Dịch Full Duyên Âm - Nghiệt Duyên Tiền Kiếp

admin · 22/7/23

[Diendantruyen.Com] Duyên Âm - Nghiệt Duyên Tiền Kiếp

Duyên Âm - Nghiệt Duyên Tiền Kiếp
Tác giả: Ngô Hạ Chi
Tình trạng: Đã hoàn thành

Tác Giả: Ngô Hạ Chi

Thể loại: Đô Thị, Linh Dị, Tâm Linh

Giới thiệu:

Hương năm nay đã ngoài ba mươi, mà vẫn chưa có ai lấy. Mà phải chi cô là kẻ xấu xí hay đần độn gì còn có thể hiểu, đằng này cô rất xinh đẹp. Cái hồi mà Hương còn trẻ, trai tráng trong làng theo cô mà xin chết dưới chân đầy cả ra. Ấy vậy mà cô chẳng thể có một mối tình nào trọn vẹn cả.

Dân làng đồn đoán rằng, chỉ cần người đàn ông nào yêu cô, thì lập tức xảy ra chuyện không may. Một đồn mười, mười đồn trăm, trăm đồn ngàn, từ đó trở đi người ta chỉ thấy cô lẻ loi đi về một mình. Không người con trai nào dám lại gần cô nữa, cũng chẳng kẻ nào dám mon men lại để yêu cô.

Còn Hương, từ thuở nhỏ đã nằm mơ thấy những giấc mơ rất kì lạ. Khi thì thấy mình bị trói giữa một đám người, có cả những người trông như là quân lính nói tiếng Campuchia xung quanh. Khi thì thấy bản thân đang cố gắng bỏ chạy, tay còn bị ai đó kéo đi. Khi thì núp trong một cái bụi cây nào đó, mặc cho đám quân lính kia lùng sục. Điều đặc biệt hơn, trong mỗi giấc mơ ấy luôn xuất hiện một người đàn ông. Cả người ông ta luôn mờ mờ ảo ảo, khiến cô chẳng thể nhìn ra được khuôn mặt ông ta ra sao. Nhưng cái giọng nói lạnh lẽo của ông ta thì cô luôn nhớ rõ ràng:

"Về đi..."

"Về với chồng của em..."

"Nhớ ra chưa? Đã nhớ ra chưa?"

Cứ như vậy mà lặp đi lặp lại mấy lần, khiến Hương sợ hãi. Rốt cuộc người đàn ông đó là ai? Những giấc mơ đó là gì?

admin

Chương 1

DUYÊN ÂM

#Trích:

Hương năm nay đã ngoài ba mươi, mà vẫn chưa có ai lấy. Mà phải chi cô là kẻ xấu xí hay đần độn gì còn có thể hiểu, đằng này cô rất xinh đẹp. Cái hồi mà Hương còn trẻ, trai tráng trong làng theo cô mà xin chết dưới chân đầy cả ra. Ấy vậy mà cô chẳng thể có một mối tình nào trọn vẹn cả.

Dân làng đồn đoán rằng, chỉ cần người đàn ông nào yêu cô, thì lập tức xảy ra chuyện không may. Một đồn mười, mười đồn trăm, trăm đồn ngàn, từ đó trở đi người ta chỉ thấy cô lẻ loi đi về một mình. Không người con trai nào dám lại gần cô nữa, cũng chẳng kẻ nào dám mon men lại để yêu cô.

Còn Hương, từ thuở nhỏ đã nằm mơ thấy những giấc mơ rất kì lạ. Khi thì thấy mình bị trói giữa một đám người, có cả những người trông như là quân lính nói tiếng Campuchia xung quanh. Khi thì thấy bản thân đang cố gắng bỏ chạy, tay còn bị ai đó kéo đi. Khi thì núp trong một cái bụi cây nào đó, mặc cho đám quân lính kia lùng sục. Điều đặc biệt hơn, trong mỗi giấc mơ ấy luôn xuất hiện một người đàn ông. Cả người ông ta luôn mờ mờ ảo ảo, khiến cô chẳng thể nhìn ra được khuôn mặt ông ta ra sao. Nhưng cái giọng nói lạnh lẽo của ông ta thì cô luôn nhớ rõ ràng:

"Về đi..."

"Về với chồng của em..."

"Nhớ ra chưa? Đã nhớ ra chưa?"

Cứ như vậy mà lặp đi lặp lại mấy lần, khiến Hương sợ hãi. Rốt cuộc người đàn ông đó là ai? Những giấc mơ đó là gì? Tại sao Hương có cảm giác nó r

- --------------------

Bạn đã từng nghe về duyên tiền kiếp chưa? Người ta yêu thương, đi cùng ta đến kiếp này đến kiếp khác, nhất nhất chung tình dù cho thay hình đổi dạng. Nghe qua thì thật lãng mạn, nhưng đó là khi cả hai người đều.... còn sống.

Trong cái làng quê nhỏ bé này, ai lại không biết đến cô Hương, con của ông Tám Tàng. Hương năm nay đã ngoài ba mươi, mà vẫn chưa có ai lấy. Mà phải chi cô là kẻ xấu xí hay đần độn gì còn có thể hiểu, đằng này cô rất xinh đẹp. Cái hồi mà Hương còn trẻ, trai tráng trong làng theo cô mà xin chết dưới chân đầy cả ra. Ấy vậy mà cô chẳng thể có một mối tình nào trọn vẹn cả.

Dân làng đồn đoán rằng, chỉ cần người đàn ông nào yêu cô, thì lập tức xảy ra chuyện không may. Một đồn mười, mười đồn trăm, trăm đồn ngàn, từ đó trở đi người ta chỉ thấy cô lẻ loi đi về một mình. Không người con trai nào dám lại gần cô nữa, cũng chẳng kẻ nào dám mon men lại để yêu cô.

Còn Hương, từ thuở nhỏ đã nằm mơ thấy những giấc mơ rất kì lạ. Khi thì thấy mình bị trói giữa một đám người, có cả những người trông như là quân lính nói tiếng Campuchia xung quanh. Khi thì thấy bản thân đang cố gắng bỏ chạy, tay còn bị ai đó kéo đi. Khi thì núp trong một cái bụi cây nào đó, mặc cho đám quân lính kia lùng sục. Điều đặc biệt hơn, trong mỗi giấc mơ ấy luôn xuất hiện một người đàn ông. Cả người ông ta luôn mờ mờ ảo ảo, khiến cô chẳng thể nhìn ra được khuôn mặt ông ta ra sao. Nhưng cái giọng nói lạnh lẽo của ông ta thì cô luôn nhớ rõ ràng:

"Về đi..."

"Về với chồng của em..."

"Nhớ ra chưa? Đã nhớ ra chưa?"

Cứ như vậy mà lặp đi lặp lại mấy lần, khiến Hương sợ hãi. Rốt cuộc người đàn ông đó là ai? Những giấc mơ đó là gì? Tại sao Hương có cảm giác nó rất quen thuộc, như đã từng trải qua vậy? Các câu hỏi ấy cứ liên tục xoay quanh trong đầu cô, như thôi thúc cô tìm hiểu nguyên do. Nhưng đến khi tìm được rồi, Hương lại một phen hoảng sợ hơn.

====

Màn đêm bao trùm lấy ngôi làng bé nhỏ, phủ lên nó thêm một màn sương mờ mờ ảo ảo. Đêm nay là rằm tháng bảy, là ngày yêu ma quỷ quái mạnh nhất. Vậy nên đã từ sớm, khắp đầu trên xóm dưới đã không có một bóng người dám lai vãng ngoài đường. Họ sợ gặp phải những thứ không nên gặp, hay nguy hiểm hơn là bị chúng lôi đi trêu chọc.

Căn nhà của ông Tám Tàng được xem là một trong những căn nhà lớn nhất nhì trong cái làng này. Trong khi hàng xóm chỉ có có nhà tranh vách đất, thì nhà ông đã được quét vôi, còn được lợp ngói âm dương đỏ au. Thường thì giờ này trong nhà của ông, bọn đầy tớ sẽ nói chuyện rôm rả như họp chợ. Còn đêm nay, nó chỉ có tiếng khấn bái rì rầm liên tục.

Từ lúc Hương sinh ra, không năm nào ông Tám Tàng lại không mời thầy cúng về vào đêm rằm tháng Bảy. Người trong làng nghe được, ngay cái đêm mà bà Tám hạ sinh, mây đen vũ bão kéo đến rợp trời. Mặt trời bị che khuất, cây cối bị gió quật đến đổ rạp xuống đất. Xen lẫn trong tiếng gió thổi, người ta nghe rõ tiếng một người đàn ông rít lên đáng sợ.

Thầy pháp nệm một loạt thần chú, rồi sai đồ đệ đem bốn lá bùa dán ở Đông - Tây - Nam - Bắc trấn yểm. Cả nhà ông Tám Tàng quỳ dưới đất, còn Hương thì được đặt nằm trên tấm phản. Trên miệng cô đặt một đồng xu cổ xưa, xung quanh là những tép tỏi.

Đốt một bó nhang lớn, thầy pháp bắt đầu châm lên mu bàn tay Hương. Giữa tiếng gió cuồn cuộn, cô gào thét vang vọng. Nhưng không như những âm thanh khác, tiếng của Hương giống như vọng từ nơi âm tì địa ngục, lạnh lẽo đến thấu xương.

"Nó đến rồi!"

Thầy Pháp nhìn lên bầu trời đêm kia, nhẹ nhàng nói. Cả nhà ông Tám Tàng cũng ngước đầu lên nhìn, nhưng chẳng thấy gì ngoài đám mây đen cuộn thành từng khối lớn. Đệ tử của thầy pháp ngồi xung quanh Hương, bắt đầu tụng niệm.

Một tia sét đánh mạnh xuống, hướng ngay sát chỗ của thầy Pháp. Gương mặt ông ta không chút biến sắc, lấy ra một đoạn chỉ màu đỏ dài ngoằng đưa cho các đệ tử cầm nối lấy nhau.

"Còn một chút nữa, ráng lên!"

Ông ta nói với đám đệ tử của mình, rồi cầm lấy một đầu dây ngồi xuống. Tiếng tụng niệm vang vọng ngày một lớn, gió cũng theo đó mà thổi mạnh hơn. Những cành cây lớn bị thổi bay lên cao, rồi bị quẳng xuống nốc mái nhà của ông Tám Tàng. Giống như chúng bị một kẻ đang tức giận quẳng xuống. Những mảnh ngói âm dương văng ra khắp nơi, trúng cả vào người những kẻ ngồi gần đó. Vậy mà chẳng ai dám kêu lên một tiếng, chân vẫn quỳ, tay vẫn chắp lấy liên tục niệm theo thầy pháp.

Chẳng biết qua bao nhiêu đợt như vậy, cuối cùng mây đen trên bầu trời cũng tan biến. Các vị đồ đệ của thầy pháp cũng lập tức lả người đi, ngã sụp xuống đất. Ông Tám Tàng hô hào, kêu đám đầy tớ mau đến đỡ họ dậy. Cả đoàn hơn ba mươi người, cuối cùng chỉ còn mỗi thầy pháp là tỉnh táo.

Thắp một nén hương cắm xuống đất, thầy pháp đem đồng tiền trên môi của Hương gỡ ra. Sau đó thì kêu ông Tám Tàng cho người bế cô ấy vào buồng ngủ, còn thầy thì dán lên xung quanh đó những lá bùa được vẽ đủ loại hình dạng. Xong xuôi, thầy mới có thể thở phào nhẹ nhõm.

"Thầy, con mời thầy uống nước."

Ông Tám Tàng cung kính rớt một chung trà nóng, hai tay dâng lên cho thầy pháp. Nhận lấy nó, thầy nhanh chóng uống cạn. Mùi vị đăng đắng lại thanh mát từ trà khiên thầy pháp trở nên bình tâm trở lại.

"Nhà con đội ơn thầy nhiều lắm. Hơn ba mươi năm nay, nếu không nhờ có thầy thì cháu Hương nhà con đã không sống nổi đến ngày hôm nay."

"Ông đừng khách sáo, việc nên làm thôi. Cháu nhà với tôi cũng có duyên phận mới có thể gặp nhau."

Thầy pháp ôn tồn đáp lại, vẻ mặt rất bình thản. Còn nhớ cách đây hơn ba mươi năm, thầy còn là một đồ đệ của thầy Tư ở xóm trên, đi ngang qua nhà của ông Tám Tàng. Chỉ cần vừa lướt qua, đã nhìn thấy cây cỏ xung quanh héo rũ, khắp nơi âm khí nặng nề. Nghe vọng từ bên trong nhà ra, thì nghe thấy tiếng ồn ào của bà đỡ và mấy kẻ phụ giúp.

"Không được rồi, đứa nhỏ không ra được."

"Cứu tôi với.... a, đau quá..."

Nhìn lên trên trời, thì thấy xuất hiện mây đen sấm chớp, phía trên nóc nhà lại có một bóng đen đứng trên đó. Do đêm tối mịt mù, thầy không nhìn rõ được hình dạng kẻ đó như thế nào. Nhưng xung quanh hắn, lại tỏa ra dư vị âm khí nặng nề khó ngửi, chắc chắn chẳng phải người.

Tình thế nguy cấp, thầy pháp lúc đó nhớ lại những gì sư phụ chỉ dạy, liền dùng hai lá bùa dán lên cửa nhà. Tức thì, một luồng sáng phát ra chói lòa, khiến cho bóng đen kia hoảng sợ mà biến mất. Bà Tám ngay lúc đó liền không còn khó sinh nữa, chỉ cần dốc sức một xíu liền mẹ tròn con vuông.

Từ đó trở đi, cứ mỗi rằm tháng bảy hằng năm, khi bóng đen đó xuất hiện thì thầy cũng được vời đến để trấn yểm lại nơi này. Sư phụ là thầy Tư có nói rằng thầy có duyên, cũng có nợ với đứa nhỏ này, nên mới cứu được nó. Vậy nên cứ theo tâm mà đi đến đây mỗi năm, cúng bái để trừ đi âm khí nặng nề.

Kể cũng lạ, đứa con gái tên Hương này từ nhỏ đã mang trên người rất nhiều điều kì bí. Còn nhớ lúc thầy được ông Tám Tàng là cha nó phát hiện mời vào nhà đêm nó sinh ra, thì đã nhìn thấy trên eo bên phải có một vết bớt màu hồng đậm. Thoạt nhìn chỉ là một cái bớt bình thường, nhưng nhìn kĩ lại như một vết chém rất sâu. Theo như khi thầy pháp về hỏi sư phụ mình là thầy Tư thì đã được đáp lại rất kì lạ:

"Đứa bé này, nợ kiếp trước còn chưa trả hết."

Chỉ như vậy, còn lại thì ông Tư chẳng nói thêm gì nữa. Cứ như vậy, con bé Hương lớn dần theo năm tháng, trở thành người con gái xinh đẹp. Nhưng Hương lúc nào cũng thơ thơ thẩn thẩn, không tập trung quá nhiều vào mọi thứ. Còn nhớ năm 6 tuổi, có một lần cô đi ngang con sông đầu làng, cô tự dưng khi không lại nhảy xuống dưới. Đến lúc mấy ông cứu lên được hỏi, thì cô chỉ ngây ngô đáp

"Chồng con bảo xuống đó vui."

Nhưng một đứa nhỏ 6 tuổi, làm sao có chồng? Ông Tám Tàng nghe kể lại, liền tá hỏa cho người đi mời thầy pháp về. Hỏi qua mấy lần, cô luôn miệng gọi "chồng, chồng" dù chẳng biết nghĩa của nó là gì. Cuối cùng để yên chuyện, thầy pháp lấy một cái dây đeo có mặt Phật thì mới hết. Thi thoảng, khi Hương quên đeo cái dây đó thì lại lặp đi lặp lại những câu kì quái.

"Có sợi chỉ màu đỏ, buộc quanh cổ tay nhau..."

"Đừng chết, đừng chết..."

Cứ như vậy, khiến ai cũng sợ hãi Hương. Người trong nhà, ngoại trừ ông bà Tám Tàng ra thì chẳng có ai dám bén mảng lại gần cô. Có mấy bận, họ bị cô dọa đến thất kinh hồn vía cả lên.

Thầy pháp uống thêm một ngụm trà nóng, sau đó liền nhìn qua ông Tám Tàng mà nói:

"Tui chỉ sợ năm sau thì tui với cháu nhà đã cạn nợ, khó lòng mà giúp cháu nữa."

"Thầy làm ơn thì làm ơn cho trót, cháu nó chỉ biết trông cậy vào ơn đức của thầy."

Mặc cho ông Tám Tàng run run van xin, thậm chí còn hứa trả thêm tiền, nhưng thầy pháp vẫn lắc đầu nguầy nguậy từ chối. Khi những đồ đệ của thầy tỉnh lại, cũng là lúc thầy rời khỏi.

Trước khi đi, thầy pháp đến bên cửa buồng của Hương vẽ lên một pháp trận. Sau cùng còn cắt máu của mình nhỏ lên đó, niệm một loạt thần chú. Xong xuôi, thầy đưa cho ông bà Tám Tàng một bức thơ, dặn dò trước rằm tháng Bảy năm sau một tháng, mới được mở ra.

Cuối cùng, thầy mới cùng các đồ đệ của mình rời đi. Cho đến cuối năm đó, người trong làng mới biết thầy bị đột tử mà chết ngay trong điện thờ nhà thầy. Nhưng người nào nhìn thấy xác của thầy, đều ám ảnh không thôi. Đầu bị vặn ra sau, mắt trợn ngược, chân tay bị gãy thành nhiều khúc, máu vươn vãi khắp nơi. Giống như... thầy đã bị một con quỷ xé xác...

admin

Chương 2

"Mày nhìn con đó đi, tía tao nói nó bị quỷ ám đó."

"Thật hả mày? Hèn chi tao thấy nó cứ đứng nói chuyện một mình, ghê quá đi."

Hai đứa trẻ xì xầm với nhau, chỉ trỏ về phía đứa con gái đang ngồi phía xa xa. Khác với mấy đứa bé trong làng, Hương từ nhỏ đã tách biệt, ít khi nói chuyện với ai. Nhiều lần, chúng còn bắt gặp cô bé nói chuyện một mình, cười khúc khích.

"Anh ơi, họ đang nói về em sao?"

Đôi mắt con bé thất thần, vừa nhìn về phía hai đứa trẻ kia vừa hỏi bóng đen bên cạnh. Không có tiếng đáp lại nó, chỉ có một màu đen không hình thù và âm thanh lạnh lẽo cứ lởn va lởn vởn xung quanh.

"Đừng lo đừng lo, bọn nó không tốt với em...như anh đâu..."

Và rồi hai tiếng hét kinh hoàng vang lên. Trước mắt Hương, hai đứa trẻ lập tức sùi bọt mép, tay chúng bị bẻ quặc về phía sau. Cả đám người lớn gần đó ùa ra, nhìn cảnh tượng đấy thì tái xanh cả mặt mũi. Tía má bọn chúng biết chúng đã phạm phải ai đó, liền khấn vái xin tha.

"Con của con còn nhỏ dại, nhỡ nó có phạm phải điều chi không phải xin ngài tha cho nó..."

"Trời ơi, nhà con cũng chỉ có một đứa nối dõi, xin người mà... xin người mà..."

Tiếng than khóc của tía má bọn nó như xé lòng những người xung quanh. Hỗn độn và hoảng sợ, họ cứ như một cái chợ vỡ. Có mấy người hối mau đem tụi nhỏ lên thầy hay chùa chiềng gì đó xin tha cho, chắc hẳn là bọn nó phạm phải đại kị chi lớn lắm. Bởi vậy nên cả một đống người, chăm chăm ẵm hai đứa trẻ mà không để ý đến Hương.

"Đi nào..."

Âm thanh thì thào vang vọng từ thế giới bên kia khiến Hương bừng tỉnh. Bàn tay cô được một cái gì đó nắm lấy, kéo đi thật nhanh. Ấy vậy mà cô chẳng hề nói lại một lời, còn vui vẻ đi theo.

"Là anh làm sao?"

"Ừ!"

"Họ sẽ không sao chứ?"

Hương lo lắng hỏi lại "bóng đen", kết cục chỉ nhận lại sự im lặng đến đáng sợ. Hắn càng lúc càng kéo tay cô mạnh hơn, khiến cô phải chạy nhanh hơn. Mấy lần cô suýt vấp ngã, kêu hắn bỏ cô ra. Nhưng chỉ nghe thấy trong tiếng gió rít, một giọng nói đàn ông thì thào:

"Không kịp...không kịp rồi..."

Sau lưng Hương có một bàn tay khác kéo lại, giống như không cho cô rời đi. Cả người cô căng ra, đau đớn vô cùng. "Bóng đen" giằng co với bàn tay kia, xung quanh nổi lên những đợt gió dữ dội. Cơn đau khiến Hương bật khóc, nhưng họ không chịu ngừng lại. Cứ như vậy, cả người cô như bị đứt làm hai mảnh. Cuối cùng, "bóng đen" cũng chịu thua cuộc mà biến mất, những cơn gió cũng lập tức tan biến.

"Hương, dậy đi con!"

Bà Tám Tàng lay mạnh một hồi, mới thấy Hương lờ mờ tỉnh dậy. Cô đảo mắt nhìn quanh, nơi đây không phải cái buồng ngủ thân quen của cô hay sao? Vừa nãy chỉ là giấc mơ sao? Tại sao cô lại cảm giác nó thật đến vậy?

Nhúc nhích người định ngồi dậy, nhưng cả người Hương như bị tảng đá lớn đè lên, không nhúc nhích nổi. Bà Tám Tàng thấy vậy thì lo lắng không ngớt, cứ hỏi xem cô có sao không. Hương lắc đầu, cổ họng cô bây giờ khô khốc, khó khăn thốt ra mấy từ:

"Đau... nước..."

Mới đầu bà Tám Tàng còn không hiểu cô muốn gì, sợ hãi gọi ông Tám và mấy đứa người ở vào xem. Lúc họ vào nhìn thấy Hương như nhìn thấy một cái xác bị rút cạn sinh lực. Cô nằm trên giường, da mặt trắng bệch, ánh mắt lờ đờ nhìn họ. Giọng nói của cô thì yếu ớt, thều thào khó nghe, cứ lặp đi lặp lại.

"Đau...nước...."

Ông Tám Tàng kêu người làm rót cho Hương một chung trà, rồi tận tay đỡ cô dậy để đút cô uống. Lúc để cô áp vào người mình, ông nhận ra cả người cô lạnh toát như xác chết. Ở phía sau cổ cùng một số chỗ khác, đặc biệt là cổ tay cô thấy rõ vết bầm tím đáng sợ.

Sau khi cho Hương uống nước, ông kêu đám đầy tớ mang một chuỗi tràng hạt đến đeo cho cô. Mấy tháng trước, ông có đi lên núi Bà Đen ở Tây Ninh để bàn bạc công việc làm ăn. Lúc trở về có gặp một sư thầy, được thầy ấy tặng cho cái này. Còn dặn dò kĩ lưỡng rằng khi nào cần lắm mới được mang ra, nếu không sẽ không hiệu nghiệm.

Một lúc lâu sau, Hương mới dần tỉnh táo lại. Cả người cô sau khi đeo chuỗi tràng hạt đó thì như trút được tảng đá trên người. Bà Tám Tàng nắm lấy tay Hương, hai mắt rưng rưng nhìn những vết bầm tím trên người cô. Từng vết từng vết, như cứa vào lòng người mẹ là bà từng nhát thật sâu.

"Con không sao chứ Hương? Con đừng làm má lo lắng nha con."

Giọng nói bà nghẹn ngào, như muốn đè nén sự sợ hãi sâu trong lòng. Ai trong nhà này cũng hiểu rõ, rốt cuộc là Hương đang bị cái gì đeo bám. Nhưng không ai trong họ dám nói ra ngoài, bởi họ sợ rằng nhỡ đâu "thứ đó" cũng đang ở đây thì sao?

"Con không sao đâu má, con chỉ mệt một chút thôi."

Nhìn thấy bà Tám Tàng cứ lo lắng không ngớt, Hương chỉ dám cười trừ rồi an ủi bà. Giấc mơ đáng sợ đó, cô giấu nhẹm nó vào lòng. Tía má cô từ lúc cô sanh ra chưa đêm nào an giấc, lúc nào cũng thấp thỏm không yên. Cô sợ, sợ rằng khi mình nói ra nữa thì họ lại lo lắng nhiều hơn.

Sau đó, ông bà Tám Tàng ngồi lại một lúc lâu để xem thử có thật là Hương không sao hay không. Đến độ mặt trời đã lên đến ngọn tre đầu làng thì họ mới chịu đi khỏi. Trước cái lúc ra khỏi buồng ngủ của cô, họ đã cẩn thận dán thêm hai lá bùa ở đầu giường, còn lấy một lá nhét vào túi áo cô. Chỉ đến khi làm xong hết cả, họ mới thở phào nhẹ nhõm không lo lắng nhiều nữa.

"Ông này, sao lòng tui nó cứ nôn nao, lo lo sao ấy ông?"

Vừa đi bên cạnh chồng mình, bà Tám Tàng vừa rụt rè nói. Lúc nãy nhìn thấy những vết bầm tím trên người Hương, trong lòng bà giống như lửa thiêu đốt. Có người mẹ nào mà không xót con mình, huống hồ đã mấy lần bà suýt mất đi đứa con gái này.

"Bà đừng lo, sẽ không sao đâu."

Ông Tám Tàng ra chiều an ủi vợ mình, nhưng trong ông cũng không ngừng được cái lo lắng đang dâng lên trong ông. Vừa mới mấy ngày trước, chuyện thầy pháp bị giết được đưa đến đã khiến ông sợ hãi biết bao nhiêu. Người trong làng nghe thấy chuyện đó cũng xì xầm không ngớt. Cái chuyện bàn ra tán vào trong cái làng này thì chẳng còn gì lạ nữa, nhất là khi nhà ông đang gặp những chuyện kì lạ nhất mà họ từng nghe.

Hai vợ chồng ông thở dài, rồi nhìn ra ngoài sân nhà, cầu mong chuyện gì sắp tới sẽ mau chóng qua đi. Hương, đứa con gái này của họ đã quá khổ rồi...

***

Ba ngày sau

Màn đêm lại bắt đầu phủ xuống ngôi làng nhỏ, mang theo một tầng sương lạnh giá. Hương ngồi trước cửa buồng, đầu tựa vào bậu cửa mà trông về xa xăm. Bầu trời đêm nay chẳng có nổi một ngôi sao nào, chỉ có ánh trăng mờ mờ ảo ảo chiếu rọi xuống mặt đất.

Người làm trong nhà đã ngủ hết, ông bà Tám Tàng thì đi lên tỉnh chưa về. Hương đã mấy đêm chẳng thể chợp mắt, cứ mỗi lần cô nằm xuống ngủ liền bị những giấc mơ đó ám ảnh đến phát điên. Quầng thâm trên mắt cô đã đậm thêm, mà làn da của cô lại trắng bệch nên khiến cho cô chẳng khác nào một cái xác không hồn.

Hương nhìn về phía khoảng sân, mông lung chờ đợi. Nhưng cô lại chẳng biết mình đang mong chờ điều gì, hay chờ ai đó sẽ đến. Những vết bầm tím xuất hiện ngày một nhiều trên người cô, đủ loại hình thù.

"Em về không nhớ chồng sao..."

Đêm khuya vắng lặng, đột nhiên lại vang lên âm thanh ca hát. Hương nghĩ, chắc có lẽ là một cặp vợ chồng đang hát ghẹo nhau. Bao đêm không ngủ, khiến Hương mệt mỏi đến cùng cực. Cô co người lại, buồn bã nhắm mắt lại.

"Có sợi chỉ màu đỏ, buộc quanh cổ tay nhau..."

Bài hát quen thuộc cất lên, khiến Hương rùng mình. Tiếng hát lúc nãy còn ở xa, bây giờ lại chỉ như chỉ cách một bức tường kia. Cả người Hương run rẩy, tay nắm chặt lấy chuỗi tràng hạt kia. Gió bắt đầu nổi lên, lạnh đến thấu xương.

Tiếng hát ấy cứ lặp đi lặp lại, càng lúc càng gần Hương hơn. Cô vịnh lấy bậu cửa, run run lùi về sau.

"Ầm!" - Cánh cửa buồng phía sau lưng Hương đóng sầm lại, khiến cô giật mình mà ngã nhào xuống đất. Từ phía đầu gối của cô có thể cảm nhận được một dòng máu nóng chảy ra. Hương chống tay xuống đất, nhưng cô không đứng lên nổi.

"Cứu..."

Gào lên hết sức có thể mong người trong nhà nghe thấy, nhưng đáp lại Hương vẫn là cái âm thanh kì quái kia. Nó đang đến càng lúc càng gần, từ nơi xa xa mà giờ như đang ở sát bên tai cô. Hương cắn chặt môi, cố lê lết để chạy đi.

"Anh tìm thấy em rồi..."

Giọng nói đàn ông vang lên sát bên tai Hương, mà như vọng từ nơi âm tì địa ngục. Xung quanh Hương trở lạnh lẽo đến thấu xương, giống như "thứ đó" đang ở sát bên cô. Hương nắm chặt lấy chuỗi tràng hạt, miệng cứ lẩm bẩm bài kinh Phật. Nhưng giọng nói đó giống như đùa cợt cô, không nhanh không chậm nói:

"Nó không có tác dụng đâu..."

Nói rồi, chuỗi tràng hạt trên tay Hương bị giật lấy lơ lửng trên không trung. Dưới cái ánh trăng mờ ảo, nó bị giật đứt bởi thứ vô hình đó. Trước mắt Hương, từng hạt từng hạt tràng rơi xuống, như để báo hiệu cho cái chết đang đến với cô từng khắc.

admin

Chương 3

Hương rùng mình, cố gắng lùi về sau. Thứ duy nhất cô muốn lúc này là bỏ chạy thật nhanh, nhưng vết thương từ chân cô không cho phép. Ánh mắt Hương lo sợ nhìn xung quanh, nhưng trong màn đêm tối mịt mù ấy chỉ có ánh trăng là hiện rõ ràng.

