Dịch Điên Đảo Mộng Tưởng

Một tiếng nổ lớn như tiếng bom vang lên trong đầu Đình Trường.

Hóa ra vì có liên quan đến cái chết của anh mà Khải Luân đã không nói ra sự thật.

Nhưng từ bao giờ mà mạng sống của anh lại chỉ còn vài tháng như thế? Không lẽ vì muốn cứu anh mà Khải Luân định lập giao ước với kẻ này?
“Em không tin nhưng không thể mạo hiểm với tính mệnh của anh được.” Khải Luân nhẹ nói.
“Ông không phải là người định đoạt mạng sống của tôi.

Nếu thật sự phải chết thì ông là ai mà dám đảm bảo thọ mệnh của tôi?”
Ngẫm lại thấy kẻ mặc áo choàng đen này thật vô lý, cũng chẳng có gì đảm bảo hắn ta nói sự thật.
Người đàn ông mặc áo choàng đen nhìn sắc mặt của Đình Trường rồi nhếch miệng cười: “Tin hay không tuỳ ngươi.

Nhưng không ít kẻ vì hoài nghi lời nói của ta mà nhận lấy cái chết.

Ta là sứ giả địa ngục, ta nắm sinh tử trong tay, biết được cái chết khi nào sẽ đến và cả việc chết như thế nào.”
Nói rồi, hắn mở ra một không gian mới trên bức tường đá của căn phòng trong hầm mộ lạnh lẽo.

Trên đó lập tức hiện ra những hình ảnh của hai người đàn ông say rượu trong con hẻm tối trong một ngày u ám.
Tên áo choàng đen xuất hiện, báo trước về cái chết.

Hai gã say đã cười cợt và kết quả là hai linh hồn bị kéo đi khi ánh trăng một lần nữa quay trở lại nhân gian.

Khải Luân và Đình Trường chết lặng.

Sự thật tên áo choàng đen này mang đến cho họ cảm giác gần với kẻ huỷ diệt hơn là một sứ giả có thể đem đến sự giải thoát.
Cơn ớn lạnh mơ hồ một lần nữa xộc thẳng lên não của Khải Luân, y như ngày mà gã áo choàng đen này xuất hiện ở cửa nhà họ trong đêm mưa gió.

Mùi máu, mùi đất sình, mùi tử khí, mùi của cái chết...!Cảm giác rờn rợn giống như có một con rắn độc đang từ từ quấn lấy thân thể của Khải Luân khiến cậu bất giác run rẩy, nỗi sợ hãi bao trùm ánh mắt của cậu.

Đình Trường đang nắm chặt tay cậu nên cũng cảm nhận được sự kỳ lạ đang diễn ra.
“Em làm sao thế?”
“Không...!không sao...”
Tên áo choàng đen biết rằng Khải Luân đang run sợ.

Phàm những người có năng lực và cảm nhận được âm dương như Khải Luân sẽ hiểu được đây là sự thật.

Và chính cậu cũng cảm nhận được sức mạnh áp bức, tàn nhẫn toát ra từ người hắn nên linh hồn theo phản xạ mà run rẩy.
“Sợ rồi à?”
Từ dưới chân hắn đột ngột mọc ra hai nhánh cây đen, không hề báo trước mà đâm thẳng vào người của Đình Trường.
“A!”
Khải Luân nghe Đình Trường rên nhẹ một tiếng rồi gồng mình trước sự đau đớn bất chợt nào đó.

Trong màn đêm tối tăm, thứ ánh sáng duy nhất đang phát ra từ ngọn lửa ma trơi xanh thẩm đang lơ lửng bên cạnh tên mặc áo choàng đen.

Xung quanh chẳng được soi rọi, nên hai nhánh cây đen sinh ra từ bóng của hắn ta hoà trộn cùng màn đêm khiến Đình Trường và Khải Luân không thể nào phát hiện.
“Ông làm gì thế?” Cậu hét lên và ôm chặt lấy Đình Trường.
“Chơi một trò nhỏ thôi mà.” Hắn cười khùng khục khi trông thấy vẻ mặt hoảng loạn của Khải Luân cùng nét đau đớn của Đình Trường.

Đình Trường nghiến răng để không cho tiếng r3n rỉ bật ra.

Anh không biết thứ gì đang quấn chặt lấy hai tay mình, nhưng nó như có kim nhọn đâm vào từng thớ thịt trên tay anh.

Anh cảm nhận sự xé da xé thịt mà nó đang gây ra.
Anh gầm gừ: “Ông điên rồi! Khải Luân sẽ chẳng ký bất kỳ giao ước nào với ông cả.”
Hắn ta vẫn còn đang cười: “Thật ra ta có rất nhiều cách để một người ký kết giao ước với ta.

Nhưng thường những thứ thuộc về tình cảm vẫn luôn là thứ dễ mang ra trao đổi nhất.

Ta không muốn làm khó cậu ta, nhưng vì ngươi cứ ở giữa chen chân khiến cậu ta phân tâm nên ta thật sự không thoải mái với ngươi lắm.”
Khải Luân muốn tiến lên thì bị Đình Trường kéo lại: “Chúng ta không phải đối thủ của hắn.”

Sự yếu thế, hèn mọn của một con người khi tay không chống lại ma quỷ khiến Đình Trường cảm thấy căm ghét bản thân mình.

Nhưng đó là sự thật, và anh không thể thay đổi được.
“Thôi được rồi.

Nhìn cả hai ngươi yêu thương nhau thế ta cũng không muốn làm khó.

Bây giờ, ta sẽ cho các ngươi trải nghiệm qua cảm giác trở thành người dẫn dắt linh hồn.”
Nói rồi hắn ta thu lại hai nhành cây đen của mình và trả tự do cho Đình Trường.

Vừa thoát hiểm, đôi tay của Đình Trường không còn chút sực lực nào.

Khải Luân lập tức dìu anh.
“Dựa vào em này.” Cậu thì thầm.
Tên sứ giả địa ngục phất tay, không gian trong căn phòng tối lập tức sáng sủa.

Nhưng đấy không phải vì hắn thả thêm lửa ma trơi mà vì hắn đã đưa cả ba ra khỏi hầm mộ.

Lúc này đây, họ đang ở ngay trung tâm của khu nghĩa trang tại thị trấn Ma.

Ánh trăng mờ ảo lởn vởn trên mặt đất, phủ lên những tấm bia mộ thứ màu xam xám vừa lạnh lẽo vừa cô đơn.
Tên sứ giả chỉ tay vào một hồn ma đang lởn vởn gần đấy.
“Thấy nó không? Hãy thực hiện nguyện vọng cuối cùng của lão ta và đưa lão đến cảnh cửa địa ngục.

Thời gian là ba ngày.

Sau đó, các ngươi sẽ hiểu mình nên làm gì.”

Nói rồi hắn tiến lại gần cả hai.

Khải Luân lập tức vào tư thế phòng thủ.

Mặc dù không thể địch lại hắn ta thì cũng không thể hắn ta tổn thương Đình Trường thêm nữa.

Nhưng sức người sao sánh được với hắn.

Tên sứ giả búng một thứ gì đó như giọt máu vào giữa trán của Đình Trường một cách chuẩn xác.

Giọt máu lập tức tan biến trên vùng trán giữa đôi mày của anh.

Đình Trường đau đớn ôm lấy đầu của mình.
“Ông lại làm cái gì nữa?” Khải Luân trừng mắt với hắn ta.
“Chẹp...!bảo vệ người yêu quá đấy.

Ta chỉ mở ra con mắt thứ ba của nó mà thôi.”
Khải Luân xoay người quan sát Đình Trường.

Anh r3n rỉ vì cơn đau đầu không báo trước, nhưng chỉ một lúc sau, mọi thứ lại trở về bình thường và trước mắt anh, nghĩa trang giờ đây không chỉ có những tấm bia mộ mà còn có những linh hồn vất vưởng không tìm được lối ra..

“À...!quy tắc là không kể chuyện xưa.

Nếu không linh hồn sẽ tan biến.”
Nói rồi kẻ tự nhận là sứ giả địa ngục nhanh chóng biến mất để lại Đình Trường và Khải Luân với những câu hỏi chưa kịp thốt ra.
Sau khi kẻ ấy tan vào làn khói mờ ảo, bầu không khí như tĩnh lặng hẳn đi.

Khải Luân siết chặt tay Đình Trường, môi cậu run rẩy, gương mặt nhợt nhạt trông yếu ớt vô cùng.

Nghĩa trang vẫn giữ được cái vẻ buồn tẻ của nó, loáng thoáng vài ba ngọn gió đìu hiu thổi qua.
Sau khi cơn đau đầu qua đi, Đình Trường lập tức khôi phục lại trạng thái ban đầu.

Anh nhẹ nhàng vỗ lưng cậu khi trông thấy ánh mắt lo lắng hướng về mình.
Giờ đây, anh đã nhìn thấy được thứ cậu trong thấy và cậu dường như đang chìm vào dòng suy tư của mình, cố gắng sắp xếp mọi thứ từ khi gặp tên sứ giả kia đến giờ.

Cậu không có cái vẻ gì sợ hãi người đàn ông ấy, ngược lại, cậu vô cùng thận trọng và dũng cảm đón nhận tất thảy.
Cậu là người tốt nhất được chọn để dẫn dắt những linh hồn lạc lối.


Nếu mục đích ấy không ẩn tàng âm mưu thì Khải Luân sẽ đón nhận.
“Anh đã nhìn thấy những linh hồn.” Đình Trường thì thầm.
Khải Luân nhìn anh: “Anh có sợ không?”
Đình Trường lắc đầu.

Chỉ là nhìn thấy nhiều hơn những người anh có thể thấy, cũng không phải là điều gì quá đáng sợ.
Thử thách của họ đã bắt đầu xuất hiện.

Vừa rồi, kẻ nhận là sứ giả chỉ một linh hồn và muốn họ giúp linh hồn ấy hoàn thành nguyện ước cuối cùng.
Cả hai đưa mắt quan sát linh hồn với vẻ ngoài già nua và cằn cỗi, ông có một đôi mắt đẹp, trẻ trung quá độ so với diện mạo xập xệ bên ngoài.

Đôi mắt đó tĩnh lặng như hồ thu, đang chăm chú nhìn hai người đàn ông trước mặt đầy dò xét.
“Hai người là ai?” Ông lầm bẩm.

Một trận gió ớn lạnh thổi dọc sóng lưng Đình Trường, khiến hai chân anh khẽ run lên.
Đôi mắt Khải Luân được một dòng chảy màu bạc phủ lên, hệt thứ màu sắc xa hoa chỉ dành cho quý tộc đương thời.

Cậu nâng đôi mắt huyền bí của mình nhìn xuyên qua người ông lão, từ trong những lổ hỏng trong tâm hồn ông để tìm ra lối giải thoát.
Những mẩu ký ức chồng chất lên nhau, chúng hiện lên với vô vàn những sắc màu vặn vẹo.

Có lúc, nó đẹp tựa một thước phim mà bất kỳ đạo diễn nào cũng đều muốn đưa vào cuộc đời của mình.

Có lúc, nó lại tồi tệ, đầy rẫy những mảnh màu tăm tối đến mức khốn cùng.

Những mảnh ghép mâu thuẫn khiến cho cuộc đời ông trở nên lộng lấy hơn bao giờ hết.
Thật sống động!
Khải Luân tiến lại gần ông, mặc kệ sự những cơn gió lạnh đang không ngừng thổi mạnh xung quanh cậu.
Cậu chậm rãi trả lời ông: “Tôi là Khải Luân, còn người bên cạnh là người yêu tôi, Đình Trường.”
Nghe được những lời đó, khoé môi Đình Trường chầm chậm nhếch lên, anh cười rạng rỡ.


“Còn ông, ông là ai?” Khải Luân nhìn ông chăm chú, con ngươi sáng rực khiến người ta bất giác bị thu hút.
“Tôi? Tôi là ai?” Ông lặp lại câu hỏi, đầu óc nhức nhói vô cùng.

Trong ký ức mơ hồ, hình bóng duy nhất ông còn nhớ rõ là nụ cười loáng thoáng thuộc về một người phụ nữ nhân từ.

Đó là nụ cười đẹp nhất trần đời, mà không bất kỳ kỳ quan nào sánh được.
“Ông là ai?” Dựa vào những gì bản thân thấy được, Khải Luân chậm rãi đặt ra câu hỏi, cố gắng dẫn dắt ông vào miền ký ức bị quên lãng.
Cậu không chắc về câu nói vừa rồi của tên sứ giả.

Không được kể chuyện xưa? Chuyện của ai? Hắn đang ám chỉ câu chuyện của linh hồn này sao? Cậu băn khoăn không biết phải làm thế nào.

Thôi thì cứ thử xem.
Linh hồn già ai oán nhìn cậu, giống như muốn từ trong đó tìm ra mảnh ký ức đứt gãy.
“Ông là một người đầu bếp, có đúng không?”
Linh hồn già ngó xuống bàn tay mình, ông thấy những dấu vết chai sạn vẫn còn đó, nhưng tuyệt nhiên không có bất ký công thức nấu ăn nào trong đầu.

Liệu ông có phải là một đầu bếp không? Ông ngẫm nghĩ, rồi lắc đầu.
Khải Luân nhẹ cười vì linh hồn của ông lão không biến mất.

Không kể chuyện xưa, nhưng hỏi để khơi gợi tiềm thức thì hẳn là được phép.

“Thế thì hoạ sĩ?” Những dãy màu sắc lấp lánh tràn ngập trong tâm trí ông lão, nhưng lại chẳng có bức tranh nào làm lòng ông dậy sóng.

Ông liền tiếp tục lắc đầu.
Đình Trường không rõ Khải Luân đang làm gì, anh chỉ toàn tâm toàn ý đặt trọn niềm tin vào người anh yêu.
“Một nông dân thì sao?” Cậu hỏi tiếp, lần này linh hồn già hơi khựng lại, đôi mắt già nua cụp xuống, mí mắt trĩu nặng làm hồn ông lung lay theo gió.
Như bắt được tín hiệu, Khải Luân nhanh nhảu hỏi tiếp: “Có vẻ ông từng làm nông dân nhỉ? Vậy ông có nhớ nông trại mình ở đâu không?”
Nhận được câu hỏi, linh hồn già ngẩn ra, rầu rĩ đáp: “Tôi không nhớ gì cả… chỉ nhớ bản thân mình từng quen biết với một cô gái…”
Đầu óc ông lão bắt đầu nhói lên, từng đoạn ký ức không liền mạch thay phiên nhau giày vò đại não yếu ớt.

Dẫu đã chết đi, nhưng mỗi khi hình bóng ai kia ập về trong ký ức, là tim ông nhói lên vô cùng.
Thiếu nữ đó đã sống cùng ông một khoảng thời gian dài đằng đẵng.

Cô ấy có một bàn tay thuôn dài, một gương mặt xinh đẹp và một mái tóc xoăn mềm.

Cánh đồng đó, cả hai đã cùng nhau nắm tay hẹn ước, hứa rằng sẽ đầu bạc răng long.
“Đừng…” Linh hồn già đau đớn ôm đầu, đoạn ký ức vỡ oà ra, tuồn ra từ thác nước hồi ức..

Ở cánh đồng dài thăm thẵm, đứa trẻ đang vui đùa trên lưng cha háo hức đòi cha chạy thật xa.

Cả hai cha con đã kéo nhau băng qua những đợt rừng trắng toát màu tuyết, dòng suối màu xanh và đoàn chim đen kịt.
Đứa trẻ hỏi cha, người ta sẽ phá cánh rừng này đi để làm gì ạ?
Cha đứa trẻ ôn tồn đáp rằng để cho những kỷ niệm đẹp hơn bắt đầu.
Mảnh ghép ký ức bắt đầu về đúng vị trí của nó.

Nụ hôn dài minh chứng cho một tình yêu bất diệt, người vợ thức thâu đêm chờ chồng trở về cùng đứa con lẳng lặng ôm mẹ hỏi cha đâu.
Ký ức của ông đan xen giữa đẹp và ám ảnh, tuy nhiên, phần ám ảnh lại bủa vây nhiều hơn.
Ông lão được Khải Luân gọi là Vô Danh đã dành ra hơn nửa cuộc đời mình trên những cánh đồng tràn ngập mùi nắng, với những rặng hoa tím phấp phơi trong gió, và đàn bướm uốn lượn mỗi lúc xuân sang.

Hồi còn bé, theo những thước phim mờ mịt chồng chéo lên nhau, ông nhớ, ông thích nhất là được bố cõng trên lưng, đèo ông qua cánh rừng già nằm trên núi.


Theo lời cha kể, cánh rừng đó đã già lắm rồi, nó sống từ thời khủng long vẫn còn tồn tại, và có lẽ sớm thôi sẽ bị chính quyền để mắt đến và phá đi.

Ông hỏi, tại sao người ta phải phá đi trong khi nó là một nơi rất đẹp? Cha chỉ khẽ xoa đầu ông rồi đáp:
“Người ta thường phá đi những thứ mang đầy kỷ niệm hồi thơ bé, để tạo ra một nơi tốt hơn cho những kỷ niệm sau này.”
“Chúng sẽ dành cho con sao?” Vô Danh khẽ hỏi, và chỉ nhận lại một nụ cười không rõ hàm ý từ cha.
Lớn hơn một chút, tình cảm của ông lại truyền sang mẹ, đặc biệt là những bữa ăn do chính tay bà làm ra.

Đó chỉ đơn thuần là các món lặp đi lặp lại, nào là súp khoai, nào là món bánh táo thường hay bị cháy xém hoặc món gà chín ngoài sống trong.

Ông thường hay than vãn về sự hậu đậu của mẹ, những lúc đó, ba thường sẽ khó chịu, và dạy cho ông biết rằng những món ăn do mẹ nấu là ngon nhất trần đời.

