Dịch Tầm Thần Tuyệt Lộ

Thể loại: Huyền Huyễn, Khoa Huyễn, Kỳ Huyễn, Tu Chân, Xuyên Không

Một lối đi khác, một khao khát mới.

Nói không với hậu cung, trang bức cũng như não tàn.

Hi vọng đây sẽ là một trong những hố sâu dành cho độc giả.

***

Sảng văn đầu tay của Thức thần giả Mundo, dựa theo kiến thức Phật giáo, Đạo giáo, Thiền giáo, Khoa học tự nhiên, Khoa học huyền bí có nghiên cứu và trích lược. Mọi sự trùng lặp về tên người, địa danh hay sự kiện trong truyện đều là ngẫu nhiên.
Rất mong sự đánh giá khách quan từ độc giả và nguyện lắng nghe mọi ý kiến đóng góp.
Chân thành cảm ơn -

Thiên Địa Biến, Vạn Lý Trường Hà
Sinh Tử Biến, Tuế Nguyệt Như Ca
Thiện Ác Biến, Quỷ Khốc Thần Sầu
Nhân Quả Biến, Nghịch Đạo Sinh Ma.

Nơi Vọng Thiên Quan, gió tanh mưa máu
Ở Tạp Ma Lĩnh, vận đổi sao dời.

Tính Hà Đồ, Giải Lạc Thư
Cảm Nhân Sinh, Ngộ Thiên Đạo.

Phàm phu tục tử quyết đạp phá thương khung
Nhân tình thế thái trong lòng ta nắm trọn
Nhật nguyệt tinh thần dưới chân ta nổi sóng
Vũ trụ hồng hoang há đủ thoả ước mong.

‘Thiên Địa Thần Giám’, những dòng chữ cuối cùng còn ghi, nhưng chẳng còn ai có thể nhận ra nguồn gốc của thứ ngôn ngữ này.

Tân sinh Nhân hình Vị diện, tại nơi vũ trụ mà ‘chúng ta’ đang sống, non trẻ nhất trong toàn cõi Tam Thiên Đại thiên thế giới. Tuy sinh sau đẻ muộn nhưng cũng chính nhờ thế mà chúng ta lại được tiếp nhận đầy đủ tri thức của ‘Dòng Chảy Đại trí tuệ’, nên tiến hoá điên cuồng. Hiện ‘chúng ta’ đã đến giai đoạn quá độ, sẵn sàng để thăng hoa, nhưng vẫn thiếu đi điều kiện cuối cùng, mà đồng thời cũng là tiên quyết, đó là chờ đợi sự xuất thế của một Vị Diện Giới Chủ có khả năng lãnh đạo và thống nhất toàn bộ.

Trong suốt quá trình tích luỹ kinh nghiệm, chọn lọc tri thức của Dòng Chảy, thì Nhân Hình đang là bước tiến hoá cao nhất, tính tới thời điểm hiện tại, chỉ bởi vì khi đạt cấp bậc này mới phát huy được tối đa khả năng cảm ngộ và tu hành, thế nên ở vị diện mười lăm tỉ năm tuổi non trẻ của ‘chúng ta’ đây, nhân hình sinh mạng thể gần như thống trị.

Ai đã từng nghe qua, khái niệm ‘Tam Thiên Đại thiên thế giới’? Con số Ba Ngàn xuất hiện khắp nơi, cũng chẳng phải ngẫu nhiên, vì thuyết này cho rằng, vũ trụ đang sinh trưởng theo chế độ ‘định viên’, nên nếu một Thế Giới muốn tiến giai lên Đại Thiên thì cần phải có một Đại Thiên khác bị phá huỷ, thoái giai. Câu trả lời cho sự kỳ quặc đó, phải chăng là vì thiếu mất thứ gọi là ‘chìa khoá’ sinh mạng - Cơ Hồn Toả chi Hỗn Độn?

Khoa học công nghệ ở Trái Đất - mang mã hiệu ‘S.S Planet of TUE’ - thuộc Thái Dương Hệ đã phát triển đến mức độ, có thể phát hiện ra thứ vật siêu nhiên này, và các nhà khoa học đã công bố cho toàn thể nhân loại, ngay từ những năm cuối thể kỷ 20, dưới cái tên ADN.

‘ADN gốc’ (để phù hợp từ đây sẽ chỉ gọi là Cơ Hồn Toả) dưới sự luân chuyển của Dòng chảy, đã trải khắp Tam thiên Đại Thiên, các Tân Sinh thế giới... và đạt đến con số giới hạn hiện nay, tức chỉ ba ngàn Cường giả có cơ hội sở hữu mỗi vị một Cơ Hồn Toả, luyện hoá và ‘nuôi dưỡng’ nó, đột phá cảnh giới Vị Diện Giới Chủ, chưởng khống toàn bộ Giới Diện, cũng tức chính là đạt đủ điều kiện tranh đấu, để kéo Thế giới đó cùng xông phá lên Đại Thiên.

Cơ Hồn Toả? Thì giống như một ‘bộ nhớ ngoài’, chứa toàn bộ tri thức mới nhất của Dòng chảy, được ‘cập nhật’ đến thời điểm gần nhất mà Thế giới đó diễn sinh ra. Vì vậy, nghiễm nhiên Thế giới càng non trẻ lại càng chứa nhiều những kiến thức, kinh nghiệm cảm ngộ, tài nguyên hay thậm chí là những đoạn Cơ Hồn Toả vô chủ chưa tiến giai. Đồng nghĩa với việc, các bá chủ của các Tân Sinh Thế Giới hay thậm chí Tam Thiên Đại Thiên, đều đỏ mắt săn tìm, tranh giành hòng thâu tóm tới tay.

Tân Sinh Thế Giới trong vũ trụ còn tương đối lộn xộn, bao gồm hằng hà sa số vị diện song song không thể quản chế hết, bắt nguồn từ thuật toán Nhân Quả Thiên Diễn chi Đạo. Các vị diện song song này - gọi là Tự Thân Vị Diện - tồn tại đồng thời với Vị Diện Chính không thể tách rời.

Đại Thiên trong Tam Thiên, bởi đặc tính ‘Nhân Quả Tự Thân’ đã bị Vị Diện Giới Chủ hoàn toàn khống chế, khiến nó cùng họ liền trở thành một ‘Cõi Đạo’ riêng. Tức mỗi Thế Giới muốn trở thành Đại Thiên, mỗi Vị Diện Giới Chủ trước hết phải đủ khả năng gồng gánh ‘sức nặng’ Nhân-Quả, do chính các sinh linh thuộc quyền quản hạt của mình tạo thành.

Vậy những Vị Diện Giới Chủ làm thế nào để ‘đỡ’ lấy Nhân Quả đản sinh, hòng cùng Tân Sinh Thế Giới tiến giai đây? Cách đơn giản và trực tiếp nhất: Tân Sinh Thế Giới thuận theo Dòng Chảy mà truy tung những cá thể đặc biệt, coi đó như là ‘Nhân Quả Tham Biến’ cần phải có, rồi ‘đầu tư’ cho họ những ‘cơ hội’ truy rèn, người đời thường ghen ghét gọi là ‘cơ duyên’ hay ‘kỳ ngộ’; để Cơ Hồn Toả ‘lặn’ trong mỗi cá thể đó tăng trưởng đến mức siêu vượt tri thức hiện tại, tạo bước đạp đột phá lên cảnh giới Đại Thiên Chi Chủ. Thông qua sức mạnh của các vị cường giả này mà chưởng quản sinh tử, khống chế Nhân Quả chi Biến, vượt lên những tầng thứ cao xa hơn nữa.

Lý thuyết là vậy, nhưng thực tế, nếu muốn tính toán toàn bộ nhân quả cho tất cả các sinh linh trong một vị diện bất kỳ, thì nguồn năng lượng và cả cái cỗ ‘máy tính’ ấy phải toàn năng và mạnh mẽ khủng khiếp ở mức độ không thể đo lường, ngoài cả sức tưởng tượng của Nhân loại chúng ta.

Tuy nhiên, với sự xuyên suốt của Dòng chảy đại trí tuệ qua các Thế Giới, nhiệm vụ hỗ trợ tất cả các nơi hòng tìm ra cá thể đột biến, trao cho những cá thể ấy đặc quyền để bước vào tham vấn Dòng chảy một cách chủ động; và chính họ lại thúc đẩy cái Dòng chảy đó lấy thêm kinh nghiệm và tri thức, qua đó góp phần vào việc đa dạng hoá Nhân Quả, khiến nó lại càng vươn xa.

Những người này nếu không phải là Vĩ nhân cách mạng tư tưởng như Quân Mạc, Phụ Lão Tiên Sinh, thì cũng là Khoa Học Gia thay đổi lịch sử Nhân loại, dạng Nhĩ Cổ Lặc Tần La, Tiếu Dung Nhất Thạch, Tàn Công Tử Hàn Kính v.v... Ngoài ra, còn tồn tại những sinh linh đặc biệt khác, họ tự xưng Tu Chân Giả, ẩn mình vượt qua sinh tử, liều mình tham ngộ ‘Thiên Đạo’, liền thụ hưởng ‘đặc ân’ của Thế Giới nơi họ bắt nguồn.

Vị Diện Giới Chủ, vì thế mà thực lực khủng bố, trí tuệ tuyệt luân, nhưng vạn vật cân bằng, khả năng càng lớn, dĩ nhiên trách nhiệm càng cao. Họ đều cõng trên mình một số mệnh nặng nề, nhưng đồng thời vẫn phải tự thu thập hoặc tạo ra Nhân-Quả Tham Biến mới, hay ít nhất là Vô Tiền Tri Thức, phục vụ sự phát triển của Dòng chảy đại trí tuệ, hay chính xác hơn, là của toàn bộ vũ trụ.

Vũ trụ của ‘chúng ta’, đang sống, đang lớn lên, đang chết, và đang tái sinh trong từng ‘ksana’ (sát na), thế nên chính bản thân ‘chúng ta’, những sinh linh được ưu ái bẩm sinh, hân hạnh mang trong mình ‘Nhân Hình Cơ Hồn Toả’, đều có thể chính là vài cá thể đặc biệt mà Vị diện này đang tìm kiếm.

“Ai trong số chúng ta lại là kẻ này đây? Ừm, là ai đây...?”

(Trích lược - Thiên Địa Thần Giám - Tầm Thần Giả Lạc Phàm hạ bút.)

...

Tân Sinh Thế Giới, năm tuổi thứ mười tỷ, tại nơi sẽ là Thái Dương Hệ thuộc Giải Ngân Hà ngày nay.

Mặt trời cuồng bạo phun ra những lưỡi lửa, liếm vào không gian đen thẫm, kèm theo đó là bức xạ nhiệt nóng bỏng hàng ngàn độ, phát tán dữ dội, trực chờ nuốt lấy tới các hành tinh phụ cận.

Thương Khung thăm thẳm chợt rung lên từng chặp, ban đầu là dị động, chớp mắt sau đã kéo thành một ‘Xoáy Không Gian’ khổng lồ, kích thước đủ để nuốt gọn Mặt trời kia. Phía bên trong nó là các đồ văn kì dị, kéo dọc theo thân chạy về phía chóp đỉnh. Rồi lại cũng không rõ là bao xa, chỉ cảm giác cứ như từ hàng triệu năm ánh sáng, lao vun vút các luồng quang tử men theo đồ văn ẩn hiện, mà rõ ràng là dưới dạng các đường vi mạch phức tạp ngày nay, lập loè đều đặn có quy luật tương tự những tín hiệu vô tuyến.

Phía rìa Xoáy Không Gian chầm chậm loé lên ánh vàng kim rõ nét, tựa vành nhật hoa, sừng sững như đang cố khai mở một cánh cửa khổng lồ giữa thiên địa. Kèm theo thứ ánh sáng vàng kim càng lúc càng rực rỡ, là sức nóng cũng tăng lên không ngừng, khiến cả không gian bị giày xéo dữ dội mà vặn vẹo. Mọi vật chất gần đó như thể đang gào thét, dẫm đạp lên nhau để rời xa cái ‘miệng chết chóc’ kia.

Rồi lại không biết kéo dài bao lâu, theo cách chẳng ai đoán trước, Xoáy Không Gian bắt đầu chuyển động, chậm rãi, nhưng ẩn chứa sức mạnh bá đạo đến cùng cực. Thương Khung chấn động từng chặp đau đớn, từng vết nứt xuất hiện rồi lại nối liền, chồng chất liên tục. Nhưng mức độ phục hồi của không gian có hạn, còn tốc độ xuyên phá thì cứ tăng lên, ‘bụp’ một tiếng liền nứt toác như những mảnh gương, phiến hư không bên trong cái Xoáy cuối cùng cũng tới cực hạn mà vỡ tan. Từng tia sáng vọt ra, nhanh chóng hội tụ lại một chỗ, bùng lên chói mắt như một Tiểu Thái Dương.

Đột nhiên, một con mắt khổng lồ mở ra đầy quỷ dị bên trên quang đoàn, đồng thời Xoáy Không Gian cũng thu bé lại hút vào bên trong, biến mất ngay khi con mắt kì lạ vừa liếc đến.

Một thoáng trầm tư, tiếp theo chính là nét ngạc nhiên hiện ra trên cự nhãn, cùng với đó là tiếng cười khe khẽ.

“Cấu trúc đặc chất và vững chãi như vậy cũng để ta xuyên tới, cũng coi như không uổng con Hư Không Thôn Trùng làm vật dẫn thi triển Đại Na Di, hắc hắc!”

Tiếng cười tinh nghịch như hài đồng, thật chẳng hợp với cái Cự Nhãn vẫn đang sáng rực rỡ giữa tinh không một chút nào.

“Ra đây, Giới Bi!”

Sau tiếng quát khẽ, đồng tử bên trong liền trợn căng, nổi lên từng tia dị văn giống hệt của Xoáy Không Gian lúc trước. Đồng thời tại nơi ánh nhìn đang tập trung, nháy mắt hiện ra một vật thể dạng Tứ Diện, trơn láng hoàn mỹ, có màu đen tựa thương khung sâu thẳm phía sau, kích thước chỉ nhỏ cỡ nắm tay trẻ con, nhưng lại toả ra hấp lực khủng khiếp như Hắc Động, ánh sáng chiếu vào cư nhiên chẳng thể nào thoát ra.

Do dự giây lát, Cự Nhãn từ từ nhắm lại, nhẹ nhàng vỡ thành hằng hà sa số tinh điểm, lặng lẽ tiến đến rồi vây quanh bề mặt ‘Giới Bi’, dần hình thành tinh đồ.

Qua một tỉ năm kiến tạo tinh đồ, rồi lại mất thêm một tỉ năm nữa để những tinh đồ này hoàn toàn chìm xuống dưới bề mặt, dung nhập vào bên trong Giới Bi.

Khi những tinh điểm cuối cùng tan biến, Giới Bi lần nữa lại trở về màu đen lì lợm, hoà lẫn vào hư vô, im lặng ẩn nhẫn như chưa hề tồn tại.

“Hai tỉ năm duy trì để khai mở Giới Bi, thời gian quả thật suýt soát, không nghĩ ra, lại tiêu hao nhiều đến vậy...”

Tiếng trẻ con lầm bầm quanh quất, là thanh âm của Cự Nhãn hai tỉ năm trước đã từng phá không tới đây.

“Ừm, Cha đã dặn, ta cần hai tỉ năm bế quan hồi phục, sau đó là vừa vặn thức tỉnh để gặp ‘hắn’. Quả thật cũng không thể hiểu nổi ổng, xác suất thấp vậy còn bắt ta đi, khác gì coi ta là bình vôi cơ chứ? Lại nói, ván cờ cấp độ hoành tráng như vậy, nếu ta còn chẳng được lên sân, thì còn gì là thú vị, he he he”.

Nó lại cười gian xảo như trẻ con tìm được đồ chơi mới, đoạn đổi giọng, dõng dạc hô vang.

“Ta, Hỗn Thiên Mục, nhân danh Hỗn Độn Chân Thần, đặt cho nơi đây cái tên Thái Dương Hệ, và gieo mầm mống đầu tiên của Pháp Tắc. Ban xuống Cơ Hồn Toả tối tân nhất, để hỗ trợ sự sống sinh sôi”. Giọng nói trẻ con lại pha chút trịnh thượng, thật sự khá khôi hài.

“Thịch”. Ngay sau khi Hỗn Thiên Mục ngưng lời, một âm thanh trầm đục vang lên, mạnh mẽ và hoang sơ, đồng thời theo đó là một làn sóng xung kích như hư như thực lấy Giới Bi làm tâm, toả đều ra trong thương khung vô tận. Như một tiếng thở của Thiên Đạo, nó khẽ đẩy bánh xe sự sống bắt đầu quay những nhịp đầu tiên, chầm chậm, tĩnh mịnh.

“Xa Luân khởi, Tri Tuyền lai. Nhiệm vụ cơ bản hoàn thành bước đầu. Thời gian tới mà phải bế quan thì quả thật vô cùng buồn chán... mà Cha lại không cho phép ta can thiệp vào quá trình vận chuyển của Vị Diện Giới Bi trong hai tỉ năm này, ta thì không muốn cãi ổng, hừ...”.

Ký ức của cái lần Hỗn Thiên Mục làm trái ý Cha tràn về, khiến nó khẽ rùng mình, xua đi suy nghĩ ngu ngốc trong đầu.

“Bất quá, vẫn lại không làm khó được ta, hề hề. Cha bắt ta bế quan, hẳn là vì lo cho ta thì ít, phần nhiều sợ ta thiếu tự chủ mà táy máy vào vật này. Nhưng Cha cũng không có nói qua, rằng ta phải bế quan ở đâu. Ha ha, thật tò mò với cái đồ chơi này nha, Giới Bi à, ta đến đây...”

Năm 21xx, Trái Đất...

“Song nếu chúng ta phát kiến được một lý thuyết đầy đủ, thì lý thuyết đó cũng không được hiểu ngay bởi đa số, ngoại trừ một số chuyên gia. Nhưng sau đó, tất cả chúng ta, các nhà khoa học, các triết gia và cả mọi người bình thường sẽ hiểu được và tham gia thảo luận câu hỏi vì sao vũ trụ và chúng ta tồn tại. Nếu chúng ta tìm được câu trả lời, thì đó là sự thắng lợi cuối cùng của trí tuệ con người – chúng ta sẽ biết được ý của Chúa.”

Trong căn phòng đơn giản màu kim loại xám xịt hoen rỉ, vứt cuốn sách trong tay, gã thanh niên gầy gò chợt buông thõng cơ thể, quẳng cả cái khung xương mỏng manh của gã lên giường. Râu ria lởm chởm, tóc dài rối tung, cơ thể săn chắc mạnh mẽ, hơn nhiều so với cái cảm giác mỏng manh mà gã mang lại cho những ai lần đầu tiếp xúc. Nước da tái nhợt cướm nắng, chứng tỏ đã lâu ngày không thấy mặt trời, ánh mắt mệt mỏi nhưng loé lên từng tia tinh mang ranh mãnh, sống mũi cao, lông mày nhô ra càng khiến đôi con ngươi thêm thâm trầm.

Chân tay dang rộng tự do trên chiếc giường nhỏ, đầu giường gã nằm vứt lộn xộn vài cuốn sách giấy đã ố màu, trên cùng là “...sử thời gian” - Tác gia: Tiến sĩ Tàn Công Tử Hàn Kính chủ biên. Bìa sách đã không còn nguyên vẹn, trang cuối cùng phần phật trêu đùa tóc của gã, nhưng gã vẫn điềm nhiên mặc kệ, mắt vô thần thăm thẳm ngắm nhìn trần nhà, nơi bật sẵn một màn hình lớn đang diễn ra tinh đồ vận chuyển liên tục.

Gã với tay, từ trong hộc kín đầu giường đẩy ra một điếu thuốc nho nhỏ. Châm lên một hơi thật dài khiến đầu óc như nổ ra muôn vàn đốm sáng.

“Thiên tài...”. Gã lẩm bẩm, cũng không hiểu đang tán thưởng Hàn Kính hay đang khen cái điếu thuốc đang cháy đỏ trên ngón tay.

‘Sách giấy’, được liệt vào hàng đồ cổ, bởi nhiều nguyên do. Cuối những năm 2000, Trái Đất bắt đầu bước vào giai đoạn Toàn Cầu Hoá sau sự phổ biến Internet, công nghiệp nặng bùng nổ ở các nước thuộc nhóm cuối cùng, đi kèm theo đó, là ô nhiễm và kiệt quệ. Trưởng thành là phải đánh đổi, ở bất cứ cấp độ nào, từ cá nhân cho đến xã hội, đều không nằm ngoài chân lý này. Tài nguyên suy giảm trầm trọng, môi trường trở nên khắc khổ hơn rất nhiều. Lịch sử ghi nhận đã vài lần mẹ thiên nhiên trở nên cuồng nộ ‘vô cớ’, nhấn chìm lục địa, huỷ diệt văn minh.

Một trăm năm, kể từ cuối những năm 1900, mặc dù nó dài bằng cả một đời người, thì cũng là quá ngắn ngủi để thiên nhiên trở thành điên cuồng như thế. Lại thêm một trăm năm nữa, chính là đầu thế kỷ này, cây cối hiếm đến độ, sở hữu sách giấy bị coi như phạm pháp, còn trình độ Khoa Kỹ toàn cầu thì nhảy vọt đáng sợ, chỉ tiếc, toàn bộ đều nằm trong tay của một vài nhóm người. Họ tự coi mình đứng trên tất cả Nhân loại, là nhân tuyển thích hợp cho chủ nghĩa Khoa Kỹ Bài Thần. Trong tay là của cải vật chất được nhẫn nhịn đánh đổi, tích luỹ suốt hai trăm năm ròng rã; công nghệ phát triển hiện đại tới mức mô phỏng được trí não con người, họ chỉ cần nửa thế kỷ ngắn ngủi đã tạo ra một cuộc cách mạng kỳ tích, vượt xa tiền nhân: thành công thống nhất Toàn Cầu, hình thành một quốc gia duy nhất, được biết đến dưới bí danh ‘S.S Planet of TUE’, trong đó S.S đại diện cho Solar System tức Thái Dương Hệ, TUE là tên hội đồng đăng ký, cũng ám chỉ nhóm người đặc biệt kia - ‘The United Earth’.

Cuộc ‘cách mạng’ vốn chỉ diễn ra rất ngắn, phần còn lại của thế giới hầu hết đã quy hàng sau mười năm. Nhưng bốn mươi năm tiếp theo mới thực sự là căng thẳng đỉnh điểm, khi chừng đó thời gian cũng vẫn chưa đủ để xoá sổ hoàn toàn các quốc gia đang tồn tại. Lãnh đạo các nước đã đầu nhập, đều ký Thoả hiệp ‘Xoá bỏ quốc gia’, đem lãnh thổ đổi lấy quốc tịch TUE, hưởng nền văn minh thống trị, hệ sinh thái nhân tạo trong lành và an toàn, nhưng thường dân thì không đơn giản chấp nhận như vậy. Đối với họ, mất tự do mới là điều đáng sợ nhất.

Một quốc gia có thể dễ dàng bị thôn tính chứ không dễ dàng bị xoá bỏ, bởi sự tồn tại của hai thứ, ‘văn hoá’ và ‘chữ viết’. Để xoá bỏ phải đồng hoá, chứ không thể sử dụng Thần quyền để bức áp, sẽ chỉ làm ngọn lửa đấu tranh trong xã hội âm ỉ cháy, nung nấu chờ thời mà bùng lên.

‘Cấm sách giấy’ là sắc lệnh đầu tiên TUE ban bố ngay sau khi Thoả hiệp được ký kết, dưới danh nghĩa bảo vệ môi trường, tài nguyên thiên nhiên. Mọi ấn bản bằng giấy đều phải giao nộp lại cho các Patrol Cyborg của TUE nhan nhản có mặt đầy phố, kể cả trong các Bất Trị Khu. Cứ mỗi hai cân sẽ đổi được ba mươi ngày làm việc trong TUE-Zone, còn nếu bị tóm được, dù chỉ tàng trữ một tờ thôi, coi như cuộc đời vứt bỏ, mặc kệ kẻ đó có quốc tịch hay không.

Một đá mấy chim, phông bạt hình ảnh ‘Vì cộng đồng’, lại đồng thời quang minh chính đại huỷ đi chữ viết và ‘bộ nhớ’ của lịch sử từ cả ngàn năm nay, kể từ khi giấy được phát minh. Theo ước tính, chỉ năm mươi năm không còn văn hoá và chữ viết, thế hệ mới ra đời sẽ dần mất gốc, đồng hoá là điều sớm muộn. Thêm nữa, không còn sách vở, lịch sử sẽ phải viết lại trên Internet, lưu vào bộ nhớ ‘đám mây’, mà cổ nhân từng có câu, “phàm những thứ trên Internet đều không đáng tin, ngay cả hôm qua mới lưu đoạn phim khiêu dâm, tua lại bao nhiêu lần, hôm sau cả cộng đồng Ảo Diện đều biết”.

Cổ nhân thời Nhị Phân sơ khai còn đau đớn bật ra chân ngôn như vậy, huống chi ngày nay, thời đại của Tứ Phân Điện Toán, máy tính lượng tử đầu tiên mang tên ‘Die Mutter’, toàn năng đến độ kinh người, Trí tuệ Nhân tạo không hề thua sút bất kỳ bộ não thông minh nhất nào, lại có được thông tin lưu trữ của toàn thể nhân loại. Die Mutter tinh vi tới mức, có khả năng thường xuyên duy trì sửa lỗi và cập nhật tự động, hoàn toàn chỉ dựa vào mạng Internet và ‘đám mây’. Die Mutter sẽ kiểm soát tất cả các dữ liệu phát tán trên mạng theo từng nano giây, ngăn chặn hay truy tung những nội dung cấm; thậm chí những dòng tâm trạng xàm cứt tưởng chừng như vô thưởng vô phạt trên Ảo Diện cũng có thể bị giải mã một cách dễ dàng.

“Không còn chữ viết, thì không còn quốc gia; không còn bí mật, cũng không còn nhân loại”. Gã thanh niên lầm bầm.

Năm nay mình hai mươi mấy gã cũng chẳng nhớ rõ lắm, quê nhà trước đây từng kêu ‘Bách Việt’, nay đã thành kẻ tha hương không còn quốc tịch. Nơi gã đang ở bây giờ, chính là Bất Trị Khu không số duy nhất còn tồn tại trên Trái Đất, tên gã gọi...

“Giáo Sư Nhất Thạch!!!”, cửa phòng bật tung, một bàn chân cáu bẩn đang thò vào, ngoáy ngoáy, kèm theo tiếng trẻ con nhao nhao. “Em xin mấy cuốn sách giấy, anh đã đọc xo... á!!!”

Bàn tay gã thò lên bóp hai cái má phúng phính nhưng đen nhẻm của thằng nhóc, khiến lời sắp ra, lập tức bị chặn đứng.

“Thứ nhất, tao là ai? Thứ hai, tao ghét nhất điều gì, mày nói xem???”. Gã dài giọng, nhưng ánh mắt thì không có vẻ gì là đang khó chịu, nhẹ nhàng bỏ tay khỏi má nó, đoạn với tay lấy mấy quyển sách.

“Đau vãi”, mặt nó phụng phịu, rồi lại khẽ liếc nhìn gã thanh niên đang ngồi trên giường, trả lời tinh nghịch “Thứ nhất, anh là Lạc Thạch, và thứ hai, anh ghét tất cả những thứ không phải cái thứ nhất. Nói ngắn cho vuông, là bị dở hơi, chuẩn chưa?”.

Thằng nhóc con liền bị xách cổ ném ra ngoài, kèm theo là số sách giấy cũ trên giường của gã. “Bươn đi. Mà này, mày lại lấy sách tao đưa, đem cho chị mày đi đổi visa đấy à?”. Tay gã vừa buộc chồng sách lại cho gọn, vừa hỏi.

“Chứ anh nghĩ sao? Hàng cấm, mà lại treo thưởng theo ngày làm việc trong kia, giá trị kinh khủng, ai mà chẳng ham”. Giọng điệu nó già chát, khác hẳn với cái vẻ ngoài mới mười hai mười ba.

“Bỏ tay ra, Nhất Thạc..”, nó ôm lấy chồng sách, chưa nói hết câu đã thấy lạnh toát sống lưng.

“Tao nói mày hay nhé, tao là Lạc Thạch, không phải Giáo sư Nhất Thạch. Đó cũng không phải cái tên để mày được phép gọi đơn giản như vậy, mày hiểu không? Tiếu Dung Nhất Thạch đúng là vị giáo sư mà tao rất ấn tượng và kính trọng, nhưng tao là tao, đừng gọi tao với tên khác, mày rõ chưa hử?”

Thằng nhóc ôm chồng sách cuống cuồng chạy tới cuối hành lang sắt gỉ, vừa chạy vừa hét với lại. “Anh nghĩ nhiều rồi, không ai coi anh là Nhất Thạch đâu, em thấy anh như thằng ngáo đá nên gọi vậy thôi, hí hí”. Lời chưa hết nhưng ảnh đã mất tăm, chỉ còn lưu lại tiếng cười hi ha lanh lảnh.

Gã tên Lạc Thạch. Thạch trong phi sa tẩu thạch, Thạch là Đá, dĩ nhiên rồi. Lạc là họ gã, mà cũng là của toàn bộ trẻ con trong cái Bất Trị Khu không số này. Mỗi một Bất Trị Khu đều phải được đánh số theo TUE quy định, để tiện quản lý, có lẽ thế, và trong mỗi Bất Trị Khu đã bị đăng ký đều cho phép mở ra một trại trẻ mồ côi. Đây được coi là lớp mặt nạ nhân từ cuối cùng mà TUE vẫn chưa vội lột xuống. Trong thời đại này, đạo đức cực kỳ xa xỉ, và cũng cực kỳ rẻ mạt. Nhưng ‘mặt nạ thái độ’ thì vẫn phải đeo, vì nếu không muốn áp dụng Thần quyền, thì chính quyền TUE bắt buộc phải giữ một giới hạn đạo đức nào đó, để họ không vấp phải làn sóng ngầm, khởi xướng bởi những người trẻ tuổi mà họ vẫn còn đôi chút tỉnh táo.

Áp bức vừa phải, đấu tranh cũng sẽ chỉ vừa phải, thế nên luôn tồn tại một cái mức gọi là ‘dễ thoả thuận’ cho cả hai bên. Nhưng ngay từ lúc những người lãnh đạo lực lượng quân đội nhỏ lẻ của các Bất Trị Khu chấp nhận ngồi xuống bàn đàm phán, thoả hiệp với các đại diện TUE, thì họ đã thua trong ván cờ giằng co này. Chấp thuân việc các Bất Trị Khu đều phải bị đưa vào danh mục quản lý đặc biệt, đổi lại sẽ được nhận gói cứu trợ hàng tháng, dành riêng cho trại trẻ mồ côi. Và mỗi Khu chỉ cho phép duy nhất một trại trẻ mồ côi được thành lập, đồng thời phải đăng ký với các nhà cầm quyền.

Một nước cờ hay của TUE, nhằm kiểm soát dân số thực mà từ đó liền dự đoán ra sức mạnh của Phiến quân. Tất nhiên đầu não lớn nhất Phiến quân thì vẫn chưa bị phát hiện, và cũng chỉ còn một Bất Trị Khu không số duy nhất này bí mật tồn tại, là nơi duy nhất trên Trái Đất hiện nay, trẻ em sinh ra không phải đăng ký KindID với Die Mutter.

Những đứa trẻ thuộc Lạc Duyên Đường nơi đây đều mang họ Lạc, và đều là những đứa trẻ đặc biệt. Nguồn gốc thì khỏi bàn tới, bới chúng toàn là trâm anh thế phiệt của các gia tộc lãnh đạo Phiến quân cao cấp nhất. Những vị này đều được phép ra vào ở khu không số, nên ai cũng là đầu to tay to, khoa học gia hoặc tỷ phú, hầu hết đồng thời mang thân phận khác, có quốc tịch đàng hoàng trong TUE-Zone, thì có ai mà ngu ngốc chứ? Con cái họ với kỹ thuật bây giờ đã đạt mức có thể giải mã gần trọn bộ gene người, chọn lọc giống một cách kỹ càng rồi mới cho thụ tinh, nên những đứa trẻ sinh ra, đều được chọn lựa bồi dưỡng từ nhỏ.

Đổ ra vật lực tài nguyên nhằm đào tạo nên một thế hệ đặc biệt - một thế hệ có thể lưu truyền lịch sử và tri thức nhân loại từ xa xưa, mà vẫn tiếp tục nhẫn nại đấu tranh trong bí mật, để giữ cho ngọn lửa nhen nhóm không bao giờ tắt.

Lạc Thạch tuy là lớn tuổi nhất trại trẻ, bao nhiêu thì không rõ, nhưng khẳng định chưa tới ba mươi. Cha gã từng là nhà di truyền học lỗi lạc nhất thế giới, trước khi bị TUE bắt giữ đã kịp đưa mẹ con gã đến cái khu không số này an toàn. Chuyện xảy ra khi gã còn nằm trong bụng mẹ, lúc đó TUE vừa mới đạt được Thoả thuận ‘Xoá bỏ quốc gia’, bắt đầu mạnh tay chia cắt các khu vực, tóm nhốt khoa học gia, chính trị gia, bài thần bằng cách phá chùa đốt tượng, Thiên Chúa Giáo, Phật Giáo, Đạo Giáo v.v... đều chịu chung số phận. TUE đồng thời cũng tiến hành đăng ký KindID với Die Mutter cho tất cả những người có quốc tịch, bắt đầu thí điểm bằng những đứa trẻ mới ra đời lúc bấy giờ. TUE liền gọi những đứa trẻ đó là ‘Thế hệ công dân Trái Đất thực thụ đầu tiên’, mỗi đứa sơ sinh đều sẽ được Die Mutter chăm sóc và trông nom kỹ càng.

Mẹ gã cũng là một tiến sĩ giải phẫu và cấy ghép hàng đầu, đã cùng vài cá nhân khác được cha gã tin tưởng, đồng thời cùng đưa tới đây, dựng nên Lạc Duyên Đường, vừa làm trại mồ côi, vừa làm nơi đào tạo thế hệ đấu tranh tiếp theo, và vừa là tổng bộ của tất cả phiến quân.

Thừa hưởng hai bộ gene xuất sắc kết hợp và chọn lọc, lại sự dụng kỹ thuật cao cấp nhất để chỉnh lý và cấy ghép, Lạc Thạch ra đời đã có IQ gần 300 cao ngất ngưởng. Dưới sự dạy dỗ của tinh hoa khu Không Số, gã liền bộc lộ thêm cả năng lực kỳ lạ. Gã phát hiện, khi nhìn bình thường thì không sao, nhưng nếu chỉ nhìn bằng mắt trái, che đi mắt phải, thì lập tức nhớ như in, không thể quên được.

Và gã còn vài cái bí mật khác nữa, tất nhiên chẳng dại lộ ra hết làm gì cho mệt xác. Biết càng nhiều thì lại bị hỏi càng nhiều, nói chung chẳng còn riêng tư. “Thêm vào đó”, gã vừa khép chặt cửa phòng vừa nghĩ, tay cũng vô thức với mở ra một ngăn trống trong tủ ẩn trên tường, “nếu phát hiện ra cái thứ này, thì sẽ còn phiền phức hơn nữa. Tình hình chiến sự đã chán lắm rồi, giờ giữ một chuyện làm của riêng cho mình, chắc cũng không sao đâu nhỉ? Với lại, biết mình nói chuyện được với thứ này, dễ bị hiểu lầm là ngáo đá thật lắm luôn”.

Trong góc tủ ẩn rộng chừng hai mét vuông, là hệ thống dây nhợ phức tạp cùng với những máy móc kỳ quái. Các thiết bị này đều là đồ cổ cả trăm năm trước, được Lạc Thạch nhặt về, sửa chữa và cải tiến. Nhiều tấm mạch điện bị cậy chip lỗ chỗ vứt chỏng chơ, rồi lắm linh kiện thì nhét chật cứng trên giá cao gần đến nóc, những thứ mà gã còn chẳng bận tâm tìm hiểu tên gọi và công dụng chúng là gì.

Gã với tay xê dịch giá linh kiện, lại lộ ra một hộc tủ nhỏ hơn ở đằng sau, kích thước cỡ độ cái chuồng chó. Mắt gã khẽ nheo lại, tiếng ngáy đều đều từ trong kéo ra ì ầm.

“Cái của nợ này, gần đây ngủ càng lúc càng nhiều đấy nhỉ, lại còn ngáy nữa?!”. Bên trong là một ‘quả trứng’ cỡ nắm tay người lớn, hồng hào trơn láng, hai cái cánh ngắn ngủn to bằng bàn tay trẻ sơ sinh ở phía sau khép lại, còn đằng trước thì đương đeo một màn hình tinh thể lỏng nhỏ nhắn, hiển hiện ra gương mặt lập trình 8-bit đang say ngủ.

Quả trứng kỳ khôi này cách đây mấy hôm tự dưng xuất hiện giữa phòng, và chính tính tò mò đã chiến thắng nỗi khiếp đảm, khi gã quyết định giữ lại cái bí mật nho nhỏ này cho riêng mình. Ở thời đại này, mạng người như rơm rác, ai mà lại rỗi hơi, đi quan tâm tới một quả trứng nào đó đang mất tích cơ chứ?

Ban đầu khi xuất hiện, cả nó lẫn Lạc Thạch đều như gặp ma, chạy đuổi khắp phòng, cho đến lúc hai tên đều mệt phờ mà ngồi mỗi đứa một góc. Sau đó là một màn làm gã kinh hồn táng đảm, cả đời khó quên. Từ trong quả trứng phóng ra từng chùm tia sáng nhỏ như những sợi chỉ mảnh, có một tia là chiếu trực tiếp lên mắt trái của gã, các tia còn lại thì đâm ra giống con nhím, treo lơ lửng trong không khí. Gã chưa kịp định thần thì đã thấy cơ thể cứng ngắc, mắt nhoà đi, cùng với hàng loạt những đoạn ký ức từ bé đến trước lúc quả trứng xuất hiện, đang lướt qua điên loạn. Những vệt sáng nhiều màu theo vô số các ‘sợi chỉ’ đổ về phía quả trứng, càng ngày càng dày đặc, vây kín nó lại như kén tằm.

Năm phút dài nhất cuộc đời trôi qua, lúc mà gã dần lấy lại ý thức thì trong phòng lơ lửng một ‘khối tơ’ chậm rãi xoay tròn, các ‘sợi tơ’ ánh sáng nhiều màu quấn quanh, đang dần rút vào trong quả trứng. Gã vừa tò mò vừa run rẩy, tay vô thức đặt lên chuông báo động, chỉ chờ có biến là liều mạng. Yên lặng giây lát trong phòng, sau đó nó rung lên khi các sợi tơ vừa biến mất, vỏ trứng nhanh chóng “rắc, rắc...” nứt thành hình hoa văn hai cánh nhỏ, trên chóp cũng hiện hoạ tiết con mắt đơn giản mà rõ nét.

Hoa văn vừa hiện liền chớp sáng mấy cái, hai cánh và con mắt lập thể cũng dựng lên, chiếu lơ lửng sau ‘lưng’ và trên ‘đỉnh đầu’ của quả trứng. Lạc Thạch miệng mồm há hốc, mắt tròn mắt dẹt đang không hiểu nổi đây là món đồ chơi gì, thì lại một màn nữa kéo đến, làm gã cũng suýt phải đem bản thân đi lắp lại quai hàm. Từng món linh kiện cũ trong hộc tủ ẩn của gã lơ lửng kéo ra, tự tháo lắp và kết hợp thành một chiếc màn hình LED nhỏ thời Nhị Phân Điện Toán, rồi bay lên vừa vặn ốp vào ‘phía trước’ quả trứng.

“Ding, ding, dinggg...” ba tiếng ngân dài phá vỡ sự im ắng trong phòng, màn hình bật lên với gương mặt 8-bit khá khôi hài, hiện ra cạnh ‘cái miệng’ là một khung chat như trong manga cổ xưa. “Xin chào, motherf*cker...”

...

Nhớ lại mấy ngày trước lại làm gã ngây người nhìn cái quả trứng lười nhác. Mà kể cũng kỳ lạ, ‘nó’ thực sự học tập hết các kiến thức của nhân loại chỉ sau năm phút ban đầu kết nối được với Internet. Các sợi tơ ánh sáng giống như những tín hiệu không dây của riêng nó, chỉ trong thời gian ngắn đã bẻ khoá thành công tất cả dữ liệu đang được lưu giữ trên bộ nhớ ‘đám mây’ của nhân loại. Đáng sợ hơn nữa là sợi tơ đâm vào mắt trái Lạc Thạch, còn có khả năng rút ra ký ức của gã. Không tò mò sao được khi tất cả những gì diễn ra đều vượt trên thường thức, đọc ký ức và bẻ khoá thì không nói, nhưng toàn bộ kiến thức bị tìm hiểu hết sạch sẽ chỉ trong vòng có năm phút thời gian, thì quá mức đáng sợ đi. Nên biết, Die Mutter với sự hỗ trợ của TUE phải mất non nửa thế kỷ, mà cũng chỉ lưu trữ được từng ấy dữ liệu mà thôi. Nếu đây là một phần mềm AI, thì nó thậm chí còn thông minh và mạnh mẽ hơn hẳn bộ não con người, là thứ không thể thuộc về nền văn minh hiện tại.

Nhưng sau vài ngày tiếp xúc và ‘nói chuyện’, gã còn kinh ngạc hơn so với ban đầu nhiều lần. ‘Vỏ trứng’ không phải vật liệu nhân tạo, và cũng chẳng phải vật liệu tự nhiên trên trái đất. Và theo lời của quả trứng, nó thực ra là một sinh vật sống có sinh mệnh đàng hoàng, vừa mới chỉ thức tỉnh sau một giấc ngủ dài, nên sức mạnh và hình dáng vẫn còn kẹt ở trong giai đoạn ấu tử. Nó tự xưng là Mục gia gia, nhưng Lạc Thạch vẫn kêu ‘Mục tử’, chắc cũng do cái con mắt lập thể lúc nào cũng xoay chầm chậm trên đỉnh chóp quả trứng.

