Dịch Full Đế Hậu Hồi Xuân

Năm Sùng Đức thứ tư, trời giáng dị tượng, Thái thượng hoàng và Thái thượng hoàng hậu đột ngột cùng nhau đi về cõi tiên, cả nước đều bi thương.

Trên phố lan truyền rằng: Thái thượng hoàng là người nhân đức sáng suốt, cả đời chỉ có duy nhất một tình yêu, lúc còn tại vị quốc thái dân an, thiên hạ thái bình, trong hậu cung chỉ độc sủng một mình thái hậu, quả thật là một đế vương thủy chung trăm năm khó gặp. Thái thượng hoàng hậu là nữ anh hùng kiệt xuất, thời niên thiếu vì nước chinh chiến ngang dọc nơi chiến trường, khi đã lui ẩn nơi hậu cung thì san sẻ ưu phiền giúp phu quân, là người hiền lương thục đức, quả thật là hiền hậu trăm năm khó gặp.

Thái thượng hoàng cùng Thái thượng hoàng hậu đều bình luận: Ha ha

Nói đơn giản là: Thái thượng hoàng và Thái thượng hoàng hậu cùng nhau trở về năm mười sáu tuổi gây họa cho nhân gian!.

Núi Mân ở ngoài kinh đô có một nơi rất nổi tiếng, đó là Ngọa Long Tự, là ngôi chùa có hương khói hưng thịnh nhất của nước Trần, mỗi khi đến tiết trời này sương mù luôn lượn lờ bao phủ trên đỉnh núi, ngôi chùa nguy nga ẩn mình trong màn sương mù, cứ ngỡ như cảnh trên chốn thần tiên.
Nếu là ngày thường thì đường lên núi đã sớm bị lấp đầy bởi người đến thắp hương chật như nêm cối, nhưng hôm nay chỉ có tầng tầng lớp lớp trọng binh đứng gác ở các cửa, đường lên chùa lại không một bóng người.
So sánh với sự yên tĩnh ở bên ngoài, bên trong chùa lại khác hẳn, ngoài các sư thầy ra còn có rất nhiều cung nữ và thái giám, dưới tế đàn cũng có các đại thần mặc triều phục đang đứng chờ.
Đại điển tế trời của nước Trần vốn là do thiên tử chủ trì, được cử hành ba năm một lần, nhưng năm nay là một ngoại lệ.
Ngoại lệ này là do quốc sư Ôn Ly phán: Trời giáng dị tượng, có bất lợi cho vua nước Trần, chuyện này cần Thái thượng hoàng và Thái thượng hoàng hậu đến tế trời ở Ngọa Long Tự mới có thể hóa giải, bảo hộ cho sự an bình mai sau của nước Trần.

Trời còn chưa sáng, Thái thượng hoàng hậu Triệu Chân đã bị ép đứng dậy rửa mặt chải đầu thay quần áo, đối với chuyện này Thái Thượng hoàng hậu Triệu Chân chỉ có hai chữ để đánh giá: Chó má!

Thái thượng hoàng hậu Triệu Chân này có thể nói là một truyền kỳ của nước Trần, tổ tiên của nhà mẹ đẻ của bà Triệu gia đã đoạt thiên hạ cho nước Trần, cả gia tộc đều là người trung liệt. Phụ thân bà Tề Quốc Công lập được vô số chiến công, mẫu thân Chung thị cũng là một nữ anh hùng hào kiệt.
Chung thị đang mang thai chín tháng nhưng vẫn ra chiến trường giết địch, nhưng bất hạnh thay bà lại địch vây khốn ở núi Cừ mấy tháng, Triệu Chân được sinh ra trong quãng thời gian này. Theo lời đồn truyền lại, lúc Quốc công tìm được thê tử, thì bà đã hấp hối, còn Triệu Chân mới hơn hai tháng thì được một con hổ gặm ra từ trong động, từ đó trở đi Triệu Chân làm bạn với con hổ ấy, ngỗ ngược khó dạy bảo, sau này khi mới bảy, tám tuổi đã cùng phụ thân lên chiến trường, tuổi còn nhỏ đã lập được chiến công hiển hách vang danh thiên hạ.
Vào lúc ấy, Khang Bình Hoàng đế vô cùng yêu thích bà, thích đến mức hứa với bà khi nào bà cập kê sẽ được tùy ý chọn một sáu hoàng tử làm chồng, chuyện nữ nhi của thần tử chọn hoàng tử làm chồng có thể nói rằng chưa từng có trong lịch sử.
Năm ấy, bà chọn Lục hoàng tử tư chất bình thường, cũng chính là Thái thượng hoàng ngày hôm nay, trên phố đến nay vẫn còn đồn đại rằng nếu năm ấy không nhờ Triệu Chân chọn Thái thượng hoàng, e rằng Thái thượng hoàng không thể ngồi lên vị trí đế vương.
Lời đồn này mặc dù đại nghịch bất đạo nhưng cũng có vài phần chính xác, sau khi Triệu Chân lập gia đình lại ra sức vì nước, Thái thượng hoàng cũng xuất chinh đi theo thê tử, vừa được lợi không ít quân công, vừa nhân cơ hội theo quân mà trốn khỏi cuộc chiến loạn phân tranh giành vị trí thái tử trong kinh, trong kinh hoàng tử nào chết thì chết, cách chức thì cách chức, chỉ có ngài giữ mình trong sạch được tiên đế lập làm thái tử, một năm sau đó tiên đế đi về cõi tiên, ngài lên kế vị, mặc dù là tiếp nhận một triều đình loạn trong giặc ngoài, nhưng năm ấy Man tộc bên phía tây thừa dịp loạn lạc xâm phạm bờ cõi, Triệu Chân đã trở thành hoàng hậu lại xin lệnh mang binh xuất chinh, chinh chiến mấy năm mới chiến thắng trở về, từ đó về sau thiên hạ thái bình.
Thử hỏi, một Triệu Chân như một thanh đao liếm máu người như vậy thì là sao có thể tin nhưng chuyện mê tín... này?
"Nương nương, một lúc sau người xuất cung nhất định phải thận trọng từ lời nói đến việc làm, đừng giở tính tình trên đại điển nha."
Trước khi ra cửa, Trương ma ma đã hầu hạ Thái thượng hoàng hậu hơn ba mươi năm vẫn không yên tâm mà dặn dò thêm một lần nữa, người ngoài đều nói vị Thái thượng hoàng hậu này của bọn họ là nữ anh hùng kiệt xuất, trong lòng mang đại nghĩa, chỉ có bọn họ... những người hạ nhân phục vụ bên người Thái thượng hoàng hậu mới biết được tính tình của bà được diễn tả bằng hai chữ bốc đồng, tội trạng của bà có kể từ bây giờ đến năm sau cũng không hết.
Triệu Chân nghe vậy cũng không để tâm phất tay áo, đỡ của mũ phượng nặng nề, vô cùng bất mãn: "Đã biết, dong dài quá."

Trương ma ma vẫn không yên tâm mà dặn dò thêm một câu nữa: "Nhìn thấy Thái thượng hoàng cũng phải duy trì nụ cười nha nương nương."
Triệu Chân đã không còn kiên nhẫn để nghe thêm nữa, cho dù đang mặc phượng bào phức tạp bà vẫn sải bước đi trước, bỏ rơi đám người ở phía sau, hoàn toàn không giống một phụ nữ đã năm mươi.
Trương ma ma lập tức kêu người đuổi theo, trong lòng thầm than: Thái thượng hoàng hậu lại giở tính tình rồi.
Đến tế đàn Triệu Chân mới nhìn thấy nghi trượng của Thái thượng hoàng Trần Chiêu, Trần Chiêu ăn chay niệm phật quanh năm vẫn không mập ra, dù đã năm mươi tuổi nhưng dáng người vẫn thẳng tắp, mặc long bào càng anh tuấn bất phầm, từ lúc hắn tu đạo tới nay vẫn thường mặc áo bào trắng tinh khôi, Triệu Chân hiếm khi thấy hắn mặc long trọng như vậy, hôm nay vừa nhìn khó tránh khỏi cảm thấy vài phần tán thưởng.
Triệu Chân sờ sờ lớp phấn dày đặc trên mặt mình, bà cảm giác  bà có thể vỗ một lớp phấn rớt ra ngoài, thầm than năm tháng bất công: tiểu bạch kiểm vẫn là tiểu bạch kiểm năm đó, nhưng bà đã phải tô son điểm phấn rồi.

Trần Chiêu quay đầu, nhìn thấy Triệu Chân mặc trang phục lộng lẫy, mỉm cười vươn tay với bà, nhưng dưới đáy măt lại là một mảnh trong trẻo lạnh lùng, cả người hiện lên một vẻ lạnh nhạt sắp thăng tiên và thoát tục.
Triệu Chân khinh thường hừ một tiếng ở trong lòng, nét mặt bên ngoài mang theo cười nhưng trong không cười, đặt tay vào lòng bàn tay của ông, lại âm thầm dùng sức, muốn nhìn ra vẻ mặt khác từ gương mặt chu toàn lễ nghĩa cấp bậc của ông, đáng tiếc Trần Chiêu có lẽ đã luyện qua chiêu thức chịu đựng, không thể nhìn ra bất cứ thay đổi nào từ đuôi lông mày đến khóe môi, so sánh qua lại làm Triệu Chân cảm thấy mình ấu trĩ, thu lại khí lực lại, bàn tay lại bị ông thuận thế giam giữ trong lòng bàn tay của mình.
Trần Chiêu dùng đáy mắt nhìn qua nàng, khóe môi hơi cong lên, tiến lên tế đàn.

Đế Hậu cùng dắt nhau lên tế đàn trước những cái bái lạy từ đủ mọi quan lại, bộ dáng cầm sắt hòa hợp như vậy thật là đủ dọa người mà.
Trình tự tế trời dài dòng mà phức tạp, ngay lúc mặt trời lên cao, mây mù tản đi, Triệu Chân nhìn đám người đông nghẹt dưới bậc thềm, nghe sư thầy đọc kinh, lại xuất hiện cảm giác mệt mỏi, từ lúc thiên hạ thái bình không còn chiến tranh, đã thật lâu rồi bà chưa dậy sớm như vậy.
Ôi, năm tháng đúng là không tha cho người nào, bà cũng đã già rồi, dễ mệt mỏi như vậy.
Bà không kiềm được định giơ tay đánh ngáp, Trần Chiêu bên cạnh lại như nhìn thấu bà, dưới tay áo kịp thời đè tay bà lại, dùng giọng chỉ có hai người nghe được nói: "Hình tượng."
Triệu Chân quay đầu nhìn ông, mắt ông nhìn về phía trước, vẻ mặt nghiêm túc, cũng không biết làm sao mà thấy được bà muốn ngáp.
Đã nhiều lần, bà ghét bỏ thân thể yếu đuối của ông, vậy mà hôm nay ông lại còn có tinh thần hơn bà, bà cũng không muốn đã già rồi mà vẫn còn bị thua bởi ông, nên thẳng sống lưng lên, trên mặt cũng không còn vẻ mệt mỏi nữa.
Cũng không biết có phải do ảo giác của bà hay không, bà nghe được ông ở bên cạnh than nhẹ một tiếng, quay đầu nhìn kỹ lại thì mặt của ông vẫn nghiêm túc chăm chú như vậy.
Kì lạ.

Sau khi tiếng tụng kinh ngừng lại, Thái thượng hoàng lên đọc chúc văn, thanh âm vô cùng vang dội mạnh mẽ, Triệu Chân mỉm cười đúng mực đứng bên cạnh hắn cảm thấy muốn điếc cả tai.
Từ sau khi ông ăn chay niệm phật, thân thể còn tốt hơn trước đây, không lẽ ăn chay niệm phật có thể kéo dài tuổi thọ?
Đang lúc lạc vào cõi tiên, bầu trời đột nhiên giáng một đạo sấm sét: Đùng đùng!
Giọng đọc của Trần Chiêu ngừng lại, mọi người đều ngửa đầu quan sát, bầu trời mới vừa rồi còn quang đãng bây giờ lại bị đám mây đen nhanh chóng bao phủ, trong nháy mắt bầu trời đen như đêm tối, sau đó thêm một đạo sấm sét giáng xuống, dường như đánh vào một chỗ cách Ngự Long Tự không xa, tia chớp chói mắt làm người không thể mở mắt, sau khi mở được mắt lại nhìn thấy dấu hiện của một cơn mưa to sắp đến.
Quốc sư dưới bậc thềm nhanh chóng bước lên tế đàn, trong tay lần tràng hạt, giữa hai đầu chân mày dường như hiện lên vẻ bất an, cất giọng nói: "Nhanh chóng hộ tống Thái thượng hoàng và Thái thượng hoàng hậu rời khỏi đại điện!"
Trong bóng tối rối loạn, cho dù Triệu Chân chinh chiến trên sa trường nhiều năm cũng có chút luống cuống: Đây là sao? Không lẽ trời thật sự giáng dị tượng?
Đang lúc lo lắng, không biết người nào đó nắm lấy cổ tay của bà, muốn dẫn bà xuống khỏi tế đàn.
Đột nhiên lại có thêm một đạo sấm sét đánh xuống, nhờ vào ánh sáng của tia chớp Triệu Chân thấy rõ người nắm lấy tay mình chính là Trần Chiêu, vẻ khẩn trương hiện lên trên gương mặt của ông, nhưng mà chưa kịp mở miệng, bà đã cảm thấy đỉnh đầu tê rần rồi mất đi ý thức.
Sau khi đạo sét đánh này đánh xuống, mây đen trên bầu trời lại đột nhiên tản đi, chưa nghênh đón một cơn mưa to mà đã nghênh đón cầu vòng, ánh sáng rọi lên phía trên tế đàn, đẹp không sao tả xiết.

Sau khi dải ánh sáng biến mất, mọi người mới phát hiện trong trung tâm tế đàn bị sét đánh tạo thành một hố sâu mà Thái thượng hoàng và Thái thượng hoàng hậu vốn đang ở trên tế đàn lại biến mất...
Trong chùa lập tức lâm vào đại loạn, khắp nơi tìm người, hôm sau thiên tử đích thân tới, dẫn theo cấm quân đến tìm mấy ngày vẫn không có kết quả, mọi người lúc này mới hoảng hốt, Thái thượng hoàng và Thái thượng hoàng hậu trước mắt bao người cứ như vậy mà biến mất rồi...

Triệu Chân tỉnh dậy trong tiếng nước chảy ào ào, nàng mở mắt ra, trước mắt là thác nước hùng vĩ dữ dội, nước đổ mạnh vào trong trước, khắp nơi tràn ngập hơi nước, làm nàng có ảo giác mình đang ở trong mơ.
Nàng chậm rãi đứng lên, lại cảm thấy trên người mình như nặng ngàn cân, lúc này mới phát hiện hơn nửa thân mình còn ngâm trong nước, phượng bào lộng lẫy bị ngâm nước thành màu tối, áo choàng vốn phức tạp không biết đã hút vào bao nhiêu lượng nước, hèn chi lại nặng như vậy.
Đây là đâu? Chuyện gì đã xảy ra?
Triệu Chân xoa xoa thái dương có chút đau đớn, lúc này nàng mới nhớ ra mình đang cùng Thái thượng hoàng Trần Chiêu chủ trì đại điển tế trời, đột nhiên xuất hiện mây đen che mặt trời, đánh xuống vài đạo sấm sét, một đạo sấm sét cuối cùng hình như gần sát bên, nàng chỉ nhớ rõ nhìn thấy khuôn mặt bất an của Trần Chiêu, khúc sau đã không còn nhớ gì.
Quan sát bốn phía, có vẻ như nàng đang ở trong núi, thác nước trước mắt chảy xuống theo sườn dốc, khi ngước đầu lên chỉ thấy một khung cảnh mờ mịt, không thể nhìn thấy đỉnh thác, nàng không biết mình đang ở độ sâu bao nhiêu.

Làm sao nàng cũng không thể tưởng tượng ra được làm cách nào mình đến được đây, không lẽ mình vẫn còn ở trong mơ.
Nàng khom lưng múc nước lạnh để rửa mặt, mở mắt ra lại vẫn thấy mình còn ở trong núi, nàng sửng sốt một lúc, sóng nước gợn nhẹ dần dần tĩnh lặng lại, mặt nước phẳng lì như gương, ảnh phản chiếu trong nước hiện ra gương mặt của mình, nàng hoảng hốt nhảy lên, vội vàng sờ lên gò má của mình.

Da mặt đúng là mềm mại như ngọc, tiếp tục nhìn tay của mình, ngón tay nhỏ và thon dài, cảm giác sờ lên mềm mại như tơ, không có vết sẹo và vết chai dày do luyện võ nhiều năm, cũng không có khớp xương bị biến lớn khác thường, chỉ là một đôi bàn tay trắng không tì vết.
Nàng khó tin nhìn lại hình ảnh mình trong nước, cô gái trong nước chỉ mới mười sáu tuổi tươi đẹp, quả thật là thời điểm thiếu nữ như hoa, dung mạo giống nàng nhưng cũng không giống nàng, lúc nàng còn trẻ, quanh năm phải phơi nắng phơi sương nên gương mặt của nàng không có trắng nõn mềm mại như vậy, trên gương mặt luôn có một chút tục tằng của nam tử.
Lại nhìn quần áo của mình, vẫn là phượng bào như cũ, nhưng thân thể của thiếu nữ nên phượng bào trở nên rộng hơn mộ chút, trên đầu nàng vẫn còn đội mũ phượng, mặc dù có chút không thể tưởng tượng nổi, và nàng đã phải liên tục kiểm tra, đến cả bớt trên lưng cũng kiểm tra luôn mới có thể chấp nhận sự thật rằng mình đã trẻ ra, hơn nữa còn xinh đẹp hơn thời thiếu nữ của mình, vết xẹo trên người cũng biến mất, trơn lán như đồ sứ.
May mà nàng thường gặp chuyện lớn nên nàng rất nhanh đã trấn tĩnh lại, nhìn quanh một vòng, ngoại trừ nàng thì không còn ai nữa.
Trần Chiêu đâu rồi? Không phải lúc đó hắn nắm tay nàng sao? Nghĩ đến Trần Chiêu, Triệu Chân ngược lại có chút bất ngờ, không ngờ lúc ấy hắn còn nhớ nắm lấy tay nàng, là do sợ hay là do nhớ nàng?
Nghĩ nghĩ, Triệu Chân không khỏi cười ra tiếng, chắc là sợ thôi.
Trên phố đều nói Đế Hậu tình thâm, Thái thượng hoàng còn là đế vương thủy chung trăm năm khó gặp, chỉ chung tình với mình nàng, không nạp phi tần để hậu cung hoang phế, cũng không thị tẩm cung nữ, mỗi ngày đều ở chung, vô cùng ân ái với nàng.
Người bên ngoài không biết nhưng Triệu Chân là người biết rõ nhất, trước đó khi hắn chưa phải là Hoàng đế, Triệu Chân thực sự có chút bá đạo, không cho hắn có nữ nhân khác, nhưng sau này hắn đăng quang làm đế, làm sao nàng còn có thể quản được nữa? Hơn nữa hậu cung của thiên tử từ trước đến nay có tác dụng áp đảo ảnh hưởng của triều đình, há có thể để hoang phế được?
Ngay cả Triệu Chân dưới sự áp bách từ bên ngoài triều đình cũng đã khuyên Trần Chiêu nạp phi, nhưng hắn vẫn không chịu nạp phi tần, thậm chí còn bỏ đi tuyển tú ba năm một lần, mỗi ngày đều đến điện của nàng nghỉ ngơi, mặc dù rất ít làm gì nhưng một ngày cũng không bỏ.
Lúc đầu nàng cũng thấy khó hiểu, thậm chí còn ảo tưởng hắn thực sự chung tình với nàng, sau này nàng mới hiểu được đây bất quá chỉ là thủ đoạn để hắn nắm giữ triều đình trong tay mà thôi, hắn đã từng là hoàng tử không có quyền thế chỉ có thể dựa vào nàng, cuối cùng đăng quang làm vui, các đại thần trong triều đều cho rằng hắn chỉ là một tờ giấy trắng, ai cũng muốn vẽ một nét lên tờ giấy ấy, đủ loại dã tâm bừng bừng, làm sao hắn sẽ để nữ nhi của những người ngày tiến cung, sớm tối ở cạnh bên hắn thăm dò?

Vì vậy, nàng và Trần Chiêu ngoài mặt là Đế Hậu thâm tình, nhưng bên trong đã ngầm nước lửa bất dung, đều nhìn nhau không vừa mắt, trong ngày thường đều sẽ phân cao thấp, chỉ khi nào có cùng chung kẻ thù mới cùng đứng chung một chiến tuyến.
Cũng không biết hiện tại Trần Chiêu đang ở đâu, có khi đang làm Thái thương hoàng hoặc có khi trẻ lại giống nàng...
" Ọt ọt". Không biết đã bao lâu chưa được ăn, trong bụng đã phát ra tiếng khán nghị. Điều cần quan tâm trước mắt không phải là Trần Chiêu mà trước tiên nàng phải biết được mình đang ở đâu, lấp đầy bụng nữa.

Nhờ vào lúc còn trẻ nàng đi tòng quân, khi hành quân có những lúc khó khăn không tránh khỏi phải nghỉ ngơi nơi hoang dã, bắt cá nhóm lửa không làm khó được nàng, rất nhanh nàng đã tìm được nhánh cây thích hợp để đốt lửa, hơ khô áo choàng thấm ướt trên người, đồng thời nướng cá lấp bụng.
Nàng phun xương cá trong miệng ra, rồi nhìn quanh bốn phía, sắc trời dần tối, trong rừng cực kỳ yên tĩnh chợt có vài tiếng kêu của động vặt, thật ra nàng không cảm thấy gì, nếu Trần Chiêu cũng ở trong rừng thì không biết hắn làm sao để mà sống sót nữa...
Nhớ lại năm đó, Trần Chiêu theo nàng xuất chinh, trên đường chỉ ở trong xe ngựa vài ngày thôi mà sắc mặt đã tái nhợt, thượng thổ hạ tả, qua vài ngày mới quen được, sau khi tới trong quân, ngày ngày trôi qua kham khổ, hắn luôn luôn sinh bệnh, thật sự làm cho người ta bận lòng. Thôi quên đi, nhớ đến hắn làm gì, nói không chừng hắn còn đang ở trong cung trải qua những tháng ngày làm Thái thượng hoàng thanh thản, hiện nay không có nàng hắn càng sống sung sướng hơn.
Ăn uống no đủ, Triệu Chân thừa dịp sắc trời còn chưa hoàn toàn tối đen, lần nữa mặc quần áo lên, gói áo choàng chói mắt và đồ trang sức lại, bện dây thừng thành đồ buộc tóc buộc lên.
Thân thể trẻ lại, công lực cũng khôi phục tám trên mười, bước chân của Triệu Chân rất nhanh, thừa dịp trước khi trời tối hẳn để ra khỏi rừng, lúc này nàng mới phát hiện cách núi Mân hai ngày lộ trình chính là chân núi Liêu, mùa hạ ở núi Liêu mát mẻ, trong kinh có rất nhiều quan to quý nhân đến đây xây biệt viện, đến nhà mẹ đẻ của nàng Triệu gia cũng có một biệt viện được xây ở đây, nhưng mà hiện tại trời đã tối đen không thể phân rõ phương hướng, nàng vừa không hiểu rõ tình hình trong cung hiện nay ra sao, hơn nữa cái bộ dạng này mà mạo muội quay về sẽ không thích hợp lắm.
May mắn dưới chân núi có một căn nhà của người gác rừng, nàng nằm trên đống cỏ khô trong viện nghỉ ngơi một đêm. Gần đến canh năm nàng đã thức dậy, đến Quỷ thị ở trấn trên, Quỷ thị canh năm đã đốt đèn mở bán đến hừng đông thì giải tán, những đồ được bán ở đây đều là những đồ không thể đặt lên mặt bàn, Triệu Chân cần ngân lượng để mua quần áo và đồ dùng hàng ngày, nhưng trên người chỉ có những món ... trang sức quý giá này, đồ trong cung không phải đồ bình thường, đến tiệm cầm đồ chắc chắn sẽ bị bại lộ thân phận, chỉ có thể đến bán ở Quỷ thị, tuy rằng giá cả chắc chắn sẽ thấp nhưng Triệu Chân không để ý những cái này.
Nàng bán một đôi hoa tai bằng ngọc để đổi một bộ quần áo vải thô và một ít ngân lượng, sau đó Triệu Chân đến trong trấn tìm hiểu tin tức.

Từ cổ chí kim, nơi mà tin tức linh thông nhất chính là tiệm trà dọc đường nơi người qua lại dừng nghỉ chân uống nước, Triệu Chân gọi một bình trà ngồi xuống, quả nhiên ở đây đều đang đàm luận chuyện của nàng.
"Mọi người nói xem chuyện này có lạ kỳ không, Thái thượng hoàng cùng Thái thượng hoàng hậu biến mất trước mắt bao nhiêu người, hơn nữa còn là cưỡi mây bảy màu biến mất, nghe nói là phi thăng thành tiên, nhưng thật sự là có chuyện ly kỳ như vậy sao?"
"Ta nghe nói căn bản chuyện không phải như vậy mà là có một đạo sấm sét đánh xuống đến cả một mảnh vải cũng không còn!"
Triệu Chân ngồi nghe một lúc đã hiểu được đại khác, nàng chỉ có cảm giác vừa ngủ dậy mà đã hơn nửa tháng trôi qua từ ngày tế trời ở Ngọa Long Tự, lúc đầu mọi người còn tưởng nàng và Trần Chiêu mất tích, tìm nhiều ngày vẫn không có kết quả mới phải chiêu cáo thiên hạ Thái thượng hoàng và Thái thượng hoàng hậu "lên trời" rồi, hôm qua cũng đã hạ táng quan tài trống rỗng vào trong hoàng lăng rồi, khó trách nàng đi đến đâu cũng thấy treo cờ trắng.
Triệu Chân nhấp một ngụm trà, vị trà đắng chát, không biết là trà để bao nhiêu năm rồi, nếu là trước đây nàng sẽ không uống được loại trà như vậy.
Từ sau khi nàng vào cung, mọi việc đều được xem trọng, cho dù là mặc hay uống trà đều phải là bậc nhất, tốt thì tốt đấy, nhưng nàng lại cảm thấy không có tự tại như ngồi ở trên đường uống trà.
Năm ấy nàng chinh chiến quanh năm, tuy khổ nhưng tự do, sau khi nàng vào cung lại như chim ưng bay lượn trên trời cao bị người chặt đứt cánh, bị trưng bày ở một khoảnh vuông, triệt tiêu dã tính trong nàng, rất ngột ngạt, hôm nay nàng trẻ trở lại, lại được thoát ra khỏi cung cấm, "lên trời" thì "lên trời" đi!
Nàng ngửa đầu uống hết chén trà rồi đứng lên, gió nhẹ mang hương hoa cỏ phả qua gò má nàng, hai mắt nàng sáng lên như hai ngọn lửa, hít một hơi thật sâu, tâm trạng lập tức trở nên vui vẻ.
Từ nay về sau, núi cao biển rộng mặc ta du ngoạn, nàng lại là một Triệu Chân mới!
Triệu Chân bước những bước chân thoăn thoắt của người trẻ tuổi đi trên đường lớn, dự định du ngoạn non sông thật vui vẻ.

Thùng thùng thùng
Từ phía sau truyền đến tiếng của xe ngựa chạy, nàng quay đầu nhìn thoáng qua rồi nghiêng người né qua, một đội xe ngựa hò hét chạy qua, người cưỡi ngựa tuy rằng đang mặc thường phục nhưng Triệu Chân chỉ cần nhìn thoáng qua đã biết những người này đều xuất thân từ trong quân đội, người dẫn đầu nhìn qua có chút quen mắt, đến khi nàng nhìn thấy huy hiệu trên xe ngựa mới sửng sờ, đây là xe ngựa của Triệu gia nàng mà.
Vội vã phải đến biệt viện của Triệu gia sao?
Trước tiên tạm dẹp đi ý tưởng đi du ngoạn, Triệu Chân đi theo đoàn xe đến biệt viện của Triệu gia. Chân người dù sao cũng không chạy nhanh bằng chân ngựa, đến lúc nàng đến được biệt viện của Triệu gia thì đoàn xe đã vào hết, cửa lớn đã đón chặt, nàng không biết được người nào là người đã đến biệt viện.
Gần đó có người than một tiếng, "Haiz, Thái thượng hoàng hậu đi chuyến này, Tề Quốc Công lập tức lâm bệnh nặng, phủ Tề Quốc Công e rằng sẽ suy tàn..."
Tề Quốc công lâm bệnh nặng? Cha nàng bị bệnh nặng? Mỗi tháng Triệu Chân sẽ đến thăm phủ Tề Quốc Công một lần, tuy phụ thân nàng đã bảy mươi tuổi nhưng thân thể vẫn rất cường tráng, mới mấy ngày trước đây còn cưỡi ngựa đi săn bắn, làm sao lại đột ngột lâm bệnh nặng như vậy?
Triệu Chân đi đến hỏi: "Sao Tề Quốc Công lại lâm bệnh nặng như vậy?"
Người nọ nhìn nàng một cái rồi lại than: "Điều đau khổ nhất trên thế gian này chính là người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, năm ấy Tề Quốc công phải làm đám tang cho nhi tử, đến khi tuổi già lại mất đi ái nữ, vậy nên lập tức ngã bệnh nặng."
Triệu Chân nghe vậy cảm thấy hổ thẹn không thôi, chỉ trách nàng vô tâm, nàng biết mình không chết, nhưng đối với phụ thân của nàng thì chính là nữ nhi yêu dấu của cha đã mất, nhật định là rất khổ sở.
Hôm nay phụ thân nàng chỉ còn lại nàng là cốt nhục, thế tử Triệu Hóan hiện nay là con của một vị đường thúc đưa đến để làm con thừa tự sau khi đệ đệ ruột Triệu Sâm của nàng mất, đâu thể so sánh được với nàng? Lúc trước nàng là Thái thượng hoàng hậu ở trên cao, đâu thể phụng dưỡng phụ thân ở dưới gối, bây giờ nàng đã khôi phục lại tự do , vậy mà chỉ lo hưởng lạc thú của chính mình.

Non sông tươi đẹp vẫn còn ở đây, tương lai nàng còn cơ hội...
 

Không biết phụ thân bệnh hoạn ra sao, lòng Triệu Chân nóng như lửa đốt, nàng bèn tìm cách trà trộn vào trog phủ Tề Quốc Công, nàng vốn dĩ đã quá quen thuộc với biệt viện nhà mình, tránh né mấy tên hộ vệ, đánh ngủ mấy nha hoàn hầu hạ quăng ra phòng bên ngoài, sau đó dễ dàng ẩn mình vào trong phòng ngủ của phụ thân.
Triệu Chân đi đến trước giường, nàng chỉ mới đi mấy ngày thôi mà phụ thân đã gầy đi cả một vòng lớn, hai mắt khép hờ, hít thở cũng khó khăn, một bộ dáng bệnh quá nặng rồi.
Nàng vừa bi thương vừa tức giận: Ngươi được lắm Triệu Hoán, phủ Tề Quốc Công nuôi ngươi khôn lớn, phụ thân bệnh nặng đến như thế này, ngươi lại đem người đưa đến biệt việt mà tu dưỡng, tống cổ mấy hạ nhân đến đây hầu hạ là đủ? Được! Được lắm!
Có lẽ là phụ tử liền tâm, nên Tề Quốc Công cảm nhận được sự tức giận của nàng, ông chậm rãi mở mắt, nhìn thấy Triệu Chân ở đầu giường cũng không kinh ngạc hay kêu lên, biểu tình mờ mịt, ông nhìn nàng trong chốc lát rồi đột nhiên nước mắt rơi xuống:" Thật là nữ nhi của ta, là con tới đón phụ thân sao? Thật đúng là nữ nhi..." Vừa nói vừa nâng tay lên muốn chạm vào nàng.
Triệu Chân vội quỳ đến trước giường, cầm tay Tề Quốc Công, bàn tay này đã từng cứng cáp mạnh mẽ, giờ đây lại khô khốc như da gỗ, trong lúc nhất thời nàng cũng đỏ mắt:" Phụ thân, hài nhi đúng là nữ nhi của ngài, nữ nhi không có chết, ngài nhìn xem nữ nhi này." Nói rồi đôi tay chà xát vào lòng bàn tay ông," Người thấy tay của nữ nhi có ấm hay không?"

Có lẽ vừa nãy Tề Quốc Công cho rằng chính mình đang nằm trong mộng, nên lúc này cảm nhận được ấm áp từ trong lòng bàn tay truyền đến, Tề Quốc Công đột nhiên trừng lớn đôi mắt ngồi dậy, so sánh với bộ dáng còn thở thoi thóp vừa nãy thì bây giờ nhìn có tinh thần hơn không ít:" Ôi ông trời ơi, thật sự là nữ nhi sao, ta còn tưởng rằng đất ở dưới âm tào địa phủ dưỡng cho con trở nên đẹp lên..." Nói một hơi thật dài, Tề Quốc Công mới nhận ra cái người đang đứng ở trong phòng mình là một người sống, ông đề phòng lên nói:" Ngươi... ngươi là ai?"
Tâm tình đang đau khổ nhưng thấy phản ứng của phụ thân như vậy nàng cũng cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều, Triêu Chân thu tay lại đứng lên, khuôn mặt trở nên uy nghiêm không giống với người đang ở độ tuổi này:" Phụ thân, thật sự là nữ nhi, nữ nhi không chết, mà là bị biến thành bộ dạng nhỏ tuổi như thế này, tuy rằng việc này nói ra thật đúng là khó có thể tin được, nhưng con đúng là chân chân chính chính biến trở thành nhỏ tuổi như bây giờ".
Tề Quốc Công ngơ ngác nhìn nàng, tiểu cô nương trước mắt thật sự giống nữ nhi của ông đến mười phần, nhưng lúc nữ nhi của ông ở độ tuổi này đã biến thành một dã tiểu tử vô lại, nơi nào có được bộ dáng thướt tha như cô nương trước mắt này? Chẳng lẽ là ông vẫn còn đang nằm mơ? Ông đánh thật mạnh cái mặt mình, đau đến muốn rơi luôn cả mấy cái răng già.

Triệu Chân bất đắc dĩ thở dài, vội vàng đưa tay ngăn ông lại:" Phụ thân! Người không có đang mơ đâu! Nữ nhi thật sự đã trở về mà!"
Tề Quốc Công đau đến mức trong mắt toàn là nước mắt, ông lại tỉ mỉ nhìn nàng trong chốc lát, đột nhiên vỗ giường khóc đến thiên phương địa hưởng nói:" Hài nhi của ta! Sao con lại làm việc hoang đường như thế này! Đến phút cuối cùng rồi, con còn tạo nghiệt để lại cho phụ thân, phụ thân phải làm như thế nào bây giờ đây! Con lại coi thường Thái Thượng Hoàng như vậy, người dù sao cũng là hoàng đế, sao có thể để cho hoàng đế... Ai ai ai!"
Lúc đâu Triệu Chân thấy phụ thân nàng khóc như vậy cũng bị ngốc một hồi, rất nhanh nàng mới hiểu ra, phụ thân nàng đây là cho rằng nàng cùng với nam nhân khác sinh ra dã loại, người nằm trên giường thoi thóp lúc nãy đúng thật không phải phụ thân nàng mà, cái người suy nghĩ miên man nói năng không đâu trước mắt đây mới thật sự là phụ thân nàng đây này.
" Phụ thân, người nghĩ lại xem, Trần Chiêu suốt ngày đều lắc lư trước mặt con, con đến nơi nào hoài thai mười tháng rồi sinh ra con hoang? Người thật sự là càng già càng hồ đồ rồi!"
Tiếng khóc Tề Quốc Công đột nhiên bị nghẹn lại, cẩn thận nghĩ nghĩ:" Hình như đúng là có lý... Nhưng..."
Triệu Chân không để ông nói nữa, vạch áo của mình lên cho ông nhìn xem cái vết bớt trên eo:" Phụ thân, người xem, đây có đúng là cái bớt của con hay không?"
Tề Quốc Công thấy cái bớt của nàng cũng sửng sốt, nhất thời cũng bị mê mang, Triệu Chân nhân cơ hội đó lại nói với ông mấy chuyện khi còn nhỏ của mình, phí hết cả miệng lưỡi mới khiến Tề Quốc Công tin tưởng chính mình đúng là  nữ nhi của ông.
Tề Quốc Công nhìn nữ nhi đã mất mà tìm lại được của mình lại khóc thêm một phen, giống như muốn đem hết nước mắt tích trữ cả đời này đều khóc ra hết:" Trở về là tốt rồi... Trở về là tốt rồi... Cho dù người khác xem con là yêu quái, con cũng là nữ nhi duy nhất của phụ thân".
Thấy ông rốt cuộc cũng tin, Triệu Chân mới hỏi:" Phụ thân, trong cung không có chút tin tức nào của Trần Chiêu sao?"
Tề Quốc Công vội vàng che miệng nàng lại:" Lại nói bậy, đó là Thái Thượng Hoàng!" Dám hô thẳng tên húy của Thái Thượng Hoàng, thật đúng là ngoài nữ nhi của ông ra còn ai nữa chứ," Phụ thân còn muốn hỏi con Thái Thượng Hoàng ở đâu đâu, không phải hai người cùng nhau biến mất sao?"
Triệu Chân đem mọi chuyện nói kĩ càng lại cho ông:" Nếu Trần Chiêu cũng giống như con, thì chắc chỉ mới thanh tỉnh vào hôm qua, hiện giờ cũng không biết là đang ở nơi nào, bây giờ con lại trở thành như bây giờ, cũng không muốn có gút mắt với hắn nữa, sau này con muốn ở bên cạnh phụ thân để phụng dưỡng người".

Từ lúc Thái Thượng Hoàng đăng cơ làm Hoàng Đế, lâu lâu Tề Quốc Công mới có thể được gặp mặt nữ nhi mọt lần, bây giờ nghe nàng nói muốn phụng dưỡng ở bên cạnh ông ông tất nhiên là vô cùng vui mừng, chỉ là...

" Làm như vậy có thỏa đáng hay không? Nếu Thái Thượng Hoàng trở về cung muốn tìm con thì làm sao bây giờ?"
Triệu Chân khinh thường cười:" Bây giờ nữ nhi đã trẻ lại, thay hình đổi dạng, hắn tìm được con con không thừa nhận hắn hắn còn có thể làm khó dễ được sao? Chuyển biến trở về trẻ tuổi này có bao nhiêu người tin? Nếu là hắn ta cũng trở về tuổi trẻ, chỉ sợ lúc này cũng chẳng dám hồi cung đâu, phụ thân người không cần lo lắng".
Tề Quốc Công ngẫm lại thấy cũng đúng, cho dù là Đế Hậu, thì chuyện trẻ lại này cũng quá mức kì quái rồi, có trở về cung hay không thì Thái Thượng Hoàng cũng sẽ cân nhắc một phen.
Nghĩ xong như vậy, ông cũng có chút buông lỏng tâm tình ra, nhìn ái nữ trẻ tuổi trước mắt mà lòng vui mừng tràn đầy, cuối cùng ông cũng đã có cơ hội đền bù cho nữ nhi của mình:" Khuê nữ con yen tâm, lần này cha còn có thể sống tới bảy, tám năm nữa, phụ thân nhất định sẽ bảo vệ thật tốt cho con, tìm cho con một người lang quân như ý!"
Năm Triệu Chân cập kê là thời kì mà Triệu gia của ông cường thịnh, ẩn ẩn có khí thế công cao lấn chủ, nhưng chiến sự lại chưa ngưng nghỉ nên Khang Bình đế không thể thu hồi binh quyền trong tay ông, ông đối với Triệu gia cực kì kiêng kị, đương nhiên không thể để cho Triệu gia kết thân cùng với các đại thần nào trong triều, mỹ danh thì nói là cho Triệu Chân chọn hoàng tử, nhưng có chân dung hoàng tử nào đưa đến cho chính nàng lựa chọn, Khang Bình đế mắc bệnh đa nghi, ngay cả nhi tử của chính mình cũng chưa tin tưởng hoàn toàn, các hoàng tử khác đều có gia tộc bên ngoại cường thịnh, chỉ có mỗi lục hoàng tử Trần Chiêu là nhà mẹ đẻ xuất thân thấp hèn không có quyền lực, thế nên ông phong vương cho Trần Chiêu, đem hết lời khen tốt đẹp dành cho Trần Chiêu trước mặt Tề Quốc Công, kết cục đương nhiên là Triệu Chân chọn Trần Chiêu.
Khang Bình đế mặt rồng vui vẻ, phong cho Triệu Chân là nữ tướng quân, còn đặc biệt cho phép Trần Chiêu không cần trở về đất phong có thể đi theo thể tử mà xuất chinh, Triệu Chân nắm quyền, Trần Chiêu được ban không cho cái danh hào Vương gia, Khang Bình đế là có ý tứ đem nhi tử của mình trở thành đồ vật đưa cho Triệu Chân.
Tề Quốc Công cũng không có bất mãn gì đối với nữ tế, rốt cuộc thì năm đó trong mấy hoàng tử của Khang Bình Đế thì Thái Thượng Hoàng cũng là người có bộ dáng xuất sắc nhất, tính tình cũng ôn hòa, không so đo với người, chỉ là nữ nhi của ông dã tính khó thuần, coi Thái Thượng Hoàng trở thành tên tiểu bạch kiểm tay trói gà không chặt.
Nhưng sau khi Thái Thượng Hoàng đăng cơ làm hoàng đế thì tính tình thay đổi lớn, lúc trọng chỉnh triều đình thì một chút cũng không nương tay, cũng đem binh quyền của Triệu gia ông đoạt lại không ít, vốn dĩ còn tưởng rằng hắn sẽ mở rộng hậu cung, đối đãi với khuê nữ của mình lạnh nhạt, nhưng không nghĩ đến hắn lại là người chung tình, chỉ độc sủng một mình nữ nhi của ông, lúc đó ông còn nghĩ rằng có lẽ là phu thê vào sinh ra tử đã nảy sinh cảm tình, nhưng mỗi lần nữ nhi của ông trở về nhắc đến Thái Thượng Hoàng đều là khinh thường đầy mặt, ông thất sự rất áy náy, ông vẫn luôn cảm thấy cả cuộc đời của nữ nhi đã bị hủy ở trong tay chính mình, may mắn hiện tại lại có cơ hội để cho nàng tìm được một người vừa ý với bản thân.
Triệu Chân cười lớn:" Phụ thân, nữ nhi vừa trở về người lại muốn đem con gả đi ra ngoài rồi?"
Tề Quốc Công nghĩ nghĩ: Sao được chứ, nữ nhi của ông vất vả lắm mới trở về được, làm sao có thể nỡ gả đi ra ngoài chứ.

