Dịch Đây Là Một Câu Chuyện Bí Ẩn

[Tác giả: Thanh Thanh Lục La Quần -- Thể loại: Ngôn Tình, Truyện trinh thám, Hiện Đại ]

Bạn đang đọc truyện Đây Là Một Câu Chuyện Bí Ẩn của tác giả Thanh Thanh Lục La Quần. Nam chính của một câu chuyện bí ẩn phải như thế />
Thông minh nhanh trí? Gan lớn hơn người? Thế nào cũng được, dù sao chỉ là nhân vật trong truyện thôi mà.

Nhưng mà… anh đột nhiên xuất hiện trong cuộc sống của mình cũng là một chuyện rất đau đầu.

“Tất cả đều là câu chuyện do cô viết à? Vậy hung thủ là ai?

“Không biết… Vẫn chưa viết đến đó…”

“Viết đi, tôi cần một câu trả lời hợp lý!”

“Đây là thế giới thật đấy! Tôi viết thế nào được?”

“Vậy thì phải phá án thôi!!!”

Lúc chạng vạng, thành phố H vốn âm u cả ngày cuối cùng cũng đổ mưa. Dường như chỉ trong nháy mắt, những giọt mưa lớn bằng hạt đậu đã lộp độp rơi xuống khiến những người đi đường đang tan tầm đều bị ướt sũng.

Người đi đường cúi đầu bước đi vội vã, người có ô thì che ô, có người thì dùng tạm túi xách để che, giày da bước vội qua những vũng nước đọng, nước bắn cả lên ống quần.

Ở CBD (1) trên quảng trường trung tâm thành phố H có một quán trà sữa đang tấp nập người đến tránh mưa. Nhiều người người vừa tan tầm, đang đói bụng mà lại không kịp về nhà vì cơn mưa lớn bất chợt này nên đổi ý vào quán mua một cốc trà sữa hoặc ít đồ ngọt ăn lót dạ. Cứ thế khách trong quán lại càng lúc càng đông lên, em gái thu ngân cực kì bận rộn: “Quý khách muốn dùng gì ạ?”

(1) Quận kinh doanh trung tâm (tiếng Anh: central business district, viết tắt: CBD) là trung tâm kinh doanh và thương mại của một thành phố.

“Một cốc trà đen macchiato, nhiều đá, không đường, một cốc trà sữa chân trâu trắng 70% đường, một cốc trà xoài 100% đường, một cốc trà chanh hạnh nhân, cũng nhiều đá.”

Giọng nói này cực kì êm tai, tai của em gái nhân viên thu ngân suýt thì mang thai, cô ta thầm hí hứng ngẩng đầu lên nhìn vị khách đó… Ôi, đội mũ lưỡi trai, nhìn không rõ mặt. Em gái thu ngân thất vọng cúi đầu xuống: “Tổng cộng hết 45 tệ, quý khách quét WeChat (2) hay là Alipay (3) ạ?”

(2) WeChat là một ứng dụng đa mục đích: gửi tin nhắn, phương tiện truyền thông xã hội và thanh toán di động Trung Quốc được Tencent phát triển.

(3) Alipay là một nền tảng thanh toán trực tuyến của bên thứ ba, được thành lập tại Hàng Châu, Trung Quốc vào tháng 12 năm 2004 bởi thương nhân Jack Ma từ tập đoàn Alibaba.

“Thanh toán bằng tiền mặt được không?”

“Được ạ.”

Khách hàng đưa hai tờ 20 tệ và một tờ 5 tệ, sau đó cầm hóa đơn ra cửa sổ đợi trà sữa của mình.

Đúng lúc này, màn hình LED đối diện quán trà sữa ở quảng trường hiện lên một bản tin: Nghi phạm sát hại nữ minh tinh họ Cao là Chu Mạnh Ngôn đang bỏ trốn, cảnh sát phát lệnh truy nã trên toàn thành phố. Bất kì công dân nào cung cấp được manh mối có lợi cho cảnh sát đều có thể nhận được tiền thưởng là 1 vạn tệ…

Một nữ sinh cấp ba đang xếp hàng mua trà sữa khó hiểu hỏi bạn mình: “Nữ diễn viên họ Cao này có phải là người diễn “Thái Bình công chúa” không? Không phải cô ấy tự sát à? Sao tự dưng lại có nghi phạm vậy?”

“Tự sát là do bên truyền thông nói thôi, bảo là vì mắc bệnh trầm cảm gì đó nhưng cảnh sát lại nói là mưu sát, hơn nữa, nghi phạm…. Hình như là người này.” Người bạn kia im lặng suy nghĩ một lúc lâu rồi dứt khoát lấy điện thoại ra tìm tin tức, “Đây nhìn đi, “Bạn trai bí mật của Thái Bình công chúa không phải tiểu thịt tươi (4) Khổng Nguyên, mà là anh ta?” Hồi cô ấy dính scandal tình cảm với Khổng Nguyên, có bài báo nói cô ấy có một người bạn trai nhà giàu ngoài giới giải trí, người đó chính là nghi phạm trong bản tin hôm nay!”


(4) Tiểu thịt tươi là cụm từ mà giới giải trí Hoa ngữ cùng các chị em dùng để gọi những chàng trai trẻ mới nổi sở hữu nhan sắc cực phẩm. Họ thường là những người bước ra từ các chương trình âm nhạc, phim truyền hình.

Dù sao nạn nhân cũng là minh tinh, nghe bạn mình nói xong, nữ sinh kia lại nghĩ: “Phức tạp thật đấy, hay là do ân oán của nhà giàu nhỉ?”

“Cũng có thể.” Người bạn kia gật đầu, vừa định nói gì đó thì người đàn ông đội mũ lưỡi trai đứng bên cạnh nhắc hai người, “Số 86 là hai em à? Nhân viên đã gọi hai lần rồi kìa.”

Hai nữ sinh cấp ba giật mình: “Dạ? Đúng rồi ạ!” Hai người cảm ơn người đàn ông đội mũ rồi đi lấy trà sữa, sau đó lại tiếp tục xì xào bàn tán nhưng lúc này đề tài đã chuyển từ chuyện Cao Ngân Nguyệt tự sát sang chuyện của một nam minh tinh nào đó ngoại tình rồi.

“Số 87.”

Người đàn ông đội mũ đưa hóa đơn ra, nhân viên bán trà sữa cúi đầu, cho bốn cốc trà sữa vào túi, cũng không quên thả thêm bốn cái ống hút vào.

“Cảm ơn.” Vị khách kia nói xong thì cầm túi trà sữa đi ra. Nhân viên liếc mắt qua bàn tay của anh, ngón tay anh thon dài, móng tay được cắt gọn gàng, nhìn rất giống đôi tay của một nghệ sĩ chơi đàn piano.

Cô ta định nhìn thêm chút nữa nhưng vị khách kia đã rời khỏi quán, không bung ô mà đi vào màn mưa, mưa rào nhanh chóng khiến cả người anh ướt sũng, sau chiếc áo phông mỏng thấp thoáng có thể thấy cơ lưng.

Bản tin ngắn trên màn hình LED kết thúc, hình ảnh của tội phạm truy nã Chu Mạnh Ngôn xuất hiện ngay sau đó. Tội phạm truy nã này khá trẻ, thậm chí còn rất đẹp trai, những người đi đường xem xong không nhịn được mà cảm thán “đúng là phận hồng nhan”.

Trong cơn mưa xối xả, người đàn ông đội mũ lưỡi trai ngẩng đầu lên, im lặng nhìn người trên màn hình.

Hai người giống nhau như đúc.

Anh chính là Chu Mạnh Ngôn.

Bạn gái của anh chính là Cao Ngân Nguyệt – nữ minh tinh mới bị sát hại.

Ba ngày trước, thân phận của anh chính là một người đàn ông đau khổ vì cái chết của bạn gái.

Bây giờ anh lại trở thành nghi phạm số một bị cảnh sát truy nã.

Rốt cuộc là tại sao lại có sự thay đổi này? Anh cũng không rõ lắm nhưng anh biết mình không phải là người sát hại Cao Ngân Nguyệt.

Nhưng nếu chưa có chứng cớ xác thực, chắc chắn cảnh sát sẽ không phát lệnh truy nã anh. Giữa việc mặc kệ cho người khác sắp đặt và tự mình tìm ra chân tướng, anh tình nguyện chọn vế sau.

Anh đến nhà ga xe lửa bỏ hoang bắn một phát súng, cố tình dụ cảnh sát đến vùng ngoại thành, còn bản thân thì lại công khai xuất hiện ở khu vực phồn hoa nhất tại trung tâm thành phố.

Mưa rơi xuống vành mũ lưỡi trai, anh ngẩng đầu đứng trong biển người, im lặng nhìn bản tin kia.

Chỉ một lát sau, bản tin kết thúc.

Cũng không biết có phải là trùng hợp hay không mà ngay sau đó trên màn hình hiện lên bản tin tuyên truyền bộ phim mới mà Cao Ngân Nguyệt đóng vai chính. Người con gái trên màn hình cười mới xinh đẹp làm sao, khiến Chu Mạnh Ngôn cảm thấy tất cả chuyện này đều là ảo giác, nhưng chỉ một giây sau, anh đã tỉnh táo lại.

Cô ấy đã chết. Và điều duy nhất anh có thể làm chính là tìm ra hung thủ đã sát hại cô ấy.

Chu Mạnh Ngôn nhắm mắt lại, đưa tay kéo mũ thấp xuống, xách túi trà sữa đi vào công ty giải trí Tinh Diệu – công ty quản lý của Cao Ngân Nguyệt khi cô ấy còn sống. Vừa đến cửa anh đã bị bảo vệ ngăn cản nhưng thấy túi trà sữa trên tay anh thì bảo vệ dừng lại, không đuổi anh ra ngoài.

Quán trà sữa nổi tiếng này mở cách trụ sở công ty không xa, bảo vệ thường xuyên thấy nhân viên công ty gọi trà sữa của hãng này, hơn nữa vì quán khá gần nên nhân viên thường không mặc đồng phục.

Nhưng bảo vệ vẫn cẩn thận hỏi: “Giao đến tầng bao nhiêu?”

“Tầng tám, phòng 803.” Chu Mạnh Ngôn bình tĩnh đáp lại.

Bảo vệ nghe xong thì yên tâm. Tầng tám là của phòng hậu kì và phòng chế tác, cả hai phòng đều thường xuyên làm thêm giờ, cũng không có minh tinh nào ở đấy, anh ta phất tay cho người đi vào.

Chu Mạnh Ngôn đứng chờ trước cửa thang máy một lúc, có lẽ đang giờ tan tầm nên thang máy xuống rất chậm, anh thản nhiên liếc nhìn cánh cửa bằng kim loại của thang máy, thấy bảo vệ đã tránh ra chỗ khác thì mới xoay người đi về phía cầu thang bộ.


Mục tiêu của anh không phải tầng tám mà là tầng mười, phòng làm việc của người đại diện.

Anh có một số vấn đề cần hỏi người đại diện Ngô Phàm của Cao Ngân Nguyệt khi cô ấy còn sống.

Cầu thang bộ vắng lặng, chỉ có tiếng bước chân của anh vang lên.

Trong sáu phút ngắn ngủi đi lên tầng mười, anh nhớ tới rất nhiều chuyện.

Anh và Cao Ngân Nguyệt là bạn học cấp ba, năm đó hai người không hề có tình cảm gì, nói chuyện với nhau cũng chẳng được mấy câu, nhưng khoảng hai năm trước, hai người tình cờ gặp lại nhau.

Lần gặp mặt ấy thật sự rất buồn cười.

Hôm ấy anh mới xuống bãi đỗ xe ở tầng hầm siêu thị thì có một cô gái đeo kính râm lén lút đi theo anh. Lúc đó anh sớm nhận ra rồi nhưng cô ấy vẫn nhất quyết đi theo anh ra tận chỗ để xe, đến cạnh cửa bên ghế lái, anh bất ngờ xoay người, bắt lấy cô ấy: “Cô muốn làm gì?”

“Chu Mạnh Ngôn?” Cô ấy tháo kính râm xuống, mặt đỏ bừng, hai mắt sáng như sao, “Tớ là Cao Ngân Nguyệt, chúng ta học cùng lớp cấp ba, cậu còn nhớ tớ chứ?”

Anh nhận ra cô ấy, buông tay ra: “Là cậu sao? Đi theo tớ làm gì?” Anh ngửi thấy mùi rượu thoang thoảng quanh chóp mũi, “Cậu uống rượu à?”

“Một chút thôi, bị mấy lão già kia chuốc.” Cao Ngân Nguyệt dường như say mà cũng như không say, cô ấy phẩy tay, “Tớ không tìm thấy xe, cậu đưa tớ về nhà đi.”

Mặc dù Chu Mạnh Ngôn có vẻ ngoài lạnh lùng nhưng cũng không lạnh tình, tiện tay giúp bạn học cũ cũng chẳng phải là chuyện gì quá to tát, anh đồng ý, “Được, lên xe đi.”

Cao Ngân Nguyệt cười tủm tỉm chui vào xe, vài giây sau đã ngủ say. Anh chưa kịp hỏi xem nhà cô ấy ở đâu, cuối cùng đành phải chở cô ấy về nhà mình.

Về sau để cảm ơn, Cao Ngân Nguyệt có mời anh đi ăn cơm, hai người dần liên lạc với nhau nhiều hơn. Qua một năm, hai người chính thức hẹn hò. Tuy rằng vì thân phận nghệ sĩ của cô ấy nên không công khai được nhưng tình cảm hai người không tệ. Chu Mạnh Ngôn chưa bao giờ nghĩ đến việc có một ngày cô ấy lại rời khỏi mình thế này.

Đến tầng mười.

Chu Mạnh Ngôn đứng yên trên bậc thang một lúc, cố nén nỗi đau buồn lại, sau đó đứng sau cánh cửa an toàn quan sát lối đi một lát, đợi cho mọi người đi hết anh mới đẩy cửa bước vào.

Ngô Phàm làm việc ở phòng 1005, anh chỉ đến đây một lần với Cao Ngân Nguyệt nhưng trí nhớ của anh rất tốt.

Nhìn quanh hai bên không thấy ai, Chu Mạnh Ngôn nhanh tay mở cửa, lách vào phòng, tiện tay khóa trái cửa lại.

Ngô Phàm nghe thấy tiếng bước chân thì quát ầm lên nhưng không ngẩng đầu: “Ra ngoài! Tôi không rảnh!”

“Tôi có việc muốn hỏi anh.” Chu Mạnh Ngôn còn chưa dứt lời, Ngô Phàm đã ném một cái cốc về phía anh, anh không thể không nghiêng người tránh.

Ngô Phàm nghiến răng nghiến lợi: “Anh còn dám đến ư? Đồ giết người!” Mắng chửi chưa đã, anh ta còn lao đến túm lấy cổ áo Chu Mạnh Ngôn, “Sao anh dám đối xử với cô ấy như vậy?”

“Tôi không làm gì cả.” Chu Mạnh Ngôn nắm chặt hai cổ tay của anh ta, hất ra, “Nếu tôi là hung thủ thì tôi còn tìm anh làm gì?”

“Tôi không quan tâm một tên hung thủ giết người đang nghĩ gì.” Ngô Phàm cười khẩy.

Chu Mạnh Ngôn nhắc lại một lần nữa, “Tôi không hại cô ấy, tôi không phải là hung thủ.”

“Nếu không phải thì sao anh lại bị truy nã? Không phải là hung thủ thì anh bỏ trốn làm gì?”

Chu Mạnh Ngôn không bị chọc giận, anh bình tĩnh nói: “Vì tôi còn có chuyện muốn hỏi anh, khi Ngân Nguyệt xảy ra chuyện, anh nói với tôi Ngân Nguyện có vấn đề, sao anh lại nói thế?”

Sắc mặt Ngô Phàm lập tức thay đổi, anh ta lạnh lùng lên tiếng: “Tôi nên phát hiện ra sớm hơn mới phải, người có thể khiến Ngân Nguyệt trở nên như vậy… Trừ anh ra thì còn ai được chứ?”

Chu Mạnh Ngôn không hiểu nổi lời anh ta nói, “Tại sao cảnh sát lại cho rằng tôi là hung thủ?” Anh vẫn còn rất nhiều nghi vấn về chuyện Cao Ngân Nguyệt tự sát, cảnh sát muốn điều tra, anh cực kỳ ủng hộ, nhưng chuyện gì đã xảy ra mà khiến cảnh sát liệt anh vào diện tình nghi?

Tất nhiên là Ngô Phàm không nói cho anh biết lý do, anh ta châm chọc: “Hay anh hỏi thẳng cảnh sát đi?”


Chu Mạnh Ngôn sửng sốt, đột nhiên có dự cảm xấu, đúng lúc này bên ngoài vang lên tiếng bước chân, anh không kịp nghĩ nhiều, tông cửa xông ra, bên kia hàng lang chính là cảnh sát Uông Lệnh Phi – vị cảnh sát chịu trách nhiệm điều tra vụ án này.

Uông Lệnh Phi cũng không ngờ rằng lại có thể gặp được người vốn đã bỏ trốn ở chỗ này, nhưng dù sao ông ta cũng là cảnh sát lão làng, dù bất ngờ thì cũng phản ứng lại rất nhanh, chỉ thoáng cái đã lao vào bắt anh.

Chu Mạnh Ngôn thấy ông ta chỉ dẫn theo một nữ cảnh sát thì trong lòng cũng yên tâm hơn chút, anh nghiêng người tránh Uông Lệnh Phi, sau đó chạy như bay xuống tầng.

Uông Lệnh Phi lời ít ý nhiều dặn dò nữ cảnh sát kia: “Cháu đi thang máy nhé.” Sau đó co chân đuổi theo.

Chu Mạnh Ngôn đẩy rất nhiều người qua đường đi ra hành lang hóng chuyện, chạy như bay đến cầu thang bộ, sau đó cũng không dám chạy từng bậc thang xuống mà trực tiếp chống tay lên lan can, xoay người nhảy xuống tầng dưới, khoảng thời gian hai chân chạm đất không quá một giây.

Uông Lệnh Phi không còn trẻ trung như anh, đành phải đi một bước năm bậc thang, chỉ lát sau ông ta đã mất dấu Chu Mạnh Ngôn, “Đệt!” Ông ta chửi thề một tiếng, không cam lòng để tội phạm bỏ trốn ngay trước mũi mình, ông ta dứt khoát dừng bước, đi thẳng vào một phòng làm việc gần đó nhất.

Trong mỗi phòng làm việc đều có một chiếc điện thoại bàn nội bộ, bên trên dán các số điện thoại khẩn cấp. Ông ta nhanh chóng tìm thấy số điện thoại của phòng an ninh, lập tức bấm gọi: “Tôi là cảnh sát hình sự Uông Lệnh Phi, hiện giờ tội phạm truy nã Chu Mạnh Ngôn đang ở trong tòa nhà này, đề nghị các anh đóng hết cửa ra vào lại, không được để cậu ta trốn thoát.”

Cuộc gọi này gọi rất đúng lúc, Chu Mạnh Ngô vừa chạy vội xuống tầng một thì đã nhìn thấy bảo vệ khóa cửa lại.

Công ty giải trí này đề phòng fan cuồng có hành vi nào đó quá khích nên đều trang bị cho tất cả bảo vệ dùi cui điện của cảnh sát. Chu Mạnh Ngôn không muốn thử cảm giác bị điện giật nên lập tức đổi hướng, chuẩn bị phá vòng vây từ cửa sổ.

“Đinh.” Đúng lúc này thang máy đến.

Chu Mạnh Ngôn không còn lựa chọn nào khác, đành phải lách mình vào căn phòng gần đấy nhất.

Bạch Đào vừa bước ra khỏi thang máy, cô ấy trông thấy vậy, sợ anh trốn mất nên vội chạy đến. Nhưng trong khoảnh khắc mở cửa, cô ấy bất giác cất giọng hỏi: “Hả? Người đâu rồi?”

Đây là một căn phòng chờ rộng tầm 20m vuông, được trang trí rực rỡ đẹp mắt, trong phòng chỉ có vẻn vẹn mấy chiếc ghế dựa hình vỏ trứng, hoàn toàn không có bất kì chỗ nào để trốn.

Quan trọng nhất là cửa sổ vẫn còn nguyên vẹn. Tòa nhà này từ trên xuống dưới đều thống nhất sử dụng loại cửa mở nửa phần trên. Trong tình huống cửa sổ không bị phá, chỉ có mèo mới chui được ra ngoài, Chu Mạnh Ngôn tuyệt đối không thể chui qua.

Bạch Đào cảnh giác nhìn xung quanh, cô ấy kiểm tra những chỗ sau cánh cửa nhưng không hề có ai.

