Dịch Full Mắt Bồ Đề

Hai mươi lăm năm trước, một bức bích họa mang tên “Rừng Đắc Nhãn” tại Đôn Hoàng mất tích đầy ly kỳ. Hai mươi lăm năm sau, một người mối lái đồ cổ tên Tiêu Khản bước vào miền biển cát vô biên này.

Khắc ra một con mắt lên cây bồ đề, Đức Phật có thể nhìn thấy hết thảy thế gian. Chiếm được những thứ không nên chiếm được sẽ mất đi thứ vốn không cần mất đi.

Mối lái đồ cổ x hướng dẫn viên du lịch miệng cười giấu lấy ruột đen.

Thám hiểm Tây Bắc + một ít huyền bí.

Giấc chiều tà.
Từng mô đất phong thực liên miên giơ nanh múa vuốt trên sa mạc Gobi, Lý Quảng Sinh ở đồn cảnh sát Nhã Đan vẫy tay với người cộng tác nơi xa.
“Lão Lưu, ở chỗ này.”
Lưu Quân đi tới, lấy khỏi ba-lô hai đôi găng tay cao su, ném một bộ cho Lý Quảng Sinh còn một bộ tự mình mang.

Giữa cát có một nửa xác người, khuôn mặt úp xuống, hai tay đâm thật sâu vào trong đất, mái tóc khô héo chực một bụi gai lạc đà rối bù.
Lưu Quân và Lý Quảng Sinh phí sức một phen mới lật được thi thể lại, Trương Dương ở một bên ối ối thành tiếng.
“Ôi! Má ơi!”
Tuy anh chàng là cảnh sát mới nhưng đâu phải chưa từng kinh qua chuyện đời.

Đó là bởi cái xác ấy khô tong teo quái dị, trên mặt lại hõm xuống hai cái lỗ to đen như hũ nút, nhập nhèm thấy được sâu trong đó là thịt thối đỏ sậm.
Hai cái lỗ đối diện với bầu trời, đối diện với vầng hồng đỏ thẫm.
“Đừng kêu nữa, đến giúp một tay đi.” Lý Quảng Sinh lấy lại bình tĩnh, lấy ra một cái túi đựng thi thể từ trong túi và đẩy từng chút, nhét toàn bộ thi thể vào.
Xe dừng ở ven đường với một khoảng cách chẳng nhỏ, ba người thay phiên nhau nâng cái xác lên xe.

Động cơ gầm rú, thổi lên bụi đất ngập trời, lồng vòm trời chiều vào trong một miền cát bụi vàng.
Túi xác được đưa thẳng tới nhà xác, pháp y đại khái nhìn thoáng qua bèn hỏi Lưu Quân: “Tìm thấy ở đâu?”
“Phía Tây Tam Lũng Sa, còn chưa tới trung tâm La Bố Bạc.” Lưu Quân cúi đầu châm một điếu thuốc, cả quãng đường bị thây khô hun đến mức buồn nôn, điếu thuốc chẳng rời miệng.
“Nơi này không cho phép hút thuốc, cậu đi điều tra thân phận của anh chàng này đã.”
Lưu Quân ước gì được rời đi, thế là chú ấy xách di vật của nạn nhân đến phòng vật chứng.
Tìm được thi thể người chết trong sa mạc đã khó, bởi vậy di vật càng ít.

Ở cùng chỗ với bão cát thì có là người còn bị thổi ra ngoài mấy chục dặm nữa là đồ đạc.

Lần này cũng không có ngoại lệ, ngoại trừ mấy miếng quần áo hệt nùi giẻ, người này chẳng còn gì sất.

Lưu Quân chuyển đồ sang tay người khác, bỏ qua chuyện này.
Trương Dương ở một bên không cam tâm, anh chàng cầm lấy miếng giẻ toạc cứ hết giũ lại giũ.
Cát vụn rơi xuống hệt sợi cát, còn có một chỗ lặn mất.

Anh chàng gấp gáp cầm kéo tách món đồ có hai lớp ấy ra.

Là một cái túi ẩn được khâu lại ở bốn mặt, đường may dày đặc, một mực khâu dính trên áo sát người.
Bên trong là chứng minh thư và một tờ giấy.
Nạn nhân tên là Liễu Thần Quang, nam, sinh ngày 8 tháng 7 năm 1984, địa chỉ hộ khẩu ở số 5 căn 301, khu hoa viên Tử Quân, quận Nam Hà, thành phố Ngô Đông; trên tờ giấy là số điện thoại liên lạc khẩn cấp.
//Xong (P1)
“Đoán chừng anh ta biết mình sẽ tới nơi nào có nguy hiểm...” Trương Dương nói thầm.
Lưu Quân giụi điếu thuốc, thở hắt một hơi: “Một người Giang Nam đang yên đang lành lại chạy tới Đại Tây Bắc, ném luôn mạng nhỏ.”

“Ủa, cái gì đây?”
Trương Dương lật tờ giấy lại, ở mặt trái của số điện thoại có mấy đường nét bằng mực màu phác họa một con mắt dài nhỏ, khóe mắt cong, đuôi mắt giương lên, mí mắt cụp xuống.
Đồng tử như có như không, như nhìn mà chẳng phải nhìn.
“Đây là một con mắt Phật.”
Lưu Quân cho hay.

Chẳng đợi Trương Dương truy vấn, chú ấy đã đẩy người này ra ngoài: “Mau mang đồ đạc đến trung tâm giám định, sau đó liên lạc với người nhà.”
Đi ra khỏi phòng vật chứng và thấy pháp y đang đi ra khỏi nhà xác, Lưu Quân gọi với người ta lại: “Nguyên nhân cái chết là gì?”
“Chủ yếu loại trừ khả năng anh ta bị giết, hẳn chết đói hoặc chết khát, trong dạ dày toàn cát là cát, biểu bì không thấy ngoại thương rõ ràng.

Nhưng mười ngón tay cắm vào trong cát mà da thịt chẳng còn chứng tỏ trước khi chết đã kinh qua chuyện đau đớn tột cùng...”
“Bởi vì đôi mắt ư?” Lưu Quân nói chen vào một câu.
Pháp y gật đầu, giơ lên một phần báo cáo viết tay: “Đúng, hai mắt không còn, thậm chí tí thịt trong hốc mắt cũng không sót lại.”
Lưu Quân lần nữa thở dài: “Lại thêm một người, những người này thật cho rằng mình có thể tìm được...”
Lý Quảng Sinh đi tới từ phía sau, nhận báo cáo kia: “Tôi đi liên lạc với người nhà, tin tức gửi đi theo quy tắc cũ.”
------
Thành Phố Đồ Cổ Bảo Trân, thành phố Ngô Đông.
Đã tới lúc diễn ra ba ngày bán hàng đặc biệt giữa năm, hôm nay là ngày đầu tiên, sảnh triển lãm được bố trí cẩn thận, đồ quý chi chít như sao trời và đang chờ đợi người có duyên với chúng.
Nhưng người rung động lại không ở trong phòng trưng bày.
Cơ man là người tụ tập ở trước tòa nhà như thể đầu sóng nhấp nhô cao thấp.

Chợt từ đằng Đông vùng lên, chợt đằng Tây hạ xuống, vòng xoáy bao lấy trung tâm quay vòng.
(P2)
Có một người ở giữa vòng xoáy: trẻ, nữ.
Chỉ nhìn vào hai điểm này thôi, hiển nhiên nó chẳng tương thích với một nơi tập trung khối người đàn ông trung niên và cao tuổi như Thành Phố Đồ Cổ.

Giả Siêu, giám đốc bán hàng của Bảo Trân, đang đứng trước cửa và trái lại hãy còn hy vọng chuyện đó đúng là vậy.
Đáng tiếc.
Cô sôi nổi như một con cá trong làn sóng.
“Muốn xem gốm màu đời Đường thật hay giả phải dựa vào thai, hai là nhìn men, ba là dựa vào ước lượng.

Hàng thật chôn dưới đất hơn ngàn năm, chất thai lỏng lẻo và có dấu vết ăn mòn, màu men êm dịu không chói lóa.

Thời xưa làm gốm bằng cách dùng tay bóp, luân phiên tạo hình sao cho hợp với khuôn.

Hàng giả thời hiện đại dùng phương pháp phụt vữa nhiều, thành thử hàng thật có trọng lượng còn hàng giả lại nhẹ hơn hẳn.

Năm món đồ gốm màu đời Đường trong viện bảo tàng ấy chỉ có tượng gốm cô gái ở giữa là thật, bốn món còn lại đều là dạng lập lờ đánh lận con đen.”

Có người hỏi cô: “Nếu tôi không ước lượng được nặng nhẹ thì sao?”
Đuôi lông mày nhướng lên, cô cười bảo: “Vậy anh phải nhìn vào mông ngựa ba màu xem có phải phần gốc đuôi có một vòng khe hở hay không.

Chính vì ngừa đuôi ngựa hàng giả sẽ gãy trên đường vận chuyển, cho nên nó được khoan một cái lỗ nhỏ, chuyên dùng để cắm đuôi!”
Đầu sóng đã nâng lên một độ cao mới.
Lại có người hỏi: “Cô gái, cô nói xem bức tranh thư pháp của Lâm Tán Chi ấy có đáng mua hay không?”
“Hiển nhiên tranh vẽ thư tháp của ngài Lâm Tán Chi là thứ tốt, tuy nhiên ông cụ Lâm có một đứa con trai tên là Lâm Tiểu Chi.

Lúc 5 tuổi Lâm Tiểu Chi đi theo cha mình học chữ học vẽ, lại bái Hoàng Tân Hồng làm thầy, có thể nói là danh sư xuất cao đồ, cha hổ chẳng sinh con chó.

Ngặt nỗi thứ mà Lâm Tiểu Chi rành rẽ nhất năm xưa lại là sao chép phong cách thư pháp của cha mình.

Cho nên phần lớn các tác phẩm xuất sắc mô phỏng theo họ Lâm trên thị trường đều xuất phát từ tay ông ta.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Lâm Tiểu Chi bây giờ đã là ông cụ trên 80, giá trị tranh chữ không thấp, chẳng qua lấy của con để bán giá của cha trông có vẻ bụng dạ hiểm độc đôi chút.”
Thành Phố Đồ Cổ vàng thau lẫn lộn, bán thật giả trộn lẫn nào có phải bí mật, nhưng bị người ta nhận ra thật giả, định giá chính xác, về sau sẽ khó mà làm ăn.
(P3)
Giả Siêu ráng sức chen vào trong làn sóng, giữ chặt bà cố nội tới phá chén cơm này: “Quý cô, quý cô gì ơi, cảm phiền dời bước nói chuyện được không?”
“Bà cố nội” kia cúi đầu liếc mắt sang.
Giả Siêu lập tức buông tay, thì thầm nài nỉ: “Tổng giám đốc Trần mời cô đi lên một chuyến, có chuyện gì cũng dễ thương lượng.”
Cô mỉm cười và không trả lời.
Đám đông la ó.
“Van xin cô đấy!” Giả Siêu lại cúi đầu, sống lưng cong thành một cái cung, căng thẳng tột cùng.
“Được rồi.” Lúc này cô mới buông xui.
Giả Siêu dẫn đường, cô khoanh tay đi theo phía sau.

Thang máy đi lên tầng cao nhất là văn phòng của ông chủ.

Trần Hải đang đứng bên cửa sổ nhìn xuống dòng người dần tản ra dưới lầu.

Nghe thấy tiếng đẩy cửa, ông ta xoay người lại và quan sát người khách trước mắt.
Hai mươi lăm hai mươi sáu tuổi, bộ dạng vừa lão luyện lại hoạt bát, đồng tử màu hạt dẻ có cái nhìn sắc bén nghiêm nghị chực chim ưng bổ nhào.

Trần Hải đã trên 50, đây là lần đầu tiên ông ta thấy dạng ánh sáng đó trong mắt cô gái ở tuổi này.
Ông ta dứt khoát đi thẳng vào vấn đề.
“Thành Phố Đồ Cổ mở cửa buôn bán, quý cô đây đến muốn mua cái gì?”
Ông ta thẳng thừng làm người đối diện không quanh co: “Tôi muốn cái bình nặn thành cốc đựng rượu bằng men tráng cẩm thạch đồng.


Lần này cố tình tới vì món mấu chốt ấy trong buổi đấu giá.”
“Cái bình kia không phải là hàng không bán, nếu muốn có thể mua trực tiếp.” Trần Hải vẫy tay, Giả Siêu lập tức tiến lên.
Cô gái kia ngồi lên sô pha, lại thở dài: “Không phải do mấy ông bán đắt quá sao.”
Giả Siêu giải thích: “Cô là người trong nghề, thế tất biết ‘một món Cảnh Thái Lam, mười rương lò nung chính thức’.

Pháp Lam* được vua dùng từ nhà Nguyên đến nhà Thanh, là bảo vật canh giữ cung điện trong hoàng cung.

Cái bình dạng cốc kia càng có đủ tiêu chuẩn làm ra vào thời Đại Minh Cảnh Thái.

Nếu cô đây cảm thấy đắt, có thể mua một cái Lò Tai Voi Họa Tiết Sen khác, cái đó nhỏ, giá cũng thấp đôi phần.”
*Pháp Lam (tên thường gọi của Cảnh Thái Lam): là sử dụng những sợi tơ mỏng bằng đồng mềm mại làm thành những loại hoa văn, sau đó đưa men sứ cẩm thạch cùng với những hoa văn làm từ đồng nung nóng chảy, để những sợi đồng nóng chảy bám lên bề mặt của sản phẩm.
Dứt lời, anh ta lại nói chêm: “Đó cũng là hàng thật thời nhà Minh, cầm chắc cô nhìn ra.”
“Phải không?” Cô liếc Giả Siêu, “Cái lò tai voi đó thuộc về cuối năm Tuyên Đức, thực chất được đúc thêm vào theo ‘Kiểu Cảnh Thái’.

Dù cho chỉ thiếu mười mấy năm, cũng không được xem có đủ tiêu chuẩn của món Cảnh Thái Lam.”
(P4)
Giả Siêu ngỡ ngàng, phát hiện mình phạm sai lầm lớn.
Anh ta quên bẵng nguyên nhân mình sứt đầu mẻ trán mời cô lên.
Trần Hải vỗ tay: “Mắt nhìn tốt lắm! Nhưng mà từ trước tới nay Cảnh Thái Lam có giá cao, thật lòng thích cần gì phải quan tâm giá cả?”
Đơn giản có hai dạng người mua đồ cổ, một là để sưu tầm, hai là để đầu tư.
Lời nói của Trần Hải bao trùm hai loại khả năng này.

Nếu cô muốn sưu tầm, chính là “tôi bằng lòng có được món ngàn vàng khó mua”; mà nếu vì đầu tư, giá thị trường Cảnh Thái Lam không thấp, cô không cần lo lỗ vốn.
Nhưng ông ta tuyệt đối không ngờ được cô là loại thứ ba.
“Tôi không thích thứ này, đương nhiên phải quan tâm giá cả.”
“Cái gì?” Giả Siêu mơ hồ.
“Khách hàng của tôi muốn mua, tôi thay anh ta chạy việc vặt mà thôi.”
Trần Hải lập tức biết thân phận của cô.
Cô là một người mối lái đồ cổ.
“Đã cùng là dân làm ăn, hẳn hiểu rõ mua bán kiêng kỵ so sánh.” Ý tứ của ông ta rành rọt, cô chỉ được người ta ủy thác mua một món Cảnh Thái Lam mà thôi.

Nếu cô không so ra, ai mà biết được đến tột cùng món Cảnh Thái Lam kia sẽ ở năm nào đây?
Lời thành khẩn đấy, thế mà người ta không chịu nể mặt mũi, đứng dậy đi ngay, dứt khoát vô cùng.
“Chờ một chút.” Trần Hải không thể không chịu thua, “Cô muốn cái giá thế nào?”
Cô dừng bước, giơ tay ra dấu vài đường.
“Làm sao có thể!” Giả Siêu kêu lên.
“Tổng giám đốc Trần sẽ không thiệt thòi.” Cô hơi nghiêng mặt, lộ ra đường cong xương mũi rõ ràng sáng sủa.
Trần Hải im bặt.
(P5)
Bởi vì giá cô đưa ra chính là cái giá lúc trước ông ta mua Cảnh Thái Lam này.

Chỉ cần ông ta gật đầu, cô xác thật không để cho ông ta lỗ.


Nhưng nếu không gật, ông ta thật sự có khả năng lỗ một khoản lớn.
Cho nên ông ta chỉ có thể gật đầu.
“Cô gióng trống khua chiên phá chuyện làm ăn dưới lầu chính vì mua Cảnh Thái Lam này sao?” Trần Hải suy nghĩ một hồi, lại hỏi.
“Cũng không phải, tháng trước tôi có khách hàng muốn mua một cái lò sứ men xanh của quan.

Tôi chọn trúng ba món ở tiệm đồ sứ lầu hai, dẫn người đến chọn.

Thế mà ông chủ gian hàng họ Tôn lại lén bán mất sau lưng tôi, nhảy đơn của tôi.”
Cô khẽ chậc một tiếng, nhún vai.
“Không khéo là tôi lại hay mang thù và thích báo thù.”
Rốt cuộc Giả Siêu hiểu được sự lạnh lẽo mà mình cảm nhận được là cái gì.
Đó là sát khí của cô ấy.
Trần Hải gật gật đầu, dặn dò Giả Siêu: “Anh đi lập hóa đơn, nhân đó bảo chủ quầy hàng họ Tôn thu dọn đồ đạc, ngày mai không cần tới nữa.

Đúng rồi, còn chưa xin chỉ bảo họ của cô đây?”
Cô gái toan trả lời, điện thoại di động thốt nhiên vang lên làm cô tránh đi, ra ngoài.

Dưới ánh đèn nơi lối đi trắng như tuyết, cô cúi đầu nhìn, là một cú điện thoại xa lạ với đầu số bắt đầu từ 0937, không biết.
Chuông reo một thoáng lâu thì cúp.
Không quá hai giây, lại gọi tới, cô ấn nút xanh lá.
“Này, xin chào, tôi là cảnh sát của đồn cảnh sát dân sự tại thành phố Đôn Hoàng.

Tôi tên là Lý Quảng Sinh.

Xin hỏi anh chị có phải là người nhà của anh Liễu Thần Quang không?”
“Tôi là bạn gái của anh ấy, anh có chuyện gì không?”
“Chúng tôi có việc cần thông báo cho người nhà của anh ta.

Cô giúp chúng tôi liên lạc một chút được không?”
Cô cảnh giác nhíu mày: “Vậy anh bảo anh ấy tiếp điện thoại, tự mình nói với tôi.”
“Thật ngại quá, có thể anh ta không nghe được điện thoại.”
“Tại sao?”
“Bởi vì...!anh ta chết rồi.”
--------------------
Cảm nghĩ của tác giả:
Mạc Hề
Năm mới, một khởi đầu mới, tôi, Hồ Hán Tam lại trở về rồi đây ~
Bởi vì thử chủ đề mới, không có nhiều bản thảo, cho nên truyện này tạm thời được cập nhật cách mỗi ngày, thời gian vẫn là 8 giờ tối.

Hy vọng tất cả mọi người thông cảm nhiều hơn ~
[...]
Hẹn gặp lại vào đêm mốt ~
------oOo------

Edit + Beta: Cam Cam Một Màu Xanh
...........
5 năm sau.
Cam Túc, Đôn Hoàng.
Hai giờ sáng, đêm đặc quánh như một bãi mực không tan nổi.
Dưới một hàng cây đa cổ thụ bên bờ sông Đảng, lác đác lóe lên ánh đèn mờ tối lù mù.

Dưới ánh đèn là một dãy gian hàng nhỏ khác nhau đủ loại, hàng đống đồ chất đấy tới mức qua quýt, chủ quầy thì chẳng gào to, tự lo làm chuyện trên tay.

Có người cúi đầu hỏi giá, người này mới lười biếng đưa tay vẫy một chặp.
Náo nhiệt rực rỡ lại an tĩnh quái đản.
Một hồi tiếng động cơ ồn ào từ xa đến gần, Ca Trương đang ngồi trước quầy đồ gốm ngủ gà ngủ gật bỗng ngẩng đầu lên.

Ca* là từ địa phương, chứng tỏ ông ta là con út ở nhà.

Mấy đứa nhóc có chữ “Ca” dễ bị làm hư và Ca Trương cũng giống như vậy.

Từ thuở nhỏ ông ta đã viết không hay nắm cày không thạo; nhoáng một cái hơn 50 năm trôi qua, ông ta vẫn không có nghề nghiệp đàng hoàng, đành dựa vào bày quầy bán hàng để kiếm miếng cơm.
*Ca: từ địa phương chỉ nhỏ bé, ví dụ: Ca Trương đồng nghĩa với Tiểu (Nhóc) Trương.
Mấy năm nay Đôn Hoàng có nhiều khách du lịch, miếng cơm này của Ca Trương dần dà béo bỡ.

Nhưng một tuần gần đây, ông ta vô cùng lo lắng bởi vì món béo bỡ trong bữa cơm đột nhiên ít đi.
Tuy nói trước mắt còn chưa đến mùa cao điểm, khách du lịch không nhiều nhặn âu cũng thể chuyện thường, ấy nhưng trong lòng ông ta tỏ tường rằng món béo của ông ta đã bị người ta xơi mất rồi!
Tiếng động cơ dừng, Ca Trương biết người kia sắp tới.
Bước chân lưu loát, giọng nói thanh thoát.
“Chú Ca, chào buổi tối.

Nhớ để lại cho cháu hai món hàng mới hôm nay đó.”
Dây buộc quần Ca Trương lập tức thít chặt lên gấp mấy lần.
Một tuần trước, cô gái tên là Tiêu Khản này xuất hiện ở “Chợ Quỷ” mà chẳng có dấu hiệu, trải một tấm thảm bông màu tím sẫm sát vách quầy hàng của ông ta, và trở thành hàng xóm mới.
“Chợ Quỷ” là một nơi giao dịch đặc biệt trong ngành chơi đồ cổ, bày sạp lúc rạng sáng, hừng đông dọn quán, có vẻ quỷ quái.

Hàng hóa không có lai lịch rõ rành cũng có mà kỳ trân dị vật cũng ở đó, hiển nhiên chả cần nhắc tới hàng nhái đồ dỏm.


So ra, Chợ Quỷ tại Đôn Hoàng kém Phan Gia Viên của Bắc Kinh, Triêu Thiên Cung ở Nam Kinh.

Nhưng ỷ vào có hang Mạc Cao, có Ngọc Môn Quan, chúng đã tăng thêm vài phần thần bí khó lường cho nó.

Dẫu quy mô Chợ Quỷ nhỏ thật nhưng hãy còn đủ để một đám người bán hàng rong kiếm được lợi nhuận kha khá từ túi khách du lịch bốn phương tám hướng.
(P1)
Đương nhiên chỉ xảy ra trước khi Tiêu Khản đến.
Bởi vì lúc cô đến chỉ có hai tay không, trên thảm bông chả có thứ gì, tiếp theo cô đi dạo quanh Chợ Quỷ, vơ vét trên mỗi quầy hàng và bảy liều tám ghép thành một đống đồ đạc.
Từ đầu Ca Trương đâu thèm màng tới.

Tuy nhiên kế đó cô mua một cái bình gốm hoa văn Cách Lăng từ trong tay Ca Trương, chém giá còn ba mươi bảy.

Ngày hôm sau qua một đợt ba hoa chích chòe, cô đã để cho du khách ngoan ngoãn móc ra tám trăm đồng tiền mặt.
Bấy giờ Ca Trương mới ý thức được có gì đó không đúng.
Nào có ai vừa mua vừa bán hàng thế, trừ khi cô là một cò buôn.
Cò buôn, tên gọi hệt nghĩa, là thương nhân dựa vào miệng lưỡi mưu sinh, trong tay không có hàng vẫn kiếm ra tiền.

Người hiện đại gọi nghề này là mối lái, mà Ca Trương cảm thấy từ cò buôn hợp với cô nhất.
Trong bảy ngày ngắn ngủi, toàn bộ việc buôn bán của cả Chợ Quỷ nghiêng hết về phía cô.

Có nhiều lần Ca Trương muốn hỏi cô vì sao lại tới nơi này bày sạp phải biết.

Nhìn bộ dáng đã thấy cô là người phương Nam tiêu chuẩn, làn da trắng nõn không bị gió sa mạc thổi qua trờ trờ, huống hồ cò buôn toàn làm vụ lớn, tội gì cô phải kiếm một chén canh với bọn họ?
Nhưng Ca Trương nhịn xuống không hỏi bởi vì Chợ Quỷ có nguyên tắc “ba không hỏi”, với người hay vật toàn như thế.
Có điều ông ta không hỏi Tiêu Khản không có nghĩa là Tiêu Khản sẽ lặng thinh.

Cô kiếm tiền lời từ người khác, còn muốn nói lời thay người ta.

Mỗi kênh nhập hàng của con buôn đã bị cô sờ tới mức rõ rành, cuối cùng cô còn chêm vào một câu:
“Nếu có thể lấy được đồ trong động Ngàn Phật thì nhớ nói cho tôi biết đấy.”
Động Ngàn Phật chính là hang Mạc Cao, cũng là bảo tàng lớn nhất trở thành điểm du lịch thịnh vượng ở Đôn Hoàng.

Trong hang có chục ngàn tấm bích họa, ngàn pho tượng Phật, thành thử người dân địa phương thường gọi là động Ngàn Phật.

Ca Trương nghĩ thầm, hàng lậu trong Chợ Quỷ nhiều thì nhiều quá đỗi nhưng ai lại đụng được đồ trong động Ngàn Phật? Mỗi một khối bích họa nơi đó đều có giá trị liên thành, ông ta lăn lộn mấy chục năm mà vẫn chưa từng thấy có người lấy được bích họa.
Ít nhất không có người còn sống.
Cô không thể mua bán với người chết được.
(P2)
------
Chọn đồ từ quầy hàng của Ca Trương xong, Tiêu Khản bắt đầu dựng gian hàng.

Trước tiên cô bày sạp rồi mới trải hàng, cuối cùng lấy ra hai cái ghế gập khỏi cốp xe Jeep, một cái cho mình, một cái cho người cộng tác là Yến Sơn Nguyệt.

Mà cái người này mãi chẳng nói một lời cứ thế bật đèn đọc sách.
Tiêu Khản liếc mắt sang, là “Kinh Đại Bản Niết Bàn”.
Hôm nay còn chưa kịp ăn cơm tối, trên đường tới cô mua mấy cái bánh bao nướng, nhét vào trong ngực lúc nó còn nóng hổi.

Cô lấy ra một cái đưa cho Yến Sơn Nguyệt, rồi lại lấy thêm một đám đồ và cùng ném chúng sang một bên.
Ca Trương ngồi bên cạnh lướt điện thoại di động, Tiêu Khản cắn bánh bao thò đầu nhìn rồi phụt cười phá lên.
Ca Trương ngẩn người.
Bởi vì tiêu đề của tin tức này là...
Xác nhận khách ba-lô tới du lịch mất liên lạc với thành phố Quỷ đã gặp nạn, kẻ xâm phạm nhận báo ứng, trả giá bằng máu.
Tuy nói bốn phía Đôn Hoàng đều là sa mạc, không nước, không người, không vật sống, người du lịch gặp nạn không tính là chuyện mới mẻ.

Song, cô gái bình thường thấy tin tức dạng này kiểu gì cũng có điều sợ hãi.
“Cô cười cái gì?”
“Chú xem này.” Tiêu Khản chỉ vào hình trong tin tức.
Đó là bức ảnh cuối cùng của nạn nhân khi còn sống.

Mặt người đàn ông được tô mờ; một chiếc áo khoác màu đỏ, một chiếc quần thể thao màu xám, giày leo núi màu đen và mũ lưỡi trai màu trắng được người này vận lên đã tạo thành hình ảnh tương phản rõ nét.
Ca Trương không rõ nguyên nhân.
Cô vuốt cái mũ lưỡi trai: “Mũ của người này cũng giống như cháu, là đồ đôi!”
“...”
(P3)
“Mất liên lạc mười ba ngày, lúc thi thể được phát hiện chỉ còn quầ.n lót và vớ...” Cô tiếp tục xem tin tức, vừa xem ảnh chụp thi thể vừa há to miệng cắn ăn, “Chú Ca, chú nói quần áo của người này đi đâu rồi?”
Ca Trương lắc đầu, Ca Trương không muốn biết.

Người chết không có quần áo lạ lẫm lắm à?
Cô mới lạ lùng đấy!
Cả Chợ Quỷ yên tĩnh lại, Ca Trương lấy ra một cây Lan Châu, cây đa cổ thụ rào rào rung động trong gió đêm; một con bọ đen chui ra không biết từ đâu, bò trên mặt đất đông cứng.

Cuối mùa khô, nước sông dần tràn đầy.
Một tiếng “tỏm” cực kỳ yếu ớt.
Con bọ nhảy xuống.
Đốm lửa nhỏ trên điếu thuốc lá chợt tắt ngóm, Ca Trương cúi đầu hít xong một hơi cuối cùng.

Toan dụi điếu thuốc, một cái bóng đã phủ xuống làm ông ta khách sáo: “Nhìn thoải mái, toàn hàng tốt ít gặp vô cùng.”
Cái bóng chẳng nói chẳng rằng, chỉ dừng lại đôi giây trước quầy hàng, kế đó chuyển sang bên sát vách.
Ca Trương lấy khuỷu tay huých Tiêu Khản, ghen tị gọi cô: “Chuyện làm ăn tới.”
Bánh bao còn dở nửa, cô lười phí miệng lưỡi bèn hào phóng giơ tay lên: “Toàn bộ một trăm, không đổi.”
“Tất cả đều một trăm?”
Đáp lại là một giọng nói lạnh lùng sắc bén xen lẫn vẻ mông mênh, lẫn trong gió đêm u tịch có một sức xuyên thấu kỳ dị.
Tiêu Khản và Ca Trương đều kìm lòng không đặng bèn ngẩng đầu lên.
Ánh sáng mong manh chiếu vào một đôi giày leo núi màu đen, hai bên giày hao mòn chực đã trải qua một hành trình không biết bao xa.
Đèn đuốc Chợ Quỷ từ trước đến nay u tối vì để cho khách hàng mơ hồ xem và mua trong mơ hồ.

Mặc dù vậy, Tiêu Khản hãy còn thấy rõ trên cổ tay anh ta có mang theo một cái đồng hồ thạch anh pha tạp, còn có cả...!quần thể thao màu xám, áo khoác màu đỏ và mũ lưỡi trai màu trắng.
Ca Trương cũng nhìn thấy.
Ngón trỏ của ông ta run lên, tàn thuốc rơi xuống tấm thảm bông, cháy thành một cái lỗ không lớn không nhỏ.
(P4)
Tia lửa lập lòe một vòng và lập tức lụi tàn.
“Tất cả đều là một trăm?”
Giọng nói kia lại vang lên trong bóng tối.
Tiêu Khản chả nói nên lời dẫu chỉ một câu, món thịt cừu nhào bột mì đang cuồn cuộn dữ dội trong dạ dày.

Ngược lại Yến Sơn Nguyệt ở một bên bị sao nhãng, đầu chẳng ngẩn đã ném ra một từ: “Đúng.”
Được xác định, cái bóng cúi người xuống, đầu ngón tay lạnh lẽo lướt qua từng món đồ trên sạp.

Cuối cùng cái bóng thoáng dừng lại, bỏ lại một tờ tiền giấy màu đỏ.
Không hỏi nguồn gốc, không hỏi thật giả, mua rồi không đổi.
Còn hiểu quy tắc của Chợ Quỷ hơn cả Tiêu Khản.
Còn giống quỷ hơn Chợ Quỷ.
Như thể mất hồi lâu, lại cứ ngỡ chỉ trong nháy mắt, gió lạnh quẩn tờ tiền lên giữa không trung, Tiêu Khản hoảng hốt hoàn hồn.
“Tên đó, hắn lấy cái gì?”
Từ trước đến nay Yến Sơn Nguyệt không màng sự tình, người Tiêu Khản hỏi chính là Ca Trương.
Người này giật mình, mê mang trừng trừng nhìn lướt qua sạp hàng của cô.


Tựa hồ cái gì cũng không thiếu mà lại tựa thiếu chút gì đấy: “Hình như một miếng vải?” Ông ta không chắc cho lắm.
Tiêu Khản hệt mới tỉnh khỏi cơn mộng.
“Miếng vải tớ đưa cho cậu đâu?”
Lần này cô hỏi Yến Sơn Nguyệt.
Mà Yến Sơn Nguyệt kế đó lại nhận ra trong chậm chạp và ngẩng đầu.

Rất rõ ràng, đồ Tiêu Khản cho nào được cô ấy cất kỹ, chẳng biết rơi trên sạp từ khi nào.

Ca Trương cũng nhớ tới có chuyện như vậy, lúc ấy ông ta liếc mắt sang, thấy miếng vải quấn thành một cục, vừa bẩn vừa rách, những tưởng là thứ dùng để lau xe.
Kết quả nào phải.
Biểu hiện của Tiêu Khản trong nháy mắt biến đổi, âm u đè nén.
Cứ hệt biến thành một người khác.
Lần đầu tiên Ca Trương thấy cô như vậy, trong lòng e ngại rồi lại không dằn lòng nổi trước cơn tò mò: “Rốt cuộc miếng vải kia là cái gì?”
(P5)
“Đó là một mảnh vải rách ra từ một bức tranh lụa được tôi vừa thu lại từ Qua Châu, lời tựa trên đó viết Thiên Phúc Tứ Niên.

Cái miếng của tôi là Văn Thù Bồ Tát, nửa còn lại là Di Lặc và Phổ Hiền đang được cất giấu trong bảo tàng Anh.” Cô hối hả sục sạo đống đồ trên quầy hàng, những thứ rách nát này được cô tạm thời tìm tới, không có một món đáng giá.
Chỉ có cái kia thôi!
Vải lụa khô dễ giòn, gì thì gì vẫn là sợi lụa đơn, nét vẽ mảnh và tinh tế, màu đậm nhưng không lòe loẹt, là bức tranh nhân vật thời Ngũ Đại điển hình.

Cho nên cô mới chịu bỏ ra 50,000 đồng mua nó.
Những nghi ngờ hằng có của Ca Trương lại một lần nữa dấy lên.

Rõ ràng là một cò buôn, vì sao phải dừng ở cái miền này, giả như không vì mua bán hàng hóa chẳng lẽ muốn nghe ngóng tin tức?
Đừng nói cô ấy thật sự muốn mua bán với người chết.
Nhưng ông ta hoàn toàn không kịp hỏi.
Bởi vì Tiêu Khản đã kiểm kê xong, xác nhận tranh lụa bị ném đi thật.
“Tên quỷ đó...” Cô cởi mũ ra, lại cảm thấy mười hai phần xui xẻo, “Người đó đi đâu rồi!”
Ca Trương đưa tay chỉ một phương hướng, ấy vậy mà làm gì còn bóng dáng nào; lặng yên không một tiếng động đến lại lặng lẽ rời đi; nhanh chóng, chính xác, mua đi thứ quan trọng trong lòng Tiêu Khản.
Ngay cả sạp hàng cũng chẳng buồn dọn, cô nhanh chân chạy về trước.

Đêm đen kịt giống như con suối lớn chảy ồ ạt trên núi Tam Nguy, ùng ục một đợt đã nuốt chửng bóng hình của cô.
Không biết vì cái gì, Ca Trương bỗng nhiên có một cảm giác hẳn Tiêu Khản sẽ không đến Chợ Quỷ trong một thời gian rất lâu nữa.
--------------------
HẾT CHƯƠNG
 
------oOo------

Edit + Beta: Cam Cam Một Màu Xanh
...........
Một đời chơi ưng đến cuối lại bị ưng mổ mù mắt.
Tiêu Khản đuổi theo một hơi ba bốn km.

Thành phố Đôn Hoàng không lớn, cô dấn bước dọc theo hướng Nam sông Đảng, sắp đến thị trấn Thất Lý tới nơi.

Vào thời tiết này, liên miên cả dãy cơ sở dã ngoại cắm trại chưa có người ở, trống hoác tới độ cả một bóng ma bóng quỷ cũng chẳng thấy đâu.
Không đúng, đừng nói là ma mặc áo đỏ, ngay cả bảng hiệu màu đỏ của quán đêm ven đường cũng bị cô sấn tới lật tung từng cái.
Trong không khí lạnh thấu xương, cô chống đầu gối thở dốc, trong đầu chỉ có một suy nghĩ: Là người thì phải bắt được người; là ma thì phải quật mộ phần lên.
Đáng tiếc cô chẳng mò thấy được cái nào.
“Mẹ kiếp.”
Đây là lần đầu tiên Tiêu Khản bực mình tới mức nói tục trong gần một tháng nay.
Tiếng động cơ xe Jeep vang rền, Yến Sơn Nguyệt dọn dẹp xong quầy hàng mới lái xe tới, lúc tới không sớm cũng chẳng muộn, bắt kịp thể lực cực hạn của Tiêu Khản.
Sớm, cô còn chưa đuổi cho đã; muộn, cô cảm lạnh ngay.
Mồ hôi nóng không chịu nổi gió lạnh, Tiêu Khản phiền não túm mớ tóc bị thổi rối bời và mở cửa xe ngồi vào.

Yến Sơn Nguyệt yên lặng lái xe, chẳng hó hé gì, song bầu không khí không vậy mà yên tĩnh.
“Đúng là gặp ma lúc sống rồi, chưa mò được dưa hấu mà đã mất trước một nắm hạt!”
“Tớ đã tìm xong người mua, chỉ chờ cậu sửa xong là xuống tay...”
“Nói cho cùng vẫn do Triệu Hà Viễn thái quá.

Tiền thưởng nhiều như vậy trong khi tiền đặt cọc lại quá ít, còn chưa đủ để tớ ăn thịt đâu.”
(P1)
...
Xe chạy một mạch về phía trước, tiếng mắng chửi cứ thế bay về sau.
Yến Sơn Nguyệt vẫn bặt thinh hệt trước và Tiêu Khản đã quen từ lâu.

Làm cộng sự mà, trước nhất là bổ sung cho nhau, thứ hai là bao dung.

Cho nên mặc dù bồi thường 50 ngàn nhưng cô chẳng nổi giận với Yến Sơn Nguyệt.
Khuỷu tay phải rẽ vào trong, tính khí phải phát tiết với người ngoài.
Phát tiết triệt để xong xuôi, cổ họng khô đến ngứa ngáy làm cô xoay người nhìn phía sau tìm nước.

Trên ghế chất đồ lộn xộn thành đống, áo gió bọc lấy mũ trùm đầu chống gió, ấm đun nước đựng trong hòm thuốc, còn có Hermès Lindy của Tiêu Khản...!đặt dưới một chồng kinh Phật cũ.
Làm một đơn hàng lớn sẽ mua một cái túi là nguyên tắc của Tiêu Khản.

Cái túi này được cô mua năm ngoái, còn năm nay...!Cô rút ra một hợp đồng khỏi túi mình.

Các điều khoản giấy trắng mực đen có ba trang, cột số tiền có in một chuỗi số 0, là 5 triệu.
Tiêu Khản vào nghề đã nhiều năm rồi, chuyên môn thay khách hàng thu lấy bảo vật mà bọn họ muốn, dịch vụ chuyên nghiệp đáng tin cậy, có danh tiếng và uy tín tốt, hoa hồng nhận đơn hàng cũng phát triển theo, thế nhưng cao tới mức này vẫn là lần đầu.

Điều này có nghĩa là đồ người ta muốn tìm hoặc là một kho báu vô giá, hoặc tìm nó khó tựa lên trời.
Lúc trước ký hợp đồng với Triệu Hà Viễn, Tiêu Khản đã có loại cảm giác này.
Tuy nhiên Tập đoàn Hà Viễn là đầu rồng bất động sản ở vùng duyên hải, bản thân Triệu Hà Viễn lại là một nhà sưu tập làm từ thiện nổi tiếng xa gần.

Quyên góp văn vật, xây viện bảo tàng, là phương hướng chủ yếu làm từ thiện mấy năm nay của ông ta.

Đơn làm ăn này do một người thầy tên Chu Chính Ngôn thời cô còn học đại học dẫn mối, xem như được bảo đảm kép.
Tương đương với chuyện làm xong vụ này, không tới mức tự do tài chính, ít nhất cô vẫn có được thế chấp tự do.
Yến Sơn Nguyệt bất thình lình mở miệng: “Ngôi nhà mới của cậu nằm trong diện tiền bồi thường vi phạm hợp đồng.”
“Không cần nhắc tớ đâu, tớ nhớ rõ!”
“Ý tớ là nếu làm không xong, khỏi cần thế chấp.”
“...”
(P2)
Tiêu Khản bực bội trông ra ngoài cửa sổ.

Giấc đêm, núi Minh Sa đen hù đặt tại phương xa nhìn như thể không nhúc nhích tí gì, song chỉ cần trôi qua một đêm, dưới tác động của sức gió, nó sẽ biến dạng hoàn toàn.
Từ khi máy bay hạ cánh đến hôm nay đã ròng rã một tuần, ban ngày cô chạy bốn phía, ban đêm lại ngồi xổm ở Chợ Quỷ.

Nếu là dĩ vãng, âu cô đã thăm dò đường đi lối bước từ lâu; ấy vậy mà bấy giờ cô chỉ có người mua chẳng tìm ra người bán, cạo đầu ắt chịu đầu nóng, nhất là một màn này đêm nay càng làm cho cô nảy sinh ra một suy nghĩ trong đầu.
“Chúng ta phải tìm một hướng dẫn viên.” Cô bảo.
Yến Sơn Nguyệt lại nói đến cái khác: “Không phải cậu không sợ ma à?”
Tiêu Khản hiểu được ý trong lời này, là hỏi sao vừa rồi cô bị một con “ma” dọa sợ.

Đúng vậy, từ trước đến nay cô là kẻ vô thần, thế mà chẳng biết vì lẽ gì, trong đầu cô luôn có đủ loại suy nghĩ linh tinh dấy lên khi vừa đến Đôn Hoàng.
Ví dụ như...
Cô cười tự giễu: “Lúc ấy tớ đang tự hỏi liệu những người đã chết có thể đột nhiên sống lại và xuất hiện.

Cậu nói xem?”
Yến Sơn Nguyệt chẳng nói gì, thế là cô tự hỏi tự trả lời.
“Nghĩ đến đã thấy không đời nào.”
------
Ngày hôm sau Tiêu Khản ngủ đến chiều mới tỉnh, trên tủ TV đặt một phần bún canh thịt dê đóng gói, cô cách túi sờ so,.ạng một phen vẫn thấy nó còn nóng.

Ban ngày là thời gian Yến Sơn Nguyệt làm việc, Tiêu Khản chẳng bao giờ quấy rầy cô ấy, ăn xong bún canh là cô tự đi xuống lầu.
Bọn cô sống trong một nhà trọ ba tầng, không có thang máy, chỉ có hai phòng đơn bị hai người bọn cô chiếm.


Tiêu Khản đi tới phòng sinh hoạt chung ở tầng một, tìm được ông chủ đang chơi bài với hai đầu bếp.
Cô nói chuyện muốn tìm hướng dẫn viên, ông chủ lập tức lấy lại tinh thần.

Từ trước đến nay ông chủ của quán trọ ưa làm người mối lái, kiếm tiền hoa hồng.
“Cô có yêu cầu gì?” Ông ta hỏi.
Về yêu cầu, Tiêu Khản có ý tưởng đại để.

Đầu tiên phải là dân địa phương, hiểu rõ nơi này từ một hạt cát tới một hòn đá; tiếp theo phải đôn hậu trung thực, ít hỏi chuyện riêng tư; điều cuối cùng cũng là thứ quan trọng nhất, cô hy vọng hướng dẫn viên này cho phép cô chịu nợ.
(P3)
Lúc cô nói hai điều đầu tiên, ông chủ toàn gật đầu.

