắt càng nảy nở, đến khi đó khổ vẫn là bách tính thôi."

Trong cung, Thẩm Thừa tướng chẳng dám nói nhiều, e tai vách mạch rừng.

Giờ ở phủ mình, ông mới dám đem nỗi lo ấy kể hết.

Nỗi lo ấy quả thật có lý.

Nhất là khi bè phái đã kết thành, quan lại nâng đỡ lẫn nhau, dây dưa một mối liền lôi cả đám.

E rằng... sẽ lại có một Lý Nham khác nữa chăng?

Giang Nam liệu có phải một lần nữa chìm trong cảnh u ám, tăm tối như trước?

Mầm họa như thế, hẳn nên bóp chết từ khi còn trong trứng nước.

"Đa tạ Thừa tướng đã nhắc nhở.

Có điều, Thừa tướng có thể kể kỹ hơn về chuyện năm xưa, khi tiên hoàng ra lệnh chém sạch quan phủ Giang Nam, chẳng hay trong đó còn ẩn tình gì chăng?"

Tần Tố chợt nhớ tới câu Thừa tướng từng nói: "Cỏ dại nhổ chẳng hết, gió xuân thổi lại sinh."

Vậy "cỏ dại" ấy, rốt cuộc là gì?

Thẩm Thừa tướng khẽ gật đầu: "Việc này nói cũng chẳng hại gì, chỉ mong điện hạ chớ đem ra ngoài.

Hôm nay ở đây nói, thì cũng dừng ở đây thôi."

"Thẩm đại nhân cứ yên tâm," Tần Tố đáp, "bản cung nhất định thủ khẩu như bình."

"Thực ra, người biết rõ nội tình cũng không nhiều.

Lòng tham của con người, vốn không có đáy.

Mà lòng tham lại nuôi lớn dã tâm.

Đến khi đó, họ chẳng còn bằng lòng với địa vị hiện tại nữa.

Sau khi hút cạn máu thịt dân chúng Giang Nam, bọn họ còn muốn..."

Giọng Thừa tướng hạ thấp, "Tự lập làm vương."

Tần Tố nghe đến đây, thật sự hít sâu một hơi.

Khó trách năm đó tiên hoàng lại ra tay tàn khốc đến thế, thì ra cục diện khi ấy đã mục nát đến mức không thể vãn hồi.

Tần Tố trầm ngâm hỏi: "Ý Thừa tướng là... những người giữ chức quận thủ Giang Nam hiện nay, e rằng cũng nuôi dã tâm như thế sao?"

Mày nàng khẽ chau lại.

Nếu thật vậy, chuyến này xuống Giang Nam, nàng e rằng không thể chỉ mang theo hai người như dự định ban đầu được nữa.

"Chỉ có thể nói là chưa chắc không có, điện hạ cần cẩn thận hơn, khi đó vẫn phải do điện hạ trực tiếp phán đoán, lão thần đã lâu không trở về Giang Nam, không dám nói nhiều."

Người như Thẩm Thừa Tướng, chưa bao giờ nói dứt khoát, nhưng đã nói đến mức này, Tần Tố đoán, chí ít cũng có bảy tám phần chắc chắn.

Quận thủ Giang Nam này thật sự là không biết sống chết.

"Đa tạ Thẩm đại nhân chỉ điểm, bản cung nhất định sẽ đặc biệt lưu tâm."

Tần Tố nét mặt trầm xuống, trong lòng đã có chủ ý.

Nói đến đây cũng xem như đã xong, Thẩm thừa tướng đích thân tiễn Tần Tố ra khỏi thư phòng: "Điện hạ lần này, nhất định phải bảo trọng nhiều hơn."

"Đa tạ Thẩm đại nhân, bản cung tất nhiên sẽ cẩn thận."

Sau khi nói chuyện xong, Tần Tố khẽ thở ra một hơi, theo người hầu trong phủ đi về viện của Thẩm Dịch.

Trong viện, Thẩm Dịch vừa mới chuẩn bị xong bàn cơm.

Nhìn một bàn đầy thức ăn còn bốc hơi nóng, trong lòng Tần Tố cũng dâng lên một niềm vui khó nói.

"Điện hạ đến rồi!"

Minh Hà chạy vội vào báo tin, giọng còn mang theo ý cười.

Thẩm Dịch vội vàng quay đầu nhìn về phía cửa, trong mắt thoáng hiện nét khẩn trương.

Giữa đêm khuya, Tần Tố chẳng buồn để người báo danh, trực tiếp bước vào viện.

Ngẩng đầu liền thấy Thẩm Dịch đang cầm đũa trong tay.

Bao nhiêu mệt mỏi trong ngày đều tan biến sạch, gương mặt nàng rạng rỡ, bước nhanh tới: "Thì ra là An Bình đích thân chuẩn bị cho ta bữa cơm này, quả là phúc khí của ta."

Thẩm Dịch lúc này mới phản ứng lại, vội đặt đũa xuống, hơi đỏ mặt, bước đến nghênh đón: "Tử Tầm toàn biết trêu ta thôi."

"Đâu nỡ trêu."

Tần Tố khẽ kéo tay áo Thẩm Dịch, cùng ngồi xuống bên bàn, nhìn một bàn thức ăn toàn là những món mình ưa thích, liền mỉm cười nói: "An Bình thật chu đáo, đến cả khẩu vị của ta cũng nhớ kỹ trong lòng, vậy ta biết lấy gì mà báo đáp đây?"