Lạc Thạch thò tay vào hộc tủ, chọc chọc Mục tử. “Dậy được rồi đấy, tao còn chưa thấy ông thần nào lười như mày vậy?”

Nói đoạn, tay lại châm điếu thuốc, khói phả ra, gã thổi đầy vào trong hộc tủ. Mục tử nhúc nhích, con mắt lập thể khẽ mở, trên màn LED là gương mặt ngái ngủ ngơ ngác, hai cánh bắt đầu cục cựa không yên.

“Thức thần thảo, thật là bá đạo nha...”, trong khung chat hiện lên dòng chữ, cùng với ánh mắt lờ đờ xoay mòng mòng trên màn LED. Cái quả trứng vô dụng này, vậy mà lại biết đường ‘high’ cơ đấy.

Lại kéo thêm hơi thuốc, gã vuốt vuốt mấy sợi râu lộn xộn, rồi cất tiếng lần nữa.

“Dậy đi Mục tử, không phải mày nói hôm nay có gì quan trọng cần tính toán sao? Dăm ba hơi Thức Thần thảo, lần sau thì chừa chưa hả?”

Mục tử lướt ra khỏi hộc tủ, cánh thấp cánh cao xiêu xiêu vẹo vẹo, ‘miệng’ vẫn đang ngáp dài trên màn LED. Nó liếc nhìn Lạc Thạch, nheo mắt dè bỉu trả lời.

“Khịt khịt, Thức thần thảo sao?” nói đoạn nó lại khịt mũi một cái, cái kiểu khịt mũi của lão quái ngàn năm khinh thường kiến thức hài đồng nông cạn. “Gọi thế cũng đúng a”, Mục tử lượn quanh điếu thuốc trên tay Lạc Thạch, ra chiều hít sâu mấy hơi, “nói thật ngay lúc thấy ngươi lần đầu châm điếu, Mục gia gia ta cũng hơi chút ngạc nhiên a.”

“Hơi chút ngạc nhiên ư?” gã lầm bầm, nhớ lại cái mặt màn LED cua nó khi lần đầu ngửi phải Thức thần thảo mấy ngày trước, môi gã bất giác trề ra, khinh khỉnh nói. “Mày lừa ai chứ, mặt mày lúc đó thật sự giống kiểu, đêm động phòng mới phát hiện vợ mày là chuyển giới ấy”.

...

Nói chuyện với Mục tử quả thật rất hay ho và sôi nổi. Một kho tri thức khổng lồ, từ thường thức ngàn năm cho tới bí ẩn khoa học sâu xa nhất, từ những manga cổ điển cho tới muôn vàn chân lý đại đạo, Mục tử đều có kiến giải theo những lối suy nghĩ rất riêng; và cũng có những câu hỏi chất vấn hóc búa ngược lại cho gã, càng khiến gã cảm thấy tính nó còn ‘người’ hơn cả những kẻ ngoài kia. Lạc Thạch còn phát hiện, Mục tử cũng đang lén tìm hiểu Nhân loại, thông qua ngồi ‘chém gió’ hằng ngày với gã.

‘Ngồi chém gió’ là một hành động cổ nhân miêu tả giống như nói chuyện phiếm quần, trực tiếp đối mặt ngoài đời, tụ tập thành từng nhóm nhỏ, thường là bạn thân với nhau. Gã thèm cái cảm giác ngồi chém gió, thoải mái ít phải cau có, mà từ lúc gã sinh ra hiếm khi được tiếp cận. Thời đại này, có mấy ai rảnh mà ngồi chém gió với nhau đâu chứ, phương tiện liên lạc đã hiện đại đến mức độ, chỉ cần ‘nghĩ’ đến đối phương trong đầu và ra lệnh, là nói chuyện được với người đó. Thế nhưng các cuộc nói chuyện đều không mang lại cảm giác chân thật, cười bằng ‘icon’ trong câu chữ ‘chat’ ra, nhưng mặt thì lạnh tanh vô cảm. Thêm vào đó nữa, là với kẻ có chỉ số IQ và EQ đều cao như Lạc Thạch, lại từng nhận sự giáo dục đặc biệt từ nhỏ, có mấy ai mà đủ nhẫn nại, ngồi xuống nói chuyện nổi cùng với gã đây?

Mục tử học cách biểu cảm cũng cực kỳ nhanh chóng và thuần thục, khi gương mặt 8-bit cổ điển của nó càng ngày càng linh hoạt, cộng với, tuy không thể nói thành tiếng nhưng ‘loa’ lại có thể phát ra mấy âm thanh cố định mà nó tự tìm được và download trên mạng về, như tiếng ngáy, tiếng chửi, hay cả tiếng cười khịt mũi khinh khỉnh đáng ghét, đều khiến những câu chuyện với Lạc Thạch thêm phần thú vị. Mục tử, thực sự chẳng khác gì một đứa trẻ nhỏ tuổi tò mò đối với nhân sinh của thế giới này, dù theo lời kể lại, thọ nguyên nó rất dài, có thể sống lâu ngang trời đất, bất quá, thì tuổi nó hiện giờ ‘mới chỉ’ tương đương với một hài đồng nhân loại mà thôi.

“Tiểu Thạch đầu ngươi đã sử dụng cái này bao lâu rồi?”. Sau một hồi bay liệng, có vẻ Mục tử đã tỉnh ngủ.

“Gần mười năm”, gã nhẩm tính, “cái này vốn trong lịch sử Nhân loại đã được sử dụng từ rất rất lâu rồi, chỉ là xuất hiện dưới những hình thức khác nhau thôi. Phổ biến nhất là vào đầu thế kỉ 21, sau thì bị TUE quản chế gắt gao. Chúng nó là một thứ cây đỏng đảnh, tốn thời gian chăm bón, nhưng tác dụng mang đến, lại không thực sự rõ ràng ngoài nhu cầu dùng cho giải trí. Thế nên, nhất là trong thời kỳ này, thì chẳng còn ai quan tâm đến nó nữa, vì xem sách giấy mà còn đánh đồng với phạm pháp, thì trồng cây xanh chắc hẳn phải bị đem đi tử hình...”

Như chạm phải đề tài khó tìm được người tâm sự, gã thao thao bất tuyệt nói ra những canh cánh trong lòng.

“Nhưng nghiên cứu sâu hơn, thì Thức Thần thảo cho thấy nó là một bí ẩn tạo hoá, mơ hồ có tác dụng kích phát tiềm năng của con người. Mười hai năm trước, tao vô tình đọc được một cuốn sách giấy cũ trong văn phòng của mẹ, nói về cách nuôi trồng thứ cây đã bị TUE cấm đoán, cho vào ‘sổ đen’ từ hơn năm mươi năm nay. Mất hai năm thì mới hồi sinh lại thú chơi này, coi như biến nó thành thú vui riêng của bản thân, trồng cây cũng khá là gây nghiện đó. Tuy ngay cả tao cũng phải thừa nhận, là không tìm thấy tác dụng cải tiến gì đấy như lời đồn, nhưng quan trọng là nó rất vui, hoạt ngôn vô cùng luôn nhỉ, Mục tử?”.

“Không không, nông cạn lắm. Loài người các ngươi bài thần chưa đủ, thậm chí còn coi kết tinh mà Tri Tuyền ban cho Thế Giới này là hạt giống, lại dám trồng lên thành cây cao, rồi đem châm hút như cái gì Mạn Đà Mộng Ảo, Linh Sa Dịch. Nói ngươi hay, mấy cái đó là thứ nhân tạo, là cái con người cứ luôn như con khỉ bắt trước Pháp Tắc chi đại Đạo mà mô phỏng ra. Còn Tri Tuyền Kết Tinh hiếm gặp, đến mức nào thì ta không rõ, nhưng nếu có thể khiến Tinh Hồn bổn toạ thư thái, dù thập phần nho nhỏ không đáng kể, thì nó cũng đã đáng giá bằng đôi ba cái Vị Diện này rồi a.”

Lời nói khó tin này, gã nghe đi nghe lại vài ngày là quen. Không phải gã không kinh ngạc, càng không phải vì thiếu hiểu biết, mà trí tuệ nhạy bén cho phép gã tiếp nhận mọi tri thức mới một cách linh hoạt dễ dàng hơn. Nếu cái tri thức mới này đủ logic, mà gã không tìm ra điểm phi thực tế để phản biện, thì cứ tạm chấp nhận đi thôi, cũng tức là trao cho chính mình một cơ hội, để có thể thực sự thấu hiểu và lý giải được nó.

Có nhiều thứ trong cuộc đời này, con người buộc phải tin vào ‘Đấng Sáng Thế’ như thần long thấy đầu chẳng thấy đuôi trên kia, bởi tri thức con người cũng chỉ có giới hạn. Các vĩ nhân ngày trước, chẳng phải rất tin vào thánh thần, những năng lực siêu nhiên nào đó hay sao?

“Nghĩ gì đó, tiểu tử kia?”. Thấy Lạc Thạch thừ người không nói, Mục tử cất tiếng hỏi.

“Ừm, cũng không gì. Nếu đúng như mày nói, thì cái ‘ván cờ’ mà mày cứ hay lải nhải, đã bị mày làm cho hỏng hết rồi còn đâu?”. Lạc Thạch cũng không nói ra thắc mắc thực sự trong lòng, mà chuyển đề tài.

“Hài dà, mấy ngày qua ta đã cực lực nghiên cứu, đào sâu hơn nữa vào cái mạng Internet diễn đàn, rồi hồ sơ tuyệt mật vớ vẩn gì đó, cuối cùng cũng rút ra đôi ba cái kết luận”.

Lạc Thạch mở tủ bếp, bên trong cũng chỉ còn ít vitamine đóng gói, vài hộp ‘cá’, và mấy viên nang ‘Nước sạch’. Từ khi Mục tử xuất hiện, đầu tuần này hắn đã đến Bếp Chung, lấy đủ lương thực cho vài ngày, tới nay cũng gần cạn. Bình thường thì bữa nào phát bữa đó, là quy định của Lạc Duyên Đường, bởi tích trữ thức ăn làm sao được, khi ngay ngày mai thôi cũng đã có thể mất mạng. Nhưng với thân phận gã thì khác, vừa nằm trong giai tầng Quản Lý Bất Trị Khu, lại vừa có hậu thuẫn không nhỏ, tà đạo vài miếng đồ ăn thì vẫn còn nằm trong khả năng.

Thực ra Mục tử cũng không ăn gì nhiều, mà nó nói đó là ‘ích cốc’ khi đạt được cái gì ‘Ngã Giới’, gã cũng không để vào đầu lắm; chỉ khi nó hấp thu Thức Thần thảo, mới thấy yêu cầu mấy viên ‘Nước sạch’.

Đồ ăn bày ra, Lạc Thạch hút thêm một hơi thật sâu, ngay ngắn ngồi khoanh chân trên ghế, chăm chú nhìn Mục tử.

“Nói đi?”, gã khá nghiêm túc và hứng thú, cũng khiến Mục tử không khỏi nghệch mặt giây lát.

“Được a, ta đang xem bắt đầu từ đâu thì hợp lý...”. Dòng chat chầm chậm hiện trên màn LED, gã hiểu vấn đề này cũng sẽ tương đối phức tạp.

“Thứ nhất, Thế Giới này không có Thiên Địa Tu Chân chi Lực, ừm, không hẳn là chưa bao giờ tồn tại, mà là đã từng có và nay thì cạn kiệt. Điều kì lạ ở đây, là theo vài truyền thuyết từ ngàn vạn năm trước trên Thế Giới này, đều có thể nhìn ra những điểm trùng hợp. Chúng là các năng lực siêu nhiên và Sáng Thế Thần, mà theo ta cảm thấy, lại có thể chính là Tu Chân Giả và các Võ Kỹ cao giai mạnh mẽ thời viễn cổ. Vậy họ đã tu luyện như thế nào? Lí do không còn Tu Chân chi Lực lại là do đâu?”

“Thứ hai, Nhân Hình chủng loại các ngươi, tuy tiến hoá đúng là rất tân tiến, hoàn toàn phù hợp để tu luyện, nhưng không hiểu sao lại đen đủi rơi ngay vào Thế Giới này, nên đành trở thành cá thể yếu đuối gần nhất tự nhiên?”

“Ây, cái này tao đã có thắc mắc từ lâu này”, gã ngắt lời, “Thuyết tiến hoá đã bị bác bỏ cách đây hơn trăm năm, nguồn gốc nhân loại vẫn trong vòng bí mật, dù rất nhiều giả thuyết khác nữa được đưa ra, nhưng chung quy vẫn chưa vén được bức màn cuối cùng. Kể cả khoa học kỹ thuật bây giờ đã tự tin giải mã đến chín chín phần trăm bộ gene người, nhưng một phần trăm còn lại có lẽ mới chính là câu trả lời. Con người bọn tao, thực sự đứng gần cuối chuỗi thức ăn, không răng nanh, không móng vuốt, không lông lá, trần trụi trong tự nhiên. Nhưng bù lại, chúng tao chẳng phải đã phát triển vượt bậc, đạt được thành tựu khoa học cao đến mức khống chế được tự nhiên đấy còn gì”.

“Ngu xuẩn, ngươi gọi thế là khống chế tự nhiên ư?”, lại âm thanh khịt mũi quen thuộc của Mục tử vang lên, “Chả trách sao, Thuyết tiến hoá vớ vẩn, tiên đoán Nhân loại bắt nguồn từ Viên Hầu, mà cũng bịp được các ngươi tận hơn hai trăm năm. À mà Mục gia gia thấy, cũng có phần hợp lý, bởi Hầu cũng chỉ giỏi bắt chước làm trò, lại cứ nghĩ mình nắm trong tay cả Thiên Địa, có nét chung nha...”

Mục tử nói đúng, khiến gã lại lâm vào trầm tư. Con người từ khi phát hiện ra Thế Giới này đáng sợ như thế nào, lại không thèm kính ngưỡng, mà to gan đến độ dám mô phỏng, rồi đòi thay thế cả Mẹ thiên nhiên. Toán học, có thể coi là một dạng ‘ngôn ngữ’ do loài người tự quy ước với nhau, để lý giải và tính toán tất cả các hiện tượng tự nhiên. Bài thần, Diệt tín ngưỡng, tôn thờ Khoa học kỹ thuật, thì còn có cái gì nữa mà con người không dám làm. Hậu quả của việc lệ thuộc vào công nghệ, ngưỡng đạo đức chung của cả xã hội bị hạ thấp do thiếu đi Tôn Giáo dẫn dắt, chả cần phải ngồi đoán định, vì con người hiện đã và đang nếm trải ‘quả đắng’ này rồi. Nhưng chúng ta làm được gì đây, khi cứ chỉ ra rả rao giảng đạo lý, trong tay không tấc sắt, bản thân lại quá yếu đuối, dễ dàng quỵ nhã trước đầu dao mũi đạn, tuổi thọ thì như chỉ mành trước Mẹ thiên nhiên? Cơ bản là nói chẳng ai nghe, nếu đã không nắm giữ được sức mạnh - mà ở đây là ‘Khoa Kỹ’ - thì có là thánh nhân đi chăng nữa, cũng phải khuất phục trước Thần quyền. Sáng Thế Thần, ngay tại thế giới vô thần này, chung quy cũng vẫn tồn tại, nhưng lại dưới hình hài của những quả Bom hạt nhân, những khẩu Pháo khinh khí.

“Ra là vậy, Thế Giới này quả thực là tồn tại Tu Chân...”, Lạc Thạch trầm ngâm, nói trong vô thức.

“Ồ thông tuệ đấy, trong số Nhân loại, thì ngươi cũng là một kẻ rất nhanh nhạy a.” Mục tử cũng không để ý gã, ‘mặt’ liền như trẻ con đang nấc nghẹn, sụ xuống, nước mắt thành dòng. “Nhưng phát hiện thứ ba mới là thứ làm Mục gia gia ngươi chết dở nhất đây này, đó chính là ta đã ngủ dậy trễ gần một tỷ năm mất rồi. Oa oa...”

Tiếng khóc được ghi âm sẵn như trẻ con phát ra làm Lạc Thạch giật mình, gã cười lớn.

“Hoá ra Mục gia gia đỉnh đỉnh đại danh, cũng có lúc mắc sai lầm a”, gã nhại theo cái văn phong Hoa Hạ cổ xưa của Mục tử, hút lấy một hơi thuốc dài trêu ngươi.

“Ngươi!”. Toàn thân Mục tử đỏ bầm, nó thực sự là uỷ khuất gặp dở hơi, nhưng không thể làm gì được. “Ngươi thì hiểu được gì cơ chứ. Đối với cấp độ của Mục gia gia ngươi, bế quan hai ba tỉ năm còn chẳng tính là dài, ngủ thêm có một tỉ năm thì là cái thá gì. Chỉ là, hức hức, cái khoảng thời gian này có thể làm hỏng ván cờ của Cha, oa oa, chết ta rồi...”

“Nếu hỏng thì sửa thôi, chắc cũng đơn giản hút thứ này thôi mà?”

Lời như thế, thực sự trong tình huống này, thà đừng nói còn hơn. Biết thông cảm cho người khác đã bao giờ là thế mạnh của Lạc Thạch, nên ranh giới giữa ‘an ủi’ và ‘đá xoáy’ đối với gã khá là mong manh.

“Không, không dễ dàng như vậy”, Mục tử vừa ngưng khóc, lại nghe được lời Lạc Thạch, thiếu điều muốn lao lên húc vỡ cái bản mặt nhơn nhơn của gã. “Không hiểu Tu Chân Khí trong Thiên Địa biến mất lúc nào, nhưng ta phát hiện Chân Nguyên bản thân so với lúc trước khi bế quan, ra chiều muốn thấp hơn, khiến tu vi ta sụt giảm mạnh, một số thần kỹ không thể thi triển, số còn lại hiện giờ cũng chỉ sử ra được một lần là tận sức. Tại ta lúc tỉnh dậy vô ý, dùng ngay Tri Tuyền Lưu Khảo, Chân Nguyên lại tiếp tục bị mất đi mảng lớn, không thể phục hồi...”

“Tu Chân chi Khí? Theo mày nói, thì nó là một dạng năng lượng nhỉ? Có thể tìm chủng loại khác thay thế không? Điện? Hạt nhân?” gã hỏi.

“Giả Lôi? Lạp Tử đê giai? Ta phi, ngươi thực cho ta là Thứ cấp nhân loại?”. Mục tử nhướn mày, cũng không thèm liếc gã một cái, trạng thái đã lại vô tư như trước. “Vũ trụ này tồn tại nhiều thứ ngoài tầm hiểu biết của Nhân loại các ngươi, Mục gia gia có thể không ngại điểm hoá cho một chút a”.

Không đợi Lạc Thạch kịp mở miệng, nó liền tiếp lời.

“Vũ trụ này có hằng hà sa số các Thế Giới, gọi chung là Vị Diện, các Vị Diện lại có hằng hà sa số các Tự Thân Vị Diện Song Song. Thuyết Đa Nguyên Vũ Trụ của Nhân loại, như thế mà lại miêu tả chính xác bí ẩn của tầng thứ này, khiến ta tin rằng kẻ đầu tiên minh ngộ được điều đó, hẳn từ sớm đã được Tri Tuyền ưu ái.”

“Cái Thế Giới này ngươi đang sống, có thể chỉ như một Tự Thân Vị Diện, được diễn hoá ra từ một Tân Sinh Thế Giới nào đó, mà lại là một ‘Tuyệt Lộ Thế Giới’ cực kì hiếm gặp. Tuyệt Lộ Thế Giới được hiểu là ‘Tuyệt Khí Mạt Lộ’, kết cục của nó, định sẵn sẽ là tự mình diệt vong không phải nghi ngờ, bởi vậy Tu Chân cường giả chân chính cũng sẽ không để mắt tới những cái loại Thế giới như thế này. Hiếm, nhưng lại là thứ vứt đi, tạo hoá cũng thật biết hí lộng người ta”.

“Mày bớt chê đê”. Gã bĩu môi dài thòong. “Nếu là Tuyệt Lộ thì chẳng phải mày hết cách rời khỏi đây rồi chứ gì?”

“Không hẳn, ta vẫn có cách khai mở Vị Diện Giới Môn, rời khỏi Thế Giới này. Nhưng phương pháp này thực sự đối với số chân nguyên còn lại, sẽ là một gánh nặng lớn, khả năng thành công chỉ có chưa đến một thành”. Mục tử cũng chẳng thèm tức giận, chỉ phát ra một tiếng thở dài thõng thượt. “Trong Thế Giới này có thứ gọi là Kim Tự Tháp phải không?”

“À có, với khả năng của mày hẳn biết nó là gì chứ?” Lạc Thạch lơ đãng hút một hơi Thức thần thảo, trả lời.

“Những gì trên mạng lưới Nhân loại ghi chép, có quá nhiều tin đồn thất thiệt, truyền thuyết ảo ma thêu dệt vô số. Những Kim Tự Tháp đó đều chỉ là Giả Thần khí, mục đích sử dụng cũng sai khác hoàn toàn so với thứ ta muốn tìm. Ai trong Nhân loại các ngươi đủ cơ duyên phát hiện ra ‘vật đó’, liền chiếm được một số khả năng kỳ dị, tự cổ chí kim chắc hẳn sẽ có ghi chép lại. Trong Thế giới này, ta lại không thể cảm nhận được nó hiện tại nằm đâu, đành phải dần dần sàng lọc kỹ mớ truyền thuyết kia lại một lần nữa vậy.”

“Tra cứu à? Mày đáng lẽ phải hỏi tao sớm chứ nhỉ?” Lạc Thạch bẻ bẻ đốt ngón tay, tinh thần phấn chấn hẳn.

“Chưa vội. Ngươi hôm nay chẳng phải còn có cái hẹn đó sao? Nữ tử tên Lạc Tiên, quả thực cũng không tệ a”. Mục tử khẽ lượn vòng quanh làn khói Thức Thần thảo, ra chiều cợt nhả và khả ố.

“À ừ nhỉ. Không quá quan trọng nên cũng tí thì quên mất. Con bé đấy á, không hứng, không hứng nhé”. Gã khoác tạm áo gió, với tay lấy một nhúm lớn vụn Thức Thần thảo, bỏ vào máy hoá hơi, hồ hởi nói “Tao thật có cái hẹn với Lạc Tiên, nhưng là ở phòng thí nghiệm, chứ không có tậm trạng đi chơi tốt như vậy đâu. Hôm nay là bước cuối của sản xuất nguyên liệu siêu hình, nếu thành công, thì tao sẽ là người đặt viên gạch đầu tiên cho nền tảng Ngũ Phân Điện toán, máy tính lượng tử sẽ bước lên một tầm cao mới, ăn ngọt Die Mutter của TUE đấy”.

“À hảo hảo, ngươi lo chuyện ngươi, ta làm chuyện ta. Đi đi đừng làm phiền ta, ta cũng cần tĩnh dưỡng a.” Mục tử chẳng để ý, nói hết câu, liền sà vào vùng vẫy trong làn khói đặc quánh toả ra từ máy hoá hơi, cứ như trẻ con đang nghịch ngợm trong bồn tắm đầy xà phòng vậy.

...

Tứ Phân Điện Toán, đỉnh cao công nghệ máy tính của loài người, kèm theo mức năng lượng tiêu thụ cực lớn, cần riêng một lò phản ứng hạt nhân khổng lồ, sản lượng điện đủ cho cả một quốc gia cỡ nhỏ, nhằm mục đích duy trì hoạt động. Mà cũng chỉ có TUE mới đủ điên khùng và tài lực, để nghiên cứu, xây dựng nên cỗ máy tính lượng tử Die Mutter tốn kém khủng khiếp như thế.

Nhị Phân là thời kỳ nguyên thuỷ của điện toán hiện nay, con người khi đó ‘bất chợt’ đưa ra phát minh bóng bán dẫn, lập tức gây tiếng vang toàn cầu. Máy tính thời kì đầu to như cả một căn phòng, mà chỉ làm được những con toán đơn giản, nhưng gần như trong ba bốn mươi năm ngắn ngủi đã rút lại nhỏ bằng cái bàn, rồi bằng cuốn sổ, bằng bàn tay, còn độ phức tạp và tốc độ xử lý thì cứ tăng lên chóng mặt.

Con người, dù đã bước lên một tầm cao mới sau khi áp dụng bóng bán dẫn, lại thêm một lần nữa sáng chế ra bóng siêu dẫn vào đầu thế kỉ 21, đưa bộ vi xử lý từ Nhị Phân bước lên Tam Phân, cùng một kích thước, tốc độ lý thuyết chợt vọt lên cả trăm lần. Cùng với đó mức năng lượng tiêu thụ cũng tăng lên, để duy trì nhiệt độ cực thấp cho bóng siêu dẫn hoạt động.

Đầu thế kỷ này, lại một nấc thang tiến hoá nữa bị dẫm lên, khi con người khống chế thành công trạng thái thứ tư của vật chất: Plasma - Hồ Quang Điện. Bốn trạng thái, rắn, lỏng, khí và plasma cho phép mở ra kỉ nguyên Tứ Phân Điện Toán, rào cản tiến hoá bị phá bỏ, con người lại đang dần lệ thuộc vào Die Mutter, vô hình chung, đưa cả Nhân loại hướng theo tư tưởng Khoa Kỹ Bài Thần, từng bước rẽ sang con đường diệt vong.

Miên man suy nghĩ trong đầu, Lạc Thạch xuyên qua sân rộng vắng vẻ. Trong tổng bộ Bất Trị Khu không số cũng là an ninh nghiêm ngặt, nhiều ScoutFly lượn lờ, thỉnh thoảng lại có tốp lính bốn người, hoặc từng nhóm nhỏ thiếu niên khúc khích cười nói đi qua, gặp gã đều cúi đầu chào hâm mộ. Gã cũng không để ý, gật đầu chào lại như cái máy, bất giác đã bước đến trước khu Redzone, toà nhà hoàn toàn bằng kim loại dần hiện ra, sừng sững phía sau màn năng lượng cách ly như bát úp bằng thuỷ tinh.

“Xác nhận thiếu uý Lạc Thạch, thuộc Bộ Tổng Tham Mưu”. Âm thanh điện toán cất lên khi gã tiến lại gần, sau đó trên ‘tường thuỷ tinh’ xoáy mở ra một lỗ trống nhỏ vừa vặn một người thoải mái đi vào.

Một không gian khác hiện ra trước mắt, cây cối xanh mát, mùi hương thơm ngọt, phía trên là miệng hang khổng lồ bao trọn bầu trời mây trắng, nắng xuyên vào làm sáng bừng cả thềm hang. Toàn bộ Bất Trị Khu không số được xây dựng dưới lòng một hang động thiên nhiên cực lớn, được khai phá vào đầu thế kỷ 21 bởi Bách Việt Quốc, và đặt bí danh là ‘Eden’. Đủ rộng lớn để tạo thành hệ sinh thái độc lập, đủ sâu để né tránh các biện pháp dò tìm tối tân, và đủ phức tạp để tẩu thoát an toàn khi cần thiết.

‘Redzone’ nhằm ám chỉ mấy công trình bên trong màn thuỷ tinh, nằm cách biệt với khu dân cư, và ở gần miệng hang phía ngoài nhất. Cả cái động thiên khổng lồ này chỉ là một nhánh khác đâm ra phía biển Đông, cùng trực thuộc hệ thống sơn động Eden, bên ngoài được thiên nhiên nguỵ trang khéo léo, miệng hang lại được bố trí ‘Fog’ - công nghệ tạo ảo tượng tối tân của riêng Bách Việt Quốc - dựa trên nền không khí ẩm ướt vốn sẵn có, nhằm ẩn đi những cảnh vật trong hang. Toà nhà Bộ Tổng Tham Mưu có tất cả bảy Chuyên khu, bố trí như sáu cánh xoè ra và một khu ở giữa, nhìn từ trên cao rất đồng dạng với một mô hình nguyên tử sơ khai khổng lồ.

Gã hướng Chuyên khu số Một đi tới, từ xa đã trông thấy một cô gái đứng nơi lối vào, đang chăm chú đọc tài liệu.

“Tiên, em đến sớm vậy?” Lạc Thạch cất tiếng chào.

Mái tóc đen dài buộc cao, cặp mắt thông minh thu hút phía sau đôi kính tròn, những đường cong mơ hồ dưới lớp áo bảo hộ Nano mỏng manh, tựa như trái thanh xuân chín mọng, không quá khó hiểu khi nàng là mục tiêu săn đón của cơ số thiếu niên ở đây.

“Em đến từ sáng nay rồi, tranh thủ đọc kết quả phân tích thông số trong Lò Thử nghiệm cao tần mấy ngày gần đấy, khá khả quan”. Mắt không rời khỏi tập tài liệu, nàng đáp thờ ơ như thể quá quen với gã thanh niên trước mặt.

Lạc Thạch bước lên bục tròn cạnh nơi lối vào, quá trình mặc áo Nano diễn ra tự động, gã cũng uể oải đáp lại.

“Anh linh cảm hôm nay sẽ có thu hoạch đấy, mình vào thôi, anh xong rồi”.

...

Chiều tối, trong Bất Trị Khu này hoàn toàn không thể nhìn thấy bầu trời, chỉ có những bóng đèn sáng li ti trên vách hang được bố trí một cách khéo léo, tạo cảm giác mọi vật đều đang được tắm trong ánh trăng bạc phếch.

Gã mới trở về phòng mình sau nửa ngày ở Chuyên khu số Một, miệng ngậm điếu Thức thần thảo đang cháy đỏ, tay mân mê một mặt dây chuyền màu vàng hình cầu tròn xoe, kích cỡ không hơn nắp chai bia là mấy.

“Thất bại”, gã lầm bầm, “nhưng thu hoạch cũng khá bất ngờ. Cứu được một bước ở giữa, vô tình lấy được ‘cái này’. Hài, phụ phẩm này đúng là kỳ tích, nhưng đáng tiếc, chi phí và tác dụng hoàn toàn không tương xứng”.

Cái được gọi là Ngũ Phân Điện Toán, thực chất là cuộc chạy đua tìm ra được trạng thái thứ năm của vật chất. TUE dường như có hướng đi mới, tin tình báo gần đây cho biết họ đã ở giai đoạn thực nghiệm. Tính Lạc Thạch không phải quá quan tâm đến thời đại và thế sự, vì gã hiểu sự nhỏ bé của bản thân, kết cục cho thời đại Khoa Kỹ đã định, tuổi thọ gã quá ngắn để có thể cứu lấy tràng cảnh này. Chung quy đó cũng là sự lựa chọn của Nhân loại, thất bại trong việc tìm ra trường sinh vĩnh viễn, dẫn đến con đường Bài Thần, giao cả trí tuệ lẫn sinh mạng của bản thân cho máy móc, chỉ để thoả ước mong tồn tại mãi mãi cùng vũ trụ. Nhưng gã tò mò, với khả năng của mình liệu có chiến thắng được các khoa học gia bên phía đối lập? Đối với gã, chiến thắng cá nhân còn hưng phấn hơn cả tranh chấp thời cuộc, đốt cháy nhiệt huyết cho đối thủ xứng tầm vẫn ý nghĩa hơn giúp sức kéo dài hơi tàn của Nhân loại.

Lạc Thạch đã có kiến giải của riêng mình về trạng thái thứ năm của vật chất, chỉ tiếc thất bại ở bước cuối cùng trong việc tạo ra nó.

“Mình tin là mình đi đúng hướng”, gã khẽ siết chặt mặt dây, ánh mắt hướng lên trần phòng, ra lệnh. “Job, gửi lên Tư duy lập thể đi!”

Các đèn chiếu bố trí ở mấy góc phòng khởi động, hình ảnh lập thể dần hiện lên lơ lửng. Gã nheo mắt hít một hơi thật sâu, chăm chú nhìn vào vũ trụ tinh đồ đang xoay vần.

“‘Vật chất tối’, chiếm giữ hơn chín mươi chín phần trăm kết cấu của vũ trụ”, Lạc Thạch bắt đầu lẩm nhẩm theo thói quen mỗi khi tập trung tư duy, “Hành tinh, thiên hà, lỗ đen, các thứ vừa vặn chỉ chiếm trong gần một phần trăm còn lại. Ngoài ra, bốn dạng tính chất đều đã được loài người tìm ra, bằng chứng cho sự tồn tại của chúng, đều hiện diện trong các vật thể hữu hình này, nhưng chưa có ngoại lệ, không tìm thấy dạng thứ năm. Thiếu mất hình mẫu để quan sát và phân tích, mò mẫm thế này...”

Theo dòng suy nghĩ của gã mà Job mô phỏng lại, thể hiện diến biến của tư duy ra thành hình ảnh lập thể hết sức trực quan.

“Mình đã bỏ qua cái gì đây...”

“Ngu muội, hắc hắc”, lại tiếng cười khịt mũi đáng ghét, Mục tử chen vào phá tan sự tập trung của Lạc Thạch, khiến gã phải ghé mắt nhìn “Ngươi phân tách thương khung vũ trụ theo định kiến Nhân loại, trong khi Vũ trụ này thâm áo, hoàn mỹ không được phép tách rời a”.

Trong đầu gã nổ vang, đồng thời các thiên hà, hành tinh lập thể đang lơ lửng trước mắt cũng chói loà, vặn vẹo biến mất, thay vào đó là một trái cầu nhỏ xíu, đen ngòm. Gã lấy tay che đi mắt phải, mắt trái trợn ra, đồng tử rút nhỏ, lần nữa tập trung cao độ.

“Job, chạy thử đi!”

Khối cầu xoay loạn, bên cạnh thi nhau xuất hiện rất nhiều công thức, con số, ký tự toán học.

“Ánh sáng mang hai tính chất, hạt và sóng. Liệu có thể nào, tương ứng với chúng là ‘vật chất’ và ‘phi vật chất’ hay không? Nên phán đoán của mình, ‘phi vật chất’ phải chăng đồng thời cũng chính là trạng thái thứ năm? Logic rất vững chắc, cái thiếu là hoàn cảnh để xảy ra. Phi vật chất nên được hiểu là ‘không tồn tại vật chất’ hay là dạng ‘sóng’ của ánh sáng đây? Tình huống nào sẽ dẫn đến khả năng phát sinh ra bước chuyển đổi giữa các trạng thái?”.

Suy nghĩ của gã được Job viết cả ra, nhằm lưu trữ lại những ý tưởng bộc phát nhất thời. Con người về cơ bản, ghi nhớ bằng hình ảnh tốt hơn nhiều so với mặt chữ, Lạc Thạch lại bẩm sinh là bậc thầy trong vấn đề này, nên cách gã tư duy quả thật cũng chẳng giống ai. Với sự hỗ trợ của ‘Job’ - SmartMate do một tay Lạc Thạch xây dựng - mọi ý tưởng loé lên đều được ghi lại, và tự động phát triển tiếp, phân nhánh bằng tư duy được lập trình sẵn, mô phỏng theo trí tuệ của chính gã, trả lại rất nhiều hệ quả khác nhau có thể xảy ra. Việc của gã bù lại ‘đơn giản’ hơn rất nhiều, ghi nhớ tất cả các giả thuyết, sau đó tự sàng lọc, và tìm những đáp án khả thi nhất. Kỹ năng thiên phú đặc biệt, ‘Ghi nhớ thần tốc’ được phát huy tới mức tối đa.

“Gia tốc đi, Job! Nhân mười lần lên”. Lạc Thạch hét lớn, đồng thời cũng ngồi bật dậy, sửa sang tư thế, hít thêm một hơi Thức thần thảo thật dài, đoạn mắt trái trợn ra điên cuồng, từng tia máu nổi lên trông hết sức dị hợm.

“Chế độ nghiêm túc, chơi luôn này!!!”

Khối cầu lập thể lơ lửng quay nhanh chóng mặt, tất cả các sự kiện phát sinh đều được phóng to ra, hiện lên ở từng góc trước mắt gã hết sức rõ ràng.

“Vũ trụ song song xuất hiện, sai, bỏ qua”. Gã không tự chủ nói lớn thành tiếng, kèm theo căng thẳng tột độ đang đè lên não bộ.

“Ngân hà sụp đổ, sai, bỏ qua!”

“Lỗ đen hình thành, khả dĩ, giữ lại!”

“Lỗ sâu xuất hiện, sai, bỏ qua!”

...

Liên tiếp những hình ảnh lướt qua, giọng Lạc Thạch cũng vang lên không ngừng, mồ hôi bắt đầu ướt sũng chỗ ngồi, mắt gã đã dàn dụa, mờ dần đi. Ba mươi phút là cực hạn để duy trì trạng thái này.

Cả căn phòng nhỏ cũng nóng lên trông thấy, chính là do Job hoạt động hết công suất mà toả ra nhiệt lượng rất lớn.

“Dừng, dừng, Job, dừng lại!!!”

Gã ngã vật ra, mắt nhắm nghiền, miệng há to đớp mấy ngụm không khí, lòng bàn tay hé ra rướm máu, hằn lên vết bấu. Áp lực của ‘Ghi nhớ thần tốc cực hạn’ không hề dễ chịu một chút nào.

“Lỗ đen... Ánh sáng không thoát ra được, vì trọng lực, hay vì lí do gì khác? Lí do đến giờ loài người chưa ‘đổ bộ’ được lên hố đen, là vì không tìm được vật liệu nào khả dĩ, mà dưới trọng lực của nó, không bị biến dạng và xé rách. Vậy môi trường vật chất quanh hố đen sẽ là cái dạng gì đây? Plasma? Hạt? Sóng? Thứ có thể giam giữ được ánh sáng...”

Một loạt câu hỏi loé lên trong đầu gã, đồng thời cũng được Job cẩn thận viết lại.

“Giam cầm Quang Tử, thì chỉ có Quang Tử thôi, sao phải khó nghĩ như vậy, hắc hắc”. Mỗi lần cái tiếng cười giễu cợt của Mục tử vang lên, là gã lại có chút giật mình, liền mở mắt để xem cái ‘ông cụ non’ này lại định đâm thọt mình cái gì.

“Quả nhiên”, miệng gã từ há hốc thở, lập tức kéo ra tận mang tai, mặc dù không còn hơi sức để nói, Job vẫn đang tận tuỵ ‘giúp’ gã. “Môi trường vật chất quanh Lỗ đen, rất có thể là phi vật chất dạng sóng thuần tuý, tức là đã hoàn toàn ở vào trạng thái thứ năm, không còn giống như ánh sáng nửa sóng nửa hạt. Do đó, hoàn toàn logic khi cho rằng, bản thân ánh sáng chính là bước chuyển đổi trạng thái giữa vật chất và phi vật chất”.

Ý tưởng trong đầu tuôn ra ào ạt, nụ cười cũng vẫn chưa tắt trên môi. Gã biết mình đã đi đúng hướng, bởi ‘linh cảm thiên tài’ đang mỉm cười với gã.

“‘Tần số dao động sóng’ là lời giải thích hợp lý cho ‘tính chất đặc trưng’ của vật chất ở trạng thái này. Môi trường càng ‘đặc’, lực cản phát sinh tất nhiên càng lớn, ánh sáng vì có tính chất của sóng, nên đã nửa bước ở vào trạng thái thứ năm, liền chịu lực cản của môi trường một cách rất rõ rệt, tới nỗi không thể trực tiếp ‘xuyên’ qua, mà ‘kẹt’ lại đâu đó quanh Lỗ Đen. Tiếp theo thì đơn giản rồi, chỉ còn những con toán nhằm tìm ra Hằng Số phụ thuộc, và công thức liên hệ giữa ‘Tần Số’ và ‘Tính Đặc Chất’ nữa mà thôi...”

Đến đây thì có vẻ Lạc Thạch đã dừng tư duy, việc còn lại là của Job, ‘nó’ sẽ phân tích tất cả các trường hợp có thể xảy ra dựa trên đo lường thực tế, từng bước giựa vào tính toán để kiến tạo lại môi trường xung quanh Lỗ Đen, lợi dụng sức mạnh của tư duy để mô phỏng những điều không tưởng.

‘Tư duy’ chính là việc giải bài toán xác suất trong suy nghĩ, liên tục giả lập, liên tục chọn ‘có’ hoặc ‘không’, rồi cứ thế dự đoán và phát triển, càng nhiều tham số chi tiết, lại càng đưa ra kết quả chính xác. Cách Lạc Thạch xây dựng AI của Job cũng là như vậy, ‘nó’ cũng bắt đầu ghi nhận từng kết quả của tất cả các trường hợp khả dĩ đo lường được. Nếu tất cả đều đúng trong gần như vô hạn khả năng kiểm nghiệm dựa trên thực tế, ‘giả thuyết’ lúc đó mới có thể thông qua, trở thành ‘lý thuyết’ được mọi người công nhận. Việc này có thể tốn hàng đống thời gian, dù Job đã là đời cuối của thế hệ Tam Phân Điện Toán.

Lạc Thạch cũng không ngồi nghỉ quá lâu, một lúc sau thì gã đã làm nóng xong bữa tối. Trên đường từ Bộ Tổng Tham Mưu về, gã có ghé qua Bếp Chung để lấy thêm vài khẩu phần ăn, không thì bây giờ cũng chẳng còn hơi sức đâu mà lết ra ngoài.

Mục tử từ nãy đến giờ cũng vẫn im lặng, không biết trong lòng đang nghĩ gì. Thức ăn dở ẹc như bao lần, nhưng nhanh chóng bị Lạc Thạch nuốt gọn.

“Phù”, gã thở ra một hơi, sau khi nuốt chửng hai viên ‘Nước sạch’. “Chuyện gì? Mày có ý kiến gì à?”

Châm lên một hơi Thức Thần Thảo lúc đang no bụng, tuyệt đối là cảm giác thiên đường, khoan khoái dễ chịu vô cùng, gã chìa điếu thuốc ra hua hua trước mắt Mục tử.

Mục tử lại chao quanh làn khói mấy vòng, rồi mới từ từ viết ra.

