Dịch Full Án Trì Truy Xứ

Loạn Thạch lầu, một bãi đá lởm chởm đầy cạnh sắc như bảo đao bảo kiếm mà chỉ một chút sơ suất có thể rọc nát chân bất cứ ai giẫm lên nó.

Lão Dụ ngồi trên một phiến đá, trước mắt là hai vò rượu đầy. Lão như người nhàn du, độc ẩm ngắm nhìn buổi hoàng hôn xa rời thế sự.

Tử nhân xuất hiện trên một miếng ván lướt vùn vụt qua bãi đá lởm chởm, rồi nhấc người lướt lên phiến đá, ngồi đối diện với lão Dụ.

Hai người đối mắt nhìn nhau.

Lão Dụ vuốt hàm râu lởm chởm nhìn Tử nhân từ tốn nói :

- Cuối cùng lão đệ cũng đã xuất hiện.

- Lão huynh đã hẹn, Phùng mỗ không đến không được.

- Chúng ta cùng uống chứ?

- Phải uống rồi.

Hai người cùng dốc vò rượu tu ừng ực một hơi dài rồi cùng đặt vò rượu xuống phiến đá.

Tử nhân nhìn lão Dụ ôn nhu nói :

- Lão huynh nhận xét Đường Thẩm như thế nào?

- Đã rời Trung Nguyên đi vào tử giới.

- Y quay về chứ?

- Ta cũng không biết y có quay về được hay không, chưa một ai ra Tử Vong đảo mà quay về.

- Phùng Tử Hầu tin Đường Thẩm sẽ quay về. Phùng Tử Hầu không trả được hận mà võ lâm cũng sẽ diệt vong.

- Phùng Tử Hầu sẽ trao nửa mảnh Kim đồ của Bạch Vân trang cho Lệnh chủ Tử Vong.

Phùng Tử Hầu gật đầu :

- Đó là sự lựa chọn duy nhất mà Phùng Tử Hầu phải chọn. Thiên Thiên đã ở trong tay Lệnh chủ Tử Vong kỳ.

Lão Dụ gượng cười, lão bưng vò rượu chào đón trước :

- Uống.

Hai người lại dốc vò rượu tu ừng ực, đặt vò rượu xuống bàn Phùng Tử Hầu nhìn lão Dụ.

- Lão huynh có ý gì khi hẹn Phùng Tử Hầu đến Loạn Thạch Lầu.

- Có nhiều chuyện mà ta muốn hỏi Phùng Tử Hầu.

- Lão huynh hỏi đi.

- Đệ đã truyền võ công Chỉ Kiếm cho Thiên Thiên?

Phùng Tử Hầu gật đầu.

- Không sai, chính Phùng Tử Hầu đã truyền Chỉ Kiếm cho Thiên Thiên. Có những lý do mà Phùng Tử Hầu phải làm như vậy. Lão huynh có thể nghiệm ra những lý do đó, thứ nhất đệ muốn đánh động Lệnh chủ Tử Vong kỳ. Có người đối kháng Lệnh chủ tức Lệnh chủ sẽ phải tìm một người khác để đối phó, Đường Thẩm mới có cơ hội ra ngoài Tử Vong đảo.

Phùng Tử Hầu gật đầu.

- Đường Thẩm sẽ là chìa khóa mở toang những bí mật của võ lâm, những bí mật mà bấy lâu nay bị Tử Vong kỳ che khuất.

- Đệ muốn trả thù cho Lệnh chủ Tử Vong kỳ.

- Đúng, Phùng Tử Hầu là phế nhân. Tư Linh Tố bị vùi dập, đệ không dám gặp nàng trong bộ lốt phế nhân này.

- Ta hiểu tâm trạng của đệ.

Lão Dụ bưng vò rượu dốc lên miệng uống. Lão tu một hơi dài rồi đặt vò rượu xuống bên cạnh.

Lão nhìn vào mắt Phùng Tử Hầu.

- Lão huynh muốn hỏi về điều này.

- Phùng Tử Hầu đang nghe, lão huynh cứ hỏi, tất cả những gì lão huynh muốn biết đệ sẽ nói.

- Được... tại sao đệ lệnh cho Thiên Thiên giết Lục Y Phụng?

Phùng Tử Hầu sững sờ, y quay sang nhìn lão Dụ bằng ánh mắt bàng hoàng và ngơ ngác.

Phùng Tử Hầu lắc đầu.

- Phùng Tử Hầu không hiểu ý của huynh. Phùng Tử Hầu chưa bao giờ lệnh cho Thiên Thiên sát tử Lục Y Phụng.

Lão Dụ nhíu mày.

- Lạ thật... đệ không lệnh cho Thiên Thiên ư?

Phùng Tử Hầu lắc đầu.

- Không. Lục Y Phụng là điệt nữ của sư tôn. Sao đệ có thể lệnh Thiên Thiên làm điều đó được.

Phùng Tử Hầu lắc đầu.

- Giết Lục Y Phung đâu có được gì, huống chi đệ biết Lục Y Phụng như ngọn đèn sắp tắt.

Y buông tiếng thở dài.

- Lục Y Phụng lại là thục nữ trong sáng kia mà. Lục Y Phụng đáng được hưởng những gì tốt đẹp nhất trong cuộc đời này.

- Chuyện này thật là lạ.

- Lão huynh nói lạ là thế nào?

- Thiên Thiên đã dụng tuyệt công Chỉ Kiếm của đệ, lấy mạng phu phụ Thủy Hồ trại chủ và toan lấy mạng Lục Y Phụng.

Phùng Tử Hầu nhíu mày.

- Thiên Thiên không hề nói chuyện này với đệ.

- Chính vì thế mà lão huynh phải tìm Phùng Từ Hầu. Khi lão huynh phát hiện Thiên Thiên là Tử nhân kim diện lại dụng tuyệt công Chỉ Kiếm. Ta đã nghiệm ta Thiên Thiên là hậu nhân của Phùng Tử Hầu.

- Thiên Thiên và Đường Thẩm chỉ biết đệ là Tử nhân chứ không phải Phùng Tử Hầu Tử Vong Sứ.

- Thiên Thiên cũng không biết đệ là hung thủ tàn sát Bạch Vân trang.

- Thiên Thiên hiện ở trong tay Lệnh chủ rồi, có lẽ nàng đã biết. Lệnh chủ Tử Vong kỳ sẽ nói với Thiên Thiên. Với sự thật này Lệnh chủ Tử Vong kỳ hi vọng sẽ lấy được nửa miếng Kim đồ của Bạch Vân trang.

Lão Dụ vuốt râu buông tiếng thở dài lão bưng vò rượu lơ đễnh nhìn buổi hoàng hôn. Lão Dụ chìa vò rượu về phía Phùng Tử Hầu.

- Chúng ta uống đi.

- Mời lão huynh.

Hai người cùng dốc vò rượu tu luôn một hơi dài. Lão Dụ đặt vò rượu xuống bên cạnh.

- Đệ sẽ làm gì sắp tới?

Phùng Tử Hầu gượng cười rồi nói :

- Những gì cần làm Phùng Tử Hầu đã làm rồi, nhưng do Tử Vong kỳ, có lẽ đệ không làm được, xét cho cùng thì cũng không thoát khỏi chiếc bóng Tử Vong kỳ đó. Phùng Tử Hầu cũng không thể chờ đợi được thị chứng thời khắc Tử Vong kỳ diệt vong.

- Ta đoán không lầm... đệ kỳ vọng vào Đường Thẩm.

- Đường Thẩm chính là người đệ lựa chọn. Ngoài Đường Thẩm ra đệ không còn lựa chọn được ai, nên mới buộc y đến võ quán Trùng Hưng để gặp lão huynh. Cuối cùng thì y đã đặt chân vào tử giới.

- Nước cờ của Phùng Tử Hầu đi cũng khá lắm đó. Nhưng có một điều Phùng Tử Hầu chưa nghiệm tới. Nếu Phùng Tử Hầu biết đánh cờ thì người ta cũng biết đánh cờ. Thậm chí còn là tay cờ cao hơn đệ. Để vào một cuộc cờ thì ai con cờ chính trong tay để đối phó lẫn nhau.

Phùng Từ Hầu buông tiếng thở dài, y nhìn lão Dụ.

- Đệ chưa phải là người đánh cờ đâu, mà chỉ là một con cờ trong tay người ta. Khi con cờ này không dùng được nữa thì phải loại nó ra khỏi bàn cờ.

Lão Dụ vuốt hàm râu lởm chởm nhướng mày nói :

- Nếu không có chuyện gì xảy ra thì Phùng Tử Hầu mãi mãi vẫn chỉ là con cờ.

- Con cờ đó đã bị loại khỏi bàn cờ.

Lão Dụ cướp lời Phùng Tử Hầu :

- Và trở thành người đánh cờ.

Phùng Tử Hầu gượng cười.

Y dốc vò rượu tu luôn một hơi dài. Đặt vò rượu xuống Phùng Tử Hầu nhìn lão Dụ nói :

- Mọi sự thay đổi nhanh quá, Phùng Tử Hầu nghiệm lại cứ ngỡ như một giấc mộng phù phiếm vừa trải qua tâm thức của mình. Mới hôm nay đây Phùng Tử Hầu còn là Tổng đàn chủ Tử Vong kỳ, rồi nhanh chóng biến thành một phế nhân.

Lão Dụ nhìn Phùng Tử Hầu.

- Đệ trở thành một phế nhân bởi không muốn làm con cờ trong tay người khác. Đệ muốn thoát ra khỏi bàn cờ người ta đã bày sẵn.

- Chết chóc và đau thương khiến Phùng Tử Hầu chán nản và muốn rời bỏ tất cả để tìm cuộc sống bình an của một kẻ tầm thường. Nhưng cái gì bình thường nhất chẳng bao giờ đến với Phùng Tử Hầu.

- Cái sai của đệ là đi trước người ta một bước khi cuộc cờ chưa tàn.

- Chờ cuộc cờ tàn thì chắc đệ cũng tàn theo ván cờ.

- Nếu tất cả mọi người là những con cờ thì ván cờ này tàn, tất cả sẽ tàn theo.

Lão Dụ bê vò rượu.

- Uống đi.

Hai người cùng dốc vò rượu lên miệng uống. Trông hai người uống rượu ngỡ như họ uống nước thì đúng hơn. Chẳng ai có cách uống rượu như họ ngoại trừ những người có hoài bão nhưng chẳng bao giờ thực hiện được hoài bão kia bởi lực bất tòng tâm. Đặt vò rượu xuống trước mặt, Phùng Tử Hầu nhìn lão Dụ.

- Lão huynh... Phùng Tử Hầu chọn Đường Thẩm đúng chứ?

Lão Dụ nhìn vào mắt Phùng Tử Hầu.

- Đúng hay không còn do định số mà tạo hóa đã an bài, nhưng ít ra Phùng Tử Hầu đã chọn được một gia sư có tâm đ*o làm người.

- Nghe được lời nói này, Phùng Tử Hầu cũng đã an tâm phần nào về sự lựa chọn của mình.

Phùng Tử Hầu mỉm cười rồi nói tiếp :

- Phùng Tử Hầu đã chấp nhận làm một con cờ để tạo dựng ra một cao thủ đánh cờ.

Lão Dụ vuốt cằm :

- Thực hiện mục đích trả thù của đệ.

- Trả thù... chỉ trả thù thôi không đúng, mà phải nói là đòi lại sự công bằng cho tất cả những người mang chướng nghiệp như Phùng Tử Hầu.

Lão Dụ nhìn Phùng Tử Hầu.

- Phùng Tử Hầu sẽ làm gì sắp tới.

- Một nước cờ dành riêng cho Phùng Tử Hầu.

Y nói rồi thò tay qua ngực áo rút mảnh Kim đồ chìa qua tay lão Dụ.

- Mảnh Kim đồ của Bạch Vân trang.

- Sao đệ không giữ nó để đổi lấy Thiên Thiên.

Phùng Tử Hầu lắc đầu, y nghiêm giọng nói :

- Mậu Tương Phi Bạch Vân trang chủ đã trao nửa mảnh Kim đồ này cho Thiên Thiên đưa đến Giang Tô cho Đường Thẩm. Phùng Tử Hầu đến Giang Tô bởi thấy bức thư pháp mà Đường Thẩm để lại trong sảnh đường của Bạch Vân trang. Nếu như Phùng Tử Hầu hưởng được sự công bằng thì hôm nay mảnh Kim đồ này đã thuộc về Lệnh chủ Tử Vong kỳ. Đường Thẩm không thể làm người được lựa chọn và Thiên Thiên không phải là Tử nhân kim diện, hai người đó đã chết.

Y buông tiếng thở dài.

Nhìn lão Dụ, Phùng Từ Hầu nói tiếp :

- Lão huynh, huynh chờ Đường Thẩm quay về mà trao mảnh Kim đồ này cho y. Chính y chứ không ai khác sẽ đem mảnh Kim đồ này đổi lấy mạng của Thiên Thiên.

Lão Dụ bưng vò rượu tu luôn một hơi dài rồi nhìn Phùng Tử Hầu.

- Được... huynh sẽ trao lại cho Đường Thẩm.

Phùng Tử Hầu ôm quyền :

- Lão huynh... hãy nhận một xá cảm kích của Phùng Tử Hầu.

Lão Dụ khoát tay :

- Ta không nhận.

Lão Dụ chìa vò rượu đến trước.

- Uống cạn vò rượu này, xem như đã đủ lễ của Phùng Tử Hầu đối với lão Dụ này.

- Được...

Hai người cùng dốc vò rượu tu ừng ực cho đến khi cạn sạch rượu trong vò.

Phùng Tử Hầu mỉm cười :

- Lão huynh... hi vọng chúng ta sẽ gặp lại.

- Phùng Tử Hầu có nhắn gì với Đường Thẩm không?

Phùng Tử Hầu gượng cười rồi nói :

- Được làm người đã khó, để thành người còn khó hơn. Đường Thẩm là một gia sư nổi tiếng của Giang Tô, mặc dù còn nhỏ tuổi, nhưng Đường Thẩm sẽ nghiệm ra câu nói này của đệ.

Lão Dụ gật đầu.

- Lão huynh sẽ nói với Đường Thẩm.

- Lão huynh bảo trọng.

Phùng Tử Hầu nói rồi lướt mình xuống tấm ván, y dùng hai tay tạo ra những luồng khí kình đẩy tấm ván băng băng lướt trên những viên đá sắc cạnh rời khỏi Loạn Thạch lầu.

Phùng Tử Hầu đi rồi lão Dụ mới đứng lên. Lão chắp tay sau lưng ngắm nhìn vầng nhật mộ đang chìm dần xuống đường chân trời.

Lão Dụ chợt buông tiếng thở dài rồi lắc đầu.

- Nhân sinh thi triều lộ (Đời người như sương sớm).

* * * * *

Phùng Tử Hầu ngồi trên chiếc ghế đặc chủng dành cho y có hai bánh xe. Y lăn hai bánh xe từ từ tiến về phía tòa lâu vàng rực phản chiếu ánh mặt trời. Đứng dọc theo hai bên con đường trải sỏi là hai hàng hắc y sứ, với vẻ mặt đăm đăm lạnh lùng và chẳng màng gì đến Phùng Tử Hầu. Y dừng chiếc ghế đặc chủng trước cửa tòa đại điện.

Bên trong tòa đại điện, Đổng Kiều Thiếu ngồi chễm chệ trên chiếc ngai sơn son thiếp vàng ngay giữa chính điện. Đứng dọc theo hai bên đại điện là những cao thủ Kim Diện môn. Tất cả đều vận võ phục, khoanh tay trước ngực tợ những pho tượng võ sĩ nơi chốn đền đài.

Phùng Tử Hầu lắc hai bánh xe đưa cả chiếc ghế lẫn y lên bậc tam cấp rồi tiến tới Kim điện. Đổng Kiều Thiếu dõi mắt quan sát Phùng Tử Hầu. Phùng Tử Hầu dừng chiếc ghế có bánh xe ngay dưới đài Môn chủ. Y nhìn Đổng Kiều Thiếu.

Môn chủ Kim Diện môn vuốt râu cười khẩy.

- Bổn Môn chủ nghe đâu ngươi chẳng bao giờ xuất hiện trên cõi nhân sinh này nữa chứ?

- Nếu Phùng mỗ chết thì đã không đến đây.

- Ngươi không chết, nhưng với ta xem như ngươi đã chết.

- Bởi vì ta đã nhận án lệnh Tử Vong kỳ.

- Ngươi biết như thế à?

- Ít ra Phùng mỗ cũng đã từng là Tổng quản đàn chủ Tử Vong Sứ kia mà. Nếu ta nói không biết, thì đúng ta là một kẻ hồ đồ, hoặc giả ngây giả dại mà không biết.

- Ngươi biết thế sao còn đến đây?

- Có ai nhận án lệnh Tử Vong kỳ mà còn tồn tại được đâu, ta cũng tự biết điều đó.

Đổng Kiều Thiếu phá lên cười khanh khách, y vừa cười vừa nói :

- Tốt... tốt lắm.

- Môn chủ quá khen ta rồi, nếu Môn chủ đứng vào tình cảnh của ta, Môn chủ sẽ hành sự như thế nào?

Chân diện Đổng Kiều Thiếu sa sầm hẳn lại.

Phùng Tử Hầu dửng dưng nói :

- Môn chủ không làm như Phùng Tử Hầu này chứ?

- Bổn nhân không là ngươi thì sao làm giống ngươi được. Chiếu theo lệ của Tử Vong kỳ, ngươi nhận án lệnh Tử Vong, tự nguyện tìm đến cái chết thì sẽ nhận được đặc ân.

- Phùng mỗ ngỡ đâu Môn chủ quên điều đó chứ?

Đổng Kiều Thiếu cười khẩy rồi nói :

- Nếu bổn nhân quên, Phùng Tử Hầu sẽ cười vào mũi ta, không chừng khi đã xuống Âm tào Địa phủ ngươi vẫn giận bổn nhân. Bổn Môn chủ biết ngươi muốn đặc ân gì.

Đổng Kiều Thiếu không cần Phùng Tử Hầu mở lời mà vỗ tay một tiếng, Tư Linh Tố trong bộ cánh trắng toát được hai ả a hoàn dìu ra.

Đổng Kiều Thiếu nhìn Phùng Tử Hầu. Hắn nhạt nhẽo nói :

- Ngươi cần Tư Linh Tố.

Phùng Tử Hầu không đáp Đổng Kiều Thiếu mà dõi mắt nhìn Tư Linh Tố.

Ánh mắt của tử nhân Phùng Tử Hầu đượm vẻ buồn mênh mông và ưu uẩn. Tư Linh Tố nhìn y và thả bước chậm rãi đến bên Phùng Tử Hầu.

Hai người đối mặt nhìn nhau.

- Phùng Tử Hầu ca.

Phùng Tử Hầu mỉm cười từ tốn nói :

- Cuối cùng thì ta và nàng cũng gặp lại nhau.

- Sao huynh còn sống mà không tìm đến Tư Linh Tố?

- Phùng Tử Hầu là phế nhân. Và có quá nhiều việc để làm trước khi gặp lại Tư Linh Tố.

Buông một tiếng thở dài, Phùng Tử Hầu nói :

- Tư Linh Tố... trong cuộc đời này ta có duyên nhưng lại không có nợ với nàng. Hãy tha thứ cho Phùng Tử Hầu. Cho dù phải rời cảnh giới này, ta cũng không bao giờ quên nàng. Nếu có kiếp sau Phùng Tử Hầu sẽ bồi đáp lại tất cả cho nàng.

Lời nói này của Phùng Tử Hầu tạo ngay ra hai dòng lệ trào ra khóe mắt của Tư Linh Tố.

Nàng nghẹn ngào nhìn hắn.

- Phùng Tử Hầu đại ca...

Phùng Tử Hầu từ tốn nói :

- Tư Linh Tố đừng khóc, nước mắt không giúp gì được cho ta và nàng cả. Chúng ta phải chấp nhận một thực tại. Cho dù thực tại đó có đau lòng và tàn nhẫn với ta và nàng.

Y gượng cười.

- Người ta đi tìm danh vọng, quyền lực đã khó, còn ta và nàng đi tìm một cuộc sống bình thường càng khó hơn. Hi vọng rằng sẽ có một kiếp sau của ta và nàng. Một kiếp sau thanh thản và an bình.

Hai người đối nhãn nhìn nhau, ánh mắt của Phùng Tử Hầu lẫn Tư Linh Tố là nỗi buồn u uẩn và da diết.

Tư Linh Tố gượng cười, rồi nói :

- Phùng Tử Hầu đại ca... sẽ có kiếp sau chứ?

Phùng Tử Hầu gật đầu.

- Ta tin, nếu chúng ta có tình yêu chân thành thì sẽ có kiếp sau để ta bồi đắp cho nàng.

- Tư Linh Tố mãn nguyện rồi.

Nàng nhìn Phùng Tử Hầu mỉm cười.

- Tư Linh Tố cũng hy vọng kiếp sau để làm nương tử để nâng khăn sửa túi cho Phùng đại ca.

Phùng Tử Hầu gật đầu.

Tu Linh Tố nhìn gã :

- Thiếp đợi chàng.

Nói rồi nàng lao đầu đến cột đá nện đầu mình vào cột.

“Bốp...”

Tư Linh Tố từ từ nhìn lại Phùng Tử Hầu. Máu từ trán nàng rỉ ra và chân nàng từ từ quỵ xuống nhưng nụ cười mãn nguyện vẫn đọng trên hai cánh môi của nàng.

Phùng Tử Hầu nhìn Tư Linh Tố bằng ánh mắt ngây dại, thất thần. Trong đáy ánh y biểu lộ một nỗi đau khôn tả. Tất cả nỗi đau dày xéo y đều dồn vào ánh mắt để tiễn đưa người yêu thương bước qua cảnh giới hư ảo.

Tư Linh Tố đổ gục xuống sàn đại đường Kim Diện môn.

Cái chết quyên sinh của Tư Linh Tố khiến Đổng Kiều Thiếu cũng sững sờ. Y chau mày.

Buông một tiếng thở dài, Đổng Kiều Thiếu nói :

- Thật là xúc động.

Nhìn lại Phùng Tử Hầu, Đổng Kiều Thiếu nhạt nhẽo nói :

- Xem như uyên ương đã gãy cánh. Một người đã đi, một người còn ở lại, không biết Phùng Tử Hầu sẽ làm việc gì kế tiếp đây. Giao thủ với ta một trận để bước theo người tình của mình chứ?

Phùng Tử Hầu lắc đầu.

- Tư Linh Tố đã đi xem như nàng đã thoát khỏi cảnh đời ô trọc này.

- Thế còn ngươi?

- Phùng mỗ tất cũng sẽ đi, nhưng không đi trong sát chiêu của Môn chủ, mà ta sẽ rời bỏ cõi tục nhân này bởi sát chiêu của Thiên Thiên.

- Tại sao ngươi đòi hỏi điều đó?

- Có vay thì có trả. Nói đúng hơn là sự rũ bỏ tất cả những oan trái trong cõi tục sinh này.

- Nếu như ta không chấp nhận điều đó thì sao?

- Thiên Thiên do ta huấn luyện mà thành một tử nhân kim diện. Nàng đã thề sẽ giết đến gã Kim diện nhân cuối cùng. Nay sự thật về huyết án Bạch Vân trang đã phơi bày. Ta chính là hung thủ tàn sát Bạch Vân trang. Thiên Thiên được trả thù rửa hận, xem như mọi sự kết thúc, các ngươi được lợi mà.

Đổng Kiều Thiếu nói :

- Cái lợi gì nào?

- Xem như oán thù giữa Thiên Thiên và Kim Diện môn được hóa giải. Sao không có lợi chứ?

Đổng Kiều Thiếu phá lên cười khanh khách.

Nghe tiếng cười của Đổng Kiều Thiếu, chân diện của Phùng Tử Hầu sầm lại lộ vẻ bất nhẫn.

Y miễn cưỡng nói :

- Phùng mỗ nói không đúng sao ngươi cười?

- Nghe ngươi nói, bổn nhân nghĩ Kim Diện môn sợ nha đầu Thiên Thiên chứ hận thù của Thiên Thiên bổn nhân nào có quan tâm đến. Thiên Thiên đang ở trong tay bổn nhân. Muốn hóa giải hận thù đó quá dễ.

Y lia hữu thủ ra trước mặt.

- Thế là xong.

Hừ nhạt một tiếng, Đổng Kiều Thiếu nói :

- Bổn Môn chủ cần Kim đồ của Mậu Tương Phi.

Đổng Kiều Thiếu vỗ tay một tiếng. Bốn gã hắc y nhân khiêng một cây thập ác, trên đó Thiên Thiên bị trói cứng vào cây thập ác đó.

Phùng Tử Hầu nhìn Đổng Kiều Thiếu.

- Môn chủ muốn gì?

- Mảnh Kim đồ của Bạch Vân trang đổi lấy cái mạng nhỏ của nha đầu Mậu Thiên Thiên.

Thiên Thiên nhìn Phùng Tử Hầu.

Phùng Tử Hầu lăn chiếc ghế đặc chủng có hai bánh xe đến trước mặt Thiên Thiên. Nàng nhìn y rồi ngoảnh mặt chỗ khác.

Thái độ của nàng khiến Phùng Tử Hầu buông tiếng thở dài, Phùng Tử Hầu từ tốn nói :

- Thiên Thiên... Phùng Tử Hầu ta biết phải trả lại cho Bạch Vân trang những gì, có vay có trả, ta không nề hà. Ta chỉ muốn nói với Thiên Thiên dù bất cứ chuyện gì xảy ra trên cõi võ lâm giang hồ thì Tử Vong kỳ cũng phải bị hủy diệt.

Thiên Thiên nhìn lại Phùng Tử Hầu bằng ánh mắt cay độc và hận thù.

- Đó là chuyên ân oán tranh đoạt của các người, nhưng nợ máu của Mậu gia thì tôn giá phải trả.

- Ta biết, làm con thì phải đòi nợ lại máu cho song đường.

Y xoay chiếc ghế đối mặt với Đổng Kiều Thiếu.

- Môn chủ Đổng Kiều Thiếu... ngươi muốn Kim đồ của Bạch Vân trang, nhưng tiếc Phùng mỗ lại không giữ nó. Nếu Môn chủ muốn lấy mạng Thiên Thiên thì đừng bao giờ tìm lại được Kim đồ của Bạch Vân trang. Kim đồ kia sẽ có người mang đến để đổi lấy cái mạng của Thiên Thiên. Còn bây giờ hãy để Thiên Thiên trả thù, trả hận cho song đường mình.

- Sẽ có người đưa Kim đồ đến đổi lấy Thiên Thiên ư?

- Phùng mỗ cam đoan với ngươi.

- Vậy ngươi đã chấp nhận bước vào tử lộ rồi à?

- Đúng, nhưng chỉ nhận cái chết bởi tay của Thiên Thiên.

- Rất khí khái, rất quân tử, nhưng bổn Môn chủ đâu cho ngươi làm người khí khái, làm người quân tử.

Đổng Kiều Thiếu nói dứt lời chỉ tay xuống Phùng Tử Hầu.

- Giết hắn đi, phanh thây hắn ra.

Ba gã hắc y nhân bước ra, vung kiếm chém tới Phùng Tử Hầu, kiếm của ba người đó vừa vung lên thì ba đạo chỉ kiếm nhanh hơn chớp mắt từ Phùng Tử Hầu cắt ra. Ba thây ngưiờ đổ sầm xuống sàn gạch đại sảnh Kim Diện môn.

Thủ pháp phát động chỉ kiếm của Phùng Tử Hầu cực kỳ nhanh và đầy uy lực sát nhân khiến Đổng Kiều Thiếu cũng giật mình.

Phùng Tử Hầu nhìn lại Đổng Kiều Thiếu.

- Ta đã nói rồi... ta chỉ có thể đền mạng cho Thiên Thiên mà thôi.

Đổng Kiều Thiếu cười khẩy rồi nói :

- Một phế nhân như ngươi có thể náo loạn Kim Diện môn của bổn Môn chủ sao?

Y nói dứt câu giũ mạnh ống tay áo.

Bọn hắc y nhân như lũ sói ào ào xông đến Phùng Tử Hầu.

Phùng Tử Hầu khiến chiếc ghế có hai bánh xe xoay tít như bông vụ. Đồng thời phát tác chỉ kiếm. Chỉ kiếm Phùng Tử Hầu phát ra hoàn toàn khác với Mậu Thiên Thiên. Nó tợ như một màn lưới tầm sét chết chóc hướng thẳng đến bọn hắc y nhân.

Thây người đổ xuống hết lớp này lại đến lớp khác. Một cuộc huyết sát kinh thiên động địa mà đến quỷ thần cũng phải hãi hùng.

Chỉ trong chớp mắt đã không có dưới mười thây người nằm la liệt khắp đại sảnh vây quanh Phùng Tử Hầu.

Chỉ kiếm sát nhân của Phùng Tử Hầu khiến bọn hắc y nhân bất giác không xông tới nữa mà đứng đực ra.

Phùng Tử Hầu nhìn Đổng Kiều Thiếu.

- Sao... đến lượt Môn chủ đối phó với gã phế này chứ?

Đổng Kiều Thiếu đanh mặt lại. Y ngửa mặt cười khành khạch.

- Khi chó bị dồn vào ngõ cụt nó trở nên hung tợn khác thường.

- Đổng Kiều Thiếu... ngươi nói đúng rồi đó.

Phùng Tử Hầu cười khẩy rồi nói :

- Đến lượt Đổng môn chủ phải tự tay bắt chó đó.

Lời còn đọng trên miệng Phùng Tử Hầu thì Mạch Kiếm Tùng xuất hiện từ ngoài cửa chậm rãi tiến vào. Y vừa đi vừa nói :

- Mạch mỗ thay chủ nhân thực thi án lệnh Tử Vong kỳ.

Giọng nói nhạt nhẽo của Mạch Kiếm Tùng buộc Phùng Tử Hầu phải nhìn lại.

Đổng Kiều Thiếu cau mày, vẻ ngạc nhiên và thắc mắc lộ rõ từng nét trên khuôn mặt của họ Đổng.

Phùng Tử Hầu nhìn Mạch Kiếm Tùng, y nhếch môi cười nửa miệng.

- Ngươi là kẻ được lựa chọn để thay chỗ của Phùng mỗ.

- Không sai.

- Thế thì hãy xuất thủ đi.

Mạch Kiếm Tùng xoay tròn đôi bản thủ. Từ đôi bản thủ của y xuất hiện hai luồng xoáy khí lạ thường và quái dị.

Thấy hai luồng xoáy khí đó, Phùng Tử Hầu chau mày, đanh mặt. Y liền bắt ấn quyết chỉ kiếm, hai tay đặt trước ngực với hai ngón chỉ khép vào nhau.

Mach Kiếm Tùng gằn giọng hú lên một tiếng. Cùng với tiếng hú đó sau lưng y xuất hiện ngay một vòng xoáy kình khổng lồ, bức tường xoáy đó như một tấm vách để Mạch Kiếm Tùng làm điểm tựa rồi đẩy hai luồng xoáy khí hướng thẳng đến Phùng Tử Hầu.

Mạch Kiếm Tùng phát động chưởng công thì Phùng Tử Hầu cũng phát tác chỉ kiếm đón thẳng, đỡ thẳng.

“Ầm...”

Hai đạo chỉ kiếm của Phùng Tử Hầu gãy vụn tan vào hư vô trong khi hai đạo xoáy khí của Mạch Kiếm Tùng vỗ thẳng vào người họ Phùng rồi đi xuyên phá tan thành tựa chiếc ghế đó.

Mạch Kiếm Tùng thu hồi nội lực, đứng chắp tay sau lưng.

Phùng Tử Hầu nhìn gã, nhếch môi gượng cười, rồi nói :

- Ngươi rất xứng đáng thay vào chỗ của ta.

Y xoay chiếc ghế đối mặt với Thiên Thiên.

- Ta không thể trả nợ được cho Thiên Thiên. Có kiếp sau hội ngộ, nợ này ta sẽ trả.

Y nói rồi từ từ gục đầu xuống cằm trút hồn ra khỏi xác.

Phùng Tử Hầu đi rồi mà Đổng Kiều Thiếu vẫn còn sững sờ, y sững sờ không phải vì tận mục sở thị cái chết của Phùng Tử Hầu mà sững sờ và ngạc nhiên vì võ công thần kỳ của Mạch Kiếm Tùng.

Trong mắt Đổng Kiều Thiếu, Mạch Kiếm Tùng đã thay đổi, y không còn là Mạch Kiếm Tùng hôm nào nữa, mà đã là một Tử Vong Sứ thực sự.

Sát Thần lão quỷ chỉ con đường mòn trước mặt rồi nói với Đường Thẩm :

- Đây là con đường duy nhất để ngươi rời khỏi Tử Vong đảo. Còn tiểu tử có rời được hay không là do số phận của ngươi.

- Vãn bối rời khỏi đảo Tử Vong rồi sẽ quay lại.

Sát Thần lão quỷ mỉm cười, nhìn chàng.

- Quay lại thì quay lại nhưng trước hết phải rời khỏi đây. Nếu tiểu tử rời khỏi Tử Vong đảo, ngươi nhớ những gì đã hứa với lão phu rồi chứ?

Đường Thẩm gật đầu.

- Vãn bối nhớ.

- Đi đi, lão phu chúc ngươi được bình an.

Đường Thẩm nhìn Sát Thần lão quỷ bằng ánh mắt lưỡng lự. Chàng ngập ngừng một lúc rồi nói :

- Vãn bối muốn biết tục danh của tiền bối.

Sát Thần lão quỷ phá lên cười khành khạch, lão vừa cười vừa nói :

- Đã lâu lắm rồi, ta quên mất tục danh của mình.

Lão suy nghĩ một lúc rồi nhìn Đường Thẩm.

- Lão phu nhớ ra rồi, lão là Lục Đại Thiên.

Đường Thẩm ôm quyền thủ lễ :

- Lục tiền bối bảo trọng.

- Kẻ bảo trọng chính là tiểu tử ngươi thì đúng hơn.

Lão xua tay :

- Đi được rồi đó.

Đường Thẩm ngần ngừ một lúc rồi mới ôm quyền xá :

- Vãn bối hy vọng gặp lại tiền bối.

Lão nhạt nhẽo đáp lời chàng :

- Gặp lại thì tốt, không gặp lại cũng được. Nếu như gặp lại, sau này tiểu tử có trở lại với nghiệp gia sư của mình thì cũng đừng dạy võ công của lão cho ai đó.

- Vãn bối ghi tạc lời huấn thị này.

Chàng hành lễ một lần nữa rồi quay bước đi vào độc đạo. Đi một đoạn Đường Thẩm dừng chân nhìn lại. Sát Thần lão quỷ vẫn còn đứng nhìn theo chàng.

Chàng đưa tay qua khỏi đầu nói lớn :

- Vãn bối sẽ quay lại.

Sát Thần lão quỷ Lục Đại Thiên như không nghe tiếng của chàng mà quay bước bỏ đi. Đường Thẩm chờ cho lão khuất dạng mới tiếp tục dấn bước vào độc đạo.

Chàng vừa đi vừa nghĩ: “Trong độc đạo này có những gì đang chờ mình, đây là Tử Vong đảo, con đường này sao có thể dẫn mình vào Trung Nguyên”.

Đi được ba dặm, Đường Thẩm chạm mặt với một người đeo kim diện, qua trang phục của người đó chàng nhận ra ngay đó là Chưởng môn phái Nga Mi Thiên Luân Bạch Mi. Thiên Luân Bạch Mi đứng chắp tay sau lưng án ngữ ngang độc đạo.

Đường Thẩm bước tới ôm quyền :

- Thiên Luân tiền bối... Đường Thẩm phải mở quang lộ.

- Nếu tiểu tử lấy được mảnh Kim đồ của bổn Chưởng môn... ngươi tiếp tục đi.

- Cung kính không bằng phụng mạng. Mời tiền bối.

Thiên Luân Bạch Mi không nói lời nào mà lắc vai lướt thẳng tới chàng.

Lão dụng chưởng vỗ tới Đường Thẩm, chưởng kình Di Sơn Đảo Hải của Thiên Luân Bạch Mi như thể muốn nuốt chửng uy lực của Đường Thẩm.

Đường Thẩm không né tránh uy lực chưởng kình của Thiên Luân Bạch Mi mà dựng chưởng đón đỡ thẳng.

“Ầm...”

Cả hai người cùng trượt về sau hơn hai trượng, ngang sức ngang tài, chẳng ai hơn ai. Đường Thẩm đanh mặt.

Chàng nghĩ thầm: “Nội lực của người này đúng là siêu phàm”.

Ý niệm đó còn đọng trong đầu chàng thì Thiên Luân Bạch Mi lòn tay ra sau lưng rút trường kiếm, lão hướng mũi kiếm thẳng về phía chàng.

Đường Thẩm nghiêng mặt nhìn Bạch Mi lão tổ nói :

- Chưởng môn tiền bối sẽ dùng U Linh Kiếm Pháp đối phó với vãn bối?

- Nếu tiểu tử giải được U Linh Kiếm Pháp mới có thể tiếp tục đi.

Nói dứt lời Bạch Mi lão tổ múa tít thanh trường kiếm. Tất cả đất đá chung quanh lão đều bị hấp lực của kiếm pháp cuốn lại và chẳng mấy chốc tạo ra một nấm mồ khổng lồ án ngữ trước mặt Đường Thẩm. Chân diện Đường Thẩm căng thẳng cực độ khi chứng kiến sự biến thần kỳ lạ.

Cả ngôi mộ khổng lồ rung chuyển rồi lướt vùn vụt về phía chàng, ngôi mộ đất chưa đến mà Đường Thẩm đã cảm nhận áp lực kiếm khí tỏa ngợp chụp tới chàng.

Chàng điểm mũi giày lướt lên cao tám trượng. Ngôi mộ đất dừng ngay dưới chân Đường Thẩm, rồi một đạo sát kiếm sáng ngời, kết hợp với thân ảnh của Thiên Luân Bạch Mi lướt vụt lên. Thanh trường kiếm phối hợp với thân pháp của Bạch Mi tựa một lưỡi giáo toan xuyên thủng cả bầu trời, mà đích đến cuối cùng là Đường Thẩm.

Hoàn người trên không, Đường Thẩm từ trên cao trút xuống, hai ngón chỉ kẹp chặt lại, điểm thẳng xuống mũi kiếm của đối phương.

“Chát...”

Mũi kiếm và chỉ pháp của Đường Thẩm dính chặt vào nhau, kẻ ở trên người ở dưới lơ lửng trong không trung. Điều mà không một ai có thể tượng được là chỉ pháp bằng xương bằng thịt của Đường Thẩm lại có thể ngăn cản mũi kiếm sắc bén của Thiên Luân Bạch Mi.

Cuộc chiến về chiêu thức nhanh chóng chuyển qua đấu nội lực. Nhưng rõ ràng Đường Thẩm chiếm hẳn thế thượng phong, bởi chàng ở trên, còn Thiên Luân Bạch Mi ở dưới, vô hình chung lão thành điểm tựa cho Đường Thẩm, ngược lại lão không hề có điểm tựa.

Đường Thẩm đẩy Thiên Luân Bạch Mi trở lại ngôi mộ bên dưới. Chân Thiên Luân Bạch Mi chạm vào ngôi mộ đất thì một âm thanh khô khốc phát ra.

“Cách...”

Lưỡi kiếm bị gãy đôi, nửa đoạn kiếm gãy nhanh chóng được Đường Thẩm sử dụng biến thành binh khí điểm vào yết hầu Thiên Luân Bạch Mi Chưởng môn phái Nga Mi.

Thiên Luân Bạch Mi vẫn cầm chặt đốc kiếm gãy, dõi mắt nhìn chàng.

Chàng từ tốn nói :

- Đường Thẩm đi được rồi chứ?

Thiên Luân Bạch Mi ghim ngay thanh kiếm gãy xuống ngôi mộ rồi lấy mảnh Kim đồ của mình trao lại cho Đường Thẩm.

- Tiểu tử đã khai lộ.

- Đa tạ tiền bối.

Chàng ôm quyền xá rồi chậm rãi bỏ đi, Đường Thẩm đi được mười trượng thì nghe tiếng sấm nổ sau lưng mình. Chàng quay mặt nhìn lại, ngôi mộ đã tan thành bụi cùng với Thiên Luân Bạch Mi.

Chàng buông tiếng thở dài, lắc đầu nghĩ thầm: “Tại sao Thiên Luân Bạch Mi lại làm như vậy?”.

Nhìn một lúc nữa, Đường Thẩm chỉ còn biết lắc đầu rồi bỏ đi tiếp. Chàng vừa thả bước vừa nghĩ: “Không có sinh lộ dành cho kẻ thất bại trên Tử Vong đảo”.

Ý niệm đó buộc Đường Thẩm liên tưởng đến lời nói của Tử nhân: “Sinh lộ của ngươi trong tử cảnh”.

Chàng buông tiếng thở dài một lần nữa, nhẩm nói: “Lời của Tử nhân có đúng không?”.

Đi được ba dặm kế tiếp, chàng lại chạm mặt với Chưởng môn phái Hành Sơn Ngã Tịnh.

Đường Thẩm dừng bước nhìn Ngã Tịnh trong trường bào Chưởng môn phái Hành Sơn, nhưng mặt đeo kim diện.

Đường Thẩm ôm quyền từ tốn nói :

- Tiểu sinh biết tiền bối là Chưởng môn phái Hành Sơn Ngã Tịnh. Tiền bối còn đeo chi chiếc mặt nạ kia che lấy chân diện của người.

- Võ lâm có những bí ẩn mà không người nào giải thích được, xuất thủ đi.

- Tiểu sinh kính tiền bối trước.

- Tiểu tử sẽ được toại nguyện.

Nói dứt lời Ngã Tịnh rút ngọn khoái đao đeo sau lưng mình. Y phạt nhanh lưỡi đao vào không khí. Một chớp đao được tạo ra bằng tụ khí hướng thẳng đến Đường Thẩm.

Đường Thẩm có cảm tưởng cả một lưỡi đao khổng lồ to như núi Thái Sơn bổ thẳng đến mình. Chàng nghiến răng thi triển khinh công lướt qua trái.

“Ầm...”

Lưỡi đao tụ khí khổng lồ cắt đôi mặt đất thành hai tạo một rãnh sâu trên một bộ. Thị chứng quái đao được tạo ra bằng nội lực của Chưởng môn phái Hành Sơn Ngã Tịnh, Đường Thẩm phải giật mình.

Chàng vừa mới trụ bộ thì áp lực khí đao lại chụp tới.

Chàng phải lách bộ một lần nữa, mặt đất lại bị chẻ ra làm hai bởi đao khí khổng lồ của Ngã Tịnh.

Ngã Tịnh gằn giọng nói :

- Tiểu tử chỉ biết né tránh thôi sao?

- Nếu chỉ né tránh thì tiểu bối làm sao có thể tự khai thông được sinh lộ cho mình.

- Thế thì hãy đỡ Tuyết Hồn Đao của bổn Chưởng môn.

Ngã Tịnh lại dụng đúng thức đao đã hai lần thi triển tập kích Đường Thẩm.

Lần này Đường Thẩm không né tránh nữa mà dụng đến chỉ khí. Chỉ khí của chàng phát tựa một thanh kiếm khí cũng chẳng hề thua kiếm khí đao, đón thẳng lấy nó.

“Ầm.”.

Khi tiếng sấm chưởng phát ra, Đường Thẩm liền thi triển ngay khinh công lướt vụt lên dư kình mà áp sát đến Ngã Tịnh.

Ngọn khoái đao của Ngã Tịnh lia một đường vòng cung toan xẻ đôi thân ảnh của chàng, nhưng mọi tính toán của Ngã Tịnh đều quá muộn. Ngọn khoái đao chưa biến chiêu thì đã nằm gọn trong tay Đường Thẩm rồi. Lưỡi đao bị chàng kẹp cứng.

Ngã Tịnh buộc phải dồn nội lực rút binh khí lại thì nhận tiếp một chưởng vào hổ khẩu tay đao.

“Bốp...”

Chưởng công của Đường Thẩm tung ra buộc Chưởng môn phái Hành Sơn Ngã Tịnh phải buông đao thối bộ.

Đường Thẩm cầm ngọn khoái đao, ghim xuống đất.

- Tiểu bối đi được chứ?

Ngã Tịnh buông tiếng thở dài.

Y lấy mảnh Kim đồ thảy qua chàng rồi nói :

- Đi được rồi.

- Tiền bối không thể chọn con đường mà Nga Mi Thiên Luân Chưởng môn đã đi sao?

- Đi đi... mọi người sinh ra trong cuộc đời này chỉ có một sinh lộ và một tử lộ. Tiểu tử đã phá lệ Tử Hý trường nhưng không thể bắt người khác phải theo con đường của ngươi.

Đường Thẩm buông tiếng thở dài rồi bước qua mặt Ngã Tịnh. Chàng đi một đoạn nhìn lại, vẫn thấy Ngã Tịnh đứng dạng chân trước ngọn khoái đao. Lão đã biến thành pho tượng bất động trước ngọn khoái đao của mình.

Chàng đi tiếp một đoạn nữa và nhìn lại, Chưởng môn phái Hành Sơn vẫn đứng yên bất động ở tư thế cũ.

Đường Thẩm lắc đầu :

- Tử thần luôn ở bên những con người này.

Đường Thẩm lắc đầu rồi bỏ đi tiếp, giờ thì chàng đã nghiệm ra rằng chỉ có đi về phía trước, bước qua những tử cảnh của người khác để giữ sinh lộ cho bản thân mình.

Khi Đường Thẩm chạm mặt Chưởng môn phái Tung Sơn Tịnh Bội Lạc thì điều cảm nhận đầu tiên của chàng là tiết trời bỗng dưng thay đổi trong phạm vi mười trượng vuông. Hàn khí tỏa nhập trong phạm vi đó. Trong phạm vi mười trượng có cả những bông hoa tuyết.

Chưởng môn phái Tung Sơn đứng ngang đường, trên người y là một lớp tuyết trắng phủ đầy hai bờ vai.