"Chỉ là một bữa cơm thôi, Tử Tầm ba hoa cũng nói không hết."

Miệng thì nói vậy, nhưng nghe Tần Tố nói thế, lòng Thẩm Dịch lại dâng tràn niềm vui.

Nàng rót chén trà đưa qua: "Nghe nói Tử Tầm sai người truyền lời, đến giờ còn chưa dùng cơm tối?

Có phải đói lắm rồi không?

Uống chút trà trước cho ấm dạ."

"Đa tạ An Bình, vẫn là An Bình chu đáo.

Cả ngày nay ta chưa được bữa cơm ra hồn, bận đến mức như con la kéo cối, suýt đói đến ruột quặn cả lại rồi."

Tần Tố đón chén trà, còn không quên bán thảm một phen.

*****
 
Bhtt - Edit - Sau Khi Trọng Sinh Cưới Hoàng Hậu Ốm Yếu - Du Phù
Chương 58. Đến Giang Nam, tham quan


Chương 58.

Đến Giang Nam, tham quan

Quả nhiên Thẩm Dịch chịu không nổi dáng vẻ ấy của Tần Tố.

Nhìn Tần Tố mệt mỏi như vậy, trong lòng Thẩm Dịch dâng lên một nỗi xót xa.

"Tử Tầm vất vả rồi phải không?

Để ta xoa bóp cho người nhé.

Ta mỗi khi đọc sách lâu cũng hay đau đầu, xoa như vậy sẽ dễ chịu hơn đôi chút."

Vừa nói, Thẩm Dịch liền định đứng dậy, lại bị Tần Tố đưa tay giữ lại.

"An Bình, đừng bận nữa.

Ngồi xuống nghỉ đi, cùng ta trò chuyện là được, không cần tự làm khổ mình."

Nhìn Thẩm Dịch vì mình mà bận trước bận sau chuẩn bị một bữa cơm, Tần Tố làm sao nỡ để nàng phải mệt thêm.

Với thân thể yếu ớt như vậy, chỉ hơi chịu gió lạnh là Tần Tố cũng thấy đau lòng.

Thẩm Dịch đành ngồi xuống, cùng Tần Tố ăn thêm mấy miếng.

"An Bình," Tần Tố trầm ngâm một lúc, rồi khẽ nói "Ngày mai ta phải rời kinh, đi Giang Nam một chuyến, e rằng chừng hơn một tháng mới có thể quay lại."

"Phụ thân ta cũng có nhắc qua rồi, Tử Tầm đi đường phải cẩn thận, nhớ giữ gìn sức khỏe."

Thẩm Dịch vốn đã biết chuyện này, nhưng vừa nghĩ đến việc phải xa nhau hơn một tháng, trong lòng liền thấy trống trải.

Dẫu vậy, nàng vẫn mỉm cười, nhẹ nhàng dặn dò.

"Ta sẽ cẩn thận.

Đến Giang Nam rồi, ta sẽ viết thư cho nàng."

Tần Tố gật đầu, không nói thêm điều gì.

Dù có nói cũng chỉ khiến Thẩm Dịch thêm lo lắng mà thôi.

"Đợi lần sau có cơ hội, ta nhất định cùng An Bình đi ngắm cảnh đẹp Giang Nam."

Nghe vậy, lòng Thẩm Dịch dịu đi đôi phần, nụ cười cũng trở nên mềm mại hơn:

"Thực ra nói ra thì ta tuy lớn lên ở Giang Nam, nhưng chưa từng được đi dạo ngắm cảnh nơi đó, chỉ nghe người khác kể lại mà thôi."

"Thế chẳng phải càng hay sao?

Mọi thứ đều mới mẻ, đi đến đâu cũng là lạ lẫm thú vị."

Tần Tố biết rõ nguyên nhân là do thân thể Thẩm Dịch yếu ớt, khẽ nắm lấy tay Thẩm Dịch để trấn an.

"Ta còn có một tin vui, An Bình có muốn nghe không?"

"Tin vui gì vậy?"

Lần này, Thẩm Dịch không rút tay lại, chỉ khẽ cúi đầu, hai má thoáng hồng lên, không dám ngẩng nhìn Tần Tố.

Tần Tố khẽ cong môi cười: "Tin vui ấy là thế này, trước kia Hoa Khê từng nói với ta rằng, mệnh cách của An Bình chỉ có thể hóa giải bằng việc thành thân.

Nhưng An Bình không cần phải gả cho những kẻ ngu dốt vô tri kia.

Nếu là ta và An Bình thành thân, cũng có thể phá giải được.

An Bình nói xem, tin này có được coi là tin vui không?"

Tần Tố vẫn là bản tính thẳng thắn, nghĩ gì nói nấy, chẳng hề e dè.

Một lời vừa dứt, Thẩm Dịch liền đỏ bừng mặt, vội rút tay lại, quay người sang chỗ khác.

"Chuyện này ta đã biết rồi..."

Giọng Thẩm Dịch nhỏ đến mức như muỗi kêu, đầu cúi thấp, tay mân mê góc khăn lụa, "Nhưng chuyện thành thân, giờ nói e vẫn còn quá sớm."

Thẩm Dịch vốn tâm tư tinh tế, lại thêm phần e lệ, sao có thể giống Tần Tố, nói đến chuyện hôn nhân mà nhẹ nhàng tự nhiên như vậy.