Ông vội nắm tay nữ nhi:" Không gả không gả! Phụ thân sẽ kén rể, kén một người con rể tốt đẹp cho nữ nhi của ta!"
Phụ thân càng lớn tuổi thì tính tình càng ngày càng ấu trĩ, Triệu Chân cũng không trông cậy ông có thể giúp gì được cho nàng, nàng chỉ có một tâm nguyện lớn nhất là có thể để cho ông an vui vào lúc tuổi già.
" Phụ thân, hiện tại trọng tâm không phải là ngài chọn con rể ra sao, mà là làm cách nào để con có thể danh chính ngôn thuận trở về Triệu gia đây".
Ý của Triệu Chân là muốn để cho phụ thân đem nàng trở thành nữ nhi tư sinh tiếp đón trở về, tuy rằng thanh danh sẽ không được tốt, nhưng ít nhiều gì thì cũng có huyết thống của Triệu gia, danh chính ngôn thuận.
Nhưng Tề Quốc Công nghe xong thì xua tay liên tục:" Cái này không được, cho dù là giả thì ta cũng cảm thấy rất có lỗi với nương của con, không thể để nàng xấu hổ, cũng không thể để con gánh vác cái ác danh nữ nhi tư sinh được".
Chung quy thì thanh danh của nữ nhi tư sinh thật sự không dễ nghe, cho dù sau này có muốn giao tiếp với ai cũng sẽ bị coi khinh, Triệu Chân nghĩ nghĩ, nghĩ ra được một chủ ý mới:" Phụ thân, không thì làm như vầy..."
*
Trên con đường nhỏ có lót mấy phiến đá uốn lượn cong cong đi đến một cái đình ẩn trong hàng trúc rậm rạp, không gian trong rừng trúc tĩnh lặng, chỉ có gió thổi qua mới man theo âm thanh sàn sạt của những phiến lá trúc, mùi hương đặc trưng của trúc cũng theo gió mà vươn vào trong đầu mũi, là mùi hương thanh mát tươi mới.
Thừa tướng Hướng Nho vẫn còn đang mặc triều phục, khuôn mặt phong trần mệt mỏi đi vào bên trong rừng, cuối đường là một tòa thạch đình được xây để hóng gió, đẩy làn trúc che đậy ra, có thể nhìn thấy được một nam tử mặc áo bào trắng ngồi ngay ngắn trong cái đình đó, đuôi áo bào tùy ý buông xuống trên mặt đất, tán ra bốn phía, trong tay hắn đang cầm một quyển sách lật xem, tuy đầu hơi cúi xuống thấy không rõ dung mạo, nhưng chỉ nhìn cách giơ tay nhấc chân thôi đã có thể thấy được sự bất phàm.
Hướng Nho tiến lên cung kính nói:" Thái Thượng Hoàng".
Người này đúng là Thái Thượng Hoàng, Hướng Nho có thể gặp gỡ Thái Thượng Hoàng trẻ tuổi cùng là do trời xui đất khiến, sau khi lời Quốc Sư nói khiến Thái Thượng Hoàng và Thái Thượng Hoàng Hậu ngoài ý muốn" Lên trời", Quốc sư bị giáng tội, Hướng Nho phụng mệnh tiếp quản phủ Quốc sư, trong phủ Quốc sư có một bảo tháp, Hướng Nho đã từng đi cùng với Thái Thượng Hoàng tới chỗ này tìm Quốc sư hỏi chuyện, trong lòng nhớ lại, chân cũng cất bước đến đăng tháp nhìn ra xa, ai ngờ ở trên đỉnh tháp lại nhìn thấy Thái Thượng Hoàng đang hôn mê bất tỉnh, ông và Thái Thượng Hoàng lớn lên cùng nhau, tất nhiên liếc mắt một cái là đã nhận ra bộ dáng của ông khi còn trẻ, sau đó ông sai thân tín đưa người đem về phủ Thừa Tướng trước.

Trần Chiêu nghe thấy tiếng thì buông quyển sách trên tay ngẩng đầu lên, là một gương mặt trẻ tuổi, hơn nữa còn là một gương mặt tuấn mỹ đến xuất trần, thời nên thiếu của Trần Chiêu là bộ dáng như vậy, mỗi một nét đều như một tác phẩm nghệ thuât được điêu khắc tỉ mỉ, đẹp đến bất phàm, khiến người chỉ nhìn qua một lần đều khó quên. Ông đẹp nhưng nét đẹp đó không có tính xâm lược, ông trầm tĩnh yên lặng như nước, sự trầm tĩnh như tản ra từ trong xương cốt, ánh mắt thanh lãnh ít nói ít cười, khiến cho ông giống như một tiên nhân từ trên trời giáng xuống, mang theo niềm xót thương đối với thế gian mà giáng thế.
Triệu Chân đã từng đánh giá hắn một câu: Cái biểu tình này của hắn là đang nhớ thương thiên đình, muốn trở về sao?!
Không giống với thần sắc vội vàng của Hướng Nho, vẻ mặt của ông vẫn nhàn nhạt, nói:" Tử Câm, hiện nay ngươi không cần xưng hô như vậy, có thể gọi tên của ta".
Khi còn bé Hướng Nho từng là thư đồng của Trần Chiêu, bởi vì hai người đều là tính tình quái đản, lại phá lệ thân thiết hợp nhãn, tình như thủ túc mà lớn lên cùng nhau, Trần Chiêu còn từng cứu ông một mạng, Hướng Nho có thể ngồi trên vị trí Thừa Tướng hiện nay thì ngoài nổ lực của ông ra thì không thể thiếu vì Trần Chiêu có tâm đối đãi với ông.
Người trước mắt tuy rằng trẻ tuổi, nhưng lại là ngôi cửu ngũ hàng thật giá thật, còn là ân nhân của ông, ông không dám chậm trễ:" Nguời khác không biết nhưng thần biết, lễ nghi quân thần thần không dám quên, xin Thái Thượng Hoàng cho thần lén lút tôn xưng ngài như vậy". Sau đó ông tiếp tục nói," Thái Thượng Hoàng, thần ước chừng là đã có tin tức của Thái Thượng Hoàng Hậu".
Trần Chiêu cũng chưa nói gì, giơ tay bảo ông ngồi xuống:" Ngồi xuống nói đi, Thái Thượng Hoàng Hậu ra sao rồi?"
Hướng Nho cong gối quỳ xuống nói:" Tề Quốc Công dâng tấu chương, nói là đã tìm được con mồ côi từ trong bụng mẹ của Uy Chấn tướng quân, năm nay mười sáu tuổi, trong người có mang di vật của Uy Chấn tướng quân, bộ dáng còn giống với Thái Thượng Hoàng Hậu đến bảy phần. Tề Quốc Công vô cùng vui mừng, bệnh nặng cũng khỏi hẳn, qua mấy ngày muốn mời người trong tộc đến nhận thân nhập phủ, ghi tên vào gia phả từ đường, Hoàng Thượng lệnh cho thần đến phong thưởng, theo như thần suy đoán, thì người này chắc chắn là Thái Thượng Hoàng Hậu".
Uy Chấn tướng quân là nhi tử độc nhất của Tề Quốc Công tên Triệu Sâm, là bào đệ của Triệu Chân, nhỏ hơn nàng mười tám tuổi, chỉ là tuổi xuân vừa đến đã chết sớm, mới qua hai mươi đã chết trận nơi xa trường, bằng không thì Tề Quốc Công cũng đã không đem Triệu Hoán đến nuôi dưới gối.
Lúc còn sinh thời, Triệu Chân có lập hạ" Giặc Ngô chưa trừ, lập gia làm chi". Hào ngôn chí khí, người cũng không thê không tử, chỉ là không lập gia cũng không có đại biểu cho không gần nữ sắc, có con cái mồ côi từ trong bụng mẫu cũng không có gì là không bình thường, chỉ là cố tình vào lúc này mới lộ ra, nếu không phải Triệu Chân giả mạo thì còn ai vào đây?
Trần Chiêu thong thả ung dung rót ly trà cho ông, cười như không cười nói" Nàng cũng thật là biết diễn, về Triệu gia cũng muốn về trắng trợn táo bạo như vậy". Ông dừng một chút, lại nói tiếp," Hoàng Thượng đã phong thưởng cho nàng những gì?"
Hướng Nho cung kính tiếp nhận trà, miệng nhấp một ít nói:" Chỉ là chút đồ trang sức, Tề Quốc Công dù chưa nói rõ, nhưng trong lời nói cũng là hy vọng Hoàng Thượng có thể phong cho nàng cái phong hào Huyện chủ, ban thưởng cho cô nhi của công thần cũng không có gì là không thỏa đáng, chỉ là thần thấy hình như Hoàng Thượng có nghi ngờ đối với cô nhi này, nên vẫn chưa phong thưởng cho phong hào Huyện chủ, nhưng mà để thần đến cửa chúc mừng cũng đã rất trân trọng".
Trần Chiêu nghe vậy thì gật gật đầu:" Người chết cũng đã chết, ai có thể chứng minh được cô nhi này thật sự là huyết mạch của Triệu gia, nếu là người khác thì thôi, nhưng Tề Quốc Công dù sao cũng là Quốc Trượng, nếu đúng là cô nhi của Triệu Sâm, thì đó là thân biểu muội của Hoàng Thượng, Hoàng Thượng có nghi ngờ cũng là đúng đắn, lệnh cho ngươi đến chỉ sợ cũng không có đơn giản là trân trọng thôi, là muốn cho để ngươi nhìn xem cái đứa bé mồ côi này rốt cuộc có giống với Thái Thượng Hoàng Hậu chút nào không, dù sao thì Văn thần đã từng gặp qua bộ dáng Hoàng Hậu lúc còn trẻ hiện này cũng chỉ có ngươi".

Hướng Nho:" Thái Thượng Hoàng lời nói anh minh, Hoàng Thượng đã ra lệnh cho thần sau khi ra khỏi phủ Tề Quốc Công thì liền vào trong cung phục lệnh, Thái Thượng Hoàng có muốn cùng thần đến phủ Tề Quốc Công?"
Trần Chiêu chậm rãi châm trà, hơi nóng lượn lờ bốc hơi lên, sau một hồi lâu ông mới nói:" Đương nhiên là phải đi, nếu ta không đi, không biết nàng sẽ làm chuyện vô pháp vô thiên gì ..."

Con nối dõi của Tề Quốc Công là Triệu Hoán cũng nhận được tin tức này.
Triệu Hoán đi vài bước, đập bàn ngồi xuống, giữa hai hàng lông mày ẩn nhẫn sự tức giận. "Dưỡng bệnh thế nào mà giờ lại lòi ra một đứa con mồ côi từ trong bụng mẹ thế này? Phụ thân ta già rồi nên hồ đồ, không biết là nhận con nhóc kia ở đâu, lại còn tìm Hoàng thượng để xin phong cho nó làm Quận chúa. Con nhóc kia có tài đức gì chứ? Ta làm trâu làm ngựa cho Phủ Quốc Công bao nhiêu năm nay, cũng chưa từng thấy phụ thân xin cho ta một chức quan nữa là."
Năm Triệu Hoán được nhận làm con thừa tự hắn đã bước sang tuổi 16, âu chắc cũng là vì mặt mày của hắn giống với Triệu Sâm, Tề Quốc công nhớ thương con ruột nên mới nhận đứa con nối dõi có tính cách khác xa Triệu Sâm vạn dặm này.
Triệu Sâm dũng mãnh, là một người cương trực công chính, kiên cường bất khuất. Còn Triệu Hoán cũng chỉ là một đứa con thứ trong phủ Tam lão gia, không có tài trí gì, mặc dù nhìn trông thành thật, nhưng khi tới Phủ Quốc Công, thoát khỏi sự chèn ép của con trai trưởng thì mặt mày hớn hở, không biết cố gắng nỗ lực, lại còn học ở đâu ỷ thế hiếp người, thật sự khiến Tề Quốc công và Thái Thượng Hoàng Hậu thất vọng, dù bình thường không nói gì, nhưng ai cũng nhìn ra được sự bất mãn và ức chế của hai người đối với người con thừa tự này.
Phu nhân của Triệu Hoán chính là Phương thị, con gái của Binh bộ Thượng thư Phương đại nhân, là một người thông minh, biết rằng tuy Tề Quốc công và Thái Thượng Hoàng Hậu không vừa lòng với Triệu Hoán, nhưng vẫn luôn đặt niềm hy vọng lên hai người con trai trưởng mà nàng ta sinh, dù sao hai đứa bé này cũng là một tay Tề Quốc công dạy dỗ, nuôi lớn. Hơn nữa, Tề Quốc công là người trọng tình trọng nghĩa, không thích những thê thiếp của Triệu Hoán, thường thường có hơi thiên vị Phương thị, tất nhiên là Phương thị cũng hiểu nên làm thế nào để có lợi cho mình.
Bắt đầu khuyên nhủ Triệu Hoán. "Lão gia chớ nóng, đây cũng là chuyện tốt mà. Thái Thượng Hoàng Hậu đã về cõi tiên, lão Quốc công tuổi lại cao, nếu như đứa bé mồ côi từ trong bụng mẹ này được phong làm Quận chúa, vậy sẽ thể hiện được rằng Phủ Quốc Công chúng ta vẫn còn được ưu ái, khiến những người cứ lăm le chờ Phủ Quốc Công suy tàn hiểu rằng chúng ta không dễ chọc vào." Nàng ta dâng chén trà mình tự tay pha lên, nói tiếp. "Lại nói thêm, đứa trẻ nhận về là con gái, dù là thật hay giả thì tương lai cũng phải gả đi, Phủ Quốc Công cùng lắm cũng chỉ phải chuẩn bị thêm một phần của hồi môn mà thôi. Nếu tương lai nó có thể gả cho nhà chồng tốt, vậy cũng có thêm một sự giúp đỡ, cớ sao lại phải tức giận?"
Triệu Hoán không phải là người ngu tới mức không có thuốc nào cứu chữa, sau khi nghe Phương thị nói, hắn cũng bình tĩnh lại. Có thì cũng chỉ là một con nhóc quê mùa từ trên núi xuống, còn có khả năng lật tung trời hay sao?
"Không biết là con nhóc quê mùa đó từ đâu tới, nhưng cũng nên biết điều một chút."

Phương thị cười, nói. "Lão gia đừng lo lắng quá! Một con nhóc từ trên núi xuống thì biết được bao nhiêu kiến thức chứ? Còn Lão Quốc công dù có thích cũng sẽ không đích thân dạy dỗ. Giờ ở nhà sau do thiếp quản lý có rất nhiều nha đầu, nếu như con nhóc kia không biết điều, thiếp sẽ khiến nó hiểu ra cái gì gọi là quy củ của Phủ Quốc Công."
Bây giờ Triệu Hoán mới thôi lo lắng, cầm tay Phương thị, dịu dàng nói. "Chuyện nhà ta cũng là nhờ phu nhân tốn công lo lắng."
Mặc dù hắn không thích vị thê tử này, nhưng trong lòng vẫn luôn kính trọng, bởi hắn biết nàng thông minh giỏi giang, mọi việc đều sắp xếp đâu ra đó, thật sự là một phu nhân tốt.
Phương thị dịu dàng cười, khẽ nói. "Đều là chuyện thiếp nên làm."
Nhưng trong lòng nàng ta lại không khỏi khinh thường, nàng ta cũng đâu có thể lo hết mọi chuyện, nhưng tinh lực của Triệu Hoán đều dồn hết lên người của hồ ly tinh kia rồi!
***
Hôm nay Tề Quốc công hồi phủ, Triệu Hoán cùng thê tử và các con đứng trước cửa chờ, trong lòng hắn dù có nhiều phần không tình nguyện, nhưng không thể không giả vờ. Phương thị nói đúng, hai đứa con trai của hắn còn chưa ra làm quan, con gái cũng chưa xuất giá, chính bản thân hắn còn không có một chức quan tam phẩm, trên dưới trong phủ đều phải dựa vào uy thế còn dư của Lão Quốc công.
"Không phải bảo là sắp tới sao? Sao bây giờ vẫn chưa tới?"
Mặt trời càng ngày càng lên cao, Phương thị cùng dần mất kiên nhẫn, dặn dò hạ nhân. "Đi xem xem Lão Quốc công tới đâu rồi."
Hạ nhân nhận lệnh, chuẩn bị đi thì cách đó không xa đã vang lên tiếng vó ngựa. Lúc lâu sau, một đoàn người đã xuất hiện trong tầm mắt của bọn họ, người dẫn đầu mặc trang phục cưỡi ngựa chỉnh tế, nhìn từ xa không biết là nam hay nữa.
Mãi tới khi vang lên tiếng ngựa hí, người đã dừng trước mặt bọn họ, ngựa xoay một vòng rồi bị ghìm cương, người ngồi trên ngựa trắng cúi đầu nhìn, có mấy vệt nắng đậu trên khuôn mặt nàng, đôi mắt nàng sâu thẳm, mũi cao thẳng, tròng mắt đen sáng ngời, cưỡi trên lưng ngựa cao to khiến người ta có một loại cảm giác ngạo thị quần hùng (*). Một cô gái cùng lắm cũng chỉ 16 tuổi lại có thể toát ra khí thế mạnh mẽ như vậy, thật sự khiến người ta phải kinh hãi.

(*) 傲视群雄 (Ngạo thị quần hùng): Cao ngạo tự phụ, khinh thường anh hùng thiên hạ.
Phía sau vang lên tiếng cười lanh lảnh của Tề Quốc công. Tề Quốc công khi đi còn được người ta đỡ lên xe, bây giờ đã có thể tự mình cưỡi ngựa quay về. Ông về tới trước cười, cười sang sảng, bảo. "Già rồi, già rồi, thua Cẩn nhi mất rồi. Cẩn nhi muốn gì, ông nội đều cho con!"
Triệu Chân - giờ đã đổi tên thành Triệu Cẩn - lập tức xuống ngựa, động tác gọn gàng lại lưu loát, vừa nhìn đã biết là người có kỹ năng cưỡi ngựa tốt.
Nàng bước tới trước ngựa của Tề Quốc công, nở nụ cười, bây giờ mới có chút trẻ con, ngây thơ. "Cẩn nhi không muốn gì hết, chỉ cần ông nội khỏe mạnh sống lâu là đủ rồi." Nói xong còn khoác tay Tề Quốc công, trông rất thân mật.
Nhìn thấy cảnh này, mấy người đứng trước cửa đều sửng sốt, tuy Tề Quốc công cũng có yêu thương mấy cháu gái của mình, nhưng chưa bao giờ thân thiết đến mức như vậy. Mới có mấy ngày mà đứa con gái mồ côi cha mẹ này lại học đâu ra thói láo xược như vậy?
Tề Quốc công vỗ lên tay nàng, dẫn nàng tới trước mặt mọi người, trịnh trọng nói. "Đây là Triệu Cẩn, con gái duy nhất của con trai ta, là cháu gái ruột của các ngươi. Nó vừa mới hồi phủ, các  người làm thúc, làm tẩu thì phải săn sóc nó thật tốt." Sau đó, quay đầu thân mật nói với Triệu Cẩn. "Cẩn Nhi này, đây là Nhị thúc và Nhị tẩu, còn đây là đệ đệ và muội muội của con. Bọn họ đều là người thân của con."
Triệu Hoán mang vẻ mặt vô cảm, nhưng nhìn qua đã biết hắn không vui, còn Phương thị lại nở nụ cười. Đứng phía sau Phương thị là các cháu của Triệu Cẩn, con trai trưởng Triệu Vân Kha mười lăm tuổi, con trai thứ Triệu Vân Giai mười hai tuổi, con gái trưởng Triệu Vân Châu và  Triệu Vân là song sinh, cũng mười lăm tuổi, còn lại hai con gái thứ Triệu Vân Tịnh mười bốn tuổi và Triệu Vân Hạ mười ba tuổi đều gọi nàng là chị họ.
Triệu Chân không nói gì, chỉ cúi đầu hành lễ. Tuy nàng biết vậy là không thích hợp, nhưng nàng không thể vượt qua nổi ranh giới trong lòng mình để gọi bọn họ một câu thúc, tẩu. Hơn nữa, tuy nàng quay về Phủ Quốc Công nhưng cũng không muốn sống chung với bọn họ, tốt nhất là ngày thường không cần gặp thì không gặp, tốt nhất là đừng tới quấy rầy nàng.
Bây giờ Triệu Hoán rất khó chịu, bởi vì khi Triệu Hoán được nhận làm con thừa tự thì Triệu Sâm đã sớm mất, trong Phủ Quốc Công cũng không có cháu trưởng hay thiếp thất, bây giờ Triệu Cẩn quay về, thành ra bọn họ lại là chi thứ hai. Hơn nữa, nhìn cái thái độ miễn cưỡng của Triệu Cẩn, sắc mặt của Triệu Hoán lại càng thêm khó chịu hơn.
Tề Quốc công đương nhiên biết con nối dõi không vui, ông lại càng thêm không vừa lòng về Triệu Hoán, bênh vực Triệu Chân. "Cẩn Nhi sợ người lạ, vào trong nhà trước rồi nói sau."
Vẫn là Phương thị thức thời, vội nói. "Đứa trẻ Cẩn Nhi này thật sự khiến người ta cảm thấy đau lòng, sống bên ngoài lâu như vậy mới được tìm về, chắc phải chịu nhiều khổ cực rồi. Bây giờ Cẩn Nhi đã về đây rồi, chúng con làm thúc, làm tẩu nhất định sẽ yêu thương nó thật nhiều." Nói rồi còn vỗ vỗ lên tay Triệu Chân một cách thân thiết.

Tề Quốc công rất hài lòng về người con dâu "có tri thức, hiểu lễ nghi" này, vẻ mặt cũng dễ nhìn hơn.
Triệu Chân không thích người khác chạm vào mình, chân mày nàng thoáng cau lại, rút tay mình về, nói. "Nhị phu nhân không cần lo lắng, ta sống rất tốt." Triệu Chân vừa ý Phương thị hơn Triệu Hoán, bấy giờ mới giữ lại mặt mũi cho nàng ta, gọi một tiếng "Nhị phu nhân".
Phương thị nghe thấy cách xưng hô xa lạ này, nụ cười hơi khựng lại, nhưng rất nhanh đã cười tươi.
Đợi khi vào trong sảnh rồi, Phương thị cầm chiếc hộp gấm trong tay nha đầu đứng sau mình đưa cho Triệu Chân. "Cẩn Nhi đột nhiên về phủ, tẩu tẩu chưa kịp chuẩn bị quà gặp mặt cho con, đây là vòng tay mới làm, không biết Cẩn Nhi có thích hay không."
Triệu Chân không thích mang những món đồ rườm rà, nhưng đây là tâm ý của Phương thị nên nàng cũng cầm lên xem thử, là một chiếc vòng vàng, tay nghề thợ làm vòng cũng thuộc dạng bình thường, có hơi keo kiệt.
Mỗi lần nàng về Phủ Quốc Công đều sẽ chọn vài vật quý báu hiếm lạ ban thưởng cho Phương thị và nhóm cháu gái, khác xa một trời một vực so với chiếc vòng vàng này. Lần đầu tiên Phương thị gặp "cháu gái ruột" đích tôn mà lại dùng món quà này tặng cháu, nghĩ nàng thật sự là một con nhóc quê mùa dễ đuổi hay sao? Từ trước tới nay, Phương thị là người làm việc chu đáo, Triệu Chân cũng không tin nàng ta không cố ý, nhất định trong lòng không xem việc tìm được đứa cháu gái mồ côi như nàng là chuyện lớn, vậy nên mới tiện tay lấy một chiếc vòng vàng để đuổi nàng đi. Nếu nàng chưa từng trải đời, khi thấy cái vòng vàng này không chừng cũng sẽ cảm động bởi lòng tốt của vị "tẩu tẩu" này.
Triệu Chân phải nhìn cho kỹ người em dâu khoan dung độ lượng này lại lần nữa, nhưng trên mặt cũng không tỏ vẻ không vui, bình thản cười, nói. "Cảm ơn Nhị phu nhân, Cẩn Nhi rất thích."
Phương thị thấy nàng không có chút gì gọi là rung động, nàng ta hơi ngạc nhiên. Không phải là bảo con nhóc quê mùa này được tìm thấy ở trên núi sao? Sao mà không cho chút gì gọi là chưa trải sự đời thế này, so với bọn họ, con nhóc này càng ra dáng chủ nhân của Phủ Tề Quốc công hơn, không chút sợ hãi, thậm chí còn không để bọn họ vào mắt.
Tề Quốc Công không quan tâm tới trang sức của phụ nữ, không nhìn ra chuyện gì, bảo mọi người ngồi xuống. "Tất cả ngồi xuống đi." Vừa nói vừa nhìn về phía Triệu Chân. "Cẩn Nhi có đói không? Có muốn ăn chút gì không?"
Triệu Chân nhận tách trà do nha hoàn dâng lên, nhấp một ngụm, lắc đầu nói. "Đi cả đoạn đường dài nhưng con không đói lắm, chỉ cảm thấy hơi mệt mỏi."

Phương thị đã bình tĩnh lại, khéo léo nói. "Nếu Cẩn Nhi mệt như vậy, vậy để ta sai người hầu đưa con tới Du Nhiên Cư nghỉ ngơi, biết con về nên tẩu tẩu đã bảo người hầu sắp xếp xong xuôi cho con rồi."
Tề Quốc công nghe vậy thì nhíu mày lại, Du Nhiên Cư là một gian tiểu viện ở Tây viện, làm sao có thể để Chân Nhi ở đó được!
"Cẩn Nhi tới Cẩm Trúc Cư ở Đông viện ở cùng ta đi, lát nữa gọi người tới dọn dẹp sạch sẽ, cần chuẩn bị gì thì để Cẩn Nhi quyết định."
Phương thị nghe vậy rất hãi hùng.
Cẩm Trúc Cư? Đây là viện của Thái Thượng Hoàng Hậu!
Phủ Quốc công được chia làm hai viện Đông Tây, bên Đông viện là viện chính, chỉ có Tề Quốc công và con trưởng đích tôn Triệu Vân Kha ở Đông viện, Thái Thượng Hoàng Hậu về thăm nhà cũng ở tại Đông viện, còn bọn họ đều ở Tây viện, bình thường nếu không có chuyện gì quan trọng, Lão Quốc công cũng không để bọn họ tới Đông viện, sao bây giờ con nhóc quê mùa này lại có thể vào đó ở?
Chuyện khác xa so với dự liệu của Phương thị, nụ cười nàng ta hơi cứng lại. "Được ạ, con đã chọn xong nha hoàn cho Cẩn Nhi rồi, bây giờ con sai người qua đó dọn dẹp ngay." Cho dù là tới Đông viện cũng đừng mơ tưởng thoát khỏi sự khống chế của nàng ta, đương nhiên trước tiên phải cài người vào trong đó.
Tề Quốc công gật đầu, cũng không cảm thấy có gì lạ, nhưng Triệu Chân lại ngăn cản, nói. "Mọi chuyện trong phủ đã khiến Nhị phu nhân vất vả rồi, chút chuyện nhỏ của ta không cần phiến tới Nhị phu nhân, sau này chuyện trong viện của ta, ta sẽ tìm người xử lý, nha đầu này cứ để lại trong phủ phu nhân để hầu hạ phu nhân đi." Ngụ ý là chuyện của nàng thì không cần Phương thị quản.
Từ trước tới nay, mọi chuyện trong phủ đều do Phương thị giải quyết, con nhóc này mới tới mà đã muốn giành việc chủ quản với nàng ta, thật sự là to gan.
Phương thị còn chưa lên tiếng, Triệu Hoán đã đứng ngồi không yên, nói. "Cha, Cẩm Trúc Cư là viện của Thái Thượng Hoàng Hậu, sao ngài có thể để một con nhóc...quê mùa vào ở được?"
Tề Quốc công nghe vậy đương nhiên là không vui, vỗ bàn nói. "Láo xược! Cẩn Nhi là con gái ruột của huynh trưởng ngươi! Con nhóc gì? Ngươi càng lớn tuổi đầu óc lại càng không minh mẫn!" Dứt lời, ông nói với Phương thị. "Chuyện của Cẩn Nhi ta sẽ bảo Tôn ma ma giải quyết giúp nó, ngươi không cần lo lắng, lo cho tốt chuyện bên Tây viện là được." Nói rồi, ông tự mình đưa Triệu Chân tới Đông viện nghỉ ngơi.

Tôn ma ma thời trẻ là nữ tướng hầu hạ bên cạnh Quốc công phu nhân, sau khi Triệu Chân sinh ra, bà ở bên cạnh chăm sóc cho nàng, cũng là tâm phúc của Triệu Chân. Bà không lập gia đình,, khi đã có tuổi thì được đưa đến Phủ Quốc công để dưỡng lão, vẫn luôn lo chuyện bên Đông viện, thỉnh thoảng sẽ được mới tới dạy lễ nghi cho một vài tiểu thư trong phủ, cũng gần như là chủ nhân, vậy mà Tề Quốc công lại sắp xếp cho bà đi hầu hạ Triệu Cẩn?
Phương thị tuy rằng sửng sốt những cũng có ý xem trò vui, Tôn ma ma là người từng sống ở trong cung, được Thái Thượng Hoàng Hậu xem trọng, đây chính là một nhân vật lợi hại, ngay cả nàng ta cũng không dám đụng vào, Tề Quốc công nghĩ vậy là tốt cho cháu gái, nhưng người kiêu ngạo như Tôn ma ma giờ lại phải đi hầu hạ Triệu Cẩn, Triệu Cẩn rơi vào tay bà ta mới không có quả ngon để ăn đâu.

Tôn ma ma đã đứng trong Đông viện từ lâu, trông ngóng, đợi chờ. Lần này, Thái Thường Hoàng Hậu ra đi, bà cũng đổ bệnh nặng, tuy đã nhặt được mạng về nhưng trong tim vẫn luôn trống rỗng. Bà nghe nói Tề Quốc công tìm về được một vị đại tiểu thư trông giống y hệt Thái Thượng Hoàng Hậu, vui mừng khôn xiết, nhìn gương mặt tương tự cũng xem như là còn có thứ để nhớ nhung.
Triệu Chân tới Đông viện, thấy Tôn ma ma vẫn khỏe mạnh, nhanh nhẹn, trong lòng nàng cũng thấy vui, nàng bước lại gần, lễ phép chào. "Tôn ma ma."
Tôn ma ma nhìn gương mặt giống y hệt Thái Thượng Hoàng Hậu, thoáng chốc đã đỏ cả vành mắt, tay bà khẽ run, nắm lấy tay nàng. "Đây cũng là đại tiểu thư sao? Nhanh để già này xem thật kỹ nào." Vừa dứt lời, bà nhìn thật kỹ từ trên xuống dưới, vẻ mặt dần dần thay đổi, cuối cùng lại nhìn vào đôi mắt sáng như sao của Triệu Chân, biểu cảm khó mà tin được.
Tôn ma ma không nói gì, trước tiên bà vội vàng bảo người hầu xung quanh lui hết ra ngoài, rồi mới nhìn Tề Quốc công, nói. "Quốc công gia, già này là tâm phúc của Thái Thượng Hoàng Hậu, ông phải nói rõ với già rốt cuộc đại tiểu thư đã xảy ra chuyện gì, dù cháu gái có giống cô cô tới đâu cũng không thể giống đến vậy."
(*) cô cô: Cô, bác.
Quốc công phu nhân là nữ trung hào kiệt, sinh con rồi cũng kiên quyết không ở lại hậu viện giúp chồng dạy con. Thái Thượng Hoàng Hậu là do một tay Tô ma ma nuôi lớn, cả đời này Tôn ma ma không lập gia đình, trong lòng bà vốn đã xem Thái Thượng Hoàng Hậu như con ruột, trên người nàng có gì mà bà không biết? Dù bây giờ có trắng hơn một chút cũng không thoát khỏi ánh mắt của bà.
Tề Quốc công nghe lời con gái, không có sự cho phép của con gái cũng không dám nói nửa lời, lặng lẽ nhìn về phía Triệu Chân.
Triệu Chân không ngờ Tôn ma ma cao tuổi như vậy rồi mà mắt vẫn tinh tường đến thế, nàng cầm tay Tôn ma ma, nói. "Ma ma, trước đó không gửi thư về là sợ bị người ta nhòm ngó, vậy nên vẫn chưa nói rõ ràng, con là Triệu Chân, con không chết mà là trẻ lại, bên hông của con vẫn còn vết bớt, nếu ngài không tin thì có thể xem."

Tôn ma ma nghe vậy cũng kinh hãi, ban đầu bà cũng chỉ hoài nghi đây là cốt nhục của Thái Thượng Hoàng Hậu, nhưng dù là cốt nhục thì cái vành tai cũng không thể giống đến vậy, bà chưa từng nghĩ tới chuyện đây thế mà lại là Thái Thượng Hoàng Hậu!
Bà không chút nghi ngờ, vội vàng ôm lấy nàng, sợ nàng đột nhiên biến mất. "Thật sự là ông trời có mặt! Già biết nương nương sẽ không sao mà."  Người đã tới tuổi xế chiều, chẳng còn sợ quỷ thần gì nữa, dù Triệu Chân là quỷ thì cũng là trái tim của bà.
Quả nhiên là người luyện võ, dù là đã già nhưng khi ôm nàng vẫn chặt như thế, khiến xương cốt của Triệu Chân đều bị ghìm đau.
Triệu Chân vỗ lưng bà, nói. "Ma ma đừng khóc, con trở về là chuyện tốt mà, ma ma cười lên mới phải."
Lúc này Tôn ma ma mới buông nàng ra, lau nước mắt trên mặt, cười nói. "Nương nương nói phải, nương nương quay về là đại hỷ, sao già lại có thể khóc chứ? Nương nương có đói bụng không? Để già đi nấu mỳ cho ngài ăn, món nương nương thích ăn nhất là mỳ do già này nấu mà!"
Triển Chân vội ngăn bà lại. "Chuyện này không vội, con mới về đây nên bên người không có người hầu nào có thể dùng được, còn phải nhờ ma ma thu xếp giúp con."
Tôn ma ma nghe vậy vội vỗ đùi, nói. "Xem ta kìa, là do ta quá vui vẻ. Nương nương mới về đây, trước tiên phải sắp xếp ổn thỏa cho ngài mới phải. Nương nương yên tâm, ta sống trong phủ rảnh rỗi không có chuyện gì làm, chuyện người hầu này không có gì khó, ma ma lập tức chọn vài người vừa ý qua cho ngài. Nương nương vẫn ở Cầm Trúc Cư phải không? Để già gọi người đi dọn dẹp."
Triệu Chân thấy Tôn ma ma dễ dàng chấp nhận mình như vậy, nàng cũng thấy yên tâm. Nàng có vài cửa hàng bên ngoài cung đều do Tôn ma ma quản lý giúp nàng, bây giờ nàng đã xuất cung, đương nhiên là phải tự mình quản lý.
***
Trong tộc Triệu, chỉ có dòng dõi bên Tề Quốc công cường thịnh nhất, nhưng con nối dõi cũng ít nhất, dù đứa trẻ được tìm về có là một đứa trẻ mồ côi, thì đó cũng là bảo bối quý giá nhất trong Phủ Quốc Công. Ngày Triệu Chân nhận tổ quy tông, dù đang là quốc tang, không thể tổ chức lớn, nhưng vì Tề Quốc công muốn cho con mình chỗ dựa nên mời không ít nhân vật có mặt mũi trong triều tới đây, ngoài ra còn có một vài vị Hầu gia và võ tướng. Tề Quốc công còn cố ý bảo mọi người mang theo con trai tới.

Tuy bên ngoài Tề Quốc Công nói rằng con nuôi Thẩm Kiệt nhà mình hôm nay về, cho những tiểu tử này một cơ hội học hỏi, nhưng trong lòng là muốn để con gái yêu của mình chọn lựa, nếu hợp thì để con nuôi của mình bồi dưỡng. 
Thẩm Kiệt là con nuôi của Tề Quốc công, là nhất phẩm đại tướng quân, vừa có chiến công hiển hách, lại là nhân vật anh hùng trong số các võ tướng hiện nay, bây giờ đang trấn thủ tại biên giới Tây Bắc. Thực ra hoàng thượng sớm đã muốn triệu hắn vào kinh, nhưng Thẩm Kiệt cứ mãi viện lý do để không hồi kinh nhậm chức, chỉ có lần này hoàng thường điều hắn hồi kinh là hắn không thể không trở về. Phụ thân của Thẩm Kiệt là một phó tướng thân thiết dưới trướng của Tề Quốc công, ông tử trận sa trường, chỉ để lại một đứa con trai là Thẩm Kiệt, vậy nên Tề Quốc công liền nhận hắn làm con nuôi, dạy dỗ như con ruột, tình cảm của hắn đối với Triệu Sâm hay Triệu Chân cũng đều rất sâu đậm. Thái Thượng Hoàng Hậu về cõi tiên, Tề Quốc công bệnh nặng, dù Thẩm Kiệt có bận bao nhiêu đi chăng nữa cũng nhất định phải quay về.
Con gái trẻ lại sống bên cạnh mình, bây giờ con nuôi lại quay về từ biên cương, Tề Quốc công là người hạnh phúc hơn ai hết, thế nhưng trong mắt người khác, ông là người vẫn còn đau đáu nỗi đau mất đi người con gáinên chỉ có thể nhẫn nhịn. Thế nhưng vừa mới tới hậu trạch, thấy con gái duyên dáng xinh đẹp đi qua đi lại, ông lại nhịn không được mà vui vẻ ra mặt.
Triệu Chân vẫn còn sợ bị người khác nghi ngờ nên đành phải trang điểm, khiến gương mặt ngày thường hơi lộ ra khí khái anh hùng nay lại thêm mấy phần dịu dàng. Trên người nàng khoác một bộ váy màu xanh nhạt, dáng người mảnh mai, nữ tính. Hơn nữa, nhờ được rèn rũa nhiều năm, trên người Triệu Chân còn tỏa ra cảm giác xinh đẹp, thoát tục. Đây là điều trước kia Triệu Chân chưa từng có.
Tôn ma ma sửa lại váy cho nàng, khuôn mặt tràn đầy yêu thương. "Ta đã bảo đại tiểu thư xinh đẹp như vậy, mặc cái váy này rất hợp, giờ bị ta nói trúng rồi phải không?"
Khi còn bé, Triệu Chân không thích mặc váy, y phục đều là do Tôn ma ma tự tay làm cho nàng. Thực ra tay nghề may vá của Tôn ma ma rất tốt, nhưng chỉ phát huy một lần vào ngày Triệu Chân cưới, bây giờ đại tiểu thư trẻ lại, lại còn trắng mịn nõn nà hơn trước kia, đương nhiên không thể lãng phí tay nghề của bà được.
Triệu Hoán và Phương thị thấy Tôn ma ma thân thiết với Triệu Cẩn đến vậy, bỗng cảm thấy hoảng hốt, nhưng ngại có Tề Quốc công và các vị khách quý ở đây nên vội vàng thu lại sự hoảng hốt trên gương mặt mình.
Phương thị bước tới, cười nói. "Vẫn là Tôn ma ma biết cách ăn mặc, Cẩn Nhi mặc cái váy này lên trông lại càng xinh đẹp hơn." Con nhóc mồ côi này rốt cuộc là dùng loại tà thuật gì, chỉ mấy ngày thôi mà cũng thu phục được người khó đối phó như Tôn ma ma.
Đứng phía sau Phương thị còn có cháu gái của Triệu Chân là Triệu Vân Châu, dáng dấp giống y như mẫu thân của mình, đoan trang xinh đẹp, phụ họa theo mẫu thân. "Hôm qua trưởng tỷ về nhà với tư thế hiên ngang, hôm nay đổi thành mặc váy lại vô cùng xinh đẹp, thực sự khiến muội muội hâm mộ cực kỳ."
Mỗi lần Triệu Chân về nhà, chủ yếu là dạy dỗ hai đứa con trai trưởng, con gái của Triệu Hoán quá thục nữ, ăn nói yểu điệu, thực sự khiến nàng không biết nói gì. Nàng không có ấn tượng lắm về Triệu Vân Chân, bây giờ nhìn lại, trông thấy nàng ta quần áo lộng lẫy, còn xinh đẹp hơn cả nàng, còn hâm mộ gì nữa?
Triệu Chân đang định trả lời, Tề Quốc công lại tới, nói với Phương thị. "Ta đưa Cẩn Nhi ra ngoài sảnh gặp khách, ngươi và Vân Châu ở đây tiếp đãi các khách nữ, không được sơ suất." Nói rồi đưa Triệu Chân đi.