Đường Thẩm dừng bước ngoài phạm vi đó nhưng vẫn cảm nhận hàn khí toả ra hướng về mình.

Chàng định nhãn nhìn Tung Sơn Tịnh Bội Lạc, ôm quyền thủ lễ từ tốn nói :

- Tôn giá dụng Hàn Băng Chưởng đối phó với tiểu sinh.

Không đáp lời chàng, Chưởng môn phái Tung Sơn lấy mảnh Kim đồ đặt lên phiến đá bên cạnh.

- Hãy đến lấy Kim đồ của Tịnh mỗ.

- Đường Thẩm không thể dừng bước được.

Chàng vừa nói vừa dấn bước vào vùng hàn khí bao bọc. Bước vào vùng hàn khí, Đường Thẩm cảm giác mình bước vào một băng động lạnh buốt.

Hàn khí giá buốt như muốn xuyên qua trang phục chàng, biến chàng thành một khối băng.

Hai người đối nhãn nhìn nhau.

Tịnh Bội Lạc giũ hai ống tay áo Chưởng môn, lão không nhích động đôi cước pháp ảnh vẫn lướt trên mặt đất lao thẳng đến Đường Thẩm. Sát thủ hướng về phía chàng. Chưởng ảnh chưa đến mà hàn khí đã đến tạo ra khí lạnh cắt da cắt thịt.

Đường Thẩm xoay tròn hữu thủ tạo ra một bức màn huyền ảo đón lấy song chưởng hàn băng của Tịnh Bội Lạc.

“Chạch...”

Âm thanh khô khốc như người ta đập tay xuống nước vừa đủ lọt vào thính nhĩ Đường Thẩm, đôi chưởng pháp hàn băng của Tịnh Bội Lạc hít chặt lấy màn khí huyền ảo do chàng tạo ra. Màn ảo khí của Đường Thẩm nhanh chóng biến thành một mảnh băng mỏng rồi rạn nứt.

Nhưng trước khi màn ảo khí vỡ toang ra thành từng mảnh vụn bởi Hàn Băng Chưởng của Tịnh Bội Lạc thì Đường Thẩm kịp dụng hữu thủ vỗ ngay xuống mặt đất.

“Ầm...”

Mặt đất tiếp nhận chưởng kình của chàng, dựng lên ngay một bức tường bao bọc lấy Tịnh Bội Lạc.

Một tiếng nổ nữa phát ra dữ dội hơn.

“Ầm...”

Đường Thẩm thối liền ba bộ và bức tường đất rào rào đổ xuống kịp theo sự tan biến của hàn khí.

Tịnh Bội Lạc từ từ buông thõng hai tay theo thân mình. Y chợt buông tiếng thở dài.

- Đã phá được hàn băng của bổn Chưởng môn... tiểu tử ngươi đã có thể đi được rồi.

Đường Thẩm nhìn Tịnh Bội Lạc.

- Một người đi phải đổi bằng mạng của một người.

- Bởi vì ngươi là kẻ được lựa chọn. Lục Đại Thiên lão quỷ là người được Thất đại môn phái Chưởng môn kỳ vọng tìm ra người tới Tử Vong đảo.

- Vậy còn Huyết Kiếm Tư Không?

- Đưng nhắc đến hắn nữa, hắn tự biết phải làm gì khi không là người được lựa chọn.

- Tiểu sinh mãi mãi không sao hiểu được người võ lâm muốn gì và những quy lệ của võ lâm.

- Đi đi...

- Chưởng môn không chết chứ?

- Không can dự đến ngươi.

Đường Thẩm lắc đầu rồi vội quay bước thì nghe những âm thanh răng rắc phát ra từ Tịnh Bội Lạc. Đường Thẩm quay lại.

Mắt chàng mở to hết cỡ những tưởng hai con ngươi sẽ lọt ra ngoài bởi tận mục sở thị Tịnh Bội Lạc đang biến thành một pho tượng bằng băng rồi vỡ ra thành từng mảnh.

Đường Thẩm thầm nghĩ: “Tại sao lại như vậy chứ?”.

Chàng thối bộ liên tục cuối cùng ngồi thừ xuống vệ đường. Đường Thẩm nhìn bầu trời xanh bao la mà nghĩ thầm: “Ta có nên tiếp tục đi hay không?”.

Chàng ngồi bó gối nhìn bầu trời xanh biếc trên đầu mà cảm nhận nỗi bàng hoàng, hụt hẫng, trống rỗng trước những gì mình đã kinh qua trên con đường độc đạo này.

Chàng ngồi như thế một lúc thật lâu. Gặm nhấm lại tất cả mọi sự việc rồi tự hỏi: “Tại sao mình lại là người được lựa chọn. Tử nhân đã lựa chọn mình, rồi đến kim diện cẩm y nhân, sau đó là Sát Thần lão quỷ, cuối cùng là Thất đại môn phái. Họ lựa chọn mình vì cái gì. Tại sao mình lại là kẻ được lựa chọn?”.

Đường Thẩm miễn cưỡng đứng lên. Chàng nhìn lại đoạn đường đã đi qua, đã có ba người mãi mãi chôn thây nơi Tử Vong đảo rồi quyết định đi tiếp.

Đường Thẩm đi được ba dặm thì chạm mặt với Bang chủ Cái bang.

Lão ăn mày ngồi trên phiến đá, trong tay là bầu hồ lô rượu khổng lồ.

Đường Thẩm bước đến bên Bang chủ Cái bang Mao Thừa Bối.

- Tiểu bối đã đến cửa ải của Bang chủ rồi.

- Bổn Bang chủ sợ rằng tiểu tử không đến thôi.

- Nhưng tiểu bối đã đến.

- Ta rất hoan hỷ.

- Bang chủ hoan hỷ vì tiểu bối đã đến?

Mao Thừa Bối gật đầu.

Đường Thẩm buông tiếng thở dài.

Chàng ôm quyền từ tốn nói :

- Bang chủ hẳn đã biết khi tiểu bối đến được đây thì ba người kia đã chết.

- Ai cũng phải chấp nhận số phận của mình cả.

- Tại sao không thay đổi số phận đó?

- Chỉ một người rời được Tử Vong đảo.

- Người đó là người được lựa chọn.

- Nếu tiểu tử đi hết được con đường này.

- Nếu như tiểu bối không đi hết được con đường này?

- Sẽ có người khác đến thay thế vào chỗ của tiểu tử.

- Nếu vãn bối là người được lựa chọn thì tiểu bối sẽ làm gì?

- Ngươi tự biết phải làm gì mà.

- Tiêu hủy Tử Vong kỳ.

Bang chủ Cái bang Mao Thừa Bối nhìn chàng.

- Ngươi đi tiếp chứ?

- Nếu tiểu bối tiếp tục đi?

- Ngươi phải bước qua Đả Cẩu bổng pháp của ta.

- Bi cảnh kia tái lập lại.

- Tất cả mọi ngươi đều phải chấp nhận số phận của mình.

Mao Thừa Bối mở nắp bầu hồ lô dốc lên tu ừng ực, lão uống rượu giống như người lữ hành trong sa mạc đang lên cơn khát cháy cổ.

Chỉ một hơi thôi lão đã uống cạn bầu hồ lô.

Mao Thừa Bối nhìn Đường Thẩm.

- Nếu ngươi qua được Đả Cẩu bổng pháp, ngươi hãy đập vỡ bầu hồ lô rượu của ta.

- Tại sao vãn bối phải làm vậy?

- Đừng có hỏi.

- Được... tiểu bối nhận lời.

Mao Thừa Bối đứng lên, hai người đối mặt với nhau.

Lão rút Đả Cẩu bổng cầm sẵn nơi tay.

- Tiểu tử chuẩn bị chưa?

- Tiểu bối đã chuẩn bị.

Mao Thừa Bối múa tít ngọn Đả Cẩu bổng, Đường Thẩm căng mắt ra nhìn.

Chàng đứng bất động chờ đợi sự biến.

Mao Thừa Bối hú lên một tiếng thật lớn, cùng với tiếng hú đó tất cả đất đá bị hợp lực của Đả Cẩu bổng cuốn lại biến thành một quả cầu khổng lồ được điều khiển bởi một cây gậy mỏng manh.

Mao Thừa Bối quất ngọn Đả Cẩu bổng vào khối cầu.

“Ầm...”

Quả cầu nổ tan rào rào cuốn tới Đường Thẩm. Một cơn mưa đất đá, chỉ một mảnh thôi cũng có thể lấy mạng chàng trong chớp mắt.

Đường Thẩm dựng hữu thủ vỗ chưởng đánh vào màn mưa đất đá đó.

Màn đất đá mù mịt bị chưởng kình của Đường Thẩm đẩy ngược trở lại thì mũi nhọn ngọn Đả Cẩu bổng xuyên qua khí chưởng điểm tới tam tinh chàng.

Sự biến thần kỳ đó khiến chàng giật mình, xương sống lạnh buốt.

Đường Thẩm chỉ kịp ngã người ra sau. Để mũi Đả Cẩu bổng lướt sát qua trên mặt chàng.

Hai chân trụ trên mặt đất, Đường Thẩm xoay người vươn trảo chộp vào ngọn Đả Cẩu bổng của đối phương.

“Chát...”

Chàng giữ ngọn Đả Cẩu bổng lại. Mao Thừa Bối không rút binh khí về mà chỉ dụng chỉ kiếm vào tâm huyệt Đường Thẩm. Thủ pháp của lão cực nhanh và cực kỳ chính xác, nhưng chỉ công của Mao Thừa Bối chưa kịp chạm đến đích thì bị khống chế lại bởi song chỉ của Đường Thẩm.

Hai ngón chỉ của chàng kẹp cứng chỉ pháp của Bang chủ Cái bang Mao Thừa Bối.

Hai người nhìn nhau.

Mao Thừa Bối nhạt nhẽo nói :

- Kim Cang thần chỉ của Lục Đại Thiên quả danh bất hư truyền.

Đường Thẩm miễn cưỡng nói :

- Vậy tiểu bối có thể đi được rồi chứ?

Đường Thẩm vừa nói vừa buông ngọn Đả Cẩu bổng và chỉ pháp của Mao Thừa Bối ra.

Bang chủ Cái bang lùi lại hai bộ.

Lão nhìn Đường Thẩm.

- Tiểu tử có thể đi được rồi.

- Tiểu bối không muốn Bang chủ lặp lại bi cảnh như ba người kia.

- Đã có ngươi rồi... ta sống để làm gì?

- Tại sao cứ phải chết mới được chứ?

- Đã có người tiêu hủy Tử Vong kỳ ta sống làm chi nữa.

Nói dứt lời Mao Thừa Bối ngửa mặt nhìn trời. Lão vận công hú lên một tiếng thật lớn. Tiếng hú của lão ngưng bất ngờ thì thể pháp cũng nổ tung như một chiếc hỏa pháo.

Đường Thẩm quá đỗi sững sờ trước hiện tượng này, chàng như người thất hồn thất sắc trước cảnh tượng khủng khiếp do Bang chủ Cái bang tạo ra.

Phải mất một thời gian khá lâu Đường Thẩm mới định thần lại.

Chàng như người vừa thoát ra khỏi cơn ác mộng mà mồ hôi tuôn đẫm mặt. Dùng ống tay áo lau mồ hôi rịn ra khắp mặt, mà vẫn còn bàng hoàng. Cầm lấy bầu hồ lô của Mao Thừa Bối.

- Tiền bối... vãn bối không tin vào mắt mình nữa, tiểu bối sẽ tiêu hủy Tử Vong kỳ như hủy chiếc hồ lô này.

Đường Thẩm đập vỡ chiếc hồ lô. Mảnh Kim đồ trong hồ lô văng ra.

Chàng nhặt lấy mảnh Kim đồ cho vào ngực áo.

- Vậy đúng là tử cảnh.

Đường Thẩm ngửa mặt nhìn bầy trời xanh, chàng muốn gào lên một tiếng thật lớn để xua đi những nỗi u uẩn đang nảy nở trong tâm thức chàng.

Đường Thẩm lắc đầu buông tiếng thở dài, bởi lúc này đây chàng càng có cảm xúc xót xa bao nhiêu thì càng cảm nhận sự hụt hẫng bấy nhiêu. Đường Thẩm nhủ thầm: “Những vị tiền bối này tự đi tìm cái chết cho mình. Tại sao họ lại phải làm như vậy?”.

Câu hỏi đó lởn vởn trong tâm thức Đường Thẩm và chàng quyết định sẽ tìm ra lời giải đáp, tại sao lại có tử cảnh trên hòn đảo này. Tại sao những người kia lại thản nhiên tìm đến cái chết cho mình. Đây phải chăng là một bí ẩn của võ lâm, hay là một lời nguyền mà tất cả những Chưởng môn phái chấp nhận như định số của mình.

Đường Thẩm bắt gặp Thiếu Phong chân nhân và Pháp Hành đại sư, hai người ngồi trên hai phiến đá đối diện nhau. Chia cắt hai người là con đường độc đạo mà chàng phải đi qua.

Tim Đường Thẩm hồi hộp khi thấy hai người đó.

Đường Thẩm dừng bước nhìn Pháp Hành đại sư và Thiếu Phong chân nhân, chàng nghĩ thầm: “Một người mình có thể đối thủ nhưng lần này đến hai người, không biết mình có vượt qua cửa ải này hay không?”.

Mặc dù nghĩ vậy nhưng Đường Thẩm vẫn miễn cưỡng bước đến trước mặt Pháp Hành đại sư và Thiếu Phong chân nhân.

Pháp Hành đại sư và Thiếu Phong chân nhân nhìn chàng. Ánh mắt của họ tiềm ẩn cảm xúc rất lạ thường mà chàng có thể nhận ra trong đó là nỗi ưu hoài sầu lụy.

Đường Thẩm ôm quyền thủ lễ từ tốn nói :

- Đại sư, đạo trưởng... đã có ba vị Chưởng môn tiền bối tự kết liễu mình cũng với Bang chủ Cái bang. Tiểu bối không muốn lặp lại bi cảnh đó nữa. Tiểu bối thỉnh cầu nhị vị trưởng tôn.

Pháp Hành đại sư chắp tay trước ngực niệm phật hiệu.

- A di đà Phật... Đường Thẩm thí chủ hãy trả lời bần tăng câu hỏi này.

- Đại sư muốn nói gì?

Pháp Hành đại sư nhìn thẳng vào mắt chàng, lão ngiêm giọng nói :

- Đường Thẩm thí chủ là một gia sư, vậy hãy nói cho bần tăng biết.

Pháp Hành đại sư rít một luồng chân khí căng phồng lồng ngực rồi nói tiếp :

- Tình là gì?

Đường Thẩm trơ mặt nhìn Pháp Hành đại sư. Chàng không thể nào ngờ được một vị cao tăng của phật môn lại hỏi chàng câu hỏi đó. Câu hỏi vốn dĩ của người phàm tục, thế nhưng giờ đây câu hỏi kia lại xuất phát từ cửa miệng của Pháp Hành đại sư cao tăng Thiếu Lâm tự.

Đường Thẩm nheo mày nhìn sững Pháp Hành đại sư.

Thấy chàng nhìn như vậy Pháp Hành đại sư niệm phật hiệu :

- A di đà Phật... Công tử đừng hỏi bần tăng mà chỉ trả lời.

Đường Thẩm chau mày suy nghĩ, chàng nhủ thầm trong bụng: “Từ cổ chí kim người ta luôn tìm hiểu tình là gì và có hàng trăm cách giải thích về tình, mình biết trả lời Pháp Hành đại sư như thế nào đây?”.

Ý niệm đó khiến Đường Thẩm bối rối. Chàng lẩm nhẩm lại câu hỏi của Pháp Hành đại sư.

- Tình là gì?

Pháp Hành đại sư nhìn vào mắt chàng.

Đường Thẩm nhìn Pháp Hành đại sư. Đầu óc chàng căng ra như thể muốn nổ tung bởi câu hỏi của vị hòa thượng cao niên này.

Buông một tiếng thở dài, Đường Thẩm nghiêng mặt trang trọng nói :

- Tình chính là đại sư, chỉ có đại sư mới trả lời được chữ tình của đại sư.

- A di đà Phật.

Đường Thẩm hồi hộp khi nghe tiếng phật hiệu của Pháp Hành đại sư, chàng chăm chăm nhìn vào mắt Pháp Hành đại sư.

Pháp Hành đại sư từ từ nhắm mắt lại, tay chắp trước ngực, miệng nói :

- Hư ảo... Hư ảo...

Lời vừa phát ra cửa miệng thì thể pháp của Pháp Hành đại sư bất ngờ bốc lửa dữ dội, thân ảnh của Pháp Hành đại sư nhanh chóng bốc thành một ngọn đuốc khổng lồ bởi lão đã vận hỏa công tự thiêu mình.

Đường Thẩm lùi lại hai bộ.

Thiếu Phong chân nhân nhìn Đường Thẩm.

- Hãy trả lời bần đạo.

Đường Thẩm bối rối.

- Đạo trưởng... người có cần phải làm vậy không?

- Đừng hỏi mà hãy trả lời.

Đường Thẩm căng mắt nhìn Thiếu Phong chân nhân. Lão đạo sĩ nhìn chàng.

- Tại sao người ta yêu nhau?

Một câu hỏi nữa thốt ra từ miệng một vị đạo trưởng khiến Đường Thẩm ngơ ngẩn cả người. Chàng như rơi vào mê hồn trận bởi câu hỏi của hai con người thoát trần đạo mạo này.

Thiếu Phong chân nhân nhìn chàng.

Tiếp nhận ánh mắt đó, Đường Thẩm nóng bừng mặt, chàng miễn cưỡng nói :

- Giấc mộng phù du.

Ánh mắt của Thiếu Phong chân nhân ngầu đục hẳn lại. Đường Thẩm không biết câu trả lời của chàng tác động thế nào đến Thiếu Phong chân nhân và cảm xúc của vị đạo trưởng này là gì bởi chiếc mặt nạ che mặt lão.

Thiếu Phong chân nhân buông tiếng thở dài.

Lão chỉ về phía phiến đá cách hai người chừng ba trượng trên có hai mảnh Kim đồ.

- Tiểu tử đi được rồi.

Đường Thẩm nhìn Thiếu Phong chân nhân rồi miễn cưỡng bước qua mặt lão.

Chàng khẽ buông tiếng thở dài, bước lại phiến đá, chàng lấy hai mảnh kim đồ, rồi nhìn lại Thiếu Phong chân nhân.

Thể pháp của Thiếu Phong chân nhân đang rữa ra và chẳng mấy chốc xương cốt cũng biến thành bụi, phía đối diện thì thể pháp của Pháp Hành đại sư cũng đã bị hỏa công biến thành tro bụi.

Đường Thẩm lắc đầu nheo mày, chàng tự nhủ: “Một người hỏi về tình, một người hỏi yêu là gì. Rồi cả hai đều tự kết liễu mình bằng tà công. Họ sao muốn hỏi về tình yêu. Phải chăng tình yêu là nỗi trăn trở trong hai con người này. Hai người đều là hai kẻ thoát tục sao lại nặng tình yêu như vậy chứ?”.

Thắc mắc này lại tiếp nối những thắc mắc kia và những câu hỏi vẫn không ngừng dồn dập đến với Đường Thẩm nhưng lời giải trình đã trở thành một bí ẩn với chàng.

Đường Thẩm buột miệng nói :

- Cái gì đã khiến một đạo sĩ, một hòa thượng đi tìm tình yêu. Tình yêu có liên quan gì đến Tử Vong kỳ?

Đường Thẩm càng thắc mắc càng tò mò muốn giải trình thì càng bị lôi vào một trận đồ hư ảo trùng điệp không tìm được một lời giải đáp.

Đường Thẩm đi tiếp và cuối cùng đến một gian thảo xá chặn ngang đường. Cửa thảo xá mở sẵn như chờ chàng.

Trong gian thảo xá, Minh Thần giáo chủ ngồi kiết đà, trước mặt là chiếc tráp, bên cạnh là mảnh Kim đồ.

Chàng bước vào thảo xá.

Minh Thần giáo chủ Trang Minh Du nhìn chàng.

Đường Thẩm ngồi xuống đối diện với Minh Thần giáo chủ rồi từ tốn nói :

- Tiểu bối phải làm gì để bước qua gian thảo xá này?

- Thế là sáu người đã đi rồi.

- Tiền bối cũng sẽ đi theo họ.

- Ngươi hãy mở tráp và nói cho ta biết ta là ai?

- Nếu tiểu bối không trả lời được... tiểu bối phải dụng đến võ công?

- Không... ngươi sẽ chết ngay tại cuối con đường này.

Giọng nói của Minh Thần giáo chủ rất bình thản và tự tin. Chính giọng nói và sự bình thản của Minh Thần giáo chủ khiến Đường Thẩm chột dạ.

- Thật như vậy sao?

- Bạo Vũ Lê Hoa châm.

Sắc diện Đường Thẩm từ từ tái lại.

Chàng nhìn chiếc tráp.

- Đó chính là Bạo Vũ Lê Hoa châm?

- Đúng, một hơi thở của ta vẫn có thể khởi động Bạo Vũ Lê Hoa châm lấy mạng ngươi.

Vừa nói Minh Thần giáo chủ rít một luồng chân khí căng phòng lồng ngực. Đường Thẩm đã nghe Sát Thần Lục Đại Thiên nói về Bạo Vũ Lê Hoa châm.

Chàng tự biết nếu để cho Minh Thần giáo chủ khởi động binh khí bá đạo này thì chàng sẽ chết. Chính Sát Thần Lục Đại Thiên đã bị thứ binh khí này làm cho mất hết công lực và chịu cảnh tử nhân trên Tử Vong đảo.

Đường Thẩm cắn răng trên vào môi dưới. Chàng nghĩ thầm: “Đây là cửa ải cuối cùng... mình không qua được hay sao? Mình không sống được đồng nghĩa với cái chết. Cái chết của Đường Thẩm quá vô lý, vô nghĩa, mình chết bởi những bí mật trùng điệp chưa có lời giải thích”.

Đường Thẩm nhìn Minh Thần giáo chủ.

- Vãn bối phải trả lời câu hỏi của tiền bối?

- Phải trả lời và trả lời đúng. Nếu sai thì ngươi sẽ chết.

Đường Thẩm từ từ mở nắp chiếc tráp. Chàng nheo mày khi thấy trong tráp là hai đôi tinh hoàn khô đét trông thật nham nhở và kinh tởm.

Đường Thẩm đậy tráp lại nhìn Minh Thần giáo chủ.

Minh Thần giáo chủ cũng nhìn chàng, những ngón tay của lão không ngừng mấp máy nhịp lên bắp đùi.

Rít một luồng chân khí trấn định tinh thần, Đường Thẩm nói :

- Kẻ vị tình yêu mà bất đạo làm người.

Thân pháp của Minh Thần giáo chủ run lên bần bật như người bị trúng phong. Cùng với trạng thái đó thì máu nhiễu xuống cằm lão. Chiếc mặt nạ dát vàng che mặt khiến lão không thể phun được vòi màu vừa ộc ra miệng mà để nó chạy xuống cằm.

Đường Thẩm sững sờ.

- Tiền bối!

Ánh mắt của Minh Thần giáo chủ biến dần qua màu trắng dã rồi trợn đứng lên.

Lão rùng mình một cái, đầu gục xuống.

Đường Thẩm gọi :

- Minh Thần giáo chủ tiền bối...

Chàng sờ vào mũi Minh Thần giáo chủ nhưng lão đã trút hồn lìa khỏi xác ngay sau câu trả lời của Đường Thẩm.

Cái chết của Minh Thần giáo chủ càng khiến cho Đường Thẩm bàng hoàng sửng sốt hơn. Chàng nhìn xác Minh Thần giáo chủ mà tự hỏi :

- Chuyện gì đã xảy ra với bảy con người vang danh thiên hạ này. Cái gì đã khiến họ trăn trở rồi tự tìm cái chết như chạy trốn điều gì đó?

Đường Thẩm lắc đầu.

- Mình không sao hiểu được, không sao lý giải được, tất cả như mớ bòng bong trong con mắt mình.

Đường Thẩm lấy mảnh Kim đồ bước ra ngoài thảo xá, chàng nghe tiếng sóng xô bờ. Đường Thẩm cau mày, thầm nghĩ: “Tất cả hẳn đều liên quan đến Tử Vong kỳ”.

Tử Vong đảo càng lúc càng xa dần và cuối cùng chìm hẳn vào màn sương trắng dày đặc, cũng là lúc trăng mọc lên, vầng trăng tròn đầy đặn vàng ửng như từ dưới đáy đại dương từ từ trồi lên, kết tạo nên một khung cảnh tuyệt đẹp.

Đường Thẩm đứng trên mạn thuyền ngắm vầng trăng tròn từ từ nhô lên, cảnh đẹp và hùng vĩ lẫn nét thơ mộng khiến chàng ngây người. Trước cảnh đẹp bao la và thơ mộng đó, chàng vẫn không làm sao rũ bỏ được những thắc mắc âm ỉ trong đầu mình.

Chàng khẽ lắc đầu xua đi những ý niệm tồn tại trong đầu mình. Ngay khi đã lắc đầu xua những tâm niệm kia ra khỏi đầu Đường Thẩm vẫn bị nó ám ảnh.

Buông tiếng thở dài, Đường Thẩm lẩm nhẩm đọc:

Thi ca khả dĩ khương khấp

Viễn vọng khả đi đương quy

Tự niệm cố hương, uất uất lũy lũy

Dục quy vô gia nhân, dục đô hà vô thuyền

Tâm tư bất năng ngôn, trường trung xa luân chuyển.

Dịch :

Bi ca có thể xem như khóc

Nhìn xa có thể xem như về

Tưởng nhớ cố hương buồn đau biết mấy

Muốn trở về nhà không còn ai

Muốn sang sông, thuyền bè không có

Tâm tư không thể thổ lộ

Lòng rối như bánh xe quay.

Chàng khẽ thở dài dõi đôi mắt nhìn vầng trăng đã mọc ngang tầm mắt. Tiếng sóng vỗ vào mạn thuyền chàch chạch càng khiến cho Đường Thẩm càng thêm muộn phiền và u hoài. Chàng ngỡ như mình đang ở trong một giấc mộng phù phiếm. Chàng muốn thoát ra khỏi giấc mộng phù phiếm đó nhưng lại bí nó níu kéo và đưa đẩy để rồi trôi vào một mớ hỗn độn chẳng biết chuyện gì xảy ra sau đó.

Ánh trăng đầy phủ một màu, vàng óng ả xuống mặt nước đại dương, những con sóng nối tiếp nhau vỗ vào mạn thuyền và chúng tạo ra những âm thanh đều đều đập vào màng nhĩ Đường Thẩm, kết tạo nên những nỗi trăn trở trong tâm thức chàng.

Chàng sực nhớ ra điều gì, quay mặt nhìn về phía khoang thuyền.

- Ỷ Thi cô nương...

Ỷ Thi từ trong khoang thuyền chui ra, nàng đứng ngay trước ngưỡng cửa nhìn Đường Thẩm.

Đường Thẩm bước lại bên nàng.

Hai người đối mặt nhìn nhau. Nàng có vẻ ngần ngại khi tiếp nhận ánh mắt của chàng.

Đường Thẩm trang trọng nói :

- Ỷ Thi cô nương đừng né tránh tại hạ... hãy nhìn thẳng vào Đường Thẩm.

Nàng răm rắp thực hiện ngay lời nói đó mà nhìn vào mắt Đường Thẩm, chàng nghiêm giọng nói :

- Ỷ Thi cô nương phải trả lời tại hạ câu hỏi này.

Chàng ngưng lời chăm chăm nhìn vào Ỷ Thi. Đôi tinh nhãn của Đường Thẩm cứ như muốn đục vào thu nhãn của nàng để đọc những ý niệm chôn giấu nơi đáy mắt.

Chàng nghiêm giọng nói :

- Trước đây cô nương có nói đã ra Tử Vong đảo thì không có đường về. Tại sao hôm nay tại hạ quay về cùng với cô nương cũng trên chiếc lâu thuyền này.

- Công tử rời khỏi Tử Vong đảo bởi vì công tử đã đi tới tận cùng giới hạn của tử cảnh.

- Tại hạ không cần biết tử cảnh hay sinh lộ là gì cả. Nhưng tại hạ biết cô nương biết rất nhiều chuyện. Nàng phải nói cho ta biết.

- Công tử nói Ỷ Thi biết những chuyện gì?

- Những gì nàng biết phải nói cho Đường Thẩm.

Thở hắt ra một tiếng Đường Thẩm nói :

- Ta biết nàng mà, Ỷ Thi, ta xin nàng đó.

Nói dứt lời, Đường Thẩm nhìn đăm đắm vào mắt Ỷ Thi.

Ỷ Thi mỉm cười :

- Công tử muốn Ỷ Thi biết những chuyện gì nào?

Đường Thẩm bối rối :

- Ôi...

Nàng nhìn chàng, nụ cười mỉm hiện lên hai cánh môi mộng chín.

Ỷ Thi lắc đầu :

- Một nô nữ thì biết được chuyện gì nào? Nếu có biết cũng xem như không biết, đó là phận của nô nữ. Công tử hiểu điều đó chứ?

Đường Thẩm buông tiếng thở dài.

Chàng nhìn Ỷ Thi từ tốn nói :

- Tất cả mọi chuyện xảy ra trước mắt tại hạ cứ như một giấc mộng phù phiếm không thật. Để lại trong Đường Thẩm những câu hỏi mà không có lời giải thích.

- Cần gì công tử phải đi tìm những lời giải thích đó, tất cả mọi sự việc trên thế gian này giống như một giấc mộng cuốn theo dòng chảy thời gian. Tất cả rồi sẽ kết thúc trong sự vĩnh hằng của cái chết.

Chàng đơ mắt nhìn Ỷ Thi.

Nàng nhướng mắt nhìn chàng.

- Ỷ Thi nói không đúng sao công tử nhìn dữ vậy?

- Nàng là a hoàn ư?

Ỷ Thi gật đầu.

- Ỷ Thi là một nô nữ thì đúng hơn, một nô nữ mà bất cứ người nào cũng có thể sai khiến.

Đường Thẩm lắc đầu :

- Tại hạ không tin.

- Ỷ Thi khác với một nô nữ lắm à?

- Một nô nữ không có ngôn phong như nàng.

Ỷ Thi mỉm cười Nàng nhìn chàng từ tốn nói :

- Công tử muốn sai khiến nô nữ điều gì không?

Đường Thẩm thở dài lắc đầu :

- Không... tại hạ ngỡ đâu nàng biết nhiều chuyện và muốn hỏi nàng.

- Ỷ Thi chẳng biết chuyện gì cả Chàng nhìn Ỷ Thi, khẽ lắc đầu.

- Đường Thẩm không sai khiến nàng điều gì cả Nàng nhìn chàng, hơi cúi người.

- Nô nữ mạn phép vào trong khoang để chuẩn bị thức ăn cho công tử. Công tử cần gì cứ sai bảo nô nữ.

Ỷ Thi nói rồi nhìn chàng lần nữa như thể chờ đợi Đường Thẩm sai khiến rồi mới dợm bước.

Nàng vừa thả bước đi thì chàng liền gọi lại :

- Ỷ Thi cô nương.

Ỷ Thi vội dừng bước quay lại, nhẹ nhàng hỏi :

- Công tử muốn sai khiến Ỷ Thi?

- Tại hạ không sai khiến mà chỉ muốn đàm đạo với cô nương.

- Ỷ Thi không dám.

Chàng nhướng mày hỏi :

- Sao lại không dám?

- Ỷ Thi là phận nô nữ thấp hèn sao có thể sánh ngang với công tử đàm đạo.

- Trên chiếc thuyền này, nàng là chủ nhân thì đúng hơn.

- Công tử...

Đường Thẩm khoát tay :

- Đường Thẩm với Ỷ Thi không nói chuyện ai là chủ nhân nữa.

- Ỷ Thi luôn giữ phận mình.

Chàng cướp lời nàng :

- Để tạo khoảng cách với tại hạ.

Chàng gượng cười rồi chỉ lên vầng trăng đầy.

- Cô nương hãy nhìn xem, vầng trăng có đẹp không?

Nàng ngắm nhìn vầng trăng rồi gật đầu nói :

- Đẹp lắm.

- Nàng hãy vào lấy cho tại hạ vò rượu, chúng ta sẽ cũng ngắm trăng.

- Vâng.

Ỷ Thi trở vào trong khoang một lúc sau quay ra với vò rượu hai cân cùng một cái chén.

Nàng chuốc rượu ra chén nhưng Đường Thẩm cản lại.

Nàng nhìn chàng Đường Thẩm mỉm cười.

- Không phải câu nệ như vậy đâu.

Nói rồi chàng cầm vò rượu từ tay nàng dốc lên miệng uống. Ỷ Thi nhìn Đường Thẩm uống rượu bằng ánh mắt đầy chất men tình. Thả vò rượu xuống bên hông. Đường Thẩm nhìn nàng hỏi :

- Nàng biết đại thi hào Lý Bạch chứ?

- Ỷ Thi có nghe nói qua về đại thi hào này.

Chàng khẽ gật đầu từ tốn nói :

- Thi nhân họ Lý là một đại thi hào mà bất cứ thi nhân nào cũng đều ngưỡng mộ. Nhưng không phải lúc nào Lý tiên sinh cũng có thể đề thơ được mà phải nhờ đến rượu. Có uống rượu Lý tiên sinh mới có thể tìm được cảm xúc để tạo ra những vần thơ tuyệt tác. Nếu Lý tiên sinh có mặt trên chiếc lâu thuyền này. Vừa uống rượu vừa ngắm vầng trăng đầy, nhất định sẽ có những vần thơ độc nhất vô nhị.

Chàng mỉm cười :

- Nàng có thể tặng cho tại hạ một bài thơ được không?

- Công tử có nhã hứng? Nếu công tử có nhã hứng, Ỷ Thi sẽ bồi tiếp công tử Ỷ Thi nhìn vầng trăng cất giọng nhỏ nhẹ ngâm:

Cổ nhân tay từ Hoàng Hạc lâu,

Yên hoa tâm nguyệt hả Dương Châu,

Cổ phàm viễn ảnh bích không tận,

Duy kiến Trường Giang thiện tuế lưu.

Dịch :

Người bạn cố tri dã từ lầu Hoàng Hạc,

Ba sắc hạ trôi qua, xuôi về Dương Châu,

Bóng cánh buồm đơn độc dần xa mờ nơi trời xanh,

Chỉ còn thay con sông Trường Giang chảy phía chân trời.

Nàng nhìn Đường Thẩm.

Chàng mỉm cười giả lả :

- Đó là bài thơ của Lý Bạch tiên sinh.

- Công tử thích thơ của Lý tiên sinh. Ỷ Thi dùng thơ của Lý tiên sinh để bồi tiếp công tử.

- Nàng khá lắm, không biết trên thế gian này có bao nhiêu nô nữ có kiến văn như nàng.

- Ỷ Thi không cho mình là người duy nhất biết thơ từ trên thế gian này. Ỷ Thi biết thi từ của Lý tiên sinh, bởi vì Ỷ Thi cũng thích Lý tiên sinh.

Đường Thẩm khẽ gật đầu. Chàng dốc vò rượu tu một hơi dài rồi nhìn Ỷ Thi nói :

- Khi người ta thích, sẽ dồn tâm trí vào sở thích của mình. Có đúng không?

Nàng gật đầu.

Chàng mỉm cười hỏi tiếp :

- Đến khi người ta đam mê sẽ ra sao nhỉ?

- Sẽ sống với đam mê đó.

Chàng lẩm nhẩm lặp lại những lời nói của nàng :

- Sẽ sống với đam mê đó.

Ỷ Thỉ gật đầu.

Chàng dốc vò rượu và tu thêm một hơi nữa, thả vò rượu xuống, Đường Thẩm nhìn thẳng vào mắt Ỷ Thi.

- Đường Thẩm có một câu chuyện ly kỳ, muốn nói với cô nương và chúng ta sẽ tìm câu trả lời, xem giữa Đường Thẩm và nàng có cùng sự đồng cảm với nhau không.

- Đó là câu chuyện gì?

Đường Thẩm gượng cười rồi nói :

- Có một vị cao tăng và một vị đạo trưởng. Vị cao tăng thì muốn Đường Thẩm trả lời: “Tình là gì?”, còn vị đạo trưởng thì hỏi: “Yêu là gì?”.

Chàng vuốt cằm, từ tốn nói tiếp :

- Tình yêu thì Đường Thẩm và nàng hẳn mỗi người có một khái niệm cho riêng mình.

Mỗi người nghĩ đến tình yêu theo một cách khác nhau, nhưng Đường Thẩm muốn hỏi nàng...

Chàng ngưng thần quan sát Ỷ Thi.

Nàng nhìn chàng với ánh mắt đượm men tình.

Đường Thẩm nghiêm giọng hỏi :

- Nàng thử cho Đường Thẩm biết xem, tại sao đại đức hòa thường và một đạo trưởng cao niên lại muốn biết về tình yêu. Tình yêu lại chỉ dành cho những con người thoát tục muốn rũ bỏ bụi tình nơi chốn hồng trần.

Đường Thẩm nói rồi dốc vò rượu tu liền một ngụm dài, chàng thả vò rượu nhìn xuống sông.

Hai người đối mặt nhìn nhau...

Ỷ Thi từ tốn nói :

- Đường Thẩm huynh muốn hỏi Ỷ Thỉ?

Chàng gật đầu :

- Tại hạ muốn được nghe cao kiến của nàng.

- Sao công tử lại muốn nghe?

Đường Thẩm bối rối :

- Ơ...

Chàng suy nghĩ thật lanh lẹ để tìm câu trả lời cho Ỷ Thi, chàng gượng cười rồi nói :

- Đường Thẩm nghĩ rằng nàng hẳn đã bước qua tình yêu và hiểu thế nào là tình yêu.

- Thế huynh chưa từng bước qua tình trường à?

- Có lẽ chưa thì đúng hơn, cho dù Đường Thẩm có bước qua ải tình thì cũng không thể có cái nhìn sâu sắc về tình yêu.

- Huynh nghĩ Ỷ Thi có cái nhìn sâu sắc về tình yêu.

Chàng nhìn nàng gật đầu.

Ỷ Thi hỏi :

- Tại sao huynh nghĩ vậy?

- Nữ nhân có cái nhìn sâu sắc hơn nam nhân.

Chàng gượng cười rồi nói tiếp :

- Có bao giờ nàng nghĩ vì sao hòa thượng và đạo trưởng kia do muốn thoát ly bụi tình thế nhân, nhưng cuối cùng vẫn không thoát được và phải tự đi tìm ý nghĩa của tình yêu không?

Nụ cười xinh tươi như đóa hoa hàm tiếu hiện lên hai cánh môi xinh xắn của Ỷ Thi.

- Cũng có thể lắm chứ.

Chàng nhướng mày :

- Đó là ý của Đường Thẩm, còn nàng thì sao?

- Cao tăng, hay đạo sĩ cũng đều là con người. Con người thì cũng có lúc sinh tình. Chỉ có những pho tượng đá mới không có cảm xúc về tình yêu.

- Nhưng hai người đó một là cao tăng, một là đạo trưởng.

Nàng mỉm cười :

- Anh hùng cũng khó qua được ải mỹ nhân.

Đường Thẩm chau mày :

- Anh hùng khó qua ải mỹ nhân. Nói như nàng chẳng lẽ vị cao tăng và vị đạo trưởng kia cũng lụy vì tình mà không thể bước qua ải mỹ nhân.

Nàng tủm tỉm cười :

- Vậy huynh có bước chân vào ải tình bao giờ chưa?

- Tại hạ có thể chưa. Nếu Đường Thẩm bước vào ải tình và cũng có cảm xúc về tình như vị cao tăng và đạo sĩ nọ thì có lẽ sẽ hiểu được vì sao những cao nhân thoát tục đó lại muốn biết tình là gì, yêu là gì?

Nàng mỉm cười lườm chàng :

- Thế thì huynh cũng nên bước vào ải tình một lần cho biết.

Chàng lắc đầu :

- Đường Thẩm sợ.

- Huynh sợ?

Chàng gật đầu.

- Đường Thẩm sẽ không làm chủ được bản thân mình khi bước vào ải tình và rồi cũng sẽ giống như vị cao tăng và đạo trưởng kia.

- Khi huynh sợ thì sẽ lánh xa nó. Nhưng đã là con người thì cho dù có muốn tránh xa tình yêu thì cũng không thể tránh được đâu. Huynh không đi tìm tình yêu thì tình yêu cũng sẽ tự tìm đến huynh.

- Tình yêu tự tìm đến tại hạ à?

Chàng nói rồi bật cười thành tiếng.

- Đường Thẩm hơi ngỡ ngàng với câu nói của nàng.

- Thật đó. Con người vốn sinh ra và tồn tại trên cõi thế nhân này vốn dĩ khởi phát từ tình yêu mà. Nếu không có tình yêu thì tất cả con người sẽ tự biến mình thành một cái xác biết thở mà thôi. Con người khác với con thú huynh biết chớ.

Nàng bước đến bên chàng. Mùi hương từ cơ thể Ỷ Thi phả ra xông vào mũi Đường Thẩm.

Chàng quay mặt nhìn về phía vầng trăng để né tránh mùi hương quyến rũ đó, Ỷ Thi nói :

- Có người đến với tình yêu chỉ vì dục tình. Nhưng có người đến với tình yêu bằng cả trái tim và khối óc. Chính những người đó tạo ra sức mạnh vô tận của tình yêu. Thấm đượm lên tình yêu bằng tất cả sự đam mê, niềm hoan lạc lẫn sự đau khổ và giằng xé. Nhưng nét đó tạo ra trong biển tình muôn vàn sắc đẹp vừa hoan lạc vừa bi cảnh.

Đường Thẩm dốc vò rượu tu ừng ực.

Chàng uống một hơi dài, cho đến khi cạn sạch vò rượu, rồi quẳng vò không xuống biển.

Nhìn lại Ỷ Thi, Đường Thẩm nói :

- Vậy vị cao tăng và đạo sĩ kia là những kẻ lụy vì tình. Nữ nhân nào có thể khiến hai vị cao tăng thoát tục lụy tình.

Ỷ Thi gượng cười rồi nói :

- Huynh hỏi Ỷ Thi... Ỷ Thi biết hỏi ai?

Đường Thẩm khoanh tay trước ngực, đôi mắt nhìn vầng trăng treo lơ lửng trên mặt sóng nước đại dương. Chàng nhủ thầm: “Cả Pháp Hành đại sư và Thiếu Phong chân nhân vì tình, lụy tình... thế người mỹ nhân nào, trang mỹ nhân nào có thể biến hai người đó thành kẻ lụy tình, để tự đi tìm câu trả lời tình là gì, yêu là gì, một mỹ nhân có thể khiến hai vị cao tăng thoát tục chôn chân trong bóng tình mỹ nhân này không tầm thường”.

Ý niệm đó lướt qua buộc Đường Thẩm phải liên tưởng đến a hoàn Ỷ Thi và Sát nhân lão quỷ Lục Đại Thiên.

Chàng quay lại nhìn chằm chằm vào mắt nàng.

Ỷ Thi nheo mày khi tiếp nhận ánh mắt soi mói của Đường Thẩm. Nàng buột miệng hỏi :

- Huynh nhìn Ỷ Thi bằng ánh mắt đó là có ý gì?

Chàng gượng cười, lắc đầu :

- Đường Thẩm không có ý gì đâu.

Ỷ Thi lắc đầu.

- Huynh đừng che giấu ý niệm riêng trong đầu huynh. Ỷ Thi biết huynh đang nghĩ gì.

Nàng buông tiếng thở dài :

- Nếu tình yêu chỉ được xác lập trên tình dục thì nó sẽ không có sức mạnh vô tận mà Ỷ Thi nói đâu. Tình yêu đó chỉ là một giấc mộng phù phiếm, nếu không muốn nói là một cơn ác mộng vô tình.

Nàng nói rồi quay bước trở lại khoang thuyền.

Ỷ Thi quay vào khoang thuyền rồi, Đường Thẩm quay mặt nhìn vầng trăng đầy, chàng nhủ thầm: “Ỷ Thi nói đúng, nếu tình yêu chỉ xác lập bằng tình dục thì đó chỉ là cơn ác mộng vô tình. Vậy người nào là trang giai nhân khiến Pháp Hành đại sư và Thiếu Phong chân nhân phải giằng xé bởi hai chữ tình yêu. Nếu ta muốn biết sự thật về họ, có lẽ phải xuống âm tào địa phủ mà hỏi. Chưa chắc gặp hai người đó dưới a tỳ họ sẽ trả lời cho mình biết”.

Đường Thẩm buông tiếng thở dài: “Không ai hiểu tình yêu bằng những người đã chết vì tình”.

Đường Thẩm lắc đầu.

Một con sóng to vỗ vào mạn thuyền buộc chàng phải cắt ngang những ý tưởng đương miên man trong đầu mình. Đường Thẩm cảm nhận có ai đó đang nhìn mình.

Đường Thẩm miễn cưỡng quay lại.

Ỷ Thi đứng ngay ngưỡng cửa khoang thuyền nhìn chàng.

Đường Thẩm gượng cười.

Chàng thả bước về phía nàng, chàng từ tốn nói :

- Nàng còn muốn ngắm trăng với Đường Thẩm không?

- Ỷ Thi chỉ muốn hầu rượu huynh mà thôi.

- Đường Thẩm không cần một nô nữ.

- Huynh vẫn có thể xem Ỷ Thi là một nô nữ tận tụy và trung thành để tìm hiểu tình yêu là gì.

Đường Thẩm tròn mắt nhìn nàng, chàng lắc đầu.

- Đường Thẩm vẫn còn bàng hoàng bởi hai tiếng “tình yêu”.

- Tình yêu không đến nỗi khiến huynh phải sợ hãi đâu.

Nàng quay vào trong khoang thuyền, trong khi chàng vẫn còn đứng ở ngoài khoang. Tiếng đàn réo rắt cất lên với một tấu khúc đầy những âm vực bi ai buồn man mác.

Nghe tiếng đàn của Ỷ Thi, bất giác có một nỗi buồn mênh mang trỗi dậy trong cõi sâu thẳm nhất của tâm thức chàng.