Dẫu sao, từ xưa đến nay, hôn sự đều là do cha mẹ định đoạt, mai mối làm chủ, nào có ai tự miệng mà nói ra như thế.

Nhìn dáng vẻ thẹn thùng của Thẩm Dịch, Tần Tố cũng chợt nhớ tới chuyện hôn lễ, cúi đầu uống ngụm cháo để che đi vành tai đỏ rực của mình.

"An...

An Bình," Tần Tố uống thêm một ngụm cháo, rồi lại ngẩng đầu nhìn sang "Lần này ta đi Giang Nam, kinh thành không có ai ở bên trông nom, nàng phải tự mình cẩn thận.

Kim Liệt tuy đang dưỡng thương, nhưng con chó điên ấy chưa chắc đã chịu an phận, e rằng vẫn có thể ngấm ngầm giở trò.

Nàng cần phải cảnh giác."

Nghĩ đến chuyện lần trước suýt mất mạng, Tần Tố dặn dò càng thêm cẩn thận:

"Hơn nữa kỳ thi khoa cử sắp đến, người đến kinh thành đông đúc, kẻ tốt kẻ xấu lẫn lộn, khó mà yên ổn.

Ta đã dặn Tấn Thiếu Vân, nếu có chuyện gì, nàng có thể đến tìm hắn — hắn hiện phụ trách việc trị an trong kinh, thuận tiện hơn cả.

Gặp rắc rối gì, cứ nói là ta bảo, mọi hậu quả ta gánh.

Ngoài ra, nàng cũng có thể tìm Nhị hoàng huynh Tần Mạc.

Sau kỳ thi sẽ có yến tiệc trong cung, lại thêm sinh thần của phụ hoàng, nếu trong cung có chuyện, nàng cứ đến tẩm điện Tĩnh An tìm Tấn Hoàng Quý phi, ta đã dặn dò hết thảy rồi."

Tần Tố dặn trong dặn ngoài, việc lớn việc nhỏ đều nói kỹ càng, chỉ sợ Thẩm Dịch gặp điều bất trắc.

Lần trước bị Kim Liệt ám hại, Tần Tố quả thật đã bị doạ mất nửa cái mạng, cũng không dám có nửa phần sơ suất.

Thẩm Dịch nghe mà lòng dâng ấm áp, chỉ nhẹ gật đầu đáp khẽ: "Ta biết rồi."

"Còn nữa," Tần Tố còn chưa nói xong "Trước kia ta đã sắp xếp vài người bảo vệ bên cạnh nàng, nhưng e vẫn chưa đủ.

Lần này ta mang theo cả Chanh Nhan đến, Chanh Nhan vốn là nữ quan, ở bên nàng sẽ thuận tiện hơn, có việc cần vào cung, Chanh Nhan cũng hiểu rõ một chút."

Vốn dĩ Tần Tố đã định cho Chanh Nhan theo hầu Thẩm Dịch, chỉ là lúc ấy chưa đến thời điểm.

Không ngờ nay lại thật sự dùng đến.

Biết Tần Tố một lòng lo cho mình, Thẩm Dịch cũng chẳng nỡ từ chối, chỉ khẽ hỏi:

"Thế bên người, còn ai chăm sóc?"

"Đương nhiên là có.

Lục Yên và Tử Vân sẽ cùng ta đi Giang Nam, An Bình đừng lo."

Tần Tố đã sớm an bài chu toàn, chỉ đợi hừng đông khởi hành.

Nói chuyện hồi lâu, Tần Tố cũng ăn xong, lại uống thêm chén trà.

Nhìn sắc trời đã không còn sớm, Tần Tố nói khẽ: "An Bình, nàng nghỉ sớm đi, ta phải hồi cung rồi."

"Sao đi nhanh thế?"

Thẩm Dịch cầm chén trà, buột miệng nói ra, rồi lập tức thấy không ổn, liền cúi đầu:

"Thời gian... quả thật không còn sớm."

Biết Thẩm Dịch là vì luyến tiếc, Tần Tố đứng dậy, bước đến bên giường nhỏ nơi Thẩm Dịch ngồi, lấy ra từ túi gấm mà Thẩm Dịch từng tặng mình một vật nhỏ.

"An Bình, xem đây là gì?"

Thẩm Dịch ngẩng lên, chỉ thấy trong tay Tần Tố là một chiếc chuông bạc nhỏ, tinh xảo lấp lánh.

"Đây là vật gì?"

Tần Tố khẽ lắc, tiếng chuông ngân trong trẻo, vang lên lanh lảnh như gió xuân lay giọt sương sớm.

Trước câu hỏi của Thẩm Dịch, Tần Tố hiếm có chút ngượng ngùng, mím nhẹ môi rồi nói: "Thấy chuông này tinh xảo đáng yêu, ta bèn nghĩ đến An Bình nên mang tới tặng.

Ta từng nghe ở một nơi có phong tục như vậy: người đi xa, kẻ ở nhà nếu tưởng nhớ, chỉ cần khẽ lắc chuông, tiếng chuông sẽ mang theo nỗi lòng bay tới nơi xa xôi, khiến người kia nghe thấy mà biết có người đang nhớ mong mình, mà quay về sớm hơn."

"An Bình nếu nhớ ta, hãy lắc chuông này, ta nhất định sẽ sớm quay về gặp nàng."