Phương thị biết hôm nay Quốc công gia mời rất nhiều thiếu niên tài giỏi đẹp trai tới phủ, bây giờ Triệu Vân Châu vẫn là trưởng nữ Phủ Quốc Công, có lẽ Tề Quốc công sẽ không thiên vị ai, vậy nên hôm nay nàng ta mới dũng cảm để con gái ăn mặc lộng lẫy một chút. Nhưng không ngờ Tề Quốc công chỉ quan tâm tới Triệu Cẩn, ngay cả lộ mặt cũng không cho trưởng nữ lộ một lần.
***
Tới tiền sảnh, Tề Quốc công tự mình dẫn Triệu Chân tới chào các khách quý tới phủ, ý này cũng rất rõ ràng, tuy Triệu Chân mới được tìm về, nhưng Tề Quốc công đã cực kỳ coi trọng nàng, là tiểu thư chính thức của Phủ Quốc công, cho dù là ai cũng không thể khinh thường.
Mặc dù Triệu Chân hiểu rõ ý của phụ thân, thế nhưng không lâu về trước, mấy người này thấy nàng còn phải quỳ xuống, bây giờ nàng lại phải gập người chào người ta, thật khó mà chấp nhận được.
Dần dà Triệu Chân mới phát hiện, mỗi một khách quý tới phủ đều dẫn theo một thiếu niên, tuổi tác sấp xỉ nàng hôm nay, còn cố gắng bắt chuyện với nàng.
Triệu Chân không khỏi nhìn về phía cha mình.
Tề Quốc công cảm nhận được ánh mặt dò xét của Triệu Chân, nở nụ cười lấy lòng nàng, hếch cằm về phía những thiếu niên kia, ánh mắt ý nói: "Chọn. Con gái, chọn thoải mái."
Triệu Chân dở khóc dở cười, rốt cuộc phụ thân nàng có bao nhiêu quan tâm tới chuyện chung thân đại sự của nàng chứ? Những thiếu niên này, làm con trai nàng nàng còn chê nhỏ, còn bảo nàng gả cho bọn họ? Không phải là trò cười mới lạ.
Lúc này, ngoài cửa truyền tới một giọng nói thật to: "Thánh chỉ tới!"
Tất cả mọi người đều đi ra ngoài, quỳ xuống đất nghe chỉ. Bây giờ Triệu Chân đã không còn là Thái Thượng Hoàng Hậu, cũng không tránh được chuyện phải quỳ.

Người tới tuyên chỉ là thừa tướng đương triều Hướng Nho, Triệu Chân biết rõ ông ta, một tháng có tới mười ngày Trần Chiêu và ông ta đều gặp nhau, quan hệ của bọn họ còn thân thiết hơn nhiều so với quan hệ phu thê giữa nàng và Trần Chiêu.
Khi nàng đang suy nghĩ thì thánh chỉ đã được đọc xong xuôi, Hoàng đế ban thưởng rất nhiều vàng bạc châu báu, nhưng không phong tước Quận chúa, đây không phải là chuyện nằm ngoài dự đoán của Triệu Chân. Con trai của nàng mà nàng còn không hiểu hay sao, từ trước tới nay nó vẫn luôn làm việc cẩn thận, ngoài mặt phái Hướng Nho tới đây cho Tề Quốc công chút mặt mũi, nhưng thật ra là muốn dò xét thực hư mà thôi!
Một đôi giày đen thêu chỉ vàng, vẽ mây xuất hiện trước mặt nàng. "Triệu tiểu thư, tiếp chỉ!"
Triệu Chân tiếp chỉ tạ ơn rồi mới nhìn Hướng Nho, Hướng Nho cũng nhìn nàng, râu tóc bạc trắng, khi cười rộ lên, gương mặt ông ta đầy nếp nhăn, rõ ràng là cùng tuổi với Trần Chiêu vậy mà còn già hơn chàng.
Hử?
Triệu Chân đột nhiên chú ý tới thiếu niên đeo mặt nạ đứng phía sau Hướng Nho không xa, chàng khoác áo choàng trắng như tuyết, đứng giữa đám thị vệ áo đen, rất dễ thấy. Chiếc mặt nạ bạc che đi nửa khuôn mặt của chàng, nhưng nhìn từ xa như vậy, Triệu Chân chỉ cần nhìn hình dáng môi thì đã biết rõ là Trần Chiêu!
Cũng chẳng có gì ngạc nhiên, nàng quay về Triệu gia, còn chàng đương nhiên là đi tìm bạn chí cốt Hướng Nho của chàng rồi.
Triệu Chân nhìn về phía Hướng Nho, Hướng Nho mỉm cười gật đầu với nàng, để lại một ánh mặt sâu xa rồi vòng qua nàng, hàn huyên cùng Tề Quốc công.
Trần Chiêu vốn đang đứng yên cũng bước về phía nàng, bước đi vững vàng không chút do dự, bước tới gần cửa như vậy nhưng không hiểu sao lại khiến Triệu Chân lo lắng.
Sao vậy? Chàng vẫn còn muốn dây dưa không rõ với nàng hay sao? Đã diễn xong vở kịch Đế hậu thâm tình, không phải là lại tới đây dây dưa với nàng nữa chứ?

Trong lòng Triệu Chân đang suy nghĩ phải làm thế nào mới thoát khỏi sự đẹo bám của Trần Chiêu, Trần Chiêu lại bước tới cạnh nàng, nhìn không chớp mắt, xoa vai của nàng rồi đi, cái bộ dáng khinh thường không để ý tới nàng thật khiến Triệu Chân tức nghẹn họng.
Triệu Chân căm phẫn trừng mắt nhìn bóng lưng của chàng. "Tốt, tốt lắm. Tới đây là để diễu võ dương oai mà."

Thừa tướng đại nhân là người có quyền cao chức trọng, lại còn là do Hoàng thượng phái tới đây để phong thưởng, sao Tề Quốc công có thể không tiếp đãi người ta cho tử tế. Sau khi giới thiệu Triệu Chân, Tề Quốc công liền mời thừa tướng vào trong nhà nói chuyện, trước khi đi còn dặn Triệu Chân nhìn cho kỹ mấy thiếu niên kia, nếu hợp mắt ai thì phải nói cho ông biết.
Triệu Chân cũng không biết nói làm sao, phụ thân nàng đường đường là Tề Quốc công, đã từng là vị tướng quân ý chí kiên cường, giàu lòng hy sinh, sao bây giờ lại biến thành mẫu thân thế này? Rõ ràng hôm nay là ngày nàng nhận tổ quy tông, thế mà nhìn còn tưởng là bà mối đến làm mai, chẳng khác gì là hậu cung tuyển tú, đến cả Trần Chiêu cũng chưa từng phô trương như thế này.
Nhắc tới Trần Chiêu, Triệu Chân nhìn Trần Chiêu đứng cách đó không xa. Sau khi Hướng Nho đi vào trong nhà trong, chàng đứng ngoài cửa cùng đám thị vệ, người không biết còn tưởng chàng là thống lĩnh hộ vệ cơ đấy.
Không biết có phải vì nhận ra ánh mắt nàng hay không, Trần Chiêu hơi nghiêng đầu nhìn qua, nhưng bởi do cách một lớp mặt nạ nên nàng cũng không rõ có phải chàng đang nhìn mình hay không.
Triệu Chân vẫn chưa tìm hiểu kỹ càng thì một người đã chắn trước mặt nàng. "Triệu tiểu thư, nghe nói khi còn nhỏ nàng từng học võ, không biết giữa đao thương kiếm kích (*), giỏi dùng thứ gì?"
(*) Đao thương kiếm kích bao gồm đao, thương, kiếm và kích là những vũ khí trong võ thuật Trung Quốc.
Triệu Chân nhìn lên, hóa ra là một thiếu niên tuấn tú, dáng người cao lớn, vừa nhìn đã biết là người luyện võ.
Không biết những thiếu niên này có phải là nghe được chuyện gì hay không, luôn có mấy người thiếu niên to gan tới đây bắt chuyện cùng nàng giống thiếu niên này. Triệu Chân lớn lên cùng nam nhân, có chuyện hoang đường nào mà nàng chưa từng làm qua, những thiếu niên này ở trong mắt nàng cũng chỉ là trẻ con, bản lĩnh trêu ghẹo người ta còn chưa bằng một góc của nàng, nàng cũng chỉ như xem trò vui mà thôi.
Triệu Chân lại liếc mắt nhìn Trần Chiêu, thấy chàng đã quay đầu lại, nàng thu mắt, cười với thiếu niên. "Ta giỏi dùng đao, công tử có muốn so tài thử một phen hay không?"
Lời Triệu Chân nói hợp với mong muốn của thiếu niên kia, hắn kiêu căng, nói. "Thật tình cờ, ta cũng giỏi dùng đao, nhưng tiểu thư đây chỉ là nữ nhi, ta không thể bắt nạt tiểu thư được! Không nói tới chuyện so tài, ta thảo luận một chút cũng được."
Trong lòng Triệu Chân thầm khinh bỉ, xem thường nàng là nữ nhi? Khi nàng ra trận giết định, có khi mẹ hắn vẫn còn chưa đẻ đâu! Nàng cũng không muốn tính toán với trẻ con, khẽ cười nói. "Thảo luận cũng được, chẳng qua bây giờ ta còn có việc, nếu lần sau có cơ hội ta sẽ thảo luận cùng công tử!" Nói rồi, nàng khẽ gật đầu một cái, xoay người đi.
Thực ra Triệu Chân chỉ muốn đi dạo trong vườn một lát, nhưng lại tình cơ đi theo hướng của Trần Chiêu, cuối cùng bước tới trước mặt chàng. Triệu Chân hơi ngừng bước, nhìn chàng một cái, bởi vì có mặt nạ che đi nên ngay cả mắt nàng cũng nhìn không rõ, nhanh chân dẫn nha hoàn đi mất.
Tới hoa viên, Triệu Chân bảo nha hoàn lui xuống, một mình nàng đi dạo vòng quanh, cuối cùng lại tới cạnh hồ.

Nước hồ trong suốt, bên trong hồ là những con cá màu sắc sặc sỡ bơi qua bơi lại, nàng ngắt một ít cỏ ném vào trong hồ, mấy con cá ngu ngốc này vội vàng bơi ra ăn, ăn xong lại nhổ ra. Loại cá ngu ngốc này là để nuôi cho mập rồi ăn mới không khiến nó thất vọng về quãng đời nó được sống.
Triệu Chân vê một ít đất ẩm định ném xuống dưới, phía sau có người cất lời. "Muốn nói gì với ta?"
Triệu Chân không cần quay đầu lại cũng biết người tới là Trần Chiêu, sao lại tới đây? Không lo làm thần giữ cửa đi?
Triệu Chân xoa tay rồi đừng lên, quả nhiên Trần Chiêu đang đứng sau lưng nàng, ánh mặt trời chiếu xuống mặt nạ, phát ra ánh sáng chói mặt, mang theo cảm giác vô cùng thần bí.
Triệu Chân híp mắt lại, thong thả bước từ bên bờ hồ về con đường lát đá, đứng đối diện với Trần Chiêu, khóe miệng nở nụ cười ngây thơ. "Vừa rồi công tử nói chuyện với ta sao? Đây là nội viện trong phủ, công tử vào đây không được hay cho lắm nhỉ?"
Dưới lớp mặt nạ, Trần Chiêu nhíu mày lại, vừa rồi nàng bước tới trước mặt chàng lại còn cố ý dừng lại một chút, chẳng nhẽ không phải là ám chỉ chàng tới đây hay sao? Nhìn dáng vẻ giả vờ ngây thơ của Triệu Chân, Trần Chiêu mới nhớ ra, hóa ra nàng đang ăn miếng trả miếng. Quả nhiên là ngây thơ mà.
Trần Chiêu không nói gì, đôi mắt dưới mặt nạ quan sát nàng một cách tỉ mỉ, bộ dáng bây giờ của nàng khiến chàng có chút kinh ngạc.
Chàng vẫn còn nhớ rõ, lần đầu tiên gặp Triệu Chân, nàng cũng đang độ tuổi này. Nàng theo cha áp giải tù binh hồi kinh, khi vào đại điện, trên người nàng vẫn còn mặc áo giáp, rõ ràng là con gái mà bước chân lại mạnh mẽ đầy sinh lực, khắp đại điện rộng lớn đều là tiếng bước chân của nàng. Nàng không hề chớp mắt, quỳ gối trước ngai vàng, khi phục mệnh thì không kiêu ngạo hay siểm ninh, giọng nói to rõ, khác hẳn với nữ nhi trong kinh thành.
Trần Chiêu biết lần này nàng về là để gả cho một trong số những hoàng huynh hoàng đệ bọn họ ở đây, vậy nên khi nàng nhìn bọn họ, chàng lại có chút lo lắng. Cũng chính lúc ấy Trần Chiêu mới nhìn rõ mặt của nàng, da của nàng không trắng nõn tỳ vết như những nữ nhi bình thường, lại hơi ngăm đen, sáng lên màu mật ong khỏe mạnh, đôi mắt đen trắng phân rõ kia mang theo sát khí tự nhiên, rất sắc bén. Khi đôi mắt ấy nhìn chàng, thấy nàng nhướng mày, tim chàng cũng nhảy lên.
Còn Triệu Chân trước mặt đây có làn da trắng mịn, giờ phủ thêm lớp trang điểm, khi cười rộ lên còn có mấy phần thơ ngây và xinh đẹp của nữ nhi, khiến chàng hoài nghi bản thân đã nhận nhầm người, nhưng đôi mắt kia của nàng chàng không thể nhìn sai được, tia sáng quỷ quyệt lóe lên trong đôi mắt đen láy là ánh mắt thường có khi nàng tính kế người ta.
"Triệu Chân." Không thêm lời nào thừa thãi, chàng chỉ bình tĩnh gọi tên nàng.
Sắc mặt Triệu Chân chưa từng thay đổi, ngây thơ nói. "Công tử nhận lầm người rồi phải không? Ta họ Triệu, tên Cẩn, là tên mà ông nội đặt cho ta, chẳng mấy chốc nữa tên ta sẽ được đưa vào gia phả Triệu gia." Vậy nên tốt nhất là ngươi nên quên cái tên Triệu Chân đi.
Trần Chiêu nghe vậy cũng không nói gì, chàng biết, nếu không phải là chàng tìm tới đây, e rằng Triệu Chân sẽ không bao giờ đi tìm chàng, còn mong cách chàng càng xa càng tốt, bây giờ nàng không chỉ quay về Triệu gia, mà còn bắt đầu giải quyết chuyện "chung thân đại sự" rồi. Năm ấy nàng được lựa chọn một trong sáu hoàng tử bọn họ, bây giờ lại có biết bao thiếu niên tìm tới đây. Không thể phủ nhận được rằng Triệu Chân còn có "mệnh hậu cung" hơn chàng.
Triệu Chân thấy chàng không nói, đeo mặt nạ nên khiến nàng không nhìn rõ được biểu cảm trên khuôn mặt, nàng nhướng mày bước lại gần chàng, khóe miệng nở nụ cười không đứng đắn, nói. "Công tử không mời mà tới, lại còn diễn một vở kịch nhận lầm người, bây giờ lại im lặng không nói gì, chẳng lẽ..." Giọng của nàng nhỏ dần, cách chàng càng ngày càng gần. "Công tử cũng giống như những thiếu niên ngoài kia, có ý với ta hay sao? Công tử cần phải nghĩ cho kỹ, Triệu gia ta đây không gả ra ngoài, chỉ tuyển con rể, hơn nữa... Người ta thích phải có dung mạo xinh đẹp, công tử lại đang đeo mặt nạ, chẳng lẽ là làm chuyện xấu nên sợ người ta biết hay sao?" Nói rồi, nàng duỗi tay sờ lên chiếc mặt nạ lạnh như băng của chàng.
Trần Chiêu ở dưới mặt nạ nhíu mày lại, lời của nàng bảy phần giả ba phần thật. Nay nàng về lại Triệu gia, với tính cách của Tề Quốc công ắt hẳn sẽ không gả nàng đi, tuyển con rể? Dù bây giờ nàng có nhặt lại được tuổi xuân thêm lần nữa, nhưng từ lâu cũng đã là người lập gia thất, còn muốn tuyển rể gì nữa? Những thiếu niên bốc đồng ngoài kia chẳng qua chỉ là nhìn trúng quyền thế của Tề Quốc công mà thôi, nàng thật sự nghĩ rằng bọn chúng xem trọng nàng hay sao?
Trần Chiêu nghĩ đi nghĩ lại, à một tiếng: Cũng đúng, Triệu Chân làm gì để ý tới chuyện mình có gia thất chứ, khi nàng gả cho chàng, chẳng phải nàng không có lạc hồng (*) hay sao? Cũng chưa từng thấy nàng giải thích chuyện này.
(*) không có lạc hồng: Không chảy máu tr*nh - ý chỉ những người con gái đã không còn là xử nữ.
Trần Chiêu giơ tay tháo mặt nạ xuống, che giấu trước mặt nàng cũng chẳng có tác dụng gì. "Triệu Chân, nàng thật sự muốn bắt đầu lại sao?"

Triệu Chân thấy khuôn mặt thật của chàng cũng có chút sửng sốt, dù sao đã lâu lắm rồi nàng chưa gặp khuôn mặt trắng trẻo không tì vết này...
Lần đầu gặp Trần Chiêu, Triệu Chân cảm thấy chàng đẹp mê hồn. Từ khi nàng ở Tây Bắc cho tới bây giờ, nàng chưa từng gặp được nam tử nào như chàng, dù là nữ tử cũng không đẹp tới mức như vậy, phụ thân vẫn luôn cảm thấy nàng chịu ủy khuất, nhưng lúc ấy nàng có thể cưới... À, không, là gả cho Trần Chiêu, nàng thật sự hài lòng, đi ngàn dặm mới tìm được một gương mặt như vậy, nhìn là đã muốn ăn rồi.
Khi còn nhỏ, nàng làm bạn với hổ, trưởng thành lăn lộn trong đám nam nhân, có mười con ngựa hoang cũng không kéo được nàng lại. Nam nhân trong quân doanh chỉ cần rảnh rỗi là lại tìm trò vui, Triệu Chân cũng không ngoại lệ. Nàng hay trêu gẹo tiểu nha đầu, tới thanh lâu diễn quán chơi bời, nàng làm không ít chuyện giống nam nhân, ngày nào cũng nhìn thấy làn da thô ráp của nam nhân trong quân doanh, thế nên Triệu Chân thích sờ những gương mặt non mềm của tiểu cô nương, mà mặt Trần Chiêu lại còn mềm hơn cả tiểu cô nương nữa...
Vẫn còn nhớ rõ Triệu Chân mong ngóng tới ngày đại hôn từ lâu, nghĩ tới chuyện mình lấy được một nương tử xinh đẹp như hoa, trong lòng nàng liền thấy vui, chỉ ngóng trông tới đêm động phòng hoa chúc để có thể sờ "tiểu nương tử" của mình cho thỏa.
***
Triệu Chân khoác bộ độ cưới đã tự mình vén khăn trùm từ lâu, trong tay nàng cầm nắm đậu phộng không mùi không vị, bỏ vào miệng nhai, ngóng chờ "tiểu nương tử" về phòng. Cuối cùng khi đợi được người quay về, người ta cũng đã say không biết trời trăng mây nước.
Mẹ kiếp! Ai chuốc say người của ông đây! Nhất định là đám nhãi ranh trong quân doanh, đợi ông đây về Tây Bắc sẽ đánh mỗi đứa một trận!
Triệu Chân hầm hừ tức giận tới bên giường, người nằm trên giường mơ màng nhìn đỉnh màn, hai gò má trắng nõn ửng hồng không biết vì xấu hổ hay vì say, không trang điểm mà còn xinh đẹp hơn cả nữ nhi.
Triệu Chân xoa xoa tay khẽ chạm vào, đôi mắt đen như mực của chàng liền nhìn về phía nàng, thoáng chứa ánh nước, thật là hấp dẫn.
"Ừm, vừa nãy đã bái đường thành thân rồi, bây giờ chàng là của ta." Nàng nói một câu tựa như tuyên bố chủ quyền, sau đó giơ tay sờ khuôn mặt trắng nõn của chàng, nhéo nhéo, quả nhiên là mềm hơn cả quả đào, khí hậu trong kinh thật sự là để nuôi người ta mà, nam nhân cũng có thể nuôi tới mức tươi ngon mọng nước như vậy.
Có lẽ là do vết chai trên gương mặt nàng cọ đau chàng, chân mày Trần Chiêu nhíu lại, gạt tay nàng ra. "Đừng đụng vào ta!"
Đừng đụng? Chuyện buồn cười nhất thiên hạ này, rơi vào tay ta rồi mà còn cần chàng cho phép?
Triệu Chân thích những người đối đầu với nàng, càng ác liệt nàng lại càng thích, để thể hiện địa vị nữ tướng quân không thể lay động của mình, nàng tới gần lột sạch đồ của chàng không chút ngượng ngùng.
Dù Trần Chiêu say cũng vẫn còn giữ khí phách của thiếu niên, sao có thể để cho nàng đùa giỡn, dùng hết sức lực phản kháng nàng.
Từ nhỏ Triệu Chân đã mạnh vô đối, nam nhân bình thường còn không đánh lại nàng, huống chi là Trần Chiêu chưa từng luyện võ, giờ lại còn uống say thế này. Trần Chiêu có phản kháng thế nào đi nữa, cuối cùng cũng bị Triệu Chân lột sạch, trên da thịt trắng nõn xuất hiện mấy vệt đỏ, nhìn qua tựa như là bị ngược đãi.
Triệu Chân siết cổ tay chàng, chép miệng nói. "Nam nhân trong kinh thành non nớt quá đi." Làn da trên người chàng giống như da mặt, trắng nõn như sứ, khẽ dùng móng tay bấm lên cũng in hằn vết đỏ, nàng đã nhìn chán những nam nhân cao lớn thô kệch, người như chàng đối với nàng thật sự là mới mẻ. 
Người vốn đang giãy dụa nay lại không động đậy nữa, Triệu Chân giơ tay chọc lên khuôn mặt yên lặng của chàng, người kia vẫn không nhúc nhích.

"Ôi? Tức giận? Hay là ngất mất rồi, sao mà không động đậy nữa vậy! Ta vẫn chưa làm gì đâu!"
Triệu Chân ghé lại gần nhìn chàng, khoảng cách càng gần nàng lại càng mê đắm với dung mạo của chàng, lông mi chàng tựa như chiếc quạt nho nhỏ, vừa dày lại dài, mặt tựa phù dung, môi hồng tự nhiên, cực kỳ giống tiểu bạch kiểm (*) được miêu tả trong lời kịch.
(*) 小白脸 - Tiểu bạch kiểm: Ngụ ý chỉ những bạn nam trắng trẻo, dễ thương, thanh tú. Ngoài ra còn mang hàm ý chỉ loại trai bao, hám tiền, nhu nhược.
Nàng liếm môi, cúi đầu hôn lên môi chàng, mềm mềm lại còn vương mùi rượu nồng. Nàng hôm thêm vài cái nữa, nhưng người này chẳng có phản ứng gì, y như một con cá chết, Triệu Chân dần ngừng lại. Cho dù chống đối hay nghe lời, có phản ứng thì mới có hứng thú. Thôi, đợi người tỉnh rồi hãy nói, chơi như thế này không vui.
Triệu Chân kéo chăn lên đắp cho chàng, còn mình thì ăn mặc chỉnh tề nằm bên cạnh.
Triệu Chân là người ngủ không sâu giấc. Trời vừa mờ sáng, cảm giác được có người nằm bên cạnh mình, nàng mở mắt, nương theo ánh sáng ngoài cửa sổ để nhìn chàng.
Nàng trông thấy Trần Chiêu mang theo vẻ mặt hoảng sợ nhìn cơ thể trần truồng của mình, rồi chàng vội vàng dùng chăn bọc lấy cơ thể, vẻ mặt kia thì khỏi phải bàn, mang thật nhiều ý tứ.
Nếu đã tỉnh rồi, vậy thì phải làm chuyện chưa làm xong thôi!
Triệu Chân nhân lúc Trần Chiêu không đề phòng, ngồi dậy nắm lấy bàn tay đang chuẩn bị mặc quần áo của Trần Chiêu, đè chàng vào lại trong chăn nệm. "Vương gia, nếu đã tỉnh rồi, vậy thì phải bù đêm động phòng chứ nhỉ!? Hôm qua chàng say bất tỉnh nhân sự, ta không thể làm gì được!"
Trần Chiêu thấy nàng đột nhiên đứng dậy, lại càng hoảng sợ hơn, trong chốc lát mới bình tĩnh lại. Trần Chiêu tỉnh rượu rồi quả nhiên bình tĩnh hơn rất nhiều. "Ta nghĩ, tướng quân cũng không mong muốn gả cho ta, còn ta cũng không muốn làm khó người khác. Nếu tướng quân sợ khó ăn nói với Hoàng hậu nương nương, vậy thì cứ dồn hết trách nhiệm lên người ta..."
Triệu Chân nghe vậy nhíu mày lại: Ôi, ăn nói thật dễ nghe, còn không phải là do không vừa mắt nàng hay sao? Nàng bảo nàng xem hắn như "mỹ thiếp", hắn có tin không?
Đôi mắt tựa chim ưng của Triệu Chân nhìn chằm chằm vào khuôn mặt giả vờ bình tĩnh của Trần Chiêu, giơ tay sờ gò má trắng mịn của chàng, lộ vẻ vô lại, nói. "Hôn lễ đã cử hành rồi, ta cũng không thể ngày nào cũng nằm trong chăn cùng Vương gia đếm cừu được, Vương gia cứ ngoan ngoãn đi theo ta đi!"
Nếu có thể dùng đao kiếm được thì Triệu Chân đã chẳng nói nhiều lời vô nghĩa, vừa nói xong đã nhào tới: Không vừa mắt nàng? Được, vậy phải để người này hoàn toàn khuất phục dưới tay nàng.
Sáng sớm là lúc nam nhất có nhiều "sức lực" nhất, dù trong lòng không muốn nhưng cơ thể vẫn rất thành thật. Triệu Chân công thành đoạt đất cũng không tốn nhiều sức lực, chỉ trong chốc lát đã nhốt quân địch vào trong túi, mặc dù nàng hay nói lý luận, nhưng đây cũng là lần đầu tiên chiến đấu thức tế, trước đó còn không dùng thủ đoạn để dụ địch vào trận, bây giờ lại bất chợt "xung đột vũ trang", đánh trọng thương địch thủ một nghìn thì mình đau tám trăm, cơn đau khiến nàng phải hít sâu một hơi.
Trần Chiêu nằm dưới cũng không thoải mái chút nào, chàng là một hoàng tử không được sủng ái trong cung, dù không tới mức không ai hầu hạ, nhưng vì biết bản thân không được sủng ái, vậy nên chàng lại càng tự kiềm chế, giữ bản thân trong sạch, chưa bao giờ nghĩ tới chuyện này, ngay cả thủ dâm cũng còn chưa thử bao giờ. Trước ngày đại hôn, thái giám đưa cho chàng hai quyển sách, chàng nhìn thoáng qua rồi gấp lại, thật sự là khó mà nhìn nổi.
Chàng vốn nghĩ rằng, một nữ nhi đứng trên đại điện còn cao ngạo như vậy, vừa thành hôn xong với chàng đã viên phòng là chuyện khó mà tin được. Nhưng không ngờ nàng lại là...một nữ tử phóng túng như vậy!
Tuy Triệu Chân không thoải mái, nhưng nàng là người khơi mào, có quỳ xuống cũng phải làm cho xong. Trong lòng nàng cũng thấy bực, mấy tên khốn khiếp kia ai cũng bảo chuyện này sung sướng lắm cơ mà. Sao bây giờ nàng đau không thể tả, còn đau hơn cả bị người ta chém một đao, nhìn mặt Trần Chiêu cũng không phải là dáng vẻ hưởng thụ gì cho cam.

Nàng cúi đầu nhìn chàng, hình như chàng cũng rất đau, hai đầu lông mày nhíu chặt, cố chấp nhìn về nơi khác, không trả lời nàng, cắn chặt bờ môi ép mình không kêu thành tiếng, đôi môi đỏ thẫm kia dần dần trở nên trắng bệch.
Triệu Chân thích nhìn dáng vẻ cậy mạnh của chàng, có như vậy mới khiến nàng cảm thấy khuôn mặt tựa thần tiên này vẫn chưa chết, nàng giơ tay sờ lên gò má chàng, khẽ thở gấp, nói. "Thấy khó chịu thì đừng chịu đừng, chàng kêu ra tiếng cũng không sao đâu, ta thích nghe mà, sẽ không chê cười chàng đâu..."
Khuôn mặt Trần Chiêu lập tức ửng hồng, buông cánh môi đang cắn chặt, khẽ rên một tiếng. Nàng...sao nàng lại có thể nói những câu như vậy!
Trong phút chốc, gương mặt chàng đỏ như trái đào, cơ thể trắng như ngọc cũng dần đổ lên, tiếng rên khẽ kia càng làm lay động trái tim nàng. Triệu Chân liếm môi, cúi người khẽ mổ lên môi chàng. "Ngoan nào, một lát nữa là ổn thôi..." Nói xong liền hôn chàng say đắm, học theo những tư thế có trong sách, tiếp tục công thành đoạt đất, trong lòng nàng vẫn luôn nghĩ rằng nhất định phải khoe khoang một phen.
Môi của nàng dán lên môi chàng, Trần Chiêu ban đầu còn kháng cự, nhưng dần dần nhận ra mình không ghét chuyện này đến thế. Khi nàng mạnh mẽ hôn chàng, chàng bắt đầu có phản ứng, dần dần hiểu được điều tuyệt vời của chuyện này.
Thật ra, ngay từ khi biết rằng mình phải kết hôn với nàng, chàng cũng không kháng cự. Ngũ hoàng huynh chê cười chàng phải kết hôn với nữ nhân tàn nhẫn, giết biết bao nhiêu người, nhưng chàng cảm thấy người mình kết hôn chính là nữ anh hùng của nước Trần này, thậm chí chàng còn lo lắng không yên, sợ nàng coi thường chàng, sau khi cưới nàng về, chàng phải đối xử với nàng như thế nào mới không tỏ ra mình mạo phạm quá mức. Bây giờ bị nàng đè xuống, Trần Chiêu mới phát hiện bản thân chàng ngây thơ biết bao nhiêu....
Hôm qua còn quyết định phải tôn trọng nàng, hôm nay đã bị nàng ép leo lên đỉnh của thung lũng tình yêu. Đầu óc của Trần Chiêu trống rỗng, trong phút chốc chàng chẳng còn suy nghĩ được gì, toàn thân run rẩy.
Chàng nghe thấy Triệu Chân khẽ chửi thề một câu, xoay người xuống khỏi người chàng, khoác áo khoác rồi đứng bên giường. Cơ thể nàng mảnh mai, da thịt lại săn chắc, mặc dù chàng không nhìn, cũng không sờ, nhưng khi "xung đột vũ trang" với nàng, đã biết được sự kiêu ngạo của nàng.
Nàng nói. "Ta gọi người mang nước nóng tới, chàng cứ từ từ..."
Giây phút này, Trần Chiêu cũng không thể miêu tả được cảm giác bây giờ của mình, có lẽ là cảm giác...rõ ràng là mình cưới thê, nhưng lại như là gả cho người khác...
***
Đứng trước gương mặt này, Triệu Chân không khỏi nhớ lại Trần Chiêu khi ấy, lúc ấy chàng không bình tĩnh được như bây giờ, luôn bị những lời vô lại của nàng chọc tới mức đỏ mặt tía tai, mặc dù vậy chàng vẫn cứ mím chặt môi, cố gắng bình tĩnh, tựa như con thú nhỏ không chịu thua.
Triệu Chân đột nhiên bật cười, đưa tay sờ cằm chàng. Ôi, mịn màng lại rồi.
Vẻ mặt nàng trở nên lưu manh, ngẩng đầu lên, nháy mắt, nói với chàng. "Mặc dù ta không biết công tử đang nói gì, nhưng dung mạo công tử rất được lòng ta. Không biết công tử có muốn vào cửa Triệu gia ta hay không?" Nói rồi, nàng nhìn chằm chằm vào gương mặt chàng, muốn tìm chút bóng dáng thưở xưa, ấy là nam nhân hễ bị nàng trêu chọc là lại đỏ mặt.
Nhưng kết quả lại làm cho Triệu Chân thất vọng, chàng không còn đỏ mặt nữa, hơi thở cũng ổn định, đôi mắt đen lạnh như bắc, dáng vẻ hờ hững như bị vị tăng nào nhập. Chàng chẳng còn thú vị như khi trẻ, đáng tiếc, đáng tiếc biết bao, dung mạo có trẻ thì cũng chẳng phải chàng của trước kia.
Đột nhiên có tiếng của nha hoàn truyền đến "Tiểu thư! Người ở đâu? Thẩm đại tướng quân hồi phủ rồi, Quốc công gia gọi người tới!"
Triệu Chân nghe vậy buông cằm Trần Chiêu ra, đôi mắt sáng ngời. Thẩm Kiệt đã về rồi, đã mấy năm rồi nàng không gặp đệ ấy, từ khi đệ ấy hồi kinh báo cáo nhiệm vụ, nàng vẫn chưa gặp lại, cũng không biết bây giờ thay đổi thế nào rồi.

"Ta còn có việc, công tử xin cứ tự nhiên!" Triệu Chân nói xong, chẳng có chút quyến luyến nào, cất bước đi về hướng nha hoàn. "Ta ở đây!"
Triệu Chân đi rồi mà Trần Chiêu vẫn đứng ở đó, dù trông mặt không đổi sắc, nhưng nhìn kỹ sẽ thấy hai lỗ tai và gõ má của chàng chẳng biết đã ửng hồng từ lúc nào, đôi mắt bình tĩnh kia giờ lại nổi sóng, tựa như tiên tử bị kéo về phàm trần.
Trần Chiêu khẽ cắn môi. Đồ nữ nhân vô liêm sỉ này!
 

Quần áo nàng có dính chút bụi bẩn khi ở ngoài hoa viên, thế nên trước tiên Triệu Chân về phòng thay bộ xiêm y khác rồi mới ra ngoài. Đợi khi nàng tới sảnh, Trần Chiêu cũng đã quay về, chàng còn vào trong sảnh đứng phía sau thừa tướng, mặt nạ đã được đeo lên, nhìn không thấy rõ mặt chàng.
Triệu Chân liếc chàng một cái rồi nhìn về phía nam nhân cao lớn nhất đứng trong sảnh, là Thẩm Kiệt, Thẩm đại tướng quân.
Tuổi Thẩm Kiệt xấp xỉ với đệ đệ Triệu Sâm đã qua đời của nàng, bây giờ vừa mới qua tuổi bốn mươi, là thời gian trẻ trung khỏe mạnh. Khi hắn vẫn còn nằm tã lót, Triệu Chân từng ôm hắn, khi ấy hắn tựa như một cục bột trắng, mập mạp trắng trẻo, trông rất đáng yêu. Nàng vẫn nhớ khi ấy nàng còn hôn hắn một cái, nhóc con kia còn vừa cười với nàng, vừa chảy nước miếng.
Sau này Triệu Sâm được sinh ra, hắn luôn làm bạn với Triệu Sâm, Triệu Chân xem hai người như đệ đệ ruột của mình, hai đệ đệ ngưỡng mộ tỷ tỷ nhất, thường xuyên tới chỗ nàng học võ. Quãng thời gian nàng mang thai là quãng thời gian nàng ở hậu viện lâu nhất, mỗi ngày hai đệ đệ đều tới thăm nàng, nàng vẫn còn nhớ Thẩm Kiệt từng xoa bụng của nàng, trẻ con nói. "Sau khi đệ lớn lên sẽ bảo vệ tỷ tỷ và nhóc con trong bụng tỷ!"
Thời gian thay đổi, đứa bé trai khi ấy giờ đã trở thành đại tưởng quân uy chấn bốn phương, hắn cũng đã thực hiện lời hừa khi còn nhỏ, chinh chiến bốn phương, trấn thủ biên quan vì con trai nàng. Nếu Thẩm Kiệt có dòng máu của Triệu gia, Triệu Chân càng thích hắn làm đệ đệ của mình hơn.
Tề Quốc công thấy nàng tới, vội vẫy tay gọi nàng. "Cẩn Nhi, mau tới đây!"
Thẩm Kiệt nghe tiếng quay đầu lại nhìn nàng, đôi mắt sắc như dao mang theo dò xét, cũng không phải là không thích nàng, đó cũng chỉ là do hắn giữ chức vị trong quân đội đã nhiều năm, luyện thành ánh mắt hung dữ như vậy, thêm cả bộ râu kia cũng khiến người ta thấy hơi sợ.

Nếu như là cô nương bình thường thì đã bị hắn dọa từ lâu, nhưng Triệu Chân thì khác. Khi nàng còn trẻ, ánh mắt của nàng khi nhìn ai cũng giống như ánh mắt của Thẩm Kiệt bây giờ. Nàng đi lại gần mỉm cười với hắn, nói năng tự nhiên. "Cẩn Nhi đã từng gặp đại tướng quân rồi." Thân phận của nàng bây giờ đáng lý ra phải gọi hắn là thúc, chỉ là Triệu Chân không gọi được thành lời.
Thẩm Kiệt nhướng mày nhìn tiểu cô nương trước mặt mình, tựa như có chút ngạc nhiên rồi lại giấu kỹ sự ngạc nhiên ấy dưới khuôn mặt nghiêm nghị, gật đầu rồi thản nhiên nói. "Ta đã nghe được chuyện của con rồi, quay về là tốt."
Khi Thẩm Kiệt tiến cung gặp hoàng thường mới biết được chuyện Tề Quốc công tìm về được một đứa con của Triệu Sâm, mồ cô từ trong bụng mẹ, chính vì chuyện này nên hoàng thượng mới để Thẩm Kiệt về phủ của Tề Quốc công hàn huyên trước, hôm khác lại vào cung bẩm báo việc quân. Người khác không hiểu Triệu Sâm, nhưng Thẩm Kiệt lại hiểu rất rõ, Triệu Sâm là một người cương nghị chính trực, nếu đã nói không thành gia lập thất, nhất định sẽ giữ thân trong sạch, làm gì lại có một đứa con mồ côi từ trong bụng mẹ? Nhưng nhìn tiểu cô nương trước mắt, hắn lại hiểu ra vài phần, người đứng trước mặt hắn đây nhất định là có lai lịch không đơn giản, có thể là có liên quan tới Thái Thượng Hoàng Hậu đã về cõi tiên. Mặc dù từ khi Triệu Chân tháo giáp về chốn hậu cung, hắn đã chẳng còn gặp nàng nhiều, nhưng mỗi cái nhíu mày, mỗi một tiếng cười của nàng đều in sâu trong lòng hắn. Tiểu cô nương trước mặt này dù đã trang điểm, nhưng nét tương tự nơi đuôi lông mày kia không thể qua được mặt hắn. Thẩm Kiệt có một ý nghĩ táo bạo, nhưng lại không dám nghĩ.
Con gái ruột và con nuôi đều đã quay về bên cạnh mình, Tề Quốc công vui mừng khôn xiết. "Bây giờ các con đều đã về, ta có thể an hưởng tuổi già được rồi." Vừa nói vừa nhìn thiếu niên đứng phía sau Thẩm Kiệt, vẫy tay với thiếu niên rồi nói với Triệu Chân. "Cẩn Nhi này, đây là Minh Châu, con vẫn chưa gặp nó đâu."
Triệu Chân nghe vậy quay sang nhìn, lúc này mới phát hiện thiếu niên đứng sau lưng Thẩm Kiệt, dáng vẻ giống y Thẩm Kiệt thời trẻ, mày kiếm mũi cao, hốc mắt sâu. Bởi vì còn trẻ, thế nên ngũ quan cương nghị so với Thẩm Kiệt lại càng nhu hòa, tuấn tú hơn một chút. Chỉ mới là thiếu niên mười bảy, mười tám tuổi mà đã cao gần bằng phụ thân, vừa nhìn đã biết là hạt giống tốt. Thì ra đây là Thẩm Minh Châu, con trai của Thẩm Kiệt.
Thẩm Kiệt giống Triệu Sâm, chỉ trung thành với tổ quốc. Hai người đều ôm trong lòng chí hướng trước lập nghiệp sau thành gia, hơn hai mươi tuổi mà vẫn chưa có thê tử, Tề Quốc công không thể để hắn làm càn quấy giống như Triệu Sâm được, bạn thân chết trận khi đang còn trẻ, giao phó cho ông đứa con trai duy nhất của mình là Thẩm Kiệt. Chuyện trên chiến trường chớp mắt đã thay đổi, nếu như Thẩm Kiệt chết trận, vậy Thẩm gia chẳng còn ai, Tề Quốc công hết lời khuyên bảo, liên tục xin tứ hôn cũng không xong. Cuối cùng, Thẩm Kiệt sủng hạnh một nha hoàn trong phủ, sinh ra Thẩm Minh Châu. Sau này thiên hạ thái bình, Thẩm Kiệt càng không vội cưới thê tử, hễ Tề Quốc công nhắc tới chuyện này, hắn liền đem Thẩm Minh Châu ra chặn miệng ông. Triệu Chân từng nghe tên của đứa bé này nhưng vẫn chưa gặp được nó, khi gặp được thì nó đã lớn như vậy rồi.
Triệu Chân gặp được nó, vô cùng vui mừng, cười nói. "Ta tên là Triệu Cẩn, sớm đã nghe ông nội nhắc tới ngươi, nói ngươi tuổi còn nhỏ mà đã giỏi võ nghệ, tinh thông các loại đao thương kiếm kích. Nếu có thời gian rảnh rỗi, ta nhất định phải tìm ngươi thỉnh giáo một phen."
Nghe tiểu nha đầu này muốn thỉnh giáo mình, Thẩm Minh Châu có hơi buồn cười. Ở phương diện học võ, cậu rất có thiên phú, tướng sĩ trong quân doanh luyện võ lâu hơn cậu nhưng cũng không đánh lại năm chiêu của cậu, một tiêu nha đầu nói thỉnh giáo cũng chỉ là tìm cậu để chơi mà thôi.
Thẩm Minh Châu ôm quyền, mặc dù không để bụng với lời thỉnh giáo của nàng nhưng vẫn hòa nhã nói. "Không dám nhận, là ông nội thương yêu ta mà thôi. Cẩn nhi muội gọi ta một tiếng Minh Châu ca ca là được, giữa huynh muội chúng ta không cần khách sáo đến vậy. Nếu muội muốn, ta sẽ luyện mấy chiêu cùng muội."