"Em không nhớ sao..."

Giọng nói ấy lần nữa cất lễn khiến Hương giật bắn mình. Xung quanh bốn bề vắng lặng, chỉ nghe được tiếng côn trùng rít lên thật đáng sợ. Đôi mắt Hương mỏi mệt tìm kiếm xem giọng nói đó phát ra từ đâu.

"Về với anh đi, được không..."

Một luồng gió lạnh thổi vào gáy, khiến Hương giật bắn người. Máu từ vết thương ở chân cứ rỉ ra, ướt đẫm cả chiếc quần lụa dài. Nhưng cô cảm nhận rõ ràng, có một bàn tay lạnh lẽo đang chạm đến bàn chân cô. Hương co rút người lại, miệng lẩm bẩm kinh Phật.

"Nam mô a di đà phật, nam mô a di đà phật..."

Cả cơ thể bé nhỉ của cô run lên từng đợt, đôi mắt thì láo liên nhìn khắp nơi. Bụng dạ cô chỉ nơm nớp sợ rằng chỉ cần cô lơ là, tự dưng sẽ có một thứ gì đó nhảy ra vồ lấy cô. Hai bàn tay Hương cứ bấu chặt lấy nhau, rì rầm đọc.

Từng khắc từng khắc dần trôi qua, cái âm khí cứ theo đó mà biến mất dần đi. Xung quanh Hương bây giờ lại trở về với cái vẻ tĩnh lặng của đêm khuya. Một tiếng thở phào nhẹ nhõm cất lên trong cô, nó đi rồi.

"Lạch cạch! Lạch cạch!" - Các hạt tràng bị rơi xuống đất lúc nãy va vào nhau, vang lên những âm thanh khiến người khác sợ hãi. Hương cắn chặt môi, tự nhủ nó chỉ là một cơn gió lướt qua thôi. Nhưng không, âm thanh đó càng lúc càng lớn, như thúc giục điều gì đó. Rồi giữa những hạt tràng ấy, một cuồn chỉ đỏ lăn từ từ đến gần chỗ cô.

Hương hít thật sâu, nhắm chặt hai mắt lại, cố chú tâm niệm phật, cầu mong cho chuyện này mau qua khỏi. Mặc cho cô đã cố nhắm nghiền mắt, nhưng vẫn có thể cảm nhận rõ ràng cuộn chỉ đó đang từ từ bò dần về phía cô. Rồi "kịch!" - nó đã ở sát bên chân Hương, mang theo cái lạnh toát từ nơi thế giới bên kia.

Đôi mắt Hương lờ mờ hé ra, liếc nhìn xuống nơi cuộn chỉ đó. Dưới cái ánh sáng lập lờ của mặt trăng trên đỉnh đầu, cô nhìn rõ một bàn tay màu đen cứ đẩy cho nó đụng vào chân cô. Mới đầu chỉ là những cái chạm nhẹ, nhưng càng lúc càng mạnh bạo đến mức cô phải nghiến răng trong đau đớn.

"Cầm lấy đi! Cầm lấy đi!"

Giọng nói đó thúc giục Hương, cuộn chỉ cũng thôi không đụng vào chân cô nữa. Cả người cô rệu rã cả ra, tay run run cầm lấy nó. Không giống như những cuộn chỉ khác, cuộn chỉ này có sắc đỏ ánh lên, dưới ánh trăng càng trở nên lung linh kì ảo. Hương ngắm nghía cuộn chỉ đến mê đắm, quên mất bản thân đang ở trong sự nguy hiểm gì.

"Có sợi chỉ màu đỏ, buộc quanh cổ tay nhau..."

Tiếng hát ma mị lần nữa cất lên, làm cho Hương sợ đến mức đánh rơi cả cuộn chỉ đỏ. Cứ như vọng về từ cõi âm hồn, tiếng hát ấy cứ lởn vởn xung quanh, khi thì ở tít nơi xa khi thì lại gần sát bên tai. Và rồi xen lẫn trong đó, Hương nghe rõ tiếng của một người đàn ông gào lên:

"Chạy đi! Chạy đi! Bọn nó đuổi kịp rồi, mau chạy đi!"

Rồi chẳng biết sức lực từ đâu, Hương đứng bật dậy mà chạy. Vết thương ở chỗ chân cô không còn nhói lên đau nữa, cứ vậy mà cô bỏ chạy. Mặc cho bàn chân trần cô dẫm lên sỏi đá đau đến cùng tận, máu từ vết thương kia chảy ra liên tục nhỏ xuống đất nhưng cô không dám ngừng lại. Bên tai cô bây giờ không còn là tiếng hát nữa, mà là tiếng hò reo của một đám người và tiếng giáo mác va vào nhau.

Chúng hỗn độn và lạnh lẽo, cứ vang lên từng hồi từng hồi. Hương quay đầu lại nhìn, thì hỡi ôi! Hơn trăm kẻ mọi rợ, trên người khoác bộ giáp đỏ kè, tay lăm lăm vũ khí đang rượt đuổi phía sau cô. Mắt họ hừng hực lửa, miệng thì hô hào thứ ngôn ngữ không ai hiểu. Hương sợ hãi đến suýt té ngã, cứ đâm đầu mà chạy.

"Chạy nhanh lên em! Bọn chúng giết em mất, mau chạy nhanh lên!"

Lần này không chỉ là tiếng nói thúc giục của người đàn ông đó, mà tay Hương còn bị một bàn tay nắm chặt lấy kéo đi. Giữa màn đêm thăm thẳm chỉ có ánh trăng lờ mờ soi sáng, cô nhìn rõ bóng lưng của người con trai ấy, cao to và vững chãi. Nhưng hắn cứ nắm lấy tay Hương mà kéo cô chạy không ngoảnh đầu, nên cô chẳng thể nào nhìn rõ mặt.

Trong màn đêm tăm tối, Hương cứ vô định mà chạy theo người con trai ấy. Phía sau lưng họ, có thể nghe thấy rõ tiếng hô hào của bọn quân đang đuổi theo. Bàn tay người con trai ấy cứ giữ chặt lấy tay Hương, kéo cô chạy qua những rặng rừng già hun hút. Trong lòng cô bất giác lo sợ khi nhìn xung quanh. Nơi đây là đâu, cớ chi lại mang cho cô cảm giác vừa xa lạ vừa thân quen?

Nhưng còn chưa để cho Hương kịp nhớ ra, người con trai ấy đã đẩy cô vào một cái hang động. Dưới cái ánh trăng mờ ảo, hắn kéo những cành cây lớn che khuất đi cô và cả miệng hang. Hương muốn cất tiếng hỏi, nhưng hắn ta đã nhanh chóng bỏ đi.

Sự hoảng sợ tột cùng dâng lên trong cô, khi xung quanh người cô chỉ toàn cỏ cây và lũ sâu bọ đáng sợ. Còn tiếng truy đuổi của bọn người kia thì ngày càng gần bên tại. Hương nhắm chặt đôi mắt của mình lại, giống như chờ đợi cái chết đang đến với mình.

"Mở mắt ra!"

Giọng nói kia hét lên với cô, khiến cô giật mình mà mở mắt. Nhưng bây giờ, Hương không còn ở trong cái hang động chật hẹp đó nữa, mà đang bị trói. Xung quanh cô là những kẻ bặm trợn, ánh mắt chúng như hàng ngàn con dao găm chĩa thẳng vào cô.

"Mày nhìn đi, tao sẽ giết chồng mày để chúng mày làm gương. Đừng có mơ mà chạy trốn!"

Một tên có vẻ là cầm đầu, hắn nắm lấy tóc Hương kéo ngược lên, để cô nhìn rõ cảnh tượng trước mặt. Cơn buồn nôn cuồn cuộn lên trên cuống họng của cô, khiến cô không nhịn được nôn thốc nôn tháo. Ở gốc cây bên kia, xác của những đứa trẻ con chất thành đống. Đứa thì đầu bị đập đến nát bét, đứa thì bị xé làm hai. Thây của chúng chất lên chồng chồng lớp lớp, phủ cả đống máu và thịt đỏ au cả lên. Còn ở phía căn chòi gần đó, xác của đàn bà và những đứa con gái cũng nhiều hơn không kém. Kinh tởm hơn, trước khi phanh thây họ chúng lại thay nhau cưỡng hiếp. Tiếng kêu la cầu cứu của họ thấu tận trời xanh, nhưng chẳng ai dám vùng lên cứu họ. Thật đáng sợ, thật kinh tởm! Cái lũ này, chúng không phải con người!

"Nhìn cho rõ đi! Đây là hình phạt cho đứa nào dám chống lại bọn tao!"

Tên cầm đầu lê chiếc rìu to lớn đến bên cạnh một người con trai. Từ trong sâu thẳm lòng Hương, cô nhận ra đó là người đã kéo cô chạy trốn dù cho cô không nhớ rõ mặt. Hương muốn gào lên kêu tên kia dừng tay nhưng cổ họng cô như bị thứ gì đó chặn lại. Và rồi....

Một nhát....

Hai nhát....

Ba nhát....

Đầu của người con trai đó rơi xuống, máu bắn ra khắp nơi. Một tràng cười man rợ của lũ cầm thú đó cất lên, cũng là lúc Hương khụy xuống. Máu bắn khắp người cô, khiến cô giờ trông chẳng khác gì một con quái vật khát máu. Hương bật khóc nức nở, nhưng cô lại chẳng rõ vì sao cô khóc. Người con trai đó, giọng nói đó,...tất cả mọi thứ này tại sao lại chân thật đến vậy?

Bọn dã man đó còn chưa hả hê, chúng cứ giết, giết tất cả mọi người xung quanh Hương. Già, trẻ, lớn, bé, trai, gái... đều là một con mồi ngon cho chúng. Đàn ông bị chặt đầu, đàn bà bị hiếp rồi giết, trẻ con thì bị phanh thây,... Ngay cả đứa con gái chỉ mới mười tuổi, chúng cũng không tha mà hiếp đến con bé chết gục dưới đất. Những cảnh tượng này, thật ghê tởm quá, đáng sợ quá...

"Biến hết đi! Mọi thứ không phải sự thật.... đều là mơ thôi... đều là mơ thôi...."

Hai tay Hương ôm lấy đầu gục xuống, cứ kêu lên nấc nghẹn như vậy. Thế rồi, tiếng cười của bè lũ man rợ đó kết thúc, âm thanh tịch mịch lại xuất hiện. Nhưng xen lẫn vào đó, Hương nghe rõ những tiếng than khóc ai oán vọng về từ nơi âm tì.

"Cứu..."

"Đau quá...thả tôi ra...."

"Aaa.."

Hương run rẩy, hai mắt từ từ mở ra nhìn xung quanh. Tất cả những tên lúc nãy đã biến mất rồi, nhưng thay vào đó lại là những con người kì quặc đứng xung quanh cô. Những đứa trẻ, những cô gái, những người đàn bà, những bà già,.... họ đứng quây thành vòng, nhìn chằm chằm vào cô. Nhưng trong đôi mắt của họ, lại chẳng có một con ngươi nào.

Cả người Hương như bị rút cạn sinh lực, hai tay cố tìm lấy nơi bấu víu. Nhưng rồi, cô nhìn thấy một cuồng chỉ đỏ đang từ từ lăn lại gần phía cô, càng lúc càng gần.

"Có sợi chỉ màu đỏ, buộc quanh cổ tay nhau..."

Tiếng hát đó lại lần nữa vang lên, lần này là phát ra từ phía trên đầu của Hương. Tim cô đập từng hồi, hơi thở cũng ngưng trệ đến đáng sợ. "Thứ đó" đang ở phía trên sao?

admin

Chương 4

Hương vẫn nhắm chặt mắt, hai tay quờ quạng xung quanh mong tìm kiếm một lối thoát. Nhưng vô thức lại chạm phải một thứ tròn tròn, lại ẩm nóng nhầy nhụa đến đáng sợ.

"Aaaaa!"

Tiếng hét của Hương thất thanh giữa rừng vắng. Cái chất nhầy nhụa ấm nóng đó dưới ánh trăng mờ mịt hiện ra đỏ thẩm... là máu! Đầu của người con trai lúc nãy còn hãy lăn lóc bên dưới đất, giờ đây đã bị dựng đứng lên.

"Tìm thấy rồi!"

Giọng nói kia vang lên rõ ràng, những người xung quanh Hương cũng cười ré lên. Tiếng cười man rợ của họ lúc xa lúc gần, cứ quẩn quanh trong tâm trí cô. Sợi chỉ màu đỏ từ cuộn chỉ kia bắt đầu chuyển động, dù chẳng ai động vào nó. Giống như một con rắn, nó bò lại gần rồi quấn lấy cổ tay Hương. Cảm giác đau đớn vì bị siết chặt khiến cô vùng vẫy, miệng muốn kêu cứu nhưng chỉ có thể phát ra tiếng ú ớ.

Những hồn ma đứng gần lại xung quanh Hương, âm khí tỏa ra nồng nặc và nó có một thứ mùi hôi kinh khủng. Cô trân trân mắt nhìn họ, như để cầu xin họ mau cứu cô. Nhưng tất cả họ đều chỉ nhoẻn miệng cười, nụ cười lạnh lẽo đến đáng sợ.

Sợi chỉ đỏ kia quấn chặt lấy cổ tay Hương, khiến vết bầm tím càng lúc càng lan rộng. Gió từ khắp nơi bắt đầu nổi lên, mặt trăng cũng dần chuyển sang màu đỏ thẫm, giống như có ai đó đã tắm nó trong máu tươi. Và rồi, trong cơn hoảng sợ tột cùng ấy, Hương nhìn thấy cái đầu của người con trai ấy cũng đang nhìn cô, đôi mắt vô hồn và cái miệng đầy máu nhoẻn lên cười với cô:

"Đến lúc phải đi rồi!"

=======

"Aaaa! Không!"

Bật dậy, Hương gào lên thống thiết. Mấy người làm đang ngủ ở sau nhà bị đánh thức bởi cô thì liền lật đật chạy lên. Đến nơi, họ thấy Hương đang ngồi trước bậu cửa của buồng, mồ hôi túa ra nhễ nhại khắp người cô. Lúc này, bà Mão là người làm lâu năm nhất trong nhà, biết rõ cô lại gặp chuyện chẳng lành nên lật đật chạy đến.

"Cô hai, cô lại gặp phải mấy cái thứ nhơ bẩn nữa đúng không?"

Hương không đáp lời bà bởi cô quá mức hoảng sợ. Khuôn mặt cô tái mét, tay chân run rẩy không ngừng. Vết bầm tím nơi cổ tay của cô lan rộng hơn nữa, tạo thành hình thù kì dị. Điều kì quặc hơn cả là chuỗi tràng hạt....nó vẫn còn nguyên trên tay cô.

"Cô hai, cô đừng làm tụi tui lo.."

Bà Mão thấy Hương như vậy thì chắc mẩm là có chuyện lớn lắm rồi. Rồi bà kêu thêm một đứa đầy tớ khác phụ bà đỡ cô vào trong buồng. Cái lúc chạm vào người của Hương, bà phát hiện cả người cô lạnh toát giống như xác chết vậy.

Xong xuôi, bà Mão kêu hai đứa Dậu và Tí, một đứa đi kêu ông bà trên tỉnh về gấp, còn một đứa ra chợ mua cho bà ít máu chó mực. Ở khắp phòng của Hương, bà kêu tụi nhỏ lấy muối rải vô, rồi đặt một cái bàn thờ Phật trấn yểm ngay phía cửa buồng. Cũng may là lúc nhỏ bà có học lóm được vài cách trị yêu ma quỷ quái của mấy ông thầy pháp, nên tạm thời chỉ có thể giúp được như vậy. Còn lại, phải xem ông bà Tám Tàng về xử trí chuyện này ra sao.

"Ầm!" - Vừa đúng cái lúc mà bàn thờ Phật được đặt trước cửa phòng Hương, thì một cái cành cây lớn ở gần đó đổ sập xuống. Tuy không có ai ở bên dưới, nhưng có đến hai con gà mái chết tươi tại chỗ. Đám đầy tớ còn lại ở trong nhà bị dọa đến thất kinh hồn vía, chỉ dám đứng gần bàn thờ chứ không đi đâu nữa cả.

"Bây giờ chưa phải rằm tháng Bảy mà sao mấy cái chuyện này lại đến nữa?"

"Câm miệng đi, mày hỏi tao thì tao biết hỏi ai?

"Nếu không phải vì nhà tao nợ ông bà Tám Tàng, tao cũng không vào đây ở đợ đâu. Con Hương chắc chắn là bị quỷ ám rồi."

Bọn đầy tớ bắt đầu xì xầm to nhỏ với nhau. Bà Mão vừa cắm nhang lên lư hương, vừa dằn mặt mấy kẻ đó.

"Nếu bọn mày không muốn làm nữa thì tao kêu bà đuổi cổ đi hết, xem thử có chết đói cả ra hay không."

Nghe đến câu này thì cả đám đầy tớ mới ngậm miệng lại hết. Được làm việc ở nhà ông Tám Tàng trừ cái chuyện đáng sợ này ra thì được xem là sung sướng nhất nhì cái làng này rồi. Cơm không phải lo, mặc không phải sợ thiếu, không cần phải nai lưng ở ngoài đồng làm việc như mấy tay tá điền, mà ông bà chủ còn dễ tính, cuối năm còn thưởng thêm tiền. So với mấy cái nhà giàu bủn xỉnkhác trong làng thì được coi là quá sức tốt rồi. Bởi vậy nên dù có bất mãn cỡ nào họ cũng không muốn bỏ đi hay bị đuổi việc.

Sau khi thắp nhang xong hết cả thì thằng Tí lúc này cũng mua máu chó mực từ chợ về. Không nói không rằng, bà Mão đem hết cả đống máu đó hất xung quanh buồng của Hương. Một tiếng đàn ông kêu thất thanh vang lên, kéo theo đó là một đợt gió lớn thổi qua. Cả đám người đứng ở đó, có người bị dọa đến ngất xỉu. Bà Mão thở phào nhẹ nhõm, sau đó quay sang dặn dò:

"Bây ở ngoài đây canh chừng, chờ chừng nào ông bà về thì chạy vào báo. Tao vô trong để trông chừng cô hai."

Nói rồi, bà bước vào buồng đóng chặt cửa lại, không cho phép ai bước vào thêm nữa.

Thời gian trôi qua một cách chậm chạp, cả đám người làm cứ đi đi lại lại trước cửa buồng chứ không dám rời đi. Cho đến khoảng chiều tà, khi mặt trời đã bắt đầu trốn dần sau ngọn núi thì mới nghe thấy tiếng lộc cộc của xe ngựa. Họ mừng rỡ vô cùng, bởi họ biết là ông bà Tám Tàng đã trở về rồi.

"Hương, con sao rồi Hương?"

Còn chưa nhìn thấy mặt, người ta đã nghe thấy tiếng bà Tám Tàng gọi thất thanh tên con gái. Rồi khi nhìn thấy bà, cũng là một bộ dạng hớt ha hớt hải chạy đến. Hai mắt bà ướt đẫm nước mắt, run rẩy mà gặng hỏi họ:

"Con Hương đâu? Nó đâu rồi?"

"Bẩm bà, cô hai ở trong buồng. Bà Mão đang săn sóc cô..."

Còn chưa kịp nghe hết câu, bà Tám Tàng đã lật đật đẩy cửa chạy vào. Con gái bà, Hương, đang nằm trên giường, trên tay nắm chặt lấy chuỗi tràng hạt. Cả người cô run lẩy bẩy, bộ quần áo trong người ướt sũng mồ hôi. Miệng cô thì lẩm bẩm mấy từ khó hiểu

"Chạy...bọn nó đến rồi... chạy đi..."

Ông Tám Tàng lúc này cũng vừa vào, nhìn thấy Hương như vậy thì nhanh chóng chạy đến. Nhìn thấy ba má mình, Hương đưa tay về phía họ, ú ớ nói mấy câu gì đó. Bà Mão đỡ lấy bà Tám Tàng đang sắp gục xuống đất, cẩn thận đỡ bà ấy ngồi lên cái ghế gần đó.

"Hương, con có sao không con?"

Vẻ lo lắng cứ hiện lên trên khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông Tám Tàng. Vừa nãy ông với bà còn đang ở trên tỉnh thì thằng Dậu hớt hải chạy lên báo, nói con Hương xảy ra chuyện. Bao nhiêu chuyện với thể diện với bà con, ông bà vứt hết để chạy về. Trên đường trở về, ông chỉ hận không thể khiến xe ngựa đi nhanh hơn. Rồi lại nghĩ đến đứa con gái của mình ở nhà đang gặp chuyện, lòng ông không phút nào yên.

Hai mắt Hương trân trân nhìn ông Tám Tàng, rồi lại nhìn xung quanh buồng. Chẳng lẽ, họ không nhìn thấy hay sao? Tất cả những người kia, họ đang đứng khắp cả cái buồng, họ đang cười với cô kia kìa. Hương nắm lấy tay ông Tám Tàng, quơ quào bấu víu lấy ông và định nói cho ông biết. Nhưng, một người đàn bà ở trên giường cô lại bịt lấy miệng cô, không cho cô nói ra bất cứ điều gì. Điều đáng sợ là cô ta thì thầm vào tai Hương, để cho mình cô nghe thấy:

"Ngài ấy sắp đến rồi, đừng sợ..."

Giọng nói của người đàn bà đó nặng nề, lạnh lẽo đến tận xương tủy. Khi cô ta vừa nói xong, bên ngoài vang lên tiếng kèn trống linh đình. Làng đang có hội sao? Không đúng, cô nhớ mọi năm vào lúc này làm gì có lễ hội.

"Aaaa!"

Tiếng mấy người đầy tớ hét lên đầy kinh hoàng. Bàn thờ ở phía trước cửa bị quật ngã xuống đất, vỡ ra lung tung khắp nơi. Cả ông bà Tám Tàng và bà Mão đều bị thu hút sự chú ý, chạy ra xem. Nhưng ngoài những thứ đổ vỡ dưới đất, họ chẳng thể thấy thêm được gì. Còn Hương, thì lại khác.

Một đoàn người mang trang phục cưới hỏi truyền thống của người Campuchia. Điều đáng sợ hơn cả, chính là tất cả họ đều lướt qua những người đứng trước bậu cửa, bao gồm ông bà Tám Tàng và mấy người đầy tớ, giống như họ không hề tồn tại. Trên người của mấy người này, không chỉ mang âm khí mà còn nhìn rất đáng sợ. Tất cả đều không có mắt, thậm chí một số người còn bị mất tay hoặc chân.

Cả người Hương run run sợ hãi, cô muốn gào lên kêu cứu nhưng bị người đàn bà phía sau lưng giữ chặt miệng. Cô ta nở một nụ cười quỷ dị khi nhìn thấy những giọt nước mắt của cô rơi lã chã. Hương không thể làm gì, ngoài cố gắng vùng vẫy trong vô vọng. Chẳng lẽ, cô sắp chết đi sao? Không, cô không muốn như vậy, cô không muốn chết đi như vậy.

"Cạch! Cạch!" - Âm thanh kì dị vang lên bên dưới giường của Hương. Cô run rẩy, hai mắt bắt đầu lia xuống phía đó. Và rồi, cô lại nhìn thấy nó, cuộn chỉ màu đỏ ấy.

"Ngài ấy đến rồi!"

Người đàn bà kia cười khúc khích đầy kì dị rồi nói, sau đó bàn tay gầy gò của cô ta chuyển từ miệng xuống cổ của Hương. Không khí của Hương lập tức bị rút cạn, hơi thở càng lúc càng nặng nề. Mắt cô hoa lên, tay thì quơ quào vùng vẫy mong có người cứu cô. Nhưng, chẳng ai biết, cũng chẳng ai cứu nổi cô. Và rồi, Hương cứ lịm dần lịm dần...

admin

Chương 5

Trải qua chẳng biết bao nhiêu lâu, Hương mới lờ mờ tỉnh giấc. Mọi thứ xung quanh cô như phủ một tầng sương, mờ mờ ảo ảo. Và thấp thoáng bên cạnh, không còn những kẻ lúc nãy đứng đó nữa. Mà là ông bà Tám Tàng, cùng bà Mão và mấy người đầy tớ, còn có một bà lão đã qua lục tuần.

"Bọn chúng đi hết rồi, không cần lo ngại quá nhiều."

Bà lão kia dùng cây gậy gõ xuống đất ba cái, cười cười nói. Hương cố gắng ngồi dậy, liền phát hiện mấy vết bầm tím trước kia đã biến mất. Sự mệt mỏi cũng không còn nữa. Ông bà Tám Tàng thấy cô ngồi dậy, liền lật đật chạy đến lo lắng hỏi.

"Hương, con có sao không? Nói tía má nghe đi."

"Bà để con nhỏ thở cái, cứ vồ dập như vậy sao con bé nó chịu nổi."

Nghe thấy câu này của ông Tám Tàng, bà mới thôi không vồ vập lấy Hương nữa. Mất một hồi lâu nữa, Hương mới thả lỏng người, ngơ ngác nhìn xung quanh buồng. Bàn ghế đổ ngã, cửa bị ai đó đá bay, chén dĩa vỡ tan nát dưới đất,... nhìn chẳng khác gì một đống hỗn độn.

Nãy giờ bà lão kia im lặng không nói, sau khi biết Hương đã tỉnh lại cũng lẳng lặng chống gậy rời khỏi. Ông Tám Tàng thấy vậy thì liền chặn đường bà ấy lại, cung kính hỏi.

"Chẳng hay thầy có điều chi cần con làm để trả ơn?"

"Không cần, là do hôm nay ta có duyên với con bé nên mới đi ngang qua đây để giúp. Nếu quả thật ông trời muốn ta giúp nó tiếp, thì trong nay mai sẽ gặp lại thôi."

Nói rồi, bà lão ấy thủng thẳng chống gậy bước đi, chẳng thèm ngoái đầu nhìn lại. Trong nhà ông Tám Tàng ai cũng lấy làm lạ, bởi thầy pháp xưa nay có ai chịu giúp không ai bao giờ. Người đàn bà này thật kì quái. Nhưng rồi chuyện Hương tỉnh lại lúc này đã khiến họ nhanh chóng quên đi bà ta mà lo cho cô.

Xảy ra chuyện vừa rồi, thứ duy nhất Hương nhớ chỉ là những người kia đứng xung quanh cô, còn có người đàn bà muốn giết cô đi và cả cuộn chỉ đỏ. Bởi vậy cô cứ sợ sệt hết thảy mọi người, ngay cả ông bà Tám Tàng cũng vậy.

"Biết hết đi! Biến hết đi!"

Đã ba ngày trôi qua, ngày nào người ta cũng nghe thấy tiếng của Hương hét lên đầy hoảng sợ. Người nào trong làng lại được dịp xì xầm, bàn tán không ngớt. Chỉ có ông bà Tám Tàng đều đau lòng không ngớt khi nhìn thấy cảnh con gái mình như hóa điên hóa dại. Ngoài bà Mão ra, không ai lại gần được cô cả.

"Con Hương sao rồi?"

Mỗi ngày, bà Mão đem mâm cơm vào cho Hương, vừa ra khỏi cửa đã bị bà Tám Tàng chặn lại hỏi. Nhưng đáp lại bà ấy chỉ là cái lắc đầu ngán ngẩm không thôi. Hương khi thì thơ thơ thẩn thẩn, lúc thì điên điên dại dại, không chịu ăn uống chi cả. Chỉ có mấy ngày, mà cô đã gầy rộc cả ra.

"Ông xem có cách nào không chứ nhìn con như vậy tui sống sao mà nổi?"

Bà Tám Tàng thì cứ liên tục nước mắt ngắn dài, hối chồng mình tìm cách cứu con. Cả đời bà chỉ có đứa con gái này là quý giá nhất, nhỡ đâu mất đi nó thì kêu bà sống làm sao đây? Nghĩ đến đây thôi, lòng bà như bị ai đó dẫm đạp lên đau đớn khôn nguôi.

"Bà làm như nó không phải con tui vậy, lòng tui cũng như lửa đốt đây."

Bị hối thúc, giục giã mấy lần, ông Tám Tàng như muốn phát điên lên. Từ cái lúc thầy pháp chết, ông đã đi hết từ trên rừng xuống dưới biển, mong tìm thấy một vị cao nhân có thể giúp Hương. Nhưng có người chỉ cần ông vừa bước đến cửa đã lập tức đuổi về. Cũng có người tốt bụng hơn thì chỉ lắc đầu ngao ngán nói:

"Thời gian của con gái ông còn chưa đầy một năm, ân oán duyên nợ kiếp trước quá nặng. Sợ rằng muốn cũng không giúp được."

Nghe mấy lời đó, ông Tám Tàng chỉ biết ngâm ngùi đi về. Chẳng nhẽ con gái ông đã không còn cứu được nữa sao? Không, ông không muốn mất đi Hương, mất đi đứa con gái ruột thịt của ông. Nhất định ông phải tìm cách cứu cô, dù cho phải hi sinh cái mạng già này.

*******

Trong làng dạo gần đây lại xảy ra vô số chuyện kì dị. Cứ đêm xuống, khi mọi người đã đóng chốt cài then để nghỉ ngơi thì lại nghe tiếng sột soạt cùng tiếng gia súc kêu loạn xạ. Có người nói chắc là do thú dữ đói, nên xuống làng tìm đồ ăn. Nhưng điều đáng sợ là sáng ra, tất cả các con vật kia đều hóa thành xác khô bị vứt ngoài vệ đường làng.

Cứ tưởng chỉ có như vậy, nào ngờ đến khoảng còn đâu độ nửa tháng nữa đến rằm tháng Bảy, người ta lại phát hiện xác của ông Chín trong tình trạng tương tự. Ở cái làng này ai còn lạ ông Chín, một trong những gã ma men nổi danh nhất nhì. Sáng say tối xỉn, chả khi nào thấy ông ta tỉnh táo nổi một bữa. Đêm ngày hôm trước còn thấy ông ta ngồi cùng lũ bạn nhậu ở quán bà Tư, hôm sau đã thấy xác ông ta không còn tí máu nào bên vệ đường. Điều này khiến lòng người nào người nấy lo sợ vô cùng.