“Không gì a, cái thứ ‘Cực tốc ghi nhớ’ ngươi nên ít dùng. Chỉ là, Mục gia gia tán thưởng Nhân loại ngươi, ‘Nhất châm kiến huyết biểu thiên tài’. Hảo tiểu tử a...” Không hiểu nó học đâu ra cái icon giơ ngón tay cái, ra vẻ giáo sư khen sinh viên sau này tương lai sáng lạn.

‘Nhất châm kiến huyết’, ý chỉ xem một lần là nhìn ra trọng điểm. Cái này ngoài vận may lựa chọn xác suất chính xác ra, thì còn lại có thể luyện tập được. Kiến thức của Lạc Thạch rất phong phú, từ rất nhiều yếu tố để nhận định, mới có thể nâng cao tỉ lệ chọn một lần đúng luôn.

Thực ra thì, nếu chăm chỉ thu nhập tri thức rộng rãi, thì ai cũng có thể làm được, nhưng nhanh chóng đưa ra phương hướng chính xác hay không, thì lại phụ thuộc vào tốc độ tư duy của từng người. Từ bao năm nay, Lạc Thạch đã quá quen với việc thực hành tư duy kiểu như vậy, gã liên tục phá vỡ các giới hạn của bản thân về mặt này, khiến nó tiến hoá thành một loai năng lực hiếm thấy.

“Nhanh nhất trên đời này là ý niệm”, với gã, thì đúng là như vậy.

Lạc Thạch cũng không để ý lời Mục tử vừa nói, chỉ lơ đễnh vuốt vuốt mấy sợi râu. Trong lòng gã, quả thật đang phải thầm đánh giá lại cái quả trứng ung trước mặt này, câu nào câu nấy cũng là thâm thuý mẫu mực, dù tính cách thì có hơi lanh tranh trẻ con.

“Tiểu tử kia, tỉnh táo chưa? Mục gia gia có chuyện thắc mắc a”. Mục tử vẫn không bỏ cuộc, quyết làm phiền gã đến cùng. “Cái miếng ngọc bội đó, ngươi từ đâu mà có vậy?”

Gã ghé mắt nhìn Mục tử, rồi lại quay ra liếc ‘miếng ngọc bội’ trên giường. “Ô, mày nói cái mặt dây kia á? Là phụ phẩm của thất bại lúc chiều nay, đúng là quý hiếm đấy, nhưng không cần thiết lắm, trưng cho đẹp thôi, sao vậy?”

“Quả thật là Hoàng Kim Bổn Nguyên... Không ngờ ở một cái Mạt Lộ Tân Sinh Thế Giới lại tồn tại thứ này?”

Mục tử đăm chiêu, nó cũng chỉ vừa mới để ý đến miếng kim loại này lúc Lạc Thạch đi nấu đồ.

“Quý lắm à? Không phải đây chỉ là vàng thôi sao? Tuy là nó cũng khá đắt tiền, nhưng chắc không đến mức mày định cướp đấy chứ hở?” Lạc Thạch với tay lấy mặt dây chuyền, đung đưa trước mặt, miệng thì nói vậy nhưng ánh mắt dè bỉu thấy rõ.

“Cướp? Khá đắt tiền? Hắc hắc, hầu tử thì vẫn là hầu tử thôi, mới khen được một câu mà tâm cảnh thấp vậy sao a?” Mục tử cũng chẳng vừa, khịt mũi tiếp lời “Hoàng Kim trong vũ trụ cũng không quá quý hiếm, phàm phu ở những Thế giới khác phần lớn vẫn sử dụng thứ này để giao thương hoặc chế tác xa xỉ phẩm, nhằm khoe mẽ sự thượng đẳng. Trong Tu Chân giới thì nó bất quá chỉ được xếp vào dạng vật liệu chế luyện đê giai, giá trị thực sự, để mà nói, cũng không đáng kể lắm nha”.

Dừng lại một chút, Mục tử lướt đến bên cạnh mặt dây, con mắt lập thể trên chóp đỉnh nhìn chăm chú giây lát, rồi chớp chớp mấy cái.

“Nhưng Hoàng Kim Bổn Nguyên thì lại khác a, giá trị rất lớn không thua Thức Thần Thảo, vì nó có tác dụng cả với Cường giả cao giai, nên là khả ngộ bất khả cầu. Trong các Thế Giới khác, ta cũng chưa từng thấy ai có thể trực tiếp ‘chế luyện’ ra Bổn Nguyên mà không cần thông qua cảm ngộ như vậy. Ngươi đã thử quan trắc thứ này?”

Lạc Thạch ngạc nhiên, vàng thì không phải rất là nhiều sao, gã liền trả lời.

“Chưa từng, vì chỉ là phụ phẩm của một thí nghiệm thất bại, để ý làm gì đâu? Nhưng theo tao đoán, thì nó cũng là vàng khá nguyên chất, chí ít thì tạp chất cũng chỉ lẫn dưới một phần một triệu. Bỏ đi thì tiếc nên tao cho vào máy ép khuôn, ép ra cái này đây: Khối cầu hoàn hảo với sai số nhỏ nhất từ trước tới giờ...”.

Một gã hâm chính hiệu, cứ nhắc đến chữ ‘nhất’ thôi là mắt lại toé lên vẻ biến thái, cái dáng ngồi hút thuốc mân mê râu đúng là không thể khen vào đâu được.

Quả cầu nhỏ bị gã búng búng, lắc lư ngúng nguẩy, thi thoảng lại loé lên ánh phản chiếu. Để làm ra nó, gã đã lấy đúng thể tích của Trái Đất, giảm đi một tỷ tỷ tỷ lần (#1), số vàng có được cũng ít ỏi nên chỉ đúc ra được một khối cầu hoàn hảo, nhưng rỗng một khoảng trong tâm (#2).

“Không phải khá, mà là hoàn toàn” Mục tử lại ra dáng lão sư, giảng giải “Hoàng Kim Bổn Nguyên, như cách các ngươi nói là tuyệt đối nguyên chất một trăm phần trăm, mang tất cả các tính chất của ‘Tạp Kim Nguyên Tố’ khác, nhưng là ‘Đế’ của các loại Vạn Kim Bổn Nguyên. Đúng là ‘Thế Giới Kết Tinh’ hiếm gặp, nhưng muốn Mục gia gia ta đây động sát tâm, thì còn kém xa lắm a”.

“Có quý giá trong thế giới của mày chứ với tao vô dụng thôi, nếu nó có tận ba cái nhất thì giữ lại đeo cũng được, khá bảnh, hê hê...”

Lạc Thạch đeo lại mặt dây lên cổ, trèo lên giường, kéo chăn kín người, đoạn nói vọng lên. “Ngủ đi, hôm nay nhiều việc mệt lắm rồi. Tao cần năm tiếng ngủ, nên muốn làm gì thì nhè nhẹ cái loa thôi đấy”.

...

Sáng sớm, sau màn vận động nhẹ nhàng, ngồi thiền khoảng một tiếng, Lạc Thạch liền theo thói quen lôi sách giấy cũ ra ngâm cứu. Gã đọc khá nhiều, không quan trọng nội dung gì, cứ kiếm được sách giấy cũ là gã đều tò mò. Nếu vô bổ thì lướt qua, còn hay ho thì gã sẽ tập trung tìm hiểu sâu hơn, tuỳ mức độ ‘khó hiểu’ và ‘hấp dẫn’ của vấn đề.

Mỗi ngày gã đều đọc trên dưới mười đầu sách, trong khoảng mười năm gần đây, sau khi rời nhà trường sớm năm mười lăm tuổi, gọi là ‘đặc cách tốt nghiệp’ thì đúng hơn.

‘Ghi nhớ thần tốc’ được luyện tập lâu dài, đã dần hình thành thói quen, không cần phải nhắm một mắt như khi dùng ‘Cực tốc ghi nhớ’ - kỹ năng nâng cao từ ‘Ghi nhớ thần tốc’ - giúp việc đọc hoặc quan sát lúc bình thường đều được ghi nhớ rất nhanh và chuẩn xác. Thực ra nguyên lý vận hành của kỹ năng này hoàn toàn không phức tạp, chỉ là phải tự thôi miên bản thân, để cơ thể rơi vào trạng thái ‘tĩnh’, tim đập chậm lại, hơi thở dài ra. Mọi hoạt động tiêu tốn năng lượng của cơ thể lúc đó đều tạm dừng, tất cả dồn cho vòng lặp ‘nhìn - nhận định - tư duy - đánh giá’, nên bộ não phải chịu áp lực rất nặng.

Rào cản này, lúc trước đã bị Lạc Thạch vượt qua, sau khi trồng thành công Thức Thần Thảo, dùng nó hỗ trợ hệ thần kinh phá bỏ giới hạn chịu đựng, hay nói đúng hơn là ‘tăng công suất hoạt động trần’ của não bộ.

‘Tư duy’ - hay ‘ý niệm’ - là một thứ rất huyền bí mơ hồ, nhiều nhà nghiên cứu đã cố lý giải nó, nhưng đến nay vẫn chưa có giả thuyết nào thực sự làm hài lòng họ. Bộ não con người, thứ hữu hình duy nhất đại diện cho ‘Tư duy’, cũng phức tạp y như vậy. Được các nhà khoa học coi là ‘cỗ máy tính tinh vi’ nhỏ nhất thế giới, khả năng tận cùng của não người, theo dự đoán, là mạnh mẽ ngang ngửa công nghệ Ngũ Phân Điện Toán. Đáng tiếc, lập luận này không thể thuyết phục được các nhà Khoa Học đầu thế kỷ 22, nên họ cũng không quá đầu tư, để đào sâu vào hơn nữa. Bởi não người quá quan trọng, chỉ sai lầm nho nhỏ thôi, cũng có thể huỷ đi một trí óc thiên tài, do đó họ đã chọn cách cố để ‘mô phỏng’ lại, tạo ra thứ có sức mạnh tương đương, mà khởi đầu được đặt tên ‘Die Mutter’.

Thời đại nào cũng vậy, ‘chất xám’ là tiền đề của việc nắm giữ sức mạnh, tôn thờ Khoa Kỹ thì lại càng thể hiện rõ quan điểm này. ‘Tri thức’ là vốn liếng để quật khởi, là nguồn sống của mọi cuộc Cách mạng, nên không ai dám liều lĩnh mang họ ra mổ xẻ mà mục đích còn chưa được làm sáng tỏ. Câu hỏi ‘vì sao não bộ mạnh mẽ là thế, mà con người mới sử dụng được mười phần trăm khả năng’ vẫn bị treo lại, rồi dần rơi vào quên lãng, chỉ còn là một bí ẩn chưa từng chứng thực của khoa học.

Loại bỏ giới hạn của não bộ, giúp hắn nghĩ ra phương pháp rèn luyện thiên phú bẩm sinh thành lợi khí, qua đó hoàn thiện luôn cả ‘Tư duy lập thể’ của Job. ‘Nó’ đúng là được đo ni đóng giày cho ‘Cực tốc ghi nhớ’ của Lạc Thạch, thực sự xứng đáng cái tên SmartMate, thứ mà gã coi còn đáng tin hơn cả SoulMate.

“Thạch tiểu tử, ngươi đã xong chưa?” Mục tử không biết đã dậy từ lúc nào, nôn nóng giục hỏi.

Tay gã gấp sách vứt sang bên, châm lên một hơi thuốc, chống cằm nhìn Mục tử với cái điệu “mày cứ nói đi?!” một cách lười nhác.

“Ta hiện không thể phung phí thêm Chân Nguyên được nữa, nên ngươi phải giúp Mục gia gia tìm kiếm ‘vật đó’ a...”

Lạc Thạch khẽ nhướng mày, thờ ơ nói.

“Mày nhờ vả người ta kiểu thế đấy hả?”

Mục tử lập tức đỏ gay, nó nhảy tưng tưng trên bàn. “Ngươi... ta, ta...”

Gã lại tỏ vẻ không quan tâm, với tay lấy cuốn sách khác, lông mày càng nhướng hơn. Thỉnh thoảng làm khó được Mục tử, gã cũng sẽ không bỏ qua cơ hội mà chà đạp thêm một chút.

“Hảo a, ngươi giúp ta, ta sẽ gọi ngươi là đệ đ...”

“Không hứng, không hứng a”. Gã chắp tay cười, phong thái Kim Lão Sư Thế Giới, giọng lại đặc sệt Hương Đô Châu Quái.

“Chao nỉ ma, ta gọi ngươi tiếng đại ca...”. Mục tử đỏ ké lên thấy rõ, chắc cả đêm qua nó cũng đã nghĩ ra kết cục bị vùi dập thảm thương về danh dự này.

...

Nửa tiếng sau, Lạc Thạch ngửa đầu trầm tư, mắt phủ khăn ướt, miệng vẫn đang ngậm Thức thần thảo. Mục tử bay quanh, nôn nóng va vào vai gã mấy cái, khiến gã ghé mắt nhìn.

“Có kết quả gì không, mau nói cho ta, đại, đại ca?”.

Gã khẽ nhếch mép, kéo điếu thuốc khỏi miệng, chầm chậm trả lời. “Để yên, tao đang tổng hợp xem cái nào hợp lý nhất, mày năng lượng không còn nhiều, không được phép sai sót, có phải không?”

Nói thì nói vậy, nhưng có vẻ như Lạc Thạch đã có đáp án, gã lập tức tiếp lời. “Vật thể mày gọi là Vị Diện Giới Bi, có hình khối Tứ Diện. Tao đã tra tất cả các tư liệu ghi chép về khái niệm ‘Kim Tự Tháp’, phát hiện mấy điểm đáng chú ý. Kim Tự Tháp xuất hiện trước khi loài người có nhận thức về thế giới, thậm chí còn xa hơn nữa, mục đích có vẻ không phải để mai táng xác ướp. Nên tao đã loại hết các trường hợp có niên đại xuất hiện không phù hợp, hoặc có bàn tay nhân loại nhúng vào, làm sai khác mục đích của vật này tồn tại, sẽ tiết kiệm công sức hơn rất nhiều”.

Ném vào miệng một viên nang ‘Nước sạch’, gã tiếp tục. “Tao đã rút còn mấy lựa chọn, những nơi có dính dáng đến Kim Tự Tháp mà chưa bị con người khai quật, bao gồm: Lăng Mộ Hoa Hạ Thuỷ tổ Hoàng Đế, Lăng Mộ của Bắc Đẩu Cựu Thần quốc, Ma Ảnh Thánh Đàn, Tàn tích Á Luân Tinh Đế quốc, và Bí Thải Thần Phong ở Bố Nhĩ Ân”.

Mục tử chau mày, ngẫm nghĩ một lát rồi nói. “Còn có thể loại bỏ bớt được không?”

“Theo mày nói thì Giới Bi không thể bị huỷ diệt, con người cũng không thể vô cớ phát hiện ra, nên những thứ TUE phá huỷ có thể bỏ qua, rồi loại bớt cả những vật thể không phải dạng Tứ Diện, tức chỉ còn ngọn Bí Thải Thần Phong ở Bố Nhĩ Ân”. Giọng gã vang lên đều đều, khá tự tin với suy luận đạt được “Khả năng là rất lớn, có nhiều ghi chép rằng, trên đỉnh ngọn núi này thường hay phát ra ánh sáng chiếu thẳng tắp lên trời, và xảy ra đều đặn có quy luật. Nhưng khi thăm dò thì không tìm được gì trong lòng núi, mà vùng đó vốn cũng hoang sơ sót lại nhiều cây cối, nên được TUE đưa vào trong ‘Zone’, trở thành khu vực bất khả xâm phạm, đặt tên: ‘Der Vater’”.

“Đích thị!” Mục tử bay ngược lên, ra lệnh cho Job bật màn hình lập thể, bắt đầu truy cập. “Hiện tượng Năng Lượng Truyền Tống, chứng minh không có vấn đề gì xảy ra với Giới Bi. May mắn Nhân loại các ngươi không dùng vũ lực để khai mở ngọn núi, nếu không sẽ gặp cắn trả khủng bố, do kích hoạt khả năng phòng ngự của nó. Vài nền văn minh trước đã bị huỷ diệt trong nháy mắt, chỉ vì đã đụng đến cấm chế này. Tái ông thất mã, hắc hắc, Nhân loại đang ngồi trên một cái Diệt Thế Thần Khí mà không biết, nhất kích bộc phát, liền thiên băng địa liệt a”.

Lạc Thạch nhíu mày, lời của quả trứng này, là có ý gì? Nếu thực sự lợi hại như vậy, chẳng phải gã đang đưa nhân loại tới con đường diệt vong nhanh hơn sao. Không đè nổi khúc mắc trong lòng, gã cất tiếng hỏi.

“Ý mày tính sao? Nói như thế không phải sẽ làm Trái Đất này tan tành luôn à?”

“Đại ca à, ngươi có vấn đề về đọc hiểu sao chứ hả? Là dùng vũ lực khai mở sẽ kích hoạt phòng ngự, Mục gia... à, đệ đệ ngươi là người được uỷ thác vận hành Giới Bi, phong vân do ngã, hắc hắc”. Mục tử ngúng nguẩy, liếc gã khinh thường. “Đại ca ngươi mau tính toán kế hoạch thích hợp đi, Thế giới này dù gì cũng là của Nhân loại các ngươi a, Ca ngươi làm thì đúng nhất rồi đó mà...”

“Sao tao phải giúp mày, không hứng!” Gã bĩu môi, hút thêm hơi thuốc.

“Ngươi đã nhận Mục gia gia ta một lần kết bái, lúc ‘thành giao’ chả phải đập tay phát độc thệ, là giúp đỡ ta sao? Hút bậy nhưng không thể nói bậy, ngươi cứ thử trái lời thề xem, Thiên Đạo có thể nghịch, Độc Thệ với Hỗn Thiên Mục ta, tuyệt đối phải theo”.

“Mày dám?” gã trừng mắt. Cái quả trứng này, lời nói, là trắng trợn uy hiếp, mơ mơ hồ hồ, không thể không tin.

“Ta dám!” Mục tử tất nhiên cũng chẳng vừa đáp trả. ‘Độc Thệ’ tất nhiên là không có cái tác dụng gì, nhưng Lạc Thạch chơi nó một vố, nó phải trả lại cả vốn lẫn lời.

“Tao... không dám” gã cao giọng, rồi nhỏ giọng dần dần. Lần này, Lạc Thạch thực sự đã dẫm phải hố to.

Mục tử quả thật đã bắt chước một phần thói lươn lẹo của con người, rõ ràng là đang đường đường chính chính ép gã. Nhân mạng là quá ngắn, nên người ta cũng ngại thử, không may mà ứng nghiệm thì chắc chỉ có thể đổ tại số. Xác suất thua cao như vậy, hậu quả lại có thể là thần hồn câu diệt, gã có hâm hơn nữa, cũng không thể chơi.

Số phận khéo trêu đùa, kéo Lạc Thạch vào cơ duyên tìm kiếm đích đến trên con đường tuyệt lộ từ lúc nào không hay. Tinh quỹ trên bầu trời xuất hiện dị tượng, thế sự xoay vần, tận nơi thương khung xa thẳm, ánh mắt chờ mong dần khép lại.

“Tri Tuyền đẩy bánh xe vận mệnh, Hỗn Thiên Mục dù ngủ quên cả tỉ năm, vô tình sáng tạo cơ duyên mới, làm thay đổi thế cục. Tri Tuyền à... những gì ngươi làm, thực sự rất tốt, rất tốt a”.

(#1): tương đương 10^27, gọi là một Octillion.

(#2): Với thể tích tương đương trái đất, rút nhỏ 10^27 lần sẽ cho một khối cầu có đường kính khoảng 1.2 cm, cỡ gần bằng nắp chai bia.

Sau cái ngày đập tay thề độc, đào hố kết bái, Lạc Thạch lại có thêm một công việc bất đắc dĩ, là lập kế hoạch tiếp cận ‘Der Vater’. Quả là ý tưởng điên rồ, vì trong hơn nửa thế kỷ Chiến loạn, lãnh đạo cao tầng Phiến quân các nơi, không biết bao nhiêu bộ óc chiến lược đỉnh cao, đều vẫn đang đau đầu tìm cách xâm nhập TUE-Zone và những khu vực tuyệt mật khác. Nhưng trong số ho lại không bao gồm Lạc Thạch, gã thờ ơ với thế cục và sách lược của tổ chức, hay nói đúng hơn là, từ khi gia nhập Bộ Tổng Tham Mưu, gã chưa bao giờ nghiêm túc đưa ra một ý kiến gì.

“Hệ thống cảnh báo chuyển động, được giám sát bằng vệ tinh, cấp độ toàn cầu, xử lý và phân tích bởi Die Mutter. Bài toán khó giải của TUE, quả nhiên rất có tính khiêu khích, ván này, tao chơi!”. Gã hít một hơi sâu, nhắm mắt dưỡng thần, ngẫm nghĩ, Job vẫn miệt mài ghi chép tư duy.

“Phiền rồi... Không có cách nào có tỉ lệ thành công cao hơn một nửa, mà bị phát hiện thì chết chắc, tính sao giờ nhỉ?!”.

Mục tử vẫn đang ‘bơi’ trong làn khói đặc từ máy hoá hơi, nhỏm dậy ngó nghiêng, thấy vậy liền nói.

“Ca, ngươi vẫn chưa có ý tưởng gì sao? Phần phi hành tiếp cận để Mục gia ta lo, dễ dàng hơn cho ngươi tìm kế sách a”.

“Với mày thì đúng thế thật, trông mày vô hại quá mà?”. Gã lại nhắm mắt, giọng chán đời nên gỉ hoen hoét.

“Ây, phi hành chỉ là chuyện nhỏ, vũ kỹ cấp bậc phàm nhân, Mục gia ta còn có thể...”

Không để Mục tử nói hết câu, gã ngắt lời. “Mày bay được còn tao thì không? Tao thì cũng chỉ có một cái mạng để liều thôi!”

“Ý ngươi là, ngươi muốn đi cùng?”. Ánh mắt Mục tử cảnh giác liếc nhìn gã thanh niên trước mặt, Lạc Thạch mà tử tế vậy sao, làm gì có lý nào như vậy?

“Gì đây? Mày muốn tự mình đi trong TUE-Zone? Cái loại mày người ta làm lông trong nửa nốt nhạc. Tao không muốn chết vì một lời thề độc, quá nhạt nhẽo!”. Gã đứng dậy, tự tay cuốn lấy một điếu Thức thần thảo, chậm rãi, đăm chiêu.

Mục tử yên lặng không nói, đúng là, cả thế giới này nó còn chả coi đáng giá cái đinh gỉ gì, nữa là TUE. Vấn đề duy nhất vẫn là Chân Nguyên, nó có ba vạn chín nghìn cách giải quyết TUE, nhưng sau một kích là sẽ vô dụng, không có Tu Chân Khí để bổ sung, nó lập tức sẽ phải rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục.

“Ý ta là, ta có thể mang đại ca ngươi phi hành, còn để né tránh cái gì Ra-đa thiên la địa võng của quân đội loài người, đại ca ngươi chả phải giỏi nhất sao?” Một pha vuốt mông ngựa bẻ lái cực mạnh, khiến chính nó cũng không khỏi cảm thấy ngượng mồm.

“Bớt nịnh! Nhưng mày lại được cái thật thà”. Gã cười toe không chút xấu hổ, cái chữ ‘nhất’ đúng là có sức mạnh kích thích hưng phấn không nhỏ. “Cách thì không phải không có, nhưng sợ rằng sẽ phải chơi hơi lớn đây...” gã thở hắt, lầm bầm.

“Cao tầng phiến quân có thể giằng co được với TUE tới tận bây giờ, là vì họ có vũ khí bí mật, ‘Bom Xung Điện Từ Cao Tần Số’. Nó đủ sức làm tê liệt hệ thống điện tử của Die Mutter, có thể mua cho chúng ta chút thời gian. Nhưng là kết cục lưỡng bại câu thương cho cả đôi bên, bởi sóng E.M.P (#1) cũng sẽ làm tê liệt nốt hệ thống ‘Fog’ của Phiến quân, nên theo tao ước tính, chỉ trong vòng mười giây, là cái Bất Trị Khu không số này sẽ bị dò ra, sau khi Bom xung điện phát nổ”.

Đối với hai lực lượng đối đầu trên Trái Đất lúc này, thì kích hoạt vũ khí bí mật đều không phải khôn ngoan, nên nếu không đến bước đường cùng, thì hai bên đều ngầm hiểu với nhau mà rơi vào thế giằng co. Thời gian càng dài, TUE càng có lợi, nên họ cũng không cố đẩy nhanh quá trình tiêu diệt Phiến quân. Người nắm trong tay thế chủ động, tất nhiên sẽ không đi thí mạng cùng kẻ chiếu dưới.

“Nhưng tao kệ thôi, vũ khí sản xuất ra nhưng không dám dùng, Cách mạng như thế này thật vô bổ”. Gã bỗng cười ngoác miệng, nếu để so thái độ biến thái khi nhắc đến công nghệ cao cấp, gã chắc chắn là số một. Giọng gã hưng phấn hẳn lên, kéo một hơi Thức Thần thảo thật dài tự thưởng, đoạn nói “Tao sẽ kích hoạt E.M.P chơi chết con mẹ hết chúng nó. Hê hê hê”.

“Biến thái a, làm như vậy, không phải là kết thúc cho các ngươi sao?”. Mục tử ngạc nhiên.

“Là kết cục của ‘họ’, không phải của tao”, Lạc Thạch cười khẩy “Cha bị bắt từ khi tao chưa kịp chào đời, mẹ tao vì gánh lấy cao tầng Phiến quân mà áp lực nặng nề, hai mươi năm nay đã để tao sống cùng những đứa trẻ khác, chịu huấn luyện khắc nghiệt, gặp mặt cũng như cấp trên cấp dưới, máu mủ ruột già trong thời kỳ này là vô dụng. TUE hay Phiến quân thì như nhau cả thôi, chả liên quan gì đến tao.”

Giọng gã bất cần, nhưng mắt thì ánh lên thù hận, gã ghét tất cả các thứ thuộc cái thế giới mạt pháp này. Chiến tranh cấp độ toàn cầu để lại hậu quả quá nghiêm trọng, không phải sức một cá nhân hay tổ chức nào có thể gánh được. Cục diện đối đầu này có lẽ không kéo dài lâu nữa, phần thắng đang nghiêng về phía TUE, có thể sau đấy sẽ vẫn còn nhóm nhỏ tàn quân chiến loạn, nhưng không đáng kể. Từ đó, gã thà trở thành một bên thứ ba yên ổn sống, còn hơn phải dằn vặt tranh đấu, nguỵ trang cho thân phận của chỉ một cá nhân tất nhiên dễ dàng hơn nhiều cho cả một cộng đồng. Không phải mang trên vai lý tưởng của bất kỳ ai, con đường Lạc Thạch đi, phải do chính dấu chân của gã tự dẫm lên.

“Với lại, TUE rất coi trọng các khoa học gia, dù có bị phát hiện thì cao tầng Phiến quân nhiều khả năng sẽ được chiêu hàng, nên tính mạng chắc không phải lo lắng. Ít ra tao vẫn để lại cho họ một con đường sống, tình nghĩa như vậy, thế là trọn rồi”. Gã nhỏ giọng, thái độ đã lại bất cần như ban đầu. Con người mà, đến khi đối mặt với những quyết định máu lạnh, ai chẳng phải tự an ủi trấn an bản thân, cuối cùng thì cũng là lừa người dối mình mà thôi.

“Hảo a, tiểu tử ngươi quyết đoán nha. Vậy ngươi cần chuẩn bị bao lâu?”

“Không lâu, tao phải lo vài thứ trước khi đi cùng mày. Chẳng phải chưa từng có người âm thầm xâm nhập vào TUE làm gián điệp, nhưng đột nhập kiểu bạo lực thì chưa có tiền lệ. Hệ thống phòng ngự của họ, cũng có phải làm để chơi đâu”. Gã kéo một hơi thuốc dài, đoạn đứng dậy, đi ra cửa phòng. “Mày ở lại, tao đi kiếm mấy thứ. Cửa thất bại cũng rất cao, có khi tao phải viết cả di chúc đây”.

...

Gã bước ra khỏi phòng họp Bộ Tổng Tham Mưu, sau khi trình bày báo cáo về kết quả nghiên cứu vật chất siêu hình mới. Bên cạnh gã là Lạc Tiên, nàng đang mặc đồng phục Sở Tình Báo, tài liệu ôm trước ngực, vẫn mái tóc đuôi ngựa buộc cao và đôi kính tròn chiếm nửa khuôn mặt. Khẽ vén tóc mai, nàng cất tiếng hỏi.

“Anh Thạch, chuyện lúc nãy là sao vậy?”

“Em cứ chụp gửi anh bức thư cuối cùng, mà cha viết cho mẹ lúc trước khi bị bắt ấy. Dù sao nó cũng đã từng bị phía cao tầng phân tích, nhưng vẫn chẳng hiểu nổi ổng viết gì, nên không có bí mật gì đặc biệt to tát đâu mà...” Lạc Thạch vẫn bước phía trước, giọng đều đều.

“Tin anh chết liền đấy, ‘không có gì đặc biệt to tát’ mà cũng làm anh hứng thú cơ à?” Lạc Tiên cũng chẳng vừa, nàng lớn lên bên cạnh, nên đã quá hiểu gã rồi.

“Ầy em đúng là cái gì cũng hay rồi, thế nên không nhờ em thì nhờ ai?” Da mặt gã quả thật cũng đủ dày, nịnh hót bài bản đâu ra đấy.

“Rồi, lần cuối đấy nhé, à mà chục năm trước hình như em cũng nói câu này rồi thì phải?”

Lạc Thạch tủm tỉm cười, thì đúng rồi, hơn chục năm trước ấy, không phải Lạc Tiên gửi cho gã cách chăm bón Thức Thần thảo, mà nàng ‘vô tình’ thấy được trong phòng của Tổng Tham Mưu Trưởng, thì còn ai vào đây.

“Em yên tâm, đây, chắc sẽ là lần cuối rồi...”

Gã ngửa mặt lên nhìn miệng hang phía trên, bất giác thở dài.

...

“Ca ngươi đang làm gì?”

Từ khi về phòng Lạc Thạch cứ chúi mũi vào màn hình, trên đó là mấy cái hình vẽ kỳ lạ. Mục tử không nhịn được nên đành phá vỡ sự im lặng.

Mắt vẫn dán chặt vào đồ án đang xoay chuyển các hướng, gã đáp. “Cha gửi cho mẹ tao trước khi ông bị bắt, đó là hai cái phác thảo cổ văn, với lời nhắn ‘e.m.p’. Không ai hiểu ý ổng là gì, chỉ dựa vào ba chữ kia mà cao tầng suy đoán là Bom Xung điện từ, nên mới có cái vũ khí bí mật cho chúng ta sử dụng lần này đấy”.

“Nhưng mà tao lại tin, mẹ tao đã nhận ra điểm bất hợp lý, dù rằng bà cũng không phản đối suy đoán của cao tầng, thậm chí lao tâm khổ tứ hỗ trợ họ phát triển Bom Xung điện từ và ‘Fog’”. Gã gãi gãi cằm phán đoán.

“Hà Đồ? Lạc Thư? Cha ngươi là Khoa học gia mà cũng tìm hiểu thứ này?” Mục tử sau một hồi suy ngẫm, dường như mới nhớ ra lai lịch hai thứ này.

“Ể?” Lạc Thạch quay lại, châm điếu Thức Thần thảo, hua hua trước mặt Mục Tử. “Nói tao nghe đi?”

“Hô, là kiến thức của Nhân loại các ngươi, ta cũng chỉ hiếu kỳ, đã từng lướt qua. Job!”

Gần như ngay lập tức các thông tin về Hà Đồ và Lạc Thư dần hiện ra đầy khắp cả màn hình. Hai vật này có nguồn gốc từ Hoa Hạ cổ đại, là đại diện cho lý học và toán quái thời xa xưa; truyền thuyết vây quanh Hà Đồ và Lạc Thư cũng rất nhiều, nhưng hầu hết đều mang yếu tố tâm linh hay thần thoại, nên thường bị liệt vào dạng tài liệu tham khảo, vì không có đủ sự tin cậy. Đầu thế kỉ 20 dần lụi tàn, cuối thế kỉ 21 bị TUE chính thức khai tử, ‘cộp mác’ mê tín dị đoan, lý thuyết thời man rợ cần phải bị tiêu huỷ. Hiền nhân Hoa Hạ thời thượng cổ trong các truyền thuyết xưa, đều cố gắng lý giải hai thứ này theo cách của riêng họ, biến chúng thành thứ thâm áo khó lường, tạo nên những đắc đạo kỳ thư, là kiến giải cho Phật Đạo Thiền, ba loại quan niệm lớn của các tu tập giả ở Hoa Hạ ngày trước. Chỉ là, cha gã, một nhà di truyền học, muốn nhắn gửi lại điều gì? Liệu mẹ gã, một Tổng Tham Mưu trưởng, đã hiểu được những gì? Hà Đồ và Lạc Thư có liên quan thế nào đến ‘e.m.p’? Ba chữ đó thực sự là Bom xung điện từ sao?

Nhiều câu hỏi vun vút lao qua trên màn hình, gã đã hút hết điếu thuốc lúc nào không hay, tàn rơi lả tả ra sàn phòng. Mặc kệ là gì, mẹ gã chắc chắn biết được sự thật khác, ý nghĩa ẩn sau bức thư cuối cùng của giáo sư Lạc Đình Dũng - cha gã - trước khi bị bắt. Bất Trị Khu này được dựng nên tuy bằng toàn bộ tài sản và công sức của ông Dũng và vợ, nhưng vẫn cần sự đóng góp rất lớn của những khoa học gia hàng đầu khác, đều là bạn hay học trò của họ. Ba chữ ‘e.m.p’ đã bị giải mã, và được phần lớn mọi người ủng hộ để phát triển Bom xung điện và công nghệ ‘Fog’, chính là ‘giáo’ và ‘khiên’ của Phiến quân, giúp họ tồn tại đến tận ngày hôm nay.

“Hà Đồ và Lạc Thư đóng vai trò gì đây, lý thuyết của Bom từ và ‘Fog’ hình như không liên quan đến hai thứ này? Cái mình cần là mã kích hoạt của mẹ kìa, ui, lại lạc đề mất rồi”. Lạc Thạch chau mày, thấy cái gì mới gã đều lan man như thế, lâu ngày đã thành thói quen khó bỏ.

“Job! Mau thử tất cả các cách giải mã liên quan đến Hà Đồ và Lạc Thư, tra cứu cả toán quái cổ đại nếu thấy cần thiết, ghép cho ra mật mã để truy cập quyền chỉ huy của Tổng Tham Mưu trưởng Nguyễn Linh Chi. Khi nào hoàn thành, lập tức báo lên!”.

Ra lệnh xong, Lạc Thạch quay lại nhìn Mục tử, định nói gì xong lại thôi. Gã quyết định tắm rửa rồi ôm theo những ý nghĩ lung tung về Hà Đồ Lạc Thư đi ngủ. Giữ vững nhịp sinh học gần hai mươi năm của cơ thể, mới giúp gã kiểm soát bản thân mình tốt nhất, dễ dàng thích ứng với mọi tình huống có thể đột ngột xảy tới trong thời đại Chiến loạn này.

(#1): ElectroMagnetic Pulse: Xung Điện Từ.

Ba ngày sau, có vẻ mọi việc chuẩn bị đã hoàn tất, giữa trưa thì Job gửi báo cáo lên, hoàn thành dò ra mật mã truy cập vào quyền chỉ huy Bom xung điện từ. Gã bỏ sách xuống, liếc nhìn Mục tử.

Mục tử lúc này đang yên tĩnh hấp thu Thức thần thảo, nó chầm chậm mở mắt, chat ra. “Hảo, thời cơ rất chuẩn xác. Ta mấy ngày nay quan sát tinh đồ, phát hiện dị tượng bất thường, khả năng dẫn đến Tri Tuyền Toàn Oa tự nhiên hiếm gặp”.

“Ồ, nghe hấp dẫn đấy, kể nghe xem thử?”, gã cũng khá hứng thú với thế giới của Mục tử, nên mỗi lần có gì lạ đều chăm chú lắng nghe.

“Hiện tượng sau khi Tri Tuyền bị tổn hại, sẽ xuất hiện Ngịch Lưu đổ về chữa trị, tạo nên lốc xoáy gọi là Tri Tuyền Toàn Oa. Toàn Oa này lớn nhỏ phụ thuộc vào độ thương tổn của Tri Tuyền. Ca ngươi có đang hiểu ta nói gì không?”

Lạc Thạch ngẫm nghĩ giây lát, gật đầu nói. “Giống như dưới lòng một dòng sông xuất hiện cái lỗ, ngay lập tức sẽ có xoáy nước nổi lên, cái này tao hiểu được, mày cứ kể đi, không hiểu tao sẽ tự khắc hỏi”.

“Ừm, Toàn Oa này hầu hết đều là dạng nhỏ, do cường giả khai chiến ở cấp độ Vị Diện, có thể cào rách không gian một đường lớn, tất sẽ làm phương hại đến Tri Tuyền. Nhưng Toàn Oa tự nhiên thì khủng khiếp hơn thế rất nhiều, được xếp vào một trong Thất Thiên Khiển, mỗi lần xuất hiện là một lần gột rửa diện rộng. Dị tượng được ghi nhận phổ biến nhất là ‘Liên Châu Tàn Tượng’, tức thời khắc ngay khi tất cả Hành Tinh trong một Tinh Hệ cỡ nhỏ thẳng hàng nhất rồi lệch sang, sẽ giống như người ra cắm một cây gậy vào dòng nước đang chảy rồi rút ra, tất sẽ nổi xoáy. Khi đó Tri Tuyền Toàn Oa cấp độ Thiên Khiển mới có đủ điều kiện xuất hiện”. Khá hài lòng với khả năng tiếp thu của Lạc Thạch, Mục tử thao thao bất tuyệt.

“Khoan khoan, đừng nói với tao, là mày thấy dị tượng Cửu Tinh Liên Châu gì gì đó? Không phải chỉ là truyền thuyết thôi sao?”.

Đến đây Lạc Thạch cảm thấy bối rối thực sự, cuộc sống muôn màu đang cho gã chứng kiến những điều kì lạ, tiếp nhận nó đồng nghĩa với việc sẽ bi cuốn vào nó. Còn gã thì lại yêu cái cuộc sống như vậy hơn tất thảy, tự mình quan trắc và trải nghiệm, sẽ tốt hơn bất kỳ cuốn sách nào, vì suy cho cùng, đó cũng chỉ là lối mòn của người khác.

“Ca à, điều ngươi không biết còn nhiều lắm. Truyền thuyết của Nhân loại nhỏ nhoi trên cái Tinh Cầu vứt đi này, thì có đáng là gì. Những gì các ngươi hay tổ tiên các ngươi có thể tưởng tượng ra, rất có thể đều đang tồn tại, chỉ là đối với Thế Giới này, thì điều đó liệu còn quan trọng nữa hay không?” Mục tử buông lơi câu nói, đoạn nó chuyển đề tài. “Toàn Oa xuất hiện sẽ hỗ trợ cho ta rất lớn trong việc khai mở Vị Diện Giới Môn, Chân Nguyên càng đỡ tiêu tốn, với lại, tiết kiệm được thế nào hay thế ấy, vì ai biết ngoài cái Vị Diện này còn chuyện gì phát sinh nữa? Còn nếu như quả thật quá đen đủi, Toàn Oa không xuất hiện, thì cứ y như cũ, liều một thức khai mở, rồi đến đâu thì đến. Lão Thiên a, ngàn vạn lần đừng hí lộng Hỗn Thiên Mục ta”.

“Vậy được, thời điểm ấn định là ngày có Cửu Tinh Liên Châu, thời khắc ‘tắt đèn’ là sáu mươi giây trước khi Tàn Tượng kết thúc. Mẹ à, hôm đó cho con mượn Bom xung điện tứ nhé. Hắc hắc”. Lạc Thạch cười gian, gã thực sự đã bị cuốn vào việc này đến điên rồi.

“Ồ nói vậy là ngươi đã chuẩn bị xong mọi thứ, Cửu Tinh Liên Châu cũng chỉ còn hai ngày nữa thôi đấy?”

“Đã xong, hôm đó mày sẽ đưa tao đến gần đỉnh ‘Der Vater’, rồi tao tự khắc có cách”. Gã hưng phấn đáp, đoạn tự thưởng cho mình một hơi thuốc dài khoan khoái.

...

Cửu Tinh Liên Châu là hiện tượng chín hành tinh trong Thái Dương Hệ nằm thẳng hàng, kể cả đối với giới khoa học thiên văn thì cũng là một cơ hội quan sát khó cầu. Từng bản tin, từng điểm ngắm Liên Châu được dựng lên, con người dù vô thần cũng sẽ cảm thấy nhỏ bé và choáng ngợp trước những thứ như kỳ tượng, nên đó cũng là dịp nô nức của cả Nhân loại, bất kể họ đang đứng bên chiến tuyến nào.

TUE rất khôn ngoan khi không Bài Thần triệt để, mà họ tự tạo ra thứ tín ngưỡng mà mình toàn quyền khống chế, ‘Der Vater’ là một ví dụ. Một ngọn Bí Thải Thần Phong ở Bố Nhĩ Ân, không tìm được gì đặc biệt, nghiễm nhiên được lựa chọn trở thành thánh vật - ‘Die Heilige Glocke’ (#1), nơi đỉnh núi thiêng luôn bị che phủ bởi ‘mây mù truyền thuyết’ về tia sáng mơ hồ mà họ gọi là ‘Der Vater’. Từ nay về sau, những người mang KindID trong TUE-Zone, sẽ được cỗ máy ‘Die Mutter’ quản chế chăm nom, ‘Der Vater’ dẫn dắt tư tưởng, và mở ra một thế giới mà con người sắp trở thành những kẻ ăn bám chính hiệu.