Ấy vậy mà nói xong câu cuối cùng, ông chủ ném thẳng cho cô một quyển “Hướng dẫn du lịch Đôn Hoàng”.
Tiêu Khản đẩy sách trở lại: “Ông chủ, chịu nợ không có nghĩa là không có tiền.”
“Vậy tương đương cái gì?” Ông chủ hỏi ngược lại.
“Đồng nghĩa cho vay.”
“...”
Ông chủ từng thấy khối kẻ không có tiền, tuy nhiên không có tiền còn không biết xấu hổ nói thêm thì quả là không nhiều nhặn cho lắm.
Đầu bếp đang ào ào xáo bài, trái lại nhớ tới một chuyện: “Chẳng phải tên nhóc tới nửa đêm hôm qua hỏi có việc làm ngắn hạn hay không à? Nói mình là một hướng dẫn viên du lịch.”
Nguồn khách chính của nhà trọ là sinh viên nghèo và du khách ba-lô, tóm lại toàn nhóm với ngân sách có hạn, cho nên người vừa đi du lịch vừa làm việc ngắn hạn chẳng ít.
Ông chủ nghiêng đầu nhớ lại một phen.

Ngày hôm qua ba người bọn họ cũng đang đánh bài, lúc bốn cái tám của ông ta bị bốn cái chín của bên hai đầu bếp nổ tung thì có một nên nhóc trẻ tuổi tới đăng ký vào ở.

Do người này chịu ở giường ghép nên ông ta nào để tâm lắm, trả lời lại một tiếng rồi cho người ta ở trước.
“Không phải người dân địa phương có thể làm được không?” Tiêu Khản có vẻ chê.
“Dân địa phương không cho vay.”
“...!Được thôi.” Cô biết nghe lời phải, “Người đó ở đâu?”
“Thì ở lầu một...” Đầu bếp vừa giơ tay lên, đoạn đã cười phá, “Chẳng phải trùng hợp sao, khéo sao vừa tới kìa.”
Tiêu Khản theo đầu ngón tay anh ta nhìn về phía sau.

Ngắn ngủi một giây, thậm chí cô chẳng kịp nói chuyện, cứ thế nhào tới tựa như con báo.
Một bóng hình màu đỏ phá cửa nhào ra, người nọ quay đầu bỏ chạy.
Nhà trọ mở bên cạnh quốc lộ, hai bên toàn là mấy căn nhà gạch, chạy ngang là bụi đất tung bay.

Tiêu Khản không có đôi chân dài bằng người ta, ngay từ đầu rơi xuống thế dưới cơ.


Nhưng số lần cô bước lại nhanh, sức chịu đựng mạnh mẽ, cứ thế bám sít sao hơn một km.
Mồ hôi nóng tuôn ra từ làn da khiến đồ mùa thu dán sát vào người, làm cho người ta vừa mệt vừa khô.
(P4)
Người chạy phía trước không thể không hét lên: “Tại sao cô đuổi theo tôi?”
Tiêu Khản chẳng buồn trả lời anh, mạnh mẽ xốc một hơi xông lên.

Đầu ngón tay vừa chạm tới vạt áo anh đã bị anh mau mắn né tránh, còn thuận thế lẻn vào một con hẻm sâu có phòng ốc dày đặc, suýt tí nữa chẳng còn thấy bóng hình.
“Vậy mắc gì anh chạy?” Lúc này cô mới trả lời.
“Cô đuổi theo đương nhiên là tôi chạy rồi!”
Giọng nói truyền tới từ phía trước bên phải, cô sốt sột đuổi theo.

Một vùng nhà cửa này do người ta tự xây dựng, có cao có thấp khoảng cách khi lớn khi nhỏ nào giống nhau; có bắp treo ở đầu tường, có trái du phơi nắng đầy đất, thậm chí còn có hàng rào thốt nhiên cản lối.
Người nọ tung người bật lên, nhảy qua hàng rào cao, thoáng khựng lại: “Tôi có biết cô đâu!”
“Nhưng tôi biết anh!”
Tiêu Khản dùng một cú đá đá văng hàng rào.
Cây gậy gỗ to bằng cánh tay ngã ầm vang xuống đất, rõ rành người nọ sững sờ.

Tiêu Khản nhân cơ hội kéo đầu anh, cứ nắm chặt ghị ra sau.

Anh lưu loát lật người lăn sang một bên, lần nữa sểnh khỏi tay cô.

Nhưng đúng lúc này đây, anh nhớn nhác chạy bừa, ôm đầu vọt vào một con hẻm hẹp dài.
Xui làm sao đây là một ngõ cụt.
Hai bên là căn nhà đất hai tầng, mà cuối hẽm có một bức tường sân sau rắn chắc lấp kín.
Bóng dáng Tiêu Khản từ đầu ngõ lóe ra làm anh không có lựa chọn nào khác, cứ thế dùng ba bước nhảy lên, nhảy tới đầu tường.

Toan nhảy xuống, chợt anh dừng lại.

Anh đứng trên đầu tường thở hổn hển, nhìn xuống người phụ nữ dưới tường.

Người này có vóc người trung bình mà chạy nhanh quá, đuổi theo ba km cũng không mất dấu, cứ thế mà đuổi anh tới mức chạy lên tường.
Còn túm chặt lấy tóc anh!
Anh hít sâu đôi hơi, che vết thương sau gáy.
“Rốt cuộc tôi chọc cô ở đâu?”
“Trả lại đồ anh mua ở Chợ Quỷ tối qua cho tôi!”
(P5)
Ngõ hẹp chật chội chẳng có lấy một cơn gió.

Một tay Tiêu Khản vịn tường và cô cũng đang t.hở dốc hệt thế.

Cuối cùng cũng thấy rõ tướng mạo của tên này, giống cô khi chẳng phải người địa phương, mặc dù dáng người cao lớn nhưng màu da hơi trắng; nhất là nét mặt, tuyệt đối đảm đương được hai chữ tinh xảo.
Cho dù đau đến nhe răng trợn mắt, nét anh tuấn trên mặt cũng không vợi đi chút nào.
“Cô không biết quy tắc của Chợ Quỷ sao?” Anh hỏi ngược lại.
Mẹ nó, đương nhiên Tiêu Khản hiểu!

Quy tắc của Chợ Quỷ chính là một tay giao tiền một tay giao hàng, hàng hóa rời khỏi tủ sẽ không trả lại; nhìn nhầm mua sai hàng chính là số mệnh, phải nhận lấy!
Anh ta còn muốn dạy cô quy tắc?!
“Mua bán cái gì đó toàn phải anh tình tôi nguyện.

Tôi hoàn toàn không có ý định bán thứ kia, quy tắc cứt ấy!” Cô phản bác một cách hợp lý.
Người nọ lơ mơ: “Không bán vậy cô để trên sạp hàng làm gì?”
“Đó là vải lau xe của tôi.” Cô mở miệng.
Người nọ tựa bị hù thật: “Như vậy sao...”
“Lấy ra đi, tôi trả lại anh một trăm đồng.”
“Đồ không ở trên người tôi.” Anh lắc đầu.
“Vậy ở đâu?!”
“Lau xe rồi.” Anh cho hay.
Ái chà, anh ta cũng lau xe, trùng hợp thế.
Tiêu Khản gật đầu, lui về phía sau ba bước, tiếp theo vọt mạnh, nhảy lên, duỗi chân làm một động tác liền mạch tới chỗ trên tường, đồng thời đạp thẳng người ta xuống khỏi đầu tường.
“Má ơi!!!”
Người nọ gần như tuyệt vọng ngồi trong một bãi phân dê lớn, phân và nước tiểu lềnh bềnh đang trong quá trình lên men vừa ẩm ướt vừa mềm, dùng sự ấm áp bao bọc chặt chẽ khách không mời mà đến.
Mới vừa rồi anh nhảy lên tường nhưng không chạy làm cô oán được dám cá bên kia tường không có thứ gì tốt.
Bây giờ đổi lại là cô nhìn xuống từ trên cao.
“Hỏi anh một lần nữa, đồ của tôi đâu?”
Người nọ đen cả mặt, không trả lời, bày ra bộ dáng tôi đã tới nước này rồi còn sợ cái gì nữa.
Tiêu Khản kéo lên một cây gậy dài bên tường, ác liệt đùa giỡn món đồ.

Cây gậy đảo qua sát da đầu anh, mấy sợi tóc đã bay theo thật phong cách.
Anh bày ra vẻ mặt đau khổ, lần này không giống có ý trí trá khi bảo: “Bán rồi, vừa ra Chợ Quỷ đã có người hỏi tôi, tôi đã bán với giá 350.”
Sau đó, anh còn hỏi cẩn thận từng li từng tí: “Có phải tôi đã bán rẻ rồi không?”
Tiêu Khản nở nụ cười: “Đâu có, anh còn bán được hơn 100.”
“Hả?”
“Phải, là đồ nông cạn*!”
*Đồ nông cạn đồng âm với 250.
“...”
Rất rõ ràng, đối với lời nói của anh, Tiêu Khản vẫn không tin như trước.

Tuy nhiên bây giờ không phải là nơi nói chuyện, bắt được người là bước đầu tiên, lấy lại đồ là bước thứ hai.
Cô đưa gậy qua, ra hiệu cho anh nắm lấy nó.
Người này ngoan ngoãn làm theo, kéo đến một nửa, cô hỏi tiếp: “Tên anh là gì?”
Anh ngẩng đầu lên, đôi mắt vừa đen vừa sáng.
“Tên tôi là Liễu Thần Quang.”
Tay cô buông lơi, anh lại rơi về chỗ cũ.
--------------------
Chú thích của editor: Tấm tranh lụa mà nam chính vô tình (!!) mua được của Tiêu Khản không phải là thứ Tiêu Khản thật sự đang tìm.

Vì tranh lụa chỉ có giá 50 ngàn, còn món đồ kia tận 5 triệu.
------oOo------

Edit + Beta: Cam Cam Một Màu Xanh
...........
Trước khi Tiêu Khản đến Đôn Hoàng, cô từng ghé nghĩa trang công cộng tại thành phố Ngô Đông một lần.
Buổi thanh minh đã kết thúc, nơi này hầu như chẳng còn mấy ai.

Một đợt mưa xuân qua đi, đủ loại chồi non vươn khỏi khe đá.

Cô đi qua từng tấm bia đá xám xịt, hệt như nhân vật mang màu sắc xông vào bộ phim đen trắng.
Liễu Thần Quang ngủ ở giữa sườn núi.
5 năm trước khi anh ấy được chôn cất, Tiêu Khản không có mặt.

Nơi đây có quy tắc dẫu có là cặp vợ chồng đã kết hôn, khi một người qua đời, nửa còn lại sẽ không đi đưa đám.

Bởi lẽ người sống còn có tương lai, nếu đưa tro cốt lên núi sẽ bị vong hồn xem là người bạn đời vĩnh hằng.

Sau này người kia có tìm một nửa khác vẫn bị quỷ quấn lấy, không chết tử tế.
Huống chi anh ấy chỉ là bạn trai của cô.
Tiêu Khản nhớ lại, có một lần cô đọc một bài đăng trên mạng, có người hỏi: nếu bạn trúng 10 triệu tiền thưởng mà đột nhiên bạn trai của bạn bị bệnh, chi phí điều trị cần 9 triệu 999, bạn sẽ làm gì?
Bình luận dưới bài viết gần như chỉ có một màu hệt nhau:
“Bạn gì trai gì? Gọi là bạn trai cũ.”
“Tôi sẽ tổ chức một đám tang tuyệt vời cho anh ấy ta, sẽ nhớ anh ấy ta mãi mãi.”
Lúc đó cô cười vui tột cùng, cầm điện thoại di động cho Liễu Thần Quang xem.

Anh ấy đầy tự giác bảo rằng: “Hẳn anh sẽ tìm một chỗ lặng lẽ chết đi.”
Sau đó nữa, anh ấy thật sự đã chết rồi.
Tiêu Khản thả cả chùm hoa baby trong tay, ngồi trước bia mộ nửa tiếng đồng hồ.

Khi nhận đơn làm ăn này, cô từng có một thoáng lưỡng lự vì không muốn tới Đôn Hoàng.

Thế mà hết do dự rồi, cô lại có một cảm giác lôi kéo khó hiểu.
Cô muốn đi xem.
Xem anh ấy có bị bệnh nan y thật hay không, thành thử anh ấy mới chạy trơ đến địa phương khắp nơi toàn là cát vàng quỷ quái để rồi yên lặng táng thân.
Cô nghĩ: Liễu Thần Quang, tốt nhất anh nên thế.
(P1)
------
Tiêu Khản quay về nhà trọ vừa đúng lúc hoàng hôn, cô kéo một cái ghế dài cạnh cửa sang, ngồi nghễu nghệnh trên đó nhìn về nơi xa.
Sắc đỏ nhuộm nửa vòm trời, những cồn cát liên miên bị ánh sáng cắt manh mún thành đám hình học sáng tối chẳng đồng nhất; hắc ám và sáng tỏ hệt hai thế giới không thể hợp làm một.
Bác gái dọn dẹp hùng hổ đi qua từ phía sau.

Cô quay đầu nhìn sang đã thấy người nọ đỏ cả mặt đi ra khỏi phòng tắm công cộng, đã rửa sạch toàn thân.
Khuôn mặt sạch sẽ, là người xa lạ mà Tiêu Khản chưa từng thấy.

Cô dịch về phía sau, vỗ đôi phen chỗ trống trên ghế dài, ra hiệu cho anh đến.
“Anh tên là Liễu Thần Quang?” Cô lại hỏi lại một lần nữa.
Người đó gật đầu.
Tiêu Khản đưa tay: “Chứng minh thư.”
Anh cúi đầu lục lọi trong túi áo khoác mình.

Tóc của anh đen tuyền và vô cùng dày, đỉnh đầu có hai cái xoáy, khác với Liễu Thần Quang.
Không thể kìm nén, trong đầu cô hiện lên một số ý tưởng đáng dè bỉu.

Chẳng hạn con người chết phải mất 18 năm sau mới đầu thai; chẳng hạn linh hồn sống lại sẽ có trí nhớ của kiếp trước; chẳng hạn...
“Tìm được rồi!”
Anh lấy ra một mẩu giấy tờ tùy thân từ trong túi mình.
Đầu ngón tay Tiêu Khản khẽ run, nhận lấy tấm thẻ màu trắng này.
Hình ảnh ở góc trên bên phải thật sự là anh, trong khi phần danh tính bên trái có ba từ, đầu tiên là Lâm, hai là Tầm và ba là Bạch.
Liên kết với nhau, là Lâm Tầm Bạch.
“Con mẹ nó, anh ngỡ bà đây mù chữ à?”
Cô nắm chặt vạt áo anh, xách anh đến trước mắt.

Một khuôn mặt anh tuấn, có phong độ, thậm chí còn đầy nỗi gợi đòn; dựa theo lẽ thường người muốn ăn đòn đến mức độ này e là phải đánh.
Một cú ném qua vai, người con trai ngã xuống đất chực chó táp bùn, ruột rà ngũ tạng chấn động đau đớn.
“Khoan đã...”
(P2)
Anh nhọc nhằn phát ra thành tiếng nhưng Tiêu Khản chẳng màng, cô nhấc chân giẫm lên lưng anh.

Một nửa cơn thịnh nộ của cô mang nỗi tức giận, một nửa có hối hận, hối hận vì không dùng một gậy giải quyết anh từ đầu.
“Anh tên là Liễu Thần Quang? Hả? Anh xem coi ba chữ này, mẹ nó, là Liễu, Thần, Quang?”
“Đó là nghệ danh của tôi...” Người trên đất vừa ngậm đất vừa giải thích.
“Anh làm Ngưu Lang sao mà còn có nghệ danh!” Tiêu Khản càng thêm nổi đóa, “Sao anh không gọi mình là Tom Cruise luôn đi!”
“Không phải chú Tom đó còn sống à!”
Anh đau đến hét lớn, chân Tiêu Khản buông lỏng.
“Ý anh là sao?”
“Mang tên Liễu Thần Quang bởi vì anh ta đã chết rồi, chết rồi tôi mới dùng tên của người ta,” Anh nhân cơ hội đứng dậy khỏi mặt đất, mặt xám xịt uất ức, “Tôi là hướng dẫn viên du lịch, dẫn theo người có yêu cầu riêng.

Có một số khách thích mạo hiểm, khoái tới mấy nơi hiểm nguy, cái gì mà Thành cổ Lâu Lan, La Bố Bạc.

Có nhiều điều bí ẩn trên đường vành đai Tây Bắc, dùng tên người chết có chăng ngài Diêm Vương thấy cũng chả màng.”
Dứt lời, anh hạ giọng thì thầm: “Tôi mua đại một cái tên, sao phản ứng của cô lại mạnh như vậy...”
Tiêu Khản ngẩn ra, giương mắt nhìn lên trên.
Ban công tầng 2 có mấy cái đầu của ông chủ, bà chủ, còn có đầu bếp chính, đầu bếp phụ đang chen chúc, ngay cả khuôn mặt không chút thay đổi của Yến Sơn Nguyệt cũng lộ ra từ cửa sổ phòng đơn.
Cô vội ho khan, ném chìa khóa xe ra khỏi túi.
Người kia vô thức bắt được.
“Chứng minh cho tôi thấy.” Cô bảo, “Chứng minh rằng anh là hướng dẫn viên du lịch.”

“Cô muốn đi đâu?”
“Tới động Ngàn Phật.”
(P3)
------
Đêm Tây Bắc khác với phương Nam, trong sự thô sơ mang theo hoang dã và chất phát, mặt trời chói lọi chiếu vạn vật là thế nhưng chỉ cần tới lúc, nó sẽ quay người rời đi ngay và để lại một vùng đen mịt mờ.
Đi dọc theo đường Dương Quan Đông về phía Đông Nam, trước nhất sẽ thấy Trung tâm Triển lãm Kỹ thuật số.

Trong những năm gần đây, hang Mạc Cao có số khách du lịch đến tham quan vượt xa so với sức chứa tối đa của hang động.

Ngoài việc đặt trước, du khách phải phân luồng ở đây, lần lượt ngồi xe buýt Thống Nhất đến hang Mạc Cao.

Và dẫu cho có hàng bao người, hang động sẽ đóng cửa lúc chạng vạng 6 giờ tối, không bao giờ mở cửa vào giấc đêm.
Những lời này được người tên Lâm Tầm Bạch lặp đi lặp lại ba lần trên đường đến, thế mà Tiêu Khản làm ngơ.
Anh phải dừng lại ở cổng Trung tâm Triển lãm Kỹ thuật số, tiếp tục giải thích cho cô lần thứ tư: Đường cái chỉ có một con đường này, hướng về phía trước là sân bay, khu vực hang động cần rẽ phải vào đường nội bộ và đi thêm mười mấy km.

Họ đến không đúng thời gian, danh lam thắng cảnh chẳng cho phép tự lái xe vào.
Tiêu Khản lạnh lùng: “Đi vòng qua.”
“Vòng qua?”
Anh bối rối, bày bộ dạng không hiểu.
Cô phiên dịch lại...
“Không phải anh là hướng dẫn viên du lịch tư nhân sao? Có Động Ngàn Phật mà còn không vòng qua nổi thì đi Lâu Lan gì chứ, tới Hà Nam luôn đi!”
Lâm Tầm Bạch lén bĩu môi, đoán chừng không phục.

Kế tiếp anh đánh mạnh vô lăng, lái xe khỏi đường cái và chạy vào sa mạc Gobi đen bát ngát mênh mông.
Thân xe xóc nảy nhẹ, không biết do nó đè lên đá vụn hay nghiền nát bộ rễ thảm thực vật.
“Đã nói từ trước rồi, dù vòng qua được, chuyện không vào được cửa không liên quan tới tôi đâu.”
Hang Mạc Cao là chỗ nào?
Di sản văn hóa thế giới, thuộc nhóm di tích văn hóa đầu tiên được quốc gia tập trung bảo vệ.

Đi vòng quanh cửa để xem phong cảnh vẫn ổn, còn muốn đột nhập vào ngay lúc đóng cửa, không ai có bản lĩnh đó.
(P4)
“Ai nói tôi muốn đi tới cửa chính?” Tiêu Khản nghiêng người xoay ngang, thuận tay hạ cửa sổ xe xuống một nửa.
Gió đêm phần phật thoáng cái thổi vào, sau gáy Lâm Tầm Bạch mát lạnh: “Không đi cửa chính...!Vậy đi đâu?”
“Đi đến đỉnh núi phía Đông, đối diện với núi Tam Nguy.” Cô cho hay.
Núi Tam Nguy là nhánh núi thuộc núi Kỳ Liên, trải dài 60 km.

Tam Phong Nguy Trì, tên cũ là Tam Nguy, có ngọn núi chính đối diện với sườn núi đá Minh Sa phía Đông, chỉ cách một con sông Đại Tuyền; và trên sườn núi đá dựng đứng ấy chính là nơi khai quật hang Mạc Cao.

Tương truyền năm Tần Kiến Nguyên thứ hai, cao tăng Nhạc Tôn đi ngang qua nơi này, thấy trên núi Tam Nguy có ánh vàng lóng lánh, phản chiếu chư thiên vạn phật.


Thế là ông tạc ra hang đá thứ nhất trên sườn núi đá, bấy giờ mới có động Ngàn Phật về sau.
Hóa ra cô muốn đi tới phía sau hang động, đỉnh động Ngàn Phật.
Mặt Lâm Tầm Bạch lộ chiều khó xử.

Trước kia cùng lắm du khách chỉ tới nơi hẻo lánh, anh lo hiểm nguy mới đặt một cái nghệ danh ngăn tai họa.

Mà nơi vị khách này muốn đi chính là thứ vô cùng tồi tệ đấy!
Anh nhìn qua gương chiếu hậu để cẩn thận đánh giá cô một lần nữa.
Cô ấy trông lớn hơn mình vài tuổi, là một người miền Nam.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, cô ấy là một người phụ nữ mà đêm hôm khuya khoắt lại xông pha vào sa mạc với một người đàn ông.

Người nên cảm thấy nguy hiểm chắc không phải là người con trai này chứ hả?
Nghĩ đến đây, lòng anh buông lỏng, tiếp tục đi về phía trước.
Vòng qua cổng chính chỉ đơn giản là đi theo con đường nhỏ bên trong, còn vòng tới sau thì khác, phải đánh một vòng lớn đi dọc theo núi Minh Sa.

Anh cố gắng hết sức để đến đích, một mực lái xe đến đầu cuối khu sa mạc này và dừng lại dưới chân một cồn cát.
Cồn cát cao tót vời chực một con thú khổng lồ lẩn quất, gió lạnh thổi hạt cát bay tứ tán bốn phía để rồi vẩn tròn gấp gáp tại chùm sáng đèn xe.

Anh xuống xe và nhìn phương hướng.
Phía trước không có đường, họ nhất định phải đi bộ lên.
(P5)
Leo cát khác với leo núi, mỗi hai bước tiến sẽ lùi lại một bước, như thể có một đôi bàn tay yếu đuối, mềm mại nhưng cứng cỏi muốn kéo họ vào vùng đầm lầy màu vàng này.
Tiêu Khản đi một bước sâu một bước cạn, bóng lưng Lâm Tầm Bạch phía trước cũng lay động về trái về phải.

Càng lên cao càng gần vòm trời, ngân hà sà xuống, đầy sao lấp lánh, để lộ ra vẻ đẹp lạnh giá trong hoang vu.
Thốt nhiên cô hỏi: “Có bao giờ anh đã đưa khách tới đây chưa?”
“Làm gì có ai tới chỗ nãy!” Anh chê trách lắc đầu, “Ngắm sao toàn tới suối Nguyệt Nha.”
Tiêu Khản đột nhiên dừng lại.
Lâm Tầm Bạch cho rằng cô không đi được bèn vươn tay về phía cô.
Ánh mắt Tiêu Khản lại xuyên qua thân thể anh, nhìn thẳng về phía sau.

Anh quay đầu nhìn, thì ra là một hàng lưới sắt thật dài cản đường đi.
“Cho nên tôi mới nói chỗ này không có ai tới đâu.

Phía trên đã phân loại nó vào phạm vi danh lam thắng cảnh, 20 năm trước âu còn hy vọng chứ bây giờ đừng nghĩ tới nữa.

Thế nào, đưa cô tới nơi này đủ để chứng minh tôi là hướng dẫn viên du lịch phải không?”
Tiêu Khản tảng lờ anh, tiếp tục đi lên, đi thẳng đến trước lưới sắt.
Lâm Tầm Bạch sợ cô lại nảy sinh ý nghĩ “trèo qua” quái đản, anh không thể không đi theo.
“Chưa bao giờ dẫn khách đến thì sao anh biết đường vòng vào?” Cô áp sát lưới sắt quan sát phía bên kia, bất thình lình ném ra nghi vấn, “Anh mới bao nhiêu tuổi?”
Lâm Tầm Bạch sửng sốt một chút, nhưng vẫn trả lời cô cấp kỳ.
“Chú họ của tôi đang ở Đôn Hoàng, trước kia ông từng dẫn tôi tới đây.”
“Anh là người Tây Bắc?” Cô khẽ xùy một tiếng, nhìn da thịt trắng mềm mại của anh ta kìa, bảo anh ta chạy qua tuyến đường vành đai lớn Tây Bắc ắt cô không tin, “Nếu chú họ anh ở Đôn Hoàng, anh còn ở nhà trọ làm gì?”
“Chú ấy ở rể.”
Lâm Tầm Bạch nói với vẻ mặt anh tuấn.
Một câu, trả lời hai vấn đề, thậm chí làm cho người ta không bề gì bác bỏ.
Tiêu Khản gật gật đầu, đồng thời tiếp nhận đáp án này và lại hỏi ra mấu chốt trí mạng nhất: “Vì sao tối hôm qua anh chỉ liếc mắt một cái đã chọn trúng miếng giẻ rách trên quầy hàng của tôi?”
(P6)

Trong bóng tối, cô nhìn lom lom vào Lâm Tầm Bạch không nháy mắt.
Đôi mắt trong sáng của anh phản chiếu một phần ánh trăng lưỡi liềm mỏng trắng, hệt như nụ cười nhợt nhạt trên khóe miệng anh.
“Bởi vì tôi may chứ sao.”
“Thật à?” Tiêu Khản không dời mắt, “Vậy anh...”
Một cơn gió mạnh thổi thốc tới cuốn lời nói của cô đi một nửa.

Lâm Tầm Bạch nhất thời không nghe rõ, chỉ thấy cô đi về phía mình, kéo khóa cái cái khoác...
Nụ cười của anh cứng đờ trên khuôn mặt.
Bởi vì Tiêu Khản lấy ra một con dao từ trong ngực.
Dao găm Anh Cát Sa dài 20 cm, là con dao nổi tiếng của người Duy Ngô Nhĩ*, rèn bằng thép đen, hai lưỡi dao thẳng, mặt dao màu đen bạc dán lên da anh lạnh tựa băng.
*Còn được gọi là người Uyghur, người Việt Nam đôi khi gọi họ là Hồi Ngột.
Bộp, bộp.
Cô nắm chuôi dao chạm khắc bằng đồng thau, vỗ nhẹ lưỡi dao sáng bóng vào mặt anh.
Cuối cùng anh cũng nghe rõ câu đó.
“Bây giờ anh còn cảm thấy mình may à?”
Tất nhiên, không tốt.
Anh nín thở và không dám cử động: “Cô...!muốn làm gì?”
Tiêu Khản cảm thấy anh ta thật sự không nhanh nhạy lắm, dối ngoen ngoẻn xoay vòng mà ngay logic cơ bản lại quên mất: “Chuyện tôi muốn làm sáng tỏ như thế, còn có thể làm gì.

Không giết người, không cướp của, chả lẽ lại cạo râu cho anh?”
Cô dời con dao xuống một tấc, đặt lên động mạch chủ bên cổ anh.
Khi lưỡi dao quét qua, anh cảm nhận được.
Con dao này đã được mài lưỡi.
“Đồ? Ý cô là miếng vải toạc đó?” Cổ họng anh căng lên, giọng nói lanh lảnh chực hạt cát.
“Đó là một bức tranh lụa thời Ngũ Đại, tôi đã mua nó với giá 50 ngàn đồng, và sửa chữa xong sẽ bán được ít nhất sáu con số.” Cô kiên nhẫn phổ cập thông tin cho người ta.
Quả thật giẫm trúng mìn rồi!
Da đầu Lâm Tầm Bạch tê rần, anh nói năng lộn xộn: “Tôi thật sự bán đồ đó rồi, nhưng tôi có thể làm hướng dẫn viên du lịch cho cô, không có phí hướng dẫn.

Cô muốn đi đâu tôi sẽ đưa cô đi, 50 ngàn đó không tới mức… không tới mức muốn mạng người…”
Mồ hôi lạnh ứa ra thành giọt lớn, anh nên nghĩ tới từ trước khi một người phụ nữ dám đến sa mạc trơ một mình với một người đàn ông xa lạ mà chẳng e dè nguy hiểm, đoan chắn cô ta còn nguy hiểm hơn cả nguy hiểm!
“Hướng dẫn du lịch?” Tiêu Khản khinh thường chậc chậc, “Thoạt nhìn anh cũng không tốt để dùng như vậy.”
Ở phía bên kia lớp lưới màu xám, hình dáng cồn cát mờ nhòa.
Là do gió càng lúc càng lớn.
Một ít lý trí còn sót lại trong nỗi sợ hãi vô biên, Lâm Tầm Bạch nghĩ chung quy giết người cũng phạm pháp.

Nếu mình chết âu trên đời sẽ thiếu đi một người, không thể nào lặng im không một tiếng động…
Cô lại cười quái đảng: “Vừa lúc anh mang tên người chết, ngài Diêm Vương không cần ghi sổ sinh tử, đỡ phiền.”
Đêm tối tựa thủy triều, gió lạnh tựa sóng, tất cả các dấu vết sẽ bị gió và cát xóa nhòa, trở lại dáng vẻ chẳng người hỏi thăm.
Huống chi còn là người đã chết và cái tên chết.
Lâm Tầm Bạch tuyệt vọng…
“Cô tới tìm bích họa đúng không! Tôi có thể giúp cô về bức bích họa đó!”
Tiêu Khản cảm thấy người này thật sự thú vị lắm.
--------------------
Cảm nghĩ của tác giả
Mạc Hề: Vâng, một chương rất dài
------oOo------
 

Edit + Beta: Cam Cam Một Màu Xanh
...........
Đêm nay Tiêu Khản ngủ thật không tệ, bù đắp bằng sạch những mỏi mệt thức đêm ngồi xổm ở Chợ Quỷ một tuần trước.

Chẳng qua cô ngủ quá lâu, tỉnh lại khó tránh khỏi mơ mơ màng màng.

Cô tắm rửa trước mới đi ra khỏi phòng, khi mái tóc ngắn hãy còn ẩm nhỏ cả giọt nước, cô đã đi ngay xuống lầu.
Trong phòng ăn lầu một, Yến Sơn Nguyệt ngồi ở một góc bàn ăn canh bún thịt dê, đối diện là Lâm Tầm Bạch, xem ra hai người đã đối mặt với nhau.
Tiêu Khản vẫy tay với hai đầu bếp, gọi hai tô sợi kéo* và một phần cà tím tây cay.
*Sợi kéo: trộn mì cho một lượng muối vừa phải, trải qua quá trình nhào nặn, nặn, tỉnh, làm thành bột, khi ăn thì chà xát tròn vào nồi nấu chín, trộn với các loại rau xào hoặc sốt chiên.
“Đã biết nhau?”
Cô đi qua vỗ bả vai Yến Sơn Nguyệt, người này chậm rãi ngẩng đầu, vươn tay ra trước cô.
Tiêu Khản hiểu rõ ý tứ của cô nàng bèn trả lời một câu trước: “Không có tranh lụa.”.

Tiếp theo cô mới giới thiệu, “Đây là người cộng tác với tôi tên Yến Sơn Nguyệt; đây là người dẫn đường mới của chúng ta, Lâm Tầm Bạch.”
Một đêm trôi qua, Lâm Tầm Bạch đã thoát thai hoán cốt, miệng không còn vẻ thiếu đòn, cả người cũng trung thực hẳn.

Chí ít khi nghe được hai chữ tranh lụa, cổ anh đã rụt lại, chả dám thở mạnh.
Ngược lại Yến Sơn Nguyệt nhìn chằm chằm anh.

Cô là người kiệm lời, cảm xúc đặt hết trong mắt.
Tiêu Khản cho rằng cô nàng không hài lòng bèn cúi người nói nhỏ: “Trừ nợ, trước ráng chịu đựng mà dùng.”
Yến Sơn Nguyệt lại nói lời kinh người: “Không, trông anh ta đẹp trai phải biết.”
Hả?
Cơn buồn ngủ nửa xót lại nửa tiêu tan của Tiêu Khản lập tức bay biến.
Phải nói cái tên nhóc Lâm Tầm Bạch này có dáng bộ không tệ, nhưng có thể làm cho cái vị Bồ Tát Sắt Yến Sơn Nguyệt rung động cũng coi như là lần đầu kể từ lúc khai thiên lập địa: “Vậy tốt quá, bắt được tên đàn ông về cho chị em mình hân hoan.

Đây là chuyện thiên kinh địa nghĩa, hướng dẫn viên du lịch Tiểu Lâm, anh nói có đúng hay không?”
(P1)
Lâm Tầm Bạch nào dám nói không.
Có điều hai nhà tuyển dụng lao động có cùng một thái độ đối với mình là điều có thể chấp nhận, cuộc sống sau này sẽ dễ chịu hơn một tí cũng nên.

Anh không khỏi nhếch khóe miệng, có ý để cho mình thoạt nhìn càng khiến người ta thích thú.
Ngón tay Yến Sơn Nguyệt dựng lên: “Bán anh ta tới cửa hàng Ngưu Lang, nói không chừng còn chồng ra đủ tiền cho tranh lụa.”
Lâm Tầm Bạch:...
Tiêu Khản chớp chớp mắt, quả xứng đáng là cộng sự tốt của cô, mạch suy nghĩ đã y nhau như vậy thì còn có tổn thất gì không thể cứu vãn?

Nhưng bán hay không, bây giờ quyết định vẫn còn sớm đôi chút.
Một đĩa cà tím tây cay lần lượt phủ lên hai tô sợi kéo, cô đẩy một trong số đó cho Lâm Tầm Bạch và trấn an: “Nào, ăn trước, hôm nay định đưa tôi đi đâu?”
Lâm Tầm Bạch như nhận được đặc xá, anh nhận cái tô: “Đi tới động Ngàn Phật.”
“Ồ.” Tiêu Khản nở nụ cười: “Tối hôm qua vẫn còn chưa thỏa mãn?”
“...!Cửa chính.” Anh nói trong run rẩy, “Tôi đã đặt vé vào cửa, hôm nay đi vào cửa chính.”
Ồ, cửa chính đấy.
Tiêu Khản buông đũa, xoay người đi lên lầu.
Lâm Tầm Bạch hoang mang nhìn, Yến Sơn Nguyệt cho hay: “Cửa chính có kiểm tra an ninh, cô ấy đi cất dao.”
“Cô ta vừa mới rời giường đã mang theo dao bên người?!”
Yến Sơn Nguyệt bưng tô uống canh, đặt tô lau miệng, lạnh căm hỏi ngược lại: “Nếu không chả lẽ lại mang súng? Anh có à?”
Lâm Tầm Bạch bặt thinh.
Ở đây có hai Diêm Vương mà mình chỉ có một nghệ danh, mẹ kiếp, rõ ràng không đủ mà!
------
Động Ngàn Phật ban ngày thêm hoành tráng hùng vĩ so với giấc đêm, là một vùng xanh thẳm chực biển cả dưới bầu trời cát vàng.

Vách đá ở chân núi phía Đông hệt một cây búa dài tự nhiên, chợt cắt đứt biển cát.

Mấy trăm triệu năm trước, sa mạc đã từng là đại dương mênh mông, vách đá này chính là một hẻm núi được hình thành bởi các con sông liên tục xói mòn sau khi đáy biển dâng lên, kết cấu lớp sỏi đá đặc thù cung cấp khả năng khai quật hang đá.
(P2)
Hàng trăm hang động dày đặc bao quanh lấp kín, cao thấp đan xen, phản chiếu vào đám mây trắng cát vàng hệt từng con mắt được khảm trên vách đá, ngóng nhìn về phía núi Tam Nguy đối diện.
Hai chữ “Mạc Cao” lấy ý nghĩa từ “chỗ cao trên sa mạc”.
Hơn 400 hang động với các bức bích họa và điêu khắc màu mà chỉ được mở ra chưa tới 70 cái, du khách có thể ghé thăm ngẫu nhiên 8 cái trong đó bằng vé.

Mùa ế thì ít người, hướng dẫn viên mang theo một nhóm khách du lịch, dùng một giờ đã bước vào khúc cuối cùng.
Cô gái trẻ mặc đồng phục chỉnh thể, cầm micro, vừa đi vừa nói: “Động 323 cuối cùng tại động lớn quay về phía Bắc được kiến tạo từ thời Sơ Đường.

Nó được chia làm hai phòng trước sau, phòng trước đã bị hư hại; năm bức tượng đắp nặn được thờ cúng trong đỉnh mái bằng ở bức tường phía Tây thuộc căn phòng phía sau đã trải qua năm đời, ba lần trùng tu Tây Hạ và Thanh...”
Vừa mới đi ra từ Động Tàng Kinh không lâu, tri thức trong đầu mọi người còn nóng hổi, có một ông chú trong đội ngũ nói hớt: “Đó là cái thứ từng được đạo sĩ họ Vương sửa, có cái gì đẹp mắt đâu.”
“Dẫu rằng tượng trong động này đã được sửa chữa, nhưng hai bức tranh ở vách Bắc Nam mang tính lịch sử Phật giáo; có Trương Khiên đi sứ Tây Vực, có A Dục Vương bái lạy bên ngoài tháp Ni Càn Tử; thậm chí còn có Tùy Văn Đế nghênh đón pháp sư Đàm Duyên vào triều.

Loại đề tài này tương đối hiếm thấy ở hang Mạc Cao, cho nên vẫn đáng xem.” Người hướng dẫn kiên nhẫn giải thích, “Vâng, một bức bích họa nằm giữa tường phía Nam đã bị một người Mỹ tên là Warner đánh cắp vào năm 1924.

Và giờ đây trên bức tường vẫn còn để lại giấu vết vụ trộm của ông ta.”
Ông chú trung niên không ưa gì mấy cái tên nước ngoài quái lạ này nọ, nghe được hai chữ người Mỹ đã đủ rồi: “Người Mỹ làm được chuyện gì hay, còn đi trộm cái Động Tàng Kinh đó nữa.

Rồi gì mà Stein, nhóm người Anh chả có ai tốt…”
Yêu nước là một chủ đề vĩnh cửu, và bầu không khí ngay lập tức nóng lên.

Có cặp tình nhân nhỏ chỉ lo chụp ảnh tự sướng ở một bên cũng buông điện thoại xuống, gia nhập đội ngũ: “Đồ trong bảo tàng Anh là cướp từ Trung Quốc chúng ta!”
(P3)
Tinh thần quần chúng kích động, người hướng dẫn không khỏi cười lên: “Mọi người đừng tức giận nữa, trước kia hang Mạc Cao bị trộm do không có chính phủ quản lý, sau khi xây dựng đất nước thì khác.

Các vị thấy mỗi động đều có hai cánh cửa, ngoại trừ chống gió các, còn vì an toàn.

Văn vật bên trong được bảo hộ rất tốt, không thể thiếu dù một chút.”
“Thật sao?”
Trong đám đông bất thình lình phát ra một giọng nói.
Người hướng dẫn sững người, nhìn về phía cuối đội ngũ.

Một nữ du khách khoanh hai tay, mang kính râm, không thấy rõ biểu hiện nhưng lại nhìn ra dung mạo lạnh lùng và phong thái không dễ chọc.
“Đương nhiên.” Người hướng dẫn nhanh chóng trả lời một câu, chợt đi vào động 323, “Đã tới động 323 rồi, mọi người theo tôi đi vào…”
Đội ngũ đi về phía trước có trật tự, Tiêu Khản lại dừng bước bên ngoài động.
Lâm Tầm Bạch ở phía trước phát giác không thấy tăm hơi của nhà tuyển dụng bèn vội vàng quay đầu tìm kiếm: “Bà chủ Tiêu?”
Cô tháo kính râm và lặng lẽ nhìn anh.
Lâm Tầm Bạch đánh giá ánh nhìn này, đại khái có ý nếu không đi sang sẽ bán anh ngay này nọ, thế là anh vội vàng lui đến cuối hàng và đi ra khỏi động.
Dù sao nhà tuyển dụng này chẳng phải tới để xem hang động.
Hai người đi về phía Bắc dọc theo vách đá, trở lại vị trí Động Tàng Kinh, cứ đi về phía trước nữa sẽ kết thúc.
Đợi đến khi bốn bề vắng lặng, Lâm Tầm Bạch mới từ tốn mở miệng: “Bức bích họa mà cô muốn tìm ấy, hẳn là bức tranh bị trộm 25 năm trước.

Đó là tin tức cấm truyền ra ngoài, trong mười người có chín người không biết, người biết cũng không dám nói.

Cho nên cô mãi không nghe được tin tức đầy đủ, đúng không?”
Lời nói của anh thật chậm, có cảm giác đang treo cảm giác của người ta lên.
Tiêu Khản gật đầu thừa nhận, nếu không phải không có đầu mối thật, cô tuyệt đối chẳng cho cái tên này có cơ hội đắc chí.
“Anh có tin tức?”
“Tôi có một người thân...” Anh sờ cằm, quả nhiên đắc ý.
“Thím họ?”
“Làm sao cô biết?”
(P4)
“Chẳng phải quan hệ thân thích của anh chỉ có chừng này thôi sao?” Cô hừ lạnh bảo, không chút che giấu nỗi hoài nghi của mình, “Có chuyện nói thẳng, bớt bớt lòe loẹt rào trước đi.”
“À.” Lâm Tầm Bạch thành thật, “Tóm lại, thím họ tôi từng là người hướng dẫn ở đây thành thử biết chuyện bích họa bị đánh cắp.”
“Nói một chút xem.”
“À...!Để tôi nhớ.


Thím nói mùa đông năm đó tuyết rơi rất lớn cho nên động đóng cửa sớm.

Nhưng đến một ngày trước đó vào năm ấy, bà đột nhiên nhận được thông báo bảo bà trở về trong viện một chuyến.

Tuyết rơi ngập núi, chú họ tôi phải lái xe lừa đưa thím ấy đi.

Tới khi thím ấy đi rồi mới phát hiện không chỉ là nhân viên địa phương, ngay cả nghiên cứu viên ở nơi khác đã trở về nhà cũng bị gọi sang, nhất định đã xảy ra chuyện lớn.

Hỏi lại mới biết là động Ngàn Phật bị trộm, kêu mọi người quay lại để in dấu tay, đo vân tay.” ‘Trong viện’ từ miệng anh chỉ Viện nghiên cứu Đôn Hoàng, đơn vị phụ trách quản lý bảo vệ di tích văn hóa và bảo tàng của hang Mạc Cao.
“Động nào bị trộm?” Tiêu Khản hỏi.
“A?” Lâm Tầm Bạch lộ vẻ kinh ngạc, “Ngay cả động nào bị trộm mà cô cũng không biết?”
“Không biết, nhưng tôi biết dùng tay không giết anh làm sao.”
“Ở khu Bắc, là động ở khu Bắc.” Anh lập tức giơ tay ra chỉ một hướng, “Toàn bộ động Ngàn Phật chia làm hai khu Nam Bắc.

Các động ở khu Nam tập trung, là khu vực cho du khách tham quan; mà động khu Bắc lỏng lẻo, phần lớn là phòng nhà sư dùng để thiền tu và hang chôn người chết.

Tầm hai trăm động chỉ có bốn cái có bích họa, một mực không mở cửa cho bên ngoài.