"Mấy bà nói xem, cái lão Chín ấy có chết thì chết. Cớ chi lại cả người khô quắt lại không còn một giọt máu. Tui là tui nghi lắm."

"Bà nghi cái gì nữa? Cái miệng của bà nổi tiếng ở cái làng này như nào. Thôi thôi, cho tụi tui xin đi."

"Ấy, mấy bà đừng có nghe mấy đứa không biết gì đơm đặt, chuyện tui nói thì toàn là sự thật thôi."

Mỗi buổi sáng, mấy bà mấy cô trong làng đi chợ sớm, hôm nay lại nhộn nhịp hơn cả. Tất cả mọi người đều xôn xao trước cái tin về cái chết của ông Chín nên đoán già đoán non. Nhưng đa phần ai cũng thì thầm với nhau rằng chắc là cái làng này bị quỷ ám hại rồi, chứ chẳng ai lại chết được như ông Chín cả.

Phía dưới có dân đen, bên trên có mấy tay hương sắc, ai ai cũng lo sợ. Có ông lý, một người chức cao quyền trọng trong làng sai người đi tìm thầy về xem thử thế nào. Kết quả lại tìm được một lão già chuyên đi lừa tiền của người khác, tìm mấy ngày cũng không ra căn do. Cuối cùng lão ta lại nghe đâu được chuyện nhà ông Tám Tàng, liền liều mạng đổ vấy.

"Thầy, thầy có dám chắc là con quỷ nó ở trong nhà ông Tám không?"

"Chắc chắn, tao đứng ở ngoài nghe rõ cái mùi âm khí nặng nề lắm. Chắc chắn là cái con đàn bà kia có chứa quỷ trong người!"

Ông Lý có chút e sợ, cùng bọn trai tráng trong làng đứng trước nhà ông Tám Tàng mà hỏi lại lão thầy kia. Lại một lần nữa, lão khẳng định chắc nịch. Vậy nên ông cũng không kiêng dè nữa, liền hô hào đập cửa.

"Ông Tám Tàng, ông Tám Tàng đâu? Ra đây mở cửa mau!"

Trời thì đang về đêm, tự dưng có người đến đập cửa khiến ông Tám Tàng giận lắm. Ông hùng hùng hổ hổ mở cửa, nhìn thấy đám đông trên tay toàn cuốc xẻng trước nhà mình thì chửi. Tiếng của ông oang oang, khiến lão thầy pháp chột dạ lắm:

"Ai cho phép bọn bây đêm hôm làm loạn trước cửa nhà tao?"

Lúc này, ông Lý mới kính cẩn đáp lại ông:

"Dạ thưa ông, làng mình dạo gần đây có quỷ ma hoành hành. Mà thầy đây nói nhà mình bị quỷ lợi dựng cư ngụ, nên chúng con mới mạo muội đến đây xin xét."

Ngoài miệng đang ra vẻ là xin phép, nhưng ông Lý còn chưa nói hết câu thì bọn trai tráng đã xông vào nhà ông. Người cầm cuốc, người cầm xẻng, ai ai cũng mặt đầy tức giận lục lạo khắp nơi. Đám đầy tớ nhà ông Tám can ngăn, nhưng cũng bị hất ra ngoài.

Tra xét một hồi nhưng không có gì, trừ buồng của Hương là không ai dám vào. Bởi từ xưa đến nay, buồng của đàn bà con gái là nơi tư phòng, ngoại trừ cha mẹ và chồng mình ra thì không ai được bước vào. Còn chưa kể lúc này bà Tám Tàng đứng chắn trước cửa buồng, hai mắt phừng phừng lửa giận, miệng chửi liên tục

"Bọn mày bước vào buồng con Hương một bước, tao sai người đánh què giò!"

Là một người mẹ, bà không cho phép lũ người này chà đạp lên danh dự của con gái bà. Dù cho bây giờ Hương còn chưa có chồng, nhưng cô vẫn là một đứa con gái, phải giữ gìn gia phong lễ giáo như mạng sống. Bất kể ai xông vào buồng của cô, khác nào đem tất cả danh dự của cô vứt xuống sông xuống bể.

"Chị Tám, tụi tui đang làm chuyện công cho làng. Mong chị hiểu cho!"

Ông Lý thấy bà Tám Tàng cả giận như vậy, liền kêu hai người giữ bà lại. Ngay cả ông Tám Tàng cũng bị giữ lại, không cho ngăn cản lại. Mấy người đầy tớ thì bị đẩy ra ngoài. Cuối cùng thì chỉ còn ông Lý, lão thầy pháp và mấy tên trai tráng to cao bước vào.

Cả cái buồng một màu đen bao trùm chỉ có ánh trăng hắt vào từ cửa sổ, khung cảnh lạnh lẽo đến thấu xương. Lão thầy pháp lúc này run lập cập, chả có dáng vẻ gì của một kẻ đi diệt ma trừ yêu. Ông Lý kêu người đem một ngọn đuốc đến, nhưng chỉ cần vừa bước qua cửa buồng vào trong thì lập tức bị thổi tắt, giống như có kẻ không cho nơi này sáng lên vậy.

"Ông Lý và thầy đây đến tìm con sao?"

Tiếng một người con gái vang lên trong bóng tối, khiến mấy tên đàn ông rợn cả da gà. Giữa cái màu đen mịt mù chẳng thấy rõ được mọi thứ, người ta có thể nghe rõ tiếng cười và nhịp thở của Hương. Ông Lý đánh bạo, vừa cố gắng tìm kiếm bóng dáng của cô vừa nói:

"Cô Hương, tụi tui có việc cần nhờ đến cô nên mới đến tìm. Cô ở đâu thì ra đây cho tui thấy với."

Đáp lại ông ta, là một khoảng không lặng thinh đến đáng sợ. Sau đó là tiếng guốc gỗ cứ vang lên ngày một gần. Cả đám đàn ông, đặc biệt là lão thầy pháp giông như bị dọa đến sắp chết. Nhưng lão vẫn cứng lắm, lên tiếng quát:

"Mày muốn hại tao và dân làng thì ra mặt đi. Để xem hôm nay tao trị lũ quỷ bọn mày như nào!"

Khi lão vừa dứt lời, tất cả cửa sổ và cửa kính đều đồng loạt đóng sập lại. Cả đám người run lẩy bẩy, sợ hãi bám lấy lão thầy pháp. Nhưng cả người lão ta chẳng khác gì, thậm chí còn đái ra cả quần. Tiếng guốc gỗ dừng lại gần trước mặt họ, thay vào đó là tiếng cười đàn ông lạnh lẽo cất lên:

"Bọn mày nghĩ tao bị ngu sao? Đêm nay là bọn mày đem mạng đến nộp cho tao!"

admin

Chương 6

"Bịch!" - Khi tiếng nói đã vừa dứt, đột nhiên một âm thanh giống như thứ gì đó vừa ngã xuống. Cả đám đàn ông run lẩy bẩy, mắt láo liên nhìn xung quanh. Nhưng đáp lại họ chỉ có tiếng gốc gỗ vang lên đều đều. Đến lúc này, ông Lý mới hét lên thảng thốt:

"Ông thầy đâu rồi?"

Mấy gã đàn ông lúc này mới hoảng hồn phát hiện, lão thầy pháp lúc nãy còn đang đứng run lập cập gần họ giờ lại biến đi đâu mất. Họ tự dưng sợ hãi, miệng cứ lầm bầm khấn vái và niệm kinh. Cả cái buồng bây giờ khóa kín, làm sao mà lão thoát ra được. Chắc chắn là con quỷ đó bắt lão rồi.

"Nam mô a di đà phật!"

"Nam mô a di đà phật!"

Hơn ba mươi gã đàn ông trai tráng, người nào người nấy to cao lực lưỡng, quỳ dưới đất lầm bầm khấn vái. Càng khấn, người ta cũng không còn nghe tiếng guốc gỗ vang lên nữa. Trên trán ông Lý đổ một tầng mồ hôi lạnh, trong lòng chỉ hận tại sao lại dẫn xác vào đây.

"Mở cửa! Mấy người làm gì con Hương vậy? Mau mở cửa ra!"

Ông bà Tám Tàng đập cửa, hét lên ở bên ngoài. Hơn ba mươi người đàn ông vào buồng con gái vợ chồng ông còn đóng cửa thì hỏi sao chẳng lo. Bà Tám ở ngoài gào khóc, xin họ tha cho con gái bà. Tiếng bà như xát muối vào lòng những người nghe thấy.

"Tui van các ông, tui lạy các ông. Con bé Hương đủ khổ rồi, xin các ông mau ra đừng làm tình làm tội nó nữa."

Ông Lý và đám đàn ông kia trong lòng tự mắng chửi. Đâu phải là họ không muốn ra khỏi đây, nhưng với cái cảnh này thì họ chỉ dám đứng yên. Mắt người nào người nấy đều dè chừng nhìn xung quanh, miệng thì vẫn lầm rầm đọc kinh không ngớt.

"Lục cục! Lục cục!" - Một âm thanh vang lên, giống như có vật gì đang lăn tròn đến gần họ. Cả đám người bắt đầu nhìn quanh, mong nhìn rõ được mọi thứ xung quanh. Nhưng giữa cái bóng đen tối mịt mù ấy, vẫn chỉ có âm thanh đó là rõ ràng.

Ông Lý đang nhắm chặt mắt niệm Phật, nào ngờ cảm thấy dưới chân có cái gì đó chạm vào. Một cơn ớn lạnh chạy dọc sóng lưng ông ta, khiến cả người ông ta run lên bần bật. Nhưng cơn sợ hãi lại không thắng nổi sự hiếu kì trong lòng, ông Lý he hé mắt nhìn. Dưới cái ánh sáng yếu ớt, một cuộn chỉ màu đỏ xuất hiện ngay dưới chân ông ta. Thở phào một tiếng, ông ta cúi xuống nhặt cuộn chỉ lên, thì phát hiện sợi chỉ đã bị thứ gì đó kéo căng ra.

"Cái gì vậy nhỉ?"

Vừa nói, ông Lý vừa ra sức thu sợi chỉ lại. Nhưng càng thu càng phát hiện thứ bị buộc rất nặng nề, khiến ông Lý kéo đến đổ đầy mồ hôi. Đám đàn ông bên cạnh lúc này mới phát hiện ra, liền cùng ông ta kéo. Hơn mười mấy người đàn ông, sức khỏe tráng kiện, vậy mà người nào người nấy kéo đến mồ hôi nhễ nhại.

"Kẹttttt!" - Cánh cửa sổ trước mặt họ đột nhiên mở ra, khiến ánh trăng bên ngoài hắt vào. Bên tai họ bây giờ râm ran tiếng gió thổi rít lên hòa lẫn với tiếng côn trùng kêu râm ran. Nhưng đồng thời lúc đó, họ nhìn thấy bên khung cửa sổ một người con gái ngồi trên đó. Ai lại không biết, đó là Hương, đứa con gái của ông Tám Tàng. Nhưng giữa cái khung cảnh đáng sợ này, nhìn cô như một cái xác vô hồn không hơn không kém. Nước da trắng bệch, đôi mắt trũng sâu đen hoắm, mái tóc dài xơ xác xõa dài xuống ngang lưng. Điều đáng ghê sợ hơn cả, là con ngươi của Hương đỏ ngầu, giống như bị nhuộm bởi màu máu tươi. Và cả đôi môi dính đầy máu, mỗi lần cười lại để lộ bốn cái răng nanh sắc nhọn.

Cả đám đàn ông, lúc mới đầu còn hùng hùng hổ hổ, bây giờ lại giống như bị rút cạn sinh khí mà ngã khụy xuống đất. Miệng họ muốn hét lên kêu cứu, nhưng lại chẳng thể phát ra nổi từ nào.

"Bọn mày cả gan dám đến đây, có phải muốn bắt tao không?"

Mặc dù miệng Hương vẫn chỉ nở một nụ cười không mở ra, nhưng âm thanh lại chính xác phát ra từ chỗ cô. Dưới cái ánh trăng lờ mờ, khuôn mặt cô trở nên quỷ dị, xung quanh người mang theo âm khí nồng nặc. Ông Lý nuốt một ngụm nước bọt, sau đó cảm thấy sợi chỉ trên tay ông run run liên tục.

"Aaaa!"

Một tiếng thét lên vô cùng kinh hoàng, khiến tất cả ánh mắt dồn về phía ông Lý. Ở đầu sợi chỉ, cái đầu của lão thầy pháp treo lửng lơ, máu vẫn còn nhỏ thành giọt xuống đất, hai mắt thì trợn trừng. Vừa lúc đó, cái xác chỉ còn từ cổ trở xuống của lão cũng đổ xuống, nằm đè lên người ông Lý. Mùi tanh của máu và cảnh tượng đó khiến tất cả những người trong đó liền nôn thốc nôn tháo.

"Thấy thích không? Mùi vị của lão ta cũng không tệ cho lắm."

Giọng nói kia lại lần nữa vang lên, như vọng về từ phía âm tào địa phủ. Tất cả những người đàn ông khi đó thấy rõ ràng, Hương bật cười khanh khách, đôi mắt đỏ ngầu, móng tay dài ra như móng của mãnh thú. Cô thích thú dùng cái lưỡi của mình liếm đi liếm lại những vệt máu dính trên miệng mình, rồi lại nhìn đám đàn ông kia mà nuốt nước bọt:

"Tao tự hỏi, cái lũ đàn ông vai u thịt bắp bọn mày có ngon như lão không?"

Một đợt gió lạnh lẽo truyền đến khiến những gã đàn ông kia run rẩy không ngừng. Có người mạnh mẽ hơn, liền chạy ra phía cửa buồng. Thế nhưng toàn bộ cửa đều bị khóa chặt, có mạnh cỡ nào cũng không mở ra được.

"Cứu! Cứu với!"

"Quỷ! Cô ta là quỷ!"

Hơn ba mươi người đàn ông, thi nhau kêu la cầu cứu, cào cấu lấy cánh cửa buồng. Có kẻ cào đến bật cả móng tay khiến máu bắn ra tung tóe. Hương hít một hơi, trong không khí vẫn đầy mùi máu tanh nồng:

"Thật thơm ngon!"

"Cộc! Kẹtttt!" - Hai âm thanh liên tiếp vang lên, khiến tất cả đám đàn ông run rẩy quay lại nhìn cô. Hương đã bước xuống khỏi bậu cửa, hai tay đang từ từ khép chặt lấy cánh cửa sổ. Khuôn mặt của họ lập tức tái xanh không còn một giọng máu nào, giống như đã biết chuyện gì sắp xảy đến với họ...

Ở phía bên ngoài, ông bà Tám Tàng lo lắng khôn nguôi. Mấy đứa đầy tớ được lệnh đi kiếm một khúc cây lớn, khệ nệ bê đến. Sau đó thì hò nhau dùng cây xô cửa buồng.

"Hương ơi là Hương, con đừng có sao nha con."

Bà Tám Tàng nước mắt lưng tròng, ở bên ngoài nói vọng vào. Nhưng bà đâu có rõ, người thực sự nguy hiểm lại chẳng phải Hương nữa rồi.

"Ầm!" - Một hồi lâu sau đó, cánh cửa buồng cũng bật mở. Nhưng cũng ngay lúc đó thì hàng loạt người bên ngoài nôn ọe không thôi. Mùi tanh nồng nặc xông từ bên trong buồng ra, mang theo máu cũng chảy ra thành vũng lớn. Mấy đứa con gái nhìn thấy cảnh tượng bên trong buồng, lập tức ngất xỉu. Còn ông bà Tám Tàng và đám người còn lại thì chỉ biết chết đứng.

Hơn ba cái đầu người vẫn còn rỉ máu, bị treo bằng sợi chỉ đỏ lủng lẳng giữa buồng. Xác thì bị róc hết thịt chỉ còn mỗi xương, bị quẳng thành một đống giữa buồng. Nhìn qua gương mặt kinh hãi của những cái đầu ấy, từng người từng người đều nhận ra lão thầy pháp, ông Lý.... Mắt của bọn họ đều mở trừng trừng, giống như nhìn thấy thứ gì đáng sợ nhất.

Ngay cái lúc này, chỉ có ông Tám Tàng là giữ được bình tĩnh. Điều ông lo lắng nhất là con gái ông, Hương, vẫn còn đang ở trong buồng. Nén lấy cơn sợ hãi trong lòng, ông kêu vợ mình ở lại, còn ông thì cầm cái đèn dầu, lách qua mấy cái đầu mà bước vào trong.

Cái mùi tanh khó chịu của máu cứ xộc thẳng vào mũi, khiến ông mấy lần muốn ói ra. Thêm cái cảm giác nhớp nhớp khiến ông suýt té vài lần. Càng vào sâu, ông Tám Tàng càng kêu lớn hơn:

"Hương, con ở đâu vậy Hương?"

Nhưng đáp lại ông, chỉ là một khoảng không lạnh lẽo đến đáng sợ. Ánh sáng le lói của đèn dầu không đủ để thắp sáng của căn phòng, nhưng cũng đủ khiến cho ông kinh hoàng. Bốn bức tường văng đầy máu tươi, có nơi còn dính ít thịt. Nghĩ đến cái cảnh họ phải gánh chịu, đột nhiên sóng lưng ông Tám Tàng lại trở nên lạnh lẽo. Chắc hẳn là đau đớn lắm...

"Cộc! Cộc!" - Bên tai ông vang lên tiếng guốc gỗ từ phía sau, dường như có người đang tiến lại gần ông.

"Hương, là con hả..."

Ông Tám Tàng vui mừng khôn xiết, nghĩ rằng con gái mình đã không sao rồi. Nhưng khi vừa xoay lưng, cả khuôn mặt ông lại trở nên kinh hoàng hơn. Cả người của Hương đầy máu tươi, trên răng vẫn còn dính thịt, tay cầm một cánh tay của ai đó. Hai đôi mắt đỏ ngầu của cô nhìn ông, miệng cười man rợ:

"Lại thêm một kẻ đến sao?"

admin

Chương 7

Ông Tám Tàng bị dọa cho thất kinh hồn vía, miệng ú ớ muốn kêu cứu mà chẳng thể. Trước mặt ông, Hương bây giờ chẳng khác nào con quỷ sống, răng đính đầy máu và thịt người.

"Aaaaaa!"

Tiếng của bà Tám Tầng hét lên thất thanh, khiến Hương giật mình quay đầu lại. Theo sau lưng bà là mấy người đầy tớ và cả chục trai làng. Nhìn thấy cô, bà sợ hãi kêu lên sau đó ngất lịm.

Bên ngoài tự dưng nổi lên một cơn gió lớn, khiến cây cối ngã rạp xuống đất. Một tiếng hú cất dài từ phía xa xăm vọng ngược về gần, khiến mọi người đều sợ hãi. Riêng Hương, cô như phát rồ lên, hai mắt trợn ngược mà gào thét:

"Biến đi! Biến đi!"

Tiếng thét của cô đinh tai nhức óc, giống như vọng về từ cõi quỷ ma. Sau đó thì Hương gục xuống sàn nhà mà co giật, sùi bột mép. Lúc này, hơn mười mấy thằng trai tráng mới ùa vào giữa lấy cô. Bà Mão thì lấy máu chó mực tẩm lên đây thừng, kêu họ trói cô lại.

"Aaaaa!"

Khi sợi dây thừng đó chạm vào cơ thể Hương, cô liền lần kêu la thất thanh. Giống như sợi dây này đang thiêu đốt lấy cơ thể cô. Hết la rồi khóc, sau đó lại bật cười khanh khách, Hương giống đang phát điên lên vậy.

"Khiêng cô hai đến trước bàn thờ Phật mau lên!"

Bà Mão sau khi thấy Hương đã bị trói lại, liền kêu mấy người trai tráng trong nhà khiêng cô lên. Trước nhà ông Tám Tàng là bàn thờ gia tiên và có cả thờ mẹ quan âm. Đem Hương đến trước đó có thể khống chế con quỷ đang trú ngụ trong cô. Thế nhưng hơn mười người đàn ông lại không nâng nổi một người con gái, cô giống như bị trói chặt dưới sàn nhà này vậy.

"Tụi bây muốn bắt vợ tao khỏi tao nữa à? Đừng có mơ!"

Một giọng nói của đàn ông vang lên từ phía Hương, khiến mọi người rùng mình. Đám trai làng vì sợ quá mà lùi về sau, ái ngại nhìn cô. Dù vậy nhưng cô cũng không thể thoát được do bị đây thừng trói chặt nên chỉ có thể nằm rạp dưới sàn nhà đầy máu tanh.

Ông Tám Tàng đã bình tĩnh trở lại, chua xót nhìn Hương đang vật vã trước mặt. Biết mình không thể thoát khỏi đây thừng, con quỷ bên trong cô phát điên lên. Nó đập đầu cô xuống sàn mạnh đến mức toé máu.

"Mau, mau đi mời thầy pháp về đây."

"Ông ơi, thầy ở xóm trên xóm dưới bây giờ có mời họ cũng không dám đến nữa rồi."

Mặc cho ông Tám Tàng thúc giục đám đầy tớ mau đi mời thầy về, nhưng bọn nó đều sợ hãi mà khước từ. Chẳng ai dại mà nhìn thấy cái cảnh đêm nay mà bây giờ dám chạy đi mời. Mấy ông trai tráng bây giờ cũng són đái ra quần cả kia rồi.

Đột nhiên, ông Tám Tàng nhớ ra một chuyện. Rằm tháng bảy năm ngoái, thầy pháp đã đưa cho ông một vật, dặn là đến cách trước ngày đó năm nay thì mở ra. Vừa vặn thay, hôm nay chính là ngày có thể lấy nó ra.

Dặn dò mọi người phải giữ chặt lấy Hương, ông Tám Tàng mới vội vàng chạy về buồng ngủ của ông. Lục tung khắp mọi ngóc ngách trong phòng, nhưng cái gói mà thầy pháp đưa cho ông giống như bốc hơi vậy, tìm hoài chẳng thấy. Trong đầu ông tự nghĩ, phải chăng vợ ông mang nó đem cất đâu đó rồi. Nhưng ngoài ông ra thì không ai biết nó ở đâu cả.

Bên ngoài gió lại bắt đầu thổi, đám cây cũng đung đưa xào xạt đến đáng sợ. Cánh cửa sổ buồng ông bị gió thổi, cứ mở ra rồi đóng lại, kêu lên những tiếng cọt kẹt. Ông Tám Tàng không chú ý lắm, vì còn mãi tìm gói đồ.

"Không tình thấy đâu..."

Một giọng nói đàn bà vang lên trong tiềm thức, khiến ông giật mình nhìn quanh. Cả căn buồng tối om, chỉ có ánh đèn dầu và ánh trăng le lói. Một luồng khí lạnh lẽo dâng lên nơi gáy của ông, giống như có thứ gì đó vừa xuất hiện trong đây. Ông Tám nén cơn sợ trong lòng, cố gắng lực lại lần nữa.

"Hí hí hí..."

Lại một âm thanh nữa vang lên, nhưng là tiếng cười của bọn trẻ con. Không phải một, mà rất nhiều đứa trẻ... Chúng hết cười rồi lại khóc, xen lẫn còn có tiếng oán than không kể xiết.

Ông Tám Tàng biết những thứ này là gì, nên đành giả câm giả điếc không nghe thấy. Mất một lúc lâu sau, mới tìm được cái gói kia trong ngay cái chỗ mà ông giấu. Quái lạ, vừa nãy ông lục tung chỗ này ra đâu thấy. Nhưng cứu Hương quan trọng hơn, nên ông chẳng nghĩ gì nhiều nữa mà lập tức xoay người định chạy đi. Nào ngờ....

Trong căn buồng tối om, bằng cái ánh đèn dầu lập lòe, ông Tám Tàng sững người khi nhìn thấy những thứ trước mặt. Những đứa trẻ con, đang đứng xung quanh ông, có đến mấy trăm đứa. Điều quan trọng là bọn chúng đều không có mắt, miệng thì ngoác ra cười man rợ. Và còn có.... người đàn bà đang đu trên trần nhà kia nữa. Quần áo bà ta rách rưới, cái lưỡi thè dài xuống đến đất, mái tóc thì rối bù xù. Cái đầu bà ta bị đứt khỏi người chỉ còn dính lại một miếng da mỏng và nó đang đung đưa trước mặt ông.

"Ngài ấy không để mày đem cô ấy đi nữa đâu!"

Người đàn bà đó cười khúc khích nói với ông Tám Tàng. Đôi mắt bà ta sâu hoắm như hố đen, nhìn thấu bụng dạ ông. Miệng ông ú ớ kêu lên mấy tiếng, tay nắm chặt lấy gói đồ kia giấu đi như sợ bị cướp lấy. Bụng dạ ông sôi lên vì lo lắng, khi nghĩ đến Hương đang sắp bị những thứ dơ bẩn này hại chết. Không được, ông phải cứu cô!

"Nam mô a di đà phật! Năm mô a di đà phật!"

Miệng ông Tám Tàng bắt đầu rầm rầm đọc kinh bằng tất cả sự thành kính của bản thân. Cả người ông run lên, hai mắt nhắm chặt lại, lòng cầu mong những thứ đáng sợ này mau biến đi. Nhưng có vẻ chúng không có xíu nào là sợ hãi cả. Người đàn bà kia còn đưa cái đầu lại gần ông, phả cái hơi lạnh lẽo vào khuôn mặt ông:

"Mày nghĩ là bọn tao sợ mấy câu này sao?"

Nói rồi, ông Tám liền cảm thấy cái gì đó mát lạnh lướt trên khuôn mặt ông. Nó ẩm ướt, mang một cái mùi tanh tưởi đến phát ói. Ông càng lúc càng run hơn, không dám mở mắt ra mà nhìn.

" Cái vị của mày cũng ngon lắm!"

Câu nói này của người đàn bà khiến tay chân ông Tám Tàng rụng rời tay chân. Trời ơi, chẳng nhẽ đời ông đến đây là tàn hay sao? Còn Hương, con ông thì sao? Chẳng nhẽ đây là cái nghiệp mà nhà ông phải gánh chịu lấy? Không, ông không muốn chết đi như vậy, không muốn cả nhà ông cứ như vậy mà bị gϊếŧ hết.

Nghĩ ngợi một hồi, ông Tám Tàng liền mở mắt ra. Trước mặt ông, cái đầu của người đàn bà vẫn lủng lẳng, còn lưỡi bà ta thì liếm khắp khuôn mặt ông. Một cảm giác kinh tởm dâng lên trong lòng ông Tám Tàng, khiến ông không nhịn được mà ói ra.

"Nhìn mày thật thảm hại!"

Người đàn bà đó lại mỉa mai ông, sau đó liền bật cười khanh khách. Tiếng cười của bà ta giống như mang theo âm khí từ âm phủ, lạnh lẽo đến đáng sợ. Rồi bỗng nhiên, cánh cửa buồng của ông đột nhiên đóng sầm lại, ngay cả ngọn đèn dầu cũng bị thổi tắt. Tất cả chìm vào một màu đen hun hút, khiến lòng người trở nên sợ hãi tột cùng.

Đôi mắt già cả của ông Tám Tàng nheo lại, cố nhìn rõ mọi vật trong bóng tối. Bàn tay ông quờ quạng khắp nơi, tìm kiếm chỗ vịnh để đi ra đến phía cửa. Nuốt nước bọt, ông thu hết lòng can đảm của mình, tiến từng bước một.

"Cộc! Cộc! Cộc!" - Mỗi bước chân của ông Tám Tàng tiến lên, phía sau lưng lại vang lên những âm thanh kì dị. Lâu lâu lại thoáng nghe qua tiếng người đàn bà cười đầy man rợ. Hít một hơi sâu, ông cứ mặc kệ mà đi tiếp. Bởi sâu trong lòng ông biết rằng, những thứ này đang cố gắng làm ông nản chí.

Chẳng rõ đã đi được bao lâu, nhưng cánh cửa buồng giống bị giấu đi vậy. Ông Tám quá mệt mỏi, hai chân thì mỏi nhừ, chỉ có thể ôm lấy gói đồ kia đứng thở dốc. Tiếng cười kia lần nữa vang lên đầy châm biếm

" Tao đã nói là mày không làm được đâu mà!"

Lần này trong lòng ông Tám không chỉ có sự lo lắng, mà còn có cả sự tức giận nữa. Ông cố gắng lê từng bước đồ dẫm trong đêm tối, cố gắng bỏ mặc con quỷ kia đang khích bác để ông dừng lại. Dường như bà ta hiểu không ngăn được ông nữa rồi, tức thì đứng ở phía cửa buồng để chặn ông lại.

" Tao không để mày phá hỏng kế hoạch của ngài ấy đâu."

Người đàn bà kia hai mắt đỏ rực lên, miệng lộ ra hai cái nanh đáng sợ. Ông Tám Tàng hai tay ôm lấy gói đồ, trừng mắt nhìn nó. Nhìn thái độ của nó ngăn chặn ông quyết liệt như vậy, ắt hẳn thứ này giúp được con gái ông qua cơn nguy khốn. Càng như vậy, ông nhất định không để lỡ mất cơ hội này.

Ông Tám Tàng miệng rì rầm niệm Phật, không chút sợ hãi mà trừng mắt nhìn người đàn bà kì dị đó. Phen nào cũng chết, vậy thì hôm nay ông liều với bà ta một phen. Một tiếng hú cất lên, người đàn bà kia nhào đến, nhe nanh chực chờ xé xác ông Tám Tàng.

admin

Chương 8

"Quỷ ma ở đây hoành hành quá lắm rồi!"