Nhân lúc sự cảnh giác của đôi bên giảm xuống do kỳ tượng xuất hiện, gã sẽ là người khoắng bãi nước đục này lên, chơi một trận thật lớn. Lạc Thạch gã, lần đầu bước ra vũ đài chiến loạn, quyết phải gây kinh động một phen.

Thiên Địa cuộn mình, là kỳ nhân trân bảo xuất thế, hay đôi khi cũng chính là ‘sự khó chịu’ của Thiên Đạo, báo trước một con sóng dữ trên Tri Tuyền.

...

23:45, Cửu Tinh Liên Châu kỳ vĩ bắt đầu xuất hiện, cả nhân loại đều đang tò mò hướng lên bầu trời đêm.

Lạc Thạch trong bộ đồ Nano dạ hành, đeo mặt nạ che kín khuôn mặt, Mục tử bay kề bên, toàn thân cũng đã bị sơn đen xì, xuất hiện phía bên ngoài cửa hang Eden. Gã cất tiếng thì thầm: “Thời khắc thẳng hàng nhất đang đến, đúng 00:00 sẽ kết thúc. Tàn Tượng dự đoán kéo dài bảy phút ba mươi giây. Mày sẵn sàng chưa?”

“Đã xác định vị trí Bí Thải Thần Phong, chỉ cần lưới phòng ngự biến mất là chúng ta lập tức có thể tiến vào”. Mục tử đáp.

“Được, vậy chờ, kế hoạch ‘Tắt đèn’, bắt đầu thôi!”. Gã nhắm mắt, thầm gửi đi mệnh lệnh cho Job, sau đó ngồi xuống, khoanh chân chờ đợi.

...

23:55, Tàn Tượng đang diễn ra gần một nửa. Lạc Tiên bỗng nhận được một tin nhắn nạc danh.

23:56, nàng liên lạc vào đường dây khẩn cấp với Tổng Tham Mưu Trưởng, và gửi đi những gì nàng vừa nhận.

23:57, Mẹ gã mở tệp tin, vang lên tiếng gã đang cười nguy hiểm. “Vậy được, thời điểm ấn định là ngày có Cửu Tinh Liên Châu, thời khắc ‘tắt đèn’ là sáu mươi giây trước khi Tàn Tượng kết thúc. Mẹ à, hôm đó cho con mượn Bom xung điện tứ nhé. Hắc hắc”. Thời điểm đó gã cũng bất giác mở mắt, nhìn lên bầu trời đêm, khẽ hít sâu.

23:58, Tổng Tham Mưu Trưởng Nguyễn Linh Chi vội vã lao vào văn phòng mình, mở máy, nhập mật khẩu, rồi kê mắt vào máy Nhân trắc. Màn hình bật lên với dòng chữ khiến mắt bà rút nhỏ:

“Xác nhận Nhân trắc bảo mật, cho phép kích hoạt Bom xung điện từ từ xa”.

Dòng chữ tương tự cũng hiện lên trên màn hình sau chiếc mặt nạ, gã nhếch môi, ra lệnh. ”Khai hoả!”, nói đoạn liến nhìn Mục Tử, lẩm bẩm “Thời cơ...”

Hai ngày trước, Job đã thành công ghép ra mật mã, nhưng lại phát hiện thêm một tầng bảo vệ thứ hai, Nhân trắc bằng mống mắt. Gã dùng cách đơn giản nhất, là tạo một lệnh khai hoả khẩn cấp ngoài rồi treo lại, chỉ đợi có xác nhận Nhân trắc là sẽ có quyền phát lệnh. Hệ thống đã bị Job kết nối thành công, hiển thị ra ở cả trong văn phòng bà Chi và màn hình nhỏ trước mắt gã. Tin nhắn nạc danh được gã chuẩn bị với nội dung tố cáo chín bản thân đang táy máy vào dữ liệu cơ mật ngoài thẩm quyền, bằng chứng là đoạn ghi âm lời vừa rồi. Trong tâm thái nới lỏng phòng bị bởi Liên Châu Kỳ Tượng, mẹ gã khi nhận lấy đoạn tin từ Lạc Tiên, liền vội vã truy cập để kiểm tra, mở ra tầng mật mã thứ hai, và khi bà còn đang bàng hoàng thì đã bị Lạc Thạch tiếm quyền ra lệnh trước.

Đồng hồ điểm 23:59, biển Đông cuộn sóng, vút lên một tên lửa hành trình xuyên lục địa, mục tiêu là ngay khoảng không phía trên của lưới phòng ngự ‘Die Heilige Glocke’. Mất ba mươi giây để tên lửa này đi tới đích, gã thầm đếm ngược trong đầu.

...

“3”

Lạc Tiên đang hốt hoảng nhìn lên bầu trời phía trên, nơi biển Đông sâu thẳm.

...

“2”

Bà Chi đang ngồi lạnh lùng nhìn màn hình trong văn phòng Tổng Tham Mưu Trưởng, đưa mắt khẽ liếc bức ảnh đã mờ chụp hai vợ chồng bà ngày trẻ.

...

“1”

“... Tới rồi!!!”, gã hét lớn. Mục tử không chậm trễ thúc giục Chân Nguyên, “bụp”, kéo theo gã biến mất.

“0”...

Quanh ngọn Thần Sơn đèn hoa lấp loá, mọi người đang chứng kiến những giây phút cuối cùng của Cửu Tinh Liên Châu, bất chợt chớp loé nơi thiên không, toàn bộ tắt ngấm, yên lặng như tờ, chỉ còn lại tiếng “xẹt, xẹt” của lưới phòng hộ dần tê liệt biến mất.

Hai cái bóng xuất hiện đột ngột, lơ lửng giữa khoảng không phía trên, nhanh chóng trong lúc mọi người còn đang ngơ ngác, mắt thường chưa kịp thích ứng bóng tối, lặng lẽ lướt đến phần đỉnh cao nhất của ngọn Thần Sơn.

00:00, Tàn Tượng cũng đã kết thúc, nhưng không ai để ý, mọi người còn đang bận nhốn nháo tìm nhau trong hỗn loạn. Mười giây dự đoán bị TUE phản ứng kịp thời, dò ra và đánh chặn cũng đã không xảy ra, Lạc Thạch mỉm cười, ngay cả là mười giây, thì gã cũng đã thắng.

“Ha ha ha, sảng khoái, hai bên chính tà bị tao xoay như chong chóng...”, gã cười lớn, nơi đỉnh Bí Thải Thần Phong thường xuyên không cần người canh giữ, vì nó đã được coi là nơi an toàn nhất trong cái TUE-Zone rồi. Mục tử không nói gì, nó đã dồn hết sự tập trung vào thời khắc quan trọng này, nắm bắt Tri Tuyền Nghịch Lưu, thuận theo Toàn Oa xuất hiện mà mở ra Vị Diện Giới Môn không tốn chút sức lực.

00:01 Dị tượng bắt đầu đầy lên trong con mắt lập thể trên đỉnh đầu Mục tử, nó bắt đầu nói chuyện, dáng điệu như vừa trút được gánh nặng. “Cả hai tình huống xấu nhất đều không xảy ra, thuận lợi như vậy sao, lão Thiên?”. Nói chưa hết câu, nó chợt im bặt, cánh dựng đứng, con mắt kia lại trợn lên có phần hốt hoảng. “Cấp độ này...”

Gã không để ý thấy thái độ của Mục tử, hướng mắt nhìn ra bóng tối xung quanh, hạ giọng hỏi. “Yếu quá sao, Mục tử?”

“Ta phi, lão tặc Thiên ngươi, sao lại mang đến tai hoạ bậc nầy?” Không để ý lời Lạc Thạch, Mục tử vội lao lên chính giữa chóp ngọn Thần Sơn, lở lửng xoay tròn. Nó đang điên cuồng thúc giục Chân Nguyên, thuận theo chiều xoay của Tri Tuyền Toàn Oa mới hình thành để mài rách không gian, hé lộ một lỗ nhỏ trong hư không, lấy chính Mục tử làm trung tâm từ từ lan ra. Bức ép bản thân làm thứ trung chuyển năng lượng cho Giới Bi đang say ngủ phía dưới, áp lực cực lớn làm thân thể hình trứng của Mục tử xiêu vẹo. “Không hiểu từ đâu mọc ra cái sai lầm to như vậy, Thạch tiểu tử, chú ý tình huống xung quanh, đừng để ai lại gần ta, thấy động, giết được cứ giết”.

“Chuyện gì đây, Mục tử, đừng đang hay thì đứt dây đàn thế chứ? Chúng ta vừa làm được một thứ hay ho lắm đó. Tao cũng không muốn mới mở đầu mà đã thất bại đâu”. Gã rút dao găm hắc thiết sắc bén, lui về quay lưng lại với Mục tử, nửa ngồi nửa quỳ xuống.

Cầm ngược dao xuống dưới để lấy tư thế cận chiến thoải mái nhất, gã kéo nửa mặt nạ che miệng, đoạn châm lên điếu Thức Thần thảo, nhỏ giọng. “Chí ít, là chưa phải lúc này”.

(#1): Quả chuông thánh.

Gã kích hoạt áo Nano Dạ Hành trên người, lập tức như hoà lẫn vào hoàn cảnh bên ngoài, nhiệt độ cơ thể cũng được điều chỉnh hạ thấp xuống bằng môi trường xung quanh, nhằm né tránh các thiết bị dò tầm nhiệt. Không gian trở nên an tĩnh, Mục tử phía sau gã vẫn đang xoay tròn, nhưng tuyệt nhiên không có ánh sáng hay tiếng động phát ra.

...

Lạc Tiên bối rồi bưng mặt khóc, nàng đang bị bủa vây trong hối hận khôn cùng, vì mình đã tiếp tay giúp Lạc Thạch lấy cắp mật mã. Nhưng thứ khiến nàng suy sụp nhất chính là, gã, người nàng yêu thầm từ lần đầu gặp mặt, lại chọn trở thành tội nhân thiên cổ.

Tin nhắn nạc danh do Job gửi đi quả thực nếu Sở Tình Báo bỏ ra khoảng ba phút là có thể kiểm tra ra thật giả, và tất nhiên còn có thể truy tung nguồn tin, vấn đề này đối với Lạc Tiên ngày thường thì rất khó qua mặt được nàng. Lạc Thạch chọn thời điểm gửi rất gần, chỉ đủ cho nàng đọc hết tin nhắn, và với sự nhạy bén của một nhân viên tình báo, cắt ghép các sự kiện gần đây, Lạc Tiên ngay lập tức không nghi ngờ gì mà gọi vào đường dây Nội bộ khẩn cấp cho Tổng Tham Mưu trưởng. Bà Chi với sự khẳng định của nàng, tuyệt nhiên tin tưởng tính chân thực của hung tin, ngay lập tức dẫm vào cái bẫy tâm lý thứ hai của Lạc Thạch. Sau đó là hỗn loạn khắp nơi như những gì đã diễn ra. Kế hoạch hoàn hảo, thời điểm hoàn hảo, đều tăng xác suất thành công lên rất cao.

Bà Chi vẫn không rời khỏi ghế từ nãy tới giờ, trong bóng tối, chỉ thấy từng giọt lấp lánh rơi xuống, tay bà đang vuốt ve khung ảnh cũ, mắt thất thần. Bao lâu rồi kể từ khi chồng bà bị bắt, bà đã không đổ một giọt lệ. Kết thúc thế này, là đau thương hay giải thoát đây?

...

Lạc Thạch đang mở mắt trừng trừng, an tĩnh quan sát xung quanh. Lúc này đã là mười phút sau khi Mục tử phát hiện dị tượng. Theo tính toán, thời gian hẳn phải xuýt xoát cho Đội đặc nhiệm tiếp cận nơi này. TUE chắc cũng đang gấp rút khắc phục hậu quả, bóng tối vẫn bao trùm cả ngọn núi thiêng. Đánh úp bất ngờ vào thời điểm ai cũng đang vui vẻ, hiệu quả thật sự rất tốt.

“Gáaa...”, hai bóng đen từ phía trên cây đại thụ lao xuống, hung hãn chém thẳng về nơi đầu thuốc đang cháy đỏ. “Xoẹt xoẹt”, tiếng dao cắt sắc ngọt vào thân cây, nhưng lại không thấy máu tươi phun ra.

“Hai thằng chúng mày quả nhiên đợi rất lâu rồi đấy nhỉ, này!!!”, một tiếng thì thầm lạnh toát sống lưng, hai cái tên kia còn chưa hết kinh ngạc thì đã ngã vật ra, bỏ mạng.

“Phù...”, gã thở chầm chậm, đoạn với lấy điếu Thức Thần thảo vẫn đang cháy đỏ trên nhánh cây, hút một hơi rồi bất ngờ búng vào một bụi cây gần đó, đồng thời cũng rút ra hai dao găm nhỏ rồi phóng tới.

Sau khi bom từ phát nổ, mọi thứ máy móc đều bị ngắt kết nối, gây mất điện diện rộng, kể cả giữa gã và Job cũng chịu chung số phận. Điều tương tự xảy ra cho các vũ khí hiện đại như súng hồ quang hay thậm chí các công cụ hỗ trợ lợi hại khác. Khi không còn trợ giúp, thì con mắt trái đặc biệt của Lạc Thạch, trong bóng tối lại là một lợi khí. Khi mắt con người chưa kịp thích ứng bóng đêm, trong hoàn cảnh giơ tay không thấy ngón thì tầm nhìn rất hạn chế, trên dưới nửa mét quanh thân, còn gã thì vẫn có thể thấy rõ trong vòng bán kính ba mét. Điếu thuốc vừa rồi là mồi nhử, quả nhiên bẫy được hai con chuột nhắt. Con chuột thứ ba khôn hơn núp trong lùm chờ thời cơ gần đó, cũng bị gã từ phía sau quan sát thấy trước đó, tiên phát chế nhân, búng điếu thuốc khiến hắn giật mình, sau đó, lại thêm một cái xác nằm lại.

Gã quỳ xuống kiểm tra nhanh ba thi thể, đều là huy hiệu của đội Neo số 0. “Đội này có bốn người, không biết còn đội nào tham gia nữa?”, gã lẩm nhẩm. Có lẽ vì chỗ này là nơi tuyệt đối an toàn, thời gian như thế thì cũng chỉ điều động kịp được một đội gần nhất đi kiểm tra.

Tình hình ngoài kia còn đang hỗn loạn, các đội khác vẫn đang phải hỗ trợ xử lý hậu quả. Bỗng gã giật mình nhìn về phía Mục tử cách đó không xa, một bóng người cao lớn chợt hiện ra bên cạnh nó, tay lăm lăm dao nhỏ.

“Hỏng bét”, gã thầm hét, lao vội về phía đó, đâm ra một nhát quyết đoán.

“Phập”, tiếng dao cắt thịt vang lên, máu tươi toé ra, chứng tỏ Lạc Thạch đã đắc thủ. Nhưng gã điếng người, khi thấy tay cầm dao của mình bị chộp xuống, như một gọng kìm sắt khiến gã đau nhói, không thể rút về. Hai hàm răng vàng ố cái bọc bạc cái không nhe ra nhăn nhở, tiếng cười gằn vang lên.

“Huso, Geh’ sterben!!!” (#1), bóng đen cao lớn quay lại, một tay bị dao găm xuyên qua đang nắm chặt lấy tay Lạc Thạch, máu nhễu thành dòng, tay kia cầm dao nhỏ đưa lên miệng liếm láp, đoạn nhắm thẳng vào giữa hai mắt gã, đâm xuống.

Bóng dao phóng lớn dần trong mắt, gã kinh hoàng chôn chân, “Toang rồi”, tim gã nhói lên một cái, trúng nhát này thì chết chắc không phải nghi ngờ. Kinh nghiệm chiến đấu chưa đủ phong phú, đưa đến một tình huống thập tử nhất sinh. Bình thường gã có thể nhìn thấy bóng dao di động, nghiêng đầu có thể né thoát, nhưng mọi thứ nào như mong đợi. Kinh nghiệm sẽ mang đến cho cơ thể những phản xạ phòng ngự tự nhiên, điều này gã hiểu rõ, nhưng muốn đạt đến mức độ đó, phải thân chinh bách chiến. Lý Chấn Phiên cao thủ Hương Đô thời trước, luyện được một thân công phu trác tuyệt, cũng đã từng đề cập đến điều này (#2).

“Rít”, một tiếng xé toạc thinh không, gã bàng hoàng co rút con ngươi, mũi dao đâm lệch sang một bên, xẻ một đường trên chiếc mặt nạ. Mặt nạ rơi xuống, mồ hôi gã lăn dài, ánh mắt vẫn đang liếc nhìn thân dao lạnh buốt bên cạnh. Cái tên to lớn kia ngã vật ra, đầu đã bị bổ ngang, máu tươi phun ra như suối, lần này mới là chết hẳn.

Cơn đau trên mặt truyền đến, một lằn máu ấm nóng trên má rỉ ra, kéo Lạc Thạch từ cõi chết trở về. Phía đằng sau tên cao lớn vừa đứng, Mục tử đã dừng quay, lơ lửng bất động, quanh nó là một vòng sáng đang loé lên từng tia điện mang, phóng ra như cào cấu không gian.

“Đ.m nó, tí toi”. Gã thở hồng hộc, rồi liếc nhìn tình hình Mục tử hiện này, có vẻ vừa rồi cái thứ cắt bay đầu tên kia, là do nó làm rồi.

Mục tử không có dị động, Lạc Thạch lại thủ thế nhìn quanh, nguy hiểm có thể chưa tiễu trừ hết. Trên bầu trời đen hắc ám, nơi xa xa về phía tây, dần hiện lên những bóng Siêu Thanh tiêm kích, gã biết thời gian không còn nhiều, lực lượng hỗ trợ từ các căn cứ khác của TUE bắt đầu bủa về đây.

“Mục tử, mày làm gì?”, gã hét lên không thành tiếng, mắt vẫn đảo khắp nơi.

Vừa dứt lời, bên phía Mục tử cũng bắt đầu nhúc nhích. Vỏ trứng nứt thành sáu mảnh như múi cau, tách ra, chèn vào vành sáng đang có xu hướng khép lại, màn hình LCD vỡ nát thành bụi cám, tiêu tan.

Bóng trắng vụt bay ra, lướt đến bên cạnh Lạc Thạch, chính là hình dáng của Mục tử, nhưng có phần nhỏ hơn, hư hư thực thực.

“Ca, lùi ra sau một chút!”, giọng nói trẻ con vang lên trong đầu Lạc Thạch, khiến lông tay lông chân gã dựng đứng, gã ngoái đầu nhìn lại, chỉ thấy bóng ảnh Mục tử đang chập chờn.

“Mày sao thế, giọng nói này...?”, gã nhíu mày, ngẫm nghĩ trong đầu.

“Không gì, là Viễn Lý Hồn Giao, sẽ chỉ dùng được khi ta bỏ đi thân thể, tồn tại dưới dạng này. Hiện ta có thể giao tiếp thẳng với Tinh hồn ngươi, không cần lo lắng”. Giọng nó mang chút gấp gáp, đoạn tiếp lời. “Cái đáng quan tâm là kia kìa, ta đã dẫn dắt Toàn Oa mài đứt không gian, nhưng không hiểu lý do gì mà Tri Tuyền lần này quá mức điên cuồng, chữa trị thương tổn với tốc độ khủng khiếp. Ta hi sinh thân thể, có thể tạm thời chặn lại lỗ hổng đang thu hẹp...”

“Sai lầm sao? Có thể chống chọi được bao lâu?”, Lạc Thạch ngẩn người.

Kế hoạch đại náo của gã hoàn hảo, vậy mà lại đi tin cái quả trứng ung này, giờ lại bảo có sai lầm. Thật ra nguyên nhân lần này ngay cả Mục tử cũng không ngờ tới, bắt nguồn từ lần đầu thức tỉnh nó đã vội vàng sử dụng Tri Tuyền Lưu Khảo. Thần Kỹ này như que thăm dò có thể khoắng động cả dòng chảy, đã gây mầm mống Tri Tuyền Toàn Oa từ chính lúc đó. Cửu Tinh Liên Châu xuất hiện sau chỉ vài ngày, hiệu ứng trùng điệp khiến Toàn Oa vượt trên cả cấp độ Thiên Khiển vốn có, làm Mục từ lại phải hết hồn vận dụng sạch Chân Nguyên để tạm ổn định lỗ hổng, được không bằng mất, chính là do sai lầm của nó vô tình tạo ra.

“Toái Tinh Kính, hiện!”. Không nhiều lời, Mục tử gọi ra một tấm kính tròn, vành ngoài khảm mười hai lỗ trống, màu vàng xỉn rêu phong cổ phác, mặt phản chiếu dường như bằng đồng, không có độ sáng trong. Nó đẩy cái kính về phía trên lỗ hổng vẫn đang hung dữ dãy dụa cọ sát vào sáu mảnh vỏ trứng, khiến chúng méo mó vặn vẹo sắp không chịu nổi.

Mặt gương lật lên, hướng thẳng bầu trời, chỉ thấy ngay lập tức không gian phía dưới chiếc kính ngừng sụp đổ, lỗ hổng đã yên tĩnh trở lại. Toái Tinh Kính run lên bần bật, đồ văn dạng vi mạch đặc trưng của Vị diện Giới Bi hiện trên mặt gương, đan chéo vào gặp nhau nơi tâm Kính.

“Thình thịch”, ánh sáng trên đồ văn loé lên, càng ngày càng mạnh.

“Kẻ xâm nhập đỉnh ‘Die Heilige Glocke’, phá vỡ giấc ngủ ngàn năm của ‘Der Vater’, đề nghị buông vũ khí đầu hàng”. Tiếng loa vang vọng trên bầu trời, những chiếc Siêu Thanh tiêm kích đã mau chóng áp sát đỉnh Thần Phong, đang dừng lại bay là là xung quanh, đèn đóm sang choang rọi liên tục lên ngọn núi.

“Lộ rồi Mục tử, mày còn chưa xong?”, Lạc Thạch hét khản cả giọng, mắt vẫn không ngừng đảo quanh, mồ hôi ướt đầm, tóc dài xổ ra bay múa. Tiếng tiêm kích rất lớn át cả tiếng gã, thiên không phía trên loang lổ từng mảng sáng tối, bốn góc trời rực sáng lôi vân.

“Vị diện Giới Bi, ta, Hỗn Thiên Mục, nhân danh Hỗn Độn Chân Thần, khai môn!”. Đồng thời với chú pháp của Mục tử, lôi vân tứ phía nhất khởi tề phát, đánh vào Toái Tinh Kính ‘bùng’ một tiếng, từ mặt kính lại chiếu ra cột sáng phá không bắn thẳng lên trời.

Cảnh tượng quá đỗi bắt mắt, tất cả Siêu Thanh tiêm kích đều chiếu đèn về phía hai người bọn Lạc Thạch, ánh sáng cao áp làm mắt gã phải nheo lại. “Bỏ vũ khí xuống và bước xa khỏi ‘Der Vater’, chúng tôi nhắc lại...”

...

Trên màn hình lập thể đang phát trực tiếp ở tổng bộ TUE, bàn tròn năm người đều trong bộ quân phục cấp cao, đang trợn mắt theo dõi, một cột sáng rực rỡ hiện lên từ đỉnh Die Heilige Glocke, khiến họ sững sờ.

“Ist Der Vater aufgewacht?” (Tiếng Tân Phổ: Cha đã thức tỉnh rồi à?)

“Meine Güte!!!“ (Tiếng Tân Phổ: Lạy chúa tôi!!!)

“Bí, bí thải?” (Tiếng Hoa Hạ)

“Raijin-sama” (Tiếng Đông Doanh: Thần Sấm)

Một loạt tiếng xôn xao vang lên cùng lúc phá vỡ sự im lặng, lãnh đạo TUE bất giác hoảng sợ thốt ra tiếng Cựu quốc của họ. Trên màn hình đột ngột có biến chuyển, từ cột sáng ban đầu loe dần ra thành một hình phễu ngược rất lớn, dị văn hiện rõ, dần định hình thành một Kim Tự Tháp dạng Tứ Diện khổng lồ hư ảo, lấy mặt kính kì lạ làm chóp, sừng sững cắm xuống giữa trời đêm.

...

Lạc Thạch ngây người ngắm cảnh tượng kinh nhân trước mắt, máu và mồ hôi loang lổ trên mặt, tóc rối bù, miệng đang từ há hốc kéo lên thành nụ cười hưng phấn, trẻ con thấy ắt hẳn phải khóc thét. “Tuyệt, tuyệt vời, ha ha” gã cười khằng khặc “Thế giới sẽ phải ghi nhớ tên tao, ghi nhớ lấy ngày hôm nay!!!”

...

Phi công Ralf Mustermann, trẻ tuổi, tài năng, lần đầu tiên được tham gia chiến dịch. Hắn có một người anh còn kinh khủng hơn nhiều, là Đội trưởng của đội Neo số 0 danh tiếng lẫy lừng, được phụ trách bảo vệ ‘Der Vater’ linh thiêng. Michael Mustermann là thần tượng của mọi sĩ quan quân đội trẻ tuổi TUE, là tượng đài khó có thể xô đổ, mà cũng không chỉ mình em hắn sùng bái.

Kim Tự Tháp cao gần năm ngàn mét sáng loáng lật ngược xuất hiện trên màn hình tiêm kích, Ralf nhìn thấy rõ ràng mặt đất phía dưới. Hắn liếc qua, rồi vội vàng trợn trắng, phóng to màn hình. Không tin vào mắt mình, từ kinh hoàng chuyển sang giận dữ, đồng phục đội trưởng, vóc người kia, là anh hắn chỉ còn nửa đầu đang nằm dài trên vũng máu.

...

Người dường như có quyền chỉ huy cao nhất trong tổng bộ TUE, sau giây phút kinh hãi, vội vàng hét vào trong mic “Tất cả chú ý, bắt sống, không được phát động tấn...”

...

Ralf như mất trí, hét lên điên dại, hắn quyết định khai hoả. Đồng thời với tiếng của Đại Tướng Quân vang lên bên tai là tiếng của hai tên lửa không đối đất phóng vút đi. Sau chỉ một giây, khi tất cả còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, hai tiếng nổ lớn vang lên, cả đỉnh Bí Thải Thần Phong chìm trong biển lửa.

Lạc Thạch giật mình quay lại, chỉ thấy phía trên cách mình trăm mét hình thành một quang tráo lớn bao bọc cả ngọn núi, lực sát thương của hai quả tên lửa thế mà không làm rung động mảy may. Tiếng tạc đạn tiếp tục như sấm vang rền, Ralf điên loạn kích hoạt vũ khí của Siêu Thanh tiêm kích, cả đầu đạn hạt nhân mini hắn cũng đã mang ra sử dụng.

“Ngu, ngu xuẩn.” tiếng Mục tử lắp bắp hét váng lên trong đầu gã, “Bọn chúng đã kích hoạt phòng ngự của Giới Bi rồi, đi theo ta”.

“Đi? Đi đâu?” gã thẫn thờ đáp, tiếng nổ vẫn vang lên ầm ĩ bên phía trên đầu.

“Ca ngươi bị ngu sao, tất nhiên là rời khỏi Thế Giới này. Vị Diện Giới Bi chỉ kích hoạt phòng ngự khi nó cảm thấy mối đe doạ, Thế Giới Mạt Lộ này chính thức xong rồi. Toái Tinh Kính không chống được bao lâu nữa đâu, mau đi với ta, Ca ngươi rất hợp với ta, chúng ta chắc chắn sẽ phi thiên độn địa, đại náo tam thiên!” Mục tử sau ba tỉ năm cô đơn, coi bộ cũng đã kiếm được một người huynh đệ thân thiết, nó thúc giục.

Lạc Thạch ngây người, gã đã là tội đồ của cả Nhân loại, những lời của Mục tử như giáng mạnh vào bế tắc trong lòng gã. Gật đầu quyết đoán, không do dự nhiều nữa, Mục tử thấy vậy liền nhấc gã tiến tới mặt sau của Toái Tinh Kính, như xuyên vào một tầng chất lỏng, dần dần biến mất. Khung trời đỏ lửa là những gì khép lại đầy bi tráng trong tầm mắt.

...

Văn phòng Bộ Tổng Tham Mưu Bất Trị Khu Không Số, bà Nguyễn Linh Chi gục trên bàn làm việc, tay vẫn ôm lấy tấm ảnh cũ. Trên bàn là bức thư còn chưa khô mực, dòng cuối, chỉ thấy ghi “...con trai, mình, vĩnh biệt”.

Đâu đó trong TUE-Zone, người đàn ông tóc đã hoa râm, gương mặt có mấy phần hao hao giống Lạc Thạch, nhưng từng trải hơn nhiều, đang mỉm cười nhìn về hướng đỉnh Bí Thải Thần Phong. “‘Extraodinary Mighty Power’ (#3) cuối cùng cũng bùng nổ rồi, con trai, mình à, vĩnh biệt”.

“Con xin lỗi, Cha, mẹ, tạm biệt” Lạc Thạch cúi đầu, hai mắt có chút nóng hổi, lần cuối gã chào từ biệt Trái Đất, lại chính là cảnh địa ngục trần gian.

(#1): Thằng con hoang, đi chết đi!

(#2): “Tôi không sợ người luyện mười ngàn kiểu đá chỉ một lần, mà chỉ sợ người thực hành một kiểu đá mười ngàn lần”.

(#3): Nguồn năng lượng mạnh mẽ bất thường.

Thiên Diễn Tinh Cầu, thời điểm nào đó trên dòng sông thời gian. Bách Lĩnh Hoành Liên Sơn, một vùng núi thấp trải dài cả ngàn vạn cây số, với vô số ngọn lĩnh phong to nhỏ khác nhau, quanh chân núi là cây cỏ xanh mướt, lúc nào cũng phủ sương trắng âm u, đúng với tên gọi Vạn Thụ Sương Lâm. Nơi đây bình thường không ai dám bén mảng vào quá sâu, nên vẻ hoang vu vẫn đầy mê hoặc.

”Vút, vút”, vài tiếng xé gió lướt ngang bầu trời, văng vẳng tiếng hò hét hô “đứng lại”. Ba vệt sáng quấn lấy nhau xẹt qua, tốc độ vượt qua Siêu Thanh rất nhiều lần, hàng loạt công kích vô số màu sác hình hài bắn ra đan xen nổ váng trời, lan đến cả mảng lớn núi rừng bên dưới, khiến cát bay đá chạy, mãnh thú hoảng hồn kêu rống, ngã xuống từng đàn.

“Nặc Ý lão ngu xuẩn, ngươi còn muốn chạy?”. Một trong hai vệt sáng đang đuổi theo, đột ngột hoá huyết tăng vọt tốc độ, bay tới trước chặn đầu, đồng thời hét lớn, tay đã kết xong thủ ấn, chụp xuống.

Bóng xám vội đổi hướng lên trên, nhưng rất tiếc, đụng phải bích chướng vô hình nên lại bổ nhào xuống dưới, “ầm” một tiếng, chạm đất kéo lê thêm một quãng dài gần sát vách núi mới dừng lại, khói bụi mù mịt, cây cối đổ nghiêng, tràng cảnh thực sự thê thảm.

Kết giới dần hình thành tứ phía, hai bóng người truy đuổi cũng đã tiến lại gần nhau, lẳng lặng tựa thần linh đang nhìn sâu kiến bên dưới.

Sương khói mù mịt đã tan, hai kẻ phía trên toàn thân che phủ áo bào đen, đeo mặt nạ trắng che kín hơn nửa khuôn mặt, chỉ lộ ra hai mắt sâu thẳm, khoanh tay thong thả, dáng điệu tự tin như bắt chim trong lồng. Chỉ thấy phía dưới hiện ra một lão niên tuổi khoảng lục tuần, thân khoác áo bào xám, tóc dài hai màu đen trắng rõ ràng tung bay, nếu không có vết sẹo dài rạch ngang khuôn mặt, chắc hẳn thời trẻ cũng từng là một thanh niên anh tuấn. Trong lòng lão là một hài tử khoảng ba bốn tuổi, đã ngủ say, có vẻ không bị phương hại gì. Chống tay vào vách núi ổn định thân thể, đoạn nheo mắt nhìn hai kẻ phía trên, bình tĩnh nói.

“Lão tử Tà Y Tán Nhân, liên quan gì đến cái tên Nặc Ý?”

“Hắc hắc, Tà Y Tán Nhân sao?” Tên từng hoá huyết chặn đầu, cười khằng khặc hỏi, giọng như kim chích. “Hoán Sinh Giả đứng thứ ba trong Thập Nhị Phong Hào Tân Tinh Bảng, Ma Niệm Tử ngươi còn không thừa nhận?”

Cái tên xướng lên làm lão nhân áo xám chau mày, liếc nhìn đứa trẻ đang say ngủ. Lão quả thật tên cúng cơm là Nặc Ý, ngoại hiệu Ma Niệm Tử hơn bốn trăm năm trước từng được Luyện Thần Tháp vinh danh. Tu vi và y thuật siêu quần, nổi tiếng giết người sống cứu người chết, nghe đồn trước mặt lão muốn chết không được, muốn sống không xong. Cứu người là thật, còn giết người thì chưa ai chứng kiến, chỉ biết Ma Niệm Tử này, tâm tính dị hợm, hay làm những điều khác với lẽ thường, nhưng đã đột ngột biến mất gần trăm năm nay.

Ẩn cư an tĩnh ở trong thôn nhỏ quanh Vạn Thụ Sương Lâm, lão rất cẩn thận không để lộ thân phận cường giả, chỉ hái thuốc hành y giúp người trong thôn. Đứa nhỏ trên tay là hài tử nhà phu phụ Đại Bưu láng giềng, bình thường hay quan tâm lão cô độc, thường mang đồ sang hiếu kính. Lão, sau nhiều năm trốn chạy, cũng dần cảm thấy vui thú điền viên, thực sự đã coi đúa nhỏ này như người nhà. Nhưng cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng, chiều hôm qua đã có hai kẻ tìm đến cửa. Vì sợ tổn hại đến thôn dân nên lão đã định chọn dời đi, thì cái kẻ từ đầu đến giờ chưa nói câu nào đã chộp lấy đứa nhỏ đang quanh quẩn trong vườn thuốc, khiến lão phải thí mạng trăm hiệp mới cướp lại về, vừa bỏ chạy chưa được ngàn dặm đã lại bị chặn lại. Rõ ràng hai kẻ này có chuẩn bị mà tới, còn sắp xếp thiên la địa võng, trước bắt người sau lại bố trí cả Kết Giới trận, quả là cẩn thận.

Lão đặt đứa bé dựa vào vách núi, rồi lơ lửng đằng không liếc nhìn bốn phía, đoạn bình tĩnh nói “Là Tứ Phương Trấn Hồn Môn tiểu kết giới, thủ bút cũng lớn a. Các ngươi là người Táng Thần Vực?”.

Thấy vậy, hai kẻ phía trên liền tách ra, chặn lấy hai bên trái phải Nặc lão, đồng thời phát động ‘Lĩnh vực uy áp’ của bản thân. Hai quả cầu lấy họ làm trung tâm tràn ra, kích thước đạt khoảng ngàn mét mới dừng lại, phía ngoài của tên câm như hến là ‘Lĩnh vực’ màu đỏ rực rỡ mang hoa văn hình ngọn sóng, tên còn lại thì màu trắng hoa văn lốc xoáy dờn quanh.

“Táng Thần Vực ư? Cái tên thật gợi nên hoài niệm đấy, khư khư khư”, tên tạm gọi ‘bạch toàn’ (#1) ngửa đầu cười lớn, coi ra hắn rất thưởng thức cuộc săn này.

Nặc lão cũng không nói nhiều lời, không khí quanh thân chợt rung động, áo bào phần phật bay. Lão nhấc tay, một luân bàn đầy vân gỗ khắc đồ văn cửu đầu xà hiện ra, tức thì xoay tròn, chớp loé tử mang.

Xuyên qua lớp mặt nạ, bốn mắt loé sáng. Tên ‘xích lãng’ (#2) đến giờ mới cất lời, giọng như đã nuốt cả dúm than hồng, khô khốc, đứt quãng. “Cửu. Bệnh. Xà. Nghịch. Luân. Bàn”.

“Của ta!!!”, ‘bạch toàn’ rú lên một tiếng, ánh sáng trắng loá mắt bùng lên dữ dội. Nặc lão mắt sắc lạnh, nện Nghịch Luân Bàn xuống mặt đất, lập tức chín đầu cự mãng chỉ còn mộc cốt phá đất trồi lên, mỗi cái lại là một chủng bò sát phi thường khó gặp, Ẩn Nhãn Ngân Xà, Hấp Huyết Cốt Giao, Hoả Đồng Tích Dịch,... toàn bộ thấp nhất cũng là thi cốt Hung Thú Độ Phàm cảnh giới sơ giai. Cửu Bệnh Xà vươn cao ngàn mét, tiếng chín cái đầu gào thét, xé gió vun vút lao về phía trước, bóng của nó trải dài ra như những toà núi nhỏ.

‘Xích lãng’ hừ lạnh, thi triển ‘Cực Bộ’ biến mất tại chỗ, hiện ra đã ở sát bên Nặc lão, hai tay phân biệt kết hai thủ ấn khác nhau, đoạn vắt chéo đâm hai ngón cái vào cổ họng mình. “Rào” một tiếng, nham tương nóng chảy từ miệng tuôn ra như sóng dữ, đổ ụp xuống đầu cả hai người Nặc lão.

Gặp nguy bất loạn, chỉ thấy Nặc lão rời khỏi Nghịch Luân Bàn, vừa xoay người thối lui, tay vừa quét ra một đường, dòng nham tương khổng lồ như va phải bức tường vô hình, bắn ra tung toé. Lão lao về phía đứa trẻ đang ngủ, rồi sử dụng ‘Thuấn Di’ kéo theo nó vượt ra ngoài ba bốn ngàn mét, khi xuất hiện đã ở sát giới hạn kết giới, là nơi xa chiến trường nhất.

“Các ngươi thực cho Ma Niệm Tử ta dễ bắt nạt?” Triệt để bị chọc giận, Nặc lão gầm lên, chắp tay bắt ấn, gương mặt bắt đầu vặn vẹo, mắt loé hung quang, khí tức màu tím cuộn trào, từ hư hoá thực, xoay vòng quấn lấy thân cuộn lên dữ dội. Gạch đá quanh người lão cũng theo đó bốc lên, chạm vào tử sắc vụ khí, liền hoá thành bột mịn.

‘Bạch toàn’ bất ngờ hiện ra phía trên đầu Nặc lão, tám cái cốt dực trắng ởn rộng tới cả trăm mét đang hiển hoá sau lưng, hai tay cầm song giản màu ghi sứ gai góc. Chẳng nói chẳng rằng, y cong người ngửa ra sau, vận sức, đoạn bổ mạnh xuống dưới. Khớp trên song giản tách ra, kéo dài như nhuyễn tiên, bóng ảnh khổng lồ đâm về phía Nặc lão. “Thời cơ, khặc khặc”, y cười lớn, ‘Thuấn Di’ không như ‘Cực Bộ’ có thể sử dụng liên tục.

“Uỳnh, uỳnh” hai tiếng long trời lở đất, khói bụi tung lên mù mịt, Thần Niệm Giả dưới giáp công từ hai phía của Tu Nguyên Giả đồng cấp, tự nhiên là rơi vào thế hạ phong.

Bên kia Cửu Bệnh Xà đang bị giam hãm trong quả cầu nham tương khổng lồ của ‘xích lãng’, chín cái đầu mộc cốt tuy đã loang lổ vết cháy, nhưng vẫn không ngừng chui ra chui vào, cấu xé ‘Lĩnh vực’ của y. Mỗi nhát cắn đều mang tính hủ thực rất mạnh, nham tương không kịp bồi đắp, khiến quả cầu có dấu hiệu rút nhỏ.

Bên này ‘bạch toàn’ cũng không đoái hoài, định nhấc tay thu cốt giản về. Đông tử y chợt co lại, trong đám bụi khói vang lên tiếng Nặc lão thì thầm đầy lạnh lùng “Thần Niệm Lực, Khảo Vấn”.

Cặp giản cứng ngắc như quấn phải trọng sơn, khiến y giật mình lãnh trọn âm ba công của Nặc lão, chỉ kịp kéo tám cái cánh xương về che chắn trước mặt. Sóng âm vô hình đánh vào ‘bạch toàn lĩnh vực’, khiến nó móp méo biến dạng lõm hẳn xuống, xung kích đập vào cốt dực, dội qua lại bên trong. Trong đầu y nổ váng, thất khiếu đổ máu, chân tay tê dại, răng cắn chặt tới nỗi nứt toác. ‘Lĩnh vực’ của y lại trở thành môi trường lý tưởng để Âm Ba công kích, đập nảy ngang dọc khiến sức công phá vì được trùng điệp, mà phát ra được uy lực cực đại.

“Ha”. Một tiếng hét lớn, cốt dực bung ra, đánh tan dư ba và bụi mù bên dưới. Máu loang ra khỏi hốc mắt trên mặt nạ, ‘bạch toàn’ thở dốc, nhìn bóng ảnh to như ngọn đồi nhỏ hiện ra.

Hai đầu hư ảnh cốt giản xuyên qua một quy giáp nổi cục gồ ghề đầy vân gỗ xám xịt, đang bị bốn cái vòi bạch tuộc quấn chặt lấy. Dưới lớp giáp kia là một con rùa to cỡ sân túc cầu thời hiện đại, lù lù bất động, bốn cái vòi khác cắm chặt xuống đất, đầu như con rắn lớn có vây gai xoè ra tua tủa dựng đứng. Trên lưng nó, giữa hai song giả đâm ngập vào trong Quy Giáp, là Nặc lão đang đứng, máu tươi rỉ nơi khoé miệng, chứng tỏ đã thụ thương.

“Lão thất phu ngươi, sử ra cả Bát Túc Xà Quy để bảo vệ một con kiến hôi, khục khục, đại nhân thực sự là thần cơ diệu toán a ha ha”, tiếng được tiếng mất, ‘bạch toàn’ đau quá hoá giận, cười nói điên dại.