“Dù ba thường hay đau bụng vì nó sao?” Vô Danh hỏi lại, câu trả lời chính là nụ cười dịu dàng của ba.
Chỉ đến sau khi mẹ mất đi, ông mới thấm thía được hương vị món ăn ông cho là dở tệ đó ngon đến nhường nào.

Đó là vị của tình thương, của từng lát thịt hay củ khoai được mẹ cắt tỉa gọn gàng.

Hay chiếc bánh táo bị cháy xém vì mẹ mải mê ngắm nhìn hai cha con vui đùa cùng nhau, đến mức quên cả việc nướng bánh.

Sự hậu đậu lẫn vụng về của mẹ là minh chứng về sự tồn tại của mẹ, đó là hơi thở, là sự hiện diện của mẹ trong từng ngõ ngách trên đời này.
Thêm một lúc lâu nữa, khi ông đã có thể tự lo cho chính bản thân mình, cha ông cũng nhắm mắt xuôi tay, đi về với thiên đàng có mẹ.

Ông biết, cha vui lắm! Ông là nỗi lo ngại của cha vào những ngày mẹ mất, và nỗi lo đó đã dần vơi đi kể từ ngày đôi chân này dài ra thêm.


Cha ông đã cố gắng cầm cự để sống sót qua những ngày không có mẹ, nên ông cũng sẽ cố gắng để làm điều tương tự để cha mẹ không còn ưu phiền.

Ông thay cha tiếp quản cánh đồng, trở thành một nông dân hiền lành chất phác.

Đồng thời ông còn nuôi thêm một chú chó nhỏ, đặt tên cho nó là Bob.

Ông và Bob đã sống cùng nhau như thế, cho đến ngày người con gái ấy xuất hiện.
Một tia nắng ấm áp xuyên qua cõi đời tịnh mịch của ông.
Nàng đến vùng thôn này vào những ngày tuyết chưa tan.

Khi mà nỗi ưu phiền của thế gian vẫn còn chất chứa trên gò má nàng, thì nàng đã được một ông già mặt mũi khó gần chở đến, rồi để lại nàng một mình ở nơi đây.

Nàng mang một vẻ đẹp mong manh thuần khiết, với một mái tóc vàng óng cùng đôi mắt xanh biên biếc.

Bầu trời dường như đã nằm im trong mắt nàng, chỉ mãi ở đó để người đời có thể tận hưởng màu trong văn vắt được phản chiếu trong mắt nàng.

Ông đã tương tư nàng kể từ lần đầu gặp gỡ, cũng như bao chàng trai cùng tuổi đương thời, ông nguyện giấu nhẹm tâm tư đó vào trong trái tim thổn thức, nguyện từ xa ngắm nàng, để được chiêm ngưỡng thứ tình cảm đơn phương đó mà không một lời oán trách.

Từ lúc cô ấy chuyển đến, ông đã được nghe các bà hàng xóm trong thôn bàn tán về cô.

Họ nói là nàng đã bị đuổi khỏi dinh thự vì tin đồn gian díu với một thằng hầu nam, hay nàng là một người khó chiều, vì từ chối hôn ước của một thiếu gia nhà giàu nào đó nên bị tống đến đây.

Vô số những lời đàm tiếu cứ quẩn quanh tại cuộc sống của nàng như thế, nên nàng mãi không cười, khuôn mặt nàng vẫn mãi vẹn nguyên một nỗi buồn như ngày nàng tới.
Tuy nhiên, Bob đã gắn kết hai người lại với nhau theo cách mà Vô Danh không ngờ tới nhất.

Nó đã đến bên nàng trong một lần đi lạc, và “yêu” nàng từ cái nhìn đầu tiên theo cách mà một chú chó có thể yêu.

Nó bắt đầu lãn vãn đến gần nàng, được nàng cho ăn cũng như âu yếm.

Sau đó, nó còn lôi kéo thêm Vô Danh theo cùng nó trong chuyến hành trình tình yêu, để có thể mở đầu bằng lời chào thân thuộc..

Lần đầu tiên nhìn nàng ở khoảng cách gần, Vô Danh biết rõ, cả đời mình đã gắn liền với cô gái trước mặt này.

Ông ngượng ngùng cảm ơn nàng vì những lần nàng cho Bob ăn, nàng chỉ cười và đáp không có chi.

Nụ cười đó, giống như mặt trời hạ mình trên những tán lá, khe khẽ âu yếm hồn Vô Danh những tia nắng đầu mùa.

Như được tiếp thêm sức mạnh, Vô Danh đã hỏi nàng rằng liệu ông có thể đến nhà nàng vào lần tới không.

Nàng đáp vâng, và cũng như bao chuyện tình đẹp đẽ đã có mặt trên đời, hai người đã được gắn kết với nhau bằng một cuộc hôn nhân sau đó, cũng như cuộc chia ly đã được định sẵn bởi chiến tranh cận kề.
Ít lâu sau đó, Vô Danh và người ông yêu đã quyết định tiến tới hôn nhân.

Lễ cưới được tổ chức khá nhỏ, chẳng có mấy mặt khách mời cùng họ hàng đôi bên.

Song, Vô Danh luôn cố gắng để tạo ra những điều tuyệt vời nhất cho vợ mình.

Ông đã trang trí lễ cưới nhỏ của mình thành một ngôi vườn cổ tích, đầy hoa tím mộng mơ và hàng chục dãy bóng bay đủ màu.

Ông biết, đó chưa là gì so với thân phận của nàng, nhưng là tất cả những gì ông có thể làm.
Lễ cưới xong xuôi, cả hai nhanh chóng tiến vào cuộc sống hôn nhân hạnh phúc và có con không lâu sau đó.


Tin mừng đến với hai người vào một ngày nắng ấm, khi người vợ bất chợt bị cơn ốm nghén tìm đến.
Tuy nhiên, niềm vui chưa đến được bao lâu thì nỗi buồn lập tức ập đến.

Đất nước gặp chiến tranh, chính phủ bắt buộc phải đưa ra thông báo về việc kêu gọi các thanh niên trai tráng đi lính, hòng phụ giúp đất nước vượt qua cơn hoạn nạn chiến tranh.

Ban đầu, ông không muốn đi, vì ông xót vợ mình và đứa con vẫn còn ở trong bụng.
Ông muốn bản thân mình được chứng kiến cảnh con chào đời cũng như cất tiếng gọi cha đầu tiên.

Ấy mà, vợ ông cứ bên cạnh khuyên can, thúc giục ông mau đi lính.

Ông biết, vợ ông không muốn ông chịu cảnh dân làng bàn tán xôn xao, chứ thật ra nàng nào muốn ông xông vào đường chết.
Nghe lời vợ, ông lên đường đi lính.

Cứ ngỡ đó chỉ là một cuộc chiến kéo dài tầm dăm năm, mà không, nó kéo dài tưởng chừng như vô hạn.

Chiến tranh đã kéo mất phần hồn ông đi, làm nó trở nên héo hon, gầy guộc vô cùng.

Ông đau đớn trước cái chết của những người bạn thân thương, những người mới hôm nào còn khoác tay trò chuyện, nay đã hồn lìa khỏi xác, thân xác đứt lìa.

Ông đau lắm! Nước mắt ông cạn dần bởi thời cuộc, để rồi, sự khát máu đã trỗi dậy trong tâm hồn ảm đạm thương đau.
Ông bắt đầu học cách bắn tỉa, giết người thành thạo hơn.

Ông không còn để đồng đội của mình phải chết nữa, bằng cách hi sinh một gia đình khác đang ngóng trông người chồng trở về.

Ông trở thành sát nhân trong chính đại đội của mình.

Họ tôn vinh ông, đem ông trở thành biểu tượng của chiến thắng.

Nhưng chỉ ông biết rõ, lòng mình phải đớn đau biết chừng nào khi gi3t chết một người cha, một người chồng đến từ một gia đình khác.

Họ có thể là kẻ địch của ông, nhưng họ chỉ đang đấu tranh vì đất nước của họ, vì hòa bình cũng như vinh quang đã xa tận phương nào.
Ông bắt đầu bị trầm cảm.

Đầu óc ông bị quay cuồng bởi tội lỗi, nhịp đập con tim càng lúc càng tăng dần bởi áp lực giết chóc.

Máu càng đậm, đầu ông càng nhức nhói.


Có những đêm giật mình tỉnh giấc, thấy bên cạnh chỉ có một màu đỏ kịt, phổi ông như bị siết lại, khiến cho hơi thở không cách nào chui tọt ra khỏi mũi.
Ông xin nghỉ vài hôm để về quê.

Đó là quyết định của ông sau nhiều đêm thức trắng.

Đội trưởng thấy mặt mũi ông xanh xao gầy gò, nên quyết định để ông về thăm vợ.

Ngoài ra, ngài còn đặc biệt dặn dò ông chú ý sức khỏe, vì ông là vinh quang của đội, là chiến thắng của toàn quân.
Ngày ông về quê, ông đã tưởng tượng hàng trăm lần cảnh vợ ôm con nhào vào lòng mình.

Ông dường như cảm thấy được hơi ấm của cả hai đang đọng tên gò má, và tiếng đứa trẻ đang ríu rít gọi ông là cha.

“Ừ, bé bỏng của cha.” Ông còn nhớ bản thân mình đã vui đến nhường nào khi nghĩ về cảnh tượng đó.

Hai mắt ông híp lại trong khi khóe miệng thì nhếch lên.

Bầu trời sau lưng hiện lên từng đợt nắng sáng, mây xanh kéo theo gió xuân tràn về nông trại.

Tiếng chó sủa inh ỏi khắp vùng, tiếng trẻ con đang rủ nhau chơi trốn tìm.

Ông bị lạc trong vùng yên bình đó một chốc, rồi tự ngẫm về đời mình.
Đây có phải hạnh phúc mà ông luôn tìm kiếm?
Hoa ngoài vườn đã nở, bướm đã đến mùa thoát kén.

Ông về nhà, chào đón ông chỉ là căn nhà lạnh lẽo không một bóng người.


Cõi lòng ông như lạc vào chốn hư vô, thước phim kỷ ức đến khúc này chợt nhòa đi, hai màu trắng đen đan xen, thế giới của ông sau đó chỉ còn một màu đơn sắc.
Hình ảnh đứa con trai đang mỉm cười nắm chặt tay vợ vẫn còn ở đó.

Khung tranh lạnh toát, còn người trong hình vẫn rạng rỡ biết bao.
Hỏi thăm dân làng, ông mới biết được đợt đó vùng này bị giặc đến cướp bóc.

Vợ ông vì bảo vệ con trai mà bị chúng gi3t chết, còn đứa con thì may mắn sống sót, lại vì chạy trốn mà lạc đến nơi nào.

Họ đã thay ông mai táng cho vợ, còn kêu gọi vài người đàn ông trong làng lên rừng kiếm thằng bé, song, chẳng có tin tức gì.

Ông hỏi sao mọi người không gửi thư cho ông, nhưng họ nói rằng họ đã gửi liên tục suốt mấy tháng ròng, lại chẳng nhận được hồi đáp của ông.
Cuối cùng, ông biết rõ ánh mắt cuối cùng của đội trưởng khi đó là có ý gì.

Đó là ân hận xen lẫn tội lỗi khi đã giấu ông chuyện quan trọng này.
Tất cả chỉ vì vinh quang của đất nước.

Ông lẩm bẩm, nước mắt lã chã rơi.
Đó là lần cuối cùng trong đời người ta thấy ông còn sống ở vùng này, và được chứng kiến được nước mắt rơi khỏi hốc mắt của người lính giỏi giang ấy..

Linh hồn già run rẩy, nước mắt lã chã rơi xuống.

Đình Trường siết chặt tay Khải Luân, có phần mờ hồ chẳng hiểu vì sao ông lại khóc.

Khải Luân nói khẽ vào tay anh những chuyện cậu đã thấy bằng tâm thức của mình, đó là một trong những câu chuyện buồn nhất mà cậu từng được nghe kể.
Kể từ sau khi vợ chết, con lạc mất.

Ông đã quay về doanh trại, hoàn thành việc đi lính của mình, đợi đến ngày có thể trở về.
Cậu thấy rõ, trong khoảng thời gian đó, ông đã đau khổ biết bao nhiêu khi phải bỏ lại chuyện gia đình để quay về doanh trại.

Ông còn từng có ý nghĩ muốn đào ngũ, nhưng rồi lại thôi, vì theo ông, ông chẳng muốn con mình muốn có một người cha làm tội phạm.

Ông đã làm tròn nghĩa vụ của mình với đất nước, nhưng lại bỏ rơi nghĩa tình cha con trong một khoảng thời gian dài.
Ông bắt đầu tìm kiếm con mình sau khi đất nước hòa bình.

Ông chẳng đòi hỏi bất kỳ điều gì cả, khi được phép rời đông ông lại xách ba lô đi.


Đến và đi như một cơn gió, người ta treo hình tìm kiếm ông ở khắp nơi, vinh danh ông trên chương trình truyền hình và cứ lặp đi lặp lại điều đó hàng tháng trời.

Đến khi người ta nghĩ rằng có lẽ ông đã chết ở đâu đó, họ mới thôi cái trò tìm kiếm vô ích này và bắt đầu tập trung vào việc xây dựng đất nước.

Còn ông, ông dựa vào bức tranh do vợ để lại, tìm kiếm con mình khắp nơi, tìm đến tận khi ông bệnh nặng qua đời.
Lúc này đây, linh hồn già lẳng lặng nhìn Khải Luân, ông nói rằng ông không còn nhớ rõ tên mình là gì nữa dẫu nó đã được vinh danh hàng trăm lần trên truyền hình.

Và điều làm ông trăn trở nhất ở kiếp trần gian này chính là đứa con tìm mãi không thấy.

Ông đã luôn chờ đợi ở nghĩa địa này, chờ đợi người con ông chưa gặp lần nào.
“Ông còn nhớ con mình ở đâu không? Như kiểu địa chỉ cuối cùng ông nhận được?” Khải Luân hỏi, đôi mắt bạc sáng trong tựa tinh tú trên trời.
Linh hồn già lắc đầu, hiện tại đầu ông nhức lắm, ông chẳng còn hơi sức nào để đáp lời cậu nữa.

Nỗi đau do ký ức bị khơi lại làm khắp người ông buốt rác, ông mấp máy môi, cố gắng nói ra dáng hình con trai đã hằn sâu trong tâm trí.
“Thằng bé có mái tóc vàng giống mẹ, và đôi mắt nâu giống ta.

Thằng bé có một vết bớt ở ngay má trái, không lớn, hình trăng khuyết.” Đó là những gì ông còn nhớ khi nhìn vào bức hình được họa sĩ vẽ lại của hai mẹ con.

Có lẽ vì muốn lưu lại hình dáng của con nên vợ ông đã bỏ tiền ra thuê họa sĩ phác họa lại hình ảnh hai mẹ con.

Phải chăng nàng cảm nhận được điều gì đó, nên mới để lại bức hình đó, để mong rằng trong tương lai, ông và con dẫu có xa cách nhưng lòng vẫn hướng về nhau?
Ông không biết, nhưng ông thấy biết ơn về điều này.

Đồng thời, ông còn nhờ Khải Luân dựa vào những gì ông kể, thuê họa sĩ để vẽ ra chân dung của con ông.

Có như vậy, ông mới chắc chắn rằng bản thân mình đã nhớ đúng về dáng hình của con.

Khải Luân và Đình Trường tức tốc làm theo lời ông, cả hai đã thuê họa sĩ về, dựa theo những gì ông thuật lại, vẽ ra ba bức hình gồm: trẻ nhỏ, thiếu niên và ông lão.


Ba bức hình này đều dựa vào lời kể của linh hồn già để vẽ ra, ba bức đều hướng về con của ông.
Theo phỏng đoán của Đình Trường, dựa vào những gì anh cảm nhận khi tiếp xúc với ông lão, anh có thể rằng con của ông có lẽ đã già - và trong trường hợp tệ hơn là đã chết đi.

Cả hai đưa ba bức họa cho linh hồn già.

Nhìn hình, ông òa khóc nức nở.

Cả hai đã đem bức họa đăng lên mạng, nhờ mọi người hỗ trợ tìm kiếm và kể sơ về trường hợp của ông lão.

Không lâu sau đó, đã có người liên lạc với Đình Trường, nói rằng muốn hẹn gặp anh để hỏi rõ hơn về việc này.

Anh hẹn họ ra chỗ nghĩa trang, nơi linh hồn già đã kiên nhẫn đợi hết hàng trăm năm trời.
Mấy ngày sau, một người đàn ông dắt theo ông già đang ngồi trên chiếc xe lăn chậm rãi tiến đến chỗ hẹn.

Ông già có mái tóc bạc trắng, cùng đôi mắt nâu cụp xuống.

Điều đặc biệt là ở bên gò má trái của ông có một vết bớt hình trăng khuyết, sậm màu trên nền da trắng hồng.

Lão già đưa mắt nhìn Khải Luân, chàng trai có đôi mắt bạc xinh đẹp.

Chỉ cần nhìn vào đôi mắt đó, lão biết rõ, những điều Khải Luân nói trên mạng đều là sự thật.

Lão nhờ Khải Luân thuật lại những điều mình muốn nói với linh hồn già, về những uất ức mà lão đã chịu hồi ấu thơ.

Nhưng sau tất cả, lão rất tự hào về cha mình, về người đàn ông mà lão đã tìm kiếm rất lâu.

Ngày thơ bé, lão luôn trách cha mình sao đi mãi chưa về.

Khi trưởng thành, biết rõ cha mình là một người vĩ đại ra sao, lão đã luôn tự trách và không ngừng tìm kiếm cha mình sau đó.

Tiếc rằng, có lẽ ông đã chết đi nên cả hai cứ lạc nhau mãi đến tận giờ phút này.
Nghe lời tường thuật của con trai, linh hồn già bật khóc.