Tiếng một bà lão cất lên từ phía ngoài cánh cửa buồng. Sau đó là tiếng cây gậy gõ xuống đất ba cái. Người đàn bà quỷ vừa nãy còn hung hãn nhào đến, bây giờ lại sợ hãi lui về sau. Ông Tám Tàng thấy vậy liền nhanh tay mở cửa để thoát ra ngoài. Phía trước cửa, một bà lão lưng còng chống gậy, nhìn thấy ông hớt ha hớt hải chạy ra thì bật cười. Không khó để ông nhận ra được người này chính là người lần trước đã cứu Hương. Ông còn chưa kịp định hồn, bà ấy đã nói:

"Ông đứng đây chờ tui một lát."

Rồi bà bước vào trong buồng, đóng chặt cửa lại. Ông Tám Tàng cả người run lẩy bẩy nhìn theo bóng lưng bà ấy khuất dần sau cánh cửa. Một loạt âm thanh kì dị vang lên, khiến ông rùng mình sợ hãi. Và rồi cuối cùng, bà lão lại lọ mọ chống gậy bước ra, trên tay là một nhúm tóc đen thui.

"Đã cầm đủ những gì lão kia dặn rồi chứ?"

"Dạ...Dạ...đã đủ..."

Nghe bà lão hỏi, ông Tám Tàng mới giật mình nhìn xuống bọc đồ dưới tay mình. Bà ấy biết thầy pháp? Vậy có phải bà ấy là người được thầy pháp cậy nhờ giúp nhà ông hay không?

Sau khi biết mọi thứ vẫn còn nguyên vẹn, bà lão đêm nhúm tóc kia gói vào một tờ bùa được vẽ chi chít hình thù kì lạ. Trong không gian mịt mù, giọng người đàn bà kia lại gào lên thảm thiết đến lạnh sống lưng.

" Mau đi thôi!"

Bà lão ấy một tay chống gậy, sải chân bước về phía trước, còn ông Tám Tàng thì mò mẫm đi theo. Ánh trăng trên trời đã bị chê khuất, chỉ còn một chiếc đèn dầu le lói dẫn đường cho họ. Trong cái màn đêm thăm thẳm ấy, thi thoảng trong gió lại vang lên tiếng rì rầm của ai đó. Ông Tám còn nhiều lần nghe thấy có tiếng ai đó gọi tên mình. Nhưng khi ông vừa định xoay đầu lại xem đó là ai thì bị bà lão ngăn lại:

"Không được quay đầu!"

Cứ như vậy, ông lẳng lặng đi theo bước chân của bà lão. Đi mãi, đi mãi, càng đi thì phía trước càng tối hun hút. Thêm vào đó là những cơn gió thổi mỗi lúc một lạnh lẽo hơn, và còn cuốn theo những tràng cười man rợ. Đã có lúc, ông Tám Tàng sợ quá mà muốn quay đầu bỏ chạy quách đi. Nhưng ông lại nghĩ đến Hương, đứa con gái ông yêu thương đang chịu đày đọa dưới bàn tay của con quỷ, ông lại được tiếp thêm sức mạnh mà đi tiếp.

Đi thêm đâu khoảng chừng rất lâu nữa, hai người họ rốt cuộc cũng đến nơi. Ông Tám Tàng giật mình nhìn quanh, đây chẳng phải là phía trước cửa buồng con gái ông sao? Mà cũng không đúng, lúc nãy mọi thứ vẫn còn đáng sợ, đầu người bị treo lủng lẳng và máu vương vãi khắp nơi kia mà. Tại sao bây giờ lại không còn gì thế này? Hơn nữa còn trở nên lạnh lẽo đến đáng sợ.

"Kẹt!" - Tiếng cửa buồng mở ra, khiến cả người ông Tám Tàng run lẩy bẩy, tay siết chặt lấy gói đồ kia ôm vào lòng. Bên trong buồng là một khoảng không mịt mù không lối thoát, vọng từ trong ra hơi thở nặng nề của một người đàn ông. Bà lão kia trầm tĩnh đến kì lạ, gõ cây gậy xuống đất ba cái. Giống như kẻ bên trong nghe được, tiếng thở kia cũng dừng lại.

"Ai cho phép bọn mày đến đây?"

Một giọng nói mang âm khí nặng nề cất lên, vang vọng giữa thinh không vắng lặng. Bà lão chẳng đáp lời kẻ đó, chỉ đưa tay ra hiệu cho ông Tám Tàng đưa bọc đồ đang cầm trên tay cho bà ấy. Mới đầu ông còn lưỡng lự, nhưng cuối cùng vẫn phải đưa ra. Bà lão mở bọc đồ, lấy ra một thanh kiếm dài bằng gỗ. Bên trong đó hình như còn một thứ khác, nhưng bà đã nhanh chóng cất gọn nó vào túi áo.

Kẻ bên trong ngửi thấy sự nguy hiểm, bắt đầu gầm gừ như một con mãnh thú trong bóng tối. Xung quanh hai người họ nổi lên những cơn gió lớn, còn nghe cả tiếng la hét than oán của rất nhiều người. Bà lão lầm rầm niệm chú, dùng hai ngón tay cắt lấy máu nhỏ vào đầu lưỡi kiếm.

"Tía ơi, cứu con!"

Đột nhiên, tiếng Hương cầu cứu vang vọng từ phía trong buồng ra. Vừa nghe thấy nó, ông Tám giống như quên hết sợ hãi mà lao vào như kẻ điên. Một tia sét đánh xuống ngay sát đó, khiến ông văng ra phía xa. Thế nhưng, bà lão lại không bị ảnh hưởng gì cả, ung dung cầm cây kiếm cắm thẳng xuống đất.

"Oành!!!" - Một âm thanh lớn vang lên, kéo theo một luồng ánh sáng chói lòa cả không gian. Ông Tám Tàng vì quá chói mắt nên chỉ biết dùng tay che lại. Thế nhưng cũng vừa đủ để ông nhìn thấy rõ, xung quanh họ toàn nhưng âm ma cô hồn. Tất cả chúng đều không có mắt, nhiều kẻ còn dị dạng đến kinh hãi.

"Con điếm nhà mày!"

Tiếng chửi bậy cất lên, rồi một bóng đen phóng từ bên trong buồng ra ngoài, biến mất hoàn toàn. Bình tĩnh lại đôi chút, ông Tám Tàng dụi dụi mắt liền giật mình. Mọi thứ nơi đây lần nữa trở về y nguyên lúc đầu. Mấy gã trai tráng và đám đầy tớ đứng nháo nhắc trước cửa buồng, bà Tám Tàng thì ngất đi nằm rạp dưới đất. Còn Hương, cô bị trói nằm bẹp dưới sàn, mệt mỏi đưa mắt nhìn quanh. Ông Tám Tàng chạy đến bên cạnh đỡ cô ngồi dậy, đau xót kêu:

"Hương, con có nghe thấy tía không con?"

"Tía ơi... cứu con..."

Thốt ra được một câu như thế, rồi Hương khụy xuống lần nữa. Đám trai làng giống như nhận ra cô không còn nguy hiểm nữa, liền công vào định bắt cô giải đi. Nhưng họ đã bị ánh mắt đầy lửa của ông Tám Tàng ngăn lại, không cho bước vào.

Bà lão kia nhận thấy không còn gì đáng ngại nữa, liền rút cây kiếm gỗ lên cất vào bọc đồ. Sau đó, bà ấy cẩn trọng đến bên cạnh Hương xem xét. Mọi thứ đều bình thường cho đến khi bà xem đến cổ tay cô, nơi có chuỗi hạt kia.

" Có gì không ổn sao ngài?"

Ông Tám nhìn thấy vẻ mặt của bà lão, liền đoán chừng thứ này có vấn đề. Nhưng rõ ràng thứ này là cái mà ông được một hòa thượng ở chùa cho, làm sao có vấn đề gì? Bà lão không đáp lời ông, quả quyết lột chuỗi hạt đó ra khỏi tay Hương, ra sức giật đứt.

Một hạt

Hai hạt

Ba hạt... Tất cả chúng rơi ra văng lưng tung khắp nơi. Thế nhưng, khi chúng vừa chạm đất lại hóa thành những con mắt người đen tuyền. Đám người xung quanh đó hét lên đầy kinh hãi. Những con mắt đó....con ngươi chúng vẫn còn đang cử động, giống như chúng đang nhìn họ vậy. Có mấy người vì sợ quá, mà xỉu đi không biết gì nữa. Còn bà lão, bà vẫn điềm nhiên như không, tựa như những chuyện này đã quá quen thuộc với bà. Bàn tay run rẩy của bà cầm sợi chỉ xâu các hạt chuỗi lại, sau đó móc trong bọc đồ ra một cuộn chỉ.

"Có sợi chỉ màu đỏ, buộc quanh cổ tay nhau..."

Hương dù đã không còn tỉnh nữa, nhưng giống như vô thức lại phát ra câu hát đó. Mọi người đều đổ dồn về phía bàn tay bà lão, sau đó đổ mồ hôi lạnh. Sợi chỉ và cả cuộn chỉ đó...Tất cả đều màu đỏ.

"Mang con bé lên nhà trước! Mau!"

Không một chút do dự, bà lão ra lệnh cho ông Tám Tàng. Sau đó thì quay sang đám trai làng kia, chầm chậm nói:

"Các người đi về nhà của những người này, gọi người nhà họ đến đây!"

Cả đám thanh niên, bây giờ đang run như cầy sấy nghe mấy lời này của bà liền toát mồ hôi lạnh. Nhìn vào những cái đầu bị treo lủng lẳng kia, hồn phách họ chỉ muốn bay lên trời. Có người vì sợ quá mà xin bà ngày mai mới báo có được hay không liền bị bà quát:

"Chờ đến ngày mai thì con quỷ nó bắt hết hồn phách họ là khỏi cứu!"

Nghe đến vậy, đám thanh niên kia mới đánh liều, ba chân bốn cẳng chạy đi báo cho người nhà của ba mươi người đàn ông kia. Mấy người đầy tớ khiêng bà Tám Tàng, còn ông Tám Tàng thì bế Hương để lên nhà trên. Bà Mão sai một số đứa mạnh vía, đi thắp hết đèn trong nhà lên. Chẳng mấy chốc, cả căn nhà sáng bừng cả lên.

Một lúc lâu sau đó, họ lại thấy bà lão kia lọ mọ chống gậy lên. Trên người bà khoác loại áo của mấy lão pháp sư Tàu hay mặc, trên tay là kiếm gỗ và cuộn chỉ. Bà ấy sai đặt Hương trước bàn thờ Phật, sau đó đốt ba nén nhang thắp lên. Theo căn dặn của bà ấy, bà Mão đi cắt cổ một con gà trống tơ trong nhà rót vào chén và lấy bốn cái trứng gà đem lên.

"Trên trời có Phật tổ

Dưới đất có Diêm vương

Yêu ma quỷ quái chớ lộng hành!"

Vừa nói, bà lão vừa dùng mũi kiếm gỗ chấm vào chén máu gà, vẽ thành một vòng tròn bao quanh Hương. Sau khi vẽ xong, bà ấy đặt ở xung quanh Hương cả bốn quả trứng gà, tương đương với bốn hướng: Đông - Tây - Nam - Bắc.

Những người ở đó, bao gồm cả ông Tám đều chắp hai tay vái lại. Bà lão gọi bà Mão đến đốt lên một bó nhang lớn rồi kêu phân phát cho mỗi người đủ ba cây, dặn dò dù bất cứ chuyện gì xảy ra thì cũng phải nhắm chặt mắt. Có vẻ ai trong cái nhà này cũng đã quen với mấy cái chuyện cúng bái, lập đàn này rồi nên cũng không dám cãi lại mà chỉ dám làm theo.

" Đông cửu di tòng phù hành

Nam bát man tòng phù khởi

Tây lục nhung tróc quỷ quân

Bắc ngũ địch phá quỷ doanh

Thiên hửu tam hoàng

Địa hửu ngũ sắc

Nhất quỷ bất khứ

Trảm phó khôi cương

Cấp cấp như luật lệnh!"

Bà lão đọc một loạt chú phù độ, rồi cầm chén máu gà lên hớp một ngụm lớn. Ngồi xuống cạnh Hương, bà ngay lập tức thổi tất cả máu gà vào mặt cô. Một tiếng thét kinh hoàng vang lên, tất cả mọi người đều nghe thấy nhưng không ai dám mở mắt, cứ cúi đầu mà khấn niệm.

Vừa nãy Hương giống như bị rút cạn sức lực, bây giờ lại ngồi bật dậy. Đôi mắt của cô chỉ toàn một màu đen kịt, nhìn về phía bà lão mà nhe cái hàm răng dính đầy thịt và máu:

"Con điếm, mày phải gϊếŧ tao mới vừa lòng mày sao?"

"Duyên nợ của mày và đứa con gái này đã hết từ kiếp trước, cớ chi mày phải cố gắng đoạt mạng nó?"

"Cổ là vợ tao, cổ phải đi theo tao!"

Vừa dứt lời, con quỷ lại bị bà lão giáng xuống thêm một đợt máu gà. Nó kêu lên đầy thống thiết, giống như một con thú đang bị gϊếŧ thịt.

admin

Chương 9

Bà lão lấy thanh kiếm gỗ, chém vào trong thinh không. Những nhát chém của bà vang lên đầy dứt khoát, mạnh mẽ. Con quỷ, bây giờ đang ở trong cơ thể Hương rống lên đầy đau đớn. Nó bắt đầu hoảng sợ mà tìm cách bỏ trốn, nhưng xung quanh nó đã bị trấn yểm lại bằng máu gà. Bốn cái trứng ở bốn góc Đông - Tây - Nam - Bắc phát lên ánh sáng màu đỏ, sau đó nứt ra.

Có vài đứa đầy tớ tuy sợ nhưng lại bị cái tính tò mò thôi thúc. Bọn nó len lén mở mắt ra nhìn về phía chỗ đó, sau đó liền hối hận. Từ trong bốn cái trứng, nở ra bốn con mãng xà lớn đứng chắn ở bốn đầu, nhe răng ra với Hương. Nhưng điều đáng sợ hơn hết cả, chính là bọn nó nhìn thấy Hương, cô.... nhìn như đang bị bẻ quặc tay về sau vậy.

"Tía ơi...má ơi...cứu con..."

Trong cái lúc đó, từ trong cái miệng đầy máu của cô bắt đầu kêu cứu ông bà Tám Tàng. Đám đầy tớ biết đó không phải cô chủ của họ đang nói, mà là con quỷ. Nó muốn lợi dụng tình thương của ông bà với cô để giúp nó thoát khỏi tay bà lão kì lạ kia. Bốn con mãng xà giương nanh mỗi khi nó muốn nhảy ra ngoài, nên nó không thể làm gì ngoài vặn vẹo bên trong cái vòng đó.

Bà lão thở hắt ra một hơi, sau đó lấy đoạn chỉ đỏ lúc nãy lấy được từ xâu chuỗi bỏ vào chén màu gà. Rút từ túi áo ra một lá hắc bùa, bà nhắm mắt lẩm nhẩm niệm cái gì đó. Con quỷ vẫn chưa từ bỏ, nó nhìn về phía bà Tám Tàng lúc này vẫn còn bất tỉnh và bắt đầu kêu lên những tiếng cầu cứu bằng giọng của Hương:

"Má ơi...con đau lắm...cứu con với má ơi...người ta gϊếŧ con mất.... Má ơi má..."

Trong cơn lờ mờ, bà Tám Tàng tỉnh dậy. Xung quanh bà lập lòe ánh đèn dầu và những người trong nhà đang quỳ. Từ nơi này, bà nghe rõ họ đang lầm rầm đọc kinh Phật. Và len lỏi trong đó, bà nghe thấy tiếng con gái bà đang kêu bà. Giọng nói của cô mơ mơ hồ hồ, nghe rất đáng sợ:

"Má ơi... Người ta gϊếŧ con.... Má ơi.... Cứu con đi má..."

Đôi mắt bà lúc này mới nhìn rõ ràng hơn tất cả. Con gái bà, Hương, đang nằm giữa bốn con mãng xà lớn. Từ hai khóe mắt cô chảy dài những giọt nước mắt nhìn bà, gương mặt đầy vẻ sợ hãi cầu cứu. Trong đầu bà lúc này trống rỗng, xông đến muốn cứu cô.

"Hương ơi, con ơi con..."

Giọng của bà gào lên khiến ông Tám Tàng giật mình mở mắt. Nhìn thấy bà đang lao về phía Hương, ông nhanh trí ôm chặt bà lại. Nhưng có người mẹ nào nhìn thấy con mình như vậy mà bình tĩnh cho nổi. Bà đánh, bà đạp, bà xô ông để cố thoát ra để cứu Hương. Cũng may ông Tám Tàng giữ chặt mà chịu, nên bà không nhào ra được nữa. Bà bắt đầu khóc, nước mắt giàn giua trên khuôn mặt đầy nếp nhăn của bà.

"Tui lạy ông, ông thả tui ra để tui cứu con...nhìn con chịu đày đọa như vậy làm sao tui chịu cho nổi."

"Bà ơi, bây giờ mà bà làm vậy thì quỷ nó bắt hồn vía con Hương đi đó. Bà nghe tui đi, chờ thầy làm xong lễ đã."

Một tiếng hú dài vang lên, khiến ông bà Tám Tàng sợ hãi mà im bặt nhìn về phía Hương. Con quỷ đang trong thân xác Hương, nó nghe thấy những điều ông bà nói nên tức giận. Nó bắt đầu hét lên, rồi đập đầu xuống đất. Máu từ đầu của cô tóe ra thành vũng dưới đất, hai mắt thì trợn ngược lên.

Bà lão lấy thanh kiếm, gõ lên đầu Hương ba cái. Bốn con mãng xà như được lệnh, lặp tức cắn mạnh vào người của cô. Hương rú lên một tiếng đầy thê lương, miệng há lớn ra. Từng mạch máu của cô hiện ra một cách rõ ràng dưới làn da, khiến ai chứng kiến cũng giật mình. Cả cơ thể cô, nhất là phần bụng bị nâng lên cao. Từ phía trên cao, bà lão đặt thanh kiếm gỗ kia ngang bụng Hương, nhấn mạnh xuống. Một âm thanh kì dị vang lên, khiến những người xung quanh rợn tóc gáy.

Từ bên trong miệng của Hương, một luồng khói đen kịt chui ra. Nó bay lên cao, mang theo mùi âm khí hôi thối nặng nề. Những người gần đó nhìn thấy nó liền lui ra xa, sợ bị nó chạm vào người. Trong lúc đó, họ nghe rõ giọng nói của một người đàn ông vang lên:

"Chờ đó, tao sẽ đem cô ấy đi khỏi cái nơi này!"

Nói rồi, một đợt gió thổi mạnh từ bên ngoài khiến tất cả cánh cửa bật mở. Sau đó, những cơn gió ùa vào thổi tắt hết đèn dầu, đem theo cái màn đêm đáng sợ bao trùm lấy căn nhà. Bọn đầy tớ sợ quá mà ôm chặt lấy nhau, run lên cầm cập.

Đám khói đen, hay nói đúng hơn là con quỷ kia biết ở lại không thể làm gì nữa nên lập tức bay ra ngoài rồi mất hút vào đêm đen.

"Hương, con ơi con..."

Lúc này, cả người Hương đổ gục xuống sàn đất. Bốn con mãng xà cũng buông cô ra mà không cắn nữa, trườn ra khỏi nơi đó. Nhờ vậy mà ông bà Tám Tàng mới dám chạy đến ôm lấy cô. Bà lão thu lại thanh kiếm, nhìn xuống họ mà nói:

"Con quỷ quá mạnh, bây giờ chỉ có thể đuổi nó đi chứ không thể trừ khử ngay được."

Bà Tám Tàng nước mắt lưng tròng, quỳ dưới đất mà chắp hai tay cầu xin người đàn bà ấy:

"Con lạy thầy, nhờ thầy đã làm ơn thì làm ơn cho trót. Cả đời con chỉ có một đứa con gái này, xin thầy cứu con bé."

Nói rồi, bà Tám Tàng dập đầu xuống đất liên tục, khiến người khác nhìn mà tự dưng lòng đau xót. Có người mẹ nào mà nhìn con mình như vậy mà không đau đớn trong lòng. Bà Tám Tàng sinh ra Hương đã phải đi qua một vòng cửa tử, ấy vậy mà cô lại mang trong mình cái nghiệt duyên từ kiếp trước. Từ nhỏ, Hương đã phải chịu sự dè bỉu và khinh khi từ đám người làng kia, lớn lên thì không người con trai nào dám lấy cô về làm vợ. Đời của con gái của bà, còn chưa chịu đủ cái đày đọa hay sao?

Nhìn thấy người đàn bà vì con mà già thêm vài tuổi trước mặt, bà lão tự dưng lại thương cảm. Chỉ là người muốn giúp còn trời thì không cho, thiên mệnh khó cãi. Bà giúp cô gái này hai lần thì đã là trái ý trời rồi. Nợ đã hết, muốn giúp thì bà lực bất tòng tâm.

Vừa lúc này, bên ngoài cổng nhà ông Tám Tàng lại ồn ào cả lên. Gia đình của hơn ba mươi người, đem theo đuốc và gậy gộc chạy đến rồi ào vào nhà họ. Thằng đầy tớ thân thuộc nhất hớt hải chạy vào báo tin:

"Ông ơi, bà ơi! Người nhà của mấy người kia đòi đem cô hai đi gϊếŧ, đi thiêu ở ngoài kia kìa!"

Nghe nói xong, gương mặt tất cả mọi người đều tái mét. Nhất là ông bà Tám Tàng, họ hết nhìn mọi người xung quanh rồi lại nhìn xuống đứa con gái của mình. Cửa tử này vừa qua, cửa tử khác lại ập đến hay sao? Con gái của ông bà cớ sao số lại khổ đến như vậy.

Tiếng huyên náo bên ngoài ngày một lớn. Họ đập cửa đòi những người bên trong mau mở cửa, nếu không sẽ phóng hỏa đốt trụi căn nhà. Bụng dạ những người bên trong nóng lên như có lửa đốt. Có vài đứa đầy tớ bắt đầu rì rầm bàn với nhau hay là đem Hương ra ngoài cống nạp để tìm đường sống. Nhưng họ vẫn chần chừ, một phần vì họ sợ ông bà Tám Tàng, phần nữa là nghĩ đến tình nghĩa bao năm làm cho nhà họ.

"Bọn mày mau mở cửa ra! Cái thứ quỷ ma đó phải chết đi!"

"Đốt chết chúng đi, toàn một lũ ma quỷ với nhau. Đốt đi!"

Ông Tám Tàng suy nghĩ một hồi lâu, rồi nhìn xuống đứa con của mình. Thở dài một hơi, ông quay sang bà lão mà lạy:

"Lạy thầy, oán nghiệp lần này con của con tuy là bị hại nhưng e rằng khó mà thoát. Mong thầy chỉ con đường để hóa giải."

Không chỉ ông, tất cả mọi người trong nơi này liền quỳ xuống cầu xin bà cứu giúp. Bà lão đưa mắt nhìn quanh, thở dài một hơi. Đâu phải bà không muốn giúp, chỉ là bà muốn mà không thể. Lòng người cay độc thì bà làm sao mà thay đổi được, trong khi huống hồ là ai cũng nhìn thấy Hương bị quỷ nhập. Cơn tức giận đang lớn như vậy, có ai mà thèm nghe lời phân bua cơ chứ.

"Ầm!" - Một tiếng động lớn vang lên, cánh cửa cổng của nhà ông Tám Tàng bị xô ngã xuống. Nào cuốc, xẻng, gậy, gộc,... Hơn cả trăm con người ùa vào như bầy ong vỡ tổ. Trên gương mặt họ tràn đầy vẻ tức giận khi nhìn thấy gia đình ông.

"Bọn mày đem con quỷ đó ra đây cho bọn tao!"

Một người đàn ông có vẻ là người cầm đầu trong đó nói với ông Tám Tàng. Giọng người đó oang oang, tràn đầy tức giận. Bà Tám Tàng ôm chặt lấy Hương, lo sợ rằng cô sẽ bị họ bắt đi. Lúc này chồng bà mới đứng ra phân bua với đám người đó rằng:

"Chuyện đã xảy ra, nhà chúng tui cũng không muốn,mà có gϊếŧ cháu nó thì con quỷ cũng đã bị trục xuất rồi thì cũng bằng thừa. Chi bằng các ông giơ cao đánh khẽ, tha cho cháu..."

"Tha? Tha là tha thế nào? Cái ngữ ma quỷ như vậy mà để trong làng này nữa thì cả cái làng này bị gϊếŧ hết à?"

Người đàn ông đó gầm lên, hai tròng mắt hắn đỏ lên. Sự tức giận đã chiếm lấy những người này, khiến họ không giữ được tính người nữa. Hơn bốn - năm người đàn ông nhào vào đẩy bà Tám Tàng ra, bắt lấy Hương mà vác đi. Lúc đầu bà Tám chống cự quyết liệt, cố gắng bảo vệ con gái. Nhưng sức đàn bà già yếu thì sao địch lại nổi bọn họ. Chỉ chưa đầy bao lâu, họ đã bát trói Hương mà vác đi.

"Trời ơi ngó xuống mà thương xót con của con, nó không biết gì hết mà..."

Bà Tám Tàng gào lên thảm thiết rồi ngất lịm. Đúng lúc này, ngoài bầu trời đêm bắt đầu nổi lên sấm chớp, tiếng sấm vang vọng khiến lòng người sợ hãi. Bà lão kia nãy giờ im lặng, nhìn thấy như vậy liền đăm chiêu suy nghĩ. Ông Tám Tàng thì tuyệt vọng chạy theo đám người đó, ôm lấy chân họ mà cầu xin họ tha cho con gái ông. Nhưng những gã đàn ông kia đạp cho ông một đạp, khiến ông ngã lăn cù xuống đất. Trước khi đi, họ nhổ một bãi nước miếng xuống đất rồi chửi:

"Con mày gϊếŧ người nhà bọn tao, mai bọn tao đem nó ra cho quan trên xử. Ở đó mà xin với xỏ, vậy lúc nó gϊếŧ người nhà bọn tao thì ai xin cho họ?"

admin

Chương 10

Mặc cho ông bà Tám Tàng với mấy người đầy tớ ra sức ngăn cản dân làng, nhưng người ít thế yếu đành để bọn họ giải Hương đi. Một đứa con gái thân yếu tay mềm như Hương dù trong cơn mê man bị trói chặt lại, sau đó bị đem nhốt vào trong củi gỗ rồi khiêng lên phủ quan trên. Nguyên một đêm hôm đó, cả ngôi làng sáng rực những ngọn đuốc và sự giận dữ.

Bà Tám Tàng quá lo lắng cho con, định đi theo họ xin tha. Cả đời bà chỉ có một đứa con gái này, bây giờ có phải đền cái mạng này thì bà cũng phải cứu cô. Nhưng bà còn chưa kịp chạy theo đã bị bà lão kia kêu người giữ lại, sau đó trầm ngâm nói:

"Yên tâm đi, số con bé đó chưa chết được. Ngày mai quan kêu rồi hãy lên."

Nói rồi bà quay sang đám người lúc nãy còn ở lại chờ lấy xác người thân của họ mà nói tiếp:

"Càng để thời gian trôi qua thì hồn của người nhà các người càng dễ bị bọn quỷ bắt đi. Mau đi theo ta nhanh!"

Dứt lời, bà lão lập tức xoay người hướng đến căn buồng của Hương lúc nãy. Kì lạ thay, bà chống gậy và lưng khòm vậy mà đi thoăn thoắt khiến cả đám người đi phía sau chạy theo đến bở hơi tai. Chẳng mấy chốc, họ đã đứng ở phía trước cánh cửa buồng của Hương.

Một cơn lạnh lẽo truyền đến phía xung quanh tất cả mọi người, có những kẻ không chịu nổi mà đái ra cả quần. Bà lão kia đứng phía trước cánh cửa, gõ cây gậy xuống đất ba cái, cứ như vậy lập lại ba lần. Cơn gió lạ từ đâu thổi đến, đẩy cánh cửa mở hé ra. Mùi tử khí xộc thẳng ra ngoài, kéo theo tiếng khóc đầy ai oán khiến nhiều người sợ đến tái xanh cả mặt.

"Kẻ có tội phải gánh, kẻ vô tội sẽ tha

Quỷ ma đang tề tụ nơi đây

Nghe lời bổn chủ, cút về âm ti!"

Câu cuối cùng bà lão cao giọng như đang ra lệnh vừa phát ra, cánh cửa buồng và tất cả cửa sổ lập tức bừng mở. Cảnh tượng kinh hãi vừa nãy lập tức xuất hiện lần nữa trước mắt mọi người, khiến nhiều người sợ đến mức ngất tại chỗ. Tiếng than khóc của họ vang lên giữa thinh không vắng lặng, khiến lòng người càng não nề.

Bà lão nhìn họ từng người đến lượm nhặt những mảnh cơ thể nát bấy của người thân, khó tránh khỏi thương cảm thay. Trước khi những người đó rời đi, bà đưa cho mỗi gia đình một lá bùa và một mảnh gỗ đào. Còn cẩn thận dặn dò mọi người nhất định không được tách rời nhau hay làm mất hai thứ này, nếu không thì hồn của người thân họ sẽ bị quỷ bắt đi mà mạng của họ cũng khó mà giữ.

Nhìn những bóng người đã khuất trong bóng đêm hun hút, bà lão mới thở phào nhẹ nhõm. Ông Tám Tàng cầm một cây đèn dầu rốn rén đến gần bà, kính trọng nói:

"Thưa thầy, con đã cho người niêm phong buồng của con gái con và rải máu gà xung quanh đó. Thầy còn cần con làm gì nữa không?"

Nghe ông Tám Tàng nói, bà lão giơ tay lên bấm và lẩm nhẩm tính toán. Mất một lúc lâu, bà mới quả quyết quay sang nhìn ông mà dặn dò:

"Ông dặn bọn đầy tớ ba ngày sau đứng ở hạ nguồn con sông Hổ. Họa lần này của con gái ông khó mà cứu nổi, nhưng tin ta đi, con bé chưa chết được."