Triệu Chân nhìn thiếu niên, khẽ cười một tiếng. Luyện mấy chiêu? Tuy nó nói nghe rất khiêm tốn, nhưng thực ra tính cách vô cùng kiêu căng, nàng nhất định phải để nó nhận được một bài học.
Có thừa tướng đại nhân đang ở đây, người một nhà không tiện nói chuyện lâu, sau khi giới thiệu rồi hàn huyên vài câu thì đã tới giờ mở từ đường.
Tề Quốc công tự mình đưa Triệu Chân đi bái kiến tổ tông, có thể thấy được Tề Quốc công yêu quý đứa cháu gái này biết bao, từ này về sau mọi người ai cũng biết địa vị của đứa bé mồ côi từ trong bụng mẹ này trong lòng Tề Quốc công.
Khi tiễn khách, tiễn một quyền thần như thừa tướng phải giữ một khoảng cách, Triệu Chân đi theo phía sau Tề Quốc công và Thẩm Kiệt, bên cạnh là Thẩm Minh Châu.
Triệu Chân huých Thẩm Minh Châu. "Ngươi nói muốn cùng ta so mấy chiêu, chọn ngày chi bằng nhằm ngày, sau khi hồi phủ, đợi ta đổi xiêm y rồi chúng ta so chiêu, được không?"
Trần Chiêu đi sau lưng thừa tướng cách đó không xa nghe tiếng liền nhìn về phía hai người, Triệu Chân nhìn cũng không thèm nhìn chàng một cái, từ khi phụ tử Thẩm gia xuất hiện, trong mắt nàng đã chẳng có chàng nữa rồi.
Thẩm Minh Châu không ngờ tiểu nha đầu này lại muốn so chiêu với cậu, nhìn đôi mắt linh động của nàng, thầm bật cười, nói. "Vậy thì tùy muội muội."
Triệu Chân nhướng mày. "Nếu ta thắng, sau này ngươi không được kêu ta là muội muội nữa." Sau này nàng và đứa cháu trai này còn gặp nhau nhiều, hễ mở miệng là lại gọi muội muội, nàng không chịu được.

Thẩm Minh Châu nghe vậy rất ngạc nhiên, tiểu nha đầu này còn rất nghịch ngợm, cậu lớn hơn nàng, đương nhiên phải gọi nàng là muội muội, nàng nghe xong lại còn không vui,
"Được, nếu muội thắng, sau này ta gọi muội là Cẩn nhi, được không?"
Cẩn Nhi? Triệu Chân cũng không vừa ý, suy nghĩ một lát, nói. "Gọi nhũ danh của ta đi! Cô Cô." Cô cô cũng là cô cô.
(*) Cô Cô trong nhũ danh của Triệu Chân là 咕咕 ( gūgu). Còn cách xưng hô giữa cô - cháu là 姑姑 (gūgu). Hai từ này đồng âm.
Thẩm Minh Châu nghe vậy suýt nữa thì trượt chân, tiểu nha đầu này đang đùa cậu à? Có người nào có nhũ danh là "Cô Cô" sao? Thôi bỏ đi, nàng cũng không thắng được, cậu nói. "Được rồi, lát nữa xin Cẩn Nhi muội muội chỉ giáo thêm."
Lúc này Trần Chiêu mới quay đầu lại, khẽ bật cười. Chàng biết Triệu Chân cố ý trêu trọc đứa nhóc kia. Vậy cũng tốt, nàng vẫn chưa tới mức quay về thời trẻ mà đầu óc cũng ngốc theo.
Hướng Nho bước lên xe ngựa, cáo từ Tề Quốc công, Trần Chiêu cũng lên ngựa, tiếp tục diễn vai nhân vật hộ vệ, trước khi đi còn quay lại nhìn Triệu Chân, Triệu Chân chưa từng cho chàng một ánh mắt, nay lại đang nhìn chàng, đứng phía xa xa nháy mắt với chàng, rõ ràng là đang trêu ghẹo.
Chẳng biết sao trong lòng Trần Chiêu lại bối rối, vội quay đầu lại, quất ngựa rời đi.
Về tới Phủ Thừa tướng, Hướng Nho cho hạ nhân lui hết. "Thái Thượng Hoàng có cơ hội lén lút gặp Thái Thượng Hoàng Hậu hay không?."

Trần Chiêu gỡ mặt nạ xuống, gật đầu. "Nàng có chết cũng không nhận, từ khi nàng chọn trở về Triệu gia, ta đã biết nàng sẽ không thừa nhận rồi."
Hướng Nho thở dài. "Thực ra Thái Thượng Hoàng cũng không cần tìm hiểu chi tiết tại sao lại xảy ra chuyện này. Đối với thiên hạ mà nói, cải lão hoàn đồng đều là chuyện ai cũng ước mơ, thái thượng hoàng cần gì phải điều tra tới cùng."
Trần Chiêu lắc đầu. "Chuyện khác thường tất có điểm lạ, ta phải điều tra rõ ràng nguyên nhân khiến ta và nàng trở thành dáng vẻ như bây giờ. Còn nàng đừng hòng không quan tâm tới chuyện này."
Hướng Nho và Trần Chiêu tình cảm như anh em ruột thịt, cũng là tri kỷ của ngài, chuyện của ngài và Thái Thượng Hoàng Hậu, hắn cũng biết một chút. Thái Thượng Hoàng Hậu không giống nữ nhi bình thường, tính cách nàng quả quyết, xử lý gọn gàng dứt khoát, tất cả đều tùy vào tính cách. Còn Thái Thượng Hoàng lại sống nội tâm, có giận có oan cũng đều chôn sâu trong đáy lòng, lại là người hay nghi ngờ. Khi ngài còn tại vị, được ca ngợi là một vị nhân quân, nhưng chỉ có Hướng Nho mới biệt được một mặt hung ác tàn nhẫn của vị quân chủ này. Sống hai mặt cũng không phải là ước mong của ngài, từ khi còn nhỏ ngài đã chịu nhiều thương tổn, để lại tâm bệnh, ngày đêm bị ác mộng quấy nhiễu khó mà yên giấc. Nghĩ cũng lạ, từ ngày ngài và Thái Thượng Hoàng Hậu đại hôn, ngài cũng dần ngủ ngon, sau này có một đêm ngài ngủ một mình, không biết từ khi nào mà lại phát bệnh, chỉ có ở bên Thái Thượng Hoàng Hậu mới có thể yên giấc. Mhưng dần dà về sau, chuyện này cũng bắt đầu trở thành gánh nặng của Trần Chiêu, tính tình ngài thay đổi nghiêm trọng, có lúc Trần Chiêu không khống chế được tâm trạng của mình, vì sợ tình hình trở nên nghiêm trọng nên mới nhường ngôi sớm để tu thân dưỡng tính, nhưng gần đây mới có chuyển biến tốt...
Mặc dù Thái Thượng Hoàng không thừa nhận nhưng Hướng Nho biết, Thái Thượng Hoàng Hậu chính là nơi an yên nhất trong lòng ngài, cũng là người ngài tin tưởng nhất, chỉ có khi ở bên cạnh Thái Thượng Hoàng Hậu, ngài mới an tâm.
"Thái Thượng Hoàng, ta thấy với diễn xuất hôm nay của Tề Quốc công, sợ rằng là muốn giữ Thái Thượng Hoàng Hậu ở lại Triệu gia..." Hướng Nho nói không rõ ràng, chuyện giữ Thái Thượng Hoàng Hậu lại kia đương nhiên là vì muốn tuyển con rể cho nàng rồi,
Trần Chiêu nghe vậy nhưng lại không có ý kiến, nói. "Ta biết, chính miệng nàng đã nói với ta rồi. Bây giờ Thẩm Kiệt đã hồi kinh nhậm chức, ta đoán nàng tạm thời sẽ không để ý tới chuyện này, đó cũng chỉ là ý của Tề Quốc công mà thôi, bây giờ nàng đang nghĩ làm thế nào để mượn tay Thẩm Kiệt quay lại quân đội, nơi ấy mơi là nơi nàng luôn hướng về."
Hướng Nho nghe vậy gật đầu, nhưng lâu sau lại sinh nghi, nói. "Hôm nay gặp được con của Thẩm tưởng quân, rất có phong thái của Thẩm tướng quân năm đó. Lời nói của Thái Thượng Hoàng Hậu hôm nay dù mang ý trêu chọc nhưng nương nương cũng muốn bồi dưỡng nó."

Đó là con trai của Thẩm Kiêt, đương nhiên là nàng hài lòng, nàng vẫn luôn tiếc nuối vì không có ai có thể kế thừa tài năng của nàng, bây giờ vừa hay lại có một người. Nếu hôm nay qua được thử thách, e rằng tương lai nàng sẽ đích thân rèn rũa cho đứa bé này. Nếu là trước kia, nàng muốn làm gì cũng được, chỉ là thân phận bây giờ của nàng....chung quy là không hợp.
Trần Chiêu trầm giọng nói. "Trước tiên ngươi cứ bí mật quan sát bên kia đi, ta tự có tính toán."

Triệu gia làm tướng từ bao đời nay, trong phủ có sẵn thao trường để con cháu rèn luyện.
Lúc này trời đã nhá nhem tối, người hầu lần lượt thắp sáng những bó đuốc xung quanh thao trường, thao trường rộng lớn dần sáng rực lên.
Tề Quốc công đứng trên đài cao cúi đầu nhìn xuống, chợt cảm thấy hơi xúc động. "Đã lâu lắm rồi ta không thấy thao trường này đốt đuốc, gia đình ta nhân khẩu ít ỏi, dưới gối cũng chỉ có mấy đứa các con, nếu các con hòa thuận thì Phủ Quốc công mới có thể trường thịnh không suy." Dứt lời, ông quét mắt nhìn con cháu mình.
Mấy ngày nay Triệu Hoán vẫn luôn cảm thấy khó chịu, Tề Quốc công xem đứa cháu mình tìm về được như con đẻ, còn con nuôi lại hồi kinh nhậm chức, ông yêu thương cháu gái, con nuôi nhưng xưa nay chưa từng thấy ông quan tâm đứa con nối dõi như hắn, đương nhiên là khiến Triệu Hoán cảm thấy không thoải mái. Hắn liếc mắt nhìn Thẩm Kiệt nhưng rồi cũng không dám lỗ mãng, cúi đầu nói. "Phụ thân nói đúng."
Thẩm Kiệt nhìn về phía thiếu nữ dưới đài, nàng đã thay một bộ y phục màu đen dành cho nam, bước vào thao trường, eo buộc chặt, tóc dài vấn trên đỉnh đầu, bây giờ đang vừa đi vừa dùng một mảnh vải buộc chặt ống tay áo. Nhìn qua là một thiếu nữ dáng người mảnh khảnh nhưng tư thế hiên ngang không thể diễn tả thành lời, rất giống nàng.
Hắn nói. "Bây giờ nghĩa phụ đã tìm được Cẩn Nhi, nhân số của Phủ Quốc công sẽ ngày càng hưng vượng."
(*) Nghĩa phụ: cha nuôi
Tề Quốc công nhìn con gái mình yêu thương đứng dưới đài, cười lớn nói. "Đấy là điều đương nhiên, khó khăn lắm Cẩn Nhi mới có thể quay về, đương nhiên ta không đành lòng gả nó ra ngoài, tương lai kén rể còn phải để thúc phụ các con kiểm tra mới được." Dứt lời, ông nói với Thẩm Kiệt. "Tử Trừng, ở kinh thành này con cũng không có phủ đệ, Phủ Quốc công cũng là nhà của con, con cứ yên tâm ở lại đây đi. Ta cũng thích đứa trẻ Minh Châu này, một mình nó cũng thấy cô đơn, chi bằng để nó ở đây làm quen với đệ đệ, muội muội nhiều hơn."
Tuy Thẩm Kiệt ở biên giới nhiều năm nhưng tháng nào Tề Quốc công cũng viết thư cho hắn, hỏi chuyện của hắn, cũng hay nói những chuyện trong kinh cho hắn nghe, ngày nào cũng mong chờ hắn hồi kinh. Tề Quốc công đối xử với hắn như con ruột, bây giờ hắn quay lại kinh, hiếu thảo với ông cũng không có gì sai.
"Vậy thì theo ý nghĩa phụ vậy."
Phu thê Triệu Hoán cùng lúc nhận được hai cú sốc, Triệu Cẩn không gả ra ngoài, mà là kén rể, con trai tương lai sẽ mang họ Triệu, là huyết mạch của Tề Quốc công, còn Thẩm Kiệt quyền cao chức trọng, không phải là người dễ đối phó. Phủ Tề Quốc công...sắp đổi chủ nhân rồi.
***

Tại thao trường.
Triệu Chân đứng trước giá binh khí chọn một thanh đao, thỉnh thoảng lấy tay áng chừng, lông mày lộ khí khái anh hùng nhíu lại, dáng vẻ rất chăm chú.
Thẩm Minh Châu cảm thấy hơi buồn cười, cao thấp gì cậu cũng là giáo úy trong quân đội, giờ lại phải ở đây huy động nhân lực so chiêu với một tiểu nha đầu, kể ra lại sợ bị người khác chê cười.
Cậu sờ Minh Yển Đao bên hông mình, hay là chọn bừa một thanh đao trên giá binh khí này vậy, dùng "tuyệt thế danh đao" so chiêu cùng tiểu nha đầu này hình như cũng bắt nạt người ta quá.
Triệu Vân Kha đứng bên cạnh thấy động tác của cậu, liền chú ý tới thanh đao của cậu, từ nhỏ Triệu Vân Kha đã được Tề Quốc công dạy dỗ, tuổi nhỏ đã am hiểu kiến thức, hai mắt sáng ngời nói. "Minh Châu đại ca, đây là Minh Yển Đao sao?"
Thẩm Minh Châu nghe vậy sửng sốt, mỉm cười gật đầu. "Đúng vậy, đây là Minh Yển Đao."
Triệu Vân Kha không khỏi kinh ngạc, hưng phấn nói. "Đệ từng nhìn thấy trong Binh Khí Phổ, Minh Châu đại ca, đệ có thể xem được không?"
Minh Yển Đao xếp thứ mười trong Binh Khí Phổ, là vũ khí của danh tướng tiền triều Tạ Bính, năm ấy khi Triệu Chân tấn công nước Du, tìm được thanh đao này trong quốc khố của nước Du, nàng chê nhẹ nên vẫn chưa từng dùng, nghe nói Thẩm Kiệt có con trai nên đưa cho hắn làm quà tặng.
Thẩm Minh Châu vui vẻ tháo đao xuống đưa cho Triệu Vân Kha xem.
Triệu Chân đã chọn xong binh khí, là một thanh Cửu Hoàn Đại Đao, là thanh đao nặng nhất trong số các loại đao, bình thường chỉ có những người đàn ông cao lớn, khỏe mạnh mới dùng loại đao này. Triệu Chân là một tiểu cô nương, lại dễ dàng xách được thanh đao không hợp với nàng chút nào, sải bước tới trước mặt Thẩm Minh Châu còn đùa giỡn với cậu, thanh đao nằm trong tay nàng trông nhẹ tựa cây giáo.
Thẩm Minh Châu ngạc nhiên, trách không được lại muốn so tài với cậu, quả nhiên là có chút bản lĩnh, nhưng cậu từng thấy rất nhiều người cậy mạnh nên cũng không quá sợ hãi.
Triệu Vân Kha thấy trưởng tỷ tới, vội trả lại đao cho Thẩm Minh Châu. "Minh Châu đại cả, trả đao cho huynh."
Thẩm Minh Châu mỉm cười lắc đầu. "Đệ cứ xem đi! Ta dùng dao khác." Dứt lời, cậu thuận tay cầm thanh đao Hàn Nguyệt Loan lên ước lượng.
Triệu Chân thấy vậy nhíu mày lại. Được lắm tiểu tử, không xem ai ra gì.
Triệu Chân ngẩng đầu nói. "Ta kiến nghị ngươi nên dùng vũ khí của ngươi đi, khi ta động thủ không phân biệt quen hay lạ đâu."
Thẩm Minh Châu nghe vậy thì bật cười. Tiểu nha đầu này còn biết dọa người khác.

"Vậy thì xin Cẩn Nhi muội muội chỉ giáo."
Triệu Chân cũng không nhiều lời với hắn, giơ tay vung đao về phía Thẩm Minh Châu, khí thế rất kiêu ngạo. Thẩm Minh Châu cười khẽ, quả nhiên là ngang ngược, đợi nàng tới gần, cậu khẽ nghiêng người nâng dao sang một bên, dễ dàng chặn được chiêu thức của nàng. Cậu còn chưa kịp đắc ý thì cánh tay đã trở nên tê dại, hẳn là bị đao của nàng chém vào, nhìn lưỡi dao của mình bị nàng chém nứt một vết.
Thẩm Minh Châu nhìn ánh mắt sắc bén của thiếu nữ trước mắt, lấy làm ngạc nhiên. Cậu không dám khinh địch, lùi lại mấy bước, ném Hàn Nguyệt Loan đi, rút Minh Yển Đao so chiêu với nàng.
Triệu Chân cong môi cười. "Thế mới thú vị chứ."
Trừ phụ thân của cậu ra, Thẩm Minh Châu chưa bao giờ bị ai coi thường, tiểu nha đầu này vẫn cứ luôn coi thường cậu, khiến cậu có chút tức giận, ánh mắt lẫm liệt, chân vừa đạp đã vung đao giả vờ chém về phía nàng, định nhân lúc nàng hoảng loạn tìm được sơ hở của nàng.
Không ngờ Triệu Chân lại thản nhiên đến vậy, tới khi cậu chạy tới trước mặt, nàng chỉ lạnh lùng ngước mắt nhìn, nhanh chóng nghiêng người ra đòn uy hiếp. Tay phải nàng giơ lên, cửu đao chém về điểm sơ hở sau lưng Thẩm Minh Châu.
Thẩm Minh Châu không ngờ nàng lại phản ứng nhanh tới vậy, trong lòng chấn động, khó khăn lắm mới tránh được một đao của nàng, gắng gượng giữ vững cơ thể, nhìn nàng thêm lần nữa lại có chút cảm giác kỳ lạ.
Triệu Chân lắc lắc đại đao, mũi dao chạm đất, lạnh lùng nói. "Là nam nhi thì đừng đùa giỡn với ta, cứ đao thật súng thật chiến một lần!" Bọn họ rèn luyện lợi hại tới đâu cũng đều là người, còn Triệu Chân luyện chẳng mấy chốc đã thành lão hổ, hành động bất ngờ, sao người có thể so được với dã thú?
Thẩm Minh Châu hít một hơi thật sâu, biết nàng không phải dạng vừa, bắt đầu tính toán, quan sát nước đi của nàng. Chỉ thấy Triệu Chân cầm đại đao, vẫn chưa bày chiêu thức đặc biệt, rõ ràng khắp nơi đều có sơ hở nhưng Thẩm Minh Châu lại không có đủ tự tin ra chiêu.
Hai người giằng co một lúc, Thẩm Minh Châu nhìn mãi cũng không tìm được chiêu thức phù hợp, cậu thấy Triệu Chân giơ ngang đao lên, bước về phía cậu. Một bước, rồi lại một bước, không nhanh cũng không chậm, nhịp chân như giẫm lên nhịp tim của Thẩm Minh Châu, khiến cậu khó tiến cũng khó lui. Thẩm Minh Châu nuốt nước bọt, chỉ có thể lấy công làm thủ, lập tức giơ đao lên, cuốn theo gió thu và lá vàng đánh về phía Triệu Chân!
Triệu Chân bình tĩnh nhìn đao của cậu chém tới, thầm bật cười, dựng đao của mình lên, tiếp chiêu ở chính diện - vừa lúc phá được chiêu của Thẩm Minh Châu, đao vẫn còn ở trên không.
"Keng--" Hai đao va chạm trên không trung! Thẩm Minh Châu bị nàng chém ngay trong tư thế không làm được gì, thân đao bị Cửu Hoàn Đại Đao của nàng đè lại, gan bàn tay đau nhức từng cơn, đành buông đao xuống.
Như vậy, thắng bại đã bịnh.
Vũ khí mà Triệu Chân dùng không phải vũ khí nàng thường dùng, nàng cũng không nhẹ tay với đứa cháu này, có thể so mấy chiêu với nàng, đương nhiên là một người tài năng, nhưng lại thiếu kiên nhẫn. Kiêu ngạo là chuyện tốt, khinh địch là điều không nên. Nhưng sau này được rèn rũa thật tốt thì tương lai nhất định sẽ làm được chuyện lớn.
"Ngươi....cũng không tệ." Triệu Chân cảm giác mình đánh giá thế này đã rất cao rồi.
Thẩm Minh Châu nhìn chằm chằm Minh Yển Đao nằm trên đất, cũng không hiểu tại sao bản thân lại bại dưới tay một tiểu nha đầu..

Người trên đài cao đã xuống thao trường từ lâu, Thẩm Kiệt nhìn thiếu nữ dưới thao trường, đôi mắt trước kia còn bình tĩnh, nay đã ngập tràn khiếp sợ. Võ công của hắn cũng là do Triệu Chân dạy, không ai quen thuộc với các chiêu thức của nàng hơn hắn, thiếu nữ này...
Hắn đột nhiên nhìn Tề Quốc công đứng bên cạnh, Tề Quốc công không nói gì, chỉ gật đầu. Thẩm Kiểu hiểu đã hiểu gần hết: Là nàng...Chính là nàng....Gì mà "vũ hóa thành tiên", rõ ràng nàng là "dục hỏa trọng sinh" mà."
(*) Vũ hóa thành tiên: Mọc cánh thành tiên
Dục hỏa trùng sinh: Sau khi trải qua thử thách đau đớn của lửa, có được sự tái sinh và đạt được thăng hoa trong sự tái sinh ấy. Thành ngữ này bắt nguồn từ truyền thuyết Phượng Hoàng bị thiêu cháy trong ngọn lửa năm trăm năm rồi được tái sinh trong đống tro tàn.
Thẩm Kiệt sống tới năm 40 tuổi, vẫn chưa đỏ mắt lần nào, dù là khi Triệu Sâm tử trận, hắn cũng chỉ biết xách đao ra trận báo thù cho Triệu Sâm, bây giờ nhìn bóng dáng nhỏ nhắn, mềm mại dứng trong thao trường, hắn lại đỏ vành mắt. Nàng không chết...Nàng không chết!
Triệu Chân hoàn toàn không chú ý tới sự thay đổi của Thẩm Kiệt, nhìn dáng vẻ thất hồn lạc phách của cháu trai mình, nàng có chút không đành lòng, bước lên nói. "Công phu của ta là do danh sư chỉ dạy, hơn nữa trời sinh ta đã mạnh mẽ, thua ta cũng không phải chuyện gì lớn. Ta vừa mới về đây, bên cạnh không có ai luyện chiêu với ta, chi bằng sau này ngươi và ta luyện võ cùng nhau đi?"
Thẩm Minh Châu nghe vậy nhìn về phía nàng, trong mắt tràn đầy sự khó tin. Dù thế nào đi nữa, cậu cũng đường đường là một giáo úy, nàng lại bảo cậu đi theo nàng luyện võ sao? Chuyện này có tính là đang sỉ nhục cậu không? Nhưng đúng thật là vừa rồi cậu bại dưới tay nàng, dù là sỉ nhục thì có sao?
Thẩm Minh Châu chưa kịp đáp lời, Thẩm Kiệt đã tới gần bọn họ, sắc mặt hắn đã khôi phục lại như thường, chỉ là ánh mắt nhìn Triệu Chân lại sáng rực hẳn lên.
"Minh Châu, bây giờ trong quân không có chuyện cần xử lý, gần đây ngươi lại lười biếng luyện võ. Vậy sau này ngươi cứ đi luyện võ cùng Cẩn Nhi đi, học hỏi thêm từ nàng, vừa rồi nàng cũng chỉ mới dùng nửa phần công lực mà thôi, chuyện người có thể học hỏi còn rất nhiều."
Thẩm Minh Châu nghe vậy trợn tròn hai mắt, giọng cũng cao hơn bình thường. "Phụ thân!"
Thẩm Kiệt lạnh lùng nói. "Sao? Ủy khuất cho ngươi?"
Nhìn khuôn mặt lạnh lùng của phụ thân, Thẩm Minh Châu đành nuốt vào trong lời mình định nói. Là do cậu thua, khiến cho phụ thân thất vọng, nhưng cũng không thể phủ nhận được rằng Triệu Cẩn thực sự lợi hại hơn cậu, cậu đành nói. "Hài nhi tuân mệnh."
Triệu Chân nhìn đứa cháu trai của mình, rồi lại nhìn về phía Thẩm Kiệt, Thẩm Kiệt mỉm cười với nàng, nàng cũng hiểu hắn đã biết chuyện này. Vậy thì càng tốt, sau này nàng đánh con hắn cũng không cần khách sáo nữa.
Lúc này, hai tròng mắt của Triệu Vân sáng rực lên, đi tới cạnh Triệu Chân, quỳ xuống nghiêm túc nói. "Trưởng tỷ! Đệ cũng muốn học võ cùng tỷ! Xin tỷ chỉ giáo!"
Triệu Chân nhìn về phía Triệu Vân Kha, trong lòng rất vui mừng, đứa trẻ này không hổ là do nàng và phụ thân giáo dục, hiểu thế nào là tốt nhất cho bản thân.
"Nếu Vân Kha muốn học, đương nhiên là tỷ tỷ sẽ dạy, mau đứng dậy." Dứt lời, Triệu Chân cúi người đỡ Triệu Vân Kha dậy, tương lai Phủ Quốc công thịnh hay suy còn phải dựa vào đứa bé này.

Xem như là nhận hai học trò, trong lòng Triệu Chân vui vẻ, lập tức sắp xếp chuyện ngày mai. "Bây giờ trong tay ta không có binh khí thường dùng, ngày mai các ngươi cùng ta tới huyện Liêu một chuyến, rèn binh khí thường dùng."
Huyện Liêu là huyện có thợ rèn nổi danh, triều đình xây dựng một xưởng chế tạo binh khí ở đây, chuyên môn chế tạo binh khí, muốn rèn một binh khí để bên mình thì nơi tốt nhất chính là huyện Liêu.
Tề Quốc công biết con gái vui vẻ, nhưng cũng không thể vội vã như vậy được.
"Cẩn Nhi, Minh Châu vừa mới về đây, đi đường đã mệt nhọc, hôm nay con gọi nó tới đây so tài vốn đã không đúng, ngày mai còn không để Minh Châu nghỉ ngơi hay sao?"
Triệu Chân nghĩ ngợi một lát thấy cũng đúng, nhưng nàng còn chưa lên tiếng, Thẩm Minh Châu đã nói. "Đa tạ sự quan tâm của Tề Quốc công, từ nhỏ Minh Châu đã theo quân, nếm trải nhiều khó khăn, bây giờ không thấy mệt, để ngài mai Minh Châu bồi Cẩn Nhi muội muội tới huyện Liêu."
Triệu Chân nghe cậu nói, vui vẻ nhìn đứa cháu này, xem như là có khí phách.
"Hình như ngươi không nên gọi ta là muội muội nhỉ?"
Thẩm Minh Châu nghe vậy quay đầu nhìn nàng, trong mắt đã không còn sự khuất nhục, bình tĩnh nói. "Cô cô, ngày mai ta đi cùng ngươi tới huyện Liêu, được không?"
Triệu Chân nghe Thẩm Minh Châu gọi mình là "Cô cô", lấy làm vui vẻ, cong môi cười. "Rất tốt."
***
"Thái Thượng Hoàng, gián điệp ở phủ Tề Quốc công báo lại, nói rằng Thái Thượng Hoàng Hậu thằng công tử Thẩm gia, Thẩm đại tướng quân cho phép công tử luyện võ cùng Thái Thượng Hoàng Hậu, ngày mai sẽ tới huyện Liêu một chuyến."
Trần Chiêu nghe vậy gật đầu, hai mắt rũ xuống bình tĩnh nhìn quyển sách trên tay, nói. "Sai người đi chuẩn bị ngựa cho ta, đương nhiên là luyện võ thì phải rèn binh khí rồi."
Hướng Nho gật đầu đồng ý, đi huyện Liêu đoán chừng phải tốn hai, ba ngày.
"Thái Thượng Hoàng có cần thần tăng số thêm người bảo vệ ngài hay không?"
Trần Chiêu lắc đầu. "Một mình ta đi là được, không cần điều động bình lực, nhiều người bất tiện."
Hướng Nho nghe vậy khom người lui, đợi khi xung quanh không còn động tĩnh, Trần Triêu mới ngẩng đầu nhìn ngọn lửa chập chờn, nheo mắt lại.

Sợ là Thẩm Kiệt đã biết thân phận của nàng rồi, nếu để hắn sinh ra những suy nghĩ xằng bệnh không nên nghĩ thì sợ là không tốt.
--
Tác giả nói ra suy nghĩ của mình:
Thái Thượng Hoàng belaik: Vợ của ta chỉ có thể là vợ ta.

Thẩm Kiệt quỳ trước mặt Triệu Chân, đôi mắt sáng ngời, gương mặt vốn uy nghiêm kia giờ lại hiện lên một nụ cười trẻ con. "Trưởng tỷ, vốn ngỡ rằng cả đời này đã chẳng còn duyên tự mình tạ tội với tỷ, không ngờ rằng...Trưởng tỷ, thật sự là tỷ sao?"
Triệu Chân mỉm cười gật đầu, đưa tay chạm lên khuôn mặt của Thẩm Kiệt, cảm nhận được những vết hằn trên gương mặt hắn, từng là thiếu niên, bây giờ đã tới tuổi này rồi.
"Là ta, Tử Trừng, mau đứng dậy đi, đệ nào có tội gì? Bây giờ đệ có thể hồi kinh đã khiến tỷ vui lắm rồi, sau này cả nhà chúng ta ngày nào cũng sống vui vẻ. Minh Châu cứ để ta dạy, ta rất thích đứa trẻ này, tương lai nhất định rất có tiền đồ."
Tề Quốc công cũng nói. "Đúng vậy, mau đứng dậy, đều là người một nhà rồi sao vẫn còn quỳ như vậy."
Thẩm Kiệt cười đứng dậy, nắm tay nàng không nỡ buông ta. Đôi tay đã từng nắm lấy tay hắn giờ lại nằm gọn trong lòng bàn tay hắn, còn vô cùng mềm mại. Hắn vẫn còn nhớ khi nàng dạy hắn cầm đao, trong lòng bàn tay của nàng cho một vế chai vừa dày vừa to, bây giờ trẻ lại lại mịn màng trở lại rồi. Vậy cũng tốt, bây giờ hắn đã trưởng thành, có thể thay nàng chống cả bầu trời, nàng muốn thế nào hắn cũng có thể cho nàng.
"Trưởng tỷ thích là tốt rồi, bình thường ta cũng không mấy khi dạy dỗ nó, sau này có trưởng tỷ dạy dỗ nó, ta rất yên tâm." Thẩm Kiệt biết nàng đối với Minh Châu cũng chỉ là vì "yêu ai yêu cả lối đi" mà thôi, bởi vì là con của hắn nên nàng mới nguyện ý dạy dỗ.
Triệu Chân vui mừng vỗ tay hắn, đột nhiên nhớ ra chuyện gì đó, hỏi. "Vậy mẫu thân của nó đâu rồi? Sao lại không thấy mẫu thân nó vào kinh cùng hai người?"
Nụ cười trên mặt của Thẩm Kiệt đột nhiên thay đổi, rũ mắt nói. "Đã bệnh chết từ nhiều năm trước rồi."

Triệu Chân ngạc nhiên nói. "Sao ta không nghe đệ nhắc tới chuyện này?"
Khi Thẩm Kiệt ngẩng đầu lên, nụ cười đã nhạt đi vài phần. "Chuyện nhỏ như vậy sao dám phiền đến tỷ, cũng chỉ là một nha hoàn hầu hạ trong viện của ta mà thôi, không có phúc...Không nhắc tới những chuyện này nữa, lần này trưởng tỷ quay về có tính toán gì không?"
Triệu Chân nghe vậy nhíu mày lại, tuy là nha hoàn hầu hạ bên cạnh hắn nhưng cũng là mẫu thân của Minh Châu, một đêm phu thê trăm đêm còn nghĩa, sao Thẩm Kiệt nói nghe lại bạc bẽo như thế? Tới tuổi này mà hắn vẫn còn chưa cưới vợ, thật là khiến Triệu Chân phải lo lắng, cũng không biết hắn định tính thế nào.
"Tử Trường, đệ đừng ghét tỷ quản đệ, bây giờ là thời điểm trẻ trung khỏe mạnh của đệ, dưới gối lại chỉ có mỗi mình Minh Châu là con thì quá đơn bạc. Bây giờ thiên hạ đã thái bình, đệ cũng không còn gì phải lo lắng, nên cưới vợ thì cưới đi, đừng cứ mãi trì hoãn như vậy."
Tề Quốc công phụ họa theo. "Trưởng tỷ của con nói rất đúng, dù đã có con nối dõi nhưng chỉ mỗi mình Minh Châu thì quá đơn bạc. Năm ấy nếu ta có thể sinh thêm vài đứa con thì sau khi Triệu Sâm tử trận, ta đã không phải rước một đứa con không có tiền đồ của đường huynh đệ qua đây làm con nối dõi."
(*) đường huynh đệ: anh em họ.
Thẩm Kiệt nghe vậy chỉ đành cười, khẽ xoa lên mu bàn tay mềm mại của Triệu Chân. "Nghĩa phụ và trưởng tỷ sao vẫn xem con như trẻ con vậy, chuyện như vậy nghĩa phụ và trưởng tỷ không cần lo giúp ta đâu, ta tự có chừng mực." Dứt lời, hắn dịu dàng nói với Triệu Chân. "Trưởng tỷ vẫn chưa nói với ta tỷ có dự định gì hay không? Có cần Tử Trừng hoàn thành giúp tỷ hay không?"
Bây giờ tay của Thẩm Kiệt là tay của nam nhân đã trưởng thành, vừa thô vừa ráp, không mềm mại như tay của Trần Chiêu, khiến nàng có chút không thoải mái, rút tay về rồi nói. "Ta quay về chủ yếu cũng là báo hiếu với phụ thân, nói là dự định, thật ra cũng không có dự định gì."
Tề Quốc công trừng mắt, nói. "Hai người các con người nào cũng nói giống như mấy năm nữa ta qua đời không bằng! Ta đâu cần các con phải chăm sóc cho ta, muốn làm gì thì làm đi, chỉ cần để ta thấy các con là đủ rồi."

Triệu Chân nghe vậy nhìn ông, nói. "Phụ thân, người nói gì vậy, đừng nói những chuyện xui xẻo như vậy!"
Tề Quốc công vội vàng nịnh con, nói. "Phi phi phi! Là phụ thân nói không đúng!"
Bấy giờ Triệu Chân mới ngồi xuống, nghiêm túc nói. "Nếu nói là dự định, ta muốn quay về quan đội, mặt dù bây giờ chiến sự đã ngừng, biên giới yên ổn nhưng việc quân không thể bỏ. Bây giờ thiên hạ này là thiên hạ của Kình Nhi, mặc dù nó đã tự chấp chính bốn năm nhưng có vài chuyện vẫn phải để ta và phụ hoàng nó quyết định thay. Lần này chúng ta đi qua đột ngột, dù vẫn còn trưởng tỷ của nó ở đó nhưng trong lòng ta vẫn không yên tâm, giúp được nó tới đây thì hay tới đây, phụ hoàng của nó có thể để mặc nó, nhưng ta không làm được."
Nhắc tới Thái Thượng Hoàng, Thẩm Kiệt cau mày lại, hỏi. "Trưởng tỷ biết bây giờ Thái Thượng Hoàng đang ở đâu sao?"
Triệu Chân bật cười. "Mới đầu còn không biết, nhưng bây giờ ta biết rồi. Chàng ấy tới chỗ của Hướng Nho, hộ vệ mang mặt nạ mà hôm nay Hướng Nho dẫn theo chính ta chàng ấy."
Bây giờ Tề Quốc công mới hiểu ra. "Thì ra đó là Thái Thượng Hoàng! Vậy người có nhận ra con không? Đã nói chuyện cùng con hay chưa?"
Triệu Chân gật đầu. "Sao chàng ấy không nhận ra con cơ chứ, chẳng qua là con không thừa nhận mà thôi. Con biết chàng ấy sẽ không từ bỏ ý đồ, nhưng con tự có cách đối phó với chàng ấy, mọi người không cần lo lắng cho con." Dứt lời, nàng uống hớp trà, bảo. "Bây giờ đã không còn sớm, phụ thân nghỉ sớm đi! Tử Trừng bôn ba cả đoạn đường cũng nên về nghỉ ngơi rồi."
Thẩm Kiệt nhìn khuôn mặt bình tĩnh của nàng, nhìn một lúc lâu mới rũ mắt nói. "Trưởng tỷ cũng nghỉ ngơi sớm đi, ta nhất định sẽ giúp tỷ quay về quân đội." Nói rồi lại bổ sung thêm. "Nếu Thái Thượng Hoàng gây khó dễ cho tỷ, tỷ nhất định phải nói với đệ, đệ sẽ bảo vệ tỷ chu toàn."
Triệu Chân lắc đầu. "Yên tâm đi, chàng sẽ không gây khó dễ cho ta đâu. Nói thế nào ta và chàng ấy cũng là phu thê nhiều năm như vậy rồi, nếu muốn  tranh chấp tới mức ngươi chết ta sống thì cũng không đợi tới bây giờ."
Thẩm Kiệt rũ mắt không nói gì, vẫn không nỡ rời đi, nghĩ một lát lại nói. "Trưởng tỷ vừa mới hồi phủ, bên cạnh tỷ chắc vẫn chưa có thuộc hạ đắc lực, để ta phái vài thuộc hạ trong quân đội của ta tới làm thuộc hạ cho tỷ được không? Cũng bảo vệ an toàn cho tỷ."

Triệu Chân cười. "Khổ cho đệ phải nhọc lòng rồi. Không cần đâu, để người bên cạnh đệ còn có tác dụng lớn hơn, tới chỗ ta cũng chỉ là nhân tài không được trọng dụng mà thôi. Hơn nữa, ta cũng không cần ai bảo vệ, chút việc vặt đã có Tôn ma ma xử lý giúp ta rồi, đệ không cần quan tâm tới ta đâu, về đi."
Với võ công của Triệu Chân, đương nhiên là không cần ai bảo vệ, nhưng nếu bên cạnh nàng không có người của hắn, hắn lại không thể yên tâm được. Nếu phái người âm thầm theo dõi chắc chắn sẽ bị trưởng tỷ phát hiện ra, khó mà làm được. Xem ra chỉ có thể trông cậy vào Minh Châu mà thôi.
***
Từ sáng sớm, Triệu Chân đã thay nam trang lên đường cùng hai đứa cháu. Từ sau khi vào cung, nàng cũng ít đi ra ngoài, bây giờ từ đầu tới chân đều sảng khoái như không khí ban mai.
Thường ngày, Triệu Vân Kha nếu không tới học đường thì đi thao trường, cũng không hay đi ra ngoài như vậy, dần dần cũng lộ ra tính cách trẻ con, vừa ra khỏi cổng thành đã không an phận, quay đầu nói với bọn họ. "Trưởng tỷ! Minh Châu đại ca! Chúng ta đua ngựa hay không? Xem ai tới lối rẽ trên con đường này trước."
Thẩm Minh Châu đã ở trong quân đội nhiều năm, tính cách có vẻ trầm ổn hơn rất nhiều, không có hứng thú với chuyện hơn thua của trẻ con. "Hai người đua đi."
Triệu Chân cưỡi ngựa luôn thích tốc độ, tuy cảm thấy chuyện này có hơi ngây thơ, nhưng có thể đua ngựa cũng khiến nàng hết sức vui vẻ. "Được." Nói rồi lại nhìn Thẩm Minh Châu, nhíu mày. "Ngươi cũng không thể bị bỏ lại phía sau chúng ta được. Hay là lại sợ thua ta?"
Thẩm Minh Châu nhíu mày, hôm qua cậu bị nàng đánh bại, nếu hôm nay không đua thì lại càng bị nàng xem thường.
Cậu gật đầu, nói. "Được, đua thì đua."

Triệu Chân cong môi cười. Rốt cuộc cũng vẫn là một đứa trẻ.
Ba người cùng đứng một chỗ, Triệu Vân Kha vui vẻ hô to. "Bắt đầu!" Ba con ngựa liền chạy băng băng.
Ngựa Thẩm Minh Châu cưỡi là con ngựa mạnh mẽ mà cậu đã cưỡi nhiều năm nay, phối hợp ăn ý đương nhiên là sẽ chạy nhanh. Tuy con ngựa Triệu Chân chạy là ngựa mới, nhưng kỹ năng cưỡi ngựa của nàng rất tốt, cũng không thua thiệt, chỉ có Triệu Vân Kha ban đầu chạy trước, nay lại bị bỏ lại phía sau. Thiếu niên nhỏ tuổi không muốn bị bỏ lại phía sau, vội vàng quất roi cho ngựa chạy, ước gì có thêm mấy cái tay nữa.
Gió gào thét bên tai, Triệu Vân Kha chưa bao giờ cưỡi ngựa nhanh tới vậy, dần dần bị gió quật tới mức phải nhéo mắt lại, đang chuẩn bị quất một roi, đột nhiên thấy cách đó không xa có một con ngựa lao tới, cứ đứng ở đó không đi, trong lòng Triệu Vân Kha hốt hoảng, vội vàng nắm chặt dây cương để đổi hướng, thế nhưng do ngựa bị hoảng nên đâm thẳng vào con ngựa kia, hai con ngựa đụng nhau, người ngã ngựa đổ ngay lập tức. Triệu Vân Kha vẫn chưa kịp phản ứng đã bị ra ngoài, lúc rơi xuống đất được người ta đỡ, cậu và người nọ lăn trên mặt đất vài vòng mới dừng lại.
"A..." Dưới thân vang lên tiếng rên khẽ, Triệu Vân Kha được người khác che chở nên không bị thương, cậu vội vàng bò dậy, bây giờ mới thấy rõ người đỡ cậu là một công tử áo trắng, áo khoác trắng như tuyết giờ đã dính đầy bùn đấy, đang đè chặt cánh tay trái của mình, máu tươi liên tục chảy ra từ kẽ tay chàng, hiển nhiên là đã bị thương.
Triệu Vân Kha vội ngồi xổm xuống, lo lắng hỏi. "Công tử! Người sao rồi?"
Công tử áo trắng ngẩng đầu, nở nụ cười yếu ớt. "Không sao, công tử có sao không? Là do ngựa của ta đột nhiên đứng trên đường, đụng trúng công tử, nếu công tử xảy ra chuyện gì thì ta đây không yên lòng."
Khi thấy khuôn mặt của công tử kia, Triệu Vân Kha nhất thời sững sờ, cậu là người kiến thức rộng rãi, nhưng chưa bao giờ gặp được vị công tử nào có tướng mạo xuất chúng như vậy, chẳng lẽ là quý nhân hay sao?
Triệu Chân và Thẩm Minh Châu đi trước giờ cũng đã quay lại, âm thanh phía sau rất lớn, hơn nữa đợi một lúc lâu mà Triệu Vân Kha vẫn chưa tới, đương nhiên hai người phải quay về.
Một con ngựa đang nằm trên đường, chân vẫn còn đạp nhưng đã không thể đứng dậy nổi, là ngựa của Triệu Vân Kha. Triệu Chân xuống ngựa kiểm tra một phen, vết thương nơi chân ngựa là có người cố tình gây ra, không nhìn kỹ thì sẽ không phát hiện ra. Nàng nhìn về phía Triệu Vân Kha cách đó không xa, Thẩm Minh Châu đã qua đó, xem ra là không bị thương gì nặng.