Đường Thẩm nghĩ thầm: “Ỷ Thi cô nương hẳn đã mang một tâm sự chôn chặt với nàng chẳng bao giờ thổ lộ cùng ai. Nên nàng dồn tâm sự đó vào tiếng đàn mới tạo ra giai điệu buồn này”.

Chàng lắc đầu.

- Có lẽ Ỷ Thi cô nương cũng đang lụy vì tình.

Ý niệm đó trôi qua, tạo ra hàn khí lạnh buốt xuất hiện trong cột sống của Đường Thẩm. Chàng không cưỡng được hàn khí đó mà bất giác rùng mình.

Kiếm Tùng bưng chén rượu bước đến trước mặt tân nương. Y nhìn tân nương rồi từ từ giở chiếc khăn lụa che mặt. Khảm Khảm nhìn lên gã. Dưới ánh sáng của hai chiếc chân đèn, khuôn mặt nàng thật khả ái và kiều diễm.

Kiếm Tùng mỉm cười nhìn xuống thân thể nàng.

- Nương tử đẹp lắm.

Khảm Khảm e lệ.

- Thiếp thẹn lắm.

Y áp chén rượu vào môi nàng.

- Rượu giao bôi... ta kính nàng.

Khảm Khảm nhấp một ngụm rượu.

Kiếm Tùng uống cạn rồi ngồi xuống bên Khảm Khảm. Y từ tốn nói :

- Khảm Khảm... nương tử có yêu ta không?

Khảm Khảm gật đầu.

- Thiếp yêu tướng công nhiều lắm, thiếp chỉ muốn thời gian lúc này ngưng lại để mãi mãi chàng và thiếp ở bên nhau. Mãi mãi không còn ai chia cắt nữa.

- Chúng ta thành thân rồi, đâu còn ai chia cắt.

Kiếm Tùng vòng tay qua bờ vai mảnh khảnh của Khảm Khảm.

Khảm Khảm nép đầu vào vai Kiếm Tùng. Nàng nhỏ nhẻ nói :

- Tình yêu đến với thiếp thật quá bất ngờ.

Vừa nói nàng vừa dụi mắt vào vai Kiếm Tùng để che đậy nỗi thẹn thùng của trinh nữ trong đêm loan phòng.

Kiếm Tùng vuốt nhẹ đôi bờ vai của Khảm Khảm.

- Ta đi tìm tình yêu và chợt nhận ra rằng Khảm Khảm chính là hồng nhan tri kỷ của ta. Nàng chính là nhi nữ mang đến cho Mạch Kiếm Tùng tình yêu đích thực mà tất cả nữ nhân trên thế gian này không một ai có thể đem đến cho Kiếm Tùng.

Y nói rồi nâng cằm Khảm Khảm. Khuôn mặt đầy nét thẹn thùng nhưng không thiếu vẻ liêu trai của Khảm Khảm lọt thỏm vào đôi con ngươi Mạch Kiếm Tùng. Y cảm nhận tất cả sự bồi hồi và mãn nguyện khi tiếp nhận vẻ đẹp của Khảm Khảm.

Kiếm Tùng nhỏ nhẻ nói :

- Nương tử... Nàng đẹp lắm.

Lời nói của Mạch Kiếm Tùng càng khiến chân diện nàng nóng hẳn lên tạo sức quyến rũ diệu kỳ.

Mặc dù hai người đã bái thiên địa thành thân, đã là phu thê của nhau nhưng trong cái đêm đầu tiên nhập loan phòng, ai mà không thẹn thùng, nhất là đối với nữ nhân.

Khảm Khảm muốn nói thật nhiều với tất cả cảm xúc của nàng dành cho nhưng chẳng thể nào thốt được ra lời. Chỉ có trái tim nàng đập loạn trong lồng ngực. Trái tim của nàng đã nói thay tất cả những gì mà nàng muốn thổ lộ với Mạch Kiếm Tùng.

Y mỉm cười rồi cúi xuống áp hai cánh môi lên má môi nàng. Hai cánh môi của Khảm Khảm đã hé sẵn chờ đợi nụ hôn của Kiếm Tùng. Một nụ hôn ngọt ngào nhất trong đêm loan phòng. Y hôn nàng bằng tất cả sự triều mến yêu thương mà y muốn dành cho tân nương.

Nụ hôn của hai người kéo dài vô tận. Nàng rút người vào hẳn trong hai tay của Kiếm Tùng. Y cảm nhận rõ mồn một thể pháp của Khảm Khảm rung nhè nhẹ. Sự biểu cảm dạt dào của tình yêu. Sự lai láng tràn trề mà nàng muốn dâng cho hắn.

Kiếm Tùng nhỏ nhẻ nói :

- Khảm Khảm... Huynh sẽ luôn lo lắng cho nàng. Huynh sẽ không đối xử tệ với nàng.

- Thiếp hứa sẽ luôn hầu hạ chàng, chăm sóc chàng. Sau đó thiếp sẽ sinh con cho chàng.

Nàng nói ra lời nói này mà sắc diện đỏ ửng đầy men tình của trinh nữ trong mối tình đầu bước vào tình yêu đích thực của mình.

Kiếm Tùng vô cùng hoan hỷ khi nghe những lời nói ngọt ngào này của Khảm Khảm.

Y lại hôn nàng. Lần thứ hai y hôn Khảm Khảm nhưng lại bằng tất cả cảm xúc dạt dào dâng trào trong tâm thức Kiếm Tùng.

Quên hẳn đi tất cả những gì đã trải qua trong cuộc đời gã. Chẳng còn gì y nhớ cả mà chỉ còn lại duy nhất mỗi một Khảm Khảm trong tâm trí.

Kiếm Tùng dìu nàng đứng lên.

Nàng đứng trước mặt gã với mùi hương ngọt ngào của trinh nữ lẫn hương hoa hòa quyện vào với nhau rồi len vào khứu giác tân lang, kiến tạo nên một xúc cảm đam mê càng lúc càng mãnh liệt trong tâm thức của Kiếm Tùng.

Y vuốt đôi tay dọc theo bờ hông nàng. Y cảm nhận rõ mồn một thể pháp nàng đang nóng dần lên và cũng rung nhẹ trong đôi tay mơn trớn của y.

Kiếm Tùng thích thú với cảm nhận đó. Làm sao y không thích thú được trước nàng trinh nữ đang chờ đợi y sở hữu. Cảm xúc của Khảm Khảm thể hiện buổi đầu tiên mà nàng tận hưởng trái cấm mà tạo hóa dành riêng cho con người. Mạch Kiếm Tùng cũng thích thú với buổi đầu tiên này. Xét cho cùng thì ai mà không nôn nao và háo hức trong buổi đầu tiên tận hưởng trái cấm của tạo hóa chứ.

Kiếm Tùng lần giở từng mảnh trang phục của tân nương trên người Khảm Khảm. Nàng chỉ biểu thị sự e thẹn trước những cử chỉ mơn trớn của Kiếm Tùng.

Cuối cùng thì nàng đã hoàn toàn lột xác phơi tất cả những đường cong cân đối và quyến rũ của một trinh nữ ra trước mặt Kiếm Tùng. Y chiêm ngưỡng thể xác của Khảm Khảm mà cảm nhận nỗi rạo rực lan tỏa qua từng ngóc ngách của cơ thể.

Đôi tay của Kiếm Tùng nhẹ nhàng áp lên đôi gò bồng đảo căng chắc đang thoát ra mùi hương ngọt ngào của đóa hoa trinh anh buổi đầu phơi nhụy trước con ong cái kiến.

Sắc diện nàng đỏ bừng như than hồng, cùng hơi nóng phả ra hừng hực. Y cúi xuống bế Khảm Khảm đặt lên thạch sàn trải thảm. Nàng nằm yên với vẻ mặt hoang dại và thẹn thùng. Nàng chờ đợi gã sở hữu thể xác nàng. Nàng cũng nôn nao để được dâng tặng tất cả những gì cho Mạch Kiếm Tùng.

Kiếm Tùng trút bỏ trang phục rồi trườn lên người Khảm Khảm. Y nhỏ nhẻ nói :

- Ta yêu nàng.

Chân diện nàng nóng hẳn lên khi nghe lời nói này của Kiếm Tùng. Ánh mắt nàng đượm chất hoang dại rọi vào mắt gã. Nàng hổn hển nói :

- Thiếp cũng yêu huynh.

Lời nói của Khảm Khảm như một lời mời chào đối với Kiếm Tùng.

Y nghe xong lời nói kia thì nhanh chóng đi ngay vào trong Khảm Khảm. Kiếm Tùng nhận rõ một sự rung động, đúng hơn là sự kích động hoảng loạn trong cơ thể Khảm Khảm.

Nàng oằn người, nhăn mặt. Cái nhăn mặt của nàng kích động Kiếm Tùng bởi y biết cái gì khiến nương tử của y có biểu hiện đó. Kiếm Tùng bấu song thủ vào bờ vai mảnh khảnh của Khảm Khảm.

Nàng oằn người trong sự chiếm đoạt của Kiếm Tùng.

Nàng đã chuẩn bị cho thời khắc động phòng hoa chúc, nhưng tất cả vượt ngoài sự chuẩn bị của Khảm Khảm.

Đôi ngọc thủ của nàng bấu chặt vào bờ lưng Kiếm Tùng, những tưởng muốn rứt từng mảnh thịt ra khỏi người gã rồi rên lên.

- Thiếp...

Nàng chỉ nói được một từ đó mà không thể nói thêm lời nào trước sự chiếm hữu đầy nhiệt huyết của tân lang.

Thể pháp nàng nóng dần, nóng dần lên cho đến khi hòa hẳn vào cơ thể của Mạch Kiếm Tùng.

Khi những tiếng chim ríu rít lọt vào tai Kiếm Tùng, y mới bừng tỉnh cảm giác mà y nhận được là mùi hương ngọt ngào của đêm loan phòng. Y nhìn quay bên nhưng không thấy Khảm Khảm đâu.

Y thả chân xuống thạch sàn. Những dấu tình buổi đầu của trinh nữ vẫn còn in trên thảm. Kiếm Tùng mãn nguyện khi thấy những dấu tích đó.

Cửa loan phòng dịch mở.

Khảm Khảm bước vào. Trên tay nàng chậu nước.

Kiếm Tùng mỉm cười nhìn nàng. Tiếp nhận nụ cười của Kiếm Tùng, chân diện Khảm Khảm lại đỏ bừng e lệ.

Nàng bước đến bên gã. Kiếm Tùng ngồi xuống thạch sàn, Khảm Khảm quỳ xuống dưới chân y. Nàng cẩn thận như một nô nữ dùng khăn lau tay và chân của Kiếm Tùng. Mọi động tác của nàng đều thật nhẹ nhàng và âu yếm cứ như nàng sợ chỉ một chút sơ suất sẽ làm tổn thương đến làn da của tướng công mình.

Kiếm Tùng nhìn Khảm Khảm, điểm nụ cười mỉm rồi nói :

- Nàng đúng là một hiền phụ.

Khảm Khảm e lệ cúi mặt nhìn xuống, Khảm Khảm đã hoàn toàn lột xác, khác hẳn trước đây là một nô nữ chăm sóc cho Kiếm Tùng.

Nếu trước đây trong thân phận là một nô nữ, Khảm Khảm luôn tỏ vẻ bàng quang trước sự lõa lồ của Kiếm Tùng, cứ như nàng đã bị chai sạn chẳng có một chút cảm xúc nào, nhưng giờ đây khi đã là hiền phụ của Mạch Kiếm Tùng thì lại có tất cả vẻ thục nữ yêu kiều của nữ nhân.

Làm xong việc chăm sóc cho Kiếm Tùng, Khảm Khảm mới nhìn y nói :

- Thiếp đã chuẩn bị thức ăn cho chàng rồi.

- Nàng chu đáo quá.

Khảm Khảm nhìn lên Kiếm Tùng. Đôi mắt nàng tròn và sáng long lanh.

Nàng thẹn nói :

- Thiếp chỉ sợ không làm tròn phận hiền thê với chàng.

Y vừa nói vừa đứng lên. Kiếm Tùng cùng Khảm Khảm bước ra gian đại sảnh phòng, thức ăn nóng đã được nàng bày sẵn trên bàn, y ngồi xuống bàn thì đích thân nàng múc chén canh còn tỏa mùi hương thơm ngào ngạt dâng cho gã.

- Chàng dùng bữa.

- Nàng không dùng chung với ta à?

- Để thiếp hầu hạ chàng.

- Đã có một hiền thê như nàng, ta chẳng còn mong gì hơn nữa.

Khảm Khảm mỉm cười :

- Chàng ăn đi kẻo nguội.

Kiếm Tùng gật đầu.

Y ăn ngon lành chén canh mà đích thân Khảm Khảm nấu cho y trong buổi đầu lập gia thất. Kiếm Tùng vừa ăn vừa nhìn Khảm Khảm. Nàng cũng nhìn hắn với tất cả niềm hạnh phúc lộ rõ qua ánh mắt.

Kiếm Tùng mỉm cười nói :

- Chén canh của nàng ngon lắm.

- Thiếp mãn nguyện lắm. Bất cứ chàng muốn ăn gì, thiếp sẽ nấu cho chàng ăn.

Kiếm Tùng gật đầu.

- Ta thích ăn rất nhiều món. Những món ăn càng ngon chừng nào ta càng thích.

Nàng nhìn gã mỉm cười.

Kiếm Tùng ngửa mặt phá lên cười khành khạch. Tràng tiếu ngạo của Mạch Kiếm Tùng biểu lộ tất cả sự hoan hỷ mà y đã có được từ Khảm Khảm. Y đã đi tìm tình yêu và hôm nay y có được tình yêu. Đây không phải là tình yêu của buổi đầu giao sơ mà còn bước vào cái nghĩa tào khan nặng tựa Thái Sơn.

Kiếm Tùng đặt chén canh xuống bàn. Y nhìn Khảm Khảm.

- Nương tử... Huynh đã hiểu thế nào là tình yêu rồi. Tình yêu và nghĩa tào khang phải giống như ta và nàng.

Nói rồi Kiếm Tùng lại vòng tay ra ôm lấy Khảm Khảm. Y nhớ lại những cảm xúc dạt dào trong đêm động phòng. Sự liên tưởng đó tạo ra bồn chồn trong nội thể của Kiếm Tùng. Y cúi xuống nhìn chăm chăm vào mắt Khảm Khảm, rồi bất ngờ bế xốc nàng lên.

Khảm Khảm nép đầu vào vai Kiếm Tùng như thể muốn che giấu sự thẹn thùng đang nung chín mặt nàng.

Kiếm Tùng nhỏ nhẹ nói :

- Chúng ta quay lại loan phòng.

Nàng không trả lời gã mà chỉ khẽ gật đầu chiều theo ý Kiếm Tùng.

Những ngày sau đó, Kiếm Tùng và Khảm Khảm gần như luôn ở bên nhau. Hạnh phúc trong nghĩa tào khang phu thê buổi đầu khỏa lấp tất cả mọi ngóc ngách trong tòa biệt cung dành cho hai người. Bất cứ nơi nào, chỗ nào trong tòa biệt cung này đều in dấu tình của Mạch Kiếm Tùng và Khảm Khảm. Không một nơi nào không có bóng hình của hai người. Họ đúng là đôi hiền khang lệ gắn bó với nhau. Họ cho nhau và hưởng thụ tất cả, ai cũng có được những lạc thú và tình yêu của mình.

Khảm Khảm và Kiếm Tùng như sống trong miền hoan lạc tình yêu của hai người.

Một cảnh giới bồng lai thật sự dành cho Kiếm Tùng và Khảm Khảm mà không một nơi nào trên thế gian này có thể sánh được. Cuộc sống của hai người cứ trôi đi trong niềm hoan lạc đó.

Đứng trước vị chủ nhân đầy quyền lực và uy phong, Kiếm Tùng vẫn còn hoài tưởng đến những khoảng thời gian vừa mới trải qua với Khảm Khảm.

Y nhìn vị chủ nhân của mình bằng ánh mắt đầy cảm kích và sùng bái, Kiếm Tùng nghĩ thầm: “Nếu không có người, Kiếm Tùng chẳng thể nào tìm cho mình một hiền thê như Khảm Khảm. Kiếm Tùng mãi khắc ghi tấm lòng độ lượng bao dung của người”.

Người vận thụng y có mũ trùm đầu, đang đứng chấp tay sau lưng, dõi mắt nhìn bức hoành phi thêu đầu rồng đang biểu thị uy phong, cất lên một giọng trầm trầm.

- Ngươi còn giữ ý định trở thành thiên hạ đệ nhất nhân chứ?

Kiếm Tùng ôm quyền thủ lễ :

- Thuộc hạ luôn tâm niệm điều đó.

- Rất nhiều người cũng muốn trở thành thiên hạ đệ nhất nhân. Nhưng không phải bất cứ ai muốn là được. Ý muốn chỉ là ý muốn chứ không thể làm được điều gì để đạt được mục đích của mình. Chỉ có người có ý chí, có tâm huyết và không nề hà tiểu tiết mới có thể làm được.

- Thuộc hạ ghi tạc lời nói này của chủ nhân.

- Tốt... đi theo ta.

Thụng y nhân dẫn Kiếm Tùng đến một gian đại sảnh phòng khá lớn. Trong gian đại sảnh phòng đó không có bất cứ vật dụng gì. Nó trống rỗng như một giảng võ đường, ngoài một chiếc ngai đặt ngay chính sảnh.

Thụng y nhân ngồi vào chiếc ngai bằng đá lên nước bóng ngời. Y vỗ tay một tiếng.

Tiếng vỗ tay của thụng y nhân như một hiệu lệnh. Một vòm cửa bên hông đại sảnh mở ra và một người bước vào.

Người này bị xích cả tứ chi với vẻ mặt hốc hác bơ phờ.

Kiếm Tùng nhìn người đó rồi dõi mắt nhìn lại thụng y nhân.

Thụng y nhân nhạt nhẽo nói :

- Người này trước đây chính là đại hiệp Nam Cung Nghi. Một thời vang bóng trên võ lâm giang hồ. Bất cứ ai nghe đến tên đều phải cúi đầu ngưỡng mộ và biểu thị sự kính trọng của mình.

Y dừng lại một chút, dõi mắt vào cõi xa xăm rồi lại tiếp lời :

- Đại hiệp Nam Cung Nghi cũng có ý muốn trở thành thiên hạ đệ nhất nhân. Nhưng ý niệm đó của y đã không thành bởi vì y không có ý chí và lòng quả cảm. Y từ bỏ mục đích trở thành thiên hạ đệ nhất nhân mới trở thành tù nhân của bổn tọa. Nay ngươi phải thay thế vào chỗ của Nam Cung Nghi. Mạch Kiếm Tùng... Ngươi phải giết Nam Cung Nghi, ngươi phải làm được điều đó, bởi một bầu trời không thể có hai vầng nhật dương. Cõi võ lâm thì không có hai thiên hạ đệ nhất nhân.

Định nhãn quan sáng ngời, xanh lè chiếu vào Mạch Kiếm Tùng. Chiếc mũ trùm đầu của thụng y nhân không cho Kiếm Tùng thấy chân diện của mình nhưng chỉ với hai luồng uy nhãn kia thôi cũng đủ cho Kiếm Tùng nghiệm ra con người trưởng tôn của mình. Thụng y nhân lạnh lùng nói :

- Ngươi hiểu lời nói của bổn tọa chứ?

- Thuộc hạ hiểu.

- Tốt. Thế thì hãy chứng minh sự thấu hiểu của ngươi. Bổn tọa lặp lại Nam Cung Nghi đại hiệp là người rất có uy danh trong võ lâm. Không chỉ vậy, y còn là Đại nội thị vệ, người mà Hoàng thượng thân tín nhất đó.

Kiếm Tùng ôm quyền :

- Thuộc hạ không cần biết Nam Cung Nghi là ai, nhưng lệnh của chủ nhân phán ra là chỉ ngôn đối với thuộc hạ.

- Tốt... Hãy thực hiện lời nói của mình.

Nói dứt lời con người thần bí đó cách không phóng chỉ về phía Nam Cung Nghi. Một đạo chỉ khí xuất ra tựa như một chiếc đĩa xanh rờn, lướt vụt đến Nam Cung Nghi. Chiếc đĩa tựa khí chém xả vào sợi xích khóa tứ chi của họ Nam.

“Chát...”

Sợi xích đứt đôi giải phóng cho Nam Cung Nghi.

Nam Cung Nghi nhìn thụng y nhân.

Thụng y nhân thần bí từ tốn nói :

- Nam Cung Nghi... Đây là cơ hội ngươi quay lại với thiên chức của mình. Cơ hội cuối cùng mà bổn tọa ban phát cho ngươi. Nếu ngươi không tận dụng cơ hội này thì sẽ không còn cơ hội thứ hai dành cho ngươi đâu.

Nam Cung Nghi im lặng nhìn thụng y nhân rồi từ từ quay mặt lại Mạch Kiếm Tùng.

Ánh mắt ngầu đục của Nam Cung Nghi chiếu vào đôi mắt Mạch Kiếm Tùng. Tiếp nhận ánh mắt đó, Mạch Kiếm Tùng cảm nhận rõ mồn một bóng sắc tử vong tiềm ẩn trong đó.

Y định tay đề khí vào Đan Điền chuẩn bị.

Nam Cung Nghi bước dấn về phía Kiếm Tùng. Mỗi bước đi của y khiến cho sợi xích khóa dưới cổ chân phát ra những tiếng kêu leng keng nghe như tiếng lục lạc của bọn câu hồn sứ giả dưới cõi a tỳ địa ngục.

Nam Cung Nghi vừa dừng bước thì Mạch Kiếm Tùng thét lên một tiếng thật lớn. Cùng với tiếng thét đó, y phát tác hai đạo kình phách không chưởng tập kích đối phương.

- Nằm xuống.

Nam Cung Nghi không né tránh hai đạo phách không chưởng của Kiếm Tùng mà dựng chưởng đón thẳng đỡ thẳng.

“Ầm...”

Mặc dù dựng chưởng chủ đích để chống trả lại chưởng công của Nam Cung Nghi tạo ra không thể nào tưởng tượng được.

Kiếm Tùng cảm nhận như có cả một ngọn núi thái sơn khổng lồ bổ thẳng vào đôi bản thủ của mình. Kiếm Tùng rú lên :

- A...

Y phải cất lên tiếng rú bởi tưởng đâu đôi bản thủ của mình đã vỡ vụn thành từng mảnh. Kiếm Tùng trượt dài về sau những bốn trượng, sắc diện tái hẳn đi. Xương sống xuất hiện một lớp màn khí khiến gã phải rùng mình. Nam Cung Nghi không nhân cơ hội đó mà tập kích Kiếm Tùng. Y vẫn đứng bất động chờ đợi đối phương.

Vẻ bình thản của Nam Cung Nghi khiến Kiếm Tùng phải bối rối. Y liếc nhanh về phía chủ nhân của mình. Thụng y nhân vẫn ngồi chễm chệ trên thạch ngai, trong thị nhãn chẳng chút biểu cảm gì.

Kiếm Tùng lại thét lớn một tiếng. Lần này y dụng đến tuyệt công sở học đã thụ giáo của thụng y nhân. Một quả cầu khí xuất hiện trên đôi bản thủ của y.

Khi Kiếm Tùng vận dụng nội lực tạo quả cầu khí thì Nam Cung Nghi từ từ đưa hai song thủ đến trước. Cũng một quả cầu khí xuất hiện trên tay y rồi nhanh chóng lan rộng biến thành một quả cầu khí khổng lồ che chắn trước mặt.

Kiếm Tùng rống lên.

Cùng với tiếng rống y phát tác quả cầu khí công thẳng đến Nam Cung Nghi.

“Ầm...”

Quả cầu khí của Kiếm Tùng tan biến vào hư vô nhưng quả cầu khí của Nam Cung Nghi lại phình to hơn lúc ban đầu.

Kiếm Tùng sửng sốt với hiện tượng đó. Y nghĩ thầm: “Mình không phải là đối thủ của con người này”.

Ý niệm đó còn trong đầu Kiếm Tùng thì quả cầu khí che chắn trước mặt Nam Cung Nghi vụt biến mất.

Cùng với sự biến mất của quả cầu tụ khí, Nam Cung Nghi lảo đảo thối lui rồi ôm lấy Đan Điền.

Y nhìn lại thụng y nhân, lắc đầu nói :

- Ta không chấp nhận bất cứ một thiên chức nào của chủ nhân.

Thụng y nhân đứng lên.

- Thế thì ngươi đã bỏ qua cơ hội cuối cùng rồi.

Thụng y nhân dõi mắt nhìn Kiếm Tùng.

- Thiên chức của Nam Cung Nghi sẽ thuộc về ngươi.

Kiếm Tùng bối rối.

Nam Cung Nghi nhìn lại Mạch Kiếm Tùng.

- Tiểu tử... giết ta đi.

Kiếm Tùng nghe Nam Cung Nghi nói mà cứ đứng đực ra. Y không biết phải hành động thế nào, bởi võ công của Kiếm Tùng rõ ràng không thể bì nổi với Nam Cung Nghi.

Vẻ lưỡng lự của Kiếm Tùng không qua được mắt của thụng y nhân.

Thụng y nhân rọi ánh mắt xanh rờn về phía Kiếm Tùng.

- Hành sự đi... Võ lâm không thể có hai thiên hạ đệ nhất nhân.

Kiếm Tùng miễn cưỡng ôm quyền nói :

- Tuân lệnh chủ nhân.

Y nói rồi điểm mũi giày, dồn tất cả nội lực vào hữu thủ phát ra một đạo chỉ đâm thẳng đến tâm huyệt của Nam Cung Nghi. Lần này Nam Cung Nghi không hề chống trả chỉ công chết người của Mạch Kiếm Tùng mà thản nhiên đón nhận nó.

“Chát...”

Đạo chỉ của Mạch Kiếm Tùng thẳng qua tâm huyệt của Nam Cung Nghi khiến họ Nam Cung hơi rướn người lên một chút. Hai chân lão dang rộng để trụ bám trong khi máu tuôn ra ướt đẫm vùng thượng đẳng.

Nam Cung Nghi đứng như bị trời trồng, với hai chân dang rộng.

Kiếm Tùng thở phào một tiếng như vừa trút được gánh nặng khổng lồ trên vai mình.

Y quan sát Nam Cung Nghi rồi mới bước đến quỳ một chân xuống sàn gạch đại sảnh đường, miễn cưỡng nói :

- Thuộc hạ vô dụng.

Thụng nhân ngửa mặt cười the thé. Tiếng cười của bí nhân tạo ra hàn khí trong xương sống Kiếm Tùng. Hàn khí đó nhanh chóng biến thành lớp da ốc phủ khắp thân thể y.

Kiếm Tùng cúi mặt nhìn xuống sàn gạch. Thụng y nhân thần bí cắt ngang tràng tiếu ngạo. Y nhạt nhẽo nói :

- Bổn tọa không trách ngươi. Võ công của ngươi chưa thể bì kịp với Nam Cung Nghi. Dù sao thì y cũng từng là thiên hạ đệ nhất nhân khi ngươi còn là kẻ vô danh tiểu tốt bổn tọa chưa từng nghe tiếng. Nhưng hôm nay thiên chức của Nam Cung Nghi sẽ thuộc về ngươi.

Thụng y nhân rời khỏi chiếc ngai bằng đá, đưa Kiếm Tùng đến một vòm cửa trong gian đại sảnh đó.

Y chỉ vào khối đá đặt cạnh vòm cửa rồi trang trọng nói :

- Ngươi bước vào vòm cửa này sẽ là thiên hạ đệ nhất nhân, nhưng để bước vào trong đó thì máu của người thân ngươi phải nhuộm đỏ trụ đá này.

Kiếm Tùng bối rối nói :

- Thuộc hạ không có người thân.

Bí nhân chấp tay sau lưng. Y vừa rảo bước tiến ra cửa đại sảnh vừa nói :

- Người nào ngươi yêu thương nhất chính là người thân của ngươi. Chỉ có kẻ vô tâm vô tình mới có thể là thiên hạ đệ nhất nhân.

Kiếm Tùng ngồi bên Khảm Khảm. Y nắm nhẹ bờ vai mảnh khảnh của Khảm Khảm ôn nhu nói :

- Nương tử... Nàng yêu ta không?

Khảm Khảm nhìn lên gã.

- Chàng còn hỏi thiếp nữa. Thiếp đã là nương tử của chàng, là hiền thê của chàng. Trái tim thiếp chỉ có một mình chàng. Thiếp yêu chàng nhiều lắm... Thương chàng nhiều lắm. Chàng muốn làm gì thiếp cũng làm.

Kiếm Tùng buông tiếng thở dài.

Nghe tiếng thở dài của Mạch Kiếm Tùng. Khảm Khảm nhìn lên gã.

- Chàng có tâm sự à?

Kiếm Tùng gượng cười.

- Ta có một tâm sự rất lớn.

Y ngưng lời nhìn Khảm Khảm.

Khảm Khảm nép đầu vào vai Kiếm Tùng nhỏ nhẻ nói :

- Chàng có tâm sự gì... Chàng có thể nói cho thiếp biết được không?

Kiếm Tùng gật đầu. Y nhìn vào một điểm hư vô trước mặt rồi từ tốn nói :

- Ta đã từng ôm mộng ước mình phải để danh gì với thiên hạ. Ta từng có một mơ ước mình sẽ là thiên hạ đệ nhất nhân trong giới võ lâm.

Nàng mỉm cười.

- Nam nhi đại trượng phu thì phải có ước mơ lớn chứ. Thiếp vô cùng sung sướng khi biết chàng có ước mơ đỉnh thiên lập địa. Có được một tướng công với ý chí như chàng, Khảm Khảm mãn nguyện rồi.

Kiếm Tùng nhìn xuống Khảm Khảm, từ tốn nói :

- Phải chi ta đừng có ước mơ đó.

- Tại sao vậy?

- Ước mơ càng lớn thì càng phải trả giá. Càng có ước mơ thì phải hành động. Ước mơ cũng chỉ là ước mơ nếu như người ta không biết hành động.

Khảm Khảm mỉm cười, dán chặt đầu mình vào ngực Mạch Kiếm Tùng. Nàng nhỏ nhẻ nói :

- Đúng rồi... Đã là ước mơ thì phải hành động. Nếu không hành động thì ước mơ kia cũng chỉ là ước mơ thôi.

Kiếm Tùng nhìn xuống nàng. Y nâng cằm Khảm Khảm lên, dõi mắt vào đáy mắt nàng.

- Nương tử... bất cứ chuyện gì trên thế gian này cũng đều có cái giá phải trả.

Y thở hắt ra rồi nói tiếp :

- Ước mơ càng cao, tham vọng càng lớn thì cái giá phải trả cũng lớn như ước mơ và tham vọng đó. Chỉ người có chí, có hoài bão mới chấp nhận cái giá mình phải trả cho ước mơ và tham vọng của mình.

- Thiếp hiểu mà.

Kiếm Tùng nhìn Khảm Khảm gượng cười.

- Nương tử biết ta yêu nương tử chứ?

Khảm Khảm gật đầu.

- Chàng không cần nói ra thiếp cũng biết chàng yêu thiếp. Cố nhân có câu: “Nhất dạ phu thê bách dạ ân” mà.

Chẳng biết câu nói này của Khảm Khảm tác động thế nào đến Mạch Kiếm Tùng mà xương sống y bất giác xuất hiện một luồng hàn khí lạnh buốt, tựa mũi trủy thủ vô hình đâm xoáy vào tận tủy sống.

Kiếm Tùng rùng mình.

Khảm Khảm nhìn gã.

- Tướng công có điều gì khó xử phải không?

- Ta đang tự hỏi mình có phải người đầy ý chí và hoài bão hay không?

Khảm Khảm nhìn gã, nũng nịu nói :

- Thiếp yêu chàng là người có ý chí và hoài bão. Chàng sẽ thực hiện được hoài bão và ước mơ của mình.

Nàng nói rồi mỉm cười.

Kiếm Tùng nhìn vào mắt Khảm Khảm, y cúi xuống áp môi mình lên hai cánh môi của nàng. Y hôn nàng thật lâu như thể muốn biểu đạt tất cả cảm xúc tình yêu mà y muốn gửi cho nàng.

Khảm Khảm cũng tiếp nhận nụ hôn đó của Kiếm Tùng bằng tất cả sự nhiệt thành mà nàng muốn dâng hiến cho gã. Kiếm Tùng vừa hôn vừa lột bỏ phục trang của Khảm Khảm.

Khảm Khảm hưởng ứng lại hành động của Kiếm Tùng. Tại sao nàng không hưởng ứng lại chứ, nàng đâu thể thụ động chỉ biết tiếp nhận thôi. Nàng muốn phu tướng của mình có được tất cả những gì mà nàng có. Chẳng có nữ nhân nào từ chối một cuộc mây mưa nhục thể với người mình yêu khi lửa tình còn cháy bỏng hun đúc trong nội thể họ.

Kiếm Tùng trườn lên người Khảm Khảm. Đôi ngọc thủ của nàng vuốt ve mơn trớn bờ lưng gã rồi bấu vào hông. Nàng đã cảm nhận được sự phấn khích tột cùng của Kiếm Tùng. Sự phấn khích đó nhanh chóng lan tỏa qua nàng.

Đôi thu nhãn của nàng trở nên đờ đẫn, hoang dại lạ thường và luôn sẵn sàng tiếp nhận lưỡi kiếm tình yêu của tình lang.

Khảm Khảm muốn tặng lại cho tướng công của mình tất cả những cảm xúc mà nàng đang có để được hưởng từ chính Kiếm Tùng. Khảm Khảm oài người lên vừa thốt ra một tiếng rên tình thật ngọt ngào và âu yếm. Âm vực Khảm Khảm tạo ra lọt ngay vào thính nhĩ của Kiếm Tùng. Hắn nghe tiếng rên đó mà không cưỡng được xúc cảm, nhưng xúc cảm kia nhanh chóng bị xua ra khỏi đầu y bằng những lời nói của vị chủ nhân thần bí.

Y nhìn xuống Khảm Khảm.

Nàng đã nhắm đôi thu nhãn lại với vẻ mặt đầy chất biểu cảm dung tình dành cho gã.

Cảm giác khoái lạc ập đến với Kiếm Tùng và Khảm Khảm. Nàng vô cùng hoan hỷ với những gì mình đang nhận được từ con người nàng tặng cả trái tim và khối óc. Thể pháp nàng căng ra và chực nổ tung trong dòng khoái lạc ngọt ngào đó thì nghe tiếng nói nhỏ nhẻ của Kiếm Tùng rót vào thính nhĩ.

- Ta cần nàng.

Giọng nói và ngôn từ của Kiếm Tùng thật ngọt ngào đối với nàng. Xúc cảm khoái lạc đang tràn về và lời nói đó của Kiếm Tùng càng làm cho xúc cảm kia dàn trải mênh mông hơn. Khảm Khảm toan cất lời đáp lại câu nói tình của Kiếm Tùng thì chỉ pháp của y đã điểm vào tâm huyệt nàng.

Ngọn chỉ pháp của Kiếm Tùng chẳng khác nào mũi trủy thủ từ từ xuyên qua trái tim Khảm Khảm.

Sắc mặt nàng tái đi, người hơi rút lại, nhưng cái đau buốt thấu từ trái tim vẫn không sao xua được xúc cảm khoái lạc đang tràn về khỏa lấp trên mọi ngóc ngách cơ thể nàng.

Khảm Khảm oài người. Mắt nàng tối sầm lại, hai cánh môi mấp máy liên tục nhưng không thốt thành lời. Khảm Khảm chỉ bật ra một tiếng rên khẽ khi cái đau và khoái lạc hòa quyện vào nhau để nàng trút hồn ra khỏi xác mà chẳng biết điều gì vừa xảy đến với mình.

Kiếm Tùng đặt thủ cấp của Khảm Khảm lên trụ đá rồi bước vào vòm cửa. Trong gian thạch thất, thụng y bí nhân đã chờ sẵn y. Thụng y bí nhân chấp tay sau lưng, nhìn vào vách thạch thất.

Kiếm Tùng bước đến sau lưng thụng y bí nhân rồi quỳ xuống. Y nói :

- Thuộc hạ đã lấy mạng nương tử mình.

- Kể từ hôm nay ngươi sẽ là Vô Tâm Nhân. Bổn tọa sẽ đích thực truyền thụ võ công tối thượng cho ngươi.

Bộ đầu Dương Triều Mục bưng chén rượu đưa đến Hoàng Quốc Túy.

- Thiếu gia... mời...

Hoàng Quốc Túy bưng chén nhưng mắt vẫn cứ đăm đắm nhìn hai ả kỹ nữ đang uốn éo thân hình như muốn phơi những vùng kín ra trước mắt y. Hoàng Quốc Túy nuốt nước bọt, mắt chăm chăm rọi vào thân thể hai ả kỹ nữ.

Dương Triều Mục mỉm cười. Y giả lả :

- Thiếu gia ắt cũng đã cao hứng?

Hoàng Quốc Túy nhìn lại Dương Triều Mục gượng cười :

- Như thế này thì sao bổn thiếu gia có thể chịu đựng nổi nữa chứ.

Y thè lưỡi liếm hai cánh môi dày và thâm rồi chắc lưỡi thở dài.

Dương Triều Mục đứng lên nói :

- Hây... thiếu gia uống với ty chức một chén rượu này nữa... ty chức sẽ cáo lui để thiếu gia được tự nhiên hành sự.

Không chờ Hoàng Quốc Túy có đồng lòng với mình hay không, Dương Triều Mục dốc chén rượu uống cạn. Y lật úp chén đặt xuống bàn rồi nói :

- Thiếu gia cứ tự nhiên hưởng lạc, ty chức sẽ đứng canh phòng bên ngoài cho thiếu gia.

Y quay lại nói với hai ả kỹ nữ đang uốn éo.

- Hai nàng ở lại đây chăm sóc cho Hoàng thiếu gia chu đáo đó. Nếu Hoàng thiếu gia phật ý bổn bộ đầu không để yên cho hai nàng đâu.

Dương Triều Mục nói rồi bước ra ngoài và đóng sầm cửa lại sau lưng mình. Cửa vừa đóng lại hai ả kỹ nữ bước đến hai bên Hoàng Quốc Túy, hai ả bá lấy vai họ Hoàng. Một ả nũng nịu nói :

- Thiếu gia... thiếu gia chịu ai nào?

Vẻ bối rối khẩn trương hiện rõ trên khuôn mặt Hoàng Quốc Túy. Y toan đẩy hai ả ra thì hai ả lại bá cứng lấy gã.

Ả bên trái lúc lắc thân người rồi nói :

- Thiếu gia... thiếu gia cùng thiếp động phòng nha... thiếp sẽ hầu hạ thiếu gia như phu nhân ở nhà và còn hơn cả phu nhân nữa.

Ả bên phải thì ghì vai Hoàng Quốc Túy xuống :

- Thiếp hổng chịu đâu, phải có thiếp nữa.

Hai ả vừa nói vừa dựng Hoàng Quốc Túy đứng lên toan kéo gã về phía mộc sàn đã chuẩn bị sẵn nhưng Hoàng Quốc Túy đẩy hai ả ra. Gã vùng vằng nói :

- Không phải là bổn thiếu gia hổng muốn nhưng bổn thiếu gia hổng được.

Ả bên trái nói :

- Hổng được là sao... thiếu gia đã vào trong kỹ lâu rồi mà lại sợ phu nhân ở nhà à?

- Ta làm gì có phu nhân mà sợ... tại vì hổng được là hổng được...

Ả bên phải nũng nịu nói :

- Hổng có phu nhân làm phiền thiếu gia mà lại hổng được, chẳng lẽ với hai trang giai nhân sắc nước hương trời như Di Di và Linh Linh vẫn không hợp mắt thiếu gia sao?

Ả nói rồi phá lên cười.

Tiếng cười của Linh Linh khiến Hoàng Quốc Túy nóng bừng mặt như thể vừa phải nhận một gáo nước sôi tạt thẳng vào mặt. Sắc diện y đỏ bừng lên.

Di Di và Linh Linh nhận ra ngay vẻ mặt ngượng ngùng của Hoàng Quốc Túy. Hai ả dằn tay y.

Di Di nói :

- Chẳng có ai tốt phúc hơn thiếu gia, hưởng một lúc những hai trang giai nhân tuyệt đẹp nhất của kỹ lâu.

Linh Linh dằn tay gã :

- Thiếu gia cùng chúng thiếp ân ái đi kẻo bộ đầu đại nhân sẽ quở trách chúng thiếp không biết hầu hạ thiếu gia.

Hoàng Quốc Túy đỏ mặt giật mạnh tay lại.

Hành động của Hoàng Quốc Túy khiến Di Di và Linh Linh sững sờ.

Linh Linh hỏi tiếp :

- Hoàng thiếu gia... thiếu gia sao vậy?

Hoàng Quốc Túy với tay bưng bầu rượu tu ừng ực. Rượu chảy ra hai bên mép gã.

Di Di giật lại bầu rượu khiến Hoàng Quốc Túy sững sờ.

Nàng lườm Hoàng Quốc Túy.

- Di Di và Linh Linh có làm gì để thiếu gia phật ý không? Di Di và Linh Linh đã không làm gì khiến thiếu gia phật ý mà còn muốn bồi tiếp chàng thật chu đáo nữa. Thế mà thiếu gia lại...

Hoàng Quốc Túy khoát tay :

- Đừng có nói nữa... chẳng lẽ bổn thiếu gia phải nói thật cho hai nàng biết.

Linh Linh nắm tay Hoàng Quốc Túy.

- Thiếu gia có chuyện gì thế?

Men rượu làm nóng, lại thêm hai ả Di Di và Linh Linh chèo kéo, Hoàng Quốc Túy không dằn được sự bực bội mà gắt giọng nói :

- Bổn thiếu gia đã là thái giám rồi hai nàng biết không?

Di Di và Linh Linh mở to mắt hết cỡ nhìn Hoàng Quốc Túy. Hai nàng những tưởng mình nghe nhầm.

Di Di lặp lại lời nói của Hoàng Quốc Túy :

- Thiếu gia đã là thái giám...

Di Di vừa dứt lời thì Linh Linh bụm miệng cười khúc khích. Thấy Linh Linh cười Hoàng Quốc Túy càng đỏ mặt sượng sùng hơn.

Y gắt giọng nói :

- Nàng cười cái gì?

Linh Linh nhìn gã bụm miệng cười.

Thấy nàng cười bất giác Hoàng Quốc Túy sa sầm mặt. Vẻ mặt sa sầm bất nhẫn của y buộc Linh Linh ngưng ngay tràng tiếu ngạo của mình. Nàng cúi mặt nhìn xuống mũi hài lí nhí nói :

- Thiếu gia miễn thứ cho Linh Linh.

- Hừ... bổn thiếu gia đang đau khổ mà nàng cười.

Di Di nhìn Hoàng Quốc Túy.

- Thiếu gia là thái giám à? Sao vào kỹ lâu làm gì? Thái giám đâu có ai bức vào kỹ lâu đâu.

Hoàng Quốc Túy nhăn mặt giả lả nói :

- Nếu bổn thiếu gia là thái giám chẳng nói làm gì. Ta chẳng phải thái giám nhưng cũng chẳng khác thái giám, có rượu mà chẳng được uống rượu, có kiếm mà chẳng được dùng kiếm, tức anh ách trong lòng. Còn đau khổ hơn cả bọn thái giám trong đại nội.

Y vừa nói vừa bóp chặt tay lại biểu thị sự phẫn uất của mình. Rồi buông tiếng thở dài rên rỉ :

- Sao ta khổ như thế này chứ, biết đến bao giờ bổn thiểu gia mới thoát khỏi cái khổ này đây, tức ơi là tức...

Linh Linh nhìn Hoàng Quốc Túy tò mò hỏi :

- Thiếu gia nói Linh Linh không hiểu được. Thiếu gia không phải thái giám mà lại là thái giám. Có rượu mà không dụng được là sao chứ?

Hoàng Quốc Túy giũ mạnh hữu thủ rồi nói :

- Nàng chẳng hiểu gì cả. Mà làm sao ta có thể tự giãi bày với nàng được.

Y buông tiếng thở dài rồi nghiêm giọng :

- Mà chuyện này hai người không được nói với ai nhé.

Di Di hỏi :

- Ngay cả với Dương bộ đầu cũng không được nói?

- Không. Nói ra khiến ta xấu mặt sao. Khi nào ta uống được rượu, dụng được kiếm thì ta sẽ nói cho hai nàng biết.

Y thở ra, ngồi xuống bàn bưng bầu rượu nhìn Di Di và Linh Linh.

- Còn bây giờ hai nàng làm sao thì làm, miễn bộ đầu Dương Triều Mục tưởng tượng ra đang hành lạc là đủ rồi.

Nói rồi Hoàng Quốc Túy lấy ra một tờ ngân phiếu đặt lên bàn.

- Đây là phần của hai nàng đó.

Di Di nhận ngay tờ ngân phiếu liếc mắt nhìn qua. Ả mỉm cười với Hoàng Quốc Túy rồi nhìn lại Linh Linh. Ghé miệng vào tai Linh Linh, Di Di thầm thì mà Hoàng Quốc Túy chẳng nghe được tiếng nào.

Di Di và Linh Linh sánh bước đi đến tràng kỷ rồi ngồi xuống.

Hai ả kỹ nữ ôm nhau đồng loạt phát ra tiếng rên đầy chất dục tình khả ố. Mặc dù không tham gia vào hoạt cảnh giả vờ của Di Di và Linh Linh nhưng chỉ nghe tiếng rên hổn hển của hai ả phát ra thôi Hoàng Quốc Túy đã cảm thấy rạo rực vô cùng.

Tiếng rên rỉ giả vờ của Di Di và Linh Linh khiến gã căng thẳng cực độ, cố gắng lắm mới nén sự kích động dâm tà đang trỗi dậy trong mình. Hoàng Quốc Túy nghe hai nàng giả vờ rên mà bật khóc thổn thức.

- Sao ta lại khổ thế này chứ? Có rượu mà chẳng được uống, ta thèm nhỏ cả nước bọt mà chỉ biết đứng nhìn.