Cô ấy tận mắt trông thấy Chu Mạnh Ngôn đi vào căn phòng này, sau đó, anh biến mất.

~~~ Tác giả có lời muốn nói:

1, Nếu như cảm thấy không thể đọc được thì có thể rời đi bất cứ lúc nào. Tôi luôn cảm thấy rất biết ơn những người ở lại.

2, Hoan nghênh mọi người bình luận cảm xúc của mình, nhưng tuyệt đối không được công kích ai, dù là độc giả khác, tác giả hoặc nhân vật chính. Hi vọng mọi người có thể tôn trọng lẫn nhau. Cảm ơn.

Thanh Thanh Lục La Quần

28.8.2017

Chu Mạnh Ngôn không hề biết vào giây phút anh mở cửa, vận mệnh của anh đã hoàn toàn bị đảo lộn mà không hề có sự báo trước.

Trên thực tế, trong khoảng ba giây đó, bản thân anh cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Anh bước vào căn phòng ở tầng một của công ty giải trí.

Nhưng bây giờ Chu Mạnh Ngôn lại nhìn thấy một căn phòng khách, anh đứng ở chỗ cửa ra vào, bên trái có một cánh cửa xếp, bên trong có tiếng nước chảy, hình như là phòng vệ sinh.

Đi vào trong xem thì chỉ thấy một chiếc giường đơn, trên giường là bộ chăn ga màu lạnh của hãng MUJI, bên cạnh là một chiếc bàn đọc sách của hãng IKEA, thậm chí chiếc đèn bàn cũng thuộc hãng IKEA.

Dưới đất được trải thảm, ở đấy có một chiếc bàn vuông nhỏ, trên bàn là hộp KFC combo gia đình.

Phản ứng đầu tiên của Chu Mạnh Ngôn chính là… Phòng chụp ảnh? Nhưng có vẻ không giống lắm.

Trong không khí có thể ngửi rất rõ mùi gà rán lẫn mùi sữa tắm tỏa ra từ phòng tắm, thậm chí còn có thể thấy hơi nước bay ra qua khe cửa phòng tắm…

Chu Mạnh Ngôn vô thức lùi ra sau, lần này vẻ mặt anh lại càng quái dị hơn.

Anh biết sau lưng mình là cửa, vì trong một giây bước vào phòng, anh đã có ý định là sẽ trốn sau cánh cửa, đợi nữ cảnh sát kia bước vào thì hạ gục cô ấy.

Sau lưng anh chắc chắn là cửa ra vào, nhưng vừa rồi anh lùi lại…

Chu Mạnh Ngôn chưa bao giờ gặp phải chuyện ly kỳ như thế này, anh kìm chế nỗi sợ của bản thân, lùi ra đằng sau thêm một bước nữa.


Anh lại lùi tiếp vì cảnh vật trong tầm mắt đang dần thu nhỏ lại, nhưng mà… Sao có thể thế được chứ?

Trừ phi… Chu Mạnh Ngôn lại lùi về sau thêm bước thứ ba.

Lần này, cảnh vật trong tầm nhìn của anh đều biến mất, chỉ còn thấy một cánh cửa màu trắng.

Nếu như thần kinh Chu Mạnh Ngôn vẫn bình thường, vậy thì vừa rồi có vẻ như anh đã lĩnh hội được thuật xuyên tường, cứ thế lùi dần từ trong phòng ra ngoài phòng.

Chu Mạnh Ngôn nghiêng đầu nhìn xung quanh, lúc này anh đang đứng ở một hành lang, hai bên trái phải đều là những cánh cửa phòng tương tự nhau, trên cửa có đánh số, nhìn có vẻ như là một tòa khách sạn kiểu căn hộ. (1)

(1) Khách sạn kiểu căn hộ: về hình thức, đó là một chung cư cao cấp nhưng hoạt động như một khách sạn. Khách sạn kiểu căn hộ thường được xây ở các thành phố lớn và các khu vực nghỉ dưỡng lớn.

Chuyện này không phải là vấn đề chính, vấn đề bây giờ là rõ ràng Chu Mạnh Ngôn vừa mở một cánh cửa trong tòa nhà của công ty giải trí, dù cảnh tượng bên trong phòng có kì lạ đến mấy đi chăng nữa, khi lùi ra khỏi cửa thì anh vẫn phải trở lại hành lang mới đúng chứ?

Nhưng không, anh lại xuất hiện ở một nơi hoàn toàn xa lạ, mà anh dám cam đoan bản thân chưa từng tới nơi này bao giờ.

Chu Mạnh Ngôn không dám làm loạn, anh bình tĩnh suy nghĩ, lại quyết định tiến về phía trước một bước.

Lúc đầu trước mắt anh là cánh cửa phòng, sau đó dần mở rộng ra, cảnh tượng trong phòng khi nãy lại xuất hiện trong tầm mắt.

Hiện tại có hai khả năng, thứ nhất, Chu Mạnh Ngôn đi vào một căn phòng ảo giác, bây giờ mọi chuyện đang xảy ra chỉ là ảo giác của anh mà thôi. Nhưng chưa nói đến việc liệu trên đời này có tồn tại căn phòng như thế không, nếu quả thật thần kinh có vấn đề nên sinh ra ảo giác thì sao anh lại có lý trí để phân tích tình huống hiện tại chứ? Rõ ràng suy đoán này không hợp logic.

Vậy thì khả năng thứ hai, anh xuyên không rồi, đồng thời còn có siêu năng lực nữa.

Chuyện này nghe còn vô lý hơn chuyện bị thần kinh nữa. Chu Mạnh Ngôn vừa suy nghĩ vừa chậm rãi bước vào phòng, lần này anh thấy nhiều chi tiết nhỏ hơn.

Chẳng hạn như chủ nhân căn phòng này là nữ, trên tủ đầu giường có một chiếc hộp đựng đồ trang điểm bằng nhựa, bên trong có rất nhiều chai lọ, và chẳng hạn như người này có sở thích viết tiểu thuyết. Trên màn hình máy tính xách tay vẫn còn đang mở Word, câu cuối cùng là: “Chu Mạnh Ngôn không còn lựa chọn nào khác, đành phải lách mình đi vào căn phòng gần đấy nhất.

To be continued…”

Đợi chút! Chu Mạnh Ngôn ngạc nhiên, anh nhanh chóng quay lại, nhìn chăm chú vào màn hình, không sai, đó là tên của anh, hơn nữa tuyệt đối không phải là trùng họ trùng tên.

Đoạn văn này miêu tả rất sinh động cảnh anh bị Uông Lệnh Phi phát hiện rồi đuổi theo đến tầng một, thậm chí còn có cả diễn biến tâm lý của anh, chuyện này sao có thể chứ?

Đây là mộng du sao?

Đúng rồi, chắc chắn là mộng du.

Trong lúc Chu Mạnh Ngôn đang bối rối không biết nên làm gì thì tiếng nước chảy trong phòng vệ sinh ngừng lại, anh nghe thấy tiếng sột soạt của quần áo, sau đó là tiếng mở cửa.

Trong chớp mắt kia, cuối cùng Chu Mạnh Ngôn cũng nhớ ra, bây giờ mình đang xâm nhập phi pháp vào nhà khác, dù anh không biết rõ rốt cuộc những chuyện này xảy ra như thế nào, nhưng… Anh không kịp nghĩ thêm gì, lập tức lao thẳng vào bức tường, giống như Harry Potter đi xuyên qua sân ga số 9¾ vậy, anh cũng xuyên qua bức tường kia.

Phòng bên cạnh rất tối, chỉ có chút ánh sáng mờ ảo hắt vào từ bên ngoài, Chu Mạnh Ngôn phát hiện ra mặc dù căn phòng này có bố cục giống hệt phòng bên kia nhưng lại trống không, có vẻ như không có người ở. Cuối cùng anh cũng có thể nhẹ nhàng thở phào một hơi, tạm thời dừng lại một chút rồi suy nghĩ xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Có vẻ chủ nhân của căn phòng bên kia đang viết một quyển tiểu thuyết, trong quyển tiểu thuyết ấy có nhắc đến quá trình đuổi bắt vừa rồi của anh, tựa như thượng đế tối cao toàn trí toàn năng vậy.

Hoặc là cô ấy ghi chép lại những hành động vừa xảy ra, hoặc là anh vừa hành động theo kịch bản.

Cái nào có khả năng xảy ra hơn?


Cả hai đều phi thực tế.

Nếu cô ấy theo dõi anh, vậy cô ấy đã làm thế nào? Trừ phi ở thế giới bên kia có vô số camera được lắp đặt xung quanh Chu Mạnh Ngôn, ghi chép lại tất cả mọi cử chỉ lẫn hành động của anh. Nhưng cho dù như thế thì diễn biến tâm lý của anh cũng không thể chuẩn như vậy được.

Chẳng lẽ anh bị người khác điều khiển? Đó là kịch bản của anh? Nghĩ đến đây, cả người Chu Mạnh Ngôn lạnh toát, không không, nếu như vậy thì quá đáng sợ rồi.

Tuyệt đối không thể nào! Anh cố tìm cho mình một lý do để có thể phủ nhận chuyện này… Đúng rồi! Nếu như anh bị điều khiển, vậy tại sao bản word kia chỉ ghi đến chỗ anh bước vào căn phòng? Tại sao không có nội dung tiếp theo?

Anh nghĩ trái nghĩ phải nhưng vẫn không tìm ra đáp án.

Vậy bây giờ nên làm gì đây? Chu Mạnh Ngôn mất mười phút để suy nghĩ vế vấn đề này, cuối cùng cũng chỉ nghĩ ra được một đáp án, đó là hỏi thẳng.

Đi thẳng vào vấn đề có chỗ tốt của việc đi thẳng vào vấn đề, có thể khiến đối phương trở tay không kịp.

Chu Mạnh Ngôn nghĩ vậy, sau đó chuẩn bị kĩ càng về vấn đề mình định hỏi, chậm rãi đi ra hành lang. Anh không trực tiếp đi xuyên qua tường vì chuyện này quá bất lịch sự, đặc biệt là trong trường hợp chủ nhà còn là nữ nữa.

Anh quyết định gõ cửa.

Nhưng khi ngón tay Chu Mạnh Ngôn chạm vào cửa phòng thì không có tiếng động nào vang lên, mà tay anh trực tiếp xuyên thấu qua cánh cửa, anh giật mình, thử lại lần nữa.

Vẫn như thế. Dường như anh đang là một linh hồn, không thể chạm vào bất kì thứ gì.

Nhận ra chuyện này, cả người Chu Mạnh Ngôn cứng đờ, sao anh lại quên chuyện này chứ, so với việc đột nhiên có siêu năng lực, chuyện anh đã chết có vẻ bình thường hơn rất nhiều.

Thậm chí, những vấn đề khác cũng trở nên “hợp lý” hơn. Nghe nói, trước khi chết đi, người chết sẽ thấy đèn kéo quân (2) của cả đời mình. Thế nên Chu Mạnh Ngôn mới thấy đoạn văn kia, mà vì mở cửa anh mới chết nên đoạn văn bản kia cũng dừng lại.

(2) Đèn kéo quân, hay còn gọi là đèn cù, là một loại đồ chơi bằng giấy có nguồn gốc từ Trung Quốc. Ngày xưa phổ biến trong nhiều dịp lễ tết, nay chỉ còn xuất hiện trong dịp Tết Trung Thu. Đèn có đặc điểm khi thắp nến thì những hình ảnh được thiết kế bên trong sẽ hiện ra trên mặt đèn giống như rối bóng và xoay vòng theo cùng một chiều liên tục không dừng lại.

Suy đoán này rất hợp lý, cực kì logic.

Coi như vấn đề duy nhất là anh không nhớ mình chết lúc nào thì vẫn có lời giải thích hợp lý khác, rất nhiều linh hồn đều không hề biết việc họ đã chết, họ đều quên đi khoảnh khắc mình chết đi nên mới tiếp tục ở lại trần gian.

Thế nên bây giờ anh sẽ biến mất sao?

Chu Mạnh Ngôn giơ tay lên, nhìn lòng bàn tay của mình, lại lật bàn tay xuống ngắm mu bàn tay… Không có, không có ánh sáng kì quái nào, cũng không có dấu hiệu của việc biến mất.

Anh đoán sai sao? Không sao, chuyện này vẫn phù hợp với truyền thuyết “Những linh hồn có chấp niệm sẽ bị giữ lại ở trần gian”.

Anh đứng chần chừ trước cửa rất lâu, vừa định đi vào, đột nhiên nghe thấy tiếng bàn phím máy tính gõ lạch cạch, thậm chí anh còn có thể nhận được ra đó là tiếng bàn phím riêng của máy tính.

Khung cảnh xung quanh Chu Mạnh Ngôn đột nhiên thay đổi. Anh cũng không rõ chuyện này xảy ra thế nào, nhưng chỉ trong nháy mắt, cảnh tượng đã lập tức thay đổi, biến thành một căn phòng chờ.

Trong phòng có đặt vài chiếc ghế dựa hình vỏ trứng, nhìn rất thú vị và đáng yêu, bên cửa sổ có một nữ cảnh sát đang đứng nhìn xung quanh, anh không kịp suy nghĩ thêm gì nữa, vội xoay người bỏ chạy.

Bạch Đào nghe thấy tiếng bước chân thì quay đầu nhìn, vừa kịp nhìn thấy bóng của Chu Mạnh Ngôn lướt qua, cô ấy lầm bầm, “Gặp ma rồi, anh ta vừa trốn trong phòng này sao?”

Cô ấy vừa đuổi theo vừa gọi điện cho Uông Lệnh Phi, “Đội trưởng, Chu Mạnh Ngôn đang chạy về phía khu nhà phía Tây.”

Đa số nhân viên bên khu nhà này đều đã tan tầm, hành lang trống không, Chu Mạnh Ngôn duy trì tốc độ chạy như bay, nhìn qua có vẻ như đang chạy bừa đi đâu đó nhưng thực tế trong lòng anh đã có kế hoạch cụ thể.


Tuy Chu Mạnh Ngôn cũng không hiểu rõ tòa nhà này cho lắm, dù sao thì cũng chỉ mới ghé qua đây vài ba lần nhưng anh có một thói quen khá tốt, mỗi lần đến nơi nào, anh đều chú ý tới vị trí lối ra của chỗ đó. Điều này chủ yếu là để khi gặp sự cố thì có thể an toàn rời đi, nhất là những nơi như rạp chiếu phim hay sân vận động.

Bây giờ, thói quen này rất có ích với anh, nếu anh nhớ không nhầm thì tòa nhà này có cực kỳ nhiều cửa ra vào. Thường thì cửa lớn của công ty giải trí đều bị fan bao vây đến nỗi chật cứng, khá nhiều nghệ sĩ sẽ rời đi từ những cánh cửa bí mật này.

Dù sao thì bảo vệ cũng có hạn, Chu Mạnh Ngôn không tin là cửa nào cũng có người, mà dù có đi chăng nữa thì nếu chỉ có một người, anh vẫn tự tin mình có thể quật ngã anh ta rồi trốn đi.

Lúc gần đến phòng chứa dụng cụ, bước chân của anh chậm lại.

Công nhân vệ sinh có cửa ra vào riêng của mình, vì hay có nhiều rác thải ở đó nên bình thường cũng rất bí mật, ít người qua lại… Anh đi vào phòng dụng cụ, lấy bừa một chiếc áo khoác bẩn thỉu của ai đó mặc lên người, trên lưng áo có hai chữ “Sạch sẽ”, tiếp theo đeo chiếc khẩu trang y tế lên, sau đó tháo mũ lưỡi trai ra, vò rối tóc mình, cuối cùng anh cầm chổi lau nhà và xách thùng nước lên.

Đến khi anh ra khỏi cửa, trông không hề giống một người đàn ông cao 1m87 nữa mà rõ ràng chỉ là một người đàn ông cao 1m6 mấy, lưng còng, bước đi tập tễnh như bị bệnh phong thấp, cứ chốc chốc lại đập rồi xoa đầu gối. Nếu nói đây là một người đàn ông năm mươi đến sáu mươi tuổi thì cũng có người tin.

Có hai nữ nhân viên vừa tan làm đi qua người anh, xì xào bàn tán chuyện gì đó, có thể loáng thoáng nghe đến vài cụm từ “mưu sát”, “bệnh trầm cảm”, “scandal”, Chu Mạnh Ngôn nhìn thoáng qua hai người, vẻ mặt của hai người chỉ có vẻ tò mò và mới lạ. Cũng phải, đối với bọn họ mà nói, có lẽ chuyện này rất giống nội dung của một quyển tiểu thuyết nào đó.

Nghĩ đến đây, trong lòng Chu Mạnh Ngôn lại nhói đau.

“Hai người có thấy người đàn ông nào chạy qua đây không?” Bạch Đào không biết chạy từ đâu đến, cô ấy chặn đường hai nhân viên nữ kia lại.

Hai cô gái lắc đầu, tò mò hỏi: “Có chuyện gì vậy? Đã xảy ra chuyện gì thế?”

“Có một tên tội phạm truy nã đang trốn ở tòa nhà này.” Bạch Đào lạnh lùng hỏi, “Hai người không thấy ai sao?”

“Tội phạm truy nã á?” Hai cô gái bị dọa đến nỗi mặt tái mét, bọn họ nhìn nhau một lúc lâu, sau đó mới có một người lên tiếng, “Không, chúng tôi không thấy ai cả.”

Bạch Đào cũng không hi vọng quá nhiều, đột nhiên cô ấy trông thấy một công nhân vệ sinh đang lau sàn nhà thì chạy chậm đến hỏi: “Xin hỏi một chút…”

Chu Mạnh Ngôn giả vờ không nghe thấy, Bạch Đào tưởng người này bị lãng tai nên lại bước đến gần.

Chu Mạnh Ngôn “run tay”, giội nhầm nước xuống chân cô ấy, sau đó thấp giọng xin lỗi qua loa, Bạch Đào không nghe rõ anh nói gì, phẩy tay: “Không sao.”

Cô ấy nhìn thoáng qua người này, đột nhiên thấy có gì đó sai sai, mà cảnh sát thì vốn đa nghi, cô ấy quay đầu lại nhìn kĩ người đàn ông này mới phát hiện ra manh mối.

Nhìn thân hình và bước chân thì có vẻ đây là một người già. Nhưng trên đầu lại không hề có một sợi tóc trắng nào, da cũng mịn màng quá mức, trong giây lát, cô ấy lập tức nhận ra thân phận của người này.

“Chu Mạnh Ngôn!”

Bị vạch trần thân phận, Chu Mạnh Ngôn cũng không nói nhiều, anh đập mạnh chổi lau nhà vào đầu gối Bạch Đào khiến cô ấy ngã xuống đất, lúc này Chu Mạnh Ngôn mới lên tiếng: “Nghe cho rõ đây, tôi không phải là hung thủ. Sau khi tìm được hung thủ thật sự thì tôi sẽ quay lại.”

Bạch Đào vô cùng ranh mãnh, cô giả vờ tin anh, “Tôi cũng cảm thấy anh không giống hung thủ, chi bằng chúng ta cùng về đồn cảnh sát để phối hợp điều tra được không?”

Bạch Đào vừa nói vừa dồn lực vào chân để đứng lên nhưng Chu Mạnh Ngôn đã nhìn thấu hành động của cô ấy, anh lại dùng chổi lau nhà đánh vào lưng cô ấy, khống chế một lần nữa: “Cô còn non lắm, cô cảnh sát ạ.”

Bạch Đào bị anh vạch trần thì dứt khoát hô to: “Chu Mạnh Ngôn ở đây này… Mẹ kiếp!” Cô còn chưa nói hết lời, Chu Mạnh Ngôn đã xoay người bỏ chạy.

Cô định đứng lên đuổi theo nhưng không biết vừa rồi anh đánh vào đâu mà vừa đứng lên cô đã cảm thấy mắt cá chân đau nhức, bất đắc dĩ phải ngồi xuống.

Chu Mạnh Ngôn không che giấu thân phận nữa, nhanh chóng chạy ra khỏi tòa nhà.

Cách đó không xa có một chiếc xe thu rác.

Chu Mạnh Ngôn cởi khẩu trang và áo khoác ra, nhân lúc nhân viên thu gom rác không để ý thì lại gần xe thu rác. Trong thùng xe có một túi rác to màu đen, bên trong là con gấu Teddy siêu lớn, có lẽ là quà tặng của fan nào đó, anh cởi áo khoác ra, đắp lên người con gấu, cố ý để lộ ra bên ngoài một chút, nhìn từ xa giống như có người đang trốn trong đó.

Ba phút sau, Chu Mạnh Ngôn đã hòa vào dòng người, đến trước trạm dừng ở ga tàu điện ngầm, anh quay lại nhìn về phía mình vừa đi qua.

Chiếc xe chở rác kia đã bị vài người ngăn lại.

Anh thở phào nhẹ nhõm, không quay đầu lại mà đi thẳng lên tàu điện ngầm.

Nửa tiếng sau, Chu Mạnh Ngôn xuống tàu ở một khu vực khoa học kỹ thuật. Hiện tại tài sản dưới danh nghĩa của anh đều đã bị cảnh sát giám sát, thẻ tín dụng đóng băng, trong thời đại thanh toán bằng di động như hiện nay, có thể nói anh bước chân ra ngoài cũng rất khó khăn.

May mà phòng thí nghiệm này vẫn chưa bị cảnh sát phát hiện, mấy năm trước, khi khu nghiên cứu khoa học kỹ thuật vừa mới xây xong, một người bạn tốt của anh đã mua một tầng để đầu tư, bây giờ đa số các căn phòng đều đã được cho thuê, chỉ để lại một căn phòng duy nhất làm phòng thí nghiệm tư nhân.


Chu Mạnh Ngôn cũng có thẻ ra vào của căn phòng này, bạn của anh đã di cư sang nước ngoài, nếu không có chuyện gì thì sẽ không trở về, nơi này có thể tạm coi là an toàn.

Nhưng cũng chỉ là tạm thời mà thôi, tiền mặt trên người cũng sắp tiêu hết, kế hoạch hôm nay đã thất bại, anh không hề tìm được bất kì manh mối nào liên quan đến việc Cao Ngân Nguyệt tự sát.

Chu Mạnh Ngôn quét thẻ vào phòng thí nghiệm, anh mệt đến mức không muốn suy nghĩ bất kì điều gì, cũng không muốn nhúc nhích. Anh mong mình có thể chìm vào giấc ngủ nhưng lại không ngủ được, trong đầu có quá nhiều suy nghĩ khác nhau khiến hai bán cầu não không ngừng chuyển động, không thể nghỉ ngơi.

“Trong đầu có quá nhiều suy nghĩ khác nhau khiến hai bán cầu não không ngừng chuyển động, không thể nghỉ ngơi.”

Chung Thái Lam gõ xong câu này thì lưỡng lự, cô suy nghĩ một lúc, cuối cùng lại xóa nửa câu sau đi, đổi thành: “Trong đầu có quá nhiều suy nghĩ khác nhau, nhưng anh quá mệt mỏi rồi, chỉ một lát sau đã ngủ thiếp đi trên ghế sofa.”

Viết xong, cô chống cằm, nghĩ xem nên viết phần tiếp theo ra sao, vừa định gõ tiếp thì đột nhiên nghe thấy tiếng loa vang lên: “Trạm dừng tiếp theo là trạm Tùng Dung, xin mời những hành khách muốn xuống xe chuẩn bị sẵn sàng. Chú ý, xe sắp vào trạm dừng….”

Đến trạm dừng rồi sao??? Chung Thái Lam vội vàng gập laptop lại, thu dọn đồ đạc chuẩn bị xuống xe.

Năm phút sau, xe dừng lại ở trạm dừng Tùng Dung, cô đi theo dòng người thưa thớt xuống xe. Bên ngoài trời vừa nắng vừa nóng, cảm tưởng như xi măng cũng muốn tan ra vậy.

Cô kéo thấp vành mũ xuống, đeo túi xách từ từ đi ra ngoài.

Trạm Tùng Dung khá nhỏ, phóng mắt nhìn quanh, mãi mà vẫn không thấy chiếc taxi nào, Chung Thái Lam đứng đợi một lúc nhưng thật sự không chịu nóng nổi nữa nên cuối cùng đành xách đồ đi xe buýt.

Xe buýt đã có tuổi rồi, ghế nhựa vừa cũ vừa rách, nhưng cũng may là điều hòa trên xe vẫn chạy bình thường. Chung Thái Lam chọn một chỗ ngồi gần cuối, cô ngồi nhìn quê hương của mình qua cửa kính ố bẩn.

Tùng Dung là quê của Chung Thái Lam nhưng cô lại rất ít khi về đây. Cũng chẳng có nguyên nhân gì đặc biệt, chẳng qua cô cảm thấy làm như thế sẽ tốt hơn, dù là đối với bản thân cô hay đối với người khác.

Khi Chung Thái Lam còn rất nhỏ, bố cô đã bị bệnh nặng rồi qua đời. Mẹ cô một mình nuôi cô vài năm, khi cô lên cấp hai thì mẹ đi thêm bước nữa. Bố dượng của cô họ Quách, là dân kinh doanh.

Mới đầu thì tất nhiên là cô phản đối, còn tức tối ngồi trong phòng khóc lóc một lúc lâu. Khóc xong, mẹ cô mở cửa đi vào, nói cho cô biết: “Dù con có đồng ý hay không thì mẹ vẫn muốn kết hôn. Giờ con còn nhỏ nên chưa hiểu chuyện, sau này con sẽ hiểu.”

“Tại sao mẹ lại phải kết hôn với ông ta chứ?” Chung Thái Lam không tức giận về việc có người sắp chiếm vị trí của bố mình, thật ra từ khi cô có kí ức, ấn tượng về bố đã rất nhạt rồi. Chỉ là cô có linh cảm, nếu kết hôn, mẹ sẽ không chỉ là mẹ của một mình cô nữa.

Mẹ cô trả lời rất thực tế: “Mẹ sẽ có cuộc sống tốt hơn bây giờ, con cũng vậy.”

Hồi đó còn trẻ con nên cô khịt mũi coi thường, “Cuộc sống tốt hơn là như thế nào ạ? Có tiền ạ?”

“Còn cả những thứ khác nữa, con không hiểu đâu.”

Có lẽ có vài người bố mẹ sẽ vì con cái mà không tái hôn. Nhưng hiển nhiên mẹ của Chung Thái Lam – Giang Tĩnh không nằm trong số đó. Bà đã nhanh chóng tái hôn với một dân kinh doanh họ Quách.

Sau khi mẹ tái hôn, Chung Thái Lam đã theo mẹ dọn vào ngôi nhà mới, chỗ ở từ 40m² chuyển thành 150m², cô có hẳn một căn phòng của riêng mình.

Chú Quách mua cho cô một chiếc xe đạp làm quà ra mắt, cô không cần phải dậy từ sáu giờ để đi học nữa mà có thể ngủ thêm đến sáu rưỡi, mỗi sáng sớm còn có nhân viên đến đưa sữa tươi.

Tiền tiêu vặt của cô cũng tăng từ mỗi ngày 1 tệ thành mỗi ngày 10 tệ. Thực đơn hằng ngày từ thi thoảng mới có một bữa thịt biến thành ngày nào cũng có thịt, đôi khi còn được ăn hải sản và cua biển. Cuối tuần, cô sẽ được cho vé xem phim giá 20 tệ để đi xem phim với các bạn học.