Lời nói dịu dàng, khẽ khàng như tơ, vương quanh bên tai Thẩm Dịch, khiến hai vành tai nàng ửng hồng, ánh mắt cũng trở nên mềm như nước.

Thẩm Dịch đưa tay đón lấy chiếc chuông bạc, nâng trong lòng bàn tay ngắm nghía hồi lâu, rồi khép lại trong hai bàn tay, ngẩng lên nhìn Tần Tố, mỉm cười khẽ gật:

"Tử Tầm đã nói, thì phải giữ lời, nhất định phải sớm trở về đấy."

"Đã hứa với An Bình, ta sao dám không giữ lời."

Nghe được câu ấy, trong lòng Thẩm Dịch như có một dòng nước ấm chảy qua, cả nỗi ly biệt trước mắt cũng hóa thành mềm mại, chẳng còn đáng sợ nữa.

Dỗ dành được Thẩm Dịch yên lòng, Tần Tố cũng biết đã đến lúc phải hồi cung.

Canh giờ quả thật đã quá muộn, nên nàng không để Thẩm Dịch tiễn ra tận cổng, chỉ khẽ dặn đôi câu, rồi cùng người của mình lặng lẽ rời đi.

Thẩm Dịch tiễn Tần Tố đến cửa, đứng yên nhìn bóng lưng Tần Tố khuất dần nơi khúc quanh hành lang.

Bóng đèn lồng lay động, ánh sáng chập chờn trên nền đá xanh, dáng người kia càng đi càng xa, cho đến khi hoàn toàn biến mất trong màn đêm.

Nàng cúi đầu, khẽ lắc chiếc chuông bạc trong tay.

Tiếng chuông ngân lên trong trẻo, như nối liền hai nơi, như gửi nỗi nhớ theo gió mà bay về hướng Tần Tố đi.

Tần Tố đang đi dọc hành lang phủ Thừa tướng, bỗng khựng bước.

Nàng dừng lại, quay đầu nhìn về phía sau, dường như trong gió vừa thoảng qua một tiếng chuông mơ hồ.

"Điện hạ, có chuyện gì sao?"

Chanh Nhan cảnh giác nhìn về phía chung quanh, còn tưởng rằng có nguy hiểm gì.

"Không có gì."

Tần Tố lắng tai nghe thêm, tiếng gió ùa qua, ngoài tiếng côn trùng rả rích chẳng còn gì khác, Tần Tố chỉ nghĩ là mình nghe lầm.

"Chanh Nhan, từ hôm nay, ngươi ở lại trong phủ Thừa tướng, luôn ở bên bảo vệ Thẩm tiểu thư.

Dù có xảy ra chuyện gì, tất cả lấy an nguy của Thẩm tiểu thư làm trọng.

Cho phép ngươi tiền trảm hậu tấu, mọi hậu quả, đợi bản cung từ Giang Nam trở về rồi tính."

Tiếp tục đi ra ngoài, Tần Tố vừa đi vừa dặn dò Chanh Nhan.

Chanh Nhan chỉ phụ trách nghe theo mệnh lệnh của Tần Tố.

Giờ khi Tần Tố đã nói như vậy, nàng chắc chắn sẽ dốc hết sức, thực hiện trọn vẹn các chỉ thị của Tần Tố.

Ra đến cổng phủ, Tần Tố lại giao thêm vài việc vặt, dặn dò kỹ lưỡng từng chút, cuối cùng mới hơi yên tâm: "Nếu có chuyện vượt ngoài khả năng, phải lập tức tìm Nhị hoàng tử."

"Vâng, thuộc hạ xin ghi nhớ.

Điện hạ bảo trọng."

Chanh Nhan vẫn như trước, lạnh lùng, ít nói, chỉ đưa Tần Tố lên xe ngựa.

Trên xe ngựa, Tần Tố nhìn thoáng qua người mình để lại ở phủ Thừa Tướng, rồi không nói thêm gì nữa.

Đoàn nghi trượng khởi hành, thẳng đường hồi cung.

Dù đã là giờ này, sau khi trở về hoàng cung, Tần Tố vẫn chưa thể yên tâm mà nghỉ ngơi.

Về Chính Dương cung thay bộ y phục khác, nghỉ ngơi chốc lát, nàng chống tay lên trán đang nhức mỏi sau một ngày mệt mỏi, rồi lại đi đến Huyền Âm cung của Tần Mạc.

Tần Mạc đã ngủ, Tần Tố vốn không phải kẻ lỗ mãng, không quan tâm đến người khác, nên cũng không sai cung nhân đi đánh thức hắn, mà tự mình bước vào tẩm điện, đích thân gọi hắn dậy.

Ngay khi Tần Mạc mở mắt, Tần Tố nhìn thấy rất rõ, trong khoảnh khắc ấy, từ ánh mắt hắn bắn ra một luồng sát khí quen thuộc vô cùng, thẳng hướng về phía Tần Tố, khiến nàng theo bản năng cảm thấy nguy hiểm.

"Tần Tố, muội tốt nhất là thật sự có chuyện trọng đại.

Nếu không, đêm nay ở Huyền Âm cung, chúng ta nhất định phải chết một người."

Tần Mạc vốn nổi tiếng tính khí dữ dội mỗi khi bị đánh thức, chuyện này khắp hoàng cung đều biết.

Ai dám mạo hiểm chọc vào hắn, mộ phần của kẻ đó e rằng cỏ đã mọc cao ba thước.