Y thốt xong câu đó liền khoát tay :

- Đủ rồi... đủ rồi, đừng có rên rỉ như vậy nữa kẻo bổn thiếu gia động tâm thì ta mất mạng bởi độc thảo đoạn trường mất.

Y nói rồi đứng hẳn lên bước ra cửa biệt phòng. Hoàng Quốc Túy đứng ngay ngưỡng cửa lưỡng lự, y nhìn lại Di Di và Linh Linh với ánh mắt tiếc rẻ và lo âu. Buông tiếp một tiếng thở dài nữa, Hoàng Quốc Túy mới đẩy cửa bước ra ngoài.

Y đóng sầm cửa lại sau lưng mình.

Dương Triều Mục nhìn Hoàng Quốc Túy.

- Dạo này sức khỏe thiếu gia tốt thật..... Ti chức mừng cho thiếu gia.

Nghe Dương Triều Mục nói câu khen nịnh hót này, Hoàng Quốc Túy càng bực bội hơn, y gắt giọng :

- Bổn thiếu gia khỏe là khỏe thế nào?

Bộ đầu Dương Triều Mục giả lả cười nói :

- Ti chức đứng ngoài nghe hai ả kỹ nữ hót trong biệt phòng mà kích động cả người. Chỉ có thiếu gia mới khiến cho hai ả đó hót như vậy.

- Tại hai ả đó muốn hót chứ ta có bắt họ hót với hiết gì đâu.

- Nếu không có thiếu gia thì làm sao hai ả kia hót chứ?

Hoàng Quốc Túy đưa mắt lườm Dương Triều Mục.

- Bổn thiếu gia không muốn họ hót thì họ cũng tự động hót mà thôi.

Y nói rồi chấp tay sau lưng sải bước tiến ra cửa kỹ lâu. Dương Triều Mục bước theo sau Hoàng Quốc Túy, y giả lả nói :

- Thiếu gia... chừng nào chúng ta sẽ quay lại kỹ lâu.

Hoàng Quốc Túy sa sầm mặt. Y gắt giọng :

- Chừng nào ta chưa gặp được Đường Thẩm sẽ không quay lại kỹ lâu nữa.

Y thở dài nghĩ thầm: “Đường Thẩm, sao ngươi trốn biệt đi đâu mất, không giao thuốc giải cho bổn thiếu gia, ngươi ác với ta vừa vừa thôi chứ. Uyển Thanh bổn thiếu gia đã trả lại cho ngươi rồi, ngươi còn định đày đọa ta đến bao giờ nữa đây”.

Y dừng bước nhìn Dương Triều Mục.

- Bộ đầu về nha môn đi, bổn thiếu gia muốn đến đây một lát.

- Thiếu gia không cần ti chức theo hộ tống à?

- Ơ... mà ta nghĩ cũng không cần đâu... ta có thể tự lo liệu cho mình được mà.

- Vậy ti chức cáo từ.

Hoàng Quốc Túy miễn cưỡng gật đầu :

- Đi đi.

Dương Triều Mục đi rồi, Hoàng Quốc Túy mới thở dài, y đứng thừ ra một lúc rồi thả bước đi một mạch đến phủ Huyện lệnh Chu Tần.

Y bước vào phủ huyện, bọn gia nhân thấy Hoàng Quốc Túy khúm núm cúi gập người.

Hoàng Quốc Túy hỏi :

- Chu Uyển Thanh tiểu thư của các ngươi có trong phủ không?

- Dạ có..... Hoàng Quốc Túy thả bước vào trong huyện phủ. Y đi thẳng một mạch đến gian biệt thất của Chu Uyển Thanh.

Y đứng ngoài cửa gian biệt thất như một gã nô hầu không dám làm kinh động đến chủ nhân. Chờ cho tiếng đàn bên trong ngưng hẳn y mới dám gõ cửa.

Tiếng của Chu Uyển Thanh cất lên :

- Ai...

Hoàng Quốc Túy lúng túng khi nghe tiếng của nàng. Chu Uyển Thanh mở cửa, nàng sững sờ khi thấy Hoàng Quốc Túy.

- Hoàng thiếu gia... sao thiếu gia lại đến đây?

Chu Uyển Thanh vừa hỏi dứt câu thì Hoàng Quốc Túy quỳ ngay xuống trước mũi hài của nàng :

- Chu Uyển Thanh... ta quỳ gối cầu xin nàng đây.

Chu Uyển Thanh bối rối :

- Thiếu gia... thiếu gia làm gì vậy?

- Ta cầu xin nàng... ta cầu xin nàng.

Chu Uyển Thanh càng bối rối hơn trước những lời nói đầy chất giọng khẩn thiết của Hoàng Quốc Túy. Nàng lắc đầu nói :

- Thiếu gia đứng lên đi... có gì thì nói... làm gì lại quỳ gối trước Chu Uyển Thanh. Nếu người ta biết được, thiếu gia còn mặt mũi nào nhìn người ta nữa.

- Ta không cần mặt mũi, ai cười ta cũng được, miễn nàng thuận lời cứu ta là được rồi. Nàng cứu ta rồi, nàng muốn gì ta cũng chiều mà.

Chu Uyển Thanh buông tiếng thở dài :

- Được rồi... được rồi... thiếu gia đứng lên đi.

Hoàng Quốc Túy nhìn lên nàng.

- Nàng hứa giúp ta đi thì ta mới dám đứng lên.

Chu Uyển Thanh gượng cười nói :

- Có gì thiếu gia từ từ nói... nếu có thể giúp được, Chu Uyển Thanh sẽ không từ chối đâu.

Hoàng Quốc Túy đứng lên, y cúi xuống phủi vạt áo rồi nhìn Chu Uyển Thanh nói :

- Ta không muốn làm thái giám nữa. Ta biết người khiến ta rơi vào hoàn cảnh dở khóc dở cười này là Kim Diện Nhân. Mà gã Kim Diện Nhân đó chính là Đường Thẩm chứ không phải ai khác.

Y xụ mặt mếu máo :

- Ta sẽ không tranh giành nàng với Đường Thẩm nữa. Ta biết Đường Thẩm yêu nàng nên mới dụng Đoạn Trường Thảo hạ độc ta nhưng ta đã trả nàng về với Huyện lệnh rồi.

Hoàng Quốc Túy đưa tay qua khỏi đầu :

- Ta thề... ta sẽ không làm khó dễ tình yêu của hai người nữa. Ta cũng không bức nhục y nữa chỉ cần Đường Thẩm trao giải dược cho ta là được rồi. Còn như không có giải dược, ta sống làm sao được với tình cảnh rượu treo trước miệng mà không được uống.

Y nhăn mặt :

- Hoàng Quốc Túy là thái giám cũng chẳng ra thái giám, là người bình thường cũng chẳng ra người bình thường, khổ đời Hoàng Quốc Túy này quá.

Nghe họ Hoàng tuôn ra những lời nói đó bằng chất giọng bi ai, Chu Uyển Thanh không biết nên cười hay nên giận. Mặt nàng đỏ bừng bởi biết gã định nói gì.

- Thiếu gia nghĩ Tử Nhân Kim Diện là Đường Thẩm huynh à?

- Còn ai vào đây nữa. Ngoài Đường Thẩm thì còn ai khác.

Y buông tiếng thở dài :

- Ngoài Đường Thẩm không còn ai khác. Cái gã gia sư thúi này hại đời Hoàng Quốc Túy thiếu gia mà.

Gã thốt dứt lời biết mình hớ liền khoát tay như thể có bầy ruồi xuất hiện bất ngờ trước mặt. Vừa khoát tay Hoàng Quốc Túy vừa nói :

- Không... không... ta không nói như vậy... ta không nói như vậy... Đường Thẩm là một gia sư biết đạo nghĩa, biết cả lễ nghi nữa chứ không phải là gia sư thúi. Nhất định Đường Thẩm không phải là gia sư thúi.

Chu Uyển Thanh nghiêm mặt nhìn Hoàng Quốc Túy.

- Nếu thiếu gia nghĩ Đường Thẩm huynh là Tử Nhân Kim Diện thì khi Chu Uyển Thanh gặp được sẽ truyền đạt những lời nói của thiếu gia đến huynh ấy.

- Nàng nói giùm ta. Ta cầu xin nàng mở lòng từ bi độ lượng van xin với Đường Thẩm cho ta giải dược Đoạn Trường Đơn. Nếu không có giải dược chắc ta chết mất.

- Sao thiếu gia lại cần giải dược Đoạn Trường Đơn?

Hoàng Quốc Túy nhăn mặt trông thật nực cười, hai gò má phúng phính của gã chảy xuống như hai khối mỡ bệu sắp rời khỏi khuôn mặt đẫy đà.

Y vừa tạo bộ mặt khốn khổ vừa nói :

- Nàng còn nói vậy nữa.

Chu Uyển Thanh mỉm cười :

- Chu Uyển Thanh hứa với Hoàng Quốc Túy thiếu gia nhưng lúc này đây Chu Uyển Thanh không biết Đường Thẩm huynh ở đâu để tìm huynh ấy mà nói giùm thiếu gia. Nếu Hoàng thiếu gia gặp được Đường Thẩm huynh... dẫn huynh ấy về đây nhất định Chu Uyển Thanh sẽ nói giùm huynh.

Hoàng Quốc Túy xoa chiếc cằm tròn trịa, y nheo mày :

- Lạ nhỉ, cái gã Đường Thẩm này cho ta uống đoạn trường thảo rồi bỏ đi không thèm ló mặt đến Giang Tô nữa. Hắn yêu nàng nên mới hại ta, có được nàng rồi thì phải ở bên nàng để tâm sự và giữ lấy nàng chứ, có đâu lại bặt vô âm tín...

Y lắc đầu :

- Đường Thẩm ơi là Đường Thẩm... ngươi có sống khôn thác thiêng thì..... Chu Uyển Thanh trừng mắt nhìn Hoàng Quốc Túy.

Tiếp nhận ánh mắt của nàng Hoàng Quốc Túy bối rối. Y tự tát vào mặt mình :

- Hắn sống thôi chứ chưa có chết, nếu hắn chết thì Hoàng thiếu gia ta cũng tàn đời.

Nghe Hoàng Quốc Túy nói cùng với bộ dạng não nề kia, Chu Uyển Thanh chỉ muốn bật cười nhưng nàng phải nghiêm mặt. Nàng nghiêm giọng nói :

- Hoàng thiếu gia nói hết rồi chứ?

- Ta nói hết rồi.

Y ôm quyền thủ lễ :

- Chu Uyển Thanh... nàng cứu ta, ta thề sẽ nói đại công này với lão nhân gia để lão nhân gia tăng tước phẩm cho Huyện lệnh lão gia nàng.

- Không cần đâu... chỉ cần thiếu gia tìm được Đường Thẩm huynh đưa đến đây hoặc hẹn với Chu Uyển Thanh thì Chu Uyển Thanh sẽ đến gặp Đường Thẩm huynh van xin giùm thiếu gia.

Hoàng Quốc Túy ôm quyền :

- Ta cầu xin nàng.

- Chu Uyển Thanh nhận lời nhưng phải gặp được Đường Thẩm huynh.

- Ta sẽ tìm y.

- Thiếu gia có thể đi được rồi.

Hoàng Quốc Túy rời phủ Huyện lệnh, y vừa đi vừa làu bàu :

- Đường Thẩm ơi là Đường Thẩm, trời đất mênh mông bao la, ta làm sao biết ngươi ở đâu mà tìm. Tại sao ta lại khổ sở thế này chứ. Ngươi biến ta thành một gã thái giám bởi Đoạn Trường Thảo rồi biến đi đâu không biết. Đường Thẩm... ngươi đúng là Đường Thẩm mà. Tại ngươi mà Hoàng Quốc Túy ta bỗng dưng thấy cuộc đời này mù mịt chẳng có thiết gì nữa.

* * * * *

Hoàng Quốc Túy ngồi tư lự. Y nhìn năm bầu rượu cùng những đĩa cao lương mỹ vị bày trên bàn mà chống tay tựa cằm trông chẳng khác nào gã thất tình chẳng thiết gì đến chuyện ăn uống.

Y chợt nghe tiếng khịt mũi liền ngẩng mặt lên nhìn. Hoàng Quốc Túy nhận ngay ra Định Tịnh Hành Tẩu. Y trố mắt nhìn lão Định lắp bắp nói :

- Định... Định... Định..... Hành Tẩu Định Tịnh vuốt hàm râu lởm chởm mấy sợi râu bạc nham nhở rồi nói :

- Định... Định cái con khỉ nhà ngươi. Lão phu là Định Tịnh chứ không phải Định Định.

Hoàng Quốc Túy ôm quyền :

- Định Tịnh tiền bối...

Hành Tẩu thản nhiên ngồi xuống bàn.

Lão chẳng cần Hoàng Quốc Túy có nhã ý mời mình hay không mà thản nhiên bưng lấy một bầu rượu. Lão mở lắp bầu rượu chẳng cần chuốc ra cốc mà thản nhiên dốc lên tu luôn một hơi dài. Đặt bầu rượu xuống bàn, lão dùng tay bốc lấy một miếng thịt gà cho vào miệng ăn ngon lành.

Định Tịnh ăn xong miếng thịt gà mới nhìn Hoàng Quốc Túy.

- Hoàng thiếu gia gặp chuyện gì mà cái mặt của Hoàng thiếu gia xem khó coi quá.

- Nếu không có chuyện thì bản mặt Hoàng Quốc Túy đâu có như thế này.

- Bản mặt của Hoàng Quốc Túy khó coi lắm.

Định Tịnh Hành Tẩu dốc rượu tu ngon lành rồi đặt xuống nói :

- Nếu bây giờ có chiếc bánh bao bị dầm ngoài trời mưa, lão hủ có thể ví cái mặt của Hoàng thiếu gia giống như cái bánh bao đó.

Hoàng Quốc Túy nhăn mặt rồi nói :

- Định Tịnh tiền bối ví chi mà ác mồm ác miệng quá vậy. Mặt của Hoàng Quốc Túy cũng có mắt có mũi chứ sao giống cái bánh bao mắc mưa.

Định Tịnh Hành Tẩu gượng cười nói :

- Lão phu nói thế thôi chứ không đến nỗi giống cái bánh bao mắc mưa lắm đâu.

Lão hất mặt :

- Mà thiếu gia có tâm sự gì vậy?

- Tâm sự gì... Hoàng Quốc Túy đang đi tìm Đường Thẩm đây. Tiền bối là bằng hữu với Đường Thẩm hẳn biết Đường Thẩm ở đâu... có thể cho Hoàng Quốc Túy biết với. Trời đất mênh mông thế này bảo Hoàng Quốc Túy biết tìm Đường Thẩm ở đâu.

- Hoàng thiếu gia mà đi tìm Đường lão đệ của lão hủ, nghe lạ tai quá. Đường Thẩm lão đệ vốn là người bị thiếu gia ghét nhất, cớ sao hôm nay lại có nhã hứng đi tìm.

- Nếu không có chuyện thì Hoàng Quốc Túy cũng chẳng tìm Đường Thẩm làm gì. Hoàng Quốc Túy thề...

Y đưa tay qua khỏi đầu.

- Nếu Hoàng Quốc Túy qua được kiếp họa này rồi cạch cái mặt cũng không dám đến gần lão đệ của tiền bối, đường ai nấy đi.

- Có cái gì mà Hoàng thiếu gia sợ Đường Thẩm vậy chớ, bộ Đường Thẩm lão đệ đã biến thành quỷ nhân ám thiếu gia à?

- Đường Thẩm còn ám Hoàng Quốc Túy hơn cả quỷ nhân nữa.

Định Tịnh Hành Tẩu phá lên cười.

Nghe Định Tịnh Hành Tẩu cười, Hoàng Quốc Túy sa sầm mặt :

- Có gì mà lão cười chứ?

- Mới hôm qua thiếu gia còn bức hiếp Đường Thẩm lão đệ của lão phu, nay thì lại sợ y, không đáng cười sao? Đúng là kiến ăn cá nhưng cũng có lúc cá ăn kiến đúng không?

Hoàng Quốc Túy nhăn mặt :

- Ơ... thì kiến ăn cá, cá ăn kiến. Vậy lão có thấy Đường Thẩm ở đâu thì dẫn Hoàng Quốc Túy đến gặp y, gặp được Đường Thẩm rồi Hoàng Quốc Túy sẽ hậu tạ lão tiền bối.

- Xem chừng Hoàng thiếu gia rất cần gặp Đường Thẩm.

Hoàng Quốc Túy gật đầu :

- Không gặp Đường Thẩm xem như Hoàng Quốc Túy tàn đời. Hoàng Quốc Túy là nam nhân nhưng lại chẳng là nam nhân, có khổ cho ta không chứ?

Định Tịnh Hành Tẩu đặt bầu rượu xuống bàn :

- Thiếu gia nói gì nghe lạ vậy?

Hoàng Quốc Túy khoát tay :

- Không không... Hoàng Quốc Túy không nói gì cả.

Y nhìn Định Tịnh Hành Tẩu :

- Lão có thể giúp ta tìm Đường Thẩm được không?

Định Tịnh Hành Tẩu dốc bầu rượu một hơi dài rồi bốc một miếng thức ăn cho vào miệng. Vừa nhai lão vừa nói :

- Chính lão cũng đang đi tìm Đường Thẩm lão đệ.

Hoàng Quốc Túy tròn mắt nhìn Định Tịnh Hành Tẩu :

- Hây... vậy lão cũng giống như ta. Lão cũng đi tìm Đường Thẩm như bổn thiếu gia mà lại uống rượu và ăn thức ăn của bổn thiếu gia. Thế là sao hả?

- Hê... lão hủ thấy ngươi thừ người ra trước một bàn thức ăn và hảo tửu nên ta mới uống và ăn thế ngươi đó chứ.

- Nhưng lão ăn và uống rồi thì cũng phải giúp được Hoàng Quốc Túy này điều gì chứ?

Y chỉ xuống bàn :

- Những thứ này cũng là ngân lượng.

- Sao đối với lão ngươi keo kiệt như vậy chứ?

- Y... lão chẳng giúp gì cho ta sao ta lại hao tốn vì lão chứ, không được đâu.

Định Tịnh Hành Tẩu dằn bầu rượu xuống bàn, hừ nhạt rồi nói :

- Lão hủ thử ngươi thôi chứ ngươi muốn tìm được Đường Thẩm phải cần đến lão đó. Không có lão phu ngươi đừng mong tìm được Đường Thẩm lão đệ của ta.

Hoàng Quốc Túy sững mặt nhìn Định Tịnh Hành Tẩu, y xuống giọng nhỏ nhẹ :

- Lão tiền bối nói thật chứ?

Định Tịnh Hành Tẩu vỗ tay vào ngực mình :

- Ngoài ta ra chẳng ai tìm được Đường Thẩm lão đệ cả.

- Vậy xin tiền bối giúp Hoàng Quốc Túy.

Định Tịnh Hành Tẩu trừng mắt nhìn Hoàng Quốc Túy, lão gắt giọng nói :

- Ta mới uống có một bầu rượu, ăn vài miếng ngươi đã tính rồi, bây giờ còn bảo ta giúp cho ngươi cái nữa. Ngươi có nhiều ngân lượng thì phung phí cho đám kỹ nữ lầu xanh, còn với người như lão thì ngươi lại keo kiệt bủn xỉn.

- Tiền bối miễn thứ cho Hoàng Quốc Túy mà... tiểu bối chỉ nói vậy thôi.

Y bưng bầu rượu tự tay mở nắp rồi trao tận tay Định Tịnh Hành Tẩu.

- Tiền bối dùng thêm bầu rượu nữa nhé.. uống thật nhiều vào, ăn thật nhiều vào, bao nhiêu tiểu bối cũng lo cho tiền bối cả. Đừng có ngại... đừng có ngại.

Định Tịnh Hành Tẩu vuốt cằm giả lả nói :

- Ngươi đã bắt đầu hiểu ra rồi đó.

Định Tịnh Hành Tẩu vừa nói vừa toan dốc bầu rượu lên miệng thì nghe tiếng ho khan, tiếng ho đó buộc lão và Hoàng Quốc Túy nhìn ra cửa. Một gã công tử bận bạch y tay cầm quạt bước vào. Gã công tử đó có phong thái cực kỳ phong lưu và khôi ngô tuấn tú.

Y bước đến bàn Định Tịnh Hành Tẩu và Hoàng Quốc Túy :

- Lão tiền bối và Hoàng công tử đây có ý tìm Đường Thẩm, lão tiền bối và công tử có thể cho tại hạ tháp tùng theo được chứ?

Hoàng Quốc Túy nhìn gã Lục công tử nói :

- Chẳng lẽ công tử cũng bị trúng Đoạn Trường Thảo để biến thành thái giám không ra thái giám, người bình thường không ra người bình thường sao?

Lục công tử tròn mắt nhìn Hoàng Quốc Túy :

- Hoàng thiếu gia nói gì thế? Sao lại thái giám không ra thái giám, người bình thường không ra người bình thường?

- Thì Lục công tử cũng giống như tại hạ đây, nếu không sao đi tìm Đường Thẩm làm gì. Gã Đường Thẩm đó thật lợi hại, gặp nam nhân có phong độ hơn là gã biến họ ngay thành thái giám. Có lẽ gã muốn độc chiếm tất cả nữ nhân trên thế gian này.

Gã công tử họ Lục nhìn sững Hoàng Quốc Túy :

- Tại hạ không hiểu ý của Hoàng Quốc Túy thiếu gia.

- Lục công tử nghiệm lại mình sẽ hiểu ngay ý của Hoàng Quốc Túy mà. Chính vì ta có phong độ nên mới bị ra nông nổi này, giờ thì đi tìm y nhưng chẳng biết ở đâu.

Định Tịnh Hành Tẩu nói :

- Hoàng Quốc Túy... ngươi biến ra cái gì?

Hoàng Quốc Túy lắc đầu :

- Khó nói lắm.

Định Tịnh Hành Tẩu nghiêm giọng :

- Ngươi không nói ra ta sẽ không dẫn ngươi đi tìm Đường Thẩm.

- Lão muốn biết thì cứ hỏi Lục công tử đây. Y cũng đồng cảnh ngộ với Hoàng Quốc Túy đó, có gì lão cứ hỏi y. Y sẽ nói cho lão biết thái giám mà không phải thái giám là cái gì. Như ta đây nè, có rượu mà không được uống, có kiếm mà chẳng được dùng.

- Rượu sẵn đó sao ngươi không uống?

- Lão không biết gì cả.

Y nhìn lại Lục công tử.

- Lục túc hạ... Hoàng Quốc Túy ta nói không được nhưng có thể các hạ nói được... nói cho lão biết đi. Nói ra chuyện này... chỉ thẹn thùng mà thôi.

Lục công tử nhìn Hoàng Quốc Túy :

- Tại hạ chẳng hiểu cái gì cả... Hoàng thiếu gia muốn tại hạ nói gì?

Hoàng Quốc Túy nhìn Lục công tử :

- Vậy túc hạ không bị giống như ta à, không bị cho uống Đoạn Trường Thảo để trở thành thái giám bất đắc dĩ sao?

Lục công tử nheo mày, y xòe quạt che ngang miệng ho khan một tiếng rồi nói :

- Cái gì là thái giám bất đắc dĩ, cái gì là Đoạn Trường Thảo, tại hạ chẳng hiểu cái gì cả. Tại hạ chẳng biết mình giống huynh ở chỗ nào.

Định Tịnh Hành Tẩu nhìn Hoàng Quốc Túy vồn vã hỏi :

- Có gì thì ngươi nói đại ra đi, úp úp mở mở lão hủ đây bực bội lắm. Nếu ngươi không nói ra ta không dẫn ngươi đi tìm Đường Thẩm đâu.

Lão nói rồi dốc hồ lô tu luôn một hơi dài. Dằn bầu rượu xuống bàn, Định Tịnh Hành Tẩu nói :

- Lão phu đang rửa tai để nghe ngươi nói đây.

Hoàng Quốc Túy lúng túng, y nhìn Định Tịnh Hành Tẩu :

- Tại hạ thổ lộ sự thật rồi, lão nhất định dẫn Hoàng mỗ đi tìm Đường Thẩm?

Định Tịnh Hành Tẩu gật đầu :

- Lão phu hứa.

Hoàng Quốc Túy gằn giọng :

- Quân tử bất hí ngôn.

- Hê... cái tên ôn dịch này...

Thấy bộ mặt sa sầm của Định Tịnh Hành Tẩu, Hoàng Quốc Túy vồn vã nói :

- Tiểu bối nói... tiểu bối nói...

Định Tịnh Hành Tẩu lườm gã.

- Muốn nói thì nói nhanh lên đi. Đừng có ưỡm à ưỡm ờ nữa, lão phu đây bực lắm rồi.

Hoàng Quốc Túy bưng bầu rượu tu một ngụm rồi đặt xuống bàn. Y chậm rãi thuật lại những sự việc xảy ra trong ngày song hỷ của gã với Chu Uyển Thanh.

Nghe Hoàng Quốc Túy kể xong, Định Tịnh Hành Tẩu phá lên cười khanh khách.

Nghe lão Định Tịnh Hành Tẩu cười, Hoàng Quốc Túy sượng chín cả người, y miễn cưỡng nói :

- Tiền bối... chuyện đó đâu có gì đáng cười chứ, tiền bối phải tội nghiệp cho Hoàng Quốc Túy thì đúng hơn.

- Sao không đáng cười được?

Lục công tử chen vào :

- Tại hạ nghĩ Hoàng đại ca đây đã nói ngoa đổ oan cho Đường Thẩm rồi.

Hoàng Quốc Túy nhìn Lục công tử.

Lục công tử nhìn gã rồi đưa chiếc quạt lên ngang miệng khẽ ho một tiếng. Y nhìn Hoàng Quốc Túy nói tiếp :

- Tại hạ tin Đường Thẩm huynh không là con người như Hoàng đại ca đây nói.

- Ta là người trong cuộc, ngươi là người ngoài cuộc thì biết gì, không phải Đường Thẩm thì là ai chứ? Y biết bổn thiếu gia lấy Chu Uyển Thanh làm nương tử nên hại đời ta nhưng chuyện đó bổn thiếu gia xem như cho qua. Ta không thèm giành giật với y nữa nhưng đổi lại y phải trao giải dược cho ta.

- Hoàng đại ca đoán chắc là Đường Thẩm huynh chứ?

- Ơ... nếu như gã không đeo mặt nạ dát vàng thì ta thấy chân diện mục của y rồi nhưng vì hắn đeo mặt nạ nên ta không nhận ra y, y còn đổi giọng the thé nữa.

Lục công tử nheo mày :

- Thế thì Hoàng đại ca đâu có thấy mặt Đường Thẩm.

- Y đeo mặt nạ dát vàng thì làm sao ta thấy mặt được. Nhưng đích thực chỉ có hắn mới hại ta thôi.

- Tại hạ tin người đó không thể là Đường Thẩm huynh.

Hoàng Quốc Túy gắt giọng nói :

- Cái gã này... ngươi biết bằng bổn thiếu gia à.

Lục công tử phe phẩy quạt nói :

- Chuyện này hẳn có điều uẩn khúc. Tại hạ sẽ tìm cho rõ căn cơ cội nguồn nhưng tại hạ đoan chắc một điều người đeo mặt nạ đó không phải là Đường Thẩm bởi tại hạ biết Đường Thẩm huynh là người như thế nào.

Hoàng Quốc Túy chau mày :

- Bổn thiếu gia không nói chuyện với ngươi mà chỉ muốn gặp Đường Thẩm thôi.

Y nhìn lại Định Tịnh Hành Tẩu :

- Lão tiền bối... lão là bằng hữu với Đường Thẩm, có thể dẫn Hoàng Quốc Túy tìm y chứ.

- Thú thật với ngươi, lúc này đây lão phu cũng không biết Đường Thẩm đang ở đâu.

Hoàng Quốc Túy mở to đôi con ngươi hết cỡ, y xẵng giọng nói :

- Thế lão nói muốn giúp ta là giúp thế nào?

Lục công tử đứng lên, y nhìn Định Tịnh Hành Tẩu :

- Định tiền bối... nếu như tiền bối có gặp Đường Thẩm huynh thì nói với huynh ấy có một người họ Lục muốn gặp huynh ấy.

- Lão phu sẽ nói lại.

- Đa tạ tiền bối.

Nhìn lại Hoàng Quốc Túy, Lục công tử từ tốn nói :

- Nếu như tại hạ gặp được Đường Thẩm huynh sẽ nói với huynh ấy những gì Hoàng đại ca đã trải qua và đang hứng chịu. Nếu như Đường Thẩm huynh đúng là người đeo mặt nạ dát vàng đó thì tại hạ sẽ thỉnh cầu huynh ấy giải độc cho huynh.

Hoàng Quốc Túy phấn khích hẳn lên :

- Túc hạ... Hoàng Quốc Túy ta nhờ túc hạ. Nếu chuyện này suôn sẻ ta sẽ hậu đãi túc hạ.

Lục công tử khoát tay nói :

- Không cần đâu, cáo từ.

Y vừa quay bước thì Định Tịnh Hành Tẩu đứng lên nói :

- Hê...

Lục công tử nhìn lại Định Tịnh Hành Tẩu :

- Tiên sinh muốn chỉ giáo?

- Lão hủ muốn biết mối quan hệ giữa công tử với lão đệ của ta?

Lục công tử mỉm cười từ tốn nói :

- Tiền bối gặp Đường Thẩm huynh và nói với huynh ấy có Lục Y Phụng đi tìm huynh ấy thì huynh ấy sẽ nói cho tiền bối biết vãn bối là ai. Tiền bối và Hoàng đại ca bảo trọng.

Y nói rồi đi thẳng ra ngoài tửu quán.

- Gã công tử khôi ngô tuấn tú này là ai nhỉ, ta từng là bằng hữu của Đường Thẩm nhưng chưa hề thấy y nhắc đến hắn bao giờ.

Đường Thẩm và Ỷ Thi đang đứng đối mặt với nhau, chàng nhìn nàng ôn nhu hỏi :

- Nàng cùng đi với tại hạ chứ?

- Huynh có chuyện của huynh còn Ỷ Thi có việc riêng của Ỷ Thi.

- Vậy chúng ta sẽ tạm biệt ở đây. Ỷ Thi cô nương bảo trọng, nếu như có cơ hội, chúng ta sẽ gặp nhau. Nàng định sẽ đi đâu?

- Huynh lo cho Ỷ Thi à?

- Tại hạ nghĩ rằng nàng không nên quay về Kim Diện bang.

- Ỷ Thi có nói rằng mình sẽ quay về Kim Diện bang đâu.

Nàng gượng điểm nụ cười.

- Có duyên thì Ỷ Thi và huynh sẽ gặp lại. Đường Thẩm, huynh bảo trọng.

Đường Thẩm gật đầu.

- Ỷ Thi bảo trọng, ít ra tại hạ và nàng cũng đã có thời gian sống bên nhau trên một con thuyền.

- Ở bên nhau nhưng giữa Đường Thẩm huynh và Ỷ Thi lại là một khoảng cách xa vời vợi.

Đường Thẩm gượng cười, chàng ôn nhu nói :

- Đường Thẩm không quên nàng.

Chàng buông tiếng thở dài :

- Cáo từ.

Ỷ Thi vội vã hỏi :

- Huynh sẽ đi về đâu?

- Đến Phong Vân cung.

- Huynh có chuyện ở Phong Vân cung?

- Tại hạ cần đem những thứ mình đã có được ở Tử Vong đảo đến Phong Vân cung.

Ỷ Thi mỉm cười gật đầu, nàng từ tốn nói :

- Phong Vân cung là chốn bí hiểm huynh cẩn thận đó.

- Đường Thẩm đến đó bằng sự quang minh chính đại, chẳng có gì phải ngại Phong Vân cung. Đường Thẩm đi đây.

Ỷ Thi gật đầu.

- Huynh bảo trọng.

Nàng đã thốt ra lời nói này đến lần thứ ba mà cứ như còn muốn nói nữa, bấy nhiêu đó đủ biết Ỷ Thi quan tâm đến Đường Thẩm như thế nào rồi.

Đường Thẩm gượng cười khẽ gật đầu rồi quay bước, chàng toan thi triển khinh công băng mình đi thì một tiếng pháo hiệu nổi lên. Cùng với pháo hiệu đó, những gã hắc y nhân với bọn người vận võ phục xám rầm rập xông tới. Những gã đó vây lấy Đường Thẩm và Ỷ Thi.

Đường Thẩm nheo mày nhìn mười hai người đó. Chàng trang trọng nói :

- Các vị đại ca muốn gì?

Gã vận võ phục xám có cái bớt đen gần nửa khuôn mặt với bộ dạng lực lưỡng, chau đôi mắt lạnh lùng nhìn chàng và Ỷ Thi.

- Ngươi có những thứ gì trong người hãy bỏ ra hết.

Đường Thẩm nhướng mày, giả lả nói :

- Hóa ra chư vị huynh đệ đây là thảo khấu ư?

- Không sai.

Ỷ Thi nhìn gã một lúc rồi nói :

- Nếu bổn cô nương đoán không lầm thì đại ca đây là Chử Đổng.

Gã đại hán nhìn sững nàng :

- Sao cô nương biết Chử mỗ?

Đường Thẩm nhìn sang nàng. Ỷ Thi bước đến hai bộ, nàng điểm nụ cười mỉm :

- Chử huynh nhìn kỹ xem... có nhận ra ai không?

Chử Đổng nhìn chằm chằm. Đôi chân mày rậm của y nhíu lại như thể đang lục lọi trong trí nhớ mình. Y nhìn Ỷ Thi một lúc rồi ngập ngừng nói :

- Nàng... nàng có phải là Ỷ Thi?

Ỷ Thi gật đầu.

- Đúng rồi... huynh đã nhận ra Ỷ Thi.

Chử Đổng nhìn sững Ỷ Thi gần như không chớp mắt.

- Thì ra Ỷ Thi muội... muội... Y bước đến trước mặt nàng.

- Ỷ Thi... có thật là Ỷ Thi không? Có đúng là muội không?

- Ỷ Thi đã nhận ra huynh mà huynh không nhận ra Ỷ Thi sao?

Chử Đổng đặt tay lên vai nàng.

- Ỷ Thi... đúng rồi... muội chính là Ỷ Thi. Ta không thể nhìn sai được.

Chử Đổng nói rồi ôm chầm lấy Ỷ Thỉ, nghẹn ngào nói :

- Chử Đổng huynh ngờ đâu sẽ không bao giờ gặp lại Ỷ Thi nữa.

Buông tay nhìn chằm chằm vào mặt nàng. Ỷ Thi mỉm cười.

Đường Thẩm thở phào như trút xong gánh nặng trên vai mình.

Chử Đổng nhìn Đường Thẩm. Ỷ Thi nói :

- Huynh ấy là Đường Thẩm, bằng hữu tri âm của Ỷ Thi.

- Suýt chút nữa thì Chử mỗ đã làm càn. Đường Thẩm huynh đệ miễn thứ nhé.

- Không biết thì sao trách Chử đại ca được.

Nhìn lại Ỷ Thi, Chử Đổng nói :

- Ỷ Thi muội... chúng ta cùng về thủy trại thôi.

Nàng nhìn Chử Đổng rồi nhìn sang Đường Thẩm. Chử Đổng nói với Đường Thẩm :

- Chử mỗ mời Đường huynh đệ.

- Nếu huynh có nhã ý, Đường Thẩm đâu dám từ chối.

Ỷ Thi mỉm cười với vẻ mặt vô cùng hoan hỷ, mọi người theo Chử Đổng về thủy trại của y. Thủy trại của Chử Đổng tọa lạc trên một bãi đất rộng nằm ven biển, mặt trong là những vách núi dựng đứng bao bọc như một bức tường thành.

Về đến thủy trại, y sai thuộc hạ bày ngay đại yến thết đãi Ỷ Thi và Đường Thẩm. Ỷ Thi hỏi :

- Sao Chử Đổng huynh lại là Trại chủ Thủy trại này?

Bưng chén rượu dốc lên miệng uống cạn, Chử Đổng nói :

- Khi muội bị cống nạp cho bọn Tam Vương trên Quỷ Đầu sơn, huynh uất ức đã nổi loạn và bị nha sai đóng bè đẩy ra biển, huynh may mắn được Hải Triều Lãnh Ông cứu mạng, hận bọn Tam Vương huynh thề sẽ tróc nã chúng. Nhưng kẻ trên núi người dưới biển chẳng thể làm gì nhau được. Hận vẫn là hận.

Ỷ Thi nhìn sang Đường Thẩm, rồi dời mắt lại Chử Đổng.

- Huynh đã dựng ra thủy trại để...

Nàng bỏ lửng câu hỏi giữa chừng.

Chử Đổng nhìn nàng phá lên cười.

- Muội cho Chử huynh là hải tặc chứ gì? Thật ra huynh cũng là hải tặc nhưng huynh chỉ cướp của bọn phú thương mà chia lại cho người hàn vi như ta với muội ngày xưa thôi.

- Nói gì thì nói, huynh vẫn là hải tặc.

Chử Đổng cười sang sảng :

- Huynh biết như vậy mà, khi ta đứng trên mỏm đá thấy chiếc lâu thuyền của muội, liền phục kích chờ cơ hội, hóa ra chủ nhân của lâu thuyền đó lại là Ỷ Thi.

Ỷ Thi gượng cười.

- Muội không phải là chủ nhân của chiếc lâu thuyền đó đâu.

- Thế ai mới là chủ nhân, Đường Thẩm huynh đệ đây à?

Chử Đổng nhìn lại Ỷ Thỉ.

- Không ngờ Chử Đổng huynh lại được gặp Ỷ Thi muội, hãy kể cho huynh biết chuyện lưu lạc của muội.

Ỷ Thi gượng cười.

- Chuyện dài dòng lắm... mà muội cũng không muốn nhắc lại làm gì.

Chử Đổng chuốc rượu ra chén rồi chìa về phía nàng và Đường Thẩm.

- Nào... chúng ta cùng uống chén rượu hội ngộ. Mời Đường huynh đệ, mời muội.

- Mời Chử Đổng đại ca.

Ba người cùng cạn chén.

- Ỷ Thi muội... cuối cùng huynh và muội đã tái ngộ, muội sẽ không rời khỏi đây chứ? Ngày xưa huynh là kẻ hàn vi, hôm nay huynh đã khác xa rồi, Chử Đổng đại ca có tất cả mọi thứ dành cho muội.

Đường Thẩm nhìn nàng.

Nàng lưỡng lự rồi nói :

- Nếu huynh muốn muội ở lại đây thì không được làm hải tặc nữa.

Chử Đổng nheo mày rồi phá lên cười.

- Được... huynh sẽ không làm hải tặc nữa mà sẽ ngày ngày dong buồm ra khơi đánh cá sinh sống.

Đường Thẩm thở phào nhìn nàng, chàng ôm quyền hướng về Chử Đổng :

- Chử đại ca quả là anh hùng hảo hán.

- Đường huynh đệ quá khen rồi... ta không đáng với lời khen đó đâu.

Ỷ Thi nghiêm giọng nói :

- Điều thứ hai muội muốn là tiêu diệt Quỷ Đầu sơn của Tam Vương.

Chử Đổng nghiêm nét mặt lại.

- Huynh muốn điều đó lắm chứ!

Y buông tiếng thở dài.

- Nhưng chưa làm được bởi vì bọn Tam Vương trên Quỷ Đầu sơn có thực lực rất lớn, ngoài thực lực đó ra, sau lưng y còn có cao thủ võ lâm hỗ trợ.

Đường Thẩm lên tiếng :

- Nếu Chử đại ca có ý thảo phạt Tam Vương Quỷ Đầu sơn, Đường Thẩm sẽ giúp đại ca một tay.

Chử Đổng nhìn chàng bằng ánh mắt nghi ngại. Y gượng cười rồi nói :

- Thư sinh như Đường Thẩm huynh đệ sao phù hợp với chuyện này?

Ỷ Thi xen vào :

- Chử Đổng huynh yên tâm, có Đường huynh nhúng tay vào thì bọn chúng chẳng thể nào trụ được trên Quỷ Đầu sơn.

- Muội...

Nàng chuốc rượư ra chén, vừa chuốc rượu, Ỷ Thi vừa nói :

- Huynh phải tin muội.

Chử Đổng miễn cưỡng nói :

- Được... huynh tin muội. Nếu đã quyết như vậy, ngày mai Chử Đổng huynh sẽ kéo toàn bộ thuộc hạ cùng Đường Thẩm huynh đệ lên Quỷ Đầu sơn. Nếu không nhổ được cái gai Tam Vương Quỷ Đầu sơn, Chử Đổng cứ anh ách trong lòng.

Y bưng chén rượu :

- Chúng ta cùng uống

* * * * *

Quỷ Đầu sơn.

Đường Thẩm, Chử Đổng và Ỷ Thi cùng hơn năm mươi người kéo đến chân núi, từ trên núi cũng bấy nhiêu người đó kéo xuống, đi đầu bọn lâu la là Tam Vương, ba người đều vận cẩm y trông thật oai phong.

Hai bên dàn thành thế trận đối mặt với nhau, lâu la của Tam Vương Quỷ Đầu sơn đều lăm lăm binh khí trên tay với vẻ mặt hung tợn.

Chử Đổng gằn giọng nói :

- Chử Đổng ta hôm nay đến đây quyết một trận sống còn với các ngươi.

Tam Vương Ôn Giã phá lên cười khanh khách. Y vừa cười vừa chỉ tay vào Chử Đổng.

- Tên thất phu họ Chử kia... Quỷ trại của Tam Vương Quỷ Đầu sơn chưa đến tróc nã thủy trại của ngươi thế mà ngươi đã vội dẫn xác đến nạp mạng rồi, ngươi tưởng ngươi là ai mà có thể đòi sánh ngang với Quỷ trại của chúng ta chứ?

Y nói rồi lia mắt nhìn Ỷ Thi, đôi chân mày của y nhíu lại.

- Cô nương kia... bổn Trại chủ thấy quen quen.

- Ôn trại chủ không nhớ bổn cô nương chứ bổn cô nương không bao giờ quên Ôn trại chủ.

- A... ta nhớ rồi... nàng chính là Ỷ Thi.

Sắc diện Ỷ Thi đỏ bừng.

- Ôn trại chủ nhớ ra rồi đó.

- Là nàng thì bổn Trại chủ làm sao quên được.

Y nhìn lại Chử Đổng.

- Chử Đổng thất phu... ngươi khá lắm... ngươi đem cả Ỷ Thi cống nạp lần thứ hai cho bổn Trại chủ.

Chử Đổng gầm lên :

- Chử Đổng ta đến đây không phải để cống nạp mà đến để hóa kiếp cho các ngươi.

- Thật là nực cười. Một nhóm thủy tặc nhỏ nhoi mà dám đối đầu với Quỷ trại. Bổn Trại chủ lấy đầu ngươi rồi sẽ thâu nạp bọn người kia.

Ôn Giã nói rồi chấp tay sau lưng lừng lững bước ra.

Chử Đổng cũng bước ra.

Ôn Giã gằn giọng nói :

- Chử Đổng thất phu... xuất thủ đi.

- Chử Đổng ta đâu có ngại ngươi.

Vừa nói Chử Đổng vừa vận công lướt thẳng đến Tam Vương Quỷ Đầu sơn Ôn Giã. Y vừa áp sát đối phương vừa tung ra hai thoi quyền với dư kình mãnh liệt.

Ôn Giã không tránh mà dựng chưởng đón thẳng đỡ thẳng.

“Chát...”

Sau âm thanh khô khốc do quyền và chưởng chạm phải nhau. Tam Vương Quỷ Đầu sơn Ôn Giã thối lại ba bộ, trong khi Ôn Giã phải thối bộ thì Chử Đổng hoàn toàn chiếm thượng phong.

Y dấn đến tiếp tục công ra hai thoi quyền, chính vào thời khắc Chử Đổng vừa toan phát tác thoi quyền thì Đường Thẩm chợt nghe tiếng gió lạ, vừa nghe âm thanh đó Đường Thẩm biết có sự biến xảy ra, chàng lắc vai thi triển bộ pháp thần kỳ lướt ngang trước mặt Chử Đổng, cùng với bộ pháp linh hoạt thần kỳ đó, Đường Thẩm dùng hai ngón tay kẹp lấy mũi phi châm chực ghim vào tử huyệt của Chử Đổng.

Chàng dạng chân nhìn Nhị Vương và Nhất Vương.

- Hai vị Trại chủ đừng nên giở trò bỉ ổi đó, hãy để cho Ôn Giã trại chủ và Chử Đổng phân tranh bằng sự quang minh chính đại.

Nhị Vương và Nhất Vương trố mắt nhìn Đường Thẩm, vẻ mặt sửng sốt của Cam Tức và Tịnh Quốc Hưng chứng tỏ họ rất sững sờ trước thân pháp và thủ pháp của chàng.

Nhị Vương buột miệng hỏi :

- Ngươi là ai?

- Tại hạ là Đường Thẩm, bằng hữu của Chử Đổng trại chủ.

Chàng vừa nói vừa thối bộ.

Chử Đổng lừ mắt nhìn Cam Tức và Tịnh Quốc Hưng.

- Lũ các ngươi chỉ là một bọn tiểu nhân bỉ ổi, không phải là anh hùng hảo hán. Hôm nay Chử Đổng ta sẽ tróc nã các ngươi.

Nói rồi Chử Đổng đạp chân bước đến Ôn Giã. Y vừa tung tiếp ra một thoi quyền vừa nói :

- Có bản lĩnh thì đỡ quyền công của ta.

Ôn Giã miễn cưỡng dựng song chưởng đón đỡ.

“Ầm...”

Y thối liền bốn bộ, thân ảnh lắc lư như cây sậy trước cơn giông.

Chử Đổng đắc thế gầm lên :

- Nằm xuống.

Y vừa nói vừa toan xuất quyền kết thúc cuộc đấu thì một đạo kình lướt tới bổ đến y, Chử Đổng dựng quyền đón lấy đạo chưởng đó.

“Chát...”

Lần này đến lượt Chử Đổng mất thế thượng phong. Y bị trượt dài ra sau những ba trượng. Sắc diện tái nhợt, máu từ hai cánh mũi nhiễu xuống.