Ông âu yếm hôn lên trán con trai, vuốt v e gương mặt ông chẳng bao giờ có thể chạm đến được.
Ông cảm ơn Khải Luân và nói với cậu rằng ông đã nhớ ra tên của mình rồi.
“Vậy ông tên gì thế?”
“Abner Willey.”
“Đó quả là một cái tên hợp với ông.” Khải Luân mỉm cười, nhìn linh hồn già tan biến trong gió..

Linh hồn già mỉm cười, sương sớm mang hồn ông tan đi mất.

Đình Trường chầm chậm nhìn ông già đang nước mắt lưng tròng, nhẹ khuyên:
“Cha của ông đến cuối đời chỉ có một di nguyện, đó là tìm ra được ông.”
Lão già ngồi trên xe lăn lau nước mắt, con trai lão phía sau hơi cúi đầu, hình như đang suy nghĩ gì đó.

Lát sau, cậu con trai mới thỏ thẻ nói:
“Cha à….hay là mình về nhà nha? Ông nội đã đi rồi, nhưng cha còn gia đình mình mà.” Chàng trai cúi đầu, dùng bàn tay trẻ trung nắm chặt tay ông lão.

Lão hơi mím môi, rồi nhẹ nhàng thở dài.
Khải Luân nhìn ông, đôi mắt bạc bắt đầu nhạt màu.

Đình Trường kế bên len lén nắm tay cậu, anh đan mười ngón tay lại với nhau, khoé môi len lén hiện ra một nụ cười nhợt nhạt.
“Đó chính là tình cảm gia đình, nhỉ?” Tình cảm gia đình, thứ tình cảm thiêng liêng xuất phát từ tình yêu giữa những người máu mủ ruột thịt.


Cha mẹ của Đình Trường đã nằm an yên ở dưới lớp đất lạnh lẽo, nên giờ đây, gia đình của anh chỉ có một: đó chính là Khải Luân.
“Thật tuyệt nhỉ.” Khải Luân siết chặt tay anh, hàng mi cong dài khe khẽ rung lên.

Tay nắm chặt tay, cậu ước gì mình và anh có thể mãi mãi ở khoảnh khắc này, hạnh phúc bên nhau mãi mãi.
Lão già ngồi xe lăn hướng mắt về phía Khải Luân, đầu lão hơi cúi xuống, miệng mấp máy lời cảm ơn:
“Tôi thật lòng cảm ơn cậu rất nhiều.

Cha luôn là điều trăn trở duy nhất của tôi trên đời này.

Lúc bé, tôi mong sao bản thân mình có thể tìm được cha.

Để rồi ngày tháng qua đi, hình bóng cha ngày càng phai nhạt trong tâm trí tôi…” Ông lão hơi khựng lại, len lén thở dài, ông dịu dàng nói tiếp “Nhưng nhờ có hai cậu, tôi đã được nghe những lời trăn trối của ông ấy, tôi thực sự cảm ơn hai cậu vì điều đó.”
Đình Trường và Khải Luân bối rối trước lời cảm ơn của lão.

Lão đứng một lúc nữa thì cùng con trai mình ra về.

Chiếc xe cả hai vừa đi khuất chưa được bao lâu thì bầu trời bỗng nhiên sụp tối, gió lạnh ríu rít thổi từng cơn.

Tiếng lá cây xào xạc va vào nhau càng làm không gian nghĩa địa thêm u tối.

Đình Trường nhíu mi, ôm chặt Khải Luân vào lòng, tránh cho gió lạnh ảnh hưởng đến người cậu.
Sứ giả địa ngục với áo choàng đen xuất hiện sau một làn khói mờ mịt.

Cả khuôn mặt mặt gã bị khăn trùm bịt kín mít, nên Đình Trường và Khải Luân càng cảm nhận rõ ràng hơn sự lạnh lùng ẩn sâu trong xương cốt.

Vết sẹo trên mặt lờ mờ hiện ra dưới phần cằm nhọn hoắc, càng khiến hắn càng thêm hung tợn.
Chất giọng như kim loại va vào nhau chầm chậm vang lên, đánh thức nỗi sợ hãi trong lòng mỗi nhân loại khi nghe thấy.

“Khá khen cho các ngươi khi có thể hoàn thành được nhiệm vụ.” Giọng cười của gã lanh lảnh trong không khí đậm đặc, càng làm cho xung quanh thêm phần tĩnh lặng.

Đình Trường bảo vệ Khải Luân sau lưng mình, đôi mắt anh nhíu lại, hiện lên đầy vẻ sắc bén.

Sứ giả địa ngục đối mắt với anh, tâm tình càng thêm bực bội khó chịu.
Hắn cực kỳ ghét đôi mắt này, nó làm hắn nhớ lại mấy chuyện không vui.

Song, cuộc vui trước mắt còn dài, hắn sẽ từ từ dày vò hai đứa nhãi ranh này.

“Tại sao ông lại xuất hiện ở đây?” Khải Luân dè chừng hỏi, đôi mắt lúc nào cũng chăm chú theo chuyển động của sứ giả địa ngủ, phòng hờ hắn ra tay gây tổn thương cho Đình Trường.

Dẫu biết cả hai còn lâu mới đánh thắng được mình, nhưng khi thấy hai kẻ trần thế lại cứ bám víu bảo vệ nhau như thế, tâm trạng của sứ giả địa ngục càng trở nên âm trầm hơn.
“Ha, nơi nào có cái chết, nơi đó có ta.

Tại sao ta không được xuất hiện ở đây?”
“Ông muốn làm gì?” Đình Trường cảnh giác hỏi, cảm nhận được âm khí quanh người sứ giả càng lúc càng tăng, môi anh hơi mím lại.
“Đơn giản thôi, lặp lại câu hỏi.

Các ngươi đã có quyết định ký khế ước chưa?” Quạ đen hót vang đầy trời.


Mây gợn sóng, đất đá thoang thoảng mùi tử khí nồng nặc.
Khải Luân im lặng trong chốc lát, Đình Trường lẳng lặng luồn tay ra phía sau, nắm chặt tay cậu.
“Anh sẽ luôn ủng hộ mọi quyết định của em.” Anh thì thầm, lời nói này càng tiếp thêm động lực cho Khải Luân.

Cậu tiến về phía trước, chắn ngang Đình Trường, quả quyết nói:
“Tôi đồng ý lập giao ước với ông.”
Sứ giả địa ngục khe khẽ mỉm cười, vết sẹo trên mặt do chuyển động của cơ mặt càng có vẻ gì đó dữ tợn vô cùng.
“Tuy nhiên…”
Khải Luân hít một hơi thật sâu, quyết định nói ra những điều mình đã suy nghĩ trong lòng mình ra với sứ giả.
“Tôi không có gì để đảm bảo an toàn cho tôi và Đình Trường.” Thật ra, cậu không lo cho an toàn của mình lắm, điều cậu lo lắng và trăn trở hơn là an nguy của Đình Trường hơn.

Cậu không biết việc lập khế ước có gây nguy hiểm gì cho tương lai không, và nếu có, nó sẽ như thế nào.
“Ngươi sợ à?” Áo choàng đen của sứ giả lay động trong gió, giọng cười trầm thấp của hắn vang vọng trong nền trời âm u, càng khiến cho lòng người khiếp sợ..

“Sợ?” Khải Luân nhoẻn miệng, nhưng nụ cười lại lạnh lùng vạn phần.
“Cái mạng này của tôi nào đáng giá bằng người đằng sau tôi.” Cậu âu yếm đáp, ánh mắt mỗi khi nhắc đến Đình Trường đều dịu dàng hơn rất nhiều.
“Vậy ngươi còn chần chờ gì mà không lập khế ước với ta? Ngươi biết rõ ta không có nhiều thời gian để chơi đùa với bọn nhãi ranh các ngươi mà.” Sứ giả lầm bầm, có lẽ việc Khải Luân kéo dài thời gian đã khiến hắn khó chịu.
“Tôi biết, chỉ là tôi muốn có điều kiện đảm bảo.” Khải Luân nhanh nhảu đáp, tránh cho việc cả hai phải mất mạng oan vì tên sứ giả đen đúa kia nổi đoá.
“Điều kiện đảm bảo?” Sứ giả nheo mắt, vết sẹo trên mặt càng lúc càng vặn vẹo.

Tất cả những điều trên đều minh chứng cho sự mất kiên nhẫn của hắn.
“Đúng vậy, điều kiện đảm bảo.” Khải Luân gật đầu.
“Vậy, điều kiện đảm bảo của ngươi là gì?”
Sau đó, Khải Luân đã liệt kê ra rất nhiều điều kiện mà cậu đã nghĩ, tuy nhiên hầu hết đều bị từ chối với nhiều lý do khác nhau.
“Liệu chúng tôi có thể được biết trước nhiệm vụ trước một tuần để có thời gian chuẩn bị được không?”
“Không, nhiệm vụ sẽ đến bất kỳ lúc nào, bất kỳ thời gian nào.


Và các ngươi không có quyền định đoạt được thời gian.”
“Vậy chúng tôi có được đoán trước nguy hiểm không, như kiểu năng lực cảnh báo ấy, để có thể phòng ngừa nguy hiểm.” Khải Luân tiếp tục hỏi, sứ giả lắc đầu.
Sau một hồi đàm phán, sứ giả và Khải Luân đã quyết định được rằng Đình Trường và cậu sẽ được đồng hành cùng nhau trong mọi nhiệm vụ.

Tuy nhiên, độ an toàn lại tuỳ thuộc vào nhiệm vụ được giao, hắn không quyết định được việc đó.

Đồng thời, hắn còn đề cập đến việc nâng cao năng lực của bản thân để đối phó với các linh hồn mạnh.

Nghe tới đây, Khải Luân hơi nhíu mày, cậu hỏi:
“Vậy chúng tôi có thể làm điều đó như thế nào?”
“Việc nâng cao năng lực hử?” Âm “hử” được kéo dài, tông giọng nâng lên có đôi phần cợt nhã.

Khải Luân gật đầu, thay cho câu trả lời.
“Ta có thể giúp các ngươi khai thác được thứ năng lực đó, bằng cách mở ra năng lực bên trong các ngươi.”
“Nhưng cụ thể là thế nào?”
“Ngươi hỏi nhiều quá đấy.” Sứ giả địa ngục mất kiên nhẫn đáp, ánh mắt sắc bén như dao nhìn thẳng vào đôi mắt đẹp của Khải Luân.
“Vì an toàn của chúng tôi thôi.” Khải Luân cười nhạt, dường như sau vài chuyện xảy ra, thì cậu đã tôi luyện cho tính cách của mình thêm phần sắc bén.

Đứng trước người có thể dễ dàng giết cậu như một con kiến, cậu không tỏ vẻ gì sợ hãi, mà ngược lại, càng lúc càng có phần thoải mái hơn.
“Ta sẽ giúp các ngươi làm được điều đó, về sau các ngươi sẽ biết.” Sứ giả địa ngục nhẹ đáp.

Một làn gió đen thổi qua, bầu trời đã tối nay càng thêm tối.

Âm khí dày đặc khiến xung quanh trở nên mịt mù, dường như người chết đang muốn sống lại, và cướp đoạt đi sự sống của nhân gian.
“Vậy các ngươi đồng ý lập khế ước không?” Lặp lại câu hỏi, sứ giả đứng giữa nghĩa trang, màu áo đen đúa, gương mặt đầy sẹo càng lộ vẻ man rợ.


Hắn ta đại diện cho cái chết, giống như con kền kền đại diện cho tai hoạ, mỗi bước chân hắn đi qua, người chết ai oán, người sống đớn đau.
“Tôi đồng ý.” Khải Luân nắm tay Đình Trường.

Dưới màn đêm, đôi mắt của cậu chuyển sang màu bạc lấp lánh.

Gió rì rào, mái tóc bị gió thổi tung bay.Đình Trường nắm chặt tay người thương hơn, ánh mắt kiên định hướng về phía sứ giả.
“Được, khế ước sẽ được xác lập từ bây giờ.” Sứ giả lẩm bẩm, từ trên bầu trời hiện ra các vết sấm chớp phá nát màu đen đúa.

Hàng loạt tia sét tụ về quanh một luồng khí đen nồng nặc tử khí, cuốn sổ đen tượng trưng cho chết chóc lội ngược dòng khí, từ dưới đất đá khô cằn trỗi dậy.
Tờ giấy cũ kỹ với trang giấy ám màu thời gian.

Nó giống như đang gầm gừ với người sắp ký nó, hoặc do điều đó bắt nguồn sự nhảy cảm của Khải Luân với những thứ không thuộc về nhân loại.

Sự đen tối của khế ước bủa vây khắp nơi, Đình Trường nhíu mày, dè chừng nó giống như một con thú hoang, có thể đột ngột chạy lại cắn xé hai người bất kỳ lúc nào.
“Đúng là loài người, vậy mà lại đi sợ một tờ giấy.” Hàng loạt các ký hiệu trên giấy đều mang một màu đỏ chói.


Thứ sắc màu chẳng khác gì máu trút từ có thể người khiến hai người buồn nôn.
“Ai mà không sợ chết, giống như ông có sợ bùa trừ tà không?” Đình Trường trừng ông, đầy bất mãn hỏi.
“Ta có phải là ma đâu mà sợ.” Sứ giả liếc mắt, tràn ngập khinh bỉ.
“Ông có khác ma là bao.” Anh lầm bầm, khó chịu phản bác.
“Mau ký đi.” Sứ giả giục, áo choàng đen ẩn mùi tử khí nồng nặc.
“Ký như thế nào?” Khải Luân hỏi, mấy điều khoản trong đây đều giống như những gì cậu với hắn giao ước, nhưng không có chỗ nào nói về cách thức ký tên cả.

Vậy không lẽ cậu phải tìm cây bút nào rồi ký, nhưng ở nơi đồng hoang ruộng trống này, lấy đâu ra chỗ bán bút nào để ký.

Cậu nhìn tờ giấy, rồi lại liếc mắt nhìn sứ giả, rồi lại đảo mắt xuống nhìn tờ giấy.

Quá trình đó cứ lặp đi lặp lại một khoảng thời gian, cho đến khi sứ giả mất kiên nhẫn.
“Ký bằng máu.”.

Khải Luân với Đình Trường gật đầu, ngay khi ngón tay của Khải Luân còn cách chỗ ký tên tầm một cen-ti-mét thì cây kim từ trong tờ giấy trồi ra, đâm một nhát vào ngón tay cậu.

Vết thương không sâu, vừa đủ để máu từ trong đó rơi xuống, tạo thành một ấn ký.
Máu vừa rơi, khói đen từ tờ giấy tuồn ra ngoài mất kiểm soát.

Nó quấn quanh thân thể cả hai, đem cả hai vùi lấp trong làn khói đen kịt.

Đình Trường siết chặt Khải Luân trong lòng, muốn dùng thân thể mình để che chở người thương.

Làn khói bao quanh cả hai trong một lúc rồi rút xuống, Khải Luân lẫn Đình Trường thấy cơ thể mình khoan khoái hẳn, giống như vừa được tắm qua một làn nước mát, giúp cho cơ thể được thông thoáng.
Ngoại trừ việc cơ thể trông có vẻ khỏe mạnh hơn, còn lại thì chẳng thấy gì hết.

Hai người nghi hoặc, ánh mắt nhìn sứ giả hiện lên mờ mịt.

Sứ giả địa ngục đối mắt với hắn, lạnh nhạt đáp.
“Có những thứ phải tự trải nghiệm mới được hưởng trái ngọt.

Đừng bao giờ tìm kiếm sự giúp đỡ từ một người có thể gi3t chết các ngươi bất kỳ lúc nào.”
Lời vừa dứt, thì một tiếng động lớn bất ngờ vang lên, thu hút sự ý của sứ giả địa ngục.

Đình Trường ngỡ ngàng, không thể tin vào mắt mình.

Các linh hồn đang hiện rõ trong tầm mắt anh.


Đó là những linh hồn mờ nhạt, xanh rờn một sắc màu anh từng thấy trên tivi.

Đôi mắt họ vô hồn, còn thân thể thì trắng toát.

Càng nhìn lâu, anh càng cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

Khải Luân lo lắng nhìn anh, anh vỗ nhẹ tay cậu.
“Không có gì đâu, chỉ là tự dưng nhìn thấy rõ các linh hồn thôi.”
“Thấy rõ hơn sao?”
Khải Luân kinh ngạc, cậu liếc mắt về phía sứ giả địa ngục hòng từ đó tìm ra đáp án về hiện tượng này.
Sứ giả địa ngục nhún vai, mãi tới khi bị ánh mắt soi xét của Khải Luân làm cho khó chịu, hắn mới thờ ơ đáp: “Đó là năng lực của kẻ sẽ làm nhiệm vụ dẫn dắt linh hồn.

Không gây hại gì cho tên đó đâu mà lo.

Mấy hôm trước thì giống như bị cận, còn giờ thì có kính đeo lên thôi.”
Tình yêu của loài người luôn làm sứ giả kinh tởm chết đi được.

Bất kỳ thứ gì bắt nguồn từ đó đều dẫn đến sự đau khổ sau này, chẳng hạn như phản bội hoặc ly tán.

Những thứ đó luôn làm người ta trở nên yếu đuối, mà hắn thì ghét sự yếu đuối.
Khải Luân gật đầu, miễn không gây hại gì cho Đình Trường thì sao cũng được.

Đợi một lúc khi Đình Trường đã thích ứng được với năng lực, cả hai mới tiếp tục lắng nghe sứ giả giới thiệu về nhiệm vụ tiếp theo.
Khói đen chầm chậm bốc lên, từ tay của sứ giả địa ngục hiện lên một cuốn sổ nhỏ, bìa đen với dòng chữ vàng choé.

Hai tổ hợp màu trộn lẫn vào nhau càng làm nổi bật hình hài xấu xí của quyển sổ.