Tần Tố cũng từng nghe nói qua, nhưng trăm nghe không bằng một thấy, nay tận mắt chứng kiến, quả nhiên danh bất hư truyền.

"Ta thật sự có chuyện, nghe ta nói xong rồi hãy ngủ tiếp."

Tần Tố ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, nhìn Tần Mạc chậm rãi khoác áo, nhắm mắt tựa đầu vào thành giường, tỏ vẻ đang lắng nghe, nàng mới nói tiếp: "Sáng sớm mai, ta sẽ khởi hành đi Giang Nam.

Nhưng việc trong kinh vẫn còn ngổn ngang, tuy ta đã giao phó rõ ràng, song phần việc sau đó phải phiền huynh chăm lo thêm.

Đêm nay ta đến, chỉ là muốn dặn dò cho rõ ràng."

"Chỉ có chuyện đó thôi à?"

Tần Mạc rõ ràng không thấy đây là chuyện gì to tát, giọng nói lạnh lẽo, mang theo mấy phần u ám.

"À... chính xác mà nói, tổng cộng có hai việc.

Một là chuyện khoa cử: có một thí sinh gặp chút sự cố, liên quan mật thiết đến Vệ Hội Nguyên.

Người của ta hiện đang điều tra, tin rằng sớm sẽ có kết quả, khi đó ta sẽ để người trực tiếp đến nói rõ toàn bộ nguyên nhân và kết quả cho huynh."

Về chuyện Vệ Tử Khang, Tần Tố cảm thấy không yên tâm nếu không báo cho Tần Mạc biết một chút, như thể phía sau việc này còn có người khác đang tác động.

Tiếc rằng lúc này Tần Tố không có thời gian để tự mình điều tra.

Tần Mạc chỉ ừ một tiếng, mắt vẫn nhắm.

"Còn một việc nữa," Tần Tố hơi ngập ngừng, nhưng rồi vẫn nói thẳng vào việc quan trọng: "Là chuyện...

An Bình.

Lần này ta rời kinh, nhưng kinh thành đang ở thời kỳ rối loạn, nhiều người để mắt tới An Bình, ta thực sự không yên tâm.

Hơn nữa còn có hai buổi yến hội trong cung nữa, nên muốn nhờ huynh và Tấn Hoàng Quý Phi nhiều phần chăm sóc An Bình, được chứ?"

Tần Mạc mở mắt, nhìn Tần Tố bằng ánh mắt sắc bén: "Muội không yên tâm sao?

Vậy bây giờ ta phải gọi Thẩm tiểu thư là em rể hay là em dâu đây?"

Sự tinh tường của Tần Mạc thật khiến người khác phải nể phục, Tần Tố hơi ngượng ngùng cười cười, chỉnh lại tóc mai: "Gọi gì cũng được, gọi muội... muội, hoặc em dâu cũng được.

Quan trọng là nhị ca, huynh giúp ta chút việc, được chứ?"

"Thật là chuyện hiếm thấy nghìn năm mới có một lần, vốn tưởng muội là số kiếp cô đơn, ai ngờ trong mười huynh đệ tỷ muội, muội lại là người đầu tiên giải quyết chuyện lớn đời mình, lại còn là Thẩm tiểu thư tốt lành như vậy.

Thật là phúc tinh.

Chỉ vì muội gọi ta Nhị ca, Thẩm tiểu thư là người nhà của ta, ta cũng sẽ chăm sóc chu đáo, yên tâm đi."

Tần Mạc vừa cười vừa mắng Tần Tố, nhưng cũng đồng ý một cách vui vẻ.

Nghe được lời này, Tần Tố mới yên tâm: "Tốt lắm Nhị ca, tiện thể giúp ta nghĩ xem, sau này cuộc sống của ta cùng An Bình về sau phải làm thế nào cho danh chính ngôn thuận, muội muội chắc chắn thâm tạ."

"Miội rời khỏi tẩm cung ta ngay lúc này, đã là hậu tạ tốt nhất rồi."

Nhìn Tần Tố mặt dày, Tần Mạc lại nhắm mắt, nằm trở lại trong chăn, "giả chết" tiễn khách.

Dù Tần Mạc có chơi xỏ, Tần Tố nhìn hắn hồi lâu rồi cuối cùng cũng bỏ qua, vì trong khoảng thời gian này, trong kinh và việc chăm sóc Thẩm Dịch vẫn còn phải nhờ Tần Mạc, không thể làm mất lòng hắn.

Rời khỏi Huyền Âm cung, cuối cùng Tần Tố cũng đặt hòn đá nặng trong lòng xuống.

Mọi việc giờ đã an ổn, nàng chỉ cần chuẩn bị khởi hành đi Giang Nam.

Cả đêm, không có thêm chuyện gì xảy ra.

Sáng sớm hôm sau, khi trời còn tối om, Tần Tố đã thức dậy, dùng bữa sáng, rồi cùng Lục Yên, Tử Vân và những người khác ở Chính Dương cung đi gặp Lý Nham.

Mọi thứ đã chuẩn bị hoàn tất.

Ngoài đội lính hộ tống theo lệnh và hộ vệ thân cận cùng ảnh vệ, Tần Tố còn mang thêm một số người nữa, đảm bảo tuyệt đối an toàn.

"Lý đại nhân."

Mặc bộ thường phục màu đỏ giản dị, Tần Tố nhìn thấy Lý Nham cùng những người khác đã chờ sẵn, vội chào hỏi.