Dù là thiếu niên hay người trưởng thành thì ai cũng rất thực dụng. Chung Thái Lam vẫn gọi ông Quách là “chú Quách”, nhưng những cử chỉ không thèm nhìn ai hoặc lầm lì không nói chuyện như hồi đầu đã không còn nữa. Cô rất lễ phép chào hỏi ông ta, khi ăn cơm cũng ngoan ngoãn trả lời những vấn đề liên quan đến trường lớp.

Mẹ và ông Quách đều cho rằng vì trưởng thành nên cô bắt đầu biết điều hơn, nhưng chỉ có Chung Thái Lam mới biết đây chính là cái giá mà mình phải trả. Nếu như hai người là bố mẹ ruột của cô thì đương nhiên cô có thể cây ngay không sợ chết đứng xòe tay ra xin tiền, nhưng dù thế nào đi chăng nữa thì ông Quách cũng không phải bố ruột.

Cho nên cô phải biết điều, chỉ như thế thì mới có thể ở lại ngôi nhà không thuộc về cô, hưởng thụ cuộc sống vốn không phải của mình.


Trưởng thành, thật ra cũng chỉ là chuyện trong nháy mắt.

Năm cuối cấp hai, mẹ dè dặt thông báo cho cô biết: “Mẹ mang thai rồi.”

Cô giật mình, thầm nghĩ, chuyện gì cần đến cuối cùng cũng đến. Cô tự nhắc mình phải thật bình tĩnh, cố gắng cười thật tươi: “Thật ạ? Tốt quá, em gái hay em trai vậy mẹ?”

Mẹ cô cười: “Bây giờ chưa siêu âm được, phải đợi đến lúc sinh mới biết. Chú Quách của con bảo sinh con trai hay con gái đều như nhau cả.”

“Vậy ạ.” Chung Thái Lam vẫn cố cười tươi, “Đúng rồi, mẹ này, con đang muốn xin mẹ cho con chuyển vào kí túc xá. Chương trình học nặng quá, con muốn tiết kiệm thời gian.”

Cô quá vội vàng, ông Quách nghe xong thì nói: “Thái Lam à, không phải chú và mẹ cháu muốn đuổi cháu đi đâu, dù thế nào thì cháu vẫn luôn là một phần của gia đình này.”

“Nhưng chú Quách ơi, sáu rưỡi mỗi sáng mọi người đã ở trên lớp tự học rồi, mà lúc ấy cháu lại vừa mới rời khỏi nhà.” Chung Thái Lam thành khẩn xin phép: “Cháu ở nhà thì mẹ cũng không có thời gian để chăm sóc cháu, ở kí túc xá còn có bạn bè đốc thúc nhau cùng học vẫn hơn ạ.”

Cô nói rất thành khẩn, bọn họ cũng ỡm ờ đồng ý.

Ngày chuyển vào kí túc xá, Chung Thái Lam đã có dự cảm rằng tương lai của cô có thể sẽ gắn liền với kí túc xá rất lâu.

Mà câu này đúng là lời tiên tri.

Năm sau, Chung Thái Lam có một cô em gái cùng mẹ khác cha. Cô đỗ vào trường cấp ba trọng điểm, bắt đầu cuộc sống nội trú. Sau khi tốt nghiệp trung học lại chuyển đến vùng khác học đại học, tiếp tục ở trọ bên ngoài, chỉ về nhà vào dịp lễ Tết.

Chung Thái Lam nhìn phong cảnh lạ lẫm bên ngoài, cô nghĩ thầm, thế này cũng tốt, làm người phải biết thức thời. Cô thức thời nên mẹ vẫn luôn áy náy với cô, rất ít khi quản lý chuyện của cô, vì cô thức thời nên mỗi tháng chú Quách đều gửi tiền sinh hoạt rất sớm, lần nào cũng chỉ có hơn chứ không thiếu.

Chẳng có chuyện gì tồi tệ cả.

Cô sống một mình rất tốt, hơn nữa cô còn có Chu Mạnh Ngôn.

Xe buýt dần đi chậm lại, cuối cùng dừng ở trung tâm thành phố, Chung Thái Lam xuống xe, bắt taxi rồi đọc địa chỉ.

Hai mươi phút sau, cô đi vào khu biệt thự hiếm hoi ở huyện Tùng Dung, bấm chuông cửa.

Một người giúp việc mở cửa, “Cô tìm ai?”

“Bà Giang có nhà không ạ?” Chung Thái Lam rất bình tĩnh, không biết cô thì sao chứ, dù sao căn nhà này cũng không thuộc về cô, “Cháu là con gái bà ấy.”

Người giúp việc sững sờ, ngại ngùng nhường đường.

Trong phòng khách vang lên tiếng đàn piano hơi khó nghe, Chung Thái Lam bỏ hành lý xuống, nhìn thoáng qua, đó là em gái cô, Quách Tiểu Hàm đang học piano với một gia sư.

“Thái Lam?”

Chung Thái Lam quay đầu lại, thấy mẹ mình – Giang Tĩnh mặc một chiếc váy tơ tằm dài đang cầm cốc nước trái cây nhìn cô. Cô cười tươi, vẻ mặt tự nhiên: “Mẹ.”

“Sao không báo trước một tiếng để mẹ bảo tài xế đi đón.” Giang Tĩnh nói xong thì đưa cốc nước trái cây cho Quách Tiểu Hàm, bà khách sáo nói với gia sư vài câu xong mới đi ra, “Con đi nghỉ ngơi trước đi, phòng con ở tầng hai.”

Chung Thái Lam xách đồ theo bà lên tầng, phòng Giang Tĩnh chuẩn bị cho cô quay về hướng Nam, diện tích khoảng hơn 20m², là một căn phòng nhỏ, chăn ga gối đệm đều là đồ mới: “Mấy thứ này mẹ tự tay chọn cho con đấy, con xem có thích không.”

“Tốt lắm ạ, con cảm ơn mẹ.” Chung Thái Lam cũng lựa chọn không phạm sai lầm. Ngôi biệt thự này được thiết kế theo phong cách Pháp, những căn phòng riêng cũng thế, đúng theo thẩm mỹ nhất quán của Giang Tĩnh.


Có điều cô không thích lắm. Nhưng cũng chẳng sao, bà còn nhớ đến việc chuẩn bị cho cô một căn phòng riêng mà không để cô ngủ ở phòng của khách đã là chu đáo lắm rồi.

Cô tắm xong thì thay một chiếc áo phông rộng và váy ngắn, sau đó xuống nhà ăn cơm.

Ông Quách cũng về sớm hơn mọi ngày, thấy cô thì khách sáo hỏi: “Thái Lam về à? Sao không bảo mẹ cháu trước để chú gọi người đến đón?”

“Không cần phải phiền phức như vậy đâu ạ, cháu tự gọi xe về cũng được.” Chung Thái Lam biết ông ta đang nói thật lòng, nhưng cô không phải con gái chính thống nhà họ Quách, nào dám làm càn.

Ông Quách thấy cô biết điều thì cũng thoải mái: “Không phiền, không phiền, trong nhà có tài xế, cháu chỉ cần nói trước một tiếng là được.”

Chung Thái Lam mỉm cười: “Nếu cần thì cháu sẽ không khách sao mà nói ngay với chú Quách ạ.” Nói xong, cô rất tự nhiên chuyển đề tài, “Mẹ ơi, khi nào chúng ta về nhà bà ngoại ạ?”

Năm vừa rồi, Tết cô cũng không về nhà, lần này cô cố ý quay về Tùng Dung vì bà ngoại sắp mừng thọ tám mươi tuổi, cần phải chuẩn bị tổ chức rầm rộ, Chung Thái Lam còn nhớ hồi nhỏ bà ngoại đã chăm sóc cô suốt một khoảng thời gian rất dài, Giang Tĩnh vừa nhắc đến chuyện này thì cô đã lập tức đồng ý trở về.

Giang Tĩnh vừa bóc tôm cho Quách Tiểu Hàm vừa nói: “Sáng mai, con, Tiểu Hàm và mẹ cùng về.”

Quách Tiểu Hàm không vui lắm, chọc cơm trong bát, nhà bà ngoại không ở Tùng Dung mà ở một vùng quê, cách Tùng Dung khoảng một tiếng lái xe: “Mẹ ơi, con có thể không đi không ạ? Con hẹn bạn đi xem phim rồi.”

Giang Tĩnh nổi giận: “Đây là mừng thọ bà ngoại con, mẹ đã nói với con từ trước rồi còn gì?”

“Bố ơi!” Quách Tiểu Hàm cầu cứu bố mình.

Ông Quách rất rõ ràng: “Mẹ con nói đúng, đây là mừng thọ bà ngoại con, sao có thể không về chứ? Nếu không muốn ở lại thì cũng phải ăn xong cơm rồi về.”

Giang Tĩnh thấy ông ta có vẻ xem thường nhà mẹ đẻ mình thì lập tức giải thích: “Mặc dù nhà mẹ em ở quê nhưng vài năm gần đây họ làm ăn buôn bán rất tốt, nhà nào cũng xây nhà cửa đàng hoàng, có mạng, có điều hòa, không khí lại trong lành hơn ở thành phố nữa.”

“Buôn bán làm ăn gì vậy?” Ông Quách có vẻ hứng thú.

“Nuôi trồng dược liệu gì đó. Dù sao cũng rất lắm tiền.”

Chung Thái Lam không muốn nghe mấy chuyện này, cố đối phó ăn cho hết bữa cơm, sau đó lập tức lấy cớ cần ôn tập để thi rồi trốn về phòng.

Cũng không biết có phải do chưa quen với nơi ở mới không mà Chung Thái Lam nhìn chỗ từ mới tiếng Anh mình mang về một lúc lâu, học được mười từ thì quên mất mười hai, cô không biết làm sao, đành mở laptop lên.

Văn bản vẫn đang dừng ở chỗ cũ, con trỏ chuột còn nhấp nháy.

Cô do dự hồi lâu rồi gõ tiếp một hàng chữ.

Khi ánh sáng mặt trời chiếu lên mặt Chu Mạnh Ngôn, anh tỉnh lại, vừa định ngồi dậy thì cảm thấy cả người đau nhức, anh cười khổ xoa cổ, chậm chạp đi vào phòng tắm.

Cảm ơn trời đất, trước kia thỉnh thoảng bọn họ ngủ qua đêm trong phòng thí nghiệm nên ở đây cũng có một phòng khách nhỏ, có thể tắm rửa và nghỉ ngơi.

Nhưng mà trong phòng thí nghiệm chỉ có nước lạnh, Chu Mạnh Ngôn cởi quần áo đứng dưới vòi hoa sen, dòng nước lạnh buốt chảy xuống mặt làm anh lập tức tỉnh táo lại.

Chu Mạnh Ngôn lau mặt, lấy xà phòng ở bên cạnh, là loại xà phòng giá rẻ phổ biến nhất trong siêu thị mà anh chưa từng nghe đến, nồng nặc mùi tinh dầu nhưng bây giờ anh lại không hề có tư cách để chê nó, vội vàng xoa lên người và đầu tóc rồi nhanh chóng xả sạch.

Tắm rửa xong, anh lại dùng xà phòng để giặt sạch quần áo, sau đó vắt khô rồi mặc lại, đúng vậy, thật bất hạnh, vì trốn đi vội quá nên thậm chí anh còn không kịp mang theo quần áo, mà cũng không dám phơi quần áo ra nắng, chỉ sợ nhỡ có chuyện gì xảy ra lại không kịp chạy ra mặc quần áo.

Cũng may là nhiệt độ mùa hè khá cao, đồ ướt mặc lên người thì một lúc sau vẫn khô được. Đây chính là khoảng thời gian bết bát nhất trong cuộc đời anh.

Trừ cuộc sống khó khăn thì điều khiến Chu Mạnh Ngôn bực bội nữa đó chính là cuộc điều tra không hề tiến triển thêm một chút nào, manh mối ở chỗ Ngô Phàm cũng coi như bị đứt rồi.

Chu Mạnh Ngôn không khỏi nhìn về phía chiếc bảng trắng ở trong phòng, bên trên là những manh mối anh đã biết.

Đầu tiên là một tin tức trên báo: “Tin nóng! Nữ minh tinh họ Cao tự sát do trầm cảm?” Đây là tờ báo đầu tiên đưa tin về việc Cao Ngân Nguyệt tự sát, cũng là hành động bất đắc dĩ từ phía công ty quản lý của cô ấy.

Vào đêm Cao Ngân Nguyệt gặp chuyện không may, có người đã quay được cảnh tượng một chiếc xe ô tô lao xuống hồ, mới đầu chỉ tưởng đây là chuyện ngoài ý muốn, người kia báo cảnh sát sau đó đăng video lên mạng. Ai ngờ cư dân mạng lại nhanh chóng nhận ra đây là chiếc xe thể thao của Cao Ngân Nguyệt, các trang mạng xã hội lập tức nổ tung.

Sau khi công ty giải trí của Cao Ngân Nguyệt xác nhận người chết đúng là cô thì lập tức bắt đầu các hoạt động truyền thông, vì nếu nói là đột nhiên tự sát thì khó tránh khỏi bị liên tưởng đến những scandal. Mà khoảng thời gian này Cao Ngân Nguyệt đang đi điều trị tâm lý do áp lực công việc nên công ty đã mua chuộc phóng viên, tuồn tin tức cô ấy tự sát vì bệnh trầm cảm ra, coi như làm giảm ảnh hưởng của dư luận xuống mức thấp nhất.

Nhưng thân là bạn trai, ngay từ đầu Chu Mạnh Ngôn đã thấy chuyện này không hề đơn giản như vậy nên anh hoàn toàn đồng ý để cảnh sát điều tra kĩ càng mọi chuyện.

Nhưng nào ngờ, chỉ qua vài ngày, cảnh sát lại quay sang nghi ngờ anh.

Chu Mạnh Ngôn nhắm mắt suy nghĩ, nếu cảnh sát thấy anh đáng nghi, vậy cũng có nghĩa là Cao Ngân Nguyệt thật sự bị sát hại, thế thì những bằng chứng cảnh sát có là gì? Nếu không phải chết đuối, vậy nguyên nhân tử vong là gì?


Anh không thể xem báo cáo khám nghiệm tử thi, không thể phán đoán được rốt cuộc nguyên nhân cái chết là gì, nếu muốn biết thì cách duy nhất chính là tự thoát khỏi diện bị tình nghi.

Hay là… Tự thú? Chu Mạnh Ngôn biết rõ bản thân tuyệt đối không phải kẻ giết người. Mà trên đời này cũng không bao giờ có một âm mưu nào hoàn hảo, chắc chắn những bằng chứng ở cục cảnh sát có sơ hở.

Nếu như tự thú rồi đi tìm luật sư, có lẽ sẽ có cơ hội lật ngược tình thế. Nhưng đấy chẳng qua chỉ là cố gắng đơn phương từ anh mà thôi, nếu chuyện này có uẩn khúc thì dù bằng chứng chưa đủ thuyết phục đi chăng nữa, anh cũng sẽ gặp phiền toái rất lớn. Hơn nữa, nếu như đây là một vụ sát hại được thiết kế cẩn thận thì anh cũng không phải là Sherlock Holmes, không có điều gì có thể đảm bảo chắc chắn rằng anh sẽ tìm được sơ hở, rửa sạch hiềm nghi.

Chuyện này vẫn quá mạo hiểm. Chu Mạnh Ngôn nghĩ, bây giờ ít nhất cũng phải biết cảnh sát đang có những gì rồi tính tiếp.

Vậy phải làm thế nào để thăm dò được tin tức từ phía cảnh sát?

Trong đầu Chu Mạnh Ngôn lập tức xuất hiện vài phương án lựa chọn: Thứ nhất, giả vờ tự thú, cảnh sát nhất định sẽ đến thẩm vấn anh, có thể nhân cơ hội đó để thăm dò, nhưng mà làm thế nào để thoát khỏi cục cảnh sát? Quá khó. Phương án thứ hai, ngụy trang đi vào cục cảnh sát, ăn trộm tài liệu… Có thể xem xét, nhưng cũng cần một kế hoạch chu toàn. Thứ ba, mua chuộc nhân viên nội bộ xem có thể tìm được manh mối nào không, nhưng vấn đề là làm thế nào để dùng được tài sản của bản thân mà không bị cảnh sát phát hiện ra?

Chu Mạnh Ngôn yên lặng cân nhắc giữa lợi và hại, rơi vào trầm tư.

“Chu Mạnh Ngôn yên lặng cân nhắc giữa lợi và hại, rơi vào trầm tư.”

Chung Thái Lam đánh máy xong đoạn này, nhìn đồng hồ, đã hơn tám giờ tối, cô quyết định nghỉ một lát, tạm thời hôm nay dừng ở đây đã, nội dung đoạn sau cần nghĩ thêm mới viết tiếp được.

Lạch cạch. Cô gõ một hàng chữ: “To be continued.”

Lưu văn bản, tắt word, cô do dự một lúc, gian nan chống lại sự mê hoặc của việc xem phim mà đẩy laptop ra xa, sau đó lấy tài liệu ôn thi rồi cố gắng làm đề.

Cô không hề hay biết, lúc này Chu Mạnh Ngôn đang ở sau lưng cô, dùng ánh mắt khó hiểu nhìn xung quanh.

Chu Mạnh Ngôn cực kì hoang mang.

Chu Mạnh Ngôn vẫn chưa quên trải nghiệm kỳ lạ ngày hôm qua, có điều chuyện của Cao Ngân Nguyệt đã chiếm trọn tâm trí nên anh tạm thời đặt chuyện này sang một bên, nhưng vừa rồi, anh chỉ mở mắt ra thôi, khung cảnh xung quanh lại thay đổi.

Lại là một căn phòng ngủ nhưng có vẻ khác căn phòng hôm qua.

Nhưng anh có thể chắc chắn chúng thuộc về cùng một chủ nhân, túi xách giống hệt hôm qua, đến cả chiếc laptop cũng thế.

Nhưng khác hôm qua, lần này anh nhìn thấy chủ của căn phòng này, cô đang đưa lưng về phía anh, mái tóc nâu, đuôi tóc xoăn nhẹ, cô mặc đồ ở nhà và ngồi khoanh chân, đang chật vật làm đề tiếng anh.

Chu Mạnh Ngôn đứng sững người sau lưng cô một lúc lâu, cuối cùng vẫn quyết định nên thẳng thắn một chút, anh gọi thử: “Cô gì ơi?”

Chung Thái Lam cắn bút, chọn đáp án C ở câu trắc nghiệm thứ nhất.

Chu Mạnh Ngôn mím môi, bước lên một bước: “Cô gì ơi, tôi cảm thấy….” Anh còn chưa nói hết câu thì đột nhiên im lặng, suy nghĩ một chút rồi cẩn thận đến gần, quơ tay trước mặt cô.

Chung Thái Lam mở lớn hai mắt, đột nhiên “A” một tiếng, đẩy ghế ra rồi chạy vào nhà vệ sinh.

Chu Mạnh Ngôn không hiểu chuyện gì, anh đi theo cô vào nhà vệ sinh thì thấy cô đang soi gương và lấy kính áp tròng ra khỏi mắt, sau đó nhỏ thuốc mắt rồi tìm kính gọng trong túi xách đeo lên.

Sau đó cô quay lại ghế, tiếp tục làm đề.

Chu Mạnh Ngôn run rẩy, chậm rãi đến gần cô. Trên vai cô có một lọn tóc, anh cẩn thận đưa tay ra gẩy một cái.

Lọn tóc trượt ra khỏi vai.

Chung Thái Lam không để ý.

Chu Mạnh Ngôn giơ tay lên nhìn rồi lại thử chạm vào góc bàn, nhưng lúc này tay anh lại xuyên qua bàn đọc sách.


Anh lập tức nhíu mày, khi chạm vào cạnh bàn, anh không cảm giác được điều gì, dường như tay chỉ chạm vào không khí mà thôi. Nhưng vừa rồi khi gẩy tóc cô gái kia, Chu Mạnh Ngôn có thể cảm nhận được sự tồn tại của lọn tóc, anh đã thật sự chạm vào chúng.

Để chắc chắn hơn, Chu Mạnh Ngôn thử thêm lần nữa, anh nhẹ nhàng chạm vào mu bàn tay trái của cô, ngón tay tiếp xúc với làn da mềm mại, ấm áp. Là thật.

Lần này Chung Thái Lam có phản ứng, cô vô tức nhấc tay, có lẽ tưởng rằng trên tay mình có con côn trùng gì đó, cô dừng bút thổi vào tay rồi xịt nước hoa lên.

Chu Mạnh Ngôn xác định được suy đoán của mình, anh không thể chạm được vào bất kì vật gì, trừ cô gái trước mặt.

Lần trước anh cho rằng mình đã chết. Nhưng không phải, dựa vào biểu cảm của nữ cảnh sát kia, lúc đó anh không rời đi ở trạng thái linh hồn mà là hoàn toàn biến mất.

Có điều trạng thái của anh khá kỳ lạ.

Tại sao cả hai lần anh đều đến bên cạnh cô gái mà anh không hề quen biết? Do cô có gì đó đặc biệt, hay tại vì đoạn văn bản ghi lại những hành động của anh?

Chu Mạnh Ngôn nghĩ đến chuyện này, ánh mắt của anh đảo về phía chiếc laptop.

Nhưng Chung Thái Lam rất kiên định, cô kiên trì làm hết tất cả các đề tiếng anh, sau đó mới mở laptop ra. Vừa mở ra, biểu tượng chim cánh cụt (1) lập tức xuất hiện rất nhiều thông báo, có tài liệu từ giáo viên, có cả những lời than vãn của bạn học…

(1) Biểu tượng chim cánh cụt là logo của QQ. QQ là một dịch vụ phần mềm nhắn tin tức thời và cổng thông tin web được phát triển bởi công ty công nghệ Trung Quốc Tencent. QQ cung cấp các dịch vụ cung cấp các trò chơi xã hội trực tuyến, âm nhạc, mua sắm, tiểu blog, phim ảnh và phần mềm trò chuyện nhóm và giọng nói

Chung Thái Lam chậm rãi trả lời từng tin nhắn một.

Chu Mạnh Ngôn đứng bên cạnh nhìn, biết được tên cô là Chung Thái Lam, sinh viên đại học Yến Đài, bây giờ vẫn đang trong giai đoạn ôn thi và chọn đề tài làm luận án. Bạn cùng phòng kí túc xá của cô mới bị ép đi thi bằng lái xe, khổ muốn chết…. Càng đọc thì Chu Mạnh Ngôn lại càng khó hiểu.

Chuyện này quá thật. Cô gái này giống một người hoàn toàn bình thường, không hề có vẻ gì là đóng giả cả.

Chu Mạnh Ngôn thầm nhớ kĩ tên tuổi và trường học của cô, định sau này trở về sẽ điều tra thử xem liệu người thế này có tồn tại không… Còn bây giờ anh cũng không quá lo lắng, dựa theo kinh nghiệm lần trước, anh sẽ sớm trở về thôi.

Nhưng mà anh tính sai rồi.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, đã qua hai tiếng đồng hồ nhưng anh vẫn ở đây.

Khoảng mười giờ, có người gõ cửa phòng. Anh vẫn đứng yên tại chỗ để xem liệu người khác có thể nhìn thấy mình không.

Chung Thái Lam đứng lên mở cửa. Bên ngoài là Quách Tiểu Hàm, cô bé chỉ cao đến thắt lưng cô, “Chị ơi, mẹ bảo em lên nhắc chị ngày mai chín giờ chúng ta sẽ về nhà bà ngoại.”

“Chị biết rồi, cảm ơn em.” Từ trước đến giờ, thái độ của Chung Thái Lam đối với cô em gái này vẫn luôn khách sáo, không hề giống một người chị gái chút nào.

Vậy mà Quách Tiểu Hàm lại rất thích cách chung đụng thế này, cô bé cảm thấy việc mẹ lúc nào cũng coi mình như trẻ con thật sự rất phiền phức nên lại ra vẻ bà cụ non: “Dự báo thời tiết nói ngày mai sẽ nắng, chị có cần kính râm không ạ? Em có thể cho chị mượn.”

“Không cần đâu.” Chung Thái Lam mỉm cười, “Chị cũng có rồi.”

“Vâng.” Cô bé gật đầu, vẫy tay, “Sáng mai chị đừng dậy muộn nhé.” Giọng điệu nói chuyện giống hệt Giang Tĩnh.

Chung Thái Lam dở khóc dở cười, hòa nhã tiễn cô bé về phòng, sau đó xoay người đi vào phòng mình.

Chu Mạnh Ngôn đứng ở cửa nhìn Quách Tiểu Hàm đi xuyên qua cánh tay mình về phòng, hiển nhiên Quách Tiểu Hàm không thấy anh, cũng không thể chạm vào anh.

Ngoại lệ duy nhất chỉ có Chung Thái Lam.

Anh nhìn thoáng qua cánh cửa phòng đã đóng lại của Chung Thái Lam. Quyết định ra bên ngoài xem xét tình hình, xem rốt cuộc đây là đâu. Nhưng chuyện quái lạ lại xảy ra, Chu Mạnh Ngôn vừa định đi ra ngoài, đột nhiên có một sức mạnh nào đó buộc chặt cả người anh, sau đó kéo anh trở lại căn phòng.

Anh bất ngờ bị kéo giật lại, lảo đảo suýt nữa ngã xuống đất, mất một vài giây anh mới đứng vững được thì phát hiện ra Chung Thái Lam đang đi đi lại lại trong phòng, mà anh lại không thể không đi theo cô.


Cô vào nhà vệ sinh đánh răng nên tạm thời đứng yên một chỗ, Chu Mạnh Ngôn lập tức đứng tránh ra vài bước, đến lúc cảm thấy mình bị hạn chế, anh ước chừng mình cách xa cô khoảng 5 mét.

Chung Thái Lam đánh răng xong ra ngoài, anh lại cảm thấy sức mạnh kia biến mất.

Một, hai, ba bước… Cô tắt laptop, lên giường nghỉ ngơi và không may cho anh, anh chỉ có thể đứng yên trước cửa, không bước ra ngoài nổi một bước.

Đối với trạng thái vô lý này, Chu Mạnh Ngôn cảm thấy cực kì luống cuống, anh không nhịn được, lên tiếng hỏi: “Rốt cuộc là chuyện quái gì đang diễn ra thế?”

Tất nhiên là Chung Thái Lam không đáp lại anh, cô nằm trên giường chơi điện thoại, đang định đi ngủ để mai dậy sớm thì đột nhiên chuông điện thoại reo lên. Cô bạn thân Ôn Nhu nhắn tin: “Tiểu Lam, thử xem thế này đã được chưa?”

Sau đó cô nhận được một bức tranh vẽ tay, trên ảnh là một người đàn ông trẻ mặc áo phông kết hợp với quần jean.

Cô nhìn qua một lần, sau đó gửi tin nhắn thoại cho đối phương: “Ôn Nhu thân yêu, mình thấy Chu Mạnh Ngôn phải đẹp trai hơn một chút nữa.”

Đang nói về anh sao? Chu Mạnh Ngôn bị lời của cô thu hút sự chú ý, nhanh chóng bước đến xem trộm màn hình điện thoại.

Thân hình người đàn ông trong bức tranh kia rất giống anh, quái lạ hơn là quần áo cũng chính là bộ đồ anh đang mặc, có điều khuôn mặt lại không giống.

Nhưng điều cô vừa mới nói có nghĩa là gì?

“Này, cậu chỉ biết nói đẹp trai, đẹp trai là thế quái nào?” Dường như người tên Ôn Nhu ở đầu bên kia đã phát điên, “Cao 1m87 được rồi, mặc áo phông quần jean, được. Đội mũ màu đen cũng được. Nhưng cậu nói tớ nghe xem nào, đẹp trai là sao? Thế này vẫn chưa đủ đẹp trai à? Tớ dựa theo khuôn mặt của nam thần Dương Dương để vẽ đấy!”