Đó là một cuốn sổ rách rưới, với những trang giấy bạc màu.

Tuy nhiên, thứ ẩn chứa trong cuốn sổ đó lại là sự sống của nhân loại.
“Đây là danh sách những kẻ sắp chết, gồm mười người.”
Tên sứ giả giới thiệu sơ về công việc của người dẫn dắt linh hồn.

Cụ thể là vào đúng giờ thần chết điểm danh, những con người này sẽ phải bỏ lại thể xác của mình và đi vào địa ngục.

Hai người họ sẽ giúp những linh hồn này thực hiện nguyện vọng cuối cùng, để họ buông bỏ chấp niệm mà rời đi.
“Chúng tôi sẽ giúp thực hiện nguyện vọng cuối và dẫn họ vào địa ngục, nhưng vào bằng cách nào?” Như vậy không khác gì tử thần báo chết cho người khác là bao.
“Khi hoàn thành nguyện vọng thì tự khắc sẽ có cánh cửa mở ra.


Các ngươi chỉ việc đi đưa họ đi qua đó.”
Thời gian lắng đọng, nhịp tim thuộc về hai nhân loại vang vọng khắp chốn.
Tên sứ giả quẳng cho cả hai chiếc đồng hồ quả quýt và danh sách rồi nói: “Nhớ là phải chuẩn xác thời gian, nếu không sẽ bị trừng phạt.”
Nói xong hắn lập tức biến mắt trong những cơn gió.
Đình Trường cầm danh sách trong tay, cảm nhận được sức nặng ngàn cân mà nó mang lại.

Đây không còn trò đùa hay phim viễn tưởng mà anh thường xem.

Đây là sự thật, là số phận của anh và Khải Luân.
Khải Luân vỗ vai anh, ánh mắt tràn ngập động viên, dịu dàng nói với anh: “Chúng ta có nhau.

Về nhà thôi anh.”
“Ừm.” Đình Trường đáp lại, đáy lòng nở rộ tình yêu bao la.

Đúng vậy, họ còn có nhau.
***
Sau khi trở về, Đình Trường lập tức vào trong phòng tắm pha nước ấm cho Khải Luân.

Anh tỉ mỉ chỉnh nhiệt độ vừa vặn, rồi ra ngoài pha một ly sữa để gần bồn tắm.

Làm xong xuôi, anh vào phòng chuẩn bị khăn tắm và quần áo đặt ở nơi cậu thường lấy, cuối cùng là ra ngoài gọi cậu vào.
Đình Trường xuất hiện sau lưng cậu, ôm lấy con người đang cuộn mình trên ghế sofa, anh nhẹ nhàng nói: “Vào tắm đi em, anh chuẩn bị xong rồi.”
“Ừm.” Khải Luân nhẹ mỉm cười, quay đầu lại hôn vào má anh mấy cái.
Cậu vào tắm, Đình Trường vào bếp nấu ít đồ cho cả hai.

Bình thường việc bếp núc sẽ do Khải Luân phụ trách, vì anh phải đi làm.

Tuy nhiên, trình độ nấu nướng của anh lại tốt hơn cậu một bậc, có thể nói một phần cậu bị anh thuyết phục cũng do những món ăn anh nấu.
Anh dựa theo khẩu vị của Khải Luân để nấu, những món ăn do anh làm đều có màu sắc hấp dẫn và bắt mắt người xem.


Dạo gần đây, sắc mặt của Khải Luân rất kém, anh lúc nào cũng lo cho sức khỏe của cậu.
Tắm xong, Khải Luân liền ngồi vào bàn ăn.

Nhìn một bàn toàn những món cậu yêu thích, khoé mắt cậu cong lên, tựa như vầng trăng treo trên trời.

Đình Trường nhìn cậu, cả người liền ngứa ngáy.

Cuối cùng, không nhịn được sự thu hút, anh cúi xuống hôn liên tục.
Bữa ăn diễn rất vui vẻ.

Đã lâu lắm rồi anh và cậu mới có thời gian để dành cho nhau.

Áp lực cuộc sống và lượng công việc quá nhiều đã làm cho những buổi hẹn hò nhỏ của anh và cậu vơi dần đi, tới mức có những ngày, anh chẳng còn hơi sức nào mà trò chuyện tâm tình cùng cậu.
Khải Luân cũng rất hiểu chuyện, chưa bao giờ phàn nàn hay đòi hỏi anh bất kỳ điều gì.

Anh dùng tình yêu để tạo ra một chốn về cho Khải Luân, còn cậu đã dùng sự bao dung để yêu thương Đình Trường.
“Anh là tất cả những gì em có.” Khải Luân mấp máy môi, nụ cười của cậu rạng rỡ hơn bất kỳ cảnh sắc nào trên đời.
“Em là nhà của anh.” Đình Trường trao cậu một nụ hôn say đắm.
Bên ngoài, tiếng quạ kêu đinh tai nhức óc, gió thổi lồ ng lộng khiến lá cây kêu xào xạc.

Một đêm dài lại tiếp tục trôi, và những bất ngờ sẽ đến sớm thôi..

Với tư cách là người dẫn dắt linh hồn, Đình Trường và Khải Luân nhận ra rằng trách nhiệm lớn đang đợi cả hai.
Khải Luân đã nghĩ đến việc dùng khả năng của mình để giúp đỡ những linh hồn lạc lối, đồng thời tiếp tục theo đuổi những bí ẩn về cái chết của cha mẹ cậu và mẹ của Đình Trường.
Người dẫn dắt linh hồn là những người ngoài đôi mắt âm dương có thể nhìn thấy hồn ma, còn phải có một năng lực đặt biệt giúp nghe được giọng nói của linh hồn.

Khải Luân tự hỏi, tại sao cha của Đình Trường là một người dẫn dắt linh hồn mà ông lại không biết nguyện vọng của mẹ Đình Trường cũng như không thể nhìn thấy bà ấy?
Đó là bởi vì Khải Luân không biết, mặc dù ông Đình Bá đã nhìn thấy những linh hồn đang lảo đảo trong thế giới âm và dương nhưng ông bị một thế lực đen tối ngăn cản không thể tiếp xúc với linh hồn của mẹ Đình Trường.
“Danh sách chết này...!thật sự là giống như dự báo cái chết.

Anh nhìn ngày giờ trên này mà xem.” Khải Luân mở ra cuốn sổ cho Đình Trường cùng xem.

Cậu đang ghé đầu nằm trên đùi của anh.
Đình Trường vừa thuận tay vuốt tóc Khải Luân vừa đưa mắt nhìn vào danh sách.
“Chi tiết thế này thì chỉ khi thời điểm đến mới biết là thật hay giả thôi.”
Trong danh sách là mười cái tên, những thông tin liên quan như giới tính, địa chỉ, nơi chết, giờ chết được viết rất rõ.

Nếu cuốn sổ rách nát này lọt ra ngoài thì không biết chuyện gì xảy ra.
Cả hai nhìn vào tên người đầu tiên trong danh sách này: Hùng Thuận, hưởng dương hai mươi chín tuổi, nam,...
“Từ đây đến lúc người đầu tiên chết còn ba ngày.


Sau cậu ta thì tận ba ngày sau mới đến người thứ hai.

Hắn ta không phải nói là có rất nhiều sao? Nhưng nhìn vào đây không giống kiểu bị deadline dí mông.”
Đột nhiên bên dưới dòng danh sách hiện ra một dấu chấm màu đỏ, rồi từ từ dấu chấm ấy lớn dần lên và biến thành những con chữ.

Dòng chữ chầm chậm hiện ra, giống như đang được ai đó viết lên trang giấy cũ này:
“Ba ngày là thời gian tối đa để giúp một linh hồn đạt được nguyện vọng cuối trước khi rời đi.

Sau ba ngày không hoàn thành nhiệm vụ thì tự động bị đánh thất bại và chuyển sang mục tiêu tiếp theo.”
Cả Đình Trường và Khải Luân đều bị giật mình.
“Cái quái gì thế này?”
“Ta là Quy Tử, là linh hồn trong quyển sổ này.”
Đình Trường bật cười, và càng lúc càng lớn: “Thú vị thật!”
“Quy Tử? Nghe hay nhỉ?” Khải Luân cảm thán.
Đình Trường cảm thấy thích thú nhưng cũng có chút hoang mang hỏi thêm: "Ngươi có thể trả lời các câu hỏi của bọn ta không?"
Những dòng chữ màu đỏ lại từ từ hiện lên: “Ta không chắc có thể trả lời hết các câu hỏi.

Mỗi ngày ta chỉ có thể hồi đáp ba vấn đề mà thôi.”
“Nếu nhiệm vụ thất bại thì chuyện gì sẽ xảy ra?”
Khải Luân lên tiếng hỏi.

Nhưng lần này không có dòng chữ đỏ nào xuất hiện.

Có lẽ Quy Tử đã trả lời xong ba vấn đề.
“Hình như Quy Tử sẽ không trả lời thêm điều gì cho đến ngày hôm sau.

Bây giờ em nghĩ chúng ta nghiên cứu một chút về người đầu tiên trong danh sách này.”
“Hùng Thuận, hưởng dương hai mươi chín tuổi...!Địa chỉ của cậu này khá gần nghĩa trang của chúng ta.

Chúng ta không thể biết trước nguyện vọng của linh hồn, nhưng đâu ai cấm chúng ta tìm hiểu về họ, đúng không?”
Khải Luân nắm bắt nhanh vấn đề: “Ý anh là chúng ta có thể tìm hiểu trước và biết đâu sẽ nắm được nguyện vọng cuối.”

“Và nếu chúng ta giải quyết nhanh thì thời gian còn lại có thể giúp chúng ta tìm hiểu về các linh hồn sau, tránh trường hợp thất bại nhiệm vụ.”
“Ngày mai nhất định em sẽ hỏi Quy Tử về điều gì xảy ra khi nhiệm vụ thất bại.

Em không tin chỉ đơn giản là chuyển sang linh hồn kế tiếp thôi đâu, chắc hẳn sẽ đánh đổi thứ gì đó.”
Đình Trường gật đầu đồng ý.

Anh không tin tên sứ giả kia, càng không tin nhiệm vụ này chỉ đơn giản là đưa linh hồn vào địa ngục.
***
Hùng Thuận cầm trên tay cây cọ và bắt đầu quẹt những vệt màu trên khắp tấm vải màu trắng của mình.

Cậu đã dành nhiều năm sau khi ra trường để lao vào việc vẽ ra một kiệt tác để đời.

Nhưng kim tiền lại quấn lấy cậu, đưa cậu đến nghề chép tranh.
Ban đầu chỉ là những bức tranh bình thường, nhưng dần dần cậu nhận được nhiều bức tranh lạ và khó hơn.

Đặc biệt, nếu càng giống bức gốc thì giá càng cao.
Hùng Thuận là một thiên tài chép tranh, nghe có nực cười không kia chứ.

Chính vì là thiên tài nên cậu chép được cả những rung động trong tâm hồn của người hoạ sĩ khi sáng tác, và khiến nó trở nên giống bức gốc vô cùng.
Rất nhiều đơn đặt đã được đưa đến, tất nhiên là đều bí mật.

Như lần này, cậu được giao một bức vô cùng khó, đến nỗi cậu không biết làm cách nào để hoàn thành.


Thời gian chỉ còn lại ba ngày.
Nỗi ám ảnh về việc vẽ ra thứ giống thật khiến cậu không thể thoát ra được.

Tuy nhiên, không thể cứ vẽ là sẽ hoàn thành kiệt tác.

Việc này đòi hỏi rất nhiều kỹ thuật, cả về giấy vẽ, màu và độ cảm của riêng từng người nữa.
Hùng Thuận đã thử qua nhiều cách, cuối cùng cũng tìm ra được loại vải vẽ đặc biệt mà hoạ sĩ nọ đã dùng, màu đã được phối chuẩn nhưng có gì đó không đúng.

Cậu đã thử qua vài nét cọ nhưng đều không đạt được trạng thái của bức tranh này.

Cậu vẫn đang bị bóp nghẹt, chưa tìm ra.

Nhìn bức tranh được khách hàng gửi đến trong máy tính, mọi thông số liên quan đều được viết rõ.

Bức tranh chỉ hai màu đỏ đen trừu tượng, nhưng lại khiến linh hồn cậu run rẩy.
“Ông ấy đã vẽ ra bức tranh này trong tâm trạng thế nào?” Hùng Thuận tự hỏi..

Hùng Thuận đã tìm kiếm rất nhiều thông tin quanh bức tranh, cả về người hoạ sĩ kia, nhưng kết quả không như mong đợi.
“Haizzz...!mình là một kẻ bất tài.”
Hùng Thuận chán chường quẳng đi cây cọ và đứng lên rút một điếu thuốc.

Cậu đã hút hết điếu này đến điếu khác trong suốt mấy ngày qua.

Ban đầu lượng nicotin giúp cậu dễ dàng hơn trong việc tìm cảm hứng, nhưng về sau thì nó không còn tác dụng nữa mà lại biến thành cơn nghiện.
Mấy ngày qua, cậu tự nhốt mình trong căn phòng này với hy vọng sẽ nắm bắt được điều gì đó, nhưng dường như bất lực.

Râu tóc mọc dài không được cạo sạch, quần áo nhăn nhúm, khắp phòng đều là vỏ cơm hộp và tất nhiên trộn lẫn vào nhau và tạo nên thứ mùi không thể chịu được.
Nỗi chán chường chợt ập đến không báo trước.

Có lẽ cậu nên bỏ cuộc.

Có những thứ không phải muốn là có thể làm được.


Đặc biệt với những điều không đúng đắn thì càng không thể chấp nhận.
Hùng Thuận mở cửa sổ, đưa cái đầu bù xù của mình ra ngoài và rít từng hơi thuốc.

Cậu lơ đễnh nhìn trời mây từ khu chung cư cũ nát này.

Hiện tại, cuộc sống của cậu không thiếu thốn, nhưng nơi này đã ở từ thời sinh viên, cậu cũng lười đi.

Hàng xóm quanh đây đều biết tính cách của cậu nên chẳng ai phàn nàn gì cả, chuyển sang nơi mới, giao tiếp với người khác khiến cậu thấy không ổn.
Từ tầng bốn của chung cư, tầm nhìn của cậu cũng rộng hơn.

Phóng tầm mắt ra chút nữa là bắt gặp khu nghĩa trang ảm đạm với hàng nghìn ngôi mộ.

Người ta thường ví von đó là “thành phố buồn”.
Hùng Thuận chợt nhíu mày: “Nghĩa trang đó lúc nào cũng thế à? Sao trước đây mình không cảm thấy điều đó nhỉ?”
Thứ lọt vào mắt của Hùng Thuận chính là một màu khói u ám, như chiếc lồ ng chụp bao bọc lấy cả khu nghĩa trang.

Cậu không biết rằng, khi gần đến cái chết, con người có thể thấy vài thứ không thuộc về nhân gian.
Hùng Thuận cảm thấy rờn rợn khi cứ chăm chú nhìn như thế.

Dù dáng vẻ vốn dĩ của khu nghĩa trang kia như thế nào thì cũng không phải việc của cậu.

Bây giờ, cậu cần hoàn thiện bức tranh kia trong vòng ba ngày.

Nếu không, đơn hàng này sẽ bị huỷ, và tất nhiên, không chỉ là mất một chút tiền đền hợp đồng.
Cậu đã quá tự tin vào khả năng của mình khi chấp nhận giao kèo.

Đáng lẽ, cậu nên dừng lại và hài lòng với số tiền đang có cùng với những dự án chép tranh đơn giản hơn.


Lòng tham chính là thứ dễ đẩy con người đi xa giới hạn.

Đôi lúc nó sẽ giúp chúng ta huy hoàng, nhưng đôi lúc sẽ khiến chúng ta chết chìm trong đống tội lỗi.
Không tập trung được, Hùng Thuận quyết định làm vài việc linh tinh mà cậu cho rằng có thể đánh lạc hướng đầu óc mình, ví dụ như gọt bút chì.

Một con dao găm nhỏ, và cây bút cùn.

Cậu cứ ghì sát lưỡi dao vào thân gỗ và gọt xèn xẹt, từng vụn gỗ rơi ra, trong một giây lơ đễnh, lưỡi dao trượt khỏi thân và cắt vào ngón tay đang kìm bút của cậu.
“Chết tiệt!”
Hùng Thuận tức giận gầm lên, quẳng cả con dao và cây bút như để trút giận.
Vết máu theo lực quất mạnh của cậu bay dính vào tấm vải vẽ đang nằm im trên giá tranh khác đã được đi màu đen chìm bên dưới.

Đây là giá tranh cậu đã lên nền đen giống hệt bức tranh gốc.
Màu đen kỳ ảo trong bức tranh kia đã được cậu tìm ra một cách dễ dàng, nhưng thứ màu đỏ tạo nên sắc chủ đạo lại khiến cậu đau đầu vì vẫn chưa khám phá ra.

Chúng là thứ màu quỷ quái gì không rõ, dường như len lỏi rồi đan xen với lớp màu đen bên dưới, quấn quýt không rời.

Hùng Thuận đã tìm đủ loại màu nhưng vẽ mãi vẫn không tạo ra được sự vất vưởng, luyến tiếc trong đó.
Cậu rút vội khăn giấy giữ chặt ngón tay đang chảy máu.


Vết thương không sâu nhưng đau rát.

Chưa kể, tay của người hoạ sĩ rất quan trọng, cậu còn chẳng bao giờ vào bếp cầm dao.
Hùng Thuận rên nhẹ, rồi từ từ thả ngón tay ra, máu đã ngừng chảy, vệt máu bám vào khăn giấy tạo nên vết loang lổ như bức tranh nghệ thuật.