"Bái kiến Trưởng công chúa điện hạ, mọi thứ chuẩn bị xong, có thể xuất phát ngay."

Lý Nham vốn nghiêm nghị, khuôn mặt luôn nghiêm trang.

Thấy Tần Tố, vẫn giữ vẻ mặt trầm ổn, chắp tay hành lễ rồi mới lên tiếng.

"Vậy thì liền xuất phát."

Tần Tố không để ý đến chuyện đó, nàng vốn không thích vòng vo khách sáo, lập tức khởi hành.

Đoàn cứu trợ rầm rộ rời kinh thành, theo đường quan đạo, hướng về Giang Nam, dần dần khuất trong bóng đêm xa xăm.

Tần Tố tiến thẳng về phía trước, không ngoảnh lại, nên cũng không thấy hai bóng người đứng trên thành.

Vĩnh Nhạc Đế từ sáng sớm đã lén ra khỏi cung, chỉ để tiễn Tần Tố một đoạn.

Trước đây, mỗi lần Tần Tố xuất chinh, ông đều có mặt để tiễn, nhưng lần này khác, để khởi hành sớm, không sắp xếp lễ tiễn, Vĩnh Nhạc Đế chỉ có thể lén nhìn trộm.

Thật trùng hợp, trong màn đêm đen kịt này, lại có người làm điều tương tự.

"Đó là tiểu thư dòng chính phủ Thừa Tướng sao?"

Vĩnh Nhạc Đế nhìn Tần Tố rời đi rồi mới bước ra, thấy Thẩm Dịch đứng dưới tường thành.

"Bệ hạ mắt tinh, đúng là Thẩm tiểu thư."

Lý công công liếc qua rồi bẩm lại.

"Quả là nữ tử có tình có nghĩa, không trách có thể thân thiết với Tầm Nhi như vậy."

Vĩnh Nhạc Đế gật đầu.

Trời lạnh đến vậy, thế mà nàng dậy sớm như thế, còn cố tình chạy từ phố Trường Ninh tới đây chỉ để lặng lẽ tiễn Tần Tố một đoạn, thật sự hiếm ai làm được như vậy.

"Bệ hạ nói phải.

Con mắt của Trưởng công chúa điện hạ vốn chưa từng nhìn sai.

Có cần mời Thẩm tiểu thư lên đây nói chuyện không ạ?"

Nhìn ra được Vĩnh Nhạc Đế cũng khá thưởng thức Thẩm Dịch, Lý công công đứng bên cạnh liền đề nghị.

"Không cần, đừng dọa tiểu cô nương.

Hồi cung thôi, trẫm còn phải thượng triều."

Vĩnh Nhạc Đế không định làm phiền nàng, huống hồ bây giờ cũng sắp đến giờ lên triều, ông phải nhanh chóng quay lại cung.

Chuyến này đi đường ít nhất cũng phải bốn năm ngày.

Cho dù Tần Tố có viết thư, cũng phải đợi đến khi nàng đến Giang Nam mới gửi được.

Thẩm Dịch sau khi trở về phủ, chỉ cảm thấy trong lòng trống trải, bèn cầm bút, thuận tay viết vài dòng cho khuây khỏa.

Thời gian trôi nhanh, chớp mắt đã ba ngày trôi qua, Tần Tố và đoàn người đã đặt chân lên địa giới Giang Nam.

Tuy phần lớn khu vực Giang Nam không bị thiên tai ảnh hưởng, nhưng suốt dọc đường đi, Tần Tố lại hoàn toàn không cảm nhận được vẻ giàu có bậc nhất thiên hạ như lời đồn.

Trên phố người qua kẻ lại, trông thì tấp nập phồn hoa, nhưng trên mặt dân chúng ai nấy đều mang vẻ tiêu điều, u ám.

Tần Tố mặc thường phục, chỉ dẫn theo vài người vào thành, tiền cứu nạn thiên tai giao cho Lý Nham trông coi, đi vòng từ quan đạo bên ngoài thành vào.

Đi trên đường phố Giang Nam, Tần Tố tiện tay mua vài món đồ nhỏ, rồi bắt chuyện với chủ quán.

"Chủ quán, buôn bán của ông có vẻ tốt đó."

Tần Tố quan sát chủ quán, trông chẳng khác gì những người xung quanh: buôn bán xem ra cũng ổn, vậy mà khuôn mặt vẫn đầy buồn phiền.

"Ôi, không giấu gì tiểu thư, buôn bán có tốt hay không cũng như nhau thôi, cuối cùng thì... ngay cả bụng cũng chẳng được no."

Chủ quán mặt mũi xanh xám như tro, thở dài lắc đầu, tinh thần chẳng còn bao nhiêu.

"Sao lại như vậy?

Giang Nam vốn là nơi giàu có và đông đúc, sao lại đến mức cơm còn không đủ ăn?

Lão bản nói đùa rồi."

Khóe môi Tần Tố mỉm cười, nhưng ánh mắt lại lạnh băng.

"Vừa nhìn là biết tiểu thư không phải người bản xứ.

Giang Nam giàu thì giàu thật, nhưng người giàu...

đâu phải dân thường.

Thuế má chồng chất, nói là Trưởng công chúa điện hạ lại sắp xuất chinh, để tỏ lòng yêu nước, nhà nhà phải nộp thêm quân phí.