Chung Thái Lam vắt hết óc cố tìm ra từ thích hợp để hình dung, “Thế này trông quá thanh tú. Chu Mạnh Ngôn phải đẹp trai hơn, nhưng không phải đẹp trai kiểu thiếu niên, mặt mày như tranh thế này. Cậu hiểu không?”

“Cái quái gì thế? Tớ! Không! Hiểu!”

“Thôi mà, tình yêu, vẽ giúp tớ một chút đi mà, cậu là tốt nhất. Khi nào về tớ sẽ mời cậu ăn cơm!” Chung Thái Lam ném mồi nhử.

Ôn Nhu hừ hừ hai tiếng, sau khi bạn tốt của mình hứa là sẽ đưa mình đi ăn tôm hùm, cô ấy mới đồng ý: “Được rồi, vẽ hộ cậu thì cũng được thôi. Nhưng mà nói tớ nghe xem đây là ai? Chúng ta ở chung phòng với nhau ba bốn năm nay, tớ chưa từng nghe cậu nhắc đến người này bao giờ.”

Vấn đề này hơi khó trả lời, Chung Thái Lam nghĩ một lúc lâu rồi mới đáp lại: “Một người bạn.”

“Bạn mà cậu lại không biết mặt mũi người ta ra sao á? Bạn trên mạng à?” Giọng Ôn Nhu càng lúc càng lớn, “Người yêu qua mạng???”

“… Cậu nghĩ nhiều rồi.” Chung Thái Lam thở dài, “Là một người bạn rất quan trọng với tớ, có điều tớ chưa có cơ hội để gặp mặt anh ấy thôi.”

Bạn? Chu Mạnh Ngôn nghe xong từ này, trái tim anh run lên từng hồi, một cảm giác cực kì bất thường xuất hiện. Anh không thể miêu tả nổi loại cảm giác này, nhưng cũng biết đây là một dấu hiệu vô cùng kỳ quặc.

Nhưng cũng giống như cảm giác của giác quan thứ sáu vậy, loại cảm giác này chỉ chợt lóe lên trong giây lát, anh không nắm bắt được, cũng không biết nó có ý nghĩa gì.

Sáng hôm sau, mãi đến khi chuông báo thức vang lên lần thứ hai, Chung Thái Lam mới tỉnh dậy, cô cảm thấy hơi kỳ quái, chứng mất ngủ khi ở chỗ lạ của cô rất nghiêm trọng, bình thường cứ đổi chỗ mới là sẽ không ngủ ngon, nào ngờ đêm qua lại ngủ say đến vậy, thậm chí còn chẳng mơ thấy gì.

Nhưng đây cũng là một việc tốt nên cô cũng không để ý nhiều.

Ăn sáng xong, cô và Giang Tĩnh, Quách Tiểu Hàm lên xe đi về nhà bà ngoại Giang, Chu Mạnh Ngôn cũng đi theo Chung Thái Lam lên xe, cũng may đây là xe đi thuê, bên trong cực kì rộng rãi, anh tìm được cho mình một chỗ ngồi tử tế, xem như tránh được cơn ác mộng phải ngồi chen chúc với mọi người suốt chặng đường.

Ba mẹ con không hề biết là trong xe đã có thêm một người, trên đường đi, Giang Tĩnh còn trò chuyện với Chung Thái Lam.

“Có bạn trai chưa?”

“Con vẫn chưa ạ.”

“Con cũng nên tìm dần đi.”

“Vâng.”

“Chuyện ôn thi thế nào rồi?”

“Cũng ổn ạ, nhưng con không chắc liệu mình có thể thi đỗ không.”

“Không thi đỗ thì cứ quay về đây, chú Quách sẽ sắp xếp công việc cho con.”

“Chuyện ấy để sau đi mẹ, trong thành phố cũng có nhiều cơ hội mà.”

Hai mẹ con đã lâu không gặp, muốn nói chuyện nhưng cũng chẳng có chủ đề gì để nói, Giang Tĩnh thật sự không nghĩ thêm được chuyện gì để nói với đứa con gái lớn này, đành phải nhắm mắt lại giả vờ ngủ.

Chung Thái Lam thở phào nhẹ nhõm, cô nhắm mắt lại nghỉ ngơi, chỉ có Quách Tiểu Hàm là không bị ảnh hưởng, cô bé vẫn say sưa ngồi nghịch điện thoại, trong xe chỉ có mỗi tiếng nhạc nền của trò chơi điện tử, mặc dù rất ồn ào nhưng chỉ chốc lát Chung Thái Lam lại ngủ thiếp đi.


Khi cô tỉnh lại thì đã đến nhà bà ngoại.

Nếu như nói sự thay đổi của huyện Tùng Dung là không đáng kể thì khu nông thôn nhà bà ngoại Chung Thái Lam lại thay đổi đến mức nghiêng trời lệch đất.

Lúc Chung Thái Lam còn nhỏ, cô được nghỉ hè còn Giang Tĩnh phải đi làm, mẹ cô không dám cho cô ở nhà một mình nên đành phải gửi cô về nhà bà ngoại một thời gian. Mặc dù vùng này cũng không nghèo khó lắm nhưng phòng ốc đều được xây từ gạch bình thường, giường ngủ là mấy tấm ván gỗ, mặc dù có điện nhưng không có quạt hay điều hòa gì cả, cũng may là trên núi mát mẻ nên cũng không quá khó chịu đựng.

Hơn nữa, đối với một đứa bé thành phố thì thế giới trên núi cực kì mới lạ, mặc dù không có TV nhưng Chung Thái Lam vẫn trải qua một mùa hè đầy ắp kỉ niệm với chú chó vàng nhà bà ngoại.

Nhưng bây giờ hầu như cô không nhận ra nổi vùng quê nhà bà ngoại nữa rồi, khắp nơi đều là các tòa biệt thự san sát nhau… Có điều thiết kế chẳng ra đâu vào đâu cả, còn bị Quách Tiểu Hàm chê bai, “Đúng là nhà giàu mới nổi.”

Chung Thái Lam cũng thấy cực kì đồng cảm, thiết kế nhà kiểu Châu Âu nhưng cửa thì bằng vàng, lại còn có cả một chiếc đèn thủy tinh cỡ lớn, nhìn kiểu gì cũng thấy rất quái lạ, có điều quan sát qua cũng thấy tình hình kinh tế nơi này đã khá hơn trước rồi.

“Mẹ!” Giang Tĩnh cầm mấy túi thực phẩm chức năng đi vào nhà, bà ngoại Giang đang ngồi ăn dưa hấu, thấy mọi người về, bà vui vẻ lên tiếng: “Tĩnh Tĩnh đã về rồi, Tiểu Hàm cũng tới, còn đây là…” Bà nhìn Chung Thái Lam mà không nhận ra.

Chung Thái Lam đi qua, ngồi xổm trước mặt bà ngoại, “Bà ngoại, cháu là Thái Lam đây ạ.”

“Tiểu Lam cũng tới à, tốt quá!” Bà ngoại Giang cực kì vui vẻ, nói với các bác hàng xóm đang ăn dưa xung quanh, “Đây là cháu gái lớn của tôi, nó đang học đại học đấy!”

Tất nhiên là các bác hàng xóm xung quanh cũng xúm vào khen ngợi, nào là “có tương lai” “học giỏi thật đấy” “về sau bà có phúc để hưởng rồi” các kiểu, khen đến nỗi bà Giang vui như mở cờ trong bụng.

Chung Thái Lam không quen được người ta khen như vậy, cô nhanh chóng chuyển chủ đề, “Bà ngoại ơi Hoàng Nữu đâu rồi, nó vẫn còn ở đây chứ ạ?”

“Ở đây, trong sân này.” Bà ngoại Giang vẫn đối xử với cô như hồi còn nhỏ, lén đưa cho cô miếng dưa hấu rồi bảo cô đi chơi.

Chung Thái Lam đành phải cầm miếng dưa hấu vào sân tìm con chó vàng, nó già lắm rồi, lông trên người bắt đầu rụng, mà bản thân nó cũng không còn linh hoạt như trước nữa, lúc Chung Thái Lam tới, nó đang nằm nghỉ ngơi dưới bóng cây.

Chung Thái Lam đi qua, “Hoàng Nữu, còn nhớ tao không?”

Hoàng Nữu ngửi tay cô, đột nhiên đứng lên cào chân cô, Chung Thái Lam cho nó miếng dưa hấu, “Mày ăn không?”

Hoàng Nữu là chó núi Đài Loan (1), lại còn được nuôi bởi nhà nông nên cái gì cũng ăn, nó ngửi miếng dưa hấu một lát xong bắt đầu ăn từng miếng một. Chung Thái Lam ngồi xổm xuống sờ đầu nó.

(1) Chó núi Đài Loan hay còn biết đến với tên gọi là chó Đài Loan hay chó bản địa Đài Loan hay chó Takasago là giống chó nhà bản địa của Đài Loan, thuộc giống chó săn cổ xưa

Cô trưởng thành rồi, mà bạn chơi cùng cô hồi nhỏ cũng đã già.

“Hoàng Nữu, chúng ta lên núi chơi như hồi còn nhỏ đi.” Đột nhiên Chung Thái Lam nảy ra ý này.

Hoàng Nữu hắt hơi một cái, sau đó lắc đuôi đứng lên, chạy phía trước dẫn đường y hệt ngày xưa.

Khi còn bé chân Chung Thái Lam khá ngắn, còn nó thì lại hoạt bát hiếu động, lúc nào cũng chạy phía trước, đi một đoạn nó dừng lại nhìn cô, thấy cô đi chậm quá, sợ cô bị lạc nên lại lon ton chạy về, cứ thế chạy qua chạy lại không biết mệt.

Bây giờ cô đã trưởng thành nên đi nhanh hơn trước rất nhiều, còn nó lại già rồi đi chậm từng bước một, nhưng nó vẫn chạy đằng trước, cứ đi được một đoạn thì ngoái lại nhìn cô, vẫn sợ cô không theo kịp.

Một người một chó chậm rãi đi dạo trong núi, gió núi mát mẻ, còn thoang thoảng hương hoa.

Chung Thái Lam hái một đóa hoa dại màu hồng phấn ven đường rồi cài lên tai Hoàng Nữu, “Hoàng Nữu à, khi còn nhỏ bạn tốt nhất của tao chỉ có mày và Chu Mạnh Ngôn, tuy mày lại chỉ là một con chó, còn Chu Mạnh Ngôn… Nhưng mà tao vẫn rất vui.”

Hoàng Nữu để yên cho cô cài hoa dại lên tai mình, ánh mắt nó nhìn cô giống như đang nhìn một đứa trẻ không hiểu chuyện vậy.

Còn Chu Mạnh Ngôn lại thấy tò mò, vẻ mặt và giọng điệu Chung Thái Lam không giống như đang giả vờ, chẳng lẽ hai người thật sự quen biết nhau? Khi còn bé, anh thật sự có một người bạn như vậy à?

Chẳng lẽ anh quên mất người ta rồi? Nhưng dù vậy thì đoạn văn bản kia có nghĩa gì?


Chu Mạnh Ngôn đang ngẫm nghĩ thì đột nhiên nhận thấy một ánh mắt rất kì lạ.

Hoàng Nữu đang nhìn anh.

Chung Thái Lam phát hiện ra, cô nhìn về phía Chu Mạnh Ngôn, “Mày đang nhìn gì đấy? Bươm bướm à?”

Đang có một con bướm trắng đậu trên bụi cỏ.

Chung Thái Lam tưởng Hoàng Nữu đang nhìn bướm, nhưng Chu Mạnh Ngôn biết là nó đang nhìn mình.

Nó có thể thấy anh.

Chu Mạnh Ngôn vẫy tay với nó, Hoàng Nữu ngoe nguẩy đuôi nhưng lại không di chuyển.

Chung Thái Lam không hiểu lắm, “Mày thích con bướm kia à? Để tao bắt cho mày nhé.” Vừa nói dứt lời, cô rón rén bước đến, nhân lúc con bướm còn đang đậu trên nhụy hoa, cô chụp hai tay lại, bắt lấy nó, sau đó ngồi xổm xuống bên cạnh Hoàng Nữu, xòe tay ra như dâng vật quý rồi nói: “Nhìn này.”

Sự chú ý của Hoàng Nữu chuyển sang tay cô, nó nghiêng đầu ngửi.

Chung Thái Lam mở tay ra, con bướm vẫn không nhúc nhích, Hoàng Nữu chạy đến ngửi, đột nhiên con bướm vỗ cánh bay xung quanh Hoàng Nữu, nó nâng chân trước lên như định đạp con bướm.

Tất nhiên là con bướm sẽ không để Hoàng Nữu đạp trúng mình, nó nhẹ nhàng bay lên, Hoàng Nữu lập tức đuổi theo, một chó một bướm cứ thế nô đùa với nhau.

Chu Mạnh Ngôn thở dài, rõ ràng lần trước chỉ mất một lát anh đã có thể quay về rồi, nhưng bây giờ đã là một ngày trời mà anh vẫn tồn tại ở trạng thái này.

Rốt cuộc phải làm thế nào để trở về đây?

“Chung Thái Lam.” Anh gọi tên cô.

“Gì cơ?” Chung Thái Lam còn tưởng có người gọi mình về nhà, nhưng nhìn trái nhìn phải vẫn chẳng có ai cả, cô hơi giật mình, sởn hết cả da gà, “Hoàng Nữu, Hoàng Nữu, lại đây nào.”

Hoàng Nữu ngơ ngác bước đến cạnh cô.

“Vừa nãy có người gọi mình sao?” Cũng không biết là có phải vì trên núi quá mát mẻ không mà bỗng nhiên Chung Thái Lam cảm thấy rùng hết cả mình, “Đừng nói là có gì đó ở đây nhé?”

Chu Mạnh Ngôn: “…” Dù là nơi nào thì cũng tồn tại mấy chuyện về ma quỷ, chẳng hạn như nếu có người nào đó gọi tên thì nhất định không được đáp lại, nếu không thì sẽ bị bắt đi làm thế thân.

Nhưng anh không phải là ma.

“Chung Thái Lam, cô có thể nghe được lời tôi nói à?” Anh bước đến bên cô, “Tôi không phải ma, tôi là Chu Mạnh Ngôn.”

Nhưng có vẻ Chung Thái Lam không nghe được những lời này, cô chỉ nhìn xung quanh, sau đó gọi Hoàng Nữu, “Chúng ta về thôi, đừng đi xa quá.”

Chu Mạnh Ngôn rất muốn giữ chặt cô, nhưng nghĩ lại, nếu bị một người mình không thấy được giữ chặt, có lẽ cô sẽ càng hoảng sợ hơn, anh đổi ý, quyết định để đến lúc tối, khi nào cô ở một mình trong phòng thì anh sẽ thử.

Đến khi Chung Thái Lam và Hoàng Nữu quay lại nhà bà ngoại, chỉ thấy có không ít hàng xóm đang xúm lại xem một chiếc xe sang trọng đang đỗ trước cửa nhà, cô vào nhà, tò mò nhìn quanh một vòng, chỉ nghe thấy tiếng bà ngoại Giang đang nói, “Bao nhiêu tuổi rồi? Kết hôn chưa? Vẫn chưa à? Bà có đứa cháu gái cũng tầm tuổi cháu đấy, nó mới tốt nghiệp cấp ba không bao lâu, hai đứa có thể thử làm quen nhau….”

Chung Thái Lam: “…” WTF! Chạy thôi!

Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, một bác hàng xóm mới quen đã vội bắt lấy tay cô rồi kéo đến bên cạnh bà ngoại Giang, cười tủm tỉm: “Đến đây nào, làm quen với nhau đi, đây là em trai của ông chủ Nhiếp nhà máy dược Lân Long.”

Chung Thái Lam lên tiếng: “… Xin chào?”

Người bị bà ngoại Giang kéo lại là một người đàn ông trẻ khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, nhìn có vẻ rất nho nhã, tuấn tú lịch sự, anh ta khách sáo đáp lại: “Xin chào, tôi là Nhiếp Chi Văn, hôm nay tôi đến đây để thay mặt anh trai chúc thọ cụ Giang, anh ấy có việc nên không tới được.”


“Ây dà, anh em cháu khách sáo thật đấy.” Cô bảy, dì tám cực kì nhiệt tình, không những bưng trà rót nước mà còn lần lượt đưa hạt dưa và bánh ngọt, “Nếu không có công ty Lân Long của nhà cháu thì dân làng chúng tôi nào được như bây giờ.”

Chung Thái Lam nghe chẳng hiểu gì nhưng cô tuyệt đối không nhìn nhầm vẻ mặt kích động muốn làm mai của những người lớn trong nhà, cô vội vàng lấy cớ, “Ấy, Tiểu Hàm đâu rồi nhỉ, để cháu đi tìm em ấy.”

Nói xong, cô không đợi ai lên tiếng đáp lại đã lập tức bỏ trốn mất dạng.

Nhưng Chung Thái Lam chưa kịp thở phào nhẹ nhõm thì đã bị Giang Tĩnh bắt được, “Con bé này, sao lớn đến vậy rồi mà vẫn không chịu hiểu chuyện thế?”

“Mẹ ơi, anh chàng Nhiếp Chi Văn kia là ai vậy ạ?” Chung Thái Lam cảm thấy mẹ mình nhiệt tình hơn hẳn so với ngày thường, chắc chắn đối phương là một anh chàng vừa đẹp trai vừa giàu có rồi.

Quả nhiên, Giang Tĩnh lập tức phổ cập khoa học cho con gái. Đầu tiên là nói về nhà máy dược Lân Long, nhà của bà ngoại Giang ở thôn Giang Gia vốn nằm tại chân núi, mặc dù không ai biết ngọn núi này tên là gì, nhưng bốn phía xung quanh đây chỗ nào cũng là núi, ngày xưa trên đó còn mọc rất nhiều nấm tùng nhung, vì thế mọi người đặt tên huyện là Tùng Dung, nhưng về sau mọi người đều muốn trở nên giàu có, cứ thế hái nấm bừa bãi nên dần dần không còn nấm nữa.

Đến khoảng bảy, tám năm trước, nhà máy dược Lân Long cho người đến đây khảo sát, cảm thấy khí hậu nơi này thích hợp để trồng dược liệu nên họ đã mở nhà máy ở đây, tổng giám đốc nhà máy là anh trai của Nhiếp Chi Văn, tên là Nhiếp Chi Hành. Nhà máy dược này không những giải quyết vấn đề thất nghiệp của thôn mà còn khuyến khích người dân trồng nấm linh chi để làm thuốc Đông y, sau đó còn thống nhất mua lại nấm từ người dân, coi như giúp tất cả mọi người trong thôn cùng làm giàu.

Hơn nữa Nhiếp Chi Hành rất biết cách ứng xử với mọi người, trong thôn có chuyện vui buồn gì, anh ta cũng đều có lòng gửi bao lì xì nên danh tiếng trong thôn cực kỳ tốt.

Có điều Nhiếp Chi Hành gần bốn mươi tuổi rồi, đã kết hôn sinh con, nhưng anh ta có một cậu em trai mới du học tiến sĩ ở Mỹ về, quan trọng hơn là vẫn còn độc thân, sau vài lần đến thôn, anh ta đã nhanh chóng trở thành kim cương vương lão ngũ (2) nổi tiếng.

(2) Kim cương vương lão ngũ: Cụm từ này chỉ những người đàn ông độc thân có tiền, hoặc gia đình có tiền có thế. Kim cương tượng trưng cho sự cao quý và khan hiếm. Nên tóm lại, nó thường nhắc đến những người đàn ông kiệt xuất, còn độc thân, không chỉ giàu có mà còn đẹp trai, phong độ, tài giỏi, đạt chuẩn về mọi mặt.

Có thể gả được vào nhà họ Nhiếp thì sẽ không phải lo chuyện nửa đời sau nữa rồi!

Nghe xong, Chung Thái Lam khó hiểu: “Mẹ à, mẹ cũng tham gia vào mấy chuyện này làm gì?” Tài sản của chú Quách kiểu gì chẳng trên dưới nghìn vạn, mẹ cô bị làm sao thế?

“Mẹ muốn tốt cho con đấy.” Giang Tĩnh chỉ tiếc rèn sắt không thành thép, “Tướng mạo người ta không tệ, trong nhà lại có của ăn của để, mà còn mới đi du học tiến sĩ ở Mỹ về, con còn không hài lòng điều gì hả?”

Chồng bà cũng có chút tài sản, nhưng chuyện này thì có liên quan gì đến đứa con gái lớn chứ? Cùng lắm thì bà cũng chỉ có thể lén đưa cho cô ít tiền mà thôi, con gái nhà họ Quách là Quách Tiểu Hàm chứ không phải Chung Thái Lam. Nhưng lòng bàn tay hay mu bàn tay thì cũng đều là thịt, tất nhiên bà cũng muốn con gái lớn có một cuộc sống hạnh phúc, điều kiện của Nhiếp Chi Văn vừa khéo lại cực kì hoàn hảo, phải nhanh chóng tận dụng thời cơ mới được.

Chung Thái Lam thở dài: “Mẹ ơi mẹ đừng nghĩ viển vông nữa, điều kiện người ta tốt như vậy, sao có thể thích con được ạ?”

“Chưa chắc đâu, bây giờ hai đứa cứ tâm sự đi đã, biết đâu lại có thể phát triển được.” Giang Tĩnh phản đối, “Con gái mẹ cũng chẳng kém ai cả.”

Chung Thái Lam từ chối: “… Bây giờ con không muốn bàn luận về chuyện này chút nào.” Không đợi Giang Tĩnh đáp lại, cô kiên quyết nói, “Mẹ đừng xen vào chuyện này nữa.”

“Mẹ là mẹ của con!” Giang Tĩnh cáu lên, “Mẹ không có tư cách quản lý con chắc?”

Chung Thái Lam không biết cãi lại thế nào, đây là truyền thống từ ngàn đời nay rồi, bậc cha mẹ sinh thành đương nhiên có quyền nhúng tay vào mọi chuyện liên quan đến con gái mình, Chung Thái Lam cũng tự biết mình không cãi lại nổi, vì vậy trong ba mươi sáu kế, kế chuồn là thượng sách, cô giả vờ không nghe thấy gì, nhanh chóng chạy lên tầng.

Nhưng cô vẫn quá ngây thơ, chuyện mà người lớn đã cảm thấy là “muốn tốt cho con” thì sao họ có thể bỏ qua dễ dàng như vậy được?

Các cụ đã từng nói, tránh được một lần chứ không tránh được cả đời, dù có phản đối chuyện mai mối này đến mấy đi chăng nữa thì Chung Thái Lam cũng không thể không xuống ăn trưa với mọi người, đi sau cô còn có Quách Tiểu Hàm với vẻ mặt cực kì miễn cưỡng.

Hai chị em bị Giang Tĩnh xếp vào ngồi giữa bàn, hai người vừa ngồi xuống thì Nhiếp Chi Văn tới.

Giang Tĩnh tươi cười chỉ chỗ cho anh ta, “Người trẻ tuổi ngồi với nhau cho dễ nói chuyện.”

Nhiếp Chi Văn rất khách sáo gật đầu với bà, sau đó ngồi xuống cạnh Chung Thái Lam.

Chung Thái Lam liếc nhìn em gái đang ngồi chơi điện thoại, con bé còn nhỏ, nhưng cô không thể không hiểu chuyện gạt khách sang một bên được nên đành phải kiên trì ngồi nói chuyện với Nhiếp Chi Văn.

Cũng may Nhiếp Chi Văn không phải là một người quá khó tiếp xúc, hai người nói qua nói lại vài câu, dần dần đôi bên đều cởi mở hơn rất nhiều.

Nhiếp Chi Văn hỏi cô đang học trường nào, sau khi cô trả lời thì anh ta cũng tự giới thiệu công việc của mình, “Tôi đang mở một văn phòng tư vấn tâm lý, nếu cô thấy có hứng thú thì có thể ghé qua chơi.”

“Anh là chuyên gia tư vấn tâm lý ư?” Giọng điệu chân thành khen ngợi của Chung Thái Lam không hề giả tạo, “Anh giỏi quá!”

Giang Tĩnh đang bận bịu chào hỏi khách khứa cách đó không xa thấy vậy thì vô cùng hài lòng, đấy, bà nhìn người rất chuẩn.

Buổi tiệc rượu thế này thường kéo dài khoảng một hoặc hai tiếng đồng hồ. Trước giờ Quách Tiểu Hàm cũng chẳng có hứng thú gì với thịt cá, sau khi ăn qua loa vài miếng đã muốn đi về.

Tất nhiên là Giang Tĩnh không đồng ý, bà là con gái, dù thế nào cũng phải đợi khách về hết thì mới có thể rời đi, nhưng Quách Tiểu Hàm lại không ngừng nhõng nhẽo, “Mẹ ơi, con đã hẹn bạn rồi, cơm cũng ăn rồi, mẹ không đi cùng con thì con đi một mình vậy.”

“Chú Lý về rồi, con định đi thế nào?” Giang Tĩnh hơi tức giận.

Hôm nay công ty Quách thị có đối tác đến, tài xế đưa cả nhà về quê, sau đó đi thẳng ra sân bay đón đối tác, Quách Tiểu Hàm muốn đi cũng không được.

“Mọi người muốn về huyện Tùng Dung à?” Nhiếp Chi Văn đi ngang qua, nghe vậy thì cười nói, “Bây giờ tôi cũng phải đi về nên có thể cho mọi người đi nhờ.”

Quách Tiểu Hàm vui vẻ nhảy cẫng lên, “Vâng!”

Giang Tĩnh vỗ vai cô bé một cái, “Vậy sao được?”


“Không sao đâu, tôi cũng tiện đường mà.”

Giang Tĩnh suy nghĩ một chút rồi hỏi, “Thế Thái Lam thì sao? Con có về luôn không?”

Chung Thái Lam không nỡ bỏ Hoàng Nữu lại, vốn dĩ cô định đợi đến tối rồi về cùng Giang Tĩnh, hơn nữa cô cũng biết Giang Tĩnh đang có ý gì. Chung Thái Lam định từ chối thì lại nhìn thấy vẻ mặt nhất quyết phải đi về của Quách Tiểu Hàm.

Cô em gái này nhỏ hơn cô mười mấy tuổi, mới lên cấp hai nên vẫn còn trẻ con lắm.

“Thế con cũng về ạ.” Chung Thái Lam thở dài, không thể để con bé đi cùng người lạ được, “Đúng lúc con phải về đọc sách.”

Giang Tĩnh cực kì hài lòng.

Chung Thái Lam lưu luyến không nỡ rời xa Hoàng Nữu, vẫn cố nán lại chụp với nó một tấm hình, “Khi nào rảnh tao sẽ quay lại thăm mày.”

Hoàng Nữu vẫy đuôi, nghẹn ngào cọ vào chân cô, lúc rảnh là lúc nào? Lần gặp trước đã là chuyện của bốn năm trước rồi, chắc gì nó còn sống được thêm được bốn năm nữa?

Chung Thái Lam ngồi xổm xuống và ôm lấy nó.

Hoàng Nữu không thể rời khỏi nhà bà ngoại Giang, nó cũng rất thích bà ngoại, thích cuộc sống tự do tự tại trong núi, thế nên nó không thể rời khỏi đây với Chung Thái Lam.

Giống như việc Chung Thái Lam không thể ở lại đây mãi được vậy.

“Chị ơi, chị chào mọi người xong chưa ạ?” Quách Tiểu Hàm đến giục cô.

“Xong rồi, chị ra ngay đây.” Chung Thái Lam xoa đầu Hoàng Nữu, “Hẹn gặp lại.” Chung Thái Lam nói xong, đứng lên định rời đi, nhưng vừa đi được vài bước thì thấy không nỡ, lại quay đầu nhìn nó một cái.

Hoàng Nữu ngồi xổm xuống đất ngửi vài cái, sau đó lại dụi vào đấy, dường như… có ai đó đang vuốt ve đầu nó vậy.

“Tao đi đây.” Chu Mạnh Ngôn xoa nhẹ đầu nó.

Chung Thái Lam cảm thấy hơi vi diệu, không phải vì hoảng hốt hay sợ sệt mà cảm thấy kì lạ, chẳng lẽ lời đồn về mấy chuyện ma quỷ có thật ư?