Cô đừng xem bây giờ ba bước một chòi, năm bước một trạm gác, phía sau núi còn kéo lưới sắt mà nghĩ khó khăn đến thế.

Hơn mươi năm trước khách du lịch chẳng có là bao, khu bảo vệ nào có nhiều người như vậy.

Phần lớn tinh lực đều đặt ở khu Nam, cho nên mãi đến khi phát hiện bích họa bị trộm, trên thực tế đã qua hơn một tuần.”
“Tại sao nhân viên phải in dấu tay?”
Lâm Tầm Bạch nhớ rõ mình cũng hỏi thím như vậy, và thím ấy trả lời do cách thức gây án.
Tội phạm đào một đường hầm từ đỉnh núi Minh Sa phía sau động Ngàn Phật và lẻn vào một gian động thiền.

Kế đó lại đào thông bàn thờ Phật trong động thiền, tiến vào sát vách động, cắt một khối bích họa rồi bỏ chạy mất dạng.

Thế là khóa cửa động không nhúc nhích tí gì, thật lâu không bị phát hiện.

Người có thể hiểu rõ kết cấu động đến thế ắt là nhân viên bên trong.
(P5)
Tối hôm qua Tiêu Khản muốn anh dẫn đường tới sau núi, anh hoài nghi ngay mục đích của cô.

Dù sao từ lúc lập nước tới nay chỉ có một trường hợp bích họa bị trộm thế này.

Có chăng dao gá lên cổ, anh đành liều chết thử một lần.
Kết quả đã bị anh đoán trúng thật!
“Cô có thể nghe ngóng được lộ trình gây án của tội phạm, khẳng định biết sau đó tên này bị bắt.” Lâm Tầm Bạch tiếp tục nói, “Đáng tiếc có cảnh sát áp giải hắn đi lấy bích họa, trên đường đụng phải bão cát, thế là hai người cùng chết ở sa mạc và khối bích họa đó cứ thế mất tích.”
Nói xong câu này, anh lại thấy dư thừa.
“Cũng đúng, nếu không phải người chết rồi, bức họa mất đi, cô sẽ không tới tìm nó.”

Cách lớp hàng rào rắn cao và rừng bạch dương làm Tiêu Khản không thấy rõ cái gọi là “khu Bắc”.

Cô chỉ nhớ rõ lúc tới, cô đã nhìn thấy một vùng động rải rác và hoang vắng khi còn ở trên xe buýt.

Cô nghĩ chính là nơi đó.
Lúc trước ký hợp đồng, thư ký của Triệu Hà Viễn chỉ cho cô hai manh mối: Thứ nhất, 25 năm trước có bích họa trong hang Mạc Cao bị đánh cắp.

Thứ hai, thủ phạm trốn thoát từ phía sau núi mang theo bích họa.
Phần còn lại không biết gì cả.
Nói cách khác, có người trả tiền cho cô để tìm bích họa, tất cả những gì cô phải làm là tìm hàng, giao hàng và thu tiền.
Không có bản lĩnh lớn, Tiêu Khản sẽ không làm những điều vượt quá khả năng.

Nhưng mà đến Đôn Hoàng rồi, cô mới phát hiện việc này cực kỳ bí ẩn, nếu không phải...!Cô liếc mắt nhìn Lâm Tầm Bạch, ánh mắt nhìn anh bỗng nhiên có biến hóa.
“Anh có biết thân phận thủ phạm không?” Cô hỏi lại.
“Nghe nói là nhân viên kiểm lâm, trồng cây ở động Ngàn Phật hai năm, sau khi quen thuộc với hoàn cảnh thì trong lòng sinh ra điều xấu.

Cụ thể thím tôi cũng không nói quá nhiều bởi lẽ trong viện không cho truyền ra ngoài.

Cô biết đấy, nội bộ gây án, tổn hại thể diện.”
“Cơ mà..

Cô thật sự không có ý định tìm bức bích họa, phải không?” Anh cẩn thận thăm dò.
“Có thì làm sao?”
Lâm Tầm Bạch gãi đầu, khó có thể lý giải: “Người ta đã chết nhiều năm như vậy, ai còn biết bức bích họa ở đâu.

Xung quanh toàn là sa mạc, nguy hiểm biết bao.”
Lời anh nói cũng thành khẩn, bởi vì anh thật sự có tin tức nhưng chẳng có hứng thú.
Tiêu Khản lườm một cái: “Người trẻ tuổi không chịu khổ không mạo hiểm làm sao kiếm tiền?” Một chốc trước cô nhìn anh ta thấy còn vài phần cao lớn, hiện tại đã trở về bình thường.
Mà giây tiếp theo, nó rơi thẳng xuống đáy cốc.
Bởi vì anh ta nói...
“Đi ở rể đó.”
--------------------
Editor có lời muốn nói: Truyện được viết dựa trên các sự kiện có thật bao gồm các nhà khảo cổ nước ngoài trộm đi văn vật, đe dọa di sản tôn giáo cổ ở Đôn Hoàng.

Mình dẫn link cho ở những trường hợp như vậy, các bạn có thể đọc tham khảo:
Link 1:
Làn sóng du lịch đe dọa di sản tôn giáo cổ ở Trung Quốc
 
Link 2:
Kinh Kim Cương tại Đôn Hoàng: công kẻ tinh ranh, tội ông ngớ ngẩn
------oOo------

Edit + Beta: Cam Cam Một Màu Xanh
...........
Ngày đầu tiên vào cương vị, Lâm Tầm Bạch tự nhận mình làm không tệ lắm.

Anh phỏng đoán về bữa ăn tối nay trên đường trở về thành phố.

Trước giờ hướng dẫn viên tư nhân luôn cùng ăn cùng ngủ theo chủ thuê; dẫu rằng đi làm trả nợ, không có lương, nhưng vẫn phải có đủ một ngày ba bữa.
Đi tới cửa nhà trọ, Tiêu Khản mở cửa xuống xe.

Anh còn nghĩ đương nhiên cô muốn đi lên kéo Yến Sơn Nguyệt cùng ăn cơm.
Ấy vậy mà Tiêu Khản quay đầu nhìn anh cứ như nhìn thằng ngốc: “Anh không xuống xe?”
Anh liếm môi: “Chúng ta vẫn ăn trong quán trọ vào ban đêm?”
Có sao nói vậy, nhà trọ này cũng được nhưng tay nghề đầu bếp thật sự bình thường, vả chăng không phải cô ta là người vừa ra tay đã dùng 50 ngàn tệ mua miếng tranh lụa sao?
Chờ đã, chẳng lẽ cô ta chỉ có 50 ngàn?
Đối với nghi hoặc và suy đoán của anh, Tiêu Khản viện ra câu trả lời.
“Không ăn trong khách sạn.”
“Tôi giản dị lắm, các cô ăn cái gì thì tôi ăn cái đó.”
“Giảm cân vào ban đêm, ăn kiêng nhẹ.”
Ngon rồi, té ra cô ta chỉ có 50 ngàn.
“Đúng rồi, anh đi nghe ngóng hai chuyện.” Cô quay lại bên cạnh xe, một tay đặt lên cửa, “Một là nội dung bức bích họa kia, tốt nhất có cả tư liệu hình ảnh; hai là tên tội phạm đó có người thân hay không.”
“Tôi đi đâu hỏi thăm những thứ này?” Lâm Tầm Bạch đói bụng, đầu óc cũng rỗng tuếch.
“Tìm thím họ của anh đấy.”
“Cái này…” Anh mắt anh láo liên bốn phía, “Thím tôi…”
“Ly hôn với chú họ của anh rồi?” Tiêu Trêu trêu ghẹo, “Tuổi thọ của chú và thím của anh ngắn quá đấy, sao không thuê thêm mấy ngày?”
Lâm Tầm Bạch mạnh miệng: “Nào có! Và tất cả những gì tôi nói cho cô biết là những tin tức chính xác hoàn toàn.

Nếu không có tôi, thậm chí cô còn không biết những thứ kia đâu.”
Tiêu Khản híp mắt cười.
(P1)
“Vậy tôi phải cảm ơn anh sao cho tốt, làm sao lại để hướng dẫn viên Tiểu Lâm đói bụng chứ.”
“Không phải thế!”
“Như vậy đi, trưa mai tại khách sạn Sa Châu, tôi bày một bàn tiệc cảm ơn, mời anh và một nhà chú họ của anh đến ăn cơm.

Cứ thế quyết định, không gặp không về.”
Lần này đầu óc Lâm Tầm Bạch mới thật sự trống rỗng.
Anh cười ha hả làm lành, liên tục xua tay.
“Bà chủ Tiêu quá, quá khách sáo.


Hai vợ chồng bọn họ mở dịch vụ du lịch nông thôn, làm ăn tốt lắm, buổi trưa hoàn toàn không đi được.”
“Thế càng đơn giản hơn, ngày mai chúng ta tới thẳng khu du lịch nông thôn ăn cơm.

Tôi mời!”
“...”
“Hướng dẫn viên Tiểu Lâm, chú thím họ của anh không phải đồ giả chứ hả?”
“S, sao, thế được chứ!”
------
Trở lại căn phòng tầng hai, Tiêu Khản cởi áo khoác ra là cửa phòng đã vang lên tiếng gõ.

Cô mở ra xem, là Yến Sơn Nguyệt.
“Người đó có ích không?” Cô ấy hỏi.
Tiêu Khản đóng cửa lại, cúi đầu cởi đôi giày bốt da trên chân: “Trước mắt nhìn có chút hữu dụng, tuy nhiên còn phải chú ý nhiều hơn.”
“Bởi vì anh ta nói mình tên là Liễu Thần Quang?” Yến Sơn Nguyệt ngồi xuống đối diện Tiêu Khản, hỏi với thần sắc tĩnh trí, “Cậu biết Liễu Thần Quang?”
Tiêu Khản và Yến Sơn Nguyệt hợp tác với nhau ba năm, một người là mối lái, một người là thợ phục chế, hai người phối hợp vô cùng ăn ý.

Riêng phần mỗi người đã kiếm được nhiều tiền hơn hẳn, thế nên đã ăn ý nay càng thêm phần ăn ý.
Nhưng các cô sẽ không hỏi nhau chuyện riêng tư của mỗi cá nhân.

Gì thì gì nào phải mấy cô bé tuổi teen, chẳng chui vào ổ chăn, chẳng tâm sự lúc nhãn rỗi; mấy cô bộn bề xong chỉ muốn lên giường, tới giường rồi chỉ muốn ngủ.
Tiêu Khản gõ đôi giày Martin vài cái trên mép giường, đổ ra mấy viên đá vụn, đủng đỉnh nói một câu: “Là một người quen biết.”
“Chết rồi?”
“Ừ, đã chết 5 năm.”
Yến Sơn Nguyệt thôi chẳng hỏi.
(P2)
------
Tắm rửa xong, Tiêu Khản gọi điện thoại cho một thương nhân đồ cổ thường xuyên hợp tác tên Lão Lý.

Sau khi khách sáo dăm câu làm ăn, cô hỏi ngay liệu ông ta có người quen ở Tây Bắc hay không, tốt nhất là có chút quan hệ với công an.
Lão Lý đồng ý giúp cô hỏi một chút, lập tức nói tiếp: “Tôi nghe người ta nói cô nhận một đơn hàng lớn, Tập đoàn Hà Viễn lại muốn quyên góp vào viện bảo tàng? Thiếu nhiều đồ không? Lần này cô tới Tây Bắc tìm cái gì?”
Tiêu Khản hỏi ông ta một vấn đề, ông ta lại hỏi cô tới ba chuyện, tâm tư muốn chia một chén canh rành rọt.
“Tìm xác ướp Lâu Lan.” Tiêu Khản cho hay.
Lão Lý ngượng ngùng cúp máy.
Tiêu Khản lau khô tóc, vừa ngã đầu đã ngủ ngay.

Chẳng biết cô ngủ bao lâu, dù sao cũng đang là lúc ngọt ngào, bỗng đâu điện thoại di động vang lên làm cô mơ màng bắt máy.
Là Lâm Tầm Bạch gọi cô rời giường, trong giọng nói tràn đầy đắc ý đã sắp xếp đâu đấy.

“Biết Dương Quan không, làng Long Lặc ngay bên cạnh khu thắng cảnh Dương Quan có khu du lịch giải trí nông thôn nhà chú họ tôi.

Nó tên là Khu du lịch nông thôn Đại Đạo! Phòng đã đặt xong, chúng ta xuất phát lúc 10 giờ.”
Cô dụi mắt, chỉ cảm thấy trong phòng tối tăm cả mảng, miễn cưỡng nhìn thời gian đã thấy sáu giờ rưỡi, ngay cả mặt trời Tây Bắc vẫn còn đang ngủ đấy!
“Khởi hành lúc 10 giờ, bây giờ anh đã gọi tôi dậy?”
“Tôi cho rằng phụ nữ mấy cô đều phải dậy sớm gội đầu trang điểm...”
“Trang điểm cái đầu anh!”
“...!Bà chủ Tiêu, cô không trang điểm thì không trang điểm, mắc gì chửi tôi…”
Đợi đến 9 giờ 50, Tiêu Khản mới đứng lên rời giường, rửa mặt mặc quần áo tổng cộng mười phút.

Cô đúng giờ đi xuống lầu, Lâm Tầm Bạch đã gấp tới độ đợi không nổi nữa.
Ngay cả Yến Sơn Nguyệt, người ban ngày rất ít khi ra ngoài, đã ngồi trên xe.

Xem ra do anh đánh trống khua chiên gọi người ta, không muốn buông tha ai dẫu là một người.
Dương Quan đã từng là cửa ngõ của Trung Nguyên đến Tây Vực, nay lại thành điểm đến du lịch.

Làng Long Lặc nằm cạnh khu thắng cảnh, chủ yếu buôn bán với khách du lịch, hai bên quốc lộ chỉ thuần một màu vườn nho và khu du lịch giải trí nông thôn.
(P3)
Mùa này cây nho vừa nảy mầm, lá non treo trên nhành cây già, trông vô cùng đột ngột.
Mùa thấp điểm mức làm ăn ít, một mạch đi sang này, cả thảy toàn là nhân viên phục vụ mời chào buôn bán đứng bên đường vẫy hai tay.

Nếu đổi lại là giấc khuya, tuyệt đối sẽ dọa chết người.
Khu du lịch nông thôn Đại Đạo mở tại tận cùng bên trong làng.

Lâm Tầm Bạch đặt chỗ trước, đã hẹn sẵn cả chú và thím họ của mình.

Hai người trung niên hơn 50 tuổi, một cao một thấp, một béo một gầy, đang ngồi trong phòng chờ đón khách.
Tiêu Khản nửa thật nửa giả đánh giá một phen.

Thím họ vừa cao vừa cường tráng, làn da màu lúa mì lộ ra sức khỏe 200%.

Lâm Tầm Bạch chào hỏi thím ấy, thím ấy nhiệt tình vỗ một cái sau lưng anh, vỗ thẳng tới mức làm anh nấc cục.
Chú họ gầy gò già dặn, quanh năm phơi gió phơi nắng, không trắng nõn như Lâm Tầm Bạch nhưng nhìn ra có ngũ quan thanh tú, khi còn trẻ hẳn chú ấy cũng là một chàng trai trẻ mặt mày sáng sủa.
Trông đến là có chuyện hệt thế thật.
Sếp mời khách làm Lâm Tầm Bạch chọn món dứt khoát.


Nào là sườn dê nướng, gà bão cát, thịt hầm bánh naan, đúng là đủ cả; thậm chí có món cá mương nhúng nặng tới nửa ký.

Xem điệu bộ đúng là anh toan thay chú mình cắn một vụ làm ăn lớn đầy dữ dội.
Ăn no tới sáu bảy phần, Tiêu Khản buông đũa.
Nếu đã tốn tiền, không thể tiêu xài tiền vô ích, cô đi thẳng vào vấn đề hỏi thím: “Nghe anh Lâm hướng dẫn nói, trước kia thím làm hướng dẫn viên ở động Ngàn Phật?”
“Đúng rồi.” Thím gật đầu, “Sau đó đứa con trong nhà lớn lên nên thím từ chức trở về.

Bây giờ khách du lịch nhiều, lương làm người hướng dẫn cũng cao, nhiều cô gái ở vùng khác tới ứng tuyển phải biết, ai nấy toàn là sinh viên đại học.”
“Đáng tiếc là mấy cô ấy quá trẻ để biết những gì cháu muốn hỏi.” Tiêu Khản mỉm cười, dáng vẻ chân thành và vô hại, “Về bức bích họa bị đánh cắp, cháu còn muốn nghe thím nói về những thứ khác.”
Hệt như lúc Lâm Tầm Bạch nói, thím họ lại có vẻ khó xử khi đề cập về bức bích họa.
(P4)
“Việc này thật sự không cho nói, trong viện không cho nói mà cảnh sát cũng dặn dò, bảo không tìm được tang vật thì không tính là kết án, chẳng thể dễ dàng để lộ tin tức.

Một cô gái trẻ như cháu từ xa tới tìm thứ kia làm gì? Nghe thím khuyên một câu, đừng tìm, không thể tìm.”
“Vì sao không thể tìm?”
Thím họ nhíu hai hàng lông mày đen dày, trông khó xử hơn cả vừa rồi.
Nhận thấy thím ấy lảng tránh, Tiêu Khản chuyển đề tài: “Thật ra cháu không nhất định phải đi tìm, chẳng qua đã ký hợp đồng, tìm được hay không đều phải cho người ta một lời, nếu không sẽ phải bồi thường tiền vi phạm hợp đồng.”
Thần sắc thím họ khẽ ngẩn ra, theo bản năng nhìn Lâm Tầm Bạch.

Người này đang vùi đầu ăn thịt, Tiêu Khản gọi anh: “Trong nhà chú thím anh có rượu gì đắt nhất?”
“Cô còn muốn uống rượu?” Lâm Tầm Bạch ngẩng đầu lên.
“Hiếm khi đến ăn một bữa, uống một ít rượu cũng được.” Cô thuận thế giữ chặt tay thím, sai khiến anh, “Đi lấy hai chai đắt nhất, quay lại thì tính tiền một lượt.”
Bầu không khí ấm lên ngay lập tức.
Thím nhúc nhích khóe miệng, lúng búng nhả chữ: “Cái hang động kia có số 465, được khai quật từ thời Tây Ngụy, bức bích họa bị đánh cắp có tên ‘Rừng Đắc Nhãn’.”
“‘Rừng Đắc Nhãn’? Đó là bức tranh gì?”
“Vẽ về một câu chuyện nhân duyên.” Thím họ đã từ chức lâu rồi, kiến thức có được trong dĩ vãng không còn mấy, “Thím nhớ nó được ghi lại trong một bản kinh Phật, cuốn sách đó được gọi là...!Gọi cái gì mà…”
“Kinh Đại Niết Bàn.”
Một giọng nói lạnh lùng đột nhiên xuất hiện, không thuộc về Tiêu Khản.
Đó là Yến Sơn Nguyệt.
“Đúng vậy!” Thím họ liên thanh phụ họa, “Ủa? Cô gái này...!Làm sao cháu biết?”
Yến Sơn Nguyệt nín lặng khiến cả bàn đều xem nhẹ sự tồn tại của cô ấy, giọng nói cũng hệt từ dưới đất chui ra làm ai nấy giật thót vì có âm thanh, kế đó ai nấy giật mình lần nữa vì thì ra còn có người khác!
Tiêu Khản ngẩn người, quay đầu hỏi cô ấy: “Là quyển kinh Phật gần đây cậu đang xem?”
(P5)
Yến Sơn Nguyệt không nói gì, thay vào đó lấy sách ra khỏi túi vải dầy.

Một trang trong đó bị cô ấy uốn thành một vòng tròn, đó là thói quen đọc sách của cô ấy.
Tiêu Khản mở ra xem, là kinh thư thứ tám, Phạm Hành Phẩm.
Đoạn kinh này không dài, tổng cộng hơn 200 từ, nội dung về 500 tên cướp nhà nước Josalo của Ấn Độ cổ đại, giết người phóng hỏa, việc ác bất tận.

Sau đó nhà vua gửi quân đội đàn áp chúng, móc mắt bọn chúng, và lưu đày tại núi sâu.

Đám cướp mù kêu rên đau đớn, chạy như điên trong rừng núi.

Phật Thích Ca nghe thấy thì trong lòng thương xót, làm phép chữa khỏi mắt cho bọn chúng.


Năm trăm tên cướp cảm nhận được ân đức của Ngài, từ đó cải tà quy chính, quy y cửa Phật.
“Trên bức bích họa đó vẽ lại câu chuyện xưa này.” Thím họ ước lược, “Năm trăm tên cướp bị mất mắt và tìm lại đôi mắt của chúng, cho nên mới gọi là ‘Rừng Đắc Nhãn’.”
Tiêu Khản khép lại kinh thư, chỉ cảm thấy vô cùng châm chọc.
Bản thân tên thủ phạm đó là một tên trộm, thế mà còn đi ăn cắp một bức bích họa vẽ về đám cướp.

Chẳng lẽ hắn nghĩ mình cũng có thể buông xuống dao mổ, một bước thành Phật?
Nhưng hắn chết rồi, chết trong sa mạc rộng lớn, trời cao chẳng tặng hắn lòng nhân từ, thay vào đó lại cho hắn báo ứng mà hắn nên có từ đầu.
Bởi vì Phật Thích Ca không ở trên nhân gian.
Trông đến là tiếc nuối khi tung tích bích họa chẳng rõ đã để lại một nỗi lo lắng không thể giải quyết trong 25 năm, đồng thời cũng là một sự cám dỗ thật to cất đó 25 năm…
Một bức bích họa của động Ngàn Phật.
Tiêu Khản không biết Triệu Hà Viễn lấy tin tức từ đâu để rồi sinh ra hứng thú đối với việc này.

Nhưng cô có thể khẳng định, người hứng thú với bức bích họa không phải chỉ có một người.

Hoặc là một người nhiều tiền tới mức không có chỗ tiêu giống Triệu Hà Viễn, hoặc là một nhà sưu tập đồ cổ, thậm chí có cả đám con buôn văn vật từ đầu tới đuôi.
Trong thời gian cô bày sạp ở Chợ Quỷ, không ít lần nghe các chủ sạp nói về cách tìm kho báu trong sa mạc, gì mà bình gốm ở di tích Bãi Đồ Cổ, rồi gì mà ngọc sa mạc Gobi tại La Bố Bạc.
(P6)
Nhưng những thứ kia làm sao bì được với một bức bích họa Đôn Hoàng chân chính?
Làm mối lái lâu, không tránh khỏi chặt hồ* của người khác, hiển nhiên cũng sợ bị người ta chặt hồ.

Thành thử Tiêu Khản vẫn lo lắng sẽ có đồng nghiệp tranh giành mối làm ăn với cô.
*Cắt /chặt hồ: (thuật ngữ mạt chược) bị người khác giành trước làm một việc.
Tốt nhất cô phải giành giật từng giây, nắm bắt hết thảy cơ hội nghe ngóng tin tức.
“Vậy thím ơi, thím có biết thủ phạm có còn người nhà nào không?”
Thím họ lắc đầu: “Nghe nói vợ hắn chạy theo người khác, để lại một con bé gái mới năm sáu tuổi, có thể hiểu cái gì?”
Một đứa trẻ năm sáu tuổi thật sự không biết gì cả, nhưng bấm tay tính toán, bây giờ tuổi tác chẳng còn trẻ.
“Tên đứa bé là gì?” Tiêu Khản tiếp tục truy vấn.
Câu hỏi này thật sự làm khó thím: “Thím chỉ biết người đó tên là Sa Vệ, con gái của hắn… Thím lại không biết.” Cho dù đó là 25 năm trước hay 25 năm sau, mọi người đều tập trung vào bức bích họa.
Ngược lại, chú họ ở một bên tiếp lời: “Họ này không thường thấy, chú nhớ có một cái thôn Họ Sa gần JYG, có phải là người nơi đó?”
Đang nói, Lâm Tầm Bạch cầm theo hai chai rượu cười khanh khách đi vào, nghe không đầu không đuôi: “JYG, ai muốn đi tới JYG?”
Tiêu Khản cười không nói, Yến Sơn Nguyệt chìa tay ra chỉ.
Trong lòng Lâm Tầm Bạch mát lạnh, được rồi, không uống rượu này cũng được.
Chấm dứt bữa trưa mang dụng ý khác đầy thình lình này, Lâm Tầm Bạch ra sân sau lấy xe, Tiêu Khản ở quầy lễ tân trả tiền.

Cả đồ ăn với rượu tổng cộng có hai ngàn đồng, thím họ giảm giá nên chỉ còn 80%, kế đó thím lại đưa cho cô một tấm danh thiếp, bảo cô lần sau quay lại.
Tiêu Khản cầm danh thiếp, đột nhiên hỏi: “Nghệ danh mà Hướng dẫn Lâm sử dụng rất tốt, chú thím giúp anh ta chọn sao?”
“Nghệ danh gì?”
Tiêu Khản mỉm cười: “Không có gì ạ.”
--------------------
HẾT CHƯƠNG
------oOo------

Edit + Beta: Cam Cam Một Màu Xanh
...........
Dương Quan cách Đôn Hoàng bảy mươi km, đến cũng đã đến rồi, không thể nào ăn xong bữa cơm là đi.

Lâm Tầm Bạch đề nghị đi dạo một vòng trong khu thắng cảnh, Tiêu Khản đồng ý.
Năm Hán Vũ Đế Nguyên Đỉnh, ở Hà Tây đã chia ra bốn quận căn cứ theo hai cửa ải, hai cửa ải này chính là Ngọc Môn Quan và Dương Quan.

Dương Quan nằm ở mặt phía Nam Ngọc Môn Quan nên mới được đặt tên là Dương Quan, cũng là con đường phải đi qua trên Con Đường Tơ Lụa phía Nam.
Dương Quan giờ đây đã được xây dựng bảo tàng lịch sử mới, dựng cổng chào Hán Khuyết, còn có cửa thành giả cổ.

Mà di tích Dương Quan chân chính trên thực tế chỉ còn lại một vùng khói lửa hoang vu.
Vừa đến khu thắng cảnh, Lâm Tầm Bạch phát huy ngay ưu thế của hướng dẫn viên du lịch, miệng lưỡi lưu loát giảng giải.
“Thấy một mảng hoang mạc bây giờ vậy thôi chứ khác với hồi xưa.

Vừa có ruộng trũng ẩm ướt, vừa có kênh Tây Thổ, nguồn nước rất sung túc, còn được gọi là nơi dựa vào nước tạo ải, theo sông tạo mối nguy.

Do sau này có chiến loạn và khai hoang quá độ nên sinh thái nơi đây mới bị phá hủy.”
Anh vừa nói vừa dẫn các cô đi về cánh Bắc núi Đôn Đôn: “Một tuyến Dương Quan đến Ngọc Môn Quan ở thời Hán có Vạn Lý Trường Thành liên kết, cách mấy chục dặm toàn mang khói lửa ụ đài*.

Hiện giờ chẳng còn gì nữa, chỉ xót lại một thứ này gọi là ‘Tai Mắt Dương Quan’, cũng là điểm cao của Dương Quan.

Đứng trên ụ đài, dẫu cho cách gần trăm dặm vẫn thấy được rõ rành.”
*Ụ đài: đề cập đến phần cơ bản của một ngôi nhà hoặc cột.

Đầu thời nhà Thanh, tại các điểm biên giới của các tỉnh thành lập doanh trại có ụ đài.
Nói là núi Đôn Đôn thế thôi chứ thật ra nó chỉ là một khối cao nguyên nhô lên, nhưng đối với sa mạc nhìn một lần là thấy sạch, dĩ nhiên độ cao đến vậy đã đủ dùng.
“Cô xem, một bãi cát lớn nhìn không thấy đầu kia chính là ‘Bãi Đồ Cổ’.” Lâm Tầm Bạch nói như vậy.
Tiêu Khản biết Bãi Đồ Cổ, nghe nói kha khá người nhặt được miếng ngói bằng gốm cũng như tiền cổ và binh khí ở đó.

Ca Trương bảo lúc Bãi Đồ Cổ vừa mới được phát hiện, người bản địa có câu nói “vào Bãi Đồ Cổ, tay không không quay về”.

Về sau người tìm bảo vật nhiều hơn, ước gì quật xuống sâu tới ba thước đất.

Giờ đây lại tới, e đã là “vào Bãi Đồ Cổ cũng tay không mà về.”
(P1)
“Còn nguồn gốc của những món đồ cổ đó thì sao?” Yến Sơn Nguyệt, người một mực đi theo phía sau bọn họ, bỗng nhiên đặt câu hỏi.
Vấn đề này rất thú vị, người ta bảo nơi này là chỗ hiểm yếu của Con Đường Tơ Lụa, bởi vậy ngàn năm qua có vô số thương nhân ra vào, không thể thiếu vật phẩm thất lạc.

Song, hành lang Hà Tây dài hơn chín trăm km, Đông tới Đèo Ô Sao, Tây đến Ngọc Môn Quan; đi tắt qua các vùng Trương Dịch, JYG; không có lý khi đồ đạc tụ tập hết ở chỗ Dương Quan này.
“Ngược lại tôi lại từng nghe thấy một cách nói.” Lâm Tầm Bạch trả lời, “Thời triều Đường, có một vị công chúa lấy chồng xa để kết giao với Vu Điền.


Đội ngũ đưa dâu mang theo đồ cưới phong phú xuất phát từ Trường An, đi một mạch tới Dương Quan, chờ Vu Điền và phái đoàn đến đón công chúa.

Dè đâu ban đêm cuồng phong gào thét, trời tối đất tối mù, cát vàng thổi suốt bảy ngày bảy đêm, chôn sạch toàn bộ đội ngũ đưa dâu dưới cồn cát, chẳng bao giờ thấy bóng dáng nữa.

Từ đó về sau, mỗi khi gió cát nổi lên, nó toàn thổi ra một tầng cát đá, lộ ra một ít đồ là của hồi môn rải rác.

Dần dà nơi này biến thành Bãi Đồ Cổ.”
“Chẳng phải bức bích họa các cô muốn tìm mất tích chỉ vì bão cát nổi lên sao? Con người thật nhỏ bé khi đối mặt với thiên nhiên, làm mất ba thứ đồ này là nhỏ, mất mạng mới là lớn!”
Anh khom lưng, từ trên mặt đất nắm lấy một vốc cát đá thô ráp, đầu ngón tay buông lơi, cát đất tan theo gió.
Tiêu Khản ngoái trông theo dòng chảy nhúm cát, hơn hai mươi cồn cát lớn chực sống lưng xếp thành từng đường gờ cát ở phương xa, đan xen với cồn cát hệt sóng biển ngưng kết, phác họa ra đường cong trập trùng.
Dường như cô đang tự hỏi cái gì.
Lâm Tầm Bạch có mấy phần ngóng trông.
“Ngày mai xuất phát lúc mấy giờ?” Cô quay đầu lại hỏi.
“Hả?”
“Tôi hỏi khi nào tới Gia Dụ Quan, tìm con gái Sa Vệ.”
Quả nhiên không đùa.
“Vừa rồi cô còn nói không nhất định phải tìm, chẳng lẽ là lừa thím tôi?” Lâm Tầm bĩu môi, “Tôi cho rằng đã giúp cô xong rồi.”
(P2)
“Hai ngày đùa giỡn mồm mép coi như giúp tôi?” Tiêu Khản liếc anh.
“Giúp cô hết hy vọng cũng là giúp đấy.”
Anh thừa nhận dưới tình thế cần kíp mình đã đồng ý giúp Tiêu Khản tìm bích họa, tuy nhiên việc này hoàn toàn không thực tế, chẳng phải anh nói nhiều như vậy để cho cô biết khó mà lui sao?
“Tôi có thể chấp nhận lời khuyên, nhưng điều kiện tiên quyết là… thuyết phục được tôi.” Cô nói.
“Ròng rã 25 năm mà cảnh sát cũng tìm không được thứ đó, cô đi tìm? Xác suất nhỏ như vậy còn không phải là lý do?”
Tiêu Khản đeo kính râm vào, ngăn cách tất cả các thứ tầm thường: “Trước giờ trên đời này có là người giỏi tột cùng hay là chuyện ghê gớm đều mang xác suất nhỏ.”
Lâm Tầm Bạch dời về phía sau vài bước, nghiêng đầu hỏi Yến Sơn Nguyệt: “Cô ấy luôn tự tin đến vậy sao?”
Trong nhận thức của Yến Sơn Nguyệt, đại khái Lâm Tầm Bạch vẫn còn hình tượng của một bình hoa.

Để cho anh dễ hiểu, cô nàng đưa ra một ví dụ.
“Nếu anh là một món đồ cổ, cô ấy có thể đào anh ra khỏi Châu Phi để bán cho Bắc Cực.”
Đúng là phổ thông dễ hiểu!
------
Từ Đôn Hoàng đến Gia Dụ Quan cần năm tiếng lái xe, giữa chừng ít nhất thêm xăng dầu một lần.

Lâm Tầm Bạch đề nghị xuất phát sớm một chút, buổi trưa ăn một bữa cơm, nghỉ ngơi một chốc tại khu dịch vụ, đảm bảo buổi chiều có thể tới.
“Chú họ tôi nói thôn Họ Sa ở mặt phía Tây Bắc của Gia Dụ Quan.

Chúng ta không vào thành phố, trước tiên xuống cao tốc, khu vực núi ít người, đoán chừng còn cần hỏi lại đường.”
Xem hành trình là biết không kịp trở về cùng ngày, Tiêu Khản đơn giản lấy mấy món đồ vệ sinh cá nhân và quần áo giặt giũ bỏ vào trong một cái ba-lô.


Lâm Tầm Bạch là con trai, mang theo ít đồ hơn cô.

Nhưng xuất phát từ nỗi lo âu về an toàn, anh đặt hai thùng nước khoáng và một ít lương khô ăn nhanh trong cốp xe.
(P3)
Mặt trời Tây Bắc mọc muộn, khi họ xuất phát, ánh sáng từ vòm trời chẳng có mấy.
Tiêu Khản luôn luôn ngủ trễ dậy trễ.

Hậu quả của việc bị ép dậy sớm là cô hoàn toàn không vực nổi tinh thần, thế là cô nằm ngang ở hàng ghế sau, triệt để xem Lâm Tầm Bạch như tài xế.
Hành trình từ tốn, một mình lái xe thật sự ngột ngạt, Lâm Tầm Bạch câu có câu không tìm chủ đề nói chuyện.
“Tại sao bà chủ Yến không đi với chúng ta?”
“Cô ấy không thích ra ngoài.”
“Tính cách hai người chênh nhau lớn thế thì sao quen nhau được?”
“Chẳng phải quen nhờ cùng kiếm tiền một chỗ à.”
“Vậy lần này cô tìm bích họa cũng vì tiền?”
Là một người mối lái, nói chuyện phiếm với mọi người là cách giao tiếp không thể thiếu, thế nhưng nó dùng để sinh lợi chứ nào để trò chuyện hoài công.

Vậy nên cô trở mình, hỏi ngược lại anh: “Có phải lần trước anh tới động Ngàn Phật chưa xem đã ghiền nên giờ muốn tới lần nữa?”
Vấn đề này đột ngột khiếm Lâm Tầm Bạch nhất thời không thể lý giải.
“Bích họa trong động nhiều lắm, lời… líu lo của anh không lo thiếu đâu.”
“...”
Đến giữa trưa, Lâm Tầm Bạch dừng lại ở một khu dịch vụ.

Trước tiên anh đánh thức Tiêu Khản đang ngủ say, kế đó tiếp nhiên liệu cho xe, hai người đơn giản ăn bát mì.

Trong lúc đó Tiêu Khản đưa mắt nhìn thời giờ, Lâm Tầm Bạch đoán cô sốt ruột nhưng lái xe lúc rệu rạo tuyệt đối là điều không được khuyến khích.

Anh thăm dò hỏi một câu.
“Bà chủ Tiêu, nếu cô sốt ruột, có thể đổi cho tôi nửa tiếng đồng hồ, tôi nghỉ ngơi một chút là được.”
Tiêu Khản ác nghiệt từ chối anh.
“Tôi không biết lái xe.”
Đây cũng là chuyện Lâm Tầm Bạch trăm triệu lần không nghĩ tới.
Anh nghỉ ngơi một lát rồi lại lần nữa lên đường.

Qua thành phố Ngọc Môn đã cách mục tiêu không xa, khi xuống cao tốc rồi, anh hỏi đường đôi lần, rốt cuộc vững vàng đưa Tiêu Khản đến thôn Họ Sa.
(P4)
Thời đại phát triển, thôn làng xuống dốc là đợt thủy triều không thể tránh khỏi.

Những người trẻ tuổi đi ra ngoài làm việc, để lại trong thôn không phải người già cũng là trẻ em.


Con đường ở cổng thôn mới được xây dựng, phẳng lì và mở rộng, thế mà vừa rẽ ngoặt vào trong thôn lại biến thành đất cát.
Xe vừa mới dừng, chỉ thấy hai đứa nhỏ từ xa chạy tới áng chừng năm sáu tuổi, còn chưa đi học.

Tụi nó tò mò đi vòng quanh xe, Lâm Tầm Bạch trông thú vị bèn hớn hở mở cửa xuống xe.
Ai ngờ hai đứa nhỏ vừa nhìn thấy anh là vẻ mặt tràn đầy điều mới lạ đã bay biến.
“Không phải cha nga*.” Một đứa bé trai trong đó lắc đầu, nói với cô nhóc bên cạnh, “Ông nga nói cha nga phải san năm mới về, cha của cậu cũng hệt vậy.”
*Nga: (từ địa phương) có nghĩa là tôi, mình, tớ, chỉ bản thân người nói.
“Cha nga sẽ hông về đâu.” Cô bé trông trưởng thành hơn, cũng hiểu chuyện hơn đôi chút, “Mẹ nga bảo ông ấy tới Đổng Hoàng một chuyến và mất tích.”
(nghĩa là: “Cha tớ sẽ không về đâu.” […] “Mẹ tớ bảo ông ấy tới Đôn Hoàng một chuyến và mất tích.”)
“Cha cậu tới xã mạc làm cái dì?”
(nghĩa là: “Cha cậu tới sa mạc làm cái gì?”)
Cô bé lắc đầu: “Hông hiểu, mẹ nga nói đi theo một người đàn ông nọ chỉ biết ăn, cả đời toàn gặp cảnh túng quẫn!”
(nghĩa là: “Không biết, mẹ tớ nói đi theo một người đàn ông không có tương lai, cả đời toàn gặp cảnh túng quẫn!”)
Gia Dụ Quan sát bên Tửu Tuyền, có nói thì cũng dùng tiếng địa phương Tửu Tuyền.

Tiêu Khản nghe chẳng hiểu mô tê, hai tay chắp sau lưng, ra lệnh cho đứa bé: “Nói tiếng phổ thông.”
Bọn nhỏ ngẩng đầu nhìn cô, còn mơ hồ hơn cả cô.
Lâm Tầm Bạch nhìn ra, có lẽ lúc cô giao tiếp với người khác thì khéo léo đấy, nhưng hoàn toàn không biết nói chuyện với con nít! Anh lấy mấy viên kẹo ra khỏi ba-lô, ngồi xổm huyên thuyên giao lưu với tụi nó, kế đó lại đưa kẹo sang.
Cô bé không nhận kẹo, ngược lại cậu bé thiếu thông minh hơn chút, cứ vậy cầm kẹo chạy về phía trước.
“Nó dẫn chúng ta đi tìm ông mình.” Lâm Tầm Bạch đứng dậy nói với Tiêu Khản, “Ông nội nó là trưởng thôn.”
Tiêu Khản hừ một tiếng: “Câu này tôi nghe hiểu.”
Lâm Tầm Bạch sờ mũi, không lên tiếng.
Con đường nhỏ trong thôn khúc khuỷu ngoắt ngoéo, có bằng phẳng, có lồi lõm.

Chú bé chạy nhanh mà Lâm Tầm Bạch đuổi theo cũng nhanh, làm Tiêu Khản, người bị ăn một vố, theo phía sau.

Cuối cùng cô cũng đến nơi.
(P5)
Một vòng tường thấp bao lấy căn nhà gạch lớn có bốn gian phòng, tường ngoài vừa trắng vừa sáng, đầu tường treo bắp phơi khô cùng với một dãy ớt.

Có một bà lão phơi quần áo trong sân, cậu bé vòng qua bà rồi chui vào phòng chính.

Chỉ chốc lát sau nó đã kéo một ông cụ đang hút tẩu đi ra.
“Ông nga cái gì cũng hiểu!”
Lâm Tầm Bạch nghiêng đầu với Tiêu Khản, ý bảo cô có chuyện gì thì tự mình hỏi.

Tiêu Khản biết anh cố ý.
Vì vậy cô nói thẳng: “Thôn của mấy ông có thiếu người đàn ông nào không? Hắn có…”
“Úi úi úi…”
Lâm Tầm Bạch oai oái kêu to, tranh thủ thời giờ kéo cô ra.

Tiêu Khản mơ hồ nghe được những từ “Sa Vệ”, “bích họa”, xác định anh ta không nhân cơ hội bịa chuyện nhảm nhí mới đủng đỉnh ngồi xuống bên cạnh.
Đấu với cô?
Sợ là anh ta quên ai mới là sếp rồi.
Ngặt nỗi biểu hiện của Lâm Tầm Bạch càng lúc càng nặng nề làm cô chẳng rõ tình huống.

Cuộc đối thoại kết thúc, anh xoay người lắc đầu với Tiêu Khản: “Ông ta bảo Sa Vệ đúng là người nơi này, cũng có một người con gái tên là Sa Tuyết, nhưng đã không còn ở đây nữa.”

“Không ở đây, vậy đi đâu?”
“Trưởng thôn nói sau khi Sa Vệ xảy ra chuyện đã để lại một đứa bé gái ở trơ trong nhà.

Người trong thôn thấy cô bé đáng thương, nhà bên Đông cho một chén, nhà hướng Tây cho một miếng, cũng xem như nuôi con bé lớn.

Thế mà 15 năm trước trong thôn có mấy tên buôn người, bắt cóc con bé và một cô gái khác, sau đấy không còn tin tức gì nữa.”
(P6)
Ông cụ trông thấy bọn họ đang trao đổi lại khoa tay múa chân cho hay: “Con bé đó nhọn lắm, không phải dạng sĩ ba can như cha nó.

Mọi thứ đầy lộng sộn ầm ỉ, mệt đau dữ lắm!”
Lâm Tầm Bạch phiên dịch: “Ông ấy nói Sa Tuyết rất thông minh, khác với dạng lòng dạ không ngay như cha mình, cho nên làm cho người ta đau lòng.”
Nhưng thông minh thì có ích lợi gì, không phải vẫn bị người ta bắt cóc à.
Tiêu Khản không đan tâm bèn truy vấn: “Vậy mẹ của cô bé thì sao, chạy đi rồi và không trở về nữa?”
“Sa Vệ bị bắt xong là bà ấy chạy ngay.” Lâm Tầm Bạch vừa bảo lại lẩm bẩm hỏi ông cụ.

Được khẳng định, anh gật đầu, “Đúng vậy, chưa bao giờ trở về nữa.”
“Chạy từ lâu dồi!” Bà cụ ở một bên đột nhiên tiếp lời, “Lúc bị bắt là chạy ngay.”
“Sao bà biết?” Ông cụ hỏi bà vợ nhà mình.
“Hai vợ chồng la hớt rồi gõ búa, đương nhiên nga hiểu rõ.

Vợ nó tức thường, đã chạy luôn mà không thèm cả đứa bé.”
(nghĩa là: “Hai vợ chồng cãi nhau rồi đánh nhau, đương nhiên tôi hiểu rõ.

Vợ nó xem thường, đã chạy luôn mà không thèm cả đứa bé.”)
Ông cụ gõ ống tẩu thuốc vào trong góc, thở dài một hơi.