Cậu thích thú quan sát và đôi mắt chợt sáng lên như tinh tú trên trời.
Cậu hoảng hốt vồ chạy đến giá tranh phủ lớp vải đã sơn đen kia, cố gắng tìm kiếm những giọt máu có thể vô tình bám vào đâu đó, nhưng trên sắc đen nọ không nhìn ra bất kỳ thứ gì.
Hùng Thuận nghiêm mặt, quay tìm con dao găm vừa bị mình vứt đi, rồi như bị thứ gì đó xâm nhập, cậu cắt một vết dọc lên vết thương vừa rồi.
“A...”
Cậu rên nhẹ, nhưng rồi lại mỉm cười nhìn máu đang chảy ra.

Cậu dùng tay còn lại, bóp mặn đầu ngón tay cho máu tuôn ra nhiều hơn, đến khi đạt được lượng mong muốn, cậu đưa ngón tay lên nền màu đen thẳm và hạ một đường xuống dưới lớp vải tranh.
Vết máu lập tức lan ra, quấn quýt, luồn lách vào từng thớ vải, bám chặt trên nền đen tạo ra một mảng lờ mờ kỳ lạ sắc đỏ.
Hùng Thuận như hét lên: “Hoá ra là máu, hoá ra lão ta dùng máu để vẽ tranh.”.

Vết máu ấy, sau khi khô lại, chắc chắn sẽ đạt được cấp độ màu như trên bức tranh gốc.
Không ít hoạ sĩ trên thế giới vẽ tranh bằng máu, nhưng để vẽ một bức tranh máu mà người khác không nhận ra là máu thì đúng là cần một kỹ thuật tài tình và lượng máu không nhỏ.
Thông thường một bức tranh lớn dùng một trăm phần trăm máu để vẽ ra thì hoạ sĩ dùng máu bò, máu heo, chẳng mấy ai dám can đảm dùng máu người.

Máu loãng và chỉ có vài cấp độ màu tuỳ theo lượng máu ít hay nhiều nên vẽ sẽ khó hơn rất nhiều so với vẽ màu bình thường.
Bức tranh hoàn thiện sẽ chờ cho máu bị oxy hóa đến một màu ổn định thì sẽ được phủ lên một lớp keo bảo vệ, giúp máu bám chặt hơn.
Đơn hàng đặc biệt này đã được gửi đến rất nhiều kẻ chép tranh, nhưng không ai có thể sao chép được.

Lão hoạ sĩ cũng từng tuyên bố, sẽ không ai có thể sao chép bức tranh này khiến bao kẻ chép tranh cảm thấy bị thách thức.
Tất nhiên là không ai có thể sao chép rồi.

Vì ai mà ngờ rằng bức tranh ấy được vẽ bằng máu kia chứ.

Lão cũng chưa từng công bố về điều đó.

Và chẳng một kẻ chép tranh nào dám mạo hiểm dùng một lượng máu lớn của mình, hoặc của người khác để tạo chép ra nó.
Hùng Thuận lưỡng lự một chút nhưng xem xét nên làm gì tiếp theo sau khi đã khám phá ra bí mật của sắc đỏ kia.

Đôi mày cậu nhíu lại, ngón tay vẫn đang nhỏ máu xuống mặt sàn lạnh lẽo.

Cậu biết mình phải làm gì.


Cái giá phải trả, có lẽ đã nằm trong dự liệu.
***
“Cậu ta sống ở đây sao?”
Đình Trường và Khải Luân nhìn khu chung cư cũ kỹ đã xuống cấp nằm gần nghĩa trang của họ.
Từ ngày dọn về vùng này, Khải Luân cũng không đi đâu nhiều.

Đa phần thời gian cậu đều ở trong khu nghĩa trang để lo mọi việc.

Hiện tại, sau khi ký giao ước trở thành người dẫn dắt linh hồn, cả hai đã thu xếp gọn nhẹ lại mọi việc liên quan.

Thuê thêm người phụ giúp họ những khi họ vắng mặt và đặt luôn các thiết bị giám sát tăng cường.

Riêng ngôi nhà cũ kỹ thì họ chưa vội sửa sang, tạm thời cứ để thế đã.
Họ tiến vào khu chung cư, hỏi thăm người tên Hùng Thuận.

Hàng xóm xung quanh có vẻ quá quen thuộc với hoạ sĩ khép kín này, họ rất nhanh đã cho họ vài thông tin.

Nhưng đa phần chỉ là biết cậu là hoạ sĩ, ít ra ngoài, có khi cả tuần không ra khỏi phòng, rác ở phòng cậu ta toàn là hộp cơm, giấy vẽ mà thôi.

Người sống ở đây, nước sông không phạm nước giếng nên mạnh ai lo thân người nấy thôi.
Cả hai chỉ hỏi xung quanh và quan sát căn hộ mà Hùng Thuận đang ở.

Họ không tiện ra mặt, cũng không thể đột ngột đến trước cửa nhà cậu ta và nói lung tung nên đành chờ ở đây là nghe ngóng thêm tin về Hùng Thuận.
Nhưng đã ba ngày trôi qua, ngoài người giao cơm đến và cậu ta ló mặt ra để nhận hàng thì hầu như không thấy xuất hiện điều gì khác.
Khải Luân sốt ruột nhìn thời gian đến gần và trong một buổi tối tĩnh lặng.

Bất chợt đồng hồ quả quýt rung lên.

Suốt thời gian qua, nó nằm trong túi của Đình Trường nhưng không có động tĩnh gì.

Tức lúc tên sứ giả quẳng nó cho bọn họ thì nó vẫn chưa từng hoạt động.

Họ còn ngỡ rằng đây là một chiếc đồng hồ hư.

Đình Trường kéo chiếc đồng hồ quả quýt đang không ngừng rung lên ra khỏi túi.


Anh mở ra xem thì kỳ lạ là lúc này cây kim đang dịch chuyển.

Nhưng cây kim đang đi lùi thay vì xoay theo đúng chiều tiến của nó.

Nó đang đếm ngược thời gian của nhiệm vụ này.

Họ phải đưa linh hồn Hùng Thuận vào địa ngục trước khi hết giờ.
Đã ba ngày trôi qua, Khải Luân và Đình Trường không quên hỏi Quy Tử một số câu hỏi, nhưng quyển sổ này không có bất kỳ phản hồi gì thêm.
Cả hai chạy nhanh vào khu chung cư, đi thẳng đến căn hộ của Hùng Thuận và “Cạch” một tiếng, cánh cửa mở ra.

Không khí trong phòng vô cùng lạnh lẽo và đầy mùi hôi.

Những bức tường cũ kỹ, cửa sổ bị vỡ nát tạo nên một cảm giác u ám.

Những cái giá dựng tranh dưới ánh đèn lờ mờ tạo nên cái bóng kỳ lạ trên sàn nhà.

Khi tiến vào căn nhà, Đình Trường và Khải Luân không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào.

Họ cảm thấy tim mình đập nhanh và cảm giác sợ hãi tràn đầy.
Họ bắt gặp một hình bóng mờ mịt đang đứng giữa phòng.

Đó là Hùng Thuận, cậu ta đang gục đầu trên giá vẽ.

Đôi mắt của Khải Luân lập tức chuyển sang màu bạc.
“Cậu ta chết rồi.


Hồn đang ở bên cạnh.” Đình Trường thì thầm.

Giờ anh đã có thể nhìn thấy rõ ràng thứ mà Khải Luân cũng đang nhìn thấy.
Linh hồn của cậu ta trắng nhợt, đôi mắt ngơ ngác như đang không biết mình ở đâu.

Hồn ma nhìn chằm chằm vào Đình Trường và Khải Luân, tạo nên một cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng của họ.
Linh hồn của Hùng Thuận bắt đầu phát ra những âm thanh lạ, như tiếng khóc và th ở dốc.

Đình Trường và Khải Luân cảm nhận được nỗi đau và sự cô đơn của câu ta.
Đình Trường tiến lại gần hồn ma, cố gắng trấn an bằng giọng nói nhẹ nhàng.
“Chúng tôi đến để giúp cậu.

Chúng tôi không có ý định làm hại hoặc gây phiền toái.”
Khải Luân cũng gia nhập và cố gắng chia sẻ cảm xúc của mình với hồn ma.
“Cậu đã chết và chúng tôi để đây để giúp cậu thực hiện nguyện ước cuối cùng trước khi rời khỏi thế giới này.”
Linh hồn của Hùng Thuận lay động.

Cậu chết rồi sao? Nhưng vừa nãy cậu còn đang ngồi vẽ kia mà.

Nhưng bức tranh máu còn chưa xong, cậu phải hoàn thành nó..

Đình Trường và Khải Luân hy vọng rằng linh hồn của Hùng Thuận sẽ tìm được yên bình.

Muốn làm được điều đó, họ phải giúp linh hồn hoàn thành nguyện ước cuối cùng của trước khi vào địa ngục.
Qua một khoảng thời gian, Hùng Thuận mới dần chấp nhận việc mình đã chết.

Trong đêm tối ảm đạm, Hùng Thuận hướng ánh mắt nhìn thẳng vào hai người.
Cậu ta bật hỏi: “Nguyện ước cuối cùng của tôi trước khi rời khỏi thế gian, đúng không? Hai anh có thời gian để nghe tôi kể chuyện không?”
Đinh Trường và Khải Luân đưa mắt nhìn nhau.

Họ cũng không có lựa chọn nào khác.

Cả hai ngồi xuống và lắng nghe Hùng Thuận kể về hành trình của một người hoạ sĩ đầy đam mê.

Cậu ta đã sống mấy mươi năm chỉ để thể chép tranh trong khi chính bản thân cậu ta cũng có những ý tưởng tuyệt vời của riêng mình.

Nhưng, trước khi qua đời, cậu ta vẫn chưa bao giờ hoàn thiện tác phẩm kia, chỉ còn nét cuối nữa thôi.
“Vậy nguyện vọng của cậu chính là...”
Hùng Thuận chia sẻ rằng nguyện ước cuối cùng của cậu là hoàn thành bức tranh kia.


Cậu đã mất rất nhiều thời gian với nó, thậm chí mất mạng vì nó.

Nếu đã đánh đổi để rồi mà vẫn không hoàn thành thì thật đáng tiếc.

Hùng Thuận là một họa sĩ trẻ đầy tham vọng, vẫn đang đấu tranh với việc hoàn thành tác phẩm sao chép tranh của mình.

Trong lòng, cậu ta luôn khao khát tạo ra một kiệt tác của riêng mình, một tác phẩm mang đầy tính chất cá nhân và sáng tạo.

Nhưng giờ cậu đã chẳng còn cơ hội nữa, bức tranh máu kia chính là bức tranh cuối cùng.
Nhưng làm sao để cậu ta đi nét cuối cùng này?
Khải Luân đưa mắt nhìn Đình Trường: “Không phải có thể cho cậu ta mượn xác sao?”
“Ý em là gì?” Đình Trường chưa hiểu Khải Luân muốn nói gì.
“Chính là để một linh hồn nhập vào thân xác một người và cho phép sử dụng trong một khoảng thời gian nhất định để làm điều gì đó.”
Khải Luân giải thích như thế nhưng cậu không biết từ đâu mình lại có những kiến thức này.

Có điều cậu chắc chắn rằng điều đó đúng.
“Tuy nhiên, không phải ai cũng có thể chất để oan hồn nhập vào.” Cậu nói thêm.
Đình Trường có phần sửng sốt khi nghe đến điều này.

Anh từng nghe qua những tình huống tương tự nhưng thông tin từ chính miệng Khải Luân nói ra lại làm anh thấy vô cùng xa lạ.
“Nhưng phải tìm ai?”
Khải Luân bật cười vì lắm lúc Đình Trường rất chậm chạp: “Còn ai thích hợp hơn em.

Không phải tên sứ giả bảo rằng âm khí trên người em rất nặng sao? Vừa vặn có thể cho phép linh hồn nhập vào người.”
Đình Trường hốt hoảng: “Em làm sao có thể? Nếu để lại di chứng gì thì sao?”
“Sẽ không đâu.”
Cậu lập tức trấn an người mình yêu.

Từ sau khi ký khế ước, thảng hoặc Đình Trường nhận ra sự khác lạ trong người của Khải Luân.

Điều gì đó rất nhẹ nhàng, rất nhỏ bé nhưng len lỏi từng chút và thay đổi cậu.
Khải Luân nhẹ nhàng ngồi xuống ghế, hướng mắt nhìn linh hồn của Hùng Thuận.
“Tôi sẽ cho cậu mượn thân xác này để hoàn thành nét cuối.


Sau đó, chúng tôi sẽ đưa cậu vào địa ngục.”
Hùng Thuận chỉ chờ có thế.

Cậu lập tức gật đầu và tiến đến gần Khải Luân.

Khi Khải Luân thả lỏng tâm trí thì cũng là thời điểm linh hồn Hùng Thuận tiến vào.

Dù không đột ngột nhưng hai linh hồn cùng chen chúc thì không dễ dàng cho lắm, chua kể Hùng Thuận không quen dùng thân thể này nên động tác có chút vụng về.
Hùng Thuận giờ đây trong thân xác của Khải Luân.

Cậu ta dùng cọ quẹt máu còn dang dở bên cạnh sang một tấm vải khác cho quen tay.

Sau khi đã có thể khống chế được bàn tay của Khải Luân, cậu bắt đầu vẽ những bông hoa nhỏ màu đỏ, những bông hoa không hề có mặt trong bức tranh gốc.
Thời gian trôi qua nhanh chóng khi Hùng Thuận tạo ra kiệt tác.

Cảm xúc và tâm hồn cậu tràn đầy trong từng nét cọ, từng sắc đỏ trên bức tranh.

Bức tranh cuối cùng cũng hoàn thành trước ánh nhìn ngỡ ngàng của Đình Trường.
Khải Luân không phải là hoạ sĩ, càng không phải người sẽ cầm được cọ để vẽ ra những đường nét liền lạc.

Nhưng lúc này, Khải Luân đang ngồi trước giá vẽ đi những nét cuối cùng.

Nếu không có khả năng nhìn thấy hồn ma thì anh còn không tin rằng Khải Luân đang bị nhập xác.
Đình Trường nhìn bức tranh và hỏi về ý nghĩa của nó.


Hùng Thuận cười và trả lời: "Đó không chỉ là tác phẩm của tôi, mà còn là một khát vọng, một cái nhìn về cuộc sống của tôi.

Cả đời này tôi chỉ chép tranh, đặc biệt là bức tranh này.

Chấp niệm của tôi với bức tranh này quá lớn, nhưng ước nguyện cuối cùng của tôi vẫn là tạo nên một tác phẩm đặc biệt, đậm chất cá nhân của tôi, và hy vọng sẽ truyền cảm hứng cho người khác.

Trong bức tranh này là máu của tôi, nó thuộc về tôi."
Hùng Thuận quên mất một điều, vì bức tranh gốc được vẽ bằng máu nên chỉ cần bản sao chép được đem đi giám định ADN thì sẽ lộ ra ngay.

Cơ bản, bức tranh sao chép này không thể hoàn thành được.

Chính vì thế, vào phút cuối cùng cậu đã gục ngã trên giá vẽ vì thất vọng và lên cơn đau tim mà qua đời.
Trong thoáng chốc trước khi nói ra nguyện ước cuối cùng, cậu đã thay đổi và tỉnh ngộ.
Hùng Thuận chọn một góc tranh và ký chữ ký của mình.

Đây là lần cuối cùng cậu được ghi lại dấu ấn của bản thân trên thế giới này.

Vẽ xong nét cuối, cậu mỉm cười và thoát khỏi thân xác của Khải Luân..

Boong...!boong...!boong...
Ba tiếng chuông lớn chợt vang lên.

Ngay sau khoảnh khắc ấy, một vùng không gian chợt bị xé toạc và lộ ra một lỗ đen to đùng.
“Đây có phải là...!cánh cửa mà tên sứ giả nhắc đến không?” Đình Trường thì thầm.
“Em không biết, nhưng hắn bảo rằng khi nguyện vọng hoàn thành thì cánh cửa sẽ mở ra.

Hẳn là nó.”
Đình Trường bước vào: “Cậu đi theo tôi!”
Linh hồn của Hùng Thuận lơ lửng trôi theo Đình Trường, Khải Luân theo sau.

Ngay lập tức, cánh cửa mở ra không gian mới đóng lại.

Trước mắt họ chợt mở ra một cánh cổng rực lửa, giữa cánh đồng là một con đường đất thẳng tắp.

Cả hai men theo con đường ấy để vượt qua cánh đồng.

Lửa sáng rực hai bên, nhưng tuyệt nhiên lại không nóng như họ tưởng tượng.

Đình Trường vô cùng cảnh giác, nhưng một đường này không xảy ra vấn đề gì.

Sau khi vượt qua cánh cổng, họ nhìn thấy một thế giới u ám, khói bụi mịt mù.

Ánh sáng mờ ảo chiếu sáng lên những dãy núi lửa đang phun trào, tạo ra một bầu không khí nóng bức và áp lực.

Tiếng của những linh hồn mắc kẹt đâu đó đang đang r3n rỉ thống khổ đầy ấp không gian.
Bầu trời đen tối, chỉ có một vài ngọn lửa nhỏ rải rác loáng thoáng lên.

Những con đường đá vụn và gai góc trải dài trước mắt Đình Trường.

Và dường như trong không khí trộn lẫn thứ gì đó khiến anh và Khải Luân cảm thấy khó thở.
Đình Trường lên tiếng cảnh báo: “Cẩn thận dưới chân.”
Đây là một nơi tối tăm và u ám, không có sự sống tồn tại.

Nó là một thế giới hoàn toàn khác biệt, nơi mà ánh sáng bị chôn vùi bởi bầu không khí đen tối và sự tàn phá.

Không có cây cỏ xanh tươi, không có hoa nở rực rỡ, không có chim hót hay con vật chạy nhảy.