“Chị!” Quách Tiểu Hàm ngồi trong xe Nhiếp Chi Văn giục cô.

Chung Thái Lam không nghĩ nhiều nữa, cầm đồ đạc lên xe, Nhiếp Chi Văn hỏi: “Em Quách định về đâu nhỉ?”

“Quảng trường trung tâm ạ, em có hẹn với bạn đi xem phim ở đó.”

Chung Thái Lam hỏi: “Khi nào em về? Buổi tối chị đi đón em.”

Quách Tiểu Hàm dùng ánh mắt kỳ quái nhìn Chung Thái Lam, “Chị à, sao chị giống mẹ thế? Em lên cấp hai rồi, không phải trẻ con nữa đâu, tối em sẽ tự gọi xe về.”

Chung Thái Lam: “… Được rồi, thế em mang điện thoại theo chưa?”

“Em mang rồi, mang rồi.” Quách Tiểu Hàm mất kiên nhẫn đáp, “Buổi tối ở nhà không có ai, em ăn cơm với bạn rồi mới về.”

Chung Thái Lam nghe vậy thì không nói gì nữa.

Nhiếp Chi Văn chở Quách Tiểu Hàm đến địa điểm cô bé bảo rồi đưa Chung Thái Lam về nhà, trước lúc chia tay hai người còn trao đổi WeChat với nhau, “Khi nào rảnh thì liên lạc.”

Khi nào rảnh là một cụm từ rất dễ dùng, lúc nào rảnh, lúc nào không rảnh thật ra vẫn do bản thân mình quyết định mà thôi, tuy vậy sử dụng cụm từ này sẽ không bao giờ mất lịch sử cả.

Chung Thái Lam nghĩ vậy nhưng vẫn mỉm cười đáp, “Vâng.” Cô mãi mãi không bao giờ rảnh.

Sau khi tiễn Nhiếp Chi Văn về, Chung Thái Lam lập tức vào phòng ôn bài, Chu Mạnh Ngôn chờ cô cả một ngày trời, sau khi cô đóng cửa phòng lại, anh thử lên tiếng lần thứ hai, “Chung Thái Lam.”

“Ai đấy?” Chung Thái Lam vừa định vào phòng tắm thì bị anh dọa giật nảy mình, “Ai gọi tôi đấy?”

Chu Mạnh Ngôn tới gần cô: “Cô nghe thấy tôi nói gì không?”

Chung Thái Lam dựa lưng vào tường, cảnh giác hỏi tiếp: “Ai gọi tôi đấy?”


Không nghe được. Chu Mạnh Ngôn suy nghĩ rồi cầm tay cô lên.

Chung Thái Lam sợ hết hồn, vô thức giật tay về nhưng không thành công, cô cảm nhận được ai đó nâng tay mình lên, mở bàn tay cô ra, sau đó viết gì đó vào lòng bàn tay.

Chung Thái Lam cố gắng phân biệt một lúc, nhưng vẫn không nhận ra đó là chữ gì: “Bạn đang viết gì thế?”

Chu Mạnh Ngôn dừng lại một lát, sửa thành tiếng Anh, chữ tiếng Anh ít nét hơn chữ Hán.

Lần này Chung Thái Lam hiểu ra rồi, anh viết: “Hello, I am.”

Cô vô thức hỏi tiếp: “Bạn là ai?”

Chu Mạnh Ngôn.

Ba chữ kia là tiếng Hán, nhưng bản thân Chung Thái Lam đã viết đi viết lại chúng rất nhiều lần, chỉ trong giây lát cô đã lập tức nhận ra, Chung Thái Lam không thể tin nổi, “Đừng có đùa với tôi, rốt cuộc bạn là ai? Là ma à? Tìm tôi làm gì?”

Chung Thái Lam thà tin rằng trên đời này có ma còn hơn là tin Chu Mạnh Ngôn tồn tại.

Chu Mạnh Ngôn! Anh viết lại tên mình thêm một lần nữa.

Lần này Chung Thái Lam bình tĩnh hơn một chút, chắc là trùng tên trùng họ thôi, “Được rồi, bạn… tìm tôi làm gì?”

“Tình trạng của tôi hơi kì lạ.” Chu Mạnh Ngôn cố gắng dùng các câu đơn giản nhất để có thể giải thích tình hình của bản thân với cô.

Đột nhiên biến thành một linh hồn ở bên cạnh cô, không thể rời khỏi cô, muốn quay về.

Chung Thái Lam im lặng một lát, cũng không rõ là liệu có phải do tên người này khiến cô vô thức nảy sinh ấn tượng tốt hay không, cuối cùng cô thương xót hỏi: “Bạn chết rồi à?”

NO! Chu Mạnh Ngôn kể lại chuyện lần trước, lần đó anh có thể nhanh chóng rời khỏi căn phòng kia và về lại chỗ lúc đầu vốn dĩ mình nên ở.

Do tính tình cẩn thận và có ý định thăm dò nên Chu Mạnh Ngôn cũng không nói là mình đã thấy đoạn văn bản trong máy tính của cô mà chỉ cầu xin cô giúp anh quay về chỗ cũ.

“Tôi có chuyện cực kì quan trọng cần làm, tôi phải quay về. Làm ơn hãy giúp tôi.”

Chung Thái Lam im lặng suy nghĩ một lúc lâu rồi mới đáp, “Xin lỗi, tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra, tôi cũng không rõ tình hình hiện tại của bạn là thế nào, tôi không biết làm gì, cũng không biết tại sao mọi chuyện lại thế này, tôi không giúp được bạn đâu.”

Chung Thái Lam cố gắng khống chế nét mặt của mình, cô đứng bật dậy, định đi vào phòng tắm, trước khi đến cửa cô dừng lại hỏi, “Bạn là nam hay nữ thế?”

Anh viết lên tay cô chữ “Nam”.

“Vậy thì anh đừng đi theo tôi nữa, bây giờ tôi muốn đi tắm.” Chung Thái Lam đóng sầm cửa lại, lao đến bồn rửa mặt hắt nước lên mặt.

Nước lạnh xua tan đi hơi nóng trên mặt cô nhưng vẫn không thể khiến đầu óc đang nóng bừng của cô trở lại bình thường, Chung Thái Lam chống tay lên bồn rửa mặt nghĩ ngợi một lúc lâu.

Sao chuyện này lại có thể xảy ra? Một người tồn tại ở trạng thái linh hồn, không thể rời khỏi cô, lại còn có một mối liên hệ mật thiết với cô, tên là Chu Mạnh Ngôn, trên đời này còn có ai nữa?

Nhưng sao chuyện này lại xảy ra được?

Chu Mạnh Ngôn không hề tồn tại!

Hay đây chỉ là ảo giác? Chung Thái Lam nghĩ thầm, chắc chắn là do trời quá nóng mà cô lại mệt mỏi nên mới sinh ra ảo giác, hơn nữa đây cũng không phải là lần đầu tiên cô thấy mình nói chuyện với Chu Mạnh Ngôn.

Có đôi lúc, bản thân cô biết rõ là mình đã tưởng tượng hoặc đang nằm mơ, sau khi tỉnh lại thì mọi thứ chỉ hóa hư vô mà thôi, chẳng qua chuyện vừa nãy quá giống thật.

Chung Thái Lam tự lấy cớ cho chuyện vừa rồi, cố tình không nghĩ đến nó nữa, sau đó bật vòi hoa sen lên tắm.

Khoảng thời gian tiếp theo, Chung Thái Lam tỏ vẻ mình đang rất bận ôn thi, lúc nào cũng ngồi đọc sách, mà người kia cũng không quấy rầy cô, giống như tất cả mọi chuyện chỉ là ảo giác thôi.

Nhưng lần này cô làm đề sai be sai bét, thậm chí mấy bài điền vào chỗ trống cô còn không làm hết.

Sau khi so sánh với đáp án, Chung Thái Lam chỉ muốn vo bài ném vào thùng rác!


Mất mặt quá!

Chung Thái Lam thầm cảm thấy chán nản, cô vừa mong Chu Mạnh Ngôn không thấy cảnh này lại vừa không dám mở lời hỏi thăm anh, sợ anh đã nhìn thấy rồi. Cuối cùng cô đành phải hít một hơi thật sâu, coi như không có việc gì, đi xuống tầng ăn cơm tối.

Chủ nhà đi vắng, người giúp việc cũng lười nấu cơm, thấy Chung Thái Lam đi xuống thì hỏi: “Cô Chung ăn gì ạ?”

Chung Thái Lam cũng không muốn làm phiền người khác: “Tôi tự nấu là được rồi.”

Người giúp việc nghe vậy, sợ cô đổi ý nên lập tức đi về phòng xem TV.

Trong tủ lạnh có khá nhiều nguyên liệu nấu ăn, Chung Thái Lam tự nấu một bát mì bưng lên phòng. Cô đang chuẩn bị ăn thì chuông điện thoại vang lên.

Màn hình hiển thị tên Giang Tĩnh.

Chung Thái Lam vội nghe điện thoại, “Mẹ ạ?”

“Thái Lam, Tiểu Hàm về nhà chưa?” Giang Tĩnh lập tức đi thẳng vào vấn đề.

Chung Thái Lam đáp, “Hình như vẫn chưa, em ấy bảo là sẽ ăn tối với bạn rồi mới về ạ.”

Giọng của Giang Tĩnh vừa tức giận lại vừa lo lắng, “Mẹ gọi cho con bé không được! Không biết con bé đang làm gì nữa!”

“Chắc là điện thoại hết pin thôi mẹ.” Chung Thái Lam nói xong thì liếc nhìn đồng hồ, mới sáu giờ kém, vẫn còn khá sớm, cô an ủi: “Hôm nay con bé đã chơi điện thoại cả ngày rồi, điện thoại hết pin cũng là chuyện bình thường thôi ạ.”

Giang Tĩnh không nghĩ thế, “Nhịp tim của mẹ nhanh lắm, giống như sắp xảy ra chuyện ấy. Con có biết con bé ăn tối ở nhà ai không?”

Chung Thái Lam mấp máy môi, khi cô còn nhỏ, Giang Tĩnh bận đi làm, rất ít khi quan tâm đến cô, làm gì có chuyện để ý xem hôm nay cô về nhà sớm hay muộn… Nhưng giờ lại khác. Chung Thái Lam thầm cảm thấy tự giễu, giọng nói của cô cũng rất bình tĩnh, “Em ấy không nói gì với con, điện thoại em ấy có định vị không mẹ?”

“Vị trí cuối cùng của con bé là ở quảng trường trung tâm.” Giang Tĩnh gửi ảnh chụp màn hình cho Chung Thái Lam.

Bây giờ điện thoại đứa trẻ nào cũng có định vị, khi vượt quá phạm vi nhất định thì điện thoại sẽ tự động gửi vị trí cho người giám hộ, Quách Tiểu Hàm rất hay đi chơi bên ngoài nên Giang Tĩnh đã cài phạm vi mặc định là huyện Tùng Dung.

Trên ảnh chụp có thể thấy rõ lần cuối cùng điện thoại định vị là lúc 16 giờ 45 phút, địa điểm là quảng trường trung tâm.

Giang Tĩnh thấy không yên tâm, bà lập tức ra lệnh cho con gái lớn: “Con mau tìm con bé đi, nó đi một mình như vậy mẹ thấy không yên tâm.”

Chung Thái Lam: “…” Cô phải tìm thế nào đây? Mò kim đáy biển à?

“Mẹ à, hay là mẹ cứ gọi điện cho giáo viên chủ nhiệm của con bé đi, hỏi xem con bé đã đi với ai, rồi gọi điện cho phụ huynh nhà người ta, khi nào biết vị trí cụ thể của Quách Tiểu Hàm thì con qua đấy đón, mẹ thấy được không ạ?” Chung Thái Lam nhẹ nhàng nói.

Giang Tĩnh dần tỉnh táo lại, bà cũng thấy vừa nãy mình cuống quá nên lỡ lời, lập tức thuận theo lời của Chung Thái Lam, “Được rồi, lát nữa mẹ sẽ gọi lại cho con.”

Chung Thái Lam cúp điện thoại, bắt đầu ăn mì tôm, mì đã hơi trương rồi, cô gắp hai miếng thì thấy không muốn ăn nữa, cuối cùng lại cầm điện thoại lên lướt mạng, vừa xem được một nửa đoạn clip hài trên mạng thì Giang Tĩnh đã gọi điện tới.

Lần này giọng của bà hoàn toàn hoảng loạn: “Thái Lam ơi, không thấy Tiểu Hàm đâu cả.”

Không thấy Quách Tiểu Hàm đâu ư?

Chung Thái Lam kinh ngạc chớp mắt, “Có chuyện gì xảy ra vậy ạ?”

“Còn chuyện gì nữa, không thấy em gái con đâu nữa rồi. Em gái con đấy, không thấy em gái con đâu cả!” Trong giọng nói sắc bén của Giang Tĩnh lộ rõ sự hoảng loạn và sợ hãi.

Chung Thái Lam hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ bình tĩnh, “Mẹ ơi, mẹ bình tĩnh lại đi, đầu tiên mẹ hãy kể cho con nghe mọi chuyện đã thì con mới biết là phải đi đâu để tìm con bé chứ, mẹ đừng tự mình dọa mình nữa.”

Giang Tĩnh cố đè trái tim đang đập thình thịch, bà sốt ruột đi qua đi lại vài vòng, sau đó tóm tắt mọi chuyện cho Chung Thái Lam nghe.

Hóa ra vừa nãy sau lời nhắc nhở của Chung Thái Lam, bà lập tức nhắn tin trong nhóm các phụ huynh trong lớp, hỏi xem hôm nay Quách Tiểu Hàm ăn cơm với con nhà ai.

Các phụ huynh khác cũng rất quan tâm đến chuyện của các bạn trong lớp, ai cũng về hỏi con mình, Giang Tĩnh nhanh chóng biết được là Quách Tiểu Hàm đã ăn tối với ba cô bé hay chơi cùng, lần lượt là Trương Phù, Miêu Viện Viện và Đường Mộng.

Mẹ của Trương Phù gọi điện thoại cho con gái mình, cô bé bắt máy rất nhanh, nhưng khi hỏi đến Quách Tiểu Hàm thì Trương Phù lại khá ngạc nhiên, “Bọn con cãi nhau với Quách Tiểu Hàm mà, cậu ấy đòi về nhà từ lâu lắm rồi.”

Mấy đứa trẻ không có quan niệm về thời gian nên không nói được cụ thể Quách Tiểu Hàm rời đi vào lúc nào, nhưng đại khái là “sau khi xem phim xong”, khoảng hơn bốn giờ.

Từ trung tâm thành phố về nhà hết khoảng nửa tiếng đi xe là cùng, mà đến tận bây giờ vẫn chưa thấy Quách Tiểu Hàm về.

Chung Thái Lam nghe xong mọi chuyện, đầu tiên cô an ủi Giang Tĩnh, “Mẹ à, mẹ đừng lo lắng quá, lúc nãy con nghe Tiểu Hàm nói là không muốn về nhà luôn, con bé có cầm tiền đi, chắc là tự ra ngoài ăn gì đó thôi, em ấy cũng biết là ở nhà không có ai nấu cơm mà.”

Giang Tĩnh nghe xong thì cũng bình tĩnh hơn nhưng vẫn lo lắng, “Bây giờ mẹ về ngay đây, con đến quảng trường trung tâm tìm thử xem, bạn của con bé vẫn còn ở đó, con hỏi mấy đứa nó đi.”

Chung Thái Lam đồng ý, sau đó lại an ủi bà, “Bây giờ vẫn còn sớm, Tiểu Hàm cũng không còn nhỏ, chắc không có việc gì đâu ạ.”


“Hi vọng là vậy.” Giang Tĩnh cúp máy.

Chung Thái Lam cũng không nghĩ lạc quan như những gì mình nói, cô lập tức thay quần áo đi ra ngoài, tài xế không có nhà, mặc dù hình như trong gara vẫn có xe nhưng cô không có chìa khóa, đành phải đi bộ ra ngoài.

Hoàng hôn buông xuống, bầu trời như được nhuộm một màu đỏ rực, thời tiết vẫn còn nóng oi ả, Chung Thái Lam đi bộ một đoạn khá xa mới bắt được một chiếc taxi để ra quảng trường trung tâm.

Chung Thái Lam hỏi Giang Tĩnh về chỗ của các bạn học, hóa ra mấy cô bé đang ăn tối ở một nhà hàng đồ tây.

Lúc Chung Thái Lam đến, ba cô bé nhìn cô với vẻ cảnh giác: “Chị là ai?”

“Chị là chị gái của Quách Tiểu Hàm.” Chung Thái Lam ngồi xuống, nói thẳng vào vấn đề. “Tiểu Hàm vẫn chưa về nhà, bây giờ gia đình chị đang rất lo lắng, các em có thể kể cho chị nghe xem hôm nay đã xảy ra chuyện gì không?”

Ba cô bé nhìn nhau, cuối cùng một cô bé có khuôn mặt bầu bĩnh lên tiếng, “Thật ra cũng không có gì đâu chị, chúng em xem phim xong thì nói chuyện với nhau về nội dung phim, Quách Tiểu Hàm thích nhân vật chính mà Cao Tố Nga diễn nhưng bọn em thấy cô ấy diễn rất tệ, không hề xứng đáng làm nhân vật chính chút nào nên mới phản bác một hai câu, nào ngờ cậu ấy lại cáu lên rồi cãi nhau với chúng em.”

Hai cô bé khác cũng phụ họa theo, “Đúng ạ, chúng em chưa nói gì cả mà cậu ấy đã như vậy rồi, lúc nào cũng thế, cái gì cậu ấy thích thì bọn em cũng phải thích cùng mới được, chẳng tôn trọng người khác chút nào, mà đây cũng không phải lần đầu tiên nên bọn em cứ nghĩ là cậu ấy về nhà rồi.”

“Các em xem phim gì thế?”

“Giải cứu Mã Lệ Liên ạ, phim mà Cao Tố Nga diễn vai chính ấy chị.”

Chung Thái Lam hỏi tiếp: “Các em có thể cho chị xem cuống vé không?”

Một cô bé mở túi xách ra, lấy cuống vé đưa cho Chung Thái Lam.

“Giải cứu Mã Lệ Liên”, diễn viên chính: Cao Tố Nga, Lỗ Nguyên, Sử Dương.

Thời gian: Ngày 20 tháng 7 năm 201X, 14:45 – 16:15.

“Mấy đứa tách nhau ra ở đâu?”

“Ngay cửa rạp chiếu phim ạ.”

Chung Thái Lam nghĩ ngợi một lát, sau đó khách sáo hỏi: “Chị có thể thêm WeChat của mấy đứa không? Để sau này có gì thì chị tiện hỏi mấy đứa hơn.”

Cô bé mặt tròn thêm WeChat của cô.

Chung Thái Lam nói: “Chị phải đi tìm Tiểu Hàm, mấy đứa gọi bố mẹ tới đón đi, đừng đi lung tung nhé.”

Cô bé mặt tròn đáp: “Mẹ em đang tới đây rồi.”

“Vậy thì tốt.”

Chung Thái Lam rời khỏi nhà hàng, đi xuống khu bảo vệ của trung tâm thương mại hỏi thăm xem có thể kiểm tra camera giám sát không nhưng lại bị từ chối: “Không được, chúng tôi không thể tùy tiện cho người ngoài xem video giám sát được.”

Chung Thái Lam khẩn cầu: “Tôi bị lạc mất em gái, bây giờ cả nhà tôi đang cuống cuồng hết cả lên, các anh có thể thông cảm một chút được không? Hay là anh có thể phát thông báo tìm người được không?”

Nghe nói có trẻ con bị lạc đường, đối phương lập tức đồng ý bật thông báo tìm người, “Quách Tiểu Hàm, Quách Tiểu Hàm, nếu nghe được tin này thì hãy đến tầng một của trung tâm thương mại, người nhà của em đang đợi em ở tầng một…”

Thông báo ba lần liên tục, Chung Thái Lam kiên nhẫn đứng yên tại chỗ đợi nhưng mười mấy phút sau, Quách Tiểu Hàm vẫn chưa xuất hiện.

Chung Thái Lam thầm cảm thấy không ổn, đã đến mức phải phát thông báo tìm người rồi, nếu Quách Tiểu Hàm nghe thấy thì chắc chắn phải xuất hiện chứ, trừ phi… cô bé đã rời khỏi trung tâm thương mại.


“Anh ơi, làm ơn hãy cho tôi xem video giám sát một chút đi ạ.” Chung Thái Lam lại cầu xin thêm lần nữa, “Chỉ cần xem chỗ cửa ra vào thôi, tôi chỉ muốn biết em gái tôi đã rời khỏi khu trung tâm thương mại này chưa.”

Nhân viên phòng bảo vệ cảm thấy tình hình có vẻ không ổn nên cũng mềm lòng, “Vậy cô đợi một lát, tôi phải xin ý kiến của quản lý đã.”

Xét thấy đây là trường hợp trẻ em mất tích nên quản lý đã nhanh chóng đồng ý với lời thỉnh cầu của Chung Thái Lam, còn đích thân dẫn cô đến phòng an ninh để xem video giám sát.

“Anh mở video giám sát chỗ cửa ra vào rạp chiếu phim ở tầng sáu giúp tôi với, bắt đầu từ khoảng 16 giờ 15 phút.” Chung Thái Lam đưa ra một yêu cầu rất cụ thể.

Bảo vệ bật video giám sát lúc đó lên.

Chung Thái Lam chăm chú nhìn vào màn hình.

16 giờ 18 phút 32 giây, bốn cô bé xuất hiện ở cửa ra vào, rất dễ phân biệt.

Theo video giám sát, ba nữ sinh kia không nói dối, bốn cô bé cãi nhau vì chuyện gì đó, chỉ nửa phút sau, Quách Tiểu Hàm vung tay chạy ra ngoài.

Bảo vệ đổi sang một camera khác ở tầng sáu, lần theo tung tích của Quách Tiểu Hàm. Cô bé không dừng lại ở tầng sáu quá lâu, đầu tiên là đứng đợi ở thang máy nhưng đợi lâu quá, cô bé đổi ý, chuyển sang đi thang cuốn xuống tầng.

Đổi thêm vài chiếc camera khác, Chung Thái Lam càng xem càng thấy không ổn, Quách Tiểu Hàm không dừng lại ở tầng nào trong trung tâm thương mại mà đi thang cuốn xuống thẳng tầng cuối cùng, dứt khoát chạy ra cửa.

Trong video giám sát ở cửa ra vào, cô bé đã đi về hướng đường bên phải.

Thời gian cuối cùng thấy cô bé là lúc 16 giờ 32 phút.

“Hết video rồi.” Bảo vệ nói, “Em gái của cô đi rồi.”

Chung Thái Lam gật đầu bừa một cái, mờ mịt đi ra cửa, không khí nóng bên ngoài ập vào mặt, cô nghĩ một lát rồi gọi điện cho Quách Tiểu Hàm nhưng vẫn không gọi được, mà gọi điện thoại về nhà thì người giúp việc nghe máy, nói là Quách Tiểu Hàm vẫn chưa về.

Giờ đã khoảng bảy giờ tối, Quách Tiểu Hàm rời khỏi trung tâm thương mại lúc 16 giờ 30 phút, dù có đi ăn tối thì hiện tại cũng phải về tới nhà rồi.

Chung Thái Lam lo lắng, lập tức gọi cho Giang Tĩnh, bà vừa nghe máy đã hỏi: “Sao rồi? Tìm được em con chưa?”

“Mẹ ơi.” Chung Thái Lam chọn lọc từ ngữ, “Mẹ đã báo cảnh sát chưa?”

“Vẫn chưa.” Lúc này Giang Tĩnh đang cực kì nhạy cảm, nghe thấy cô nói vậy, bà lập tức nghiêm giọng hỏi, “Sao phải báo cảnh sát? Tiểu Hàm xảy ra chuyện gì à?”

Chung Thái Lam nói: “Con không thấy em ấy, em ấy không ở trung tâm thương mại trong quảng trường mà đã rời đi từ lúc 16 giờ 30 phút rồi, mẹ cứ bảo cảnh sát đi, để họ kiểm tra lại các thiết bị giám sát xem, biết đâu lại thấy.”

Giang Tĩnh nghe xong lại càng cảm thấy cuống hơn, một lúc lâu sau mới đáp, “Được rồi, mẹ sẽ báo cảnh sát, con cứ tìm tiếp đi, biết đâu con bé đang ăn tối ở quán nào đó quanh đấy thì sao.” Giọng bà trở nên run rẩy, “Tiểu Hàm hiểu chuyện lắm, nó không đi đâu xa đâu.”

Chung Thái Lam cũng hi vọng như vậy, nếu bây giờ hai người chỉ sợ bóng sợ gió thì tốt, dù sao Quách Tiểu Hàm cũng đã mười hai tuổi rồi, nếu học sinh trung học không trốn nhà bỏ đi thì rất ít khi xảy ra chuyện gì giữa ban ngày ban mặt.

Thực ra huyện Tùng Dung là một huyện rất nhỏ, mặc dù an ninh không tốt lắm nhưng cũng không tính là quá tệ, thỉnh thoảng có vụ án giết người thì cũng là do hai bên cãi nhau, một người mất kiểm soát rồi ra tay giết người, hoặc là mấy tên cướp chẳng may lỡ tay giết người trong quá trình hành nghề thôi. Mà khả năng Quách Tiểu Hàm gặp phải hai việc này rất nhỏ.

Vấn đề duy nhất bây giờ là không biết liệu đây có phải một vụ bắt cóc không, dù sao công ty Quách thị cũng có danh tiếng, có khả năng là ai đó thấy tiền nên nổi lòng tham. Nhưng nếu như vậy thì còn may, trước khi đòi được tiền chuộc thì Quách Tiểu Hàm vẫn an toàn.

Chung Thái Lam dùng vô số lý do để tự an ủi bản thân mình, nhưng cô vẫn cảm thấy lo lắng, lần theo đường mà Quách Tiểu Hàm đi trong video giám sát để tìm thử.

Quảng trường trung tâm cũng là trung tâm huyện Tùng Dung nên xung quanh quảng trường đều là các đại lộ lớn, nhưng có lẽ vì vấn đề quy hoạch nên bên phải còn có một con đường nhỏ, chỗ này mở khá nhiều quán bán đậu phụ khô, còn có vài cửa hàng đồ ngọc hoặc bán quần áo, có cả cửa hàng bán đồ trang sức, bán đậu phụ thối, bán mì xào…

Con đường nhỏ này dẫn đến một con đường khác được gọi là phố sau, chỗ này tiện nghi hơn rất nhiều, có cả cửa hàng quần áo giày dép, sau bảy giờ tối còn có chợ đêm nữa, là nơi rất thích hợp để bày quầy bán hàng.

Nếu Quách Tiểu Hàm không về nhà luôn thì có lẽ sẽ ra phố đi dạo chợ đêm.


Chung Thái Lam nghĩ vậy, cô chậm rãi đi trên đường, nhìn từng cửa hiệu một nhưng đi đến hết con đường nhỏ này rồi mà vẫn chưa thấy Quách Tiểu Hàm đâu.

Đúng lúc Chung Thái Lam đang định đến phố sau để thử vận may thì đột nhiên cảm thấy cánh tay bị nắm lấy, theo bản năng, cô quay đầu lại thì thấy bên cạnh mình chẳng có ai cả.

Một giây sau cô mới kịp phản ứng, khẽ hỏi: “Chu Mạnh Ngôn?”

“Y” Anh ghi lên lưng cô. (1)

(1) Y là Yes.

“Sao thế?” Chung Thái Lam hoảng sợ, đừng nói là anh có thể nhìn thấy linh hồn của Quách Tiểu Hàm nhé? Không không không, đừng nói thế chứ.

Hóa ra Chu Mạnh Ngôn viết chữ “quay lại”.

Tim Chung Thái Lam đập thình thịch, “Anh thấy em ấy rồi à?”

“N.” (2)

(2) N là No.

Đó là… Chung Thái Lam không chắc chắn cho lắm nhưng vẫn đi theo hướng anh kéo, đi khoảng 50 mét thì anh dừng lại, viết lên lưng cô một chữ L.