Một nhà ba người, một người chết rồi, một người chạy mất, một người bị bắt cóc, còn có cái gì để nói đây.
Ngược lại bà cụ kia lại có lời: “Bị bắt đấy, thằng lừa năm ngoái cũng bị bắt.”
Lâm Tầm Bạch toan phiên dịch, Tiêu Khản đã hiểu.
“Bà ấy nói bọn buôn người cũng bị bắt phải không?”
“Đúng vậy đó, bà ấy bảo...”
Tiêu Khản quyết định nhanh chóng: “Đi tìm lũ buôn người.”
Lâm Tầm Bạch: ???
--------------------
Cảm nghĩ của tác giả
Mạc Hề:
Từ địa phương Tửu Tuyền, một phần trong đó là phiên âm.
Đổng Hoàng - Đôn Hoàng
Xã mạc – Sa mạc
Làm cái dì – Làm cái gì
Chỉ biết ăn - Không có tương lai
La hớt - Cãi nhau
Gõ búa - Đánh nhau
Tức thường – Xem thường
------oOo------

Edit + Beta: Cam Cam Một Màu Xanh
...........
Thôn Họ Sa không hợp để ở lại, bọn họ đi tới thành phố Gia Dụ Quan theo kế hoạch ban đầu, chọn một nhà trọ kiểu khách sạn ở phía Nam thành phố, gần lối vào cao tốc.
Gia Dụ Quan nổi tiếng vì “cửa ải hiểm yếu có một không hai”, song người tới nơi này du lịch ít hơn hẳn Đôn Hoàng.

Tiêu Khản nhìn một vòng phòng, cuối cùng đặt giường trong hai phòng tám người ở.
Lâm Tầm Bạch không xoi mói, chỉ tò mò hỏi: “Bà chủ Tiêu, cô không ở phòng đơn?”
“Trong tiệm chỉ có hai người khách là chúng ta, ở phòng nào cũng là phòng đơn, không bằng ở sao cho tiện nghi.”
Logic của cô luôn không chê vào đâu được, Lâm Tầm Bạch không phản bác, cứ thế đặt hành lý xuống và đi vào phòng ăn ăn cơm.
Một cái giường trong phòng tám người chỉ tốn 50 đồng, tất nhiên đồ ăn không thể nào sang trọng, Dưới sự cân nhắc, anh gọi một tô mì chà cá*, thậm chí còn không dám thêm thịt.
*Mì chà cá (mì được nặn hai đầu lại như cọng bánh canh bên mình): là một món mì truyền thống đặc trưng ở thành phố Trương Trai, tỉnh Cam Túc.

Bởi vì hình dạng thành phẩm của sợi mì là thô ở giữa, hai đầu nhọn, giống như con cá nhỏ nên mới được gọi là cá.
Đợi một hồi lâu mà không thấy Tiêu Khản đi ra khỏi phòng khách bên nữ, anh nghi hoặc nhìn quanh quất, bấy giờ mới thấy cô đang gọi điện thoại chỗ cửa chính.
Có vẻ không được suôn sẻ .
Bởi vì cô cứ cách một chặp lại phải lấy điện thoại di động khỏi tai, một lần nữa nhấn nút gọi một lần, vẻ mặt càng mất kiên nhẫn, xem ra không ai bắt máy.
Có thể làm cho Tiêu Khản khó chịu lại kiên trì như thế, Lâm Tầm Bạch suy đoán hẳn là một người rất quan trọng.
May sao thêm đôi ba lần nữa, cuối cùng điện thoại đã được kết nối.
Cô nói: “Thư ký Lưu, phiền giúp tôi liên lạc với Tổng giám đốc Triệu một chút, tôi tìm ông ấy có việc gấp.”
Không biết đối phương nói cái gì, đại để khéo léo cự tuyệt này nọ, Tiêu Khản đành nâng cao ngữ điệu: “Tôi biết hợp đồng đã ký, Tổng giám đốc Triệu bỏ tiền còn tôi xuất lực, nhưng cứ đà không tiến triển thế nào cũng bất lợi với đôi bên.

Tòa án Tửu Tuyền có một hồ sơ về vụ án buôn bán người, tôi cần xem nội dung bên trong.

Đúng, vụ án đã kết thúc, có ủy quyền là có thể tra cứu, nếu không được cứ để tôi vào tù gặp thẳng phạm nhân.”
(P1)
Lâm Tầm Bạch dựng thẳng lỗ tai, cũng được tính là nghe rõ ràng.

Thì ra cô nói muốn tìm kẻ buôn người là thật sự muốn tìm người buôn người đấy, chẳng qua không biết người cô tìm có tác dụng hay không, tay có thể duỗi dài tới chừng đó hay không.
Mì chà cá vừa lên bàn là Tiêu Khản cũng quay vào từ cửa.

Khẩu vị của cô không tốt, chỉ cần một chén canh thịt dê.
Lâm Tầm Bạch quan sát sắc mặt cô, cẩn thận hỏi: “Cô đang tìm người giúp đỡ?”
Tiêu Khản cầm lấy mấy tép tỏi trên bàn, chà xát lớp vỏ ngoài khô sần, nhướng mày hỏi ngược lại: “Hay anh biết người bên công tố?”
Lâm Tầm lắc đầu chực trống bỏi.
“Thật ra có một vấn đề tôi vẫn muốn hỏi cô...”
“Nói đi.”
“Tôi không biết người mời cô tìm bích họa là ai, nhưng bức bích họa này bị lấy cắp từ hang Mạc Cao, cho dù tìm được, cũng không có khả năng chiếm làm của riêng.”
Ý tứ của anh rành rọt phải biết.

“Rừng Đắc Nhãn” không giống với đám tranh chữ cổ qua tay cô thời cô còn làm mối lái trước đây.

Đã khai quật nó sau khi đất nước được thành lập thì đừng nói không cho phép giao dịch văn vật bị trộm cắp, có là đồ sưu tầm tư nhân cũng không thể.
Trừ phi muốn tìm một chỗ bao ăn bao ở.
“Làm sao anh biết người ta tìm bích họa vì muốn chiếm làm của riêng?”
“Chẳng lẽ các cô muốn...!bán nó?”
Không phải thế càng đáng sợ hơn?!
Canh thịt dê lên bàn, Tiêu Khản thổi một hơi lên lớp dầu loang phía trên: “Biết Tập đoàn Hà Viễn không? Ông chủ người ta chỉ có sở thích này, không riêng gì bảo bối trong nước, còn mua kha khá những món mất đi ở nước ngoài, mang về xây dựng bảo tàng, cùng nhau mở túi quyên góp.”
“Bỏ tiền ra thuê người tìm bích họa sau đó quyên góp cho quốc gia?” Mì chà cá trong miệng Lâm Tầm Bạch lập tức nhạt như nước ốc.
Có phải cuộc sống của một người giàu sẽ đầy khoe mẽ đến thế?
“Vậy bà chủ Tiêu...” Anh liếm môi, “Hẳn việc làm ăn này của cô sẽ kiếm được không ít đâu hả?”
Tiêu Khản giương mắt, lia ánh mắt sắc bén nhìn về phía anh: “Sao, anh muốn được chia công?”
(P2)
Lâm Tầm Bạch dùng đũa chỉ thực đơn trên tường: “Tôi muốn thêm một phần thịt dê xào hành tây.”
Tiêu Khản gật đầu, rất tốt, cô thưởng thức tâm tính hiếu kỳ nhưng không hiếu thắng của Lâm Tầm Bạch tột cùng, miễn cưỡng vẫn đồng ý được.


Vừa giơ tay lên toan gọi ông chủ thêm thịt, trong sảnh chính đã có một nhóm người xông vào ào ào.

Ông chủ ngó lơ cô, cứ thế chạy thẳng tới đón khách.
Phòng ăn mới vừa rồi chỉ có hai người nay ầm ã hẳn.

Hướng dẫn viên du lịch dẫn đầu đâu đó bốn mươi tuổi, để râu quai nón đen trĩu, bộ dạng khôi ngô cường tráng.

Ông chủ thân thiết chào hỏi anh ta, xem ra là khách quen.
“Chúng ta đến Đại Tây Bắc thì đừng ở mấy loại khách sạn có sao, tốn nhiều tiền mà không đáng gì, ở dạng nhà trọ này mới có cảm giác ở trong sa mạc, đúng không!”
Hướng dẫn viên du lịch này la lên bằng giọng cao vút tới nỗi làm màng nhĩ Tiêu Khản chấn động đau nhức.
Cô thuận thế liếc mắt nhìn toàn bộ lữ đoàn, nhân số không nhiều lắm, bốn nam hai nữ, trông diện mạo là người vùng Triều Sán.
“Đây là một đoàn tư nhân.” Lâm Tầm Bạch thì thầm, “Mấy cậu chủ nhỏ làm ăn ở phía Nam, toàn thích kết bạn thuê đoàn nhỏ, hành trình tự do, lúc trước tôi đã dẫn theo mấy người.”
Tiêu Khản vốn lo lắng phòng một người ở của mình sẽ biến thành phòng có ba người, nào ngờ sáu người lại muốn 4 phòng giường lớn, đã chứng minh lời nói của Lâm Tầm Bạch - là cậu chủ nhỏ.
Chuẩn bị gian phòng xong, đội ngũ này không vội vàng để hành lý, trong đó có một đôi vợ chồng ồn ào bảo đói bụng, thế là ăn cơm ở phòng ăn trước.

Mấy cậu chủ nhỏ ra tay hào phóng, lưu loát gọi cả bàn đồ ăn, còn có người hỏi hướng dẫn viên du lịch: “Hướng dẫn viên Hồ, anh uống rượu trắng hay đỏ?”
Người hơn người lúc chết, đồ hơn đồ lúc bị vứt đi.
Cùng là hướng dẫn viên tư nhân, người khác có thịt có rượu, Lâm Tầm Bạch chỉ có trơ tô mì.
Tiêu Khản nhìn ra sự mất mát nơi anh bèn trấn an một câu: “Mấy người kia là cái dạng trưởng thành không làm được gì ngoài ở rể, phúc khí của anh còn ở phía sau!”
“...!Cảm ơn cô!”
Đoan chắc một bàn người ăn cơm sẽ náo nhiệt đến cực điểm.
Qua 3 lần rượu, hướng dẫn viên râu quai nón đỏ cả mặt hệt Quan Công, nâng ly rượu nói với một cậu chủ nhỏ gầy nho bên cạnh: “Tổng giám đốc Tôn, qua Gia Dụ Quan chính là Đôn Hoàng, anh không thể chạy lung tung nữa, càng đi về phía Tây càng nguy hiểm.

Ra khỏi Dương Quan và Ngọc Môn Quan là sa mạc hẳn hoi, chạy mất thì thần tiên cũng không tìm được.”
Nghe giọng điệu đồ chừng có ai không nghe theo sự sắp xếp, tự mình thoát khỏi nhóm.

(P3)
Cậu chủ nhỏ mang sĩ diện cao, bị quở trách tới nỗi sượng cả mặt, thế là đỏ mặt phản bác: “Anh ít hù dọa người khác, tôi chưa bao giờ tới Tây Bắc nhưng từng xem phim tài liệu.

Chỉ cần mang theo điện thoại vệ tinh, đừng nói ra Dương Quan, ngay cả vào La Bố Bạc còn đi ra được nữa là.”
Bên cạnh cậu ta là một cô con gái trẻ tuổi trang điểm thật khéo, phối hợp lấy ra hai cục gạch màu đen đầy hào phóng từ trong túi xách.
Cậu chủ họ Tôn lấy một cái, vỗ lên bàn: “Nhìn thấy chưa!”
“Tôi không hậm họe anh, anh đừng ngó lơ.” Vì thiết lập quyền uy, giọng điệu hướng dẫn viên họ Hồ nặng nề, “Hàng năm đều có dân lập nhóm du lịch mất liên lạc ở sa mạc, có mấy ai không mang theo điện thoại vệ tinh? Không phải vẫn chết như cũ sao; tới nỗi khô quắt, rồi bị cảnh sát đào ra từ trong đống cát, tới hồi lôi ra thì không còn là thi thể bình thường!”
“Không phải thi thể bình thường thì là cái gì, cương thi hay là xác sống đây?” Người con gái trang điểm đậm cầm lấy một xâu thịt dê, dùng đầu ngón tay đỏ tươi kéo miếng thịt xuống, đoạn bỏ vào miệng nhai.
Cậu chủ Tôn cười đến mức nhéo eo cô ta một cái.
“Đó là xác mù! Người chết không có mắt!”
Cậu chủ Tôn không tin: “Tại sao tôi không thấy trong phim tài liệu?”
“Phim tài liệu quay được cảnh này cho anh chắc? Có rất nhiều điều huyền bí trong sa mạc.” Hướng dẫn viên Hồ nâng một ly rượu trắng, uống một ngụm là hết, như thể ngay cả anh ta vẫn cần thêm lòng dũng cảm khi nói đến đề tài này, “Đây là chuyện của một người anh em làm trong nhà tang lễ lén nói tôi hay.

Người chết trong sa mạc không có gì lạ, tuy nhiên sa mạc xung quanh Đôn Hoàng thường có loại xác khô không có mắt, lúc phát hiện thì trên người chả thiếu chỗ nào ngoài con mắt.”
“Thật hay giả?” Người con gái trang điểm đậm buông xiên thịt xuống, vẻ mặt bồn chồn hẳn.
“Giết người liên hoàn hay sao?” Một ông chủ béo khác trong đội hỏi.
Hướng dẫn viên Hồ xua tay, hạ thấp giọng: “Dân lập nhóm du lịch toàn tự xuất phát, ai biết bọn họ đi mấy giờ, đi đâu? Chẳng lẽ hung thủ còn phục kích lâu dài trên sa mạc? Người anh em của tôi bảo trên thi thể hoàn toàn không có dấu vết đánh nhau, trên mặt có hai cái lỗ, trong hốc mắt trống trơn chả còn gì.”
(P4)
“Loại quỷ chết đi không có mắt này sẽ không thấy rõ phương hướng, tìm không ra cầu Nại Hà, không đầu thai được, chỉ đành du đãng trên sa mạc, gặp phải du khách lạc đàn sẽ bám vào sau lưng người đó, hút đi nước trong người họ, đợi đến khi trời tối khi người này bị hút nước cạn sạch thì bọn quỷ này sẽ bò xuống, hỏi mượn con mắt của người ta…”
“Mượn mắt kiểu gì?” Người con gái trang điểm đậm hít vào một hơi.
“Dù người nọ đã teo tóp, hốc mắt nứt dữ dội, nhưng tròng mắt vẫn ngập nước, hệt quả cầu lăn trong hốc mắt, tay móc một cái là rơi xuống lục cục.

Bọn quỷ nhét hai khối thịt vào hốc mắt của mình, thế là mượn được con mắt.”
“Vậy… mượn rồi có trả được không?”
“Đương nhiên có thể.” Hướng dẫn viên Hồ đáp, “Xác mù có mắt sẽ đi đầu thai, người bị mượn mắt chính là xác mù tiếp theo.

Và mãi tới khi hắn lại ‘mượn’ được con mắt, thế chả phải có nghĩa là ‘trả lại’ rồi à?”
“Cái này gọi là xác mù mượn mắt, có vay có trả.”
Không biết ai gọi dái dê nướng trên bàn, từng miếng thịt nứt ra dưới lớp mỡ cháy vàng đang bao bọc lấy từng viên thịt, vậy mà ai nấy nào còn khẩu vị.
Cậu chủ Tôn ngượng ngùng thu lại điện thoại vệ tinh, mặt người con gái trang điểm đậm trắng bệch, hai vợ chồng lúc trước đói đến mức kêu la đã rời khỏi chỗ ngồi từ đời tám hoánh và về phòng thu dọn hành lý.
Cách một cái bàn, Tiêu Khản tiếp tục uống canh.


Mãi đến khi canh cạn chén sạch, cô mới hỏi Lâm Tầm Bạch: “Có biết cách nói này không?”
“Nghe nói qua, phiên bản cũng na ná.” Lâm Tầm Bạch gật đầu.
“Thành thử anh mới đặt nghệ danh ngăn tai ương?”
“Đúng vậy đó.

Bà chủ Tiêu, cô có muốn mua một cái để giữ bình an không? Nghe nói mua của người chết càng thảm càng có hiệu quả!”
Tiêu Khản không đáp lại, cứ thế nói tiếp: “Xác mù móc mắt người khác, tự mình đi đầu thai, để cho người khác làm xác mù.

Với vòng tuần hoàn như thế, trong sa mạc luôn có xác mù và luôn có người chết, vậy...”
“Xác mù đầu tiên là ai?”
Lâm Tầm Bạch chớp chớp hai mắt vô tri, dưới ánh đèn màu trắng sáng, anh tinh xảo hệt cái bình hoa thủy tinh không nhiễm bụi trần.
Tiêu Khản lười hỏi.
------
Trong phòng tám người có 4 cái giường tầng, Tiêu Khản chọn lấy một cái tùy ý, và nằm trên một cái giường dưới cửa sổ.

Sắc trời ngoài phòng tan mất, tựa như rơi vào cái động sâu đen rầm, gió đêm vừa gấp vừa mạnh, mơn man dọc theo khe cửa sổ chui vào trong.
Âm thanh vừa mảnh vừa kéo dài, hệt đang rút tơ bóc kén.
Cô đắp chăn và nhắm hai mắt.
- Hàng năm đều có dân lập nhóm du lịch mất liên lạc ở sa mạc, có mấy ai không mang theo điện thoại vệ tinh? Không phải vẫn chết như cũ sao; tới nỗi khô quắt, rồi bị cảnh sát đào ra từ trong đống cát, tới hồi lôi ra thì không còn là thi thể bình thường!
- Loại quỷ không có mắt này khi chết sẽ không thấy rõ phương hướng, tìm không ra cầu Nại Hà, không đầu thai được.
Tiêu Khản xoay người ngồi dậy, rời khỏi giường.
Cô rón rén kéo cửa phòng ra, hành lang không bật đèn, trong bóng tối có gió chợt tới chợt lùi, vẩn vòng quanh mắt cá chân cô, lạnh lẽo buốt giá.
Cuối đường là phòng tám người cho khách nam, Lâm Tầm Bạch ở bên trong.
Cô gõ cửa, chẳng có lời đáp lại.
Cửa đẩy, mở ra.
Không có ai cả.
--------------------
HẾT CHƯƠNG
------oOo------

Edit + Beta: Cam Cam Một Màu Xanh
...........
Thời gian dần trôi theo năm tháng, nhiệt độ trong không khí dần tăng trở lại, so với Đôn Hoàng, Gia Dụ Quan dựa vào phía Đông, sắc ngời xuân ngập tràn hơn hẳn.

Phía Nam thành phố có một khu thắng cảnh hồ nhân tạo với đèn neon đầy màu sắc được thắp sáng sau khi màn đêm buông xuống.

Người dân địa phương gọi nơi này Giang Nam Biên Giới.
Lâm Tầm Bạch dựa vào hàng rào bên bờ, cảm thấy có thể những người kia chưa từng đến Giang Nam.
Một vùng này cách trung tâm thành phố quá xa, trời tối thì ngay cả chỗ ăn khuya còn chẳng có, bụng anh đói tới độ kêu vang, và giờ vẫn còn đói sôi sùng sục.
“Trở về thôi!” Anh thở dài tự giễu và lấy chìa khóa xe ra khỏi túi mình.
Chiếc xe của Tiêu Khản không được xem là mới cáu, từ số dặm đã đi xem như chạy qua nửa Trung Quốc.

Tuy nhiên lốp xe và khung gầm mới được cải tiến, chuyên dùng để lái trên sa mạc, thế nên anh lái xe một đường mệt nhoài nhưng vẫn không thấy trần ai.
Mở cửa, lên xe và cắm chìa khóa.
Anh đạp chân ga rồi chợt thả lỏng chân, giơ chìa khóa trong tay lên, món đồ này có treo một chuỗi hạt châu sắc nâu vàng.

Anh đã nhìn thấy vào ngày Tiêu Khản đưa chìa khóa, lúc ấy không để ý còn giờ lại đếm thử…
Vừa đủ 5 viên.
Anh lấy điện thoại ra và gọi.
Nửa đêm, điện thoại được bắt máy ngay trong tích tắc.
“À Chú Họ hả, dạo nào sức khỏe chú sao rồi?” Anh hỏi.
“Mày không làm phiền chú thì hiển nhiên chú khỏe rồi.” Đây là câu trả lời bên đầu kia, nghe giọng điệu có vẻ nửa ngủ nửa tỉnh.
Lâm Tầm Bạch không thèm đếm xỉa tới lời này, anh bĩu môi: “Gần đây cháu vất vả lắm đấy.

À, chú nhận được đồ chưa?”
“Nhận được, là thật, tranh lụa thời Ngũ Đại, còn có một nửa nữa đang ở Bảo tàng Anh.

Không biết một nửa này ở đâu ra.”
“A ha...” Lâm Tầm Bạch huýt sáo một tiếng: “Bảo sao cô ta tự tin, hàng thật chứ không phải khoe khoang.”
“Dù sao mày đi theo cô gái đó là chỉ có trúng thôi.

Chỉ sợ mày làm người ta ghét, sút đít mày đi, vậy coi như hoài công nhọc sức.”
(P1)
“Cháu? Làm người ta ghét? Nếu không chú thay người khác thử coi, cháu dám cá một ngày, à không, chủ cần nữa ngày thôi là mất hút.”

Người bên kia chẳng muốn nghe anh vênh vang, nói thẳng: “Không có việc gì thì cúp máy, sau này đừng gọi điện muộn đến vậy.

Mày độc thân chứ chú thì không, cả nhà bị mày đánh thức hết.”
“Chờ một chút, hỏi chú một chuyện.

Có một loại hạt tròn xâu chuỗi lại, nhìn tựa gỗ nhưng không giống toàn bộ, trên mỗi hạt châu còn có một vết hằn hai đầu nhọn ở giữa lớn, đó là vật gì?”
“Trên hạt gỗ có một vết hằn nhọn hai đầu?”
Lâm Tầm Bạch đưa nó về chỗ đèn chiếu sáng, cảm thấy hình dung của mình tương đối chuẩn xác.
“A...” Hình như người kia nhớ tới cái gì, “Có phải vết hằn đó do hai hoa văn tạo thành hay không? Tổng thể hơi lồi, ở chính giữa có một chấm nhỏ?”
“Đúng đúng, là như vậy!
“Mày xem kỹ thử, đường vân này có giống như một con mắt đang híp?”
Mắt?
Lâm Tầm Bạch nắm viên châu, thoáng xoay một cái.

Khi hai đầu của đường hoa văn chuyển từ dựng đứng thành nằm ngang, trên dưới hai nửa vòng cung nhấp nhem phác họa ra một hình bầu dục nhọn, chấm nhỏ ở giữa không rõ rành cho lắm, trông gần thì giống một con mắt thật.
Bên đầu kia tiếp tục truyền đến giọng nói: “Đây là một loại hạt bồ đề, gọi là bồ đề mắt phượng.”
Ồ, hóa ra là vậy.
Mặc dù không biết hạt bồ đề là gì, nhưng hai chữ “mắt phượng” nghe có vẻ không rẻ.
“À...” Ánh mắt anh sáng lên, “Thứ này có đáng giá không? Nếu một ngày nào đó cô ta thấy cháu lái xe khó khăn bèn gửi hạt cho cháu, thì có tính là thu nhập cá nhân của cháu không? Không cần phải giao nộp nó ra như bức tranh lụa mà hả?”
“...!Lâm Tầm Bạch! Mày giữ thể diện đi!”
“Ặc, tạm biệt Chú Họ, thay cháu hỏi thăm thím!”
(P2)
------
Lái xe chạy về khách sạn, Lâm Tầm Bạch dùng điện thoại di động tra Baidu một chút tại bãi đỗ xe.

Nó cho biết hạt bồ đề là tên gọi chung của một số hạt giống thực vật nhiệt đới và cận nhiệt đới, có bồ đề trăng sao, bồ đề kim cương,...!có cả bồ đề đĩnh vàng, phần lớn dùng để xâu thành chuỗi làm vòng tay đeo chơi và pháp bảo tu tập mang tính văn hóa trong Phật giáo.
Quan trọng là nó hoàn toàn không có giá trị.
Anh ấm ức cất chìa khóa xe vào túi áo, đi vào khách sạ từ cửa sau.

Đêm khuya vắng lặng, anh nhón mũi chân đi về phía trước, thậm chí còn nín thở khi đi ngang qua phòng cho khách nữ.
Đẩy cửa phòng ra, Lâm Tầm Bạch thở phào nhẹ nhõm.

Ba-lô của anh được ném lên một cái giường gần cửa nhất, anh cởi áo khoác, không cần bật đèn, cứ thế nằm thẳng lên giường.
Chiều rộng giường không lớn, chăn trải ở giữa, vậy mà sao khi anh đặt lưng lên lại thấy mềm mại, thậm chí còn ấm áp.

Hệt như trong chăn cất giấu một cơ thể mềm mại tinh tế.
Cơ thể mềm mại?
Lâm Tầm Bạch nhảy dựng khỏi giường.

Anh biết khách sạn nhỏ thường có dịch vụ đặc thù, trước tiên là nhét thẻ, sau đó gọi điện thoại, cuối cùng là tới cửa.

Vậy mà khách sạn này lại đi theo con đường đầy dã chiến, cứ thế tới thằng luôn?
Mở công tắc trên tường và vén chăn lên.
Bên trong có người thật, ngặt nỗi nào có phải cô em yêu kiều gì.
Là Diêm Vương lấy mạng.
Tiêu Khản mặc một chiếc váy ngủ nhung màu đỏ rượu, mái tóc ngắn ngang tai được vén đâu ra đó sau tai để lộ cái cổ cong duyên dáng, làn da trắng nõn dưới ánh đèn tỏa ra ánh sáng xanh lờ nhờ.

Cô chống người lên, nhìn anh từ chân lên tới đầu.
Đôi lông mày nhướng lên giống như chiếc móc bạc tinh xảo nhỏ nhắn, dễ dàng cắm sâu vào da thịt, quấn chặt lấy anh.
Lâm Tầm Bạch mất tự nhiên, cứ thế nuốt nước miếng.
Thực và dục là bản tính của con người, suy cho cùng anh là một chàng trai trẻ tuổi bình thường, nửa đêm nửa hôm có một mỹ nữ phong thái yêu kiều vén chăn lên, kiểu gì anh vẫn rục rịch.
Cho dù đó là sinh lý hay tâm lý.
Bấy giờ Lâm Tầm Bạch quỳ xuống.
(P3)
“Bà, bà chủ Tiêu, sao cô lại ở đây… Cô đi nhầm phòng?”
Tiêu Khản lười biếng ngáp một cái, nghiêng đầu liếc mắt nhìn đồng hồ treo tường: “Một giờ rưỡi sáng nửa đêm rồi, anh đi đâu vậy?” Dùng chính giọng điệu trước sau như một của cô, trông chế nhạo trào phúng thế thôi, thật ra lại xuyên thẳng tới chỗ hiểm.
Chẳng qua nhìn thấy cô trong nháy mắt này, Lâm Tầm Bạch biết ngay việc này không dính líu gì tới cảnh mát mẻ.
“Tôi đi sửa xe.” Anh trả lời, “Hôm nay lúc lái tới đây, tôi cảm giác phanh có vấn đề, sợ ngày mai còn phải lên đường, cho nên cấp kỳ đi sửa.”
“Hướng dẫn viên Tiểu Lâm tận tụy thật, không lấy tiền còn làm tới mức hăng hái đến vậy.” Đuôi lông mày cô cong lên chực thể đang cười.
Lâm Tầm Bạch phối hợp cười theo: “Đúng rồi, đúng rồi.”
Tiêu Khản gật đầu, cả người ngồi ở mép giường, hai chân nhấc lên mang vào đôi dép lê ở cuối giường.

Lâm Tầm Bạch thấy cô muốn đi bèn gấp gáp khom lưng, thay cô xách đôi dép qua.
Còn nhiệt tình hơn cả sửa xe đêm khuya.
Tiêu Khản mang dép vào, lắc chân đôi lần, thốt hiên hỏi: “Anh độc thân?”
“Hả?”
“Tôi độc thân, còn anh thì sao?” Cô lặp lại một lần nữa.

Lâm Tầm Bạch không rõ nguyên nhân nhưng vẫn phải trả lời: “Độc, độc thân.”
“Vậy thì tốt rồi.”
Tốt… cái gì tốt cơ?
Anh càng ngớ người.
Tiêu Khản đá từng đôi dép ra, nằm trở lại giường anh: “Tối nay tôi ngủ ở chỗ này, anh tìm đại cái giường khác đi.”
Không thể không nói cô làm việc quái đản nhưng vẫn còn chút ranh giới đạo đức cuối cùng.

Xông vào phòng khách nam ngủ còn hỏi trước xem người ta có độc thân không.

Sớm biết thế anh đã nói mình không độc thân rồi, “Vậy, nếu tôi không độc thân?”
“Vậy anh đi vào sảnh chính ngủ đi, cửa sổ phòng của tôi hở to, quá ồn.”
“...”
Không dám cách cô quá gần, Lâm Tầm Bạch xách ba-lô lên, chạy tới một cái giường ở tận trong cùng.

Anh là người từng ở trong nhà nghỉ giá rẻ dùng chung một phòng, không ngại trong phòng có người khác.

Ngặt nỗi người kia là Tiêu Khản, vậy thì cảm giác đã khác.
Không phải vì giới tính mà do cảm giác áp bức từ người thuê anh.
(P4)
“Bà chủ Tiêu, có thể tắt đèn không?”
“Ừm.”
“Bà chủ Tiêu, tôi có thể chơi điện thoại di động không?”
“Ừm.”
“Bà chủ Tiêu, cô có muốn kéo rèm cửa sổ lên không?”
“Sao anh lại lắm chuyện nhảm như vậy?”
Lâm Tầm Bạch không dám nhúc nhích.

Trong phòng yên tĩnh chỉ có hai người, mỗi một lần hít thở đều nghe thấy rõ rành, anh nghe ra Tiêu Khản không ngủ.
Nếu cô thật sự nề hà việc ồn ào, đại khái vẫn có thể tìm ông chủ đổi phòng, tra hỏi xong còn đổ thừa không đi…
Chẳng lẽ cô ta sợ hãi?
Không, bấy giờ anh phủ định đáp án này.

Lúc hướng dẫn viên Hồ nói xác mù, cô ăn xong một chén canh thịt dê mà mặt còn chả đổi sắc, thậm chí còn thảo luận vấn đề logic với anh, hoàn toàn không sợ.
Chỉ e điều có khả năng khiến Tiêu Khản sợ hãi chỉ có thể là tìm không được bích họa mà thôi.
Dù sao cũng không tới nỗi mỏi mệt, Lâm Tầm Bạch dứt khoát xoay người, mặt xoay về phía Tiêu Khản: “Bà chủ Tiêu, có phải cô đang suy nghĩ chuyện của Sa Tuyết, lo lắng manh mối bị chặt đứt?”
Trong bóng tối, Tiêu Khản không trả lời anh và cũng không xài xể.
“Cô thật sự cho rằng một đứa trẻ năm sáu tuổi sẽ nhớ?” Anh hỏi tiếp.
Rốt cuộc Tiêu Khản trả lời: “Còn nhớ rõ câu chuyện cũ anh kể về Bãi Đồ Cổ không?”
“Công chúa nhà Đường đi kết hôn thắm tình hòa hiếu ấy hả?”

Ván giường kẽo kẹt vang lên đôi tiếng, chắc cô xoay người: “Năm đó Warner trộm bích họa đã dùng keo dán dính lớp trên của bức bích họa cho nên cuối cùng những bức bích họa kia không còn giữ lại được.

Còn Sa Vệ thì khác, theo cách nói của thím anh, hắn đào đi toàn bộ bức bích họa “Rừng Đắc Nhãn” dài 80 cm.

Dám cá một người mang theo một khối bích họa lớn thế này sẽ gặp bất tiện lúc hành động.”
Lâm Tầm Bạch không cảm thấy chuyện này có vấn đề gì.

Không phải xưa kia do Sa Vệ không thể mang theo bức bích họa trong chốc lát mới vùi bức tranh vào sa mạc, dẫn ra toàn bộ những chuyện kéo theo à?
“Hắn thừa dịp đêm tuyết trộm tranh, lúc đó nhiệt độ ở Đôn Hoàng hẳn đâu đó âm 20 độ, một mình hắn quật được cái hố lớn cỡ nào, sâu cỡ nào?” Tiêu Khản hỏi ngược lại.
“Cái này...”
(P5)
“Bão cát bảy ngày bảy đêm, chôn vùi bằng sạch đội ngũ đưa dâu thắm tình hòa hiếu.

Song hễ có gió thổi qua, nó sẽ để lộ đồ cổ chôn ở phía dưới.

Trải qua nhiều năm, nơi đó biến thành Bãi Đồ Cổ nức tiếng trên thế giới.

Bích họa đã bị đánh cắp trong 25 năm, nếu bức tranh thật sự trong cát thì nên được gió thổi ló dạng mới từ lâu đúng.”
“Ý cô là hắn nói dối?” Lâm Tầm Bạch ngỡ ngàng trợn trừng hai mắt.
“Sa Vệ là nhân viên kiểm lâm chuyên trồng cây ở động Ngàn Phật, trồng cây vì cái gì? Không phải để phòng chống gió cát à? Như vậy hiển nhiên hắn hiểu rõ tột cùng gió của Đôn Hoàng mạnh cỡ nào, giả như sẵn tay chôn vào trong cát ắt không giấu được lâu.

Mà đã là không giấu đồ lâu được thì chi bằng không giấu.”
“Vậy hắn dẫn cảnh sát đi tìm bức bích họa… là một lớp ngụy trang?” Nghĩ tới đây anh đứng phắt dậy, “Nếu ngay từ đầu Sa Vệ không muốn giao ra bức tranh, như vậy cái gọi là đi lấy tang vật thật ra chính là cơ hội để hắn chạy trốn?”
Tiêu Khản gối đầu lên một cánh tay, nhìn chằm chằm vào cái giường tầng trên cùng: “Nếu anh là hắn, gặp cảnh bí quá hóa liều làm vụ lớn, sau khi bị bắt lại chuẩn bị chạy trốn, thì thứ khó bỏ lại nhất là cái gì?”
“Con gái hắn!”
“Hắn chỉ có Sa Tuyết là người thân duy nhất, mà lại còn là một đứa trẻ năm sáu tuổi.

Dẫu cuối cùng hắn bỏ mình và không đạt được mục đích, nhất định hắn vẫn có kế hoạch từ đầu.”
Lâm Tầm Bạch xem như hoàn toàn hiểu rõ.
Hiểu được nguyên nhân cô kiên trì tìm Sa Tuyết, hiểu được nguồn gốc cho sự tự tin của cô.
“Bà chủ Tiêu, cô thông minh thật đấy, vậy mà có thể nghĩ được nhiều như vậy!”
“Phải không?” Tiêu Khản thản nhiên buông một câu trả lời, âm cuối lên giọng giống một sợi dây cung kéo căng, tay cô buông lỏng, mũi tên bay ngay ra ngoài, “Tôi còn tưởng anh vẫn coi tôi là đồ ngốc, cảm thấy chúng tôi đã ngốc thì dễ lừa, có thể mặc sức qua loa.”
“...”
“Ngủ đi, xe đã sửa xong, còn có chuyện gì không ngủ được nữa.”
Lâm Tầm Bạch thật con mẹ nó không ngủ được.
--------------------
HẾT CHƯƠNG
------oOo------

Edit + Beta: Cam Cam Một Màu Xanh
...........
Lo lắng hãi hùng một đêm, Lâm Tầm Bạch mang theo một cặp quầng thâm rời giường.

Hôm nay tạm thời không có hành trình cho nên anh tính ăn sáng xong là lên xe ngủ một hồi.
Từ trước tới nay Tiêu Khản thức dậy muộn, giường của cô lại nằm sát cửa, thế là Lâm Tầm Bạch rón rén đi sang vì sợ đánh thức ngài Diêm Vương này.

May mà cô ngủ say, chăn đã rơi một nửa trên mặt đất mà hãy còn không cảm thấy gì.

Vốn anh định nhấc chân bước qua, do dự một lát, sau chót anh vẫn giúp cô đắp lại.
Có sao nói vậy, lúc ngủ cô không làm người ta căng thẳng, bình thường như bao người con gái trưởng thành khác, tóc ngắn bồng bềnh, hơi thở vững vàng, một cánh tay đặt trên lồng ngực phập phồng, một nửa người ở trong chăn, một nửa lại ở bên ngoài.
Trong tay cầm một cái chuôi bằng đồng thau có chạm khắc.
Mẹ kiếp!
Da đầu Lâm Tầm Bạch căng ra, nhảy khỏi phòng ngay trong một giây.
Hai giờ sau, Tiêu Khản bị điện thoại của thư ký Lưu đánh thức.
“Chuyện cô hỏi đã được tôi nghe ngóng giúp, người đó bị công an Tửu Tuyền bắt, xét xử cũng xử ở Tửu Tuyền.

Có điều hắn không được giam ở đó vì liên quan đến đánh nhau dẫn tới cái chết, cho nên hắn bị đưa đến giam trong tù Tân Cương.

Hồ sơ lấy cho cô chỉ có vài trang, phần còn lại đã không còn.”
Vừa nói xong, điện thoại di động của cô vang lên một tiếng.
“Đã gửi tin nhắn sang.

Cuối cùng Tổng giám đốc Triệu bảo tôi nhắc nhở cô rằng thời hạn hợp đồng là ba tháng.”
Ngài đại gia túm lấy thì Tiêu Khản phải chịu, ai bảo người ta có tiền có quyền.

Lấy tiền của người làm chuyện cho người, đó là quy ước hành nghề cô luôn tuân thủ.

Cúp điện thoại, mở hộp thư, mấy trang hồ sơ trong tệp đính kèm được dùng điện thoại chụp, trong lúc vội vàng có vẻ rung lắc nhưng vẫn đủ dùng.
Đó là một vài ghi chép về mấy câu thẩm vấn rải rác liên quan tới việc bắt cóc phụ nữ từ thôn Họ Sa 15 năm trước.
Nhìn từ bản ghi chép, số lượng của nhóm buôn người này không ít, có người phụ trách bắt cóc, có người phụ trách đưa đi.

Đa phần bọn chúng bắt cóc người ở Cam Túc, còn khu vực thôn Họ Sa lại năm thì mười họa mới lui tới.


Chúng đã bán tổng cộng hơn mười người trước khi bị bắt, nhất là mấy năm gần đây dân số trong nông thôn giảm mạnh, bọn chúng hầu như chưa từng đi qua thôn nữa.
(P1)
Thành viên trong băng đảng tội phạm đã thay đổi nhiều quá đỗi, trong mấy người bị bắt chỉ có hai tên được xem là kỳ cựu; một tên làm 20 năm, một kẻ thì 15 năm.

Phạm vi gây tội không hoàn toàn giống nhau, một người nói năm đó bắt cóc 5 người quanh khu vực thôn Họ Sa trong người còn lại thì bảo chỉ có 4; không biết vì chuyện đã cách nhiều năm nên không nhớ hay bán quá nhiều bèn nhầm lẫn.

Nhưng có một chỗ có thể đoan chắc, những người con gái bị bọn chúng bắt cóc được chia thành hai loại.

Người có dáng dấp đẹp mắt sẽ bị bán tới Đông Nam làm nghề buôn hương bán phấn, hình hài bình thường thì bán cho đám lưu manh để làm vợ.

Chẳng qua năm đó kẻ phụ trách vận chuyển xuống tàu giữa chừng, bán sạch nhóm người nọ sang Vũ Uy.
Tiêu Khản lười nhìn kỹ lý do đám phạm nhân kia tẩy trắng cho mình, chỉ lưu một trang ghi chép về Vũ Uy kia vào album hình ảnh trên điện thoại.
Cuối cùng lại gửi tin nhắn cho Yến Sơn Nguyệt.
“Mua một vé tàu đến Vũ Uy, chờ tin tức của tớ.”
Đơn giản rửa mặt một phen, cô ra khỏi phòng đi ăn cơm và lại một lần nữa đụng phải nhóm người bên hướng dẫn viên Hồ.

Khéo sao Lâm Tầm Bạch cũng ngồi ở bàn họ, xem chừng là nhận nhau vì cùng là đồng nghiệp, cho anh cơ hội ăn chực.
Lâm Tầm Bạch liếc mắt nhìn thấy Tiêu Khản bèn vẫy tay ra ý với cô, Tiêu Khản không phải là người hay ngại cho nên sải bước đi sang.
“Ngày hôm qua nhìn thấy hai người còn tưởng đâu là đôi tình nhân tự lái xe, thì ra là một đoàn tư nhân mini.” Hướng dẫn viên Hồ gọi nhân viên phục vụ cho thêm đôi đũa, cười khẩy trêu, “Một tí nữa chúng tôi xuất phát tới Đôn Hoàng, kết bạn lên đường không?”
Tiêu Khản dùng tay cầm lấy một miếng bánh bao nướng: “Chúng tôi không trở về Đôn Hoàng, muốn đi nơi khác.”
Lâm Tầm Bạch vừa gắp thịt vừa nói thầm: “Vẫn tới thôn Họ Sa?”
“Tới Vũ Uy.” Cô nói một cách thoải mái.
“Vũ Uy?!”
Đôi đũa của Lâm Tầm Bạch rơi mất.
Anh vừa mới ở trên xe ngủ bù hai tiếng rồi mới bắt chuyện ăn ké cơm chực một lát, tinh thần vừa khôi phục dăm ba phần là đã nghe được tin đáng sợ thế này, cả người thấy không khỏe hẳn.
(P2)
Đừng nhìn Cam Túc có diện tích không lớn mà tưởng thế, nó mang hình dạng vừa dài vừa hẹp, từ Tây sang Đông hơn 1,600 km, chưa kể khoảng cách từ Gia Dụ Quan đến Vũ Uy còn xa hơn từ Đôn Hoàng đến Gia Dụ Quan.

Hôm qua anh đã lái xe trơ sáu tiếng đồng hồ, hôm nay còn phải...
Hồi tưởng lại đêm đó ở trên đỉnh núi Minh Sơn, anh lại có nỗi hối hận đau dài không bằng đau ngắn.
“Bà chủ Tiêu, cô thật sự không biết lái xe?” Anh gần như van nài cô.
“Anh nghi tôi cố tình xem anh như cu-li à?”
Không thể nói là hoài nghi mà gần như là khẳng định, dù sao hình tượng Tiêu Khản ở trong mắt anh mạnh mẽ phải biết.


Sa mạc, dao găm, xe Jeep, mấy từ này dung hợp với cô đầy kín kẽ, sao có thể thiếu một món chứ?
“Tôi không có bằng lái xe.” Tiêu Khản nhắc lại một lần nữa.
“Tại sao, cô không thi à?” Anh vẫn có điều không tin.
“Thi rồi, lúc thi đậu xe vào ô lại không dùng hộp số, làm sập tường vây.”
Lần này anh tin, mang con dao sắc nhất, lái chiếc xe đầy hoang dã nhất, là cô.
------
Tạm biệt hướng dẫn viên Hồ, Tiêu Khản báo địa điểm chi tiết cho Lâm Tầm Bạch – Tế Nhi Câu, huyện Cổ Lãng, Vũ Uy.
Nhìn vào hiển thị trên bản đồ hướng dẫn, huyện Cổ Lãng nằm ở phía Đông Nam Vũ Uy, về phần thôn Tế Nhi Câu đành xuống quốc lộ lại mò mẫm một chặp.