Sự biến đột ngột đó khiến Đường Thẩm cũng phải ngơ ngác. Một người vận xám y đeo kim diện lướt đến. Thấy xám y nhân đeo kim diện, đôi chân mày của Đường Thẩm nhíu lại.

Xám y Kim Diện Nhân chấp tay sau lưng gằn giọng nói :

- Chử Đổng... ngươi dám làm náo loạn Quỷ Đầu sơn là tự tìm cái chết cho mình rồi.

Đường Thẩm bước lách ngang, án giữa Chử Đổng và Kim Diện Nhân.

- Tại hạ không để tôn giá thực hiện điều đó.

- Tử Vong Sứ mà không thực hiện được ư?

- Tại hạ cũng từng là Tử Vong Sứ.

- Ngươi từng là Tử Vong Sứ mà muốn cản ta à?

- Trước đây thôi còn bây giờ thì tại hạ đã trả lại chiếc mặt nạ dát vàng vô nghĩa kia rồi.

- Thế thì ngươi phải chết.

Tử Vong Sứ vừa nói vừa điểm mũi giày. Thân ảnh của y vụt lướt lên cao bốn trượng, từ trên cao y vỗ thẳng xuống Đường Thẩm hai đạo phách không chưởng tập kích chàng.

Đường Thẩm không né tránh mà dùng đến tuyệt học Kim Cang thần chỉ mà Sát Thần Lục Đại Thiên đã dạy cho chàng, hai đạo chỉ khí của chàng tợ như hai mũi dùi khổng lồ đẩy bật hai đạo phách không chưởng rồi xuyên thẳng vào tâm trung của Tử Vong Sứ.

“Chát... chát...”

Tử Vong Sứ lộn ngược trở lại rồi rơi huỵch xuống đất, đôi bản thủ của y tươm máu ròng ròng.

Đường Thẩm lắc vai, thi triển bộ pháp thần kỳ lướt vụt tới, trảo thủ vươn ra.

“Soạt...”

Chàng tước lấy chiếc mặt nạ dát vàng trên mặt của Tử Vong Sứ.

Bộ mặt rổ chằng rổ chịt của gã hiện ra. Y đứng thừ ra nhìn Đường Thẩm.

- Ngươi...

Đường Thẩm bóp chặt chiếc mặt nạ dát vàng thành một khối tròn vo trong lòng bàn tay mình rồi quăng về phía gã, chàng nhạt nhẽo nói :

- Tôn giá về báo lại với Kim Diện môn chủ rằng: “Đường Thẩm đã quay về Trung Nguyên, Môn chủ hãy chuẩn bị bồi tiếp Đường Thẩm”.

Gã Tử Vong Sứ nhìn chiếc mặt nạ dát vàng tròn vo dưới chân mình. Y như người thất hồn rồi bất thình lình rống lên một tiếng thật lớn. Cùng với tiếng rống đó, y lướt thẳng đến Đường Thẩm.

- Đền mạng cha ta...

Gã Tử Vong Sứ tợ con thú đói, hung tợn lao đến con mồi. Dồn tất cả nội lực bổ ra một đạo kình khí để lấy mạng Đường Thẩm.

Đường Thẩm nheo mày. Chàng dựng chưởng đón thẳng đỡ thẳng.

“Ầm...”

Lần này gã Tử Vong Sứ bắn ngược ra sau tợ một cánh diều đứt dây rồi rơi huỵch xuống đất nằm bất động.

Ôn Giã, Cam Tức, Tịnh Quốc Hưng đều sững sờ.

Làm sao Tam Vương không sững sờ trước sự biến này. Tử Vong Sứ là lá chắn của Quỷ Đầu sơn thế mà bị thảm bại dưới tay của Đường Thẩm quá dễ dàng. Kể từ nay Tam Vương Quỷ Đầu sơn đâu còn chỗ dựa.

Ôn Giã, Cam Tức, Tịnh Quốc Hưng cả ba gã đâu thể trong phút chốc mà từ bỏ quyền lực Trại chủ của mình. Cả ba đồng loạt lắc vai lướt đến Đường Thẩm và cùng ra tay một lượt.

Tam Vương Quỷ Đầu sơn liên thủ phát động chưởng công tập kích chàng.

Đường Thẩm không né tránh mà dựng chưởng đỡ thẳng lấy những đạo kình của Tam Vương Quỷ Đầu sơn.

“Ầm... Ầm... Ầm”.

Tam Vương Quỷ Đầu sơn trượt dài trên mặt đất, cuối cùng bổ nhào xuống đất với vẻ mặt thất thần thất sắc.

Đường Thẩm nhạt nhẽo nói :

- Các ngươi chưa phải là đối thủ của ta đâu.

Tam Vương vẫn ngồi bệt dưới đất trong khi bọn lâu la Quỷ Đầu sơn nhốn nháo, thậm chí có kẻ bỏ chạy.

Đường Thẩm nhìn lại Chử Đổng nói :

- Chử huynh, phần sau là do huynh định đoạt, Đường Thẩm không can dự vào. Nhưng làm gì thì huynh cũng lấy lòng độ lượng của trang hảo hán mà định liệu sự quyết định của mình.

Chử Đổng nhìn Đường Thẩm, y ôm quyền nói :

- Đường huynh đệ, Chử Đổng này sẽ ghi tạc lời nói này. Ta sẽ giải tán Quỷ Đầu sơn và cả thủy trại rồi cùng với Ỷ Thi dong buồm ra khơi tìm chốn bình an trên đại dương.

Đường Thẩm gật đầu.

- Nếu có dịp, đệ sẽ đến thăm huynh.

- Chử mỗ sẽ chờ.

Chàng mỉm cười nhìn Chử Đổng.

* * * * *

Ỷ Thi ngồi bên Đường Thẩm tay bó gối nhìn về phía trước. Đường Thẩm từ tốn nói :

- Nàng muốn nói gì với ta?

Nhìn sang Đường Thẩm, Ỷ Thi nói :

- Huynh biết những gì Ỷ Thi phải trải qua rồi, từ một thục nữ, Ỷ Thi bị cống nạp cho Tam Vương, rồi sau đó bị bán vào thanh lâu, cuối cùng thì được chủ nhân chuộc ra và trở thành nô nữ của Kim Diện môn.

Đường Thẩm gượng cười, từ tốn đáp lời nàng :

- Bây giờ nàng quay lại với cuộc sống bình thường của một người bình thường. Đường Thẩm tin vào Chử Đổng huynh, ngày mai hai người lại dong buồm ra khơi tìm một cuộc sống an nhàn nơi vùng đất nào đó trên đại dương, cuộc sống an nhàn đó rất quý, Ỷ Thi ráng giữ lấy.

Ỷ Thi gật đầu. Nàng bất ngờ nắm lấy tay Đường Thẩm, chàng không khỏi bối rối bởi hành động này của nàng. Đường Thẩm bối rối nhưng vẫn để tay mình trong tay Ỷ Thi.

Ỷ Thi nói :

- Dù phương trời góc biển nào, Ỷ Thi cũng không bao giờ quên Đường Thẩm huynh.

- Đường Thẩm rất thích khi nghe câu nói này.

Ỷ Thi nhìn chàng.

- Có một điều này Ỷ Thi muốn nói với huynh.

- Nàng muốn nói gì?

- Trong giang hồ có một người mà Đường huynh phải tránh xa, tránh thật xa càng xa càng tốt.

- Tại sao phải tránh?

- Tất cả nam nhân gặp người đó đều đã thân bại danh liệt.

- Ai...

- Thánh Cô Kim Diện.

Chàng giả lả cười rồi nói :

- Thánh Cô Kim Diện là gì mà ghê gớm như vậy? Đường Thẩm tin trên thế gian này không có cái gì là tuyệt đối cả cho dù đó là Thánh Cô Kim Diện.

- Ỷ Thi chỉ nói vậy thôi.

- Vậy Ỷ Thi biết Thánh Cô Kim Diện là ai không?

Ỷ Thi lắc đầu :

- Chân diện mục thì Ỷ Thi không rõ, nhưng Ỷ Thi biết bất cứ ai, cho dù với danh phận gì thì cũng không thoát khỏi bàn tay của Thánh Cô Kim Diện. Nếu huynh có thể đi với Ỷ Thi và Chử huynh thì hay quá.

- Đường Thẩm có nhiều chuyện phải làm tại Trung Nguyên không thể đi cùng với nàng và Chử huynh được.

Chàng rút tay lại và mỉm cười :

- Đường Thẩm chỉ cầu chúc cho nàng và Chử huynh có được những ngày vui vẻ an nhàn là ta mãn nguyện rồi.

- Biết bao giờ Ỷ Thi mới có thể gặp lại huynh?

- Sao lại không? Nếu chúng ta có duyên thì lo gì không có cơ hội gặp lại nhau.

Ỷ Thi gượng cười, nàng nhìn chàng khẽ gật đầu.

- Có duyên lại có cơ hội gặp nhau.

- Đúng như vậy.

- Ngày mai chia tay, Ỷ Thi mong sớm có cơ hội đó.

Đường Thẩm và Ỷ Thi cùng đứng lên. Hai người im lặng nghe tiếng gió đêm thổi.

Đường Thẩm nhìn sang Ỷ Thi.

- Có lẽ ta nên chia tay nhau ở đây.

- Huynh đi gấp vậy sao? Đêm chưa tàn mà.

Đường Thẩm gượng cười.

- Ngày mai hay đêm nay cũng vậy thôi.

- Ỷ Thi muốn đêm nay được ở bên Đường Thẩm huynh.

Đường Thẩm mím môi :

- Ỷ Thi... càng lưu luyến bao nhiêu càng khó chia tay chừng nấy. Chử huynh có lẽ đang chờ nàng.

Ỷ Thi quay mặt nhìn thẳng vào mắt Đường Thẩm.

- Biết bao giờ thì Ỷ Thi mới được gặp lại huynh.

Nàng lắc đầu buông tiếng thở dài.

- Điều người ta mơ ước khó bao giờ đạt thành ước nguyện.

- Ta không nghĩ như nàng đâu.

Chàng đặt tay lên vai nàng :

- Một ngày nào đó. Đường Thẩm sẽ tìm đến thăm hai người.

- Đường Thẩm huynh...

Đường Thẩm gượng cười buông tay ra khỏi vai Ỷ Thi, chàng khẽ gật đầu.

- Huynh đi đây.

- Đường Thẩm huynh...

Không để cho nàng nói dứt câu, Đường Thẩm lắc vai thi triển khinh công bỏ đi, Ỷ Thi nhìn theo bóng chàng mà lệ trào ra khóe mắt, Chử Đổng từ trong bóng tối bước ra đến gần Ỷ Thi.

- Đường Thẩm đi rồi à?

- Huynh ấy đi rồi, không biết bao giờ muội mới được gặp lại huynh ấy.

Đường Thẩm chậm rãi thả bước tiến về phía tòa đại đường kim điện môn. Khi chàng dừng bước trước cửa tòa đại đường thì từ bên trong hai hàng cao thủ vận võ phục bó chẽn, mặt đeo kim diện ào ào lướt ra. Họ đứng thành hai hàng dọc kéo dài từ cửa đại đường đến tận Đường Thẩm. Lia mắt nhìn qua hai hàng cao thủ Kim Diện môn, Đường Thẩm mới chắp tay sau lưng thả bước chậm rãi tiến vào trong.

Đổng Kiều Thiếu ngồi trên chiếc ngai sơn son thếp vàng, phía sau là bức hoành phi thêu vầng nhật quang rực rỡ. Lão nhìn xuống Đường Thẩm bằng ánh mắt khinh khỉnh.

Đường Thẩm dừng bước nhìn lên Đổng Kiều Thiếu. Chàng ôm quyền thủ lễ :

- Đường Thẩm đã quay lại Trung Nguyên.

- Bổn Môn chủ những tưởng đâu ngươi chẳng còn quay lại Trung Nguyên được nữa chứ?

- Đường Thẩm quay lại Trung Nguyên bởi vì tại hạ là người được lựa chọn.

Đổng Kiều Thiếu vuốt cằm.

- Ngươi là người được lựa chọn. Ngươi lựa chọn gì nào?

Đường Thẩm nhìn thẳng vào mắt Đổng Kiều Thiếu.

- Đường Thẩm là người được lựa chọn tiêu hủy Tử Vong kỳ. Tôn giá hãy cho Đường Thẩm biết Tử Vong kỳ là ai?

Chàng vừa nói dứt câu thì Đổng Kiều Thiếu phá lên cười, tiếng cười của lão nghe thật ngạo nghễ và kiêu hùng. Cắt ngang tràng tiếu ngạo, Đổng Kiều Thiếu nghiêm giọng nói :

- Đường Thẩm... Ngươi nói ngươi là người được lựa chọn để tiêu hủy Tử Vong kỳ ư?

Vừa thốt ra lời đó, Đường Thẩm vừa quan sát chân diện của Đổng Kiều Thiếu. Chân diện của Môn chủ Kim Diện môn chẳng có chút thay đổi nào, vẫn giữ nét dửng dưng và kiêu hãnh.

Y vuốt râu rồi nói :

- Đường Thẩm... nếu ngươi tự cho mình có thiên chức đó thì trước hết hãy bước qua xác của Môn chủ.

- Môn chủ là chủ nhân Tử Vong kỳ.

- Bổn Môn chủ có phải là chủ nhân Tử Vong kỳ hay không thì trước tiên ngươi hãy thể hiện bản lĩnh của mình trước đã.

- Nếu tôn giá cho đó là một yêu cầu.

- Bổn Môn chủ cũng muốn biết ngươi đã thay đổi như thế nào sau khi đến Tử Vong đảo và quay lại Thừa Lĩnh Thiên để tiêu hủy Tử Vong kỳ.

Đổng Kiều Thiếu vừa nói vừa đứng lên.

Lão chắp tay sau lưng thả bước chậm rãi xuống những bậc tam cấp và dừng chân trước mặt chàng.

- Ngươi có đủ bản lĩnh chứ?

- Nếu Đường Thẩm cảm thấy mình không có đủ bản lĩnh thì đã không tìm đến đây.

- Rất khí khái.

- Tôn giá xuất thủ đi.

- Ta đâu e ngại điều đó.

Nói dứt lời Đổng Kiều Thiếu giang rộng hai tay, y vào cuộc với thế đứng như một cánh chim đại bàng xòe cánh.

Đường Thẩm đâu dám xem thường Môn chủ Kim Diện môn. Chàng nghiêm mặt vận hóa công phu. Một bức tường ảo khí phát triển bao bọc lấy thể pháp chàng.

Đôi song thủ của Đổng Kiều Thiếu xuất hiện hai quả cầu khí huyền ảo.

Lão nhạt nhẽo nói :

- Ngươi chuẩn bị rồi chứ?

- Mời Môn chủ.

Chàng vừa nói dứt câu thì Đổng Kiều Thiếu đẩy hai quả cầu khí trên song thủ hướng vào Đường Thẩm. Hai quả cầu tụ khí chạm vào quả bóng hộ thể của Đường Thẩm phát nổ dữ dội.

“Ầm...”

Dư kình phát tác ra bốn phương đẩy bọn Kim diện nhân lảo đảo. Cả tòa đại điện rung chuyển cùng với những âm thanh răng rắc.

Đổng Kiều Thiếu vẫn đứng một chỗ nhưng đôi cước pháp của y lún sâu xuống sàn gạch, sàn gạch rạn nứt dấu chân chim. Phía đối diện Đường Thẩm vẫn đứng y chỗ cũ, quả bóng khí hộ thể chàng càng lung linh kỳ ảo hơn.

Hiện tượng đặc biệt đó khiến Đổng Kiều Thiếu vô cùng kinh ngạc. Lão buột miệng thốt :

- Y...

- Đến lượt thảo sinh trả lễ cho tôn giá.

Đường Thẩm vừa nói vừa tạo ra hai đạo khí xoay tròn như hai chiếc ma hoàn lướt thẳng đến Kim Diện môn chủ Đổng Kiều Thiếu.

Đổng Kiều Thiếu không thể né tránh mà dựng chưởng đón thẳng đỡ thẳng vào hai chiếc ma hoàn bằng khí kình đó.

“Ầm... ầm...”

Họ Đổng thối lại hai bộ sau hai tiếng sấm chưởng dữ dội. Lão chưa kịp đề khí thì lại có hai chiếc ma hoàn tụ khí lướt đến. Không còn sự lựa chọn nào khác hơn, Kim Diện môn chủ phải dựng chưởng chống trả.

Lại thêm hai tiếng sấm động nổ ra. Liền sau hai tiếng sấm động đó, Đổng Kiều Thiếu thối lại bộ.

Lão vừa trụ thân thì lại thấy hai chiếc ma hoàn to hơn, lớn hơn quay tròn trong không gian lướt đến lão. Lần này thì Đổng Kiều Thiếu quả là mất tự chủ bởi nhận thức rõ uy lực của hai chiếc ma hoàn tạo ra bằng khí công của Đường Thẩm. Mặc dù nhận biết điều đó nhưng lão lại lúng ta lúng túng, kim điện Môn chủ gần như rời vào thế gọng kềm do Đường Thẩm tạo ra mà tiến cũng không được thối cũng không xong. Tình thế của lão như cá bị giăng vào lưới, chim bị mắc bẫy, chỉ còn biết chờ đợi thảm cảnh đến với mình.

Khoảnh khắc sau cùng trước khi Kim Diện môn chủ Đổng Kiều Thiếu có thể mất mạng bởi tuyệt đỉnh công phu của Đường Thẩm thì bất ngờ có hai chiếc ma hoàn tụ khí lướt vụt ngang nện vào đôi ma hoàn tụ khí của chàng.

“Ầm... ầm...”

Dư kình của bốn chiếc ma hoàn tạo ra đẩy bạt những gã Kim diện nhân ngã nhào xuống sàn.

Thụng y nhân xuất hiện. Y như từ trong bức hoành phi bước ra qua vòm cửa bí mật.

Đường Thẩm hóa giải thần công hộ thể nhìn thụng y nhân, chiếc mũ trùm đầu cùng vuông lụa đen che phần dưới chỉ chừa hai mắt sáng ngời của thụng y nhân chiếu vào chàng.

Đổng Kiều Thiếu vội ôm quyền :

- Chủ nhân.

Thụng y nhân cất giọng the thé :

- Tránh ra đi.

Môn chủ Kim Diện môn tuân lệnh lùi về sau.

Thụng y nhân đứng trên khán đài Kim Diện môn chắp tay sau lưng nhìn Đường Thẩm. Đôi tinh nhãn của y tợ như hai luồng sắc quang chực xuyên thủng hai con ngươi của chàng.

Y bất ngờ ngửa mặt lên cười the thé. Tiếng cười của thụng y nhân khiến Đường Thẩm chau mày. Chàng không khỏi bất nhẫn trước giọng cười ma quái này.

Cắt ngang tràng tiếu ngạo, thụng y nhân nói :

- Đường Thẩm công tử đã từng là người của Kim Diện môn, tức từng là sứ giả Tử Vong kỳ. Sao lại muốn tiêu hủy Tử Vong kỳ. Hành động đó có phải là hành động phản môn không?

- Rất may tại hạ chưa đeo chiếc mặt nạ vô tâm kia vào mặt mình. Còn bây giờ tại hạ không phải là người của Kim Diện môn nữa. Tại hạ là người được lựa chọn để tiêu hủy Tử Vong kỳ. Tôn giá là chủ nhân Tử Vong kỳ?

- Chủ nhân Tử Vong kỳ... không ai biết chủ nhân Tử Vong kỳ là ai? Nhưng không ai kháng được Tử Vong kỳ. Nếu như Đường Thẩm bước được qua xác của ta. Huỳnh y kim diện nhân hy vọng công tử mới có thể biết được chủ nhân Tử Vong kỳ đó.

- Đổng môn chủ cũng đã nói vậy với tại hạ. Lời nói của Đổng môn chủ hẳn tôn giá nghe được.

- Môn chủ Kim Diện môn không thể biết chủ nhân Tử Vong kỳ đâu.

- Vậy tôn giá biết?

- Đúng... bổn nhân có thể biết, nhưng chỉ sợ Đường công tử không hội đủ bản lĩnh để buộc bổn nhân phải nói ra bí mật đó.

- Chỉ cần Đường Thẩm thắng tôn giá thì tôn giá sẽ nói chứ?

- Nhưng nếu Đường Thẩm công tử thua thì sao nào?

- Tôn giá muốn tại hạ làm gì? Sẽ trở thành Tử Vong Sứ à?

- Đường Thẩm đã từng là Hắc Y Sứ của Kim Diện môn rồi, đâu cần phải buộc Đường Thẩm đảm đương trọng trách mà công tử đã từng từ chối nó Đường Thẩm nghiêm giọng :

- Vậy tôn giá sẽ buộc Đường Thẩm làm gì nào?

- Tìm Kim Đồ của Bạch Vân trang. Sao... đồng ý với bổn nhân chứ?

Đường Thẩm ôm quyền :

- Phát ngôn như phá thạch.

- Được, phát ngôn cửu đỉnh.

Thụng y nhân vừa nói vừa ra dấu cho tất cả bọn cao thủ Kim Diện môn và Đổng Kiều Thiếu rời khỏi đại điện Kim Diện môn.

Khi tất cả lui hẳn ra ngoài rồi thụng y nhân mới lắc vai. Đôi cước pháp của y chẳng hề dịch chuyển nhưng thân ảnh lại phiêu bồng là đà lướt xuống rồi dừng lại trước mặt chàng.

Thụng y nhân nhìn vào mắt chàng, nghiêm giọng nói :

- Để bổn nhân xem Lục Đại Thiên đã truyền thụ cho công tử những gì?

Đường Thẩm cau mày :

- Tôn giá cũng biết Sát Thần Lục Đại Thiên?

- Bổn nhân biết rành hơn công tử. Nào... xuất thủ đi.

Đường Thẩm dồn khí vào Đan Điền tạo ngay ra một quả cầu hộ thể bao bọc châu thân mình.

Phía đối diện, thụng y nhân cũng đề khí bao bọc ra quả cầu khí chẳng khác gì chàng.

Sự giống nhau của võ công khiến chàng phải lỏ mắt nhìn, Đường Thẩm nghĩ thầm: “Chẳng lẽ Lục Đại Thiên Sát Thần cũng truyền thụ võ công tối thượng của lão cho con người này?”.

Chàng vừa nghĩ vừa quan sát màn khí công hộ thể của đối phương.

Thụng y nhân khẽ điểm mũi giày. Thân ảnh của y từ từ bay lên cao. Đường Thẩm cũng nhấc mình lên cao ngang với đối thủ.

Thụng y nhân giả lả nói :

- Khá lắm... không ngờ chỉ trong thời gian ngắn chưa bao lâu mà Đường Thẩm công tử lại tiếp nhận được võ học cao siêu của Sát Thần Lục Đại Thiên. Đúng là công tử có chân mạng học võ.

- Đa tạ lời khen của tôn giá.

- Công tử có học được võ công của Lục Đại Thiên cũng chưa hẳn là đối thủ của ta.

Nói dứt lời thụng y nhân phát ra hai chiếc đạo khí vàng rực xoay tròn công đến Đường Thẩm. Chàng cũng phát động hai chiếc đĩa khí chẳng khác gì đối thủ, đón thẳng, đỡ thẳng.

“Ầm... Ầm...”

Sấm động vang ra dữ dội khi hai chiếc đĩa khí chạm vào nhau. Cả tòa đại đường phát ra những âm thanh răng rắc, ngỡ đâu nó sẽ sập xuống. Lại thêm bốn chiếc đĩa khí nữa chạm thẳng vào nhau.

“Ầm... ầm...”

Hai đối thủ không ngừng thi triển những chiếc đĩa khí vàng rực công vào nhau, nhưng chẳng bên nào chiếm được thế thượng phong. Một cuộc đấu cân tài cân sức, bên tám lạng, người nửa cân. Trong cuộc đấu người ngạc nhiên không phải là Đường Thẩm mà là thụng y nhân. Y hoàn toàn bất ngờ với sự cân tài cân sức này.

Thụng y nhân rống lên một tiếng thật lớn, rồi lao thẳng đến Đường Thẩm. Chàng cũng đề khí lướt vụt đến đối phương. Hai quả cầu khí hộ thể hai người va thẳng vào nhau.

“Ầm...”

Cả hai như nhập lại làm một lao vút lên như quả cầu pháo thăng thiên. Nóc đại điện vỡ tung ra. Hai đối thủ tiếp tục bắn vút lên bầu trời. Cả tòa đại điện khổng lồ sụp hẳn xuống thành một đống gạch vụn đổ nát.

Đường Thẩm lẫn thụng y nhân tách ra hai hướng rồi cùng rơi thẳng xuống đất.

Cả hai người cùng té sóng soài trên mặt đất. Đường Thẩm cảm thấy khí huyết mình nhộn nhạo, đầu ù mắt hoa và không cưỡng được phải phun ra một vòi máu.

Phía đối diện thụng y nhân chỏi tay lồm cồm đứng lên và y cũng rùng mình rồi phun ra vòi máu giống hệt như chàng.

Nhìn vào cục trường đủ biết cả Đường Thẩm lẫn thụng y nhân đều bị nội thương khá nghiêm trọng.

Đổng Kiều Thiếu với kinh nghiệm lịch duyệt nhận ra ngay điều đó. Y thét lớn :

- Tất cả xông lên.

Lệnh của Đổng Kiều Thiếu ban ra, bọn kim diện Tử Vong Sứ toan xông vào Đường Thẩm thì thụng y nhân quát lớn :

- Dừng lại...

Mệnh lệnh của y khiến Đổng Kiều Thiếu lẫn bọn kim điện Tử Vong Sứ đều dừng bước đứng thừ ra như bị trời trồng.

Đường Thẩm nhìn thụng y nhân.

Thụng y nhân nói :

- Cuộc đấu hôm nay giữa bổn nhân và công tử xem như cân tài cân sức với nhau. Ta hẹn một lần khác vậy.

- Sự quang minh và khí phách của tôn giá khiến tại hạ phải khâm phục. Được... tại hạ nhận lời tôn giá.

Chàng dùng ống tay áo quệt máu rỉ bên khóe miệng rồi ôm quyền :

- Cáo từ.

Thụng y nhân khẽ gật đầu.

Đường Thẩm quay bước thi triển khinh công rời ngay khỏi cục trường. Thụng y nhân nhìn theo Đường Thẩm cho đến khi nhân dạng chàng mất hẳn.

* * * * *

Vừa vận công điều trị thương, Đường Thẩm vừa nghĩ thầm: “Thụng y nhân kia là ai sao lại có thể dụng được võ công của Sát Thần Lục Đại Thiên, chẳng lẽ y cũng từ Tử Vong đảo quay về? Mình vừa quay lại võ lâm đã gặp địch nhân cao thủ rồi. Làm sao có thể tìm được chủ nhân đích thực của Tử Vong kỳ. Nếu vậy y phải nhân cơ hội này lấy mạng mình mới phải chứ. Y lại là người quang minh chính đại không nhân cơ hội này mà lấy mạng mình”.

“Cạch...”

Âm thanh của cửa mở ra buộc Đường Thẩm phải hóa giải thuật vận công điều thương. Từ ngoài một người len vào. Người đó chẳng ai khác chính là lão Dụ.

Trên tay lão ôm khư khư vò rượu năm cân.

Đường Thẩm thả chân xuống mộc sàn.

- Dụ tiền bối.

- Đường Thẩm công tử không ngờ lão hủ mò đến biệt phòng của công tử ngay trong khách điếm này à?

- Thảo sinh có sự bất ngờ.

Hai người ngồi xuống bàn, lão Dụ soạn hai chiếc chén bày ra trước mặt rồi chuốc rượu vào chén. Lão vừa chuốc vừa nói :

- Lão phu có rất nhiều chuyện muốn nói với Đường Thẩm công tử.

Lão đặt vò rượu xuống bàn.

- Nhưng trước hết lão phu phải uống với thiếp hiệp một chén. Lâu lắm rồi lão phu và Đường Thẩm công tử không đối ẩm với nhau.

Đường Thẩm bưng chén.

- Thảo sinh mời tiền bối.

- Mời.

Hai người cùng cạn chén. Uống cạn chén rượu lão Dụ mới quay chén nhìn chàng nói :

- Bỗng dưng Đường Thẩm bặt vô âm tín, chẳng biết đi đâu. Lão hủ muốn tìm công tử mà không được.

- Vãn bối ra một hòn đảo bí mật rồi quay về, về lại trung thổ, vãn bối có rất nhiều chuyện phải làm. Nhưng tựu chung không ngoài một thiên chức tìm chủ nhân Tử Vong kỳ.

Lão Dụ vuốt râu.

- Lão hủ có nghe nói đến Tử Vong kỳ. Nhưng chủ nhân Tử Vong kỳ thì chẳng ai biết.

Lão nói rồi mỉm cười nhìn chàng. Lão bưng vò rượu chuốc ra chén. Lão vừa chuốc rượu vừa nói :

- Đường Thẩm thiếu hiệp ra mật đảo và đã gặp Sát Thần Lục Đại Thiên.

Đường Thẩm trố mắt nhìn lão Dụ :

- Sao tiền bối biết?

- Đừng cho lão phu là vạn sự thông đó. Thật ra lão phu biết rất nhiều nhưng có những điều nhất thời không thể nói ra được.

Lão bưng chén.

- Mời thiếu hiệp.

- Mời tiền bối.

Hai người cạn chén. Đặt chén rượu xuống trước mặt, lão Dụ từ tốn hỏi :

- Thiếu hiệp sẽ làm gì để tìm ra chân tướng Tử Vong kỳ?

- Dựa vào Kim đồ. Y chắc chắn cần có Kim đồ thì sớm muộn gì cũng xuất đầu lộ diện. Nhưng vừa rồi vãn bối đến Kim Diện môn chạm trán với một người thần bí. Người này võ công chẳng khác gì thảo sinh. Có thể y là chủ nhân Tử Vong kỳ.

- Có thể thôi thì chưa chắc chắn.

- Nếu y là chủ nhân Tử Vong kỳ điều này là khó cho vãn bối, bởi vãn bối chỉ có thể là đối thủ ngang sức với y mà thôi chứ không thể khắc chế y được.

- Người cao vẫn có người cao hơn mà. Trong võ lâm cũng có những ẩn sĩ võ công cao ngất trời nhưng lại không chen chân vào chốn võ lâm giang hồ.

Lão Dụ thò tay vào ngực áo rút ra một mảnh lụa đỏ. Lão đặt mảnh lụa đỏ trước mặt Đường Thẩm.

- Thiếu hiệp giở ra xem đi.

Đường Thẩm tò mò nhìn lão Dụ rồi mới mở miếng lụa ra xem. Trong miếng lụa đó là mảnh Kim đồ của Bạch Vân trang mà chàng đã trao cho Tử nhân.

Đường Thẩm nhìn lại lão Dụ.

- Tiền bối... sao tiền bối lại có mảnh Kim đồ này?

- Tử nhân trao cho lão hủ.

- Tử nhân huynh trao cho tiền bối à?

Lão Dụ gật đầu.

- Tử nhân đã chết rồi, chết bởi tay của Mạch Kiếm Tùng. Nếu y không chết bởi tay Mạch Kiếm Tùng thì cũng chết bởi người khác. Tử nhân đã bị án Tử Vong kỳ. Không một người nào bị án Tử Vong kỳ mà thoát khỏi cái chết.

- Đường Thẩm rồi cũng sẽ nhận án tử vong ư?

Lão Dụ buông tiếng thở dài.

- Lão phu không biết được điều đó. Nhưng nếu Đường Thẩm thoát được án Tử Vong kỳ là người duy nhất có thể phá hủy Tử Vong kỳ.

- Thảo sinh đã nhận thiên chức đó từ Sát Thần Lục Đại Thiên.

Lão Dụ nhìn vào mắt chàng.

- Lão phu mang mảnh Kim đồ này đến trao cho Đường Thẩm...

Lão Dụ lưỡng lự rồi nói tiếp :

- Thiên Thiên cô nương đã rơi vào tay Kim Diện môn rồi. Chỉ có mảnh Kim đồ này mới đổi được mạng của Thiên Thiên cô nương.

Đường Thẩm đứng lên.

- Tiền bối... Thiên Thiên muội đã rơi vào tay Kim Diện môn rồi ư?

Lão Dụ vuốt râu, gật đầu.

- Đường Thẩm chỉ cần mang mảnh Kim đồ này đến đổi mạng Thiên Thiên, nhất định họ sẽ đổi.

- Sao tiền bối biết họ sẽ đổi?

- Mảnh Kim đồ này quan trọng hơn cái mạng của Thiên Thiên, chỉ vì mảnh Kim đồ này mà Bạch Vân trang rơi vào huyết cảnh, thì một mạng của Thiên Thiên đâu sánh bằng nó.

Lão Dụ chuốc rượu ra chén, vừa chuốc rượu lão vừa nói :

- Còn một điều này nữa, lão muốn nói cho Đường Thẩm biết.

Chàng nhìn lão Dụ.

- Tiền bối... đó là điều gì?

- Tử nhân kim diện chính là Thiên Thiên cô nương, nhưng vì sao Thiên Thiên muốn lấy mạng Lục Y Phụng... lão không hiểu được. Tử nhân đã truyền chỉ kiếm cho Thiên Thiên. Nhưng rồi Thiên Thiên lại hành thích Lục Y Phụng. Đó là điều bí ẩn mà lão phu không giải thích được.

Lão nhìn Đường Thẩm.

- Công tử có thể giải thích được không?

- Vãn sinh cũng không hiểu. Khi nghe tiền bối nói Thiên Thiên là Tử nhân kim diện, thảo sinh cũng không tin, bởi nàng đã đánh thảo sinh bị thương kia mà.

- Đường Thẩm gặp Thiên Thiên sẽ hiểu ra thôi. Điều thứ ba lão phu muốn nói với Đường Thẩm.

- Tiền bối muốn nói gì nữa?

- Lục Y Phụng yêu Đường Thẩm. Lục Y Phụng đã đi đến Giang Tô với Huỳnh y kim diện nhân, Huỳnh y kim diện nhân vọng tìm được Đường Thẩm. Đường Thẩm hãy tìm gặp Lục Y Phụng. Thời gian không còn nhiều dành cho Đường Thẩm và Lục Y Phụng đâu.

Lão nói rồi buông tiếng thở dài, bưng chén rượu, lão Dụ dốc lên miệng uống cạn. Đặt chén rượu xuống bàn lão Dụ nói tiếp :

- Lục Y Phụng là một cô gái tốt nhưng lại chịu bất hạnh rất lớn. Lão hủ nghĩ Huỳnh y kim diện nhân hy vọng Đường Thẩm sẽ đem đến cho Lục Y Phụng thời gian vui vẻ còn lại cho Lục Y Phụng. Đường Thẩm hãy tìm Lục Y Phụng trước kẻo không kịp.

Đường Thẩm chau mày.

- Không kịp là sao? Tiền bối nói thế như có ẩn ý nói Lục Y Phụng không còn sống được lâu hơn nữa?

Lão Dụ gật đầu.

- Lục Y Phụng chắc không sống lâu hơn nữa đâu.

- Vãn sinh sẽ đi tìm nàng.

Lão Dụ chuốc rượu ra chén, lão bưng chén rượu.

- Uống với lão phu.

- Mời tiền bối.

Hai người cùng cạn chén. Đặt chén rượu xuống bàn, lão Dụ từ tốn nói :

- Đường Thẩm thiếu hiệp đã gặp Lục Đại Thiên?

- Chính Lục tôn giá đã truyền thụ võ công, không phải là chỉ điểm võ công của người cho vãn bối.

- Lục Đại Thiên có nói gì với thiếu hiệp không?

- Tiêu hủy Tử Vong kỳ. Muốn tiêu hủy Tử Vong kỳ phải biết chủ nhân Tử Vong kỳ.

- Thế chủ nhân Tử Vong kỳ là ai?

- Sát Thần Lục Đại Thiên cũng không biết, nhưng vãn bối có mối tìm ra con người đó.

- Thế thì tốt rồi, bây giờ lão hủ đã có thể nói sự thật. Chính lão hủ đã đưa Đường Thẩm vào tử cảnh. Lão hủ cũng là một Tử Vong Sứ. Ta còn là lão nô của Lục Đại Thiên. Còn vì sao Lục Đại Thiên ra ngoài Tử Vong đảo ta cũng không biết.

- Thế tiền bối có biết chuyện gì ngoài Tử Vong đảo không?

- Tử trường. Nơi được dùng để lựa chọn người mang thiên chức tiêu hủy Tử Vong kỳ.

- Nếu vãn bối là người được lựa chọn?

- Đường Thẩm cũng không có sinh lộ trong đất Trung Thổ này. Đường Thẩm đã phá lệ Tử Vong kỳ thì sao có sinh lộ được.

Chàng buông tiếng thở dài.

Lão Dụ nhìn chàng.

- Tử nhân Phùng Tử Hầu đặt Huỳnh y kim diện nhân vào Đường Thẩm.

- Tại sao Tử nhân lại chọn Đường Thẩm?

- Bởi vì Đường Thẩm là người biết giữ đạo làm người. Người có thể ngồi vào ván cờ đối mặt với chủ nhân Tử Vong kỳ chứ không phải là những con cờ để chủ nhân Tử Vong kỳ sai khiến.

Đường Thẩm lắc đầu.

- Nếu không có huyết án của Bạch Vân trang và sự sống sót của Thiên Thiên, Đường Thẩm không chen chân vào chuyện võ lâm.

- Giừo thì Đường Thẩm muốn rút ra cũng không được.

- Vãn bối biết, sớm muộn gì Đường Thẩm cũng phải nhận án tử bởi chủ nhân Tử Vong kỳ. Khi hai kẻ đối đầu với nhau thì chỉ có một người thắng mà thôi.

Lão Dụ buông tiếng thở dài.

- Nghe Đường Thẩm nói câu này, lão phu không biết nói gì hơn, lão hủ đã từng bôn ba khắp giang hồ, Huỳnh y kim diện nhân hy vọng tìm được người cần tìm nhưng chỉ có tử nhân Phùng Tử Hầu mới tìm được. Nếu không có chuyện xảy ra với Phùng Tử Hầu thì y không nhúng tay vào chuyện của lão phu.

Lục Y Phụng trong bộ lốt của trang thư sinh khôi ngô tuấn tú đứng bên cạnh Chu Uyển Thanh trước đài thờ Thiên Mẫu Nương Nương, thỉnh thoảng nàng lại liếc nhìn trộm sang Chu Uyển Thanh. Vẻ mặt chân chất sùng bái của Chu Uyển Thanh buộc Lục Y Phụng phải nghĩ nàng đang tơ tưởng đến Đường Thẩm.

Chu Uyển Thanh tiến hành đại lễ rồi đứng lên.

Lục Y Phụng nối gót nàng ra khỏi điện thờ Thiên Mẫu Nương Nương, Lục Y Phụng sải bước nhanh hơn để song hành với Chu Uyển Thanh. Ngọn trầm phiến trong tay nàng phe phẩy ra vẻ rất ung dung tự tại.

Nhận ra có một trang thư sinh công tử đi theo mình, Chu Uyển Thanh không khỏi lúng túng, nàng nhìn sang Lục Y Phụng. Tiếp nhận ánh mắt của Chu Uyển Thanh nhìn mình, Lục Y Phụng tạo ngay nụ cười như đóa hoa hàm tiếu, Lục Y Phụng nhịp ngọn trầm phiến rồi nói :

- Trong điện thờ Thiên Mẫu Nương Nương, tại hạ nhận thấy tiểu thư rất thành tâm hướng nguyện. Không biết tiểu thư nguyện cầu gì?

Đôi lưỡng quyền của Chu Uyển Thanh ửng hồng. Nàng miễn cưỡng hỏi :

- Công tử và tôi là người xa lạ, sao công tử lại quan tâm như vậy?

Lục Y Phụng mỉm cười :

- Tại hạ chỉ tò mò một chút thôi. Phàm người ta có tâm sự gì đó mới có sự thành khẩn, thấy tiểu thư thành khẩn, tại hạ nghĩ tiểu thư hẳn có tâm sự kín trong lòng.

- Cho dù Chu Uyển Thanh có tâm sự kín thì cũng không thể thố lộ cùng với công tử.

- Ôm tâm sự một mình, tiểu thư không thấy nặng nề ư? Có tâm sự mà được người chia sẻ không hay hơn hay sao?

- Chu Uyển Thanh không muốn chia sẻ tâm sự của mình với ai.

Lục Y Phụng quạt nhẹ chiếc trầm phiến rồi nói :

- Nữ nhân có rất nhiều tâm sự và luôn muốn được chia sẻ tâm sự với người khác. Duy chỉ có một tâm sự nữ nhân không muốn chia sẻ cùng ai đó là chữ tình trong trái tim và khối óc của mình.

Chu Uyển Thanh nóng bừng mặt, nàng trang trọng hỏi :

- Công tử là ai mà quan tâm với Chu Uyển Thanh như vậy?

- Tại hạ họ Lục, tục danh Lục Y Phụng. Tại hạ quan tâm đến tiểu thư vì đã nghe tiếng về tiểu thư rất nhiều.

Đôi chân mày lá liễu của Chu Uyển Thanh nhíu lại :

- Công tử đã nghe được những gì về Chu Uyển Thanh?

Lục Y Phụng điểm nụ cười mỉm rồi giả lả nói :

- Tại hạ chỉ có thể dùng câu nói này để diễn đạt những gì mình đã nghe được về Chu Uyển Thanh tiểu thư.

Lục Y Phụng nhịp trầm phiến lên tả thủ rồi trang trọng nói :

- Yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu.

Chẳng biết câu nói này của nàng tác động thế nào đến Chu Uyển Thanh mà sắc diện nàng chợt ửng đỏ hẳn lên.

Chu Uyển Thanh che giấu sự ngượng ngùng của mình bằng câu nói :

- Người ta chỉ nói vậy thôi chứ thật ra Chu Uyển Thanh chỉ là một nữ nhân bình thường như bao nữ nhân khác, không đáng nhận câu nói đó của Lục công tử.

Lục Y Phụng lắc đầu.

- Không, không... nếu tại hạ chỉ nghe thôi cũng chưa hẳn đã tin đâu, nhưng khi gặp tiểu thư tại hạ phải tin, tiểu thư là một trang thục nữ mà các đấng mày râu phải tơ tưởng và dán mắt đến, chỉ có điều tại hạ không biết...

Lục Y Phụng bỏ lửng câu nói nhìn sang Chu Uyển Thanh.

Thấy Lục Y Phụng nhìn mình, Chu Uyển Thanh tò mò hỏi :

- Công tử không biết gì?

Lục Y Phụng xòe ngọn trầm phiến lên che ngang miệng khẽ ho một tiếng rồi nói :

- Trong trái tim của tiểu thư có đấng nam tử nào chưa?

- Công tử quan tâm đến điều đó?

- Tại hạ biết sự tò mò của mình sẽ mạo phạm đến tiểu thư, nhưng tò mò một chút chắc cũng không sao.

Lục Y Phụng nói rồi nặn ngay nụ cười mỉm trên miệng mình.

Tiếp nhận nụ cười mỉm của Lục Y Phụng, Chu Uyển Thanh cau mày, nàng nghiêm giọng nói :

- Công tử biết sự tò mò của mình là mạo phạm đến Chu Uyển Thanh sao vẫn cứ hỏi?

- Tiểu thư không giận tại hạ chứ?

- Chu Uyển Thanh và công tử mới biết nhau, chuyện tò mò là của công tử, chẳng ai cấm người khác tò mò về mình, nhất là người xa lạ. Chu Uyển Thanh đâu có quyền gì giận công tử?

- Tiểu thư không giận tại hạ là đủ rồi.

Chu Uyển Thanh nhìn sang Lục Y Phụng :

- Nhưng Chu Uyển Thanh không thích người xa lạ tò mò về mình.

Lục Y Phụng lại mỉm cười từ tốn nói :

- Tại hạ tò mò một chút cũng không được sao?

Buông tiếng thở ra, Chu Uyển Thanh lắc đầu :

- Chu Uyển Thanh đã nói rồi... Chu Uyển Thanh không thích bất cứ ai để tâm đến mình và tò mò tìm hiểu Chu Uyển Thanh. Chu Uyển Thanh có cuộc sống riêng của mình và không muốn ai chen vào.

- Tiểu thư ủ mình trong một cái kén tự tạo ra và sống riêng với những tâm sự thầm kín của mình.

Chu Uyển Thanh chợt nhìn sững Lục Y Phụng.

- Sao công tử biết?

- Nữ nhân thường có cá tính đó. Nhất là khi trang nhi nữ đó đang yêu.

Chân diện Chu Uyển Thanh lại nóng bừng lên trong khi Lục Y Phụng che trầm phiến ngang miệng khẽ ho khan một tiếng.

Chu Uyển Thanh nói :

- Công tử rất am tường về nữ nhi.

Lục Y Phụng mỉm cười.

- Tại hạ rất quan tâm đến nữ nhi.

- Trên thế gian này có rất nhiều trang nhi nữ sắc nước hương trời. Công tử có thể đi tìm những trang hồng nhan tri kỷ của mình nhưng đừng bao giờ nghĩ đến Chu Uyển Thanh, cũng đừng tò mò tìm hiểu Chu Uyển Thanh.

Lục Y Phụng nhướng mày sắc như hai lưỡi kiếm rồi giả lả nói :

- Lời nói này của tiểu thư chẳng khác nào một gáo nước lạnh xối vào mặt tại hạ, tại hạ có đáng nhận một gáo nước lạnh như vậy không?

Chân diện Chu Uyển Thanh nóng bừng hơn, nàng lộ vẻ bối rối rồi miễn cưỡng nói :

- Lời nói của Chu Uyển Thanh có điều gì sơ suất mạo phạm đến công tử, rất mong công tử bỏ qua cho. Chu Uyển Thanh xin cáo từ.

Nàng nói rồi sải bước đi nhanh nhưng Lục Y Phụng đã nắm tay nàng giữ lại.

Chu Uyển Thanh bối rối.

- Lục công tử...