L? Left? Chung Thái Lam nhìn sang bên trái, lúc này mới phát hiện phía trước còn có một con đường nhỏ, con đường này dẫn đến chỗ phố sau của quảng trường, đồng thời cũng là cửa sau của trung tâm thương mại, nơi này có rất nhiều túi rác màu đen, còn có cả nước bẩn chảy ra, con đường nhỏ không người, nhìn trong lúc sắc trời đang dần tối lại càng đáng sợ hơn.

Chung Thái Lam chần chừ hồi lâu, cuối cùng vẫn bước chân vào con đường đó.

Chỗ này rất tối, Chung Thái Lam đành phải dùng điện thoại để chiếu sáng, “Anh nghĩ em gái tôi sẽ đi vào đây à? Không có khả năng lắm đâu.”

Con đường này vừa bẩn vừa hôi, sao Quách Tiểu Hàm lại chạy vào đây cơ chứ?

Chu Mạnh Ngôn không nói gì, mãi đến khi Chung Thái Lam định từ bỏ thì anh lại nắm lấy cổ tay cô, vặn tay lại, soi điện thoại về nơi nào đó dưới đất.

Chung Thái Lam nhìn theo thì thấy dưới túi rác dưới đất có thứ gì đó màu hồng lộ ra. Đến khi cô đẩy túi rác cao bằng nửa người mình ra chỗ khác, ngồi xổm xuống nhìn kĩ thì mới phát hiện đó là một chiếc điện thoại trẻ em màu hồng phấn, có ốp lưng là hình những nàng tiên Balala.

Sắc mặt Chung Thái Lam thay đổi, nếu cô không nhớ nhầm thì điện thoại của Quách Tiểu Hàm chính là cái này.

Bây giờ cô đã hiểu tại sao lần cuối cùng định vị của điện thoại vào lúc 16 giờ 45 phút lại ở quảng trường trung tâm rồi.

Chuyện đã đến nước này, Chung Thái Lam không thể tự quyết định được nữa rồi, cô hít một hơi thật sâu và gọi điện thoại cho Giang Tĩnh.

Lúc này giọng nói của Giang Tĩnh đã bình tĩnh hơn lúc nãy rất nhiều: “Sao rồi, con tìm được em chưa?”

“Vẫn chưa ạ.” Chung Thái Lam nhỏ giọng đáp.

Giang Tĩnh cũng không quá gay gắt, chỉ nói: “Mẹ báo công an rồi rồi, mẹ đang tới cục cảnh sát đây, chú Quách của con nói sẽ lập tức về ngay… Con cứ tìm tiếp đi.”

Giọng Chung Thái Lam khô khốc, “Mẹ… Bây giờ… Mẹ đang lái xe ạ?”

“Sao thế?” Giang Tĩnh cực kì nhạy cảm, “Xảy ra chuyện gì thế?”

“Mẹ đỗ xe lại đi đã.”

Đầu bên kia vang lên tiếng phanh xe gấp, vài giây sau, Giang Tĩnh run rẩy hỏi: “Đã xảy ra chuyện gì vậy con?”

Chung Thái Lam hít một hơi thật sâu rồi nói: “Con vẫn chưa dám khẳng định, nhưng con vừa tìm thấy điện thoại của Tiểu Hàm rồi, nó bị rơi ở chỗ cửa sau trung tâm thương mại, mẹ có thể gọi cảnh sát đến đây kiểm tra một chút được không ạ?”

“Điện thoại… Chỉ có điện thoại thôi à?” Giang Tĩnh hỏi.

“Chỉ có điện thoại thôi ạ.” Chung Thái Lam nhìn quanh một vòng, xác nhận chỗ này hoàn toàn không còn gì nữa, “Chắc là em ấy làm rơi ở chỗ này.”

Giang Tĩnh im lặng một lúc rồi mới nói: “Con đứng đó chờ đi, mẹ đến ngay đây, ở cửa sau trung tâm thương mại đúng không?”

“Vâng ạ.” Chung Thái Lam cũng không biết là mình còn có thể nói gì nữa, cô đành phải im lặng.

Giang Tĩnh cúp điện thoại.


Chung Thái Lam đứng yên tại chỗ, không biết nên làm thế nào cho phải, con đường này rất tối, không biết do đèn đường đã hỏng hay vốn không có, chỉ có chút ánh sáng hắt ra từ trung tâm thương mại, giờ đang là đêm mùa hè mà Chung Thái Lam lại thấy sau lưng lạnh toát.

“Chu Mạnh Ngôn, anh vẫn còn đây à?” Chung Thái Lam không nhịn được lên tiếng hỏi.

Chu Mạnh Ngôn đáp lại bằng cách vỗ nhẹ lên vai cô.

Bỗng nhiên sống mũi Chung Thái Lam cay xè. Cô nghĩ, liệu đây có phải là ảo giác của mình không? Nếu như phải thì quá chân thật rồi, nhờ có cái vỗ vai này của anh mà cô cảm thấy can đảm hơn rất nhiều.

Khoảng nửa tiếng sau, khi Chung Thái Lam cảm thấy vừa mệt vừa đói thì Giang Tĩnh dẫn cảnh sát đến, cảnh sát thu thập vật chứng, bắt đầu thăm dò hiện trường.

Giang Tĩnh cực kì sốt ruột, không ngừng hỏi: “Đã xảy ra chuyện gì vậy?” “Con gái tôi có sao không?” “Bao giờ thì các anh bắt đầu tìm người?”

Cảnh sát chịu trách nhiệm cho vụ án này đã gặp khá nhiều tình huống tương tự, anh ta an ủi, “Chị Giang, chị đừng sốt ruột, chúng tôi đã bắt đầu tiến hành điều tra rồi, xin chị hãy kiên nhẫn chờ kết quả điều tra của chúng tôi.”

Giang Tĩnh cũng không biết mình đang lo lắng hay sợ hãi điều gì, bà chỉ biết bây giờ mình đang cảm thấy vô cùng hoảng loạn, không thể tỉnh táo suy nghĩ bất kì điều gì cả. Lúc thì bà lẩm bẩm an ủi bản thân “Không có gì đâu”, một lát sau lại lo lắng, “Chắc chắn là đã có chuyện gì đó rồi”.

Chung Thái Lam há miệng nhưng lại không biết phải an ủi mẹ mình như thế nào.

Cuối cùng cảnh sát kia cũng có cách làm Giang Tĩnh phân tâm: “Đầu tiên chị hãy nói xem con gái chị rời đi lúc mấy giờ?”

“Khoảng bốn giờ hơn, sau khi xem xong phim nó đã tách khỏi nhóm bạn.” Quả nhiên Giang Tĩnh dời sự chú ý của mình sang việc này.

Chung Thái Lam nói thêm, “Tôi đã xem video giám sát của khu trung tâm thương mại, Tiểu Hàm chia tay với nhóm bạn lúc 16 giờ 32 phút, lúc ấy con bé đi về hướng này, mà tín hiệu định vị cuối cùng mẹ tôi nhận được cũng ở gần đây, khi đó khoảng 16 giờ 45 phút.”

Cảnh sát nghe xong thì ngẩng đầu lên nhìn, thấy con đường này không có camera giám sát, anh ta nghĩ một lát rồi bảo cấp dưới, “Tiểu Lưu, cậu đến chỗ phòng bảo vệ mượn video giám sát về đây.”

Một cảnh sát trẻ tuổi lên tiếng đáp lại sau đó vội vàng rời đi.

Cảnh sát kia tiếp tục nhẹ nhàng khuyên bảo Giang Tĩnh: “Chị Giang, bên phía chúng tôi cần chút thời gian để điều tra kĩ càng chuyện này, hay là chị và con gái đến cục cảnh sát viết một bản báo cáo chi tiết trước đi, như thế chúng tôi cũng dễ dàng mở rộng việc điều tra hơn.”

“Không, tôi phải đợi ở đây.” Thái độ của Giang Tĩnh cực kì kiên quyết.

Chung Thái Lam nghĩ lại, đột nhiên hỏi: “Mẹ ơi, hay là Tiểu Hàm đến nhà họ hàng hoặc nhà của bạn học nào đó?”

“Mẹ hỏi hết rồi, nhà dì út rồi nhà bà nội bà ngoại, mẹ đều gọi điện hỏi rồi, con bé không ở đấy! Mẹ còn gọi cho cả giáo viên chủ nhiệm, hội phụ huynh học sinh, Tiểu Hàm không có ở đấy, không thấy con bé đâu cả!” Giọng của Giang Tĩnh bắt đầu trở nên kích động, “Tiểu Hàm rất hiểu chuyện, chắc chắn nó sẽ không đi đâu xa, điện thoại con bé ở đây, còn người…”

Nói xong bà bắt đầu nghẹn ngào, “Chắc chắn là đã có chuyện gì đó xảy ra rồi, chắc chắn là đã xảy ra chuyện rồi…” Đây là trực giác của một người mẹ, không có lý do, không có chứng cứ, nhưng vẫn rất chắc chắn.

Lần này Chung Thái Lam cũng không biết phải nói thế nào nữa.

Đúng lúc này, điện thoại của Giang Tĩnh vang lên, bà run rẩy bắt máy: “Lão Quách… Không, em và Thái Lam đang ở phía này của quảng trường… Điện thoại con bé ở đây, nhưng không thấy người đâu… Được rồi, bọn em đến đấy ngay đây.”

“Chú Quách nói gì thế mẹ?”

Giang Tĩnh gạt nước mắt, “Ông ấy bảo chúng ta đến cục cảnh sát rồi ông ấy sẽ đến thẳng đó.”

Chung Thái Lam thầm thở phào nhẹ nhõm, công ty Quách thị cũng coi như có máu mặt ở huyện Tùng Dung, chắc hẳn sẽ có không ít bạn bè có thể giúp đỡ.

Đúng như cô đoán, khi cô và Giang Tĩnh đến cục cảnh sát, ông Quách đang nói chuyện với một người có dáng dấp lãnh đạo, vẻ mặt rất thành khẩn: “Chuyện con gái tôi phải làm phiền cậu rồi.”

“Nói gì vậy, đứa bé mất tích là chuyện lớn rồi.” Người kia thấy Giang Tĩnh và Chung Thái Lam tới thì vội dừng lại không nói nữa, ông ta quay sang an ủi Giang Tĩnh, “Chị Quách đừng sốt ruột, chắc chắn chúng tôi sẽ tìm được đứa bé về, bây giờ tin con bé mất tích đã được đăng lên các phương tiện truyền thông rồi.”

Giang Tĩnh miễn cưỡng cười đáp: “Cảm ơn cậu rất nhiều.”

Người nọ thấy hai vợ chồng không có tâm trạng trò chuyện thì cũng không hỏi thêm gì, chỉ khuyên nhủ hai người vài câu rồi rời đi. Giang Tĩnh không kìm lòng được, hốc mắt bà đỏ hoe: “Mậu Nguyên.”


Quách Mậu Nguyên là tên đầy đủ của ông Quách, ông vừa nắm tay vợ vừa vỗ nhẹ vào vai bà, “Không sao, không sao rồi, chúng ta chắc chắn sẽ tìm thấy con gái.” Nói xong ông siết chặt tay vợ, lẳng lặng ủng hộ và an ủi bà.

Trong chốc lát, Chung Thái Lam chợt nhớ đến mười mấy năm trước, cô từng hỏi Giang Tĩnh, “Mẹ làm thế vì tiền ạ?” Giang Tĩnh đã trả lời cô, “Còn có cái khác nữa, con không hiểu đâu.”

Khi đó cô không hiểu, nhưng bây giờ thì đã khác, trừ điều kiện sinh hoạt rất tốt, chú Quách còn có thể làm chỗ dựa cho Giang Tĩnh, những lúc bà hoang mang sợ hãi như thế này, ông ta sẽ an ủi và ủng hộ bà.

Những thứ này, thân làm con gái như cô không thể cho bà được.

“Hai người là ông Quách và bà Quách đúng không?” Một nữ cảnh sát tiến đến, rót nước cho hai người, “Chúng tôi cần phải viết báo cáo…”

Chung Thái Lam nhìn thoáng qua mẹ mình, “Để con làm cho.” Cô đến ngồi cạnh nữ cảnh sát, chịu khát chịu đói rồi kể rõ ràng rành mạch mọi chuyện cho cảnh sát nghe.

Nữ cảnh sát in bản báo cáo ra cho Chung Thái Lam xem một lượt rồi ký tên.

Đến lúc này Chung Thái Lam mới được nghỉ ngơi và uống ngụm nước.

Sau đó là khoảng thời gian chờ đợi dài đằng đẵng.

Cứ cách một lúc Giang Tĩnh lại hỏi các phụ huynh một lần xem Quách Tiểu Hàm có đến nhà ai chơi không, còn chân thành cảm ơn các bạn nhỏ đã cung cấp tin tức lúc chiều, mà giáo viên chủ nhiệm cũng thỉnh thoảng gọi điện hỏi thăm tình hình.

Quách Mậu Nguyên thì gọi điện về nhà hỏi người giúp việc xem Quách Tiểu Hàm có về nhà không.

Tất cả câu trả lời đều là không.

Nhưng mọi người vẫn đang ôm một tia hi vọng le lói, mong rằng Tiểu Hàm chỉ đến ngủ ở nhà bạn học nào đó, nhưng không muốn để người nhà biết nên mới lén trốn đi.

Thời gian dần trôi qua, khả năng này càng lúc càng khó có thể xảy ra, nhưng không ai muốn từ bỏ niềm hi vọng mong manh này.

Tầm mười giờ đêm, Tiểu Lưu – người được giao nhiệm vụ đi lấy video giám sát đã trở về. Chung Thái Lam bước lên xem thử, Quách Mậu Nguyên và Giang Tĩnh cũng sốt ruột đứng lên và nhìn Tiểu Lưu với ánh mắt đầy mong chờ.

Tiểu Lưu không nói gì, chỉ im lặng mở video.

Thời gian hiển thị trên video giám sát là 16:32, có thể thấy rõ Quách Tiểu Hàm đã đi ra khỏi cửa hàng, đi về phía con đường bên phải. Tiểu Lưu chuyển sang một góc khác, vì vị trí camera hơi lệch nên không thể nhìn thấy toàn bộ con đường nhỏ, nhưng có thể chắc chắn là Quách Tiểu Hàm đã đi vào đó.

“Con bé đi đâu đấy?” Giang Tĩnh vội hỏi.

Tiểu Lưu đã điều tra những camera giám sát khác ở chỗ gần con đường nhỏ ấy, phía sau khu trung tâm thương mại còn hai chiếc camera nữa, một cái có thể quay được một nửa lối ra, cái còn lại thì không quay được gì, nhưng nếu Quách Tiểu Hàm đi ra phố sau thì chắc chắn sẽ có camera quay được cô bé.

Nhưng không có, nghĩ đến việc bên phải con đường nhỏ có không ít các cửa hàng khác nhau, mọi người vẫn kiên nhẫn xem video giám sát một lúc lâu, nhưng không có, Quách Tiểu Hàm không đi ra phố sau.

Video giám sát thứ hai được lấy từ camera ở tầng một của trung tâm thương mại để đề phòng Quách Tiểu Hàm quay lại trung tâm thương mại từ cửa sau, nhưng không, Quách Tiểu Hàm vẫn không xuất hiện ở video này.

Video giám sát thứ ba là từ một camera giao thông ở con đường bên trái trung tâm thương mại, cách hai con đường nhỏ ở gần cửa sau trung tâm thương mại một đoạn, vì vấn đề góc độ nên không quay được tới lối ra vào nhưng cũng giống như những camera trước, nếu Quách Tiểu Hàm đi ra phố sau thì cô bé nhất định sẽ xuất hiện trong video.

Nhưng từ đầu đến cuối cô bé vẫn không xuất hiện.

Tiểu Lưu lại mở video thứ nhất được lấy từ camera ở lối ra vào của trung tâm thương mại nhưng cũng không thấy Quách Tiểu Hàm quay về đường cũ.

Tiểu Lưu quay sang trưng cầu ý kiến của cảnh sát đã ra lệnh cho mình lúc nãy: “Đội trưởng Tăng?”

“Phóng to chỗ này lên.” Đội trưởng Tăng chỉ vào góc trái màn hình.

Tiểu Lưu phóng to chỗ đó lên, đội trưởng Tăng nhìn kĩ một lượt và im lặng cân nhắc. Chung Thái Lam không biết anh ta định làm gì, vốn đang định hỏi thì cô chợt dừng lại.

Đúng lúc này, cô cảm giác được Chu Mạnh Ngôn đang viết một từ đơn lên lưng mình: Taxi.


Xe taxi? Chung Thái Lam giật mình, vội vàng nhìn sang, quả nhiên, chỗ mà đội trưởng Tăng yêu cầu phóng to lên có taxi. Chung Thái Lam nhẩm tính, tổng cộng có bốn chiếc xe đi qua từ hai hướng, ba chiếc có khách, một chiếc trống, nhưng trong số đó camera chỉ quay được hành khách ở trên hai chiếc xe taxi và cả hai đều không phải Quách Tiểu Hàm, chiếc còn lại thì không thấy người đâu.

Cô tràn ngập hi vọng nhìn về phía đội trưởng Tăng, chỉ nghe thấy anh ta nói, “Chuyển sang camera ở trên quảng trường đi.”

Tiểu Lưu nghe theo.

Khoảng nửa phút sau, chiếc xe taxi cuối cùng dừng lại bên cạnh quảng trường, hành khách ngồi ở hàng ghế sau bước xuống, là một người đàn ông.

Tia hi vọng cuối cùng cũng vụt tắt. Chung Thái Lam phát hiện đội trưởng Tăng nhíu mày lại, lòng cô cũng trở nên nặng nề hơn.

Giang Tĩnh cũng nhìn thấy, bà bắt đầu hoảng lên: “Đội trưởng Tăng, Tiểu Hàm nhà chúng tôi, Tiểu Hàm…” Bà không nói được nữa.

“Em gái tôi bị bắt cóc rồi sao?” Chung Thái Lam mấp máy môi, hỏi nốt câu thay mẹ mình.

Đội trưởng Tăng trả lời: “Khó nói lắm, nhưng mà về cơ bản thì có thể xác định rằng không phải bị lạc đường.” Thật ra từ lúc nhìn thấy mảnh vỡ của điện thoại thì anh ta đã thầm đoán ra rồi, bây giờ xem video giám sát cũng chỉ để xác nhận lại suy nghĩ của mình mà thôi.

“Anh Quách, chị Quách, trong ấn tượng của hai người thì ai có khả năng làm chuyện này nhất?” Đội trưởng Tăng hỏi.

Giang Tĩnh thầm suy nghĩ một lượt trước, mặc dù mấy năm qua Quách Mậu Nguyên làm ăn phát đạt, nhưng ông đối xử với họ hàng cũng không tệ, nhà ai có khó khăn gì ông cũng đều ra tay giúp đỡ, cả nhà em gái chồng đều đang làm ở công ty Quách thị, mặc dù cũng có chút xích mích với một số người quen nhưng tuyệt đối không ai dám ra tay làm chuyện này… Bà nghĩ một lúc, sau đó nhìn về phía Quách Mậu Nguyên, “Lão Quách? Hay là liên quan đến chuyện làm ăn của anh…”

“Khả năng không lớn lắm.” Quách Mậu Nguyên cũng đã nghĩ một lượt xem có ai khả nghi không, nhưng dù sao thì về mặt làm ăn, đối tác của ông đều là các ông chủ lớn có học thức, việc gì phải bắt cóc con gái ông chứ?

Giang Tĩnh chợt nhớ đến một người: “Trước kia anh từng sa thải một công nhân trong nhà máy đúng không?”

Đội trưởng Tăng hỏi: “Người nào?”

Quách Mậu Nguyên đáp: “Là một công nhân trong nhà máy làm việc của tôi, cậu ta phạm lỗi nên bị tôi sa thải, chẳng lẽ cậu ta ghi thù?”

“Không thể loại trừ khả năng này.” Đội trưởng Tăng nói, “Anh hãy cung cấp cho chúng tôi thông tin của người này, tôi sẽ sai người đi điều tra ngay.”

Quách Mậu Nguyên nói ra tên người nọ.

“Chúng tôi sẽ điều tra thêm.” Đội trưởng Tăng dặn dò, “Trong khoảng thời gian tới hai vị nhớ chú ý điện thoại, nếu là bắt cóc thì chắc chắn kẻ bắt cóc sẽ liên lạc với mọi người.”

Giang Tĩnh hỏi: “Con gái tôi sẽ không sao chứ?”

“Nếu đây là một vụ bắt cóc… thì có lẽ thủ phạm sẽ không làm hại đến tính mạng của cô bé trước khi đạt được mục đích đâu.” Đội trưởng Tăng khéo léo đáp.

Nhưng liệu đây có thật sự là một vụ bắt cóc không?

Nếu thật sự là bắt cóc, tại sao bọn bắt cóc lại chậm chạp không chịu liên lạc với vợ chồng nhà họ Quách để đòi tiền chuộc vậy?

Chung Thái Lam mở to mắt, đầu cô đau như búa bổ, ngồi nghĩ một lúc lâu cô mới nhận ra bây giờ đã sang ngày mới rồi.

Đêm qua, cô và vợ chồng họ Quách đã ngồi đợi ở cục cảnh sát đến nửa đêm, cuối cùng mọi người đều không chịu nổi, bọn họ đành phải nghe theo lời của đội trưởng Tăng trở về nhà nghỉ ngơi. Chung Thái Lam vừa đặt lưng xuống giường đã ngủ say như chết.

Cô ngủ một mạch đến hơn tám giờ sáng hôm sau.

Chung Thái Lam xoa huyệt thái dương, cố gắng chống lại cơn buồn ngủ và cơn đau đầu, đi tắm nước nóng rồi thay quần áo xuống tầng.

Giang Tĩnh và Quách Mậu Nguyên đều đã có mặt, trong mắt hai người đầy tơ máu, có vẻ như họ đã thức trắng đêm. Chung Thái Lam cũng không khuyên gì, cô thấy người giúp việc nấu cháo thì chỉ quay sang hỏi hai người: “Mẹ và chú Quách đã ăn sáng chưa ạ?”

“Mày còn có tâm trạng ăn sáng ư?” Giọng điệu Giang Tĩnh cực kì cay nghiệt, “Em gái mày mất tích mà mày vẫn còn nuốt nổi cơm à?”

Chung Thái Lam như bị đâm một nhát vào tim, cảm giác uất ức ập đến nhưng cô lập tức dùng lý trí để kìm chế cảm xúc ấy lại. Cô thầm nói với mình, chuyện này rất bình thường, người mất tích là con gái của Giang Tĩnh, là em gái của cô, bây giờ Giang Tĩnh đang hoảng loạn, không lựa chọn từ ngữ trước khi nói là điều rất bình thường, bây giờ không phải là lúc để so đo.

Nghĩ vậy, cô hít sâu vài hơi, cố gắng nói một cách bình tĩnh nhất có thể, “Không nuốt trôi thì vẫn phải cố mà ăn, mẹ không thể gục ngã trước khi tìm thấy em được.”

Quách Mậu Nguyên cũng phụ họa theo: “Thái Lam nói đúng đấy, em ăn một chút rồi nghỉ ngơi đi, nếu không chưa tìm được Tiểu Hàm mà em đã đổ bệnh trước đấy.” Ông ta mạnh mẽ kéo vợ ngồi vào bàn ăn: “Nào, ăn một chút đi.”

Lời nói của Quách Mậu Nguyên có hiệu quả hơn lời Chung Thái Lam rất nhiều, Giang Tĩnh ngồi xuống, gương mặt bà sưng vù lên, khác hẳn vẻ tươi tỉnh gọn gàng hàng ngày, bà chống cằm, thì thào: “Lão Quách, anh nói xem, giờ Tiểu Hàm ra sao rồi?”

Quách Mậu Nguyên im lặng một lúc mới trả lời: “Cảnh sát cũng nói là đang điều tra còn gì, lát nữa anh sẽ đến cục cảnh sát hỏi thăm xem thế nào rồi.”

“Đêm qua vẫn chưa có ai gọi điện đến.” Giang Tĩnh lầm bầm, giống như đang nói mớ, “Anh nói xem, liệu có phải con bé bị bắt cóc thật không?”

Đây cũng là chuyện mà mọi người đều lo lắng, nếu thật sự bị bắt cóc thì tại sao kẻ bắt cóc vẫn chưa gọi điện? Có điện thoại tức là có tin tức của Quách Tiểu Hàm, dù thế nào thì cũng tốt hơn việc ngồi đây nghĩ ngợi lung tung.

Chung Thái Lam múc cho Giang Tĩnh một bát cháo, “Mẹ à, không có tin gì cũng là một tin tốt, mẹ đừng nghĩ nhiều rồi tự mình dọa mình. Bây giờ mẹ cứ ăn chút cháo đi, lát nữa con và chú Quách sẽ đến cục cảnh sát hỏi thăm tình hình.”

“Thái Lam nói đúng đấy.” Quách Mậu Nguyên gắp chút đồ ăn cho Giang Tĩnh, “Em ăn chút đi, em cứ thế này anh cũng thấy lo.”


Cuối cùng Giang Tĩnh cũng bị hai người thuyết phục, miễn cưỡng ăn vài miếng cháo rồi đòi đến cục cảnh sát, nhưng vừa bước ra cửa nhà, đột nhiên bà thấy khó thở, suýt thì ngã xuống đất.

Chung Thái Lam sợ hết hồn, vội đỡ bà lên ghế sofa: “Mẹ ơi?”

“Không sao, mẹ chỉ thấy hơi chóng mặt thôi.” Giang Tĩnh yếu ớt nói, “Chắc là cao huyết áp.”

Quách Mậu Nguyên gọi người giúp việc đi lấy máy đo huyết áp, sau đó quay sang nói với Chung Thái Lam, “Huyết áp mẹ cháu hơi cao, bình thường thì không sao, nhưng nếu mệt mỏi quá thì sẽ như vậy đấy.”

Chung Thái Lam hơi giật mình, sau đó lại cười khổ: Cô không hề biết Giang Tĩnh mắc bệnh này, xem ra mẹ con cô xa cách quá rồi.

Người giúp việc lấy máy đo huyết áp đến, đúng là huyết áp bị tăng. Chính vì vậy mà dù Giang Tĩnh có nói thế nào đi chăng nữa thì Quách Mậu Nguyên cũng không đồng ý cho bà đi cùng, “Anh đến cục cảnh sát một mình cũng được, Thái Lam ở nhà chăm sóc mẹ đi.”

Chung Thái Lam khẽ gật đầu.

Giang Tĩnh còn định cậy mạnh: “Em chỉ cần nghỉ một lát là ổn.”

“Không được.” Hiếm khi giọng nói của Quách Mậu Nguyên lại đanh thép như hôm nay, “Em nằm ở nhà nghỉ ngơi đi, khi nào có tin tức mới thì anh sẽ gọi cho em.” Nói xong ông ta nhìn thoáng qua Chung Thái Lam, thấy có vẻ cô không giữ nổi Giang Tĩnh nên nói thêm: “Để anh gọi Thái Hồng sang đây với em.”

Quách Thái Hồng là em gái ruột của ông ta, tác phong làm việc có phần giống Vương Hy Phượng (1), là kiểu người rất biết cách nhìn sắc mặt người khác để nói chuyện, bây giờ cũng chỉ có bà ta mới có thể an ủi Giang Tĩnh.

(1) Vương Hy Phượng là một nhân vật trong bộ truyện nổi tiếng Hồng Lâu Mộng của tác giả Tào Tuyết Cần, Trung Quốc. Đây là một nhân vật có dung nhan lộng lẫy, thông minh sắc sảo nhưng rất cay nghiệt, độc ác và ghê gớm.

Giang Tĩnh thấy giọng điệu chồng cực kì cương quyết, cuối cùng cũng chỉ có thể gật đầu đồng ý.

Chung Thái Lam xem tình hình rồi ngoan ngoãn đỡ bà về phòng, không biết là do quá mệt mỏi hay do trong người không thoải mái mà chỉ một lát sau Giang Tĩnh đã ngủ say.