Nói xong, bà lão đưa một chén nước đặt vào tay ông Tám Tàng, dặn dò điều gì đó rất cẩn thận. Ở phía xa xa vang lên tiếng gà gáy, báo hiệu cho một ngày mới sắp bắt đầu. Bà lão cười một tiếng, sau đó trong nháy mắt liền biến mất, làm ông Tám đứng ngơ ra một hồi với chén nước trên tay.

Sáng hôm sau, khi mặt trời vừa nhú lên tỏa chút ánh sáng ấm áp thì đám quan quân đã xông vào nhà ông Tám Tàng. Trải qua một đêm mất ngủ, mọi người ở trong nhà đều mang một bộ dạng mệt mỏi, chẳng ai thèm nhìn đến đám lính kia. Chỉ có mình ông Tám Tàng là còn giữ được tỉnh táo, nghe chúng nói luyên thuyên đủ thứ trên đời.

Sau một hồi lâu, đám lính mời ông đi theo chúng lên quan để giãi bày chuyện đêm qua. Ông Tám Tàng dặn dò lại người trong nhà một số việc quan trọng, để lại chén nước kia cho bà Tám giữ rồi mới thay quần áo chỉnh tề lên quan. Trước cái lúc ông rời đi, bà vì thương con nên muốn đi theo thì bị ông ngăn lại:

"Bà ở nhà coi sóc trong ngoài, nhớ kĩ những chuyện tui dặn, như vậy thì mình mới cứu được con Hương. Thôi, tui lên đó rồi chiều tui về."

Nói xong thì ông Tám Tàng cũng bước đi chung với đám lính. Thực ra trong lòng ông lo lắng vô cùng, nghi ngờ rằng mình làm vậy liệu có cứu được Hương hay không. Nhưng đâm lao thì phải theo lao, ông không thể làm theo cách khác được nữa rồi.

Cả một ngày bà Tám Tàng không thể nào yên lòng nổi, bà hết đi ra lại đi vào mong ngóng chồng. Bụng dạ bà như bị lửa đốt, viền mắt lúc nào cũng ươn ướt, không thiết ăn gì cả. Người mẹ nào mà không lo cho con, nhất là khi biết nó đang thập tử nhất sinh.

Chờ hoài chờ mãi, đến cái lúc bà ngủ gật trên bàn thì bóng dáng ông Tám Tàng mới từ ngoài cửa đi vào. Bộ dạng em bị phủ đầy trong sự mỏi mệt, suy tư không đứt. Vừa về đến nhà thì ông chẳng buồn để tâm đến gì mà ngồi phệt xuống trên tấm phản trước nhà trầm ngâm. Lúc này, bà Tám Tàng thì chồng về thì lập tức chạy ra hỏi:

"Ông ơi, quan nói sao rồi ông? Rồi quan có đồng ý thả con Hương ra không hở ông?"

Đáp lại bà là một cái lắc đầu ngao ngán từ phía ông Tám Tàng. Một cơn tức giận cuồn cuộn trong lòng bà Tám khiến bà không còn giữ được bình tĩnh nổi nữa. Bà đánh vào người ông, cào cấu vào người ông rồi hét vào mặt ông:

" Sao ông nỡ để con mình ở lại cái chỗ đó, nhỡ họ điên lên họ gϊếŧ con mình thì sao hả ông? Con Hương mà chết thì chi bằng ông gϊếŧ tui luôn đi, tui chả thiết sống ở trên đời này làm gì nữa."

Những giọt nước mắt cứ như vậy mà rơi trên gương mặt đầy nếp nhăn của bà Tám. Còn ông Tám, ông chẳng thiết cản bà lại vì ông biết bà cũng là đang lo cho Hương nên mới vậy. Đánh chán rồi bà gục xuống, cứ rấm rức nức nở không ngớt.

Phía ngoài bao trùm bởi một màn đêm u tối, tịch mịch đến đáng sợ. Ông bà Tám Tàng ngồi lặng nhìn ra ngoài, tựa như đang trông đợi điều gì đó. Giống như chờ mặt trời ló rạng, cho họ một tia hy vọng hiếm hoi...

Ba ngày sau đó, cả làng xôn xao khi nghe tin con gái của ông Tám Tàng là Hương bị quan phán tội chết vì gϊếŧ ba mươi người đàn ông. Một người con gái, tới gϊếŧ con gà còn khó huống hồ gì mà cắn chết mấy gã trai tráng trong làng? Có người bảo Hương bị oan, nhưng có vài kẻ đêm hôm đó tận mắt chứng kiến lại bảo Hương đáng chết.

"Mấy bà nghe cái gì chưa, con lão Tám sắp bị quan xử chết rồi?"

"Cái con người không ra người, quỷ không ra quỷ đó thì chết là đáng!"

Mấy cái lời độc miệng này ngày nào bà Mão đi chợ nghe không ít, đều xem như không nghe thấy. Nhưng hôm nay trong nhà lại đang có nhiều chuyện nên bà lại cố gắng để ý xem họ nói gì. Cái giọng của mấy mụ này lại chẳng kiêng dè ai, oang oang cả một vùng cả lên.

"Cái con đó từ nhỏ là biết chẳng phải thứ gì bình thường rồi."

"Nghe bảo nó hóa quỷ ăn thịt người đấy mấy bà!"

"Thiệt luôn hả? Mèn đét ơi, nghe mà da gà tui nó nổi nè."

"Chứ gì nữa, tui đi dự đám ma của ông Lý bị nó ăn nè. Cái lúc đưa xác ổng vào hòm tui nghía xíu mà rụng rời tay chân. Cả người ổng nát bét, đầu thì lìa ra."

Vừa nghe thấy người đàn bà đó kể, cả đám người liền rợn da gà và lạnh sóng lưng cả lên. Vừa lúc này thì có một toán lính đi qua, hô hào dọn đường để đẩy một củi gỗ. Bà Mão nhìn vào trong củi đó thì phát hiện một bóng đáng quen thuộc.

Hương sau hơn ba ngày bị xét xử thì gầy gộc hẳn ra, hai mắt trũng sâu vào trong. Nhìn cô giống hệt như một con ma đói mà người ta thường hay kể. Cả người Hương tựa vào củi, mỏi mệt nhìn xung quanh mình. Tất cả mọi người trong làng tuy hiếu kì muốn nhìn cô, nhưng ai ai cũng cách xa tám thước. Phần vì đám lính không cho ai lại gần, phần vì sau khi nghe chuyện của cô thì ai cũng sợ.

Một chút tủi thân dâng lên trong Hương, cô tự hỏi mình đã làm gì sai? Tại sao ai cũng đang cố đẩy cô vào chỗ chết? Cô đâu có hại ai.... hay là có nhỉ? Sự nghi ngờ trong Hương ngày một lớn, mọi thứ trong đầu cô đều trống rỗng và mơ hồ. Đêm hôm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà đến ngày hôm sau khi cô tỉnh dậy là ở nhà lao. Không một ai trả lời cô, họ chỉ đang cố buộc tội cô là quỷ, là kẻ gϊếŧ người. Lại thêm sự sợ hãi xâm chiếm lấy Hương. Cô là quỷ thật sao? Không, cô không phải là quỷ. Nhất định không phải như vậy.

"Đồ quỷ! Đồ gϊếŧ người! Trả con tao lại đây!"

Giọng nói của một người đàn bà giận dữ vang lên, khiến tất cả mọi người giật mình. Bà Tư Hu, má của một người trong ba mươi người chết đêm hôm đó đang cố nhào đến gần để đánh Hương. Sau khi đem xác con trai từ nhà cô về, bà ta hóa điên điên dại dại, cả ngày đi vòng quanh xóm đòi tìm cô báo thù. Xui rủi sao hôm nay lại đi ngang đúng lúc cô bị giải đi nên phát điên lên sinh sự.

Hương sợ quá, trên trán đổ một tầng mồ hôi lạnh lẽo. Trong đôi mắt của bà Tư Hu là sự giận dữ, thù hận và cô nhìn thấy rõ ủa muốn gϊếŧ chết cô của bà. Cả người Hương run lẩy bẩy, cô muốn thoát khỏi cái củi này nhưng nó đã bị khóa kín. Đôi mắt cô nhìn xung quanh, tất cả mọi người đều xem cô là quỷ. Có một kẻ nào đó điên lên, hắn cầm một viên đá to chọi về phía cô mà hét:

"Cút đi, thứ quỷ ăn thịt người!"

admin

Chương 11

Và rồi thêm một viên đá, hai viên đá,... chúng cứ thi nhau chọi vào Hương. Nếu không nhờ có cái cũi gỗ che lại, cô chắc mẩm là mình không sống sót nổi. Lời chửi bới cứ hết câu này đến câu khác nhắm vào cô. Hương sợ đến bật khóc, toàn thân run rẩy co lại. Những giọt nước mắt cứ vậy mà rơi lã chã trên khuôn mặt cô, nhưng những lời mắng chửi lại chẳng hề ngừng lại.

"Đừng sợ..."

Giọng nói kia lại vang vọng bên tai Hương, như khiến xung quanh cô trở nên im lặng lạ kì. Khẽ ngước mắt nhìn quanh, cô kiếm tìm xem người đó là ai, nhưng vẫn như cũ khi những kẻ đứng quanh chiếc củi gỗ đang cố gϊếŧ chết cô. Lúc này bà Tư Hun phát điên thật sự, bà ta vớ được con dao chặt thịt của một hàng trong chợ, nhảy tót lên đầu của cái củi mà gầm lên:

"Tao sẽ gϊếŧ mày, con quỷ! Trả mạng lại cho con tao!"

Nói rồi bà ta điên cuồng dùng dao chặt xuống phía đầu củi, vang lên những tiếng ầm ầm kinh sợ. Hương cảm tưởng thấy rằng cái chết đang dần cận kệ mình thì kêu gào cầu cứu. Tiếng hét của cô lọt thỏm giữa rừng âm thanh hỗn tạp, như tiếng thét tuyệt vọng của một con thú sắp bị gϊếŧ.

Binh lính được cử đến chi viện cho đoàn áp giải đã đến. Họ đẩy hết đám dân làng ra, người nào cãi lời bị lôi xuống đánh một trận. Mọi người trong làng tuy rất phẫn uất, nhưng nghĩ đến mạng sống của mình nên đành tránh ra cho quan quân làm việc. Chỉ có bà Tư Hun sống chết không chịu đi, thậm chí còn giơ con dao về phía họ hăm dọa:

"Đứa nào cứu nó thì đừng trách tao. Nó là quỷ, tao phải gϊếŧ con quỷ này!"

Nhưng bà ta chỉ vừa kịp dứt lời thì đã bị binh lính áp chế trói lại không cho động đậy nữa. Hai con mắt bà ta đỏ ngầu, miệng không ngừng gào lên đòi gϊếŧ Hương. Cuối cùng họ phải dùng dây trói bà ta vào gốc cây, nhét giẻ vào miệng để bà ta không nói được nữa. Lúc này, mấy người lính mới có thể đẩy chiếc củi gỗ chứa Hương đi đến phía bờ sông.

Tội cho người con gái nhỏ bé, cứ co rúm người lại. Cô sợ chết thì ít, mà sợ lòng người thì nhiều. Tất cả mọi người đều muốn gϊếŧ chết cô, họ đều cho rằng cô là một con quỷ ác độc ăn thịt người. Nhưng cô thực sự không biết gì cả, cô quả thật không biết gì cả. Cái thứ kia tại sao bám lấy cô, tại sao trên người cô toàn là máu khi cô tỉnh dậy. Cô không biết và cũng chẳng nhớ được gì, ngoại trừ một bóng đen mờ mờ luôn đứng cạnh cô.

Đi một hồi lâu, những người lính đưa cô đến cạnh bờ sông. Ở nơi đó đang có một giàn tế lễ được dựng lên, ở xung quanh bàn tế là một thầy pháp và đám hương chức cùng nhau xì xầm bàn tán không ngớt. Có lẽ là họ đang nói về chuyện của Hương vì khi nhìn thấy đám lính dẫn cô đến thì nơm nớp lo sợ mà im lặng. Kế bên bàn tế còn có một giàn hỏa thiêu, trên đó còn để hơn ba mươi vật hình tròn được bọc lại bằng vải đỏ.

Ngay lúc Hương liếc mắt nhìn qua giàn thiêu đó, một cơn gió không biết là vô tình hay cố tình đã thổi bay tấm vải đỏ xuống đất. Một cảnh tượng kì dị hiện ra trước mắt tất cả mọi người ở đó khiến nhiều người sợ đến ngất đi. Hơn ba mươi cái đầu người được sắp trên giàn thiên. Nhưng điều khiến Hương sợ nhất, chính là con mắt của những cái đầu kia... chúng đều đang nhìn chằm chằm về hướng cô. Thậm chí, có một cái còn nhoẻn miệng cười đầy ma quái, giống như đang trêu chọc cô vậy.

"Ra đây là tiểu thơ Hương, con quỷ đã gϊếŧ bao nhiêu người chỉ trong một đêm hay sao?"

Gã thầy pháp lại gần cái củi gỗ, đưa đôi mắt dò xét nhìn thẳng vào Hương nghi hoặc. Nhìn từ trên xuống dưới, người đàn ông này chỉ trên dưới tam tuần, nhưng sắc mặt lại nghiêm nghị cương trực. Đoán chừng gã ta không phải là loại thầy pháp tầm thường có thể động vào.

Hương nép vào một góc củi, ánh mắt sợ hãi và dè chừng. Chỉ thấy gã ta cười nhạt một cái, lầm bầm trong miệng cái gì đó rất khó hiểu. Một chốc sau đó, mấy tay hương chức cũng hối gã mau làm lễ. Có lẽ họ cảm nhận được cái không khí kì dị đang dần bao trùm lấy nơi này. Nhưng họ đều không thấy được thứ mà Hương đang nhìn thấy.

Phía bên dưới con sông Huyết đang chảy siết như một con mãnh thú, có những bóng người toàn thân ướt sũng trồi lên. Khắp người họ trắng bệch, rong rêu quấn chặt xung quanh, đôi mắt họ thì mở trừng trừng còn môi thì tái nhợt. Những người đó kẻ thì bò, người thì lết từng chút một đến gần chỗ củi đang nhốt cô. Trong lòng cô biết rõ, chúng chính là những con ma da ngụ ở dưới sông. Có lẽ chúng biết được hôm nay cô sẽ bị dìm chết đền tội nên mò đến. Trên trán Hương đổ một tầng mồ hôi lạnh, cố ra hiệu cầu cứu khi thấy chúng mò đến ngày một gần. Nhưng ngặt một nỗi, ngoại trừ cô và gã thầy pháp thì không ai nhìn thấy chúng cả. Hương gào lên kêu những người gần đó mau thả cô ra, nhưng chẳng một ai thèm để tâm lấy một lần.

Gã thầy pháp thấy những con ma da đang dần bao kín lấy cái củi nhốt Hương liền cho rằng cô đã toạn oán nghiẹp quá nặng, kì này khó mà sống. Giờ lành đã đến, gã liền đến bên bàn tế lễ bắt đầu làm lễ. Đám hương chức và binh lính đứng xung quanh nép chặt vào nhau, run như cầy sấy. Bầu trời đang sáng tỏ, bất chợt lại kéo mây mù, khiến quang cảnh bắt đầu trở nên tăm tối hơn.

"Quả nhiên theo lời thầy ta đã dặn."

Lẩm nhẩm câu đó trong miệng, gã thầy pháp bật cười. Một tay hương chức sợ đến són ra quần, bắt đầu hối thúc gã mau nhanh nhanh làm cho xong. Gã vâng lệnh, liền đốt lên một ngọn đèn cầy lên. Sau đó, hắn lấy một chiếc bình trên bàn, dùng thứ chất lỏng trong đó đổ xuống giàn hỏa thiêu. Cái mùi ngai ngái tỏa ra xung quanh, khiến tất cả mọi người phải bịt chặt mũi. Cuối cùng gã dùng nóng trỏ và ngón giữa của bàn tay phải nâng ngọn lửa được đốt trên đèn cầy thả lên giàn hỏa thiêu.

Giống như một con quái vật bị đánh thức, ngọn lửa ngay lập tức bùng lên mạnh mẽ. Vừa lúc này, ngọn gió từ đâu đến thổi ngày một mạnh như tiếp sức cho nó. Và xen lẫn trong tiếng gió rít, người ta nghe thấy tiếng người khóc lóc, la hét đầy ai oán. Hình dáng của ngọn lửa càng ma quái hơn cả, giống như là hình dạng rất nhiều khuôn mặt bị bóp méo vì đau đớn.

Cứ như thế, ba mươi cái đầu người bị thiêu rụi không còn một chút dấu vết gì cả ngoài đống tro tàn. Lúc này, gã thầy pháp mới sai đám lính khinh cái củi gỗ đang nhốt Hương đến sát với mé sông. Trong cơn hoảng loạn, Hương lợi dụng một khe hở để thò tay ra bấu lấy một tên lính cầu cứu. Nhưng khi cô vừa chạm đến người hắn, thì bị một con ma da đang bám lấy thành củi cắn mạnh vào tay. Cơn đau đớn khiến Hương phải rút tay lại, từ nơi vết cắn biến thành một vết bầm tím.

Khi đám lính đưa cô đến gần mé sông thì lui lại về phía sau để cho thầy pháp làm phép. Rút ra một lá bùa đã chuẩn bị từ trước, gã thầy pháp tiến lại gần củi rồi thông qua khe hở đưa cho Hương. Thoạt đầu, cô không hiểu ý của gã ta là gì nên không muốn nhận cho đến khi gã nói:

"Muốn sống thì cầm lấy rồi ngậm vào miệng!"

Giọng nói của gã thầy pháp vừa đủ chỉ để mình Hương nghe. Nỗi nghi ngờ trong cô dù rất lớn, không hiểu tại sao gã lại muốn cứu cô nhưng sự thế ngàn cân treo sợi tóc nên cô đánh liều làm theo. Cầm lấy lá bùa, cô gấp lại làm tư rồi đưa vào miệng ngậm chặt. Bỗng những con ma da đang bám trên thành củi nhốt cô gầm gừ những tiếng thật đáng sợ. Hương đưa mắt nhìn chúng, liền bị chúng trừng mắt dọa lại. Dường như cô nghe thấy chúng đang thì thầm với nhau bằng cái gọng ngập ngụa toàn nước là nước, mặc dù miệng chúng không hề mở ra:

"Không được rồi... chúng ta không làm gì được..."

"Ngài ấy... đã dặn... không được thất bại..."

"Lá bùa... lá bùa ấy...nó cản chúng ta lại gần nó..."

Vậy là lá bùa này thật sự có hiệu quả với đám ma da này. Hương dùng hai tay bụm chặt miệng lại, cô sợ rằng sơ sẩy mất đi lá bùa này thì mạng sống của cô cũng không còn nữa. Gã thầy pháp thấy đám ma da không chịu bỏ đi, cười khẩy một tiếng. Từ trong túi áo, gã lấy một lá bùa khác ra, nhúng vào chén máu chó rồi dùng lửa đốt rồi đặt lên trên củi.

Những người chứng kiến gần đó một phen nín thở khi nhìn gã làm. Lá bùa sau khi bị đốt cháy thì lơ lửng song song trên đầu củi, tạo thành một đóm lửa xanh lập lòe. Gã thầy pháp niệm một loạt thần chú gì đó, rồi thả một quả trứng gà vào đóm lửa đó. Gió bắt đầu như nổi giận hơn, thổi một lúc một mạnh. Bàn tế lễ bị quật đổ, những ngọn đèn cầy bị thổi tắt, ngay cả đám tro tàn của giàn hỏa thiêu lúc nãy cũng bị cuốn đi. Dường như còn chưa đủ, những cơn gió quyện vào nhau tạo thành những cơn lốc xoáy, kéo tất cả mọi thứ lên cao rồi quăng thật mạnh xuống. Duy chỉ có cái củi nhốt Hương, đóm lửa phía trên và gã thầy pháp là không bị tác động đến.

"Chắc chắn là con Hương, là con quỷ đó làm!"

Trong cơn hoảng loạn, những tay hương chức kia bắt đầu ôm chặt lấy một gốc cây rồi kêu gào đổ tội cho Hương. Có kẻ còn hối thúc gã thầy pháp mau mau đạp cô xuống nước để trừ hậu họa. Những kẻ người trần mắt thịt đó không như cô và thầy pháp, nhìn thấy những con ma da đang điên loạn vì bị ngọn lửa của lá bùa thiêu đốt. Tiếng hét của chúng đầy kinh sợ và khiến người khác lạnh sóng lưng, tựa như vọng về từ cõi âm tì địa ngục.

Không chịu nổi nữa, những con ma da bỏ chạy không bám lấy cái củi nữa mà nhảy xuống nước trốn. Cũng lúc này, gió lốc mới thôi ngừng thổi, quang cảnh trở về vẻ quang đãng thường thấy. Hương thở phào, biết rằng bọn ma da đã tha cho cô. Nhưng kiếp nạn này vừa qua, kiếp nạn khác đã đến thật nhanh khi nghe thấy tiếng la hét của đám hương chức.

"Mau gϊếŧ nó đi!"

"Đúng rồi, con quỷ này nó còn sống là hại chết cả làng. Dìm chết nó đi!"

"Thứ quỷ ăn thịt người!"

admin

Chương 12

Những tiếng hò reo cổ vũ gϊếŧ Hương ngày một lớn, chúng cứ vang lên bên tai cô. Dùng hai tay bịt chặt tai lại, cô không muốn nghe thấy những lời đáng sợ đó nữa. Quỷ đáng sợ hay lòng dạ con người đáng sợ hơn đây? Những con người trong làng, họ muốn đẩy cô vào chỗ chết. Cô cũng là con người mà, cô cũng muốn sống kia mà.

Nhưng đám người đó còn không bằng cả cầm thú. Họ không màng đến những giọt nước mắt tủi hờn của Hương nữa, cũng đem những lời cầu xin của cô bỏ ngoài tai. Gã thầy pháp cũng chẳng thể làm gì ngoài đứng nhìn họ bắ đầu điên tiết lên mà hò nhau đẩy cái củi gỗ của cô xuống sông.

"Không mà, tui van các người tha cho tui.Thật sự tui không biết gì cả mà..."

Đó là lời cuối cùng của Hương khi chiếc củi gỗ rơi tõm xuống dòng nước đang chảy siết của con sông Huyết. Màu nước sông nhuốm một màu đỏ như máu lại càng đỏ hơn, cũng chảy ngày một siết hơn. Củi gỗ vốn nặng, cứ tưởng sẽ bị dòng nước nuốt xuống đáy sông. Nào ngờ đâu giống như có phép lạ, nó lại nổi lềnh bềnh trên dòng nước dữ, rồi theo dòng nước trôi về phía hạ lưu con sông.

Đám người kia thấy hiện tượng lạ, liền lo sợ mà quay sang hỏi gã thầy pháp. Đáp lại họ, gã nở mộ nụ cười đầy ẩn ý rồi thắp lên ba cây nhang lầm rầm khấn vái gì đó. Có người đứng gần nhất với gã nghe lóm được một câu như thế này:

"Sư phụ...con đã làm xong nhiệm vụ mà người giao, cũng đã trả hết cái mà người nợ cô ấy. Còn lại thì phải xem phước số của cô ấy rồi."

Trong cái lúc cả đám người kia đang lo lắng khôn nguôi, thì cái củi gỗ đã trôi đi rất xa rồi. Hương ở trong củi, cố gắng ngoi lên phần nổi để thở. Nhưng nước giống như đang muốn dìm chết cô, cứ năm lần bảy lượt muốn nhấn chìm cô xuống. Miệng Hương ngậm chặt để lá bùa trong miệng không rơi ra, cô biết muốn sống là phải giữ chặt lấy thứ này. Vài lần cô bị nước nhấn chìm xuống, tận mắt cô nhìn thấy lũ ma da đang cố gắng bơi theo cô hòng bắt cô chết để thế mạng.

"Ma da ma da, rong rêu đầy mình

Ma da ma da, chết đuối dưới sông

Ma da ma da, lấy mạng đầu thai."

Những câu hát của lũ trẻ chăn trâu cứ vang lên bên tai Hương, như khúc hát đòi mạng đầy ai oán. Có vài con ma da bám được lên thành củi, ra sức kéo nó xuống đáy sông. Có vài lần, chiếc củi gỗ nhốt Hương chìm nghỉm xuống, khiến nước từ bên ngoài tràn vào ngập kín.

"Nhanh lên, dìm nó xuống...."

"Không được...lá bùa trong miệng cô ta..."

"Chui vào, lấy nó ra mau..."

Những giọng nói ấy cứ vang vọng xung quanh Hương. Nước từ khắp nơi tràn vào tai cô, mũi cô, càng như bóp nghẹt không cho cô thở được. Một con ma da chui vào trong củi gỗ, dùng tay bóp miệng cô thật chặt. Nhưng Hương phản kháng dữ dội, tìm cách gỡ nó ra. Dường như biết làm vậy không được ích lợi gì, con ma da bắt đầu dời tay xuống cổ cô siết mạnh. Không khí duy nhất còn sót lại trong cổ Hương lập tức bị rút cạn, đôi mắt cô trợn trừng nhìn nó.

"Mau nhả ra...ngài ấy đang đợi cô...nhả ra..."

Âm thanh đó vang lên trong đầu Hương, giống như thôi thúc cô mau mở miệng ra. Lá bùa, thứ chúng muốn lấy là lá bùa... nhưng nh vậy khác nào lấy mạng cô. Đúng rồi, thứ chúng muốn chính là mạng sống của cô. Tình thế ngàn cân treo sợi tóc, Hương cố gắng niệm phật trong lòng. Cứ như vậy một lúc lâu, con ma da kia có lẽ biết không làm gì được cô nên buông ra.

Chiếc củi gỗ loay hoay một hồi cũng thoát khỏi thế vây hãm của bọn ma da, trồi lên trên mặt nước. Lúc này, Hương mới có thể thở phào đầy nhẹ nhõm vì biết mình đã thoát chết trong gang tấc. Suốt đoạn đường còn lại, chiếc củi gỗ trôi trong yên bình mặc dù bọn ma da vẫn cố gắng bám sát lấy tìm cơ hội hạ thủ.

Nơi hạ lưu của con sông Hổ, bà Tám Tàng và những người đầy tớ trong nhà đã chờ sẵn. Nhìn thấy chiếc củi gỗ đang trôi lửng lơ lại từ phía xa, tất cả mọi người đều nhất tâm niệm Phật. Chẳng biết có phải có phép lạ thật không, dòng nước con sông Hổ cũng không còn chảy siết nữa. Khi chiếc củi gỗ đã đến gần nơi họ đứng, bà Tám Tàng theo lời dặn của chồng đem chén nước bà lão đưa cho đổ xuống sông. Và ngay lập tức, chiếc củi đã lặng lẽ tấp lên mé bờ sông ngay tại nơi họ đang chờ.

Đám đầy tớ nghe lệnh của bà Tám Tàng, dùng đồ đập bể củi gỗ đưa Hương ra ngoài. Cả người cô ướt sũng toàn nước là nước, vì mệt quá mà ngất đi không biết gì. Lúc này bà mới dùng tay tách miệng cô lấy ra lá bùa. Kì lạ thay, nó lại dính thứ gì đó vừa đen vừa dính lại phát ra thứ mùi cực kì tanh tưởi. Ngay khi vừa lấy ra, Hương cũng bừng tỉnh, trực tiếp nôn ra chất dịch màu đen đó.

"Hương, con không sao chứ? Đừng làm má sợ..."

Gương mặt bà Tám Tàng tràn đầy sự lo sợ, gặng hỏi mãi vì lo rằng Hương xảy ra chuyện lần nữa. Đứa con gái bà rứt ruột sanh ra, thương yêu hơn cả mạng sống lại không dưới mười lần suýt chết. Thử hỏi người làm mẹ như bà làm sao mà không đau đớn, không lo cho cô được. Biết được mình tai qua nạn khỏi, trong lòng Hương vừa vui mừng vừa lo sợ. Vui vì bản thân còn chưa chết được, còn lo là vì không biết tai họa nào sẽ giáng xuống đầu mình nữa.

"Con không sao đâu má..."

"Không sao là tốt rồi..."

Hai má con mừng mừng tủi tủi, ôm chầm lấy nhau. Nhưng rồi niềm vui còn chẳng tày gang, thì họ đã phải sống tiếp trong nỗi lo sợ không ngớt. Ông Tám Tàng đã thuê một chiếc xe ngựa đưa hai má con cô lên trên tỉnh. Ở trên đó ông đã thuê một căn nhà vừa đủ để sống, chủ yếu là vì lo sợ rằng dân làng nếu biết Hương vẫn còn sống sẽ lại lần nữa tìm cách gϊếŧ cô. Cẩn thận hơn, ông còn tổ chức một lễ đàn cầu siêu giả cho Hương để dân làng tin rằng cô đã không còn trên đời nữa. Nhà cửa, đất đai và cả của cải ở dưới này, ông sẽ tìm cách bán sạch để lên với má con cô.

Nghe bà Tám Tàng giãi bày mọi chuyện, trong lòng Hương có chút buồn bã. Vì cô mà bây giờ cả gia đình lại phải chịu cái cảnh rời xa nơi chôn nhau cắt rốn, rời xa nơi có tổ tiên họ ngự lại. Và rồi sau này, dù cho họ muốn về nơi đây để thăm lại quê nhà ắt cũng là điều không thể. Cô muốn nói với bà Tám Tàng rằng hay thôi để cô tự vẫn đi cho xong, chứ sống mà cứ trốn chui trốn nhủi như vậy thì nhục lắm. Vậy mà khi nhìn vào đôi mắt đã sưng lên vì bao đêm khóc trong lo lắng cho cô của bà thì cô lại nuốt những lời nói ấy vào trong.