Con rùa lớn tên gọi Bát Túc Xà Quy, vốn là Thú tộc nhất mạch, có một tia tinh huyết mỏng manh của Thần Thú Viễn Cổ Kiếm Quy, nên thừa hưởng không gian Kiếm Hạp bên trong bụng. Bất quá nếu Kiếm Hạp của Viễn Cổ Kiếm Quy được xưng tụng Kình Thiên Bất Hoại, không chỉ Kiếm mà bất kỳ pháp khí nào đặt bên trong đều được ôn dưỡng bảo vệ, trời có sập xuống cũng vẫn yên tâm mười phần. Bát Túc Xà Quy nhất tộc chỉ có một không gian nhỏ bình thường chứa được khoảng ba bốn người, còn chưa thể đạt cấp độ Thần Thú. Tuy nhiên Thi Cốt con rùa lớn trước mặt này toát ra khí tức Độ Phàm cao giai đầy áp bức, trong Thú tộc cũng đã được coi là khủng bố, thêm vào thân thể bằng gỗ không biết đau đớn, là một trong mấy con chủ bài đã làm nên tên tuổi Nặc lão, gắn chặt với hung danh của Hoán Sinh Giả.

“Trước mặt lão phu, ai chết ai sống còn chưa đến phiên các ngươi định đoạt!”. Nặc lão quả nhiên đã hoàn toàn trở lại thành Ma Niệm Tử khi trước, bá đạo bức nhân, nói đoạn vẫy tay, Xà thủ khổng lồ phá không lao tới. Cái họng rắn sâu hun hút phóng lớn trong tròng mắt ‘bạch toàn’, thắng bại có lẽ sắp phân.

...

Lạc Thạch trôi tuột vào trong Toái Tinh Kính, thẫn thờ giây lát rồi nhanh chóng lấy lại vẻ bất cần quen thuộc, quay ra đánh giá hoàn cảnh xung quanh. Lại là những vi mạch bí văn quen thuộc, chớp sáng liên tục bám theo tường “hành lang” có màu đen thăm thẳm mà gã đang trôi nổi bên trong. Hành lang càng xuyên qua càng mở rộng, làm gã tưởng mình đang lạc vào thiên không. Mục tử bay phía trước phát ra ánh dịu nhẹ, đến giờ mới lên tiếng.

“Ta còn chưa thấy kẻ nào lần đầu xuyên qua mà bình tĩnh như Ca ngươi nha”. ‘Thệ Ước’ của Lạc Thạch và nó đã hết, nhưng ‘kết bái’ thì là thật, với lại, nói chuyện cùng gã cũng thật thú vị, nên nó cũng không quản hai tiếng ‘đại ca’.

Tiếng Mục tử líu ríu vang lên trong đầu làm gã dừng việc quan sát, bình tĩnh trả lời. “Tao tự bước vào thì bối rối được cái gì cơ chứ. Chúng ta đang ở trong Giới Bi phải không? Mình đi đâu đấy?”

“Thông minh, Toái Tinh Kính là Bổn Mệnh Pháp Bảo của ta, đồng thời cũng là chìa khoá khai mở Vị Diện Giới Môn. Thông đạo này xuyên từ đỉnh tới đáy Giới Bi, giống như một hình nón ngược, càng ngày càng rộng, Ca ngươi có thấy không?”. Mục tử tự hỏi tự trả lời, vẫn tiếp tục cười nói sảng khoái. “Chúng ta sắp tới đầu bên kia rồi, điểm đến là Đạo Nguyên Tinh Cầu, nơi từng ghi nhận có Tu chân giả là Chủ nhân cuối cùng của Giới Bi. Ta đang ngửi thấy mùi của Nguyên Khí chi Lực rồi,ha ha”.

Ánh sáng phía trước càng lúc càng mạnh, bất giác khiến Lạc Thạch nheo mắt lại, hai bóng hình tí hon dần tiến nhập vào bên trong.

...

Bên này, Thiên Diễn Tinh Cầu, nơi gọi Phàm Nhân Lục Địa, Vạn Thụ Sương Lâm.

Hai kẻ ‘bạch toàn’, ‘xích vân’ đang lơ lửng trên không, áo bào rách nát, màu nhễu thành mảng lớn nhuộm đỏ cả mặt nạ, ngón tay chỉ trời, cửu sắc lôi vân vần vũ che kín bên trên Kết giới. Dị tượng kéo xa hút tầm mắt, ước chừng đang ảnh hưởng tới toàn bộ thiên địa trên khu vực Nam Cương này. Bên ngoài ‘Lĩnh vực uy áp’ của hai kẻ nọ không còn hai màu trắng đỏ, tuy vẫn mang đồ văn như trước nhưng giờ đây là màu đen ma quái, khí tức nguỵ dị khủng bố.

Thế trận đảo chiều, bên dưới một vùng tan hoang, Cửu Bệnh Xà không thấy đâu, dưới chân Nặc lão là Nghịch Luân Bàn đã ảm đạm, nứt nẻ. Bên cạnh là Bát Túc Xà Quy lật ngửa, màu sắc như tro tàn, bất động không thấy khí tức. Nặc lão bị đoạn mất một cánh tay, tay kia vẫn đang ôm chặt đứa nhỏ, áo bào xám cũng thảm hại loang lổ máu. Ánh mắt vẫn bất khuất mặc dù đang thở dốc, lão khó khăn cất tiếng. “Các ngươi, khí tức này, không phải Nguyên Khí chi Lực...?”

“Khặc khặc, Ma Niệm Tử à Ma Niệm Tử, ngươi có thể thì không có lý do gì đại nhân không thể. Nhận mệnh đi thôi”.

Không nói lời thừa, cả hai đồng thời kéo tay chỉ trời điểm về phía Nặc lão, vô số lôi điện cửu sắc lập tức nổi lên ầm ĩ, mây đen cuồn cuộn bắt đầu xoay tròn chầm chậm tách ra, để lộ một ngón tay đen đúa to như một lưu tinh đang lao xuống, đầu ngón tay phủ một tầng lửa xanh thẫm, khí thế thiên băng địa liệt.

“Táng. Thần. Chỉ! Đi!” ‘Xích lãng’ lần thứ hai mở miệng, giọng tựa ác ma câu hồn từ địa ngục, cảnh tượng xung quanh hùng tráng, độc mục kinh tâm.

(#1): xoáy trắng.

(#2): sóng đỏ.

Thập Nhị Phong Hào Tân Tinh Bảng do Luyện Thần Tháp tổ chức thi đấu và tuyển chọn mỗi ngàn năm một lần, chỉ dành cho Tu luyện giả dưới một ngàn tuổi, trên toàn bộ Thiên Diễn Tinh Cầu. Sức triệp tập của Luyện Thần Tháp là không phải nghi ngờ, thế nên mười hai người mạnh nhất trong số ngàn vạn Tu chân giả tham gia, kẻ nào không gia tộc cường hãn thì cũng là trí tuệ tuyệt luân, lại gặp nhiều cơ duyên kỳ ngộ, nói chung có thể tóm tắt trong bốn chữ “Thiên Đạo chiếu cố”.

Hoán Sinh Giả Ma Niệm Tử, Thần Niệm giả duy nhất trong Tân Tinh Bảng gần đây, xếp hàng thứ ba, thực lực tuyệt đối được công nhận là siêu cấp cường giả, ngạo thị quần hùng. Tâm tính y từ trẻ đã bất định, nửa chính nửa tà, thấy chết không cứu lại là chuyện như cơm bữa. Kỳ lạ hơn nữa y lại mang họ Nặc, thiên tài y thuật thuộc chi chính của Nặc gia Nhân Tộc, vạn năm nay trên Thiên Diễn Tinh Cầu cũng là Nhất Đại Y Tộc nổi danh.

Thực lực mạnh mẽ, nhưng lại là một lão già cứng đầu, dở dở ương ương, năm tháng dài phiêu bạt ở nơi nhân sinh nhơ nhuốc như Tạp Ma Lĩnh, tiếp xúc vô số loại người, lại càng khiến lão thêm quái gở. ‘Tà hành thiện thì là thiện, chính tác ác thì là ác’, mặc kệ ra sao, lão vẫn luôn giữ vững bản tâm.

Ngay cả lúc này, khi đang bị ép đến sức cùng lực kiệt, lão vẫn đang ra sức bảo vệ cho một hài đồng không máu mủ ruột thịt. Không để ý mặt đất đang run lên từng nhịp dưới áp lực khủng khiếp của một chiêu “Táng Thần Chỉ”, Nặc lão im lặng cúi nhìn hài tử trong tay, đoạn xoay người xếp bằng, lưng hướng về hai kẻ kia, nhẹ nhàng đặt đứa trẻ xuống đất.

“Tán Nguyên Hắc Khoáng Ngọc”, Nặc lão bắt ấn, chủ động thiêu đốt Nạp Thần Khu, thôi động Thần Niệm Lực đã cạn kiệt, lập tức những bụi ngọc đen lấp lánh hiện ra, quấn quanh thân thể đứa nhỏ. Hắc ngọc này cực kỳ quý hiếm, là nguyên liệu đạt mức Thần Cấp, tác dụng chính là tán nguyên, có thể hấp thu phần lớn sát thương của công kích bằng Nguyên Khí chi Lực.

Một lớp ngọc đen, bóng lưỡng bọc quanh đứa nhỏ giống như kén tằm, lão thì thầm, máu tươi trên miệng vẫn liên tục chảy ra. “Xin lỗi đã liên luỵ tiểu hài tử ngươi, tất cả những gì ta có thể làm đều đã làm, vậy thì từ đây đành tuỳ thuộc vào tạo hoá của ngươi vậy”.

Nói xong liền nhắm mắt lại, Nặc lão lần nữa áp bức quyết phế bỏ Nạp Thần Khu, lòng bàn tay lão phát ra ánh sáng tím nhạt, thủ quyết ngày càng nhiều, có thể thấy tối hậu chiêu này phức tạp như thế nào.

“Yêu Tộc Bí Chú, Tá Tinh Hồn Thuật. Hiện!”, miệng khẽ niệm, Nặc lão như già đi mấy chục tuổi, tóc đã bạc hết, mồ hôi và máu thành vũng dưới chân, nhưng nét mặt phong khinh vân đạm, coi cái chết nhẹ tựa lông hồng, bĩnh tĩnh chờ cho một chỉ khổng lồ kia giáng xuống. “Tính mạng của ta, đành phó thác cho ngươi”, nói đoạn vỗ tay xuống.

...

Lạc Thạch bước ra khỏi màn sáng, lập tức gã thấy áp lực cực lớn đè nghiến cơ thể mình xuống, sấp mặt lên một khối ngọc đen, chỉ kịp ú ớ hô “Á trời đ...” thì mắt đã hoa lên, ngất lịm.

Mục Tử xuyên qua, mặt liền méo xệch, khóc không thành tiếng, trong lòng liền chửi váng “Lão tặc thiên”. Trong mắt nó một bóng đen lớn còn cách chưa đến chục mét đang áp xuống, mặt đất thì rung động kịch liệt. Nó còn không kịp để ý Lạc Thạch, vòng qua lão giả áo xám, bùng phát ánh sáng hoàng kim dữ dội. “Đốt, đốt cho ta, ta kháo, Toái Tinh Kính, ra đây!!!”. Mục tử thiêu đốt cả Tinh Hồn để liều mạng, nó vốn đã cạn kiệt Chân Nguyên, Toái Tinh Kính cũng ảm đạm thất sắc.

Nặc lão vỗ xuống, thứ lão đập vào lại không phải là Hắc Khoáng Ngọc, mà là một đầu đầy tóc không biết từ đâu hiện ra. Lão lập tức mở mắt, nét mặt có chút khó tả, xẹt qua trong đầu trước tiên vẫn là câu chửi “Lão Tặc Thiên, vận may cứt chó a”.

Một cái Bí Chú Tá Tinh Hồn Thuật, trong tình huống phải chết, còn có thể hé ra một sinh lộ nhỏ nhoi, là Cấm Thuật của Yêu Tộc Vu Sư. Vu thuật này cho phép một tia Tinh Hồn của người thi triển trở thành Ý Niệm Sơ Khởi, không có sức mạnh, khí tức hay hình dáng, chỉ thuần tuý là kí ức và cảm ngộ, nói cách khác, chính là ‘thông tin’. Ý Niệm Sơ Khởi kì bí này nếu được ‘tá túc’ vào trong thân thể sống có thể gần như vĩnh bất siêu sinh, thậm chí có thể theo đường huyết mạch mà truyền thừa xuống, còn không sẽ tự tan biến trong thiên địa. Tác dụng gì không? Có lẽ có, nhưng chưa ai chứng thực, thậm chí từ Ý Niệm Sơ Khởi hoán sinh lại thành Tinh Hồn được hay không, cũng còn không có câu trả lời. Chỉ là trong tình huống này, Nặc lão cũng chẳng còn cách nào khác, cọng rơm cứu mạng chìa ra trong cơn lũ, bất kể là gì thì vẫn phải bám lấy, hy vọng còn mới có được sinh cơ.

Toái Tinh Kính chỉ run lên một cái rồi tan nát, Mục Tử tái xanh, nó thực sự không cam lòng. Bổn mệnh pháp bảo của Hỗn Nguyên Mục nó, ngoài là chìa khoá của Vị Diện Giới Bi, còn có tác dụng hấp thu và phản lại đòn đến, nếu nó thời kỳ toàn thịnh thôi động hẳn đúng cái tên ‘Toái Tinh’ (#1). Rất tiếc trần đời chữ ‘nếu’ lúc nào cũng có nghĩa là quá muộn, nó đành bất lực nhìn, Tinh Hồn đã thiêu đốt đến cực hạn, ý thức mờ dần đi.

Ngay nơi kính vỡ, liền có một đầu ngón tay hư hư ảo ảo hiện ra, giống như là ảnh phản chiếu của “Táng Thần Chỉ” trên kia, chỉ khác ánh sáng vàng kim hơi ảm đạm cùng vi mạch dị văn bọc quanh.

Mọi sự phát sinh nhanh đến nỗi cứ như một chớp mắt, hai kẻ ‘xích lãng’, ‘bạch toàn’ còn đang hưng phấn thưởng thức Thần cấp Võ kỹ hoành tráng cả đời khó gặp, liền chỉ kịp thấy một cái hư ảnh kính tròn chớp hiện rồi vỡ nát, đồng thời Hoàng Kim cự Chỉ bên dưới đã lao lên. Sau đó, một khắc như đông cứng cả Thiên Địa, rồi nổ ra một tiếng “oành”, trời đất ngả nghiêng, phong, vân loạn chuyển.

Lôi điện, long quyển và cả hai kẻ kia đều theo bóng cự chỉ phản chiếu của Toái Tinh Kính mà bị kéo thẳng lên trời, phá rách không trung, biến xa mất dạng.

Kết Giới không còn ai khống chế, lập tức sụp đổ dưới Táng Thần Chỉ. Tinh hồn Mục Tử, thân xác Nặc lão, và cả Lạc Thạch đều bị che phủ bởi một bóng đen to lớn như trời sập. Con đường xuyên không của gã thực sự sẽ kết thúc nhảm nhí như thế này sao?

...

“Tối quá...” gã lẩm bẩm, lần đầu trong đời gã rơi vào trạng thái này, trước mắt chỉ đen ngòm một mảnh, toàn thân nhẹ bẫng, chân tay còn chẳng cảm giác được đang gắn trên người.

“Ô, gì kia?” không gian trước mắt như từ vạn cây số xa xôi bỗng bùng lên một đốm trắng xanh le lói, quá dễ dàng để nhận biết trong hoàn cảnh nơi đây. Đốm sáng cứ thế to dần như ập thẳng vào gã, cho đến khi rõ ràng hiện ra một “khe nứt” hình cái miệng đang gào thét, ánh sáng trắng xanh lúc nãy thì ra là những ngọn lửa đang cố thoát ra ngoài.

Lạc Thạch bần thần, gương mắt nhìn cái động khẩu đang dữ tợn ụp xuống, tiếng gào thét đột ngột nổi lên trong đầu gã như trăm vạn ma quỷ ai oán, cười khóc điên loạn. Văng vẳng bên tai còn nghe như oan hồn đòi mạng, the thé âm u, làm da lông dựng đứng.

“Tinh cầu này các ngươi từng gọi ‘Ma Ngục’, nhưng kể từ nay bổn toạ ban tên ‘Mạt Thế’. Ngày mà ‘Mạt Thế’ giáng lâm, quỷ khóc thần gào, thiên địa sụp đổ. Á há há...”

Gã chỉ nghe tiếng được tiếng mất, nhưng ngữ khí thì rõ ràng là bá đạo bất cam, tiếng cười dài đủ để làm tim người ta rớt ra ngoài. Cái miệng cắn xuống, gã lất hết sức bình sinh làm ra ý nghĩ quơ tay che mặt, lập tức cảm thấy toàn thân tê dại, hét váng.

“Á **...”.

Lạc Thạch mở trừng mắt, gã thậm chí còn nghe được tim mình đang nhảy nhót đau thắt nơi ngực, tràng cảnh kia biến mất, thay thế vào đó là một cái trần nhà gỗ nâu đã nhuốm màu cũ nát. Gã đớp từng ngụm không khí, vừa quan sát xung quanh.

Căn phòng khá nhỏ, cỡ khoảng mươi mét vuông, đồ đạc đơn giản chỉ có bộ bàn ghế cũ để giữa. Tường, cửa, mọi thế đều bằng gỗ, cửa sổ mở hé, bên ngoài không thấy ánh sáng hắt vào, có lẽ đang là đêm tối.

Sau một lúc, gã mới sực nhớ ra, sờ lên người để kiểm tra, thì tim lại rớt thêm cái nữa. Gã đưa tay lên trước mắt, đoạn kinh hãi lắp bắp. “Tay ta... Á giọng ta...”

Lạc Thạch gã, không hiểu vì lí do gì, bị rút nhỏ lại trong hình hài của một đứa trẻ ba bốn tuổi.

Im ắng hồi lâu, gã thở dài, lẩm nhẩm. “Hài, lần đầu xuyên qua, tưởng thế nào, giờ lại biến thành trẻ con thế này, nhân phẩm mình có vấn đề sao?”

“‘Xuyên qua’? Ý ngươi là cái gì xuyên qua?”, một tiếng lão niên vang lên, tim gã lần thứ ba trong chưa đến mười phút lại rớt ra ngoài.

“Đm nó”, gã chửi đổng, “Thế giới quỷ quái gì đây, nhiều ảo giác vậy?”. Mắt gã đảo quanh, rõ ràng làm gì có ai.

“Đm? Là ý gì? Ngươi không phải phí công, lão phu đang ở trong đầu ngươi a”. Giọng nói vẫn đều đều vang lên.

...

Sau mấy lần thất thố, gã dần điều chỉnh trạng thái của mình, nghĩ thầm tự trấn an bản thân. “Bình tĩnh bình tĩnh, thế giới này không còn là Trái Đất nữa, cái gì cũng có thể xảy ra. Giọng nói kia chủ động lên tiếng, chắc không có ác ý gì đâu, mình chỉ là một đứa nhỏ, về cơ bản thì là vô hại mà”.

“Ông, à, tiền bối là ai, sao lại hí lộng vãn bối?”. Gã bèn bắt chước phong cách Hoa Hạ thời xưa học trộm của Mục tử, thân phận xuyên qua này gã định trước cứ tạm giữ bí mật đã, muốn không để người ta nghi ngờ, thì nhập gia tuỳ tục là điều nên làm.

“Ta còn đang muốn hỏi ngươi là ai đấy, từ cái góc nào chui ra suýt thì hại lão tử vạn kiếp bất phục, hừ!”, giọng nói hừ lạnh.

“Ây da, vãn bối nào có hay biết gì? Lúc đó... à lúc đó vãn bối đang đi thăm thú, nhìn núi, nhìn sông, rồi chỉ thấy tối sầm trước mắt, tỉnh lại thì đã như thế này rồi a”. Trắng trợn nói dối, giọng trẻ con của gã thực chẳng có tính thuyết phục tẹo nào.

“Nói nhiều vô ích, chỉ tại ngươi mà lão phu thành ra nông nỗi này, ngươi tính sao đây?”

“Quá đáng rồi nhá, ta còn đang là nạn nhân đây này, ông thì biết cái đéo gì, hỏi ta ta hỏi ai đây?”. Nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng Lạc Thạch vẫn mếu máo phân bua. “Tiền bối nói thế có vẻ không thuận tình hợp lý cho lắm a. Vãn bối trói gà còn không chặt, làm sao hại tiền bối được chứ. Mà nếu thực sự tiền bối muốn bắt vạ ta, ngươi xem, với cái hình hài này thì ta giúp được cái gì đây?”

Lại im lặng hồi lâu, gã thấy có vẻ chủ nhân giọng nói kia đã xuôi xuôi, liền chủ động cất lời. “Tiền bối cho hỏi tên, à, quý tánh đại danh? Ngài có thể hiện thân nói chuyện được không? Chứ nói chuyện thế này, vãn bối quả thật có chút không quen a”.

“Hừm, ngươi lớn gan lắm, dám hỏi thẳng tên của lão phu? Ta mà hiện ra được thì cũng hơi đâu đi cãi nhau với một tiểu bối như ngươi?” giọng nói lại vang lên, có chút bất mãn.

“Hê hê trúng phóc!” Gã thở phào trong lòng, nhưng vẫn không nói gì, chờ đợi.

“Lão phu gọi Tà Y Tán Nhân, họ Nặc, ngươi có thể kêu Nặc lão”. Giọng Nặc lão cất lên đều đều. “Ngươi là người phương nào?”

“Vẫn bối người tộc Bách Việt, thuộc vùng sơn động tên gọi Địa Đàng. Tên chỉ có một chữ Thạch mà thôi”, gã trả lời, thật thật giả giả, toàn những cái tên chợt xẹt qua trong đầu. “Dám hỏi tiền bối nơi này là?”

“Bách Việt tộc? Địa Đàng sơn động? Chưa từng nghe qua. Nơi này không rõ là gia môn nhà nào, nhưng chắc vẫn đâu đó quanh Bách Lĩnh Hoành Liên Sơn, trên Phàm Nhân Lục Địa”. Nặc lão cất lời “Ngươi hẳn không phải người quanh đây đi?”

Từng địa danh đều được Lạc Thạch ghi nhớ trong đầu, nghe xong liền gật đầu như bổ củi. “Phải a phải a, vãn bối chỉ là dân đen, nào đã bước ra khỏi Địa Đàng sơn động bao giờ. Ngay cả liệu quê hương vãn bối có nằm trên Phàm Nhân Lục Địa hay không, vãn bối ngu dốt, cũng còn không dám khẳng định a”. Gã liền nói nước đôi, thì đúng rồi, lần đầu gã rời khỏi sơn động ‘Eden’ đã gây ra oanh động khủng khiếp, đến nỗi phải xuyên qua đây này.

Nặc lão liền rơi vào trầm ngâm, lúc sau mới lại lên tiếng “Bỏ đi, cố hương của ngươi còn không quan trọng bằng cái tình huống hiện giờ...”

Cửa phòng bật mở, Lạc Thạch vội nhắm mắt giả vờ ngủ, ánh sáng theo đó tràn vào chiếu lên chiếc giường nhỏ. Gã nói chuyện với Nặc lão, đến giờ thì trời cũng vừa hừng đông. Một người phụ nữ to béo bỗng xuất hiện nơi thềm cửa, vừa vặn len qua lọt vào trong phòng.

“Phàm nhi, ngươi còn chưa tỉnh sao, để Phiên bà bà thay tã lót cho ngươi nha”.

(#1): đẩy lùi sao trời.

“Cái gì? Thay tã?” Lạc Thạch giật mình, quên mất là mình đang vờ ngủ, liền nhỏm dậy.

Tiếng chậu nước rơi loảng xoảng xuống đất, Phiên bà bà giật mình kinh hô “Tiểu tử ngươi đã tỉnh rồi sao? Ngươi cái đứa ngỗ nghịch này làm bà bà chết khiếp a”.

“Phiên bà bà? Ta, ta thực có thể tự thay, à không, ta không có đái dầm, không cần thay tã a”. Gã vội xua xua tay, gần ba mươi năm cuộc đời, còn chưa ai tuột được quần gã ra, bà bà béo ú trước mặt này, thì càng không thể.

“Ầy dà, tiểu hài tử ngươi vậy mà cũng biết xấu hổ a. Được rồi, bà bà không ép ngươi, ngươi tự thay đồ đi, để ta đi lấy ít cháo loãng nha”. Phiên bà bà này quả thật cũng là hiền từ, nói xong liền lại quay người lách qua cửa phòng, đi mất.

“Chậc, thật bất tiện”, gã chép miệng, vừa vơ lấy bộ quần áo để sẵn đầu giường, mặc vào.

Lạc Thạch tụt xuống giường, lảo đảo một lúc mới đứng vững, cái cơ thể mới này, gã lại phải tập thích nghi lại từ đầu.

“Nặc... lão, người còn ở đây chứ?”, gã cẩn thận hỏi lại, tình huống lúc này thì chắc chỉ có giọng nói trong đầu là rõ nhất thôi.

“Ta cũng không thích lão bàn nương (#1), ngươi tự lo thân đi!”, Nặc lão trả lời, sau đó dứt khoát im lặng.

“Lão chơi ta?”, Lạc Thạch sắc mặt đông cứng, lớn tiếng chửi. Đúng lúc đó, Phiên bà bà xoay ngang đi vào, lần này bưng theo một cái khay đồ ăn, đặt lên bàn vừa nhìn Lạc Thạch vừa nói.

“Tiểu tử ngươi đang lo sợ ta lừa ngươi sao? Ai nha, hài tử đáng thương, ngươi đã mê man ba ngày rồi đó, mau lại đây ăn chút gì đi”.

Gã đang định cất lời thì bụng cũng đã reo hò dữ dội, ngửi thấy mùi cháo nóng bất giác thấy nước miếng ứa ra. Tặc lưỡi ngồi xuống, gã bắt đầu cắm cúi ăn. Cũng phải nói cháo này nấu không tồi, dù chỉ là cháo trắng nhưng khẩu cảm thì đúng là khá hơn đồ đóng hộp ở Trái Đất không biết bao nhiêu lần.

“Coi ngươi kìa, thật đúng là háu ăn, cẩn thận kẻo nóng a”. Phiên bà bà vẫn ngồi bên, trìu mến nhìn đứa nhỏ đang bưng cả bát cháo lên mà úp ngược vào mặt.

...

Ăn xong bát thứ ba, bụng gã đã căng tròn, sức ăn của đứa trẻ ba bốn tuổi này làm Phiên bà bà hết hồn, nhưng vẫn vui vẻ cười híp cả mắt. Lạc Thạch tò mò khẽ liếc, thầm đánh giá lại bà bà trước mặt này.

“Đúng là chỉ có một chữ, ‘béo’!”, gã thầm nhủ, sau đó dè dặt cất lời, “Phiên bà bà, người biết nơi này là đâu đúng không? Lúc nãy người có gọi ta là cái gì nhi vậy?”

“Tiểu hài tử ngươi đúng là lanh lợi nha, tự thay đồ lại còn ăn rất khoẻ nữa. Ngươi may mắn lắm đó, là thiếu phu nhân cứu ngươi về, vì không thấy đồ vật gì lưu lại chỉ ra thân phận ngươi nên phu nhân đành đặt cho ngươi một chữ ‘Phàm’”, Phiên bà bà vừa thu dọn bàn ăn, vừa nói. “Ngươi đợi đây, ta đi báo với thiếu phu nhân là ngươi đã tỉnh, rồi sẽ dẫn ngươi đi gặp người”.

...

Bà bà đi khỏi, Lạc Thạch ngơ ngác mất một lúc, rồi cũng tuột xuống ghế, mở cửa bước ra ngoài. Tầm này chắc cỡ tám chín giờ sáng, bầu trời xanh trong, nắng khẽ xuyên qua tán cây, nhảy múa đung đưa theo gió nhẹ. Gã nheo nheo mắt thích nghi với ánh nắng mặt trời, đoạn hít thở thật sâu, lầm bầm “Điều kiện không khí, ánh sáng rất giống Trái Đất, thậm chí có phần còn tươi mát hơn rất nhiều”.

Lạc Thạch nhìn quanh, thấy mình đang ở trong một sân nhỏ, ngoài phòng gã ra ở đây còn ba phòng khác nữa, cái nào cái nấy đều giống nhau, vách gỗ, mái gỗ, cửa sổ giấy, trên mỗi cửa ra vào treo một cái bảng, nhưng gã đọc chẳng hiểu gì. Trong sân ở giữa xây một mái đình, bàn đá ghế đá nhỏ nhắn đơn giản nhưng sạch sẽ. Hàng rào quanh sân cao quá đầu người lớn bằng gạch, bên trên là ngói đỏ xỉn màu đã phủ rêu xanh.

“Ồ số ngươi cũng may mắn a, nhà này coi bộ cũng không tồi.”, giọng Nặc lão đột nhiên vang lên.

“Nặc lão a, lần sau xin người đừng lên tiếng bất ngờ như vậy có được không, lá gan vãn bối nhỏ lắm a”. Vừa nói gã vừa ngồi lên ghế đá, hai tay chống cằm, nhỏ giọng lầm bầm.

“Lúc nãy người có nghe ra được gì không? Chúng ta không phải đang ở trong hắc điếm bán bánh bao thịt người đó chứ?”, gã hỏi.

“Không có phán đoán, đành chờ để gặp vị thiếu phu nhân kia vậy”. Nặc lão không chút lo lắng trả lời, rồi chợt sực nhớ ra điều gì, lão lại lên tiếng “Người bạn nhỏ của ngươi, hình như sắp đến rồi, trong mấy ngày ngươi bất tỉnh, tầm giờ này mỗi ngày ‘nó’ đều ghé qua.”

“Người bạn nhỏ? Vãn bối làm gì có ai quen biết ở đây?”, Lạc Thạch ngạc nhiên.

“Ca ngươi quên ta rồi sao?”, lại một tiếng nói khác trong đầu làm tóc gáy gã dựng đứng. Gã lắp bắp nhìn quanh, mấp máy môi “Mục, Mục tử? Là mày? Mau ra đây, tao có nhiều chuyện cần hỏi lắm đây này!!!”

“Phạch phạch”, một con bạch kiêu (#2) như tuyết từ đâu lao xuống, đậu lên mặt bàn đá, Lạc Thạch mắt trố lồi nhìn nó, lẩm bẩm “Cái đéo...?”

“Khịt khịt, xin chào, motherf*cker”.

...

Sau một hồi quần thảo túi bụi với Mục tử, gã chống tay lên ghế đá, thở dốc, cái thân hình trẻ con này, quá yếu.

“Bỏ đi, nói tao nghe sao mày lại ra cái hình dạng này? Rồi mày tính toán kiểu gì mà lại khiến tao thành cái dạng này?”, gã nghĩ thầm trong đầu, có lẽ ‘Viễn Lý Hồn Giao’ vẫn còn tác dụng, nên Mục tử liền trả lời.

“Ca à, ngươi hỏi ta ta biết hỏi ai, lúc đó quá là nhanh đi, ta cũng tưởng là mình thần hồn câu diệt rồi đấy”.

Nói chuyện qua lại với Mục tử một lúc, gã cũng đã nắm sơ sơ được tình hình. Thông đạo trong Vị diện Giới Bi, lại không phải dẫn hai người Lạc Thạch đến Đạo Nguyên Tinh Cầu, mà nơi đây là Thiên Diễn Tinh Cầu, lý do vì sao thì Mục tử cũng bó tay. Chỉ biết lúc đó, cự chỉ đen ngòm đập xuống, nó đã tưởng lần này toi mạng. Tuy nhiên trong cái rủi cũng có cái may, Toái Tinh Kính dù vỡ tan nhưng vẫn hoàn thành nhiệm vụ, hấp thụ phần lớn sát thương, thậm chí còn phản lại, làm hai kẻ kia thân nát hồn vong. Mục tử trước khi mất đi tri giác liền cuống cuồng tìm một vật sống để phụ thể, kết quả nhập vào con bạch kiêu này, bảo toàn tính mệnh vượt qua được một kiếp. Nhưng di chứng của việc thiêu đốt Tinh Hồn thì vẫn còn nguyên, Mục tử nó mất hết sức mạnh thần thông, ký ức từ trước khi thức tỉnh cũng mơ mơ hồ hồ, chỉ có cái tính nết thì vẫn lanh tranh bá đạo như vậy.

“Còn về phần Ca ngươi, chắc phải hỏi Nặc lão rồi. Nặc lão tiên sinh, người lên tiếng đi chứ?”. Mục tử cất tiếng gọi.

“Tiểu bạch kiêu ngươi, trí tuệ cũng rất cao, nhưng trong đời lão phu cũng chưa bao giờ thấy Thần thú nào giống con cú vọ như vậy a”. Nặc lão từ nãy im lặng nghe hai tên kì lạ này nói chuyện, giờ mới cất lời. “Lúc đó ta cũng đã phó mặc số phận, phá huỷ Nạp Thần Khu để bảo vệ cái thân thể hài tử này, rồi sử dụng Bí Chú, định ‘tá túc’ một tia Tinh Hồn trong nó, đánh cược với Lão Tặc Thiên. Rồi từ đâu hai ngươi xuất hiện, khiến Bí Chú rơi trên người Thạch đầu tử này, làm lúc đó ta đã tưởng Lão Tặc Thiên chơi ta, đến ‘cọng rơm cứu mạng’ cũng bị bứt mất”.

Lạc Thạch và Mục tử đều tròn mắt lắng nghe, xảo hợp vậy sao, mạng nhỏ mạng lớn, vận mệnh thay đổi chỉ một khắc.

“Sau đó thì khi ta tỉnh lại đã thấy ngươi được người bốc lên xe ngựa, còn con cú này thì theo từ đó về đây. Mấy ngày nay ngươi chưa tỉnh ta đều đàm đạo với nó, cũng đỡ nhàm chán a”.

Quá nhiều yếu tố may mắn mới kéo lại được kết quả như vậy. Mục tử mất đi Toái Tinh Kính, lại tạo một sinh cơ cho Nặc lão và đứa nhỏ này. Nặc lão cũng biết Tán Nguyên Hắc Khoáng Ngọc là không đủ để chống đỡ một chiêu Thần cấp Võ kỹ Táng Thần Chỉ, chung quanh lại là Kết Giới trận Tứ Phương Trấn Hồn Môn, Tinh Hồn cũng không có cơ hội thoát thân. Công kích bị Toái Tinh Kính hấp thụ mà yếu đi, nên thân thể đứa nhỏ này được bảo toàn. Chỉ là, mọi thứ xảy ra còn nhanh hơn cái chớp mắt, nên một tình huống bi hài đã xuất hiện ở đây. Tá Tinh Hồn Thuật vốn không phải là ‘phụ thể’ hay ‘đoạt xá’ như Mục tử đã làm, mà chỉ là ‘tá túc’, lưu lại trong vật sống một tia Ý Niệm Sơ Khởi, chờ ngày hoán sinh. Tức là, vật sống bị ‘tá túc’ vẫn có ‘Chủ Hồn’, tia Ý Niệm kia chỉ là ‘Tá Hồn’, tồn tại như cây tầm gửi mà không ảnh hưởng đến vật chủ. Trong thân xác hài đồng này, ‘Chủ Hồn’ thực sự vì bị hoảng sợ mà ngủ say, y học hiện đại gọi là ‘chết lâm sàng’, còn Tinh Hồn của Lạc Thạch hiện tại lại đang thay thế nó, làm chủ cơ thể. Không ai giải thích được vì sao, ngay cả Nặc lão cũng vậy, Bí Chú của Yêu tộc Vu Sư quả thâm sâu khó lường, chính lão cũng không thể khống chế.

Gã thở dài, cũng không biết nên vui hay nên buồn, gãi gãi đầu, đoạn cất tiếng hỏi. “Mục tử, Nặc lão, hiện hai người định tính sao?”

“Chưa có cách nào khả dĩ, Tá Tinh Hồn Thuật này lão phu mới sử ra lần đầu, nên phương thức hoán sinh có hay không, ta hiện không rõ”. Trầm ngâm một lúc, lão lại nói tiếp “Nhưng ta chắc chắn một điều, nếu ngươi không có cơ duyên tu luyện, thì phải thành gia lập thất, không thì lão phu cũng sẽ theo ngươi mà mồ yên mả đẹp đấy”.

“Ặc, cưới vợ sinh con? Ta thà chọn tu luyện a”. Lạc Thạch giãy nảy, đàn bà, thân nhân đều là thứ vướng bận, ở thế giới trước đây gã đã gạt bỏ tình thân từ rất lâu rồi, giờ không có lý gì lại đeo thêm tạ vào người chứ.

“Là ngươi nghe không thủng phải không? Ta nói cơ duyên tu luyện, chứ không nói ngươi có khả năng tu luyện”. Nặc lão thở dài, cơ duyên tu luyện, trăm ngàn phàm nhân may ra mới kiếm được một người.

“Thạch ta mặc kệ, ta chỉ biết ‘Nhân định thắng Thiên’, lão Thiên mà không cho ta tu luyện, ta sẽ luyện luôn lão”, gã hừ lạnh, đoạn nhỏ giọng “Đàn bà là những niềm đau, muốn ta cưới vợ sinh con, chờ kiếp sau thôi”.

...

Lạc Thạch đang lẽo đẽo theo Phiên bà bà, rời khỏi khu phòng gỗ. Đi qua mấy cái hành lang nhỏ, là đến hành lang lớn, gã cũng tò mò ngó nghiêng kiến trúc thời đại này. Nhà cửa, mái ngói, sân vườn, giả sơn, hồ nước, tất cả đều mang hơi hướng Bách Việt cổ đại, gã đã từng xem qua trong sách cũ ngày trước. Thỉnh thoảng lại thấy gia nhân bưng bê cái gì đó chạy ngược chạy xuôi, lướt qua đều cúi đầu chào một tiếng “Bàn bảo mẫu”, rồi khúc khích cười. Phiên bà bà có lẽ trong này cũng được mọi người yêu quý, dù luôn miệng mắng mỏ kêu “mấy hài tử ngốc”, nhưng vẫn nở nụ cười phúc hậu, gã cũng chỉ hiếu kỳ im lặng.

Bước gần đến sân lớn lố nhố người, mùi thơm dịu nhẹ chui vào mũi, Lạc Thạch hít sâu một hơi khoan khoái, Phiên bà bà thấy vậy liền nói.

“Phàm nhi, tiểu tử ngươi cũng biết thưởng thức quá chứ, nơi đây là gian chính của Lạc Dược Trai, Chẩn Y Đường, chuyên dùng làm nơi đón tiếp người bệnh. Gia chủ Lạc gia chúng ta, nổi tiếng khắp vùng vì hành y cứu khổ, nên rất được mọi người tín nhiệm. Ngươi xem, hôm nay đúng ngày mở cửa khám bệnh miễn phí mỗi tháng một lần, gia nhân trong nhà đều đang vắt giò lên cổ kìa”.

“Lạc gia...”, “Hành y...”, cả Lạc Thạch và Nặc lão đều đồng thanh lẩm bẩm. Gã xuyên không đến đây, cuối cùng cơ duyên xui khiến, lại vẫn chui vào một nhà họ Lạc. Còn Nặc lão vốn là thiên tài ngàn năm khó gặp của Nặc gia, phàm nhân bách bệnh, với lão chỉ là trò trẻ con. Số phận an bài, lão Thiên dường như vẫn chưa buồn buông tha hai người, quyết tâm hí lộng đến cùng.

Không nghe thấy Lạc Thạch, Phiên bà bà vẫn tiếp tục, giọng chuyển sang đầy tôn kính pha chút hãnh diện, ánh mắt long lanh. “Ngươi cũng thật may mắn, nằm trơ trụi ngoài kia, gặp ngay lúc Thiếu phu nhân cùng gia nhân đi hái thuốc ở Vạn Thụ Sương Lâm. Thiếu phu nhân trời sinh hiền từ thiện lương, vẫn cùng hạ nhân đi hái thuốc bên ngoài, cả cái ngày này cũng là Gia Chủ chiều theo ý người mà mở ra. Chút nữa gặp được người, ngươi phải ngoan ngoãn mà tạ ơn nghe chưa?”

Lạc Thạch cũng chỉ ngoan ngoãn gật đầu, gã đang phải đóng sao cho khéo cái vai một đứa bé bốn tuổi ‘hồn nhiên trong sáng’, nếu không có khi sẽ bị người ta xách đi luyện dược không biết chừng. Gã thầm cảm khái trong lòng, ở Thế giới trước đây, cũng tầm cái tuổi này là gã đã chính thức bị đưa xuống Lạc Duyên Đường và tiếp nhận giáo dục khắc nghiệt, tình thân có cũng như không, tuổi thơ thì lại càng không.

“Cũng không tồi, nhân sinh trước đây chưa đủ, giờ lại có được cơ hội trải nghiệm tuổi thơ. Ông trời, ông muốn bù đắp cho ta sao? Như thế này còn chưa đủ đâu đấy”. Gã ngẫm nghĩ trong lòng, trời cao bù đắp, cuộc sống công bằng ư? Có điên gã mới tin! Ý nghĩ trôi quá, gã lắc lắc đầu cười tự giễu, rồi liếc mắt nhìn lên, thấy mình đứng trước cửa một gian nhà lớn phía sau Chẩn Y Đường, mùi dược liệu càng nồng đượm. Phiên bà bà đã đứng lại, đoạn cung kính thưa. “Bẩm thiếu phu nhân, đứa nhỏ Lạc Phàm được người ba hôm trước cứu về, lão bà bà ta đã dẫn đến đây rồi”.

(#1) bà già béo.

(#2) con cú trắng.

“Phiên bà bà, thật làm phiền bà rồi”. Từ bên trong truyền ra một giọng nữ tử, ưu nhã, chậm rãi, ngữ điệu rất cao quý, mà gã hay gọi là ‘có giáo dục’.

“Thiếu phu nhân, không phiền không phiền a.” Phiên bà bà chỉ mỉm cười, khẽ khom người, chờ đợi.