Chung Thái Lam rón rén đi ra ngoài, vừa bước vào phòng mình thì cô cảm giác tay mình bị nâng lên.

Chu Mạnh Ngôn viết trong lòng bàn tay cô một từ: Bạn học.

Hỏi bạn học? Chung Thái Lam lấy điện thoại di động ra, ấn vào tài khoản WeChat của cô bé mặt tròn mà cô mới thêm hôm qua.

“Này, em có đó chứ?”

“Chị gái của Tiểu Hàm ạ?”

“Ừ, chị có một số chuyện muốn hỏi các em.”

“Chị đợi một chút, em thêm chị vào nhóm chat.”

Chung Thái Lam nhanh chóng được thêm vào một nhóm chat nhỏ, tính cả cô thì tổng cộng có năm người, trong đó có ba người để tên hiển thị là tên mình, lần lượt là Trương Phù, Miêu Viện Viện, và Đường Mộng, vậy thì ID còn lại có lẽ là Quách Tiểu Hàm.

[Đường Mộng]: Chị ơi, Tiểu Hàm mất tích thật à chị?

[Miêu Viện Viện]: Mười hai giờ đêm qua giáo viên chủ nhiệm còn gọi điện thoại để hỏi… Chắc chắn là đã xảy ra chuyện rồi, biết vậy thì hôm qua nhất định sẽ không cãi nhau với cậu ấy.

[Trương Phù]: Giờ nói vậy thì có ích gì chứ? Chị ơi, Quách Tiểu Hàm sao rồi ạ?

Chung Thái Lam nghĩ một lát rồi mới cẩn thận trả lời: “Tình hình vẫn chưa rõ ràng lắm, bây giờ cảnh sát còn đang điều tra. Nhưng mà chị có chuyện muốn hỏi mấy đứa, gần đây Quách Tiểu Hàm có gì khác lạ không?”

Miêu Viện Viện lập tức trả lời lại: “Không ạ, bạn ấy vẫn rất bình thường”

Đường Mộng bổ sung: “Trước kia cậu ấy cãi nhau với bọn em cũng toàn tự giận dỗi bỏ đi thế này, khoảng hai ngày thì lại vui vẻ bình thường.”

Chung Thái Lam hỏi tiếp: “Mấy đứa có phát hiện người nào đáng nghi không, chẳng hạn như ai đó hay đi theo mấy đứa ấy?”

Những lời này lại khiến cho ba cô bé im lặng, mãi một lúc sau mới do dự đáp lại.


“Em không để ý…”

“Hình như không có ai cả.”

“Ở trung tâm thương mại có nhiều người lắm, em không cảm thấy gì đặc biệt cả.”

Chung Thái Lam thầm thở dài, cũng biết là không thể đòi hỏi quá nhiều được, “Chị biết rồi, cảm ơn mấy đứa.”

Cô định cứ thế chấm dứt cuộc nói chuyện này nhưng ba cô bé kia lại không nghĩ thế, cứ người hỏi người đáp về những chuyện đã xảy ra hôm đó, Chung Thái Lam không chịu nổi, đành phải tắt thông báo nhóm chat.

Chung Thái Lam nằm ngửa mặt trên giường, lên tiếng hỏi: “Anh có cảm thấy em gái tôi bị bắt cóc không?”

Anh viết: N

“Tôi cũng thấy không giống.” Chung Thái Lam nhắm mắt lại, lẩm bẩm, “Chuyện này rất kì lạ.”

Chu Mạnh Ngôn viết tiếp: Đến hiện trường hôm qua xem lại đi

“Bây giờ á?” Chung Thái Lam ngạc nhiên.

Chu Mạnh Ngôn lại viết một chữ : Y

Chung Thái Lam hơi do dự, nhưng cuối cùng cô vẫn làm theo lời anh nói, bôi kem chống nắng chuẩn bị ra ngoài. Nào ngờ đến cửa ra vào lại gặp một người phụ nữ nhuộm tóc màu tím đỏ, người nọ gọi Chung Thái Lam lại, “Ấy ấy ấy, cháu là con gái lớn của Giang Tĩnh đấy à?”

“Cháu tên là Chung Thái Lam, còn cô là?”

“Cô là cô của Tiểu Hàm, cháu cứ gọi là cô Quách cũng được.” Quách Thái Hồng đánh giá Chung Thái Lam từ trên xuống dưới, “Sao bảo mẹ cháu bị ốm cơ mà? Cháu định đi đâu đấy?”

“Cô Quách đến đúng lúc quá.” Chung Thái Lam cố gắng gạt cảm giác khó chịu vì bị người khác soi mói sang một bên, “Mẹ cháu đang nằm trong phòng, phiền cô lên trông mẹ giúp cháu ạ. Cháu muốn đến chỗ chú Quách xem có việc gì cần cháu giúp không.”

Quách Thái Hồng còn nhìn cô từ trên xuống dưới thêm vài lần nữa mới mỉm cười, “Ừ, vậy cháu đi đi.”

Chung Thái Lam đeo kính râm, vội vã rời đi, trời rất nóng, lúc cô đến quảng trường trung tâm thì có cảm giác mình đã bị phơi cháy mất một lớp da, việc đầu tiên cô làm đó là đi vào trong trung tâm thương mại mua một cốc đá bào.

Chu Mạnh Ngôn nhìn gò má ửng đỏ của cô, trong lòng cảm thấy hơi áy náy, bây giờ anh hoàn toàn không có cảm giác gì đối với thế giới bên ngoài nữa rồi, không cảm thấy nóng lạnh cũng không thấy đói hay khát nước.

Cô ổn không? Anh hỏi thăm

Một lúc lâu sau Chung Thái Lam mới đáp lại: “Cũng bình thường, trời nóng quá.” Cô miễn cưỡng giữ vững tinh thần, “Giờ đi đâu?”

Trong giây lát, Chu Mạnh Ngôn cảm thấy sự tín nhiệm của cô đối với mình lớn hơn bản thân tưởng tượng rất nhiều, mặc dù trước kia nhờ cách nào đó mà cô biết khá nhiều về anh, nhưng việc cô dễ dàng tin tưởng rồi hỏi ý kiến của anh thế này vẫn khó thể tin nổi.

Nhưng anh cũng không nói gì, chỉ viết một từ Phone (2) ra. Chung Thái Lam thở dài, “Cửa sau à? Tôi biết rồi.”

(2) Phone: điện thoại.

Vào ban ngày thì con đường nhỏ chỗ cửa sau không u ám và đáng sợ như ban đêm, chỉ bẩn thỉu hôi hám mà thôi, hơn nữa vì có tòa nhà cao tầng hai bên che bớt ánh nắng mặt trời nên thậm chí còn mát hơn ngoài đường cái rất nhiều.

Chung Thái Lam đứng ở chỗ hôm qua mình phát hiện ra điện thoại và nhìn xung quanh một lượt, nhưng tha thứ cho cô, cô thật sự không thấy được gì cả.

Đúng lúc cô đang cảm thấy buồn bực, đột nhiên cảm thấy ai đó ập đến từ phía sau mình, người đó vừa bịt miệng cô lại vừa giữ chặt hai cổ tay. Chung Thái Lam hoảng sợ, theo bản năng bắt đầu phản kháng.

Nhưng người này cực kì khỏe, Chung Thái Lam cứ thế bị kéo mạnh về phía sau vài bước, đầu óc cô hoàn toàn trống rỗng.

Đúng lúc này người kia thả lỏng tay, Chung Thái Lam lại một lần nữa lấy lại tự do, sau khi thoát khỏi người kia, cô lập tức quay đầu lại nhưng không thấy ai cả, “Chu Mạnh Ngôn?”

Chu Mạnh Ngôn viết lên tay cô: Rất kì lạ.

“Anh có thể thông báo trước cho tôi được không?” Chung Thái Lam nổi cáu, “Suýt nữa anh dọa chết tôi rồi.”


Chu Mạnh Ngôn giật mình, xin lỗi cô: Tôi xin lỗi.

Chung Thái Lam mấp máy môi, một lát sau mới tỉnh táo lại: “Anh thấy điều gì lạ?”

Chu Mạnh Ngôn nghĩ ngợi một lát rồi viết từ khóa: Rất mạo hiểm

Chung Thái Lam lập tức hiểu ý anh, “Bắt cóc em gái tôi ở chỗ này rất mạo hiểm ư?” Nói xong cô quay sang nhìn xung quanh.

Chu Mạnh Ngôn nói không sai, nếu bắt cóc người ở chỗ này thật sự rất nguy hiểm, Quách Tiểu Hàm mất tích vào giờ ăn cơm, con đường nhỏ bên phải có không ít người qua lại, nếu ra tay thì có thể bị phát hiện bất kì lúc nào.

Hơn nữa, Giang Tĩnh đã nói, bình thường Quách Tiểu Hàm cũng rất cảnh giác với người lạ, hơn nữa con đường này lại còn vừa bẩn vừa hôi, nếu không có lý do gì đó đặc biệt thì chắc chắn Quách Tiểu Hàm sẽ không đi vào đây.

Sẽ là lý do đặc biệt gì đây? Chẳng lẽ là… “Người quen?” Chung Thái Lam lẩm bẩm, “Nếu như là người quen… thì liệu con bé có chủ động đi theo đối phương không?”

Chu Mạnh Ngôn khẳng định suy đoán của cô, sau đó lại viết thêm một từ nữa: Phone

Chung Thái Lam giật mình, đúng, thật sự rất lạ, nếu là người quen thì tại sao phải ra tay ở đây? Nhưng nếu như vậy thì tại sao điện thoại của Quách Tiểu Hàm lại ở chỗ này? Chẳng lẽ chỉ là vô tình đánh rơi để đánh lạc hướng mọi người ư?

Chung Thái Lam chẳng hiểu gì cả.

Follow (3). Chu Mạnh Ngôn viết xong thì giữ chặt cổ tay cô kéo về con đường ở bên trái.

(3) Follow: đi theo.

Chung Thái Lam thử tưởng tượng mình là Quách Tiểu Hàm.

Lúc ấy, trời đã nhá nhem tối, trong ngõ nhỏ chật hẹp, bẩn thỉu, lại còn tỏa ra mùi hôi thối của rác, điều gì đã khiến Quách Tiểu Hàm đi theo người kia vào đây?

Nếu chỉ là người quen thôi thì rất khó để dụ được vị tiểu thư này, vậy còn có gì nữa?

Chung Thái Lam biết rất ít về Quách Tiểu Hàm, dù đã vắt hết óc suy nghĩ nhưng cô vẫn không nghĩ ra.

Đúng lúc đó Chu Mạnh Ngôn dừng lại.

Chung Thái Lam đứng ở đường giao, cô nhìn bốn phía, vì trời quá nóng nên người đi đường không nhiều, nhưng dòng xe cộ vẫn qua lại không ngớt, nếu mạo hiểm bắt cóc người ở đây thì vẫn còn quá nhiều nhân tố không xác định.

“Hay là nhất thời nảy lòng tham, sau đó lại gặp may nên không bị ai trông thấy?” Chung Thái Lam nói ra suy đoán của mình.

Cũng không loại trừ khả năng này. Chu Mạnh Ngôn viết.

Chung Thái Lam càng buồn hơn.

Đúng lúc đó, cô nghe thấy tiếng động cơ xe, một chiếc ô tô dừng trước mặt cô, cửa sổ xe hạ xuống để lộ gương mặt của Nhiếp Chi Văn, “Có cần tôi giúp gì không?”

Chung Thái Lam ngạc nhiên: “Anh Nhiếp?”

“Lên xe rồi nói.” Nhiếp Chi Văn mở cửa xe ra, “Bên ngoài nóng quá.”

Ánh mặt trời gay gắt như thiêu như đốt, không khí bên ngoài nóng hầm hập, Chung Thái Lam chần chừ hồi lâu rồi cũng mở cửa lên xe, cảm nhận luồng gió mát từ điều hòa phả vào mặt, cô không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Nhiếp Chi Văn chỉnh nhiệt độ điều hòa thấp xuống một chút, “Cô định đi đâu? Tôi chở cô đi.”

“Cục cảnh sát.” Chung Thái Lam không muốn mạo hiểm bắt xe taxi dưới trời trưa nắng nóng nên quyết định nhận ý tốt của anh ta, “Cảm ơn anh.”

“Đừng khách sáo.” Nhiếp Chi Văn xoay tay lái, đi thẳng vào vấn đề, “Nghe nói em gái cô mất tích à? Mất tích ở chỗ này sao?”

Chung Thái Lam cũng không bất ngờ khi anh ta biết tin này, ở trong huyện nhỏ nhỏ thế này, tin tức lúc nào cũng lan truyền rất nhanh, hơn nữa công ty dược phẩm Lân Long lại còn là một xí nghiệp lớn: “Đúng vậy.”

“Em ấy bị lạc hay bị bắt cóc?” Nhiếp Chi Văn thân thiết hỏi thăm.

“Vẫn chưa rõ lắm.”

Nhiếp Chi Văn gật đầu, không hỏi thêm gì nữa. Tâm trạng của Chung Thái Lam đang khá nặng nề nên không có ý định hàn huyên, hai người cứ thế im lặng đi đến cục cảnh sát.

Nhiếp Chi Văn đợi cô xuống xe, trước khi chia tay còn chu đáo nói: “Có gì cần giúp đỡ thì cứ gọi cho tôi.”

“Cảm ơn anh.” Bây giờ Chung Thái Lam cũng hiểu lý do tại sao hai anh em nhà họ Nhiếp lại được hoan nghênh ở chỗ nhà bà ngoại rồi. Dù chỉ là mấy lời nói miệng thôi nhưng thái độ ân cần của họ rất dễ khiến người khác có thiện cảm.

Vào cục cảnh sát, Chung Thái Lam nhanh chóng nhìn thấy Quách Mậu Nguyên đang ngồi đợi ở một bên, ông ta thấy cô đến thì ngạc nhiên nói: “Thái Lam?”

“Cô Quách đã đến trông mẹ rồi, cháu qua đây xem chú có cần cháu giúp đỡ gì không.” Chung Thái Lam dừng một lát rồi nhẹ nhàng hỏi, “Bây giờ…. Thế nào rồi ạ?”

Quách Mậu Nguyên lắc đầu.


Lòng Chung Thái Lam chùng xuống, cô im lặng một lúc rồi khó khăn an ủi: “Không có tin gì cũng là một tin tốt đấy ạ.”

“Hầy.” Quách Mậu Nguyên nặng nề thở dài, khuôn mặt ông ta tràn đầy mệt mỏi. Thỉnh thoảng điện thoại di động của ông ta còn rung lên, Chung Thái Lam thấy trên màn hình điện thoại hiển thị rất nhiều cuộc gọi nhỡ, bèn nói: “Chú Quách, để cháu ở đây chờ cho, chú có việc bận thì cứ đi giải quyết đi ạ.”

Quách Mậu Nguyên hơi do dự rồi đồng ý: “Chú sẽ quay về ngay, nếu có chuyện gì thì nhớ gọi cho chú.”

“Vâng ạ.”

Thật ra thì chờ đợi như vậy cũng chẳng có tác dụng gì. Nếu có tin tức gì thì cảnh sát sẽ lập tức gọi điện cho vợ chồng nhà họ Quách, nếu không có tin tức thì ngồi chờ ở cục cảnh sát cũng vô ích.

Manh mối sẽ không tự động nhảy ra vì người nhà nạn nhân đang ngồi ở cục cảnh sát đâu.

Chung Thái Lam cũng hiểu rõ vấn đề này, chẳng qua cô ngồi ở đây là để cho mọi người yên tâm hơn thôi.

Khoảng đến một, hai giờ chiều, Chung Thái Lam đi bộ ra ngoài mua ít đồ ăn trưa, vừa về đến cục cảnh sát thì gặp đội trưởng Tăng, anh ta cũng nhận ra Chung Thái Lam, gọi cô lại: “Ấy, cô Quách?”

“Tôi họ Chung.” Chung Thái Lam nói, “Có tin tức gì về em gái tôi chưa ạ?”

Đội trưởng Tăng vẫy tay với cô, ý bảo cô ngồi xuống bên cạnh mình, sau đó mới hỏi ngược lại, “Cô có hiểu rõ Quách Tiểu Hàm không?”

Chung Thái Lam hơi giật mình nhưng vẫn trả lời đúng sự thật: “Tôi đi học xa nên phải ở ngoài, rất ít khi gặp mặt con bé, sao anh lại hỏi vậy?”

“Chúng tôi tìm thấy mấy cọng lông mèo trên điện thoại di động mà em gái cô đánh rơi.”

Mèo? Trong lòng Chung Thái Lam xuất hiện một cảm giác khác thường nhưng nó chỉ thoáng qua, Chung Thái Lam còn tưởng đó là ảo giác mà thôi.

“Trong nhà cô có nuôi mèo không?” Đội trưởng Tăng hỏi.

Chung Thái Lam xốc lại tinh thần, “Không. Hình như mẹ tôi bị dị ứng với lông của các loài động vật thì phải…” Cô vẫn còn nhớ có lần mình từ nhà bà ngoại về, vì quá thích Hoàng Nữu nên đã đòi mẹ nuôi chó nhưng Giang Tĩnh không đồng ý, bà nói mình bị dị ứng lông chó.

Nhưng nghĩ đến việc Giang Tĩnh vẫn mặc áo khoác lông chồn và da thỏ mà không bị làm sao nên Chung Thái Lam vẫn còn hơi nghi ngờ về lời giải thích này.

“Nhưng hình như Tiểu Hàm rất thích mèo.” Chung Thái Lam không chắc chắn lắm, cô chỉ nhớ hôm đó Quách Tiểu Hàm mặc áo phông in hình con mèo, trên cặp sách cũng treo móc khóa hình mèo, “Cụ thể hơn thì để tôi hỏi lại mẹ mình đã.”

Đội trưởng Tăng nhẹ nhàng gật đầu, Chung Thái Lam lập tức gọi điện thoại cho Giang Tĩnh, sau đó nhận được câu trả lời khẳng định từ bà: “Tiểu Hàm rất thích mèo, nhưng mẹ sợ con bé bị mèo cào nên vẫn không đồng ý cho nuôi.”

Đội trưởng Tăng ra hiệu Chung Thái Lam mở loa ngoài, anh ta lên tiếng hỏi thăm: “Chị Quách, dựa vào những gì chị biết về Quách Tiểu Hàm, nếu người lạ dùng mèo để dụ dỗ cô bé thì liệu cô bé có chủ động đi theo người đó không?”

“Chắc chắn là không.” Hô hấp của Giang Tĩnh đột nhiên trở nên gấp gáp hơn, “Con bé sẽ không đi đâu, Tiểu Hàm rất thông minh, con bé sẽ không vì vậy mà đã đi theo người ta.”

Đội trưởng Tăng đáp một tiếng, vừa định tắt điện thoại thì nghe thấy Giang Tĩnh hỏi: “Các anh có tin tức về con gái của tôi rồi à?”

“Chúng tôi vẫn đang điều tra, nếu có tin tức thì chúng tôi sẽ gọi cho chị đầu tiên.” Đội trưởng Tăng nói xong thì tắt điện thoại.

Giang Tĩnh vẫn kiên trì gọi lại.

Chung Thái Lam nghe máy, “Mẹ ạ?”

“Họ Tăng kia đâu rồi?” Giang Tĩnh không dễ dàng từ bỏ như vậy.

Chung Thái Lam nhìn liếc qua đội trưởng Tăng, “Anh ta đi ra ngoài rồi ạ, mẹ này, nếu có việc gì thì con sẽ gọi điện thoại cho mẹ nhé.” Nói xong, cô lập tức tắt điện thoại, bật chế độ máy bay lên.

Đội trưởng Tăng hứng thú nhìn cô, anh ta vừa rót trà vừa lên tiếng, “Cô vừa nói cô họ Chung à?”

“Phải, tôi và Quách Tiểu Hàm là chị em cùng mẹ khác cha.” Chung Thái Lam hỏi, “Tôi có một vấn đề, tại sao lại là người lạ? Không thể là người quen sao?”

Đội trưởng Tăng hỏi lại: “Cô có đối tượng đáng nghi nào à?”

“Không, tôi chỉ hỏi vậy thôi, thường thì những vụ án thế này đều do người quen gây án mà phải không nhỉ?”


“Không loại trừ khả năng này.” Đội trưởng Tăng rất khôn khéo, không khẳng định nhưng cũng không phủ nhận, “Hôm đó cô luôn luôn ở bên cạnh em gái mình à? Có thể kể chi tiết mọi chuyện đã xảy ra hôm đó được không?”

Chung Thái Lam nói: “Sáng sớm hôm đó chúng tôi đã cùng nhau về nhà bà ngoại, ở nhà bà ngoại chỉ có một con chó, không có mèo.”

Nói đến đây, cô dừng lại rồi cẩn thận nhìn vào mặt đội trưởng Tăng, anh ta không có ý kiến gì, vẻ mặt không hề thay đổi một chút nào. Cô hơi thất vọng, tiếp tục nói: “Con bé cứ trốn trên tầng cả ngày, đến giờ ăn cơm mới chịu xuống, ăn cơm xong thì xin phép đi về để xem phim với bạn học, Nhiếp Chi Văn chở con bé đến quảng trường trung tâm, sau đó chở tôi về nhà, chuyện sau đó thì hôm qua tôi đã nói rồi.”

Đội trưởng Tăng không hỏi kỹ hơn nữa, Chung Thái Lam thầm đoán anh ta chỉ muốn tìm hiểu chuyện về mấy cọng lông mèo kia thôi.

Ở nhà bà ngoại Giang, Quách Tiểu Hàm không có cơ hội để tiếp xúc với loài động vật này, sau đó đến quảng trường trung tâm rồi vào rạp chiếu phim, dù có vô tình dính phải lông mèo từ người khác thì cũng không thể dính vào điện thoại di động được.

Chỗ điện thoại bị rơi, lại thêm việc Quách Tiểu Hàm thích mèo, lông mèo, những chuyện này không thể nào là trùng hợp được…

“Nếu biết rõ Tiểu Hàm thích mèo…” Chung Thái Lam thầm hoảng sợ, “Là người quen thật ư?”

Đội trưởng Tăng không nói gì, chỉ nhìn cô bằng ánh mắt đầy ẩn ý.

Lòng Chung Thái Lam loạn như ma, người đó dùng mèo dụ dỗ Quách Tiểu Hàm là trùng hợp ư? Liệu có phải định lừa bán con bé không? Nếu không phải thì hung thủ có âm mưu từ trước đúng không? Động cơ của hung thủ là gì? Là đối thủ của Quách Mậu Nguyên? Vậy chẳng phải Quách Tiểu Hàm sẽ gặp nguy hiểm sao?

Đúng lúc đó Tiểu Lưu vội vã đi vào, nói nhỏ: “Đội trưởng Tăng, mới phát hiện ra ra một thi thể nữ ở ngoại thành phía Tây.”

Chung Thái Lam ngừng thở, vội thốt lên: “Là em gái tôi à?”

“Chuyện này…” Tiểu Lưu ấp úng đáp, “Vẫn chưa rõ lắm.”

Đội trưởng Tăng đứng lên, “Đi xem thử xem.”

“Đội trưởng Tăng.” Chung Thái Lam cũng đứng bật dậy, “Có thể để cho tôi đi cùng không?”

“Không được.” Đội trưởng Tăng lập tức từ chối.

Chung Thái Lam khẩn cầu, “Tôi cầu xin anh, tôi sẽ chỉ đứng nhìn từ xa thôi, tuyệt đối không gây phiền phức gì cho anh đâu.”

Đội trưởng Tăng còn định nói gì đó thì Tiểu Lưu đã liếc mắt ra hiệu cho anh ta, đội trưởng Tăng đột nhiên nhớ đến thân phận của Quách Mậu Nguyên, so với vợ chồng họ Quách thì Chung Thái Lam dễ tính hơn rất nhiều rồi, sau khi cân nhắc một lúc, anh ta lại đổi ý: “Đi thì đi, nhưng nhớ phải ngoan ngoãn đấy.”

“Được được.”

Ngoại thành phía Tây đúng như tên gọi, là một vùng nằm ở phía Tây huyện Tùng Dung, đi xa hơn là lên núi, tính ra thì chỗ này là khu vực nằm giữa nhà bà ngoại Giang và huyện Tùng Dung.

Trên đường đi, Tiểu Lưu giới thiệu tình hình: “Mảnh đất kia vốn là khu vực bị bỏ hoang, nhưng năm nay công ty Lân Long vừa nhận thầu, họ định trồng các dược liệu ở chỗ này, trước mắt đã tiến hành được gần một tháng rồi, hôm nay khi công nhân đang đào đất thì ngửi thấy mùi hôi thối, sau nhìn thì phát hiện ra thi thể nên lập tức báo cảnh sát.”

Đội trưởng Tăng gật đầu, không nói gì.

Chung Thái Lam đứng ngồi không yên, lời nói của những người xung quanh cứ vào tai trái ra tai phải, trong đầu cô chỉ có một suy nghĩ duy nhất, liệu có phải là Quách Tiểu Hàm không? Có phải là… Quách Tiểu Hàm không?

Kì lạ thật đấy, rõ ràng Chung Thái Lam và người em gái này không có tình cảm gì nhiều, nhưng lúc này cô vẫn cảm thấy tim mình như bị treo ngược lên, chẳng lẽ đây là máu mủ tình thâm ư?

Chung Thái Lam muốn hỏi Chu Mạnh Ngôn, anh cảm thấy em gái cô còn sống không? Nhưng nghĩ đến việc bây giờ đang ngồi trong xe cảnh sát nên đành phải im lặng.

Cũng không biết thế nào mà Chu Mạnh Ngôn vừa vô tình nhìn sang, thấy Chung Thái Lam hơi hé miệng, mặc dù cô không hề mở lời, nhưng hình như anh đoán được cô đang nghĩ gì, theo bản năng đưa tay lên viết vào mu bàn tay cô: Còn sống.

Chung Thái Lam thở phào nhẹ nhõm.

Chu Mạnh Ngôn thấy thế thì biết mình đoán không sai nhưng thật kì lạ, anh cũng không cố đoán xem cô đang nghĩ gì, đó chỉ như một phản ứng vô thức thôi.

Sao lại thế nhỉ? Bình thường chỉ có những người ở chung với nhau lâu năm mới có thể có sự ăn ý này.

Mà anh thì không hề quen biết cô.

Xe cảnh sát rú còi, chỉ một lát sau đã đến nơi cần đến, đập vào mắt toàn là đất hoang, có nhiều chỗ đã được dọn cỏ, chỉ còn vài bụi cỏ dại.


Chung Thái Lam vừa xuống xe thì nhìn thấy Nhiếp Chi Văn, anh ta bước đến chào hỏi đội trưởng Tăng, đội trưởng Tăng chỉ nhìn thoáng qua anh ta, qua loa gật đầu, “Thi thể ở đâu?”

“Bên kia.” Nhiếp Chi Văn chỉ về một phía.

Chung Thái Lam ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc xông lên, không nói rõ được là mùi hôi thôi như thế nào nhưng cảm giác này khiến người ngửi cảm thấy buồn nôn. Cô không biết thời gian để một thi thể thối rữa là bao lâu, nhưng vẫn thầm cảm thấy yên tâm hơn một chút, thối như vậy thì không thể nào là Quách Tiểu Hàm – người mới mất tích hôm qua được.

Đội trưởng Tăng nhìn Chung Thái Lam, “Cô đứng yên ở đây nhé.”

Chung Thái Lam cũng hiểu bản thân chưa chắc đã có thể chịu nổi cảnh tượng xác chết bị thối rữa nên yếu ớt đáp, “Tôi chỉ nhìn từ xa thôi.”

Nhiếp Chi Văn nghe xong thì lập tức nói: “Tôi nhìn qua rồi, chắc chắn không phải là em gái cô.”

Chung Thái Lam ngạc nhiên: “Anh nhìn rồi à?”

Nhiếp Chi Văn gật đầu: “Em gái cô mới mất tích hôm qua, lúc đó cô bé mặc một chiếc váy màu trắng, còn người kia thì không.”

Chung Thái Lam không yên tâm lắm, cô lại gần một chút để nhìn, vì khoảng cách quá xa nên chỉ có thể thấy một cô gái tóc dài mặc váy màu xanh nhưng không nhìn rõ mặt. Chung Thái Lam đang định đến gần hơn thì chợt cảm thấy có người viết lên lưng mình một chữ N.

Không phải. Lòng cô như trút được gánh nặng.