Một lúc sau thì xe ngựa cũng đến. Trên xe là một người đàn ông mặc bộ bà ba, đội một chiếc nón lá, đầu luôn cúi thấp không nhìn rõ mặt. Mấy người đầy tớ đỡ Hương và bà Tám Tàng lên ngồi trước, sau đó thì phân phó vài ba người đi theo hầu hạ. Trước lúc xe ngựa cất vó rời đi, bà có rút trong túi áo ra một bọc tiền rồi chia đều cho họ. Có nhiều người thấy nhiều quá thì toan trả lại, nhưng bà đã cười rồi nói với họ:

"Mấy người theo nhà tui lâu cũng có mà mới cũng có. Chúng ta đã làm chủ tớ, âu là cái duyên cái nợ từ kiếp trước. Nay nhà tui sa cơ, chỉ có ít đồng lẻ cho mọi người. Nhỡ đâu dân làng họ làm khó làm dễ thì các người có vốn đi chỗ khác mà làm ăn."

Có vài người đầy tớ nghe bà nói xong thì hai mắt rưng rưng chực khóc. Họ cả đời đi làm kẻ ở hầu hạ người khác, ai cũng khinh khi coi họ như đống rơm rác. Chỉ có nhà ông Tám Tàng, từ ông bà chủ đến tiểu thơ đều coi họ như người một nhà mà yêu thương. Đến giờ khi nhà ông bà gặp nạn cũng lo lắng nghĩ cho phần đời sau của họ. Đó là cái tình, cái nghĩa, còn là cái ơn cái nghĩa mà họ khôg bao giờ đền đáp nổi.

Người đánh xe ho một tiếng, báo hiệu đã đến giờ rời khỏi. Một chốc nữa thôi, đám hương chức sẽ sai người chạy dọc bờ sông để xem thử là Hương có thật sự là đã bị dòng sông Hổ nhấn chìm không. Nếu họ còn chần chừ chậm trễ, e rằng sẽ bị phát hiện tất cả. Lúc đó không chỉ có Hương, mà mọi người đều có thể bị đẩy vào chỗ chết.

Dặn dò thêm vài câu cuối cùng, bà Tám Tàng ra hiệu cho người đánh xe mau đi, còn bản thân thì ngồi vào gần cạnh con gái mình. Phía sau xe ngựa là một tấm màn che, cốt để ngăn không cho những người đi ngang nhìn thấy bên trong có gì. Người đánh xe vung roi, hai con ngựa hí lên một tiếng rồi cất vó chạy thật nhanh, bỏ lại phía sau là khói bụi mịt mù.

Bóng đêm đã dần buông xuống, mang theo cái lạnh lẽo đầy chết chóc. Đám đầy tớ vì lo sợ người của bọn hương chức đến thấy củi gỗ vẫn còn trên bờ nên hò nhau đẩy xuống nước. Mười người cứ như vậy mà đẩy được cái thứ kia xuống dưới nước. Và kì lạ thay, lúc này chiếc củi gỗ lại chìm nghỉm xuống đáy sông, chứ không còn nổi lên nữa. Làm xong thì đám đầy tớ xóa hết dấu vết trên bờ, rồi nhanh chóng rời đi. Nhưng họ không ngờ được, có một cái bóng tối đen núp trong bụi cây nãy giờ đang nở một nụ cười quỷ dị nhìn họ, sau đó lại biến mất trong không gian mịt mù...

admin

Chương 13

Cả hai má con Hương đi một ngày một đêm mới lên tới trên tỉnh. Lúc đến nơi thì người nào người nấy đều mệt đến rả rời, cuối cùng vừa vào nhà ngả lên giường đã ngủ ngay. Nhưng Hương thì khác, đôi mắt cô cứ mở thao láo nhìn xung quanh đầy sợ hãi. Cô sợ rằng chỉ cần bản thân lơ là ngủ một giấc thì ngày mai bản thân sẽ không còn sống trên đời nữa.

Bên ngoài lúc này đang trở về khuya, chỉ có tiếng côn trùng râm ran kêu xen lẫn với tiếng gió thổi hiu hiu. Khác với nơi quê nhà xung quanh chỉ toàn cây cối um tùm, nhà này cách nhà kia mười mấy con ruộng xa tít tắp thì ở nơi này cây cối thưa thớt hơn, nhà thì cứ san sát nhau. Hương vì cứ thao thức không ngủ được nên ra ban công phòng cô đứng ngắm trời sao, tận hưởng chút bình yên duy nhất còn sót lại.

Ánh trăng soi chút ánh sáng xuống mặt đất, gợi cho lòng người cảm giác mơ mơ hồ hồ. Dưới sân, người phu xe đang tắm rửa cho những con ngựa liền ngước lên ban công thì nhìn thấy Hương. Vẫn là một bộ bà ba lụa của các tiểu thơ nhà quyền quý hay mặc, vẫn là gương mặt hốc hác nhưng bây giờ đã có chút sự sống. Dường như Hương cũng nhìn thấy anh ta, liền gật đầu nở một nụ cười. Người phu xe ngẩn người ra, thầm cảm thán và ngưỡng mộ trong lòng bởi nụ cười của cô đẹp đến say lòng người.

Còn Hương, cô cứ nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên. Từ lúc gặp đến giờ, chưa khi nào cô thấy anh ta dở cái nón lá xuống. Mỗi khi ai đó muốn thấy mặt hay bắt chuyện với anh ta đều bị đáp lại bằng sự lạnh nhạt. Xung quanh người đàn ông này toát lên vẻ thần bí khiến mọi người không khỏi tò mò. Nhưng họ lại ngại hỏi thêm phần vì đang trốn chạy, phần vì ái ngại trước sự xa cách của anh ta.

Đang suy nghĩ, đột nhiên Hương cảm thấy lạnh cả sóng lưng. Cảm giác giống như có ai đó đang nhìn về phía cô, khiến sự sợ hãi trong lòng cô dâng lên tột độ. Đôi mắt Hương dáo dác nhìn quanh, để tìm kiếm xem thứ đó đang ở đâu. Nhưng dù cô cảm nhận rõ ràng hắn đang ở đây thì cô lại không thể tìm được xem bóng dáng hắn ở đâu. Cô thầm nghĩ, phải chăng bản thân đã thần hồn nát thần tín, dẫn đến sinh ra hoang tưởng chăng.

"Híiiii!" - Những con ngựa phía dưới sân bỗng dưng hí lên, khiến cả Hương và người phu xe đều giật mình. Ánh trăng trên trời đột nhiên biến mất, để cho bóng đêm bao trùm lấy tất cả. Người phu xe hít một hơi, phát hiện mùi âm khí từ lúc nào đã bắt đầu nồng nặc đến phát sợ. Ở phía hàng rào, lấp ló những cô hồn vất vưởng. Đám ma quỷ này ắt hẳn là nghe thấy luồng âm khí mạnh phát ra từ đây mới chạy đến. Nói vậy thì...

Người phu xe giật mình mà ngước mặt nhìn lên nóc nhà, liền phát hiện một bóng đen đu trên đó. Nó ở ngay phía trên đầu ban công của phòng Hương, nhưng vì lí do gì đó mà không thể lại gần cô được. Suy nghĩ một hồi lâu, anh ta nghĩ có thể do sư phụ của anh ta vài ngày trước lúc làm phép cứu cô đã trấn yểm một lá bùa vào người cô hòng bảo vệ. Vì vậy nên dù con quỷ kia tìm thấy cô nhưng tạm thời nó không thể như trước tùy tiện hại cô.

Ngược lại là Hương, nhìn sắc mặt cô hoảng sợ như thế ắt hẳn đã biết được nó đáng ở đây, nhưng chính xác ở đâu thì cô ấy chưa biết được. Người phu xe rút trong tay một lá bùa, niệm chú hòng đuổi những thứ dơ bẩn ấy đi. Nhưng tràng chú còn chưa niệm được một nửa, thì một giọng cười châm biếm cất lên:

"Ha ha ha ha, mày nghĩ rằng chỉ với chút pháp lực nho nhỏ của mày có thể khiến tao bỏ đi?"

Hai tay người phu xe bỗng chốc run rẩy, đưa mắt nhìn về phía cái bóng đen ấy. Lúc này, trên đầu cái bóng ấy hiện ra một cái miệng với bốn cá răng nanh và một con mắt màu đỏ. Nhìn kĩ thì nó giống như đang châm biếm và khinh thường anh ta vậy. Nhưng đáp lại bóng đen đó, anh ta liền cười khẩy:

"Để rồi xem!"

Vừa dứt lời, người phu xe liền lấy thêm bốn lá bùa mà đốt. Cầm lấy một nhành cây vẽ ra một hình của Thái Cực đồ, sau đó để bốn lá bùa đang cháy vào trong đó. Thoáng chốc, ngọn lửa bao quanh cả hai bên âm dương, tạo thành một đống lửa lớn. Bóng đen kia lúc này biết gặp được người cao tay, hai mắt trừng trừng nhìn xuống anh ta mà nói:

"Xem như mày giỏi. Chờ đến ngày tao gặp lại mày thì đừng mong có mạng để ngông cuồng."

Nói rồi, bóng đen kia dần dần biến mất, ánh trăng cũng không còn bị che khuất. Những cô hồn vất vưởng kia cũng theo âm khí mà tan biến dần, không để lại một chút dấu vết nào. Người phu xe thở phào, nhưng nhìn đóm lửa lớn đang cháy kia lại lo lắng không ngớt. Một trận lửa Thái Cực Đồ, chỉ có thể cháy một đêm, làm sao bảo vệ nổi những đêm sau thì phải nhờ vào phúc đức của những người trong nhà rồi.

Hương thì tự lúc nào đã vào lại trong phòng, có lẽ cảm thấy âm khí quá nặng nề nên sợ hãi muốn trốn chạy. Nhưng cô không thể nào biết được rằng oán nghiệp kiếp trước, muốn chạy cũng không thể thoát nổi. Người phu xe kia thầm cảm thán trong lòng, sau đó thắp lên ba nén nhang cắm xuống đất mà nói:

"Sư phụ, con đã theo chỉ dẫn của người trong mộng mà cứu giúp cô ấy. Chỉ mong cô ấy đủ phần phước mà vượt qua nghiệp báo trăm năm này."

Sau khi nói xong, liền cắm xuống mặt đất. Một cơn gió nhẹ nhàng thổi qua, như đáp lại lời của người phu xe. Sau đêm nay, e rằng sẽ là những ngày càng vất vả và cực nhọc hơn nửa rồi....

Trong lúc má con Hương đã đến ngôi nhà mới ở trên tỉnh, thì ở nhà ông Tám Tàng đang phải nhọc lòng hết mức. Ba ngày liên tiếp, ông cho mời các vị cao tăng về tụng niệm. Bề ngoài là nói cầu siêu cho Hương, nhưng bên trong là để che giấu chuyện Hương còn sống. Nhưng cũng có nhiều người trong làng, nhất là người nhà của những người bị gϊếŧ đều không tin vào chuyện này.

Mỗi ngày, không ít những viên đá, xác động vật chết và cả trứng gà bị quăng vào nhà mỗi khi các nhà sư đang tụng niệm. Đám đầy tớ trong nhà ông ngày nào cũng phải thức dậy sớm để dọn dẹp, thậm chí có cả những đêm dân làng còn tìm cách đập đổ bức tường để xông vào nhà hòng là loạn. Cũng may lúc đó ông Tám Tàng đem ra những bọc tiền nho nhỏ đưa cho họ thì họ mới chịu tha cho. Ông biết thứ những người đó muốn không phải trả thù cho người thân, chủ yếu là họ đến vòi tiền của bồi thường của ông mà thôi. Vì vậy nên thà ông trích ra một ít, trả cho họ đổi một sự bình yên cho những ngày cuối cùng ở lại nơi này cũng được.

Trải qua ba ngày ba đêm lao lực, cuối cùng mọi chuyện cũng đã ổn thỏa. Chỉ có mộ phần của gia tiên là khiến ông suy nghĩ không ngớt vì khó mà di dời được. Thêm nữa là có một phần của cải ở đây còn chưa giải quyết, làm sao ông an tâm rời khỏi? Nhưng còn ở đây ngày nào thì khổ ngày đó, nên ông quyết định giao cho một người đầy tớ rất trung thành trong nhà coi sóc. Đó chính là chú Ba Đình, người đã đi theo nhà ông gần ba mươi năm có lẻ. Đêm trước khi khởi hành lên tỉnh, ông cho gọi chú Ba Đình đến căn dặn đủ điều:

"Nhà tui trận này gặp nạn lớn e rằng khó mà qua khỏi. Nay tui gửi cho chú trông coi mộ phần gia tiên của tui không cho người khác quấy phá, thêm mấy sào ruộng. Chờ khi nào con bé Hương khỏi hoàn toàn thì nó về để coi sóc thay chú, còn không thì cứ coi như đây là công tui trả chú nhiều năm trung thành."

"Ông chủ... những cái này thật sự quá lớn, con không dám nhận."

"Ngoài chú ra thì tui không biết phải tin ai, mong chú đừng có từ chối..."

Nghe thấy chú Ba Đình từ chối mình, ông Tám Tàng ra sức thuyết phục. Bởi của cải là nhỏ, mộ phần gia tiên mới là lớn. Ông sợ rằng khi ông rời khỏi đây, dân làng không thể tìm được ông để gây chuyện nữa thì sẽ động đến mộ phần của gia tiên nhà ông. Vậy thì khác nào ông đã phạm vào tội bất hiếu?

Sau một hồi nài nỉ không ngừng, cuối cùng chú Ba Đình cũng chịu nhận lời. Có lẽ là do chú cũng đã lớn tuổi, nếu phải đi làm đầy tớ cho người khác thì chi bằng nhận lời ông Tám Tàng ở lại trông coi mộ phần. Thêm nữa là nhìn ông Tám Tàng hạ mình nài nỉ mình như vậy nên chú cũng mủi lòng. Sau khi nghe được lời chấp thuận của chú ấy, lòng ông Tám Tàng như trút được phần nào gánh nặng.

"Tui cảm mơn chú nhiều lắm, nhất định nếu nhà tui tai qua nạn khỏi thì tui sẽ không quên ơn của chú."

"Ông chủ đừng nói vậy, ơn nghĩ chủ tớ bao năm nay thì lẽ đương nhiên con phải giúp ông."

Khi hai người còn đang còn bàn luận với nhau chuyện trông coi mộ phần và mấy xào ruộng như nào thì bên ngoài bỗng vang lên tiếng sột soạt. Dường như có ai đó đang nghe lén chuyện hai người nói, bởi lúc nhìn ra khe cửa, ông Tám Tàng nhìn thấy một bóng đen vụt qua. Quay sang chú Ba Đình, ông kêu chú đi kêu thêm mấy đứa đầy tớ trai tráng khỏe mạnh đến, còn mình thì tự đi ra ngoài xem đó là ai.

Đêm khuya thanh vắng, chỉ có tiếng côn trùng và tiếng gió rít bên tai khiến mọi thứ càng rùng rợn. Xung quanh nhà ông Tám Tàng đã lâu không dọn nên cỏ cây mọc um tùm, khiến ông bước đi càng khó khăn hơn. Càng đi, ông càng nhìn thấy phía trước là một bóng đen mờ mờ ảo ảo, không thể nào nhìn rõ. Rồi đột nhiên, kẻ đó xoay người lại. Dường như kẻ đó đã phát hiện thấy ông... và trên tay kẻ đó... là một con dao chặt thịt?

"Trả mạng lại cho con tao.... con mày gϊếŧ con tao..."

Một giọng nói của người đàn cất lên đầy lạnh lẽo. Đồng thời lúc này, ánh trăng không biết vô tình hay cố ý liền chiếu xuống, khiến gương mặt lắm lem đất cát hiện rõ trước mắt Tám Tàng. Ông ngã sụp xuống đất, cố gắng lùi về sau mong chạy thoát, ấp úng kêu lên:

"Tư... Tư Hun..."

admin

Chương 14

Dưới cái ánh trăng lập lòe, Tư Hun hiện lên rõ ràng trong một bộ bà ba rách rưới màu nâu đất. Gương mặt bà ta hóp lại, đôi mắt trũng sâu nhưng giữa đêm lại hiện rõ mồn một màu đỏ đáng sợ. Bà ta đứng nhìn ông Tám Tàng, vô hồn và lạnh lẽo. Điều kì lạ là dù miệng bà ta không hề mở ra nhưng giọng nói lại vang vọng bên tai ông, rõ đến lạnh cả sóng lưng:

"Trả mạng lại cho con tao...tao sẽ gϊếŧ cả nhà mày..."

Cả người ông Tám mềm nhũn ra, cứ trân trân nhìn người đàn bà đó. Cổ họng ông như bị cái gì đó chặn lại, không thể kêu cứu nổi. Không biết ma xui quỷ khiến như nào, đôi mắt ông lại lia xuống phần chân của Tư Hun. Mồ hôi lạnh khắp người ông túa ra ướt đẫm, khiến bộ bà ba lụa cũng ướt sũng. Bà ta...không có chân...

Vốn đã quen với chuyện gặp qua những chuyện này, ông Tám Tàng liền tìm cách để chạy thoát thân. Đôi chân ông lúc này lại như đang phản chủ, chỉ biết run run chứ không đứng dậy nổi. Ánh mắt đỏ như máu của bà Tư Hun vẫn nhìn chằm chằm ông, môi nở một nụ cười kì dị.

Một thứ gì đó bắt đầu che khuất dần ánh trăng, khiến xung quanh dần chìm trong một màu đen tăm tối. Thế nhưng, đôi mắt màu đỏ ấy của bà ta vẫn không bị nó che khuất. Ông Tám Tàng nhìn rõ ràng, trong đêm đen thì nó vẫn sáng rực như lửa, lại như đang chế giễu. Giọng nói của bà ta lại lần nữa vang lên, như vọng về từ nơi âm phủ:

"Tao sẽ gϊếŧ mày..."

Ngay sau khi câu nói đó vừa dứt, ánh trăng đó dần hiện ra. Ông Tám Tàng cả đời cũng không thể nào quên được hình ảnh đáng sợ đó. Bà Tư Hun nhào đến phía ông, trong tay lăm lăm con dao còn cái miệng nở một nụ cười rợn người. May sao chân tay ông lúc hiểm nguy lại hoạt động rất tốt, nhảy phóc về phía sau né một nhát dao đâm xuống. Lưỡi dao lúc đâm xuống sát với bên tay phải ông, sắc bén với lạnh lẽo.

Tiếng bước chân của chú Ba Đình và đám đầy tớ đã đến gần phía sau. Lấy hết sức bình sinh của mình, ông Tám Tàng lập tức đứng bật dậy rồi chạy về phía đó. Nhưng Tư Hun đâu có chịu tha cho ông dễ dàng như vậy. Bà ta rút con dao lên, dí theo ông sát nút. Cứ mỗi bước chân ông chạy, bà ta lại gào lên thất thanh:

"Tao sẽ gϊếŧ mày...tao sẽ gϊếŧ mày...TAO SẼ Gϊếŧ MÀY!"

Ông Tám Tàng cứ mặc kệ bà ta đang điên tiết gào như bị chọc tiết, cứ cắm đầu cắm cổ mà chạy. Ở phía trước, chú Ba Đình và đám đầy tớ đã nhìn thấy mà chạy đến. Nhưng ngay khi ông Tám Tàng chỉ còn cách họ độ mười bước chân thì bỗng nhiên té uỵch xuống đất. Tự nhiên ở giữa đường lại xuất hiện một con rắn ngáng đường, sau khi ông té thì cũng quấn chặt lấy hai chân ông như muốn ngăn ông chạy thoát.

Cả người Tám Tàng sợ đến tái mét lại, muốn đứng lên chạy tiếp nhưng không thể. Con rắn như một sợi dây trói chắc chắn, càng lúc càng siết chặt lấy chân ông đến đau điếng. Bà Tư Hun ngay lúc này lại dí đến sát gần ông, vung dao một phát chém xuống. Vừa vung, giọng bà ta vừa vang lên đầy lạnh lẽo:

"Chết đi... thằng chó..."

Trời thương cho ông Tám Tàng, khi lưỡi dao kia còn chưa chạm vào người ông thì ông đã nhanh hơn né được theo phản xạ. Nhưng do bị trói chặt ở chân nên lưỡi dao vẫn vô tình mà cứa một nhát vào đùi, khiến máu lập tức phọt ra ướt đẫm. Cơn đau lập tức xâm chiếm lấy đầu óc của Tám Tàng, khiến ông đau đến chết đi sống lại.

Tư Hun định ngay lúc ông còn chưa hoàn hồn, giáng thêm một nhát kết liễu. Xui xẻo cho bà ta, chú Ba Đình và đám đầy tớ đã dí đến, cầm lấy cây gậy đập về phía bà ta. Một tiếng gầm gừ từ miệng bà ta phát ra, như muốn dọa cho những người đó sợ mà bỏ chạy. Nhưng những người đàn ông đó mặc kệ, hét lên:

"Tư Hun, biến khỏi đây. Mày không biến là tao đem mày lên quan!"

"Đem tao lên quan? Quan làm sao mà xử ma được?"

Tiếng cười khanh khách rùng rợn vang lên sau khi giọng nói của Tư Hun vang lên, khiến những người kia sợ đến són ra quần. Ma? Bà ta là ma sao? Sự hoang mang dâng lên tột độ, khiến có vài người lùi bước về phía sau định bỏ chay. Chỉ có chú Ba Đình, chú không hề biểu lộ chút sợ hãi nào, thẳng mặt nhìn về phía Tư Hun mà nói:

"Quan không xử ma, nhưng Diêm Vương gia thì xử! Mày không cút khỏi đây tao đi tấu lên Thành Hoàng làng để ngài bắt mày xuống dưới để Diêm Vương gia xử."

Quả nhiên là nghe đến đây, Tư Hun lập tức trầm mặt xuống. Đôi mắt đỏ của bà ta liếc chú Ba Đình tựa như muốn ăn tươi nuốt sống chú vậy. Ông Tám Tàng dù đau đến đầu óc mơ hồ, nhưng cũng ráng lết về phía chú để hòng thoát thân. Không gian xung quanh mọi người chìm trong sự lạnh lẽo và sợ hãi tận xương tủy.

"Coi như bọn mày hay...nhất định tao sẽ đến lấy mạng cả nhà mày...chờ đó..."

Nói rồi không đợi những người đó đáp lời, bà Tư Hun cầm lấy con dao kia rồi nhảy phóc lên qua khỏi bức tường. Chú Ba Đình, ông Tám Tàng và những người đầy tớ chỉ biết nhìn theo bóng dáng bà ta khuất sau bức tường cao ấy. Vậy là coi như an toàn lại rồi.

"Ông chủ, ông có sao không ông chủ?"

Nhìn thấy vết thương trên đùi ông Tám Tàng đang rỉ máu, chú Ba Đình liền sốt sắng hỏi. Dù đang trong cơn mê man do mất quá nhiều máu, nhưng ông vẫn cố gắng tiếp lời cho chú an tâm:

"Chú đừng lo, nó cắt không sâu. Băng bó một chút là không sao nữa rồi."

Nghe thấy ông nói như vậy nên chú Ba Đình cũng bớt lo lắng. Chú cùng mấy người đầy tớ giúp đỡ ông vào trong nhà, rồi kêu bà Mão đến băng bó cầm máu cho ông. Cũng may là trong nhà lúc nào cũng sẵn mấy món thuốc để cầm máu, chứ không thì đêm nay lại thành một đêm náo loạn trong nhà rồi. Từ cái lúc Hương xảy ra chuyện tày đình thì trong làng không ai thèm đoái hoài đến nhà họ, thậm chí không bán cho họ bất cứ thứ gì. Hôm trước một con bé người làm bị bệnh đến nhà thầy lang xin thuốc, bị dân làng đánh đuổi về.

Ông Tám Tàng không dám trách họ, bởi nghiệp này là do con gái ông tạo ra. Ông chỉ thương những người đầy tớ trong nhà, vì chuyện này mà cũng bị dân làng ghẻ lạnh. Liệu rồi khi ông đi khỏi đây thì họ sẽ phải làm gì để sống đây khi không ai chịu nhận họ? Khi đang được bà Mão băng bó cầm máu, ông có quay sang một thằng đầy tớ gần đó rằng:

"Sao đêm nay rồi bây có định xin đi đâu làm chưa?"

"Con cũng chưa có nghĩ đến, chắc lại ai kêu gì rồi làm đó thôi ông. Không được thì con đi sang nơi khác. Trời còn, đất còn thì không lo chết đói ông ạ."

Nó nói với cái giọng cười hề hề, không chút lo lắng tí nào. Có vài đứa đầy tớ khác ngồi gần đó cũng cười rồi hùa theo:

"Đúng đó ông, tụi con còn trẻ thì ngại gì đói chứ?"

"Cùng lắm là lên rừng mót củ khoai về rồi mua bầu rượu đế hen mấy chú?"

Cái tiếng cười nói của đám đầy tớ như tiếp thêm sinh khí cho ngôi nhà đầy âm u này. Đã rất lâu rồi, trong nhà mới lại rộn ràng như vậy. Bà Mão sau khi băng bó cho ông Tám Tàng xong thì dặn bọn nó cười nhỏ lại vì khuya rồi. Nhưng càng nói thì bọn nó càng cười lớn, bởi giờ bọn nó đâu còn sợ cái chi nữa. Dù gì thì cả làng cũng không ưa bọn nó nữa rồi thì cần gì phải lo.

Trong cái lúc bọn đầy tớ đang cười đùa với nhau, ông Tám Tàng lẳng lặng nhìn ánh trăng đang sáng vằng vặc trên bầu trời đen. Lòng ông vẫn đang trong nỗi lo lắng không ngớt khi nghĩ về vợ con ông. Chỉ đêm nay thôi, ông sẽ gặp lại họ ở trên tỉnh. Nhưng chưa khi nào ông có thể ngừng suy nghĩ, lo lắng về họ. Liệu rằng đêm nay họ có thể ngủ ngon hay không? Hay rằng con quỷ đó lại tiếp tục quấy phá họ?

Nỗi lo lắng khiến ông Tám Tàng cứ thao thức hết đêm hôm đó, mặc cho đám đầy tớ đã lăn ra ngủ tự lúc nào. Khi mặt trời bắt đầu nhú lên, đem ánh sáng tỏa ra xung quanh thì cũng là lúc chiếc xe ngựa ông đặt từ trước cũng đến. Chú Ba Đình và mấy đứa đầy tớ khác rinh đồ đạc của ông ra xe, còn bà Mão thì dìu ông. Mất một lúc lâu thì mới xong hết tất cả để rời đi. Trước lúc xe ngựa rời đi, ông có dặn với chú Ba Đình một câu cuối:

"Chú ở lại nhớ lời tui canh mộ phần tổ tiên tui, mỗi tháng tui sẽ cho người đem tiền về cho chú trang trải."

"Dạ, ông dặn thì con xin nghe. Ông lên đó nhớ giữ gìn sức khỏe nha ông."

"Ừ, tui biết rồi. Chú cũng vậy nhé."

Nói xong câu đó thì xe ngựa chở ông Tám Tàng cũng rời đi. Bánh xe lăn trên con đường đất đỏ của làng, đi ngày một xa. Thế nhưng khi ông ngoái đầu nhìn lại, những người đầy tớ kia vẫn đứng lặng và đầy lo lắng nhìn theo. Cho đến khi chiếc xe ngựa rẽ qua một khúc quanh thì bóng họ mới khuất đi.

Con đường ra khỏi làng hôm nay lại tấp nập vô cùng. Tuy rằng thông thường đây là thời điểm các bà các chị đi lên chợ đầu làng để mua đồ ăn về nấu cho chồng con. Nhưng hôm nay lại đông hơn thường ngày rất nhiều, đặc biệt là họ đi rất gấp gáp như phía trước có chuyện gì xảy ra. Quả nhiên khi vừa đi đến đầu làng thì phát hiện có một đám đông đứng kín chỗ, bàn tán xôn xao cả lên.

"Lạ nhỉ, hôm qua tui thấy vẫn còn sống mà?"

"Tui cũng có biết gì đâu, sáng nay nghe mấy bà trong xóm nói mới biết."

"Nhìn ghê quá mấy bà ơi."

Mấy bà cô bà dì trong làng lại bắt đầu râm ran bàn tán. Ông Tám Tàng len lén nhìn ra ngoài, nơi có đám đông đang tụ tập kia. Xen kẽ qua những lỗ trống mà đám người tạo thành, ông thấy thấp thoáng một thân hình người đàn bà nằm lạnh lẽo dưới nền đất. Trên người bà ta mặc bộ bà ba lấm lem bùn đất, bên cạnh còn có một con dao sắc bén. Một cơn lạnh dọc sóng lưng khiến ông Tám Tàng sợ hãi. Người đó bà đó...có phải là Tư Hun?

admin

Chương 15

Ông Tám Tàng hít một hơi sâu, cố gắng bình tĩnh lại. Nhưng khi nhớ về hình ảnh quái dị của Tư Hun đêm hôm qua, mồ hôi của ông càng túa ra như tắm. Trong cơn hoảng sợ, ông giục người phu xe mau đi nhanh khỏi đó.

Một đám lính từ đâu bước đến, đuổi bớt những kẻ đang tụ tập kia đi. Tám Tàng không nhịn được liền quay đầu nhìn về phía cái xác đó một lần nữa, nhưng điều ông ta nhìn thấy càng đáng kinh hãi hơn gấp bội. Gương mặt của cái xác kia nát bấy, không phải vì bị dùng dao rạch mà chính xác là bị cắn nát. Hai con mắt thì bị móc lồi ra ngoài, ngực thì bị xé toạc phần da thịt.

Một trận ói mửa trào lên, khiến ông Tám Tàng phải tìm cách kiềm nó xuống vì không muốn bị phát hiện. Nếu như dân làng biết gia đình ông đều dọn lên trên tỉnh ở, thể nào họ sẽ tìm cách làm khó làm dễ. Nên ông đành phải kìm nén sự ghê tởm của mình, đồng thời giục người phu xe mau đi nhanh lên.

Mất một lúc lâu, chiếc xe ngựa mới có thể vượt qua được đám đông mà đi tiếp. Càng đi càng xa, bóng những con người trong ngôi làng đó cũng vì vậy mà mất dần theo khói bụi mà xe ngựa đi qua. Nhưng sự ám ảnh của ông Tám Tàng về nơi này, nơi chôn nhau cắt rốn của ông thì vẫn cứ bám chặt lấy ông không buông cho đến cuối đời. Tựa như một vết sẹo đầy khó chịu, khiến nhìn lại chỉ khiến bản thân như đang bị dày xéo đầy đau đớn.