Có kinh nghiệm từng tới thôn Họ Sa, Lâm Tầm Bạch vững tin vào chuyện này tột cùng, thứ duy nhất để anh e dè vẫn là lái xe đường dài.
Cũng may Tiêu Khản không phải là Chu Bái Bì* thật sự, cô vẫn đồng ý nghỉ ngơi một đêm ở Trương Dịch.
*Chu Bái Bì: là tên ác bá địa chủ trong truyện "Tiếng gà gáy lúc nửa đêm” của nhà văn nổi tiếng Cao Ngọc Bảo.
Dọc theo cao tốc Liên Hoắc đi về phía Đông, phong cảnh ngoài cửa sổ từ sa mạc Gobi dần chuyển thành cao nguyên đất vàng, xa xa phảng phất thấy được đỉnh non tuyết trắng, đó chính là dãy núi Kỳ Liên.
(P3)
“Vàng Trương Dịch, bạc Vũ Uy, vàng bạc không đổi là Thiên Thủy.” Lâm Tầm Bạch đang lái xe thốt nhiên nói ra một câu tục ngữ như vậy.
Tiêu Khản suy nghĩ một lát: “Ý nói trước kia những nơi này là điểm quan trọng của Con Đường Tơ Lụa?”
“Đúng vậy, tên cổ của Trương Dịch là Cam Châu, của Vũ Uy là Lương Châu, các bài cú trong thơ Đường đều viết Lương Châu là Vũ Uy.” Ước chừng là bệnh nghề nghiệp, vừa nói đến kiến thức du lịch, anh cứ nói luyên thuyên không ngớt: “Cô biết Mã Đạp Phi Yến mà hả, được khai quật ở Vũ Uy đấy.”
“Vậy thì sao? Không phải giờ đây nền kinh kế đang lạc hậu sao.”
Một câu nói thẳng thừng bóp chết lời trò chuyện.
Chẳng qua cô nói không sai, dù có từng huy hoàng cỡ nào, đến cùng đành tưởng nhớ trong dòng sông lịch sử; thời đại đổi thay làm nhiều thứ xoay vần.
Chạng vạng đến Trương Dịch, một đêm không có việc gì, mỗi người đều ngủ yên.
Trưa hôm sau đến Vũ Uy, sau khi qua Vũ Uy lại lái xe hơn 60 km là đến huyện Cổ Lãng, tiếp đó đổi sang quốc lộ với tốc độ cao, từ quốc lộ chuyển hướng về đường núi.

Lúc đi qua Ô Thước Lĩnh, Lâm Tầm Bạch không dằn lòng được đã thở dài.

Anh đúng là lái một mạch từ cuối hành lang Hà Tây mở đến cửa ngõ hành lang Hà Tây!
Đáng thương quá!
Tiêu Khản chả có chút rung động nào đối với chuyện này.

Là một người mối lái đồ cổ, trước nay cô tuân theo một nguyên tắc: không có lợi sẽ không dậy sớm, không quý giá sẽ không đặt chân.
Đi xuyên hành lang Hà Tây thì sao? Đâu phải đi xuyên sa mạc Taklamakan*.
*Sa mạc Taklamakan: một trong những sa mạc lớn nhất thế giới với vành đai dài 436km.

Đường núi ở khu vực này khó đi, chỉ có tên địa danh rải rác điều hướng, cái gì mà Thạch Diêu Câu, Tà Câu, Tiêm Câu này nọ.

Những khe mương to nhỏ nằm rải rác trên vùng đất vàng thênh thênh, phản chiếu vòm trời xanh thẳm.
Nửa đường đi ngang qua hai ba thôn, Lâm Tầm Bạch hỏi đường ở cửa thôn, hỏi được phương hướng thì càng lái càng chạy sâu vào miền hẻo lánh.
(P4)
Con đường nhỏ giữa núi uốn lượn khúc chiết, thảng hoặc có đá rơi nằm giữa đường.

Lâm Tầm Bạch né tránh trái phải, lái xe trần ai tột cùng; Tiêu Khản ở hàng ghế sau tròng trành trước sau, mì gói cô đã ăn ở khu dịch vụ vào buổi trưa cứ nghẹn ngay cổ họng.
“Anh có thể… giữ… ổn…”
Lời còn chưa dứt, thân xe đột nhiên trùng triềng, cả người cô tâng tâng lên không trung, đỉnh đầu đụng vào trần xe đầy cứng rắn.
“Má!”
Cô không nín nhịn nổi đã chửi bậy.
Xe phát ra tiếng còi báo động chói tai, Lâm Tầm Bạch khẩn cấp dừng xe, lời nói tục của cô đành phải nén lại: “Chuyện gì xảy ra vậy?”
“Lốp xe nổ rồi.”
Lâm Tầm Bạch nhanh chóng cởi dây an toàn và xuống xe kiểm tra, hai lốp xe ở bánh trước bên phải và bánh sau bên phải đang xẹp xuống với dùng tốc độ mắt thường có thể thấy được.

Nổ lốp thật rồi.
Dưới ánh mặt trời cao nguyên chói mắt vào buổi chiều, anh khom lưng, dùng tay che ánh nắng và cẩn thận nhìn kỹ đôi phần.
Lốp xe màu đen được bao phủ bởi lớp nâu bụi bẩn, trong ấy có cả thứ gì phản chiếu lấp lánh.
Không phải là đinh thông thường mà là ống thép được vót nhọn.
Tiêu Khản hạ cửa sổ xe, vươn đầu ra: “Sao lốp xe lại nổ?”
Lâm Tầm Bạch lấy ra một ống thép y thế từ trong bụi cỏ ven đường.

Chính xác mà nói, đây là tổ hợp của một dụng cụ mở chai và ống thép, trên ống thép còn có cái móc câu.

Khi lốp xe trườn tới bị móc câu móc lấy, tiếp đó ống thép đâm vào lốp xe dẫn đến nổ lốp.
Nếu thứ găm vào là đinh hoặc thủy tinh, lốp xe chỉ từ từ xì khí, vẫn có khả năng di chuyển chậm chạp về phía trước.

Ngặt nỗi ống thép lại khác, một khi nó đâm vào lốp xe, không khí của lốp xe sẽ nhanh chóng rò rỉ thông qua ống thép, hoàn toàn không cách gì giữ lại.
Nói cách khác, họ bị mắc kẹt ở đây.
Cũng không hoàn toàn là vậy.
Khe mương trống trải từ đầu bỗng dưng xuất hiện ba người trung niên cường tráng và vây quanh xe ngay khi Lâm Tầm Bạch hãy còn chưa kịp phản ứng.

Nếu là giấc khuya đen kịt, có khi anh đã cho rằng chặn đường cướp bóc cũng nên.

Song bây giờ giữa ban ngày ban mặt, trời đất tỏ tường, không thể nào có chuyện như vậy.
(P5)
“Có muốn giúp thay lốp xe không?”
“Một lốp dự phòng không đủ dùng đâu, muốn mua lốp mới không? Phía trước có chỗ sửa xe đó.”

Nhìn thấy chưa, dù có cũng phải đổi sang một lý do đàng hoàng.
“Đổi lốp có giá bao nhiêu?” Tiêu Khản lại thò thêm người ra ngoài.

Người đàn ông cầm đầu đối diện với cô, rõ ràng ngẩn người, thành thử nói chuyện không còn lưu loát hệt trước.
“Đổi lốp 200, mua lốp...!mua lốp xe 2,000.”
“Hai ngàn?!” Lâm Tầm Bạch kêu lên thành tiếng, “Không phải một cái lốp xe chỉ 800 đồng thôi à!”
Người đàn ông kia vẫn nhìn chằm chằm vào Tiêu Khản như trước, vẻ mặt không giấu được sự thèm thuồng: “Nếu em đây nói muốn lên đường gấp thì anh giảm giá cho em, tổng cộng một ngàn tám.”
Đúng vậy, tại địa phương hẻo lánh thế này, có là người đi ngang đều muốn lên đường ngay, giả mà gọi điện thoại kêu cứu viện, chỉ e có khi đợi tới tối cũng không tới nơi.
Một ngàn tám để mua đường đi, nói nhiều cũng không phải nhiều, cũng không phải không móc ra được.
Nhưng không thể chi phí phạm đến thế.
“Tiền trên người tôi không đủ, muốn tới Tế Nhi Câu tìm người bạn, tìm được người sẽ cho mấy anh tìm.” Cô nói.
“Tế Nhi Câu? Phía trước là Tế Nhi Câu.” Một người đàn ông da đen khác trả lời cô, “Cô muốn tìm ai, chúng tôi biết tất cả những người trong thôn.”
Lâm Tầm Bạch thăm dò quan sát, rẽ qua con đường nhỏ ngoằn ngoèo này sẽ có một tấm biển nền xanh chữ trắng chực cổng vào thôn.

Xem ra ba người này ăn trộm nhưng cũng có đạo đức, chỉ cướp chứ không gạt người.
“Thôn các anh có người con gái nào tên là Sa Tuyết không?”
“Sa Tuyết?”
Ba người đàn ông nhìn nhau, dường như chưa từng nghe qua.
“Thật sự không có?” Tiêu Khản truy vấn “15 năm trước, trong thôn có ai mua vợ không?”
“Mua vợ? Người đàn ông dẫn đầu bắt chuyện nhếch mép, để lộ một hàm răng vàng vì bị thuốc hun, “Vậy có nhiều lắm! Có già có trẻ, ai biết em hỏi ai.”
Vừa thản nhiên, vừa tự hào.
Không riêng gì Tiêu Khản, Lâm Tầm Bạch bị những lời này làm buồn nôn: “Có những ai mua? Anh đưa bọn chúng tôi tới gặp được không?”
Răng Vàng không trả lời anh mà cứ thúc giục: “Còn muốn lốp xe không? Không đổi lốp là chắc chắn mấy người không đi được đâu.”
Mối quan tâm của họ chỉ là lốp xe.
Sắc mặt Tiêu Khản sa sầm hẳn, bầu không khí nhất thời giằng co.

Bất thình lình trước cửa thôn truyền đến tiếng kêu cứu hoảng sợ, hai bóng người từ xa đến gần, chạy về phía con đường nhỏ.
Kẻ hét lên thất đảm là con gái, người rống to đàn ông.
“Mày chạy nữa coi! Chạy nữa ông đánh gãy chân mày!”
-------
Cảm nghĩ của tác giả
Mạc Hề
Khẳng định rõ: các tên địa danh của mấy thôn trong truyện là hư cấu, hiện tượng bắt cóc trẻ em đã từng xảy ra ở nhiều nơi.

Vì bối cảnh truyện này được xây dựng ở Tây Bắc cho nên phần cốt truyện này phát triển ở đây, không liên quan đến bất kỳ khu vực đen nào, xin vui lòng đừng việc bé xé ra to.

Cảm ơn vì đã hiểu cho.
------oOo------

Edit + Beta: Cam Cam Một Màu Xanh
...........
Nhưng người con gái hoàn toàn không dám dừng lại, liên tục té nhào về phía trước và rồi loạng choạng ngã vào đống cỏ khô bên đường.

Tên đàn ông phía sau túm tóc cô ta, kéo cô ta tới dưới chân mình và đạp lên một cú.
Thân thể người con gái giống hệt một cọng ngó sen dài mảnh khảnh, có tiếng rắc vang lên tựa bị bẻ gãy.
Tiếng kêu tan nát cõi lòng.
Người đàn ông mắc điếc tai ngơ, hai chân vừa bước lên người cô gái đã giáng những cú đấm to bằng miệng chén xuống không biết đâu là đâu.

Người con gái giãy giụa muốn lấy tay ôm lấy đầu vậy mà còn bị ăn ngay ba bốn cái tát.
“A...!Làm ơn...!A! Đừng mà… A!”
“Anh đang làm gì vậy?”
Lâm Tầm Bạch sấn nhanh tới, Tiêu Khản vội vàng mở cửa xe.

Đột nhiên nhớ tới bên ngoài xe còn có ba người đàn ông, cô hơi khựng lại, nếu mình và Lâm Tầm Bạch đều xuống xe, có khi nào bọn chúng.
Song 3 người đàn ông bị trận đánh nhau bất thình này hấp dẫn lực chú ý, nhao nhao tiến lên xem trò vui.

Thậm chí Răng Vàng còn rống một tiếng: “Lão Lục, không phải bà vợ nhà mày mới sinh con à, đừng đánh tới mức xịt cả sữa đó!”
Tiêu Khản không còn mắc mứu nữa, xuống xe chạy thẳng tới.
Lâm Tầm Bạch nhanh hơn một bước, anh đã kéo người đàn ông trên người cô gái này xuống.

Tên đàn ông ngoái đầu nhìn, không biết người xa lạ từ đâu tới hiện ra mà còn xen vào việc của người khác, thế là y xoay mình xông tới Lâm Tầm Bạch.
Hai người không giở mánh mung gì cả, cứ thế nằm thẳng xuống đất dây dưa, nhất thời không phân biệt ai mạnh ai yếu.
Tiêu Khản vội vàng kéo người con gái trên mặt đất đứng lên.

Máu tươi trộn lẫn bùn đất đen rầm vương đầy mặt cô ta ngoắt ngoéo, trông ra một đôi mắt phượng duyên dáng, vừa đen vừa sáng ngời.
Vừa muốn hỏi chuyện gì đã xảy ra, cô ta đã kinh hoảng hét lớn một tiếng: “A!”
Tiêu Khản quay đầu, thì ra là Lâm Tầm Bạch chiếm thế trên cơ, đè người đàn ông xuống đất.

Miệng tên này ngặm một đống bùn trên mặt đất, hùng hổ phun ra những lời th.ô tục, và rồi Lâm Tầm Bạch giẫm y một cú.
Giẫm lên đầu y.
(P1)
Người con gái sợ tới mức che miệng, theo bản năng muốn tiến lên nhưng lại lui về sau lưng Tiêu Khản.
Bấy giờ ba người xem trò vui thấy người cùng thôn bị đánh bèn xông lên.

Răng Vàng thoi ngay một đấm về phía gáy Lâm Tầm Bạch, Lâm Tầm Bạch nghiêng người, thiếu điều ngã xuống đất tới nơi.


Còn chưa kịp hoàn hồn, sau lưng anh lại trúng một cú đánh.
Dè đâu bọn chúng đồng lòng như thể chân tay.
 
Một chọi bốn, hiển nhiên Lâm Tầm Bạch không phần thắng.

Sau khi anh phản kích mấy vòng rơi xuống thế yếu còn bị đánh vào huyệt thái dương một cú chót, Tiêu Khản bỏ qua người con gái.
Trời đất quay cuồng, anh thấy Tiêu Khản càng ngày càng gần, kéo áo khoác ra, tay phải đưa vào trong người.
Không được!
Đây là phản ứng đầu tiên của anh.
“Lốp xe! Mua lốp xe!” Vào khoảnh khắc ngã xuống đất, anh đã la to lên một tiếng, “Một ngàn tám! Tôi mua!”
------
Tốn tiền xong chuyện, câu châm ngôn này đúng là không dối gạt người ta.
Ba người đàn ông vội vàng “mua bán” phần mình, một lần nữa biến thành quần chúng đứng ngoài bàng quan.

Tên đàn ông ăn đòn nhưng không đạt được lợi ích gì bèn đứng dậy nhổ một búm máu, chỉ vào người con gái uy hiếp: “Đừng tưởng rằng có người che chở cho mày, về nhà tao đánh mày cho chết!”
Người con gái đỏ mắt, run lẩy bẩy muốn theo về, tuy nhiên cô ta đã bị Tiêu Khản túm lấy.
Nể mặt vì vừa được tiền, thái độ của Răng Vàng có một bước ngoặt lớn: “Tiệm sửa xe ở ngay phía trước, có thể đi rửa mặt.”
Kêu là tiệm sửa xe chứ thực tế chỉ là một cái lều bằng mấy tấm tôn được dựng lên ở bãi đất trống ngay cửa thôn, bên trong chỉ có dụng cụ tháo lốp và lốp xe, có mỗi một việc độc nhất, thuần túy là há miệng chờ sung.
Bên cạnh cái lều có vòi nước, Tiêu Khản lấy ra một gói khăn giấy khỏi túi đưa cho người con gái, ra hiệu để cô ta rửa mặt.
Nước lạnh rửa sạch vết thương trên mặt, người con gái đau đến mức hít hà từng đợt.
Lâm Tầm Bạch chạy tới từ con đường nhỏ, trong tay xách theo hòm thuốc: “Bên trong có cồn i-ốt, rửa sạch xong thì sát trùng.”
“Anh không sao chứ?” Tiêu Khản nhận lấy cái hòm, hỏi ngược lại một câu.
(P2)
Lâm Tầm Bạch phủi bụi trên người, anh không đổ máu bị thương phần ngoài nhiều, cùng lắm chỉ bầm tím một chút: “Không có việc gì.” Thấy ba người kia cầm dụng cụ đi dỡ lốp xe, anh hạ giọng hỏi cô, “Vừa rồi có phải cô muốn sờ tới con dao?”
Tiêu Khản không phủ nhận.
“Nơi này là chỗ trước không có thôn sau không có cửa hàng, bọn họ nhiều người còn chúng ta thì ít, tôi ra tay là vì cứu người còn cô muốn rút dao thật thì e là chúng ta chỉ có thể nằm ngang để ra khỏi đây.”
“Hừ...”
Cô bĩu môi khinh thường.
“Cô đừng...” Lâm Tầm Bạch còn muốn khuyên nhủ cô nhưng người con gái bị đánh đã lau rửa xong sạch sẽ.

Trên khuôn mặt cô ta có bảy tám vết bầm tím lớn nhỏ, vết thương mới chồng thêm vết thương cũ thành ra cả khuôn mặt không có chỗ da nào tốt.
Như thể bao cát để người ta phát tiết.
Mà chẳng phải là một con người quang minh chính đại.
Anh không khỏi lẩm bẩm: “Bà chủ Tiêu, cô nhất định phải tới tìm Sa Tuyết vì cô ấy bị lừa bán.”
Bị người ta bắt cóc khỏi quê hương, bán cho người khác làm hàng hóa, còn có kết quả gì tốt đây? Nghe được, biết được, tuy nhiên không cách nào làm bộ chực không có chuyện gì xảy ra, thế nên cô tới xem sao.
Dù có là bao xa.
Tiêu Khản còn chưa nói gì, người con gái kia lại mở miệng trước.

“Các anh chị muốn tìm Sa Tuyết?”
“Cô biết Sa Tuyết?” Lâm Tầm Bạch giật nảy cả mình.
Người con gái giần giật đôi môi, nước mắt lập tức tuôn trào: “Tôi...!Tôi là Sa Tuyết.”
------
Một đường tàu xe mệt mỏi đều có ý nghĩa thiết thực vào giờ phút này.
“Sa Tuyết là tên trước kia của tôi, bây giờ tôi tên là Lý Mai.

Nghe nói người vợ trước kia của y cũng tên là Lý Mai, do cố sức sinh con nên mất máu quá nhiều và chết đi, về sau tôi bèn dùng cái tên này.” Sa Tuyết căng thẳng xoắn các ngón tay, nghi hoặc nhìn người xa lạ cứu mình, “Mấy người là ai, tìm tôi có chuyện gì?”
Tiêu Khản không vội vàng trả lời cô ta, thay vào đó để cô ta ngồi xuống một chiếc ghế dài bên tường.
(P3)
“Cô là Sa Tuyết? Vậy cô tới đây hồi nào?”
“15 năm trước...” Sa Tuyết nói ra đáp án chính xác.

Nhớ lại quá khứ, cô kìm lòng không đặng đã run rẩy, “Năm đó có người đi tới thôn tuyển dụng lao động, nói sẽ dẫn tôi tới Thâm Quyến, làm việc trong nhà máy bao ăn bao ở, còn có cả tiền công.

Thế là tôi đi theo, kết quả...”
“Thôn nào?”
“Thôn Họ Sa.”
Tiêu Khản gật đầu, xem như yên tâm: “Tên buôn người bắt cóc cô đã bị bắt, bị phán tội và nhốt trong khám, cô có biết không?”
Sa Tuyết lắc đầu.
Tính theo tuổi tác, cô ta cùng tuổi với Tiêu Khản, ấy vậy mà thoạt trông tang thương tột cùng.

Đầu tóc ngổn ngang, quần áo rách tướp, hai má một xanh một tím, cô ta lo sợ bất an ngồi tại cổng thôn, hòa thành một thể cùng với thôn xóm cằn cỗi hoang vu phía sau.
Tiêu Khản tiếp tục nói: “Không biết không sao, hiện tại tôi nói cho cô hay cô bị lừa bán, cho nên quan hệ hôn nhân không được thành lập.

Chờ chúng tôi sửa xe xong là có thể đưa cô về nhà.”
Chữ “nhà” này mang theo nỗi xúc động thật lớn, Sa Tuyết nhất thời hoảng hốt.
“Đúng, trở về nhà trước kia của cô.” Lâm Tầm Bạch phụ họa một câu.
Sa Tuyết lại lắc đầu.
“Không, ở đó không có ai, không phải nhà tôi, nhà tôi...” Cô theo bản năng nhìn vào trong thôn.
“Cô bị bán tới nơi này!” Tiêu Khản nhấn mạnh, “Nếu như không phải bị lừa bán, làm sao cô lại sống một cuộc đời thế này!”
“Nó sẽ như thế nào?” Sa Tuyết chợt hỏi ngược lại.
Hoàng hôn bất ngờ tới, ráng chiều tà mơ.n trớn từng tấc đất quanh mình để rồi sau chót chiếu vào trong mắt cô ta, đó là một cái giếng sâu không nước, chỉ có một mảnh tối tăm.
Tiêu Khản không trả lời được.
“Cô còn nhớ cha mình không?” Lâm Tầm Bạch đổi đề tài.

Tròng mắt Sa Tuyết thốt cục cựa, đương nhiên cô ta nhớ rõ, chẳng qua…
Cô ta co rúm người về sau.
(P4)
“Hắn đã chết, đã chết vào 25 năm trước.

Tại sao các người lại tìm tôi, tại sao lại hỏi cha tôi?”
Xác nhận xong thân phận của cô, Tiêu Khản không che giấu: “Bởi vì tôi muốn tìm bức bích họa.”
Sa Tuyết cúi đầu, không nói một lời.
Cách đó không xa, Răng Vàng và Da Đen cầm dụng cụ đi về.

Lâm Tầm Bạch sợ bọn họ cắt ngang cuộc nói chuyện bèn vội vàng tiến lên hỏi thăm tình hình lốp xe.
Sa Tuyết len lén nhìn bóng lưng anh, trên áo khoác màu lam phớt hồng còn có hai ba dấu chân màu vàng.

Cô ta cắn môi dưới, nói đầy trắc trở: “Mùa Đông năm đó mẹ tôi chạy đi, bên ngoài tuyết rơi dày, cha tôi đi tìm bà ấy nhưng không tìm được.

Về sau có một ngày, cha tôi rời nhà từ lúc hừng đông, tới khi trời sập tối vẫn không quay về.

Tôi cho rằng ông ấy cũng chạy mất bèn ở nhà khóc một mình, là Xuân Sinh...”
Cô ta dừng một lát, cố gắng chắp vá ký ức vụn vặt xa xưa: “Đúng vậy, là chú Xuân Sinh tới nhà ở cùng tôi, một mực chờ tới khi cha tôi trở về.

Kế đó bọn họ lại cùng nhau đi ra ngoài, ngày hôm sau cũng thế, ngày thứ ba cũng thế… Mãi sau đó, cha tôi không về nữa và cảnh sát ghé tới.”
“Xuân Sinh là ai?” Tiêu Khản nhạy bén nắm bắt được trong câu chuyện có thêm một nhân vật mới.
“Chú ấy là bạn của cha tôi, sau khi cha không về thì chú ấy không ghé tới nữa.”
“Ông ta là người trong thôn Họ Sa?”
Sa Tuyết nhíu mày, bộ dáng không chắc chắn lắm.
Tại giao lộ phía trước, Lâm Tầm Bạch không thể cản người, Răng Vàng sải bước về phía trước và la lên với Sa Tuyết: “Lý Mai, Lão Lục kêu cô quay về, cô sắp xếp một tí rồi đi mau lên, còn không là bị đánh nữa.”
Vừa nghe đến cái tên vừa quen thuộc vừa khủng bố kia, Sa Tuyết nhảy bật khỏi ghế, Tiêu Khản giữ chặt cổ tay cô ta muốn giúp cô ta bình tĩnh.
“Cô đừng hoảng, trước tiên nói cho tôi biết rốt cuộc Xuân Sinh ở đâu?”
“Tôi không thể nói, không kịp rồi, nếu không y sẽ đánh chết tôi.”
“Tôi có thể mang cô đi, còn có thể báo cảnh sát bắt y, dù y mua cô hay đánh cô đều phạm pháp!”
Nhưng mọi thứ đều vô dụng.
“Tôi thật sự phải trở về, tôi còn có ba đứa nhỏ, phải cho con bú, phải cho...”
“Cô cũng có thể mang con theo!” Tiêu Khản cơ hồ hô to.
Ánh sáng cuối cùng tiêu tán giữa khe núi, bóng đêm xanh sẫm trào đến dưới chân các cô.

Sa Tuyết lúng túng giần giật bờ môi, đoạn vằng Tiêu Khản ra, vọt vào nhà tù tối tăm.
Răng Vàng và Da Đen nửa vây nửa chặn, Tiêu Khản không có cách nào đuổi theo.
“Chuyện của hai vợ chồng nhà người ta, cô quan tâm làm gì, tự lo chuyện của mình cho tốt đi.” Răng Vàng thốt lên một câu cảnh cáo nửa thật nửa giả.
Lâm Tầm Bạch lo lắng Tiêu Khản manh động cho nên cẩn thận đi sát tới.

Anh chờ bọn chúng xoay người đi xa mới hỏi: “Cô ta nói cái gì rồi?”
“Cô ta nói mình đang nuôi con gì đấy.”
(P5)

Lâm Tầm Bạch nín lặng.
Tiêu Khản phiền não vò tóc: “Xe sửa xong chưa?”
“Nơi này của họ không có lốp xe địa hình đầy đủ, thôn phía trước mới có.

Sa Tuyết ở đây mà cô cũng tạm thời không đi thành thử tôi đi hỏi thăm, ủy ban thôn có bốn gian phòng, nộp tiền là có thể ở.

Tôi lấy ngay một gian.”
“Một gian?”
“Tôi muốn đi lấy lốp xe cùng bọn họ, không biết mấy giờ mới quay lại.

Ủy ban thôn có người trực, cô ở trong phòng chắc không sao.

Chờ sửa xong trở về, tôi sẽ đậu xe ở cửa, cô ngủ trong phòng còn tôi ngủ trên xe, thêm một lớp bảo hiểm.” Lâm Tầm Bạch dặn dò xong hãy còn lo lắng, anh nghĩ linh tinh thêm gì đó nên đã dặn dò, “Bà chủ Tiêu, trước khi tôi trở về tuyệt đối đừng trêu chọc bọn họ, có một số chỗ không thể nào nói chuyện đúng lý lẽ được.

Có chuyện gì cũng chờ trời sáng, xe đã sửa xong thì hẵng nói.”
Tiêu Khản hừ nhẹ một tiếng, xem như đồng ý.
Mặc kệ nói thế nào, Lâm Tầm Bạch cũng được coi là một người đàn ông.
Nhưng...
Về những gì Sa Tuyết nói sau chót, cô không nói cho anh biết hoàn toàn.
------
Đêm khuya trong núi yên tĩnh hơn thành thị rất nhiều, qua chín giờ, ai nấy lục tục bắt đầu tắt đèn.

Tiêu Khản đứng ở cửa ủy ban thôn, nhìn cả thôn dần tối đi.
Cô lấy điện thoại di động gửi một tin nhắn về vị trí cho Yến Sơn Nguyệt, bổ sung thêm hai từ: Tế Nhi Câu, Sa Tuyết.

Vài giây sau, cô suy nghĩ một chút lại gửi thêm một tin: sáng mai liên lạc.
Làm xong hết thảy, cô đẩy cửa ra ngoài.
Con đường nhỏ trong thôn không có đèn làm cô bật điện thoại di động chiếu sáng.

Thung lũng xa xôi có ánh sáng lưa thưa chực vảy cá lấp lánh từ sâu dưới đáy biển, dẫn cô đi về phía sau núi.
Trên sườn đất cao nửa người có một cây hòe lớn, cành lá xùm xòa hệt đám mây đen.

Tiêu Khản đi qua, kêu một tiếng.
“Sa Tuyết?”
Phía sau truyền đến tiếng bước chân xột xoạt chạm vào nhau.
Cô quay đầu, một tiếng trầm đục vang lên, cả người mềm nhũn ngã xuống.
Điện thoại di động trượt xuống đất, chùm ánh sáng trắng ném lên không trung, hoa đang nở rộ, nở rộ đầy cây.
--------------------
HẾT CHƯƠNG
 
------oOo------

Edit + Beta: Cam Cam Một Màu Xanh
...........
Thôn Răng Vàng mang Lâm Tầm Bạch theo một chiếc xe tải cũ tới nơi gọi là Thập Tử Câu.

Đường núi cao thấp, lắc đến độ choáng váng buồn nôn, nếu không lo hắn cầm nhầm đồ, chỉ sợ Lâm Tầm Bạch tuyệt đối không muốn đi cùng dẫu là một chút.
“Người mà các anh tìm ấy, đã tìm được chưa?” Răng Vàng ngậm một điếu thuốc, lúc nuốt mây nhả khói đã hỏi một câu như vậy.
Lâm Tầm Bạch lắc đầu, không đề cập đến chuyện Lý Mai chính là Sa Tuyết.
“Có thể là tìm nhầm chỗ rồi.”
Răng Vàng tặc lưỡi, nói quen cửa quen nẻo: “Có thể hỏi xung quanh xem, mười mấy hai mươi năm trước thiếu gì chỗ mua vợ, ngay cả Thập Tử Câu cũng có.”
“Còn bây giờ thì sao?”
Răng Vàng mỉm cười, không nói gì.
Lâm Tầm Bạch nhíu mày, một loại cảm giác bất an khó hiểu mơ hồ dâng lên: “Đại khái khi nào mới tới? Có thể lái nhanh một chút được không?”
“Gấp cái gì, mới qua cái mương của Đại Sơn Câu thôi, hãy còn xa.” Răng Vàng rút một điếu thuốc đưa qua.
Lâm Tầm Bạch không nhận.
Cửa sổ mở ra một nửa, khói xám trắng bay vào đêm đen, Răng Vàng sử dụng phương ngữ ngân nga một giai điệu Tây Bắc.
“Một ngọn đèn đến là đèn gì, trên lầu uyên ương có Lữ Động Tân...”
“Hai ngọn đèn đến là đèn gì, Nhị Lang vác núi trên không trung...”
...
“Chín ngọn đèn đến là đèn gì, tiên nữ trên tầng Cửu Thiên hạ phàm, Đổng Vĩnh bán mình chôn cha, tiên nữ trên tầng Cửu Thiên đến thành hôn...”
-----
Trước nhất thứ làm Tiêu Khản tỉnh lại là cơn đau sau gáy, một đòn ngoan độc đó như dùng một vật cùn đánh lên.

Cô theo bản năng muốn đưa tay sờ mới nhận ra hai tay bị trói nghiến trước ngực.
Vùng mấy lần nhưng không giãy ra.
(P1)
Cô bị nhốt trong một phòng nhỏ khép kín tối tăm, mùi gay cả mũi, dưới người còn có đám cỏ khô đâm người, các bức tường đất xung quanh vô cùng rắn chắc và không có một cánh cửa sổ.
Là ai đánh cô?
Đây là vấn đề đầu tiên lóe lên trong đầu Tiêu Khản.

Một mình cô đến sau núi vì có hẹn, Sa Tuyết từng thì thầm bên tai cô trước khi đi.
“10 giờ tối tại một cây hòe lớn sau núi, tôi sẽ lén nói cho mỗi cô nghe chuyện của Xuân Sinh…”
Người biết lời hẹn này chỉ có cô và Sa Tuyết, cô đã đi, bị đánh, tất nhiên người đáng ngờ nhất là Sa Tuyết.

Có điều nghĩ về bộ dạng đầy vết thương của Sa Tuyết, cô có điều chần chừ.
Nếu không phải vì người ta gầy yếu bất lực, cô sẽ không tới trơ chỗ hẹn.

Có khi nào Sa Tuyết đã bị Lão Lục phát hiện khi lẻn ra khỏi nhà, và y một mạch theo dõi đến nơi đó?
Một điều mấu chốt nữa là vì sao lại đánh cô ngất xỉu, vì sao lại trói cô ở đây.
Sợi dây thừng trên bàn chân không chặt cho lắm, cô từ từ chuyển đống cỏ khô, di chuyển về phía cửa.

Các tấm ván cửa được dùng đinh đóng lại với nhau bằng các ván gỗ rộng hẹp khác nhau, có khe hở rộng.


Cô ghé mắt vào, nheo mắt nhìn ra ngoài.
Một đêm trôi qua, ngày mới vừa trắng xóa, dựa vào hoàn cảnh thì cũng là thôn đấy, trông giống Tế Nhi Câu nhưng lại không giống hoàn toàn.

Nơi xa xa có đỉnh núi trắng xóa, tuyết chiếu ánh xanh…
Cô nhớ ngọn núi này!
Trên đường đến, lúc ấy đã qua Trương Dịch, nói cách khác, lúc này cô đang ở giữa Trương Dịch và Vũ Uy, nằm trong một thôn nào đó trong vùng núi Kỳ Liên.
Đánh ngất một người con gái và vận chuyển cô trong đêm, có thể nói mục đích hết sức rõ rành.
Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân chồng lên nhau, Tiêu Khản vội vàng lui về phía sau, lùi về đống cỏ khô.

Sau một hồi vang lên tiếng mở khóa, cánh cửa ọp ẹp mở ra.
Có hai người đàn ông đứng ở cửa, một cao lớn khỏe mạnh, một đen thấp, khô quắt chực một người lùn.
“Người thành phố, đĩa sáng, ra ngoài ít nhất năm con số, một thôn chúng tao thu mày 4 cái.” Tên đàn ông mạnh mẽ vừa ra giá vừa cầm đèn pin chiếu vào khuôn mặt Tiêu Khản.
(nghĩa là: “Người thành phố, rất xinh đẹp, bán ra ngoài ít nhất năm con số, một thôn chúng tao chỉ thu mày 4 con số.”)
(P2)
Ánh sáng chĩa vào làm cô quay mặt đi chỗ khác.
Thằng Lùn cười ha hả: “Là da dẻ mềm mại, có điều hơi mắc đó.”
“Cái này còn chê đắt? Vậy mày đi đi, tao tìm người khác!” Tên đàn ông cao lớn giả vờ khóa cửa.
“Này này, tao muốn, tao muốn!” Thằng Lùn liên tục đồng ý nhưng hãy còn do dự một chút: “Tao có thể xem trước trứng rãnh* của nó có thịt không? Lỡ như không có thịt thì sinh con không tốt.”
*Trứng rãnh (沟蛋子, từ địa phương Thiểm Tây): người nông thôn thường gọi mông của con người, gia súc, lợn và các loài động vật khác là trứng rãnh.
“Được được được, mày xem đi.”
Thằng Lùn cười ngây ngô đi vào trong, không cần ngồi xổm xuống, cứ thế đứng trên đám cỏ khô nhìn thẳng vào Tiêu Khản.
Chỉ cần liếc mắt một cái mà hắn đã sợ tới mức lảo đảo.
“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”
Tên đàn ông cường tráng không rõ lý do bèn tiến lên.

Ánh đèn vừa rọi, gã cũng ngỡ ngàng vô cùng.

Một đôi mắt thật dữ dội, hung ác khoét sâu, chực muốn ăn tươi nuốt sống bọn chúng.
“Nhìn cái gì!” Gã bình tĩnh lại, giơ tay tát cô một cái.
Tiêu Khản chịu một cái tát nhưng không thu lại ánh nhìn, trái lại cô còn hất cằm lên với khuôn mặt không đổi sắc.
“Mày bị lừa.” Cô bảo.
“Cái gì?”
Tên đàn ông cường tráng ngẩn người, gã đã bán nhiều đứa con gái rồi, lúc tụi nó tỉnh lại chỉ có hai dạng: một là la hét nói muốn báo cảnh sát, một loại thì khóc cầu cạnh gã thả người.

Đứa nào la hét sẽ bị đánh vài trận, đánh gãy mấy cái răng; đứa cầu xin thì bị khóa nhốt non nửa năm, về sau phải ngoan ngoãn.
(P3)
Con nhỏ này đúng là đứa đầu tiên tĩnh trí nói chuyện với gã thế này
Tiêu Khản nhổ một bụm về phía cỏ, phun ra máu trong miệng: “Kíp nổ đồng ý cho mày mấy tấm da? Thứ mày muốn là hàng vàng mà hả, tao không phải một cân tám lạng.”
Đôi mắt của tên đàn ông cường tráng trừng to dữ dội bởi lẽ tất cả những từ trong miệng cô toàn là từ lóng của đám buôn người.

Kíp nổ đề cập đến tên bắt cóc, cũng là tuyến trên của gã; da đề cập đến phụ nữ; hàng vàng là cô gái chưa lập gia đình; về phần cân là đơn vị mà chúng dùng để tính toán tuổi tác.

Thế này là con mẹ nó bắt trúng đồng nghiệp?
“Mày là...”
“Trước đây tao bán hàng đường phía Nam, lần đầu tiên trong năm nay làm bên đường Tây.

Kíp nổ của mày thu tiền của tao mà dám toàn giao hàng trắng.

Tao muốn trả lại tiền thế là tụi nó trói tao tới đây, về sau người của tao tìm tới thì sổ sách tính hết lên đầu mày.”
Thằng Lùn không hiểu cuộc trò chuyện của họ bèn vội vàng xen vào: “Nói gì? Nói cái gì thế?”
Người đàn ông tráng kiện đạp hắn tới bên tường, cúi xuống hỏi Tiêu Khản: “Mày nói thật sao?”
“Lão Lục...” Cô cố tình chậm rãi viện ra hai từ.
“Mẹ kiếp! Ông biết ngay là cái cặp này, nhất là con vợ của nó.

Đây không phải là lần đầu tiên, lúc trước còn làm hai món hàng bay biến, tiền tới tay thì người chạy mất, hại ông đền bồi!”
Lần này Tiêu Khản lại ngỡ ngàng.
Dè đâu chính là Sa Tuyết thật!
Cô siết chặt nắm đấm, hai bàn tay đổ mồ hôi đầm đìa, những từ lóng này được cô ghi lại lấy có khi xem hồ sơ hồi trước, đâu ngờ sẽ có một ngày sử dụng.
“Mày làm với tao đi, hàng hóa đường Tây kiếm ít tiền còn hàng đường phía Nam mới đầy hứa hẹn.” Cô giả vờ dụ hoặc.
Người đàn ông tráng kiện cẩn thận đánh giá cô một phen, lão luyện thong dong, khôn khéo tàn nhẫn, quả thật khác hẳn với phụ nữ bình thường: “Không đánh không quen, tao tên là Lưu Bưu, đứng hàng ba, gọi tao Lưu Tam là được.” Gã thuận thế xuống nước, khom lưng cởi dây thừng trên chân cô.
(P4)
Mắt cá chân buông lỏng, trái tim Tiêu Khản rơi xuống một nửa.
Cô ra vẻ xẵng ngay, hỏi: “Điện thoại của tao đâu ? Chúng ta lưu cách liên lạc đi.”
“Không biết, tao chỉ ném mày vào, không lấy gì cả.” Lưu Tam lắc đầu, tiếp tục cởi dây thừng trên cổ tay cô.

Dây thừng buộc một nút thắt, sống chết không thể mở, thế là gã dứt khoát kéo Tiêu Khản ra khỏi phòng nhỏ.
“Đến nhà tao, tao lấy dao cắt.”
Tiêu Khản gật đầu, bình tĩnh đi theo gã về phía trước.

Trời hảnh sáng, có dân làng lục tục đi ra khỏi nhà, không lấy làm kỳ quái khi gặp phải Lưu Tam túm lấy một người con gái xa lạ.
Xem ra không thấy ngạc nhiên là bao.
Con đường phía trước có hai ngã rẽ, Tiêu Khản yên lặng quan sát.

Để ra khỏi thôn hẳn sẽ đi bên phải, song cô vừa không có điện thoại, vừa không có xe, chạy ra ngoài rồi phải làm gì nữa?
Trong một khoảnh khắc, cô cảm thấy mình thật sự nên lắng nghe những lời của Lâm Tầm Bạch, chí ít nên chờ tới khi anh ta trở lại.
Dường như thành tâm thì linh, ngay cổng làng truyền đến tiếng động cơ quen tai, tiếp theo là một bóng xe quen thuộc hơn cả, từ xa đến gần, xông thẳng đến, là xe của cô!
Trái tim treo lơ lửng giữa không trung lập tức nhảy đến cổ họng, Tiêu Khản gần như muốn kêu lên tiếng.
Giây tiếp theo, cô đột nhiên nhận ra một điều.
Nhưng đã quá muộn.
Lâm Tầm Bạch nhìn thấy cô đã thắng gấp và lao xuống xe chạy đi hệt bay.


Một buổi sáng lạnh căn cắt là thế mà anh chạy tới mức mặt đỏ tới mang tai, đầu đầy mồ hôi.

Tiêu Khản trước mắt anh đang bị trói hai tay, còn đang bị một tên to lớn kéo đi, cũng thấy được gã kích động há to miệng, tựa hồ muốn nói cái gì đó.
Anh không kịp nghe.
Bay lên đá một cú, đá Lưu Tam ngã lăn quay trên mặt đất.
“Tao đã báo cảnh sát! Mấy tên buôn người chết tiệt! Chờ ngồi tù hết đi!”
Tiêu Khản nghi tên này tới để tiễn cô về trời thật.
Y như dự đoán, Lưu Tam, người đang nằm sấp trên mặt đất, hét lớn một tiếng, và rồi năm sáu người dân trong thôn bên cạnh cùng lao tới, vây hai người tới mức tiến thoái lưỡng nan.

Đừng giảng lý lẽ ở nơi không bàn lý lẽ, không phải đây là lời khi trước anh ta căn dặn cô sao!
“Có phải cô…”
(P5)
Một chữ ngốc còn chưa thốt ra, hai chân Lâm Tầm Bạch đã ăn luôn một gậy.

Anh trở tay bắt gậy thì một cái xẻng lại lao tới.

Hai tay Tiêu Khản bị trói, chỉ có thể dùng thân mình huých văng tên này.
Đầu xẻng xúc vào mặt đất, tạo ra một cái hố lớn.
“Lưu Tam! Người một nhà!”
“Người một nhà cứt!” Lưu Tam đứng dậy khỏi mặt đất: “Ông suýt nữa bị mày lừa! Trói tụi nó lại cho tao!”
Đấm, gậy gỗ, xẻng...!rơi xuống chẳng phân biệt nặng nhẹ, Lâm Tầm Bạch giang hai tay ngăn cản cho cô nhưng lại hoài công vô ích.

Anh dứt khoát xông mạnh ra ngoài, phá vỡ đám người tạo thành một khoảng trống.
“Bà chủ Tiêu, chạy mau!” Anh cật lực la.
Tiêu Khản nghe thấy có điều chỉ muốn chửi.
Anh ta đến để cứu mình, để cô chạy thẳng?
Nhưng mẹ nó, cô biết lái xe quái đâu!
Lưu Tam đưa một tay kéo Tiêu Khản ra khỏi trận hỗn chiến, tốt xấu gì cũng cần bán hàng, bị thương sẽ không bán được giá.

Thằng Lùn ở một bên thấy “con vợ thứ thiệt” bị thương thì đau lòng chạy tới lôi kéo cô.
Tiêu Khản nắm chắc cơ hội, chân phải đạp về phía sau, đạp thẳng vào đũng quần của Lưu Tam, kế đó quét chân ngang làm Thằng Lùn trượt chân ngã xuống đất.

Hai tay bị trói đưa xuống, cô kẹp đầu Thằng Lùn vào trong khuỷu tay.
Lưu Tam bất ngờ không kịp chuẩn bị, gã đau đớn quỳ trên mặt đất.
“Con điếm này!” Gã ôm bụng dưới, chửi đầy hung tợn, “Hôm nay ông phải quất chết mày!”
Ngặt nỗi còn chưa đợi gã đứng dậy, Thằng Lùn đã kêu cứu thảm khốc hơn.
Tiêu Khản dùng đầu gối chống lên lưng Thằng Lùn, hai cánh tay kéo căng về phía sau, dây thừng trên cổ tay trở thành công cụ tốt nhất siết chặt cổ Thằng Lùn.