Thật sự là vắt kiệt máu thịt dân Giang Nam, gõ nát xương, đến cả tủy cũng không tha.

Hai năm nay khá lên được một chút, vừa tích góp được chút tiền... ai ngờ..."

Người bán hàng nói đến đây lại thở dài não nề, vẻ uất ức đắng chát dồn nén trong lòng.

Tần Tố đè nén cơn giận trong lòng, cố giữ sắc mặt bình thường: "Quân phí cho lần xuất chinh này của Trưởng công chúa điện hạ đều do chính điện hạ bỏ ra.

Từ khi nào lại có chuyện thu thuế dân chúng?

Chủ quán, lời ông nói... e là bịa đặt chăng?"

"Cái gì?"

Chủ quán trợn tròn mắt, kinh ngạc đến lắp bắp: "Chuyện... chuyện mấy năm nay mỗi năm đều lấy cớ thu quân phí để tăng thuế, đây là điều dân Giang Nam ai cũng biết.

Sao... sao lại thành ra như vậy được?

Tiểu thư chớ nói bừa."

"Mỗi năm?

Mỗi năm đều lấy danh nghĩa Trưởng công chúa xuất chinh để tăng thuế?"

Tần Tố suýt chút nữa không giữ nổi vẻ bình tĩnh trên gương mặt.

"Phải... vị tiểu thư này cô—"

Tần Tố vừa mở miệng, giọng điệu đã khiến chủ quán giật nảy mình.

"Không sao."

Nhận đồ, trả tiền xong, Tần Tố lại đi thêm mấy cửa tiệm khác.

Hầu hết lời họ nói đều giống hệt chủ quán ban nãy.

Không khó để nhận ra trong lòng dân Giang Nam đã bắt đầu có oán thán với Trưởng công chúa điện hạ.

Tin thắng trận từng làm phấn chấn lòng người nay đã không thể bù đắp sự khổ sở khi thuế má chồng chất.

Và nỗi khổ ấy...

đã gần chạm đến ranh giới cuối cùng.

Nhịn cơn giận đang bốc lên tận óc, Tần Tố hầm hầm rời thành, đuổi kịp Lý Nham.

"Điện hạ?"

Thấy sắc mặt Tần Tố, Lý Nham cũng giật mình.

Vốn nói muốn vào thành dạo một vòng, chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì lớn?

"Lý đại nhân, mấy năm nay ở quận Giang Nam, chuyện lấy danh nghĩa bản cung xuất chinh để thu thuế, ngươi có biết không?"

Tần Tố thúc ngựa đi song song với Lý Nham, hỏi thẳng chuyện trong thành.

"Chuyện này..."

Sắc mặt Lý Nham trở nên bất ổn, nhíu mày liếc sang Tần Tố:

"Điều này chẳng lẽ không phải là ý của Trưởng công chúa điện hạ sao?"

"......"

Áp chế lời thô tục đã đến bên miệng, cơn giận của Tần Tố lại càng bốc lên:

"Bản cung căn bản chưa từng nghe đến chuyện đó!

Bao năm nay, quân phí lương thảo cho mỗi lần xuất chinh đều do quốc khố chi ra.

Quốc khố chưa từng vì vậy mà tăng thêm bất kỳ loại thuế nào, càng đừng nói chỉ nhằm vào mỗi Giang Nam!"

"Cái gì!"

Khuôn mặt cứng như tấm ván của Lý Nham cuối cùng cũng hiện rõ vẻ kinh hãi:

"Sao có thể như vậy?"

"Ngươi hỏi bản cung?

Bản cung còn muốn hỏi ngươi ấy.

Xem ra lớp da khoác lên người đám quan phủ Giang Nam...

đã mặc quá lâu rồi."

Lấy danh nghĩa của mình mà mình lại không biết, bị dùng để thu thuế bóc lột dân chúng, Tần Tố không dám tưởng tượng mấy năm qua Giang Nam đã bị người ta vơ vét bao nhiêu bạc, ép khô bao nhiêu máu mồ hôi của dân chúng.

Ánh mắt Lý Nham nhìn Tần Tố thay đổi.

Hồi lâu, ông cắn răng, nhảy xuống ngựa, quỳ ngay trước ngựa Tần Tố: "Thần thay mặt dân chúng Giang Nam... khẩn cầu điện hạ trả lại công đạo cho dân, mở cho họ một con đường sống!"

Tần Tố kéo cương, đích thân xuống ngựa đỡ Lý Nham dậy: "Đại nhân trước nay cũng cho rằng bản cung vơ vét dân chúng Giang Nam, mượn tay quan phủ mà thu thuế bỏ túi riêng phải không?"

"Thần có mắt không tròng..."

Đó vốn là điều Lý Nham vẫn nghĩ.

Chỉ là vì thấy Tần Tố hết lòng cứu tế dân chúng Giang Nam, ông ta cố nhẫn nhịn, bởi với địa vị của Tần Tố trước mặt Vĩnh Nhạc Đế, dù thật sự có tư lợi cũng khó bị trách phạt.

Không ngờ... chuyện mà ai cũng mặc định lại trở thành cái cớ để quan phủ Giang Nam thừa cơ chui lọt một lỗ hổng lớn như vậy.

"Đây không phải lỗi của đại nhân.

Là đám quan phủ Giang Nam gan to bằng trời.