Một ngày một đêm là khoảng thời gian chiếc xe ngựa ấy đi không ngừng nghỉ để đến nơi ở mới. Trên xe chỉ có hai người là ông Tám Tàng và người phu xe cùng mấy gói hành lý cứ băng qua không biết bao nhiêu cánh đồng, con sông nhưng chưa khi nào họ dám ngừng lại. Họ đang trốn chạy, nên họ rất sợ, không chỉ là sợ những vong linh kia, mà còn là những kẻ đang sống. Vì vậy nên đôi mắt của họ không lúc nào dám nghỉ ngơi, mà luôn phải cảnh giác nhìn chung quanh xem có ai đi theo họ hay không.

"Kétttt!" - Khoảnh khắc tiếng xe ngựa dừng lại vang lên, lòng ông Tám Tàng như trút được tảng đá nặng ngàn cân. Ông biết là ông đã đến nơi ở mới rồi, nơi có vợ con ông đang đợi ông. Người phu xe đỡ ông xuống rồi lại đỡ ông vào nhà. Vừa hay lúc này con gái ông là Hương cũng vừa chạy xuống. Sau mấy ngày ở nơi này, cô đã dần có sinh khí hơn, không còn cái dáng vẻ tiều tụy và mệt mỏi thường ngày.

"Tía, tía đến rồi sao?"

Nhìn thấy ông Tám Tàng khập khiễng bước vào, Hương liền chạy đến. Ngay cả vợ ông đang nấu ăn sau bếp cũng mau chóng chạy ra. Cả gia đình ba người đoàn tụ mừng mừng tủi tủi không ngớt, ôm chầm lấy nhau cho thỏa nỗi nhớ thương. Nhất là ông Tám Tàng, nước mắt ông cứ rơi lã chã trên khuôn mặt đầy nếp nhăn kia khi nhìn thấy đứa con gái mình yêu thương vẫn còn sống bằng da bằng thịt. Ông cứ tưởng một trận tai họa kia đã khiến cho cha con ông sinh ly tử biệt, chỉ còn có thể gặp nhau trong giấc mộng thôi. Cũng may là ông trời còn xót thương cho tấm thân già này của ông để cho con gái ông là Hương một lần cải tử hồi sinh.

Sự vui mừng vừa chớm nở ấy trong lòng ông vừa chớm nở lại thay bằng nỗi lo lắng khôn nguôi. Nhìn Hương, ông càng yêu thương cô bao nhiêu thì lại càng sợ hãi. Hơn ba mươi năm nuôi cô khôn lớn, ông đã phải gồng mình để đối phó với tai vạ dính vào cô từ kiếp trước. Rõ ràng biết là khó cưỡng cầu, nhưng cô là đứa xon gái duy nhất của vợ chồng ông, làm sao ông có thể hai tay dâng cô lên cho lũ ma quỷ cơ chứ? Và rồi ông tự hỏi, liệu rằng khi gia đình ông đã bỏ chạy đi thì liệu rằng có thoát hay chỉ là một sự bỏ công đầy vô ích.

"Ông ơi, chân ông bị sao thế này?"

Bà Tám Tàng nhìn xuống cái chân bị thương của ông rồi xuýt xoa kêu lên. Cái vết thương của ông một ngày một đêm không thay băng cộng thêm đi xe ngựa xốc liên tục nên lại rỉ máu ra rồi. Vì để tiện cho việc đi khỏi làng nên ông mượn chú Ba Đình một bộ bà ba nâu sần chứ không mặc loại bà ba lụa như thường ngày, nên nếu không để ý kĩ sẽ khó thấy được máu đang rỉ ra. Quả nhiên bà Tám Tàng luôn là một người vợ quan tâm đến ông dù chỉ là một thứ nhỏ nhất. Dùng tay xua xua, ông ngồi xuống ghế gần đó rồi đáp lời bà:

"Chuyện dài lắm bà ạ, có gì để khi nào rảnh thì tui kể cho bà với cái Hương nghe tường tận."

Dù trong lòng cả hai má con bà Tám Tàng rất lo lắng và muốn biết đã có chuyện chi xảy ra với ông, nhưng nghe ông nói thế thì cũng kiềm lòng lại. Bà Tám Tàng kêu một đứa đầy tớ đem băng và thuốc lên để bà thay cho ông, còn Hương thì ngồi trò chuyện cùng ông. Nhìn gia đình họ hạnh phúc như vậy, không ai nghĩ rằng một trận bão táp lớn sắp nổ ra, cuốn sạch đi tất cả hi vọng mà họ gầy dựng.

Đêm hôm đó, mọi người trong nhà đã chìm vào một giấc ngủ say, chỉ có mình Hương trằn trọc mãi vẫn không thể chợp mắt. Đã mấy đêm nay, cư vào khoảng độ ba giờ sáng là cô sẽ bừng tỉnh dậy. Nhưng những điều cô gặp trong mơ mới là thứ khiến cô không dám chợp mắt lại tiếp.

Giọng nói đầy ma mị, cái bóng đen mờ mờ ảo ảo của một người đàn ông cứ quẩn quanh bám lấy giấc mơ của Hương. Có lần cô thấy mình cùng anh ta đang ở trong lễ cưới của chính họ, có cả tía má cô và rất nhiều người đến dự. Nhưng tất cả họ đều mang một vẻ đầy chết chóc với con mắt bị khoét rỗng sâu hoắm. Cũng có lần Hương mơ thấy mình cùng anh ta đứng ở trên một mõm núi, trao cho nhau thứ gì đó rồi khóc lóc thảm thiết. Mọi thứ cô đều biết là giấc mơ mà thôi, nhưng lại chân thực đến kì lạ.

Từng cử chỉ, từng câu nói của người đàn ông ấy như vẫn đang hiện hữu bên cạnh Hương. Mỗi lân cô thức dậy, đều mang theo một chút tiếc nuối xen lẫn trong nỗi sợ hãi vô tận ấy. Và rồi mãi đến khuya, cô cứ mãi theo thức mà không thể ngủ được.

Hương bước đến ngồi bên bàn trang điểm, nơi có chiếc gương đối diện khung cửa sổ trong phòng cô. Bàn tay cô nhẹ nhàng cầm lấy chiếc lược bắt đầu chải tóc, đầu oca thơ thẩn đầy suy nghĩ vẩn vơ. Người đàn ông ấy là ai? Cớ gì khi tỉnh mộng cô lại quyến luyến hắn? Tại sao hắn luôn xuất hiện trong những giấc mơ của cô?

Những câu hỏi cứ như vậy mà bủa vây trong đầu Hương khiến nó phát đau. Từ nhỉ chỉ cần Hương suy nghĩ quá nhiều là tự khác đầu cô lại đau đến chết đi sống lại. Cơn đau lần này cũng như vậy, ập đến một cách bất ngờ khiến cô khó chịu vô cùng. Cố gắng chải cho xong mớ tóc dài rối, Hương định làm xong sẽ mau chóng đi ngủ. Thế nhưng khi cô đặt chiếc lược xuống, bên tai cô bỗng vang lên ba tiếng:

"Cộc! Cộc! Cộc!"

Mới đầu cô cứ tưởng là mình đang nghe lầm, nhưng nó cứ lặp đi lặp lại liên tục không dứt. Hương thầm nghĩ, hay là có ai đang gõ cửa nhà cô để tìm ông bà Tám Tàng. Nhưng rồi ý nghĩa kia lập tức bị cô gạt phăng đi, bởi cả gia đình cô vừa đến nơi này ba bốn ngày thì làm sao có ai biết mà đến cơ chứ. Vậy thứ âm thanh đó là từ đâu phát ra?

Hương nhìn xung quanh, thậm chí cô còn đánh bạo nhìn ra phía cửa sổ để xem có ai không. Thế nhưng đáp lại cô chỉ có những ngọn gió thổi rít lên đầy đáng sợ. Tay cô buông chiếc lược, nhìn lại vào trong gương. Nơi đó chỉ có hình ảnh phản chiếu của cô mà thôi. Khoan đã...đôi mắt Hương lia đến ảnh phản chiếu trong gương của chiếc cửa sổ sau lưng cô.

"Cộc!Cộc!Cộc!"

Ba tiếng đó lại lần nữa vang lên trong màn đêm tăm tối, như một tiếng chuông báo hiệu có kẻ đang ở gần. Thông qua chiếc gương, cô nhìn thấy trên khung kính cửa sổ hiện lên một bàn tay gầy gò. Nó dùng bộ móng sắc nhọn của mình gõ lên mặt kính, tạo nên thứ tiếng quái dị ấy.

Hơi thở Hương như bị ngưng trệ lại, đôi mắt trợn chừng không dám chớp khi nhìn thấy cảnh tượng đó. Bàn tay đó thì cứ gõ, giống như muốn cô biết được sự hiện diện của cô. Hương cứ nhìn vào gương, miệng lặp đi lăp lại một câu vô nghĩa:

"Đây không phải thực! Đây không phải thực!"

Cô cứ ngồi niệm như vậy, mặc cho mồ hôi đã ra ướt đẫm bộ bà ba của mình. Mất một lúc lâu sau đó, cái tiếng bàn tay gõ lên mặt kính cũng dần biến mất. Hương trộm nghĩ có thể là nó cho rằng cô đã ngủ rồi nên không trêu chọc cô nữa. Nhưng cô còn chưa kịp mừng rỡ, thì lại có cảm giác như có thứ gì đó đang va vào chân cô liên tiếp, khiến nó đau nhói cả lên.

Một cơn lạnh lẽo truyền dọc sóng lưng của Hương, khiến cô không dám nhìn xuống. Cái vật đó vẫn cứ va vào chân cô đều đều, vang lên những tiếng lạch cà lạch cạch. Cô run run rẩy rẩy nhìn xuống, nơi đó là một khoảng đen tối khiến người khác rùng mình. Chẳng hiểu vì sao, Hương lại cúi người, thò tay xuống nơi đó để xem thử thứ đó là gì.

Bàn tay cô chạm xuống nền nhà lạnh lẽo, mơ hồ mò mẫm xung quanh. Hơi thở của Hương như bị đè chặt lại, môi thì bị cắn chặt. Sự sợ hãi cứ như vậy mà bám chặt lấy cô, khiến mồ hôi cô túa ra như tắm. Sau một hồi mò mẫm thật lâu, cuối cùng Hương cũng nắm được thứ đó trong tay. Cảm giác quen thuộc lập tức bừng lên trong cô, khiến cô run lẩy bẩy không ngừng.

"Là thứ đó sao?"

Giọng nói của Hương có chút sợ hãi khi tự hỏi chính bản thân mình. Cơn ác mộng kia, cô tưởng nó đã kết thúc rồi cơ mà. Không đúng, chắc chắn là do cô quá lo lắng mà thôi. Hít một hơi sâu, cô nhấc cái tay đang cầm thứ đó của mình lên cao. Dưới cái ánh sáng lờ mờ, cuộn chỉ màu đỏ đầy oan nghiệt kia hiện dần lên, như để báo cho Hương biết rằng mọi thứ đã trở về, con quỷ đã tìm thấy cô rồi.

admin

Chương 16

"Cộc! Cộc! Cộc!"

Ba tiếng gõ cửa lại lần nữa vang lên, khiến Hương sợ đến chết đứng. Cô đưa mắt về phía cái cửa sổ kia, nhưng trên đó không có gì cả. Cái thứ âm thanh đáng sợ ấy lần này vang lên rất gần chỗ cô, như đang ở sát bên cạnh.

Cả người Hương bị cứng đờ lại, đôi mắt nhìn về phia tấm gương trang điểm bên cạnh. Ở trên mặt gương không còn hình ảnh phản chiếu của cô nữa, mà hiện lên một gã đàn ông gầy gò đang dùng những móng tay của hắn gõ thành tiếng. Cuộn chỉ đỏ trên tay Hương không còn được nắm chặt nữa nên rơi xuống đất, vang lên tiếng lạch cạch gãy gọn.

"Tìm thấy em rồi!"

Giọng nói đầy ma quái của người đàn ông vang lên bên tai, khiến Hương ngã khụy xuống. Gương mặt hắn ta bị một đám khói đen che khuất, chỉ lộ ra đôi mắt đỏ như máu và hai cặp răng nanh nhọn hoắc. Hương cố đứng dậy bỏ chạy, nhưng chân cô như bị ai đó trói lại không thể đứng lên. Đôi mắt cô mở to nhìn hắn, miệng ú ớ những từ khó hiểu.

"Tha...tha..."

"Tha cái gì? Anh đâu có hại em?"

Bàn tay gầy gò của người đàn ông kia thò ra ngoài tấm gương soi, bắt đầu chạm vào gương mặt của Hương. Một cảm giác lạnh lẽo chạy khắp người cô, khiến cô chỉ muốn lết ra xa khỏi hắn ta. Nhưng khi Hương vừa định lui ra xa thì hai vai cô đã bị hai cánh tay khác giữ lại.

"Đừng chạy... ngài ấy nhớ người..."

Âm thanh lạnh lẽo ấy vang lên ngay sát phía sau cô, khiến cô chết đứng hoàn toàn. Trước hay sau mặt cô đều bị trấn giữ, khó lòng nào có thể chạy thoát. Mồ hôi từ trán cô túa ra ướt đẫm, đôi mắt láo liên tìm một đường thoát khỏi nơi này. Bàn tay gầy gò kia cứ di những cái móng tay sắc nhọn khắp gương mặt, rồi lại di chuyển xuống cổ rồi đến nơi ngực trái của Hương.

"Aaaa!" - Sự đau đớn tận xương tủy khiến cô không nhịn được mà kêu lên, thế nhưng lại bị một bàn tay phụ nữ khác bịt miệng lại. Ở phía ngực trái của cô, nơi lưu giữ trái tim đang bị cái móng tay của người đàn ông đó đâm sâu vàn bên trong. Cô giãy giụa, cố gắng dùng hết thảy sức lực để thoát ra khỏi sự kìm kẹp này, nhưng cuối cùng lại khiến bản thân đuối sức mà gục đi.

Người đàn ông đó đứng tròng gương nhìn thấy Hương chịu đớn đau như vậy càng thêm phần khoái trá. Ngón tay của hắn ta chọc mỗi lúc một sâu vào trái tim cô, khiến máu chảy đầm đìa xuống đất động thành vũng. Dường như hắn đang cố gắng để rạch một cái lỗ lớn nơi ngực trái của cô bởi cô cảm nhận được từng cơn đau rõ ràng khi hắn ngoáy cái ngón tay bên trong lồng ngực. Thế nào là muốn chết cũng không thể chết, muốn sống cũng không thể sống, Hương hôm nay đã biết rõ. Con quỷ này nó chưa muốn gϊếŧ cô, nếu không ắt hẳn cô sẽ không cần phải chịu cái nỗi đau thấu da thấu thịt này. Vậy thứ hắn ta cần là gì?

"Hương, con còn thức không Hương?"

Tiếng bà Tám Tàng vang lên phía sau cánh cửa, như kéo Hương trở về với sự tỉnh táo. Cô muốn gào lên cầu cứu, nhưng miệng cô đang bị đồng bọn của con quỷ kia giữ chặt. Đôi mắt cô hướng về phía cánh cửa, cầu mong rằng má cô thấy cô không đáp lời sẽ bước vào giải cứu cho cô. Trong lúc cô còn đang suy nghĩ tập trung tìm cách thoát thì bỗng cảm thấy tim nhói lên một nhịp.

Bàn tay con quỷ đó cầm một nắm đất cát dơ bẩn nhét vào bên trong vết thương mà ban nãy hắn rạch ra, rồi lại dùng sợi chỉ của cuộn chỉ đỏ khâu lại. Hắn không dùng cây kim, mà dùng chính những móng tay sắc nhọn kia đục lỗ rồi xỏ chỉ qua lớp da thịt của cô. Mỗi lần cái móng đâm xuống, Hương tưởng đâu bản thân đã chết đi một lần. Những giọt nước mắt của cô rơi đầm đìa trên khuôn mặt, đôi mắt bi ai nhìn về phía con quỷ trong gương mong tha mạng. Nhưng đã là quỷ thì làm sao biết động lòng trắc ẩn, chỉ thấy mỗi giọt nước mắt của cô rơi xuống thì hắn càng mạnh hơn. Chịu đựng một hồi lâu, cô trở nên ngây ngây dại dại, như chỉ chực trờ cái chết đến với cô.

Trong cơn mơ mơ hồ hồ, Hương nghe thấy tiếng bà Tám Tàng gọi cô, có cả tiếng gõ cửa. Thế nhưng khi cô muốn mở miệng cầu cứu thì bị con quỷ kia chọc một phát thật đau để nhắc nhở cô im miệng. Từ tận sâu trong thâm tâm Hương, cô biết rõ nếu bây giờ cô kêu lên thì con quỷ không chỉ gϊếŧ cô mà còn gϊếŧ cả má cô. Nhưng nếu cô cứ chịu trận như này thì họa chăng một lát nữa thì khó lòng mà sống sót.

"Nam mô a di đà phật!...."

Hương bắt đầu lẩm nhẩm niệm Phật trong lòng, mong như mọi thứ trước mắt mau biến mất như mọi lần. Nhưng không như cô mong muốn, con quỷ kia chẳng những không sợ mà còn nói với cô.

"Em niệm như nào cũng vô ích, ta không sợ đâu."

Nói rồi hắn ta dùng bàn tay gầy gò của mình ấn lên vết thương vừa khâu nơi ngực trái của Hương. Máu hòa lẫn với bùn đất kia rỉ ra, nhỏ xuống nền nhà thành từng giọt đặc sệt lại. Hương cắn chặt môi, trừng mắt nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ như máu của con quỷ đó.

"Hương ơi, con dậy mở cửa cho má đi con. Hương ơi Hương!"

Tiếng bà Tám Tàng lại lần nữa vang lên, xen lẫn là tiếng ổ khóa mở lạch cạch. Dường như với tấm lòng của một người mẹ, bà biết rằng con gái bà đang gặp chuyện gì đó. Bàn tay bà gõ cửa ngày một mạnh hơn, kêu tên cô cũng lớn hơn. Thế nhưng những cơn đau nhói đã khiến Hương không còn chút tỉnh táo, cả cơ thể cô gục xuống, nằm trên vũng máu thoi thóp thở. Trước cái lúc cô bất tỉnh, bên tai cô vẫn nghe rõ tiếng gào khóc của bà Tám Tàng, tiếng ai đó đang cố gắng phá cửa và cả giọng nói của con quỷ kia:

"Không lâu nữa...ta sẽ đón em về với ta..."

Sau đó thì Hương chỉ nhớ một màu đen bao phủ toàn bộ tâm trí cô, ngoài ra thì cô không thể nào nhớ được thêm gì nữa.

========

Sáng hôm sau, mặt trời đã lên đến đầu ngọn cây thì Hương mới lờ mờ tỉnh giấc. Đầu cô đau như búa bổ, phải mất một lúc mới có thể nhìn rõ xung quanh. Cô đang nằm trên giường trong phòng, xung quanh được dán toàn bùa là bùa. Hương khẽ vỗ vỗ lên đầu, cố gắng nhớ lại mọi thứ.

Những hình ảnh đêm hôm qua hiện ra mơ hồ trong đầu của cô. Con quỷ, cuộn chỉ đỏ,... rồi bất giác Hương đặt tay lên phần ngực trái của mình. Cơn đau hôm qua vẫn còn ám ảnh cô, nhưng bây giờ thì nơi mà đêm qua con quỷ rạch vào thì không có gì. Hương không tin, cô mở chiếc áo bà ba lên nhìn. Nơi đó không có chút dấu hiệu nào là bị thương cả, nhìn vẫn như bình thường.

"Không đúng...rõ ràng hôm qua..."

Buông thõng cánh tay xuống, cô bắt đầu tự chất vấn chình mình. Rõ ràng đêm hôm qua cô nhìn thấy và cảm nhận rõ ràng con quỷ kia làm sao rạch sâu vào trong tim cô, làm sao nhét những thứ bùn đất kia vào trong. Tại sao hôm nay lại không có gì nữa?

"Cạch!" - Trong lúc Hương đang mãi bị những suy nghĩ kia thì cánh cửa bật mở. Theo một phản xạ, cô lập tức chui về phía góc giường, dùng chăn che đi cơ thể của mình, chỉ để lộ phần mắt để nhìn. Lúc này, bà Tám Tàng cùng mấy người đầy tớ, còn có một ông thầy lang bước vào trong phòng. Nhìn thấy Hương đã tỉnh nên bà liền chạy đến xuýt xoa nói:

"Con tỉnh rồi đó hở Hương?"

Thế nhưng khi bà vừa định chạm vào cô thì lập tức cô đẩy bà ra xa, hai mắt mở trừng trừng đầy cảnh giác nhìn bà. Cảm giác đau đớn ngập tràn trong lòng bà Tám Tàng, nhưng bà vẫn cố tìm cách để trấn an cô:

"Con đừng sợ, má là má của con mà Hương..."

Nghe đâu đó trong giọng bà chất chứa sự nghẹn ngào khó tả. Đêm hôm qua bà có cảm giác không yên nên chạy qua phòng Hương xem sao, nào ngờ kêu mãi vẫn không thấy cô dậy ra mở cửa. Đến khi bà nhờ mấy người đàn ông trong nhà phá cửa vào thì mới phát hiện cô nằm gục dưới nền nhà, toàn thân ướt mồ hôi.

Cả một đêm, ông bà Tám Tàng cùng mấy người đầy tớ túc trực bên giường Hương chẳng dám rời. Còn nhờ thầy Tâm, vốn là người thầy pháp cứu cô một mạng lúc bị dân làng dìm dưới sông, cũng là người phu xe ngựa đưa họ đến đây dán bùa trấn yểm xung quanh. Kết quả khi anh ta vừa bước vào sắc mặt lập tức chuyển đổi, không chỉ dán bùa còn lấy máu gà rải ở ban công. Vài người hỏi thì anh ta chỉ đáp:

"Mọi việc suýt chút nữa đã không cứu được, cẩn thận vẫn hơn."

Sau khi làm xong tất cả thì anh ta cũng bỏ đi đâu đó tới bây giờ chưa thấy về. Trước khi đi anh ta có dặn dò ông bà Tám Tàng nhớ mời thầy thuốc mạng Hỏa về xem cho Hương để xem có bị thương gì không. Vậy nên vừa sáng sớm hôm nay, bà cùng mấy người đầy tớ đi khắp nơi tìm người như anh ta nói. Nhưng ngặt nỗi, đi mãi đi mãi vẫn không tìm được người đó. Cho đến khi đi ngang một ngôi chùa, lại bắt gặp vị này phù hợp đang ngồi uống trà nên lập tức lôi về.

Hương đưa mắt đầy cảnh giác nhìn những người xung quanh, rồi nhìn ông thầy thuốc kia. Ông ta dong dỏng cao, chân tay dài thòn lại gầy gò ốm yếu, nhìn chẳng khác con quỷ kia là mấy.Trong lòng cô hãy còn ám ảnh chuyện đêm qua không dứt, toàn thân run rẩy không ngớt. Lúc này ông thầy thuốc kia có đôi chút ái ngại mà quay sang nói với bà Tám Tàng:

"Hình như tiểu thơ đây không thích tui cho lắm thưa bà."

"Không có đâu, con bé từ nhỏ hơi rụt rè với người lạ nên vậy đấy."

Bà Tám Tàng nghe ông ta nói thì cười cười tìm cách nói đỡ để xua tan sự nghi ngờ trong lời nói ấy. Chuyện xảy ra ở làng đã làm bà lo sợ không ít, nên bà nhất định phải tìm cách giấu không cho ai ở đây biết được. Ngộ nhỡ chuyện cũ lặp lại, e rằng con gái bà khó mà được cứu lần nữa.

admin

Chương 17

Thầy lang nghe bà Tám Tàng nói thế nên cũng không hỏi gì nhiều nữa mà tập trung lo khám cho Hương. Mới đầu cô còn thấy sợ nên không cho ông ta chạm vào người, nhưng sau bà động viên nên cô mới dám cho khám. Sau một hồi lâu, thầy lang mới quay sang nói với mọi người rằng:

"Tiểu thơ đây thể trạng suy nhược nên mới sinh ra nhiều chuyện. Chỉ cần ăn uống thêm nhiều chất bổ là ổn."

"Vậy con bé không sao đúng không ạ?"

Bà Tám Tàng dường như vẫn không tin vào lời ông ta nên lần nữa hỏi lại. Chỉ đến khi ông ta khẳng định chắc nịch lần nữa thì bà mới an tâm được rồi sai người đưa ông ta trở về. Hương được thầy lang cho thuốc uống xong thì mệt quá lại thiếp đi mất. Trong lúc ngủ, cô lại lần nữa chìm vào một giấc mơ kì lạ.

Hương nhìn thấy bản thân đang nằm trong một ngôi nhà được dựng bằng gỗ. Xung quanh cô có rất nhiều người, tất cả họ đều đang tất bật chuẩn bị gì đó. Dường như là họ đang có tiệc, bởi gương mặt mọi người đang tràn ngập sự vui vẻ. Có một người đàn bà, thân mặc một bộ đồ sang trọng đến trước mặt cô mà nói:

"Con gái, giờ lành sắp đến rồi con mau chuẩn bị đi. Họ nhà trai đang trên đường đến đây đó."

Con gái, bà ấy đang gọi Hương là con gái sao? Nhưng bà ấy đâu phải bà Tám Tàng, má ruột của cô đâu? Cô còn chả biết bà ấy là ai kia nữa mà. Hương đột nhiên dâng lên một nỗi sợ hãi vô hình, muốn mở miệng hỏi xem đây là đâu. Điều kì lạ là dù cô cố gắng như nào thì miệng cô giống như bị dán lại, còn cổ họng cô thì tựa như bị cái gì đó chặn lại mà chẳng thể hỏi được câu gì. Cơ thể cô dường như không phản ứng theo tâm trí của cô nữa, mà bị một người khác điều khiển. Từng nụ cười, từng câu nói, từng cái liếc mắt,...cô không thể nào làm theo ý muốn bản thân.

"Con chuẩn bị xong rồi má ơi. Sắp đến lúc con được gả cho anh ấy rồi."

Từ nơi gò má, Hương có thể cảm nhận được những giọt nước mắt đang rơi dài trên gò má. Không đúng, cô đâu có muốn khóc thì tại sao lại rơi nước mắt? Còn câu nói đó, cô sắp gả cho ai? Cô còn chưa biết mặt chồng mình kia mà. Một sự sợ hãi dâng lên trong Hương, khiến cô điên cuồng muốn tìm cách bỏ trốn. Nhưng ngoài việc gào thét trong lòng một cách tuyệt vọng thì cô chẳng thể làm gì khác nữa.

Bên ngoài nhà vang lên những tiếng kèn trống và những tiếng cười nói rôm rả của mọi người. Người đàn bà kia sau khi giúp Hương sửa soạn xong thì đi ra ngoài, còn dặn cô không được ra ngoài đến khi bà vào. Ngồi bên trong, cô nhìn xung quanh, trong lòng không ngừng kêu cứu. Thế nhưng những con người kia lướt qua cô như những cái bóng, không thèm đoái hoài đến cô. Đột nhiên, bên tai cô vang lên cái giọng nói đầy kinh hãi đó, cái giọng mà cô cả đời này không thể nào quên:

"Con chào má, nay con dẫn nhà con qua xin rước em Chiêm Châu về làm vợ."

Tiếp theo đó là những tiếng cười nói đầy ồn ào của rất đông người. Những giọt mồ hôi cứ như vậy rơi trên trán Hương, thâm tâm cô cứ vang lên kêu rằng cô phải bỏ chạy. Thế nhưng ngoài việc ngồi như trời trồng tại nơi này, cô không thể nào đứng dậy nổi. Người đàn ông đó đang đến, con quỷ đó đang đến. Hắn lại đến để lấy mạng của cô nữa rồi, cô nhất định phải trốn khỏi đây.

"Các ông các bà đứng đây chờ một lát, tui vào dẫn con bé Chiêm Châu ra."

Lần này lại là giọng của người đàn bà kia. Một cơn lạnh lẽo truyền đến nơi sóng lưng Hương, khiến cô bắt đầu run rẩy. Tiếng bước chân bà ấy vang lên, ngày một gần với nơi cô đang ngồi. Một bước, hai bước, rồi ba bước,... cô cứ đếm theo bước chân của bà ấy. Cứ mỗi lần thêm một bước chân, cô biết rằng cái chết đó đang gần kề với cô rồi.

Một lúc lâu sau đó, Hương cứ sợ hãi như vậy mà run rẩy. Thế nhưng đáp lại cô vẫn là tiếng bước chân đều đều đó. Không phải lúc nãy người đàn bà đó chỉ cần đi vài bước là ra đến hay sao? Sự tò mò dâng lên trong Hương, khiến cô muốn bước ra xem thế nào. Thế nhưng ngay lúc này, mọi thứ xung quanh cô đột nhiên biến đổi.

Một thứ ánh sáng kì lạ lóe lên, khiến cảnh vật ở bên cạnh Hương bị méo mó. Chúng tựa như bị một bàn tay ai đó bóp chặt thành đủ loại hình dạng kì quái. Thậm chí bên tai của cô còn vang lên những tiếng cười nói, những tiếng rì rầm và tiếng hét đầy kinh hãi.

"Chuyện gì đang xảy ra thế này? Cứu, ai đó cứu tui với..."

Cổ họng Hương bây giờ mới thật sự được giải thoát hoàn toàn, cô bắt đầu kêu cứu. Thế nhưng không gian xung quanh cô chỉ là những mảng méo mó quái dị, khiến cô chẳng thể nào thoát ra nổi. Thậm chí cô còn nghe thấy thứ mùi nồng nặc ấm khí đến khó chịu đó. Cô biết rằng, con quỷ đó đang ở rất gần cô rồi.