Chỉ còn lại những hình dạng ma quái và sự lưu đày của những linh hồn bị ám.
Có thể họ đã may mắn khi vượt qua cánh đồng rực lửa nhưng nơi này lại rất khác.

Cả Đình Trường và Khải Luân không biết rằng đây vốn dĩ là con đường dẫn đến cánh cổng địa ngục.

Bất kỳ linh hồn nào đi qua cũng sẽ gặp rất nhiều vấn đề.

Chính vì thế mà cần có người dẫn dắt linh hồn vì người dẫn dắt linh hồn được bảo vệ khi đi qua khu vực nguy hiểm này.

Tuy nhiên, vì đây là con đường dẫn vào địa ngục nên không tránh khỏi những tình huống ngoài ý muốn.

Trong trường hợp đó thì người dẫn dắt linh hồn cũng không hẳn là tuyệt đối an toàn.

Nên hãy luôn cẩn thận và chuẩn bị cho bất kỳ tình huống nguy hiểm nào có thể xảy ra.
Cả ba chầm chậm tiến thẳng theo con đường xuyên qua vùng đất âm u này.

Xa xa, họ nhìn thấy cánh cửa màu đen to lớn, âm trầm đến doạ người.


Dường như cánh cổng này được làm từ chất liệu như kim loại, với những biểu tượng ma quỷ và hình ảnh của những linh hồn bị ám.
“Đây là cánh cổng vào địa ngục sao?” Khải Luân thốt lên.

Cánh cửa đen nặng nề mở ra.

Một tiếng “xì” lớn kèm theo đó là một luồng sương mù dày đặc chợt trào ra.
Cả ba lập tức lùi lại.

Phía sau cánh cổng, hai cái bóng to lớn lù lù tiến ra.
Cổng địa ngục được canh giữ bởi những sinh vật mạnh mẽ hoặc ác quỷ.

Những sinh vật này đóng vai trò là người bảo vệ địa ngục và đảm bảo rằng chỉ linh hồn mới có thể đi qua.
Ác quỷ đang canh giữ cánh cửa địa ngục có một ngoại hình đáng sợ và đậm chất ma quái.

Hình dáng của nó cao khoảng hai mét, da của ác quỷ màu đen.

Trên da, có những đốm lửa và mảnh vụn đá cháy rực rỡ, tạo ra sự hung hãn trên bề mặt của nó.

Mắt của ác quỷ có màu đỏ, như lửa đang cháy, toát lên sự tàn ác và độc ác.

Khuôn mặt của chúng có những nét vẽ mờ mờ, tạo nên một biểu cảm đáng sợ và hiểm ác.

Răng nanh sắc nhọn và dài, như một cây móng vuốt sẵn sàng để xé xác bất kỳ kẻ xâm nhập nào.
Chúng mang trên mình một bộ giáp đen, được làm từ chất liệu không rõ, với các điểm nhấn màu đỏ bùng cháy.


Đôi cánh gấp lại bên hông, có màu đen tối và có vân mờ mờ như lửa.

Chân của chúng có móng vuốt sắc nhọn, thích hợp để trèo leo và tiến công.
Ánh sáng điểm rải rác trong không gian xung quanh ác quỷ, làm nổi bật nét đáng sợ và quỷ quyệt của chúng.

Mỗi lần ánh sáng lấp lánh, Đình Trường và Khải Luân có thể cảm nhận được sự lạnh lẽo và đáng sợ phát ra từ hai tên quỷ dữ này.
Nhiệm vụ của ác quỷ canh giữ cánh cửa địa ngục là giữ cho cánh cửa đó luôn được đóng chặt và không cho bất kỳ linh hồn nào ngoài địa ngục có thể trốn thoát.

Chúng cũng phải đảm bảo rằng không có ai từ thế giới khác có thể tiếp cận cánh cửa này và xâm phạm địa ngục.

Công việc này yêu cầu chúng có sự hung ác, mạnh mẽ và không ngừng nghỉ.
“Tới đây thôi!” Một trong hai tên ác quỷ lên tiếng.

Giọng nó sắc lẻm và cao vút.
“Linh hồn bước vào, người dẫn dắt linh hồn ở lại.” Tên còn lại ra lệnh.

Giọng của tên này thì lại trầm đục và khó nghe.
Hùng Thuận không sợ hãi, cậu quay lại nhìn Đình Trường và Khải Luân: “Cảm ơn hai anh đã đưa tôi đến đây.”
Linh hồn vừa bước vào thì cánh cổng địa ngục lập tức đóng lại..

Sau khi linh hồn hoạ sĩ Hùng Thuận biến mất sau cánh cửa địa ngục thì không gian tối tăm ở địa ngục cũng biến mất.

Đình Trường và Khải Luân đột nhiên xuất hiện ở ngôi nhà cũ của mình.

Họ có chút choáng váng với chuyến hành trình đầu tiên nhưng rồi cũng nhanh chóng lấy lại tinh thần.
Sau đó, Khải Luân lấy ra cuốn sổ và nhìn thấy tên đầu tiên trong danh sách đã biến mất.
“Ồ...!tên của Hùng Thuận đã biến mất.”
Người số hai được đẩy lên đầu danh sách.

Và nhiệm vụ đó sẽ đến sau ba ngày nữa.

||||| Truyện đề cử: Vạn Cổ Chí Tôn |||||
Lúc này, Khải Luân thử hỏi Quy Tử: “Nếu nhiệm vụ không hoàn thành thì thế nào?”
Sau bao ngày im lặng, hôm nay Quy Tử đã hồi đáp: “Nếu không đưa được linh hồn vào địa ngục thì tuỳ theo mức độ nghiêm trọng mà linh hồn ấy có thể gây ra ở nhân gian mà quyết định.

Nhẹ thì gặp xui xẻo, nặng thì giảm thọ mệnh.”

Cả hai đọc đến dòng này thì hít sâu một hơi.
“Thọ mệnh có thể giảm bao lâu?” Đình Trường tiếp tục hỏi.
“Tuỳ theo mức độ nghiêm trọng của nhiệm vụ mà tính tiếp.

Nhẹ thì vài tháng, nặng thì vài chục năm.”
“Sao mấy ngày trước bọn ta không thấy ngươi xuất hiện?”
“Sau khi nhiệm vụ thành công, ta mới có một chút năng lượng để hồi đáp.

Không đủ năng lượng, không thể phản hồi.”
Đình Trường và Khải Luân đưa mắt nhìn nhau.

Hoá ra là như thế.
Vài ngày sau, cũng là lúc hai người nhận được nhiệm vụ tiếp theo.
Nhiệm vụ lần này là về một bà lão tên An Dung, sống tại thành phố phía Tây cách nơi hai người sống tầm nửa tiếng đi xe.

Cả hai nhanh chóng xuất hiện ở nơi bà ở, bất ngờ thay, đó là một căn nhà ảm đạm vắng bóng người thân vây quanh.

Huống hồ, nơi đây cũng rất vắng vẻ, trông nó khá giống một thị trấn bị bỏ hoang hơn là một nơi gần thành phố như những gì hai người nghe.

Đình Trường gõ cửa, nhưng mãi chẳng thấy ai trả lời.

Cả hai nhìn nhau trong chốc lát, ngay khi Khải Luân gật đầu, thì anh mới thử mở cửa ra tiếng vào trong.
Đập vào mắt hai người là hình ảnh bà lão nằm hấp hối ở trên chõng tre, thân thể gầy gò, tóc tai bạc phớt.

Cả người bà trắng bệch, hốc mắt trũng xuống, đôi môi nứt nẻ đến độ chẳng khác gì sa mạc khô cằn.
Nom bộ dạng bà tiều tụy, Khải Luân lẫn Đình Trường đều không nén được xót xa.

Thoạt nhìn, bà có vẻ vẫn còn điều gì đó lưu luyến, hai tay cứ siết chặt hai bên chõng chẳng chịu buông.


Khải Luân tiến lại gần bà, nắm tay bà, nhẹ nhàng dò hỏi xem bà có điều gì còn trăn trối không.

Bà lão nâng mắt, gương mặt của Khải Luân được thu hết vào con ngươi ám đầy sự mệt mỏi của bà.

Cậu trai trước mắt thật thanh tú, bà nghĩ thầm, chợt nhớ về chồng mình.
Chồng bà là một chàng trai hiền lành lương thiện, ông có đôi mắt hai mí, lúng la lúng liếng tựa sao trời giữa đêm khuya.

Môi ông rất đẹp, nhỏ và hồng hào.

Nếu đôi môi đó đặt trên người một cô gái, chắc chắn sẽ làm bao chàng trai say như điếu đổ, tiếc là đặt trên người ông, nó lại khiến ông mang một vẻ đẹp gì đó trung tính hơn hẳn.

Mỗi khi đêm xuống, ông thường dùng đôi môi đó để âu yếm bà, bà vẫn còn nhớ như in cảm giác khi môi ông chạm vào môi bà, cả thời gian dường như cũng dừng lại trước khoảnh khắc đó.

Giờ đây, đứng ở giữa ranh giới của sinh tử, bà càng thêm phần nhớ nhung nụ hôn dịu dàng thuộc về người yêu biết bao.
Ông đã chết cách đây mười năm, vào một ngày mưa rơi tầm tã.

Lúc đó, bà có việc phải về quê mấy hôm, nên một mình ông phải tự trông nom hết mọi việc.

Ông vụng về, mỗi lần làm việc nhà thì thường hay đổ vỡ nhiều thứ, song, ông rất chăm chỉ phụ vợ.

Ông thường nói với bà, đàn ông phải biết phụ vợ mới đáng mặt đàn ông.


Ông nói, sau này nếu đẻ con trai phải để nó biết giúp mẹ nó, thương vợ nó rồi hãy nghĩ đến ông già này.

Ông thường than bản thân mình càng lúc càng già rồi, sợ rằng không còn đủ sức để chăm sóc vợ nữa.

Tình thương ông dành cho bà đã vượt qua hết mọi định kiến đương thời, ông tự hào vỗ ngực xưng mình là thằng sợ vợ, mặc cho đám bạn có cười chê thế nào.

Vì lẽ đó, bà yêu ông đậm sâu vô cùng, đến mức khi ông chết đi, bà chẳng còn tha thiết gì với cuộc sống này nữa.
Điều đáng tiếc nhất của cuộc đời là ở với nhau hơn nửa đời người, cả hai lại chẳng có mụn con nào cả.

Mấy ngày ông ốm nặng, ông cứ đau đáu chuyện này trong lòng.

Ông than hồi trẻ ông làm nhiều việc ác, sợ kiếp sau sẽ không được đau thai.

Bà hứa với ông sẽ gặp ông ở cửa Địa Ngục, để cả hai có thể làm nên duyên ở kiếp sau..

Bà An Dung thều thào khi nhìn thấy hai chàng trai trẻ xuất hiện.
“Cháu có bộ dáng thật đẹp, rất giống với chồng bà.”
Bà áp tay mình vào má Khải Luân, ký ức về chồng ùa đến như thoi đưa.

Trong hồi ức có mùi của bếp lửa, có nồi cháo ông chồng nấu cho bà ăn, có nụ cười hớn hở của ông khi thấy bà từ quê về, còn có nụ hôn mỗi đêm trăng lên.
“Có lẽ bà đãng trí rồi… bà quên mất không hỏi, hai cháu là ai thế?”
Giọng bà mỏng manh chẳng thể nào vang nổi trong không gian khép kín này.

Khó khăn lắm, Khải Luân mới từ bờ môi mấp máy của bà đoán ra được ngữ nghĩa.
“Cháu là Khải Luân, đằng sau là người yêu cháu, Đình Trường ạ.”
Đình Trường cúi đầu chào bà, ánh mắt ấm áp tràn ngập xót xa.
Một tia kinh ngạc xẹt qua đáy mắt bà, ở thời bà, những mối quan hệ nam nam đều không được công nhận.

Bà còn nhớ, khi còn nhỏ, gặp được một anh trai tốt tính thường hay mua rau ở nhà bà.
Nhà bà ở chợ, mẹ hay đi làm xa nên chỉ có mỗi bà trông coi tiệm rau nằm ở mặt tiền chợ.


Anh trai hay ghé qua này còn mua kẹo cho bà, mỗi viên đều to tròn đủ sắc, khiến bà rất thích.

Sau này bà chuyển nhà, cũng chẳng còn nghe tin tức gì về anh trai đó nữa, mãi đến khi lấy chồng, về quê để tang mẹ, bà mới biết được việc anh trai đã tự tử, vì tình yêu đồng giới.
“Thì ra thời đại này đã thay đổi đến vậy.” Bà len lén thở dài, chợt thấy nuối tiếc cho anh trai đấy.

Có lẽ do sắp cận kề giờ chết, nên những điều nuối tiếc khi xưa cứ lần lượt ùa về, từ trong nhà, bà ngó ra ngoài sân, thấy trời đã dần sẩm tối.
“Đúng vậy ạ…” Đình Trường khẽ đáp, anh tiến lại gần bên Khải Luân, đặt tay mình lên vai cậu.
“Thời của bà cũng có mấy chàng trai yêu nhau… chỉ là thật đáng tiếc, họ không đến được với nhau.

Các cháu còn trẻ, phải biết quý trọng người bên cạnh mình, đừng bao giờ để chút nóng giận nào chia rẽ tình cảm đôi lứa.

Yêu được nhau đã khó, có thể bên cạnh nhau cả đời càng khó hơn.”
Bà thỏ thẻ nói, câu chữ bà lộn xộn, nên nghe có phần gượng ép.

Khải Luân thấy khóe mắt bà càng lúc càng híp lại, có lẽ thời gian đã điểm.
“Bà còn có di nguyện gì không ạ?”
Bà An Dung có lẽ hiểu rõ sự xuất hiện của hai chàng trai ở đây có ý nghĩa gì.

Nhân loại đứng trước cái chết dường như đã thông suốt.
Bà chỉ khẽ cười đáp: “Liệu bà có thể gặp lại chồng mình lần cuối không?”
Vừa dứt lời, hơi thở bà tàn đi nhanh chóng.
“Bà chết rồi!” Khải Luân thầm thì, đưa mắt ra tín hiệu với Đình Trường.
Linh hồn bà lập tức ngưng tụ lại thành một hình hài mờ nhạt, đôi mắt sáng trong, nụ cười hiền hậu lần nữa xuất hiện trên gương mặt bà.

Khải Luân và Đình Trường cúi đầu chào bà, cả hai giới thiệu sơ về thân phận cũng như nhiệm vụ của mình.

Bà lão gật gù, biết rõ bản thân mình đã chết, bà chỉ có thể cảm thán nhân sinh chỉ như một cái chớp mắt thoáng qua, rồi chậm rãi lặp lại di nguyện của mình.

“Bây giờ không phải là trước khi chết nữa, mà là sau khi chết rồi, không biết bà có thể gặp lại chồng mình lần cuối không?”
Tình yêu của bà đôi khi chỉ đơn giản như thế thôi, một lời ước hẹn, vạn kiếp không đổi thay.
Khải Luân bối rối, cậu không biết điều này có nằm trong phạm vi của khế ước không, nên chỉ có thể cho bà một câu trả lời không chắc chắn.
“Chúng ta có thể thử… nhưng mà cháu không chắc bà có thể gặp lại ông không.” Cuối cùng, sau một hồi bàn luận, cả hai quyết định dắt bà đến cánh cổng địa ngục thử xem có gặp được chồng bà ở đó không.
Sau nhiệm vụ đầu tiên, Khải Luân cảm nhận cơ thể của mình có gì đó thay đổi.

Cậu bắt đầu biết được những điều bí ẩn liên quan thế giới tâm linh.

Chính vì thế, lúc này đây, cậu nghĩ mình có thể mở ra được không gian để bước vào con đường dẫn linh hồn đi đến cánh cổng địa ngục.
Khải Luân tập trung và bắt đầu đọc một câu thần chú bí ẩn nào đó.

Đình Trường đã được cậu chia sẻ về những điều này trong mấy ngày qua nên không lấy làm ngạc nhiên.

Có điều, anh luôn chuẩn bị tinh thần cho những tình huống xấu nhất.
Một lỗ đen chợt xuất hiện giữa không gian và cả ba đi vào.

Phía trước chính là con đường thẳng tắp đi xuyên qua cánh đồng lửa để đến cổng địa ngục mà Đình Trường đã thấy qua.
Nhưng tiếc thay, cả ba đều không được như ý.

Trong số những linh hồn đang tụ tập chờ gọi tên ở cổng địa ngục, không có chồng của bà An Dung.

Do chồng của bà An Dung đã chết từ lâu, và khi còn sống ông đã làm nhiều việc ác nên vừa chết đã bị kéo ngay vào địa ngục.
Hơn nữa, năng lực của Đình Trường và Khải Luân có hạn, nhiệm vụ của cả hai chỉ là tiễn người đến cổng địa ngục, cả hai không có quyền bước vào.
Suy nghĩ một lúc, người duy nhất có thể giúp hai người chỉ có một, chính là tên sứ giả địa ngục tính cách tàn bạo kia.
Cả hai vẫn còn mải mê chìm đắm trong suy tư không biết nên tìm hắn nơi nào, mà không hề nhận ra ở sau lưng, một làn khói đen đang chầm chậm quẩn quanh không gian.

Bà An Dung bị khói đen cuốn lấy, một bóng hình thần bí từ đó hiện ra.
“Là ông!” Đình Trường thốt lên, thân thể có phản xạ lập tức lôi Khải Luân ra phía sau lưng, cật lực che chắn cho người yêu.

Khải Luân ở sau lưng ông nheo mắt, có phần bất ngờ vì sự xuất hiện đột ngột của hắn.
Sứ giả địa ngục chẳng buồn để ý gì đến phản ứng của hai người, con ngươi đỏ au của hắn như đang bùng cháy, hút hồn người nhìn vào vực thẳm không đáy.
Giọng hắn lộ vẻ chán nản, tuy nhiên, nó vẫn không khác gì tiếng kim loại cà sát mặt đường, làm người ta đinh tai nhức óc.