Triệu Chân bước tới, đến gần mới phát hiện ra có thêm một người nữa, chàng ôm cánh tay chảy máu, còn trên khuôn mặt lại chứa đầy ý cười, không phải Trần Chiêu thì còn ai vào đây?
Triệu Chân nheo mắt nhìn. Lá gan thật sự là lớn, vì bám lấy nàng mà dám ra tay với cháu trai của nàng, còn lôi hết khổ nhục kế ra.

Triệu Chân ngồi xổm bên cạnh Triệu Vân Kha, vẻ mặt lo lắng, cũng không thèm nhìn Trần Chiêu đang bị thương. "Vân Kha, có bị thương ở đâu hay không? Sao đột nhiên lại xảy ra chuyện này?"
Thấy trưởng tỷ tới đây, Triệu Vân Kha có hơi lo lắng, giải thích. "Khi đệ rơi xuống may nhờ có vị công tử đây đỡ được nên không sao, vị công tử này còn bị thương nữa!"
Bấy giờ Trệu Chân mới giả vờ nhìn về phía Trần Chiêu, hơi ngạc nhiên nhưng nhanh chóng giấu nhẹm đi, làm như đây là lần đầu tiên hay người gặp nhau. "Đa tạ công tử ra tay cứu giúp, không biết công tử bị thương có nặng không?"
Trần Chiêu diễn với nàng tới cùng, cười nói. "Không sao, chỉ là tay ta trầy xước một chút, nói ra cũng là ta sai, là do ngựa của ta chạy tới đường rồi đụng phải ngựa của tiểu công tử đây, ta thật sự lấy làm hổ thẹn."
Thẩm Minh Châu tiến lên trước, nói. "Công tử không cần phải vậy, trên đường lớn vốn không nên đua ngựa, là do chúng ta có lỗi trước, ta đây có mang theo thuốc trị thương. Nếu công tử không ngại, vậy để ta bôi thuốc giúp công tử."
Bị thương là chuyện ngoài dự liệu của Trần Chiêu, nhưng bị thương cũng tốt, càng có thêm lý do để đi chung với bọn họ.
Trần Chiêu lịch sự nói. "Vậy làm phiền công tử rồi."
"Công tử không cần khách sáo như vậy." Thẩm Minh Châu ngồi xổm xuống, lấy thuốc trị thương trong ngực ra, dùng đao nhỏ mang theo bên mình cắt y phục của Trần Chiêu, lộ ra vết thương vẫn đang còn chảy máu, có vẻ là bị sỏi nhọn đâm vào, xung quanh vết thương vẫn còn dính những vụn sỏi nhỏ.
Triệu Chân âm thầm tiếc nuối, sợ là để lại sẹo trên cơ thể trắng nõn của chàng rồi. Trần Chiêu cũng không ngờ được, vốn chàng cứ nghĩ chỉ là một vết thương nhẹ mà thôi, không ngờ lại bị thương sâu đến vậy.
Thẩm Minh Châm nhìn vậy cũng có hơi lúng túng, nhíu mày kéo một góc vạt áo xuống, dùng nước trong bình mình mang theo thấm ướt mảnh vải kia, cẩn thận lau vết thương cho chàng, nhưng có cẩn thận tới đâu cũng khó tránh khỏi chuyện làm đau Trần Chiêu, nghe tiếng hít thở ẩn nhẫn đau đớn của chàng, trên trán cậu cũng bắt đầu đổ mồ hôi.
Triệu Chân đứng cạnh nhíu mày lại, Thẩm Minh Châu ở trong quân đội lâu đến vậy mà xử lý vết thương ngoài da vẫn còn vụng về đến thế, xem ra thứ nó cần học còn rất nhiều. Nàng lại nhìn về phía Trần Chiêu, hai gò má trắng nõn lại càng thêm tái nhợt, rõ ràng không phải là giả bộ.

Triệu Chân bước tới ngồi xuống trước mặt hai người, giữ tay Thẩm Minh Châu lại, nhỏ nhẹ nói với cậu. "Minh Châu ca ca, ta biết xử lý những chuyện này, chi bằng cứ để ta xử lý vết thương này cho vị công tử."
Thẩm Minh Châu nghe tiếng gọi "Minh Châu ca ca" ngọt ngào của nàng, trong lòng run lên, nhìn Triệu Chân bằng ánh mắt khó hiểu, thấy nàng nở nụ cười dễ thương với mình, trong lòng lại càng khó hiểu hơn. Muội bị sao thế này?
Nhưng Triệu Chân đã bằng lòng nhận nhiệm vụ khó giải quyết này, Thẩm Minh Châu cũng đồng ý để nàng xử lý. Nữ nhi dịu dàng lại tỉ mỉ, có lẽ nàng xử lý tốt hơn cậu chăng?
Thẩm Minh Châu nhường vị trí cho nàng, Triệu Chân ngồi xuống, ngẩng đầu nở nụ cười hiền lành, nói với Trần Chiêu. "Bây giờ ta sẽ dùng nước để rửa vết thương cho công tử, công tử hãy chịu đựng một chút."
Trần Chiêu ngước mắt nhìn về phía Triệu Chân dịu dàng hiền lành, biết là nàng đang giả vờ nhưng vẫn luôn cảm thấy có điểm lạ.
"Vậy thì làm phiền tiểu thư."
Triệu Chân nhận lấy bình nước trong tay Thẩm Minh Châu, che miệng cười. "Mắt công tử tốt thật đấy, nhìn qua là biết ta là nữ." Nói rồi, cổ tay nàng hơi nghiêng, nước chảy ra róc rách, tưới lên vết thương của Trần Chiêu, rửa sạch máu đen và đá vụn.
Thẩm Minh Châu đứng bên cạnh nghe Triệu Chân nói vậy, sắc mặt hơi thay đổi, nhìn Trần Chiêu bằng ánh mắt dò xét.
Trần Chiêu phát hiện ra ánh mắt của Thẩm Minh Châu, đôi mắt vốn đang nhìn Triệu Chân nay lại chuyển sang chỗ khác, cúi thấp đầu, khó chịu cau mày lại.
Nước trong bình đã chẳng còn bao, Triệu Chân ngước mắt nhìn Thẩm Minh Châu, nói. "Minh Châu ca ca, ta nhớ phía trước cách đây không xa có một con sông nhỏ, ca ca tới đó lấy một ít nước về đây đi."
Thẩm Minh Châu nhìn Triệu Chân, thật sự là không hiểu nổi. Rõ ràng trước kia nàng còn không muốn gọi cậu là ca ca, sao bây giờ hễ mở miệng là gọi ca ca thân thiết như thế?
Cậu nhìn túi nước, lại nhìn khuôn mặt sáng rực của thiếu nữ, nàng mỉm cười với cậu, dễ thương hơn so với dáng vẻ tỷ thí với mình ngày hôm qua, Thẩm Minh Châu bỗng cảm thấy không được tự nhiên, cuối cùng gật đầu nói. "Được."
Trần Chiêu cũng cảm thấy khó hiểu, chẳng phải trước kia nàng dùng đủ mọi cách bắt cháu trai gọi nàng là "cô cô" hay sao? Sao bây giờ lại gọi người ta bằng ca ca một cách trôi chảy như vậy? Nghe nàng gọi "Minh Châu ca ca" một cách ngọt ngào, Trần Chiêu cảm thấy không thoải mái, cho tới bây giờ chàng vẫn chưa từng nghe nàng gọi ai là ca ca đâu.
Triệu Chân dùng vải lau sạch máu, sau đó nói với Triệu Vân Kha. "Vân Kha, đệ đi xem ngựa của đệ thế nào, xử lý xong vết thương của vị công tử đây, chúng ta còn phải tiếp tục lên đường."
Triệu Vân Kha tính cách đơn thuần, lập tức nói. "Để đệ đi xem?" Nói rồi đứng dậy chạy đi.

Bây giờ chỉ còn lại Triệu Chân và Trần Chiêu, Triệu Chân dừng động tác bôi thuốc, ngước mắt nhìn về phía chàng, nở nụ cười đầy thâm ý.
Tim Trần Chiêu rung động, thu lại vẻ mặt vừa rồi, nhìn nàng bằng ánh mắt nghiêm túc, chờ nàng cất lời.
Triệu Chân cười khẽ, mở nắp bình thuốc lấy thoa cho chàng, đợi khi thoa xong mới chậm rãi nói. "Mặc dù ta không biết ta giống cố nhân của công tử đến mấy phần, nhưng ta thật sự không quen công tử. Nếu là vì lần trước ta ăn nói lỗ mãng nên khiến công tử khó chịu, bậy tiểu nử xin nhận tội với công tử ở đây." Nàng nói xong, lấy một mảnh khăn gấm trong tay áo ra buộc lên vết thương của chàng, nói tiếp. "Thực không dám giấu công tử, tiểu nữ đây đã có người trong lòng rồi, công tử cứ làm phiền như vậy thật là khiến người ta không biết phải làm sao. Với tướng mạo và phong thái của công tử đây, muốn dạng nữ tử nào mà không được, hà cứ phải lãng phí thời gian trên người của tiểu nữ đây? Ta mong công tử đừng mãi dây dưa trong đau khổ như vậy." Dứt lời, còn nhìn chàng bằng anh mắt thành khẩn.
Trần Chiêu nhìn nàng, dần nhíu mày lại, Triệu Chân trước mặt không giống với Triệu Chân mà chàng quen, nàng chưa bao giờ xưng hô là tiểu nữ, cũng sẽ không nói chuyện dịu dàng như vậy. Trong lòng chàng bắt đầu cảm thấy lung lay, chẳng lẽ nàng mất trí nhớ rồi? Làm sao chuyện này xảy ra cho được, nếu nàng mất trí nhớ, sao còn nhớ đường về Triệu gia? Chắc chắn nàng đang lừa chàng.
Trần Chiêu rút tay mình lại, nghiêm túc nói. "Nàng đừng tưởng rằng nàng giả vờ mất trí nhớ thì ta sẽ tin tưởng nàng."
Triệu Chân nghe vậy, dáng vẻ có chút tức giận. "Sao công tử cứ bảo thủ mãi như vậy? Ta thừa nhận là trước kia ta đắc tội với công tử, nhưng bây giờ ta đã có người trong lòng, ta không muốn dây dưa không rõ cùng công tử, cũng xin công tử đừng gây khó dễ cho ta."
Trần Chiêu nhìn cô, dáng vẻ như nghe chuyện lạ, bật cười hỏi. "Người trong lòng nàng? Người trong lòng nào cơ? Người trong lòng nàng có phải là bảy tám chục tuổi rồi không?"
Trước khi Triệu Chân quen chàng, nàng từng có người trong lòng, chuyện này Trần Chiêu cũng biết. Người nọ là một đầu bếp ở trong quân, lớn hơn Triệu Chân mười tuổi, không biết đánh võ nhưng lại nấu ăn rất ngon, Triệu Chân thích nhất là những món ăn mà người đó làm, hơn nữa dáng vẻ người nọ cũng rất đàng hoàng, khiêm tốn lại lễ độ, không giống những binh lính khác trong quân đội, vậy nên đã trở thành người trong lòng nàng. Thế nhưng cũng chỉ là tuổi trẻ chưa hiểu chuyện mà thôi, từ ngày Triệu Chân gả cho chàng, trong lòng nàng cũng chỉ còn mình Trần Chiêu.
Hai người chưa kịp nói gì thêm thì Triệu Vân Kha và Thẩm Minh Châu đã quay về, Triệu Chân bước chậm tới cạnh Thẩm Minh Châu, nói. "Minh Châu ca ca, ta đã xử lý vết thương giúp vị công tử kia rồi, chúng ta nhanh chóng lên đường thôi." Cái dáng vẻ kia giống như chim non nép vào người.
Trần Chiêu nhìn dáng vẻ bây giờ của Triệu Chân, trong lòng cảm thấy kỳ lạ.
Thẩm Minh Châu gật đầu, đang định nói gì đó thì Triệu Vân Kha đứng bên cạnh vẻ mặt đưa đám, nói. "Minh Châu đại ca, trưởng tỷ, ngựa của ta chết mất rồi..."
Mấy người lại chỗ con ngựa, quả nhiên ngựa đã chẳng còn thở, cơ thể đã lạnh đi. Trần Chiêu huýt sáo, một lát sau nói. "Ngựa của ta cũng không thấy đâu."
Triệu Vân Kha ảo não, đều là do cậu mà ra. Nếu cậu không khăng khăng đua ngựa thì mọi chuyện sẽ không trở nên như vậy, cậu nói với Trần Chiêu. "Không biết công tử là người ở đâu? Muốn tới nơi nào?"
Trần Chiêu trả lời. "Ta là người trong kinh thành, muốn tới huyện Liêu để vấn an sư phụ."
Triệu Chân biết Hướng Nho đặt tai mắt ngầm trong phủ của nàng, nếu không thì Trần Chiêu đã không sớm tới đây để diễn một vở kịch như vậy, ngay cả chuyện các nàng tới huyện Liêu mà cũng biết rõ tới vậy.

Triệu Vân Kha ngạc nhiên, nói. "Trùng hợp đến vậy sao? Chúng ta cũng muốn tới huyện Liêu để rèn binh khí cho trưởng tỷ của ta."
Trần Chiêu giả vờ ngạc nhiên. "Sao lại có chuyện trùng hợp đến thế. Thật không dám giấu diễm, sư phụ ta là trang chủ của Thiên Công sơn trang. Cũng bởi vì ta nên công tử mới tổn thất một thớt ngựa, ta áy náy không nguôi. Nếu chư vị không ngại, chi bằng để ta dẫn đường tới nơi sư phụ ta ở, ta sẽ mời sư phụ tự mình chế tạo binh khí giúp vị tiểu thư đây, có được không?"
Chàng vừa dứt lời, Triệu Vân Kha và Thẩm Minh Châu đều ngạc nhiên, Thiên Công sơn trang có ai mà không biết, đây chính là sơn trang chế tạo ra "Thiên Công Minh Ảnh Kiếm" - binh khí xếp thứ hai trong "binh khí phổ". Trang chủ của Thiên Công sơn trang là nhân vật có tiền cũng không mời được, lần đụng nhau này lại vẽ nên cơ duyên như vậy.
Trong lòng Triệu Chân cười lạnh, miếng mồi này của Trần Chiêu quá lớn, hóa ra Thiên Công sơn trang nổi danh tứ phương lại là thế lực giang hồ dưới tay Trần Chiêu, trách không được năm đó nàng mang theo tấm lòng chân thành tới đây mà cũng không vào nổi cửa ngoài, hóa ra nguyên nhân là ở đây.
Triệu Vân Kha vui vẻ nói. "Vậy có được hay không? Tại hạ ngưỡng mộ đại danh của Thiên Công trang chủ từ lâu, nếu có thể gặp người thật thì quả là phước đức ba đời!"
Thẩm Minh Châu trước kia thấy không hợp lý, bây giờ cũng đã dao động. "Chúng ta tùy tiện vào có quấy rối lệnh sư hay không?"
Trần Chiêu lắc đầu cười. "Tất nhiên là không rồi. Từ trước tới nay sư phụ ta đều là người hiếu khách, ta và chư vị lại quen biết nhau, chắc chắn sư phụ sẽ hoan nghênh các người."
Triệu Vân Kha kéo kéo ống tay áo của Triệu Chân. "Trưởng tỷ! Chắc chắn lần này tỷ có thể tìm được binh khí thuận tay rồi!"
Mặc dù nàng không muốn theo ý Trần Chiêu, nhưng chuyện này cũng có sức hút rất lớn đối với nàng, vì vậy Triệu Chân cúi người nói. "Trước tiên xin đa tạ công tử."
Trần Chiêu đỡ nàng, nói. "Tiểu thư không cần khách khí."
Thẩm Minh Châu nghĩ ngợi một lát, nói. "Vậy thế này đi! Bây giờ chúng ta bốn người hai ngựa, hai người cưỡi một con, tới trạm phía trước rồi mua thêm hai con ngựa nữa, có được hay không?"
Trần Chiêu mỉm cười gật đầu. "Được."
Bây giờ Thẩm Minh Châu là người lớn tuổi nhất ở đây, đương nhiên là do cậu sắp xếp. "Ta và công tử cưỡi một con, cô cô và Vân Kha cưỡi một con."
Triệu Chân nghe vậy níu ống tay áo của Thẩm Minh Châu, đau lòng nói. "Minh Châu ca ca, cô cô cưỡi ngựa không tốt, lại thêm cả đệ đệ đây, chi bằng Minh Châu ca ca đưa muội đi, để vị công tử kia và Vân Kha cưỡi một con!" Nói xong còn nháy mắt, rõ ràng là có gian tình.

Hả? Cậu đưa nàng đi? Tuy ngoài mặt hai người là quan hệ huynh muội, nhưng dù sao cũng không phải là huynh muội ruột, cùng nhau cưỡi một con thật sự kỳ cục...
Triệu Chân thấy cậu lưỡng lự, vội bước lên mấy bước, làm nũng với cậu. "Minh Châu ca ca..."
Nhìn tiểu nha đầu đã gần mình trong gang tấc, tai Thẩm Minh Châu khó tránh khỏi mà đỏ lên, gắng gượng gật đầu. "Vậy cũng được."
Nếu không phải là vì sắc mặt tái nhợt, sợ rằng mặt Trần Chiêu đã sớm đen như đáy nồi. Chàng không ngờ được rằng nàng lại còn có một bộ mặt nũng nịu thế kia. Minh Châu ca ca? Mệt cho nàng phải gọi như vậy, Trần Chiêu thật sự hoài nghi có phải là Triệu Chân hoàn toàn không nhớ rõ thân phận của mình hay không? Nếu không thì một người kiêu ngạo như nàng sao có thể vì diễn kịch mà trở nên như vậy?
Dù Trần Chiêu cảm thấy không thoải mái nhưng làm một người ngoài cũng không thể can thiệp vào, cũng chỉ biết trơ mắt nhìn Triệu Chân vô liêm sỉ ngồi vào trong lòng Thẩm Minh Châu, Thẩm Minh Châu đã cố gắng lui về phía sau, thế mà nàng còn chẳng biết xẩu hổ đi dựa vào người ta, chẳng lẽ người trong lòng của nàng là đứa cháu trai này của nàng hay sao?
Triệu Chân ơi Triệu Chân, rối cuộc là nàng đang diễn vở kịch gì?
Bốn người cùng nhau khởi hành, tới khi cách Trần Chiêu một khoảng xa, Triệu Chân mới nghiêm túc nói với Thẩm Minh Châu. "Ta có quen người kia, hôm qua trước khi ngươi đến, chàng ta từng xông vào hậu trách nói chuyện với ta, nhìn nhầm ta thành cố nhân nên cứ bám lấy ta không buông, ta đoán chừng bây giờ chàng ta tới tìm ta đấy."
Thẩm Minh Châu sửng sốt, lúc này mới hiểu ra. Chẳng trách hôm nay Triệu Cẩn lại lạ đến vậy.
"Cái gì? Sao muội không nói sớm, lát nữ chúng ta mượn cớ tách khỏi hắn! Cứ đi chung như vậy cũng không hay cho muội."
Triệu Chân lắc đầu. "Không được, chàng ta là người của Phủ Thừa tướng, sợ rằng cũng không hiền lành gì cho cam. Chúng ta trốn được một khắc tránh không được cả đời, bây giờ ta đã có cách nhưng cần sự hỗ trợ của ngươi."
Thẩm Minh Châu chần chờ hỏi. "Cách gì?"
"Ta đã nói với chàng ta rồi, ta bảo ta có người trong lòng, vậy nên phải phiền Minh Châu ca ca làm người trong lòng của ta, để chàng ta thấy được ta và ngươi yêu thương nhau vô cùng thì chàng ta sẽ biết ta không phải người chàng muốn tìm, cũng sẽ không làm phiền đến ta nữa."
Thẩm Minh Châu nghe xong lại chần chờ, giả vờ làm người yêu nàng? Vậy làm sao được...
Triệu Chân thấy cậu lưỡng lự, nàng cầm bàn tay đang nắm dây cương của Thẩm Minh Châu, nói. "Minh Châu ca ca không muốn, nhưng cứ thế trơ mắt nhìn ta bị người ta làm phiền hay sao?"
Chuyện này...hôm qua phụ thân đã dặn dò cậu nhiều lần, phải nghe theo lời của muội muội, bảo vệ nàng thật tốt, không thể để nàng bị thương. Cậu đã đồng ý, đương nhiên là không thể buông thả, nghĩ mãi rồi mới nói. "Vậy được, nếu ta có chỗ nào làm không tốt thì mong muội muội nhắc nhớ ta." Nói xong cũng không dám sát lại gần nàng.

Triệu Chân quay đầu mỉm cười. "Đó là điều đương nhiên, ta tin tưởng vào nhân phẩm của Minh Châu ca ca nên mới đưa ra hạ sách này. Minh Châu ca ca không cần lo lắng nhiều."
Nghe nàng bảo tin tưởng mình, Thẩm Minh Châu ngồi thẳng người lại, cậu không thẹn với lòng thì cần gì phải che giấu, chỉ cần cậu cư xử tử tế thì giả vờ làm tình nhân cũng chẳng ngại, hơn nữa cậu lại không có ý xấu với vị muội muội này.
Trần Chiêu đi phía sau nhìn hai người "tình chàng ý thiếp", vừa nói vừa cười, chàng không khỏi hoài nghi bản thân mình nhận nhầm người hay là do Triệu Chân mất trí nhớ, nếu như nàng mất trí nhớ, sinh tình với người khác....

Vốn dĩ chỉ cần đi nửa canh giờ là có thể tới trạm dịch, bây giờ phải tốn hơn một canh giờ mới tới nơi. Bình thường Triệu Chân lấy cưỡi ngựa làm thú vui, giờ lại phải ngồi trong lòng người khác khiến nàng cảm thấy phiền muộn không thôi, chân tê rần, quả nhiên mỗi lần gặp Trần Chiêu nàng lại dính xui xẻo. Chàng chính là khắc tinh của nàng!
Triệu Chân liếc mắt nhìn Trần Chiêu đang xuống ngựa, động tác dứt khoát, lưu loát, đã không còn là người năm ấy nữa rồi. Sau khi chàng đứng vững quay lại thấy nàng đang ngồi trên ngựa xoa chân, chàng nhướng mày nở nụ cười. Đây chẳng phải là đang khiêu khích chàng hay sao?
Nhìn Trần Chiêu dáng vẻ xuân phong đắc ý như thế, còn nàng lại phải gánh đau khổ, Triệu Chân không nhìn chàng nữa, yểu điệu giơ tay níu Thẩm Minh Châu đang cột ngựa. "Minh Châu ca ca, chân của ta bị tê mất rồi."
Thẩm Minh Châu cẩn thận cả đường đi rốt cuộc giờ cũng có thể thở phào nhẹ nhõm, nghe nàng nói, lập tức quay đầu nhìn cô nương đang làm nũng với mình, trong lòng lại nghĩ, nàng bây giờ và nàng hạ gục cậu hôm qua là một người sao? Người đời thường nói nữ nhân thoáng cái đã thay đổi, hôm nay cậu cũng được mở mang tầm mắt rồi.
Thẩm Minh Châu từ nhỏ tới lớn đều sống trong quân đội, là con trai duy nhất của đại tướng quân, mỗi một lời nói mỗi một hành động đều bị người khác chú ý, vậy nên cậu chưa bao giờ đi ra ngoài càn quấy như những người khác, từ trước đến nay vẫn luôn sống kỷ luật, không chung đụng cùng tiểu cô nương nào, cũng không hiểu chuyện tình yêu, chân chờ giơ tay ra. "Để ta dìu muội xuống."
Tuy nói Triệu Chân có một người đàn ông là Trần Chiêu, nhưng nàng đã bao giờ biết để nam nhân có cơ hội thương hoa tiếc ngọc? Chỉ cảm thấy cần người ta đỡ là đủ yểu điệu rồi, vậy nên nàng đặt tay mình trong lòng bàn tay của Thẩm Minh Châu rồi nhảy xuống.
Nàng cứ nghĩ tự mình xuống sẽ vững hơn, thế nhưng người đỡ lại đứng không ổn định, khiến nàng ngã vào lồng ngực Thẩm Minh Châu, khi ngã xuống còn bị trật chân. Thẩm Minh Châu vội vàng ôm lấy nàng, dù sao cũng là cơ thể của thiếu nữ, vừa mềm mại lại vừa thoang thoảng mùi thơm, khiến cậu đỏ cả mặt.
Cậu lắp bắp nói. "Cô...cô cô không sao chứ?"
Ôi, mất mặt quá đi, nếu để cho thuộc hạ cũ biết có một ngày nàng sẽ như vậy, nhất định sẽ cười chết nàng. Nghĩ vậy, Triệu Chân lại trừng mắt nhìn về phía tên đầu sỏ, không ngờ Trần Chiêu vẫn đang nhìn nàng, khiến nàng phải úp mặt vào lòng Thẩm Minh Châu, rầu rĩ nói. "Minh Châu ca ca, chân ta đau quá."
Đứng ở góc độ của Trần Chiêu nhìn qua, chẳng phải là tình chàng ý thiếp hay sao? Sao thế này? Đánh một trận giờ lại vừa ý nhau rồi sao? Người bị Triệu Chân đánh lượn quanh hai vòng nước Trần, cũng chưa từng thấy nàng vừa ý ai, chắc chắn là nàng đang giả vờ. Vì là con trai của Thẩm Kiệt nên nàng mới yên tâm, nếu như nàng biết Thẩm Kiệt có ý đồ bất chính, không biết có còn an tâm nằm trong lòng con trai hắn hay không.

Trần Chiên tiến lên phía trước, nhìn vành tai đỏ ửng của Thẩm Minh Châu rồi lại nhìn Triệu Chân đang giả vờ làm đà điểu. "Chân của tiểu thư bị đau rồi sao? Ta biết nắn xương, chi bằng để ta khám cho tiểu thư?"
Sao Triệu Chân có thể để chàng tới gần mình, vội vàng níu Thẩm Minh Châu kéo ra ngăn cản. "Không cần, cũng không phải chuyện gì đáng lo, nghỉ ngơi một lát sẽ ổn thôi."
Thẩm Minh Châu thấy Trần Chiêu ân cần như vậy, càng tin lời Triệu Chân nói, che chở cho muội muội. "Không phiền tới công tử, lát nữa ta sẽ đưa muội ấy tới chỗ đại phu."
Nhìn Thẩm Minh Châu đề phòng mình như vậy, Trần Chiêu biết ngay Triệu Chân đã thuyết phục được cậu, bây giờ hai người họ cùng chung chí hướng. Nếu chàng cứ ân cần với nàng ngược lại sẽ chứng minh lời Triệu Chân nói là thật, Trần Chiêu gật đầu xoay người đi chọn ngựa, Triệu Vân Kha đứng đó cũng nhìn Thẩm Minh Châu và Triệu Chân với vẻ mặt mới lạ.
Như vậy, Trần Chiêu lại càng chắc chắn Triệu Chân đang giả vờ, nhất định trước kia quan hệ hai người không thân mật như vậy, đây đều là kế sách của nàng. Từ trước tới nay nàng vẫn luôn khác người, xem mình như nam nhân, dù có ở cùng với cháu trai cũng không xem mình là nữ, nàng cũng không nhìn ánh mắt Thẩm Minh Châu đi, có chút gì xem nàng như là muội muội hay không?
Đợi khi Trần Chiêu đi sang chỗ khác, Thẩm Minh Châu vội vàng đẩy Triệu Chân ra, ho nhẹ rồi nghiêm túc hỏi. "Thật sự bị trật chân rồi sao?"
Triệu Chân cau mày, thử nhúc nhích chân mình, giọng đau đớn. "Thật sự trật rồi." Nói rồi, bước đi tập tễnh.
Thẩm Minh Châu nhìn nàng bước khập khiễng, nhíu mày lại. Sao giờ lại bị trật chân? Nếu để cho phụ thân biết chuyện này, phụ thân sẽ mắng cậu ngay cả muội muội cũng không bảo vệ cho tốt. Để tránh cho nàng bị thương nặng hơn, Thẩm Minh Châu đành khom người xuống ôm Triệu Chân đang bước khập khiễng lên. "Ta ôm muội tới bên kia nghỉ ngơi."
Triệu Chân đột nhiên bị người khác ôm, vội kêu một tiếng rồi ôm lấy cổ Thẩm Minh Châu, nhìn cậu với ánh mặt khó tin. Ngoại trừ phụ thân ra, đây là lần đầu tiên trong đời nàng bị nam nhân khác ôm, cánh tay cường tráng ôm trọn nàng khiến nàng sinh ra cảm giác như chim nhỏ nép vào người ta. Đứa cháu này...khó lường.
Thẩm Minh Châu nhìn đôi mắt trợn tròn của Triệu Chân mới cảm thấy hành động này thiếu lễ phép, thế nhưng người cũng đã ôm rồi, không thể thả xuống, tránh người ta nghĩ "giấu đầu lòi đuôi", khuôn mặt cậu đỏ ửng ôm nàng vào trong lều.
Triệu Chân cũng không bị mù, thấy cháu trai đỏ mặt nàng còn nở nụ cười, trêu cậu. "Đỏ mặt cái gì? Không phải chỉ là ôm một chút thôi sao, ta còn không có cảm giác gì, ngươi cứ xem ta như muội muội ruột là được."
Thẩm Minh Châu bị nàng cười trêu, mặt lại càng đỏ hơn, vội vàng thả nàng xuống, xoay người sang rót cho mình một chén trà uống ừng ực, lại còn bị sặc, che miệng ho khan không ngừng.
Triệu Chân nhìn dáng vẻ của cậu, cười lên cười xuống. Đứa cháu này của nàng cũng thẹn thùng quá đi, mặt nào có dày như cha nó năm đó. Năm đó cha nó vì muốn nương nhờ bên cạnh nàng, chuyện gì cũng làm được.
Trần Chiêu đứng một bên nhìn, sắc mặt ngày càng tốt đi, nàng đây vẫn xem Thẩm Minh Châu là cháu trai hay là đang trêu chọc nó đây? Nữ nhân Triệu Chân này thích nhất là trêu ghẹo người ta, còn nhớ sau khi bọn họ thành hôn, thú vui hàng ngày của nàng là nhìn mặt chàng đỏ, nàng lúc nào cũng như vậy, năm ấy Trần Chiêu là người dễ xấu hổ, trêu một chút đã lại đỏ mặt. Mỗi lần như vậy nàng đều ở bên cạnh cười lên cười xuống.

Bây giờ chàng đã không còn là Trần Chiêu của năm đó, để xem ai cao tay hơn ai!
***
Chọn ngựa xong xuôi lại tiếp tục lên đường, Triệu Chân là một người có kiên nhẫn, dù cưỡi ngựa cùng cháu trai khiến nàng không được thoải mái nhưng vẫn còn phải tiếp tục diễn kịch, thế nên đã lợi dụng vết thương ở chân làm lý do để tiếp tục cưỡi chung ngựa với cháu trai.
Trần Chiêu nghe vậy không nói lời nào, tự mình leo lên ngựa, ôm cánh tay bị thương đi trước, máu dần chảy ra nhưng mặt chàng vẫn không đổi sắc.
Triệu Chân nhìn chàng, bây giờ chàng đã không còn yếu đuối như năm đó, từ khi nào chàng bắt đầu thay đổi, nàng đã chẳng nhớ nổi...
Khi bọn họ tới huyện Liêu, trời đã nhá nhem tối, được Trần Chiêu dẫn tới Thiên Công sơn trang. Thiên Công sơn trang nằm dưới chân núi, ẩn sâu trong rừng, cũng xem như là một nơi ẩn náu. Triệu Chân từng tốn rất nhiều thời gian mới tới được Thiên Công sơn trang, nhưng vẫn chưa từng vào đây. Nhớ tới chuyện này nàng lại tức giận, không khỏi trừng mắt nhìn tên đầu sỏ gây chuyện, bây giờ chàng lại chủ động đưa nàng tới đây.
Hạ nhân đứng ngoài cửa đang đốt đèn, Trần Chiêu bước tới trước mặt lão già chỉ huy hạ nhân, ôm quyền nói. "Làm phiền quản gia vào thông báo có đệ tử Trần Thanh Trần tới thăm ân sư."
Quản gia nhìn chàng, Phủ Thừa tướng đã sớm truyền lời tới đây, nói rằng hôm nay có một vị quý nhân tự xưng là đồ đệ của lão gia tới đây, xem phong thái của người trước mặt rồi lại nhìn ngọc bội bên hông của Trần Chiêu, đây chắc chắn là quý nhân trong Phủ Thừa tướng.
Quản gia thân thiện nói. "Hóa ra là Trần công tử đã về, mau mau vào trang! Lão gia nghe nói ngài về nên vẫn chờ đấy!"
Trần Chiêu xoay người dẫn mấy người Triệu Chân tới bên cạnh. "Quản gia, mấy vị này là bằng hữu của ta!"
Quản gia nhìn về phía bọn họ, cười thật tươi. "Mấy vị quý nhân mau vào trong." Nói xong liền dẫn bọn họ tới tiền sảnh gặp trang chủ.
Trang chủ của Thiên Công sơn trang là Thiệu Thành Bằng, phụ thân ông từng là Công bộ Thượng thư của triều đại trước, bị người ta hãm hại phải ngồi tù rồi chết oan trong ngục, thời trẻ Trần Chiêu và ông từng có quan hệ thân thiết, sau khi đăng cơ liền sửa lại án xử sai cho phụ thân Thiệu Thành Bằng, vậy nên Thiệu Thành Bằng vẫn luôn biết ơn Trần Chiêu, nhưng vì chuyện của phụ thân nên cũng không còn thiết tha với triều đình, tự nguyện trở thành thế lực giang hồ của Trần Chiêu, lập nên Thiên Công sơn trang, thành danh cũng nhờ "Thiên Công Minh Ảnh Kiếm", bề ngoài là dùng tài rèn kiếm sống qua ngày, nhưng thật ra Thiệu Thành Bằng là người giỏi dùng cơ quan, là bậc thầy thiết kế cơ quan.
Bây giờ Thiệu Thành Bằng cũng đã năm mươi tuổi, râu đã bạc phơ, có vài phần phong thái của người trí thức, nhìn thấy Trần Chiêu có chút ngạc nhiên nhưng vội vã giấu đi, đứng dậy cười nói. "Ái đồ à, vi sư cũng chỉ bị bệnh nhẹ mà thôi, còn phiền ngươi phải từ trong kinh về đây một chuyến."

Trần Chiêu cung kính nói. "Sư phụ có bệnh, đồ nhi đương nhiên phải về." Nói xong, hai thầy trò giả vờ hàn huyên một phen, Trần Chiêu giới thiệu mấy người Triệu Chân cho Thiệu Thành Bằng, cũng kể rõ chuyện đã xảy ra, xin ông giúp đỡ.
Thiệu Thành Bằng nghe vậy vui vẻ nhận lời. "Chuyện vặt vãnh này nhấc tay một cái là xong, các ngươi vẫn chưa ăn cơm phải không? Ta đã sớm bảo nhà bếp chuẩn bị cơm nước xong xuôi, ăn cơm trước rồi nói sau."
Triệu Chân cảm ơn rồi tới phòng ăn cùng mọi người. Triệu Vân Kha lại gần trưởng tỷ, nói. "Trưởng tỷ, trang chủ của Thiên Công sơn trang không hổ là cao nhân, dáng dấp vừa nhìn đã biết là tiên phong đạo cốt."
(*) tiên phong đạo cốt - 仙 風 道 骨 : cốt cách, phong thái của tiên; vẻ đẹp và phẩm cách cao thượng của người không vướng những điều trần tục.
Triệu Chân nhìn Thiệu Thành Bằng một chút, đây gọi là tiên phong đạo cốt? Đó là vì Triệu Vân Kha chưa từng được thấy Trần Chiêu về già, đó mới là thần tiên muốn lên trời.
Trên bàn cơm, Thiệu Thành Bằng vẫn luôn nhiệt tình với bọn họ, liên tục bắt chuyện rồi gắp thức ăn, mời những vãn bối như bọn họ uống rượu. Rượu quá ba tuần, Thiệu Thành Bằng mới nói. "Hôm nay trời đã tối, để ta sắp xếp chỗ ngủ cho các vị, ngày mai ta giúp vị tiểu thư này chế tạo vũ khí, có được không?"
Triệu Chân gật đầu. "Vậy làm phiền trang chủ."
Thiệu Thành Bằng cười nói. "Tiểu thư khách khí rồi, lại đây, để ta đích thân dẫn các vị tới phòng." Nói xong dẫn bọn họ ra ngoài.
Sơn trang này rộng vô cùng, đi từ tiền viện tới hậu viện phải đi cả quãng dài, trên đường đi còn có một vài tiểu viện, cách xây dựng không giống với những tiểu viện bình thường, hình như đều có mục đích cả. Quả nhiên chủ nhân của Sơn Công trang chủ không phải là người bình thường.
 Đi ngang qua viện tử có một lầu nhỏ ba tầng, Thiệu Thành Bằng xoay người lại nói. "Đây là kho vũ khí của ta, ngày mai..." Ông đang nói, rồi làm như nhìn thấy gì đó, đi lại cạnh Thẩm Minh Châu, nói. "Mới rồi ta không nhìn rõ, bên hông tiểu công tử đây có phải là Minh Yển Đao?"
(*) viện tử: sân
Thẩm Minh Châu cởi đao xuống đưa lên. "Thưa tiền bối, đây chính là Minh Yển Đao."
Thiệu Thành Bằng cầm đao, rút đao khỏi vỏ rồi quan sát tỉ mỉ, thở dài nói. "Thì ra đây chính là Minh Yển Đao, quả nhiên là thiên cổ danh đao, hào sinh khí phái!" Ngay sau đó, ông lại chép miệng. "Chỉ tiếc thay vỏ đao làm bằng chất vải thô sơ, không xứng với thanh đao này, đáng tiếc, đáng tiếc..." Ông lắc đầu, mắt đột nhiên sáng lên, nói. "Vị công tử này, lại đây, để ta gặp được thanh đao này âu cũng là duyên phận, bây giờ ta đưa công tử đi chọn chất vải cho vỏ đao, ngày sau sẽ giúp công tử làm một chiếc vỏ đao xứng với thanh đao này." Dứt lời, ông khoác vai Thẩm Minh Châu rời đi, đi vài bước quay đầu lại nói. "Thanh Trần, đưa vị tiểu thư và công tử đi xem kho vũ khí một lát, ta lập tức quay về."

Trần Chiêu gật đầu đồng ý, nhìn về phía Triệu Chân và Triệu Vân Kha. "Hai vị đi theo ta!"
Triệu Chân nhìn Thẩm Minh Châu bị kéo đi, nàng và Triệu Vân Kha đi vào viện tử, trong nội viện còn có quản sự dẫn bọn họ vào trong lầu.
Vừa bước vào cửa, hai mắt Triệu Chân đã sáng lên, xà nhà xây hơi cao, trong phòng bày đầy giá để binh khí, đao thương kiếm kích búa rìu câu xiên các loại đều đủ cả, chỉ có loại nàng chưa nhìn thấy, không có loại nàng tìm không ra.
Nàng sờ bên trái rồi lại sờ bên phải, thoáng chốc đã quên mất mình đang ở đâu, trong mắt chỉ còn lại đủ loại binh khí, loại nào nàng cũng muốn cầm lên thử một lần.
Trần Chiêu bước tới cạnh nàng. "Binh khí ở đây cũng chỉ là chút đồ chơi, đồ tốt ở trên lầu, ta đưa nàng lên xem một chút?"
Bây giờ Triệu Chân không còn đoái hoài tới chuyện ganh đua với Trần Chiêu, gật đầu đi theo chàng,
Trần Chiêu đưa lưng về phía nàng khóe môi cong lên, dẫn nàng đi lên lầu, tới tầng cao nhất mới dừng lại, chỉ vào một căn phòng, nghiêm túc nói. "Ở đây đều là những đồ do sư phụ cất giữ, lát nữ chỉ có thể xem nhưng không được sờ, hiểu chưa?"
Triệu Chân nhìn dáng vẻ nghiêm túc của chàng, trong lòng vui mừng, đồ do trang chủ Thiên Công sơn trang cất giữ! Không tầm thường!
Nàng vội vàng gật đầu. "Ta hiểu!"
Trần Chiêu lấy chìa khóa ra mở cửa, Triệu Chân thấy phòng này còn cần khóa mới có thể mở, chắc chắn bên trong là đồ tốt, sau khi cửa mở ra, nàng không do dự mà bước vào trong, vừa bước vào đã nhìn xung quanh. "Đồ tốt để ở đâu?"
"Cạch." Phía sau vang lên tiếng đóng cửa, nàng vừa quay đầu lại, Trần Chiêu đã khóa cửa rồi, đang nhìn nàng như cười như không.
Trong lòng Triệu Chân chửi đổng. "Mẹ kiếp, bị lừa rồi."
Tác giả nói ra suy nghĩ của mình:

Thái Thượng Hoàng đúng là hiểu rõ Thái Thượng Hoàng Hậu, nữ nhân khác thấy y phục trang sức là không thể rời bước, còn phu nhân của chàng thấy vũ khí thì không rời bước nổi, chỉ số IQ tụt xuống số âm.
Hứa với ta, thỉnh thoảng chỉ số IQ của Thái Thượng Hoàng có giảm cũng đừng chê!
 