Vết xe đổ còn máu chảy đầm đìa, vẫn còn nằm nguyên trong nha môn Giang Nam, vậy mà bọn chúng vẫn dám làm ra chuyện này.

Đúng là không biết sống chết.

Đại nhân cứ yên tâm, chỉ cần bản cung còn ở đây một ngày, nhất định sẽ trả lại công đạo cho dân chúng Giang Nam."

Tần Tố không hề trách Lý Nham vì từng hiểu nhầm mình.

Nhìn thái độ của dân chúng Giang Nam là đủ biết họ nghĩ thế nào.

"Điện hạ đại nghĩa!"

Lý Nham còn định quỳ xuống nữa nhưng bị Tần Tố giữ lại.

"Lý đại nhân, đừng kéo dài thời gian.

Cứu tế mới là chuyện cấp bách nhất.

Đợi qua mùa nước lũ, sẽ là lúc tính sổ.

Khi ấy, còn cần đại nhân hết sức trợ giúp!"

"Thần, nghĩa bất dung từ!"

Hai người lập tức đạt thành nhất trí.

Vừa khéo, họ vừa lên đường chưa bao lâu thì đã thấy Quận thủ Giang Nam cùng các quan viên đứng đợi phía trước.

Quận thủ Giang Nam đã sớm nhận được tin: lần này người áp giải tiền cứu tế chính là Trưởng công chúa điện hạ.

Điện hạ tự mình giá lâm, ai dám sơ suất?

Gần như cả bộ máy quan phủ Giang Nam chuẩn bị từ sớm, chờ ngay trên quan đạo ở ranh giới Giang Nam, chỉ mong kịp thời nhất nghênh giá.

Thu lại vẻ tức giận trên mặt, Tần Tố cùng Lý Nham tiến lên đón lời chào của Quận thủ Giang Nam.

"Tham kiến Trưởng công chúa điện hạ!

Điện hạ vạn phúc kim an, thần – Quận thủ Giang Nam, cung nghênh đại giá!"

Quận thủ Giang Nam là một trung niên béo trắng, nhìn thì hiền lành chất phác, cười lên không thấy mắt, như thể một người chân chất trung hậu vậy.

"Khách khí."

Tần Tố vốn không phải người dễ chung sống, lúc này càng chẳng buồn liếc vị Quận thủ kia lấy một cái, nhưng cũng chẳng ai dám thấy có gì sai.

Theo yêu cầu của Tần Tố, Quận thủ Giang Nam sắp xếp nàng và mọi người tạm trú tại dịch trạm thuộc nha môn huyện Kinh Hà.

Khu vực bị ảnh hưởng nặng nhất bởi đợt lũ năm nay chính là lưu vực Kinh Hà, ở gần đó cũng tiện cho Tần Tố khảo sát tình hình.

Quận thủ Giang Nam đúng là kẻ tâm tư kín đáo.

Họ vốn không đoán nổi tính tình Tần Tố, mà bên cạnh lại có Lý Nham, người từng khiến quan phủ Giang Nam ai nấy đều run cầm cập, nên để chắc ăn, ông ta cố tình bố trí nơi ở vô cùng đơn sơ.

Vừa bước vào, Tần Tố liền nhíu mày, tỏ vẻ chán ghét rồi dừng chân lại: "Quận thủ đại nhân, đất Giang Nam này chẳng lẽ không còn chỗ nào ra hồn nữa sao?

Dịch trạm mà nát thế này, chẳng khác gì miếu hoang.

Còn cái mùi ẩm mốc này nữa."

Quận thủ Giang Nam nghe vậy lại phấn chấn hẳn lên.

Xem ra Trưởng công chúa quả thật giống lời đồn: được nuông chiều từ bé, được Vĩnh Nhạc Đế nâng như châu như ngọc, ăn mặc dụng dùng đều tốt nhất, chưa từng thấy qua cảnh khổ của nhân gian.

Chiến thần ư?

Chung quy cũng chỉ là một tiểu cô nương mười mấy tuổi, tính tình lại kiêu căng bướng bỉnh.

Xem ra muốn qua mặt nàng cũng chẳng phải việc khó.

Chỉ mỗi Lý Nham là phiền toái.

Nghĩ đến đó, nỗi sợ hãi ban đầu khi nghe tin Tần Tố đến cũng vơi đi không ít.

Quận thủ Giang Nam lập tức nở nụ cười niềm nở:

"Điện hạ bớt giận, bớt giận.

Không phải hạ quan muốn thất lễ với điện hạ, mà nay Giang Nam gặp đại nạn, trong kho không còn lấy một đồng, thật sự khó chu toàn.

Điện hạ cứ yên tâm, hạ quan nhất định nghĩ cách thu xếp một nơi ở tốt hơn cho điện hạ."

Tần Tố liếc ông ta một cái rồi nhăn mày, giọng đầy mất kiên nhẫn: "Giờ đi xem sông Kinh đi.

Giải quyết chuyện này sớm một chút, bản cung còn sớm trở về kinh thành.

Ở cái chỗ này, bản cung một khắc cũng không muốn ở lại!"

Nói rồi nàng quay người bỏ đi, mọi người lập tức bước theo.

Quận thủ Giang Nam liếc trộm sang Lý Nham, chỉ thấy sắc mặt ông ta đen như đáy nồi, trông như vô cùng bất mãn với hành xử của Trưởng công chúa.

Trong lòng ông ta lập tức dâng lên một tia đắc ý.

*****
 
Back
Top Bottom