Giây lát sau, cửa phòng hé mở, một thiếu nữ độ mười hai mười ba tuổi, mắt to da sáng, tóc búi hai bên, lí lắc nói: “Bàn bảo mẫu, bà bà tới rồi, bà bà có quà cho ta không đó?”

“Lạc Hoa, tiểu nha đầu ngươi phải chú ý lời nói, phải gọi Phiên bà bà”. Giọng nữ tử lần nữa vang lên, có ý trách mắng nhưng rất nhẹ nhàng.

Tiểu nha hoàn tên Lạc Hoa le lưỡi, sau đó lùi lại vào trong phòng, nhường ra một lối cho Phiên bà bà và Lạc Thạch bước qua.

Gian phòng khá lớn, ba phía tường là những giá gỗ nhiều ngăn nhỏ, có khoá cẩn thận bên ngoài, mỗi ngăn đều có bảng gắn trên. Giữa phòng là bàn lớn, bày nhiều dụng cụ lạ mắt, gã chỉ nhận ra được một cái cân đòn thời cổ xưa. Quanh bàn là mấy thiếu niên đang ngồi, đứa thì ghi ghi chép chép, đứa lại gói gói ghém ghém, thấy Lạc Thạch lấp ló phía sau Phiên bà bà thì đều nghển cổ nhìn. Mùi dược hương trong này lại càng đậm đặc, khiến gã phải chun mũi, vài tiếng khúc khích vang lên. Phòng này không thấy cửa sổ, tường có lẽ là gạch khá kiên cố, trên trần có treo hai viên đá nhỏ phát ánh sáng trắng dịu nhẹ đủ nhìn rõ mọi thứ. Gã đang thầm đánh giá thì thấy nha hoàn Lạc Hoa đã lên tiếng trước.

“Thiếu phu nhân, người mau lại xem”.

“Nha đầu ngươi thật nhiều sức sống đó, ngươi xem doạ cho Phàm nhi xanh cả mặt rồi kìa”. Chỉ thấy một thiếu phụ quay lưng lại với mọi người, hướng giá thuốc đang kiểm tra gì đó.

“Phiên bà bà tham kiến Thiếu phu nhân”, bà bà cất tiếng, đoạn dắt tay Lạc Thạch lên, khẽ nói với gã “Hài tử ngươi mau qua thỉnh an Thiếu phu nhân, như bà bà đã chỉ ngươi đó”.

Gã cũng cố tỏ ra dè dặt sợ sệt, Thế giới mới mẻ này xét cho cùng thì vẫn còn quá lạ lẫm với gã, cẩn tắc thì vô ưu, gã lại ghét phiền não, bản tính ‘ít xen vào chuyện người khác thì mới mọc nổi răng khôn, nếu không hàm cũng chẳng còn mà nhai cơm’ đã ăn quá sâu vào tiềm thức rồi.

“Lạc Phàm ra mắt Thiếu phu nhân. Đa tạ Thiếu phu nhân cứu lấy tiểu mệnh của hài nhi”.

Thiếu phụ quay lại, tóc búi cao, mi thanh mục tú, làn da trắng, trang điểm nhẹ nhàng, áo như trường y bằng lụa xám đơn giản, chăm chú ngắm nhìn hài tử nhỏ nhắn trước mặt, rồi mới cất tiếng.

“Phàm nhi ngoan, quả thật rất lanh lợi. Con không cần gọi Thiếu phu nhân, gọi ta một tiếng ‘bá mẫu’ là được”.

“Bá, bá mẫu”. Gã run rẩy thưa, mắt long lanh, nhưng trong lòng thì đang tủm tỉm “Đúng ý mình, tiếng ‘mẹ’ nào có dễ thế”.

“Tốt, rất tốt. Con mau lại đây, để bá mẫu xem thương thế lần nữa”. Thiếu phu nhân ngồi xuống ghế nhỏ, chỉ sang cái ghế bên cạnh, vẫy vẫy Lạc Thạch.

Gã bước tới, ngồi xuống, những thiếu niên nam có nữ có trong phòng cũng đã bỏ dở công việc, nhẹ nhàng tiến lại vây quanh, rất trật tự. Phiên bà bà thấy vậy cũng lên tiếng.

“Phàm nhi ngươi không phải lo lắng, cơ hội được Thiếu phu nhân chẩn y không có nhiều, các hài tử này cũng là ham học hỏi. Ngươi cũng nên chăm chỉ như các sư huynh sư tỷ nghe chưa?”

Gã gật gật, đoạn sửa sang tư thế thoải mái, đưa tay trái ra, chờ đợi.

Thiếu phu nhân thấy vậy mỉm cười, ba ngón tay thon dài, khẽ đè lên thốn khẩu (#1) nơi cổ tay gã, nhắm mắt cảm nhận. Không khí trong Dược Khố im ắng tiếng ruồi bay còn nghe được, mùi dược liệu càng như trở nên đặc quánh.

“Ừm, cơ thể không còn thương tổn, chỉ là có dạng mạch phù, chứng tỏ hài tử ngươi bình thường ăn uống cũng không tốt”. Giọng Thiếu phu nhân đều đều vang lên, rồi hướng mắt Phiên bà bà và đám nhỏ chung quanh, tiếp lời. “Phiền Phiên bà bà nhắc nhà bếp chuẩn bị thức ăn theo Chẩn đơn của ta. Lạc Bình!”

“Dạ, bá mẫu”. Thiếu niên bước ra, có lẽ là lớn nhất trong đám nhỏ, đoán chừng cũng đã mười ba mười bốn tuổi, dáng người dong dỏng, mặt sáng sủa, mũi dọc dừa, chỉ là mắt phải có lẽ đã hỏng, khép hờ hờ.

“Con theo hướng cường thân trị hư nhược, bốc cho Phàm nhi một thang thuốc, chia làm hai phần sáng tối, trong bảy ngày. Con làm được không?” Thiếu phu nhân ân cần hỏi.

“Hài nhi đã biết”. Lạc Bình nhanh chóng trả lời.

“Được rồi, rất tốt. Phàm nhi theo Phiên bà bà, bà bà sẽ nói rõ cho con tình huống của Lạc gia, gia quy và vài thứ khác.” Thiếu phụ nhân gật đầu hài lòng, lại quay ra với hai người Phiên bà bà tiếp lời. “Phiền Phiên bà bà, ngày hôm nay còn rất nhiều bệnh nhân đang đợi chẩn y, lão gia lại có việc ở quan trên, ta hiện thực sự không thể chiếu cố Phàm nhi được. Thật xin lỗi”.

“Thiếu phu nhân người lại nặng lời rồi, không phiền, tuyệt đối không phiền”. Phiên bà bà xua xua tay, bối rối trông lại càng thêm phúc hậu. “Các ngươi lũ hài tử ngốc này, còn không mau đi làm việc, thời gian là vàng đó, có biết không hả?”

Đám nhóc như sực tỉnh, nháo nhác về chỗ, đứa nào đang bỏ dở cái gì thì lại tiếp tục, rất nhanh công việc lại vận chuyển.

Phiên bà bà vốn là vú nuôi của Lạc Dược Siêu - Lạc gia gia chủ hiện tại, công vượt thái sơn, nhất là khi thái phu nhân - mẫu thân của Dược Siêu, qua đời sau sinh khó đệ đệ duy nhất - Lạc Dược Việt (#2). Lúc đó y mới mười tuổi, nên nghiễm nhiên Phiên bà bà không khác gì người mẹ thứ hai, ít nhất là đối với y thì như vậy.

“Người cũng phải giữ gìn sức khoẻ, bà bà sẽ báo nhà bếp làm thêm vài món canh nóng, Thiếu phu nhân nghe bà bà phiền phức này, phải dùng đó”. Sau khi thấy đứa nào cũng ngoan, đều lo cho sức khoẻ của Thiếu phu nhân mà cắm cúi làm việc, Phiên bà bà híp mắt cười lên tiếng, đoạn kéo kéo tay Lạc Thạch, giọng đằng hắng rồi nhanh chóng cáo lui.

Rời khỏi Dược Khố, Phiên bà bà liền dẫn Lạc Thạch đi quanh Lạc Dược Trai một vòng, vừa đi vừa thao thao bất tuyệt, có thể gọi là ‘lô hoả thuần thanh’ không lỗi không vấp, khiến gã chỉ có tròn mắt lắng nghe, thi thoảng gật đầu phụ hoạ. Cũng phải thôi, Lạc Dược Trai này được Lạc gia lão gia chủ Lạc Dược Anh vì chiều theo ý Đại phu nhân mà đã tốn không ít tiền tài đổ vào, làm từ thiện, nhận trẻ mồ côi vào nuôi nấng và dạy dỗ. Tính ra trong này kể cả gã đã là mười lăm đứa trẻ, đứa lớn nhất cũng đã mười bốn tuổi, là Lạc Bình cái cậu thiếu niên khôi ngô hỏng một mắt trong Dược Khố, Phiên bà bà có lẽ trình bày câu chuyện đến thuộc làu rồi.

“Lạc Dược Anh? Đại phu nhân?” gã lơ đểnh hỏi.

Phiên bà bà chợt dừng lại, nơi đây là khu nhà bếp. Một khoảng sân vườn nho nhỏ trồng các loại quả leo, rau gia vị xanh mướt hiện ra. Giữa sân chừng hai mươi mét vuông là giếng nước ngầm đắp đá cao, có gần mười gia đinh và tỳ nữ đang tất tả người chặt củi, người kéo nước, người xào nấu, không khí khá vui vẻ và hăng say.

“Ồ hài tử ngươi thực biết để ý nha. Ngươi là đứa đầu tiên hỏi về chuyện Đại phu nhân ngay trong lần đầu nghe ta kể a”. Phiên bà bà như thể ngạc nhiên vấp đĩa, mọi lần cũng chỉ bà bà nói mấy đứa trẻ con im lặng lắng nghe, không ai hỏi lại, hài tử trước mắt này, thật là sáng dạ.

“Ô hô, mình cũng không để ý, còn tưởng Phiên bà bà nói nhầm, lần sau tiết chế lại vậy”. Lạc Thạch lè lưỡi nghĩ thầm trong đầu, gã không những đã sống gần ba mươi năm mà còn là trong thời chiến loạn, khen sáng dạ e là có hơi làm tức chết mấy kẻ còn đang loay hoay với cái đống bừa bộn ở Trái Đất. Nhưng ở đây thì khác, lạ nước lạ cái, ‘sáng chói’ quá là không tốt chút nào.

Đại phu nhân, thì chính là Thái phu nhân, là mẫu thân đã khuất của huynh đệ Dược Siêu, Dược Việt. Phiên bà bà là nha hoàn của Gia chủ Lạc gia đời trước, Lạc Dược Anh, là người đã đưa Lạc gia quật khởi, hưng thịnh như ngày hôm nay.

Lạc Dược Anh ngày trẻ xuất thân không rõ, có lời đồn chỉ là con nhà nông phu, lại đột ngột nổi lên như thiên tài bốc thuốc trị bệnh, nức tiếng Hạt Bách Tính. Năm hai mươi tuổi bắt đầu hành y ở Thôn Bách Hộ, là thôn lớn trong Hạt, chỉ năm năm sau đã được đặc cách triệu kiến thẳng vào Giang Thành. Rồi không hiểu giỏi thật hay ăn may thế nào, lại chữa được bệnh chán ăn của Thiếu chủ Giang Thành lúc đó, tức Thành chủ Giang Thành hiện giờ.

Con đường danh vọng chợt thênh thang, được phong Giang Thành Đệ Nhất Thần Y, cắt đất ở Bách Tính Hạt xây Lạc gia Biệt Phủ to nhất vùng. Chuyện trước khi vào làm nha hoàn cho Lão gia chủ, Phiên bà bà chỉ biết đến vậy. Còn sau này, Lão gia chủ cưới được Đại phu nhân, phát dương quang đại Lạc gia.

Đại phu nhân cũng là người nhân từ hiểu chuyện, cũng chưa bao giờ la mắng gia nhân. Chỉ tiếc mệnh yểu, sinh hạ Dược Việt, hiện là Nhị thiếu gia chủ, liền qua đời. Lão gia chủ vì quá tiếc thương mà bỏ số tiền lớn để hoàn thành di nguyện của Đại phu nhân, về Thôn Bách Hộ mua đất dựng Lạc Dược Trai, hành thiện tích đức. Cũng không hiểu tác dụng thật không, nhưng Lạc gia thực sự được ông trời chiếu cố. Lạc Dược Siêu thiên tư rất tốt, kế thừa y bát của phụ thân, lại cùng chạc tuổi Thành Chủ, từ nhỏ hay theo Lão gia chủ vào Cấm Cung trong Giang Thành Nội, nên đã nhận thức và kết một thân huynh đệ với nhau. Không cần phải đoán, hiện tại dù không có chức tước gì, Lạc gia vẫn phất như diều gặp gió, cái tiếng Đệ đệ kết bái của Thành Chủ cũng đủ mang ra hù chết người.

”Lão gia chủ tạ thế sau đám hỷ của Thiếu gia chủ mấy năm. Hồng phúc tề thiên, Thiếu phu nhân nhân ái thiện lương khó ai bằng, một tay tiếp quản Lạc Dược Trai, một tay chăm lo gia đình hạnh phúc. Chỉ đáng tiếc...” Phiên bà bà vẫn gọi Đại phu nhân và Thiếu phu nhân, có lẽ do đã quen với ngày trước, khó mà sửa được. Bà bà kể đến đây thì thở dài, mắt long lanh, đoạn có chút sụt sùi, nói tiếp “Phu thê hai người hiếm muộn, đến giờ đã mười lăm năm rồi mà chưa có mụn con nối dõi...”

Lạc Thạch nãy giờ vẫn chú ý lắng nghe, im lặng không nói gì. Phiên bà bà không hiểu lôi đâu ra một cái khăn tay, chấm chấm nước mắt, đoạn vỗ tay “pặp pặp”, tinh thần lại phấn chấn trở lại, quay ra nhìn mấy gia nhân tỳ nữ đang dỏng tai hóng hớt, cao giọng “Mấy người các ngươi cảm thấy nhàn hạ quá có phải không? Có biết ngoài kia còn bao nhiêu người đang đợi nhận cơm từ thiện hay không? Mau đi làm việc, hôm nay sẽ vất vả lắm đó. Sấu Thỉ (#3) đâu rồi?”

“Bàn bảo mẫu gọi ta sao?”, chỉ thấy từ trong bếp ló ra một gia đinh gầy đét ăn bận khác những người còn lại, đầu quấn khăn vải, miệng vẫn đang nhai gì đó, một tay còn đang cầm đôi đũa cả.

“Cái đứa này, ngươi lúc nào cũng thấy đang ăn mà người thì, chậc, thôi bỏ đi. Nghe Phiên bà bà dặn đây, ta cần...”

Lạc Thạch hiếu kỳ nép một góc nhìn cái người tên Sấu Thỉ, chắc là quản lý khu nhà bếp này, đang đứng gật đầu lia lịa bên cạnh Phiên bà bà, hình tượng cũng khá hoạt kê. Gã tủm tỉm trong lòng, rồi rời mắt quan sát những người khác, cái gì đối với gã cũng là mới mẻ. Ở Trái Đất gã ăn đồ hộp thành quen, nào có biết nấu nướng sẽ như thế nào, lại càng không biết những đồ thực phẩm tươi sống sẽ ra sao, nên cứ ngây ra như phỗng vậy.

Mùi hương đồ ăn nóng hôi hổi chao qua chao lại đập tỉnh gã khỏi giây phút đứng hình, bụng đã lại lùng bùng sôi, cái cơ thể trẻ con này cũng tiêu thật tốn năng lượng.

Phiên bà bà vẫn đang dặn dò Sấu Thỉ, có lẽ là khá nhiều việc nên mãi không xong, hoặc cũng có lẽ là lại đang buôn chuyện gì đó. Gã không còn tập trung xem mọi người nữa, phần vì bụng đói nên bất giác ngồi bệt xuống một gốc cây trong vườn, tay vắt ra sau gáy, hé mắt nhìn mặt trời đang ở giữa đỉnh đầu, khẽ thở dài lẩm bẩm “Nhân sinh nơi này cũng thật nhàn nhã, đáng ra mình phải cảm thấy thoải mái mới đúng, cớ làm sao lại cứ có gì chưa được vừa ý trong lòng, thật là...”

(#1): động mạnh quay nơi cổ tay.

(#2): ‘Việt’ ở đây là cách đọc khác của ‘Vượt’, giống trong từ ‘Xuyên Việt’ (Xuyên không).

(#3): con heo gầy.

Phiên bà bà cuối cùng đã dặn dò xong, gã cũng đói bụng tới xây xẩm mặt mày.

“Vừa lúc, Phàm nhi đứa trẻ này, cũng không thấy nghịch ngợm hiếu động gì”. Quay lại đã thấy Lạc Thạch nằm vắt chân dưới gốc cây tự lúc nào, Phiên bà bà mỉm cười lắc đầu. “Phàm nhi mau đi thôi, bà bà dẫn ngươi qua lớp học, các sư huynh sư tỷ ngươi chắc cũng đang ở đó rồi”.

Cái gọi là ‘lớp học’ thực ra là một chái nhà gần khu bếp, là nơi để bọn trẻ con trong Lạc Dược Trai học tập, ăn uống và sinh hoạt. Từ ‘lớp học’ đi về khu nhà gỗ nơi gã ở cũng không xa, ngay phía bên kia hàng rào gạch ngói đỏ, nên cả hai gộp chung hay được bọn trẻ con gọi đùa là ‘Thực Dưỡng Phòng’. Khi hai người Phiên bà bà bước vào đã thấy đám trẻ nhớn nhác trêu đùa, đứa chạy đuổi đứa một góc đọc sách. Đồ ăn chắc vừa được dọn lên, đầy bàn khói nghi ngút.

“Bàn bảo mẫu, bàn bảo mẫu tới rồi”. Bọn chúng nhao nhao, đúng là đang tuổi ăn tuổi lớn, chờ đợi có một chút cũng không yên.

Phiên bà bà cười hiền, đoạn ấn Lạc Thạch ngồi xuống cái ghế gần nhất, rồi dõng dạc hô “Ai nha mấy đứa hài tử ngốc này, mau về chỗ, nhanh nào”. Vẫn vang lên tiếng cười đùa lí lắc, nhưng cũng rất nhanh chóng tất cả đã ngồi quây quanh bàn lớn, ổn định chỗ ngồi, nhìn Phiên bà bà chờ đợi.

Lạc Thạch nhìn qua, đều đã nhận biết được, chỉ thấy thiếu tiểu nha hoàn Lạc Hoa. Lạc Bình rất ra dáng huynh trưởng, vỗ vỗ tay, lên tiếng trước.

“Hôm nay chúng ta đón chào một thành viên mới ở Lạc Dược Trai, nhi tử mới của ‘bá mẫu’, cũng là huynh đệ mới của chúng ta. Ta trước nha, ta tên Lạc Bình tháng trước vừa tròn mười bốn tuổi, vào đây đã mười ba năm, là Đại sư huynh của ‘Thực Dưỡng Phòng’. Ở đây sẽ không hỏi chuyện quá khứ hay thân phận, tất cả đều mang họ Lạc, và đều phải cố gắng vì Lạc Dược Trai để báo đáp ơn dưỡng dục của ‘bá mẫu’. Tiểu đệ đệ nghe hiểu không?”

Không đợi Lạc Thạch cất tiếng, thiếu niên nhỏ nhắn đen nhẻm bên cạnh, tóc để xoã hai bên che đi một tai bị thiếu, nghiêng nghiêng đầu nói. “Ta tên Lạc Thường, là Nhị sư huynh, hai tháng nữa là tròn mười lăm tuổi, tính ra còn lớn hơn Lạc Bình. Nhưng ở đây quy định ai vào trước làm huynh, ta mới được mười hai năm. Nếu ai bắt nạt tiểu đệ đệ ngươi cứ nói với ta, tuy ta nghe một bên không rõ nhưng sẽ đứng ra làm chủ cho ngươi”.

“Huýt huýt”, bọn trẻ con nhốn nháo huýt gió, châm chọc.

“Đừng tin hắn, lần trước ta mách hắn Đại sư huynh chèn ép ta, hắn lại đi ra ngoài ao vớt lục bình, hài dà...”

“Phải a phải a, kêu Sấu Thỉ thì hắn lại vào chuồng heo tìm, thậm chí còn quay ra hỏi sao làm gì có con heo nào đang buồn...”

“Được rồi các ngươi đừng nháo nữa, nhanh để còn ăn cơm, ta sắp gặm hết cả đũa rồi này”. Giọng nữ chanh chua vang lên, là một nữ hài chỉ khoảng mười tuổi lên tiếng, tóc tết bím, tay đeo găng vải, để ý kỹ thì nơi cổ áo nàng thấp thoáng bớt đỏ rất lớn. “Ta là Tam sư tỷ, tên Lạc Mẫn, mười một tuổi, đã ở đây từ khi lọt lòng. Không có sở trường gì đặc biệt, nên bình thường cũng đừng làm phiền ta”.

Đám trẻ im bặt giây lát, rồi lại cười ồ.

“Ha ha Mẫn tỷ sở trường là làm phiền người khác mà”

“Sư muội à, ở đây chắc có mỗi ta là không sợ cái trò xoắn tai của muội thôi, há há”

...

Bữa cơm thật vui vẻ và ngon lành, Phiên bà bà cũng ngồi ăn cùng, vừa thúc giục vừa tự tay bón cho những đứa nhỏ nhất. Lạc Thạch đã đói lắm rồi, nên gã cũng ngoan ngoãn mà chén sạch.

Bỗng đâu mấy miếng rau được gắp vào bát gã, khiến gã quay sang liếc nhìn, chỉ nghe thấy tiếng thì thầm.

“Tiểu sư đệ ngươi có vẻ chưa no đâu nhỉ, ta có thể cho ngươi rau nè”. Bên cạnh gã là bé gái khoảng sáu tuổi, mũm mĩm trắng hồng, mắt đen láy linh lợi đang nhìn Phiên bà bà, tay vẫn tiếp tục xúc thức ăn đưa lên miệng.

“Thập tứ sư tỷ...”, gã cũng thì thầm.

“Ây gọi ta Phấn Phấn được rồi, ta so với ngươi cũng không lớn hơn bao nhiêu a...”

“Phấn nhi, hài tử ngươi lại bỏ rau sang bát người khác phải không?”, giọng Phiên bà bà cất lên làm Phấn Phấn giật thót, còn chưa kịp phản ứng thì đã nghe “Mấy hài tử ngốc này, đồ ăn là ta dựa theo Chẩn đơn của Thiếu phu nhân mà kêu nhà bếp làm riêng cho từng đứa, phải ăn cho hết mới đủ dinh dưỡng. Phấn nhi mau ăn hết rau”.

Thấy Phấn Phấn phụng phịu gắp lại rau về, hai má béo núc rung rung, Lạc Thạch chỉ tủm tỉm cười, nghĩ trong lòng “Mình đã từng xem sách, thấy bữa cơm gia đình đoàn viên sẽ rất vui vẻ đầm ấm, nay có cơ hội kiểm chứng, chậc chậc, cơm thực sự ngon hơn hẳn”.

...

Phiên bà bà đưa gã về khu phòng gỗ rồi rời đi lo việc cho Thiếu phu nhân, chỉ dặn gã mau ngủ trưa, trẻ con thì phải ăn nhiều ngủ đủ mới lớn được. Lạc Thạch cũng vâng vâng dạ dạ leo lên giường, nằm xoa xoa bụng.

Bọn trẻ ăn xong cũng đã quay lại công việc, Chẩn Y Đường và nhà bếp vẫn đang hoạt động hết công suất, còn gã chỉ là người mới, tiểu đệ bốn tuổi bé nhất nhà, hiện chưa giúp được gì nên cũng đã được Phiên bà bà thả tự do.

“Cũng được, mình con lo sẽ bị kéo đi cả ngày. Không hiểu Mục tử đi đâu từ sáng mà không thấy tăm hơi?” gã lầm bầm.

“Nó đi kiếm đồ ăn rồi, tuy Tinh Hồn thì rất mạnh mẽ nhưng chỉ là một con bạch kiêu dã thú bình thường, còn chưa có được Ngạ Thú Đan, nên vẫn phải ăn uống đầy đủ”. Nặc lão từ sáng tới giờ mới được lên tiếng, giọng có chút buồn bực.

Lạc Thạch đã quen cái kiểu bất thình lình đối thoại của lão, nên cũng chỉ thờ ơ đáp lại “Ừm, quả thật vắng nó cũng không vui. Nặc lão người nói có phải không?”

“Thạch đầu tử ngươi sẽ không vui nổi nữa đâu. Lão phu đã có ý trong đầu, đang chuẩn bị nói cho ngươi nghe đây”.

Gã bật dậy, ngồi khoanh chân, nghe lời Nặc lão liền cảm thấy hứng thú, đoạn thì thầm “Ồ, tiền bối mau nói, vãn bối nguyện ý lắng nghe a?”

“Hảo, Thạch đầu tử ngươi cũng là người hiểu chuyện. Vậy ta cũng sẽ không vòng vo nhiều. Ngươi có nhận thức, thế giới này ngoài phàm nhân ra sẽ còn có thần tiên không?”. Nặc lão chậm rãi nói.

“Ưm vãn bối có nghe bô lão trong tộc kể lại, Thế giới nhiều chuyện ly kỳ, pháp thuật thần thông, cách không điểm huyệt, lại có cả kỳ năng dị sĩ, vĩnh sinh bất tử. Chỉ là trước mới tai nghe, giờ mắt đã thấy rồi a”. Gã lẩm bẩm, trong đầu thầm nghĩ gặp lão rồi mà vẫn giả ngơ không biết, lão tin ta sao? Gã hiện ‘chỉ’ là một phàm nhân đốn củi sống trong hang chưa biết mùi đời mà thôi.

“Ngươi nói đúng, nhưng chỉ một nửa. Quả thực trong thiên địa này tồn tại một loại ý nghĩ, mà chỉ sinh linh bậc cao mới có được, đó là chúng ta sẽ vươn xa được đến đâu...”

Gã chống cằm, căng tai lên lắng nghe. Thế giới này từ thời Thái cổ xa xôi đã tồn tại một nhóm sinh linh tự xưng là ‘Tu Chân giả’, chọn chữ ‘Chân’ làm đầu, bỏ ra công sức cộng với được lão thiên vừa mắt, tu luyện thành ‘bản chân’ của riêng mình, nhằm truy cầu ý nghĩa và tận cùng của thiên địa. Mục đích khác nhau, tư duy khác nhau đã dẫn đến những con đường tu luyện khác nhau, họ tạm gọi là ‘Đạo’. Bất cứ tiểu Đạo nào đi được càng xa, đều sẽ dần thuận theo tự nhiên mà trở thành Đại Đạo. Họ, ‘Tu Chân giả’, lại chọn nghịch thiên tu bản ngã, tai kiếp trăm bề nhưng cũng là cơ may vô số, từng bước từng bước đạp tan bích chướng của tạo hoá.

Nơi đây là Thiên Diễn Tinh Cầu, một thế giới phàm - tu lẫn lộn. Tinh Cầu này rộng lớn như thế nào, Nặc lão cũng không thể đoán định, chỉ biết Phàm Nhân Lục Địa này có đến hàng tỷ tỷ nhân khẩu, vùng Bách Lĩnh Hoành Liên Sơn chỉ là một góc nhỏ rìa phía Nam của Lục Địa. Vạn Thụ Sương Lâm vây quanh, ngay phía Đông là Hải Vực mang tên ‘Hy Vọng’, các thành trì ở vùng này vì thế đều mọc lên sát ven bờ Tây của Hải Vực. Có sẵn lợi thế lớn từ thiên nhiên, chúng đều thuộc loại ‘dễ thủ khó công’. Giang Thành là một trong số đó, nhân khẩu đạt trăm triệu, là một thành cỡ trung bình.

Phàm nhân thì đúng là phân bổ như vậy, còn Tu Chân giả thì sao? Họ có tông môn của riêng họ, xa rời thế tục, cũng bởi Tu Chân là nghịch thiên nên sẽ phải đón nhận tai kiếp, có thể ảnh hưởng Phàm nhân thế giới sinh linh đồ thán. Chiến tranh phàm nhân cũng sẽ không liên quan đến họ, là ‘không được phép’ thì đúng hơn. Không ai biết vì sao, chỉ từng có ghi nhận trong vài thần thoại của Nhân tộc:

“Nghịch Thiên Tu Bản Ngã,

Thiên Đạo Giáng Thần Lôi”,

Ý chỉ người tu chân sẽ phải chịu thiên khiển. Đại khái nếu giết một phàm nhân, con cháu phàm nhân sau này của Tu chân giả đó cũng sẽ chết sớm đi một người; còn nếu ảnh hưởng số lượng lớn phàm nhân, nhẹ thì gia tộc huyết mạch lụn bại, nặng thì lập tức gặp Diệt Thế Thần Lôi, hôi phi yên diệt, là chết không phải nghi ngờ.

Nhưng cũng lại có câu:

“Phàm nhân nhị bách tuế, tu chân thập vạn niên”.

Tuổi thọ những người này cũng vượt xa phàm nhân, do tu luyện mà kéo dài được quá trình Sinh - Lão - Bệnh - Tử.

Thế nên, Tu Chân giả thời đại Thái Cổ khi khai tông lập phái, đều đã chọn nơi địa linh nhân kiệt, chờ nắm được thiên cơ, sẽ trở nên mạnh mẽ rất nhanh. Chỉ là, Thiên cơ thực sự khó cầu, nên dù là trăm vạn năm mới quật khởi, cũng không lấy làm lạ.

Nhưng đến cuối cùng thì vẫn phải chết, biến thành đống xương tàn, huyễn hoá vào thiên địa. Ai thành công siêu vượt chưa? Ai trường sinh bất tử chưa? Nặc lão sao biết được, lão mới ‘chỉ’ tương đương Độ Phàm Cảnh cao giai mà thôi. Càng trở nên mạnh mẽ, Tu Chân Giả càng thấu hiểu nỗi khiếp sợ trời cao, càng thấy mình nhỏ bé thế nào trên con đường tầm Đạo.

Gã ngẩn người ngồi nghe, mắt trái đã hồng hồng lên vài tia máu nhỏ từ lúc nào, truy cầu Đại Đạo ư? Tận cùng thiên địa ư? Vĩnh sinh bất tử ư? Không phải chính là những gì mà Trái Đất kia đang theo đuổi sao? Bí mật vũ trụ không phải bấy lâu nay chính là thứ gã hứng thú sao? ‘Đường’ của gã, Đạo của Thế giới này, thế mà bước đầu đã giống nhau rồi đấy, làm việc nghịch thiên, Liên Châu nhắc nhở, được Toàn Oa cứu mạng, lại mang hoạ sát thân. Toàn bộ Nhân loại trên Trái Đất vì gã mà đối mặt thảm hoạ diệt vong.

“Thú vị...”, gã nghĩ thầm, miệng kéo ra thành nụ cười rộng ngoác. “Ông trời à, ông chơi ta đến phát hờn lên được. Ta nợ Nhân loại mười mạng, thì chín cái là của ông đấy. Tính ta rất rõ ràng, oan có đầu, nợ có chủ. Ta sẽ cứu lại một mạng ta giết, ông phải đền ta chín mạng ông tru”.

Trên Tinh Cầu này, ghi nhận có năm Đại chủng tộc lớn.

Nhân tộc, Thú tộc chủ tu Nguyên Khí chi Lực hay được gọi Tu Nguyên giả. Sống rải rác khắp nơi trên Phàm Nhân Lục Địa, Nhân tộc phàm nhân và Thú tộc dã thú đương nhiên chiếm số đông trong cuộc sống phàm tục.

Linh tộc chủ tu Linh Khí chi Lực, tương tự cũng được gọi Tu Linh giả. Thái cổ Tu Linh giả thường do Nguyên tố hoá Linh, là Thiên Địa Sủng Vật, nên tuổi thọ của họ tính bằng triệu năm, mạnh mẽ vững vàng. Chỉ là họ tôn thờ mẹ thiên nhiên vĩ đại, nên tính cách phần nhiều là nhu hoà, sống khép kín ở ‘Linh Giới’.

Yêu tộc chủ tu Yêu Khí chi Lực, quần cư ‘Yêu Giới’, trà trộn khá đông ở Phàm Nhân Lục Địa. Tu Yêu giả ít Võ kỹ, bởi họ dựa vào đặc tính của Yêu Khí mà sáng tạo Vu Thuật, chuyên phù văn chú ếm, trận pháp câu thông, và ‘Khế Ước’. Thái cổ Tu Yêu giả cũng là Nguyên tố hoá Yêu, nhưng lại là đứa ‘con ghẻ’ của Thiên Địa, tính tình âm hiểm xảo trá, lươn lẹo có thừa.

Á Thần tộc, tuổi thọ bẩm sinh cực dài, thai nghén rất lâu. Cơ thể họ nhạy cảm với Á Thần chi Lực, tới nỗi chỉ việc ngủ vùi cũng vẫn liên tục được tôi luyện và dung dưỡng. Họ và chính tổ tiên họ Thái cổ Á Thần tộc đều không khác nhau là mấy, đủ thấy chủng tộc này có Thân thể khủng bố ra sao. Á Thần Tộc là chủng tộc bí hiểm nhất, rất ít khi thấy họ xuất hiện can thiệp chuyện ngoại tộc, nhưng mỗi lần động chân là liệt thiên phách địa. Tộc nhân Á Thần tộc được Đại Đạo ưu ái, ai sinh ra cũng đã mang Tiên Thiên Thần Thể, nhưng thời gian thai nghén lại quá dài, tính bằng đơn vị triệu năm, nên dân số họ cũng cực kỳ thưa thớt. ‘Á Thần Giới’ ở đâu vẫn là ẩn số.

Tất cả các Tu Chân chi Lực này đồng thời tồn tại trong tự nhiên, nơi đậm nơi nhạt. Tu chân giả chủng tộc nào khi hấp nạp cũng chỉ sử dụng được loại Lực lượng của chủng tộc đó, những thứ còn lại sẽ trở thành trọc khí, bị đẩy ra.

“Khách khách, thú vị nha, Tu chân Tinh cầu như thế này, cũng là lần đầu Mục tử ta gặp a”. Tiếng Mục tử vang lên lảnh lót trong đầu, chen ngang câu chuyện hai người Nặc lão.

Nó có lẽ vừa đi kiếm ăn về, ngoài kia chim muông dã thú vô số, ngày nào nó cũng tròn xoe lặc lè, tốc độ có chút không ổn, Lạc Thạch liền cất tiếng.

“Mày sắp hồi phục chân thân rồi đấy, Mục tử.”

Chẳng thèm để ý đến gã, nó lăn quay ra bàn, “ợ” lên một tiếng, rồi nói.

“Dã thú quá nhiều, lại quá ngu ngơ, đồ ăn cứ chạy qua trước mặt, khiến ta không kìm lòng được a...”

“Thôi tao chịu, mày bây giờ trông cũng khác gì đồ ăn đâu?! Nặc lão, tiền bối xin cứ tiếp tục a...”

“Mục tử, ngươi cũng chú ý nghe xem, liệu sẽ có kiến giải để ngươi khôi phục. Nhân tộc, bẩm sinh mang Nhân hình sinh mệnh thể...”

Không biết là vì sao, Nhân hình sinh mệnh thể, lại hỗ trợ rất lớn cho việc tu hành. Ở trong hính dáng này, năng lượng cân đối, lại thuận tiện quản lý mọi việc lớn nhỏ tận nơi hang cùng ngõ hẻm trong thiên địa, ‘dĩ dật đãi lao’, nên hầu hết trên bước đường tiến hoá đều có giai đoạn ‘Nhân hình Hoán thể’. Cường giả thời kỳ Thái cổ bất kể chủng tộc nào cũng đều giữ bản thân trong dạng Nhân hình, cũng không phải là không có nguyên do.

Nhân tộc là bẩm sinh Nhân hình, nên luôn tự coi mình ở bậc cao cấp trong chuỗi tiến hoá, nhưng phàm nhân yếu đuối, thọ mệnh nhiều lắm cũng chỉ tới hai trăm tuổi, lấy gì thể hiện cái sự ‘thượng đẳng’ đấy đây? ‘Tu Chân’ là một trong các đáp án.

Tu Chân Giả trong tỷ tỷ sinh linh phàm giới, sẽ may mắn có được ‘Nội Đan’ trong cơ thể.

Nội Đan của Tu Nguyên giả nằm ở Khí Hải Huyệt, sử dụng Nguyên Khí trong Thiên Địa làm ‘dinh dưỡng’, hay còn gọi là Ngưng Khí Châu.

Bất quá trước đó, phải có giai đoạn tu luyện, ép ra Tụ Khí Châu, là ‘hạt nhân tu luyện’ Nguyên Khí chi Lực. Yêu nghiệt kỳ tài từng được ghi chép, bảy tuổi ép ra hạt nhân này, thiên tư trác tuyệt thì mười một tuổi, phẩm cách hơn người mười ba tuổi, sau mười bảy tuổi thì vô duyên với việc tu hành.

Nhưng đó cũng chưa phải là tất cả, thiên địa rộng lớn, biến số khôn cùng, việc ngoài ghi chép tồn tại cũng rất nhiều. ‘Phản Tổ Đột Biến’ hoặc ‘Huyết Kế Truyền Thừa’ là hai trong nhiều điều kỳ diệu đó.

Ngoài ra, vô duyên với tu nguyên chưa phải đã hết, bởi trên Thiên Diễn còn tồn tại một hệ thống tu luyện khác, ‘Luyện Thần Giả’ cũng là một lực lượng mạnh mẽ.

Đối với tất cả Ngũ đại chủng tộc, Luyện Thần giả là cực kỳ quan trọng. Họ không tu Nội Đan, mà lại theo hướng đánh thức Thiên Mục Huyệt (#1), biến Nê Hoàn cung (#2) thành Nạp Thần Khu, bên trong chứa Thần Niệm Lực. Thứ lực này sẽ tự hồi phục theo thời gian, bởi đó là Thần Niệm do Nạp Thần Khu sinh ra và ôn dưỡng, tồn tại cực hiếm trong tự nhiên.

Thần Niệm lực này dùng để cảm nhận, dẫn dắt, thôi động thậm chí là chưởng khống các Thiên Địa Nguyên tố, càng cao giai càng có thể khống chế càng nhiều hoặc càng tinh diệu. Bất quá, Tu Nguyên là một trong ngàn vạn phàm nhân, thì Tu Thần Niệm lại là một trong triệu triệu. Quan trọng là do họ có thể đảm đương được những chức nghiệp rất lợi thế, như Đan Sư, Pháp khí Sư, Vu sư..., độ hiếm thì lại càng khỏi bàn, nên rất được ngưỡng vọng.

Luyện Thần giả không giới hạn độ tuổi thức tỉnh, nên sớm thì những sơ sinh mệnh mới ra đời đã có thể xuất hiện mẫn cảm đặc biệt với Thần Niệm, còn muộn thì thậm chí cho đến khi gần đất xa trời, mới có cảm giác câu thông. Chẳng phải người ta vẫn hay nói, trẻ con hay người sắp khuất núi đều cảm nhận được những điều phàm nhân không thể thấy, hay sao?

“Được, rất thú vị a. Nhưng tu chân nào đơn giản thế, phải không Nặc lão?”. Mục tử nhàn nhã hỏi.

“Cũng phải, lão phu tự xưng Tà Y, thực chất ta đã là Luyện Thần giả, từng ở cảnh giới nào thì các ngươi chưa cần quan tâm vội. Tu Nguyên hay Luyện Thần đều qua một bước đầu cơ bản...”

Gọi là Nhân Tu Ngũ Cảnh, bao gồm: Hoán Cốt cảnh, Tẩy Tuỷ cảnh, Dựng Khí cảnh, Lập Thần cảnh và Tụ Tinh cảnh. Tuy là năm cảnh giới, nhưng lại chỉ cần đạt được ba trong số đó là đủ điều kiện xông phá bước tiếp theo.

Vì thế, con đường dễ nhất đã được coi là ‘chân lý kinh điển’, được đúc rút qua triệu triệu năm kinh nghiệm tiền nhân, đó là chọn hai Cảnh giới Hoán Cốt và Tẩy Tuỷ bước vào trước. Hai cảnh giới này chắc chắn là cơ bản của ‘Nhân Tu’, người vô duyên với tu hành cũng có thể tập, tác dụng cường thân kiện thể, kéo dài một chút thọ nguyên.

Dựng Khí cảnh, nếu ép ra Tụ Khí Châu, và Lập Thần cảnh nếu là Nạp Thần Khu, đều phải tuỳ xem cơ duyên. Nếu may mắn bước vào được một trong hai cảnh giới này, tức là đã chính thức bước vào con đường Tu chân.

“Nếu nói như vậy, những kẻ đặc biệt tốt số, bước vào được cả hai, chẳng phải sẽ rất khủng khiếp sao?”, Lạc Thạch cất tiếng hỏi.

“Lại cũng vẫn đúng một nửa và sai một nửa...”, Nặc lão gật gù trả lời.

Suy nghĩ như vậy cũng quá bình thường đi, đạt được cả hai Cảnh giới đó thì còn gì bằng. Không phải chưa có ai từng thử, nhưng kết quả chỉ có một: ‘Phí thời gian’. Tu Nguyên hay Luyện Thần một hướng đã là trái thiên đạo, đều phải hứng nhiều đại kiếp nạn. Nguyên - Thần đồng tu, nếu đạt mức độ kéo đến dị tượng thiên kiếp, sẽ bị trùng điệp mà chịu đồng thời hai loại Thiên Khiển. Chưa ai từng vượt qua, ít ra là với kiến thức của Nặc lão thì là vậy.

Tuyệt lộ tu luyện như thế, kẻ thông minh ắt sẽ không chọn, gã cũng gật gù đã hiểu.