Các vết sẹo trên mặt theo chuyển động cơ miệng khẽ nhúc nhích, nom giống những con trùng bò trên bề mặt trơn láng.
“Các ngươi không được phép đi vào địa ngục.”

Khải Luân có vẻ thất vọng trước sự thật đó, cậu ủ rũ cúi đầu, định bụng an ủi bà An Dung.

Ngờ đâu, sứ giả địa ngục lại tiếp tục lên tiếng.
“Nhưng ta có thể giúp các ngươi mở ra một thông đạo.”
Thông đạo, là một đường thẳng trong suốt cắt ngang từ cổng địa ngục đến nơi linh hồn bị giam giữ, thường chỉ có các sứ giả địa ngục, ngoại trừ người cai quản địa ngục và các linh hồn có chức vị cao hơn sứ giả mới có quyền năng mở ra thông đạo.
Bằng cách đi vào thông đạo, người lẫn linh hồn sẽ đi qua địa ngục mà không gặp bất kỳ trở ngại nào, đặc biệt là tránh được các linh hồn quỷ dữ đang thèm khát sinh khí người sống.
“Ông sẽ mở cho chúng tôi sao?” Đình Trường nghi ngờ hỏi, sự tốt bụng bất ngờ này của hắn luôn làm sự cảnh giác trong lòng anh tăng vọt.

Anh không dám tin vào sự lương thiện xuất phát từ một người có thể giết anh và Khải Luân bất kỳ lúc nào, anh càng không dám đặt cược mạng sống của cả hai vào một lời nói vu vơ.
“Các ngươi vẫn có thể mở thông đạo nếu như nhận được sự cho phép của ta.” Hắn giải thích.
Dứt lời, hắn phất tay, một luồng khói đen quẩn quanh nơi đầu ngón tay của Đình Trường và Khải Luân, cả hai nghi hoặc, không rõ việc gì đang xảy ra.

Bỗng nhiên, dòng khói đen hiện ra ký tự đỏ rực, những ký tự nối đuôi nhau thành một đường thẳng trong suốt, cắt ngang vách tường, xuyên qua cổng địa ngục để đi thẳng đến nơi chồng bà An Dung đang bị giam cầm.

Làm xong xuôi, sứ giả địa ngục biến mất, bỏ lại bà An Dung và hai chàng trai ở lại.

Đình Trường dẫn đầu tiến vào thông đạo.

Đường vào thông đạo tương đối dài, nó giống như một hầm chứa dẫn người ta tiến với bí mật ẩn giấu bên trong.

Tuy nhiên, vì lớp kính bên ngoài thông đạo trong suốt nên cả ba người có thể thấy hầu hết những bí mật đang được che giấu dưới địa ngục man rợ này.
Quỷ dữ mắt đỏ da xanh đang nhìn chằm chằm vào họ, hàm răng chúng sắc bén, trong miệng còn đang nhai ngoàm ngoàm mẩu xương của người chết.

Máu từ răng chúng ứa ra, theo khoé môi nhiễu giọt.

Da dẻ chúng nhăn nheo, sần sùi xệ xuống như da người già.

Chúng liên tục đập thân mình vào cửa, gây ra những cơn rung chấn mạnh bạo.

Xung quanh chúng là các buồng giam giữ những linh hồn phạm tội nặng, đang vùng vẫy giữa các guồng xích bạc lạnh lẽo.
Đôi mắt họ u ám, đang nhìn chăm chú vào ba người.

Trong con người họ ẩn hiện nuối tiếc cho đời mình, còn có oan ức ngậm ngùi vì sao bản thân bị trói buộc ở đây mà không thể đầu thai.
Địa ngục luôn khiến người ta ớn lạnh từ từng tận sâu tâm can.

Nếu hai ác quỷ canh giữ cửa địa ngục khiến cả hai run rảy thì ở nơi này, sự sợ hãi đến từ tận sâu trong tâm hồn họ.

Tới mức mà dù không có bất kỳ ngọn gió nào thổi qua thông đạo, Khải Luân cũng cảm thấy tay chân lạnh toát.


Đôi mắt quỷ dữ đang theo dõi từng đường đi nước bước của họ, mỗi bước chân lê lết trên sàn đều mang theo áp lực kinh người.

Bà An Dung dường như không cảm nhận được sự ảm đạm xung quanh, tất cả những gì bà để ý là chồng mình, người đàn ông đang bị giam cầm trong chốn xương xẩu quái dị này.
Càng tiến về phía trước, nội tâm bà càng trở nên trống rỗng.

Dù đã không còn thân xác nhưng bà vẫn cảm nhận trái tim ảo tưởng đang đánh trống còn bàn ngón tay thì siết chặt vào lòng bàn tay buốt giá.

Cuối cùng, ở nơi cuối cùng của thông đạo, cánh cửa sắt giam giữ người đàn ông toả ra hơi thở buốt giá, báo hiệu cho bà An Dung biết mình đã đến đúng nơi cần tìm.
“Mạnh Khải!” Bà hét lớn gọi tên chồng, ông quay lại, hai người chợt sững ra.
Ông Mạnh Khải nghe thấy giọng nói quen thuộc, đầu hơi ngẩng lên.

Giờ đây ông đang mang bộ dáng hồi trẻ, gương mặt chất phát đặt giữa địa ngục càng tạo ra tương phản lớn, khiến người ta xót xa.

Xiềng xích quanh thân ông tựa như có lửa, thiêu rụi từng lớp da thành thịt chín, mê hoặc những quỷ dữ xung quanh.

Mỗi khi một lớp da bị xiềng xích thiêu rụi, thì trên trần lại trào xuống các đợt nước lớn, nỗi đau lặp đi lặp lại liên tục càng làm tâm trí ông rối loạn.
Mạnh Khải sững người, nhìn thấy người vợ đã lâu không gặp đang nhào về phía mình, khoé mắt ông ươn ướt, môi mím chặt.

“Đừng lại gần đây...!anh sợ nó sẽ ảnh hưởng đến em.” Ông thét lớn, chất giọng thê lương mang theo bi ai khôn xiết.

Ông đã bị đày đến đây ngót nghét hàng chục năm trời, mỗi ngày đều phải trải qua nỗi đau khổ do nước và lửa gây ra.

Da ông cứ bị thiêu rụi đi rồi lành lại, rồi sau khi lớp da non mới trồi lên thị lại bị lửa thiêu tiếp.

Hay mỗi khi vết thương buốt rát, dòng nước, theo ông nghĩ là có muối ở trong, đổ ào xuống thân thể chưa lành lặn, tựa như hàng ngàn kim đâm chích vào thân thể, nỗi đau tột cùng đốt cháy lý trí của ông.
Giữa đau đớn tột cùng, ông chỉ có thể tự mình phác hoạ đường nét vợ mình trong mơ, nương vào chút ấm áp nhỏ bé đó để tiếp tục kiên trì.

Hồi trẻ, ông làm quá nhiều chuyện ác, nên đây là cái giá ông phải trả.

Chỉ tiếc là, thời gian trả giá quá lâu, mới đây thôi đã thấy vợ ông xuống đây với ông.
“Mạnh Khải...” Bà An Dung khóc, tiếng nỉ non đâm xuyên vào tim ông Mạnh Khải, đối với ông, nỗi đau này còn tệ hơn nhiều so với việc bị thiêu cháy dưới địa ngục..

Ông Mạnh Khải vươn tay, các khớp xương vang lên răng rắc, tiếng xích cà sát vào mặt đất, lửa bốc lên nghi ngút.

Ông chạm tay mình lên tay bà, tất nhiên, sự đụng chạm giữa hai linh hồn không thể xác chẳng mang đến sự ấm áp gì.

Ấy mà, mắt ông đỏ rực, nước mắt lặng lẽ rơi xuống, môi khó lòng giữ nguyên nụ cười.
“Em sao lại ở đây…” Ông run rẩy hỏi, đầu lưỡi cứng ngắc.
“Em đến để tìm anh.” Bà An Dung nhỏ nhẹ giải thích, gương mặt bà dưới ánh lửa địa ngục trông đầy thuần khiết.

Cách lớp cửa sắt, ông giương bàn tay gầy trơ xương của mình ra để chạm lên bà, sự lạnh lẽo phát ra từ linh hồn chạm đến đáy tim ông.
“An Dung, anh yêu em.” Ông thì thầm, hồi ức giữa hai vợ chồng ùa về.

Đó là vào một ngày nắng ấm, Mạnh Khải sau một ngày làm việc vất vả.

Mắt ông u ám, nó bị tóc mai phủ xuống che khuất đi gương mặt chất phác.

Ông khoác trên người sắc màu đen đúa, bởi lẽ theo ông, bản thân mình dơ bẩn vô cùng.
Ông của mấy chục năm trước đã làm ra một chuyện mà cả đời này ông không cách nào tha thứ cho bản thân mình được.


Ánh lửa từ vụ cháy năm đó vẫn tiếp tục đay nghiến đời ông, nghiền nát ông dưới bánh xe tội lỗi.
Ông còn nhớ, vì nghèo, không có tiền chữa bệnh cho mẹ, ông đã bán thân mình cho tiền bạc.

Chỉ cần có tiền, ông đều có thể thực hiện bất kỳ yêu cầu gì từ người khác.

Đối với ông khi đó, tiền là tiên, nên ông còn sống, còn thở thì ông sẽ chọn tiền, chứ không chọn nhân tính.
Tuy nhiên, đồng từ đã gi3t chết đi nhân tính cuối cùng của ông.

Ông vâng theo lời người khác, đi phóng hoả gi3t chết một gia đình lớn gồm mười hai mạng người.

Sau khi nhiệm vụ xong xuôi, ông cũng bị bên kia phản bội, tìm người khử ông cho bằng được.

Ông đem theo mẹ già trốn chạy, trốn được một thời gian thì mẹ mất, hồn ông cũng bị tình mẫu tử hái đi, mãi chẳng thể quay về.
Ông Mạnh Khải lúc ấy đã sống trong u ất một khoảng thời gian dài, mỗi ngày đều chỉ có tội lỗi làm bạn.

Bẵng đi một thời gian, khi thấy bản thân mình sắp chết đói, ông mới vực mình dậy, đi làm thuê kiếm tiền.
Trong ngày nắng ấm đó, Mạnh Khải trai trẻ ngày ấy đã gặp được một cô gái nhỏ đang chạy xe đạp.

Tóc cô tết lại, hai má hây hây.

Cô có một vẻ đẹp mềm mại, thướt tha trong tà váy trắng.

Cô nhìn anh, ngẩn ngơ đến độ té xe đạp.
Ông đỡ cô dậy, cô đỏ mặt, tình yêu của cả hai bắt đầu từ đó.
An Dung bắt đầu theo đuổi Mạnh Khải, ban đầu Mạnh Khải còn né tránh, nhưng suy cho cùng, trái tim của con người cũng không phải làm bằng sắt đá.

Cuối cùng Mạnh Khải cũng động lòng trước An Dung.

Để rồi ngày tháng qua đi, tình dày nghĩa rộng theo đó kết thành lời thề răng long đầu bạc.
Ông và bà An Dung không chỉ đơn thuần là duyên trời định, đó là sự cố gắng của bà trong việc giữ lửa gia đình.


Còn ông thì cố gắng trong việc giữ bà ở bên mình.

Mắt ông loé lên, cả linh hồn của ông lẫn bà An Dung đều phát sáng.

Đình Trường và Khải Luân ở đằng xa bị ánh sáng đó ảnh hưởng, kéo vào thế giới cuối cùng do hai linh hồn yêu nhau cháy bỏng tạo ra.

Thế giới này là do sự tốt bụng của bà lão chắt chiu thành, để cho bà có thể nói lời chia tay với người mình yêu.
Căn nhà nơi cả hai đã từng sống cùng nhau, khói nghi ngút trong gió.

Bữa ăn với đầy đủ ba món mặn một món canh được đặt gọn gàng trên bàn.

Bà An Dung nhẹ nhàng xới cơm vào bát của ông, Mạnh Khải rưng rưng, ông run rẩy ngồi xuống bàn, nước mắt thiếu điều rơi xuống.

Ông biết, đây có thể là lần cuối cùng hai người gặp nhau.
“An Dung, em có biết anh yêu em nhiều lắm không…” Ông gọi bà ngồi xuống, lấy đũa gắp thịt cho bà.

Chén cơm của bà lúc nào cũng đầy ắp tôm lột vỏ cũng thịt nạc, tất cả đều là những gì bà thích ăn.
“Em cũng vậy, em cũng yêu anh rất nhiều.” Bà ăn cơm, đầu cúi xuống, tóc mai đã che đi vô vàn cảm xúc.

Lát sau, bà ngẩng đầu lên, đối mắt với ông, dịu dàng nói.
“Đây không phải là lần cuối cùng chúng ta gặp nhau đâu...!Em tin rằng, chúng ta sẽ gặp lại nhau ở kiếp sau.”

“Liệu em có thể đợi anh không? Chỉ còn mười lăm năm nữa thôi là đủ năm mươi năm rồi… lúc đó anh sẽ được đầu thai.”
“Được, em đợi anh.” Bà mỉm cười, nước mắt rơi xuống.

Linh hồn bà bắt đầu tan đi, ảo mộng biến mất.

Khải Luân và Đình Trường từ xa nhìn bà nói lời chia tay với chồng, đáy lòng xót xa cực kỳ.
Nguyện vọng cuối cùng của bà An Dung đã hoàn thành.

Khi cả hai rời khỏi thông đạo thì linh hồn bà An Dung đang ở trước cánh cửa địa ngục.
Tiếng “xì” lớn lại vang lên.

Hai ác quỷ giữ cánh cổng bước ra và bắt đầu công việc của mình.

Linh hồn bà An Dung được gọi tên để tiến vào.

Trước khi bước qua, bà quay đầu lại thì thầm: “Cảm ơn hai cháu!”

Đêm mưa tối mịt mù, hàng cây rậm rạp lao đầu vào nhau, tán lá xanh mướt va vào nền trời đen kịt, loáng thoáng đâu đó chút ánh sáng mập mờ từ đèn đường mở thâu đêm.

Người con gái đội áo trùm đầu, băng qua làn mưa trắng xóa.

Đường nét gương mặt của cô hiện lên rõ ràng dưới ánh đèn nhạt, không còn nghi ngờ gì nữa, cô là một cô gái đẹp, cực kỳ xinh đẹp với ngũ quan sắc bén.

Tuy nhiên, vẻ đẹp ấy đã bị sự mệt mỏi che lấp, trông cô lúc này mới tiều tụy và bợt bạc làm sao.

Cô đang ôm một cái hộp nhỏ trong lòng, dường như đó là một vật gì đó cực kỳ quan trọng.
Cô liếc mắt, thấy nhà bà An Dung lại quên đóng cửa cổng.

Đây là một việc xảy ra thường xuyên, đến độ trộm cướp còn chẳng thèm lảng vảng quanh nhà bà nữa.

Phần vì nhà bà chẳng có đồ gì giá trị, phần vì thấy bà già cả quá rồi, cũng chẳng có mấy mụn con, nên tụi cướp coi như cũng vì chút nhân tính còn sót lại, chẳng bén mảng gì đến nhà bà nữa.

Cô gái lợi dụng việc đó, chạy ra sau vườn bà, ngó nghiêng xung quanh rồi quỳ rạp xuống đáp, liên tục xới đất.
Mắt cô đỏ rực, cơ thể vì lao lực mà trở nên vô cùng yếu ớt.


Chiếc hộp trong tay cô như có sức nặng, từng chút đè nặng bờ vai gầy yều.

Dẫu cho sinh mệnh trong chiếc hộp đó đã chẳng còn hơi thở, nhưng lòng cô vẫn luôn đau đáu về nỗi đau vừa mới diễn ra cách đây không lâu.

Đó là vào một ngày trời trong mây trắng, những con chim non đang đợi mẹ tha mồi vào tổ, thì cô, với thiên chức là một người sắp làm mẹ, lại tàn nhẫn ôm chiếc bụng chứa trong mình hình hài hoàn thiện vào trong bệnh viện phá thai tư nhân, để cắt đi sự sống của đứa trẻ mới mới tròn năm tháng tuổi.

Đây là một bệnh viện tư có tiếng về sinh sản, song, đó cũng là nơi nhiều sinh mệnh đã lìa đời.
Tiếng máy móc vang vọng, đôi ba đứa bé chào đời.

Cô lướt qua dòng người đang vui vẻ vì chào đón sinh linh mới, ôm theo chiếc bụng còn mang theo nhịp tim, bước vào phòng khám, nhẹ nhàng nói ra yêu cầu phá thai.

Bác sĩ hỏi cô có chắc chắn chưa? Vì phá thai là một việc trọng đại, không chỉ ảnh hưởng đến đứa bé mà còn ảnh hưởng rất nhiều đến người mẹ, hệ lụy có thể khiến người mẹ không thể mang thai được nữa.

Cô ngó chiếc áo blouse trắng khoác trên người vị y sĩ thật lâu, môi mấp máy, khó khăn gật đầu.
“Tôi muốn phá đứa trẻ này.” Đứa bé này là kết quả của một cuộc tình không trọn vẹn.

Ngày cô phát hiện ra bạn trai của mình là một tên vũ phu, cô liền biết rõ, đời này, đứa trẻ này cũng khó lòng sinh ra đời.

Cô còn yêu bạn trai mình lắm! Cô vẫn chưa đạt được cái gọi là tình mẫu tử thiêng liêng.

Cô muốn phá đứa trẻ này đi, rồi giảm cân thật nhanh để lấy lại vóc dáng, để níu kéo lại tình yêu từ phía bạn trai.
Bác sĩ cố khuyên can, cô gái không chịu, cứ một hai đòi phá thai cho bằng được.