Toàn bộ khuôn mặt của hắn vừa xanh vừa đỏ, hầu như không có không khí đi vào.
“Đừng đến đây!” Cô vừa lui về phía sau vừa kéo Thằng Lùn, “Ai đến là tao giết hắn!”
Lưu Tam cười rộ lên đầy dữ tợn, sải bước đi về phía trước: “Siết chết một người không nhanh đến vậy, mày hoàn toàn chạy không...”
Lời còn chưa dứt, Tiêu Khản kẹp chặt cổ tay, siết chặt hoàn toàn động mạch cổ của Thằng Lùn.

Lưu Tam còn chưa tới gần là Thằng Lùn đã trợn đôi mắt trắng dã, đầu lệch qua một bên.
“Mày… !” Lưu Tam sợ hãi không dám di chuyển.
“Đúng là nghẹt thở rồi chết mất vài phút nhưng bóp động mạch cổ thì đi rất nhanh.

Mày lại đi về trước một bước, tao tiễn hắn đến gặp Diêm Vương.” Cô nắm chặt Thằng Lùn trong tay, chính là một con tin còn sống.

“Để người bên mày buông tay, thả tụi tao, một mạng đổi một mạng.”
Lưu Tam không chắc đến cùng người phụ nữ này có bao nhiêu ngón nghề, thế nên gã kêu gọi mọi người dừng tay trước và chỉ vây quanh Lâm Tầm Bạch.
“Trước tiên mày thả Mãn Đấu ra trước, tao sẽ thả người của mày.” Gã có ý đàm phán với Tiêu Khản.
“Tụi bây đông còn chúng tao ít.

Tao thả hắn rồi thì này còn tha cho tao?” Tiêu Khản cười gằn, “Để cho người của tao lái xe, đợi đến khi tao lên xe sẽ ném hắn xuống.

Yên tâm, không ai muốn mang đi loại rác rưởi này.”
Lưu Tam tâm không cam lòng, còn đang tính toán mưu đồ xấu.
Tiêu Khản đá một cú vào gân gót chân Thằng Lùn, đau đớn khiến Thằng Lùn tỉnh lại sau khi ngất xỉu.

Tuy nhiên áp lực trên cổ không hề vơi bớt, cảm giác nghẹt thở gần chết làm hắn đau đớn giãy giụa, hai chân liều mạng giẫm đạp xuống đất.
(P6)
Không biết là ai hô to một tiếng: “Chú Đậu tới rồi!”
Bầu không khí bế tắc ngay lập tức bị phá vỡ.
Một ông cụ râu ria tóc hoa râm đi tới, mang lên một cái kính râm tròn cũ kỹ, vừa tới đã cho Lưu Tam một gậy ngay lập tức: “Mùng 8 tháng tư, mùng 8 tháng tư, đã nói với tụi bây hàng bao lần rồi.

Mùng 8 tháng tư Phật Tổ giáng xuống, kiêng sát sinh, kiêng làm ác! Bình thường tụi bây làm gì tao mặc kệ, hôm nay làm ác mà bị Phật tổ nhìn thấy, đó là xuống địa ngục tới nơi!”
Lưu Tam ôm đầu, không dám phản bác nửa câu.
Tiêu Khản thoáng giảm bớt sức trên tay, cảnh giác lui về phía sau vài bước.

Xem ra ông cụ tên là Chú Đậu này là nhân vật có mặt mũi trong thôn, ông ta vừa lên tiếng là ai nấy câm như hến.
“Chú, là con nhỏ này nắm Mãn Đấu không buông, muốn siết chết người đó.” Lưu Tam mặt trơ mày tráo, muốn đổi trắng thay đen.
“Tao nhổ cho!” Tiêu Khản hét lớn với gã, “Nếu không phải mày bắt cóc phụ nữ thì tao sẽ ở đây chắc? Bớt dong dài, chóng thả người ra, nếu không ngài Thiên Vương tới cũng không cứu sống được quả bí lùn này đâu!”
Tay cô dùng sức mạnh, hai mắt Thằng Lùn lập tức biến thành màu đen.
“Thả hết người ra cho tao!” Chú Đậu nặng nề gõ cái nạng đôi lần, nghiêm nghị ra lệnh.
Lưu Tam không còn cách nào khác, bất đắc dĩ vung tay lên, Lâm Tầm Bạch phá tan đám người đang vây lấy và xông tới, kéo Thằng Lùn đang xụi lơ tay chân vào trong tay mình.
“A Di Đà Phật, Phật tổ tha thứ...” Chú Đậu chắp hai tay trước ngực, trong miệng lẩm bẩm.
Tiêu Khản hung ác giơ chân đạp thẳng Thằng Lùn về phía đối diện.
“Ít giả vờ nhân từ ở đó đi, đừng nói trên đời này không có Phật, nếu thật sự có Phật thì đám súc sinh này đã bị móc mắt, ném vào sa mạc làm xác mù từ lâu rồi!”
Thằng Lùn loạng choạng đụng vào trong ngực Lưu Tam, vậy mà hắn còn bị Lưu Tam đẩy ra: “Cái ngữ đàn bà chết bầm này, nói bậy gì đó! Tao không trộm bích họa thì sao bị móc mắt cho được!”
Bước chân Tiêu Khản khựng lại.
Cô thuận miệng nhắc tới xác mù vậy mà phản ứng của Lưu Tam...!lại khác.
“Bích họa? Ý mày là ‘Rừng Đắc Nhãn’?”
Lần này không chỉ Lưu Tam giật mình, Chú Đậu giơ nạng về phía cô: “Cô là ai, sao cô biết Rừng Đắc Nhãn?”
Tuy nói làm nghề mối lái cần tránh tỏ vẻ thân thiết với người mới quen, song cũng tùy người để đối xử khác nhau; cần giả bộ lơ mơ với kẻ khôn khéo, cần nói rẽ rọt với kẻ lơ mơ.

Tiêu Khản dứt khoát làm rõ thân phận: “Một người mối lái đồ cổ, cố tình tới tìm bức bích họa Rừng Đắc Nhãn.”
Một câu nói chực sấm sét giữa trời quang, đám người tan tác hệt chim muông trong nháy mắt.
“Mày, mày...” Lưu Tam chỉ vào cô hệt thấy quỷ, “Mau đuổi bọn chúng đi!”
Dân làng đang rải rác lại tụ tập một lần nữa, người tới càng nhiều càng dữ dội hơn vừa rồi, đầu người tạo thành một vùng đen, khuôn mặt sợ hãi theo đủ dạng.

Họ không muốn bao vây lấy bọn cô mà là…
“Cút! Lăn ra ngoài đi! Cút mau!”
--------------------
HẾT CHƯƠNG
------oOo------

Edit + Beta: Cam Cam Một Màu Xanh
...........
Hết thảy tới thật đột ngột lại quỷ dị, Lâm Tầm Bạch không hơi đâu suy nghĩ sâu xa, cứ thế nắm lấy cơ hội chạy trước.

Anh túm chặt Tiêu Khản, không cho cô cơ hội quay đầu.
Lên xe, đóng cửa, đạp ga, một mạch hoàn tất.
Tiêu Khản bị đặt ở ghế phụ, sau cơn hoảng loạn qua đi chỉ còn lại nỗi khó hiểu.
Một giây trước cô hãy còn là món hàng bị bắt cóc đợi bán, sau một giây đã biến thành virus người ta muốn tránh càng xa càng tốt, như thể dính vào cô ắt sẽ dính vào điều xấu không rửa sạch nổi.
Chính xác thì tại sao?
“DỪNG XE!” Cô hét lên.
Lâm Tầm Bạch hoàn toàn không để ý tới cô, một hơi lái xe hơn 10 dặm mãi đến khi vết thương trên người đau đớn tột cùng, bấy giờ anh mới cho xe dừng lại sát một sườn núi trơ trụi.
“ANH CHẠY NHANH NHƯ VẬY ĐỂ LÀM GÌ! TÔI VẪN CHƯA HỎI RÕ RÀNG NỮA!”
“ĐÃ NHƯ VẬY RỒI MÀ KHÔNG LO CHẠY?!”
Tiêu Khản trừng mắt gào lên, giọng của Lâm Tầm Bạch nào có thấp.

Từ khi được thuê đến nay, đây là lần đầu tiên anh lớn tiếng phản bác.
Cô vốn định dằn dỗi bảo ai là chủ thuê người đó có quyền quyết định, mỗi tội Lâm Tầm Bạch trước mắt có vết thương đầy mặt, người ngợm trông thê thảm khôn cùng, lời vừa đến bên miệng đã bị cô dằn xuống.
Mặt anh sa sầm, đưa tay cởi khóa áo khoác của cô, Tiêu Khản hoảng hồn: “Anh muốn làm gì!”
Lâm Tầm Bạch chỉ vào sợi dây thừng trên cổ tay cô: “Lấy dao.”
Thứ này chỉ có mỗi cô mang bên mình chứ anh thì không.
“Bị bọn chúng lấy rồi, thậm chí có cả điện thoại của tôi.” Tiêu Khản cho hay, “Đúng rồi, anh mau gọi điện thoại cho Yến Sơn Nguyệt đi, cô ấy đã đến Vũ Uy, gửi vị trí hiện tại cho cô ấy…”
“CÔ ĐIÊN RỒI?”
Đây là lần thứ hai Lâm Tầm Bạch rống to.
“Tôi nhiều lần dặn dò cô đừng có đi chọc bọn chúng, kêu cô ở lại ủy ban thôn chờ tôi trở về, kết quả thì sao? Ừ, cô là bà chủ, tất cả mọi thứ cô nói đều đúng hết.

Vậy cô đã có bản lĩnh đi ra ngoài thì cũng phải có bản lĩnh đừng để tôi cứu cô chứ! Tôi vừa quay lại đã không thấy cô đâu, bộ dạng Răng Vàng cứ chực biết tỏng, tôi đưa hết tiền trên người cho hắn, hắn mới bảo có khả năng cô bị trói đưa tới chỗ này.

Nếu tôi đi tới Thập Tử Câu nhưng không đổi được lốp xe, nếu tôi lạc hướng trên đường, cô có từng nghĩ tới hậu quả chưa!”
(P1)
Cơn giận của anh hoàn toàn hợp lý, đổi lại bất cứ lúc nào khác âu Tiêu Khản đều có thể lý giải, ngặt nỗi bầu không khí hiện tại không ôn hòa gì cho cam, trên người cô cũng có vết thương, có cả đủ thứ cảm xúc hỗn loạn, thậm chí trong đầu cô còn có rất nhiều điều Lâm Tầm Bạch chẳng hay.

Chúng quấn quanh nhau thành một cụm làm cô khắc khoải bất an.
“Anh không tới thì tôi và Lưu Tam đã đàm phán thỏa đáng, nếu không phải do anh đến, tôi sẽ hoàn toàn không bị đánh! Đừng quên vừa rồi tôi đã cứu anh!”
“Vậy ý của cô là một trận đòn này do tôi tự tìm lấy, đúng không?”
Người người đối đầu, lời lời đốp chát.
Cô nghiến răng nói ra hai chữ: “Đúng vậy.”
Mặt Lâm Tầm Bạch thưỡn ra chưa từng thấy, nói cách khác, anh tới cứu cô là chuyện hoàn toàn dư thừa.

Những lời cầu khẩn với bụng dạ nóng hệt lửa đốt để rồi bôn ba suốt đêm, hóa chỉ là một tấn trò hề.
Anh đẩy cửa xuống xe, lấy ra một con dao cắt giấy trong hộp dụng cụ nằm ở cốp xe, dây thừng thô, lưỡi dao mỏng, anh cắt từ từ trong bặt thinh.
Vết bầm tím ở xương cổ tay đi một vòng hòa với các vết tụ máu đỏ tươi.
Cuối cùng dây thừng cũng được cắt ra.
Anh ngẩng đầu nhìn về phía Tiêu Khản: “Đã như vậy cô nhờ người khác đi, tôi không làm chức hướng dẫn viên này nữa.”
“Đừng quên anh còn nợ tôi…”
“Cô kiện tôi hay gì.” Anh cười lạnh bảo, “Không phải cô biết cách giải quyết với bọn lưu manh sao, vậy tôi cũng là kẻ lưu manh đấy, cô làm gì tôi?”
“Tốt, tôi thấy anh không có xe không có tiền lại một mình thế này thì ra ngoài thế nào!” Cô cũng ném ra lời cay độc, không chịu thua một lời.
Lâm Tầm Bạch khẽ xùy một tiếng, từ phía sau lấy ra hai cái túi xách đeo vai của mình: “Tôi sẽ gửi vị trí cho bà chủ Yến, cô chờ cô ấy tới đón mình đi!”
Tiêu Khản đấm một cú vào vô lăng, còi phát ra tiếng kêu tai, anh không quay đầu lại và cứ thế bỏ đi về phía sườn núi.
Anh chịu đủ rồi!
(P2)
------
Bóng đêm đến nhanh hơn Yến Sơn Nguyệt, Tiêu Khản nằm ngang ở hàng ghế sau, trong cốp xe có nước có lương khô vậy mà cô lại chẳng có hứng ăn gì cả.
Cô nhớ rõ rành lời nói của Lưu Tam, gã nói mình không trộm bích họa thì mắc gì bị móc mắt.

Rõ là gã biết xác mù, biết bức bích họa bị trộm, tất nhiên giữa hai người này có mối liên hệ nào đó mới đâm khiến phản ứng của gã quyết liệt dữ vật.
Và cô nhất định phải làm rõ mối liên hệ này.
Lúc Yến Sơn Nguyệt đến đã gần chín giờ tối, trước hết cô ấy bắt xe buýt đến huyện thành phụ cận, tiếp đó từ huyện thành thuê đứt một chiếc xe nhỏ chở mình tới.
Khoảnh khắc nhìn thấy người cộng sự, Tiêu Khản oán hận nghĩ: Lâm Tầm Bạch, mẹ nó anh ở trong núi chờ chết đói đi!
Cô nào có kịp giải thích quá trình phức tạp, chỉ bảo: “Lái xe nhanh lên, trở về cái thôn phía trước!”
Yến Sơn Nguyệt không tò mò, dứt khoát im lặng nghe theo và khởi động xe.


Đèn pha chiếu sáng con đường tối tăm, hệt cá bơi qua suối trong miền non xanh hẻo lánh.
Thây kệ có là Lưu Tam hay là Chú Đậu, họ không ngờ Tiêu Khản còn quay trở lại.
Lưu Tam tức giận giơ cuốc trong tay lên, Chú Đậu giữ chặt gã lại.

Ông ta nhìn ra được người con gái này tuyệt không phải dân lương thiện gì, hôm nay đuổi mà không đi thì ngày mai có đuổi vẫn không đi y thế.
Chẳng bằng nói huỵch toẹt.
“Tôi nói cho cô điều muốn biết, cô nghe xong rồi thì rời đi ngay.”
“Được.” Tiêu Khản trả lời thật dứt khoát.
Chú Đậu chống cây nạng, đi lững đững ra ngoài thôn.

Lúc này đã là đêm khuya vậy mà ông ta còn đeo cái kính râm đen hù, Tiêu Khản nhìn không thấu ánh mắt của ông ta, ức đoán không phải là đối thủ của cô.
Xe dừng ở cửa thôn, Yến Sơn Nguyệt ngồi trong chỗ lái, Chú Đậu đi thong dong sang ra hiệu cho Tiêu Khản lên xe trước còn ông ta đứng bên cửa, tất nhiên muốn vừa nói xong là cô lập tức rời đi.
“Sự tình phải bắt đầu từ 25 năm trước, người tên Sa Vệ nọ trộm đi Rừng Đắc Nhãn từ động Ngàn Phật, kết quả chết ở sa mạc, ngay cả cảnh sát áp giải hắn còn mất mạng.

Cô tới tìm bích họa hiển nhiên sẽ biết những điều này.

Như vậy cô có hay bọn họ chết thế nào không?”
Chết ở sa mạc chỉ đơn giản là gặp phải bão cát, mất phương hướng, cuối cùng thiếu nước mà chết.

Có điều Chú Đậu đã hỏi đến vậy đương nhiên không phải kiểu chết thông thường.
Tiêu Khản lắc đầu.
(P3)
“Cô từng nghe về xác mù, biết xác mù là người chết bị móc mắt, như vậy tôi nói cho cô hay lúc Sa Vệ chết đã không có mắt.

Sau khi hắn chết, bức bích họa hãy còn ở lại sa mạc, mà người người đều biết bức bích họa có giá trị liên thành, cho nên hễ ai biết tới chuyện này đều muốn đi tìm bức bích họa.”
Ông ta nói xong đã chuyển đề tài: “Nhưng không một ai trở về.”
Tiêu Khản khẽ giật thót, hai đường kết nối mơ hồ va chạm ngay lập tức tại điểm này.
“Hệt Sa Vệ, lúc bọn họ chết đều không có mắt, là một cái thây xác mù khô khốc.” Trong đêm đen, sườn đất thấp bé chực những ngôi mộ hoang dã.


Chú Đậu nhớ rõ năm xưa thôn bọn họ có tổng cộng 8 người đi ra ngoài, có thi thể được phát hiện sớm nên thịt trong lỗ thủng nơi con mắt kia hãy còn đỏ hỏn, mang theo từng sợi gân kéo đứt đoạn; có thi thể phát hiện muộn thì cả người khô ráo, hốc mắt lõm vào thật to.
“Tất cả những người đi tìm bích họa đều có kết cục này cả, không ai trốn thoát.”
Tiêu Khản từng nghi hoặc nay đã có giải đáp: “Cho nên Sa Vệ chính là xác mù đầu tiên?”
“Hắn gặp báo ứng!” Chú Đậu thốt nhiên đề cao ngữ điệu, “Còn sống bị móc mắt thì chết rồi sẽ không đầu thai được, chỉ có thể ở trong sa mạc canh giữ, canh giữ bức bích họa kia.

Mỗi một người muốn lấy bích họa từ trong tay hắn đều bị hắn móc mắt...”
Trong lúc nói chuyện, bỗng ông ta duỗi ra hai ngón tay, cắm vào hai mắt Tiêu Khản!
Khoảng cách không quá nửa tấc, vậy mà cô chẳng nháy mắt lấy một cái.
“Người trẻ tuổi phải biết trong lòng kính sợ.” Chú Đậu thu lại ngón tay.
Tiêu Khản nhếch khóe miệng, nở nụ cười: “Đáng tiếc, tôi là người không tin quỷ thần.”
“Phải không?” Chú Đậu nở nụ cười theo, nụ cười trên gương mặt già nua của ông ta trông thật dữ tợn và vặn vẹo.

Ông ta sờ về phía kính râm trên sống mũi, nhẹ nhàng tháo nó ra.
Gió cát Tây Bắc phơi nắng làn da của ông ta vừa đen vừa vàng, nếp nhăn bò chằn chịt đầy khắp bộ mặt chực một tấm lưới đan xen ngang dọc, càng đi vào giữa thì càng dệt dày đặt, cuối cùng dệt thành hai cái lỗ lớn đen tựa hũ nút.
Thấy trờ trờ xương mũi nay đã chuyển sang đen, làn da đỏ sậm trong chỗ sâu vấn vít thành một đống thịt cứng ngắc.
Không ai có thể nhìn thấy một màn này mà còn duy trì sự tĩnh trí, Yến Sơn Nguyệt nôn mửa thẳng thừng.
Và Tiêu Khản cũng không ngoại lệ.
Chú Đậu hơi ngửa mặt, dùng hai cái động đen kịt nhìn cô.

Rõ rành chẳng thấy gì rồi lại như thể thấy được hết thảy: “25 năm trước, tôi trông coi động Ngàn Phật.

Là tôi, chính là tôi trót miệng tình cờ nói cho Sa Vệ hay động phía Bắc sẽ không được tuần tra mỗi ngày mới làm hắn đánh cắp ‘Rừng Đắc Nhãn’.

Phật sẽ nhìn thấy, trông thấy hết thảy thế gian, tất cả những ai có lòng dạ bất chính đều sẽ phải trả giá đắt, tôi cũng vậy, bọn họ cũng vậy…”
Đối mặt với hai lỗ sâu đáng sợ, Tiêu Khản hỏi: “Nhất định người bị móc mắt là người đi tìm bức bích họa?”
“Đương nhiên.” Chú Đậu một lần nữa đeo kính râm, dùng tròng kính đen kịt che khuất cái động còn sâu còn đen hơn muôn phần, “Cô không tin quỷ thần nhưng quỷ thần vẫn tồn tại như cũ; cô không tin nguyền rủa nhưng nguyền rủa sẽ đi theo cô.”
“Mỗi người đều cho rằng mình sẽ khác, mỗi người đều cho rằng mình có thể sống sót.”
“Nhớ kỹ lời cô đồng ý với tôi, rời khỏi nơi này, rời khỏi sa mạc.”
(P4)
------
Ánh sáng của chiếc xe hoàn toàn biến mất ở cửa thôn, Lưu Tam thở dài một hơi, chắp tay liên tục với Chú Đậu: “Chú Đậu, may mà có chú, bằng không đưa con nhỏ này vào thôn thật thì thôn chúng ta coi như tiêu.”
“Lấy người này từ chỗ nào?” Chú Đậu hỏi.
“Còn không phải ở bên bà vợ Lão Lục ở Tế Nhi Câu à.


Mẹ kiếp, có phải con nhỏ đó cố ý không? Có phải nó biết con điếm này tới tìm bích họa nên mới đưa con này tới chỗ chúng ta trong đêm! Bảo sao nó tích cực tới thế, chuyển hàng tới mà không đợi tới bình minh!” Lửa giận của Lưu Tam thoáng cái đã dâng lên.
Chú Đậu nhíu mày: “Tế Nhi Câu có biết vụ nguyền rủa?”
“Sao mà không biết được! Chú quên rồi à, cha của Lão Lục cũng chết y thế.

Nhưng mà chú này, chú nói xem cái ngôi mộ Lôi Đài Hán tại Vũ Uy ấy, lúc đào ra thì một đám người vọt vào cướp những gì cướp được mà không thấy họ gặp nạn, sao mới đổi thành bức bích họa trong động Ngàn Phật thì hung dữ cỡ vầy!”
Chú Đậu cho hay: “Trong mộ chôn người, chết rồi, đầu thai, ai còn màng tới đồ kiếp trước? Nhưng trên bích họa lại vẽ về ác quỷ đi ra từ địa ngục.”
Lưu Tam khó hiểu: “Không phải năm trăm tên cướp kia lấy lại được đôi mắt và quy y cửa Phật à?”
Chú Đậu lắc đầu.
“Buông dao đồ tể thì sẽ thành Phật? Ngày ngày tao nói với mày phải tin Phật, phải hướng thiện, giờ việc buôn bán phụ nữ của mày dừng lại chưa? Có quy y không?”
Lưu Tam sửng sốt một lúc lâu rồi mới vỡ lẽ: “Ý chú nói là thật ra họ không lấy lại được đôi mắt?”
“Lúc tao ở động Ngàn Phật có nghe một bậc thầy giảng giải về bức bích họa, nói Quan Âm Ngàn Tay Ngàn Mắt được vẽ trên tường hang thứ 3 là công chúa thứ ba của Vua Diệu Trang tại Tây Vực.

Vua Diệu Trang đã bệnh lâu không khỏi, cần một cái tay và một con mắt của người cùng máu mủ để làm thuốc dẫn, công chúa trưởng và công chứ thứ hai đều không bằng lòng để mất tay và mắt, chỉ có cô công chúa thứ ba tên Diệu Thiện dâng ra một tay một mắt.

Phật tổ tán thưởng lòng từ bi của cô ấy bèn thưởng cho cô một ngàn tay, một ngàn con mắt, từ nay về sau cô đã trở thành Quan Âm Ngàn Tay Ngàn Mắt đại từ đại bi.”
“Năm trăm tên cướp, năm trăm đôi mắt, khéo sao vừa đúng một ngàn con.”
Gió đêm thốc tới ào ào, ngọn cây chực bóng ma chớp động, Lưu Tam đi theo phía sau Chú Đậu mà cả người toát mồ hôi lạnh.
“Chú...”
“Trong ‘Rừng Đắc Nhãn’ thiếu một ngàn con mắt, Sa Vệ trộm bích họa xem như tìm lại con mắt thay bọn họ.” Chú Đậu nhìn cũng tựa không nhìn về phương xa, “Chết ở bên ngoài là chuyện của bọn họ, chết rồi đừng về thôn chúng ta là được.”
-------
Cảm nghĩ của tác giả
Mạc Hề:
Câu chuyện của “Rừng Đắc Nhãn” (500 tên cướp thành Phật) và “Quan Âm Ngàn Tay Ngàn Mắt” có xâu chuỗi với nhau là do tôi dựa trên nhu cầu xây dựng bối cảnh cho bộ truyện, tự mình viết ra, không có bất kỳ tư liệu nào chứng minh ra mối liên hệ giữa hai và trên thực tế hai bức vẽ cũng không có bất kỳ liên quan nào.

Bởi vì viết thẳng thừng thế này đã bị những tác giả khác “dùng tới”.

Do đó xin nói rõ đây là chi tiết gốc được tôi xây dựng! Vui lòng gõ chữ một cách độc lập!
Bức tranh Rừng Đắc Nhãn:
 
Bức tranh Quan Âm Ngàn Mắt Ngàn Tay (1):
 
Bức tranh Quan Âm Ngàn Mắt Ngàn Tay (2):
------oOo------

Edit + Beta: Cam Cam Một Màu Xanh
………
Trên ngọn núi trống vắng có một chiếc xe và hai người con gái.
Tiêu Khản tựa vào ghế ngồi, một tay chống trán, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Sau khi nôn khan Yến Sơn Nguyệt hãy còn khó chịu, cô ấy uống nửa chai nước mới dằn xuống nổi.

Mấy ngày nay nhiều việc tới mức làm cả người phiền não, Tiêu Khản sửa sang lại các manh mối và kể lại từ đầu tới cuối sự tình một lần.
Yến Sơn Nguyệt yên lặng nghe xong không phát biểu ý kiến gì ngoài một câu: “Bảo sao không thấy bình hoa đâu.”
“Chạy mất rồi, từ lâu đã thấy anh ta giấu đầu lộ đuôi, có vấn đề, sau này đừng nhắc tới anh ta nữa, cứ nhắc là tớ tức điên.”
“Ừ.” Yến Sơn Nguyệt gật đầu, đổi thành câu bị động: “Vậy tiền bị anh ta làm mất tính sao?”
“...”
Tiêu Khản hồi tưởng lại bộ dáng Lâm Tầm Bạch rời đi, thái độ kiên quyết, thần sắc kiêu ngạo lạnh lùng, mỗi tội bước chân leo dốc lảo đà lảo đảo.

Cô bĩu môi, khinh thường cho hay: “Coi như tớ bồi thường tiền thuốc men cho anh ta đi.”
Tiền thuốc men trị giá 50 ngàn tệ, Yến Sơn Nguyệt phỏng đoán có khả năng anh ta bị gãy mất cái chân.
Trời tối hù, cô ấy khởi động xe và hỏi Tiêu Khản: “Bây giờ đi đâu?”
“Về lại Vũ Uy, đi tới Tế Nhi Câu tìm Sa Tuyết.”
Yến Sơn Nguyệt hiểu rõ gật đầu.

Tiêu Khản là người có thù tất báo, Sa Tuyết gài bẫy cô ấy vậy thì nhất định cô ấy sẽ quay về tính sổ.

Xuất phát từ điểm này, có khi trời chưa hảnh nắng đã xách cặp vợ chồng kia ra khỏi giường.
“Vẫn vì gan cậu lớn, không sợ phiền phức.” Tiêu Khản khen người cộng sự một câu.
Yến Sơn Nguyệt lạnh nhạt: “Giữa cậu và anh ta thì anh ta xông pha chịu đòn, giữa tớ với cậu thì cậu xông pha chịu đòn, tớ sợ cái gì.”
Tiêu Khản suy nghĩ một chặp, lý lẽ này không sai.
Yến Sơn Nguyệt dựa theo vị trí cô gửi trước đó mở bản đồ điều hướng, trên bản đồ thật sự đánh dấu Tế Nhi Câu, song cả vùng xung quanh lại toàn là một màu xanh dương nhạt tinh khiết, đừng nói là đường xanh lá, ngay cả đường màu trắng còn không có.


Không chỉ thế, giữa vị trí hiện tại của bọn cô và đường cao tốc dẫn tới Vũ Uy chỉ là một miền trống rỗng thênh thênh.
Ước chừng do gần dãy núi Kỳ Liên, đám núi ở khu vực này còn nhiều hơn cả Vũ Uy.
Trong những con mương tại núi lớn, vị trí là một chuyện còn con đường lại là một chuyện khác.
“Cậu không nhớ đường lúc tới à?” Vẻ mặt Tiêu Khản đầy ngạc nhiên.

Cô bị người ta đánh ngất xỉu mang đến nhưng Yến Sơn Nguyệt đâu có bị.
Cơ mà Yến Sơn Nguyệt cắn chặt môi dưới, không nói một tiếng.

Liên tưởng đến câu nói đầu tiên vừa rồi của cô ấy, Tiêu Khản hiểu ra.

Cô ấy hoàn toàn không ngờ được Lâm Tầm Bạch sẽ không có ở đây.
Tình huống đã thế này thì có dông dài cũng vô ích, Tiêu Khản trấn an: “Bản đồ không có đường còn dưới chân lại có, chúng ta ở chỗ này và cao tốc ở đây, thì chỉ cần đi theo hướng Tây, lại theo hướng Bắc...”
Yến Sơn Nguyệt hạ xuống cửa sổ bên trái xe, Tiêu Khản thò đầu nhìn sang.
Ồ, thật là một ngọn núi lớn.
Con mẹ mày định vị.
(P1)
“Vậy thì vòng qua...” Cô nhớ rõ Lâm Tầm Bạch từng dùng phương pháp như vậy, có đường thì lên đường, không có đường bèn đi đường vòng, cuối cùng đều đưa cô đến đích.
Yến Sơn Nguyệt đơn giản hiểu được đại khái, ý là: tin vào trực giác.
Bóng đêm trùm cả thung lũng vào trong sương mù dày đặc, đèn xe là lỗ hỗng duy nhất xé mở vùng trống táo tác, Tiêu Khản một hồi nhìn về trước, một hồi nhìn định vị.
Phía trước đen ngòm, định vị cứ xanh biếc một màu.
Một giờ sau, vẫn đen ngòm tựa cũ, vẫn xanh biếc tựa cũ.
Mấy ngày nay có bao mệt nhọc đè xuống đầy nặng nề, cô nghiêng đầu ngủ thiếp.
------
Không biết trời sáng từ bao giờ, ánh vàng đỏ cắt rèm cửa sổ đang đóng chặt thành một khe hở, ánh sáng lưu động trên ngọn đèn thơm, là mùi của cây tuyết tùng.
Tiêu Khản trở mình trên giường, cổ họng khô đến ngứa ngáy, cô sờ so,.ạng một chặp trên tủ đầu giường và chỉ sờ được mỗi cái ly rỗng.

Lông mày vừa nhíu lại, cô đã thấy một ly nước đưa ngay tới trước mắt.
Cô cầm cái ly thứ một chốc, không lạnh không nóng.

Nước ấm bôi trơn cuống họng, cô hỏi người đưa nước: “Mấy giờ anh lên tàu?”
“Còn một giờ nữa.”
“Vậy sao còn chưa đi?” Cô la lên và vội vã đặt ly nước xuống.
Người nọ đi thong dong tới trước cửa sổ, kéo hai tấm rèm cửa sổ ra, ánh sáng chói mắt hắt tới trước mặt, Tiêu Khản lại hỏi: “Thầy Chu đi cùng với anh hả?”
“Tạm thời ông ấy có việc nên để anh đi trước, ông ấy sẽ đến trễ mấy ngày.”
“Một bài luận văn mà thôi cần gì chạy tới chỗ xa như vậy.” Cô lẩm bẩm một câu, “Mang cả mũ và kính râm theo chưa, nếu phơi nắng thành than đen thì đừng quay lại đó.”
Người nọ xoay người cười, làn da trắng nõn dưới ánh sáng gần chực trong suốt, trên sống mũi cao thẳng là một cặp kính râm rặt một màu đen: “Anh đã mang rồi.”
Tiêu Khản cười: “Ai bảo anh mang trong phòng, có phải người khiếm thị đâu!”
Người nọ đi gần về cô đôi bước, người anh ấy rất gầy hệt một gốc dương liễu mảnh mai, gió thổi qua sẽ rung động: “Nhưng anh thật sự không nhìn thấy em.”
“Trời đã sáng rồi, có gì mà không thấy.” Tiêu Khản một phen kéo anh ấy đến bên giường khi anh ấy hãy còn hứng khẩy trêu.
Hai người mặt đối mặt, mũi chạm mũi, cô hôn lên môi anh ấy.
Hoàn toàn không có nhiệt độ.
“Liễu Thần Quang?” Cô gọi nhưng anh ấy không trả lời.
Cô không tự chủ được bèn đưa tay tháo kính râm, tròng kính kia nóng đến dọa người, dữ tợn làm phỏng cả tay cô làm cô chợt hất tay, ném kính râm xuống đất.
Dưới kính râm là khuôn mặt còm nhom và trắng bệch của anh ấy cùng với hai cái hố đen sâu không đáy.
Màu đen, trống rỗng.
“Anh thật sự không nhìn thấy em...” Anh ấy cho hay, “Tiêu Khản, anh không nhìn thấy em...”
(P2)
Cái hố kia càng lúc càng lớn, hút cả khuôn mặt anh ấy vào.

Cô nhìn thấy vô số máu tươi cuồn cuộn ở chỗ sâu, đậm đặc tới nỗi biến thành màu đen, đậm đặc tới nỗi sền sệt, đậm đặc tới nỗi trông như lớp thịt nát bấy bứa, ùng ục lao về chỗ cô…
“A a a a!”
Tiêu Khản đâm hoảng kêu to, hai tay múa may điên cuồng lung tung.
Một tiếng “rầm” thật lớn vang lên, cô bị sức ép xô ra khỏi giấc mơ.
Không có ánh mặt trời màu đỏ, không có mùi tuyết tùng, chỉ có túi khí bật ra làm toàn thân cô đau nhức.
Thân xe vểnh lên, đâm vào một gốc cây hồ dương, lớp gỗ cứng rắn có thể sánh với nham thạch; một ngọn đèn pha tắt ngụm; đầu xe lõm vào.


Nhìn ra được tốc độ xe thun thút, do cô kéo Yến Sơn Nguyệt trong cơn ác mộng mới dẫn đến việc ngoài ý muốn, mà Yến Sơn Nguyệt bị tai nạn còn nghiêm trọng hơn cô, túi khí bị rò hơi, còn chưa tỉnh lại.
“Chim Yến...!Tỉnh dậy đi! Tỉnh dậy đi!”
Tiêu Khản hô to, thanh âm tản ra tít tắp trong đêm đen, kính chắn gió phía trước đã vỡ một góc, gió lùa vào trong, không có bất kỳ lời đáp lại nào.
Dường như cả thế giới chỉ còn lại một mỗi cô.
Cô ra lệnh cho mình tỉnh táo lại, dùng bộ não hỗn loạn suy nghĩ cấp tốc - lốp xe không nổ, xe còn lăn bánh được nhưng cô sẽ không lái, Yến Sơn Nguyệt không có vết thương bên ngoài chảy máu đầm đìa, có thể là chấn động não nhẹ nên choáng váng.

Hiện tại là hai giờ sáng, các cô còn ở nửa đường, trong cốp xe có xăng, có nước và đồ ăn, cho nên trước mắt quan trọng nhất là làm cho Yến Sơn Nguyệt tỉnh lại.
Cô vội vã lấy hòm thuốc ở hàng ghế sau.
Trên sườn núi xa xa truyền đến thanh âm không thuộc về gió đêm.
Tiêu Khản chưa từng nghe qua âm thanh như vậy song vẫn tỏ tường đây không phải là một điềm tốt.

Bởi lẽ cô trông thấy có mấy bóng đen đạp gió lao tới, hệt linh hồn lang thang tới gần thân xe.
Khi thì tụ tập, khi thì phân tán.
Mùi hôi thối bay tới trong không khí, đó là khi chúng thở hổn hển.
Là sói.
Đã muộn khi cô ý thức được điểm này, thân xe lại lần nữa trùng triềng kịch liệt, lắc cô sang trái sang phải, là bọn sói hoang va chạm bên ngoài.
“Rầm, rầm rầm…”
Bên trái, bên phải, phía sau, tất cả.
Một bóng đen khổng lồ nhảy lên mui xe, dùng hai mắt xanh biếc đánh giá cơ thể tươi sống trước mắt.

Sói là giống loài thông minh, ở cách đó vài km đã biết ngay có con mồi tự tiện xông vào, cũng biết thu hoạch con mồi ra làm sao.
Nó dùng răng nanh bạc gặm lên lỗ hổng miếng thủy tinh, miệng sói mở rồi đóng, cổ họng đen trũi như hố sâu không thấy đáy, phun ra mùi máu tanh.
(P3)
Tiêu Khản nhất thời không phân biệt được vừa rồi là mơ hay hiện tại mới là mơ.
- Dì, rốt cuộc nguyên nhân cái chết của Liễu Thần Quang là gì?
- Cảnh sát nói anh ta đã đột nhập vào một khu vực không có người, nơi có sói hoang và bão cát.
- Nhất định người bị móc mắt là người đi tìm bức bích họa sao?
- Đương nhiên, cô không tin quỷ thần nhưng quỷ thần vẫn tồn tại như cũ, cô không tin nguyền rủa nhưng nguyền rủa sẽ đi theo cô.
Không! Đây không phải là một giấc mơ!
Cô thốt bừng tỉnh, giơ hòm thuốc trong tay ném về phía miệng sói, sói hoang kêu rên một tiếng, lui về phía sau một tấc, và rồi đổi lại là đợt tấn công mãnh liệt hơn.
Tức giận, điên rồ, bằng mọi giá.
Tiêu Khản liều mạng nện, sói hoang liều mạng đụng, lỗ hổng trên lớp thủy tinh càng lúc càng lớn, từ kích thước nửa cái miệng sói thò vào tới chen được nửa khuôn mặt, đầu lưỡi đỏ tươi rõ nước bọt sền sệt, là khát vọng cực hạn đối với đồ ăn.

Sau chót hòm thuốc bị đập tan, đồng tử xanh biếc sáng rực chực ma trơi, triệu hoán tử vong trong bóng đêm.
Toàn thân Tiêu Khản run rẩy, nắm chặt cái cán gãy, sói hoang phát động đòn cuối cùng, há cái miệng hệt chậu máu.

Cô đâm vào mắt nó, máu đặc phun ra, con sói tru lên như xuyên thấu trời cao.
Đau đớn khiến đầu con sói nện xuống mui xe, sói hoang hai bên lập tức nhảy lên.
Chúng sẽ không để cô yên.
Sẽ xé bỏ từng miếng từng miếng máu thịt của cô, kéo thân thể của cô ra, mở khoang bụng của cô, nhai nát nội tạng của cô, nuốt từng miếng một.
Chỉ cần chúng đụng một lần nữa, chỉ cần...
“Bằng!”
Một tiếng súng bắn xuyên qua màn đêm.
Đầu sói đập nặng nề lên lớp thủy tinh, chực một đóa hoa sen máu nổ tung, làm mờ khung cảnh phía trước.
“Bằng!”
Tiếng súng thứ hai trống rỗng, không có sói ngã xuống, bầy sói tản ra bốn phía đầy mãnh liệt như lúc tới.
Máu tươi chảy xuống uốn lượn theo miếng thủy tinh để rồi dần lộ ra ánh sáng phía trước, một vùng vàng rực rỡ tựa như đóm lửa rơi xuống từ bầu trời.

Có một bóng người đến gần ngược chiều ánh sáng, nghiêng người vác một cây súng săn.
Gió hoang gào thét, anh cứ sải bước.
Người ta bảo người sống sót sau tai nạn sẽ có phần hoảng hốt và Tiêu Khản cũng hệt thế.

Cô run rẩy đẩy cửa xe, bước chân lảo đảo sấn về phía trước, một bước, hai bước, ba bước...
Cho đến khi đứng trước người Lâm Tầm Bạch.
Cô nhìn về phía anh mà hãy còn chưa hoàn hồn, đôi tay còn dính máu sói tanh hôi.
“Lâm Tầm Bạch...”
Cô nắm chặt lấy vạt áo của anh như thể mình bắt được hết thảy mọi thứ.
Và sau đó...
“Ọe...”
Cô nôn trôn tháo lên ngực anh.
--------------------
HẾT CHƯƠNG
 
------oOo------

Edit + Beta: Cam Cam Một Màu Xanh
 
...........
Tiêu Khản nôn xong chực đồng loạt trút hết hơi sức, đầu gối mềm nhũn, ngồi bệch xuống đất.
Lâm Tầm Bạch cởi áo khoác đầm đìa máu, cuộn thành một đống ném về phía xa.

Khi xác nhận Tiêu Khản không bị thương, anh gấp gáp tới xem Yến Sơn Nguyệt trên xe, hên sao không xảy ra chuyện lớn.

Anh tháo dây an toàn, ôm cô ấy ra khỏi buồng lái và đến hàng ghế sau xe của mình, sau khi đặt cô ấy nằm phẳng lại giúp cô ấy lót gáy lên cao.
Xử lý xong người sẽ tới xử lý xe.

Anh vòng quanh xe Jeep một vòng mà vui buồn lẫn lộn, mừng vì xe còn chưa thành đống sắt triệt để, lo vì chắc chắn xe không còn chạy được trong một thời gian.

Nghĩ tới đây, anh quay đầu nhìn Tiêu Khản, không biết cô trải qua lần hãi hùng này rồi còn có thể thay đổi triệt để hay không, lại lần nữa...
Dè đâu Tiêu Khản đã đứng dậy khỏi mặt đất, đang dùng nước khoáng lấy trong cốp rửa sạch vết máu hai tay, hoàn toàn không có bộ dạng kinh hồn bạt vía khi nãy.
Nhưng nhìn kỹ vẫn thấy thật ra tay cô hãy còn khẽ run.
Rốt cuộc vẫn biết sợ đấy.
“Sao chỗ này lại có sói?” Cô hỏi.
Lâm Tầm Bạch lấy ra một gói khăn giấy đưa cho cô: “Vùng này là nội địa núi Kỳ Liên, bầy sói thi thoảng lui tới, không hiếm.

Sói Tây Bắc thích hoạt động về đêm còn được gọi là Sói Trăng Đêm.”
Tiêu Khản lau sạch mặt và tay, chỉ vào con sói chết ở đầu xe và nói với anh: “Sói do anh bắn chết.”
Lâm Tầm Bạch những tưởng cô muốn khen mình bèn không khỏi hất cằm lên: “Thế nào, kỹ thuật bắn súng không tệ phải không, chú họ dạy tôi...”
“Tôi nói nó bị anh giế.t chết.” Cô lặp lại nó một lần nữa.
Lúc này anh mới hiểu ý của cô.
“Tôi nổ súng thuộc về dạng khẩn cấp tránh nguy hiểm, giế.t chết nó vẫn không phạm pháp.” Giải thích xong, anh không dằn lòng nổi đã chửi bậy, “Ngày thường không thấy cô tuân thủ pháp luật được bao nhiêu, giờ lại nghiên cứu các quy định trong pháp luật.”
Tiêu Khản lườm anh và đi thẳng tới trước xe mà chẳng màng tới máu sói tanh nồng trên mui xe.