Mặc dù cửa đã bị khóa lại nhưng Triệu Chân nào có ngại Trần Chiêu, nàng chỉ cảm thấy không hài lòng khi chàng đùa giỡn nàng như vậy, Triệu Chân liếc mắt xem thường, nói. "Công tử đây là muốn làm gì vậy?"
Trần Chiêu bỏ chìa khóa vào trong tay áo, bước từng bước về phía nàng, trên người chàng vẫn còn mặc chiếc áo choàng trắng vừa rách vừa bẩn nhưng tư thế lại thánh khiết như tuyết, khiến người ta nhìn vào đã cảm thấy chói mắt.
Chàng cười, nói. "Gọi công tử thì xa lạ quá, sau này cứ gọi tên tự của ta là Trường Hi đi."
Thấy chàng bước tới gần, Triệu Chân không tự chủ lui về phía sau, lui xong lại cảm thấy ảo não, sợ chàng làm quái gì? Nàng ngẩng đầu khinh thường nói. "Ta và công tử cũng chẳng quen biết nhau, gọi như vậy không lịch sự cho lắm." Trường Hi là tên tự của chàng, chàng lại cũng không né tránh.
Đi được khoảng ba bước, Trần Chiêu dừng chân, đôi mắt đen nhánh lạnh nhạt nhìn về phía nàng, tựa như nàng đang nằm trong lòng bàn tay của chàng mất rồi. "Bây giờ không quen, sau này sẽ quen." Nói rồi lại bước thêm mấy bước nữa, giơ tay nắm chặt lấy tay nàng, hỏi nàng. "Sợ sao?"
Khoảnh khắc bị chàng nắm tay nàng chỉ muốn rút tay lại, nhưng khi nghe chàng nói, Triệu Chân liền dừng lại, nhướng mày hỏi. "Sợ cái gì? Công tử có chuyện gì thì nói cho rõ ràng, đừng đụng tay đụng chân." Nói xong mới rút tay mình lại.
Trần Chiêu nắm rất chặt, không để cho nàng dễ dàng rút tay về. Chàng lấy chiếc khăn tay lau đôi tay mềm mại của nàng, ngước mắt nói. "Nếu trước kia người nào đó cũng hiểu được đạo lý này thì đã không trêu chọc ta rồi."
Người nào đó đương nhiên là Triệu Chân, lần đầu tiên trong đêm tân hôm năm ấy, Triệu Chân chưa nói mấy câu đã đè chàng xuống, chàng sao có thể không ghi hận cho được?
Triệu Chân bị chàng trêu chọc trong lòng ngứa ngáy, cứng họng nói. "Ta không hiểu công tử đang nói gì, công tử lửa ta tới đây chỉ vì lau tay cho ta hay sao?"

Trần Chiêu nghe vậy buông tay nàng ra, nói. "Đương nhiên không phải. Ta không gạt nàng tới đây, ở đây quả thật có đồ mà sư phụ cất giữ, nhưng trước khi cho nàng xem, ta phải nói với nàng mấy câu." Dứt lời lại nở nụ cười dịu dàng hòa nhã với nàng.
Trước kia Trần Chiêu luôn muốn vạch trần nàng, bây giờ lại thay đổi thái độ, trêu chọc nàng như vậy, Triệu Chân không biết chàng muốn làm gì, hăm hở nói. "Nói chuyện gì?"
Trần Chiêu gấp khăn bỏ vào trong ngực, khi nhìn nàng lại có mấy phần tựa như nhìn mối tình thầm kín. "Lần đầu tiên gặp được nàng ta cảm giác có chút quen thuộc, sau khi về, hình bóng nàng cứ mãi khắc sâu khiến ta không thể nào quên, vậy nên mới mạo muội tới gặp nàng, gặp nàng lần nữa, cảm giác của ta lại càng mãnh liệt hơn. Ta và nàng hẳn là có duyên với nhau, mặc dù nàng đã có người trong lòng nhưng giờ vẫn chưa thành gia thất, sao lại không cho ta một cơ hội?" Chàng nắm lấy tay nàng, ôm trọn vào lòng bàn tay rồi khẽ xoa.
Một cảm giác tê dại từ lòng bàn tay thấm vào trong lòng Triệu Chân, ánh nến trong phòng chập chờn, ánh sáng mờ ảo phản chiếu lên khuôn mặt tựa như ngọc của chàng, rõ ràng vẫn là gương mặt trong trí nhớ, nhưng sao bây giờ chàng có thể mặt dày nói ra những lời này? Chàng đang bày tỏ lòng mình với nàng sao?
Triệu Chân trở tay nắm chặt lấy cổ tay chàng, nhướng mày hỏi. "Công tử thường xuyên nói chuyện với cô nương nhà người ta thế này hay sao?"
Trần Chiêu mỉm cười để mặc nàng nắm cổ tay mình, trong mắt ánh lên sự yêu thương. "Đương nhiên là không phải, chỉ có một mình nàng mà thôi."
Ánh mắt yêu thương kia khiến tim Triệu Chân khẽ run, suýt chút nữa đã đầu hàng. Ôi, đồ ác độc, vậy mà lại tương kế tựu kế! Suýt chút nữa nàng đã cho chàng một cái tát để chàng tỉnh lại rồi!
Được lắm, nàng diễn chàng cũng diễn, bây giờ phải xem ai cao tay hơn ai!
Triệu Chân cũng không muốn bị chàng gạ gẫm thêm, cười một tiếng rồi ghé sát vào người chàng, ngón tay đặt lên cằm Trần Chiêu, nhẹ nhàng trêu chọc. "Bây giờ công tử đang bày tỏ chân tình với ta sao?"
Trần Chiêu không còn để nàng tùy tiện trêu đùa như trước, nâng một bên tay không bị thương đặt lên eo nàng, ôm nàng vào lòng, trêu chọc. "Bây giờ Chân Nhi mới nhận ra sao?" Khi nói chuyện, ngón tay chàng khẽ vỗ về chơi đùa ở bên eo nàng.
Eo của Triệu Chân là nơi mẫn cảm nhất, cơ thể nàng đã dần mềm nhũn đi, bàn tay đang xoa cằm suýt nữa đã bóp lên mặt chàng, muốn nhìn xem có người nào nhập vào chàng hay không.

Có lẽ là vì tuổi tác đã cao, nàng không quen với sự gần gũi của chàng, đẩy chàng ra rồi nói. "Ta nói rồi, ta không phải Chân Nhi!"
Trước kia Trần Chiêu chưa bao giờ thử cách biến thủ thành công, không ngờ Triệu Chân luôn trêu chọc người ta cũng phải sinh ra phản ứng này, khiến chàng có chút đắc ý. Trách không được trước kia Triệu Chân luôn thích trêu chọc chàng, quả nhiên là thú vị.
Chàng nắm tay nàng vuốt ve tựa như trấn an, mang theo sự cưng chiều chết người. "Ta biết, đây là tên gọi yêu mà ta đặt cho nàng, Chân Nhi, Chân trong "bách phúc tịnh chân", nàng có thích không?"
(*) Bách phúc tịnh chân: Nhiều sự may mắn, phước lành đều tới cùng một lúc.
Chân trong tên của Triệu Chân là 真 (zhēn). Chân trong thành ngữ Bách phúc tịnh chân là 臻 (zhēn). Hai từ này có cùng cách phát âm, anh Chiêu bảo là lấy trong thành ngữ này để chị Chân khỏi phản bác.
Chàng đây là đang nói láo không chớp mắt! Triệu Chân hừ nhẹ, hất tay chàng ra. "Có người tùy tiện đặt tên cho người khác như ngươi sao?"
Trần Chiêu dịu dàng cười, nói. "Tất cả đều là tên gọi yêu mà thôi, nếu nàng muốn cũng có thể đặt cho ta một cái tên, ta sẽ vui vẻ chịu đựng."
Chàng còn cần mặt mũi hay không? Sao vừa trẻ lại đã trở nên như vậy, có phải là bị ai yểm bùa rồi hay không? Cảm giác không thể khống chế nổi khiến Triệu Chân buồn bực khôn nguôi, nói. "Rốt cuộc chàng muốn làm gì?"
Trần Chiêu thấy nàng bắt đầu rối rắm, cười nhẹ. "Hạ chiến thư với nàng."
Triệu Chân nhíu mày. "Chiến thư?"
Trần Chiêu bình tĩnh gật đầu. "Đúng vậy, ta muốn chinh phục...trái tim của nàng, có dám nghênh chiến với ta không?" Với sự hiểu biết của chàng về Triệu Chân, nếu chàng đã ép nàng tới mức này, vì mặt mũi của mình, nàng nhất định sẽ nghênh chiến.
Trái tim của nàng? Lông tóc của Triệu Chân cũng muốn dựng đứng lên, chàng muốn trái tim nào của nàng? Là trái tim tượng trưng cho mạng sống của nàng, hay là tấm chân tình của nàng đây? Muốn mạng của nàng, vậy phải xem bản lĩnh của chàng. Còn nếu muốn tình yêu của nàng...ừm, nàng lại càng phải xem chàng có bản lĩnh đó không.

"Được, có bản lĩnh thì tới đây."
Trần Chiêu cười tươi. "Tốt, nếu sau này ta gặp được nàng, nàng không được cố ý tránh mặt ta, nếu đã nghênh chiến thì phải đường đường chính chính."
Triệu Chân xoa cằm, nói. "Chàng yên tâm, chỉ cần chàng có bản lĩnh thì ta sẽ không cố ý ngáng chân chàng."
Điều Trần Chiêu muốn chính là chuyện này, nay đã đạt được mục địch, chàng cũng không trêu chọc nàng nữa, tránh cho nàng lại tức giận.
"Tới đây, ta dẫn nàng đi xem đồ." Nói xong, chàng không động chân động tay nữa, xoay người sang nơi khác, bước đi trước nàng, lại là một bộ dáng chính trực.
Triệu Chân cất bước theo sau chàng, thấy chàng đột nhiên lạnh nhạt với mình, nàng có hơi thất vọng. Đây là bản lĩnh theo đuổi nữ nhân của chàng? Chàng có biết người hát hí còn phải có đầu có đuôi, nhóm lửa rồi lại chẳng chịu dập lửa, đây không xứng là một tên lưu manh.
Trần Chiêu bước tới một cái tủ rồi dừng lại, lấy chìa khóa mở tủ ra. Cửa tủ mở ra, bên trong là một chiếc hộp cao bằng nửa người được làm từ gỗ tử đàn thượng hàng, vừa nhìn đã biết bên trong hộp là đồ không tầm thường.
Trần Chiêu đứng sang một bên, nói với nàng. "Nàng tự khiêng nó ra ngoài đi! Cái hộp này rất nặng."
Triệu Chân vẫn chưa cảm thấy có chuyện gì không ổn, từ khi sinh ra nàng đã mạnh mẽ, lại luôn làm việc nặng, liền bước tới chuyển cái hộp gỗ ra ngoài rồi đặt lên chiếc bàn dài ở gần đó. Cái hộp này quả thật hơi nặng, không biết bên trong là món đồ tốt gì.
"Đây là gì?"
Trần Chiêu bước tới bên nàng. "Tự nàng xem đi."

Triệu Chân nghe vậy giơ tay nhấn vào nút ngầm trên hộp, dường như bên trong hộp có lắp đặt cơ quan, một tiếng "cạch" vang lên, chiếc hộp tự mở, lộ ra món đồ nằm bên trong. Bên trong hộp là một trường đao bọc trong lớp lụa vàng, không giống đồ cất giữ mà giống món quà tặng người khác hơn.
Nàng nhìn Trần Chiêu, Trần Chiêu gật đầu với nàng, Triệu Chân liền lấy đao ra, vỏ đao của thanh đao này không được làm từ gỗ như vỏ của những thanh đao khác mà lại có kết cấu giống như sắt, nhưng tinh xảo hơn sắt rất nhiều, đường nét chạm khắc vô cùng lộng lẫy, còn được khảm một viên ngọc bích bên trên, hơi lộ ra ánh sáng chói mắt. Khí phách!
Triệu Chân vội vàng rút đao ra, thanh đao này dài nhưng cũng không khó cầm, vừa tay hơn những thanh đao trước kia nàng có, hoa văn tinh tế phù hợp với nữ tử, cầm trên tay vừa đủ nặng. Nàng lui về sau thử dao vài lần, thanh dao này nặng vừa phải, rất thuận tay, thật sự như làm ra để dành cho nàng.
Nàng ngạc nhiên hỏi. "Dao này tên là gì?"
Trần Chiêu dựa vào bàn nhìn nàng, khẽ nói. "Nàng đặt tên cho nó đi!"
Triệu Chân chợt ngẩng đầu, nàng đặt tên? Chàng muốn tặng cho nàng thanh đao này sao?
Trần Chiêu nhìn dáng vẻ ngạc nhiên vui mừng của nàng, giọng nói mang theo ý cười. "Đao này vốn làm vì cố nhân, mài đi mài lại mất tận mười năm mới xong, chỉ là cuối cùng không thể tặng nên đao vẫn vô chủ, nếu nàng thích vậy ta tặng nàng, xem như sính lễ, có được không?"
Triệu Chân nghe vậy mặt mày suy sụp, lần này trêu chọc đủ sâu, quanh đi quẩn lại chàng vẫn là đang đùa giỡn với nàng, nàng cất dao lại vào trong vỏ, tiện tay bỏ lại vào hộp. "Chỉ một cây đao mà đòi kết thông gia với nhà ta, mơ đi." Nói rồi quay người rời đi.
Trần Chiêu nghiêng người chặn lại, hai tay chống lên bàn dài sau lưng nàng, nhốt nàng vào giữa hai cánh tay. "Gạt nàng đấy, thanh đao này xem như là quà gặp mặt ta tặng cho nàng, có được không?"
Triệu Chân ngước mắt nhìn chàng, mặt của chàng gần nàng trong gang tấc, chứa đầy ý cười, tựa như đang đợi nàng phản ứng.
Món quà gặp mặt này có chút quý giá, nhưng bảo nàng lịch sự từ chối món quà này thì nàng lại không muốn, Triệu Chân cũng không muốn lợi dụng lúc này để chiếm lợi từ chàng, đành hỏi. "Vậy chàng muốn quà đáp lại như thế nào?" Nàng không biết chàng đang suy tính chuyện gì, nhân cơ hội này, để nàng xem chàng có thể đưa ra yêu cầu gì nữa.
Trần Chiêu vẫn chưa trả lời, trong phòng chỉ còn sự yên tĩnh. Ánh mắt chàng dần dần chuyển xuống chóp mũi của nàng, rồi lại rơi trên gò má trắng nõn, cuối cùng nhắm gọn vào cánh môi hơi nhếch lên của nàng, đôi môi vốn luôn nứt nẻ giờ lại căng mọng, sáng bóng. Ánh mắt chàng lóe lên, không giống như đang suy nghĩ tới quà đáp lại, càng giống như đang suy nghĩ nên hôn nàng ở đâu.

Không biết có phải vì khoảng cách hai người quá gần, nàng bị chàng cướp hết không khí, Triệu Chân cảm giác không khí xung quanh dần nóng lên, hô hấp không thông, tim đập thình thịch, nàng giơ tay đẩy chàng, nói. "Rốt cuộc chàng muốn cái...a!"
Lời của nàng bị chặn lại giữa môi và răng, hai đôi môi đã lâu không chạm nay lại dính chặt vào nhau, trao nhau không khí khiến Triệu Chân sững sờ.

Triệu Chân là ai chứ? Nàng cũng không phải là tiểu thư khuê các dịu dàng đoan trang ngồi trong hậu trạch, vì bị chàng cợt nhả nên vừa khóc vừa ầm ĩ, bỏ đi ngay từ đầu hoặc là kinh ngạc không nói nên lời. Nàng thản nhiên hưởng thụ nụ hôn của Trần Chiêu, nhưng trước giờ Trần Chiêu ở phương diện này vẫn luôn thiếu kinh nghiệm trầm trọng, có lẽ vì chàng là người nhã nhặn, khi hôn người khác cũng thong thả ung dung như vậy, đôi môi mềm mại của chàng khẽ đảo qua môi nàng, chút cuồng nhiệt cũng chẳng thấy đâu.
Triệu Chân không đáp lại, nàng vẫn kiên nhẫn chờ đợi, chờ tới khi chàng có thể có chút kích thích, khiến nàng không chịu đựng được. Cuối cùng, chàng cũng chỉ khẽ cắn môi nàng rồi nhả ra, đôi mắt đen nhánh còn hơi ánh nước cứ mãi nhìn nàng, còn mê người hơn cả nụ hôn của chàng.
Muỗi đốt một phát còn ngứa một lát, còn chàng hôn một cái mà nàng chẳng cảm nhận được gì, uổng phí bao nhiêu năm nàng tự mình dạy dỗ chàng. Ai ya, rất muốn dạy chàng một lần, nhưng lần này nàng không muốn chìm đắm trong nam sắc nữa.
(*) nam sắc: sắc đẹp của nam giới.
Trần Chiêu không biết những gì nàng đang suy nghĩ trong lòng, bây giờ chàng rất đắc ý, thần sắc cũng tốt hơn. Sống lại lần nữa, cuối cùng chàng cũng vô lễ với nàng trước, xem như cũng lấy lại mặt mũi đã mất năm xưa.
Triệu Chân thấy chàng đắc ý đến vậy, khinh thường "hừ" một tiếng.
Trần Chiêu nghe vậy nhướng mày. "Đây xem như là quà đáp lễ, xem ra nàng cũng không phải là không vui. Với bản lĩnh của nàng, nếu như nàng không vui, ta đây cũng không ép buộc được nàng."

Ôi, còn rất hiểu nàng.
Triệu Chân liếm môi, mỉm cười nói. "Đương nhiên là không phải ta không vui, công tử dâng một nụ hôn, suy cho cùng vẫn là ta chiếm tiện nghi của công tử. Nhưng chỉ lần này lôi, lần sau không được làm như vậy nữa." Nàng giơ tay lên xòe năm ngón tay ra, lắc lắc chiếc chìa khóa nằm trên tay mình. "Cô nam quả nữ ở chung phòng không hay cho lắm, ta sợ bản thân nổi lên thú tính, xin phép cáo lui trước. Còn đao này ngày mai ngươi tặng cho ta một cách quang minh chính đại đi." Dứt lời, nàng giơ một ngón tay đặt lên ngực chàng, cười tủm tỉm rồi đẩy chàng ra, nghênh ngang bước ra ngoài.
Trần Chiêu đứng hồi lâu vẫn không nhúc nhích, đắc ý mới rồi đã chẳng còn nữa, đột nhiên cười tự giễu: Triệu Chân ơi Triệu Chân à, thực sự không thay đổi chút nào.
Mệt cho chàng trước khi hôn nàng còn phải tính toán trong lòng, nghĩ tới chuyện hôn nàng xong sẽ giễu cợt nàng một phen mới có thể nở mày nở mặt, không ngờ khi chàng đang hôn nàng, trong lòng nàng vẫn tập trung tìm cách trộm chìa khóa của chàng. Là do bản thân chàng ngây thơ, còn muốn cạnh tranh thắng thua trong chuyện này, thực sự là càng lớn lại phải chú ý tới mắt hơn.
Triệu Chân nhanh nhẹn bước xuống lầu, xuống lầu hai, bước chân nàng dừng lại, sờ lên môi mình.
Thực ra cũng không phải là nàng không cảm nhận được gì, chàng chủ động được một lần vẫn còn khiến nàng cảm thấy rất mới lạ, chỉ là hy vọng lần sau chàng cô gắng hơn một chút, để nàng không kìm được lòng, vô địch cô đơn biết bao nhiêu.
Triệu Chân xuống lầu một, Triệu Vân Kha thấy nàng, vội vàng lại gần. "Trưởng tỷ!  Tỷ đi đâu vậy? Sao ta vừa quay người đi tỷ đã biến mất rồi?"
Triệu Chân nhìn cháu trai, trong lòng thở dài. Dù nhận được sự giáo dục của phụ thân nàng nhưng kiến thức xử lý khi gặp chuyện của Vân Kha vẫn còn rất ít, tựa như một bông hoa trong nhà kính, làm người ngay thẳng nhưng suy nghĩ vẫn chưa sâu sắc, nên để nó ra ngoài học hỏi kinh nghiệm.
"Ta lên lầu trên xem, thấy ngươi đang xem vui vẻ nên không gọi ngươi."
Không biết Thẩm Minh Châu đã quay về từ lúc nào, lúc này cũng tới đây, thấy nàng quay lại nhìn mình, trong lòng cậu có chút tự trách. "Cô cô...vừa rồi muội không sao chứ?"

Triệu Chân mỉm cười, nhưng ý cười kia chưa chạm tới đáy mắt. "Ta có thể xảy ra chuyện gì được, chỉ thấy mệt mỏi, đi nghỉ ngơi sớm thôi."
Người đi cùng Thẩm Minh Châu là vị lão quản gia kia, lão quản gia nghe vậy, nói. "Vậy để lão nô tiễn các vị công tử và tiểu thư về phòng nghỉ ngơi."
Triệu Chân lễ phép nói. "Cảm ơn."
Tới khi bọn họ ra ngoài viện tử, Trần Chiêu cũng chưa ra khỏi lầu, Triệu Chân ngoái đầu nhìn lại, ánh đèn trên lầu ba dần dần tắt, nàng cứ nghĩ chàng muốn xuống lầu, khóe môi nàng cong lên. Lỡ như không biết khó mà lui thì...
Quản gia đưa Thẩm Minh Châu và Triệu Vân Kha tới cùng một gian ở trong viện, sau đó đưa Triệu Chân tới một gian viện khác, Triệu Chân ngăn cản, nói. "Không cần phiền toái, ta ở cùng hai người họ là được. Chúng ta là huynh muội, không có gì phải cấm kỵ, không cần thêm một gian viện tử nữa đâu."
Thiên Công sơn trang vốn là môn phái giang hồ, không có nhiều khuôn phép như vậy, quản gia cũng không ép nàng, phân phó nha hoàn dọn dẹp giúp bọn họ xong xuôi rồi đi.
Triệu Chân ngồi trên bàn đá trong sân uống Trà, Thẩm Minh Châu nhìn Triệu Vân Kha đang tò mò nhìn xung quanh, ngồi xuống chỗ đối diện Triệu Chân, nhỏ giọng nói. Cô cô, xin lỗi, ta đi mấy bước mới nhận ra là kế điệu hổ ly hơn, quay về đã không thấy muội đâu, hắn có làm khó muội không?"
Vốn cứ nghĩ Thẩm Minh Châu đã ở trong quân đội nhiều năm, lại là giáo úy, tính cảnh giác sẽ cao hơn một chút, nhưng không ngờ cậu vẫn còn nhỏ, không khỏi khiến nàng cảm thấy thất vọng.
"Ta không sao, dù cho hắn ta muốn làm gì cũng phải đánh thắng được ta cái đã." Nàng nhấp một ngụm trà, rồi lại nói. "Ngươi cũng không cần giả vờ nữa! Ngươi cũng không bảo vệ được ta, cứ để ta tự đối phó được rồi." Trong giọng nói còn hàm chứa ý ghét bỏ Thẩm Minh Châu, đã hoàn toàn quên mất mình ngốc nghếch rồi mắc bẫy Trần Chiêu như thế.

Thẩm Minh Châu bị muội muội quở trách, đỏ mặt nói. "Là ta nhất thời chủ quan, nhưng ta sẽ không để mặc muội, cũng không biết sau này còn xảy ra chuyện giống như vậy nữa hay không."
Triệu Chân cũng không muốn khiến Thẩm Minh Châu cảm thấy lúng túng, dù sao đứa trẻ này cũng là thật lòng lo cho nàng, không phải là đi nửa đường đã quay lại hay sao? Cũng không tính là vô tâm.
"Được rồi, chuyện này cứ cho qua đi, ta không sao rồi. Sau này ra khỏi nhà phải cẩn thận hơn nữa, không thể ỷ vào chuyện mình có võ công cao mà chủ quan, có rất nhiều người, rất nhiều chuyện đều là xuất kỳ bất ý." Câu này nói cho Thẩm Minh Châu nghe, cũng là nói cho chính nàng nghe, chẳng phải là do nàng ỷ mình hiểu rõ Trần Chiêu nên mới chủ quan rồi mới rơi vào bẫy của chàng hay sao?
(*) Xuất kỳ bất ý: Hành động khi người khác không đề phòng.
Thẩm Minh Châu nghe vậy cảm thấy có chút kỳ lạ, nghĩ sao cũng giống như nha đầu trước mặt này đã xem mình như trưởng bối rồi giáo dục cậu, dáng vẻ ung dung không lo lắng gì kia cũng khiến Thẩm Minh Châu nghi ngờ rằng có phải cậu là vãn bối của nàng hay không?
"Cô cô, trước khi về Phủ Quốc công, muội từng làm tiểu thư nhà nào phải không? Dạy dỗ người khác rất thuần thục."
Thẩm Minh Châu vừa nói xong, Triệu Chân mới chú ý tới thân phận bây giờ của mình, những lời nàng vừa nói có chút không ổn, nhưng Triệu Chân vẫn bình tĩnh nói. "Không phải, sư phụ trước của ta là người trong giang hồ, có dạy dỗ vài đồ đệ, ta là đại sư tỷ nên bình thường hay dạy dỗ người khác, thời gian dài nên thành quen."
Thẩm Minh Châu đã hiểu, gật đầu nói. "Hóa ra là vậy, sư phụ muội danh tính là gì? Có nổi tiếng trong giang hồ không?
Triệu Chân lắc đầu. "Cũng chỉ là một kẻ vô danh, ta đi theo hắn để kiếm cơm mà thôi, không có gì đáng nói cả, phẩm hạnh không đoan, ta sớm đã rời khỏi sư môn rồi." Nói rồi làm như không muốn bàn nữa, đứng dậy về phòng mình.

Thẩm Minh Châu ngước mắt nhìn bóng lưng của nàng, luôn cảm thấy vị muội muội này không đơn giản như vậy, có lẽ là vì còn nhỏ đã phải lang bạc kỳ hồ nên suy nghĩ trưởng thành hơn những đứa trẻ cùng lứa tuổi. Ai ya, vốn là hòn ngọc quý của Phủ Quốc công, nay lại phải chịu khổ nhiều năm như vậy, cậu là ca ca, phải thông cảm cho nàng mới phải.
Khi Trần Chiêu bước vào viện tử, trông thấy Thẩm Minh Châu đang nhìn theo Triệu Chân đi vào phòng, trong mắt còn ánh lên vẻ không nỡ, không biết vừa rồi hai người đã nói gì mà lại khiến Thẩm Minh Châu sinh ra cảm giác thương tiếc đối với nàng. Nếu nàng đã có bản lĩnh này, sao lại không để cho chàng thương tiếc?
Thẩm Minh Châu thấy Trần Chiêu tới, lập tức đứng dậy, thu lại vẻ mặt, nhìn chàng bằng ánh mắt phòng bị. "Không biết công tử tới đây có chuyện gì?"
Trần Chiêu nở nụ cười ôn hòa, nói. "Không phải Cẩn Nhi đau chân hay sao? Ta mang chút rượu thuốc tới đây." Dứt lời lại nhìn phòng Triệu Chân. "Nàng đang ở trong phòng phải không? Để ta vào trong đưa cho nàng."
Thẩm Minh Châu thấy chàng xưng hô như vậy, nhíu mày lại, ngăn cản chàng. "Không cần phiền tới công tử, để ta mang vào cho muội ấy." Nói xong, giật lấy bình thuốc trên tay chàng.
Trần Chiêu bình tĩnh để Thẩm Minh Châu lấy thuốc đi. "Nói thế nào cũng quen biết nhau, không cần gọi công tử công tử như vậy, ngươi gọi ta là Thanh Trần, ta gọi ngươi là Minh Châu, được không?"
Bây giờ bọn họ tới đây làm khách, đương nhiên không nên quá lạnh nhạt, Thẩm Minh Châu nói. "Tất nhiên là được, bây giờ trời đã không còn sớm. Nếu không có chuyện gì nữa, Thanh Trần nên nghỉ ngơi sớm đi."
Trần Chiêu gật đầu, không dây dưa thêm. "Vậy không quấy rầy nữa." Chàng xoay người đi không chần chờ.
Thẩm Minh Châu thấy chàng đi rồi, tới trước phòng Triệu Chân gõ cửa. "Cô cô, vừa rồi Trần Thanh Trần mang rượu thuốc tới đây, vết thương ở chân muội đã đỡ chưa? Có muốn dùng rượu thuốc không?"

Một lát sau, cửa được đẩy ra, Triệu Chân mở cửa, cầm rượu thuốc trong tay cậu rồi nói. "Đi nghỉ ngơi sớm đi!" Rồi đóng cửa lại.
Thẩm Minh Châu nhìn cửa đóng lại bỗng cảm thấy hơi buồn, cũng không biết khi cậu đi rồi đã xảy ra chuyện gì. Bây giờ muội muội không giả vờ có tình cảm với cậu nữa, rồi lại nhận rượu thuốc mà Trần Thanh Trần đưa, rõ ràng là muội muội không ghét Trần Thanh Trần như vậy. Trần Thanh Trần tuấn tú lịch sự, nếu như Triệu Chân mềm lòng, hai người họ thật sự có tình cảm với nhau, về phủ cậu làm sao ăn nói với lão quốc công và phụ thân đây.

Từ trước tới nay Triệu Chân vẫn luôn ngủ không sâu giấc, cửa vừa đẩy ra nàng đã tỉnh, hơi thở quen thuộc xông vào phòng, tiếp đó đi thẳng tới phòng trong. Tiếng bước chân không chút che giấu, cứ bình tĩnh tiêu sái bước tới ngồi xuống bên giường của nàng, còn thản nhiên vén chăn nắm lấy chân nàng, ngón tay lạnh như băng đặt trên mặt cá chân của nàng.
"Biết là nàng không bôi thuốc kỹ mà, dù chỉ bị đau chân không tổn thương gì đến gân cốt nhưng lại ảnh hưởng đến cơ, từ trước tới nay nàng vẫn luôn là người hoạt bát, nếu không bôi thuốc kỹ càng, để lâu sẽ bị thương nặng hơn." Chàng nói rồi đặt chân nàng xuống, đứng dậy cầm bình rượu thuốc nàng để trên bàn, mở nắp bình rót một chút thuốc vào tay, chà xát tay cho nóng rồi đặt lên mắt cá chân nàng xoa bóp.
Triệu Chân lười biếng nằm yên, trong bóng tối chỉ thấy rõ đường nét của chàng, cảm nhận được đôi tay dần dần ấm áp đang xoa bóp trên mắt cá chân của nàng. Khả năng quan sát ban đêm của chàng vẫn khiến người ta ghen tị như vậy.
"Ta không phải cố nhân của chàng, chàng đừng xem ta thành cố nhân nữa, ta tên Triệu Cẩn."
Trần Chiêu ngồi trong bóng tối, nghe nàng nói vậy ngẩng đầu nhìn. "Ta biết, bây giờ nàng không phải là người trong lòng ta hay sao? Ta chỉ xem nàng như người trong lòng mà thôi." Đã ngầm hiểu rõ thân phận của nhau rồi, ấy thế mà nàng còn phải tiếp tục giả vờ như vậy.
Triệu Chân nằm trong bóng tối hừ một tiếng, gì mà người trong lòng, trước đây không phải, bây giờ càng không phải.
Thực ra khi ấy Triệu Chân và Trần Chiêu không phải là không hợp nhau, có khoảng thời gian hai người cũng xem như là rất ân ái, mặc dù thật hay giả thì khi ấy Triệu Chân cũng rất hạnh phúc.
Không lâu sau khi thành hôn, nàng đưa Trần Chiêu quay về biên cương. Khi ấy ở biên cương xem như yên ổn, thường ngày chỉ xảy ra một vài chuyện nhỏ, thời gian Triệu Chân ở lại doanh trại rất nhiều, thế nên trong đầu luôn nghĩ về phu quân mình mới cưới...à, là mới gả. Nàng chưa bao giờ sống chung với một nam nhân xinh đẹp như hoa nhưng tay trói gà không chặt như Trần Chiêu, vậy nên có chút buồn bã, biết chàng không biết cưỡi ngựa nên nàng mượn cớ dạy chàng cưỡi ngựa để thân thiết với chàng hơn một chút.
Nhưng Trần Chiêu ở phương diện này "một chữ cũng không biết", lúc nào cũng ngã ngựa, khiến cơ thể trắng nõn xuất hiện rất nhiều vết thâm tím, tuy là vậy nhưng chàng vẫn không chịu khuất phục, có ngã nặng tới đâu cũng đứng dậy tiếp tục học, chẳng qua là càng ngày chàng lại càng không vui, có lẽ là vì không học được nên chàng cũng cảm thấy tức giận! Nếu là nam nhân khác, Triệu Chân có lẽ sẽ mặc kệ, nhưng Trần Chiêu lại là người trên giường nàng, không tránh khỏi chuyện tiếc thương, nàng liền tận tình khuyên bảo chàng cứ học từ từ, có thời gian sẽ cưỡi ngựa đưa chàng đi dạo, xem như là thú vui giữa phu thê.

Gác chuyện cưỡi ngựa qua một bên, nụ cười của phu quân nhà nàng vẫn rất ít, Triệu Chân cũng rất buồn, tìm tới một tướng sĩ trong quân đã có thê tử để học hỏi kinh nghiệm, sau khi nhận được câu trả lời là "hợp ý", Triệu Chân bắt đầu quan sát thật kỹ, cuối cùng phát hiện phu quân của nàng thích đọc sách nhất, thế nhưng đọc sách lại là chuyện mà Triệu Chân cảm thấy phiền nhất, không phải là nàng không biết chữ, đó là vì nàng không thích chuyện nghiền ngẫm từng chữ gì gì đó, binh pháp mọi ngày nàng đều bảo quân sư dịch thành tiếng bản địa giúp nàng, không bao giờ bỏ công sức vào những chuyện tốn thời gian như vậy.
Như vì phu quân của mình, nàng nhịn, khi có thời gian nàng sẽ cầm sách tới tìm chàng để nghiên cứu thảo luận, ban đầu Triệu Chân còn sợ Trần Chiêu chê nàng không có học vấn, thường tới chỗ quân sư làm bài xong rồi mới đi tìm chàng, nhưng thời gian lâu dần khó tránh khỏi chuyện lộ ra cái dốt, Triệu Chân giải thích sai một từ, tạo nên trò hài, không ngờ Trần Chiêu lại cười, nhưng không phải cười kiểu chế giễu mà là cười rất thoải mái, còn kiên nhẫn sửa đúng chỗ sai của nàng, giải thích một cách đơn giản để nàng có thể hiểu được ý nghĩa của từ ngữ đó, từ ấy Triệu Chân học được cách giả ngốc trước mặt chàng để chọc chàng cười.
Cũng vì chuyện này nên quan hệ của hai người càng ngày càng tốt, có lần Triệu Chân bị thương trở về, đang tự mình thay thuốc, Trần Chiêu nhìn thấy, giúp nàng thay thuốc mà không nói gì, dù trước đó Trần Chiêu không thích tiếp xúc thân thể với nàng, dù là chuyện phòng the chàng cũng không có hành động nào dư thừa, chưa bao giờ chủ động đụng chạm tới cơ thể của nàng. Nhưng bây giờ chàng không chỉ bôi thuốc giúp nàng, còn vì xử lý vết thương cho nàng mà cố tìm đại phu trong quân học băng bó cầm máu và một vài phương pháp loại bỏ máu ứ, giúp máu lưu thông, mỗi tối trước khi ngủ đều cẩn thận, kiên trì xoa bóp những nơi có máu tụ trên cơ thể nàng.
Khi ấy Triệu Chân thực sự sinh ra tình cảm với vị phu quân này, muốn cùng chàng sống yên bình qua ngày, cũng bắt đầu quan tâm tới hình tượng của mình trong lòng chàng.
Nàng từng hỏi chàng. "Trần Chiêu, chàng có cảm thấy vết sẹo trên người ta xấu xí không? Rõ ràng ta là nữ, ấy thế mà còn chẳng bằng một nam nhân như chàng, trên cơ thể ta có nhiều vết sẹo khó coi như vậy."
Ngón tay ấm áp của Trần Chiêu đặt lên vết sẹo cách ngực nàng khoảng một tấc, ánh mắt hiện lên đau lòng, chàng nói. "Sao có thể, đây không phải là sẹo, đây là chiến công của nàng, có những thứ này mới đổi lại sự yên ổn của dân chúng nước Trần."
Lần đầu tiên Triệu Chân nghe được những lời nói như vậy, viền mắt nàng nóng lên, trong lòng như được rót mật, nàng cưới được một phu quân thật tốt...Ai ya! Mặc kệ chàng là gả hay là cưới, Triệu Chân nàng cũng có một phu quân tốt như vậy.
Từ đó về sau, Triệu Chân càng suồng sã trước mặt chàng hơn, ngay cả trước mặt người khác cũng trêu chọc chàng, nhìn chàng đỏ mặt, nhìn chàng cười, để tất cả mọi người đều biết nàng yêu thích chàng như thế nào. Nhưng nàng không biết được khi nàng không ở doanh trại, trong quân lại có người dám bắt nạt chàng!
Có một lần Triệu Chân về doanh trại sớm, chợt nghe hai giáo đầu cất giọng nói. "Thật không biết người kia có gì mà thanh cao, thật sự xem mình là vương ra. May ra cũng chỉ là đồ chơi bên trên tặng cho tướng quân của chúng ta, có ai trong quân xem hắn là Vương gia không? Suốt ngày mê hoặc tướng quân như nữ nhân vậy, ta nhổ vào!"
"Ai ya, không thể nói như vậy được, tướng quân của chúng ta không có nha hoàn hầu hạ, đây không phải là có thêm vị Vương gia này hồng tụ thiêm hương, thêm mặt thêm mũi ~"
(*) Hồng tụ thiêm hương: Hồng tụ thiêm hương là cái tay áo của người con gái, ý nói đêm tối khi thư sinh đọc sách, có cô gái xinh đẹp trẻ tuổi ở bên châm hương, hương khói bám vào tay áo.
Hai người kia nói xấu sau lưng, nhưng đứng cách đó không xa là Trần Chiêu đang đứng cạnh giếng múc nước, đứng trước mặt chàng còn cố ý nói những lời khó nghe như vậy cho chàng nghe.

Lúc ấy Triệu Chân tức giận, lấy roi da quất hai người nọ. "Mẹ kiếp, ai cho các ngươi lá gan lớn như vậy! Vương gia thân phận tôn quý, ta thân là Vương phi còn phải kính chàng mấy phần, còn đám vô danh tiểu tốt như các ngươi lại nói xấu sau lưng chàng! Xem ra các ngươi không muốn sống nữa rồi!" Dứt lời quát to. "Người đâu! Trói hai người này giải tới thao trường cho ta, để bọn hắn phơi nắng cho tỉnh táo một chút!"
Biên cương đầy cát vàng, ánh mặt trời nóng rực, chỉ cần phơi nắng một ngày cũng khiến người sống biến thành người chết, có người tới xin Triệu Chân nương tay, lúc ấy nàng mới biết người trong quân đội nói Trần Chiêu khó nghe tới mức nào, tất cả mọi người đều cảm thấy chàng chỉ là một Vương gia dùng sắc mê hoặc người ta, là một người sống dựa vào nàng.
Nói cho cùng đều là do Triệu Chân, Triệu Chân nghĩ mình đùa giỡn thân mật là sủng ái, thật tình lại không biết thuộc hạ nghĩ rằng nàng đang cố ý làm nhục chàng, từ nhỏ nàng đã là tướng quân, cho tới bây giờ đều luôn được người khác tán dương, không biết trong quân nếu không có chỗ dựa, bị tướng quân xem thường sẽ bị người khác bắt nạt như vậy. Trần Chiêu vẫn không nói với nàng, nàng cũng không biết, quên bẵng đi chuyện phân phó thuộc hạ bảo vệ chàng, nàng là một người tự cường, không nghĩ tới chuyện Trần Chiêu sống trong quân cần người để ý tới, bây giờ nàng hổ thẹn không ngớt, giết gà dọa khỉ chỉnh đốn kỷ cương quân đội một phen.
Triệu Chân hỏi chàng. "Chàng giận ta không? Đều là do ta không quan tâm tới chàng nên mới khiến chàng gánh chịu những chuyện này."
Trần Chiêu cười. "Nếu ta quan tâm tới những chuyện mà bọn họ nói, ta sẽ nói với nàng để nàng ra mặt giúp ta, nhưng đây cũng chỉ là những câu chuyện tán nhảm giết thời gian mà thôi, chỉ cần tướng quân xem trọng ta, người ngoài nói gì ta cũng không để ý."
Triệu Chân chợt cảm thấy trái tim trở nên ấm áp, ở lại quan tâm an ủi chàng mấy ngày, chỉ là tiệc vui chóng tàn, giặc Ngô xâm lược, nàng phải mang binh xuất chinh, đợi khi ngưng chiến hồi doanh đã là bốn tháng sau.
Nàng cố ý không báo tin trước cho chàng, tặng cho chàng một niềm vui bất ngờ, thế nhưng về lều lại không thấy bóng dáng chàng đâu. "Vương gia đâu?"
Phó tướng vội vã quỳ xuống đất, nói. "Xin tướng quân giáng tội! Thuộc hạ vô năng, Vương gia và con gái Phương quân sư đã hẹn hò nhiều lần, thần thấp họng bé cổ không khuyên nổi Vương gia, bây giờ Vương gia và con gái của Phương quân sư đang ở bên nhau..."
Cái gì? Triệu Chân đặt đao trên tay lên bàn, kêu "rầm" một tiếng. "Dẫn đường!"
Triệu Chân đi theo phó tướng vào một căn lều, nàng đứng bên ngoài vẫn chưa bước vào, nghe được bên trong có giọng nữ dịu dàng, nói. "Vương gia, nữ tử đọc nhiều sách có phải vô dụng lắm hay không? Có phải như tướng quân ra trận giết giặc làm nữ anh hùng mới khiến nhiều người kính ngưỡng?"
Tiếp đó là giọng nói mà nàng ngày nhớ đêm mong. "Ta không cảm thấy như vậy, nữ tử đọc nhiều sách là tốt, tướng quân cứ đánh chém như vậy thật ra ta cũng không thích... Ôi, nói chuyện này với người để làm gì, mọi người đều có một chí khác nhau, ngươi thích đọc sách thì học cho tốt, tương lai cũng giúp ích được nhiều cho ngươi."
Giọng nữ nói. "Đa tạ Vương gia mấy ngày nay đã chỉ điểm. Vương gia, đây là y phục mùa đâu mấy hôm trước ta may cho ngài, xin Vương gia đừng chê tay nghề tầm thường của ta."