Cuối cùng, bác sĩ đành thở dài, hoàn thành sở nguyện của cô.

Đặt cô lên bàn mổ, cô gái mơ màng nhìn ánh đèn lóe sáng, ý thức dần mơ hồ, nỗi đau đớn bất chợt tìm đến, nhưng cô chưa kịp ngấm nó, thì hai mắt cô đã bị bóng đêm bao trùm.

Trong cơn mê, cô thấy đứa bé chưa nên hình hài đang lẳng lặng nhìn mình, đôi mắt nó sáng trong tựa vì sao, đẹp đến ngưỡng vô thực.

Đứa bé nghiêng đầu, con ngươi chăm chú phản chiếu hình bóng cô.

“Mẹ muốn vứt bỏ con sao?” Đáng lẽ nó không thể nói, nhưng nó đã nói.
“Không...!không.” Cô mấp máy, hơi cúi đầu.
“Mẹ xin lỗi…mẹ cũng không muốn như vậy.”
Đứa bé chẳng nói gì cả, nó tựa như một linh hồn cô đơn giữa nhân gian nhiệm màu.

Nó cứ lởn vởn một hồi thì dần tan biến.

Cô gái tỉnh dậy, mồ hôi ròng rã.

Áo cô ướt đẫm, tóc tai ướt đẫm vào mặt.

Cô quay qua hỏi bác sĩ phẫu thuật sao rồi, bác sĩ chỉ hơi cúi đầu, lắc đầu rồi thở dài.
“Ca phẫu thuật thành công.

Còn đứa bé, vì đã nên hình rồi nên chúng tôi bỏ vào đây.”
Bác sĩ đặt vào tay cô một chiếc hộp, trông nó khá giống một quan tài bằng gỗ, nhỏ, và trơn láng.

Cầm hộp gỗ trong tay, cô nhận thấy chiếc hộp đó tỏa ra sức nóng, một ngọn lửa đang âm ỉ cháy lan ra các phần trong cơ thể, chầm chậm thiêu đốt tất thảy.
Xương cô bị ngọn lửa uất hận phát ra từ đứa trẻ thiêu cháy, khiến cho bàn tay bất giác buông lỏng, đánh rơi chiếc hộp xuống sàn.

Hộp rơi, đứa trẻ trong đó lăn lóc một hồi, rồi dừng lại.


Chẳng biết vô tình hay cố ý, đứa bé đó dừng ngay đúng vị trí quay mặt về phía cô, con mắt nó đáng ra nên khép chặt thì lại mở to, con ngươi đỏ rực như máu.
Mẹ nỡ nào giết con.

Đứa bé muốn dùng ánh mắt biểu đạt lời nói này.
Máu từ con mắt đứa trẻ chảy xuống, màu đỏ rực chói mắt đến độ làm người ta ngột ngạt.

Bác sĩ cúi người ôm đứa bé đặt lại vào hộp, Cô gái ôm hộp đựng, lẳng lặng ngắm bầu trời ngoài kia.

Một bầu trời trong vắt, phía dưới, có các đứa trẻ đang nô đùa với nhau.
Hồi ức bị mưa giông nhấn chìm, mặt đất ẩm ướt nên việc đào bới càng thêm phần khó khăn.

Máu từ ngón tay sứt sẻ càng làm lộ rõ vẻ yếu ớt của cô.

Máu nhiễm vào đất, văng đầy lên đất đá xung quanh.

Cô gái đặt hộp gỗ xuống, dùng đất vùi lấp lại.

Trong một phút giây nào đó, cô gái thấy như cái hộp gỗ đang oà khóc nức nở đòi cô ôm nó.

Mà không, đó chỉ là tưởng tượng của cô, thực chất chẳng có gì xảy ra cả, chỉ có sỏi đá và các hạt đất vón cục vào nhau.
“Tạm biệt con.” Cô gái thì thầm, nước mắt rơi lã chã.

Cô gắng sức chạy đi, để cho màn mưa mờ che đi nội tâm dậy sóng.

Bụng cô nhói liên hồi, có lẽ đó là di chứng sau cơn phẫu thuật.
Ở nơi cô không còn thấy được, mặt đất lạnh toát dần hiện ra dòng khói tím ngào ngạt tử khí.
Khải Luân và Đình Trường quay trở về nhân gian, cả hai nhìn bà lão nằm rũ rượi trên chõng, đâu đó trong lòng vẫn còn thương tiếc thay cho số phận bi thảm thuộc về bà.

Dẫu sao bà cũng chỉ có một mình, Khải Luân nghĩ, rồi tự nhiên thấy bà sao khổ quá.

Đình Trường nắm tay Khải Luân, đặt nó lên môi, hôn nhẹ một chút nhằm an ủi.
“Bà ấy đã rất hạnh phúc rồi.” Anh thì thầm, giọng nhẹ nhàng đầy trìu mến.


Cậu gật đầu, không còn nhiều luyến tiếc trong lòng nữa.

Cậu và anh quyết định làm theo di nguyện cuối cùng của bà, đem bà đi thiêu rồi chôn tro cốt sau vườn nhà.
Trời bắt đầu chuyển mây đen, sấm chớp mưa giông giăng kín lối đi.

Khải Luân sau khi thiêu xong xác bà thì bỏ tro vào hộp, nhờ Đình Trường chở quay về nhà bà.

Cả hai đi ra sau vườn, bỗng nhiên, cảm nhận được một thứ gì đó nặng nề đang bao trùm nơi này.
Bình thường vườn bà dùng để trồng cây nằm khuất sau nhà chính, đi bộ tầm hai phút, băng qua nhà kho thì sẽ đến được vườn.

Khu vườn khá rộng, trồng nhiều loại cây hoa khác nhau.

Nhưng có vẻ do tuổi cao nên bà không còn thường lui tới khu vườn nhiều, thành ra cây cối chung quanh bị héo, đa phần do bị mặt trời đốt cháy.
Lá cây èo uột rũ xuống, phần cháy xém do tiếp xúc lâu với không khí chuyển sang màu đen, mùi khói ám đầy trong không khí, càng làm không gian thêm phần kỳ bí.

Đình Trường nhíu mày, dạ dày khó chịu dâng trào cảm giác buồn nôn.

Nơi đây không chỉ tử khí mịt mù mà mùi hôi còn rất kinh khủng.

Nó hôi đến mức không thể phân biệt nổi là mùi của bãi rác hay cống thải, hoặc là cả hai trộn lẫn vào nhau.
Tiến đến gốc cây, nơi mùi thối nồng nàn nhất.

Khải Luân quỳ xuống, đặt hộp tro của bà lão sang một bên, con ngươi bắt đầu nhói lên.

Tử khí từ nơi đó bắt đầu tích tụ lại thành hình hài, dưới con mắt màu bạc bóng loáng, cậu thấy rõ, đó là một đứa trẻ hãy còn non tuổi.
Đứa bé có khuôn mặt vô cảm, con ngươi đen ngòm, hệt như hàng vạn bóng ma dưới địa ngục đã tụ về trong mặt hồ đó.

Đường nét gương mặt nhóc con khá sắc so với độ tuổi, có thể thấy rõ, nếu như còn sống, lớn lên thằng bé sẽ rất đẹp.
Tuy nhiên, tử khí vây quanh thằng nhóc dày đặc, tím sệt tới độ chẳng khác gì bùn lầy.

Thằng bé oán hận, khó chịu ngó hai người.
“Hai người là ai?” Giọng cậu bé đậm đặc nỗi u uất.

Lạ thay, ở cái độ tuổi của nó, thì việc có oán khí dày đặc như vậy là chuyện cực kỳ viển vông.

Nhìn thằng nhóc, trong đầu Khải Luân loáng thoáng hiện lên đau nhói.

Cậu chẳng rõ tại sao ngay trong thời khắc thằng bé xuất hiện, đầu cậu lại đau đến vậy.

Những hình ảnh mịt mờ chồng chất lên đầu cậu, nào là hình ảnh chàng trai có gương mặt giống cậu đang tiễn đưa linh hồn về với địa ngục, nào là trong vô lượng kiếp, cậu đã từng là một người có khả năng trừ yêu diệt ma đại tài, có thể nói là cực kỳ quý hiếm.

Những cách thức cậu diệt trừ yêu ma rất đa dạng, nhưng đại đa số đều khiến chúng có vẻ hạnh phúc trước khi tan biến.

Ngoài ra, cậu còn thấy được, hình bóng của chàng trai cậu thầm thương trộm nhớ ngày một hiện ra dần.
"Đình Trường." Cậu thốt lên trong kinh ngạc, nội tâm bối rối cực kỳ.

Bỏ qua chút ngại ngùng ban đầu, cậu dần lấy lại lý trí.

Khải Luân bắt đầu lâm vào trầm tư, muốn tìm ra được lời giải đáp cho trường hợp kỳ lạ vừa mới xảy ra.
Dường như sau khi ký khế ước, quyền năng trong người cậu ngày càng trở nên hoàn thiện hơn.


Cậu không chỉ có thể lờ mờ thấy được vô hạn kiếp trong tiềm thức, mà còn có thể từ đó để nhận lấy những phương pháp cũng như bí quyết để có thể dễ dàng hơn trong việc trừ yêu.
Đình Trường lo lắng ôm vai Khải Luân, anh ríu rít hỏi: “Em có sao không?”
Anh nâng mặt cậu lên, để cho tóc mềm chạm vào da tay.
“Không...! không...!em không sao.

Chuyện này em sẽ kể anh sao, trước mắt lo cậu nhóc trước mặt đã.” Khải Luân ngăn lại bàn tay đang vuốt mặt mình, nhẹ vỗ mấy cái.
Linh hồn của đứa bé trước mặt không trong như bà lão hay những linh hồn cậu từng đưa tiễn, nó ám đầy oán hận cùng với sát khí ngút trời.

Đứa trẻ kiên nhẫn, lặp lại câu hỏi lần nữa.
“Hai người là ai?”
“Chú là Khải Luân, còn đây là chú Đình Trường.”
Đình Trường phía sau lưng người yêu hơi gật đầu, xem như đáp lại.

Đứa trẻ nhìn xoáy sâu vào đôi mắt bạc thuộc về người đàn ông đẹp đẽ trước mặt, giọng điệu có phần rắn rỏi gào lên.
“Ở đây không có chuyện của hai người, mau cút đi.”.

Mùi hôi thối càng lúc càng bốc lên nặng nề, có vẻ oan hồn của đứa bé đã dùng hết kiên nhẫn của mình, nên bầu không khí xung quanh mới trở nên quỷ dị như vậy.

Chỉ lúc này, Đình Trường mới chợt nhớ lại lời đồn gần đây về nơi này.

Anh đã nghe được trong khi tìm hiểu về bà lão An Dung vào mấy ngày trước.
Người ta đồn rằng ở đây có ma, một con ma trẻ con.

Mỗi đêm, khi trăng lên, tiếng khóc của nó khiến những người xung quanh sợ hãi.

Vì bà lão An Dung đã mắt mờ tai yếu nên không nghe thấy tiếng của nó, nhưng người minh mẫn thì nghe rõ mồn một.
Nhiều người mất ngủ, giảm khả năng làm việc dẫn đến bị mất việc.

Người lớn còn đỡ, trẻ em còn thảm hơn, cứ nửa đêm nghe tiếng khóc thì bọn nhỏ lại tỉnh giấc rồi khóc um sùm theo.
“Thì ra những lời đồn đều là thật.” Anh mím môi, nghĩ thầm trong lòng.
Hồn ma bắt đầu có biến chuyển, từ hốc mắt đen ngòm của nó chảy ra hai hàng nước mắt màu máu.

Mắt Khải Luân sáng lên, môi cậu mấp máy.

Cậu tiến lại gần đứa trẻ, bàn tay chạm nhẹ l3n đỉnh đầu nó.


Nó chưa kịp né tránh gì thì đã bị năng lực của cậu khống chế, mở ra ký ức của chính bản thân nó.
Đó là những mảnh vụn đầy đau buồn, đủ để gi3t chết một sinh linh bé bỏng.

Đoạn ký ức đó sáng lên, chui tọt vào ngực của linh hồn, khiến nơi ấy chợt đau âm ỉ.
Hồi ức lũ lượt kéo về làm hồn ma khó chịu.

Nó dùng dằng đòi thoát khỏi tay Khải Luân.

Tuy nhiên, Khải Luân đã ấn chặt linh hồn vào dòng ký ức.

Tiềm thức của nó do Khải Luân nắm giữ, nên việc nó muốn thoát khỏi tay cậu dường như là không có khả năng.
Đình Trường đứng kế bên không ngừng cảnh giác.

Anh biết đối với những việc giống như dẫn dắt linh hồn thì khả năng của anh không bằng Khải Luân.

Mặc dù thế, anh vẫn luôn quan sát và bất cứ lúc nào cũng có thể che chở cho cậu.
Đứa trẻ bị Khải Luân kiểm soát, bất mãn kêu lên: “Thả ra!”
Khải Luân chỉ nhìn nó, rồi dịu dàng nói: “Con theo bọn chú về đi.

Bọn chú có thể giúp con.”
Cậu dụ dỗ, chất giọng trầm ấm đáng tin cậy khiến hồn ma bé nhỏ có phần lưỡng lự.
“Về… về đâu?”
Trong tích tắc, hồn ma nhỏ chợt lắc đầu, vẻ mặt nó bắt đầu có dấu hiệu điên loạn.

Dường như có thứ gì đó khiến nó không thể suy nghĩ sâu hơn.
“Bọn chú sẽ cho con một ngôi nhà, với điều kiện con không được nghịch nữa.” Cậu tiếp tục thuyết phục thằng nhóc.

Nó bướng bỉnh được một lúc, rồi lại bắt đầu xìu xuống.
“Mấy chú sẽ yêu thương tôi sao?”
Nó không rõ, tại sao mọi người xung quanh lại mắng chửi nó? Nó chẳng làm gì sai hết, việc muốn được yêu thương là sai sao? Nó cũng lạnh, nó cũng sợ hãi, nó khóc để đòi mẹ thì có gì quá đáng?
“Tất nhiên rồi.” Khải Luân cười, nụ cười của cậu vô cùng ấm áp.
Đình Trường tiến lại gần hồn ma bé nhỏ, cậu bé cũng xoá bỏ được khoảng cách với hai người, chậm rãi tiếp nhận sự xuất hiện của cả hai.

Nó chỉ tay vào phần gốc cây đầy cỏ, nhẹ nhàng nói: “Xác của con ở đó.”
Cỏ đã bao phủ hết toàn bộ vết tích của quá khứ, loáng thoáng đâu đó là gò đất nhỏ như nấm mộ năm nào.


Dưới đám cỏ ấy là câu chuyện về người mẹ đã bỏ đi đứa con của mình để níu kéo người tình, và đứa trẻ chưa từng được yêu thương đã dùng cả linh hồn để căm thù người mẹ.
“Hai chú có thể đem thả xuống biển.” Nó muốn biết biển là một nơi thế nào.

Những đứa trẻ xung quanh đây đều nhìn thấy biển, chỉ riêng nó là chưa được một lần nhìn thấy.
Dứt lời, hồn ma nhỏ bé chui lại vào trong chiếc hộp, nằm im lìm ở đó để chờ đợi hành động tiếp theo của cả hai.
Khải Luân nhẹ cười.

Cậu nhìn thấy điều mà hồn ma nhỏ đang khao khát.
“Hai chú sẽ đưa con đến biển.”
Đình Trường đào hộp gỗ lên, bất ngờ trước thiết kế đẹp mắt của nó.

Dù bị đất sình bám chặt nhiều năm nhưng thân gỗ vẫn giữ được độ bóng, mặt gỗ màu nâu trầm, mang theo chút gì đó cổ điển.

Cả hai mang hộp nhỏ ra biển.

Khải Luân mở chiếc hộp ra, cái xác bên trong của đứa trẻ đã bị mục rữa từ lâu, chỉ còn trơ lại đống xương nhỏ.
“Con đã thấy biển chưa?”
Linh hồn tạm trú trong chiếc hộp gỗ khẽ gật đầu.

Biển thật đẹp, màu xanh thẫm như muốn ôm trọn cả linh hồn của nó.
Cả ba cứ đứng cho đến khi hoàng hôn kéo đến.

Khải Luân không rải xương xuống biển mà đậy nắp lại rồi mang trở về chôn trong nghĩa trang của nhà Đình Trường.

Vừa chôn xong, linh hồn của cậu bé lại hiện ra, âm u nhìn hai người.

Khải Luân và Đình Trường ngó nhau, khoé môi bất giác nở nụ cười.
“Giờ đây là nhà của con.

Vào với chú nào!” Đình Trường khẽ gọi, bàn tay ngoắc mấy cái.

Linh hồn của cậu bé lập tức bay theo vào nhà.
Khoảng thời gian sau đó, Đình Trường và Khải Luân vẫn tiếp tục dẫn dắt những linh hồn còn lại trong danh sách.

Sau khi trở về nhà, họ sẽ cùng nhau xử lý các công việc tại nghĩa trang và nuôi cậu nhóc ma.
Họ đặt tên cho cậu nhóc là Bình An, thường gọi bé An.

Mỗi đêm, cậu bé sẽ xuất hiện, rồi được cả hai chăm sóc, dạy dỗ.

Đình Trường sẽ kể truyện cổ tích cho nó nghe, kể về một nghìn lẻ một câu chuyện thú vị nhất trần đời.

Còn Khải Luân sẽ chơi cùng cậu bé, nào là bắt bóng, nào là chơi trốn tìm quanh nhà và đố cậu bé tìm ra được mình…
Mỗi một ngày trôi qua, oán khí trên linh hồn cậu bé dần nhạt đi, nụ cười ngày một trong trẻo hơn, hố mắt đen ngòm cũng xuất hiện một đôi mắt lấp lánh..