Lục Y Phụng buông tay nàng, xòa chiếc trầm phiến phe phẩy rồi từ tốn nói :

- Tại hạ đâu có trách tiểu thư mà tiểu thư đã vội bỏ đi như vậy. Tiểu thư đã hỏi tại hạ sao lại tò mò về tiểu thư. Tại hạ còn chưa trả lời câu hỏi của tiểu thư mà.

Chu Uyển Thanh ngượng ngùng.

Nàng miễn cưỡng nói :

- Công tử vì tò mò thôi.

Lục Y Phụng lắc đầu.

- Không... tò mò là một lẽ. Nhưng ngoài tò mò ra còn có một lý do khác.

- Lý do gì?

Lục Y Phụng xòe ngọn trầm phiến che ngang miệng khẽ ho một tiếng rồi từ từ nói :

- Tại hạ vì một người bằng hữu của mình.

- Bằng hữu của Lục công tử có liên quan gì đến Chu Uyển Thanh?

Lục Y Phụng nhướng mày rồi nói :

- Có đấy. Bằng hữu của tại hạ rất yêu tiểu thư. Lúc nào trong tâm thức của bằng hữu tại hạ cũng nghĩ đến tiểu thư. Chính vì thế mà tại hạ mới tìm đến Giang Tô để xem trang hồng nhan mà người bằng hữu kia đa tình như thế nào?

Chu Uyển Thanh gượng cười rồi nói :

- Bằng hữu của công tử để mắt đến Chu Uyển Thanh là chuyện của bằng hữu công tử đâu có liên quan gì đến Chu Uyển Thanh?

Lục Y Phụng mỉm cười rồi nói :

- Có đấy chứ. Nếu không có tại hạ đã không tìm gặp tiểu thư đâu.

Chu Uyển Thanh buột miệng hỏi :

- Liên can gì?

- Bằng hữu của tại hạ yêu tiểu thư đúng là chuyện của hắn. Chữ tình trong tâm của bằng hữu tại hạ rất nặng nhưng không biết tiểu thư như thế nào.

- Chu Uyển Thanh đã có người trong mộng rồi. Nếu công tử có gặp lại người bằng hữu kia thì nói với y rằng đừng bao giờ tơ tưởng đến Chu Uyển Thanh. Công tử giúp Chu Uyển Thanh điều đó chứ?

Lục Y Phụng gật đầu.

- Tại hạ giúp được tiểu thư... nhưng có điều này, tại hạ muốn biết Tử nhân kim diện là ai?

Chu Uyển Thanh sa sầm mặt.

- Tử nhân kim diện... công tử muốn nói...

- Thì người đeo mặt nạ dát vàng đã đầu độc Hoàng Quốc Túy thiếu gia trong ngày hoan hỉ của y và tiểu thư. Điều thứ hai, tiểu thư nói đã có ý trung nhân mà vẫn chấp nhận thành hôn với Hoàng Quốc Túy. Những điều đó khiến tại hạ không thể không tò mò một chút về tiểu thư.

Chu Uyển Thanh chau mày nhìn Lục Y Phụng.

- Công tử có nghĩ mình tò mò quá nhiều không?

- Có lẽ như vậy thật. Nhưng ít ra tại hạ cũng muốn biết chút gì đó để nói lại với bằng hữu tại hạ chứ?

Lục Y Phụng mỉm cười.

- Có biết thì mới nói, không biết thì lấy cái gì để nói. Tiểu thư cũng nên hiểu một chút cho tại hạ.

Lục Y Phụng vừa nói vừa nhìn vào mắt Chu Uyển Thanh. Tiếp nhận ánh mắt của Lục Y Phụng, Chu Uyển Thanh không khỏi bối rối. Nàng suy nghĩ một chút rồi nói :

- Tử nhân kim diện đã giúp Chu Uyển Thanh không trở thành kẻ bội tình, bạc nghĩa và cũng không trở thành bất hiếu tử. Nếu Chu Uyển Thanh không nhận lời của Hoàng thiếu gia, Hoàng nghiêm tuần phủ đâu có để yên cho gia phụ.

Lục Y Phụng cau mày.

- Nếu như không có Tử nhân kim diện thì Chu Uyển Thanh tiểu thư sẽ trở thành người bội tình bội nghĩa với người mình thương?

Chu Uyển Thanh buông tiếng thở dài rồi nói :

- Nếu không có kim diện tử nhân, Chu Uyển Thanh...

Nàng bỏ dở câu nói giữa chừng nhìn Lục Y Phụng.

Lục Y Phụng khích lệ nàng.

Chu Uyển Thanh lắc đầu rồi nói :

- Có lẽ Chu Uyển Thanh đã chết rồi, thà tìm cái chết để giữ trọn chữ tình của Chu Uyển Thanh còn hơn trở thành người bội nghĩa vong tình.

- Tình yêu của tiểu thư thật là sâu nặng. Trang nam tử nào được tiểu thư yêu đúng là có phúc có phần.

Sắc diện Chu Uyển Thanh đỏ ửng.

Lục Y Phụng nhìn Chu Uyển Thanh nghiêm giọng hỏi :

- Tử nhân kim diện sao giúp tiểu thư, chẳng lẽ y là người tình của tiểu thư?

Chu Uyển Thanh lắc đầu.

- Tử nhân kim diện không là gì của Chu Uyển Thanh cả. Sao công tử quan tâm đến Tử nhân kim diện?

- Bởi vì Tử nhân kim diện đã từng có ý lấy mạng của bằng hữu tại hạ.

Lục Y Phụng mỉm cười.

- Chính vì lẽ đó mà tại hạ nghĩ Tử nhân kim diện chính là ý lang quân của tiểu thư.

Chu Uyển Thanh lắc đầu.

- Tử nhân kim diện sao lại có thể là ý lang quân của Chu Uyển Thanh được. Nàng cũng là nữ nhân như Chu Uyển Thanh mà.

Lục Y Phụng ngạc nhiên trố mắt nhìn Chu Uyển Thanh.

- Nữ nhân?

Chu Uyển Thanh gật đầu.

Lục Y Phụng xòe ngọn trầm phiến ho khan mấy tiếng.

- Lạ thật, tiểu thư hẳn biết rõ về Tử nhân kim diện.

Chu Uyển Thanh lắc đầu.

- Cho đến bây giờ Chu Uyển Thanh cũng không biết chân diện của Tử nhân kim diện.

- Sao có chuyện đó? Chẳng lẽ tiểu thư và Tử nhân kim diện chưa từng quen biết nhau, thế mà Tử nhân kim diện lại ra tay giúp tiểu thư?

- Sự thật là như vậy.

- Không biết nhau mà lại giúp nhau, khó mà tin.

- Tin hay không là chuyện của công tử, Chu Uyển Thanh chỉ nói ra sự thật thôi. Còn Tử nhân kim diện vì sao muốn giết bằng hữu của công tử, hẳn là giữa hai người có hận thù.

Lục Y Phụng lắc đầu.

- Không thể như vậy được. Nếu Tử nhân kim diện có thù có oán với bằng hữu của tại hạ thì không bao giờ ra tay giúp tiểu thư đâu.

- Nghe công tử luôn miệng nhắc tới bằng hữu của công tử. Không biết vị bằng hữu của công tử là ai vậy?

Lục Y Phụng mỉm cười nhìn nàng.

- Tại hạ nói ra chắc tiểu thư sẽ rất ngạc nhiên.

Chu Uyển Thanh chưa từng biết bằng hữu của công tử thì làm gì ngạc nhiên chứ?

- Nói thế thôi chứ tiểu thư rất rõ bằng hữu của tại hạ.

- Vậy bằng hữu của công tử là ai?

Lục Y Phụng xòe quạt phe phẩy vừa nhìn vào mắt Chu Uyển Thanh. Nàng đổi giọng thật trang trọng :

- Bằng hữu của tại hạ từng là gia sư nổi tiếng ở Giang Tô mà người nào cũng ngưỡng mộ.

Lục Y Phụng ngưng lời nhìn Chu Uyển Thanh.

Chu Uyển Thanh lộ vẻ tò mò. Nàng hỏi Lục Y Phụng :

- Công tử có thể cho Chu Uyển Thanh biết tục danh của người đó không?

Lục Y Phụng che ngọn trầm phiến ngang miệng cười khẩy một tiếng rồi nói :

- Đến lượt tiểu thư tò mò rồi.

Chân diện Chu Uyển Thanh nóng bừng khi nghe câu này.

Lục Y Phụng nhận ra ngay vẻ ngượng ngùng của nàng sau câu hỏi của mình, liền giả lả nói :

- Khi người ta tò mò thì khó cưỡng lại được, tại hạ nói đúng chứ?

- Nếu công tử không nói, Chu Uyển Thanh cũng không ép, Chu Uyển Thanh chỉ tò mò bởi vì nghe công tử nói vị bằng hữu của công tử đã từng là một gia sư nổi tiếng ở Giang Tô này. Tại Giang Tô này, Chu Uyển Thanh chỉ biết một gia sư nổi tiếng thôi.

- Đường Thẩm huynh.

Chu Uyển Thanh mở to mắt hết cỡ nhìn Lục Y Phụng. Nàng ngập ngừng một lúc rồi nói :

- Đường Thẩm huynh là bằng hữu của công tử?

Lục Y Phụng gật đầu.

- Không sai... Đường Thẩm huynh là bằng hữu tại hạ. Chính vì lẽ đó mà tại hạ mới tìm đến Giang Tô để tìm hiểu về tiểu thư.

Chu Uyển Thanh nhìn chằm chằm Lục Y Phụng.

Thấy nàng nhìn mình như vậy, Lục Y Phụng mỉm cười hỏi :

- Tiểu thư không tin ư?

- Ơ... Đường Thẩm huynh đang ở đâu?

- Tiểu thư muốn gặp huynh ấy?

Chu Uyển Thanh gật đầu khi Lục Y Phụng vừa thốt dứt lời. Lục Y Phụng che ngọn trầm phiến ngang miệng khẽ ho khan. Gấp ngọn trầm phiến lại, Lục Y Phụng nói :

- Tại hạ ngỡ đâu huynh ấy đang có mặt ở Giang Tô.

- Đường Thẩm huynh đang có mặt ở Giang Tô ư? Thế sao Chu Uyển Thanh lại không biết?

- Có lẽ Đường Thẩm huynh không muốn xuất đầu lộ diện.

- Công tử có gì giấu giếm Chu Uyển Thanh không?

Lục Y Phụng khoát tay :

- Không... tại hạ không giấu giếm nàng điều gì đâu, đã không giấu giếm mà còn thắc mắc.

- Công tử thắc mắc gì?

- Tử nhân kim diện tại sao vừa muốn đả thương Đường Thẩm huynh lại vừa giúp tiểu thư trọn tình với huynh ấy. Hành động của Tử nhân kim diện có mâu thuẫn không? Tại hạ nghĩ Tử nhân kim diện là ý trung nhân của tiểu thư nên mới muốn đả thương Đường Thẩm huynh.

- Chu Uyển Thanh không biết nội tình của sự việc này. Nhưng nếu có cơ hội gặp lại Tử nhân kim diện, Chu Uyển Thanh sẽ hỏi cô ta. Chu Uyển Thanh không muốn bất cứ ai đả thương huynh ấy.

Nàng nhìn Lục Y Phụng.

- Công tử... hãy cho Chu Uyển Thanh biết Đường Thẩm huynh đang ở đâu. Chu Uyển Thanh sẽ tìm đến huynh ấy.

Lục Y Phụng nheo mày nhìn Chu Uyển Thanh.

- Chu Uyển Thanh tiểu thư, tại hạ thú thật điều này cho tiểu thư biết, tại hạ chỉ nghi ngờ Đường Thẩm huynh đến Giang Tô thôi chứ không biết huynh ấy đang ở đâu.

- Công tử là bằng hữu của huynh ấy mà không biết huynh ấy đang ở đâu ư?

Lục Y Phụng gật đầu.

- Thật sự như vậy đó, nếu biết Đường Thẩm huynh đang ở đâu tại hạ sẽ dẫn tiểu thư đến đó ngay.

Vẻ thất vọng lộ ra mặt Chu Uyển Thanh. Lục Y Phụng mỉm cười.

- Tiểu thư yêu Đường Thẩm huynh lắm à?

Sắc diện nàng đỏ hẳn lên. Nàng im lặng không đáp lời Lục Y Phụng.

Lục Y Phụng nói :

- Tại hạ và tiểu thư sẽ đi tìm Đường Thẩm huynh.

Chu Uyển Thanh buông tiếng thở dài rồi nói :

- Làm sao biết Đường Thẩm huynh ở đâu mà tìm.

Lục Y Phụng cười rồi từ tốn nói :

- Chỉ cần có tâm tiểu thư sẽ tìm được Đường Thẩm huynh thôi mà khi người ta có tâm sẽ luôn hướng về nhau và sẽ tìm đến nhau. Thế mới có câu “hữu duyên thiên lý năng tương ngộ”.

Lục Y Phụng xòe ngọn trầm phiến quạt nhẹ một cái rồi nhìn Chu Uyển Thanh.

- Giang Tô không lớn lắm, cũng dễ tìm ra Đường Thẩm huynh, nếu huynh ấy đang có mặt ở đây.

- Lục công tử cũng quan tâm đến Đường Thẩm huynh?

- Tại hạ và huynh ấy là tri nhân.

Chu Uyển Thanh ngượng giọng, nàng ôn nhu nói :

- Đường Thẩm huynh có được bằng hữu như huynh hiếm có trên đời.

Lục Y Phụng nhìn nàng điểm nụ cười mỉm.

Lục Y Phụng giả lả nói :

- Chúng ta cùng đi tìm Đường Thẩm huynh chứ?

Chu Uyển Thanh nhìn Lục Y Phụng, nàng khẽ gật đầu.

Hai người chậm rãi rảo bước đi. Lục Y Phụng vừa đi vừa nhịp trầm phiến trên tay vừa hỏi Chu Uyển Thanh :

- Ở Đường Thẩm huynh có gì mà tiểu thư yêu huynh ấy?

Chân diện Chu Uyển Thanh nóng bừng, vẻ thẹn thùng hiện rõ trên gương mặt nàng.

- Chu Uyển Thanh chỉ biết huynh ấy là người tốt.

- Sao tiểu thư biết Đường Thẩm huynh là người tốt.

- Nữ nhân có trực giác của mình.

Lục Y Phụng mỉm cười, giả lả hỏi Chu Uyển Thanh :

- Nếu Đường Thẩm huynh không là người tốt?

Chu Uyển Thanh lắc đầu.

- Chu Uyển Thanh không tin điều đó.

Lục Y Phụng xòe quạt, phe phẩy rồi nói :

- Khi nữ nhân đã yêu thì trở nên mù quáng đó. Tiểu thư hẳn biết điều này.

- Chu Uyển Thanh tin Đường Thẩm huynh. Cho dù huynh ấy có là người xấu thì Chu Uyển Thanh cũng đã yêu huynh ấy rồi.

- Tình yêu của nhi nữ thật là mênh mông và sâu nặng.

- Lục công tử hiểu rõ về nữ nhân như vật chắc hiểu tâm trạng của Chu Uyển Thanh.

Lục Y Phụng nhìn sang nàng khẽ buông tiếng thở dài rồi xòe ngọn trầm phiến che ngang miệng ho khan vài tiếng. Nàng gấp ngọn trầm phiến lại từ tốn nói :

- Đường Thẩm huynh may mắn mới có được tình yêu của Chu Uyển Thanh tiểu thư.

Lục Y Phụng thốt ra câu nói đó với chất giọng u hoài.

Lục Y Phụng mỉm cười nhìn Chu Uyển Thanh.

- Tiểu thư và Đường Thẩm huynh đúng là đôi uyên ương trai tài gái sắc. Nếu sau này hai người trở thành phu thê...

Nàng bỏ lửng câu nói, xòe chiếc trầm phiến che ngang miệng rồi lại ho khan vài tiếng. Ho dứt, Lục Y Phụng nói tiếp :

- Đường Thẩm huynh và tiểu thư sẽ là đôi hiền khang lệ hiếm có trên thế gian này.

Lục Y Phụng ôm quyền hướng lên cao rồi trang trọng nói :

- Tại hạ cầu chúc cho huynh ấy và tiểu thư được như vậy.

Nghe câu nói đó của Lục Y Phụng, Chu Uyển Thanh không biểu lộ sự hoan hỉ mà ngược lại còn buông tiếng thở ra.

Nghe tiếng thở ra của Chu Uyển Thanh, Lục Y Phụng nhìn sang Chu Uyển Thanh.

- Tại hạ nói không đúng ư?

Chu Uyển Thanh gượng cười, nàng ôn nhu nói :

- Tình là của Chu Uyển Thanh, còn Đường Thẩm huynh chưa bao giờ nói với Chu Uyển Thanh huynh ấy yêu Chu Uyển Thanh.

Lục Y Phụng cau mày.

- Huynh ấy chưa bao giờ nói với tiểu thư hay sao?

Chu Uyển Thanh gật đầu.

- Chưa bao giờ. Có thể trong tâm tư của huynh ấy không hề có hình bóng của Chu Uyển Thanh.

- Sao tiểu thư lại nói như vậy. Tại hạ nghĩ khác, lúc nào Đường Thẩm huynh cũng nhớ đến tiểu thư.

Lục Y Phụng gượng cười.

- Một trang thục nữ như Chu Uyển Thanh thì nam tử hán nào mà không tơ tưởng đến chứ.

- Đó là ý của công tử. Đường Thẩm huynh chưa từng thổ lộ điều gì với Chu Uyển Thanh.

- Tiểu thư phải thổ lộ tình yên của mình với huynh ấy.

Nói vừa dứt câu, Lục Y Phụng lại xòe quạt che ngang miệng ho khan.

Chu Uyển Thanh đỏ mặt.

- Nhi nữ đâu thể làm như công tử nói.

- Tại hạ sẽ giúp cho tiểu thư.

- Công tử giúp Chu Uyển Thanh?

Lục Y Phụng gật đầu.

Chu Uyển Thanh hỏi :

- Sao công tử tốt với Chu Uyển Thanh?

- Bởi tại hạ nhận ra tiểu thư cũng là người tốt và rất xứng với Đường Thẩm huynh. Hai người kết hợp với nhau thì xứng quá rồi.

Nghe Lục Y Phụng thốt câu này, chân diện Chu Uyển Thanh lộ ra vẻ thẹn thùng e lệ.

Chu Uyển Thanh ngập ngừng nói :

- Nếu gặp được huynh ấy...

Lục Y Phụng cướp lời :

- Tại hạ sẽ nói giùm tiểu thư. Huynh ấy hẳn cũng chỉ muốn nghe tiểu thư thốt ra những lời nói này.

Lục Y Phụng nói dứt câu thì Chu Uyển Thanh chỉ về phía trước.

- Công tử xem ai đến kìa.

Sáu người với khinh công tuyệt đỉnh hướng về phía hai người họ. Thấy sáu người đó thi triển khinh công thượng thặng, Lục Y Phụng cau mày, trực giác báo cho nàng biết sự biến sẽ xảy ra.

Lục Y Phụng nhìn Chu Uyển Thanh.

- Họ không phải là gia nhân của tiểu thư chứ?

- Không phải.

Lời còn đọng trên cửa miệng Chu Uyển Thanh thì sáu người kia đã lướt tới trước mặt hai người họ. Cả sáu gã hắc y nhân đều che mặt. Họ đứng thành hàng ngang trước Lục Y Phụng và Chu Uyển Thanh.

Lục Y Phụng cau mày, nàng gắt giọng hỏi :

- Giữa ban ngày ban mặt mà các ngươi che mặt lại có hành vi chặn đường tại hạ và Chu Uyển Thanh tiểu thư, tất là người xấu rồi, các ngươi muốn gì đây?

Một gã hắc y trang trọng nói :

- Lục công tử hãy đứng qua một bên... chúng tôi chủ muốn đưa Chu Uyển Thanh tiểu thư đi mà thôi.

Chu Uyển Thanh buột miệng hỏi :

- Các ngươi muốn đưa Chu Uyển Thanh đi đâu?

Nàng nói rồi nhìn sang Lục Y Phụng.

Lục Y Phụng xòe chiếc trầm phiến trừng mắt nhìn sáu gã Hắc y nhân đanh giọng nói :

- Có bổn công tử ở đây thì không ai được đưa Chu Uyển Thanh tiểu thư đi đâu cả.

Hừ nhạt một tiếng, Lục Y Phụng gắt giọng nói tiếp :

- Các người mau tránh đường cho bổn công tử và Chu Uyển Thanh tiểu thư. Nếu không đừng trách bổn công tử.

Gã Hắc y lực lưỡng có đôi mắt cú vọ sáng ngời ôm quyền :

- Chư huynh đệ chúng tôi thất lễ với Lục công tử.

Lục Y Phụng nhướng cao đôi chân mày sắc sảo, gằn giọng :

- Các người muốn kháng lại bổn công tử à?

Nói vừa dứt lời Lục Y Phụng xòe quạt rồi lia mạnh đến trước. Ngọn Thiết phi phiến quay vùn vụt cắt một đường vòng cung lướt qua trước mặt sáu gã Hắc y nhân.

Sáu gã Hắc y nhân đồng loạt thối lui một bộ trong khi chiếc quạt quay lại tay Lục Y Phụng, bắt lại ngọn trầm phiến, Lục Y Phụng đanh giọng nói :

- Bổn công tử cảnh cáo các ngươi trước đó, đừng buộc bổn công tử phải động thủ.

Gã Hắc y nhân nhìn Lục Y Phụng.

- Đây là lịnh... tại hạ buộc phải thất lễ với Lục công tử.

Y nói rồi ra dấu cho năm gã kia. Năm gã đó được lịnh của gã toán trưởng đồng loạt xông thẳng đến Lục Y Phụng.

Còn gã toán trưởng thì chờ cơ hội để khống chế Chu Uyển Thanh.

Thấy sáu gã Hắc y nhân chia làm hai nhóm, Lục Y Phụng không khỏi bối rối và lúng túng, nàng đanh giọng quát :

- Các ngươi dám...

Mặc nhiên với lời nói của Lục Y Phụng, năm gã Hắc y nhân lắc vai lướt thẳng đến nàng. Cả năm gã đều dựng chưởng kình tập kích Lục Y Phụng. Năm đạo chưởng cắt ra buộc Lục Y Phụng dù muốn hay không cũng phải chống trả bởi không có sự lựa chọn nào khác.

Lục Y Phụng dựng ngọn ngọc thủ đón thẳng lấy năm đạo kình của những gã Hắc y sứ.

- Ầm...

Nàng trượt về phía sau bốn bộ liền. Mặc dù không bị nội thương nhưng Lục Y Phụng vẫn cảm nhận huyết lưu mình nhộn nhạo.

Nàng cũng nhận ra vừa rồi năm gã Hắc y sứ không dụng hết công lực để tập kích nàng, nếu không nàng đã bị nội thương khó mà đứng vững.

Năm gã Hắc y sứ vừa buộc Lục Y Phụng thối lui liền bốn trượng vừa tạo thành một hàng rào phân cách nàng với Chu Uyển Thanh.

Gã toán trưởng ôm quyền nói :

- Thất lễ với Lục công tử.

Lục Y Phụng lộ vẻ khẩn trương, nàng đanh giọng nói :

- Các ngươi bắt Chu Uyển Thanh để làm gì?

Gã toán trưởng thản nhiên đáp lời Lục Y Phụng :

- Không liên quan gì đến Lục công tử.

Nghe gã thốt ra câu này, Lục Y Phụng vừa thẹn vừa tức. Nàng thét lên :

- Bổn công tử không để cho các ngươi dễ dàng hành sự đâu.

Vừa thét, Lục Y Phụng vừa điểm mũi giày lướt thẳng đến năm gã hắc y sứ, chiếc trầm phiến trên tay Lục Y Phụng gập lại và nàng tung ra những thế điểm liên hoàn tập kích những gã hắc y sứ đó. Mặc dù Lục Y Phụng đã dùng hết võ học mà mình có được nhưng những thế điểm của nàng không sao chạm được vào yếu huyệt những gã hắc y sứ. Đã không đắc được chiêu công, Lục Y Phụng còn bị những gã hắc y đó ngăn lại không cho tiếp cận Chu Uyển Thanh. Rõ ràng võ công của những gã hắc y sứ người nào cũng cao thâm hơn Lục Y Phụng.

Gã toán trưởng cười khẩy rồi nói :

- Lục công tử đừng tốn công vô ích.

Y vừa nói vừa bước về phía Chu Uyển Thanh, thấy gã toán trưởng bước về phía Chu Uyển Thanh, nàng càng khẩn trương hơn, nàng dồn tất cả nội lực vào ngọn thiết phiến công ra năm chiêu hướng về năm gã hắc y sứ. Cả năm gã hắc y sứ đều dựng hữu chưởng đỡ thẳng lấy ngọn trầm phiến.

- Chát... chat... chat... chat... chat...

Cả năm gã vẫn trụ thân một chỗ chẳng có chút hề hấn gì. Lục Y Phụng vừa rút trầm phiến về thì năm gã hắc y sứ đồng loạt phát động chưởng tập kích nàng.

Lục Y Phụng cắn răng vào nhau dựng ngọc chưởng đón thẳng đỡ thẳng.

- Ầm...

Nàng trượt dài trên mặt đất rồi ngã sóng soài.

Gã toán trưởng cười khẩy bước đến bên Chu Uyển Thanh, y giả lả nói :

- Mời tiểu thư đi với tại hạ.

Chu Uyển Thanh lắc đầu.

- Chu Uyển Thanh không đi đâu cả... Chu Uyển Thanh không biết tôn giá là ai sao lại đi cùng với tôn giá?

- Tại hạ có lịnh đưa tiểu thư đi, Chu Uyển Thanh tiểu thư không đi cũng không được.

Gã vừa nói vừa toan vươn trảo chộp lấy ngọc thủ của Chu Uyển Thanh, nhưng nàng đã thối bộ về sau. Chu Uyển Thanh vừa thối bộ vừa lắc đầu.

- Tôn giá không được làm càn.

- Tiểu thư đừng phản kháng lại.

Gã toán trưởng vừa nói dứt câu thì ngọn trầm phiến của Lục Y Phụng tợ ngọn ma hoàn cắt đến lưng gã. Gã toán trưởng không nhìn lại mà chỉ vung tay ra sau lưng.

Hai đạo chỉ bắn ra điểm thẳng vào ngọn trầm phiến của Lục Y Phụng.

- Chát... chát...

Ngọn trầm phiến rơi xuống đất.

Gã toán trưởng nhìn lại Lục Y Phụng. Đôi mắt cú vọ của gã ánh lên cái nhìn hung tợn, y gắt giọng nói :

- Lục tiểu thư... nếu tiểu thư kháng lại lịnh của Môn chủ, tại hạ không khách sáo với tiểu thư nữa đâu.

Nghe gã thốt ra những câu này Chu Uyển Thanh sững sờ nhìn Lục Y Phụng. Nàng nghĩ thầm: “Lục công tử là nữ nhân giả nam trang sao?”.

Ý niệm đó còn đọng trong đầu nàng thì gã toán trưởng đã bước tới, y vươn trảo chộp lấy tay Chu Uyển Thanh.

- Đi theo tại hạ.

Chu Uyển Thanh lắc đầu.

- Chu Uyển Thanh không đi đâu cả.

Nàng vừa nói vừa ghì người lại.

Gã toán trưởng chau mày cách không điểm chỉ vào tịnh huyệt của nàng. Chu Uyển Thanh khuỵu gối ngã sóng soài xuống đất.

Lục Y Phụng nghiến răng, điểm mạnh mũi giày thi triển khinh công lướt vụt qua đầu năm gã kia. Nàng vừa lướt qua đầu chúng vừa vỗ ra hai đạo Phách Không chưởng hướng thẳng đến gã toán trưởng.

Gã toán trưởng nhạt nhẽo nói :

- Đã vậy tại hạ đành thất lễ.

Y vừa nói vừa dựng chưởng đón thẳng đỡ thẳng vào ngọc chưởng của Lục Y Phụng.

“Ầm”.

Sau tiếng sấm chưởng dữ dội, Lục Y Phụng chẳng khác nào chiếc lá khô bị thổi tung lên cao rồi rơi thẳng xuống đất. Tính mạng của nàng như ngàn cân treo sợi tóc nếu như thể pháp chạm xuống đất. Khoảnh khắc sau cùng trước khi tử thần có thể thộp được đến tính mạng của Lục Y Phụng thì một bóng người cắt ngang qua ôm lấy nàng.

Người đó đỡ Y Phụng trước khi nàng chạm đất bằng. Hai bên khóe miệng của Lục Y Phụng rỉ máu tươi nhưng trước khi ngất lịm, nàng vẫn còn nhận ra ân nhân cứu mạng mình chẳng ai khác mà chính là Đường Thẩm. Vừa xúc động vừa nghẹn ngào, Lục Y Phụng nói :

- Đường Thẩm huynh...

Nàng nói được bấy nhiêu, ngã đầu qua bên ngất lịm. Đường Thẩm đỡ nàng nằm xuống thảm cỏ rồi đứng lên nhìn gã hắc y toán trưởng. Đôi mắt cú vọ của gã toán trưởng hắc y nhân chiếu chăm chăm vào Đường Thẩm.

Tiếp nhận ánh mắt của gã toán trưởng, Đường Thẩm ngờ ngợ một lúc rồi nói :

- Ban Cố huynh... Đường Thẩm nhận ra ánh mắt của huynh.

- Ngươi nhận ra Ban mỗ thì sao chứ?

- Ban huynh... hãy để mọi người này đi đi. Đừng để Đường Thẩm phải dụng đến võ công Sát Thần.

- Ngươi sao có thể ngăn ta thực hiện mệnh lệnh của Môn chủ?

- Ban Cố huynh và những người này không phải là đối thủ của Đường Thẩm đâu.

Ban Cố phá lên cười khằng khặc, y vừa cười vừa lột bỏ vuông lụa che mặt.

Cắt ngang tràng tiếu ngạo, Ban Cố đanh giọng nói :

- Khó nghe thật... Ban mỗ không phải là đối thủ của ngươi, ngươi nói nghe cứ như chuyện mò trăng dưới nước. Thạch Bản chưởng của ngươi sao có thể so bì với Ban mỗ thì đúng hơn.

Y nói rồi chỉ tay vào mặt Đường Thẩm.

- Thâu nạp gã cho Ban mỗ.

Lệnh của Ban Cố phán ra được năm gã hắc y sứ thực hiện ngay. Cả năm gã hắc y đồng một động tác phát công một lượt lướt đến Đường Thẩm. Cả năm gã đồng loạt vỗ chưởng vào chàng.

Thấy năm gã hắc y sứ đồng loạt phát chưởng tập kích mình, Đường Thẩm không né tránh. Hữu thủ xoay tròn tạo ra một bức tường ảo khí đón thẳng thấy năm đạo chưởng đó.

“Ầm...”

Cả năm đạo chưởng uy mãnh của năm gã hắc y sứ chạm vào bức tường ảo khí phát ra tiếng nổ rền rồi bắn ngược trở lại mạnh hơn khi nó tập kích chàng.

“Bình...”

Âm thanh chát chúa phát ra một lượt khi năm đạo khí kình phản hồi vỗ trúng vào vùng thượng đẳng của năm gã hắc y sứ. Cả năm gã đó tợ như những cánh diều bắn tung lên cao rồi đổ sầm xuống đất, chẳng gã nào gượng đứng lên nổi.

Đường Thẩm nhìn Ban Cố.

Tận mục sở thị võ công siêu phàm của Đường Thẩm, Ban Cố quá đỗi sửng sốt, y buột miệng thốt :

- Ý...

Mặc dù ngạc nhiên nhưng Ban Cố vẫn không mất tự chủ. Y nhạt nhẽo nói :

- Võ công của ngươi tăng tiến ngoài sức tưởng tượng. Khá lắm đó, nhưng hãy thử nếm mùi chưởng công của Ban mỗ.

Y vừa nói vừa lắc vai lướt tới Đường Thẩm. Phối hợp với bộ pháp đó, Ban Cố dựng song chưởng phát tác hai đạo Thạch Bản chưởng. Hai chiếc bóng Thạch Bản chưởng thoát ra khỏi bản thủ của y vỗ thẳng đến Đường Thẩm.

Biết uy lực của Thạch Bản chưởng cực kỳ lợi hại, có thể xuyên đá phá thạch nhưng Đường Thẩm không một chút e dè. Chàng thi triển Kim Cang thần chỉ, đón thẳng đỡ thẳng lấy hai chiếc bóng Thạch Bản chưởng của đối phương.

“Chát...”

Hai đạo Kim Cang chỉ của Đường Thẩm xuyên thủng qua hai chiếc bóng đó phá vỡ chúng tan vào hư vô rồi tiếp tục hướng về phía Ban Cố. Sự biến thần kỳ đó khiến Ban Cố không khỏi lúng túng và bối rối. Y đâu có thể nào tưởng tượng ra sự biến bất ngờ này. Vạn bất đường cũng không có sự lựa chọn nào khác, Ban Cố gia tăng công lực dồn vào song thủ.

Hàng loạt chiếc bóng Thạch Bản chưởng xếp thành hai hàng dọc từ bản thủ của y phát ra chặn lấy hai đạo chỉ Kim Cang của Đường Thẩm.

Dồn tất cả nội lực tạo ra những bóng Thạch Bản chưởng, Ban Cố đoán chắc sẽ ngăn đỡ hai đạo chỉ của đối phương, thậm chí còn đánh trọng thương Đường Thẩm. Ý tưởng của hắn là như vậy nhưng sự biến lại không như họ Ban nghĩ mà hoàn toàn trái ngược lại. Hai đạo chỉ Kim Cang của Đường Thẩm chẳng khác hai mũi dùi cứng hơn đá thép lần lượt xuyên qua những chiếc bóng Thạch Bản chưởng, biến chúng vào cõi hư vô cho đến những chiếc bóng chưởng cuối cùng, rồi xuyên vào tâm trung bản thủ của Ban Cố.

“Chát...”

Ban Cố rống lên một tiếng, lắc lư thân pháp, thối liền ba bộ, hai bàn tay buông xuôi theo thân người nhìn Đường Thẩm bằng ánh mắt vừa bàng hoàng vừa hốt hoảng.

Đường Thẩm nhạt nhẽo nói :

- Chủ nhân của Ban huynh cũng chưa phải là đối thủ của Đường Thẩm.

Cùng với lời nói đó, quả cầu khí xuất hiện trên hữu thủ của chàng, Đường Thẩm đẩy quả cầu khí xuống đất ngay trước mũi giày của Ban Cố.

Mặt đất nhũn ra tạo thành một lượn sóng khổng lồ đẩy Ban Cố trượt về sau những mười trượng. Y ngã sóng soài dưới đất.

Lần này tận mục sở thị Đường Thẩm biểu thị võ công, Ban Cố không còn tin vào mắt mình. Y vừa đứng lên vừa thối bộ rồi quay lưng thi triển khinh công đào thoát mà quên cả năm gã hắc y sứ.

Năm gã hắc y sứ thấy Ban Cố bỏ đi, cũng vội vã gượng đứng lên cùng dìu nhau đào thoát.

Đường Thẩm nhìn theo họ, chàng cách không điểm chỉ hóa giải tịnh huyệt cho Chu Uyển Thanh, rồi quay lại bên Lục Y Phụng.

Chu Uyển Thanh bước đến bên Đường Thẩm, giờ thì nàng đã nhận ra mái tóc dài óng ả của Lục Y Phụng.

Nàng nhìn Lục Y Phụng nhủ thầm: “Thì ra cô ta là gái giả nam trang”.

Đường Thẩm bế Lục Y Phụng lên, nhìn Chu Uyển Thanh nói :

- Tiểu thư... Lục Y Phụng đã bị nội thương nặng, chúng ta phải đưa nàng đến đại phu.

Nghe Đường Thẩm gọi mình bằng hai tiếng tiểu thư, bất giác Chu Uyển Thanh cảm nhận cái quặn nhói nơi trái tim mình.

Nàng gật đầu :

- Chu Uyển Thanh và huynh đưa nàng ấy đến đại phu.

* * * * *

Đường Thẩm đứng chắp tay sau lưng nhìn qua vòm cửa sổ. Tâm trạng của chàng lúc này vừa lo âu vừa nặng nề. Chu Uyển Thanh bước đến bên chàng, nàng nhỏ nhẹ nói :

- Huynh đang rất lo lắng cho Lục Y Phụng.

Đường Thẩm gật đầu :

- Huynh lo cho muội ấy, không biết Lục Y Phụng sẽ ra sao?

- Hy vọng đại phu sẽ chữa khỏi cho nàng, huynh đừng quá lo lắng.

Đường Thẩm nhìn lại Chu Uyển Thanh, gượng giọng :

- Đường Thẩm hy vọng như vậy.

Chu Uyển Thanh buông tiếng thở dài. Nàng miễn cưỡng nói :

- Lục Y Phụng cô nương là tri nhân của huynh?

- Có thể nói như vậy.

Nàng dõi mắt nhìn qua vòm cửa.

- Thế mà Chu Uyển Thanh cứ ngỡ tri nhân của huynh là người khác.

Nàng nhìn sang Đường Thẩm :

- Chu Uyển Thanh có phải là tri nhân của huynh không?

- Nàng cũng là tri nhân của Đường Thẩm.

Mắt nàng sáng hẳn lên :

- Huynh nói thật chứ?

Đường Thẩm gật đầu. Chàng gượng cười :

- Trước đây Đường Thẩm và nàng không phải là tri nhân ư?

Chu Uyển Thanh gượng cười :

- Còn bây giờ?

- Vẫn là tri nhân nhưng không còn sự gần gũi như trước đây nữa. Chu Uyển Thanh tiểu thư đã là Hoàng phu nhân rồi.

Chu Uyển Thanh lắc đầu :

- Không đâu... Chu Uyển Thanh không bao giờ là Hoàng phu nhân. Huynh hiểu lầm Chu Uyển Thanh rồi, đúng hơn là huynh không hiểu Chu Uyển Thanh.

Đường Thẩm buông tiếng thở dài.

Chu Uyển Thanh nói :

- Tại sao huynh rời Giang Tô mà không nói cho muội tiếng nào?

- Đường Thẩm không có quyền lưu lại Giang Tô... đó là lệnh của Huyện lệnh đại nhân và Hoàng tuần phủ đại nhân, và còn nhiều lý do khác nữa.

Chu Uyển Thanh lắc đầu, nàng buông tiếng thở dài rồi nhìn chàng nói :

- Nhưng trước khi đi, huynh phải gặp Chu Uyển Thanh.

Đường Thẩm gượng cười, chàng giả lả nói :

- Khi rời Giang Tô, Đường Thẩm đã bị Dương bộ đầu chặn đánh, nếu không có Lục Y Phụng bất ngờ xuất hiện, không biết lúc này Đường Thẩm như thế nào.

- Huynh nghĩ bộ đầu làm chuyện đó bởi thừa lịnh của gia phụ và huynh hận gia phụ của Chu Uyển Thanh.

Đường Thẩm lắc đầu :

- Không.

- Huynh không hận sao không đến giã từ Chu Uyển Thanh?

Đường Thẩm thở ra, chàng vo cằm trầm mặc từ tốn nói :

- Đường Thẩm nghiệm ra một điều.

- Huynh nghiệm ra điều gì?

Nhìn lại Chu Uyển Thanh, Đường Thẩm từ tốn nói :

- Chu Uyển Thanh là trang tiểu thư lá ngọc cành vàng, còn Đường Thẩm chỉ là một gia sư tầm thường của Giang Tô. Giữa Chu Uyển Thanh và Đường Thẩm là một khoảng cách xa vời vợi, không thể khỏa lấp được.

Khóe mắt Chu Uyển Thanh xuất hiện hai dòng lệ. Nàng cắn răng trên vào môi dưới nấc nghẹn, buông tiếng thở dài, Chu Uyển Thanh nói :

- Huynh yêu Lục Y Phụng cô nương?

Đường Thẩm nheo mày :

- Ai nói với nàng như vậy?

Chu Uyển Thanh bối rối, nàng miễn cưỡng nói :

- Chu Uyển Thanh đoán vậy thôi.

Đường Thẩm lắc đầu :

- Đoán thì chẳng bao giờ đúng cả. Đường Thẩm có thể khẳng định với nàng... lúc này ta không có quyền bước chân vào lưới tình. Phía trước Đường Thẩm còn những việc trọng đại phải làm, còn ân nghĩa thâm sâu.

Cửa biệt sảnh mở ra, lão đại phu bước ra vẻ mặt có vẻ trầm mặc. Chính những nét trầm mặc đó khiến Đường Thẩm lo âu.

Lão bước đến trước mặt chàng và Chu Uyển Thanh.

Đường Thẩm hỏi :

- Tiên sinh... Lục Y Phụng như thế nào rồi?

Lão nhìn Đường Thẩm và Chu Uyển Thanh trang trọng nói :

- Trong hai vị, ai là người nhà của tiểu cô nương kia?

Đường Thẩm nói :

- Tiên sinh... cả hai chúng tôi đều là người thân của Lục Y Phụng... tiên sinh đừng ngại...

- Vậy thì được rồi... lão phu sẽ nói.

Ba người ngồi xuống. Vuốt chòm râu đen mượt, lão đại phu ôn nhu nói :

- Tiểu cô nương kia bị nội thương nhưng điều đó không quan trọng. Lão có thể trị thương cho tiểu cô nương đó không chút khó khăn gì. Nếu chỉ bị nội thương thôi thì vài thang thuốc và tĩnh dưỡng vài ngày thì nhất định tiểu cô nương sẽ bình phục.

Đường Thẩm nhìn lão đại phu nghiêm giọng hỏi :

- Như thế thì tốt quá rồi... tiên sinh còn lo lắng điều gì?

- Điều lão phu lo lắng muốn nói với hai vị...

Lão ngưng lời buông tiếng thở dài, vuốt râu nói :

- Tiểu cô nương kia vốn đã mang trong mình một căn bệnh ác hiểm vô cùng. Với căn bệnh này thì tiểu cô nương đó không thể nào sống lâu được. Nay lại bị nội thương, bệnh càng nhanh tái phát, tiểu cô nương đó khó qua khỏi con trăng này.

Đường Thẩm lo lắng hỏi :

- Tiên sinh... đó là căn bệnh gì?

Buông tiếng thở dài, lão đại phu vuốt chòm râu đen mượt rồi trang trọng nói :

- Thú thật... lão phu chưa thể nhận ra căn bệnh bí hiểm kia nhưng âm khí của cô ta đã cạn kiệt. Con người ta sống được là nhờ âm dương hòa hợp, nếu âm suy thì dương thịnh và ngược lại. Đằng này vị cô nương kia cả âm - dương đều suy kiệt một cách lạ thường. Hấp khí không điều hòa linh hoạt mà đứt đoạn. Lão phu đã thử dụng mọi cách nhưng không thể phục hồi thể trạng hấp khí.

Buông tiếp một tiếng thở dài nữa, lão đại phu nói tiếp :

- Dù muốn hay không thì lão phu cũng phải nói cho nhị vị biết. Thời hạn ra đi của tiểu cô nương kia không còn xa lắm. Nhị vị hãy chuẩn bị hậu sự cho cô ta đi.

Đường Thẩm vội hỏi :

- Tiên sinh... hàng ngày Lục Y Phụng thỉnh thoảng lại ho khan, không biết có phải đó là do căn bệnh hiểm nghèo này không?

Đại phu gật đầu :

- Lục Y Phụng của công tử không sống lâu hơn được đâu.

- Đại phu... vậy có cách gì không... tiên sinh là đại phu tất cũng phải nghĩ ra cách gì chứ?

Lão vuốt râu, nhìn Đường Thẩm :

- Công tử... lão hủ nghĩ tiểu cô nương đó biết căn bệnh của mình. Nếu như có người biết cách trị cho cô ta thì cô ta cũng đã tìm đến rồi chứ không đợi đến ngày nay.

- Vậy phải làm sao bây giờ?

- Lão hủ cũng không biết phải làm sao nữa?

Chu Uyển Thanh vội ôm quyền thủ lễ nói :

- Tiên sinh... Chu Uyển Thanh cầu xin tiên sinh giúp cho Lục Y Phụng.

- Hậy... đâu phải lão hủ không muốn giúp, phải chi lão hủ là Biển Thước hay Hoa Đà tái sinh thì hay biết mấy. Nhưng với căn bệnh của Lục cô nương, thì cho dù Biển Thước hay Hoa Đà tái sinh, e rằng cũng đành bó tay. May ra...

Đường Thẩm vồn vã hỏi :

- Tiên sinh... may ra cái gì?

- Phải có một kỳ tích trăm năm có một. Một sự may mắn thuộc về thiên định mới có thể cứu được Y Phụng cô nương. Còn người phàm mắt thịt, lão e rằng chẳng còn ai cứu được Lục Y Phụng cô nương đâu.

Buông tiếng thở dài, Đường Thẩm nói :

- Tiên sinh... không còn cách gì sao?

Lão lắc đầu :

- Tất cả những gì cần nói, lão hủ đã nói rồi, ai cũng có số mạng cả.

Lão vuốt râu buông tiếng thở dài.

- Tội nghiệp cho Lục Y Phụng cô nương, tuổi còn quá trẻ mà đã yểu mạng. Lão hủ hành nghề y cũng không được cam lòng. Mặc dù biết ai cũng đến lúc phải gửi mạng cho Diêm Vương lão nhân gia.

Đường Thẩm không khỏi bàng hoàng xúc động khi nghe lời này của lão đại phu, còn Chu Uyển Thanh thì rơi lệ.

Nàng nghĩ thầm: “Không ngờ Lục Y Phụng lại mang số phận nghiệt ngã như vậy, có lẽ Lục Y Phụng đã biết số phận nghiệt ngã của mình nên mới tìm đến Giang Tô để gặp Chu Uyển Thanh. Lục Y Phụng muốn vun đắp tình yêu của mình với Đường Thẩm huynh”.

Ý niệm đó trôi qua, Chu Uyển Thanh càng rung cảm hơn.

Nàng nhìn sang Đường Thẩm, nói :

- Đường Thẩm huynh... chúng ta phải tìm cách gì để cứu Lục Y Phụng.