Cô không còn khiếp đảm như trước, cứ thế cầm một cái đuôi sói, lông sói màu nâu xám phát ra ánh sáng bạc độc đáo dưới ánh trăng, một vệt trắng ở phần đuôi càng sáng chói mắt.
Rất rõ ràng, nó đâm vào con mắt chỉ thấy tiền của cô.

“Da thật tốt, bóng loáng trơn mượt, vừa nhìn đã biết là hàng thượng đẳng.”
Xem ra anh vẫn hiểu sai.
(P1)
“Bà chủ Tiêu, khẩn cấp tránh nguy hiểm không phạm pháp nhưng mua bán da sói thì có đấy.” Lâm Tầm Bạch vội vàng nhắc nhở.
“Không có không bán thì không có thương tổn, tôi hiểu nghĩa lý này.” Tiêu Khản nhìn lại anh, cuối cùng nói đến chỗ mấu chốt, “Mắc gì đột nhiên anh lại xuất hiện? Anh theo dõi tôi?”
Lâm Tầm Bạch móc xe Jeep vào sau xe mình, anh còn định nghĩ ra một đáp án vừa tinh tướng vừa kiêu ngạo, mỗi tội suy nghĩ hồi lâu mà cứ mãi chẳng nghĩ ra nên đành trả lời thành thật: “Tôi đi ba bốn tiếng đồng hồ, gọi dừng được một chiếc máy kéo vào thành phố mua hạt giống, mang tôi tới huyện thành.

Từ đầu tôi còn đi thẳng về Đôn Hoàng, về sau...”
Đại để cảm thấy mất mặt, anh nói được một nửa còn lại không nói nổi: “Ôi, con người cô kỳ quái quá, cô thiếu điều bị bầy sói cắn thành tám khúc, tôi cứu cô mà cô còn muốn truy vấn xem tôi có theo dõi cô không, làm gì thế? Chẳng lẽ cô muốn nói lần này việc tôi cứu cô cũng là chuyện dư thừa?”
Mặc dù sắc trời cực tối, song Tiêu Khản nhìn ra được lỗ tai anh đỏ lựng.
Nỗi hoài nghi và nghi kỵ trước kia đồ chừng quá mức mỏng manh vào lúc này, hễ là con người đều sẽ có cuộc sống và bí mật của mình, nói một ngàn nói mười ngàn lần đi chăng nữa âu Lâm Tầm Bạch vẫn nghiêm túc cứu được các cô.
Cô thừa nhận rằng lần này tuyệt không phải dư thừa.
“Cảm ơn.” Cô nói.
Lâm Tầm Bạch có vẻ không tin nổi vào tai mình.
“Cái gì?”
“Tôi nói cám ơn anh đã cứu chúng tôi.”
“Cái gì?”
“...!Có phải anh muốn ăn đòn lần nữa?”
“Đừng đừng...” Lâm Tầm Bạch vội vàng xua tay, “Chuyến này của chúng ta thật khó nhằn, người một nhà đừng quậy nữa, chóng lên xe, đưa bà chủ Yến đến bệnh viện kiểm tra xem.”
Tiêu Khản ném ra một cái bao tải to từ cốp xe, chép miệng, Lâm Tầm Bạch thở dài, nói hồi lâu đến thế mà không ngờ được cô ấy vẫn còn chưa quên con sói kia!
(P2)
------
Có hướng dẫn viên du lịch đương nhiên có phương hướng, xe ở trong núi không bao lâu đã lái ra tới quốc lộ.

Tiêu Khản hoàn toàn chẳng buồn ngủ, cứ thế dựa vào cửa sổ thất thần.

Lâm Tầm Bạch thấy trong lòng cô có thật nhiều chuyện, tám phần đang suy nghĩ về bức bích họa.
“Bà chủ Tiêu, các cô quay về tìm Chú Đậu mới lạc đường?” Khi anh phát hiện dấu vết của họ, anh đã hoàn toàn ở một nơi đồng không mông quạnh.
“Tìm được Chú Đậu rồi, là tính tới Tế Nhi Câu, có lẽ đã đi sai đường.” Tiêu Khản trả lời anh.
“Trở về tìm Sa Tuyết báo thù?” Lâm Tầm Bạch dở khóc dở cười.

Tiêu Khản lắc đầu, có một chuyện vẫn làm cô không nghĩ thông.

Theo lời Sa Tuyết nói, người tên Xuân Sinh nọ thường xuyên đến nhà cô ta sau khi Sa Vệ trộm bích họa, dễ thường là đồng bọn.

Giả như thật sự là đồng bọn, sau khi Sa Vệ sa lưới, hà cớ gì hắn không khai báo người này? Nếu như không phải đồng bọn, vậy thân phận của ông ta là gì?
Còn nữa, đó là về lời nguyền rủa của xác mù cùng với “Rừng Đắc Nhãn”, Sa Tuyết là con gái của Sa Vệ, lẽ ra phải biết nội dung chi tiết hơn, vậy mà hắn lại xếp chuyện báo thù là điều cuối cùng cần làm nhất.
Lâm Tầm Bạch than thở: “Cô đúng là liều mạng vì bức bích họa đó đấy.”
Tài xế chở anh tới huyện thành ở ngay thôn kề bên, một đường này cứ mãi nói chuyện lời nguyền với anh và cũng chính vì cơn cớ này nên anh mới quyết định quay lại đón Tiêu Khản.
Một là trông cậy vào việc cô lạc đường biết quay lại, hai là lo lắng nguyền rủa ứng nghiệm.
Tiêu Khản nhìn đăm chiêu vào con đường đen ngòm phía trước, bất thình lình hỏi ngược lại: “Nếu có một người rất quan trọng với anh bất ngờ tử vong mà anh hoài nghi nguyên nhân cái chết của anh ấy có vấn đề, anh có muốn biết đáp án không?”
“Hả?”
“Không phải lúc trước anh tò mò vì đâu tôi nghe được cái tên Liễu Thần Quang lại có phản ứng lớn như vậy à?” Có lẽ là vừa trải qua một hồi kiếp nạn dữ dội dắt dây tới sinh tử, thêm vài phần rộng lượng siêu việt, thế là cô thẳng thắn cho hay, “Anh ấy là bạn trai cũ của tôi.”
“5 năm trước, anh ấy nói với tôi có một bài luận văn cần khảo sát thực địa, cho nên đi tới Đôn Hoàng với thầy giáo.

Anh ấy nghiên cứu khảo cổ học thành thử khi khảo sát các di chỉ hoặc hầm mộ sẽ thi thoảng mất liên lạc trong vài ngày và tôi đã quen.

Cho đến khi tôi nhận được điện thoại của cảnh sát thông báo cho tôi về cái chết của anh ấy...”
So sánh với cơn đau tan nát cõi lòng 5 năm trước, hiện giờ đã lâu rồi cô không còn cảm giác đau đớn sâu sắc nhường đó.

Nhưng có nhiều thứ không phải hết đau có nghĩa là không quan trọng, cũng không phải nhìn về phía trước có nghĩa là cần quên bẵng quá khứ.
“Gia đình anh ấy tới Đôn Hoàng nhận xác, mang về tro cốt của anh ấy.

Anh trai anh ấy lén nói cho tôi trên cái xác thiếu mất cặp mắt.

Tôi đi hỏi nguyên nhân, người ta bảo gặp phải bão cát bèn lạc đường và bị dã thú ăn thịt.

Người chết không thể sống lại, tất cả mọi người toàn nói đến vậy cho nên hiển nhiên tôi phải chấp nhận sự thật.”
(P3)

“Mãi cho đến khi cô nghe về câu chuyện về xác mù?” Lâm Tầm Bạch có chút đầu mối.
“Lúc hướng dẫn viên Hồ nói xác mù, tôi chỉ coi đó là lời đồn đãi phóng đại.

Sau đó Chú Đậu nói đến lời nguyền của Rừng Đắc Nhãn mới làm tôi chính thức nhận ra có điều không ổn.”
Trong miệng Liễu Thần Quang, anh ấy muốn hoàn thành luận văn mới đến Đôn Hoàng.

Từ khi anh ấy rời đi đến khi chết, anh ấy không nói với Tiêu Khản bất kỳ lời nào về bức bích họa, vậy mà anh ấy lại có cùng một kiểu chết y những kẻ tìm bức bích họa.
Như vậy cả thảy mọi thứ không chỉ là một vụ tai nạn.
Xác mù và nguyền rủa, Liễu Thần Quang và Rừng Đắc Nhãn, đều có liên hệ chặt chẽ không thể tách rời.
Mà trước đây cô hoàn toàn không hay gì cả.
“Tôi cảm thấy anh ấy lừa tôi, hoặc là nói, không chỉ một người lừa tôi.”
Đôi lông mày anh tuấn của Lâm Tầm Bạch khẽ giật: “Còn ai nữa?”
“Thầy hướng dẫn của anh ấy, Chu Chính Ngôn.” Tiêu Khản cho hay, “Lần này được chính ông ta liên hệ nên tôi mới ký hợp đồng với Triệu Hà Viễn, đến Đôn Hoàng tìm bích họa.”
Trên đời này không có nhiều việc trùng hợp đến thế, trùng hợp nhiều chứng tỏ cố tình làm.
Lâm Tầm Bạch xem như đã tỏ tường.

Đối với Tiêu Khản mà nói tìm bức bích họa là một chuyện, tỏ tường nguyên nhân cái chết của Liễu Thần Quang lại là một chuyện khác, về phần bên nào nhẹ bên nào nặng… Anh nhớ tới năm hạt bồ đề mắt phượng trên chìa khóa xe.
Cô tiếp tục: “Anh tới cứu tôi đã làm tôi rất biết ơn, anh không cần phải mạo hiểm còn tôi nhất định cần mạo hiểm.

Vì vậy anh đưa chúng tôi về đến Vũ Uy là được, kế đó giữa hai chúng ta mỗi người một ngả.”
Điều này khác với thái độ trước đây của cô phải biết, Lâm Tầm Bạch suy nghĩ một lát, hỏi: “Cô có tin lời nguyền kia không?”
Tiêu Khản không lập tức trả lời.
Không tin quỷ thần, không che nhân quả, là niềm tin kiên định của cô.

Có điều con mắt của Chú Đậu và những điểm hoài nghi nối tiếp nhau đã làm cô bối rối, nhìn không rõ, không biết hiểm nguy nằm chốn nào.
Nhất là lúc nghĩ đến Liễu Thần Quang.
Lâm Tầm Bạch nhìn ra sự hoang mang nơi cô: “Có phải cô lo Liễu Thần Quang cũng trở thành xác mù, hồn phách còn đang du đãng ở sa mạc không?”
“Vậy thì không.” Về vấn đề này, Tiêu Khản trả lời vô cùng dứt khoát.
Câu tiếp theo là…
“Đã 5 năm rồi mà anh ấy vẫn còn chưa thành công à? Không phải chỉ là móc mắt người khác là sẽ tìm được Cầu Nại Hà sao? Năm năm rồi không đầu thai, chứng tỏ anh ấy thất bại quá!”
“...”
Trong lúc hoảng hốt, rốt cuộc Lâm Tầm Bạch hiểu được lòng táo gan và dũng cảm của cô đến từ đâu.
(P4)
Nếu không tin nguyền rủa, cô hoàn toàn không cho rằng tìm bích họa sẽ biến thành xác mù; còn nếu tin vào nó, cô lại bất cẩn biến thành xác mù, đại khái...!cô sẽ tích góp đủ một giỏ đầy mắt để đi đầu thai trong vòng không quá ba ngày.
Từ góc độ này mà nghĩ, cô không sợ, hoặc là sợ trong việc không sợ, cái nào cũng rất hợp lý.

“Tôi có thể tiếp tục làm hướng dẫn viên du lịch cho cô cho đến khi tôi đưa cô tới mục đích cuối cùng.” Lâm Tầm Bạch mở lời, “Nhưng tôi có mấy yêu cầu.”
“Anh nói xem.”
“Thứ nhất, mọi việc phải thương lượng cùng nhau, không riêng gì tôi và cô, nếu có cả bà chủ Yến ở đấy thì ba người chúng ta đều phải thương lượng với nhau.”
Tiêu Khản nhíu mày.
Giống như ngay cả điều đầu tiên đã không muốn đồng ý, cô là chủ thuê, là bà chủ đấy.
“Tôi là hướng dẫn viên du lịch.” Anh nhấn mạnh.
“Được rồi.” Cô phất tay, coi như đồng ý.
“Thứ hai, nếu xuất hiện tình huống khẩn cấp mà tôi lại phán đoán ra có nguy hiểm đến tính mạng, vậy thì nhất định phải nghe tôi sắp xếp, kịp thời rút lui.”
Tiêu Khản mím môi suy nghĩ, thay thành cách nói khác: “Tôi sẽ chú ý tham khảo lời đề nghị của anh.”
Đối với người bình thường mà nói đây là ý thức chung theo đoàn, nhưng đối với một ngài Diêm Vương mà nói thì thật sự đã là một sự nhượng bộ lớn.

Lâm Tầm Bạch vẫn hiểu lý lẽ “thấy tốt là lấy” này.
“Thứ ba, tôi và cô đã không còn tranh chấp nợ nần cho nên tôi làm hướng dẫn viên du lịch cần có lương chứ.”
Tiêu Khản đồng ý điều này, hai mạng của cô và Yến Sơn Nguyệt vẫn đáng giá 50 ngàn đồng: “Anh muốn bao nhiêu?”
Lâm Tầm Bạch không tham lam: “Cứ theo giá thị trường, không cần nhiều.”
“Chẳng qua tôi muốn nhận vào mỗi cuối ngày.” Anh tròng thêm một câu.
“Cuối ngày? Tại sao lại cuối ngày?”
“Cô chính là người muốn tìm bích họa, ai biết nguyền rủa tới khi nào.

Lỡ đâu hệt hôm nay, tôi đến trễ một bước còn cô mất luôn cả đầu, thì lấy đâu ra tiền trả cho tôi.” Anh hạ giọng lầm bầm, “Cô bí quá hóa liều còn có hoa hồng, có tình cũ, tôi lại chả có gì.

Tôi còn trẻ, tuấn tú lịch sụ, làm không công chả có đồng bạc nào, còn không bằng về nhà kết hôn...”
Thời gian trôi nhanh chực cát lún, đêm tối bị bỏ lại phía sau, ánh sáng mỏng manh từ phương xa nổi lên đầy mông lung, nhuộm cả một vùng sương mù màu xanh nhạt.

Đỉnh núi tuyết cao ngất hệt lưỡi dao sắc bén, ngọn lểu và lạnh căm căm đâm lên bầu trời.
Tiêu Khản nghiến răng nghiến lợi trừng mắt nhìn người đang lải nhải bên cạnh.
“Lâm Tầm Bạch...”
“Sao cơ?”
“Mẹ nó, anh rất hợp để ở rể lắm đấy!”
Anh nhếch khóe miệng, nụ cười còn xán lạn hơn cả mặt trời mọc: “Cảm ơn bà chủ Tiêu!”
--------------------
HẾT CHƯƠNG
------oOo------

Edit + Beta: Cam Cam Một Màu Xanh
...........
Trở lại chuyện lớn trước hết tại Vũ Uy là đưa Yến Sơn Nguyệt đến bệnh viện, ngoại trừ chấn động não nhẹ, trên người cô ấy còn có hai vết bầm tím trên phần mô mềm, ước chừng do đường núi gập ghềnh đã làm triệu chứng choáng váng còn nặng hơn sau khi gặp tai nạn xe mấy phần.

Bác sĩ đề nghị ở lại bệnh viện để quan sát ba ngày.
Tiêu Khản đi làm thủ tục nhập viện, Lâm Tầm Bạch phụ trách xử lý xe cộ.

Lúc ăn trưa, anh mang theo ba phần cơm, hai phần mì xào thịt dê, một phần canh gạo làm từ hạt kê vàng và đậu lăng.
Khẩu vị Yến Sơn Nguyệt không tốt, ăn hai miếng đã đặt muỗng xuống, hỏi bọn họ có thể đọc sách không.
Lâm Tầm Bạch giơ ngón tay cái lên: “Bà chủ Yến ghê thật, tôi mà đọc sách là đau đầu, còn cô là đau đầu còn đọc sách.”
Tiêu Khản lấy “Sổ tay kiến thức sơ cứu” từ tay cô y tá đang đứng và nhét sang cho có rồi quay đầu hỏi tình hình xe.

Lâm Tầm Bạch thành thật báo cáo: “Cản, két nước, kính chắn gió phía trước và dầm chống va chạm đều phải thay hết, nhanh nhất một tuần, có thể mười ngày.

Tôi nghĩ thế này, cứ để xe lại chỗ này sửa từ từ, tạm thời thuê một chiếc khác để dùng trước.”
“Không phải khéo sao chiếc xe anh lái bây giờ tới đúng lúc à?”
Nói đến đề tài này, Lâm Tầm Bạch vội vàng kể khổ: “Ngày hôm qua cả người tôi không có xu nào, may sao chú họ tôi có người quen trước kia làm thợ săn ở huyện thành, tôi mượn xe của người ta nên cần mau trả lại.”
Làm việc ở Đại Tây Bắc thì xe là công cụ thiết yếu, không thể không chi số tiền này.
Tiêu tiền cũng hệt mất máu khi làm người ta khật khừ, Tiêu Khản khuấy mấy sợi mì cuối cùng trong tô, mệt mỏi dâng trào: “Hôm nay nghỉ ngơi thật tốt, sáng mai lại tới Tế Nhi Câu đi.”
Lâm Tầm Bạch nhìn trái nhìn phải, xác định bên ngoài phòng bệnh không có ai, anh mới thì thầm: “Bà chủ Tiêu, chúng ta có nên lên kế hoạch trước một tí không?”
Tiêu Khản híp nửa mắt, miễn cưỡng tột cùng.
“Anh có ý tưởng gì?”
Lâm Tầm Bạch kéo ghế dựa về phía trước: “Ý tôi là đừng xuất phát buổi sáng...!khởi hành vào giấc tối.”
Tiêu Khản ngẩn người, nghênh đón ánh mắt gian xảo của anh.
Hiểu rồi.
(P1)
Xung quanh bệnh viện có khách sạn nhỏ, bọn họ tạm thời thuê hai phòng, mỗi người đều đi ngủ bù.


Đến tối hôm sau, Lâm Tầm Bạch thuê xe mới, dời hết toàn bộ hành lý sang.
Tiêu Khản làm lại sim thoại di động, mua một chiếc điện thoại di động đã qua sử dụng rồi đến bệnh viện đưa cơm cho Yến Sơn Nguyệt.

Đã đọc xong Sổ tay kiến thức sơ cứu, nay cô ấy đã đổi thành một quyển “Ghi chép điều dưỡng nội khoa”.

Cô cứ thế thẳng rừng rút quyến sách đi: “Nhắm mắt nhiều hơn, nghỉ ngơi nhiều hơn, ngày mai chúng tớ quay lại đón cậu xuất viện.”
Hai tay Yến Sơn Nguyệt trống trơn, cô ấy ngẩng đầu nhìn cô: “Ngày mai có thể về rồi?”
“Bảo ngày mai là mai.”
------
Sắc trời dần tối và chậm rãi sụp tối sau khi hai người ra khỏi thành phố.

Đã từng đi qua nẻo này một lần thành thử Lâm Tầm Bạch nhớ nhẵn đường, tới lúc tiếp cận Tế Nhi Câu đã là mười giờ tối.
Cả thôn đang chìm vào giấc ngủ trong màn đêm đen nghịt, Lâm Tầm Bạch toan dừng xe vậy mà Tiêu Khản đã cản anh lại, chỉ về một hướng.

Trong lòng anh tỏ tường, vậy là anh tắt đèn pha trước, đoạn lái xe dọc theo con đường nhỏ bên ngoài chạy từ tốn vòng ra sau.
Xa xa, Tiêu Khản nhìn thấy phần ngọn như cái vương miệng của cây hòe lớn.
Lâm Tầm Bạch dừng xe dưới sườn núi, lại lấy ra một miếng vải ngụy trang tỉ mẩn phủ lên chiếc xe việt dã.
Hàng thuê, làm hư là phải bồi thường.
“Bà chủ Tiêu, đã lấy được đồ chưa?” Anh thì thầm.
Trong một vùng tối đen, Tiêu Khản chắt lưỡi, ngoắc tay với anh.

Hai người một trước một sau mò mẫm vào thôn.

Đêm đó Sa Tuyết hẹn cô gặp mặt ở đây, cô đoán hẳn nhà Sa Tuyết ở gần sát.
Nhà bằng đất trong thôn thoạt trông na ná nhau, cuối cùng Tiêu Khản tìm được mục tiêu sau khi lượn quanh trong cảnh tối như bưng gần nửa tiếng đồng hồ.

Nhà đất có ba gian với ngói vuông vắn, sân trong chỗ tường thấp trống không.
(P2)
“Là cái này.” Cô nói.

Lâm Tầm Bạch hỏi: “Cô chắc chưa?”
“Trong sân nhà người khác đều chất đống nông cụ, thậm chí có cả chuồng gia súc, hoặc là nuôi dê nuôi lừa, chỉ có mỗi nhà này chẳng có gì chứng tỏ ngày thường không làm nông, có con đường kiếm tiền khác.”
“Có thể đấy, bà chủ Tiêu, cô đúng là dân nhà nghề, đi ăn cướp còn nghiên cứu địa hình nữa.”
“À...!Tôi sẽ đưa chúng đi độ kiếp.” Tiêu Khản cười lạnh, nhét một thứ vào tay anh, “Nam thuộc về anh còn nữ thì để tôi, tốc chiến tốc thắng, một phát ăn ngay.”
Có sao nói vậy, chuyện thế này mà một phát ăn ngay trông có vẻ khó đó?
Lâm Tầm Bạch hoang mang cúi đầu, đồ chơi nhỏ màu đen trong tay to chừng bàn tay, ấn công tắc một cái sẽ có một luồng điện xanh lướt nhanh trong bóng tối.
“Tối hôm qua tôi mua ở chợ đêm, tí nữa gặp lại.” Cô xoay người nhảy lên, nhảy thẳng qua bức tượng chia phần sân.
Chợ đêm đàng hoàng nào sẽ bán một cái dùi cui điện với điện áp lớn như vậy?
Còn không phải là hàng lậu từ Chợ Quỷ à!
Anh không kìm nỗi bèn ấn thêm một lần, ánh sáng xanh xoẹt xoẹt rung động, thật sự có thể làm một phát ăn ngay.
Tiêu Khản phân tích không sai, chốn này không chỉ có mỗi nhà Sa Tuyết, hơn nữa bởi vì ả đang trong thời kỳ cho con bú, nửa đêm vẫn phải cho đứa bé bú, thế là Lão Lục không ở chung một phòng với ả.

Bọn họ tách ra hành động sẽ có thể tiến hành đồng bộ.
Mười lăm phút sau, Tiêu Khản đi ra từ một gian phòng, phía sau kéo theo một người phụ nữ mềm oặt.

Dựa theo giao hẹn, Lâm Tầm Bạch huýt sáo, cô theo tiếng đi qua và phát hiện vị trí anh đang ở là phòng bếp.
Phỏng chừng sợ đánh thức đứa nhỏ.
Bát đũa trong phòng bếp chất đống trên bếp bốc ra mùi dầu mỡ, cỏ khô và củi đốt ở góc tường bị người ta bới tới mức lộn xộn.

Tiêu Khản mò mẫm đi vào trong, không thấy bóng dáng Lâm Tầm Bạch.
Cô nín thở, theo bản năng quay đầu nhìn.
Không có ai đằng sau.
Vừa quay người lại, mặt đất dưới chân thốt nhiên lòi lên một cái đầu.
Cô gần như hét lên thành tiếng.
(P3)
Hên sao cái đầu đó là của Lâm Tầm Bạch.
“Bà chủ Tiêu, phía dưới này có cái hầm, tôi đã bỏ đồ xuống rồi.”

Tiêu Khản không muốn thừa nhận mình bị dọa, chỉ âm thầm mắng một câu rồi kéo Sa Tuyết bị điện giật tới, truyền xuống cho Lâm Tầm Bạch qua cửa hầm.
Theo thang gỗ bò xuống, cái hầm này còn lớn hơn trong mường tượng của cô.

Nó được chia thành hai phần ngoài và trong, bên ngoài chất đống rau quả được trữ, bên trong lại có hai cái giường làm bằng tấm ván cũ chưa được sơn, trên giường ném một ít vải nát nhìn không ra màu sắc, mùi vừa khai vừa thối, đầu giường còn có nửa bó dây thừng, xem ra nó được để hai vợ chồng này dùng.
Lâm Tầm Bạch dùng chiêu gậy ông đập lưng ông, lần lượt trói hai người đã ngất vào lưng giường, đoạn, nhét luôn đám vải vào trong miệng chúng.
Cuối cùng Tiêu Khản nhấc một thùng nước ở góc tường lên và đổ vào chúng.
“Ặc…”
Người ta đã tỉnh táo.
Dòng điện làm người ta lơ mơ, Lão Lục đê mê trố con mắt nhìn hai người trước mắt.

Trái lại Sa Tuyết vừa liếc mắt một cái đã nhận ra bọn họ, nức nở muốn thốt thành lời.
Tiêu Khản đi tới, nửa khom lưng, đối mặt với ả ở cự ly gần.
“Tỉnh rồi à?”
Sa Tuyết gật đầu.
“Muốn tôi cứu cô?”
Sa Tuyết điên cuồng gật đầu.
Cầu cứu hệt khi trước, vừa đáng thương vừa yếu ớt bất lực.
Tiêu Khản giơ tay lên cho ả một cái bạt tai: “Mẹ nó, mày dám giở trò ha? Đánh lén tao? Phụ nữ không đánh phụ nữ nhưng bà chuyên đánh bọn buôn người!”
Một cái tát rơi xuống đã làm Sa Tuyết ngoan ngoãn.
Lần này tới phiên Lão Lục lấy lại tinh thần, trong miệng nhét vải là thế mà còn liều mạng hùng hùng hổ hổ.
Tiêu Khản chả màng không để ý tới y, cứ chú tâm vào Sa Tuyết.
“Tao hỏi một câu, mày trả lời một câu, nếu như không phối hợp...” Cô ra một cú quét chân cao, đá thẳng đầu Lão Lục từ bên trái lệch sang phải.
Lâm Tầm Bạch đứng khoanh tay bên tường, trong lòng có nỗi hối hận mơ hồ.

Nếu không phải có ba cái lòng hư vinh “không thể để cho phụ nữ chịu uất ức” quấy phá, sớm để cho cô thả tay đánh cho một trận, không chừng anh đã không chịu bị đánh nhiều tới vậy.
Tiêu Khản kéo xuống miếng giẻ rách trong miệng Sa Tuyết, hỏi ra vấn đề đầu tiên.
“Mày có biết lời nguyền của Rừng Đắc Nhãn không?”
“...!Biết.” Sa Tuyết căng thẳng, thanh âm run rẩy.
“Cho nên mày mới không đi tìm bức bích họa?”
(P4)
“Tìm không thấy, người tìm bích họa trong thôn chúng tôi đã chết sạch.

Nếu cô đi tìm bích họa thì cũng chết chắc, tôi nghĩ hay là bán cô đi ít nhiều gì vẫn còn sống…”

Con mẹ nó logic tới max điểm luôn.
“Vậy tao còn phải cám ơn mày?” Tiêu Khản hỏi ngược lại.
Sa Tuyết nào dám trả lời.
Câu hỏi vừa nãy nhằm xác minh lời nói của Chú Đậu, mà câu hỏi cuối cùng mới là câu Tiêu Khản muốn hỏi mấu chốt: “Nói cho xong lời mày muốn nói với tao trong cú hẹn đêm đó, rốt cuộc Xuân Sinh là ai, người khác ở đâu?”
Sa Tuyết há miệng, muốn nói lại thôi.
Tiêu Khản không cho ả thời gian suy nghĩ, lại cho Lão Lục một đá.
“Câm à?”
Vẫn bặt thinh, xem ra không muốn phối hợp.
Tiêu Khản nháy mắt ra ý với Lâm Tầm Bạch, người này gật đầu, từ gian ngoài kéo vào một cái bao tải to đang căng phồng.

Món đồ này nói nặng không nặng, nói nhẹ không nhẹ, 30-40 ký, hao phí hơi sức dữ dội mới kéo xuống tới.
Buông bao, Tiêu Khản xách ra một con sói đã chết với cái đầu được treo toòng teng từ trong đó.
Cái xác vừa mới chết hai ngày trông thật sống động, mắt sói trừng lớn tột cùng.

Sa Tuyết táng đởm biến sắc: “A, đây là thứ gì!”
Tiêu Khản mỉm cười, túm lấy đầu sói đưa sát lên mặt ả mấy phần, lông sói đâm qua da khiến ả run lẩy bẩy.

Tiêu Khản buông tay, ném thẳng con sói đã chết sang bên hông Lão Lục.
Thi thể cứng còng đè xuống, mùi tanh hôi bốc lên, tên đàn ông ngày thường trâng tráo chỉ biết phát ra tiếng kháng cự a a a.
“Nếu không phải do mày thì tao cũng không gặp trúng đàn sói, thành thử tao cố tình mang nó tới tặng cho mày.”
“Tôi, tôi không cần, mang, sói, đi…” Sa Tuyết nói năng lộn xộn và cứ lắc đầu.
“Chắc nghe câu chuyện về cô bé quàng khăn đỏ rồi mà hả.” Tiêu Khản tiếp tục cười, cười đến mức khiến người ta sởn tóc gáy, “Khi tao nghe câu chuyện này lúc còn bé đã nghĩ có thể nhét một đứa bé vào trong bụng sói thật sao? Mày xem, hiện tại cũng đúng lúc, tao có một con sói trong khi mày có tận 3 đứa con…”
Sắc mặt Sa Tuyết trắng bệch hệt tờ giấy.
Sinh sống dưới chân núi Kỳ Liên, đâu phải ả chưa từng thấy thú dữ, mà chỗ đáng sợ chân chính của con sói chết này là vợ chồng bọn chúng sa vào tay một người phụ nữ giết được cả sói.
Ngay cả sói còn giết được ắt nhất định có thể làm được những chuyện khác.
“Ai? Mày nói coi nếu tao nhét đứa nhỏ vào trong bụng sói rồi bán cùng nhau, thì con sói được giá hay đứa bé được giá?”
“Tôi nói! Tôi nói!” Sa Tuyết tuyệt vọng hô to.
Tiêu Khản thở dài, nếu không phải nể tình ả bị bạo hành gia đình quanh năm, không muốn thật sự xuống tay đánh ả, bọn cô không cần làm ba cái chuyện phiền lụy như vậy: “Nói đi, nếu để tao phát hiện mày nói dối...”
“Tôi không phải Sa Tuyết!”
--------------------
HẾT CHƯƠNG
------oOo------

Edit + Beta: Cam Cam Một Màu Xanh
 
...........
Tiêu Khản giật thốt.
“Cô nói gì?” Lâm Tầm Bạch sải bước sấn lên, “Cô không phải Sa Tuyết vậy cô là ai?”
Người phụ nữ trước mắt trở nên xa lạ ngay, ả ngửa đầu nhìn về phía bọn họ: “Tôi...!Tôi chính là Lý Mai, Sa Tuyết...”
Bấy giờ Tiêu Khản mới hoàn hồn.
“Sa Tuyết bị lừa bán với mày, đúng không?”
Lý Mai cúi đầu, hoàn toàn thừa nhận: “Tôi và Sa Tuyết quen nhau từ nhỏ, mẹ nó bỏ chạy, cha nó lại chết, thế nên nó thường xuyên đến nhà tôi ăn cơm.

Sau này có người đến thôn tuyển dụng nên chúng tôi đi cùng nhau, lên tàu…”
Ký ức 15 năm trước thường tịt mù và mơ hồ, nhưng đêm đó ả lại rõ rành quá đỗi.

Lúc ấy ngoại trừ ả và Sa Tuyết, còn có ba cô gái trẻ khác đồng hành cùng, và họ cũng tới từ các thôn xung quanh.

Để tiết kiệm tiền, tất cả những gì bọn buôn người mua cho họ đều là vé đứng.

Tàu khởi hành từ Gia Dụ Quan vào sáng sớm, tới đêm, Lý Mai đành nằm ngủ ở chỗ nối toa.
Trong cơn ngủ say, Sa Tuyết lay tỉnh ả.
“Theo phụ tớ một tay.”
Lý Mai dụi mắt, không muốn nhúc nhích: “Tớ còn phải tìm túi xách nữa.”
“Trong túi của cậu có món gì đáng giá?” Sa Tuyết hỏi ngược lại.
Lý Mai suy nghĩ một hồi, thứ quý nhất chính là một cái váy hoa; nghe nói trời phía Nam nóng, mẹ kế cho ả một cái váy mà bà ta từng mặc khi còn trẻ.

Ả đứng dậy phủi mông rồi đuổi theo Sa Tuyết.
Toa xe này toàn ghế cứng, người mua vé đứng không ít, lối đi bị bịt kín, khi đi ngang qua đoạn giữa, một trong những kẻ buôn người nhìn thấy họ bèn đứng dậy hỏi: “Tụi bây đi đâu?” Ngặt nỗi lúc ấy Lý Mai chỉ coi họ là người đưa ả ra khỏi thôn.
Sa Tuyết thoải mái trả lời: “Đi vệ sinh.” Nhà vệ sinh ở phía bên kia của toa xe khác, không phải các cô đi bậy.
Người đàn ông ngồi trở lại.
Khéo sao trong hai cái nhà vệ sinh có một cái còn trống, Sa Tuyết đẩy cửa ra, kéo Lý Mai vào trong.
(P1)
“Này này… cậu đi vệ sinh thì còn kéo tớ làm gì?”

Sa Tuyết ngó lơ ả, thẳng thừng đóng cửa lại, nhà vệ sinh chật hẹp khó khăn lắm mới chứa nổi hai người, lỗ tròn dưới hố xổm khi tỏ khi lu, ngoài cửa sổ là một vùng tối đen.

Sa Tuyết không vội vàng cởi quần, thay vào đó giẫm lên cái hố rồi kéo cửa sổ.

Cửa sổ trên xe lửa là kiểu cũ cần đẩy lên trên, hơi sức của cô ấy không đủ, đẩy hồi lâu mà chỉ dịch được nửa thước.
“Tớ không chê cậu hôi đâu, cậu mau đi đi.” Lý Mai cảm thấy lạnh nên đã thúc giục.
Sa Tuyết vẫn cố chấp đọ sức với cửa sổ như trước, khuôn mặt kìm nén tới mức đỏ bừng.

Thế rồi một sái soạt vang lên, rốt cuộc cô ấy cũng đẩu được cửa lên, gió đêm thốc vào ngay lập tức, Lý Mai hắt hơi đôi lần.
“Bọn chúng là đám bắt cóc.” Sa Tuyết xoay người, nghiêm túc cho hay, “Tớ vừa mới hỏi 3 cô gái kia rồi, lời bọn họ nói không khớp, nhất định đang lừa gạt chúng ta.”
Lý Mai trợn tròn mắt, tin tức này quá mức đột ngột đã làm ả nhất thời không kịp lý giải.
Sa Tuyết không cho ả thời gian hiểu thông: “Chúng ta phải nhanh lên, bằng không xuống xe lửa là đồng bọn của bọn chúng đến tiếp ứng, càng thêm khó lòng trốn thoát.”
“Nhưng mà...”
Muốn trốn làm sao?
Sa Tuyết chỉ ra ngoài cửa sổ: “Chuyến này là tàu chậm có tốc độ 30 km, nhảy xuống sẽ không chết.

Có điều phải nhảy xa một chút chứ không là bị cuốn xuống gầm tàu...”
Lý Mai thử thò đầu ra ngoài, gió lạnh thổi đến mức ả không mở mắt nổi, cây lồng bóng trong đêm tối hiện lên nhanh chóng hệt rừng khóm bụi gai không thể vượt qua.

Ả mới 15, chưa từng rời khỏi khu vực thôn Họ Sa, càng chưa từng ngồi tàu lửa, cái gì mà ba mươi km, cái gì mà nhảy xuống sẽ không chết, ả hoàn toàn nghe không hiểu.
“Không được, không được, nó, nó, quá nhanh, hay là chúng ta chờ tàu đến trạm thì lén chuồn đi, hoặc là...”
Chưa đợi ả nói xong, cánh cửa bị khóa đột nhiên bị người ta gõ vang.
“Hai người bọn bây xong chưa?”
Giọng điệu chứa nỗi tức giận tột cùng, thuộc về một tên trong cái lũ dẫn các cô ra khỏi thôn.
Sa Tuyết nháy mắt ra hiệu với ả, ám chỉ mấy tên bắt cóc này nhìn chằm chằm các cô đầy sít sao, lần này không đi là hết cơ hội.

Tim Lý Mai đập thình thịch, ả biết Sa Tuyết thông minh, những gì cô ấy nói hoàn toàn thật, có điều…
Ả sợ.
Tiếng nện lên cửa càng lớn hơn: “Chuyện gì đang xảy ra vậy! Nếu không mở cửa là tao sẽ phá!”
Sa Tuyết không lưỡng lự, giẫm một chân lên mép cửa sổ, nửa người vẫn còn trong tàu lửa, nửa người đã thò ra bên ngoài.

Cô ấy vươn tay với Lý Mai: “Đi thôi!”

Hai chân Lý Mai không nhúc nhích tí gì.
Sa Tuyết nóng nảy, nghiêng người muốn kéo ả nhưng ả lại lui về phía sau.
Khóa cửa bị phá tới mức bắt đầu bung ra, Lý Mai rưng rưng nước mắt, làm kiểu gì vẫn không bước ra được một bước nọ.
(P2)
Không còn thời gian.
Cuối cùng Sa Tuyết nhìn ả rồi tung người nhảy lên...
“Tôi vẫn còn nhớ cô ấy mặc một bộ đồ màu vàng, xe lửa chạy nhanh cỡ đó đã làm cô ấy bị gió cuốn ra ngoài ngay.

Vì cô ấy nhảy khỏi tàu, đám người kia sợ trên đường lại xảy ra chuyện nữa bèn tạm thời xuống xe ở Vũ Uy.

Tôi biết bọn chúng là tụi buôn người, muốn tìm nhân viên của tàu để cầu cứu, thế là bị bọn chúng đánh cho ngất xỉu rồi mang đi…”
15 năm trôi qua, Lý Mai vẫn chẳng thể nào quên được cái đêm trên tàu, không quên được Sa Tuyết, không quên được nỗi táng đởm của mình.

Nếu ả nhảy xuống với Sa Tuyết thì có khi nào cuộc đời sẽ khác bây giờ?
Ngặt nỗi ả không phải là Sa Tuyết, cũng không có chữ nếu như.
“Sau đó thì sao?” Tiêu Khản truy vấn.
“Sau đó...!Tôi không bao giờ gặp lại cô ấy nữa.” Lý Mai lắc đầu, đột nhiên lại nhớ tới điều chi, “Đúng rồi, lúc lên tàu, tôi có hỏi liệu cô ấy có quay về nếu làm công ở phía Nam và kiếm được tiền không, cô ấy nói cầm chắc sẽ quay về.”
“Tại sao?”
“Cô ấy nói mình kiếm tiền vì muốn tìm người, tìm được người rồi hiển nhiên sẽ quay về.”
------
Thời gian nằm viện luôn trôi qua khó khăn tột cùng, Yến Sơn Nguyệt làm theo lời dặn dò của Tiêu Khản, nhắm mắt nhiều hơn, nghỉ ngơi nhiều hơn, cho nên thời gian càng thêm phần gieo neo.
Lái xe nhiều năm đến vậy nhưng đây vẫn là lần đầu tiên cô ấy bị tai nạn xe cộ, may mà mười ngón tay hãy còn nguyên vẹn không ảnh hưởng gì, ngay cả vết chai cũng không có.

Đối với một người thợ phục chế mà nói, đã được xem may mắn tót vời.
Tính đâu ra đấy thì cô ấy và Tiêu Khản đi tới Tây Bắc đã 20 ngày, không biết đến khi nào mới quay về nữa.
May sao Tiêu Khản là người nói là làm, tuy rằng không xác định được thời gian trở về nhưng cô đã nói ngày hôm sau đón cô ấy xuất viện là ngày hôm sau đón cô ấy thật.

Làm xong thủ tục, ba người đến một nhà hàng bên cạnh gọi “ba bộ xe” nổi tiếng khắp Vũ Uy.
Cái gọi là “ba bộ xe” chính là đề cập đến ba loại đồ ăn nhẹ cố định được kết hợp với nhau tại địa phương này: mì kéo Lương Châu, giò kho và trà táo đỏ đường phèn.

(P3)
Trải qua một tuần xóc nảy, bữa này xem như là bữa ăn uống bình yên nhất, đàng hoàng nhất.
Yến Sơn Nguyệt hỏi về hành trình kế tiếp, Tiêu Khản nói ngắn gọn chuyện Sa Tuyết thật giả một chút.

Nói tóm lại, ngoại trừ báo cảnh sát và báo thù trong chuyến đi này, thu hoạch thật sự rất ít: “Tớ đang nghĩ có khi nào tuyến đường bên Sa Tuyết được tính là bị đứt không…”
“Người cô ta muốn tìm là ai?” Yến Sơn Nguyệt hỏi.
Lâm Tầm Bạch lắc đầu: “Không biết, có lẽ là mẹ, gì thì gì ba cô ta đã chết, còn có thể tìm ai nữa.”
Tiêu Khản lại không cho rằng như vậy.
“Lúc Sa Tuyết lên tàu, mẹ cô ta đã chạy mất 10 năm.

Mười năm hoàn toàn không có tin tức gì tất sẽ không trở về.

Song Sa Tuyết lại nói cô ta tìm được người sẽ trở về chứng tỏ người cô ta muốn tìm sẽ quay về cùng cô ta.”
“Vậy là Xuân Sinh rồi.” Lâm Tầm Bạch thốt ra, “Nếu Xuân Sinh là đồng bọn, cô ta tìm được Xuân Sinh, vậy có thể cùng nhau trở về tìm bích họa.”
Phân tích đến thế coi như hợp lý, nhưng vẫn tồn lại vấn đề: Nếu Xuân Sinh thật sự có manh mối về bức bích họa, làm thế nào ông ta có thể không ra tay trong suốt 25 năm.
Lâm Tầm Bạch suy nghĩ một chặp: “Có khi nào ông ta đã chết từ lâu rồi không?”
Nếu nguyền rủa thật sự tồn tại, người đi tìm bích họa đều khó thoát khỏi một kiếp, như vậy tất nhiên Xuân Sinh có được tin tức sẽ tới trước và chết trước.
Mức độ hợp lý lần này đã tăng lên nhưng nó đã làm người ta xuống tinh thần.

Nếu Xuân Sinh đã chết, sự tìm kiếm của Sa Tuyết đã không còn nghĩa lý gì, và bọn cô đi theo sau tìm Sa Tuyết lại càng tốn công vô ích.
Ngày đầu tiên chính thức nhận được tiền lương làm hướng dẫn viên du lịch, Lâm Tầm Bạch đã có cuộc khủng hoảng về thất nghiệp.
Ừng ực, Yến Sơn Nguyệt uống xong ngụm trà ngọt cuối cùng trong ly.
Cô ấy nói: “Lỡ ông ta biết lời nguyền và không muốn bản thân mạo hiểm?”
(P4)
“ĐÚNG VẬY!” Lâm Tầm Bạch hét lớn một tiếng, bấy giờ đắc chí, “Bà chủ Tiêu, cô xem đề nghị của tôi tốt biết bao, có việc thì ba người phải cùng nhau thương lượng, không thể chuyên quyền độc đoán, trí tuệ quần chúng mới là trí tuệ chân chính.”
Tiêu Khản hừ lạnh: “Tôi và Chim Yến đều là chủ, chỉ có anh là quần chúng.”
“...”
Không có lối thoát, quần chúng đành tự mình tìm đề tài: “Thật ra hai ngày nay tôi mãi suy nghĩ.