Trần Chiêu nói. "Sao lại chê cho được, làm phiền ngươi rồi."
Giọng nữ cất lên. "Đây là chuyện dân nữ nên làm, Vương gia mau thử xem, nếu không vừa ta sẽ sửa lại giúp Vương gia."
Triệu Chân nghe vậy không chịu đựng được nữa, xốc rèm cửa đi vào trong, rèm cửa đập lên tường phát ra âm thích thật lớn.
Một nữ tử nhỏ nhắn đứng cạnh Trần Chiêu, tay nâng y phục mùa đông, khuôn mặt thẹn thùng, còn Trần Chiêu đang đưa tay nhận, thấy Triệu Chân bước vào mới sửng sốt. "Nàng đã về..."
Triệu Chân nhìn khung cảnh này, tim như bị ai bóp chặt, đau tới mức khó thở, nàng cười lạnh. "Có lẽ là ta không nên quay về. Quấy rầy chuyện tốt của chàng rồi phải không?"
Trần Chiêu nghe vậy nhíu mày lại, đang định nói gì đó, nữ tử đứng bên cạnh lại đột nhiên quỳ xuống, nói. "Xin tướng quân trách phạt! Không phải do dân nữ cố ý câu dẫn Vương gia! Vương gia thường tới chỗ dân nữ mượn sách, thấy dân nữ biết chữ nên mới dạy dân nữ, thời gian lâu khiến dân nữ đầu óc mê muội...nên mới...nên mới..." Nói rồi lại thôi, tựa như đã xảy ra chuyện gì bất chính.
Triệu Chân nhìn nữ tử quỳ dưới đất, vẻ thẹn thùng mới rồi đã chẳng còn, chỉ còn một khuôn mặt đầy nước mắt, tựa như Triệu Chân là một tên ác ôn muốn chia rẽ hai người họ, dáng vẻ đáng thương khiến người ta xót xa. Nàng nhìn về phía Trần Chiêu, chàng sững sờ nhìn nữ tử trên mặt đất, không biết đang nghĩ gì.
Triệu Chân lạnh lùng nói. "Sao ta lại trách tội ngươi được? Vương gia coi trọng ngươi là may mắn của ngươi, đứng lên đi, sau này ngươi cứ hầu hạ bên cạnh Vương gia!" Nói rồi nàng cũng không muốn ở đây nữa, nhìn cũng không nhìn Trần Chiêu liền rời đi.
Nàng về lều của mình, tâm trạng vẫn chưa thể hồi phục lại, nhìn chằm chằm cửa lều không chớp mắt, Trần Chiêu không về cùng nàng!
Phó tướng cẩn thận nói. "Tướng quân, Vương gia đã không trung thành với ngài như vậy, ngài còn thưởng người cho Vương gia sao? Mạt tướng chính tai nghe được Vương gia nói với tiện nhân kia rằng Vương gia thích người có tri thức hiểu lễ nghi, còn đứng trước mặt tướng quân lại cúi người nịnh họn, thật ra cũng không thể trách trước kia các tướng sĩ nói lời khó nghe, lòng của Vương gia cũng không đặt trên người ngài, người của hoàng thất luôn tâm cao khí ngạo, làm sao can tâm..."
Triệu Chân ngẫng đầu lạnh lùng nhìn hắn. "Câm miệng! Ta nuôi ngươi là để ngươi nói huyên thuyên trước mặt ta hay sao? Thành sự không có bại sự có thừa! Cút ra ngoài!"
Phó tướng không dám nói thêm nữa, vội vàng lui ra ngoài.

Lúc này Trần Chiêu đã về lều, phó tưởng lui ra ngoài nhìn chàng rồi nở nụ cười châm chọc, mới rồi còn khom người nay lại ưỡn ngực thẳng lưng bước đi.
Trần Chiêu nhìn khuôn mặt lạnh lùng của Triệu Chân, không khỏi siết chặt nắm đấm giấu dưới ông tay áo, bước từng bước về phía nàng. "Ta không cần người hầu hạ bên cạnh."
Triệu Chân ngước mắt nhìn chàng, khuôn mặt nàng ngày đêm mong nhớ đang ở trước mặt nàng đây, mà bây giờ nàng chỉ còn lại sự chán ghét, làm bộ như không để ý, dùng da hươu lau đao trê bàn, bên trên đao vẫn còn dính máu, chứng minh sự tàn bạo của nàng ở chiến trường, nghĩ tới lời chàng nói, lòng nàng lại cảm thấy khó chịu, đặt đao xuống, lạnh lùng nói. "Tùy chàng."
Trần Chiêu nhìn bảo đao mà nàng luôn yêu quý, cau mày nói. "Ta với nàng ta trong sạch."
Triệu Chân nghe vậy ngước mắt nhìn nàng, ánh mắt chàng còn có lý chẳng sợ hơn cả nàng. Mặc kệ chàng có trong sạch hay không, nếu trong lòng đã có nàng rồi thì không nên lén gặp gỡ nữ nhân khác, khiến tất cả tướng sĩ đều biết nàng đội nón xanh. (Bị cắm sừng)
Nàng lạnh lùng nhìn chàng. "Vậy thì sao?"
Ánh mắt lạnh lùng của nàng đã chứng minh nàng hoàn toàn tin tưởng lời của phó tướng và Phương thị, một chút cũng không tin chàng, Trần Chiêu vẫn không cam lòng, hỏi. "Nàng không tin ta?"
Triệu Chân khoanh tay nói. "Chàng nói xem, chàng muốn ta tin chàng thế nào?"
Trần Chiêu nhìn nàng một lúc lâu, trong lòng suy nghĩ bao nhiêu, cuối cùng cũng chỉ buồn bã thốt lên một câu. "Nếu tướng quân đã không tin ta, dù ta có giải thích thế nào tướng quân cũng sẽ không tin." Dứt lời liền xoay người đi.
Lần này chàng đi, Triệu Chân hờn dỗi cả một đêm. Thực ra nàng tin tưởng Trần Chiêu, nhưng tại sao chàng không giải thích với nàng? Là vì khinh thường sao? Hơn nữa, chàng từng bảo vết sẹo trên người nàng là chiến công của nàng, thế mà vừa quay đầu lại đã nói với nữ nhân khác rằng không thích nàng chém giết, rốt cuộc trong lòng chàng đang nghĩ gì? Thật sự chàng chỉ nịnh nàng theo như lời phó tướng nói hay sao?
Triệu Chân cũng chỉ tạm hồi doanh mà thôi, nhanh chóng quay lại chiến trường. Trần Chiêu không giải thích với nàng, nàng cũng không còn tâm trạng hỏi lại chàng, đợi khi nàng từ chiến trường trở về doanh trại, trong quân đã không còn Phương quân sư và nữ nhi của ông nữa. Nói là Phương quân sư thấy hổ thẹn với nàng nên đưa nữ nhi đi, chuyện này cũng không giải quyết được gì, sự hòa hợp ngắn ngủi giữa nàng và Trần Chiêu cũng theo đó mà kết thúc, từ nay về sau đã không tìm lại được ngọt ngào đã qua nữa.
Tác giả có lời muốn nói:

Ôi, hôm nay đọc bình luận thấy có nhiều bạn bảo Thái Thượng Hoàng cặn bã.
Bản này dựa theo góc nhìn của Thái Thượng Hoàng Hậu, đương nhiên là không thấy được chỗ tốt của Thái Thượng Hoàng, còn có một phiên bản khác của Thái Thượng Hoàng nữa! Nhưng tạm thời giữ bí mật nha!
 

Nàng đã từng mê muội vì sự dịu dàng ngẫu nhiên của chàng biết bao nhiêu, bây giờ lại phải luôn nghĩ xem có phải chàng đang tính toán điều gì hay không, người người đều nói rằng Trần Chiêu leo lên được đế vị là dựa vào nàng, nhưng Triệu Chân không dám tranh công. Trước giờ Trần Chiêu là người không lộ liễu, chàng chính là một người có dũng khí, có mưu lược không thua gì những huynh đệ của chàng, xét về độ nhẫn nại, huynh đệ không ai thắng nổi chàng, ví dụ như bây giờ chàng rất có kiên nhẫn gài bẫy nàng.
Không biết từ khi nào mà mắt cá chân nằm trong lòng bàn tay chàng đã nóng rực lên, Triệu Chân rụt chân lại, nhổm dậy nói. "Thực ra ta không thích kiểu hồng tụ thiêm hương."
Hồng tụ thiêm hương? Khi chàng tòng quân theo nàng, tướng sĩ trong quân đội của nàng từng gọi chàng như vậy, lúc ấy chàng không quyền không thế, lại bị phụ hoàng ghét nên vứt bỏ, cũng không dựa vào chuyện hồng tụ thiêm hương để sống dựa vào Triệu Chân, nhưng chàng không cảm thấy uất ức, bởi vì sự thật là như vậy, cũng vì bên cạnh nàng nên chàng mới có mấy ngày vui vẻ, được hưởng sự dịu dàng của nàng mấy hôm.
Chàng vẫn nhớ, lúc ấy trong quân có hai người nói xấu chàng, trùng hợp bị Triệu Chân nghe được, nàng tức giận khôn nguôi, không chỉ xử tử hai người kia mà còn triệu tập tam quân chỉnh đốn lại một lượt, cũng là vì chàng.
Nàng đứng ở trên đài, cao giọng nói. "An Bình Vương là do Thánh thượng phong, vốn nên ở đất phong sống yên ổn qua ngày, ấy thế lại theo ta trèo đèo lội suối hành quân tới đây, một Vương gia vốn nên sống trong nhung lụa như bây giờ mọi chuyện chàng đều phải tự lo! Các ngươi xem chàng là gì? Bởi vì chàng ở đây không có chỗ nương tựa nên bị các ngươi đối xử lạnh lùng sao? Sau lưng của chàng là đương kim Thánh thượng, chàng theo ta xuất chinh là mang theo kỳ vọng của thánh thượng gửi tới ta và chư vị tướng sĩ ở đây, vốn nên nhận được sự đãi ngộ tốt nhất, nhưng chàng lại không muốn được đối đãi đặc biệt chỉ vì danh phận của mình, chàng xem mình là một người bình thường cũng chính là vì muốn cùng ta, cùng chư vị tướng sĩ ở đây đồng cam cộng khổ, đồng tâm hiệp lực! Chàng đường đường là một Vương gia nhưng lại bỏ qua thân phận của mình, cuối cùng đổi lại được những lời bẩn thỉu của một số người các ngươi, thật sự là khiến ta vô cùng thất vọng, cũng khiến đương kim thánh thượng thất vọng!! Ta là tướng quân của các ngươi, nhưng trên hết là Vương phi của An Bình Vương! Vương gia và ta là phu thê đồng lòng, các ngươi vũ nhục chàng cũng là vũ nhục ta! Nếu để ta nghe được những lời bẩn thỉu ấy thêm lần nào nữa, giết tất bất luận tội!"
Từ nhỏ chàng đã bị đối xử khắc nghiệt, đã sớm không để bụng tới những lời đàm tiếu của người bên cạnh, bây giờ nhìn bóng lưng khoác áo giáp của nàng, trong lòng chàng lại cuồn cuộn. Chàng kém xa so với những gì nàng nói, nhưng nàng lại nguyện ý bảo vệ chàng, răn dạy tam quân vì chàng, xem chàng như báu vật trong lòng. Khi ấy, chàng nghĩ đời này có được một người như vậy đã đủ lắm rồi. Mặc dù cũng chỉ vì tuổi nàng còn nhỏ, cũng là rung động nhất thời, nhưng chỉ một thoáng thật lòng trong đôi mắt kia cũng đáng giá để chàng khắc ghi trọn đời.
Xét cho cùng, Triệu Chân cũng khác chàng, nàng vừa sinh ra đã được người khác ủng hộ yêu mến, bị dạy dỗ thành tính tình như nam tử, đối với chuyện tình cảm khó tránh khỏi bừa bãi, hôm nay có thể nổi giận vì hồng nhan, ngày sau đã chẳng còn quan tâm nữa, lúc ấy chàng cũng không còn quá khắt khe đến chuyện nàng thủy chung một lòng, chỉ cần trong lòng nàng có chàng là đủ. Nhưng thân phận của chàng cũng không thể thẳng thắn được như nàng, cũng phải lo trước lo sau một chút, lại khiến nàng càng thêm không thích. Sau này chàng có quyền có thể, ngồi ở vị trí cao, không tránh được lòng tham, luôn muốn có nhiều hơn, vậy nên lại trói buộc nàng nhiều hơn, càng ngày càng xa nàng...
Trần Chiêu lấy khăn lau tay, thản nhiên hỏi. "Vậy nàng thích thế nào?"
 Triệu Chân nghiên đầu, giả vờ suy nghĩ một chút rồi nói. "Cũng không phải là chàng."

Đây là không phải cố tình gây sự hay sao? Trần Chiêu ngồi trong bóng tối, nhìn nàng. "Vậy nàng nói thử xem ta thế nào?"
Triệu Chân cau mày, không phải là chàng quấy rồi nàng sao? Trên người nàng có còn cái gì có lợi với chàng nữa đâu, chàng không thể sống yên ổn cả đời này, đừng tới đây làm phiền nàng được không?
Trong phòng yên tĩnh, Triệu Chân biết chàng đang nhìn mình, nàng đảo mắt nói. "Chàng tự đưa mình tới cửa, ta thích người lạnh nhạt, không dễ chinh phục, chàng hiểu không?" Vậy nên chàng nhanh làm một nam nhân lạnh nhạt trinh tiết đi!! Không phải trước đây chàng giả vờ giỏi lắm hay sao? Bây giờ lại trêu ghẹo nàng, trêu cao không tới thấp không xong, khiến người ta khó chịu!
Trần Chiêu giúp nàng ém chăn. "Thật không khéo, ta đây không làm được, ta thích đưa tới cửa hơn." Dứt lời tự cởi giày nằm bên một góc giường của nàng, xem bộ là muốn qua đêm với nàng.
Triệu Chân nhìn chàng chằm chằm, cũng phục trình độ mặt dày bây giờ của chàng, nàng không tin một người luôn giữ trinh tiết như chàng giờ lại nghĩ thông suốt, nàng dịch lại gần, dọa chàng. "Chàng cho rằng ta không chạm vào chàng có phải không?"
Trần Chiêu không lên tiếng, chỉ giơ tay kéo chăn nàng đắp lên người mình, như đang nói: Nàng có bản lĩnh thì tới đây.
Nàng nhìn cái vẻ ta đây của chàng mà tức giận! Chàng đây là ba ngày không đánh nên nhảy lên mái nhà dỡ ngói rồi!
Triệu Chân không nhiều lời với chàng, vén chăn giương nanh múa vuốt nhào qua, Trần Chiêu vội ngăn nàng lại. "Chờ đã."
Triệu Chân nhướng mày: Sao? Sợ rồi sao?
Trần Chiêu vẫn nằm ngửa, một tay chàng nâng lên đỉnh đầu, nói. "Tay này của ta bị thương, nàng nhơ cẩn thận một chút." Sau đó ung dung chờ nàng ra tay.
Triệu Chân:...

Đây là thời thế thay đổi rồi sao? Sao Triệu Chân lại cảm thấy hành vi vô liêm sỉ của chàng bây giờ giống y như nàng năm đó. Triệu Chân bị chàng chọc tức, muốn đè chàng xuống làm ngay tại chỗ, để chàng hiểu được sự uy vũ của nàng năm ấy vẫn chưa giảm đi, nhưng làm như vậy sẽ dẫn đến tai họa về sau, vậy nên nàng chỉ có thể nhịn...
Triệu Chân kéo chăn che mình, quay lưng đi ngủ: Muốn đổ thừa thì đổ thừa, bà đây không chạm vào chàng!
Trần Chiêu thấy nàng quay lưng đi ngủ, thở phào nhẹ nhõm, đã lâu rồi không làm chuyện này, thật ra chàng cũng chưa chuẩn bị xong, nếu cứ tỏ ra rụt rè sẽ phản tác dụng, chàng vẫn phải chuẩn bị một chút, đợt ngày khác lại bàn chuyện quân.
Nghe tiếng thở hổn hển đầy tức giận của Triệu Chân, Trần Chiêu không khỏi lộ ra nụ cười. Bây giờ chàng không còn bị trói buộc bởi thân phận, bên cạnh nàng cũng không còn người ngoài, cơ hội trời ban tốt như vậy, chàng sẽ không bỏ lỡ.
***
Sáng hôm sau, khi nàng dậy, Trần Chiêu đã đi, Triệu Chân nhìn tấm khăn trải giường nhăn nhúm, không có khả năng thì đứng gắng sức, ngủ một đêm với nhau cuối cùng lại chẳng làm gì, còn học người ta ban đêm xông vào khuê phòng, thật mất mặt!
Ăn điểm tâm ở Thiên Công sơn trang xong, trang chủ Thiên Công còn khách khí mời Triệu Chân tới vẽ một bức tranh, Trần Chiêu nháy mắt ra hiệu với nàng, dù sao cũng là phu thê hơn ba mươi năm trời, Triệu Chân cũng ngầm hiểu, vẽ hình cây đao hôm qua, Trần Chiêu thuận theo lẽ thường tặng nàng thanh đao kia.
Triệu Chân ôm đao vui không kể xiết, ước gì có thể đi vài đường đao, nhưng bây giờ còn phải khách khí nói. "Đa tạ trang chủ đã cát ái, đây là quà cảm ơn, xin trang chủ đừng từ chối." Nói rồi đưa một chiếc hộp bên trong chứa vài thỏi vàng cho ông ta.
(*) Cát ái: Từ bỏ những gì yêu thích
Thiệu Thành Bằng vội vàng từ chối. "Đao này không phải do ta luyện thành, là tình yêu của đồ nhi ta, nếu như cô nương muốn cảm ơn, vậy cảm ơn nó đi."
Triệu Chân nhìn Trần Chiêu đã bắt đầu giả làm thần tiên trước mặt người khác, trong lòng chửi thầm: Bà đây đấu tranh giành thiên hạ cho chàng, sinh cho chàng một trai một gái, đòi chàng một thanh đao xem như là chàng được lợi! Còn cảm ơn chàng? Mặt chàng sao lại dày như vậy?
Tuy trong lòng không vui nhưng ngoài mặt vẫn mỉm cười ngọt ngào, Triệu Chân đưa hộp cho chàng. "Đa tạ Trần công tử cát ái."

Trần Chiêu gật đầu, cười khẽ. "Là Cẩn Nhi xứng đáng, quà cảm ơn ta đã nhận rồi, không cần nữa."
Quà cảm ơn chàng nói đương nhiên là nụ hôn hôm qua, Triệu Chân âm thầm liếc mắt, khách khí vài câu rồi cáo từ.
Trần Chiêu đuổi kịp bọn họ. "Cơ quan trong rừng trùng trùng điệp điệp, ta đưa các nàng đi ra ngoài."
Lý do này quá hợp lý, không ai có thể từ chối.
Bởi vì trong rừng có cơ quan nên Triệu Chân không đi trước, mặc kệ Trần Chiêu đi bên cạnh nàng, chàng nhìn chân nàng. "Chân Cẩn Nhi đã đỡ chưa?"
Triệu Chân không mặn không nhạt đáp. "Nhờ rượu thuốc của Trần công tử, đã không sao rồi."
Trần Chiêu tới gần nàng một chút. "Vậy thì tốt rồi, trở về nhờ tĩnh dưỡng nhiều hơn, tổn thương gân cốt trăm ngày, phải cẩn thận một chút."
Thẩm Minh Châu bây giờ đã có nhãn lực, ngăn giữa hai người, nói. "Đa tạ Thanh Trần huynh quan tâm, Cẩn Nhi là nghĩa muội của ta, ta sẽ chăm sóc cho muội ấy thật tốt."
Trần Chiêu mỉm cười gật đầu. "Đó là điều đương nhiên, Minh Châu huynh, ca ca quan tâm đến muội muội là chuyện hợp lẽ."
Thẩm Minh Châu mím môi, không nói thêm lời vô ích, tránh cho người khác nhìn vào lại giống như đang đoạt tình nhân. Cậu nhìn về phía Triệu Chân. "Cô cô, nếu không thoải mái thì nói với ta, ta cõng muội."
Triệu Chân gật đầu, cũng không nói nhiều lời, mắt nhìn về nơi khác.

Ra khỏi rừng cây, Trần Chiêu dừng bước. "Ta đưa chư vị tới đây, sau này hãy còn gặp lại."
Triệu Chân nhìn chàng, thật sự là đưa tới đây thôi? Nàng lên ngựa, suy nghĩ một chút vẫn nói. "Đa ta đao của chàng!"
Trần Chiêu cười, ánh nắng chiếu lên khuôn mặt đẹp đẽ của chàng sáng rực. "Được."
Triệu Chân bị chàng làm cho rung động một chút, vội vàng quay đầu đi. "Cáo từ!"
Ba người lên đường, đi một khoảng Triệu Chân quay đầu nhìn lại, Trần Chiêu thật sự xoay người đi vào trong rừng, không phải chàng nói sau này còn tiếp tục gặp nhau hay sao?
Thẩm Minh Châu thấy Triệu Chân quay đầu nhìn, người ở phía xa đã vào trong rừng, trong lòng cậu không khỏi phiền muộn, hỏi. "Cô cô, nhìn gì đấy?"
Triệu Chân nghe tiếng quay đầu lại, nhìn cậu rồi nói. "Không có gì, đi thôi." Dứt lời giơ roi quất ngựa chạy.
Nhóm ba người vừa đi một quãng không xa đã thấy một đoàn người cưỡi ngựa phóng như bay tới đây. Người dẫn đầu mặc y phục đen, búi tóc bằng ngọc quan, gương mặt trong sáng tuấn dật, nhưng hai mắt sắc như ưng, trời sinh đã mang theo khí chất mạnh mẽ sắc bén, khẽ đảo mắt cũng khiến hai đầu gối của người khác mềm nhũn, vừa nhìn đã biết là nhân vật lợi hại.
Triệu Chân thấy sắc mặt người kia thay đổi, lập tức nghiến răng nghiến lợi: Hay cho Trần Chiêu ngươi! Trách không được lại không đi theo, hóa ra là dẫn ngoại tôn tới đây! Người đúng là một khắc cũng không chậm chễ, ra tay với ngoại tôn trước cả nàng, nếu đã gặp được rồi, nàng sẽ không dễ dàng nhường ngoại tôn!"
(*) ngoại tôn: cháu ngoại
Triệu Chân kéo dây cương, nhanh chóng quay đầu lại.
Thẩm Minh Châu thấy nàng đột nhiên quay lại, vội vàng kéo dây cương. "Cô cô! Muội đi đâu?"

Triệu Chân lớn tiếng nói. "Các ngươi về trước đi! Ta có việc!" Dứt lời, người đã không thấy đâu.
Sao Thẩm Minh Châu có thể để mặc nàng, cậu vội vàng dẫn Triệu Vân Kha quay lại.

Người và ngựa của cháu ngoại chạy rất nhanh, không biết là có chuyện gì mà gấp như vậy. Ngựa Triệu Chân cưỡi cũng chỉ là một con ngựa bình thường, đương nhiên không sánh nổi với ngựa trong Hạ Hầu phủ, một lát sau đã không đuổi kịp, nhưng trực giác nói cho nàng biết, cháu ngoại của nàng chắc chắn tới Thiên Công sơn trang, mà người dụ nó tới đương nhiên là Trần Chiêu.
Quả nhiên, nàng về tới rừng cây ở cửa vào Thiên Công sơn trang đã thấy người và ngựa của cháu ngoại dừng ở đó, Triệu Chân dừng ở phía xa xa, buộc ngựa vào một gốc cây, định lặng lẽ thăm dò trước.
Thẩm Minh Châu và Triệu Vân Kha cũng đã đuổi kịp, đây là lần đầu Thẩm Minh Châu vào kinh nên không biết cháu ngoại của nàng, nhưng Triệu Vân Kha thì nhận ra, kỳ lạ nói. "A? Đó không phải là thế tử hay sao? Sao thế tử lại tới đây?"
Phò mã của trưởng nữ Triệu Chân là Minh Hạ Hầu Phó Uyên, còn cháu ngoại nàng là trưởng tử Phó Doãn Hành, đương nhiên là thế tử của Minh Hạ Hầu, Minh Hạ Hầu xuất thân là võ tướng, phụ thân là Phó Bách Phong - một võ tướng mà Trần Chiêu đề bạt. Sau khi hy sinh trên chiến trường, ông được truy phong làm Minh Hạ Hầu, để trưởng tử Phó Uyên kế thừa tước vị, còn gả công chúa duy nhất của hai người là Triệu Du cho Phó Uyên. Thật ra cũng bởi vì Phó Uyên và Triệu Du là thanh mai trúc mã, tính đầu ý hợp, Triệu Chân cũng rất thích người con rể này, vậy nên sau khi thành phò mã, Phó Uyên vẫn giữ những chức vụ quan trọng, bây giờ còn là thống lĩnh cấm quân, rất nhiều binh quyền trong tay Triệu gia đều rơi xuống tay của Phó gia.
(*) trưởng nữ: con gái trưởng
trưởng tử: con trai trưởng
Triệu Chân xoay người lại thở dài một tiếng. "Các ngươi đừng tới đó, cứ đứng đây chờ đi." Nói rồi nàng lặng lẽ bước tới.
Thẩm Minh Châu nhìn Triệu Chân lén lén lút lút, không khỏi cau mày hỏi. "Đó là thế tử nào?"

Triệu Vân Kha giải thích. "Là trưởng tử Phó Doãn Hành của trưởng công chúa và Minh Hạ Hầu, là cháu họ của đệ và trưởng tỷ, nhưng mà trưởng tỷ mới về đây không lâu, lần trước nhận tổ quy tông thế tử cũng không tới, sao trưởng tỷ lại biết thế tử được?"
Triệu Chân đã đi vòng qua phía trước, núp trên cây nghe lén.
Có người vội vã chạy ra khỏi rừng cây, quỳ trước mặt Phó Doãn Hành, nói. "Tiểu Hầu gia, trong rừng có rất nhiều cơ quan và trận pháp, người của chúng ta đều sa lưới gần hết, đi về phía trước còn có cả ám khí, có vài thị vệ bị bắn vào chân, bây giờ đang được đưa quay về, chúng ta cứ xông vào sợ là không được, hay là quay về mời Hà quân sư tới đây, Hà quân sư am hiểu trận pháp, có lẽ có thể phá được."
Đôi mắt sắc bén của Phó Thận Hành nhìn hộ vệ đang quỳ dưới đất, lạnh lùng nói. "Ta đây muốn xem sơn trang này có cái gì lớn mà phô trương đến vậy, khiến bà ngoại của ta ba lần tới đây mà không vào được cửa." Dứt lời liền rút kiếm bên hông xông vào, thị vệ phía sau chỉ có thể kiên trì đuổi theo sau.
Đúng là cháu ngoại của nàng, giỏi lắm!
Triệu Chân cũng từ trên cây nhảy xuống, lén lút đi theo sau, chưa đi được mấy bước đã thấy phía trước có rất nhiều người mắc vào lưới sắt, treo ở trên cây như một đống lợn rừng, với bản lĩnh của cháu ngoại nàng đương nhiên là có thể tránh được, khiến Triệu Chân có chút vui mừng.
Nàng tiếp tục đi theo, vừa rồi nàng được Trần Chiêu dẫn đường, mặc dù đi vòng vèo rất lâu nhưng dọc đường không gặp chuyện gì nguy hiểm, bây giờ Triệu Chân nhìn những cái lưới sắt treo trên cây mới biết được ở đây sắp đặt nhiều cơ quan đến vậy, năm ấy khi nàng tới đây vẫn chưa có những cái bẫy này, nàng chỉ bị nhốt ngoài cửa không thể vào được mà thôi, bây giờ muốn vào cửa chính phải qua năm cửa, chém sáu tướng mới xong.

Những cái lưới sắt này xem như là một lời cảnh cáo, tuy không tổn thương gì nhưng lại treo người ta lên cao tận mấy giờ, vượt qua lưới sắt liền xuất hiện ám khí, từng mũi tên ngắn liên tục nhắm xuống bên dưới để bắn, cực kỳ chuẩn, một lần ba cái, không dễ mà tránh được, thị vệ mà cháu ngoại của nàng dẫn theo bị bắn trúng mấy cái.
Triệu Chân chăm chú nhìn bóng dáng của cháu ngoại, rất sợ nó gặp phải bẫy, nhưng Phó Thận Hành cũng được di truyền từ nàng, có thiên phú dị bẩm ở phương diện học võ, phong cách làm việc ngày thường cũng rất giống nàng, đơn giản thô bạo.
Trận pháp ở đây huyền diệu vô cùng, tên bắn ra tựa như một con mắt, cứ mải tránh cũng không phải là cách, nếu muốn phá trận thì phải tìm được mắt trận, phá được mắt trận thì toàn bộ trận đều được phá, nhưng mắt trận chắc chắn núp trong bóng tối, muốn tìm cũng không phải dễ. Cháu ngoại của nàng đã nghĩ ra một cách đơn giản lại thô bạo, chính là phá cơ quan, tên phóng từ đâu ra sẽ đánh quay lại nơi đó, tất cả các cơ quan đều bị phá nát thì bắn bằng cái rắm!
Chuyện này nói nghe thì dễ nhưng làm thì khó, phải có khả năng quan sát và năng lực phản ứng, khi chặn tê phải cần độ chính xác và độ mạnh yếu khác nhau, nếu không rất khó phá được cơ quan, một mình Phó Doãn Hành thì sẽ rất tốn sức.
Càng đi vào sâu cơ quan lại càng nhiều, Triệu Chân nhảy ra ngoài, rút đao cản mũi tên đang hướng về Phó Thận Hành, một tiếng nổ vang lên, cơ quan ngay lập tức bị phá vỡ.
Phó Doãn Hành quay đầu lại nhìn nàng, đôi mắt sắc bén rơi trên người nàng kèm theo vẻ nghi ngờ.
Triệu Chân nhướng mày, cười. "Ngươi mở đường, ta cản phía sau, được không?"

Đột nhiên xuất hiện một nữ tữ, tuy rất kỳ lạ nhưng Phó Doãn Hành nhìn nàng bỗng cảm nhận được sự quen thuộc không giải thích nổi, luôn cảm thấy hai người là người một nhà, liền gật đầu. "Được."
Vì vậy, Phó Doãn Hành đi phía trước dụ cơ quan khởi động, Triệu Chân ở phía sau đánh bại cơ quan, hai người cùng nhau hoành hành tựa như đang càn quét, cơ quan dọc đường đều bị phá tan, tiếng bùm bùm vang lên bên tai không dứt.
Khi Trần Chiêu nghe tiếng chạy ra tới nơi, cơ quan đã bị phá tan hơn nửa, nhìn hai người phá của vẫn đang còn hoành hành, huyệt thái dương của chàng nhảy lên, chàng biết hai người kia chỉ dùng vũ lực để giải quyết, không thèm dùng đầu óc, lại nói năng lực phá hoại của một người đã khiến chàng vô cùng đau đầu, hai người kết hợp lại sẽ thành một loại năng lực hủy thiên diệt địa! Trận pháp chàng tốn nửa năm để bày ra giờ lại bị hai người phá hơn nửa!
"Dừng tay!"
Triệu Chân và Phó Doãn hành nghe tiếng liền dừng tay, trên mặt hai người đều xuất hiện vẻ chưa thỏa mãn, tựa như hợp tác phá tan cơ quan của chàng là chuyện thú vị cỡ nào.
Phó Doãn Hành nhìn Trần Chiêu một thân áo trắng, bây giờ chàng đã đeo mặt nạ lên, khiến Phó Doãn Hành không nhìn rõ mặt. "Ngươi là ai?"
Tần Chiêu kìm nén ý muốn xông lên đánh nó một cái, nói. "Chủ nhận của những trận pháp ở đây."
Phó Doãn Hành nghe vậy nhíu mày lại. "Thì ra là ngươi, sơn trang này của ngươi có gì không thể trông thấy mà phải bày cơ quan trận pháp như vậy? Là để thể hiện ngươi tài trí hơn người hay là rảnh rỗi sinh nông nổi a? Phiền nhất là những người cố làm ra vẻ huyền bí như các ngươi, ai cũng biết ở đây chế tạo vũ khí, thiết lập cơ quan. Người ta vì ngưỡng mộ nên tìm tới đây, lại còn phải phá cơ quan trận pháp mới vào được, nếu người ta biết phá những cơ quan này thì còn tìm các ngươi để làm gì nữa! Kỳ lạ!"

Bộp bộp bộp! Triệu Chân vỗ tay cho cháu ngoại, nói hay lắm.
Phó Doãn Hành lại nhìn Triệu Chân, nét sắc bén trên khuôn mặt giờ lại thêm mấy phần ngả ngớn. "Tiểu mỹ nhân từ đâu ra đây? Võ công được lắm, rất hợp lòng ta, có muốn hồi phủ cùng ta hay không?" Nói rồi còn liếc mắt đưa tình với nàng, dáng vẻ hư hỏng rất giống Triệu Chân thuở thiếu thời.
Triệu Chân bật cười, khoanh tay nói. "Ngươi cũng được lắm, rất hợp lòng ta, không hổ là cháu ngoại họ của ta, nói chuyện một chút cũng được, nhưng phải tới phủ của ta."
Phó Doãn Hành nghe vậy ngẩn ra, lại quan sát kỹ nàng một phen, nhất thời đã hiểu ra, trách không được lại thấy quen mắt như vậy.
"Ngươi là....Triệu Cẩn?"
Triệu Chân nhanh như chớp cốc lên đầu của cậu ta một cái, Phó Doãn Hành phản ứng rất nhanh, giơ tay cản lại nhưng vẫn chậm một bước, bị cốc một cái đau điếng.
"Đứa trẻ nghịch ngợm, gọi biểu di mẫu đi."
(*) biểu di mẫu: dì họ

Trước kia Phó Doãn Hành có nghe nói ông cố mình tìm được một người cháu ở bên ngoài, có chút giống bà ngoại của cậu thời trẻ. Sau khi ông ngoại và bà ngoại mất, cậu cũng rất đau lòng, ban đầu định đi gặp nhưng mẫu thân cậu không muốn đi, mẫu thân nói. "Ông cố con cũng vì cảm thấy nhớ nhung con gái, tìm một người có dáng dấp giống bà ngoại về cũng chỉ để trò chuyện nhằm an ủi bản thân. Nhưng bà ngoại con là mẫu thân của ta, ta không thể gửi gắm niềm thương nhớ của mình vào một nữ tử dáng dấp giống mẫu thân được. Mà thôi, không đi, tức cảnh sinh tình."
Vậy nên cậu cũng không đi xem, không ngờ lại gặp nhau ở đây. Vừa rồi cậu và nàng phối hợp ăn ý với nhau, chẳng lẽ là sự ăn ý từ trong huyết thống sao?
Phó Doãn Hành mới đầu còn hư hỏng, nay lại trở nên nghiêm túc, ngẩn ngơ giơ tay bóp lên mặt Triệu Chân, thế nhưng tay chưa chạm tới đã bị Triệu Chân đẩy ra, nàng trợn mắt nói. "Ngươi làm gì vậy? Ta là trưởng bối của ngươi mà ngươi còn muốn trêu ghẹo hay sao?
Phó Doãn Hành vẫn chưa thấy bà ngoại thời trẻ trông ra làm sao, nhưng nếu nhìn thật kỹ, vùng đầu lông mày của tiểu cô nương này giống bà ngoại tới mấy phần, nhất là dáng vẻ trợn mắt, có vài phần say mê hấp dẫn.
Cậu sờ mũi mình, có chút cô đơn. "Không có gì, nghe nói cô rất giống bà ngoại ta thời còn trẻ nên ta muốn sờ một chút..."
Triệu Chân thấy dáng vẻ cô đơn của cháu ngoại, nàng liền mềm lòng. Phó Doãn Hành là đứa cháu đầu tiên của nàng. Khi nó còn nhỏ rất thân thiết với nàng, nàng cũng từng chăm nó một khoảng thời gian. Lớn lên đứa nhỏ này vẫn còn thân thiết với nàng, khi nàng ở trong cung buồn chán không có gì làm, nhờ có đứa nhỏ này thường hay vào cung chọc nàng vui vẻ nên đương nhiên tình cảm cũng không phải dạng thường, nàng nói. "Vậy ngươi sờ đi."
Phó Doãn Hành nhìn tiểu cô nương trước mắt ghé mặt lại gần để cho cậu sờ thì bật cười. Không chỉ vẻ ngoài có chút giống, mà tính cách cũng giống bà ngoại, để cho cậu làm càn.

Trần Chiêu thấy hai bại gia tử quên bẵng chàng đi, đành tiến lên phía trước nói. "Nhị vị hủy mất cơ quan của ta, bây giờ phải giải quyết thế nào?"
(*) bại gia tử: kẻ phá nhà phá cửa, vô tích sự.
Phó Doãn Hành nghe vậy nhíu mày nhìn chàng. "Cơ quan của ngươi không phải là thiết kế để cho người ta phá hay sao? Chúng ta phá cơ quan của ngươi rồi, ngươi muốn giải quyết thế nào? Chẳng lẽ là "gặp được tri kỷ ngàn chén còn chưa đủ", muốn mời chúng ta ăn một bữa no nê?" Nói xong còn không biết xấu hổ mà cười rộ lên.
Nếu bây giờ trong tay Trần Chiêu cầm đồ vật gì, chàng sẽ lập tức đập lên đầu của cháu ngoại mình. Triệu Chân thân thiết với cháu ngoại bao nhiêu, Trần Chiêu và cháu ngoại lại xa cách bấy nhiêu. Thứ nhất là vì khi nó ra đời, Trần Chiêu đã là đế vương. Thứ hai, dù tính cách không hợp nhưng theo quan niệm của Trần Chiêu, nam tử phải chững chạc một chút nên đương nhiên việc học chữ không thể lơ là. Nhưng đứa cháu trai này lại say mê luyện võ, sách không thèm ngó một chữ, hơn nữa lại được Triệu Chân cưng chiều nên nó liền trở nên hư hỏng, thật khiến cho Trần Chiêu đau đầu. Chàng nói nó mấy câu, nó và Triệu Chân hai người xúm lại cũng có thể khiến chàng tức tới mức tụ huyết não, vậy nên vẫn cứ luôn xa cách.
Trần Chiêu dưới lớp mặt nạ trừng mắt, nói. "Cơ quan này là trận pháp mà ta tốn hơn nửa năm để bố trí, đã giăng lưới sắt ở phía trước để cảnh báo, chỉ cần các ngươi đứng ngoài đó chờ một lát sẽ có người tới tiếp đón, nhưng các ngươi không giải được trận pháp liền phá hỏng cơ quan của ta, khiến ta tổn thất phân nửa, ít nhiều gì cũng phải mất một tháng mới có thể sửa lại nguyên vẹn, lẽ nào hai vị không nên bồi thường hay sao?"
Triệu Chân nghe vậy có chút thán phục, thì ra đây đều là do Trần Chiêu bố trí. Thực ra khi ở trong quân đội, Trần Chiêu rất giỏi chuyện bài binh bố trận, giúp nàng rất nhiều, không ngờ chàng thiết kế cơ quan cũng giỏi như vậy, khiến nàng hiểu thêm về chàng một chút.
Phó Doãn Hành không biết người đứng trước mặt mình là ông ngoại, tiếp tục không biết xấu hổ mà nói. "Muốn ta nói phải không? Ngươi đây là đang cố tình gây sự, ai nói phương pháp phá cơ quan trận pháp chỉ có một, ta hủy cơ quan của ngươi cũng là đang phá trận. Cơ quan này của người sinh ra là để người ta phá, cần gì bận tâm tới chuyện dùng phương pháp gì? Hơn nữa, người của ta cũng bị thương bởi cơ quan của ngươi, ta còn chưa tìm ngươi để tính sổ, ấy thế mà lại đòi ta bồi thường?"
Bản lĩnh càn quấy này thực sự giống y Triệu Chân, Trần Chiêu giễu cợt. "Cũng không phải ta buộc ngươi phải phá được trận này, biết rõ núi có hổ đi, tránh núi có hổ đi, tự mình chuốc lấy lại còn muốn tìm ta để tính sổ? Đây là đạo lý gì?"
Triệu Chân nghe được Trần Chiêu không vui, Trần Chiêu nhìn bên ngoài không nóng cũng không lạnh, ám chiêu tổn hại lại nhiều, nàng sợ cháu ngoài chịu thiệt, ngăn cản nói. "Đừng ồn ào nữa, Doãn Hành, trong Hầu phủ của ngươi có nhiều thị vệ như vậy, phân phó vài tên thị vệ sửa lại cơ quan cho hắn không đơn giản hay sao? Hà cớ gì phải đứng ở đây phí lời, cứ đôi co mãi như thế cũng không phải là chuyện nam tử nên làm, đền thì đền, cũng không phải là không đền nổi!"
Phó Doãn Hành ngạc nhiên, tính tình rộng rãi này giống y như bà ngoại cậu.