"Tại sao em không nhớ, anh là chồng em mà?"

"Chiêm Châu, em không còn yêu anh nữa sao?"

"Chiêm Châu, Chiêm Châu!"

Giọng nói đó lại một lần nữa vang vọng bên tai Hương, tựa như một con đỉa đói dai dẵng. Cô quay đầu nhìn, như để tìm kiếm con quỷ đó. Thế nhưng xung quanh cô lại không có ai cả, ngoài những mảng không gian méo mó.

"Anh nhầm người rồi, tui không phải Chiêm Châu! Tui tên Hương, là Hương đó!"

Hương kêu gào lớn lên, như sợ rằng con quỷ ấy không nghe thấy. Cô tên Hương, còn người tên Chiêm Châu là ai làm sao cô rõ? Giọng nói kia sau đó cũng im bặt, khiến không gian xung quanh chìm trong im lặng đến đáng sợ. Hương trộm nghĩ, có khi nào con quỷ đã biết bản thân nhận nhầm người nên tha cho cô chăng? Nhưng cô không biết được rằng bản thân thật sự quá ngốc nghếch.

Không gian xung quanh Hương lần nữa biến chuyển, quay mòng mòng như chong chóng. Những cơn gió từ đâu thổi đến, thổi bay cả căn nhà kia thành những mảnh vụn. Xen kẽ trong tiếng gío thổi rít lên ấy, Hương lại nghe thấy những câu hát đầy quen thuộc.

"Có sợi chỉ màu đỏ, buộc quanh cổ tay nhau..."

Hình ảnh cuộn chỉ màu đỏ lần nữa hiện lên trong đầu Hương, và cả hình ảnh con quỷ đó nữa. Từng nụ cười đầy ghê rợn tột độ, từng cái nhìn thấu tận sâu bên trong. Tất cả đều đang trở về trong tâm trí Hương.

"Có sợi chỉ màu đỏ, buộc quanh cổ tay nhau..."

"Có sợi chỉ màu đỏ, buộc quanh cổ tay nhau..."

"Có sợi chỉ màu đỏ, buộc quanh cổ tay nhau..."

Câu hát đó cứ lặp đi lặp lại, dù cho không gian xung quanh Hương đang dần vỡ vụn. Cô nhìn xung quanh, cố tìm kiếm cho mình một lối thoát. Rồi đột nhiên, bàn tay cô bị ai đó nắm lấy, lạnh lẽo đến thấu xương.

Mọi thứ dần trở nên bình thường trở lại, những cơn gió cũng đã ngừng thổi. Lúc này, Hương nhìn thấy bản thân đang ở trong một gian phòng lớn. Phía trước cô là một người đàn ông quỳ theo kiểu các nhà sư, tay cầm cuộn chỉ đỏ lâm râm niệm gì đó. Còn phía sau là một đoàn người, có cả người đàn bà ban nãy nữa. Mọi người đều mặc những bộ đồ kì lạ, nhưng nhìn rất sang trọng. Trên gương mặt họ bây giờ thấp thoáng những xúc cảm hạnh phúc kì lạ.

"Trên trời dưới đất thuận hòa, vợ chồng hạnh phúc mới là hợp lẽ đời..."

Người đàn ông ngồi phía trên bắt đầu nói với Hương những câu kì lạ. Nào là đạo vợ chồng, nào là trăm năm một chữ nghĩa,... mọi câu nói của lão ta khiến mặt cô càng lệch đi. Thế nhưng tựa như có ai đó mách bảo, cô xoay đầu sang bên trái.

Ở phía bên tay trái của Hương, có một người đàn ông cũng đang ngồi nghe tụng niệm. Hắn ta mặc bộ quần áo đẹp hơn bất cứ ai ở đây, nhưng điều làm cô ấn tượng hơn cả là gương mặt của hắn. Không phải dạng đàn ông thô lỗ, cục cằn như mấy gã trai làng, thay vào đó hắn ta lại có chút thư sinh, tuấn tú. Nói thật ra thoạt nhìn, Hương còn có chút si mê hắn ta. Chỉ đến khi, giọng nói của hắn cất lên, cô mới thật sự sợ đến run người.

"Em đã nhớ ra chưa?"

Đó chính là giọng của con quỷ ngày đêm đeo bám muốn lấy mạng mình, Hương không thể nào nhớ lầm được. Cô tìm cách lết ra thật xa hắn bởi hai chân đã mềm nhũn. Vậy mà tựa như cả người cô đã bị dán xuống, không thể nào thoát đi. Con quỷ đó còn quay sang đưa đôi mắt màu đỏ như máu nhìn cô, nhoẻn miệng cười để lộ cặp răng nanh đáng sợ nói tiếp:

"Sắp đến lúc em trở về với ta rồi, vợ yêu."

admin

Chương 18

Khi con quỷ đó vừa dứt lời, xung quanh Hương bị bao quanh bởi những luồng âm khí lạnh lẽo. Tiếng sư thầy tụng niệm cũng vì vậy mà ngày một lớn, nhưng lại như từ nơi xa xăm vọng về nơi này. Trên trán Hương đổ một tầng mồ hôi lạnh, đưa mắt nhìn xuống những người bên dưới. Bây giờ họ chỉ là những cái xác vô hồn, đôi mắt bị khoét rỗng sâu hun hút nhìn chằm chằm cô như muốn ăn tươi nuốt sống.

"Có sợi chỉ màu đỏ, buộc quanh cổ tay nhau..."

Câu hát quen thuộc lại vang lên, như đánh mạnh vào đầu óc của Hương. Nhìn qua bên con quỷ kia, cô phát hiện cánh tay của mình đã bị buộc chặt với tay của hắn. Sư thầy vừa lẩm nhẩm câu đó, vừa quấn sợi chỉ đó thành nhiều vòng trên tay hai người.

Hương tìm cách gỡ ra, nhưng đổi lại là cảm giác đau thấu xương khi bị siết chặt hơn. Từ nơi khóe mắt cô bắt đầu rơi dài những giọt nước mắt nóng hổi vừa vì đau vì sợ. Con quỷ kia vẫn nhìn chằm chằm vào cô, ẩn sâu đôi mắt của hắn hiện lên vẻ tàn nhẫn và lạnh lẽo thấu xương.

Sư thầy càng quấn thì hai cánh tay của họ càng dính chặt vào nhau. Hương run rẩy nhìn sợi chỉ đỏ đó càng lúc càng siết chặt tay khiến cô cảm tưởng tay của bản thân sắp bị kéo đến đứt lìa. Con quỷ kia thì thèm thuồng nhìn cô, miệng không riết lên.

"Sắp được rồi! Sắp được rồi!"

Nghe mấy từ đó phát ra từ miệng hắn, Hương dấy lên sự nghi ngờ trong lòng. Sự sợ hãi bị cô dằn xuống, cố tìm cách thoát ra khỏi sự ràng buộc của sợi chỉ kia. Bởi vì con quỷ kia đang nhìn chằm chằm vào tay hai người nên hắn không biết được rằng cô đang làm gì cả.

Đôi mắt còn ngấn nước của Hương dáo dác nhìn quanh, cố tìm một lối thoát. Vô tình lại hữu ý, cô lại nhìn thấy một cây kéo đặt ở phía trên bục nhà sư ngồi. Không một chút chần chừ, cô túm lấy nó rồi cắt đứt sợu chỉ màu đỏ đang quấn chặt.

"Không!"

Con quỷ kia lúc này không thể kiềm chế nổi, hét lên một tiếng kinh thiên động địa. Nhìn thấy những mảnh vụn ngắn của sợi chỉ kia rơi xuống đất, trái tim hắn như vỡ vụn ra hàng vạn mảnh. Công sức bao lâu nay của hắn, còn vài khắc nữa là xong kia mà.

Cơn giận dữ xâm chiếm hoàn toàn lấy con quỷ kia, khiến mắt hắn đỏ rực như máu, gầm rú đầy kinh hãi. Sự vui mừng của Hương còn chưa kịp đủ, thì đã bị hắn dọa đến tái xanh mặt mũi. Cô run rẩy chống tay, muốn tìm đường chạy thoát khỏi nơi này. Nhưng thật xui xẻo, cô còn chưa kịp nhấc chân đã bị hắn nhìn thấy.

Đôi tay đầy móng vuốt của con quỷ túm lấy cổ Hương, sau đó nhấc bổng cô lên không trung. Cảm giác chơi vơi đột ngột khiến cô càng vùng vẫy, cũng vì vậy mà con quỷ kia càng siết chặt hơn nữa. Cô giãy giụa, cô đạp, cô cắn, cô van xin, cô chửi rủa,...nhưng đáp lại là không khí trong cổ cô ngày một cạn đi. Thế nhưng khi cô đã gần như buông xuôi hoàn toàn, cô lại nghe thấy giọng nói của con quỷ vang vọng bên tai. Phảng phốt trong từng câu chữ đó là sự nhớ thương da diết và nghẹn ngào khôn nguôi:

"Chiêm Châu, em không nhớ ta sao? Ta là chồng em mà... Tại sao em lại không nhớ ta kia chứ..."

Và cả những giọt nước mắt đỏ như máu chảy dài nơi khuôn mặt con quỷ kia, đau thương đến xót lòng. Đó chính là những điều mà Hương còn đọng lại nơi trí nhớ, trước khi tất cả xung quanh cô chỉ còn một màu đen tăm tối. Sau đó thì có một tiếng sáo vang vọng bên tai, như thôi thúc cô tỉnh giấc...

Một ngày một đêm là khoảng thời gian ông bà Tám Tàng thức để canh cho Hương. Nhìn cô mê man trên giường, lòng cha mẹ như ông bà lại thêm mấy phần đau đớn khôn xiết. Còn người phu xe kì lạ kia thì chỉ đứng nơi đầu giường cô, thổi lên những khúc ca kì quái không theo bất cứ nhịp nào. Thi thoảng, bà Tám Tàng sẽ vì lo quá mà chạy đến hỏi anh ta rằng:

"Thưa thầy, con của con chẳng hay khi nào mới tỉnh lại?"

Thế nhưng đáp lại bà, anh ta chỉ im lặng mà chăm chú thổi sáo. Hương bất tỉnh bao lâu thì anh ta thổi bấy lâu, giống như đang chờ cô dậy. Ngay cả ông bà Tám Tàng cũng không dám rời đi, vì sợ cô gặp điều bất trắc.

Lúc Hương tỉnh lại lần nữa là trời đã về lúc xế chiều. Đầu cô nặng trĩu và đau như búa bổ, rất khó khăn để mở mắt. Dù đang lờ mờ nhưng cô nhìn rõ bản thân đang nằm trên giường ngủ, xung quanh là ba má và người hầu nhà cô. Lúc này trong lòng Hương mới có thể thở phào nhẹ nhõm.

"Hương, con có cần gì không Hương? Để má đi lấy cho con."

Bà Tám Tàng vừa thấy cô cựa quậy tỉnh dậy, liền nhào đến hỏi liên tục. Cổ họng Hương như bị lửa thiêu đốt, đau rát vô cùng. Cô nhìn bà, nhưng miệng chỉ có thể mấp mày chứ không thể phát ra bất cứ thứ gì.

"Hương, con nói gì đi Hương, con đừng làm má sợ mà con!"

Những giọt nước mắt bắt đầu đầm đìa trên khuôn mặt nhăn nheo của bà Tám Tàng, đôi tay bà thì cứ lay cơ thể của cô. Người phu xe thấy thế thì rút trong tay một nhành dâu khô, đặt lên cổ Hương sau đó bắt đầu đốt.

Ngọn lửa đó bừng lên, khiến ngay cả Hương và cả những người xung quanh sợ hãi mà lui về sau. Chỉ có một điều kì lạ cô không hề cảm thấy bỏng rát, mà ngược lại cổ họng cô ngày một dịu lại. Một lúc lâu sau đó, khi ngọn lửa đã tắt hẳn thì cũng là lúc một cơn buồn ói dâng lên tới họng Hương và phọt ra ngoài:

"Ọe!"

Tất cả mọi người nhìn thấy như vậy, trên mặt cắt không còn một giọt máu. Người phu xe nhìn xuống đống ói của Hương, nhếch mép nói:

"Quả nhiên con quỷ đó giở trò!"

Hương sau khi xong thì mới có thể nói được, đồng thời mới nhìn rõ được thứ cô vừa ói ra. Một đống máu đen, có cả bùn đất và lẫn những mảnh chỉ vụn vặt. Đáng sợ là dù cô ói ra nhưng thứ này vẫn đang bốc khói, bốc mùi hôi tanh kinh khủng.

Người phu xe không nói không rằng, cầm lấy một quả trứng gà luộc rồi thả vào giữa đống ói đó. Thật kì quái, quả trứng giống như có phép lạ, đem mọi thứ hút sâu vào trong, trả lại vẻ sạch sẽ cho sàn nhà. Hương nhìn chằm chằm vào người phu xe, rồi lại nhìn cây sáo trên tay anh ta. Hóa ra tiếng sáo dẫn đường cô trở về là của anh ta. Nghĩ rằng bản thân nên cảm ơn anh ta, cô khẽ chống người ngồi dậy nhưng lập tức cả người ngã khụy xuống giường.

"Đừng cử động, người cô bây giờ rất yếu."

Là người phu xe đang nói với Hương, giống như đang ra lệnh. Bà Tám Tàng thì vì quá lo cho cô nên chạy đến đỡ cô nằm xuống giường. Mái tóc bà sau vài ngày đã bạc thêm vài phần, ngay cả nếp nhăn cũng nhiều hơn. Bà vừa đỡ cô nằm xuống nghỉ ngơi vừa nói:

"Con mau nghỉ đi, má kêu tụi nó nấu cháo đem lên cho con ăn lấy sức."

Nhìn thấy bà như vậy, trong lòng Hương day dứt khôn nguôi. Ba má cô vì mạng sống của cô đã tốn không biết bao nhiêu công sức, bản thân họ cũng tiều tụy đi bao nhiêu. Hiện giờ cô chỉ mong tai ương sẽ không giáng xuống đầu cô và gia đình nữa để họ có thể an ổn mà sống. Nhưng trời không thuận lòng người, Hương vừa mới ước thầm trong lòng thì người phu xe kia đã cầm quả trứng gà nghía qua nghía lại rồi nói:

"Con quỷ này dùng tới cách thức này, e rằng cô nhà khó mà sống qua được ngày rằm tháng này!"

"Thầy, thầy nói cái gì vậy? Ngày rằm tháng này thì chẳng phải là hơn mười ngày nữa hay sao?"

Ông Tám Tàng nghe anh ta nói vậy liền lật đật hỏi. Trong lòng ông bây giờ như có lửa đốt, cứ lo lắng không thôi cho Hương. Tất cả những người ở trong căn phòng cũng bắt đầu đổ mồ hôi hột lo lắng, nhất là bà Tám Tàng. Đáp lại họ, người phu xe thở dài một hơi rồi khẽ gật đầu:

"Đúng vậy, còn chưa tới mười ngày. Trừ phi...."

"Trừ phi cái gì? Anh nói đi, chỉ cần có thể giúp con bé được sống thì làm gì tui cũng làm!"

Vì quá lo cho Hương nên khi nghe có cách cứu cô, ông Tám Tàng liền không suy nghĩ liền vồ vập hỏi. Ngay cả vợ ông cũng không nhịn được nữa mà chêm thêm:

"Đúng đó, thầy cứ nói đi thầy. Vợ chồng tui dù làm gì thì cũng phải cứu cái Hương."

Thấy bộ dạng quả quyết của vợ chồng ông Tám Tàng, người phu xe mới đứng dậy cởi bỏ chiếc nón che mặt. Lúc này, hai mắt Hương tròn xoe nhìn anh ta. Gương mặt này....chính là người thầy pháp hôm dân làng đòi dìm chết cô sao? Hóa ra là anh ta. Nhưng điều đó càng không làm Hương kinh ngạc hơn điều mà anh ta nói với ba má cô:

"Đó là kiếm một người đàn ông sinh vào ngày dần, tháng dần và năm dần để cưới cô ấy. Chỉ có vậy mà có nguy cơ chiến thắng được con quỷ kia mà thôi."

admin

Chương 19

"Mệnh tam dần?"

Ông Tám Tàng sốt sắng hỏi lại lần nữa. Người có mệnh tam dần, chính là người có thể khắc chế được ma quỷ mà từ xưa đến nay đã được lưu truyền. Tuy chẳng rõ thực hư, nhưng rất nhiều người tin vào chuyện này. Người phu xe nghe ông Tám Tàng hỏi thì uống một ngụm trà rồi mới nói:

"Đúng vậy, chỉ có như vậy mới mong giúp tiểu thơ đây khắc chế được con quỷ đó."

Anh ta ngừng một hồi rồi lại nhìn về phía Hương, gương mặt đăm chiêu vô cùng. Bị nhìn lâu như vậy, hai gò má cô bất giác đỏ lên đầy ngượng ngùng. Dù đã hơn ba mươi tuổi, Hương vẫn chỉ là một người con gái chưa biết yêu đương như thế nào. Đối diện với ánh mắt của con trai nhìn mình thì cô hãy còn e thẹn lắm.

Tất cả mọi người đều rơi vào một khoảng tĩnh lặng, chỉ có bà Tám Tàng vì lo lắng quá mà đi đi lại lại. Thời gian còn lại chỉ chưa đến mười ngày thì kiếm đây người có mệnh tam dần ngay lập tức? Sự lo lắng cứ vậy mà sục sôi trong lòng họ. Hương cúi đầu ngẫm nghĩ một hồi lâu, rồi mới lên tiếng phá vỡ sự im lặng đáng sợ:

"Con quỷ đó chỉ muốn con...chi bằng mọi người cứ mặc kệ con chết đi. Âu đó cũng là số mệnh của con mất rồi."

"Chát!" - Hương vừa dứt lời thì đã hứng trọn một cái tát đau điếng của bà Tám Tàng. Tay cô ôm lấy gò má ửng đỏ, đôi mắt ngần ngận nước nhìn bà. Chưa khi nào trong suốt mấy năm sống trên đời này mà bà ấy đánh cô dù chỉ là một cái nhẹ. Với bà, Hương chính là đứa con gái mà bà yêu thương nhất.

Vừa đánh xong đó thôi, bà lại ôm chầm lấy cô. Cả cơ thể già yếu của bà run lên bần bật, dường như đang cố kìm nén tiếng nấc nghẹn ngào. Bằng một chất giọng bình tĩnh hết mức có thể, bà mới nói:

"Con đừng có suy nghĩ ngu dại như vậy. Con là tất cả của tía má, nhất định tía má sẽ cứu con thoát khỏi tai họa này."

"Con xin lỗi tía má..."

Nghe thấy mấy lời xé ruột xé gan của bà Tám Tàng, trong lòng Hương như chực chờ tan nát hơn. Sự dằn vặt trong cô mỗi ngày một lớn khi nhìn thấy ông bà tóc ngày một bạc, da ngày một nhiều nếp nhăn. Phải chi cô đừng sinh ra trong gia đình họ thì họ đã được hưởng phước, chứ không phải vì cô mà lang bạt khắp nơi. Nghĩ đến đó thôi mà trong lòng Hương đã ngập tràn trong đau đớn và tủi hổ.

Nhìn thấy gia đình mình đang đến với bờ vực tuyệt vọng, ông Tám Tàm liền đập mạnh tay xuống bàn. Ông giận ông trời bất công thì ít, mà giận bản thân thì nhiều. Thân là người đàn ông trong gia đình, chẳng nhẽ ông cứ trơ mắt nhìn đứa con gái của mình chết đi hay sao? Không, nhất định ông sẽ không đầu hàng số mệnh. Quay sang một thằng đầy tớ, ông gằn giọng xuống mà nói:

"Trong vòng mười ngày, mày nhất định phải tìm cho tao được một thằng con trai mang mệnh tam dần bằng bất kể giá nào, dù cho tao phải mất hết cái gia sản này."

Thế nhưng khi ông Tám Tàng vừa dứt lời, người phu xe đã ngăn ông lại. Anh ta lấy ra một nhành dâu, đưa cho ông rồi căn dặn:

"Mọi người không cần lo lắng về chuyện tìm người đó, mọi việc tui đều đã an bài tất cả."

Sau đó, anh ta chỉ lên đầu của cánh cửa ban công của phòng Hương rồi nói tiếp:

"Trong mười ngày này phải chuẩn bị đủ sính lễ cưới hỏi, đêm đến thì treo cành dâu ở đó phòng con quỷ phá. Đúng mười ngày sau, sẽ có chồng của tiểu thơ đây đến đón."

Mấy người ở xung quanh há hốc miệng, không tin vào mấy lời của người phu xe nổi. Ngay cả Hương cũng tròn mắt nhìn anh ta đầy kinh ngạc. Việc kiếm một người đàn ông mang mệnh tam dần đã khó, huống hồ là cô còn không biết anh ta là ai thì làm sao mà lấy đây?

Thế nhưng trái ngược lại phản ứng của Hương, ông bà Tám Tàng lại tỏ vẻ mừng rỡ vô cùng. Đột nhiên đang trong bế tắc lại nhìn thấy được ánh sáng hi vọng nên họ nhất định không bỏ lỡ. Bà Tám Tàng buông Hương ra, hai mắt ngập tràn vui mừng hỏi lại người phu xe lần nữa:

"Thầy nói thật không ạ?"

Chỉ khi nhận được cái gật đầu khẳng định chắc nịch của anh ta thì nỗi lo lắng trong lòng ông bà mới trút được hơn phân nửa. Khóe mắt bà rưng rưng nước mắt, dường như là do vui quá mà ra. Bàn tay của bà vuốt lấy tóc Hương, miệng cứ lặp đi lặp lại mấy câu:

"Con được cứu rồi...con được cứu rồi..."

Đôi mắt Hương nhìn bà Tám Tàng chất chứa sự mông lung đến vô tận. Cô không biết rằng tương lai của bản thân như thế nào và ngay cả chồng cô là ai cũng không rõ. Trước mắt cô là một khoảng mù mịt, không thể nhìn thấy được điều gì cả. Bây giờ chuyện cô có thể làm, chính là tuân theo mọi điều mà định mệnh đã sắp đặt.

Sau khi dặn dò gia đình Hương thêm một số chuyện về nghi thức của lễ cưới, người phu xe liền rời khỏi. Trước khi đi thì anh ta xin của Hương một đoạn tóc và một ít máu. Ban đầu nghe thấy ông ta xin thì cô còn lưỡng lự, nhưng bà Tám Tàng giục ghê quá nên cô đành làm theo.

Ngay ngày hôm sau, ông bà Tám Tàng luôn trong tình trạng vội vã. Họ lo chuẩn bị cho đám cưới của cô hết mức có thể. Có đôi lần Hương tưởng rằng ông bà sẽ gục xuống mất, nhưng rồi cô lại nhìn thấy họ ngoan cường đứng dậy. Đây là cách duy nhất để cứu Hương, đứa con gái mà họ dứt ruột đẻ ra nên họ không dám có một chút sơ sót nào cả.

Mấy đứa đầy tớ trong nhà cũng bận rộn không kém. Đứa thì may đồ cưới, đứa thì lo lắng việc lễ nghi cho tròn. Không khí trong nhà ông Tám Tàng chìm ngập trong sự khẩn trương, không lúc nào ngơi nghỉ. Ấy vậy mà có một người, dường như đã trật nhịp khỏi nó.

Hương nằm trên giường, đôi mắt mông lung nhìn về nơi cửa sổ. Mấy đêm liền cô chẳng thể nào chợp mắt, bởi con quỷ nào có để cô yên. Nó biết rằng cô sắp lấy chồng nên lồng lộn lên. Mỗi ngày cứ vào khoảng nửa đêm, Hương lại nghe tiếng gào thét và tiếng đập vào kính cửa ban công. Đôi lần cô còn nhìn thấy hắn ta đang giương cặp mắt đỏ ngầu nhìn cô từ phía đó, miệng rì rầm oán trách:

"Ai cho phép em lấy kẻ khác?"

"Em là vợ ta, là vợ của ta!"

"Ta không cho phép, không cho phép!"

Kéo theo tiếp đó là một đợt gió như cuồng phong táp vào, khiến mọi thứ trong phòng Hương đổ rạp bể nát. Mỗi lần như vậy, cô chỉ biết nép mình trong mềm vờ như không nghe thấy. Bởi vì có cành dâu ở trước cửa ban công nên con quỷ không tài nào vào được. Đôi lúc, hắn sẽ miết cái móng tay dài sắc nhọn của hắn lên cửa, tạo nên những âm thanh rợn cả gai óc. Cũng có đôi khi, hắn lại kéo đến một đám cô hồn dị dạng rì rà rì rầm xung quanh buồng cô.

Thế nhưng, ngay cái đêm trước ngày đám cưới của Hương diễn ra, con quỷ đứng lặng ở đó nhìn cô. Hắn không kêu gào, không quấy phá như những đêm trước, chỉ đưa đôi mắt đỏ ngầu nhìn cô rất thê lương. Qua một lớp chăn, cô len lén nhìn hắn. Dưới ánh trăng mờ ảo, hình dáng của hắn hiện ra rõ ràng duy chỉ có khuôn mặt là không. Nó bị bao phủ bởi một làn khói đen mờ ảo, chỉ hiện đôi mắt đỏ au như máu.

"Em đừng lấy hắn ta, được không..."

Không còn những tiếng gào thét điên loạn, cũng không còn tiếng rít đầy ghê rợn. Giọng nói của con quỷ đượm buồn đến kì lạ, dường như hắn thật tâm không muốn Hương rời đi lấy chồng. Thế nhưng cô quá mức sợ hãi, nên mặc kệ hắn làm gì thì vẫn rúc người trong chăn.

Cả đêm hôm đó Hương không tài nào chợp mắt, đến gần sáng thì mới thiếp đi. Lúc chìm vào giấc mộng, cô vẫn nghe thấy giọng nói của con quỷ đó cầu xin cô đừng bỏ rơi hắn. Thậm chí trong lúc lờ mờ, cô còn nhìn thấy một giọt máu chảy dài từ nơi khóe mắt của hắn rồi rơi xuống đất. Dường như hắn đang khóc...

Sáng hôm sau, khi Hương tỉnh dậy thì mọi thứ đã chuẩn bị tươm tất. Bà Tám Tàng vào đánh thức cô dậy rồi chải tóc, trang điểm, mặc cho cô một chiếc áo dài màu hồng nhạt. Mọi chuyện đều một tay bà làm cả, còn Hương thì chỉ việc ngồi ngắm mình trong gương.

"Sao mắt con lại thâm quầng rồi? Đêm qua không ngủ được sao?"

Lúc chải tóc cho Hương, bà đột nhiên thốt lên gặng hỏi. Đưa mắt nhìn mình trong gương, cô mới phát hiện nơi mắt xuất hiện quầng thâm, sắc mặt của cô cũng trở nên uể oải. Có lẽ vì đêm qua thức gần như trắng đêm. Rồi cô đột nhiên nhớ đến con quỷ và hành động đêm qua của hắn ta. Tại sao hắn phải lao tâm khổ tứ bắt cô đi? Tại sao đêm qua nhìn hắn lại bi thương đến như vậy? Tại sao hắn không để cô yên?

Bao nhiêu câu hỏi cứ quay cuồng trong đầu Hương, nhưng cô lại chẳng thể nào tìm được một câu trả lời. Bà Tám Tàng nhìn thấy cô lặng thinh như vậy thì cũng không hỏi nữa vì lo cô sẽ sợ hãi. Hai người đàn bà cứ lặng im làm việc cần làm, không ai nói với ai câu gì nữa.

Một lúc lâu sau khi Hương chuẩn bị tươm tất mọi thứ thì bên ngoài vang lên tiếng kèn trống. Một người đầy tớ của gia đình hấp tấp chạy lên báo rằng:

"Bà chủ, cô hai! Quả thực có đám nhà trai đến rồi!"

Bà Tám Tàng đang cầm chiếc lược chải đầu trên tay, nghe xong câu đó liền vui đến đánh rơi cả lược. Đôi mắt bà hấp háy vì sự mừng rỡ, liền hỏi người đầy tớ rằng:

"Bây nói có thiệt không?"

"Dạ thiệt, không tin thì bà với cô hai nhìn ra ngoài xem. Họ mang cả kiệu với rất nhiều người đến nữa!"

Nghe thấy lời khẳng định của người đó, bà Tám Tàng liền kéo Hương lại gần khung ban công để xem. Ở ngoài cổng, một đoàn rước dâu nom cũng hơn ba mươi người đang đứng, phía sau còn có một cái kiệu bằng gỗ. Trên nóc kiệu gắn một cái vòng âm dương, ngay cả xung quanh bốn mặt kiệu được phủ bằng bốn lá bùa lớn.

Lúc này, tầm mắt của Hương chú tâm đến một người có vẻ là chồng của cô. Trên người anh ta mặc mặc bộ quần áo kì lạ, có các dấu ấn giống như trên bốn lá bùa bao quanh kiệu. Đặc biệt hơn, anh ta đang đeo một cái mặt nạ hình hổ gầm, nhìn rất kì quái.

Dịch Full Duyên Âm - Nghiệt Duyên Tiền Kiếp

Thiên Ngoại Phi Tiên

Thiên Ngoại Phi Tiên

Thiên Ngoại Phi Tiên

Thiên Ngoại Phi Tiên

Thiên Ngoại Phi Tiên

Thiên Ngoại Phi Tiên

Thiên Ngoại Phi Tiên

Thiên Ngoại Phi Tiên

Thiên Ngoại Phi Tiên

Thiên Ngoại Phi Tiên

Thiên Ngoại Phi Tiên

Thiên Ngoại Phi Tiên

Thiên Ngoại Phi Tiên

Thiên Ngoại Phi Tiên

Thiên Ngoại Phi Tiên

Thiên Ngoại Phi Tiên

Thiên Ngoại Phi Tiên

Thiên Ngoại Phi Tiên

Thiên Ngoại Phi Tiên

Thiên Ngoại Phi Tiên

Có thể bạn cũng thích?

Thống kê diễn đàn

Trực tuyến

Thành viên mới