Đường Thẩm nhìn lão đại phu.

Lão vuốt râu chắt lưỡi :

- Lão phu bó tay rồi.

Lão nhìn Chu Uyển Thanh :

- Lão hủ đoán không lầm tiểu thư đây là ái nữ của Huyện lệnh đại nhân Chu Tần.

Sắc diện Chu Uyển Thanh đỏ bừng lên, miễn cưỡng gật đầu :

- Tiên sinh đã nhận ra được Chu Uyển Thanh.

Lão đại phu ôm quyền vồn vã nói :

- Lão hủ không biết... thất lễ với tiểu thư.

Nàng ôm quyền :

- Xin tiên sinh đừng nói vậy, tiểu nữ hổ thẹn.

Đường Thẩm đứng lên, chàng nhìn lão đại phu :

- Tiên sinh... vãn bối không muốn Lục Y Phụng chết oan uổng như vậy. Phải có cách gì giữ lại sinh mạng của nàng.

- Lão hủ không biết cách gì nữa cả.

Lão vừa nói xong thì Lục Y Phụng từ trong biệt sảnh bước ra. Sắc diện của nàng vẫn còn nhợt nhạt nhưng nụ cười thì nở trên hai cánh môi. Mọi người dồn mắt về phía nàng.

Lục Y Phụng nói :

- Đường Thẩm huynh và đại phu không cần phải lo cho Lục Y Phụng.

Nàng vừa nói vừa bước về phía bàn của ba người. Mọi người đều dồn mắt nhìn nàng.

- Lục Y Phụng lạ lắm hay sao mà mọi người cứ nhìn Lục Y Phụng dữ vậy?

Lão đại phu vuốt râu buông tiếng thở dài.

- Cô nương...

Lục Y Phụng ôm quyền thủ lễ rồi nhỏ nhẻ nói :

- Đa tạ đại phu đã chữa trị nội thương cho Lục Y Phụng. Bây giờ Lục Y Phụng đã cảm thấy đỡ nhiều rồi.

Nàng nhìn lão bằng ánh mắt nhu hòa.

Lão đại phu từ tốn nói :

- Cô nương chưa khỏe hẳn đâu.

- Tiểu nữ tự biết thể trạng của mình.

Nàng đảo mắt nhìn mọi người, rồi điểm nụ cười thật tươi trên khuôn mặt nhợt nhạt.

Lục Y Phụng nói :

- Xem kìa... sao ai nấy cũng đều ủ rũ như vậy? Lục Y Phụng có gì đâu, không ngờ Đường Thẩm huynh, lão đại phu và cả Chu Uyển Thanh tiểu thư lại lo lắng cho Lục Y Phụng như vậy. Lục Y Phụng vô cùng cảm kích trước nhiệt tâm của mọi người. Nhưng không biết lấy gì để trả đây?

Đường Thẩm nhìn Lục Y Phụng.

- Lục Y Phụng...

Nàng khoác tay :

- Muội biết huynh định nói gì rồi. Muội hỏi huynh nhé, trên thế gian này có ai sống trường sinh bất tử không?

Đường Thẩm lắc đầu.

- Nếu không có thì sự chết là điều tất nhiên dành cho tất cả mọi người. Thế tại sao chúng ta lại quan tâm đến cái chết?

Nàng cười nghe thật trong, liền sau tiếng cười đó là cơn ho dữ dội.

Lần này Lục Y Phụng không ho như những lần trước mà nàng ho đến trào cả nước mắt.

Nàng cố gắng lắm mới gượng được cơn ho của mình.

Đường Thẩm đỡ lấy nàng.

- Muội không sao chứ?

Lục Y Phụng nheo mày gượng cười :

- Muội không sao đâu.

Nàng đặt tay lên vai Đường Thẩm.

- Đường Thẩm huynh... muội không muốn sống bất tử đâu, ai sinh ra cũng phải chết cả. Chỉ có những người bất tử mới bất hạnh, ví như ông Bành Tổ vậy. Huynh tưởng tượng xem, sống thì phải có bằng hữu, có người thân thương xung quanh mình, nếu chẳng may muội sống bất tử, tất cả người thân đều ra đi, muội càng bất hạnh hơn nữa. Vậy tại sao chúng ta không sống thật vui vẻ với nhau khi đang được ở bên nhau?

Nàng nói rồi điểm nụ cười thật tươi.

- Huynh đồng ý với muội chứ?

Nghe nàng nói, Đường Thẩm chẳng phấn kích mà ngược lại càng cảm thấy lòng nặng trĩu. Chàng nhìn Lục Y Phụng khẽ gật đầu.

Lục Y Phụng cười gượng rồi giả lả nói :

- Muội có điều này muốn nói với huynh.

- Muội nói đi... huynh sẽ làm tất cả vì muội.

- Muội vốn là người ích kỷ nhất trong những người ích kỷ. Chính vì sự ích kỷ đó, muội không muốn làm người đưa tiễn người thân. Muội chỉ muốn sống một cuộc sống thật vui vẻ, thật thanh thản trong kiếp một con người. Huynh đồng ý với muội chứ?

Đường Thẩm gật đầu.

- Nếu huynh đồng ý thì đừng bao giờ nghĩ đến thời khắc chia tay, huynh đừng bao giờ nghĩ đến hiện trạng này của muội.

Nàng nói dứt lời bất chợt ho khan.

Đường Thẩm gật đầu :

- Huynh hứa.

Lục Y Phụng ôm chầm lấy chàng.

- Vậy là muội mãn nguyện rồi.

Nàng buông Đường Thẩm ra rồi nhìn chàng giả lả nói :

- Muội thật hồ đồ, có Chu Uyển Thanh tiểu thư ở đây, huynh đã nói gì với Chu tiểu thư chưa?

Đường Thẩm lắc đầu.

Nàng mở to mắt hết cỡ nhìn Đường Thẩm.

- Huynh tệ lắm đó. Huynh biết Chu tiểu thư như thế nào mà cứ giả vờ không biết khiến cho nàng phải trăn trở vì huynh. Huynh là người có tội.

Nàng rời bước đến bên Chu Uyển Thanh. Nhìn Chu Uyển Thanh, Lục Y Phụng mỉm cười. Nàng nói :

- Bây giờ Chu Uyển Thanh biết Lục Y Phụng là gái giả nam trang rồi, tiểu thư không ngạc nhiên chứ?

Chu Uyển Thanh gật đầu, nhỏ nhẹ nói :

- Lục Y Phụng... Chu Uyển Thanh có thể kết tình tỷ muội với Lục Y Phụng được không?

Lục Y Phụng ôm hai tay trước ngực.

- Lục Y Phụng chỉ chờ câu nói này của tiểu thư. Vậy ai lớn tuổi hơn sẽ là tỷ còn người nhỏ hơn sẽ là muội nhé?

Thấy Lục Y Phụng hồ hởi chẳng tỏ vẻ bi lụy trước thực cảnh của mình, lão đại phu vuốt râu khẽ gật đầu. Lão nhìn Lục Y Phụng nói :

- Lão hủ hành nghề mấy mươi năm, chưa từng thấy một người nào như cô nương.

Nàng nhìn lão đại phu, ôm quyền nói :

- Đa tạ tiên sinh đã cho Lục Y Phụng một lời ngợi khen.

Đường Thẩm nhìn nàng nghĩ thầm: “Mình cũng nên giấu luôn chuyện Dụ tiền bối chết bởi Tử Vong kỳ để Lục Y Phụng vui vẻ trong thời gian còn lại”.

Lục Y Phụng quay sang nhìn Chu Uyển Thanh.

- Lục Y Phụng nay được mười tám tuổi.

- Còn Chu Uyển Thanh thì vừa tròn đôi mươi.

Lục Y Phụng reo lên :

- Vậy Chu Uyển Thanh là tỷ tỷ của muội rồi.

Nàng ôm quyền :

- Lục Y Phụng ra mắt Chu tỷ tỷ.

Lão đại phu đứng lên nói :

- Hai người đã nhận nhau làm tỷ muội. Để lão hủ bày bàn hương án đặng chứng minh phù độ cho Lục cô nương và Chu tiểu thư mãi mãi là tỷ muội vui vẻ sống bên nhau. Chờ lão một chút.

Lão nói rồi bày ngay một bàn hương án đơn giản, chỉ có đôi đèn và bình hoa tươi cùng dĩa trái cây. Lão trịnh trọng thắp hương trao cho Lục Y Phụng và Chu Uyển Thanh. Với tất cả sự hoan hỉ, lão đại phu nói :

- Chu tiểu thư và Lục cô nương bái trời đất đi.

Lục Y Phụng nhìn Chu Uyển Thanh :

- Tỷ tỷ... chúng ta cùng bái trời tạ đất kết tình tỷ muội.

Hai người bước ra trước bàn hương án, cả hai toan hành lễ thì bất ngờ bộ đầu Dương Triều Mục cùng bốn gã nha sai xông vào. Y thấy Đường Thẩm bèn gắt giọng hỏi :

- Đường Thẩm... ngươi đã bị đuổi khỏi địa phận Giang Tô, cấm không được quay lại, vậy sao hôm nay lại có mặt ở đây?

Đường Thẩm sa sầm mặt, chàng gượng giọng giả lả nói :

- Dương bộ đầu... mọi chuyện chúng ta sẽ bàn sau, còn lúc này Bộ đầu hãy cho Chu Uyển Thanh tiểu thư và Lục Y Phụng muội của tại hạ được bái trời đất kết tình tỷ muội.

- Ngươi nói cái gì? Chu tiểu thư là trang lá ngọc cành vàng mà lại đi kết tình tỷ muội với hạng thảo nữ muội muội của ngươi à? Khó nghe thật.

Đường Thẩm cau mày.

Dương Triều Mục nhìn sang Chu Uyển Thanh :

- Tiểu thư... Bổn đầu thừa lệnh của Huyện lệnh đại nhân đi tìm tiểu thư rước về phủ. Mời tiểu thư theo Dương mỗ.

Chu Uyển Thanh nghiêm sắc mặt, khe khắc nói :

- Dương bộ đầu đừng làm mất đi vẻ trang trọng trong buổi đầu tiên Chu Uyển Thanh và Lục Y Phụng bái trời đất kết tình tỷ muội. Bộ đầu hãy quay về đi.

- Không được, ty chức quay về thì làm sao nói với Huyện lệnh đại nhân?

Đường Thẩm nói :

- Dương bộ đầu không quay về cũng được, ở lại đây để dự khán đại lễ kết tình tỷ muội của Chu tiểu thư và Lục Y Phụng cũng không sao. Có trời có đất thì cũng phải có quan có quân.

Chàng nói rồi cách không điểm chỉ vào thí huyệt của bốn gã nha sai. Thủ pháp của Đường Thẩm cực kỳ chuẩn xác và nhanh ngoài tầm mắt khiến những người kia chẳng kịp có phản ứng gì. Chỉ trong chớp mắt họ đã bị điểm huyệt.

Lục Y Phụng vỗ tay kêu lên :

- Đường Thẩm huynh hay lắm.

Chu Uyển Thanh cười nhìn Đường Thẩm. Nàng nhìn lại Lục Y Phụng :

- Có trời đất quan quân, đại lễ kết tình của Chu Uyển Thanh và Lục Y Phụng thật trang trọng. Mãi mãi tình nghĩa của tỷ muội ta như thái sơn chẳng bao giờ phai nhạt hay chia cắt.

Lục Y Phụng gật đầu.

Hai người quay lại bàn hương án. Họ vừa toan hành bái thì Mạch Kiếm Tùng bước vào.

Sự xuất hiện bất ngờ của Mạch Kiếm Tùng khiến Đường Thẩm chau mày.

Mạch Kiếm Tùng đảo mắt nhìn qua mọi người rồi lại định nhãn vào Đường Thẩm.

- Mạch mỗ đến đón Lục Y Phụng.

- Môn chủ còn muốn đón Lục Y Phụng nữa à? Lúc này không phải lúc để Mạch huynh đón Lục Y Phụng.

- Nếu Mạch mỗ vẫn giữ ý định đó thì sao?

- Đường Thẩm sẽ không khách sáo với huynh.

- Được...

Đường Thẩm nhìn Chu Uyển Thanh và Lục Y Phụng. Chàng từ tốn nói :

- Huynh ra ngoài tiếp Mạch Kiếm Tùng huynh. Chu tiểu thư và Lục muội cứ tự nhiên hành lễ. Càng khó khăn chừng nào thì càng thấm đượm chừng đó.

Đường Thẩm nhìn lại Mạch Kiếm Tùng :

- Mời huynh.

Hai người rời đại sảnh bước ra sau vườn trồng thảo dược của lão đại phu.

Đường Thẩm nhìn Mạch Kiếm Tùng nói :

- Mạch huynh hẳn đã có được những võ công tối thượng của Đổng Kiều Thiếu Môn chủ?

- Còn hơn cả ngươi nói nữa.

- Đường Thẩm chúc mừng huynh. Mời Mạch huynh.

- Ta không khách sáo.

Mạch Kiếm Tùng nói dứt câu vận chuyển nguyên ngươn vào song thủ thi liền hai đạo chỉ kiếm công thẳng đến Đường Thẩm. Không né tránh hai đạo chỉ kiếm của đối phương, Đường Thẩm phát tác luôn Kim Cang thần chỉ đón thẳng đỡ thẳng.

“Chát... chát...”

Sau hai âm thanh khô khốc đó, hai đạo chỉ kiếm của Mạch Kiếm Tùng đã gãy vụn ra, trong khi Kim Cang chỉ của chàng đã chụp tới ngay tử huyệt của gã.

Mạch Kiếm Tùng quá đỗi bàng hoàng trước sự biến ngoài ý muốn của gã mà buột miệng thốt :

- Ý...

Đường Thẩm nhìn Mạch Kiếm Tùng.

- Huynh chưa phải là đối thủ của Đường Thẩm đâu. Hôm nay là ngày trọng đại của Chu Uyển Thanh và Lục Y Phụng. Đường Thẩm không muốn đổ máu làm ô uế nơi này.

Chàng rút chỉ pháp lại trang trọng nói :

- Huynh đi đi, hy vọng Đường Thẩm và Mạch huynh sau này không phải là đối thủ hay kình địch của nhau.

Mạch Kiếm Tùng nhìn vào mắt Đường Thẩm :

- Ta sẽ gặp lại ngươi.

Y nói rồi quay bước thi triển khinh công băng mình bỏ đi.

Chờ cho Mạch Kiếm Tùng đi hẳn rồi, Đường Thẩm mới quay trở vào. Chàng vừa bước vào thì Chu Uyển Thanh cùng Lục Y Phục đã chạy đến.

Lục Y Phụng hỏi :

- Huynh không sao chứ?

Đường Thẩm tròn mắt nhìn hai người bởi trên tay họ vẫn còn hai nén nhang chưa thắp lên bàn hương án.

- Khi Chu Uyển Thanh và Lục Y Phụng hành lễ xong, huynh e rằng quan quân Giang Tô sụm gối mất.

Lục Y Phụng nhìn Đường Thẩm nói :

- Huynh... chúng ta sẽ đi đâu?

- Đi khắp nơi, bất cứ nơi nào Lục Y Phụng muốn đến, huynh đều sẽ đưa muội đến đó.

- Huynh gạt bỏ tất cả những gì huynh đang gánh trên vai à?

Chàng nhìn Lục Y Phụng.

- Muội nói huynh thế nào nhỉ? Thời gian này huynh sẽ dành tất cả cho Lục Y Phụng, huynh gạt bỏ tất cả.

- Còn Thiên Thiên?

- Thiên Thiên không sao đâu. Kim Diện môn đang cần Thiên Thiên.

Lục Y Phụng gượng cười nhìn chàng khẽ gật đầu. Nàng từ tốn nói :

- Sao huynh không mời tỷ tỷ cùng du lãm ngao sơn với muội và huynh?

- Chu Uyển Thanh là tiểu thư trâm anh khuê các, còn có huyện phủ. Huynh và muội lại là hai lãng tử ngao lãm giang hồ. Chu Uyển Thanh đi cùng với huynh và muội sợ rằng nàng sẽ không kham nổi.

Chàng nhìn Lục Y Phụng.

- Muội mốn đi đâu nào?

Lục Y Phụng nhìn chàng bằng ánh mắt chan chứa vẻ trìu mến rồi nhỏ nhẻ nói :

- Muội biết một chỗ.

- Chỗ nào?

Sắc diện Lục Y Phụng ửng hồng.

- Nói ra huynh đừng cười muội nhé.

- Huynh sao cười muội được. Muội cứ xem Đường Thẩm huynh như gã bộc tuyệt đối trung thành với muội.

Chàng nói rồi ôm quyền giả lả nói :

- Đường Thẩm nô bộc khấu đầu chờ lệnh Lục Y Phụng tiểu thư.

Lục Y Phụng giậm chân, giãy nảy.

- Muội hổng chịu đâu... muội hổng chịu đâu.

- Thế muội muốn huynh làm gì nào?

- Huynh mãi mãi là tiểu ca của Lục Y Phụng.

- Được... vậy Lục Y Phụng cứ sai bảo tiểu ca. Tiểu ca nhất nhất tuân lệnh muội muội.

Nàng lắc đầu.

- Tiểu ca thì làm sao tuân lệnh muội muội được.

- Vậy tiểu ca chiều theo ý muội.

Nàng gật đầu.

- Đúng như vậy đó.

Đường Thẩm mỉm cười, Lục Y Phụng ho một cơn dữ dội. Nghe nàng ho, ruột gan Đường Thẩm thắt lại.

Lục Y Phụng nén cơn ho rồi nói :

- Muội nghe người ta nói trên Vu Sơn có một nơi gọi là Uyên Ương đài, Uyên Ương đài đẹp lắm và rất linh thiêng. Bất cứ đôi tình nhân nào đến được Uyên Ương đài sẽ được toại nguyện. Huynh và muội đến Uyên Ương đài nhé.

Đường Thẩm gật đầu.

- Được... huynh và muội cùng song hành đến Uyên Ương đài. Cho dù Uyên Ương đài ở trên đỉnh Thiên Sơn thì huynh cũng đưa muội đến.

- Muội thích lắm.

- Chúng ta đi.

Nàng gật đầu.

Hai người song hành chậm rãi rời Giang Tô. Ra khỏi trấn Giang Tô, Đường Thẩm và Lục Y Phụng bắt gặp một cỗ xe độc mã đậu ven đường, chàng nhìn Lục Y Phụng.

- Chúng ta có thể thuê cỗ xe đó lên đường nhé.

Nàng gật đầu.

Khi hai người đến cỗ xe độc mã, chẳng thấy người xà ích nào. Đường Thẩm nhìn vào khoang xe có rèm phủ.

- Có ai trong đó không?

Rèm xe vén lên, Chu Uyển Thanh len người ra. Đường Thẩm và Lục Y Phụng sững sờ nhìn nàng.

Chu Uyển Thanh nói :

- Chu Uyển Thanh đã chờ huynh và muội ở đây lâu rồi.

Lục Y Phụng reo lên :

- Tỷ tỷ cũng muốn du lãm giang hồ.

- Tại sao tỷ không muốn chứ. Đây là cơ hội để tỷ trút bỏ bộ lốt tiểu thư trâm anh lá ngọc cành vàng của mình mà. Nếu cứ làm tiểu thư trâm anh lá ngọc cành vàng, giam mình trong khuê các chẳng khác nào biến mình thành con sâu tự nhốt trong vỏ kén.

- Lục Y Phụng thích lắm.

- Muội thích sao còn chưa bước lên xe?

Lục Y Phụng trèo lên len vào trong khoang ngồi bên Chu Uyển Thanh.

Nàng nhìn Chu Uyển Thanh nói :

- Có tỷ cùng đi, Đường Thẩm thích lắm.

Chân diện Chu Uyển Thanh nóng bừng và đỏ hẳn lên khi nghe lời nói này của Lục Y Phụng. Nàng từ tốn nói :

- Chỉ cần Lục Y Phụng vui vẻ là tỷ vui vẻ rồi.

Đường Thẩm bước lên ngồi vào ghế xà ích. Chàng cầm lấy dây cương, chàng nhìn lại Chu Uyển Thanh.

- Nếu huynh đoán không lầm.. Chu Uyển Thanh đã chuẩn bị đầy đủ cho chuyến đi du lãm này.

Chu Uyển Thanh nhìn chàng.

- Chắc chắn không thiếu rượu cho huynh.

Lục Y Phụng nói :

- Huynh thấy chưa... lúc nào tỷ tỷ cũng lo lắng cho huynh.

Chu Uyển Thanh đỏ mặt.

- Muội này... tỷ đâu lo lắng cho huynh ấy bằng muội muội của tỷ chứ.

- Tỷ nói rồi nhé.

Lục Y Phụng nói dứt câu lại bật ra cơn ho dồn dã. Nàng ho đến độ biến sắc và toát cả mồ hôi.

Chu Uyển Thanh lo lắng nói :

- Muội không sao chứ?

Lục Y Phụng lắc đầu.

- Muội không sao đâu.

Đường Thẩm khẽ buông tiếng thở dài. Chàng thầm nghĩ: “Trên thế gian này còn phương cách nào cứu mạng Lục Y Phụng không?”.

Lục Y Phụng nói :

- Tiểu ca thẫn thờ gì vậy? Đã có Chu Uyển Thanh tỷ tỷ ở bên rồi, huynh còn thẫn thờ gì nữa? Thúc ngựa đi chứ?

Chàng nhìn lại Lục Y Phụng gượng cười rồi gật đầu.

- Tuân lệnh muội muội.

Lục Y Phụng xụ mặt xuống.

Đường Thẩm mỉm cười nói :

- Lục Y Phụng có dung mạo thật xinh đẹp đó.

Chàng nói rồi thúc dây cương khiến con bạch thố khởi bước kéo cỗ xe lăn bánh. Vừa lăn bánh chưa được mười trượng thì Đường Thẩm nghe tiếng gọi của Định Tịnh Hành Tẩu.

Chàng ghìm dây cương lại.

Định Tịnh Hành Tẩu gò người trên lưng con hắc thố, cùng với Hoàng Quốc Túy xồng xộc lao tới.

Định Tịnh Hành Tẩu ghìm cương ngựa rồi nhảy thót xuống đất. Lão thở hổn hển nói :

- Lão huynh sợ không đuổi kịp theo lão đệ.

Hoàng Quốc Túy loay hoay trên lưng ngựa, rồi thả người rơi huỵch xuống đất. Y lòm còm đứng lên, nhìn Đường Thẩm.

- Đường Thẩm... bổn thiếu gia cũng tìm ngươi.

Thấy Hoàng Quốc Túy, Chu Uyển Thanh đóng ngay rèm lụa lại không để y thấy nàng và Lục Y Phụng.

Định Tịnh Hành Tẩu nói :

- Hắn cũng đi tìm Đường Thẩm tiểu đệ đấy.

Đường Thẩm ôm quyền hướng về Hoàng Quốc Túy :

- Hoàng Thiếu gia tìm Đường Thẩm có chuyện gì?

Định Tịnh Hành Tẩu nói :

- Hắn tìm để xin thuốc giải Đoạn Trường đơn gì đó. Hắn không muốn làm gã thái giám vô dụng nữa.

Đường Thẩm nheo mày nhìn Hoàng Quốc Túy. Hoàng Quốc Túy ôm quyền rồi bất ngờ òa lên. Y khóc khiến cho hai gò má núng na núng ních giật liên tục trông thật nực cười. Tiếng khóc giả lả của y càng nghe nực cười hơn.

Hoàng Quốc Túy vừa khóc vừa nói :

- Đường Thẩm huynh đệ... Hoàng Quốc Túy ta biết cái tội của mình rồi. Trước đây ta chỉ vì háo sắc thích Chu Uyển Thanh tiểu thư mà tranh giành với Đường huynh đệ, nhưng kể từ khi bị Đường Thẩm huynh đệ cho uống Đoạn Trường đơn gì đó biến thành gã thái giám vô dụng, ta mới nghiệm ra rằng mình chẳng thể bì với Đường Thẩm huynh đệ. Ta lỡ ép gia phụ của ta buộc Huyện lệnh Chu Tần gả Chu Uyển Thanh cho ta, nhưng trong ngày động phòng ta chẳng có làm gì hết đó. A... mà chuyện đó thì Đường Thẩm huynh đệ nắm rõ mà đâu cần ta nói.

Y nhăn mặt, rồi nói tiếp :

- Ta thề không bao giờ dám làm phiền Đường Thẩm huynh đệ. Ta chỉ cầu xin Đường huynh đệ cho ta thuốc giải Đoạn Trường đơn thôi, Hoàng Quốc Túy ta thề sẽ cải tà quy chính không ăn hiếp ai cả.

Đường Thẩm lắc đầu.

- Hoàng thiếu gia nói gì, Đường Thẩm không hiểu gì cả.

- Ta van xin cầu khẩn như vậy rồi... Đường Thẩm huynh đệ cũng không thứ tội cho ta sao, chẳng lẽ Đường Thẩm muốn Hoàng Quốc Túy này mãi mãi biến thành con gà trống thiến chẳng thiến, trống chẳng ra trống sao?

Đường Thẩm buông tiếng thở dài, lắc đầu nói :

- Hoàng thiếu gia nói gì Đường Thẩm không hiểu gì cả. Sự thật tại hạ không hiểu ý Hoàng thiếu gia.

Hoàng Quốc Túy nheo mày.

- Chẳng lẽ Đường Thẩm huynh đệ không phải là... là gã Kim diện nhân kia sao? Cái gã cho ta uống Đoạn Trường đơn đó.

Rèm cửa vén lên, Lục Y Phụng len người ra khỏi khoang xe.

- Thiếu gia nói đúng rồi... Đường Thẩm huynh không phải là gã Tử Nhân Kim Diện như thiếu gia nghĩ đâu.

Bộ mặt núch na núch ních của Hoàng Quốc Túy chảy xệ xuống.

- Nếu không phải Đường Thẩm thì ta biết tìm gã đó ở đâu. Xem như đời của Hoàng Quốc Túy tiêu tùng rồi.

Y chỉ vào ngực mình.

- Ta không muốn làm gà...

Y bỏ lửng câu nói nửa chừng nhìn Lục Y Phụng với vẻ ngượng ngùng. Y nhìn Lục Y Phụng bằng ánh mắt tò mò.

- Cô nương này...

- Thiếu gia nhận ra Lục Y Phụng chứ. Chính Lục công tử lại tìm gặp Đường Thẩm trước cả ta nữa.

Lục Y Phụng mỉm cười, rồi nói :

- Bây giờ thiếu gia hẳn đã tin lời của Lục Y Phụng rồi chứ. Đường Thẩm huynh không phải là người đã cho thiếu gia uống Đoạn Trường đơn gì đó, để rồi thiếu gia biến thành con gà trống thiến. Đường Thẩm huynh không phải là Tử Nhân Kim Diện, nhưng Lục Y Phụng biết Tử Nhân Kim Diện là ai. Khi nào gặp y sẽ xin y trao thuốc giải cho Hoàng thiếu gia.

- Ơ... vậy Hoàng Quốc Túy phải chờ đợi nữa à?

- Thiếu gia phải chờ đợi thôi.

Hoàng Quốc Túy lắc đầu.

- Chờ đợi... chờ đợi đến bao giờ. Chẳng may cái gã Kim diện nhân ôn dịch đó chết bất đắc kỳ tử thì ta cũng tiêu tùng. Đường Thẩm huynh đệ... hay là cho ta đi với.

- Hoàng thiếu gia muốn đi theo Đường Thẩm?

Hoàng Quốc Túy gật đầu.

- Đi cùng Đường Thẩm, may ra có cơ hội thoát khỏi cảnh gà trống vô dụng này.

- Thế thiếu gia biết Đường Thẩm đi đâu không?

- Đi đâu cũng được mà. Chỉ cần có được giải dược Đoạn Trường đơn thì chỗ nào ta cũng đi.

Định Tịnh Hành Tẩu chen vào :

- Ngươi đi cùng thì được rồi, nhưng ngươi có mang ngân lượng theo không?

- Tất nhiên phải có rồi.

Định Tịnh Hành Tẩu nói :

- Đường Thẩm lão đệ... vậy hãy cho Hoàng Quốc Túy công tử đi cùng.

Đường Thẩm nói :

- Nếu huynh có nhã hứng.

Không chờ chàng nói câu thứ hai, Hoàng Quốc Túy leo thót lên ngồi cạnh chàng, giả lả cười.

- Ta lại có hy vọng rồi. Đường Thẩm không biết cái khổ của ta đâu. Khổ đau, khổ đớn, khổ ê chề khi phải mang thân phận gà trống mà chẳng có trống gì cả.

Lục Y Phụng nói :

- Gà trống mà không có trống gì.

Hoàng Quốc Túy nhìn nàng. Y xoa chiếc má nọng chảy xệ rồi nói :

- Cô nương là nữ nhân hổng biết, muốn biết thì cứ hỏi Đường Thẩm.

- Huynh ấy không phải gà trống không trống như Hoàng Quốc Túy.

- Ôi nè... nhưng nếu Đường Thẩm bị gã Kim diện nhân kia cho uống Đoạn Trường đơn gì đó cũng sẽ biến thành giống như ta.

Hoàng Quốc Túy nhìn lại Đường Thẩm.

- Đường Thẩm huynh đệ... ngươi cứ xem như ta và ngươi cùng là người nhà với nhau... ngươi phải giúp ta.

Định Tịnh Hành Tẩu nhướng mày :

- Hê... trước đây ngươi đòi đuổi Đường Thẩm ra khỏi Giang Tô còn muốn phá học đường của Đường Thẩm, sao bây giờ lại nói là người nhà.

- Hậy... Lão Hành Tẩu đừng nhắc lại chuyện xưa. Trước đây ta khác, bây giờ ta khác. Nói gì thì nói, ta và Đường Thẩm cũng là người của Giang Tô mà. Chẳng lẽ thấy cùng sinh địa gặp hoạn nạn không cứu sao?

- Xem chừng ngươi cũng có miệng lưỡi đó.

Hoàng Quốc Túy nhìn Đường Thẩm.

- Đường Thẩm huynh đệ... ngươi giúp ta nhé?

- Thiếu gia đã thành khẩn như vậy, Đường Thẩm sao từ chối thiếu gia được.

- Đường Thẩm giúp Hoàng Quốc Túy, ta thề sẽ là huynh đệ đồng sinh cộng tử với Đường Thẩm.

Định Tịnh Hành Tẩu bật cười. Lão vừa cười vừa nói :

- Nghe ngươi nói lão phu xúc động quá đó. Đường Thẩm lão đệ của ta là thảo dân mà có huynh đệ đồng sinh cộng tử như Hoàng Quốc Túy, đại thiếu gia của Hoàng Nghiêm tuần phủ đại nhân đúng là hiếm có đó.

Hoàng Quốc Túy nhăn mặt, buột miệng nói :

- Vạn bất đắc dĩ thôi...

Y ngưng lời nhìn lại Đường Thẩm gượng cười nói :

- Ta chỉ nói vậy thôi. Tuyệt nhiên ta rất ngưỡng mộ Đường Thẩm. Đường Thẩm biết rồi đó, Chu Uyển Thanh tiểu thư, ta chẳng dám mon men đến gần. Tất cả ta đều nhường hết cho Đường Thẩm đó.

Gã nói dứt câu thì nghe tiếng tằng hắng phát ra sau tấm rèm che ngang khoang xe. Hoàng Quốc Túy nghệch mặt.

Chu Uyển Thanh vén rèm nhìn gã.

Hoàng Quốc Túy tròn mắt nhìn nàng.

- Y...

Chu Uyển Thanh mỉm cười với y.

- Thiếu gia nói rồi nhé. Sau này còn nói nhăng nói cuội thì đừng hy vọng Chu Uyển Thanh tìm Tử Nhân Kim Diện lấy thuốc giải cho Hoàng Thiếu gia.

- Ơ... ơ... có cả nàng đi cùng nữa à?

Chu Uyển Thanh nhìn Lục Y Phụng mỉm cười.

Lục Y Phụng bật cười thành tiếng rồi ho khan.

Nàng nhìn Hoàng Quốc Túy nói :

- Hoàng thiếu gia đã tự nguyện nhường Chu Uyển Thanh tỷ tỷ cho Đường Thẩm huynh, nhân chuyến đi này, Lục Y Phụng và mọi người sẽ tìm cho Hoàng thiếu gia một hồng nhan tri kỉ khác.

Hoàng Quốc Túy há hốc miệng.

- Hê... bổn thiếu gia còn chưa giải được Đoạn Trường đơn mà. Ta đâu có thể làm được chuyện đó chứ. Đường Thẩm còn là gà trống, còn ta trống chẳng ra trống.

Nghe gã nói mọi người phá lên cười.

Lục Y Phụng nói :

- Đường Thẩm huynh... Hoàng thiếu gia nói huynh là con gà trống đó.

Đường Thẩm bặm hai môi vào nhau mới nén được tiếng cười. Chàng nói với Lục Y Phụng :

- Muội lấy cho huynh một vò rượu ba cân để uống với con gà Hoàng Quốc Túy huynh.

* * * * *

Hoàng Quốc Túy dốc chén rượu uống cạn, rồi nhìn Đường Thẩm nói :

- Đường Thẩm... tình cảnh của Hoàng Quốc Túy như vậy đó. Ngươi thấy ta khổ không? Bây giờ chẳng biết tìm gã Kim diện nhân kia ở đâu? Chẳng lẽ cả đời ta phải ôm cái chứng Đoạn Trường đơn là gà trống thiến bất đắc dĩ sao?

Đường Thẩm nhìn Hoàng Quốc Túy mỉm cười nói :

- Huynh yên tâm... Đường Thẩm đã đoán ra Tử Nhân Kim Diện kia là ai rồi. Đường Thẩm tìm được người đó sẽ lấy thuốc giải cho huynh.

- Đường Thẩm hứa với Hoàng Quốc Túy rồi đó. Hứa là giữ lời. Nam tử hán đại trượng phu nhất ngôn như phá thạch.

- Huynh cứ yên tâm... Đường Thẩm đã hứa với huynh thì bao giờ quên lời.

- Nếu Đường Thẩm tốt như thế này thì trước đây ta...

Đường Thẩm khoát tay :

- Hoàng huynh đừng nhắc lại chuyện cũ cái gì đã qua thì cho nó qua.

Chàng bưng chén chìa về phía Hoàng Quốc Túy và Định Tịnh Hành Tẩu.

- Mời!

Ba người vừa bưng chén chưa kịp uống thì lại nghe tiếng ho sằng sặc của Lục Y Phụng từ phía cửa biệt phòng vọng tới, nghe tiếng ho của nàng Đường Thẩm buông tiếng thở dài.

Hoàng Quốc Túy nhìn chàng nói :

- Sao Lục cô nương ho dữ vậy? Đường Thẩm không đưa Lục cô nương đến đại phu? Để ho nhiều như thế, không tốt đâu.

- Ta biết nói với huynh thế nào đây?

Chàng dốc chén rượu uống cạn rồi nhìn Hoàng Quốc Túy nói tiếp :

- Nếu Hoàng huynh có cách để trị được chứng bệnh trầm kha của Lục Y Phụng ta thiếu nợ huynh một cái nợ rất lớn và bất cứ điều gì huynh muốn Đường Thẩm cũng sẽ làm.

- Vậy Lục cô nương bị bệnh trầm kha hết phương cứu chữa phải không. Nghe tiếng ho của Lục cô nương ta nghi lắm mà. Những người ho nhiều như vậy chết chắc rồi.

Định Tịnh Hành Tẩu nheo mày.

- Ngươi đừng có nói bừa uống rượu đi.

- Ờ... uống thì uống.

Y và Định Tình Hành Tẩu dốc chén rượu uống cạn. Lục Y Phụng mở cửa bước ra. Nàng vận bộ xiêm y trắng toát trông thật kiều diễm đoan trang.

Đường Thẩm nhìn nàng.

- Huynh không sao nhận ra muội.

Lục Y Phụng bước đến bên chàng :

- Huynh biết vì sao muội vận bộ cánh này không?

- Vì sao?

Đường Thẩm hỏi nàng trong khi Hoàng Quốc Túy ngắm nhìn Lục Y Phụng chằm chằm.

Định Tịnh Hành Tẩu vỗ vai gã.

- Ngươi nhìn gì dữ vậy? Bộ Lục Y Phụng lạ lắm sao mà nhìn.

Hoàng Quốc Túy nhăn mặt.

- Bộ lão không thấy Lục cô nương đẹp sao. Có đẹp thì người ta mới nhìn, hổng đẹp ai mà thèm nhìn chứ.

Lục Y Phụng đỏ mặt thẹn thùng.

Đường Thẩm nói :

- Hoàng huynh hôm nay có con mắt tinh tường. Muội đúng là trang tuyệt sắc giai nhân đó.

Lục Y Phụng càng bẽn lẽn hơn khi nghe lời nói này của Đường Thẩm.

Hoàng Quốc Túy vuốt chiếc cằm núch ních rồi nói :

- Đường Thẩm biết vì sao hôm nay Lục cô nương đẹp không?

Đường Thẩm buột miệng hỏi :

- Vì sao?

Vo chiếc cằm núch na núch ních, Hoàng Quốc Túy trang trọng nói :

- Ta nghe nói... phàm những người sắp chết thì có thời kỳ phản quang hồi chiếu. Phàm những người đến giai đoạn này thì bỗng dưng trở nên rất đẹp đó.

Y vừa nói dứt câu thì nhận ngay một cái đánh vào đầu của Định Tịnh Hành Tẩu.

Hoàng Quốc Túy nhìn sang gã.

- Sao lão lại đánh bổn thiếu gia?

- Ngươi nói bậy. Ngươi nói bậy nên lão hủ mới đánh ngươi.

- Ơ... thì Hoàng Quốc Túy nghe sao nói vậy mà, nếu như bổn thiếu gia nói bậy thì cô nương bỏ qua nhé.

Lục Y Phụng mỉm cười :

- Thiếu gia nói không đúng lúc thôi.

Nàng nhìn lại Đường Thẩm.

- Đường Thẩm huynh... muội muốn cùng với huynh lên Vu Sơn.

- Được... huynh cùng đi với muội.

Chàng đứng lên.

- Hai người đi đâu cho bổn thiếu gia theo với.

Định Tịnh Hành Tẩu nắm tay gã kéo ngồi xuống.

- Ngươi đâu phải là con nít, lúc nào cũng tò tò đi theo Đường Thẩm và Lục cô nương. Ngươi ở đây uống rượu với lão hủ.

Hoàng Quốc Túy miễn cưỡng ngồi lại. Y nhìn Đường Thẩm nói :

- Đường Thẩm có đi thì nhớ quay lại nhé. Ngươi đừng có bỏ ta đó.

Định Tịnh Hành Tẩu lại gõ vào đầu Hoàng Quốc Túy.

- Ngươi không còn gì để nói nữa hay sao vậy?

Lão xua tay nói với Đường Thẩm :

- Đường Thẩm lão đệ hãy đưa Lục cô nương đến Vu Sơn thưởng lãm đi, để lão huynh bồi tiếp gã thiếu gia này cho ngươi.

Đường Thẩm nhìn hai người.

- Đường Thẩm sẽ quay lại.

Hoàng Quốc Túy nói :

- Sao ngươi không dẫn cả Chu Uyển Thanh đi. Ngươi để Chu Uyển Thanh ở lại không ngại...

Y lại bị Định Tịnh Hành Tẩu bụm miệng lại.

- Ngươi có chịu ngậm miệng lại không?

Hoàng Quốc Túy nhăn mặt.

Định Tình Hành Tẩu xua tay :

- Hai ngươi đi đi.

Đường Thẩm và Lục Y Phụng thả bước rời khách điếm. Hai người đi rồi Định Tịnh Hành Tẩu mới buông tay khỏi miệng Hoàng Quốc Túy.

- Sao dạo này ngươi hay nói năng lung tung thế.

Hoàng Quốc Túy lườm Định Tịnh Hành Tẩu.

- Lão chỉ giỏi ăn hiếp bổn thiếu gia thôi.

Y bưng vò rượu chuốc ra chén. Vừa chuốc rượu Hoàng Quốc Túy vừa nói :

- Nếu bổn thiếu gia không bị biến thành gà trống thiến bất đắc dĩ chẳng thèm đi cùng với lão đâu.

- Lão hủ cũng đâu có muốn ngươi đi cùng. Mà lão phu thấy ngươi làm con gà trống thiến bất đắc dĩ cũng được chứ đâu cần trở lại bình thường làm gì.

Hoàng Quốc Túy nhăn nhó, y gắt giọng hỏi :

- Lão nói như vậy mà nghe được, lão thử là bổn thiếu gia coi. Thái giám không ra thái giám, còn nam nhân thì cũng không ra nam nhân. Cũng tại cái gã Kim diện nhân ôn dịch kia.

- Lão phu hành tẩu giang hồ nhiều năm nhưng chưa từng biết qua Đoạn Trường đơn nào có thể biến một người bình thường thành gà trống thiến bất đắc dĩ như ngươi cả. Hay là ta và ngươi tìm đến kỹ lâu xem coi có thể trị cho ngươi hay không?

- Lão muốn bổn thiếu gia chết à? Bổn thiếu gia nhìn thấy vẻ độc ác trong mắt lão kìa.

Y vỗ tay vào ngực mình dõng dạc nói :

- Bổn thiếu gia đâu có quá ngu ngốc để chui đầu vào cửa tử do lão bày ra chứ.

Định Tình Hành vuốt hàm râu nham nhở rồi nói :

- Đúng là ngươi không ngu rồi. Phàm những người có bộ mặt heo hâm như ngươi thì chẳng ngu bao giờ.

Nói rồi Định Tịnh Hành Tẩu dốc chén rượu uống cạn trong khi Hoàng Quốc Túy lỏ mắt nhìn lão.

Đặt chén rượu xuống bàn, Định Tịnh Hành Tẩu nhướng mày hỏi :

- Ngươi nhìn gì mà nhìn dữ vậy. Lão phu và ngươi quá quen nhau rồi, bộ lão phu lạ lắm sao?

- Sao lão gọi bổn thiếu gia là heo hâm?

Định Tịnh Hành Tẩu giả lả cười, nói :

- À, ta quên mất, ngươi là con gà trống thiến bất đắc dĩ chứ không phải là heo hâm.

- Sao lão cứ chửi bổn thiếu gia mãi thế nhỉ?

Hoàng Quốc Túy đứng lên.

- Bổn thiếu gia không muốn đối ẩm và nói chuyện với lão nữa.

Y nói rồi quay bước xăm xăm bỏ ra cửa khách điếm vừa đi Hoàng Quốc Túy vừa lầu bầu :

- Đúng là lão già ôn dịch.

Hoàng Quốc Túy vừa bước ra khỏi cửa khách điếm thì sững bộ, bởi án ngang đường đi của gã là một nữ lang vận bạch y nhưng chân diện được che bằng tấm mạng lụa trắng. Không phải sự chạm mặt quá bất ngờ với nữ lang khiến y sững sờ, mà thật ra y sững sờ bởi mũi xạ hương ngào ngạt từ người bạch y nữ đang tỏa ra xông vào khứu giác của Hoàng Quốc Túy.

Y nghệch mặt nhìn nàng.

Hoàng Quốc Túy nuốt ngay miếng nước bọt vừa trào ra trong miệng. Y nhìn nữ lang gần như không chớp mắt.

Nữ lang có đôi mắt to và đen láy. Đúng là đôi thu nhãn mê hồn có thể hớp thần thức bất cứ gã nam nhân nào, huống chi người đối diện là Hoàng Quốc Túy.

Hoàng Quốc Túy lắp bắp nói :

- Cô nương... tiểu thư...

Nàng khoát tay không cho gã nói, rồi giúi một phong bì niêm cẩn thận đặt vào tay gã.

- Nhờ công tử trao lại cho Đường Thẩm công tử.

Hoàng Quốc Túy gật đầu :

- Tại hạ trao... mà quý danh của cô nương là gì?

- Công tử không cần thiết phải biết.

Nữ lang nói rồi quay mặt đi. Thoáng một cái đã mất hút chẳng để lại dấu tích gì. Hoàng Quốc Túy đứng thừ ra bởi mùi xạ hương của nàng vẫn còn đọng rõ mồn một trong khứu giác gã.

Y hít một hơi thật sâu rồi chặc lưỡi.

- Sao lại thơm như thế chứ?

Y nói rồi nhắm mắt lại như thể muốn thưởng thức tất cả mùi xạ hương vừa rít cả vào lồng ngực mình.

- Ngươi làm trò gì thế?

Vừa nói Định Tịnh Hành Tẩu vừa vỗ tay lên vai Hoàng Quốc Túy. Hoàng Quốc Túy giật mình như người tỉnh mộng quay ngoắt lại nhìn Định Tịnh Hành Tẩu.

- Lại là lão nữa.

- Lãp phu thấy ngươi lạ quá.

Hoàng Quốc Túy chỉ vào mặt mình.

- Lão thấy bổn thiếu gia lạ lắm à. Ta lạ thì kệ ta, mắc mớ gì đến lão chứ. Lão sao cứ quan tâm đến bổn thiếu gia chứ?

Định Tịnh Hành Tẩu gõ đầu Hoàng Quốc Túy.

Hoàng Quốc Túy quệt tay ngang mũi.

- Lão làm ta mất cả hứng.

- Gà trống thiến bất đắc dĩ như ngươi cũng có hứng thú nữa. Ngộ quá ha.

Hoàng Quốc Túy lườm lão.

- Lão làm phiền bổn thiếu gia quá nhiều rồi đó nhé.

Hoàng Quốc Túy vừa nói vừa quay trở vào khách điếm. Định Tịnh Hành Tẩu nheo mày.

- Ngươi không định đi nữa à?

Hoàng Quốc Túy chỉ vào lỗ mũi mình.

- Bổn thiếu gia không muốn đi đâu nữa mà muốn ngồi một mình ngửi không khí đọng trong lỗ mũi.

Định Tịnh Hành Tẩu vuốt cằm lắc đầu, làu bàu nói :

- Con gà trống thiến bất đắc dĩ này chắc cuồng tâm loạn thức rồi.