"Tiểu biểu di (Dì nhỏ) nói đúng, bản thế tử bồi thường cho ngươi vậy." Nói rồi lại khinh thường hừ một tiếng. "Ban đầu ta còn tưởng rằng Công Phu sơn trang có gì khó lường, bây giờ xem ra cũng chỉ là một sơn trang bình thường mà thôi. Nhưng ta nói trước, Thiên Công sơn trang các ngươi muốn rêu rao về ta như thế nào cũng được, nhưng không được phép lấy bà ngoại của ta làm lý do. Bà ngoại của ta từng ba lần tới đây mời là xem trọng các ngươi, năm đó các ngươi đã không biết điều thì bây giờ đừng tự dát vàng lên mặt mình, nếu không bổn thế tử sẽ dẫn binh tới tận nơi!"
Triệu Chân nghe vậy mới biết tại sao cháu ngoại mình mới tới đây, lại còn hùng hổ như vậy, hóa ra là vì Trần Chiêu dùng tên nàng để dụ cháu ngoại tới đây, nàng đã nói Trần Chiêu không có sức hấp dẫn lớn như vậy rồi mà.
Rõ ràng Trần Chiêu là kẻ đầu têu, bây giờ lại giả vờ làm như không liên quan tới mình. "Thiên Công sơn trang ta cũng không theo đuổi danh lợi, nếu không sẽ không quy ẩn trong rừng núi như vậy. Bên ngoài có rất nhiều lời đồn đãi về Thiên Công sơn trang, không thể nói hễ liên quan tới chúng ta là do chúng ta truyền bá, công tử nói năng quá mức lộng quyền, thứ cho ta không thể thừa nhận."
Phó Doãn Hành nhìn bộ dạng này của chàng trong lòng nó nhất định là rất khó chịu, vốn định nói thêm mấy câu, Triệu Chân lại ngăn cản, nói. "Hai nam nhân ngươi một câu ta một câu, cứ đấu tới đấu lui là có ý gì? Để ta nói một câu công đạo, lần này ta tới đây là để tìm binh khí, quý trang của ngươi tặng cho ta một cây bảo đao, có thể thấy được lời của vị công tử này nói không sai. Doãn Hành, không nên so đo với những lời đồn đãi bên ngoài." Vì cháu trai so đo nên mới vẽ đường cho Trần Chiêu chạy.
Phó Doãn Hành nghe vậy nhướng mày. "Ồ? Binh khí gì? Là cây đao trong tay ngươi sao?"
Triệu Chân gật đầu, đưa thanh đao cho cậu xem.
Phó Doãn Hành cũng cầm lên xem, càng xem càng thán phục. "Tài nghệ của Thiên Công sơn trang quả nhiên xuất sắc, xem ra lời đồn đãi cũng không phải đều là nói điêu." Dứt lời, cậu nhìn về phía Trần Chiêu. "Không biết tôn tính đại danh của vị công tử là gì? Nếu ta muốn mời trang chủ các người tạo một món binh khí cho bà ngoại ta thì phải làm như thế nào?" Đây là tâm nguyện mà bà ngoại vẫn chưa thể hoàn thành, bây giờ cậu đã tìm tới đây rồi, vậy sẽ hoàn thành tâm nguyện của bà.
Triệu Chân không khỏi ngạc nhiên, nhìn vẻ mặt thành thật của cháu ngoại, hẳn là nó muốn hoàn thành tâm nguyện giúp nàng sao? Không ngờ sau khi nàng mất rồi, cháu ngoại vẫn nhớ rõ nàng như vậy, thực sự không uổng công nàng thương yêu nó.
Trần Chiêu lạnh nhạt nói. "Tại hạ được người trong giang hồ coi trọng, được phong tên Thanh Trần công tử, nếu thế tử muốn tạo binh khí, trước tiên phải bái ta làm thầy."

Thanh Trần công tử? Trách không được trước kia Triệu Chân nghe cái tên Trần Thanh Trần lại cảm thấy quen tai, hóa ra là Thanh Trần công tử! Nếu nói như vậy, vị Thanh Trần công tử này cũng có lai lịch rất lớn.
Mấy năm trước, trong giang hồ có một tà giáo, kiêu căng ngạo mạn, làm rất nhiều chuyện ác, không được lòng chính phái giang hồ và triều đình. Tà giáo này chiếm núi làm vua, dễ thủ khó công, chính phải giang hồ và triều đình từng bao lần vây quét đều không thành công. Cuối cùng, một vị tên Thanh Trần công tử đột nhiên xuất hiện, bày mưu tính kế, chỉ tốn nửa tháng đã tiêu diệt toàn bộ tà giáo, từ đó về sau danh tiếng vang khắp nơi, chỉ là vị Thanh Trần công tử này biến hóa tài tình, bây giờ đã biến mất nhiều năm rồi, nhưng không ngờ lại là Trần Chiêu, xem ra chàng có rất nhiều chuyện mà nàng không biết.
Đương nhiên Phó Doãn Hành cũng biết Thanh Trần công tử, nhìn vị công tử đeo mặt nạ trước mắt, cậu bán tín bán nghi. "Ngươi chính là Thanh Trần công tử trên giang hồ đó sao? Ngươi nó ta sẽ tin à? Ngươi có chứng cứ gì?"
Trần Chiêu không vội vã, nói. "Đứng ở đây nói chuyện khó tránh khỏi có chút sơ suất, chi bằng thế tử theo ta vào sơn trang rồi hãy nói sau."
Phó Doãn Hành suy nghĩ một chút rồi gật đầu, vẫn không quên kéo Triệu Chân đứng cạnh.
Đương nhiên Triệu Chân muốn đi theo cháu ngoại, nàng không thể để cho nó tiếp tục bị Trần Chiêu lừa gạt, nhưng Thẩm Minh Châu và Triệu Vân Kha vẫn còn đang đứng chờ bên ngoài, nàng nói. "Bên ngoài có bạn của ta còn đang đợi, để ta đi ra ngoài báo với họ một tiếng."
Phó Doãn Hành nói. "Tiểu biểu di còn có bạn sao? Không vội, để ta sai người gọi bọn họ tới."
Triệu Chân suy nghĩ một lát, nói. "Không cần gọi vào cũng được, ngươi phái người tới thông báo, bảo bọn họ về trước đi."
Phó Doãn Hành cũng không nói gì nhiều, phân phó một thị vệ không bị thương chạy ra ngoài truyền lời, còn những thị vệ bị thương đã được người trong trang mang vào bên trong, cậu híp mắt nhìn bóng dáng trắng như tuyết kia. Hôm nay Công Phu sơn trang có chút thú vị.

Triệu Chân thấy cháu ngoại đang nhìn Trần Chiêu, kéo ống tay áo của cậu, ghé tai nói. "Nếu chàng là Thanh Trần công tử, ngươi muốn bái sư thật sao? Ta nói thật, người mất cũng đã mất, bà ngoại của người biết ngươi có tấm lòng là đủ rồi, bái sư là phải học một vài chuyện có ích, Thẩm Kiệt cũng nhận đồ đệ, chi bằng ngươi tới chỗ Thẩm Kiệt học võ đi."
Phó Doãn Hành nhìn tiểu cô nương "mắt ngọc mày ngài" trước mặt, trêu chọc. "Sao vậy? Nếu ta học võ cùng Thẩm đại tướng quân sẽ có thể gặp ngươi mỗi ngày phải không?" Đương nhiên cậu biết Thẩm Kiệt, Thẩm Kiệt là nghĩa tử (con nuôi) của ông cố ngoại, là đại tướng quân hiện thời, bây giờ đang ở Triệu gia. Võ nghệ của Thẩm Kiệt là do bà ngoại dạy, xem như là đệ tử duy nhất của bà ngoại, Phó Doãn Hành cũng muốn học một ít từ Thẩm Kiệt.
Triệu Chân nghe vậy không khách khí nhéo cậu một cái. "Không biết nghiêm chỉnh! Còn dám trêu ta?"
Phó Doãn Hành xoa cánh tay bị đau, cười thoải mái hơn. "Ngươi nói thật với ta đi, rốt cuộc ngươi có phải con gái của cữu gia (ông chú) ta không? Nếu không phải thì ta để ngươi làm thế tử phi, có được không? Ta thích tính cách của ngươi!"
Ai ya ya! Thằng nhóc này! Dám cưới nàng? Xem ông cố của nó lột da nó thế nào!
Triệu Chân cốc đầu cậu. "Làm càn, ta là dì nhỏ của ngươi! Nếu còn ăn nói hồ đồ nữa, ta sẽ dùng thanh đao trong tay ta dạy dỗ ngươi đấy!"
Phó Doãn Hành cười lớn. "Xin nghe lời dì nhỏ dạy dỗ."
Hai người đang đùa giỡn với nhau cũng không biết từ khi nào Trần Chiêu đã tới cạnh bọn họ, kéo Triệu Chân sang một bên, nói với Phó Doãn Hành. "Giới thiệu với ngươi lần nữa, ta là biểu di phu (chồng của dì) tương lai của ngươi, thanh đao trong tay nàng là tín vật đính ước ta trao cho nàng."
Triệu Chân vừa nghe xong đã tức giận. "Ngươi nói lung tung gì đấy! Cái gì mà tín vậy đính ước!"

Trần Chiêu chỉ vào một nơi không ai chú ý trên đao. "Bên trên có khắc tên ta."
Triệu Chân vội vàng ghé sát vào nhìn, thật sự là có hai chữ - Thanh Trần.

Cái tên Trần Thanh Trần không phải là tên Trần Chiêu đặt bừa. Những năm đầu chàng ở trong triều không có quyền không có thế, sau này khi đi tòng quân với Triệu Chân, mỗi lần nàng đi xuất chinh nhanh thì mấy tháng lâu thì mấy năm mới về một lần, chàng đương nhiên không muốn sống nhàn rỗi trong quân đội, vậy nên phát triển thế lực của mình ở trong giang hồ. Chàng không biết võ công nên đành dùng tài năng của mình để dẫn dắt thuộc hạ, dùng rất nhiều năm mới đưa danh tiếng Thanh Trần công tử vang xa, bây giờ để cho tiện nên chàng tiếp tục dùng cái tên này.
Cái tên Thanh Trần công tử này đã có rất nhiều năm, Phó Doãn Hành nghi ngờ nhìn về phía chàng. "Nếu ta nhớ không nhầm, khi tuổi ta vẫn còn nhỏ, danh tiếng của Thanh Trần công tử đã rất vang dội trên giang hồ. Dù ngươi còn trẻ, cũng đã đến tuổi thành gia lập thất, nhưng dì nhỏ của ta cũng chỉ mới 16 tuổi mà ngươi đã tặng tín vật đính ước rồi sao?"
Triệu Chân vừa nghe đã thầm than. Vẫn là cháu ngoại thông minh! Xem chàng giải quyết thế nào!
Trần Chiêu bình tĩnh nói. "Chuyện này thì có gì lạ? Mới đầu, Thanh Trần công tử cùng lắm cũng chỉ là một cái tên, chỉ dưỡng phụ (cha nuôi) của ta, sau khi cha nuôi nhận ta liền đặt tên cho ta là Thanh Trần, để ta thừa kế tài năng của ông. Sau khi ông qua đời, Thanh Trần công tử chính là ta, mà Thanh Trần lại cũng là tên của ta."
Sao trước đây Triệu Chân không phát hiện Trần Chiêu có tài kể chuyện như vậy, để chính chàng làm con nuôi của chàng? Xem như là chàng lợi hại.
Tuy trong lòng có vài phần tiếc nuối nhưng Triệu Chân vẫn trả lại đao cho chàng. "Trả lại cho ngươi, ta không cần!" Bên trên có khắc tên của chàng, cầm trong tay nàng chung quy rồi sẽ thành tai họa, nói không rõ.
Trần Chiêu không nhận. "Đã tặng rồi sao có thể lấy lại, sao nàng lại trả lại cho ta? Trong lòng nàng cũng hiểu, nói là tín vật đính ước cũng không có gì là quá đáng." Thật ra khi Trần Chiêu đưa cho nàng, chàng không chút suy nghĩ, bây giờ chợt nhớ ra, cho nó là tín vật định tình cũng được.
Triệu Chân nghe vậy nhăn mặt lại như vừa nuốt phải ruồi, nàng biết chàng không có ý tốt mà, hóa ra là đứng đây chờ nàng tự tới!
Phó Doãn Hành nhìn dì nhỏ, thấy vẻ mặt của nàng đã biết là bị người ta gài bẫy, đảo mắt một vòng đã có cách, nói. "Dì nhỏ cứ nhận cây đao này đi! Từ xưa tới nay, những vị thầy chế tạo vũ khí đều khắc tên của mình lên vũ khi, vị thầy nổi tiếng Lỗ Nghĩa cũng thường khắc tên của mình lên binh khí mình chế tạo, nếu đồ ông ấy tặng cho ai cũng gọi là vật đính ước,há chẳng phải là tình khắp thiên hạ hay sao?"
Ai ya ya, cháu ngoại của nàng biết ăn nói từ khi nào vậy, Triệu Chân vui mừng nói. "Doãn Hành nói đúng, dù có tên của chàng thì sao? Ta không xem nó là tín vật đính ước là được rồi!"

Trần Chiêu nhìn cháu ngoại mình, lại có mấy phần ngợi khen, tiểu tử này cũng không ngốc, lại còn biết cách ăn nói. Chàng thản nhiên nói. "Nàng không xem nó là tín vật đính ước cũng được. Nhưng đừng quên ước định giữa ta và nàng." 
Triệu Chân không còn lời nào để nói, chuyện nàng nhận chiến thư của Trần Chiêu là sự thật.
Phó Doãn Hành nhìn về phía dì nhỏ. "Không hợp lý cho lắm, chẳng lẽ dì nhỏ và Thanh Trần công tử thật sự có gì với nhau sao?
Đúng lúc này, Thẩm Minh Châu và Triệu Vân Kha vốn đã về trước lại phóng ngựa tới, vẻ mặt Thẩm Minh Châu không được tốt cho lắm, gặp được Triệu Chân, cậu nói. "Cô cô, sao muội có thể liều lĩnh đi một mình như vậy? Ta đưa muội tới đây thì phải đưa muội bình an trở về, mau cùng ta về!" Dứt lời, cậu cũng không quan tâm chuyện nam nữ gì, bước tới kéo cổ tay nàng.
Triệu Chân thấy cháu trai đã có vài phần tức giận, cũng không cãi lại nó, dù sao bây giờ nó đang nghĩ nó là ca ca, chăm sóc muội muội là bổn phận của nó, đương nhiên Thẩm Kiệt cũng đã dặn dò nó kỹ, vậy nên nàng nói. "Ngươi chờ một chút, ta lại kia nói mấy câu rồi đi."  Nàng quay đầu kéo ống tay áo của cháu ngoại, nói. "Ngươi có tới chỗ ta học võ không?"
Phó Doãn Hành nhìn thiếu niên đang kéo nàng, lại nhìn nàng, nói. "Dì nhỏ yên tâm về phủ chờ ta tới thăm hỏi đi." Dứt lời lại quan sát Thẩm Minh Châu một phen. "Vị này chẳng lẽ chính là con của Thẩm tướng quân?"
Thẩm Minh Châu không kiêu ngạo, không nịnh nọt, nói. "Thẩm Minh Châu ra mắt thế tử."
Phó Doãn Hành cười, nói. "Lệnh tôn (ý chỉ Thẩm Kiệt) là con nuôi của ông cố ta, lại nói ta và Thẩm đại công tử xem như là có quan hệ họ hàng, không cần khách sáo như vậy. Hôm nay ta còn có việc, ngày khác sẽ tới nhà trò chuyện với ngươi một lần cho thỏa."
Thẩm Minh Châu không có biểu cảm gì, gật đầu nói. "Mong chờ ngài tới." Sau đó kéo Triệu Chân đi.
Triệu Chân nhìn cháu trai rồi trừng mắt nhìn Trần Chiêu đang đeo mặt nạ, xoay người đi cùng Thẩm Minh Châu.
Đợi khi mọi người đã đi rồi, Phó Doãn Hành nhìn về phía Trần Chiêu. "Nếu Thanh Trần công tử đã là tên của lệnh tôn, công tử đây có bản lĩnh gì để cho ta bái ngươi làm thầy?"
Trần Chiêu chắp tay sau lưng, mặt nạ lạnh như băng ánh lên sự lạnh lẽo, vừa thần bí lại vừa thanh quý. "Nếu ta đã kế thừa cái tên Thanh Trần công tử, đương nhiên là trò giỏi hơn thầy, thế tử cũng đã từng chứng kiến bản lĩnh của ta, nếu đã không muốn hà cớ gì phải ở đây làm khó ta như vậy?"
Phó Doãn Hành hừ một tiếng. "Đương nhiên trong lòng ngươi hiểu, tuy hành vi thường ngày của ta có chút thô lỗ, nhưng ta không phải là đứa ngốc. Nếu không phải là muốn xem ai có ý định dụ dỗ ta tới, ta cũng sẽ không tới nơi này. Có thể biết mấy ngày gần đây ta đang tìm đại sư làm cơ quan trận pháp, ngươi cũng không phải là hạng người bình thường, chọc tới ta ngươi phải nghĩ cho kỹ, ta không dễ đuổi đi như vậy đâu."

Trước đây không biết, bây giờ xem ra đứa cháu ngoại này của chàng cũng không ngu ngốc như chàng nghĩ. Trần Chiêu nói. "Thế tử không cần nghĩ ngợi phức tạp như vậy, tuy ta tên là Thành Trần nhưng cũng không phải là người "xuất trần tị thế", người có tài đương nhiên sẽ có đất dụng võ, vừa khéo biết được Thế tử đang cần nên mạo muội tiến cử bản thân cũng là lẽ thường."
(*) xuất trần tị thế: ở ẩn, tránh xa cuộc sống hiện tại.
Phó Doãn Hành nhướng mày nói. "Được lắm, để ta xem ngươi có bản lĩnh gì!"
Trần Chiêu hơi nghiêng người, nói. "Thế tử, mời!"
***
Trời tối, Triệu Chân và Thẩm Minh Châu mới về tới Phủ Quốc công, Tề quốc công vẫn còn đang phải điều dưỡng thân thể nên đã đi nghỉ ngơi từ sớm, nhưng Thẩm Kiệt vẫn chưa đi, nghe nói mấy người Triệu Chân đã về nên đi ra ngoài đón.
"Sao lại về muộn như vậy? Đã ăn tối hay chưa?"
Triệu Chân nghe giọng, ngẩng đầu nhìn Thẩm Kiệt đang bước tới gần, hai mắt nàng sáng lên. Hai ngày không gặp, nghĩa đệ mấy hôm trước con đau lòng giờ đã phấn chấn hẳn lên, hắn cạo sạch râu, lộ ra cái cằm trơn bóng cương nghị, còn đổi một bộ trường bào màu tím thẫm, thêu hoa văn tinh xảo, đâu còn là một võ tướng lỗ mãng như trước kia, hiển nhiên bây giờ đã trở thành một quý công tử.
Thẩm Minh Châu cũng sững sờ khi thấy phụ thân mình trở thành như vậy. Từ trước tới nay, hiếm khi cậu trông thấy phụ thân chăm chút bề ngoài như vậy, mặc quần áo cũng luôn xám xịt, bây giờ lại trở nên như vậy cũng khiến người ta cảm thấy kỳ lạ.
Triệu Chân tới gần quan sát kỹ càng một phen, cười híp mắt nói. "Thế này thì thật dễ nhìn!"
Thẩm Kiệt cúi đầu nhìn nụ cười rạng rỡ của nàng, không khỏi cười theo. "Có đói bụng không? Ta sợ mọi người về chưa ăn gì nên ta bảo nhà bếp chuẩn bị cơm nước xong xuôi rồi."
Triệu Chân khen ngợi hắn. "Vậy thì tốt quá, chúng ta vẫn chưa ăn cơm!" Nói rồi liền bước vào trong, Thẩm Kiệt đi theo sau nàng.
Thẩm Minh Châu ôm theo nghi ngờ đi sau, phụ thân cậu bắt đầu quan tâm tới những chuyện này từ khi nào? Hơn nữa thái độ của phụ thân đối với Triệu Cẩn cũng rất tốt! Là do muội ấy là nữ nhi của nghĩa đệ của người sao?

Cơm nước thịnh soạn được bày đầy bàn, Thẩm Kiệt sai người lấy thêm một bộ bát đũa để ăn cùng. Trong bữa cơm cũng không giấu đi niềm yêu mến đối với Triệu Chân, thường hay gắp thức ăn cho nàng, còn hắn ăn chẳng đáng bao.
Triệu Chân cũng không cảm thấy có gì lạ, thản nhiên ăn đồ ăn Thẩm Kiệt gắp, ăn no rồi sờ bụng mình một cái. "Ta ăn no rồi, về viện nghỉ ngơi trước đây."
Thẩm Kiệt gật đầu. "Đã chuẩn bị nước nóng xong rồi, nhanh đi đi."
Triệu Chân nở nụ cười, nhìn hắn rồi đi, Triệu Vân Kha cũng về viện của mình, chỉ còn lại mình cha con họ Thẩm.
Thẩm Kiệt nhìn con trai, hỏi. "Hai ngày nay có xảy ra chuyện gì không?"
Thẩm Minh Châu nghe phụ thân hỏi, thật thà kể chuyện gặp Trần Chiêu và Phó Doãn Hành cho hắn nghe, Thẩm Kiệt nghe rồi vẻ mặt có chút u ám, mặc dù không hiểu nhưng Thẩm Minh Châu là người nhìn sắc mặt để nói chuyện với phụ thân, đương nhiên sự thay đổi của Thẩm Kiệt không thoát khỏi ánh mắt của cậu.
Thẩm Kiệt im lặng hồi lâu, nói. "Được rồi, ngươi cũng nghỉ ngơi sớm đi."
Thẩm Minh Châu cảm thấy sau khi phụ thân hồi kinh bỗng trở nên kỳ lạ, nhưng cậu không nói rõ được kỳ lạ ở đâu, nghe vậy đứng dậy xin cáo lui, cũng không hỏi nhiều.
Thẩm Kiệt ngồi trong sảnh một lạt, canh thời gian đợi Triệu Chân tắm xong mới tới viện của nàng, hạ nhân đều đã bị nàng cho lui, chỉ còn mình phòng nàng sáng đèn, hắn gõ cửa.
Một lát sau, Triệu Chân ngồi bên trong nói. "Vào đi."
Thẩm Kiệt đẩy cửa bước vào, Triệu Chân đang ngồi trên giường lau tóc ướt, mặc áo trong màu trắng tinh, bên ngoài khoác một bộ y phục màu xanh biết, đoán chừng vừa mới tắm rửa xong, gương mặt nàng trắng nõn, cả người toát lên vẻ lười biếng, thờ ơ.
Trong lòng hắn khẽ rung động, bước lại gần, gọi theo khuôn phép. "Trưởng tỷ!"
Triệu Chân ngước mắt nở nụ cười dịu dàng với hắn. "Ngồi đi."

Thẩm Kiệt biết tại sao nàng lại gọi hắn tới đây, sau khi ngồi xuống, hắn tự giác nói. "Hoàng thượng lệnh cho ta phụ trách mười sáu vệ quân ở Nam Nha, mở mạc phủ, quy nạp nhân tài. Bây giờ quan võ trong kinh này đều do một mình Phó gia nắm giữ, lục quân ở Bắc Nha cũng nằm trong tay Phó gia, hoàng thượng bổ nhiệm ta cũng là có ý hãm chân Phó gia."
(*) mạc phủ: nơi làm việc của tướng soái.
Triệu Chân nghe vậy thở dài. "Sinh ra ở hoang gia chẳng phải là như thế sao? Dù là tay chân còn phải tương tàn, nói gì tới ngoại thích. Hoàng đế giống phụ hoàng của nó, làm việc cẩn thận lại đa nghi, ta và phụ vương của nó đột nhiên ra đi, bây giờ nó như chim sợ cành cong, đương nhiên phải phòng bị mỗi nơi một chút, ngươi về cũng nên giúp nó một tay."
(*) ngoại thích: Gia đình mẹ hoặc vợ của vua.
Thẩm Kiệt ôm quyền nói. "Trưởng tỷ yên tâm, nghĩa đệ sẽ giúp đỡ hoàng thượng một cách trung thành, chia sẻ cùng hoàng thượng."
Triệu Chân cười, đè tay hắn xuống. "Nếu đã là đệ, đương nhiên ta yên tâm. Bây giờ tuy trong triều phồn thịnh an lành, nhưng nào ai biết được bao lâu, có đệ ở bên cạnh nó ta cũng yên lòng."
Bàn tay ấm áp mềm mại đặt trên mu bàn tay của mình, Thẩm Kiệt không khỏi trở tay nắm chặt, ôm chặt trong lòng bàn tay mình. "Có thể giúp trưởng tỷ chia sẻ là may mắn của ta, ta đã nói với hoàng thượng gần đây ta muốn nhận đệ tử, không phân biệt nam nữ, hoàng thượng cũng đã đồng ý rồi. Trưởng tỷ hãy lấy thân phận đệ tử của ta để quay lại trong quân một cách danh chính ngôn thuận, không biết ý trưởng tỷ thế nào?"
Triệu Chân nghĩ một lát rồi gât đầu. "Vậy cũng được, mọi chuyện cứ từ từ rồi sẽ tới, không thể vội vàng. Nếu ta muốn nắm quyền, trước hết phải để người bên dưới tin tưởng và nghe theo mới được."
Thẩm Kiệt quỳ xuống đất, lấy lòng. "Với tài năng của trưởng tỷ đương nhiên là sẽ nhanh thôi."
Triệu Chân rút tay lại, sờ đầu của hắn như thường ngày, quở trách. "Đệ ấy, miệng lúc nào cũng ngọt như vậy."
Thẩm Kiệt dịu dàng nhìn nàng, thiếu nữ trước mắt đẹp như mơ, nếu như là mơ, hắn mãi mãi cũng không muốn tỉnh, chỉ tiếc yên ổn cũng chỉ trong chốc lát, trước mắt hắn vẫn còn những chuyện khó chưa thể giải quyết được.
"Trưởng tỷ, ta nghe Minh Châu nói hôm nay tỷ gặp Thái Thượng Hoàng? Thái Thượng Hoàng và tỷ..."
Triệu Chân nghe thấy ba chữ "Thái Thượng Hoàng" liền nhíu mày, ngắt lời hắn. "Chuyện của ta ngươi không cần xen vào, ta tự có cách."

Thẩm Kiệt vâng lời cúi đầu. "Vâng."
Chuyện Thái Thượng Hoàng hắn không thể không xen vào, bây giờ hắn vẫn chưa làm gì không chứng minh được sau này sẽ không làm gì. Bây giờ hắn đã quay về kinh, quay về bên cạnh nàng, đã về rồi thì sẽ không thể thu tay lại được nữa.
---

Mấy hôm sau, Phó Doãn Hành tới phủ thăm hỏi đúng như lời cậu đã hứa, đi theo sau còn có cả Trần Chiêu, trên mặt chàng đã đổi chiếc mặt nạ khác được làm bằng sắt đen, hoa văn trông có chút dữ tợn. Áo choàng màu trắng trên người giờ đã đổi thành màu đen, bên hông đeo bội kiếm, cả người đã không còn khí chất thanh tao nhưng lại khiến người ta cảm thấy sắc bén. Nếu không phải nhìn chiếc cằm hình vòng cung quen thuộc kia thì có lẽ Triệu Chân cũng không nhận ra chàng.
Triệu Chân tới cạnh Phó Doãn Hành, liếc nhìn Trần Chiêu rồi nhỏ giọng hỏi. "Sao ngươi lại để hắn theo bên cạnh ngươi?"
Phó Doãn Hành lặng lẽ nói. "À, dì nhỏ chắc là đang nhắc tới thuộc hạ của ta?"
Thuộc hạ? Mới mấy ngày không gặp, ấy thế mà bây giờ Trần Chiêu đã trở thành thuộc hạ của cháu ngoại rồi? Tài lừa người của chàng cũng phải khiến người ta không thể khinh thường.
Triệu Chân gật đầu. "Chẳng phải hắn là Trần Thanh Trần hay sao? Ngươi làm thế nào mà hắn lại nguyện ý trở thành thuộc hạ của ngươi?"
Phó Doãn Hành nghe vậy khẽ nhướng mày. Ban đầu cậu còn nửa tin nửa ngờ, bây giờ xem ra lời Trần Thanh Trần nói chính là sự thật, Trần Thanh Trần và dì nhỏ của cậu quả nhiên là quen biết nhau, Trần Chiêu bây giờ đã thay đổi cả khí chất lẫn vẻ ngoài, nếu không phải người quen làm sao vừa liếc mắt một cái đã nhận ra ngay?
"Hôm ấy khi dì nhỏ đi rồi, ta thấy hắn có vài phần bãn lĩnh, lại có lòng muốn đầu quân cho ta, ta thấy vậy nên cũng "thu vi kỷ dụng". Lẽ nào dì nhỏ cảm thấy hắn không đáng trọng dụng hay sao?"

(*) thu vi kỷ dụng: biến thành của mình.
Triệu Chân rất muốn bảo cháu ngoại đuổi chàng đi, nhưng nghĩ lại trước kia nàng từng hứa với Trần Chiêu sẽ không làm khó dễ chàng, lời định nói ra khỏi miệng rồi lại thôi, đành phải nói. "Hắn có bản lĩnh gì để ngươi trọng dụng hắn?" Nàng có chút ngạc nhiên, một Trần Chiêu luôn bất hòa với cháu ngoại bây giờ làm thế nào mà có thể nắm chặt nó trong tay? Lại còn có thể làm thuộc hạ của nó.
Phó Doãn Hành nghe vậy bật cười, úp úp mở mở. "Bản lĩnh rất lớn."
Không đúng là có bản lĩnh rất lớn hay sao? Quả thật là liệu sự như thần. Thật ra lần này Phó Doãn Hành tới phủ không những chuyện thăm hỏi Tề Quốc công, mà còn để bàn chuyện quân sự. Trần Chiêu nói. "Lần này Thẩm Kiệt hồi kinh chắc chắn sẽ thống lĩnh mười sáu vệ quân, hơn nữa còn muốn tổ chức và thành lập cho đương kim thánh thượng một quân đội vững mạnh, củng cố thế lực, chắc chắn hoàng thượng sẽ đồng ý, nhưng sẽ không để cho một mình Thẩm Kiệt phụ trách những vệ quân này mà còn để người của Bắc Nha thống lĩnh cùng hắn. Hơn nữa, trọng trách này sẽ rơi vào người của Phó Doãn Hành - vừa là thế tử Minh Hạ Hầu, lại vừa là cháu trai của đương kim hoàng thượng. Quả nhiên, hôm qua cậu liền nhận nhiệm vụ quan trọng này từ phụ thân, mấy hôm nữa sẽ đi đóng quân ở doanh trại ngoại thành để xây dựng và củng cố những vệ quân này. Thần long vệ phụ trách an nguy của hoàng thượng, không như các vệ quân khác, Thần Long Vệ chỉ tuyển những tướng sĩ văn võ song toàn, lại có dị năng. Một khi đã gia nhập Thần Long Vệ, tương lai sẽ trở thành lực lượng trung kiên của võ tưởng trong triều, thật sự là trọng trách nặng nề. Thế mà lại bị Trần Thanh Trần đoán ra được, đây còn không gọi là có bản lĩnh lớn sao?
Triệu Chân thấy cháu ngoại cứ mãi úp mở, nói xong đã bước vào trong sảnh bái kiến ông cố ngoại, nàng liền biết bên trong có bí mật mà nàng không biết được. Không biết thì không biết thôi! Hơn nữa bây giờ Trần Chiêu đã đi theo cháu ngoại, nếu cháu ngoại không tới đây, nàng và chàng cũng không gặp được nhau.
Triệu Chân nhìn Trần Chiêu rồi ngẩng cao đầu đi vào trong sảnh.
Sao Trần Chiêu lại không biết suy nghĩ trong lòng nàng cho được, chàng đứng ngoài cửa, khóe môi hơi cong lên. Lát nữa sắc mặt của Triệu Chân nhất định sẽ cực kỳ xinh đẹp cho mà xem.
Đương nhiên Phó Doãn Hành không biết Trần Chiêu có thể đoán trước được những chuyện này là do chàng hiểu quá rõ về thê nhi (vợ con) và Thẩm Kiệt. Với tính cách của Triệu Chân, sớm muộn gì cũng sẽ quay về quân đội, từ nhỏ nàng đã ngạo mạn, Thẩm Kiệt cũng sẽ không để nàng phải chịu uất ức, đương nhiên sẽ không để nàng làm một binh sĩ nho nhỏ không có tiếng tăm. Thẩm Kiệt sẽ vì nàng mà xây dựng một vệ binh cao hơn hẳn những vệ binh khác, còn nhi tử (con) của chàng vì giữ chân Thẩm Kiệt ở lại cho nên sẽ đồng ý, nhưng cũng không giao cường quân này cho một mình Thẩm Kiệt thống lĩnh, chắc chắn phải để Bắc Nha và Nam Nha kiềm hãm lẫn nhau. Minh Hạ Hầu thống lĩnh cấm quân ở Bắc Nha, bề bộn nhiều việc, sau cùng sẽ giao việc này cho Phó Doãn Hành giải quyết, mà cũng chỉ có Phó Doãn Hành là người hợp nhất. Chàng không giỏi võ nghệ, dựa vào bản lĩnh của chàng cũng không đặt được nửa bước chân vào trong quân, nếu đi theo cháu ngoại, chàng có thể đường đường chính chính đặt chân vào trong quân, dù là Thẩm Kiệt hay Triệu Chân cũng không làm gì được chàng. Chàng là thuộc hạ, "danh chính ngôn thuận" đi theo chủ tướng. 

Triệu Chân ngồi trong phòng nghe được tin tức này từ miệng của cháu trai quả nhiên sắc mặt rất đẹp, sắp biến thành đủ màu đủ sắc rồi. Sao nam nhân tên Trần Chiêu lại tính toán giỏi như vậy cơ chứ! Quanh đi quẩn lại một vòng lớn như vậy, thì ra là đang ở đây đợi nàng tới! Triệu Chân khó khăn lắm mới được quay về trong quân, chàng lại trở thành thuộc hạ đi theo Phó Doãn Hành vào trong quân, thân phận còn lớn hơn cả nàng! Về sau há chẳng phải là để cho chàng sắp xếp hay sao?
Tề Quốc công không biết suy nghĩ trong lòng con gái, cười ha hả, nói. "Doãn Hành tuổi còn nhỏ mà đã nhận trách nhiệm nặng nề này, ông cố ngoại cũng rất vui mừng, lát nữa Thẩm Kiệt trở về, có chuyện gì thì cứ bàn bạc với nó. Nếu như muộn thì cứ ở lại phủ của ông cố ngoại, cũng đã lâu ta chưa gặp con rồi."
Phó Doãn Hành nhìn Triệu Chân đang nhíu mày lại, miệng ngọt như mía lùi. "Con nhất định phải trò chuyện với Thẩm đại tướng quân lâu một chút mới có thể ở lại phủ của ông cố ngoại ăn uống miễn phí, đã lâu con không được ăn món giò thủy tinh trong phủ của người rồi, mấy hôm trước còn mơ thấy nữa đó. Rốt cuộc bây giờ cũng có cái cớ danh chính ngôn thuận tới đây rồi."
Tề Quốc công nghe vậy cười ha ha. "Con tới phủ của ông cố ngoại còn phải cần cớ làm gì, muốn tới thì cứ tới!" Dứt lời phân phó người hầu. "Người đâu, bảo nhà bếp tối nay làm thêm mấy mấy món nữa, nhất là món giò thủy tinh, nấu cả một nồi to để cháu ngoại ta ăn cho thỏa."
Thẩm Kiệt mới tới hiên đã nghe thấy giọng của nghĩa phụ (cha nuôi), hắn vừa vào phủ đã nghe người hầu bảo Minh Hạ Hầu thế tử tới đây, đương nhiên là muốn bàn bạc chuyện của Thần Long Vệ cùng hắn. Thực ra quyết định này của Hoàng thượng cũng không khiến hắn ngạc nhiên là bao, tương lai Thần Long Vệ sẽ phục vụ cho hoàng đế nên không thể thuộc về hắn hay Minh Hạ Hầu, chắn hẳn sau này còn có cả thái giám được cử tới để giám sát, chuyện này cũng không quan trọng cho lắm, chỉ cần có thể làm Triệu Chân vừa ý là được rồi.
Nghĩ tới Triệu Chân, ánh mắt của Thẩm Kiệt không khỏi trở nên dịu dàng, bước chân khẽ chậm lại, sửa sang y phục trên người mình. Hắn sớm đã nghe nói Triệu Chân vô cùng thích đứa cháu ngoại Minh Hạ Hầu thế tử này, bây giờ chắc chắn nàng cũng đang ngồi trong sảnh.
Hắn đi tới cửa, thấy có vài thị vệ đang đứng ở đó liền đoán chắc là người do Minh Hạ Hầu thế tử đưa tới đây, thấy có một người đeo mặt nạ cũng chỉ nhìn thêm một cái, không dò xét kỹ càng.
Nhưng Thẩm Minh Châu đi sau lưng Thẩm Kiệt lại cứ mãi nhìn chàng, cũng không dám chắc chắn, vội vàng đi vào trong.
Trần Chiêu dưới mặt nạ lạnh lùng nhìn, lần trước gặp, Thẩm Kiệt vẫn còn lôi thôi lếch thếch, ấy thế mà qua mấy ngày không gặp đã thay đổi như vậy rồi. Quả là lòng dạ Tư Mã Chiêu, người bên ngoài cũng biết, chỉ có mình Triệu Chân đầu như khúc gỗ mới không nhận ra. Nhưng không sao, cho tới bây giờ chàng chưa bao giờ để Thẩm Kiệt vào mắt, huống chi Thẩm Kiệt cũng không bao giờ có thể chiếm được trái tim của Triệu Chân.

Bởi vì Thẩm Kiệt trở về nên người trong sảnh lại phải khách sáo chào hỏi một phen, nhắc tới chính sự, Thẩm Kiệt nghiêm túc nói. "Nếu nói chuyện của Thần Long Vệ, vậy mời Thế tử tới thư phòng cùng ta bàn bạc!" Chuyện trong triều vẫn phải cẩn thận một chút, dù hắn không giấu giếm Triệu Chân và Tề Quốc công thì cũng không thể bàn bạc công khai, tránh chuyện bị người có toan tính nói nhăng nói cuội với bên ngoài.
Phó Doãn Hành nghe vậy đứng dậy. "Phiền Thẩm đại tướng quân dẫn đường."
Thẩm Kiệt gật đầu nói. "Mời." Trầm tự một lát rồi lại nhìn Thẩm Minh Châu. "Minh Châu cũng đi cùng đi."
Thẩm Minh Châu nghe vậy vội vàng đứng dậy, nhìn Triệu Chân cũng đang trầm tư suy nghĩ một chút rồi đi cùng Thẩm Kiệt và Phó Doãn Hành.
Bọn họ vừa đi khỏi, Triệu Chân đứng lên nói. "Ông nội, ta còn có chuyện, ta về phòng trước."
Tề Quốc công đã lớn tuổi, bây giờ cũng cảm thấy mệt, phất tay nói. "Đi đi, ta cũng về nghỉ ngơi, người già rồi, ngồi một lát đã thấy mệt."
Triệu Chân dặn dò ông. "Rảnh rỗi thì nên luyện tập, càng nằm lại càng mệt thêm." Nói rồi ra khỏi sảnh, quả nhiên Trần Chiêu không đi cùng cháu ngoại, chàng đứng ở ngoài cửa, thấy nàng nhìn mình rồi lại về hậu viện.
Một lát sau, Trần Chiêu đi theo nàng, trước kia chàng thường về nhà thăm viếng mẫu thân cùng Triệu Chân, hiểu rõ địa hình trong Phủ Quốc công, chưa bao lâu đã tìm được Triệu Chân đang đứng chờ mình. Có lẽ làm Thái Thượng Hoàng Hậu đã lâu, bây giờ nàng cũng không còn bất mãn chuyện vẽ mi họa mục mặc váy, nàng mặc một bộ y phục sáng màu, im lặng đứng ở đó tựa như một tiểu thư khuê các bình thường.

Trần Chiêu bước tới bên nàng, hỏi. "Chân đã khỏi chưa?"
Triệu Chân quay lại trừng mắt nhìn chàng, giơ tay đẩy chàng lên cây cột trên hành lang, để chàng nằm gọn giữa hai cánh tay mình, dáng vô cùng lỗ mãng, có chỗ nào là còn thướt tha như vừa rồi. "Trần Chiêu, chàng thật sự không tầm thường, nói xem chàng thuyết phục Doãn Hành thế nào?"
Ôi, tức giận tới mức gọi thẳng tên của chàng rồi. Trần Chiêu thản nhiên nhướng mày hỏi. "Sao? Không giả vờ nữa sao?"
Triệu Chân cúi sát vào mặt chàng, trừng mắt nói. "Nói! Dây dưa với ta thú vị lắm sao? Ta thiếu nợ chàng sao?" Chuyện này đã chạm tới giới hạn của Triệu Chân, nàng không muốn khi mình vào quân đội lại còn phải gặp Trần Chiêu mỗi ngày, bị chàng đè đầu cưỡi cổ.
Bao nhiêu năm qua, Triệu Chân vẫn luôn phải nhìn khuôn mặt lạnh lẽo không có sức sống của chàng, bây giờ trẻ lại lại khôi phục sức sống như xưa, Trần Chiêu không nhịn được cười, rướn về phía trước hôn nàng một cái. "Thú vị lắm."
Lại bị chàng vô lễ một lần, Triệu Chân tức muốn xì khói, túm cổ áo chàng kéo chàng vào gian phòng gần đó. Vào tới phòng, nàng chưa nói hai lời đã đẩy chàng lên ván cửa, kéo mặt nạ của chàng rồi ném xuống đất.
Hai mắt Triệu Chân híp lại, ghé vào tai chàng thổi một hơi. "Muốn không?"
Đôi mắt ngập nước của Trần Chiêu nhìn nàng, giơ tay ôm eo Triệu Chân, sớm đã không còn dáng vẻ thanh thuần như tiên. "Muốn..."

Triệu Chân vốn chỉ cố ý trêu chàng, bây giờ nhìn dáng vẻ mê hoặc lòng người tới vậy nàng có phần động tình, nhưng tức giận còn nhiều hơn, nàng thật hoài nghi có phải bên trong chàng đã biến thành người khác hay không? Sao bây giờ lại vô liêm sỉ như vậy! Trần Chiêu đã từng vững như đá đi đâu mất rồi? Có phải là bị chàng ném xuống rãnh nước bẩn rồi hay không?
Triệu Chân rút đai lưng của mình ra, trói tay chàng một cách thuần thục, tiện đà đẩy chàng ngã xuống giường, còn nàng đứng bên cạnh nhìn chàng "quần áo không chỉnh tề", khinh bỉ hừ một tiếng. "Mơ tưởng!"