Còn Nhân Tu Cảnh Giới cuối cùng, Tụ Tinh Cảnh, ghi chép trong Thiên Địa Thần Giám chỉ ra có vài trường hợp từ tận thời kỳ Thái Cổ là từng tồn tại. Tụ Tinh cảnh là ngưng tụ Tinh Hồn từ rất sớm, chính thức là yêu nghiệt truyền kỳ. Tinh Hồn sẽ tự ngưng tụ ra ở Đại cảnh giới sau Nhân Tu rất nhiều, đó cũng chính là bước đột phá tự nhiên đầu tiên của Tinh Hồn, vì Tinh Hồn cơ bản là không có công pháp tu luyện. Tinh Hồn ngưng tụ ở Nhân Tu Đại Cảnh Giới có ý nghĩa gì? Phải rồi, là ‘Thiên Đạo Bất Dung’, bốn chữ nói lên tất cả.

“Ột ột”, Lạc Thạch choáng váng mặt mày, cơ thể hài đồng này không đủ mạnh khoẻ, gã mới tư duy có một lúc, mà đã lại đói meo. Hàng đống thứ mới lạ, lòng gã làm sao mà yên cho được chứ.

“Nặc lão khoan đã, vẫn bối thực sự là đói không chịu nổi rồi”. Gã vừa nói vừa xua xua tay, đoạn tụt xuống giường, sửa sang quần áo, mở cửa bước ra ngoài, Mục tử cũng lướt ra theo.

“Cũng phải a, ngươi có Tinh Hồn người trưởng thành, suy nghĩ tư duy cũng tốn năng lượng, thể cách của hài tử ốm đói này, thực có chút quá tải a”. Nặc lão lên tiếng, cũng mặc kệ gã, quay ra đối thoại với Mục tử. “Mục tử ngươi, có kiến giải nào chưa?”

Mục tử vỗ cánh bay liệng chung quanh, trả lời. “Theo lão nói, thì Thú tộc dường như cũng là Tu Nguyên giả. Vậy thì sẽ như thế nào?”

“À phải rồi, Thú tộc, chủng tộc này còn đông hơn Nhân tộc nhiều lần...”

Thú tộc, truyền thuyết lưu lại, thiên địa diễn sinh vô số tộc loài, nhằm ‘tìm kiếm’ dạng sống hoàn mỹ. Nhân hình sinh mệnh vượt lên trên con đường tiến hoá, đã ly khai Thú tộc từ thủa hồng hoang xa xưa, hình thành Nhân tộc. Những Thú loài còn lại tuy trí tuệ có kém hơn, nhưng bẩm sinh nhục thân, gân cốt đều mạnh mẽ dẻo dai, giác quan nhạy bén, răng, móng vuốt, lông... đều là lợi khí. Ngoài ra chúng đều có tư tưởng quần tộc cộng sinh, nên nội chiến tuy triền miên nhưng gặp ngoại địch thì lại cực kỳ đoàn kết và hung hãn. Thú tộc Cường giả đã đạt tới ‘Nhân hình Hoán thể’ thì cũng không khác gì Nhân loại, thậm chí còn cường đại hơn rất nhiều khi lôi bản thể ra chiến đấu.

Thú tộc cũng chia thành các dạng, không có Nội Đan thì chỉ là dã thú, sống cuộc sống sâu kiến, hình thành Nội Đan thì là Mãnh Thú. Trong Mãnh Thú lại chia ra Man Thú, Hung Thú và Thần Thú.

Man Thú loại không thể đạt tới cảnh giới để ‘Nhân hình Hoán thể’, kể cả Tộc đàn của chúng cũng chưa từng, dạng này chỉ có một tia huyết mạch lờ mờ của Thú Tổ.

Tổ tiên Tộc đàn đạt được Nhân hình, dạng này kêu là Hung Thú, Tộc đàn đã có thể được phong Nhất Mạch. Thú Tổ huyết mạch Hung Thú đậm hơn Man Thú, vì thế bản thể cường đại hơn và bắt đầu xuất hiện ‘thiên phú thần thông’, là thần thông không hoàn chỉnh diễn sinh từ ‘tiên thiên thần thông’, tử tôn về sau này đều mang đặc tính truyền thừa của vị Tổ tiên đó.

Cuối cùng là Thần Thú, vượt trên tất cả, là trực hệ của Thái Cổ Thú Tổ Nhất Mạch, đều bẩm sinh mang ‘tiên thiên thần thông’, cường hãn khủng bố.

Nội Đan của Thú tộc Tu Nguyên giả thường được gọi là Ngạ Thú Đan, trời sinh có tính ‘khuyết thiếu’ khá kỳ lạ. Lúc nào cũng đói khát, ‘ngấu nghiến’ lấy Nguyên khí trong Thiên Địa, lại có thể cắn nuốt huyết nhục để hồi phục vết thương, nên càng đánh càng mạnh. Nhạy cảm với chiến đấu, giác quan phát triển, số lượng đông đảo, dã tính bất thuần, Thú tộc cường giả tuyệt đối là địch thủ khó chịu nhất.

Thú tộc Luyện Thần giả cũng có tồn tại, tuy nhiên tỉ lệ so với các Tộc khác thì ít hơn hẳn, điều này do nhiều nguyên nhân, nhưng chủ yếu là vì mặt bằng trí tuệ không được cao cho lắm.

...

Nói chuyện một hồi, Lạc Thạch cũng xuống đến nhà bếp. Lúc này khoảng bốn giờ chiều, mặt trời đã chạy về đằng tây, nhà bếp cũng đỡ bận rộn hơn. Trong sân chỉ có một tráng đinh đang chặt củi, chồng đống quá đầu, thở không ra hơi, nhưng tuyệt chẳng có một giọt mồ hôi.

“Cẩu Vận (#3) ngươi đã xong chưa? Mau vào giúp ta hạ nồi chưng!”. Tiếng trong bếp vọng ra, giọng như đang nhai cái gì, rõ ràng là của Sấu Thỉ.

Cẩu Vận dừng tay, ho sù sụ một hồi, giọng khàn đặc. “Miệng ta thực đang như cái nồi chưng đây, Sấu ca ngươi trêu ta?”

“Hắc hắc, gọi ngươi Cẩu Vận thật không hợp lý chút nào. Hôm nay ngươi lại có lộc ăn đó, mau vào đây!”

“Lộc ăn?”, Cẩu Vận phấn chấn hẳn, bỗng đâu cũng nghe giọng trẻ con như nhại lại mình phía sau lưng, làm hắn co rúm.

“Á á, có quỷ, ta còn trai tân, đừng ám ta”.

“Ngươi la đủ chưa?”, Sấu Thỉ đã chạy ra, tay lăm lăm đôi đũa cả, thấy cảnh ngoài sân bếp thì chán hẳn, cái tên Cẩu Vận này, lúc nào cũng như chó sủa ma, miệng mồm cứ ông ổng. “Ban ngày ban mặt mà ma cỏ gì, là Lạc Phàm thập ngũ thiếu gia, ngươi be bé cái mồm thôi!”

Đoạn quay ra, ngồi xổm xuống ngang mặt Lạc Thạch, khuôn mặt gầy ruộc kéo ra nụ cười méo xệch. “Phàm thiếu gia, cậu đói rồi phải không. Phiên bà bà đã căn dặn, canh nấu cho cậu ta đã chuẩn bị xong rồi. Cậu vào đây, ăn luôn cho nóng a”.

“Hô, lộc ăn thật sao?”, gã ngạc nhiên, nhưng cũng bước vào, bởi tiếng Nặc lão đằng hắng ra hiệu cũng vang trong đầu.

Bếp nấu không lớn lắm, đồ đạc khá nhiều và bừa bộn, nhưng vẫn đủ kê bộ bàn ghế nhỏ, đã cũ nhưng cũng sạch sẽ. Lạc Thạch leo lên ghế, Cẩu Vận cũng ngồi đối diện, liếc liếc gã, rồi cất lời, giọng đã đỡ khàn hơn.

“Phàm thiếu gia, thật thứ lỗi, lá gan Cẩu Vận ta quả thật nhỏ lắm...”

“Cẩu Vận? Cửu Vạn? Cái tên cũng buồn cười thật”, nghĩ trong lòng, gã tủm tỉm cười, cũng không nói gì.

Canh đã được Sấu Thỉ dọn lên, cho mỗi người một bát, nhưng có vẻ là hai loại khác nhau, hắn cất lời như để giải thích. “Phàm thiếu gia, cái này là theo Chẩn đơn của Thiếu phu nhân nấu riêng cho cậu, cậu nhớ ăn cho hết đó”, nói đoạn lại đưa mắt nhìn Cẩu Vận đã đang húp xì xụp, “Còn cái này là cho Thiếu phu nhân. Người ngày thường ăn uống cũng không nhiều, hay cho hạ nhân chúng ta dùng những đồ này. Thiếu phu nhân rất tốt đó, cậu biết không?”

Lạc Thạch cũng chỉ gật đầu, im lặng húp canh ấm, vị cũng rất ngon.

“Canh của ngươi có gan heo, tiết gà, đều là những thứ trợ can (#4). Thêm vài vị dược thảo giúp lưu thông khí huyết, hấp thu nhanh hơn. Trị được hư nhược, không có độc đâu, ngươi cứ ăn”. Tiếng Nặc lão đều đều vang lên trong đầu, gã yên tâm hẳn.

“Nhiệm vụ đầu tiên của ngươi là mau chóng bồi bổ cơ thể, nên phải ăn nhiều lên. Nặc Ý ta không cái gì giỏi, nhưng Y Thuật đủ làm nản lòng Tử Thần. Lão phu sẽ cho tiểu tử ngươi mở mang tầm mắt, xem cái gì gọi là ‘Y Thực Đồng Nguyên’ (#5), hắc hắc”.

(#1): còn gọi là Tuyến Tùng, con mắt thần Ra,... google-sama để biết thêm chi tiết nhé.

(#2): Nê Hoàn có nghĩa là não bộ, Nê Hoàn Cung đứng thứ ba trong Cửu Cung, nằm sâu bên trong não bộ. Có nhiều lý thuyết cho rằng Nê Hoàn Cung và Huyệt Thiên Mục là một, hiện chưa có chứng thực.

(#3): số chó.

(#4): bổ gan.

(#5): ý nói ăn uống và chữa trị cùng chung một gốc, ăn uống điều độ cũng có thể coi như là một phương pháp phòng bệnh.

Dạ dày mau chóng lại được gã nhồi căng. Cái món canh này, chỉ được cái nhiều nước, không biết có cầm cự được tới bữa tối không.

“Dinh dưỡng đã đủ, ăn hơn nữa cũng không mang lại tác dụng gì”, tiếng Nặc lão vang lên khi gã xin thêm bát thứ ba, ra chiều giảnh giải. “Thân thể trẻ con, không nên quá mập mạp, vì bì, nhục, cốt mới là cái gốc của tu luyện. Mỡ tích lại chỉ khiến ngươi thêm chậm chạp, tuổi này xương cốt, cơ nhục sẽ phát triển rất nhanh, nhưng sẽ bị xốp, thiếu cứng cáp và dẻo dai. Thạch đầu tử ngươi thử tưởng tượng, ngươi cứ béo lên nhưng bộ xương không theo được, liệu có khác gì dùng cọng rơm chống nhà, có phải không?”

“Vãn bối đã hiểu, nhưng không phải Nặc lão bảo ta phải ăn nhiều lên sao?”, gã vừa định húp một miếng, chợt khựng lại.

“Nhiều không có nghĩa như vậy. Tinh tuý của ‘Y Thực Đồng Nguyên’ là lấy con đường ăn uống để chữa trị và cải tạo cơ thể, nên chỉ gói gọn trong hai chữ ‘Cân Bằng’ mà thôi, rồi sẽ dựa theo từng giai đoạn, thể cách mà thay đổi vị thuốc. Ngoài ra, chắc chắn là không thể thiếu tập luyện. Ngươi cứ ăn cho đẫy, chốc nữa ta sẽ bắt ngươi chẻ củi a...”, Nặc lão kiên trì giải thích, Lạc Thạch tất nhiên hiểu rõ, đồ ăn đóng hộp ở Trái Đất là một ví dụ, nguyên tố vi lượng được tính toán rất kỹ, nhưng vị thì như hạch, nên muốn ăn đến no cũng là một dạng thử thách.

“Cẩu Vận ngươi ăn xong rồi thì đi gánh nước đi, mau mau lại sắp đến giờ cơm tối rồi. Hài dà, tội nghiệp cái thân ta, là heo mà chẳng thế béo được”. Sấu Thỉ này, lúc nào cũng vội, chắc tại quanh năm tiếp xúc với mặt bếp còn nhiều hơn mặt người, nên đầu có chút nóng.

“Cái gì, tiến bối vừa nói gì cơ?”, Lạc Thạch đang mải hóng hớt, tưởng mình nghe nhầm, liền hỏi lại.

“Ta nói ngươi mau xin Sấu Thỉ trước mặt, giờ vắng người cho ngươi gánh nước chẻ củi, đổi lại sẽ có thêm đồ ăn”, lão nhàn nhã trả lời.

“Tiền bối à, ta mới bốn tuổi thôi, người xem Cẩu Vận hắn sức dài vai rộng, có lẽ không cần giúp đâu a. Mà từng đó việc đến hắn còn thở không ra hơi, người coi trọng ta quá rồi...”

“Ngươi có Tinh Hồn trưởng thành, nên cảm giác mệt mỏi ảnh hưởng lên cơ thể hài tử này sẽ rất nhỏ. Trẻ con cũng sẽ hồi phục rất nhanh, chỉ cần không tổn thương thì nghỉ ngơi và bổ sung dinh dưỡng là lại như mới. Có ta ở đây ngươi lười cái rắm a...”, Nặc lão cũng không vừa, với Y thuật của lão, Lạc Thạch muốn chết mệt cũng khó, lần này gã thực sự là phải làm cửu vạn rồi.

Thật ra gã nghe hiểu hết những điều Nặc lão đề cập, kiến thức thường thức ở Trái Đất mà thôi. Nơi trước đây hắn ở, còn có câu “Trẻ em như búp trên cành” cơ mà, chỉ tiếc là búp nào cũng bị TUE đánh số, mới gây ra cớ sự như vậy. Quá trình trao đổi chất trong cơ thể, cung cấp năng lượng, tái tạo tế bào. Trong giai đoạn từ sơ sinh tới trước năm hai mươi ba tuổi, chức năng này của cơ thể hoạt động rất mạnh, nhằm thúc đẩy cơ thể mau chóng đạt trưởng thành. Thế nên phải cung cấp đầy đủ dinh dưỡng, và vận động thật nhiều để tế bào mới sinh ra thật nhanh, khiến xương, cơ, da, thịt hay thậm chí hệ miễn dịch bền bỉ và kiên cố hơn.

“Sấu Thỉ ca...”, gã dè dặt lên tiếng, “ta có một yêu cầu, chỉ có ca mới đáp ứng được thôi a”.

...

Phiên bà bà đang lôi gã về Thực Dưỡng Phòng, vừa đi vừa càu nhàu.

“Hài tử ngươi làm bà bà sợ phát khiếp, thì ra lại trốn xuống bếp. Mau theo bà bà qua đây, giờ này trong ngày thường sẽ tập trung ở Thực Dưỡng Phòng, là giờ sinh hoạt chung đó. Phàm nhi ngươi mới đến, càng phải chú ý tham gia”.

Gã lẽo đẽo đi theo, cũng không nói gì, chỉ mông lung nghĩ tới chuyện lúc nãy. Sấu Thỉ trợn mắt khi nghe gã đề nghị được chẻ củi gánh nước đổi lại là thêm đồ ăn, nhưng sau đó cũng nhanh chóng đồng ý. Trong mắt hắn, vị Thập ngũ thiếu gia này cũng có vẻ lanh lợi, theo Chẩn đơn mà đoán định, về sau có thể sẽ là một phương thế lực trong nhà. Chiều y một tí, cùng lắm sai Cẩu Vận trông coi, đồ ăn thì, hắc hắc, bốn tuổi thì tốn được bao nhiêu chứ, mà kể cả là sức ăn như Mại Ngầu (#1), thì hắn cũng cân tất. Cái chức Trù sư (#2) của Lạc gia đâu phải nói chơi, rất có trọng lượng nha.

“Ngu xuẩn”, Lạc Thạch cười thầm. Sấu Thỉ nghĩ gì trong lòng gã đều rõ như ban ngày, gã mà không phải ‘hài đồng hiểu chuyện’ thì có là Thiếu chủ nhân đi chăng nữa, cũng sẽ bị khước từ. Tạo ấn tượng ngoan ngoãn trước, giảm đi mối lo về sự ‘phá phách’, đưa ra yêu cầu vừa phải - ‘đồ ăn’, tăng lợi ích nhận được - ‘thân phận’, chia trách nhiệm - ‘Cẩu Vận’. “Con người mà, thời đại nào thì cũng vậy thôi. Đặc biệt là bây giờ, không có phương pháp liên lạc xa nào ngoài thư tín, vừa chậm vừa dễ bị kiểm soát, ‘thông tin bị bưng bít’, phàm nhân lại càng ngây thơ. Chậc”. Đầu gã khẽ lắc, đoạn bất giác thở dài, không hiểu đang cám cái cảnh người người ngu ngơ ở thời đại này, hay đang nhớ đến cái cảnh người khôn nuốt người nơi quê hương gã ngày trước.

“Mấy đứa hơn năm giờ chiều rồi, mau vào trong, trời tối sẽ lạnh, không tốt a...”, giọng Phiên bà bà lôi gã về thực tại. Tiếng bọn trẻ con vâng dạ, lục đục kéo vào, Phấn Phấn còn có vẻ chỉ chờ có thế, đã đợi sẵn ở cửa, tươi roi rói vì ngồi vào bàn đầu tiên.

Năm giờ chiều, giờ ‘canh’, là khoảng thời gian mong ngóng nhất trong ngày của đám trẻ. Bốn giờ là xong hết việc nơi Dược Khố, vui chơi một chút là đến giờ ăn canh tẩm bổ, rồi vào làm bài tập hoặc chơi tiếp, bảy giờ mới là cơm tối.

“Có ý tứ...”, Nặc lão gật gù khen “Nhi đồng thực vi, chia nhỏ một ngày nhiều bữa, mỗi bữa ăn vừa đủ, quả là có ý tứ”.

“Ồ cái này rất lạ sao, Nặc lão?”. Gã lẩm bẩm, ở Trái Đất thì kiểu ăn này đã phổ biến từ đầu thế kỉ 21, gọi chung là ‘Poly-Meal’ (#3), ăn ít, nhưng liên tục, giúp cơ thể lúc nào cũng ở trạng thái ‘thức’, rất có lợi cho sinh hoạt xã hội vào lúc đó.

“Chứ ngươi nghĩ sao?”, Nặc lão ‘hừ’ một cái, “Cái này chính là bước thứ nhất của ‘Y Thực Đồng Nguyên’, là sáng tạo của riêng lão phu. Kẻ này có cùng tư duy với ta, Lạc gia không một bước lên trời cũng khó a”.

Bọn trẻ cũng đang cắm cúi ăn canh của mình, thỉnh thoảng vang lên tiếng xì xầm nói chuyện. Lạc Thạch vì ăn trước đó rồi nên tất nhiên đã hết phần, gã cũng chỉ ngồi nhìn quanh.

“Hừ, bất quá cũng chỉ vậy mà thôi”, Nặc lão lên tiếng, gã vẫn dớn dác không nói, chờ lão tiếp lời “nguyên liệu thực phẩm tuy lựa chọn rất thích đáng cho việc bồi bổ cơ thể, định lượng vừa phải không thừa không thiếu, nhưng vị thuốc lại quá cầu toàn, chỉ mang tính kềm hãm chứ không thể chữa dứt thương thế của mấy đứa nhỏ này. Có thể là do không muốn vị thuốc quá nhiều phá mất vị canh, hoặc cũng có thể là không biết dược phương chữa trị”.

“Thương thế? Tất cả đều có sao?”, gã ngạc nhiên. Có những đứa như Lạc Bình hỏng một mắt, Lạc Thường mất bên tai dễ dàng nhìn ra, đoán chừng cô nàng Lạc Mẫn cũng có một bệnh lý gì đấy ngoài da, nhưng tất cả đều bị thương thế thì có hơi kỳ lạ.

“Sinh ra đã bị khiếm khuyết, chúng ta gọi là ‘bẩm sinh’, còn trong quá trình trưởng thành mà một bộ phần nào đó mất chức năng, thì kêu ‘thương tổn’. Cũng có những thương tổn xuất hiện quá sớm, thường là trước ba tuổi, thì coi như bẩm sinh, bởi lúc đó cơ thể phải tập thích nghi lại cuộc sống mới mà không có cái bộ phận hỏng hóc kia...”, Nặc lão chầm chậm giải thích.

Trong quá trình thích nghi này, cơ thể sẽ kích phát những khả năng kỳ lạ, nhằm thay thế cho cái khuyết thiếu kia, coi như là một cơ chế tiến hoá thích nghi của động vật bậc cao. Gã chớp chớp mắt thay cho cái gật gù, đoạn lại nghe Nặc lão nói tiếp.

“Y Thuật phàm phu tục tử, coi ‘bẩm sinh’ hay ‘vô phương cứu chữa’ là nan y, còn ‘tổn thương’ bình thường chữa trị cũng không triệt để, lưu lại di chứng rất nguy hiểm. Còn Thần Luyện Y Thuật, lại có sự bổ sung cải tiến của lão phu, phư phư, đừng nói ‘vô phương’, ngay cả ‘bẩm sinh’ Tà Y ta cũng có thể chữa”.

“Bẩm sinh cũng có thể cải tạo lại sao?”. Cũng thường thôi, đầu thế kỷ 21 ở Trái Đất y học cũng dần tân tiến, đến cả nhan sắc bẩm sinh còn chỉnh trang lại được nữa là. Nhưng Nặc lão nếu quả thật có thể chữa trị được khuyết tật bẩm sinh, thì chẳng phải quá kinh khủng sao. Nên biết những thứ thuộc về bẩm sinh đều nằm trong phạm trù ‘Kỹ Thuật Giải Mã Gene’, Khoa Kỹ ở Trái Đất cũng còn chưa thể vỗ ngực giải đáp được một trăm phần trăm ý nghĩa của cái ‘chìa khoá sinh mạng’ này. Nặc lão có hơi quá không?

“Nếu là ta, Y Thực Đồng Nguyên bước thứ hai, ‘ăn gì bổ nấy’. Ngoài nguyên liệu như kia ra, vị thuốc ta sẽ chọn bí phương chữa trị, lại thêm vào một chút độc phương mãn tính ảnh hưởng trực tiếp lên chỗ khiếm khuyết, cơ thể sẽ sinh ra kháng tính mà thậm chí còn bồi bổ nhiều hơn cho bộ phận đó. Khư khư khư. Bộ phận đó thậm chí tái tạo hay mới đản sinh, chắc chắn chỉ mạnh chứ không yếu hơn cái cũ. Khư khư”, Nặc lão làm việc quái đản, cách nói chuyện cũng rất biến thái.

Gã ngoáy ngoáy mũi, nhìn trần nhà, nghĩ ngợi “Ài chỉ là Vaccin thôi mà, nhưng Nặc lão này quả thật rất giỏi đấy”.

Loáng cái là đã xong giờ ‘canh’, bọn trẻ cũng đã chuyển sang đọc sách hay tụ tập nhóm ba nhóm năm chơi trò chơi. Gã cũng hiếu kỳ chạy quanh. “Sách giấy”, gã nghĩ thầm.

Sách luôn có sức hút nhất định với gã, nếu một ngày từ mười năm nay, gã không được đọc sách thì sẽ không yên. Nó đều đặn giống như là một cái đồng hồ điện tử vậy, nhịp rất ổn định.

Vơ lấy một quyển trên bàn, gã trèo lên ghế ngồi cạnh Lạc Ngôn, Ngũ sư huynh trong Thực Dưỡng Phòng. Hắn bị câm, bẩm sinh, nhưng thính giác lại bình thường (#4), sở thích của hắn đơn giản chỉ là được an tĩnh đọc sách. Lạc Ngôn người cũng như tên, nghe rất lạc quan thông thái. Có lần kể lại, mọi người hỏi xoáy hắn, rằng con người đáng giá bao nhiêu phân tiền. Hắn chỉ mỉm cười viết xuống ‘Im lặng là vàng’, rồi lắc lắc đầu vẻ không quan tâm, ý bảo người khác thì hắn không rõ chứ hắn bị câm thì đáng tiền lắm. Thấy Lạc Thạch mở sách xem, Lạc Ngôn cũng không khó chịu gì, chỉ với lấy quyển khác, ấn ấn vào tay gã. Hắn đập đập cuốn sách rồi dơ ngón tay cái, mặt cười tươi với Lạc Thạch.

“Là sách học chữ vỡ lòng thôi, đừng bảo ta là ngươi mù chữ nha?”

Nặc lão lên tiếng, gã cố rặn ra một nụ cười cũng tươi không kém, giơ ngón tay cái theo, hậm hực lẩm bẩm.

“Vãn bối quả thực có đi học, nhưng chữ viết của nơi này không có giống a...”

‘Ngôn ngữ’, một trong hai thứ quan trọng bậc nhất khẳng định sự tồn vong của một quốc gia. Dân tộc quê hương gã có hệ thống ngôn ngữ riêng, và chữ viết cũng từ đó mà riêng biệt. Ngôn ngữ Bách Việt là pha trộn ‘khẩu hình’ và ‘bính âm’ của vùng phía Nam Hoa Hạ, lấy luôn hệ thống chữ viết Latin thể hiện ‘bính âm’ đó, cải biên để làm chữ quốc ngữ. Tất cả đều đã được quy chuẩn rõ ràng, ngôn ngữ chính là sự khẳng định chuẩn chỉ nhất gốc dân. Bách Việt tộc đạt được Ngôn ngữ riêng này, mới chính thức bước lên thành một phương thế lực quật cường trong Chiến loạn. Dòng máu nóng chảy qua tim hay tư tưởng quên mình, hi sinh bi tráng cũng cần phải được phát tiết ra mới có thể dẫn dắt lòng người, lợi thế của Ngôn ngữ riêng chính là ràng buộc, tạo làn sóng lan truyền mạnh mẽ để kết nối mỗi cá thể với nhau. ‘Ngôn từ’ hay ‘chữ viết’ đều có tính sát thương, hàm ý ám chỉ điều này.

Học ngôn ngữ mới cũng cần phải có cách. Trí nhớ góp phần lớn, nhưng cũng không phải tất cả. Cái làm chúng ta xử lý chậm trong giao tiếp ngôn ngữ lạ lẫm chính là não bộ phải mất quá nhiều thời gian để phản hồi thông tin nhận được. Tư duy bằng hình ảnh, lấy hình ảnh làm điểm chung giữa hai loại ngôn ngữ, để dễ dàng đưa nó vào vùng ‘tiềm thức’, trở thành phản xạ vô điều kiện khi nghe thấy hay đọc thấy từ đó. Trừ khi phải dịch thuật song ngữ, nếu chỉ giao tiếp bằng một thứ tiếng, hãy chỉ tư duy và suy nghĩ bằng thứ tiếng đó. Lạc Thạch gã từ bé tới giờ, đều chỉ coi khả năng “Ghi nhớ thần tốc” là công cụ hỗ trợ, nên không phụ thuộc vào thiên phú này quá nhiều. Cái gã rèn luyện là phương hướng tư duy, áp dụng kể cả cho việc học ‘ngôn ngữ mới’, tìm ra điểm chung nhanh nhất để dễ dàng nắm bắt quy luật, và đó cũng chính là cách nghĩ để bảo toàn mạng nhỏ trong Chiến loạn Trái Đất. Gã mang áp dụng thực tế để học chữ nơi Phàm Nhân Lục Địa, cũng là ‘dao mổ trâu để giết gà’ mà thôi.

(#1): Ngầu là ‘Ngưu’ đọc trại, ‘mại ngầu’ là ‘bán trâu’, ý chỉ kẻ bán sức trâu.

(#2): đầu bếp.

(#3): google-sama nha, bạn nào đang muốn diet có thể nghiên cứu ^_^.

(#4): bị khiếm thính bẩm sinh phần lớn đều dẫn đến câm, dù họ không có vấn đề về cơ quan phát âm. Còn bị câm bẩm sinh thì thính giác vẫn hoạt động bình thường.

Gã cũng nhanh chóng tập trung vào cuốn sách trước mặt, lẩm bẩm “Nặc lão người có thể dạy vãn bối học chữ trước có lẽ còn thiết thực hơn đó”.

“Ài thôi được, dù gì cả ta và ngươi đều không thiếu thời gian. Học chữ trước đã vậy”. Lão là Thần Luyện Y Sư đỉnh cao, Hoán Sinh Giả Ma Niệm Tử người nghe thấy tên đã chạy xa ba cây số, giờ lại đi dậy chữ cho phàm nhân, âu cũng là do bất khả kháng.

‘Bính âm’ thời đại này không khác mấy so với Trái Đất, có chăng là ngôn từ được dùng cổ xưa hơn. Điều này dễ hiểu, ngôn ngữ sẽ tiếp tục phát triển và mở rộng theo sự tồn tại của quốc gia, nên việc liên tục cập nhật vốn từ mới, loại bỏ những từ không hợp thời khiến nó càng thêm đa dạng. Thế giới này Khoa Kỹ gần như bằng không, nên sẽ không có nhiều từ ngữ phục vụ việc đó. “Phát âm giao tiếp thì không có vấn đề gì, chỉ cần học thêm từ vựng. Ừm, còn chữ viết thì...”, Lạc Thạch đăm chiêu.

Hệ thống viết lại không sử dụng chữ Latin, khiến gã chau mày. Hệ thống chữ cái Latin, phát triển theo Hệ ngữ Ấn-Âu (#1), nhen nhóm và được sử dụng từ trước thời của gã gần ba ngàn năm, sau này thay thế phần lớn chữ ‘tượng hình’. Chữ Latin chú trọng ‘tượng thanh’, kết hợp trực tiếp với ‘Ngữ cảnh’ để truyền tải thông tin. Vì vậy bảng chữ Latin được đơn giản hoá đi rất nhiều, gói gọn lại còn khoảng trên dưới năm mươi ‘ký tự’, mỗi ‘ký tự’ đều được quy chuẩn phát âm, qua đó ‘từ ngữ’ được hiểu là tổ hợp các ‘ký tự’ tạo ra ‘bính âm’ của từ đó.

Có nhiều nghiên cứu trước đây còn chỉ ra rằng, ‘ngôn ngữ’ chính là ‘mật mã riêng’ của từng quần thể sinh vật. ‘Mật mã’ càng phức tạp thì càng bảo mật, nhưng cũng sẽ gây tình trạng khó tiếp thu hay lưu truyền rộng rãi. Ngược lại càng đơn giản thì càng thuận tiện cho việc phổ biến, đánh đổi tính ‘riêng tư’ bị mất đi. Mỗi chữ ‘tượng hình biểu ý’ sẽ mô tả rất rõ ràng sự vật nó nhắc tới, dù ‘bính âm’ có thể sai khác tuỳ địa phương, nên ít nhầm lẫn khi ‘giải mã’. Còn chữ ‘tượng thanh’ thì nhiều sự vật có hiện tượng ‘đồng âm’, cách viết lại giống hệt, làm khác hẳn ý nghĩa muốn diễn đạt.

“Ngôn ngữ, lại là một mảng phức tạp, vô cùng khó kiểm soát. Chả trách TUE cứ nhất quyết chỉ sử dụng Tân Phổ Ngữ, nhưng trợ ngữ duy nhất để tránh tình trạng ‘đồng âm khác nghĩa’ lại là tiếng Sa Lập, cùng nằm trong Ngữ hệ Ấn-Âu, nên vẫn không thể giải quyết triệt để vấn đề”. Lạc Thạch nhắm mắt tưởng tượng, bất giác rơi vào trạng thái miên man tập trung tư duy cao độ. “Nếu là mình, thì sẽ như thế nào? Dĩ nhiên là chọn một cái trợ ngữ tượng hình phức tạp nhất, chỉ dành cho những văn bản cần tính xác minh rõ ràng. Nhưng đáng tiếc, Hãn Tử đại quốc bị Tân Phổ, Sa Lập, Đông Doanh và Hợp Phiên, tứ cường quốc liên thủ ‘úp sọt’ đầu tiên trong Chiến loạn, nên đó là điều bất khả thi...”.

Đầu thế kỉ 22 Chiến loạn nổ ra ở cấp độ toàn cầu, Hãn Tử đại quốc người đông thế mạnh cũng không chịu nổi một kích, buông giáp quy hàng. Đến khi gã xuyên không thì cũng đã được vài chục năm, Hãn Tử ngôn ngữ đại diện cho hệ thống chữ viết tượng hình bị cấm đoán và mai một, Hãn Tử Đại Quốc cũng vì thế mà biến mất trên dòng sông lịch sử.

Chuyện cũ nghĩ thông, gã bất giác mở bừng mắt, âm thanh của lũ trẻ xung quanh như nhỏ dần rồi im hẳn. Gã đơ ra nhìn trang sáng trước mặt, miệng vô thức thì thầm “Chia các chữ tượng hình theo từng ô toạ độ nhỏ, mỗi chấm được đánh số toạ độ như bàn cờ (#2). Mỗi tổ hợp khác nhau của bộ số này tính cả ‘chấm trắng’ sẽ cho ra một chữ khác nhau. Quy định hình ảnh tương ứng với mỗi mã riêng biệt. Ừm, ừm. Chế độ nghiêm túc, chơi luôn!”

Gã theo thói quen hô cả ‘thần chú’, ngón tay thoăn thoắt lật từng trang, hết quyển này lại với sang quyển khác.

“Quyển một: Bách tự vỡ lòng, xong!”

“Quyển hai: Thiên tự thư, xong!”

“Quyển ba: Kim bình, à bỏ qua...”

Bọn trẻ xung quanh không ai để ý đến gã, kể cả Lạc Ngôn bên cạnh cũng chỉ liếc thấy một đứa bé bốn tuổi đổi sách lật sách cứ như vũ bão thì lắc đầu mỉm cười.

Nếu Mục tử ở đây chắc chắn sẽ giật mình, bởi mắt trái gã mờ mờ ẩn hiện mạch máu như khi ‘Cực tốc ghi nhớ’ đang hoạt động.

“Hai mươi hai vạn chữ, ột, ột, ôt...”, tiếng bụng réo lên kéo Lạc Thạch ra khỏi trạng thái nghiêm túc, mắt trái nổ hoa, gã liền lấy tay bụm lại, cúi người thầm nghĩ. “Não bộ chưa quá tải thì cơ thể đã cạn năng lượng, mới được chưa đến mười phút, chậc, đói quá...”

“Thạch đầu tử, ngươi học được bao nhiêu mà đã lười rồi?”, Nặc lão thấy gã đã bỏ sách sang một bên, liền cất tiếng hỏi.

“Vãn bối ngu si, mới chỉ thuộc gần ngàn chữ, chắc phải để mai tiếp tục a”, gã đã nói giảm nói tránh đi khá nhiều, nhưng xem ra vẫn lố, chỉ nghe Nặc lão kêu váng.

“Cái gì, thời gian một chén trà (#3) thông ngàn chữ, ngươi dám hí lộng ta rằng không biết chữ?”

Mặc kệ gã giải thích bẩm sinh trí nhớ tốt, vẫn phải thông qua một chén trà nữa để Nặc lão kiểm tra. Kết quả làm lão ôm đầu lẩm bẩm “Quái thai a...”, còn gã thì le lưỡi nghĩ thầm “Hớ thật, lần sau phải chú ý...”

Gần một nửa số lượng chữ của Phàm Nhân Đại Lục bị Lạc Thạch thuộc lòng trong chưa đến mười phút, nếu Nặc lão biết suy nghĩ trong lòng gã lúc này, chắc chỉ có nước ước được sớm siêu thoát.

...

Giờ cơm tối cuối cùng cũng đến, gã vì quá đói nên từ nãy chỉ ngồi xem bọn trẻ chơi đùa, đứa nào đứa nấy cũng thật nhiều sức sống, cười nói vui vẻ.

Phiên bà bà cùng với một gia đinh to lớn nữa, cao gần chạm cửa, bắp thịt vạm vỡ, da nâu trùi trũi, mặt mũi chất phác, đầu cạo trọc lóc đã ở trước cửa. Hạ hai cái chạn thức ăn xuống, gã cũng chỉ nghe bà bà nói “Phiền ngươi rồi, Mại Ngầu”, đặng cúi đầu chào, quay lưng đi khỏi.

Bọn trẻ con cũng đã lục đục đứng dậy, đứa dọn bàn đứa bày thức ăn, rất thuần thục. Lạc Thạch cũng phụ giúp một chút, mau mau chóng chóng vì gã hiện giờ đã hiểu ‘được ăn cũng là một dạng niềm vui trong cuộc sống’ là như thế nào rồi.

...

“Ợ...”, gã đang dang thẳng tay chân trên giường trong phòng mình, lờ mờ nhớ lại bữa tối vừa ngon vừa chất, từ trước đến giờ còn chưa được ăn qua. “Nặc lão, vừa rồi là gì?”, gã chong mắt nhìn trần nhà, bỗng thấy thèm một hơi Thức thần thảo kinh khủng, vô ý thở dài.

“Ngươi ăn đến lú rồi sao? Lão phu bảo ngươi đừng ăn canh, ăn các thứ còn lại là được...” Nặc lão nén cơn giận dữ, chữ ‘các thứ còn lại’ lão đã cố lắm để không thay thế bằng thứ khác.

“Ây da, thì tiến bối đã kêu ‘là được’ mà...”, gã lơ đễnh nói, gãi gãi bụng.

“Nhưng không có nghĩa là ngươi ăn bằng ba bốn người khác như thế...”, Nặc lão lập tức phát hoả trong đầu làm gã nổ đom đóm mắt, Mục tử đang nặng nề bay về đến cửa phòng cũng bị tiếng lão hét mà giật bắn, rớt bịch xuống sàn.

“Cả cái con bạch kiêu béo ú nhà ngươi nữa...”, Mục tử và Lạc Thạch đều cảm nhận thấy hàn khí dập dờn, lập tức đưa tay bịt tai, Nặc lão bắt đầu xổ ra một tràng “Ta bảo ngươi đi săn, ngươi lại ăn cho đẫy, còn ngươi nữa. Ngươi ăn như vậy quá dư thừa, đừng phá Y Thực Đồng Nguyên của ta...”

Lời mắng nhiếc còn nhiều nữa, tội nghiệp Nặc lão khi xưa bá đạo, bây giờ gặp hai tiểu quái thai trước mặt; một ngạo nghễ nhưng bản thân là ai còn không biết, một tò mò nhưng lại tỏ ra bất cần như thế này; mà chẳng làm gì được, cái số lão có lẽ còn khổ dài dài.

“Thôi được rồi, coi như lão phu cầu xin ngươi nha Tiểu thạch đầu. Ngươi thực ra rất sáng dạ, ngươi và tiểu bằng hữu làm ơn nghe lời ta. Ngươi có thể không coi trọng kiếp này của ngươi bằng ta đâu a...”, Nặc lão thở dài, rầu rĩ nói.

“Nặc lão lão yên tâm. Ta có thể bất cần vì ta không muốn mắc nợ một ai, nhưng đã nợ thì chắc chắn sẽ trả đủ, thậm chí bồi thêm cho rất nhiều lãi. Ta nói đúng không, Mục tử?”. Gã cười cười, đoạn cũng tình cảm doạ người, thốt ra những lời sởn gai ốc.

“Không rõ nữa, ta chỉ nhớ mỗi từ đoạn, cái gì mà ‘phi thiên độn thổ, đại nháo tam thiên’, thôi a...”, Mục tử cũng tỏ vẻ anh hùng rơm không sợ gió đông bắc, hào khí như toả sáng.

“Haha phải là ‘phi thiên độn địa, đại náo tam thiên’ ông ơi, haha...”, tiếng cười giòn tan vang lên trong đêm tối, những đứa trẻ khác đều đã ngủ say. Ba người bọn Lạc Thạch cũng dần nhỏ tiếng, sau mấy phút thoải mái ‘chém gió’. Nặc lão có lẽ không cần ngủ, Mục tử thậm chí lăn ra ngủ đầu tiên, còn gã cứ thế miên man suy tưởng ôn lại biến cố mấy ngày qua, rồi thầm cảm thấy may mắn vì đã nhẹ nhàng bước qua một ngày nhiều biến cố thứ hai trong cuộc đời.

Trẻ con được nhận nuôi ở Thực Dưỡng Phòng đều sẽ bị một khuyết tật bẩm sinh nào đó, hoặc tổn thương dạng vĩnh viễn trước năm ba tuổi. Đến năm mười bảy tuổi sẽ được chuyển lên Lạc Gia Biệt Phủ ở trong Giang Thành, trở thành lực lượng tri thức chính và trung kiên nhất của Lạc Gia. Mặc dù không bước chính thức vào quan lộ nhưng danh tiếng của họ đối với triều đình hay giang hồ lưỡng đạo cũng đều rất có sức nặng. Và tuy Lạc Dược Anh là người có công đưa Lạc gia hoành không xuất thế, nhưng Lạc Dược Siêu, Lạc gia gia chủ hiện tại mới là người đem thế lực gia tộc ảnh hưởng lên khắp Giang Thành như thế này, đủ thấy y cũng là rồng trong cõi người.

Suy nghĩ của Lạc Dược Siêu thông tuệ hiếm thấy, chọn những đứa trẻ mồ côi bẩm sinh không toàn vẹn, đem nuôi nấng dạy dỗ, lấy điểm bất lợi biến thành những kỹ năng mà người thường khó có thể học. Chúng được hưởng chế độ chăm sóc đặc biệt từ tuyến dưới như Bách Hộ Thôn này, đến thời hạn cuối để ép ra Tụ Khí Châu tức mười bảy tuổi, có hay không cơ duyên trở thành Tu nguyên giả, hay thậm chí Luyện thần giả, đều được đẩy lên tuyến trên. Tất nhiên trước năm mười bảy tuổi mà đã ‘thức tỉnh’ thì chắc chắn sẽ được một bước lên trời, chuyển đi đâu thì không rõ, nhưng hẳn phải là một ‘Tông môn’ tu chân nào đó, tương lai khỏi bận nghĩ bàn. Vì vậy, kỷ luật ở Thực Dưỡng Phòng này rất cao, tính ý thức cá thể tự cường mạnh mẽ, lại biết tương thân tương ái và hoà nhã, gã trước khi thiếp đi chỉ kịp thoáng qua ý nghĩ buồn cười “nếu xã hội mà toàn người như thế này, thực là cũng lý tưởng đấy nhỉ” rồi cũng chìm vào yên tĩnh.