Theo phân tích của bà chủ Tiêu, năm đó Sa Vệ không chôn bức bích họa vào sa mạc, như vậy thật ra xác mù xuất hiện xung quanh Đôn Hoàng đều là người tìm của báu tìm sai phương hướng.

Nếu phương hướng đã sai thì cái gọi là nguyền rủa sẽ ứng nghiệm như thế nào đây?”
Dứt lời, anh còn cẩn thận bổ sung thêm một câu: “À...!Liễu Thần Quang xảy ra chuyện ngoài ý muốn ở đâu?”
“Bên rìa Đông của La Bố Bạc.” Tiêu Khản trả lời.
Theo nghĩa rộng, La Bố Bạc là miền hoang mạc La Bố Bạc; ra khỏi Ngọc Môn Quan về phía Tây, đến biên cương Nhược Khương, tất cả đều thuộc về La Bố Bạc.

Theo nghĩa hẹp, La Bố Bạc dùng để chỉ cái hồ nội địa lớn thứ hai đã dần xuống cấp vào những năm 1970.


Dẫu cho lưu vực hồ đã khô cạn song diện tích đáy hồ vẫn vượt quá 1 ngàn km vuông, là trung tâm khô cằn nổi tiếng, còn được gọi là “Biển Chết”.
Nếu không phải thi thể Liễu Thần Quang mất đi đôi mắt, chết ở chỗ này không có gì ly kỳ cả.
Mà hết lần này tới lần khác cái chết của anh ấy còn không phải là cá biệt.
Lâm Tầm Bạch hai tay ôm trán, cảm thán: “Đúng là có nguyền rủa thì ly kỳ mà không có nguyền rủa cũng ly kỳ...”
“Chuyện có ly kỳ đến đâu vẫn có đáp án, giải thích không thông chỉ có một lý do chính là đáp án đã sai.” Tiêu Khản nói chắc cú, xác mù cũng được, nguyền rủa cũng được, cô phải tận mắt nhìn thấy rồi mới kết luận.
Điều có thể làm cho cô tin tưởng chỉ có chân tướng rõ ràng.
Lâm Tầm Bạch chuyển ánh nhìn về người cuối cùng trong ba người, về nan đề này, Yến Sơn Nguyệt nộp thẳng giấy trắng.
(P5)
Ba năm hợp tác, cô ấy luôn tuân thủ nguyên tắc để Tiêu Khản định đoạt, về chuyện lập nhóm kiếm tiền, cứ nghe theo sắp xếp mới là lựa chọn dễ dàng nhất.
Trong bầu không khí quá mức tĩnh lặng, một đợt tiếng chuông lớn vang lên bất thình lình.
Là điện thoại di động second-hand của Tiêu Khản.
Cô trả lời điện thoại, đi ra ngoài.
Lâm Tầm Bạch buồn bực ngán ngẩm tới nỗi lắc một miếng táo đỏ đang bơi bồng bềnh khi lên lúc xuống trong cái ly, thuận miệng hỏi một câu: “Bà chủ Yến, cô có tin quỷ thần không?”
Miếng táo lật ngược trong trà.
“Tôi tin.”
Yến Sơn Nguyệt ngẩng đầu, đôi trong suốt, cô nghiêm túc tột cùng, không có một chút do dự gì.
Ngược lại đã làm Lâm Tầm Bạch ngạc nhiên.
Đúng lúc Tiêu Khản trở về: “Một tin tốt, một tin xấu.”
Tin tốt là thương nhân đồ cổ Lão Lý giới thiệu cho cô một người cảnh sát làm việc tại Cục Công an thành phố Đôn Hoàng, ức đoán sẽ thăm dò được tung tích của Xuân Sinh.

Còn tin xấu là Lão Lý muốn cô một khoản phí giới thiệu.
“Cô không có tiền?” Lâm Tầm Bạch hỏi.
Tiêu Khản gật đầu.
Trên đường đi phải tiếp nhiên liệu, thay lốp xe, sửa xe, cho thuê xe, thậm chí là nhập viện...!mỗi khoản tiền không phải là một chi phí nhỏ.
Nói đến đề tài tiền bạc sẽ không tránh khỏi nhắc tới bức tranh lụa.

Lâm Tầm Bạch không còn nợ nên cả người nhẹ nhõm, lưng cũng thẳng tắp, không e dè gì chuyện này, đến nỗi quở trách Tiêu Khản: “Tôi là dân quần chúng thì thôi, người làm chủ vốn nên phân phối tiền của hợp lý, sao lại đặt hết trứng gà trong một cái giỏ chứ?”
Đúng vậy đó, Tiêu Khản đâu ngờ được bỏ hết trứng gà vào một cái giỏ rồi còn bị một con vịt qua đường đá bể.
Cô chỉ có thể gõ bàn, tạm thời lên kế hoạch cho bước tiếp theo.
“Về Đôn Hoàng trước, tôi đi kiếm tiền.”
--------------------
HẾT CHƯƠNG
 
------oOo------

Edit + Beta: Cam Cam Một Màu Xanh
 
...........
Toàn bộ hành trình từ Vũ Uy về Đôn Hoàng đạt tốc độ cao, không cần vòng quanh khe núi, đi qua Tửu Tuyền nghỉ ngơi một đêm, giờ cơm trưa ngày hôm sau đã tiến vào thành phố Đôn Hoàng.
Tiêu Khản bấm số điện thoại Lão Lý đưa khi trước để nói chuyện với người cảnh sát nọ, hai bên hẹn gặp nhau tại một tiệm gia đình làm món da ủ sau Cục Công an.
Xe dừng ở ven đường, Tiêu Khản tới trơ chỗ hẹn.
Người ta đã tới từ trước, nhìn quân hàm cảnh sát không già lắm nhưng dáng dấp hệt ông cụ non, nói chuyện cũng chững chạc đàng hoàng: “Tôi là Trương Dương thuộc đội cảnh sát hình sự Cục Công an Đôn Hoàng.”
Tiêu Khản nghiêm túc giới thiệu mình một chút rồi đi thẳng vào vấn đề.

Trong suy nghĩ của cô, có lẽ Xuân Sinh bằng tuổi Sa Vệ, là người ở Gia Dụ Quan, nhưng mãi không thể xác định được.”
“Cam Túc, Thanh Hải, Tân Cương… Tất cả đều có thể.”
Điều này khiến Trương Dương cảm thấy khó xử, cái tên “Xuân Sinh” không được tính là hiếm vào mấy chục năm trước.
“Thật ra giúp cô điều tra tin tức là không hợp quy tắc, có điều hồi trước đó ông chủ Lý có ân lớn với tôi trong một vụ buôn lậu văn vật, cho nên tôi trả lại phần nhân tình này của ông ta, có thể thay cô tìm nơi đăng ký hộ tịch.

Còn những thứ khác thì nhất loạt không được.” Anh chàng nói xong đâu ra đấy, rồi hỏi ngược lại, “Cô muốn điều tra người này làm cái gì?”
Bộ dáng sa sầm nét mặt của anh chàng trông nghiêm túc tột cùng, mang vài phần thẩm vấn.
Hễ người bình thường thấy đành phải ngoan ngoãn khai báo.
Mỗi tội Tiêu Khản lại cảm thấy vẻ nhíu mày của anh chàng quen mắt quá đỗi, tuy nói nó vẫn khác biệt một trời một vực với bóng dáng trong đầu cô nhưng cô vẫn thăm dò: “Cảnh sát Trương, mạo muội hỏi một câu, nhà anh làm nghề gì?”
------
Thoáng cái đã tới nửa đêm, từng ánh đèn lẻ tẻ sáng lên bên bờ sông Đảng.

Ca Trương lái xe ba bánh điện ra ngoài đúng giờ, đồ gốm chất đống sau xe là một nhóm “hàng tốt” ông ta vừa mới lấy tới.

Giữa tháng 5, lượng khách du lịch đến Đôn Hoàng tăng dần, món béo bở từ bày quày bán quán cũng dần dà đi lên.
Quầy hàng của ông ta ở giữa Chợ Quỷ, lưng dựa vào một gốc cây du già, đối diện với cổng đập nước cho con sông.

Sạp hàng vừa trải, ghế dài vừa dựng, Ca Trương bắt đầu cho một đêm mới.
Trong nỗi thong dong thoải mái, chực thể có gì cọ vào bả vai ông ta, Ca Trương giơ tay vỗ lên nhưng lại trống không.
(P1)
Không quá hai giây, nó lại đổi sang bên kia.
Ông ta vỗ lại lần nữa.
Lần này không vỗ hụt, sờ được một nắm lông.
Ca Trương giật mình, quay đầu nhìn lại, á một tiếng và ngã chổng vó xuống đất.
Trong bóng tối, một đầu sói cực lớn thò ra từ sau thân cây, hai con mắt đỏ tựa máu đầy hãi hùng, mà thứ vừa mới sờ vai ông ta chính là một cái vuốt sói nhọn lểu.

Da đầu Ca Trương tê rần, theo bản năng bò về phía trước, đâu ngờ được dưới chân mất đà bèn ngã ngào vào một cái bình.
Ào ào trong chốc lát.
“Mày, mày… đừng tới đây...”
Giọng nói của ông ra run tới nỗi chính bản thân còn không nghe rõ nhưng con sói kia thì có.

Đầu sói lơ lửng giữa không trung lễ phép gật hai cái.
“Được thôi!” Nó thẳng thắng đồng ý.
Ca Trương: ???
Một giây sau, đầu sói nghiêng qua một bên để lộ ra một khuôn mặt tươi cười đầy hiên ngang.
“Chú Ca! Lâu lắm rồi không gặp chú.”
“...”
Tiêu Khản lưu loát nhét đầu sói vào lại cái bao tải và ném nó vào tay ông ta: “Tặng chú quà gặp mặt lại, thịt không được tươi cho lắm, da thì tạm được.” Cô đã ngửi thấy mùi thối hoăng dẫu có cách một lớp bao tải.
Ca Trương đứng dậy khỏi mặt đất, hãy còn chưa hoàn hồn.

Ông ta thấy nhiều hàng lậu trong Chợ Quỷ lắm rồi, thậm chí thấy kha khá đồ phạm pháp, ngặt nỗi có thể khiêng thẳng tới một con sói như vầy… đúng là chỉ có cô mới làm được.
“Sao cô lại quay lại?”
“Kinh tế trong tay eo hẹp.” Tiêu Khản trả lời ngắn gọn nhưng nhiều ý, đoạn cô cúi người tìm tòi đồ trên sạp hàng của ông ta, “Những thứ này mới được làm ra đây mà, vừa nhìn đã biết là hàng đi ra từ thôn Nam Thạch Sơn ở Mạnh Tân thành phố Lạc Dương, mới quá.

Hẳn chú chôn nó trong sân sau nhà mình một thời gian rồi mới đào ra.”
“Không, không phải cô bảo có sói à? Cứ bán thẳng con sói là ngon.” Ca Trương đưa tay bảo vệ bảo bối quý giá của mình.
“Chú Ca, chú thiếu kiến thức về luật pháp rồi.” Tiêu Khản với vẻ mặt kinh ngạc nhìn về phía ông ta, “Mua bán da sói là phạm pháp.”
“...!Vậy cô còn đưa nó cho tôi?”
(P2)
“Con trai chú là cảnh sát, cháu cho chú coi như giao nộp lên trên, chả lẽ chú lại muốn bán đi… Chú Ca, gan chú lớn thật! À cháu muốn ba cái bình này nè, người quen cho một cái giá, một trăm mốt đi!”
Phương thức quét hàng nhanh tay lẹ mắt, phong cách làm việc không theo con đường nào cả.
Ca Trương nhất thời có cảm giác ác mộng tái hiện.
“Sao cô biết con trai tôi là cảnh sát?!”
Tiêu Khản mỉm cười, làm nghề tựa bọn cô không cần có con mắt độc mà là nhiều tin tức.
------
Có là gì thì Ca Trương hoàn toàn không ngờ tới cuối cùng Tiêu Khản quay về bày sạp.

Không chỉ như thế, cô còn có thêm cả một người sai việc.

Tên này không kín bưng tựa Yến Sơn Nguyệt, thay vào đó cứ vội vàng lịu địu trước sau.


Tiêu Khản nhập hàng, cậu ta la to, hai người một xướng một họa, việc làm ăn chỉ có hơn chứ không kém hồi trước.
Là hàng xóm của cô, Ca Trương khổ sở khó nói thành lời.
Liên tiếp ba ngày, cả một miếng gốm còn không bán được, ông ta bắt đầu hy vọng Tiêu Khản có thể đi làm tí “chuyện lớn”.
“Cô tìm con trai tôi để giúp tìm người, tìm ra đó là ai chưa?”
“Có phải tìm được người kia rồi thì cô sẽ đi không?”
“Cô nói cho tôi một tí thôi, không chừng tôi còn biết đấy.”
Tiêu Khản đặt ly chai trà vỏ hạnh nhân* trong tay xuống, nhướng mày nhìn về phía Ca Trương: “Chú có rành nhiều về chuyện động Ngàn Phật không?”
*Trà vỏ hạnh nhân (Nước vỏ hạnh nhân) là thức uống đặc trưng của địa phương Đôn Hoàng tỉnh Cam Túc, được nấu bằng vỏ hạnh nhân, sau khi ướp lạnh có vị chua ngọt dùng để giải khát.
Trương ấp a ấp úng: “Cũng tạm… được.”
“Vậy chú đã từng bán đồ trong động Ngàn Phật sao?”
“Gì chứ!” Ca Trương biến sắc, “Đồ đó có thể bán tùy ý được chắc? Cho dù là giả cũng bị còng tay cho lời khai.

Xa không nói, mấy năm trước có một ông cụ họ Cao đến đây bày sạp bán mấy khối gạch có vẽ tranh thời Hán cộng thêm mấy khối bích họa.

Ai nấy đều tỏ tường có chuyện gì xảy ra vậy mà ông ta vẫn bị cảnh sát mang đi, cuối cùng thẩm vấn một trận mới lòi ra chuyện đám đồ ấy do tự tay ông ta làm.

Cô đừng cắt lời, vẽ giống tới 7 8 phần đấy.”
(P3)
Tiêu Khản thở dài, bộ dáng tiếc nuối tột cùng: “Vậy chú không giúp được cháu rồi, cháu đành tự đi con đường mưu sinh thôi.”
Con đường mưu sinh của cô chính là con đường cùng cho Ca Trương.

Ông ta gắng sức nhớ lại: “Thật ra, tôi biết một bí mật...”
Tiêu Khản dựng thẳng lỗ tai sáp lại.
Hạ giọng nói mà vẫn lo chưa đủ, ông ta nắm hai tay thành hình cái ống và nói đầy bí ẩn: “Nghe người ta nói đấy, 25 năm trước động Ngàn Phật từng bị trộm...”
Ồ.
Bí ẩn dữ quá.
Tiêu Khản lấy điện thoại di động tính toán thu chi mấy ngày nay, Ca Trương vội vàng cho hay: “Tôi đã gặp người mua đó.”
Tiêu Khản dừng lại.
“Người mua? Có ý gì?”
Câu này không phải do cô hỏi mà thuộc về người giúp việc cho cô.
“Ặc...” Vừa nói ra thành lời, Ca Trương đã hối hận, là người nhà của cảnh sát, ông ta tuân theo nguyên tắc không gây thêm phiền toái cho công việc của con trai.


Dẫu hồi trước đoán được Tiêu Khản tới Chợ Quỷ vì muốn dò la tin tức nhưng ông ta không nói gì cả.

Theo lời con trai Trương Dương nói là vụ án chưa kết thúc, không tin tin đồn, không truyền tin đồn.
Có điều… đây không phải là tin đồn.
Ông ta bày sạp hàng ở Chợ Quỷ hơn 30 năm, từng có vô số khách hàng, vậy mà có mỗi người kia tạo ấn tượng sâu sắc cho ông ta, à không, hiện tại còn phải thêm cả Tiêu Khản.

Tóm lại, Ca Trương nhớ trờ trờ đấy là một người nước ngoài nói tiếng Trung xuất sắc, 50 60 tuổi, vận âu phục giày da, hơn nữa còn hiểu biết dữ lắm, ông ta ít nhiều gì đều nói ra chút manh mối của đám đồ trên các quầy hàng của người ta.

Đến Chợ Quỷ vài lần vậy mà không thấy ông ta mua hàng, ông ta chỉ hỏi thăm có đồ từ động Ngàn Phật hay không, lúc đầu y hệt Tiêu Khản vậy.
“Chú thấy cháu có giống người mua hàng không?” Tiêu Khản hỏi.
Ca Trương lắc đầu: “Không giống.”
“Vậy tại sao chú bảo ông ta là một người mua?”
(P4)
“Người ta có tiền chứ sao!” Nói đến chuyện này, hai mắt Ca Trương sáng quắt tựa tuyết, “Cô thấy Đô la Mỹ rồi chứ hả, từng tờ mệnh giá 100 màu xanh lá cây đấy, cả xấp cả xấp...!Tiếc là chưa chắc ai nấy trong thành phố Đôn Hoàng toàn tin vào Phật nhưng họ lại tin sái cổ về động Ngàn Phật.

Con nít nhà ai khóc rống cả đêm chỉ cần lên Lầu Chín Tầng đi vòng quanh chân Phật Lớn ba vòng là bảo đảm ổn hết.

Không có người Đôn Hoàng nào rắp tăm mưu tính động Ngàn Phật vì sợ gặp báo ứng, thành thử không ai trong Chợ Quỷ chú ý tới ông ta.

Sau đó qua hơn một tháng, có tin tức ngầm truyền ra bảo động Ngàn Phật bị trộm.”
“Cô ngẫm lại xem, ông ta mà không phải người mua thì ai mới là người mua?”
Tiêu Khản ngửa đầu ngoái nhìn Lâm Tầm Bạch phía sau.

Nếu Ca Trương nói không sai, Sa Vệ bị người nước ngoài này thuê mới đi trộm bức bích họa, như vậy đã có chỗ quái lạ.

Sa Vệ đã có sẵn người mua, hà cớ gì trộm được bích họa còn muốn giấu bức tranh?
Khu Bắc ít động, tuần tra yếu kém, khi phát hiện bích họa bị trộm đã là chuyện một tuần sau, tiếp đó thêm chuyện cảnh sát ra quân, bắt giữ nghi phạm, thời gian trong này ít thì 10 ngày còn nhiều sẽ hơn nửa tháng.

Như vậy Sa Vệ đã có thể một tay lấy tiền một tay giao hàng, mang theo con gái cao chạy xa bay từ đời tám hoánh.
Chẳng lẽ thật sự số mạng đã được quyết định trong cõi u minh, hắn trộm bích họa cho nên phải bị báo ứng?
“Đúng rồi, người nước ngoài kia còn có một hướng dẫn viên, hướng dẫn viên là người Trung Quốc, tuổi không lớn, tầm 20 đó.” Ca Trương nói xong liền liên tục chậc miệng, “Về sau tôi chưa từng gặp lại bọn họ nữa, ai mà lấy đi đồ trong động Ngàn Phật đó là muốn chết rồi!”
Tuy rằng trong lời nói của ông ta không miêu tả chi tiết về hướng dẫn viên, vậy mà Tiêu Khản lại có một trực giác nói không rõ: có lẽ người kia chính là Xuân Sinh.
Lâm Tầm Bạch khẽ gật đầu với cô, xem ra, cảm giác của anh cũng giống thế.
Thốt nhiên tại phía trước cách đó không xa có tiếng tranh chấp, giống như chủ quầy bán khăn lụa và tranh lụa thủ công mỹ nghệ Ngọc Hoa đang cãi với một người khách.

Giọng Ngọc Hoa lớn, đi tới nửa cái Chợ Quỷ mà vẫn còn nghe thấy tiếng nói truyền ra.
Cô ta bảo: “Chợ Quỷ bán hàng, không phải là nơi sửa chữa đồng nát, không thể sửa, không thể sửa.”
“Sửa cái gì?” Lâm Tầm Bạch tò mò lẩm bẩm.
Ca Trương thò đầu ra xem chuyện xộn rộn: “Đen thùi, nhìn không rõ.”
(P5)

Chỉ có Tiêu Khản đứng lên, la toáng lên: “Anh cầm tới đi, tôi xem cho!”
Tranh chấp dừng lại, bóng dáng của một người đàn ông trong bóng tối chậm rãi đến gần, đứng trước mặt Tiêu Khản.

Người này nghiêm túc hỏi: “Cô sẽ sửa đồ?” Tiếng phổ thông của anh ta có âm điệu cứng còng, nghe không được tự nhiên.
Tiêu Khản quyết đoán đưa tay về phía gã.
Đối phương chần chờ một chút, chậm rãi mở hai tay đang khép lại.

Cô cúi đầu nhìn và thấy trong lòng bàn tay có mấy miếng vải vụn, ba lớn hai nhỏ, lớn tầm nửa bàn tay, nhỏ chỉ chừng ngón tay cái.
Đó là tấm lụa đã biến thành đen.
Tiêu Khản thu tay lại, rút ra một tờ giấy trắng từ bên cạnh, ra hiệu gã bỏ miếng vải đứt lên giấy.
Ánh sáng Chợ Quỷ không đủ, Lâm Tầm Bạch lấy được một ngọn đèn khẩn cấp, bật lên một tiếng tách, cả vùng sáng trưng.

Dưới ánh sáng trắng, Tiêu Khản từ tốn bóc ra các cạnh giòn cứng trên miếng lụa, trước tiên nhìn kỹ chữ viết tay mơ hồ không rõ phía trên.

Đoạn cô bắt đầu sếp vị trí, một hồi đặt miếng lớn ở phía dưới, một chặp trao đổi vị trí hai miếng nhỏ, cuối cùng lắp ra một bố cục đại khái.
Sau chót, cô đưa tờ giấy trắng qua, quen thuộc mà rằng: “Mấy miếng này là mảnh tranh lụa rách, dùng lụa với kết cấu sợi lụa đôi thời Đại Tống.

Trên mảnh này có tay Phật nhỏ xếp chồng lên nhau, lòng bàn tay có vẽ mắt; mà miếng vẽ tay Phật bên cạnh này đang cầm các loại pháp bảo* và còn dựa vào vị trí trung tâm.

Tổng thể mà xem, có lẽ vẽ về Quan Âm Ngàn Tay Ngàn Mắt.

Còn cái miếng có một nửa bức chân dung là người cúng bái, thường xuất hiện ở cuối cùng bức tranh.

Hai miếng nhỏ tựa vẽ búi tóc và hoa sen của đồng tử, tạm thời xem như đồng tử cầm hoa hai bên Quan Âm đi.”
*Pháp bảo, còn gọi là Phật khí, Phật cụ, pháp cụ, đạo cụ – hiểu theo nghĩa rộng là tất cả các dụng cụ dùng để tu chứng Phật pháp, thực hành các loại pháp sự để dâng pháp cúng dường.
Một hơi nói xong, đừng nói người này trợn mắt há hốc mồm, ngay cả Lâm Tầm Bạch ở một bên âm thầm tắc lưỡi.
Có đôi khi giá trị vũ lực quá cao đích xác rất dễ khiến người ta xem nhẹ năng lực giám định tao nhã nhưng vẫn đầy cao thâm của cô.
Tiêu Khản tỉnh bơ kéo việc làm ăn về phía trước một bước: “Đây là người cộng tác của tôi, Yến Sơn Nguyệt, thợ sửa chữa đồ cổ, cô ấy có thể xử lý sạch sẽ mấy miếng vải này, tân trang đắp dán một lần nữa.”
Người này không đồng ý ngay, thay vào đó xếp tờ giấy trắng thành hai, kẹp lấy mấy miếng vải rách ở giữa.
“Cám ơn.” Gã bỏ lại hai từ và quay người rời đi.
Lâm Tầm Bạch không rõ nguyên nhân, không phải lúc nãy còn muốn sửa đồ sao, hà cớ gì không sửa nữa? Chê bà chủ Yến lấy giá đắt? Gã còn chưa hỏi giá cơ mà!
Ca Trương hiểu rõ: “Gã đến Chợ Quỷ tìm người hỗ trợ kiểm tra hàng hóa.”
Tiêu Khản làm sao quên được quy tắc của Chợ Quỷ, nhưng thây kệ có là gì đều đâu có chuyện thay người ta kiểm tra thật giả miễn phí thế.
Cô nhíu mày, ném cho Lâm Tầm Bạch ba từ.
“Đuổi theo gã.”
--------------------
HẾT CHƯƠNG
------oOo------

Edit + Beta: Cam Cam Một Màu Xanh
 
...........
Kể từ khi trở thành hướng dẫn viên du lịch của Tiêu Khản, Lâm Tầm Bạch thường có một cảm giác càng ngày càng làm việc không vinh quang.

Rõ ràng không giết người phóng hỏa gì cả nhưng cứ thấy không được sáng sủa.
Hoặc là nửa đêm tới động Ngàn Phật, hoặc là nửa đêm leo tường vào thôn, bây giờ lại có thêm một điều:
Nửa đêm theo dõi người xa lạ.
Hên sao khách du lịch tăng lên vào thời điểm này, Chợ Quỷ lúc rạng sáng coi như có người đến người đi, cho nên anh có trà trộn vào trong đó cũng không tính là theo dõi quá lộ liễu.

Đánh giá từ phía sau, người kia có thân hình tương tự anh, chỉ thấp hơn một tí, vận một chiếc áo khoác xung kích màu xám trắng.

Là một người trẻ tuổi, sao Lâm Tầm Bạch không hay hạt bồ đề kia là loại trang sức mang tính văn hóa, cũng biết luôn thương hiệu của món đồ này là Arc’teryx.
Đắt gấp bội so với chiếc áo khoác ngoài trời màu đỏ anh chờ giảm tới 50% mới dám mua.
Có tiền cỡ đó còn ăn món hời của bà chủ Tiêu bọn anh, đúng là làm giàu bất nhân.
Thay vì dừng lại nhiều hơn trong Chợ Quỷ, người đàn ông đi nhanh dọc theo bờ sông, cấp kỳ ra khỏi chợ.

Xe của gã đậu bên đường, là một chiếc Land Cruiser màu xanh lục.
Cảm xúc cùng chung mối thù của Lâm Tầm Bạch thêm phần tăng vọt.
Đường phố bên ngoài Chợ Quỷ không có được mấy người, Lâm Tầm Bạch nào có tiện đi theo, thế là anh dùng điện thoại di động chụp lại biển số xe của người ta, đoạn xoay người đi vào một con hẻm nhỏ và gọi một cú điện thoại.
“Này, Chú Họ, chú ngủ chưa?”
Bên kia đầu dây im lặng trong ba giây.
“Hai giờ đêm thì mày nói coi chú ngủ chưa! Không phải bảo mày không có chuyện gì thì đừng gọi trễ đến vậy à? Mày không đi làm chứ chú thì có!”
Lâm Tầm Bạch che một bên lỗ tai: “Có việc, có việc đó...”
“Vậy mày mau nói ra đi!”
Nghe ra người này bị đánh thức lúc nửa đêm không có tâm trạng tốt cho lắm, Lâm Tầm Bạch nói với ngữ điệu hài hòa: “Muốn phiền chú giúp cháu kiểm tra biển số xe, Cam A756xx, xem hành trình của gã trong khoảng thời gian này và nơi gã ở tại Đôn Hoàng.”
Người bên đầu kia nhớ số và hỏi: “Còn gì nữa không?”
Lâm Tầm Bạch mím môi suy nghĩ một lát: “Cũng có một người, hình như có liên quan đến chuyện bích họa bị đánh cắp 25 năm trước, tên là...”
(P1)
“Đây không phải là việc của mày.” Người đó ngắt lời anh thẳng thừng, tiếp đó còn bảo, “Mày làm tốt chuyện của mày đi, những chuyện khác sẽ tự có những người khác đi làm.”
“Ồ.”
Lâm Tầm Bạch bị chặn đến nỗi ủ rũ nhưng anh hãy còn không đan tâm.
“Vậy...!Trót như hai chuyện có liên quan, thật ra là một chuyện thì sao?”
Đầu dây bên kia lại im lặng.

Lâm Tầm Bạch kiên nhẫn chờ đợi, cho người ta đủ thời gian để từ từ suy nghĩ.
Sau đó có tiếng ngáy thật to truyền tới.
“Má!”
------
Sáng sớm hôm sau, Lâm Tầm Bạch đã thu được toàn bộ thông tin.

Chiếc Land Cruiser thuộc về một công ty du lịch ở Lan Châu, người nọ không chỉ thuê xe của công ty này mà còn thuê hướng dẫn viên du lịch tư nhân cho mỗi điểm dừng trên đường đi.
Nhìn vào hành trình, gã khởi hành từ Lan Châu, đi một mạch về phía Tây, Vũ Uy, Trương Dịch, Tửu Tuyền...!và hiện tại đến Đôn Hoàng.

Khách sạn ở lại thật phù hợp với mức giá gã bỏ ra thuê xe: Khách sạn Sa Châu.
Lâm Tầm Bạch nói đầu đuôi tình huống cho Tiêu Khản nghe: “Tên trên hộ chiếu của gã là Max Chan, là người Mỹ gốc Hoa, năm nay 32 tuổi.

Hai ngày trước gã tới Đôn Hoàng, không biết xảy ra tình huống gì mà một mực không tiếp xúc với hướng dẫn viên du lịch, cứ thế đi dạo trong thành phố.”
“Không ai dẫn đường còn đi dạo tới Chợ Quỷ...” Tiêu Khản nhướng mày hừ một tiếng, bỗng chốc nhớ tới điều gì, “Hình như anh cũng y vậy?”
“Tôi?” Lâm Tầm Bạch không hiểu sao mình lại dính đạn, “Tôi khác chứ, tôi là hướng dẫn viên!”
Dứt lời, anh lấy điện thoại di động ra lẩm bẩm báo cáo: “Sáng nay gã đi tới hang Mạc Cao, đương nhiên lúc đó cô còn đang ngủ.

Hiện tại gã đang đi về hướng Ngọc Môn Quan, đúng là chạy lung tung...”
“Tại sao lại chạy lung tung?”
(P2)
“Du ngoạn ở Đôn Hoàng chỉ có hai tuyến đường đơn giản.

Tuyến phía Đông là hang Mạc Cao, núi Tam Nguy, chạng vạng quay về tới suối Nguyệt Nha ngắm hoàng hôn; tuyến phía Tây tương đối dài, chạy tới Dương Quan, Ngọc Môn Quan, Vạn Lý Trường Thành thời Hán, cuối cùng đến Thành Ma Quỷ có Nhã Đan, xuất phát từ hừng đông tới khi trời sập tối mới quay về.

Cô nhìn gã xem, buổi sáng vừa đi về phía Đông, buổi trưa lại quay đầu về đằng Tây, không phải chạy lung tung thì là cái gì?”
Tiêu Khản nghe xong đã hỏi đầy nghi hoặc: “Anh biết chi tiết đến vậy thế nào được?”
Lâm Tầm Bạch vênh vang cười rộ lên, lộ ra vài phần tranh công: “Lúc trời chưa hảnh sáng là tôi đã gắn bộ định vị GPS lên khung gầm xe của gã.

Cái thành phố Tiểu Phương Bàn nọ không có gì để xem, hiện tại chúng ta xuất phát có lẽ sẽ gặp được gã gần Vạn Lý Trường Thành thời Hán.”
“Vậy à...” Tiêu Khản kéo dài âm đuôi, dường như tỏ tường một số điều.
Có điều nhìn thấu không nói toạc vẫn là bạn bè tốt, cô đứng dậy xách túi: “Vậy chúng ta lên đường thôi.”
“Bà chủ Yến đâu?” Lâm Tầm Bạch rướn đầu nhìn lên tầng hai, bọn họ còn ở trong nhà trọ trước đó, chả đổi luôn gian phòng.
Tiêu Khản kéo đầu anh quay lại.
“Hôm nay cô ấy còn chỗ khác muốn đi.”

Lâm Tầm Bạch như thể nghe được chuyện 1001 đêm.
------
Xuôi theo sông Đảng đi một mạch về phía Nam, qua động Tây Thiên Phật* rẽ về phía Tây là đại lộ thẳng tắp cắt sa mạc Gobi rộng lớn thành hai.

Hai ngày này có gió bắt đầu thổi, cát sỏi mịn bay qua bề mặt đường nhựa đen kịt, ngay cả không khí còn bị bao phủ bởi một lớp lụa mỏng vàng.
*Động Tây Thiên Phật: là tên gọi khác của động Ngàn Phật.
Qua thành phố Tiểu Phương Bàn tại Ngọc Môn Quan chính là di chỉ Vạn Lý Trường Thành thời Hán.

Nghe Lâm Tầm Bạch giới thiệu, Vạn Lý Trường Thành thời Hán nằm trong Đôn Hoàng rải rác khắp nơi, có một đoạn từ Giảm Đôn Tử đến Mã Mê Thỏ, có nhánh từ Dương Quan đến cửa sông Đảng.
Sau hơn 2000 năm mưa gió cát chảy, chỉ có khu vực đường hầm thung lũng Đảng phía Tây Ngọc Môn Quan được bảo tồn nguyên vẹn nhất với chiều cao còn lại hơn 3 mét.

Gió táp đã lột bỏ những công sự phòng thủ kiên cố và vững chắc một thời thành những hoa văn khắc sâu, để lộ ra những bãi sậy và liễu đỏ xen kẽ.
Lâm Tầm Bạch giảm tốc độ xe, Tiêu Khản mở cửa sổ nhìn xung quanh, không nhìn thấy chiếc Land Cruiser màu xanh lá cây huyền thoại nọ ở bãi đỗ xe ven đường, trái lại còn để một đợt không khí khô nóng ùa vào xe.
(P3)
“GPS của anh có đúng không đó?” Cô không dằn lòng nổi đã dè bỉu.
“Tất nhiên là chính xác rồi, không tin thì cô tự nhìn thử đi.” Anh ném thẳng điện thoại sang.
Tiêu Khản nhìn chằm chằm vào màn hình trong đôi lát, điểm sáng lấp lóe trên bản đồ cách không xa bọn cô thật.
“Hầy, có phải ở phía trước không?” Lâm Tầm Bạch thả một tay chỉ về phía trước.
Phía trước áng chừng ba bốn km có một số chấm đen dày đặc đầy mơ hồ.

Anh đạp ga đến cùng và chấm đen nhanh chóng kéo gần.

Ven đường có mấy chiếc ô tô đang đậu, trên đó mang theo biển số màu vàng tươi, đặc biệt trờ trờ trong đó còn có một chiếc xe cảnh sát sơn màu xanh lam, và bên cạnh xe cảnh sát là Land Cruiser xanh lá.
Có tai nạn rồi?
Đây là phản ứng đầu tiên của hai người song hiện trường không có dấu vết của vụ tai nạn xe.

Lâm Tầm Bạch dừng xe lại, toan hỏi cảnh sát, chợt anh nhìn thấy một người quen.
“Hướng dẫn viên Hồ?” Anh ngạc nhiên kêu lên một tiếng.
Cách đường dây cảnh báo màu vàng, một người đàn ông vạm vỡ quay lại.

Anh ta vừa thấy cả hai đã vừa mừng vừa sợ, mỗi tội “niềm vui” đó chỉ chợt lóe lên, anh ta khó giấu nổi khuôn mặt sầu não của bản thân.
Đúng là hướng dẫn viên du lịch riêng tên Hồ Kim Thủy mà họ từng gặp ở khách sạn Gia Dụ Quan.

“Thật khéo quá, sao anh lại ở đây, mấy ông chủ nhỏ kia đâu rồi?” Tiêu Khản bước xuống xe, vừa hỏi và quan sát tình hình.

Ngoài xe cảnh sát, hiện trường còn có hai chiếc xe Jeep gắn logo đội cứu hộ.
“Thôi, đừng nhắc tới nữa.” Hồ Kim Thủy đến gần đôi bước, tuy bảo bọn họ không tính là bạn bè nhưng đã là cảnh tha hương gặp cố tri sẽ luôn có sự thân thiết khó tả, nhất là vào lúc bực mình phiền não.
(P4)
“Đợt dẫn đoàn lúc trước đến Đôn Hoàng là điểm dừng chân cuối cùng và đã kết thúc cách đây một tuần, tôi ở đây nghỉ ngơi hai ngày để công ty sắp xếp khách mới cho mình.

Kết quả ba ngày trước đột nhiên tôi nhận được một cú điện thoại bảo cậu chủ Tôn không lên máy bay với những người khác, mất liên lạc với gia đình, thế là tôi nhanh chóng báo cảnh sát, liên lạc với đội tìm kiếm và cứu hộ.

Vậy mà hôm nay vừa dẫn khách đến hang Mạc Cao, thậm chí còn chưa vào cả cửa là đã nhận được thông báo, nói đã tìm thấy một thi thể, kêu tôi tới giúp đỡ nhận diện.”
Nhớ lại đêm đó tại Gia Dụ Quan, mọi thứ tựa hồ hẵng còn gần ngay trước mắt, vậy mà trong một thoáng, một người sống sờ sờ đã biến mất.
Mặc cho ai nghe xong đều cảm thấy khó chịu trong lòng.
Tiêu Khản thở dài, quay đầu nhìn về phía chiếc Land Cruiser kia.

Nếu không có gì bất ngờ, vị khách mới của Hồ Kim Thủy chính là mục tiêu mà bọn cô theo dõi, chẳng qua...
“Khách hàng của anh đâu?” Lâm Tầm Bạch giành trước hỏi.
Bởi vì trên chiếc Land Cruiser không có một ai.
“À, anh ấy nói chiếc xe quá ngột ngạt, có lẽ đã đi sang bên cạnh chụp ảnh.” Hồ Kim Thủy đang nói đã một cảnh sát vẫy tay ra hiệu với anh ta.

Cách đó không xa, cáng cứu thương phủ vải trắng đã được nhấc lên mang ra ngoài.
Tiêu Khản nháy mắt ra hiệu với Lâm Tầm Bạch rồi đi về phía đối diện, trọng điểm cô quan tâm tới vẫn là Max Chan.
Bên đường sa mạc gồ ghề khô cằn, càng vào bên trong lớp đất cát càng dày, một số cồn đất có kích thước lớn nhỏ không đều nằm rải rác trên lớp sa mạc hoang vắng hệt các khối u nổi lên từ mặt đất bằng phẳng.
“Đây cũng là di tích của Vạn Lý Trường Thành?” Cô hỏi.
“Không phải.” Lâm Tầm Bạch lắc đầu, “Đây là địa mạo Nhã Đan.”
Con đường mà họ vừa lái qua sẽ dẫn đến Thành Ma Quỷ có địa mạo Nhã Đan.

Dẫu cho còn 70-80 km mới tới địa mạo Nhã Đan thật sự nhưng có vài gò đất lở xuất hiện trước cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Nhã Đan trong tiếng Duy Ngô Nhĩ có nghĩa là một ngọn đồi dốc, là một địa hình đặc thù do sự bào mòn của gió gây ra, và là điểm đặc sắc của La Bố Bạc.
Nhìn thấy những gò đất nhỏ này chứng minh bọn họ đã vào khu vực La Bố Bạc rộng lớn.
(P5)
Tiêu Khản bất giác kéo anh một cái, đồng thời lui về phía sau hai bước.
Lâm Tầm Bạch cúi đầu liếc qua góc áo bị cô kéo lại, khóe miệng nhếch lên: “Bà chủ Tiêu, cô sợ hả?”
“Chắn gió.”
Tiêu Khản lạnh lùng ném ra hai chữ.

Khi xuống xe cô quên lấy mũ chắn gió và giờ đang phải dùng một tay che miệng mũi.
Gió Tây cuộn tới, Lâm Tầm Bạch ăn một họng cát, anh hối hận vì mình đã hỏi lắm đến vậy,
Hai người một trước một sau đi sâu vào trong, cảm giác dưới chân càng lúc càng mềm mại.


Ánh mặt trời rực rỡ chiếu lên cát vàng vô biên tạo khúc xạ phản chiếu lóa cả mắt; cạnh đó có cả những hạt cát lơ lửng trong không trung đã làm tầm nhìn họ đầy mơ hồ.
“Hả?”
Bất thình lình Lâm Tầm Bạch đang đi ngược gió đã thốt ra một tiếng nghi hoặc.
Tiêu Khản thò đầu ra từ phía sau anh, thì ra trong mông lung có một thứ gì màu đỏ rõ rành, đột ngột tung bay giữa không trung.
Anh đưa tay ra theo bản năng.
Bắt được.
Đó là một nửa cái khăn lụa màu đỏ kéo theo một đám tua rua lộn xộn, chực một đạo cụ thường được nữ du khách dùng để chụp ảnh trong sa mạc, không biết nó đã bị thứ gì xé nát tả.
Tiêu Khản nhìn quanh quất một hồi, phía trước bên phải dưới một gò đất thấp có thứ màu đỏ tương tự, cô buông Lâm Tầm Bạch rồi chạy tới.

Trong cát che lấp một mảnh lụa đỏ khác.
Không chỉ vậy, bên cạnh đó còn cả cỏ khô màu nâu, lớp da thuộc màu đỏ rực và…
Cô cúi người kéo thử.
Năm đầu ngón tay thịt vàng thò ra khỏi mặt đất.
Lâm Tầm Bạch trợn to đôi mắt, kéo cổ áo Tiêu Khản về phía sau.

Ngặt nỗi cô không lùi lại, nhiệt độ đầu ngón tay truyền đến cho cô một loại ảo giác chân thật: Cô cảm thấy năm ngón tay nọ hãy còn ẩm ướt và sống động.
Cô vội vàng đào lớp cát lên, chả màng tới chuyện trong tay mình hoàn toàn không có công cụ gì.
Lòng bàn tay, cổ tay, cánh tay...!cuối cùng là bụi cỏ khô màu nâu nọ.
Cô dừng lại đột ngột.
Lâm Tầm Bạch thay cô tiếp tục đào tiếp xuống, bàn tay của anh lớn hơn, đào càng nhanh nhẹn.

Rất nhanh bụi cỏ khô hoàn toàn lộ ra, từng bụi từng bụi trồi ra khỏi cát; tiếp sau là một nửa cơ thể vặn vẹo; tấm vải xám bẩn thỉu chỉ che được phần lưng; chiếc váy ngắn đỏ tươi ôm chặt lấy nửa người dưới, chất liệu da sáng đặc biệt đã làm nó tỏa sáng vượt bậc dưới ánh mặt trời.
Nhưng nó không còn nghĩa lý gì cả.
Dù ánh nắng mặt trời phơi đất cát nóng tới đâu, dù đất cát ủ cơ thể này ấm tới cỡ nào, nó thế tất là một cái xác chết cứng còng từ lâu.
Chẳng biết vì đâu anh lại cảm thấy có vài phần quen thuộc.
Mùi hôi thối lan rộng trong không khí di tản cùng với khói mù tạo ra từ cái chết, Lầm Tầm Bạch nghiến chặt răng, cuối cùng nỗ lực lật toàn bộ cái xác lại.
Tiêu Khản lảo đảo ngã xuống đất.
Đó là một khuôn mặt phụ nữ chưa khô héo, trên má còn sót lại loang lổ bột phấn; đôi môi tím tái hơi cong lên, vương từng hạt cát; lông mày thanh mảnh được vẽ đầy quyến rũ động lòng người.
Lâm Tầm Bạch lập tức nhớ tới đây là bạn gái ưa trang điểm đậm bên cạnh cậu chủ Tôn!
Lúc đó cô ta xinh đẹp bên cạnh cậu chủ Tôn, trang điểm đầy tinh xảo và lộng lẫy, tô phấn mắt màu ngọc trai, đường kẻ mắt dài và xếch lên đi đôi với một hàng mi cong vút.
Có điều giờ đây chúng không tồn tại nữa.
Bởi vì khuôn mặt của cô ta đã bị móc thành hai cái lỗ lớn tối tăm, trong cái lỗ lộ ra màu đỏ tươi của máu thịt, có cả màu trắng, màu trắng của giòi bọ nhung nhúc.
Đôi mắt của cô ta đã bay biến.
--------------------
HẾT CHƯƠNG
 
------oOo------