Đường Thẩm cùng Lục Y Phụng đứng bên nhau trên Đài Uyên Ương trên đỉnh ngọn Ngũ Lão sơn thuộc vùng núi Vu Sơn. Từ trên Đài Uyên Ương, hai người có thể phóng tầm mắt ngắm nhìn cả một không gian bao la mênh mông. Một không gian hùng vĩ và thơ mộng như tranh vẽ. Vầng nhật quang đang chìm dần xuống đường chân trời, ráng chiều vàng rực càng kết tạo nên vẻ thơ mộng cho khoảng trời đất bao la và hùng vĩ trước mắt họ.

Lục Y Phụng nhỏ nhẻ hát:

Viễn du việt sơn xuyên, sơn xuyên tu tỉnh quảng,

Chán sách trặc sùng khưu, ẩn bí đạo binh măng,

Tịch tức bảo ảnh mi, triều tồ hàm tư vãng,

Đốn bí ý cao nham, trắc tinh bí phong hưởng,

Thanh lô trụy tố huy, minh nguyệt nhất hà lãng,

Phú châm bấy năng mị, chấn y độc trường tưởng.

Dịch:

Viễn du vượt núi sông, núi sông dài lại rộng,

Tra rồi lên lên đồi, nắm cương qua đồng nội,

Đêm nằm ôm bóng ngủ, sáng dậy lại lo đi,

Mệt mỏi tựa đá cao, nghiêng tai nghe gió buồn,

Móc trong rơi ánh bạc, trăng thanh sáng làm sao,

Sờ gối không ngủ được, xốc áo ngồi nao nao.

Đường Thẩm nhìn sang nàng.

- Muội hát hay quá.

Lục Y Phụng bẽn lẽn.

- Huynh nói vậy khiến cho muội cảm thấy thẹn đó.

Nàng dõi mắt nhìn ra khoảng không mênh mông.

- Khung cảnh nơi này đẹp quá. Thảo nào nơi này luôn có những đôi tình nhân tìm đến để phóng tầm mắt vào khoảng không gian bao la rồi mộng tưởng đến ngày mai của mình, muội có đến Uyên Ương đài mới thấy được vẻ đẹp của Uyên Ương đài.

- Một đôi tình nhân đứng tại Uyên Ương đài có thể phóng tầm mắt vào cõi không gian bao la, đắm mình trong những ý tình sâu nặng, nhưng nếu có một người đứng đây sẽ cảm nhận được sự cô độc của bản thân mình.

Nàng nhìn sang Đường Thẩm :

- Huynh sợ sự đơn độc không?

- Ai cũng sợ sự cô độc cả không chỉ một mình huynh.

Chẳng biết lời nói này của Đường Thẩm tác động đến Lục Y Phụng thế nào mà bất giác nàng rùng mình, kèm theo cái rùng mình đó, Lục Y Phụng ho dữ dội. Những tiếng ho của nàng tợ muôn vàn mũi kiếm vô hình chi chít ghim vào tâm can Đường Thẩm.

Chàng đỡ lấy hai vai Lục Y Phụng.

- Muội không sao chứ?

Chàng cảm nhận rõ mồn một thể pháp của Lục Y Phụng run nhẹ trong vòng tay mình, nàng gượng nén cơn ho nhìn Đường Thẩm gượng cười, nhưng lệ đã tuôn ra khóe mắt.

- Muội khóc.

Lục Y Phụng dùng ống tay áo chùi ngay nước mắt. Nàng lắc đầu cười tươi.

- Muội đâu có khóc.

Nàng dõi mắt ra ngoài khoảng trời đất mênh mông bao la hùng vĩ, rồi nhỏ nhẻ nói :

- Được bên huynh, muội vui vẻ lắm. Làm sao muội khóc được trong thời khắc vui vẻ này.

Nàng chỉ vầng nhật quang đã chìm xuống phân nửa giờ, trông như một nấm mồ đỏ rực.

- Huynh xem kìa... nhật quang đẹp quá.

- Muội thấy đẹp?

Lục Y Phụng gật đầu.

- Huynh có thấy đẹp không?

- Nếu muội thấy đẹp, tất nhiên huynh cũng phải thấy đẹp chứ.

- Huynh nói theo muội, muội muốn biết ý của huynh kìa...

- Không gian đẹp lắm.

Nàng nhìn sang Đường Thẩm mỉm cười nói :

- Ngày mai này chỉ còn mỗi mình muội đứng trên Đài Uyên Ương ngắm vầng nhật mộ.

Nàng rùng mình nhưng nụ cười không tắt trên hai cánh môi xinh xắn và mộng ướt. Lục Y Phụng nói tiếp.

- Lúc đó muội hẳn cảm nhận được tất cả sự cô độc của mình. Muội sẽ gặm nhấm sự cô đơn một mình mà nhớ về huynh, hổng biết lúc đó muội như thế nào nhỉ?

Đường Thẩm im lặng, chàng khẽ buông tiếng thở dài.

Nàng nhìn lại Đường Thẩm.

- Muội sẽ nhớ huynh lắm. Không biết huynh có nhớ muội không?

- Sao muội nói vậy, trong trái tim huynh lúc nào cũng có muội.

Nàng nhướng mày.

- Huynh không nói dối muội chứ?

Đường Thẩm gật đầu.

- Thật mà, mãi mãi huynh sẽ không bao giờ quên muội.

Chàng nói dứt câu thì nàng ôm chầm lấy Đường Thẩm.

Vừa ôm lấy Đường Thẩm, Lục Y Phụng vừa nói :

- Huynh không bao giờ được quên muội đấy. Dù có phải xa nhau ngàn trùng, dù có phải chia cắt bởi một định số oan nghiệt thì muội vẫn nhớ về Đường Thẩm tiểu ca và ngược lại huynh cũng không được quên muội. Có như vậy Lục Y Phụng mới không cảm thấy cô độc một mình.

Nàng úp mặt vào đôi bờ vai chàng rồi bật khóc.

Đường Thẩm vòng tay ôm lấy đôi bờ vai run rẩy của Lục Y Phụng.

- Huynh lúc nào cũng sẽ bên muội mà.

Lục Y Phụng vừa khóc vừa nói :

- Huynh... Lục Y Phụng sợ sự cô độc lắm. Lục Y Phụng biết cái gì đến thì tất nó phải đến thôi... nhưng muội sợ xa huynh và nếm trải nỗi cô đơn một mình.

Lời nói này của Lục Y Phụng khiến trái tim chàng quặn thắt đau nhói.

Đường Thẩm xoa nhẹ bờ vai run rẩy của Lục Y Phụng mà nghĩ thầm: “Ông trời... ông có linh thiêng thì hãy nhìn xuống đây. Nhìn xuống đây và mở lòng độ lượng chỉ cho Đường Thẩm phương cách nào để giữ Lục Y Phụng lại. Rứt Lục Y Phụng ra khỏi bàn tay của tử thần. Nàng còn quá trẻ, nàng không đáng phải nhận một định số oan nghiệt mà ông đã ban cho nàng. Ông trời hãy nghe những gì Đường Thẩm nói”.

Đường Thẩm buông tiếng thở dài. Cảm xúc nặng nề u uẩn xâm chiếm tâm thức chàng.

Lục Y Phụng nới lỏng tay, rồi nhìn Đường Thẩm. Nụ hoa hàm tiếu lại hiện trên hai cánh môi nàng.

- Sao Lục Y Phụng lại khóc...?

Nàng buông tay khỏi cổ Đường Thẩm, giọng buồn bã.

- Lục Y Phụng muội không muốn khóc. Lúc này đúng ra muội phải vui vẻ mới đúng, muội đã được đứng bên huynh. Muội và huynh còn đứng trên Đài Uyên Ương nữa, muội cảm thấy mãn nguyện lắm rồi.

Chàng gượng cười rồi nói :

- Huynh không muốn hai dòng lệ này làm hoen ố nhan sắc của muội đâu nhưng...

Nàng bịt miệng Đường Thẩm rồi ôn nhu nói :

- Để muội ngâm bài thơ cho huynh nghe. Bài thơ này muội thích lắm đó.

Đường Thẩm gật đầu.

Lục Y Phụng đứng tựa sát vào người chàng dõi đôi mắt nhìn cảnh hoàng hôn dàn trải ra bao trùm lên bầu trời bao la rồi nhỏ nhẹ ngâm:

Độc tại vị hương vi dị khách,

Mỗi phùng gai tiết hội tư thân,

Dao tri huynh đệ đăng cao sứ,

Biên tháp thủ du thiểu nhất nhân.

Dịch:

Chiếc tối quan hà nghiện đất khách,

Trùng dương tiết đến nhớ thương ai,

Cảnh thu tưởng lúc lên cao bộ,

Đủ mặt anh em thiếu một người.

* * * * *

Vầng nhật quang cuối cùng cũng lặn xuống, kéo theo những luồng lãnh phong thổi đến Đài Uyên Ương. Những ngọn lãnh phong se buốt quất vào Đường Thẩm và Lục Y Phụng. Nàng rùng mình rồi bật ra những tràng ho dữ dội.

Đường Thẩm choàng tay qua vai nàng như thể dùng thân thể mình che chắn cho nàng.

Đường Thẩm nói :

- Muội... huynh đưa muội về.

Nàng nhìn Đường Thẩm.

- Muội muốn đứng đây thêm một lúc nữa được không?

- Nhật quang đã lặn rồi, lãnh phong đã trỗi lên. Tiết trời lúc này không tốt cho muội đâu. Ngày mai huynh sẽ lại đưa muội đến đây.

Lục Y Phụng lắc đầu.

- Muội nghe nói người ta chỉ đến Uyên Ương đài một lần trong đời để khấn ước. Không nên đến lần thứ hai. Muội đã khấn ước rồi, muội sẽ không quay lại Uyên Ương đài lần thứ hai đâu.

Đường Thẩm gượng cười nhìn nàng.

- Nếu vậy ngày mai huynh sẽ đưa muội đến thăm một danh cảnh khác cũng trong vùng Vu Sơn này.

- Muội thích lắm, ước gì mọi sự vật trong cõi thế gian này đều dừng lại, đừng tiếp tục trôi theo dòng thời gian nữa.

Đường Thẩm nắn hai bờ vai mảnh khảnh của nàng :

- Muội đã ước gì trên Uyên Ương đài?

Nàng nhìn vào mắt chàng, ánh mắt của nàng thật xa xôi và mơ hồ. Cùng với ánh mắt đó đôi lưỡng quyền của Lục Y Phụng từ từ ửng lên. Nàng bẽn lẽn nhỏ nhẹ nói :

- Muội nói ra huynh không được cười muội đó.

Đường Thẩm lắc đầu.

- Sao huynh cười muội chứ? Huynh muốn nghe muội nói mà.

Nàng ngẩn mặt nhìn chàng.

- Muội ước được huynh... huynh hôn muội.

Nàng nói rồi cúi mặt nhìn xuống. Nàng ho khẽ một tiếng.

Đường Thẩm nâng cằm Lục Y Phụng. Hai người đối nhãn nhìn nhau.

- Muội ước như vậy à?

Nàng gật đầu e lệ.

Đường Thẩm cúi xuống áp hai cánh môi vào môi nàng.

Lục Y Phụng tiếp nhận ngay lấy nụ hôn của chàng mà thể pháp run rẩy trong vòng tay của Đường Thẩm. Chàng cảm nhận rõ sự run rẩy của nàng. Một sự run rẩy yếu đuối và tràn ngập nhựa tình của trinh nữ mới bước vào lưới tình, một trinh nữ đã yêu và đang yêu, yêu với tất cả trái tim và khối óc nhưng lại yếu đuối và e dè trước bóng tình mà nàng đã chọn lựa...

* * * * *

Đã quá nửa đêm nhưng Đường Thẩm vẫn đứng tư lự bên vòm cửa sổ dõi mắt nhìn ra ngoài khoảng hoa viên nhuộm ánh trăng đêm vàng nhạt. Chàng nhớ lại những gì giữa chàng và Lục Y Phụng trên đài Uyên Ương mà cảm nhận một nỗi trống vắng, buồn mênh mang lan tỏa khắp tâm thức mình. Có lẽ nỗi đau khổ dày vò nhất chính là sự chờ đợi. Mặc dù biết chuyện phải đến sẽ đến nhưng chính sự chờ đợi làm nên nỗi giày vò giằng xé con người theo dòng thời gian. Đường Thẩm đang rơi vào cảm xúc chờ đợi đó. Một sự chờ đợi cái chết đến với Lục Y Phụng để chứng nghiệm ra sự bất lực và vô vọng của mình. Sự chứng nghiệm khắc tạo trong chàng để rồi biến thành nỗi trống vắng, cô quạnh và tự giày xé bản thân chàng.

Đường Thẩm buông tiếng thở dài.

- Không ngờ ta lại chỉ là một kẻ vô dụng. Đứng trước thần chết, ta trở thành kẻ nhỏ nhoi và bất lực. Chẳng một ai qua được bóng sắc tử thần, mình chỉ là một kẻ bất tài trước định mệnh của tạo hóa. Đường Thẩm... ngươi đúng là kẻ bất tài.

Ý niệm đó lướt qua, Đường Thẩm cảm thấy tim mình quặn nhói.

Có ai đó bước đến sau lưng chàng.

Nàng từ tốn nói :

- Huynh không thể ngủ được à?

Chàng gượng cười rồi nói :

- Nếu huynh ngủ cũng sẽ phải trăn trở với những suy tư trăn trở trong đầu mình. Chu Uyển Thanh cũng không ngủ được à?

- Nếu huynh có nỗi trăn trở thì làm sao muội ngủ được. Muội không ngủ được cũng có điều trăn trở như huynh.

Đường Thẩm buông tiếng thở dài.

- Phải chăng bệnh của Lục Y Phụng khiến cho Chu Uyển Thanh trăn trở không ngủ được?

- Huynh cũng giống như Chu Uyển Thanh chứ?

Đường Thẩm gật đầu.

- Nếu trên thế gian này có một phương thuốc nào khả dĩ cứu được nàng ra khỏi bàn tay tử thần, huynh sẽ tìm đến bất kể chuyện gì sẽ đến với mình.

- Muội tin sẽ có phương thuốc đó. Nếu huynh có tâm thì nhất định sẽ tìm ra phương thuốc kia.

Đường Thẩm lắc đầu thở dài.

- Huynh cảm thấy bất lực và vô vọng.

- Chúng ta sẽ đi tìm. Chu Uyển Thanh tin mình sẽ tìm ra mà. Trên thế gian này có Hoa Đà, Biển Thước tất cũng có những hoàn dược cải tử hoàn sinh.

- Những hoàn dược đó ở đâu?

- Muội không biết ở đâu nhưng muội tin sẽ có.

Chu Uyển Thanh nhìn chàng.

- Nếu huynh tìm được dược thảo để cứu Lục Y Phụng... đây đúng là ý trời.

Đường Thẩm nheo mày.

- Ý trời... Chu Uyển Thanh nói vậy có ý gì?

Nàng gượng cười lắc đầu.

- Chu Uyển Thanh không có ý gì cả. Khi Lục Y Phụng từ Vu Sơn về. Muội thấy Lục Y Phụng rất vui. Muội ấy có lẽ đang rất vui vẻ và hạnh phúc trong thời gian này.

- Huynh muốn như vậy.

- Nếu Chu Uyển Thanh cũng rơi vào tình huống như Lục Y Phụng muội, huynh có sẵn lòng dành cho Chu Uyển Thanh những thời khắc cũng vui vẻ như vậy không?

Đường Thẩm chau mày nhìn nàng.

Chàng lắc đầu từ tốn nói :

- Huynh không muốn Chu Uyển Thanh rơi vào tình trạng như Lục Y Phụng muội đâu. Một Lục Y Phụng muội, huynh đã bị giày xéo tâm tư rồi. Huynh không muốn có thêm một Chu Uyển Thanh nữa.

Đường Thẩm nắm lấy tay nàng.

- Đừng bao giờ nói với huynh những lời đó. Đừng bắt huynh phải làm kẻ tiễn đưa hết người thân này đến người thân khác.

- Chu Uyển Thanh không muốn huynh đau khổ đâu.

Đường Thẩm gượng cười, chàng giả lả hỏi Chu Uyển Thanh :

- Lục Y Phụng đã ngủ rồi chứ?

Chu Uyển Thanh gật đầu.

- Muội ấy đã ngủ ngon giấc rồi.

Nàng buông tiếng thở dài.

- Tội nghiệp cho Lục Y Phụng muội.

Nàng bước đến một bộ, dõi mắt nhìn ra ngoài hoa viên.

- Trăng đêm này đẹp quá, cảnh thơ mộng lại hữu tình nhưng chắc chắn Đường Thẩm huynh không nhân ra cảnh đẹp thơ mộng và hữu tình đó.

Nàng nói rồi nhìn lại chàng.

- Muội nói đúng không?

- Thế còn Chu Uyển Thanh?

- Cảnh đẹp và thơ mộng, Chu Uyển Thanh chỉ cảm nhận nhưng không rung cảm với nó.

- Tại sao?

- Người buồn thì cảnh có vui bao giờ đâu.

Chu Uyển Thanh nhìn vào mắt Đường Thẩm.

- Chúng ta ra ngoài ngắm cảnh trăng đi.

Đường Thẩm gật đầu.

Hai người sánh bước bên nhau bước ra ngoài hoa viên.

Cảnh đêm thật yên tĩnh mà họ có thể nghe được những viên đá cuội lạo xạo qua mỗi bước chân.

Chu Uyển Thanh vừa đi vừa nói :

- Thời gian trôi qua và mọi sự đều thay đổi nhanh quá. Mới hôm nào đây, Chu Uyển Thanh và huynh còn ở Giang Tô thế rồi mọi sự thay đổi. Chu Uyển Thanh cứ ngỡ như mình đang trôi vào một giấc mộng mà bản thân không cưỡng lại được.

- Đường Thẩm cũng có cảm nhận đó giống như Chu Uyển Thanh.

Hai người dừng bước bên một khóm hoa. Chu Uyển Thanh nhìn chàng, ngập ngừng nói :

- Lục Y Phụng muội muội có nói gì với huynh không?

Đường Thẩm gật đầu.

- Muội ấy nói rất nhiều. Lục Y Phụng nói Chu Uyển Thanh là thục nữ. Chu Uyển Thanh yêu Đường Thẩm. Muội ấy muốn khi muội ấy rời bỏ cõi nhân sinh này thì hy vọng huynh sẽ để mắt đến Chu Uyển Thanh.

Chu Uyển Thanh cắn răng trên vào môi dưới.

- Tại sao Lục Y Phụng muội lại nói như vậy?

Nàng cúi đầu buông tiếng thở dài.

- Nếu Chu Uyển Thanh có thể thay đổi số phận của mình với số phận của Lục Y Phụng muội, Chu Uyển Thanh sẵn lòng thay đổi mà không một chút oán thán gì.

Đường Thẩm lắc đầu.

- Không một ai có thể thay đổi số phận của mình sang số phận của người khác. Cho dù Chu Uyển Thanh có thay đổi được số phận của mình chuyển qua Lục Y Phụng.

Đường Thẩm lắc đầu.

- Sự thay đổi đó cũng không xóa đi nỗi đau khổ hụt hẫng của huynh.

- Nhưng Chu Uyển Thanh chấp nhận mà.

- Điều đó chẳng thay đổi được gì cả.

Chỉ có một sự thay đổi duy nhất là huynh phải tìm ra được thảo dược giữ lại mạng của Lục Y Phụng. Đó mới là sự thay đổi đích thực. Chu Uyển Thanh hiểu Đường Thẩm chứ?

- Muội hiểu huynh.

Chu Uyển Thanh gượng cười. Nàng nhỏ nhẹ nói :

- Ngày mai muội và huynh sẽ đi tìm đại phu. Bất cứ vị đại phu nào chúng ta đều ghé qua. Linh cảm và trực giác của Chu Uyển Thanh mách bảo, nếu muội và huynh có tâm thì Lục Y Phụng không yểu mạng.

- Huynh vô cùng cảm kích.

- Nếu Lục Y Phụng bình an thì huynh sẽ...

Chàng bỏ lửng câu nói.

Đường Thẩm nắm tay Chu Uyển Thanh.

- Chu Uyển Thanh muội đừng nghĩ xa quá. Lúc này huynh chưa đặt chữ tình lên cuộc đời huynh đâu. Còn quá nhiều chuyện mà huynh chưa hoàn thành. Hiện thời huynh chỉ mong sao Lục Y Phụng bình phục là mãn nguyện rồi, còn những gì sau đó hãy dành cho ngày mai.

Chu Uyển Thanh nhìn chàng gật đầu.

- Nếu không tìm được thảo dược đặc trị cứu Lục Y Phụng muội thì huynh cũng phải tạo cho Lục Y Phụng những thời khắc vui vẻ nhất trong đời.

Đường Thẩm gật đầu.

- Chu Uyển Thanh cũng sẽ làm như Đường Thẩm chứ?

- Lục Y Phụng và Chu Uyển Thanh đã tế trời bái đất kết tình tỷ muội. Lục Y Phụng đau khổ thì làm sao Chu Uyển Thanh chịu đựng được. Huống chi Lục Y Phụng đáng được hưởng những gì vui vẻ nhất trên đời này.

Nàng nhướng mày.

- Huynh đồng ý với muội chứ?

Đường Thẩm gật đầu.

- Nếu bây giờ có ai hỏi, trên thế gian này ai là người hiểu huynh. Huynh sẽ chỉ vào Chu Uyển Thanh. Chính muội là người hiểu huynh hơn tất cả những người nào khác.

Nàng cắn răng trên vào môi dưới để nén tiếng cười rồi nhỏ nhẹ nói :

- Huynh khéo nói. Thiên hạ bảo sư gia rất giảo hoạt và lại có kiến văn uyên bác. Không biết huynh có phải hạng sư gia đó không?

- Đường Thẩm có thể là hạng sư gia đó.

Nàng lườm Đường Thẩm.

- Chu Uyển Thanh không muốn huynh là người giảo hoạt.

- Vậy Đường Thẩm sẽ không là người giảo hoạt.

- Nếu huynh là người giảo hoạt, Chu Uyển Thanh sẽ trừng trị huynh.

- Đường Thẩm rất sẵn lòng xuôi tay để Chu Uyển Thanh trừng trị. Lúc đó Chu Uyển Thanh sẽ trừng trị Đường Thẩm như thế nào?

Chân diện Chu Uyển Thanh nóng bừng. Mắc dù ánh trăng đêm không đủ soi rõ chân diện nàng, nhưng Chu Uyển Thanh vẫn quay mặt né tránh ánh mắt của Đường Thẩm như sợ chàng sẽ nhận ra nét ngượng ngùng, bẽn lẽn trên chân diện của mình.

- Huynh khéo nói lắm, buộc người ta không có câu trả lời.

Nàng nói rồi rảo bước đi, Đường Thẩm nối bước theo sau. Những làn gió đêm thổi qua mái tóc Chu Uyển Thanh đem theo mùi hương thoang thoảng phả vào mặt chàng.

Mùi hương từ mái tóc nàng phả vào khứu giác khiến Đường Thẩm phải bồi hồi nhớ lại khoảng thời gian mà hai người đã từng gắn bó với nhau tại Giang Tô.

Đường Thẩm nghĩ vơ vẩn, rồi lẩm nhẩm nói: “Yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu”.

Lời nói của chàng lọt ngay vào thính nhĩ của Chu Uyển Thanh, nàng dừng bước nhìn lại Đường Thẩm.

- Huynh vừa nói gì?

Điểm nụ cười gượng, Đường Thẩm nhỏ giọng đáp lời nàng :

- Muội chính là thục nữ.

Hoàng Quốc Túy nhăn nhó với Đường Thẩm :

- Đường Thẩm, sao ta hồi hộp quá, chỗ này sao nó rùng rợn quá.

Y thở hắt ra một tiếng rồi nói tiếp :

- Ta nói thật với ngươi nhé, mỗi lần ta cảm thấy hồi hộp là cứ như y sẽ có chuyện bất an xảy đến với mình thôi. Lần này chẳng biết cái con khỉ gì ám ảnh mà ta hồi hộp hơn những lần khác rất nhiều. Lần này e rằng có kiếp họa lớn sẽ đến với ta.

Định Tịnh Hành Tẩu chau mày.

- Ngươi nói khó nghe quá hay ngươi tự khoe khoang là mình có linh cảm trực giác?

- Không phải bổn thiếu gia khoe khoang đâu mà thật đó, lần đại lễ hoan hỉ của ta với Chu Uyển Thanh cũng vậy, khi bước vào loan phòng ta cũng hồi hộp thế này. Tim ta đập thình thịch và cuối cùng chẳng được tích sự gì mà còn biến thành con gà trống thiến bất đắc dĩ. Linh cảm của Hoàng Quốc Túy lúc nào cũng đúng mà, lão phải tin ta một lần chứ.

- Nghe ngươi nói lão hủ chẳng muốn nghe chứ đừng nói là tin.

Định Tịnh Hành Tẩu hừ nhanh lườm Hoàng Quốc Túy.

Hoàng Quốc Túy giả vờ như không thấy ánh mắt của lão mà quay sang nói với Đường Thẩm :

- Đường Thẩm... hay chúng ta quay về thôi.

- Đương Thẩm đã đi rồi thì không bao giờ quay lại.

Hoàng Quốc Túy đứng thừ ra trước cửa nhà mồ, tứ chi bủn rủn mà chẳng thể nào nhích động được. Trong nhà mồ là một cỗ quan tài, cùng bàn hương án rất long trọng với mâm ngũ quả, hoa tươi cùng hai ngọn đèn bập bùng. Định Tịnh Hành Tẩu nhìn qua Hoàng Quốc Túy.

- Ngươi có cảm nhận gì không?

- Cảm nhận gì?

- Lão hủ nghĩ ở trong nhà mồ này, người ta đang chuẩn bị đại lễ thành thân cho người chết đó. Có lẽ họ tính tổ chức đại lễ thành thân cho ngươi với người nằm trong áo quan kia.

Hoàng Quốc Túy mở to mắt hết cỡ, hai gò má của y giật nảy lên rồi lắp bắp nói :

- Lão... lão... lão nói bậy không hà. Ta là con gà trống thiến thì sao thành... thành thân với ai được chứ?

- Ngươi thành thân với ma.

Hoàng Quốc Túy nhăn mặt, gắng gượng nói :

- Lão... lão... lão lại nói bậy không hà.

Những mớ thịt nọng trên khuôn mặt của Hoàng Quốc Tuy cứ run lên bần bật, sau khi thốt dứt câu, chờ cho Định Tịnh Hành Tẩu và Đường Thẩm bước hẳn vào nhà mồ, Hoàng Quốc Túy mới nối gót theo sau hai người. Gã vừa đi vừa lấm lét nhìn quanh, thỉnh thoảng lại chắt lưỡi than.

- Sao mà rùng rợn quá, bổn thiếu gia chưa bao giờ rơi vào cảnh rùng rợn này.

Mọi người dừng bước trước cỗ áo quan thì từ cửa hậu địa nhà mồ đôi tân lang và tân nương trong bộ lễ phục đại hỷ xuất hiện. Tân lang và tân nương đều có vẻ rất trầm uất.

Đường Thẩm, Định Tịnh Hành Tẩu và Hoàng Quốc Túy tò mò nhìn đôi tân lang, tân nương.

Hoàng Quốc Túy hỏi Định Tịnh Hành Tẩu :

- Lão Định... họ là ma hay là người?

- Ngươi muốn biết họ là ma hay là người thì hãy nhìn xuống chân họ. Nếu chân họ không chạm đất thì họ là ma, còn ngược lại họ là người.

Lão nói dứt câu thì Hoàng Quốc Túy khom lưng nhìn xuống chân đôi tân lang và tân nương. Y thở phào một tiếng.

- Họ là... người.

Đôi tân lang và tân nương dừng bước trên án thờ thiên địa nhìn ba người.

Hoàng Quốc Túy nép mình vào sau lưng Đường Thẩm, nhỏ giọng nói :

- Ngươi đừng bỏ ta ở lại đây một mình nhé?

- Đường Thẩm không bỏ huynh đâu.

Đôi tân lang và tân nương có vẻ lấm lét, rồi gã tân lang từ tốn nói :

- Trong ba vị, ai là Đường Thẩm?

Đường Thẩm bước ra, chàng ôm quyền :

- Tại hạ là Đường Thẩm.

Chàng vừa nói dứt câu thì đôi tân lang và tân nương bất ngờ cùng quỳ xuống, cả hai cùng một lượt lên tiếng :

- Đường Thẩm công tử hãy phán xét cho tôi được sống.

Đường Thẩm chau mày.

- Tại hạ không biết chuyện này là thế nào, tại hạ không phải là quan phụ mẫu mà có quyền phán xét nhị vị ai sống ai chết. Thật ra đây là chuyện gì?

Hoàng Quốc Túy vuốt cằm, nhìn đôi tân lang và tân nương, y chắt lưỡi.

- Dường như bằng hữu của bổn thiếu gia nói đúng đó, các ngươi đang giở trò ma quỷ gì để hù chúng ta chứ. Nếu phán xét thì bổn thiếu gia mới là người được quyền phán xét đây, dù sao bổn thiếu gia cũng là...

Định Tịnh Hành Tẩu cướp lời :

- Là con gà trống thiến bất đắc dĩ...

Hoàng Quốc Túy ngậm ngay miệng lai, mặt xụ xuống, y làu bàu :

- Lão ôn dịch.

Tân nương nhìn Đường Thẩm ôm quyền :

- Đường Thẩm công tử... tôi đáng được sống hơn y.

Thốt ra câu đó mà lệ trào ra khóe mặt tân nương. Cùng với hai dòng lệ rồi trên cánh mũi tân nương cũng nhích động trong ngồ ngộ.

Tân nương nói tiếp :

- Y đã dụ dỗ Ỷ Ỷ, Ỷ Ỷ ngỡ đâu y là một trang anh hùng hảo hán nhưng không ngờ gã lại là tiểu nhân định giết tân nương của mình để giữ mạng mình. Gã là người bất nghĩa, bất nhân và bất đạo.

Tân nương chỉ vào mặt tân lang.

- Hắn đáng chết.

Tân lang trừng mắt nhìn lại tân nương, gã chỉ vào mặt Ỷ Ỷ.

- Ả mới đáng chết. Muốn được sống nên định giết chết tân lang mình. Đường Thẩm công tử... hãy mau phán ả tội chết đi.

Đương Thẩm nhìn qua tân lang và tân nương. Chàng ôn nhu nói :

- Thật tâm mà nói tại hạ không biết chuyện gì đã xảy ra với hai vị. Nhưng tại sao hai vị còn vận lễ phục song hỉ, đáng ra phải hoan hỉ vui vẻ chứ. Có đâu mà hẹn tại hạ đến đây rồi nhờ tại hạ định đoạt kẻ sống người chết.

Tân nương Ỷ Ỷ khóc thét lên, tiếng khóc của tân nương khiến Định Tịnh Hành Tẩu nhăn mặt, lão khoác tay :

- Thôi thôi... đừng có tru tréo như vậy. Lão hủ điếc cả lỗ tai, có gì thì cứ nói ra. Nếu phán xét được thì lão hủ sẽ nhờ Đường Thẩm lão đệ của lão phán xét cho. Còn nghe nha đầu khóc, hai lỗ nhĩ của lão sắp thủng rồi đây.

Đường Thẩm nói :

- Đã có chuyện gì xảy ra với hai người?

Ỷ Ỷ tân nương toan mở miệng nói thì tân lang cướp lời.

- Ta nói Tân nương nạt ngang.

- Không... ta nói.

- Ta nói.

Tân nương hét lên :

- Ta nói Đương thẩm buông tiếng thở dài.

Đinh Tịnh Hành Tẩu gắt giọng nói :

- Hai ngươi là phu phụ mà tranh giành với nhau như vậy à? Chuyện nhỏ như vậy mà còn tranh giành, thử hỏi chuyện sống chết sao không tranh giành. Hai người có làm trăm cái đại lễ kết tình phu phụ cũng chả sống với nhau quá nửa canh giờ.

Lão vuốt hàm râu lởm chởm và nham nhở rồi chỉ tân nương.

- Ngươi nói.

Ỷ Ỷ ôm quyền :

- Dạ... tiểu nữ nói.

- Nói thật chậm rãi và đầy đủ. Không được giấu giếm điều gì. Nếu lão phu phát hiện có sự gian trá nào trong lời nói của ngươi thì sẽ bảo Đường Thẩm lão đệ của ta phán ngay cho ngươi một cái chết đặng lão không phải mất thời gian ở ngôi nhà mồ chết tiệt này.

- Tiểu nữ thành thật mà.

- Nói đi.

Ỷ Ỷ vừa thút thít vừa nói :

- Ỷ Ỷ không một chút ngoa ngôn xin được giải bày với Đường Thẩm công tử. Sau khi Ỷ Ỷ và gã tế trời tế đất thành thân cùng uống chén ruợu giao bôi để động phòng thì cả hai đều bị trúng độc. Độc có sẵn trong chén rượu đó. Cả hai đều bị trúng độc nhưng chỉ có một hoàn giải dược nên người này sống thì kẻ kia phải chết. Ỷ Ỷ không muốn chết.

Đường Thẩm nghiêm mặt.

- Ai đã hạ độc hai người?

Ỷ Ỷ lẫn gã tân lang đều cùng lắc đầu một lượt.

Tân lang nói :

- Chúng tôi không biết.

- Thế ai trao giải dược cho hai người?

Tân lang và tân nương chưa trả lời chàng thì một nữ lang vận bạch y từ cửa vòm của nhà mộ bước ra. Chân diện nàng được che bằng vuông lụa trắng, nàng vừa bước ra vừa nói :

- Bổn cô nương là người đang giữ giải dược cho họ.

Hoàng Quốc Túy nhìn chằm chằm vào nữ lang vận bạch y. Y niểng đầu nhìn xuống chân nàng.

- Không phải là ma.

Định Tịnh Hành Tẩu nhìn qua gã.

- Lúc này mà ngươi còn nói chuyện đó. Đúng là đầu bã đậu.

Hoàng Quốc Túy vuốt má, y làu bàu :

- Bổn thiếu gia không gieo thù gieo oán gì với lão mà sao lão ghét ta dữ vậy chứ?

Bạch y nữ lang bước đến bên bàn thờ thiên địa, Đường Thẩm nhìn nàng.

Nàng ôn nhu nói :

- Đường Thẩm công tử xem và phán xét trong hai người này, ai đáng sống và ai đáng chết.

Đường Thẩm nhìn bạch y nữ lang, từ tốn nói :

- Trước khi tại hạ phán xét, tại hạ muốn hỏi cô nương.

- Công tử cứ hỏi.

- Cô nương là người có giải dược độc cho đôi tân lang và tân nương này, hẳn chính cô nương là người hạ độc?

- Phải thì sao, không phải thì sao?

- Tại hạ nghĩ chỉ có người hạ độc mới có giải dược thôi.

- Nếu vậy bổn cô nương cũng thành thật nói với công tử, giải dược của ta chỉ có một hoàn duy nhất, không có hoàn dược thứ hai. Do đó bổn cô nương mới cần sự phán xét của Đường Thẩm công tử.

- Cô nương chỉ có một hoàn dược thôi sao?

- Không sai.

Nàng nói rồi lấy lọ tịnh bình đạt lên án thờ.

- Trong hai người này phải có một người chết.

- Tại hại tin cô nương chỉ có một hoàn giải dược duy nhất.

- Bổn cô nương không bao giờ nó sai lời.

- Tại hạ muốn hỏi cô nương điều này nữa.

- Bổn cô nương sẵn sàng trả lời.

Đương Thẩm nghiêm giọng, định nhãn nhìn vào bạch y nữ lang.

- Tại sao cô nương lại chọn tại hạ là người phán xét chọn người nào sống và kẻ nào chết cho đôi tân lang và tân nương này.

Nàng nhìn chàng bằng ánh mắt tròn xoe đen láy. Hoàng Quốc Túy nhỏ giọng nói với Đường Thẩm :

- Chính nàng ta đã đưa thư cho ta hẹn ngươi đến đây đó. Ngươi có thấy mắt nàng ta đẹp không? Ta chưa từng thấy ai có ánh mắt đẹp như vậy.

Chẳng biết lời nói thì thầm của Hoàng Quốc Túy có lọt vào tai bạch y nữ lang không, mà nàng dời nhãn quang chiếu sang gã. Tiếp nhận ánh mắt của nàng, Hoàng Quốc Túy vờ nhìn sang Định Tịnh Hành Tẩu để né tránh.

Bạch y nữ lang cười khẩy rồi nói :

- Đường Thẩm công tử hỏi hay lắm.

- Nếu cô nương cho rằng câu hỏi của tại hạ hay thì hẳn câu trả lời của cô nương cũng phải hay.

Bạch y nữ lang nghiêm giọng :

- Đường Thẩm công tử là gia sư nổi tiếng ở Giang Tô, người Giang Tô ai ai cũng biết gia sư Đường Thẩm. Bình nhật Đương Thẩm công tử dạy kiến văn lễ nghĩa cho người khác, tất công tử phải có sự chọn lựa đúng đắn trong quyết định này. Đôi tân lang và tân nương này, ai là người nhân nghĩa đáng sống hơn, ai phải chết.

Đường Thẩm ôm quyền :

- Tại hạ cảm kích vì sự ngưỡng mộ của cô nương. Vậy cô nương dựng ra tấn bi kịch này với mục đích gì?

- Có đặng chữ tình thì mất cái mạng và ngược lại.

Đường Thẩm gật đầu nheo mày.

- Được... tại hạ quyết định.

Tân lang chồm tới Đường Thẩm.

- Đường Thẩm công tử... tôi được sống chứ?

Tân nương khóc thét lên, vừa khóc tân nương vừa nói :

- Không... tôi mới là người đáng sống.

Đường Thẩm khoác tay :

- Hai người im lặng đi, tại hạ sẽ hỏi từng người rồi quyết định ai là người sống và ai là kẻ phải chết.

Tân lang và tân nương đều cúi gục mặt xuống.

Buông một tiếng thở dài, chàng từ tốn nói :

- Tại sao hai người lại cử hành đại lễ thành thân trở thành phu thê?

Tân lang nhìn Đường Thẩm.

- Tại ả...

Đôi chân mày Đường Thẩm nheo lại.

- Tại tân nương là sao?

- Ơ... thì trước đây tại hạ có cảm nhan sắc của ả... nhưng không ngờ ả vì sự sống của mình mà không biết hy sinh cho tướng công mình. Ả đáng chết.

Tân nương chỉ vào mặt tân lang.

- Ta tưởng đâu ngươi có thể bao bọc được cho ta nên ta mới đồng ý thành thân với ngươi, không ngờ ngay cả bản thân ngươi cũng không lo được cho mình làm sao bảo bọc ta chứ. Ngươi lừa gạt ta... ngươi mới là kẻ đáng chết.

Đường Thẩm nhăn mặt khoác tay :

- Đủ rồi... nghe hai người cãi nhau tại hạ hiểu rồi. Tại hạ không cần hỏi nữa.

Chàng thở hắt ra một tiếng trong khi nữ lang dõi đôi mắt nhìn về phía Đường Thẩm.

Đường Thẩm từ tốn nói :

- Nghĩa phu thê nặng tợ thái sơn, tình phu thê sâu như biển cả. Đã là phu thê thì phải cùng nhau chia ngọt sẻ bùi. Hoạn nạn cùng chia phúc phần cùng hưởng. Tại hạ thấy nhị vị đây chẳng đáng là phu thê gì cả. Tình chẳng có, nghĩa cũng không.

Đường Thẩm bước đến bạch y nữ lang, chàng nhìn nàng.

- Tại hạ mạn phép được dùng hoàn giải dược của cô nương.

- Công tử cứ tự nhiên.

- Đa tạ cô nương.

Nhìn lại đôi tân lang và tân nương

- Nghĩa trọng, tình thâm, ân đền oán trả. Nhị vị ai cũng muốn sống mặc nhiên với cái chết của người chung chăn gối. Tại hạ phán, nếu hai người ai lạy vị cô nương này nhiều nhất thì người đó sống.

Chàng vừa dứt lời thì cả tân lang và tân nương đều sụp lạy bạch y nữ lang thùm thụp.

Hoàng Quốc Túy thấy tân lang và tân nương lạy bạch y nữ lang liền quay sang Định Tịnh Hành Tẩu nói :

- Người nào bị người ta lạy như thế này thì tổn thọ nhiều lắm.

Định Tịnh Hành Tẩu quay ngoắc lại, mở to mắt hết cỡ nhìn Hoàng Quốc Túy.

Thấy Định Tịnh Hành Tẩu nhìn bằng ánh mắt lao láo đó, Hoàng Quốc Túy khoác tay :

- Bổn thiếu gia rút lại lời nói... rút lại lời nói.

- Không... lần này thì ngươi đã nói đúng.

Lão vỗ vai Hoàng Quốc Túy.

- Xem ra lâu lâu cũng nói được một câu chí lý. Vị cô nương kia chắc chắn sẽ bị tổn thọ bởi nhận những cái lạy của đôi tân lang và tân nương này.

Bạch y nữ lang chau mày.

- Đủ rồi...

Tân lang và tân nương ngừng lạy.

Nàng nhìn Hoàng Quốc Túy.

Hoàng Quốc Túy nép sau lưng Định Tịnh Hành Tẩu. Y phải nép sau lưng Định Tịnh Hành Tẩu bởi kịp nhận ra sắc ma chết chóc ẩn tàng trong đáy mắt của bạch y nữ lang.

Y miễn cưỡng nói :

- Bổn thiếu gia hổng có nói... người nói là lão quỷ già Định Tịnh Hành Tẩu.

Đôi chân mày của bạch y nữ lang chau nhíu lại.

- Chưa một ai dám xúc phạm đến bổn cô nương.

Nàng vừa dứt lời vung ngọn thủ. Một ánh chớp sáng thoát ra khỏi tay nàng lướt đi như một vị tinh sa. Ánh chớp cắt qua vai Định Tịnh Hành Tẩu hướng thẳng đến yết hầu Hoàng Quốc Túy.

Thủ pháp ám tiễn của nàng cực nhanh và chính xác nhưng Đường Thẩm vẫn còn nhanh hơn, chàng phát tác một đạo Kim Cang thần chỉ điểm đến đóm sáng bạc. Đạo chỉ của chàng không đánh bật đạo ám tiễn hình cánh sao kia đổi hướng mà giữ nó lơ lửng trên bờ vai Định Tịnh Hành Tẩu rồi hút về phía mình.

Dùng hai ngón chỉ, Đường Thẩm kẹp lấy chiếc ám tiễn hình sao, chàng trịnh trọng trả lại cho bạch y nữ lang.

- Cô nương bớt giận! Hoàng huynh của tại hạ chẳng qua nói chỉ để nói thôi chứ không có ý gì khác.

Đón lại chiếc ám tiễn, bạch y nữ lang nhìn chàng. Nàng hừ nhạt rồi đanh giọng nói :

- Nể mặt công tử.

Buông tiếng thở dài nàng nói tiếp :

- Đường Thẩm công tử quyết định đi, ai là người sống, ai là kẻ chết?

Đường Thẩm trút hoàn dược ra tay mình, chàng nhìn đôi tân lang và tân nương, từ tốn nói :

- Hai người này đã hành đại lễ trả ân cho cô nương đã ban hoàn dược. Nếu không có hoàn dược này thì hay quá. Có lẽ cả hai cũng nên qua cảnh giới kia để tự soi lại bản thân mình, nhưng cô nương đã ban hoàn dược cho họ, họ cũng đã hành lễ tạ ơn. Họ xem như đã có được hoàn dược này. Theo tại hạ cả hai đều đáng được hưởng giải dược, còn sống được bao lâu là do trời quyết định.

Chàng nói rồi dùng chỉ pháp để bóp bể hoàn giải dược làm hai phần bằng nhau sau đó nhét vào miệng tân lang và tân nương, rồi vỗ chưởng vào lưng họ buộc họ uống.

Đường Thẩm nói :

- Tại hạ chia hoàn giải dược làm hai cho hai ngươi. Hai ngươi hãy tận dụng thời gian còn lại để tạo nghĩa nặng tình thâm. Sống là phu thê, chết thì chung mồ.

Bạch y nữ lang nhìn sững chàng.

Đường Thẩm ôm quyền :

- Việc cô nương cần tại hạ phán quyết, tại hạ đã làm xong. Giờ tại hạ có thể đi được rồi chứ?

- Công tử đi cũng được, nhưng nếu công tử bỏ đi thì không có cơ hội cứu Lục Y Phụng đâu.

Đường Thẩm nhìn thẳng vào mắt nàng.

- Cô nương nói gì...?

Nàng cười khẩy rồi nói :

- Có tình thì mất mạng, có mạng thì mất tình. Đây mới là sự lựa chọn quyết định của công tử. Nếu công tử muốn có sự lựa chọn đó thì hãy theo bổn cô nương.

Đường Thẩm gật đầu.

- Tại hạ theo cô nương.

Bạch y nữ lang chắp tay sau lưng thả bước về phía vòm cửa dẫn ra hậu đường nhà mồ. Đường Thẩm toan nối gót theo nàng thì Định Tịnh Hành Tẩu gọi lại :

- Đường Thẩm lão đệ... ngươi phải cẩn trọng âm mưu của người ta chứ.

Nhìn lại Định Tịnh Hành Tẩu, Đường Thẩm trang trọng nói :

- Lão huynh không cần phải lo cho đệ. Mục đích của đệ đặt ra đang bế tắc thì vị cô nương đây đã cho đệ nhìn thấy ánh sáng cuối đường hầm đen tối. Đường Thẩm sao bỏ cuộc được. Hai người quay về đi.

- Nhưng...

Chàng gượng cười.

- Đừng bắt đệ giống như đôi tân lang và tân nương kia.

Chàng nói rồi quay bước theo gót bạch y nữ lang.

Hai người bước qua vòm cửa hậu địa thì thạch môn đóng ngay lại.

Đường Thẩm hỏi bạch y nữ lang :

- Cô nương... Chúng ta đi đâu?

- Phù Vân cung.

Đôi chân mày Đường Thẩm nhíu lai.

- Tại hạ cũng đang có việc cần đến Phù Vân cung.