Coi bộ đồng hồ sinh học của gã hoạt động vẫn ổn, hay có lẽ Nặc lão đã í ới gọi gã dậy, lúc này, mới là khoảng ba giờ sáng. Trẻ con ở đây bị lùa đi ngủ lúc mười giờ tối, đủ tám tiếng, tức sáu giờ sáng là dậy. Nhịp sinh học nhiều năm nay đã theo Tinh Hồn của gã mà điều chỉnh thân thể này mau chóng thay đổi theo, năm tiếng là thời gian đủ để gã hoàn thành giấc ngủ ban đêm. Chế độ ăn Polymeal thời đại gã, còn đi kèm theo một thứ nữa, gọi là ’Polysnap’ - sản phẩm nghiên cứu của Tân Phổ quốc.

Tương tự Polymeal, Polysnap chia giấc ngủ trước nay dài tám tiếng thành một giấc ngủ chính ban đêm khoảng bốn đến năm tiếng và vài giấc ngủ phụ ban ngày rất ngắn cỡ mười lăm phút. Có nhiều lý do để nền văn minh Trái Đất khẳng định kiểu ngủ này là tốt, chẳng hạn, phù hợp hơn với mô hình xã hội hoạt động cả ngày đêm, tức vận chuyển liên tục hai tư giờ không ngừng nghỉ. Người ta sẽ hình thành một chế độ ngủ không bị phụ thuộc vào thời gian vận hành của Trái Đất nữa, mà được cơ thể tự chủ động điều chỉnh nhịp sinh học phù hợp với lịch sinh hoạt của bản thân; ‘thức đêm thì tất nhiên không thể dậy sớm’, Polysnap chính là vì cái lý lẽ này mà sinh ra.

Thứ đến nữa, giấc ngủ đã từng được nghiên cứu rất kỹ lưỡng ở thế kỷ 22, khẳng định rằng một ngày hai tư giờ phải giành tám tiếng để ngủ là sai lầm.Trong thời gian ban đêm, loài người chúng ta không chỉ mỗi ngủ, mà còn mơ. Tổng thời gian ngủ ‘sâu’, tức cơ thể nghỉ ngơi thả lỏng hoàn toàn, chỉ có khoảng năm tiếng. Còn mơ sẽ khiến não phải ‘thức’, khiến ba tiếng còn lại ban đêm trở thành vô nghĩa. Thực tế nhu cầu của cơ thể và não bộ chỉ từng đó, có ngủ hơn cũng sẽ không tỉnh táo ra thêm. Nhiều lúc ngủ rất ít dậy vẫn hoạt bát, cũng có lúc nằm nửa ngày mới tỉnh mà cảm giác mệt mỏi còn nguyên, hầu hết ai cũng đã từng trải qua trong đời, do nghiên cứu vừa nêu giải thích đủ cả.

Các nhà khoa học gia Tân Phổ quốc, đã ngay lập tức phổ cập kiến thức cho tất cả thiếu niên trưởng thành của nước họ từ giai đoạn đầu thế kỷ 20, và gặt hái thành quả rõ rệt. Giấc ngủ sâu năm tiếng liên tục, và cứ hoạt động hai tiếng là buông lỏng não bộ mười lăm phút, áp dụng không gián đoạn từ năm năm đổ lên, đã sản sinh cho Tân Phổ quốc những thế hệ có năng suất làm việc siêu việt, và đặc biệt tần suất cá thể vượt trội xuất hiện cũng nhiều hơn hẳn.

Lạc Thạch ngáp một cái thật dài, đoạn tay vỗ vỗ má, lập tức tỉnh táo. Polysnap (#4) ăn sâu vào tiềm thức gã hơn mười năm, từ khi sử dụng Thức thần thảo đến nay, tới giờ đã dễ dàng khống chế giống như hít thở vậy.

(#1): google-sama nha các bạn.

(#2): bàn cờ vua đánh số một cạnh từ 1 đến 8, cạnh kia từ A đến H trên bảng chữ cái.

(#3): khoảng mười phút.

(#4): cái này kinh nghiệm tự thân có chút nghiên cứu thêm, từ bản thân Thức ta mà ra. Khuyên là đừng nên tự bắt chước tại nhà nha các quý độc giả.

Gã chỉnh trang quần áo, đoạn nhẹ nhành đẩy cửa phòng, ra ngoài. Lũ trẻ vẫn ngủ, tiếng ngáy xuyên qua màn đêm mà réo rắt trong sân. Lạc Thạch ở cùng khu với ba đứa khác, cửa đều có bảng tên, phòng gã là ‘Tứ Thập Nhị. Phàm’. Gã lướt nhanh qua các phòng khác, lần lượt là ‘Tam Thập Nhị. Ngôn’, ‘Tam Thập. Thường’, ‘Tam Thập Tam. Vinh’, rồi vòng qua cửa vòm, hướng thẳng khu bếp đi tới. Thực Dưỡng Phòng có một phòng Sinh hoạt chung, và hiện là bốn chái nhà xung quanh, mỗi chái lại có bốn nhà gỗ. Phiên bà bà ở cùng ba nữ tử khác, còn lại là toàn là bọn nam nhân trộn chung.

Khi Lạc Thạch mò đến nơi, đã thấy Cẩu Vận trong sân bếp, đứng bên cạnh là thanh niên vạm vỡ đã gặp qua lúc tối, Mại Ngầu.

Cẩu Vận lúi húi kéo nước, còn y thì đang xếp củi thô trên xe đẩy xuống đất, đã thành chồng lớn. Gã yên lặng nấp sau đống rơm, nghe Nặc lão nói chuyện. “Trong ba tháng, từ ba giờ đến năm giờ hàng ngày, ngươi phải chẻ xong được đống củi đó. Lão phu chỉ có trăm năm thời gian cùng ngươi, đối với ngươi thì là dài nhưng với ta chỉ như một chén trà mà thôi. Ta sẽ tận dụng trăm năm ngắn ngủi này, cải tạo ngươi thành thứ mà kiếp này ngay bản thân cũng không thể tưởng tượng”.

“Là vượt lên trên cả ‘top một’ sao?”. Gã mông lung trả lời.

“Top một? Lại là phương ngữ Địa Đàng Động sao? Có ý gì?”, Nặc lão này cũng thật tò mò.

“Ý là ‘Nhân ngoại hữu nhân, thiên ngoại hữu thiên’, đỉnh của các loại đỉnh phong đó, Nặc lão”. Lạc Thạch còn đang chưa biết nói sao thì Mục tử đã chen vào.

“A hảo, ta sẽ biến ngươi thành trên cả ‘top một’, ngươi thấy sao?”

“Không thành vấn đề, rất có tính khiên chiến a. Vãn bối cũng không có gì giỏi, giỏi nhất là đạp bọn phía trên xuống, và làm bọn phía dưới nản lòng. Thử thách này, Lạc Thạch ta nghiêm túc tiếp nhận!”. Nói đoạn gã liền đứng lên, hắng giọng. “Vận ca, Ngầu ca, chào buổi sáng a...”

Mại Ngầu bình tĩnh quay lại, thấy gã liền cúi đầu chào, nhưng không nói gì.

“Á á, đừng ám ta, bây giờ mới ba giờ đêm, chắc chắn là quỷ đồng rồi, huhu”. Cẩu Vận lại la váng, đoạn nấp sau Mại Ngầu run như cầy sấy.

Mục tử còn đang ngái ngủ, bị tiếng hét của Cẩu Vận làm choàng tỉnh, lăn lông lốc từ trên đụn rơm xuống, mắt nổi xoáy mòng mòng.

Gã thầm đánh giá, cái tên Cẩu Vận này, nhát gan thật sự, nhưng cái người to lớn kia thì hết sức bình tĩnh, còn cúi đầu chào như thể đã nhận biết Lạc Thạch. “Quan sát tốt lắm, tên đô còn này”. Gã nhớ rất rõ mới chỉ gặp qua Mại Ngầu có một lần lúc tối, vậy mà hắn lại nhìn ra ngay, tên bán sức này coi ra cũng tinh tế.

“Là ta Lạc Phàm đây. Sấu Thỉ ca chắc cũng đã dặn dò huynh rồi chứ?”. Gã hướng Cẩu Vận cất lời.

“Phàm? A Thập ngũ thiếu gia, người lại làm ta sợ muốn chết a. Phải phải, Thỉ ca đã có căn dặn ta trông, à là hỗ trợ Thiếu gia chẻ cúi gánh nước”. Cẩu Vận nhát gan nhưng cũng rất thích nói nhiều, mồm miệng không nghỉ.

Mại Ngầu lặng lẽ tiếp tục công việc, loáng chút đã xong, đoạn xốc xe đẩy lên, quay lại thấy hai người bọn Cẩu Vận đang loay hoay sờ nắn cái rìu, thì nói.

“Thiếu gia, Cẩu Vận, ta lên núi tiếp. Tí gặp!”.

“A hảo hảo, Ngầu ca. Ta còn đang bận trợ giúp thiếu gia, ngươi cứ thong thả...”, Cẩu Vận liến thoáng, miệng nói nhưng mắt và tay vẫn đang làm ra động tác mà hắn gọi là ‘chẻ củi mẫu mực’.

Mại Ngầu đi khỏi, Lạc Thạch trầm ngâm một lúc rồi hỏi Cẩu Vận “Ngầu ca luôn ít nói lạnh lùng vậy sao, quả thật là rất ‘ngầu’”.

“Ngầu? Phàm thiếu gia cũng thấy vậy sao? Xe củi lớn vậy mà mình y chặt rồi kéo về Dược Trai đó. Y thực sự rất khoẻ nha, cũng rất tốt bụng nữa”. Cẩu Vận vừa nói vừa xuống tấn, “phập phập” biểu diễn hai nhát ‘chẻ mẫu’ rất nhanh, khúc gỗ lăn xuống đất, bổ làm tư.

Cẩu Vận làm ra động tác phong khinh vân đạm, chậm rãi đưa rìu qua cho Lạc Thạch, đoạn nói “Còn Cẩu Vận ta trong vấn đề củi lửa nước nôi thì lại rất là ‘soái’ nha...”

...

Chặt củi, nói dễ hiểu thì giống như là tập ‘Fitness’ thời kỳ đầu thế kỷ 21, mục đích đều là rèn luyện cơ thể.

Nhưng ‘Khoa Học Chiến Đấu Toàn Thư’ của TUE thì thâm sâu hơn rất nhiều. Nó được chia thành nhiều mục lớn như ‘Vũ khí nóng’, ‘Vũ khí nguội’, ‘Chiến lược gia’, v.v.... Trong đó thì phần khó nhai nhất vẫn là ‘Tay không đối kháng’. Từ những tình huống ngày thường, ma luyện để ứng dụng vào thực chiến, đem chính thân thể niến thành vũ khí, mới gọi là đỉnh cao của ‘Thực quyền cận chiến’.

Đối kháng tay không cần phải thực sự đổ máu mới có thể tạm gọi là cao thủ. Ngoài nền tảng thể lực và cơ thể dẻo dai, nó còn cần dự đoán, phản xạ, và hiểu biết, đặc biệt là về mặt giải phẫu học cơ thể người.

“Phập...”, gã sửa sang tư thế cẩn thận, bổ một nhát, dứt khoát. Cái rìu vuột ra, lần thứ mấy văng xa, làm tay gã tê rần. “Đau quá. Bài tập này, vốn phải tập trung vào eo, bụng và lưng. Bây giờ sức trẻ con quá yếu, không chịu nổi phản chấn, tập thế này không ổn rồi”.

Lạc Thạch là kẻ thông minh, đối với cơ thể mình nắm bắt vô cùng rõ ràng. Động tác chặt củi, tăng sức mạnh cho phần eo lưng, giúp tấn trụ hay ra đòn đều có lực hơn. Nghĩ ngợi một lúc, gã cúi nhặt khúc củi vừa tay, đoạn nói với Cẩu Vận.

“Vận ca, hôm nay có lẽ ca phải hộ ta chẻ củi để kịp tiến độ chuẩn bị bữa sáng rồi. Ta sẽ tập ‘nhị bộ mẫu mực’ của ca trước cho thuần thục đã a”.

Rồi bắt đầu chém mạnh vào không khí, trong lòng gã thầm đếm “Một...”

Cẩu Vận cũng vui vẻ nhận lấy rìu, lập tức thể hiện hai động tác kia mây trôi nước chảy, mắt hắn long lanh, thầm nhủ vị Phàm thiếu gia này thật biết điều, hắn còn đang lo không kịp củi cho bữa sáng thì hắn đúng là ‘kiếp chó cỏ’ nghĩa đen luôn rồi đây này.

Nặc lão im lặng không nói, lòng thầm ngạc nhiên, nghĩ ngợi. “Thông minh thật, mới có vài động tác đã tìm ra mấu chốt vấn đề, và xử lý cũng rất quyết đoán. Tên tiểu tử này, là kẻ mù chữ, là dân trong hang được hay sao?”

...

“Thạch tiểu tử, trong lúc ngươi tập chẻ củi khai sơn thế, ta sẽ đồng thời dạy ngươi Y Thuật cơ bản, nhất tâm phân nhị dụng. Ngươi nổi không?”

“Chín tám..A!”, gã vừa mới chém xuống hét to, lại kéo tay về khai sơn thế, hít vào thật sâu lấy hơi. “Được, tiền bối cứ nói đi, làm hai việc một lúc thôi mà, vãn bối còn có thể a”

Hai việc một lúc là đỉnh cao của tư duy nói chung và võ học nói riêng, ba bốn việc thì là thiên tài tuyệt thế trong lĩnh vực khống Tinh Hồn. Tinh Hồn là thứ khó mài giũa nhất, nên bẩm sinh Tinh Hồn mạnh mẽ cứ như một món quà trời ban vậy. Gã bắt đầu quen với động tác chặt xuống, các thớ cơ nơi eo lườn dần đau nhức, nhưng Lạc Thạch vẫn kiên trì giữ vững tấn bộ, thẳng lưng duỗi vai, không để xảy ra sai lệch khiến ‘bài tập’ không đạt hiểu quả như mong muốn. ‘Bắt nhịp’ hay ‘cảm nhận cơ thể’, gã đều rất nhạy cảm.

“Ài được rồi. Ngươi nói sao thì nghe vậy đi. Con người có năm giác quan chính, hẳn ngươi cũng từng nghe qua?”. Lạc Thạch gật đầu, tay lại chém xuống, Nặc lão cũng tiếp lời “Nhãn đồng đại diện Thị Giác, Mũi Khứu Giác, Nhĩ Thính Giác, Thiệt (#1) Vị Giác và Bì Xúc Giác, nhưng mà...”

“Một lẻ một... A!, Phù, nhưng vẫn còn Cảm Giác là giác quan thứ sáu phải không, Nặc lão?”. Gã lại hít một hơi, thủ tấn.

“À phải a, bất quá bây giờ chưa quan tâm thứ đó vội. Cái ta muốn nói đến trước tiên, là Khứu Giác...”

Khứu giác, hay mũi, chuyên dùng để cảm nhận ‘mùi hương’. Nhiệm vụ của nó rất rõ ràng, nhưng lại ‘vô tình’ phải gánh thêm một vai trò nữa, đó là hỗ trợ hệ hô hấp, tức hít thở. Ở Trái Đất hay ở đây, cơ chế vậy lý và sinh học vẫn giống nhau, hay nói cách khác, ‘Ôxy’ vẫn là dưỡng khí của con người, là ‘khí đốt’ để ‘cỗ máy’ cơ thể tiếp vào và hoạt động. Ôxy tiến vào phổi của chúng ta thông qua mũi, và đôi khi là miệng, kèm theo tất cả các khí khác, vi khuẩn, bụi, v.v... gọi chung là ‘trọc khí’, có hại cho cơ thể, phải thải loại ra. Vậy là mũi và vòm họng lại phải kiêm thêm vai trò ngăn chặn những thứ này; chẳng hạn, mũi mọc ra lông nhỏ, hay vòm họng luôn có tuyến nước bọt bảo vệ, là ‘cơ chế tự vệ’ của ‘tiến hoá bậc cao’. Thế kỷ 22 thì mấy cái này cũng không có gì cao siêu, nhưng hiện tại thì đó lại là một tư duy đột phá.

Theo lời Nặc lão, thì Mũi chỉ nên phục vụ cho nhiệm vụ duy nhất là ‘ngửi’, nên cần phải giữ gìn thật tốt, vì nó quan trọng không hề thua kém các giác quan còn lại. Việc hít thở chủ yếu bằng đường này, khiến Mũi trở nên ‘quá tải’, nhưng biểu hiện lại không rõ ràng, một phần là do mọi người đánh giá sai tầm quan trọng của nó. Trong khi đó, vòm họng được tiến hoá phù hợp cho việc ‘vận chuyển’, ngoài là đường thức ăn vào dạ dày cho hệ tiêu hoá, thì cũng là đường dưỡng khí vào phổi cho hệ hô hấp. Trọc khí, bụi bẩn có thể làm ảnh hưởng chức năng của Mũi, nhưng rất khó làm tổn thương đến vòm họng, ruột, hay dạ dày, vì hệ tiêu hoá luôn được bảo vệ bởi ‘dịch vị’ (#2).

“Thế nên, kể từ bây giờ, khi hít vào thở ra, ngươi phải dùng miệng. Dưỡng khí vào phổi, Trọc khí vào ruột. Khuẩn trùng sẽ bị ‘dịch vị’ giữ lại, sinh ‘hư đàm’, dễ dàng lọc thải. Trọc khí có thể đẩy ra bằng mũi nếu hơi thở tăng gấp. Cứ thế luân phiên.” Nặc lão dần đi đến cuối bài giảng, quay ra đã thấy Lạc Thạch hoàn thành cái chém xuống thứ hai trăm, đang đứng lặng, mồ hôi nhễ nhại, thở khá nặng nề.

Không khí ở Thiên Diễn Tinh Cầu vốn đã rất trong lành, bây giờ lại cũng mới là sáng sớm, Lạc Thạch cảm nhận cái mùi tươi mới này, bất giác tự thì thầm “Phải a, bây giờ ta mới để ý tới cái này, ‘mùi hương’ cũng nói lên rất nhiều điều. Ở Trái Đất quá ô nhiễm, mà hô hấp lại là một loại phản xạ vô điều kiện, trẻ con vô tri mới sinh ra cũng sẽ theo bản năng mà hít thở. Khi chúng ta ý thức được việc phải bảo vệ Khứu giác, thì thường mũi đã kém nhạy lắm rồi”. Nói đoạn, gã giơ tay chưa tập lên quá đầu, chân lại xuống tấn khai sơn thế, há miệng hít sâu, mũi chỉnh sang chế độ nín, đầu óc dần tập trung cao độ.

“Rất logic, có thể nghe theo, cũng mang tính thử thách đầu óc. Để xem nào. Hít vào, một, hai, ba bốn. Thở ra, một hai...”, sau khoảng mười nhịp thở, gã lại tiếp tục lẩm bẩm “‘Đóng’ mũi lại, duy trì cùng lúc...”. Rồi lại sau mười hơi thở, mắt gã mở toang “Giữ tư thế này, cảm nhận sự đau nhức bên phía kia, rồi... bổ xuống. Hai lẻ một!!!”

Liên tục lặp lại động tác đó, cộng với duy trì hô hấp bằng miệng, ngay lần đầu thử ‘nhất tâm tam dụng’, gã đã thành công.

Não bộ của chúng ta, chia làm đại khái ba phần chính: ý thức, vô thức và tiềm thức.

Ý thức, đại diện cho tư duy logic chủ động, làm rất tốt phần ‘tiếp thu kinh nghiệm’ và ‘tìm cách giải quyết’, là điểm khác biệt nhất giữa loài người - tiến hoá bậc cao và loài vật. ‘Khoa kỹ Điện toán’ thế kỷ 22 gọi nó là vi chip xử lý.

Vô thức, lại là vùng ẩn sâu nhất của não bộ, nó chứa toàn bộ kí ức của một đời người, tính từ khi mới hình thành trong bụng mẹ. Nó lưu trữ những ký ức đó lại, khiến chúng ta có thể tạm ‘quên’. Từ đầu thế kỷ 20, vùng ‘Vô thức’ là một trong những bí ẩn Y Học thu hút nhiều đầu tư nghiên cứu nhất, các ‘Tâm lý Trị liệu sư’ và ‘Ma tuý tổng hợp’ xuất hiện gần như cùng một lúc chính là sản phẩm của những báo cáo đó, và lại do Tân Phổ quốc đẩy mạnh đi đầu. Họ cần thứ có thể khai mở phần ‘Vô thức’ nơi não người, hòng dòm ngó kí ức, và khống chế tư duy. Trong Điện Toán có thể coi đây là bộ nhớ.

Tiềm thức, chịu trách nhiệm cho những vận động ngầm của cơ thể, như tim đập, hít thở, gặp lạnh phải run, gặp nóng phải rụt v.v..., đa phần là mang cơ chế bảo vệ. Tức là, Tiềm thức giống như hệ thống báo động, nó ghi nhận tất cả những gì chúng ta gặp phải trong đời, chuyển qua cho Ý thức nhằm sàng lọc, rồi chia làm hai. Cái gì cần ‘quên’, nó đẩy cái đó về ‘vùng vô thức’, khi nào cần nhớ lại kéo ra. Thông tin nào vẫn chưa xác minh, lại được đưa trở lại Ý thức để ‘học tập’ lần nữa. Cứ thế liên tục, cho đến khi không còn gì nghi ngờ, kết quả sẽ được ‘vùng Tiềm thức’ giữ lại, chuyển thành ‘kinh nghiệm đã qua kiểm định’, giúp não bộ nhanh hơn trong việc đưa ra phương án tự vệ, phản ứng.

Giống như khi bị đánh sẽ thấy đau, sau vài lần sẽ dần sản sinh cơ chế tự vệ mà đưa tay lên đỡ hoặc gồng cứng, hay nhắm mắt khi bị dị vật lao vào. Ngay cả Vaccin thời đại của gã cũng hoạt động theo nguyên lý ‘tiềm thức’ đó. Chúng ta có thể gọi thứ này là RAM (#3).

Lạc Thạch có thể mới tập đã thành, cũng chính vì gã nắm rất rõ vấn đề này. Trước đây gã còn thường xuyên luyện tập đột phá giới hạn của não bộ dưới sự trợ giúp của Thức thần thảo, nên đối với sự hiểu biết về tâm trí của mình, Lạc Thạch khá tự tin. Gã ngay lập tức đưa hai việc hít miệng nín mũi chìm vào ‘Tiềm thức’, để ‘Ý thức’ điều khiển việc chặt củi.

Bụng bắt đầu thấy đói, sương sớm đang tan, Lạc Thạch cũng đã sắp kết thúc Bốn trăm cái Khai sơn thế cơ bản đầu tiên trên con đường truy luyện mới mẻ của gã.

(#1): lưỡi.

(#2): enzim dạ dày, khá loãng trong nước bọt. Độ mạnh thì các bạn có thể liên hệ google-sama nha.

(#3): bộ nhớ khả biến của máy tính, google-sama nếu cần tìm hiểu thêm.

Gã rời khu bếp sau khi đã tập xong, lúc này gần sáu giờ sáng, trong nhà đã tấp nập gia nhân ngược xuôi, giọng Sấu Thỉ vẫn oang oang thúc giục đằng sau. Sau khi tắm rửa qua, gã về lại chái nhà nơi mình ở, đã thấy ba đứa trẻ khác trong đình nhỏ giữa sân.

“Nhị sư huynh, Tứ sư huynh, Ngũ sư huynh. Chào mọi người”. Lạc Thạch nhàn nhã cất tiếng, toàn ‘hàng xóm’ cả nên cũng không ngạc nhiên khi ba người bọn họ tập trung ở đây.

“À chào buổi sáng, Phàm tiểu đệ. Đệ vừa từ khu nhà phụ về sao?”. Lạc Thường là đứa cất lời trước, đầu hơi nghiêng, còn Lạc Ngôn chỉ mỉm cười chào lại.

Lạc Thạch cũng gật đầu, đoạn liếc nhìn vị Ngũ sư huynh đang chăm chú ngắm nghía cái gì đó. Thiếu niên này gọi Lạc Vinh, khoảng mười bốn tuổi, theo gã nhớ thì, có lẽ là hỏng mất Khứu giác. Gã bước tới, ngồi xuống cạnh Lạc Ngôn, y cũng làm ra cái thủ thế hỏi “Đêm qua ngủ ngon không?”, miệng cười toe.

Gã giơ ngón cái, mặt vẫn hướng về Ngũ sư huynh, tên này, đang ‘lé mắt’ nhìn đàn kiến tha mồi. Lạc Ngôn lại cắm cúi đọc sách, còn Lạc Thường thì đứng vận động hít thở, đoạn gã buột miệng hỏi.

“Vinh ca, ca là đang ‘chăn’ kiến sao?”

“Kiến là loài côn trùng kỷ luật, và hết sức đoàn kết”. Lạc Vinh không để ý đến gã, giọng hồ hởi như đang được khoe cái gì đó. “Xã hội loài kiến theo chế độ Mẫu Hệ, có duy nhất một con Kiến Nữ Hoàng trong một đàn, còn lại rất nhiều Kiến Thợ. Giao tiếp thì có vẻ như là ‘chạm râu’. Vậy tức là...”, nói đoạn lại tí toáy viết vào cuốn sách nhỏ, hai chữ “Xúc Giác”.

Xã hội kiến có nhiều đặc tính rất lạ, mà ngay cả con người cũng không bắt chước được. Nổi bật nhất là tính cộng đồng cực lớn, dù Kiến Nữ Hoàng đóng vai trò tối quan trọng là ‘duy trì nòi giống’, nhưng không thể vượt qua ý chí của cả tổ kiến. Chúng rất đoàn kết và liều lĩnh khi đứng trước mối đe doạ đến Xã hệ của mình. Nên biết ‘Kiến’ là một trong số ít loài hiện vẫn giữ nguyên hình dáng tổ tiên cách nay gần một trăm năm mươi triệu năm trước, có thể coi là loài sinh vật cổ đại bậc nhất còn tồn tại đến ngày nay, bất chấp biến động dữ dội của Trái Đất. Điều đó chứng tỏ Kiến đã tiến hoá thích nghi từ rất lâu, mà nổi bật là khả năng ‘giao tiếp’. ‘Xúc giác’ chỉ là một trong ba hình thức, còn lại là âm thanh và pheromone (#1), hay mùi hương. Âm thanh hay mùi hương này đều ‘vô hình vô vị’ trong mắt con người, nhưng đối với Kiến thì nó gần như là ‘kim chỉ nam’, được những Kiến thợ đi trước mở đường để lại. Tuy đây là kiến thức ở trường học, nhưng thời nay thì đúng là ‘không thể tin được’.

Lạc Vinh cất sách nhỏ lại, đoạn quay ra nhìn gã, mặt mày lại đăm chiêu, nói “Phàm sư đệ, kiến không phải dùng để chăn, mà là một kho kiến thức đó. Ngươi xem, con người mà được như con kiến thì tốt biết bao a...”

Lạc Ngôn chỉ tủm tỉm lắc đầu cười, còn Lạc Thường thì vừa nói vọng vào. “Kiến thì làm sao lăn được, hàm hồ rồi...”

Gã cũng im lặng, chỉ nghe Thường, Vinh đang cãi nhau qua lại, ông nói gà bà nói vịt, nháo cả góc sân nhỏ.

Cái tổ tấu hài này, một đứa câm lạc quan nhưng ít màng chuyện khác, một đứa lãng tai lại thích nghe tâm sự và nhiệt tình lập luận, rồi thêm một đứa điếc mũi tò mò hay bi quan về Nhân sinh. “Kể ra cũng rất hợp, ba đứa này mà cãi nhau thì người ngoài chắc điên hết”. Còn Lạc Thạch, thì chắc chắn càng là thằng kỳ khôi nhất, gã đã gần ba mươi, lại còn xuyên không cơ mà.

...

Bữa sáng nhẹ nhàng có cháo thịt, rau củ xào. Gã đã đói meo, nên tất nhiên là ăn không sót miếng nào.

“Bữa sáng nên ăn nhẹ nhàng, nhưng vi chất phải được đảm bảo. Cơ thể người sau một đêm dài nghỉ ngơi, bao tử, tiểu trường cũng cần có thời gian để tiết ‘dịch vị’, hỗ trợ tiêu hoá. ‘Cháo’ là hợp lý nhất”. Nặc lão vẫn đều đều giảng giải, mặc cho Lạc Thạch có để ý hay không.

Có ai đó từng phát biểu: “Bữa sáng ăn như vua, bữa trưa như hoàng tử, và bữa tối thì cho kẻ thù”, cái này đúng, nhưng chưa phải hợp lý nhất, bởi nó chỉ phù hợp với chế độ ăn ngủ bình thường. ‘Polydose’ (#2), khái niệm chung của Polymeal và Polysnap, thì không còn yêu cầu như vậy.

“Ăn nhiều bữa, và bữa nào cũng phải như cho Nữ hoàng của ngươi”. Khi nhịp sinh học đã ổn định theo Polydose, cơ thể lúc nào cũng sẽ đạt mức hấp thu dinh dưỡng và năng lượng tốt nhất, và tự cảm thấy ‘đầy’ khi lượng đã đủ, mà từ chối tiếp nhận thêm thức ăn, bằng cách giảm sự thèm ăn xuống. Điều này giúp tránh tình trạng đã ‘no’ mà không thắng nổi ‘cái độ ngon’ của thức ăn chạy qua trước mặt, dẫn đến thừa mứa năng lượng, tích mỡ và chậm chạp.

Thêm vào đó, “Bữa sáng là bữa quan trọng nhất trong ngày” theo gã nhớ, lại không nằm trong một nghiên cứu khoa học nào cả, mà ở thời đại kia, lần đầu khái niệm đó xuất hiện là trên bao bì quảng cáo ‘Ngũ cốc khô’ ở Hợp Phiên quốc đầu thế kỷ 20. Nhân loại Trái Đất bị bọn con buôn dắt mũi gần ba trăm năm, chung quy cũng do chậm thông tin, thiếu hiểu biết.

...

Hôm nay đã qua ngày Chẩn Y từ thiện, nên đám trẻ chưa phải đi hỗ trợ Dược Khố, sau bữa sáng thì Phòng sinh hoạt đã được dọn dẹp sạch sẽ, chuẩn bị tám giờ sẽ có lão sư đến dạy học.

Cả bọn sẽ học chung với nhau hai tiếng, mười giờ sẽ chiếu theo từng độ tuổi phù hợp mà đi đến học tập hay hỗ trợ ở các bộ phận khác.

Lão sư đã tới, khoảng tứ tuần, không rõ tên thật, chỉ biết gọi ‘Tuỳ lão sư’. Người này râu ria lởm chởm, mai tóc rậm rì, đầu búi củ hành nhưng không được gọn gàng cho lắm, khuôn mặt chữ điền, hàm én mày ngài, dáng tầm thước cân đối, cũng có thể coi là anh tuấn.

Y bước vào, bọn trẻ con hồ hởi chào, rồi nhanh chóng ổn định chỗ ngồi. Gã cũng yên vị, quan sát thấy trong mắt mấy đứa đều ánh lên vẻ nhiệt huyết chờ mong. Cái vị lão sư trông có vẻ luộm thuộm này, có gì mà hấp dẫn vậy?

Tuỳ lão sư, thực sự là một lão tuỳ tiện. Gã từng đọc qua, ngày trước học chữ của thầy đồ, cả lớp trẻ con sẽ ê a đọc theo, đến khi nào nhớ mặt chữ thì thôi. Nhưng giờ của lão sư này, không thấy cái gì Đạo Đức kinh, cũng chẳng có lấy cuốn sách nào.

Bàn lớn giữa nhà dọn trống, trên để một khay gỗ to bản, rải cát trắng mỏng bên trong. Tuỳ lão sư và đám nhỏ ngồi quanh, Lạc Mẫn đã nhanh nhảu lên tiếng trước “Lão sư, lão sư, người mau kể tiếp câu chuyện hôm trước, đến cuối cùng kết cục của Hầu ca ca và Ngọc Tâm tỷ tỷ ra sao?”

Tuỳ lão sư ghé mông ngồi lên bàn, với lấy cành trúc nhỏ, giọng sảng khoái cất lên “A hảo, Mẫn Mẫn rất hăng hái haha. Vậy đầu tiên ta kiểm tra bài cũ đã, hôm trước ta đã kể về chữ gì rồi?”

Cả lớp đang nhốn nháo chợt im lặng, chỉ thấy cô bé lúc nào cũng ôm búp bê vải tên Lạc Kỷ đứng lên, mắt như mất hồn nhìn đăm đăm vào một hướng, môi nhỏ cất tiếng “Tuỳ lão sư, bài này cũ rồi, không xài được nữa đâu. Người lại quên bài giảng rồi chứ gì?”

“Cái gì chứ hở?”, Tuỳ lão sư trợn mắt.

“Lão sư người cũng lãng tai giống học trò sao, Kỷ muội muội nói người không thuộc bài đó?”, Lạc Thường đã nhanh nhảu lên tiếng.

“Cái đám này...”, mặt lão sư đã có chút hồng hồng.

Lạc Kỷ vẫn chưa chịu thôi, người vẫn đơ ra như khúc gỗ, nói tiếp “Người ta nói, lão sư nhà người ta kiểm tra bài vì lo cho học trò quên chữ, còn Tuỳ lão sư người hỏi chúng ta bài cũ vì người lại quên hôm trước dạy gì rồi phải không? Người cứ thẳng thẳng thắn thắn vỗ ngực như mọi lần ‘ta lại quên rồi’, cũng có sao đâu?”

“‘Người ta’ là ai mà dám nói như thế chứ mấy cái đứa này?”, Tuỳ lão sư bối rối đỏ hết mặt mũi, bọn trẻ con đứa nào cũng ôm miệng cố nín. Lạc Kỷ chỉ tay về hướng mắt nhìn, là Lạc Ngôn đang làm ra cái dáng ‘học trò nào đâu biết gì?’, làm cả lớp bò ra cười.

Lạc Bình cũng đang cố nhịn cười, mau chóng lên tiếng “Tuỳ lão sư, hôm nay chúng ta có học đệ mới, không nên để Phàm tiểu đệ hoảng sợ a...”

“A haha, phải a. Lạc Phàm phải không, Phiên bà bà có nhắc qua với ta. Ta đã biết, ta đã biết”. Tuỳ lão sư liền chuyển đề tài, giọng cũng vô cùng thoải mái, rất là lạc quan.

Đoạn y đằng hắng giọng, ‘e hèm’ mấy cái, rồi nói “Được rồi, bỏ kiểm tra bài cũ, lão sư đã nhớ ra. Các trò có vẻ đã thấu hiểu chữ ‘ái’ chân chính của mối lương duyên tiếu ngạo, Thần Hầu và Ngọc Tâm tiên tử. Tiếp sau đó...”

Vị lão sư tuỳ hứng này có cách dạy khá thú vị, kể một câu chuyện liên quan đến chữ muốn giảng giải, vừa vẽ hoặc viết lên cát, khiến ‘việc học chữ’ trở nên vô cùng lôi cuốn đối với bọn trẻ con.

“Thần Hầu và Ngọc Tâm Tiên Tử? Truyện dân gian sao, Nặc lão?”, Lạc Thạch tò mò lẩm bẩm.

“Vừa là phàm nhân thần thoại, nhưng cũng vừa là tu chân truyền thuyết. Ta cũng chỉ biết qua chút da lông...”

Xa xưa, trước cả khi có Thiên Diễn Tinh Cầu, Thần Hầu là một trong vài Thần Thú đủ sức mạnh cạnh tranh Tổ vị Thái Cổ Thú Tổ, rời bỏ quyền lực, né tránh phàm tục, ươm mối tình ngọc kết tâm đan với Ngọc Tâm Tiên Tử, là Đại đệ tử của lão tổ Linh tộc, đồng thời là Thần Nữ của Linh Giới. Cả hai ẩn thế nhàn cư, nhưng biến cố xảy ra, ở giữa thế nào thì có rất nhiều đồn đoán, ngay cả Tu Chân giới cũng không thể khẳng định tính xác thực của truyền thuyết này.

“...Chỉ biết Ngọc Tâm Tiên Tử cuối cùng bỏ mình, Thần Hầu vì tiếc thương mà trở thành Tài Phán giả, chuyên trảm yêu phạt ma”. Tuỳ lão sư kết thúc câu chuyện, trên bàn cát đã hiện ra một con cự hầu mặc chiến giáp, vai vác trụ đá khổng lồ, trên thân trụ viết một chữ ‘Lễ’ lớn, đang ngồi giám sát thiên địa, khí thế hiên ngang.

“Cái ta muốn giảng là chữ ‘lễ’ này. Thần Hầu lấy ‘lễ’ đối người, rời bỏ phân tranh truy cầu tự tại. Người lại ‘thất lễ’ gây phiền toái, y vẫn ‘hữu lễ’ mà cư xử, vì cái chết của Ngọc Tâm Tiên Tử liền phát thệ bảo vệ Linh Tộc vạn năm. Chữ ‘lễ’ nói nhẹ thì rất nhẹ, nhưng khi cần nặng thì tựa Thái Sơn. Các trò có hiểu không?”

Bọn trẻ con ồ lên bàn luận sôi nổi, Lạc Vinh còn lên tận nơi bàn về lễ nghi phiền toái của phàm nhân với Tuỳ lão sư, lớp học thật sống động vô cùng.

“Hừ, vì cái chữ ‘lễ’ này mà lão phu đã đánh mặt không biết bao nhiêu người, đúng là phàm phu tục tử”, Nặc lão giọng có vẻ bất mãn, tiếp tục lên tiếng “Ta trước đây có tiếng ‘thấy chết không cứu’, đều là do lễ nghi chó má mà ra...”

Lạc Thạch trầm ngâm không nói, chỉ thầm nghĩ, bản thân lão còn nói như vậy, ngày trẻ chắc hẳn bị gắn mác ‘vô lễ’, có khi người bị đánh mặt lại là lão ấy.

Buổi học kết thúc, Tuỳ lão sư vội vã rời khỏi phòng sinh hoạt trước tiên, còn không quên dặn buổi sau sẽ lại kiểm tra bài cũ. Bọn trẻ cũng mau chóng thu dọn phòng sinh hoạt chung, những đứa lớn hơn mười một tuổi rời qua chái nhà khác, còn đám ở lại tiếp tục tự học thêm.

Lạc Thạch cũng ngồi riêng một chỗ, tay cầm cuốn ‘Biên sử Giang Thành hộ Nam Cương’, chầm chậm mở ra bắt đầu đọc. Lần này gã không dùng ‘Cực tốc ghi nhớ’ nữa, bởi số chữ đã học hôm qua là quá đủ xem hiểu hầu hết sách trong phòng này, với cả, nếu sử ra sẽ hết mất thứ để đọc, lại rất mau đói, hoàn toàn không nên lạm dụng.

Bỗng bóng nhỏ che lên khiến trang sách tối sầm, Lạc Thach ngẩng lên thấy trước mặt mình là cô bé Lạc Kỷ tay vẫn ôm búp bê vải, đang chăm chú nhìn gã.

Lạc Kỷ theo gã thấy thì hơi ‘dị dị’, giống một loại bệnh tâm lý phổ biến ở Trái Đất thời hiện đại, ‘tự kỷ’, hay khoa học gọi đầy đủ là ‘chứng rối loạn phát triển tâm trí sớm’. Bệnh này thường xuất hiện ở trẻ em lứa tuổi nhi đồng, không thể tự thuyên giảm mà luôn có chiều hướng tăng nặng, gây cản trở nhận thức và giao tiếp xã hội, giống như ‘bài xích’ người xung quanh. Các khoa học gia coi bệnh này là một khuyết tật gần như bẩm sinh ở vùng ‘ý thức’ của não trẻ bị ‘tự kỷ’, khiến chúng gặp khó khăn trong xử lý tình huống, dẫn đến dần ngại và sợ đối mặt ‘thế giới bên ngoài’. Những đứa trẻ này dần tự hình thành một ‘thế giới bên trong’, hay còn gọi ‘két sắt tâm hồn’, như để khoá kín và bảo vệ ‘nội tâm’ của chúng.

Cái ‘két sắt’ này chính là nơi vùng ‘vô thức’ và ‘tiềm thức’ giao thoa, còn ‘chủ’ của nó khi ở bên trong thì mới cảm thấy an toàn, mới thấy đủ tự tin vào bản thân thực sự là ‘thần’ ngự trị của chính nội tâm mình. Những kinh nghiệm mà trẻ tự kỷ khó khăn lắm mới nhận được do ‘ý thức’ làm việc chậm chạp, đều được chúng cẩn thận ‘cất’ vào đây. Và chính những cái kinh nghiệm trong ‘két sắt tâm hồn’ sâu kín kia lại tạo ra những kỳ tích khó tin của loài người.

Trẻ tự kỷ rất nhiều đứa bẩm sinh đã là thiên tài về một mặt nào đó, đều là người thật việc thật trên Trái Đất đã được khoa học xác nhận. Trí nhớ siêu việt, Rubick quay tay thần tốc, Nhạc sĩ thiên tài, v.v... toàn những kỷ lục của nhân loại hầu hết bị đám trẻ này xô đổ, khiến các nhà tâm lý và thần kinh học phải nghiêm túc thừa nhận mối liên hệ ‘thiên tài’ - ‘tự kỷ’ này.

(#1): hay còn gọi là hormone xã hội, dùng để các cá thể cùng loài nhận biết và giao tiếp với nhau.

(#2): phân lượng nhỏ, liên tục.