Từ phía xa, đội trưởng Tăng cũng phẩy tay với cô.

Cuối cùng Chung Thái Lam cũng yên tâm, đang định quay đầu rời đi thì đột nhiên nghe thấy có một cảnh sát lớn tiếng nói: “Ở đây còn có một thi thể khác.”

Chung Thái Lam lập tức cứng đờ người lại.

Nhiếp Chi Văn nhìn cô: “Cô không sao chứ?”

Chung Thái Lam lắc đầu, hít một hơi thật sâu, bịt miệng bịt mũi chạy về phía đó.

Thi thể thứ hai nằm ngay dưới thi thể đầu tiên, so với độ thối rữa của thi thể kia thì thi thể này nhìn có vẻ sạch sẽ hơn rất nhiều… Vì nó đã hóa thành xương cốt rồi.

Hài cốt dần dần được xử lý, Chung Thái Lam cảm giác Chu Mạnh Ngôn đang viết phán đoán của anh xuống lưng mình, nữ, tử vong lúc mười bốn, mười lăm tuổi… Nhưng cô không nghe lọt tai chữ nào.

Toàn bộ sự chú ý của Chung Thái Lam đều đổ dồn vào chiếc vòng tay kiểu sợi đan vào nhau ở trên xương tay của nạn nhân.

Một cảnh sát hình sự cẩn thận lấy chiếc vòng ấy ra, bỏ vào túi vật chứng. Chung Thái Lam chần chừ một lát, cuối cùng vẫn hỏi: “Có thể cho tôi xem qua một chút được không?”

“Cái này hả?” Đối phương ngạc nhiên, tưởng cô là thực tập sinh mới tới nên lập tức đưa túi vật chứng cho cô xem.

Chung Thái Lam nhận lấy túi vật chứng, cẩn thận quan sát chiếc vòng tay ở bên trong, nó được làm từ các sợi dây nhiều màu đan vào nhau, cách đan rất đơn giản, hai sợi dây ở giữa làm trục, sau đó quấn hai sợi dây màu khác ở hai bên, chiếc vòng này còn được phối màu đỏ vàng, nhìn rất vui mắt.

Có lẽ những sợi dây này được làm từ chất hóa học nào đó, dù thi thể đã mục nát nhưng chiếc vòng vẫn còn nguyên vẹn, tay Chung Thái Lam run rẩy siết chặt chiếc vòng, dưới ánh mặt trời chói mắt, cô nhìn rõ mồn một nút thắt của chiếc vòng.

Chung Thái Lam chỉ cảm thấy cực kì khó thở, mắt tối sầm lại, hai chân cô mềm nhũn, khụy người ngồi xuống đất.

Đội trưởng Tăng nhíu mày bước đến: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

“Hay là bị say nắng rồi?” Nhiếp Chi Văn cũng đi đến, cẩn thận giúp cô che bớt ánh nắng gay gắt của mùa hè.

Chung Thái Lam cầm lấy túi vật chứng kia, cả người lạnh toát, cô nói không nên lời, đội trưởng Tăng nhìn thoáng qua hài cốt kia, cực kì ngạc nhiên: “Đây chắc chắn không phải là em gái của cô.”

“Là bạn học của tôi.” Giọng Chung Thái Lam run rẩy, “Cậu ấy mất tích khi chúng tôi đang học lớp năm.”

Đội trưởng Tăng khá ngạc nhiên, anh ta cân nhắc hồi lâu, liếc mắt nhìn sắc mặt trắng bệch của Chung Thái Lam rồi quay sang hỏi Nhiếp Chi Văn: “Ở đây có chỗ nào có thể ngồi nói chuyện được không?”

Nhiếp Chi Văn trả lời: “Nhà máy Lân Long ở đằng kia, nếu không ngại thì mọi người có thể đến đó ngồi một lát.”

Chung Thái Lam muốn đứng lên nhưng ai ngờ chân cô lại mềm nhũn, mãi mà không đứng lên nổi, Nhiếp Chi Văn đưa tay ra đỡ cô: “Có phải bị say nắng rồi không?”

“Không, không phải…” Chung Thái Lam khó khăn nói, “Tôi chỉ quá… quá bất ngờ thôi.”

Nhiếp Chi Văn cũng biết ý nên không hỏi nhiều, sau khi dẫn Chung Thái Lam và đội trưởng Tăng vào nhà máy Lân Long, anh ta vừa mở điều hòa vừa nhờ người mang cho cô một cốc nước Hoắc Hương Chính Khí. (1)

(1) Hoắc Hương Chính Khí là loại thuốc điều trị cảm cúm, nhức đầu, chóng mặt, tức ngực, buồn nôn, đầy bụng khó tiêu, tiêu chảy, tỳ vị hàn.

Nhưng Chung Thái Lam không để ý đến cốc nước mà chỉ nắm chặt túi vật chứng, thấp giọng lẩm bẩm: “Đây… là chiếc vòng mà tôi đan cho cậu ấy vào ngày cậu ấy mất tích…”

Đội trưởng Tăng nhìn thoáng qua Nhiếp Chi Văn, anh ta lập tức hiểu ý rồi đứng dậy đi ra ngoài, lúc này đội trưởng Tăng mới hỏi: “Đây chỉ là một chiếc vòng rất bình thường, cô chắc chứ?”

“Anh không hiểu đâu.” Chung Thái Lam ngẩng đầu lên nhìn anh ta, “Lúc ấy, đám con gái chúng tôi rất thịnh hành trò này, nhưng tôi khá vụng về, không giỏi làm thủ công, chỗ này đáng lẽ phải có một nút thắt để điều chỉnh kích cỡ to nhỏ, nhưng tôi không học được nên cuối cùng lại buộc thành một nút chết.”

Đội trưởng Tăng cầm vật chứng lên nhìn kĩ, đúng như lời Chung Thái Lam nói, chiếc vòng tay này có tổng cộng bốn loại dây màu được đan lại thành một nút thắt rất lớn, làm hỏng toàn bộ bố cục của chiếc vòng.

“Bạn của cô tên là gì?”

“Vạn Vũ Hinh.”

Chuyện đã qua hơn mười năm nhưng Chung Thái Lam vẫn lập tức nói được tên của bạn mình cực kì rõ ràng, dường như cô chưa bao giờ quên cô gái đó vậy.


Đội trưởng Tăng không rõ lắm, anh ta chuyển đến đây công tác chưa được mười năm, “Cô kể lại chi tiết chuyện này cho tôi nghe xem nào.”

Chung Thái Lam hồi tưởng, sau đó chậm rãi kể lại kí ức mà cô đã chôn sâu trong lòng bao năm qua.

“Tôi và Vạn Vũ Hinh là bạn từ hồi tiểu học, trước kia cũng không thân thiết lắm, nhưng sau này được chuyển chỗ sang ngồi cạnh nhau thì lại thân hơn. Khoảng thời gian đó, ở trường chúng tôi rất thịnh hành trò đan dây màu, cậu ấy khéo tay lắm, còn tôi thì siêu kém về khoản này, học mãi không được nhưng cậu ấy vẫn kiên trì dạy tôi. Vạn Vũ Hinh tốt bụng lắm, thi thoảng cậu ấy còn cho tôi mấy viên kẹo…”

Đội trưởng Tăng muốn nhắc cô nói vào điểm chính là chuyện đã xảy ra vào ngày cô bạn đó mất tích, nhưng lại cố nhẫn nhịn không lên tiếng.

Cũng may là Chung Thái Lam đã nhận ra điều này không phù hợp lắm, cô nhanh chóng đi vào chủ đề chính, “Hôm đó khó khăn lắm tôi mới đan được chiếc vòng này để tặng cậu ấy, cậu ấy cũng không chê xấu mà lập tức đeo lên tay. Lúc tan học, chúng tôi cùng nhau về nhà, tôi định mua mấy sợi dây nên đã vào cửa hàng chọn, còn cậu ấy thì nói muốn ăn gà nên dừng lại ở cửa hàng ven đường để mua.”

Chung Thái Lam đã chôn kí ức này xuống sâu dưới đáy lòng từ rất lâu, nhưng lúc đào lên, chúng vẫn sáng bóng như mới.

Cô còn nhớ rất rõ những sợi dây màu ấy được bán với giá một tệ ba sợi, cực kì rẻ, màu sắc cũng bắt mắt, cô chỉ có năm tệ trong người nên đứng đó chọn rất kĩ, những màu đẹp mà hiếm như màu hồng nhạt và tím khá khó mua.

Chung Thái Lam định đan cho Vạn Vũ Hinh một chiếc vòng thật đẹp có màu tím và hồng nhạt, sẽ nhìn nữ tính hơn chiếc vòng màu vàng đỏ kia nhiều.

Chọn dây một lúc, Chung Thái Lam quay lại tìm Vạn Vũ Hinh để hỏi xem bạn tốt có đề xuất gì không nhưng Vạn Vũ Hinh lại đang cầm túi giấy đựng gà rán, ngồi xổm xuống ven đường để chia đồ ăn cho một chú chó hoang.

Chung Thái Lam không gọi Vạn Vũ Hinh nữa mà tiếp tục tập trung vào việc chọn dây, khoảng một lúc lâu sau, Chung Thái Lam mới đầm đìa mồ hôi chen ra khỏi đám người.

“Rõ ràng ban nãy cậu ấy đã đứng ở đấy.” Chung Thái Lam chống đầu, lẩm bẩm nói, “Cậu ấy đã đứng đó, nhưng khi tôi mua xong đồ thì lại không thấy cậu ấy đâu cả. Tôi đi tìm cậu ấy một lúc lâu nhưng mãi vẫn không thấy, cứ tưởng là cậu ấy không chờ tôi mà tự về trước rồi, tôi còn cực kỳ giận cậu ấy…”

Nhưng đêm hôm đó, giáo viên chủ nhiệm đã gọi điện thoại đến nhà Chung Thái Lam, đêm đó Giang Tĩnh phải trực ca đêm nên không có nhà, Chung Thái Lam ngái ngủ mơ màng nghe điện thoại, còn không hiểu tại sao giáo viên lại gọi điện muộn thế.

Khi đó cũng giống hôm Quách Tiểu Hàm mất tích, Vạn Vũ Hinh không đến nhà Chung Thái Lam và cô cũng không biết bạn mình đã đi đâu.

Sáng hôm sau, chỗ ngồi cạnh cô trống không.

Vạn Vũ Hinh cũng không đến nữa.

Mãi đến hôm nay của mười năm sau, cô bạn thân năm ấy lại xuất hiện trước mặt Chung Thái Lam nhưng với hình dạng của một bộ hài cốt.

Đội trưởng Tăng nghe xong thì nhẹ nhàng gật đầu, hỏi kĩ lại một lần nữa: “Lúc ấy bạn cô đã cho chó ăn à? Cô chắc chắn chứ? Cô nhớ rõ như vậy à?”

Chung Thái Lam im lặng một lúc lâu rồi mới trả lời: “Tôi đã từng viết ra.”

Đội trưởng Tăng hơi bất ngờ: “Nhật kí à?”

“Kiểu dạng vậy.” Chung Thái Lam trả lời qua loa, “Dù sao thì tôi cũng chắc chắn đó là một con chó, nó rất bẩn và hôi. Vũ Hinh lại thích chó…” Nói được nửa câu cô lập tức ngẩng đầu lên nhìn đội trưởng Tăng, tim đập thình thịch.

Anh ta đang nhíu mày, vẻ mặt rất nghiêm trọng.

Trong đầu Chung Thái Lam hiện lên rất nhiều vụ án mạng liên quan đến những tên sát nhân biến thái, ánh mắt cô đầy kinh hoàng: “Không, không phải chứ? Cùng một người sao?”

Cô hỏi không đầu không đuôi nhưng đội trưởng Tăng cũng chẳng phủ nhận mà chỉ nói, “Bây giờ rất khó để nói, tôi cũng hi vọng là không phải.”

Nếu như đây là một vụ án giết người liên hoàn thì thật sự rất phiền phức.

Đúng lúc này, chuông điện thoại của Chung Thái Lam vang lên, cô nhìn màn hình điện thoại, thấy người gọi là Quách Mậu Nguyên thì lập tức nghe máy: “Chú Quách ạ?”

“Thái Lam.” Giọng Quách Mậu Nguyên cực kì gấp gáp, “Cháu ở đâu đấy?”

“Cháu đang ở chỗ đội trưởng Tăng.”

“Chú nghe nói mới phát hiện một thi thể…” Quách Mậu Nguyên khó khăn lên tiếng, “Cháu đã nhìn chưa?”

Chung Thái Lam lập tức trả lời: “Cháu xem rồi, không phải là Tiểu Hàm đâu ạ.”

“Phù.” Quách Mậu Nguyên thở phào một hơi, lẩm bẩm: “Không phải là tốt rồi, không phải là tốt rồi.”

Chung Thái Lam không dám nhắc đến khả năng có kẻ giết người hàng loạt, chỉ cần nghĩ đến chuyện đó thôi là cô đã thấy cực kỳ sợ hãi.

“Cô về trước đi.” Đội trưởng Tăng nói, “Chuyện này tạm thời đừng để lộ ra, đúng rồi, cô để lại số điện thoại đi, có việc gì thì tôi sẽ liên lạc.”

Chung Thái Lam không nhúc nhích mà hỏi ngược lại, “Anh có thể khẳng định với tôi không, để tôi còn chuẩn bị tâm lý, em gái tôi… Có phải do cùng một người không?”

“Cô Chung, vụ án vẫn còn đang trong quá trình điều tra, trước khi có kết quả chính thức, mọi chuyện đều chỉ là phỏng đoán thôi.” Đội trưởng Tăng đáp, “Những manh mối cô đã cung cấp rất có giá trị, nếu nhớ được ra chi tiết nào thì cô có thể gọi điện cho tôi.”


Anh ta đọc số điện thoại của mình rồi không nhiều lời nữa mà lập tức mở cửa đi ra ngoài.

Chung Thái Lam bình tĩnh ngồi yên một chỗ rất lâu, mãi đến khi Nhiếp Chi Văn bước vào hỏi: “Cô không sao chứ?”

“Không sao, có lẽ vừa nãy tôi bị say nắng thật rồi.” Chung Thái Lam miễn cưỡng cười: “Ngại quá, lại làm phiền anh rồi.”

“Không sao, xảy ra chuyện như vậy thì ai cũng sẽ đau lòng thôi, mong cô có thể sớm tìm được em gái mình.” Nhiếp Chi Văn đổi cho cô một cốc nước ấm rồi nhẹ nhàng an ủi.

Trên người anh ta như có khí chất khiến người khác có thể thả lỏng và tin tưởng, Chung Thái Lam uống một ngụm nước ấm, dần bình tĩnh lại.

Nhiếp Chi Văn thuận miệng nói, “Cô ngồi đây nghỉ ngơi một lát nữa, tí nữa tôi sẽ chở cô về nhà.” Thấy cô có vẻ định từ chối, anh ta nói thêm, “Đừng khách sáo, dù sao thì tôi cũng tiện đường, hơn nữa chuyện của em gái cô… Cũng khiến tôi thấy không yên tâm…”

Chung Thái Lam cúi đầu suy nghĩ hồi lâu, “Vậy anh chở tôi đến quảng trường trung tâm đi.”

Chung Thái Lam muốn tìm một nơi yên tĩnh để ngồi một lát, cô không muốn về nhà gặp Giang Tĩnh. Nhưng hình như Nhiếp Chi Văn lại hiểu lầm, anh ta nhìn cô hồi lâu rồi khẽ thở dài.

Cô cũng không giải thích.

Quảng trường vào lúc nhá nhem tối nhộn nhịp hơn giữa trưa rất nhiều, có khá nhiều người không quá giàu có, không dám bật điều hòa ở nhà nên đến các cửa hàng hóng mát. Khu trung tâm thương mại còn đầu tư cả mấy nhà hơi cho trẻ con chơi để thu hút khách đến, khiến đám trẻ chơi vui đến mức quên trời quên đất.

Nhưng bây giờ nhìn những đứa trẻ đang vui đùa ấy, Chung Thái Lam chỉ cảm thấy sợ hãi.

Nhiếp Chi Văn thật sự rất biết nhìn sắc mặt người khác để nói chuyện: “Nhìn cô có vẻ không ổn lắm, hay tôi chở cô về nhé.”

“Không sao đâu.” Chung Thái Lam đã lấy lại bình tĩnh, “Tôi muốn mua ít đồ.”

Nhiếp Chi Văn cũng không hỏi thêm gì, đành mở cửa cho cô đi xuống.

Mới đầu Chung Thái Lam còn đi khá chậm nhưng chỉ một lát sau cô đã bình thường trở lại, còn vẫy tay với Nhiếp Chi Văn.

Đúng lúc này, điện thoại Nhiếp Chi Văn đổ chuông, anh ta liếc qua Chung Thái Lam, vẫy tay tạm biệt cô rồi mới nghe điện thoại: “Alô, anh ạ? Vâng… Đúng rồi, có hai thi thể… Em mới nhận thầu mảnh đất ấy, vâng, em báo cảnh sát rồi, họ sẽ điều tra…. Chắc không sao đâu, được rồi, em biết rồi.”

Nhiếp Chi Văn cúp máy, sau đó nhìn bóng lưng của Chung Thái Lam, anh ta như có điều suy nghĩ rồi lái xe rời đi.

Chung Thái Lam không để ý đến việc này, cô đi vào tòa nhà, nhìn một vòng rồi đến KFC mua ít đồ ăn và cốc nước, sau đó tìm một góc vắng người ngồi xuống.

KFC rất đông khách ra vào, không gian khá ồn ào, các nhân viên phục vụ còn bận đối phó với mấy đứa nhỏ nghịch ngợm nên không ai để ý đến góc này cả, Chung Thái Lam thở phào nhẹ nhõm.

Chu Mạnh Ngôn thấy cô khá mệt mỏi, không kìm lòng được mà viết: Cô có khỏe không?

“Hả? Không sao, không sao.” Cô vuốt mặt, sau đó hút thật mạnh hai ngụm coca lạnh, sau khi cảm thấy mình tỉnh táo hơn, cô mới cẩn thận hỏi: “Chu Mạnh Ngôn, tôi có mấy vấn đề muốn hỏi anh, anh có thể trả lời chứ?”

Có thể. Chu Mạnh Ngôn nghĩ là cô sẽ hỏi cách nhìn của anh về vụ án lần này, nhưng nào ngờ cô lại hỏi mấy vấn đề hoàn toàn không liên quan.

“Lúc học tiểu học, anh đã ngồi ở hàng thứ mấy?”

Chuyện này hoàn toàn nằm ngoài phạm vi suy nghĩ của Chu Mạnh Ngôn, anh nghẹn lời một lúc rồi mới hỏi ngược lại: Why? (2)

(2) Why: Tại sao

“Đừng quan tâm đến lý do, cứ trả lời tôi đi.” Chung Thái Lam đeo tai nghe lên, giả vờ như đang nói chuyện điện thoại.

Đã là chuyện qua lâu rồi, Chu Mạnh Ngôn ngồi nhớ cả buổi cũng chỉ nhớ được là mình ngồi cạnh cửa sổ nhưng không nhớ ra là ngồi hàng thứ mấy.

Chung Thái Lam cũng không để ý, lại hỏi tiếp: “Hồi học tiểu học anh thích ăn bánh gì nhất?”

Tại sao lại hỏi về chuyện hồi tiểu học của mình nhỉ? Chu Mạnh Ngôn suy nghĩ một lúc, vấn đề này dễ trả lời hơn: Bánh đùi gà.

“Đồng phục cấp hai là kiểu gì?”

Âu phục.

“Anh đã từng tham gia những cuộc thi gì? Đạt được giải thưởng gì?”

Cuộc thi toán toàn quốc, giải nhất.

“Giáo viên dạy môn tiếng Anh hồi cấp ba của anh tên là gì?”


Phí Văn Lệ.

“Bạn gái của anh tên là gì?”

Cao Ngân Nguyệt.

Trả lời xong, Chu Mạnh Ngôn chỉ im lặng ngồi nhìn cô, muốn tìm câu trả lời trên người cô.

Vẻ mặt Chung Thái Lam cực kì phức tạp, cô không thể nói rõ lý do cho chuyện này, một lúc lâu sau, Chu Mạnh Ngôn mới hỏi: Cô nhận ra tôi đúng không?

“Rất hân hạnh được gặp anh.” Chung Thái Lam nhẹ nhàng đáp lại, “Có lẽ anh không biết, nhưng anh là một người bạn rất quan trọng đối với tôi.”

Chúng ta quen nhau à? Anh hỏi.

“Tôi cũng không biết phải nói sao với anh, bây giờ bản thân tôi cũng đang rất rối bời.” Chung Thái Lam chậm rãi trả lời, “Hay bây giờ anh cứ giúp tôi tìm em gái đi đã, sau đó chúng ta sẽ nói về chuyện này nhé, được không?”

Chu Mạnh Ngôn viết: Vậy cô hãy hứa là sẽ nói tất cả mọi chuyện mà cô biết cho tôi nghe đi.

Mọi chuyện ư? Chung Thái Lam cười khổ nhưng vẫn gật đầu, “Được.” Có thể kéo dài được chừng nào thì hay chừng ấy vậy.

Deal! (3)

(3) Deal: Thỏa thuận

Chung Thái Lam không muốn tiếp tục nói chuyện với anh về đề tài này nên nhanh chóng chuyển sang vấn đề khác, “Anh có nghĩ rằng người bắt cóc em gái tôi và người giết hai cô gái kia là một không?”

Rất có thể. Chu Mạnh Ngôn cũng tạm thời gác chuyện của bản thân sang một bên, nghĩ một lát rồi lại viết tiếp: Còn phải xem thời gian tử vong của hai thi thể kia nữa.

“Chưa chắc cảnh sát sẽ để lộ thông tin này cho tôi đâu.” Chung Thái Lam buồn rầu, “Bọn họ tỏ thái độ hòa nhã với tôi chẳng qua là vì nể mặt chú Quách thôi.”

Chu Mạnh Ngôn: Đừng lo lắng quá, cảnh sát sẽ điều tra vụ án này.

“Anh không hiểu đâu.” Chung Thái Lam nhìn vào vị trí đối diện, chỗ đó đang trống không nhưng cô lại cảm nhận được sự hiện diện của anh, “Tôi rất hối hận, Chu Mạnh Ngôn, anh không hiểu được là tôi đã hối hận đến nhường nào đâu.”

Cô không nói vì sao nhưng Chu Mạnh Ngôn lại biết chắc chắn rằng cô đang nói về Vạn Vũ Hinh, anh im lặng một lát rồi viết lên mu bàn tay cô: Đây không phải là lỗi của cô.

“Tôi cũng tự an ủi mình như vậy, nhưng vẫn có những lúc tôi nghĩ về chuyện này.” Chung Thái Lam nhìn vào chỗ mà anh nên ngồi, “Nếu như lúc đó tôi và cậu ấy không tách nhau ra, nếu như lúc đó tôi chú ý đến cậu ấy nhiều hơn một chút, nếu như sau khi không thấy cậu ấy, tôi không tức giận bỏ về mà đi tìm cậu ấy lâu hơn một chút, liệu mọi chuyện có khác không?”

Chu Mạnh Ngôn viết: Trên đời này không có nếu như.

“Tôi biết là không có, thời gian cũng không thể quay ngược lại, nhưng suy nghĩ ấy vẫn luôn dằn vặt tôi.” Chung Thái Lam dừng lại một lát, ngước mắt lên thăm dò, “Anh đã từng… cảm thấy như vậy bao giờ chưa?”

Chu Mạnh Ngôn viết tiếp: Tôi không hối hận vì bất kì chuyện gì trong quá khứ cả, chỉ luôn nỗ lực vì những chuyện có thể làm được trong tương lai thôi.

Chung Thái Lam hơi nhếch mép, để lộ một nụ cười tươi.

Chu Mạnh Ngôn cẩn thận quan sát nét mặt của Chung Thái Lam, dường như cô cũng không ngạc nhiên lắm, có vẻ như đã có sẵn đáp án từ trước rồi và chỉ đợi anh xác nhận mà thôi.

Cảm giác kì lạ ấy lại quay về, Chu Mạnh Ngôn vừa cảm thấy vui mừng, lại vừa cảm thấy thẫn thờ khó hiểu. Anh có thể hiểu tâm trạng của cô, nhưng lại không rõ tại sao mình có thể làm vậy, trước giờ anh chưa gặp tình huống này bao giờ.

Rốt cuộc hai người có liên quan gì đến nhau? Chẳng lẽ bọn họ tâm linh tương thông ư?

Sắc trời dần tối, đèn hai bên đường được bật lên, dòng người ở quảng trường trung tâm trở nên đông đúc hơn, Chung Thái Lam ăn hết đồ ăn trước mặt sau đó hạ quyết tâm, “Tôi dẫn anh đến một nơi.”

Chung Thái Lam gọi taxi, đọc địa chỉ: “Trường tiểu học Tùng Dung.”

“Trường tiểu học mới hay cũ?” Tài xế hỏi lại.

Chung Thái Lam ngớ người ra một lát rồi mới trả lời: “Trường nằm ở ngõ Thạch Đầu ấy ạ.”

“À à, thế là trường tiểu học cũ rồi.” Tài xế vừa xoay tay lái vừa nói, “Mấy năm trước trường đó xây thêm một cơ sở mới, xây thì đẹp thật đấy, nhưng chính sách lương thưởng cho giáo viên không tốt, mấy giáo viên tốt không chịu chuyển sang trường đó.”

Chung Thái Lam ngạc nhiên: “Trường tiểu học mới cũng tên là trường tiểu học Tùng Dung ạ?”

“Hình như tên là trường tiểu học Tùng Dung I thì phải, trường cũ kia tên là tiểu học Tùng Dung rồi còn gì.” Tài xế nghe thấy Chung Thái Lam nói giọng phổ thông rất lưu loát thì tò mò hỏi: “Cháu là người chỗ khác à?”

“Không ạ, cháu là người địa phương.”

“Vậy là trước kia cháu học ở trường tiểu học Tùng Dung phải không, chỗ đó bây giờ không thay đổi mấy đâu.”

Chung Thái Lam nảy ra một ý, cô lên tiếng hỏi dò tài xế, “Nói đến chuyện này, vừa nãy cháu ăn cơm có nghe thấy người ta đồn ở chỗ quảng trường mới có một cô bé mất tích ạ?”

“Có chuyện này ư?” Tài xế có vẻ rất ngạc nhiên, “Bị bắt cóc à?”

Chung Thái Lam trả lời, “Cháu cũng không rõ lắm… mà cháu nhớ hình như lúc cháu còn nhỏ, chỗ trường tiểu học Tùng Dung cũng có trẻ con mất tích.” Cô dừng một lát, sau đó cố ra vẻ ngạc nhiên, dùng giọng nói hoảng sợ hỏi: “Có khi nào ở đây có bọn buôn người không chú?”

“Sao có thể chứ!?” Tài xế kiên quyết phủ nhận, “Chú lái xe taxi bảy, tám năm nay rồi, chưa từng nghe đến chuyện con cái nhà ai mất tích, có điều…”

Tài xế kéo dài âm cuối, liếc nhìn đèn đỏ một cái, sau đó chần chừ nói tiếp, “Chú có nhớ, nhiều năm trước, đúng là có một cô bé mất tích, năm đó bố cô bé cũng lái xe taxi, lúc ấy có nhờ bọn chú giúp đỡ, bọn chú tìm khắp các phố lớn ngõ nhỏ nhưng vẫn không thấy cô bé đâu.”


“Cụ thể là bao nhiêu năm trước vậy chú? Hình như cháu không có ấn tượng gì.”

Tài xế nhớ lại, “Hình như là sáu, bảy năm trước gì đấy, cũng khá lâu rồi, bố mẹ cô bé ly hôn rồi bỏ con lại, bố cô bé ấy sợ mẹ kế đối xử không tốt với con riêng nên cũng không dám đi bước nữa, hằng ngày gửi cô bé cho bà nội trông, buổi tối thì đi lái xe taxi, cố gắng kiếm thêm chút tiền cho con gái được đi học…”

“Cô bé kia bao nhiêu tuổi vậy ạ?”

“Hình như học lớp năm, lớp sáu gì đấy, bố cô bé cứ nói với bọn chú là trường cấp hai thời đó không chỉ xét thành tích mà còn phải thi năng khiếu, ông ấy muốn cho con gái đi học thêm lớp năng khiếu, mỗi tiết là 30 tệ, chậc chậc, nhưng mà so với bây giờ thì cũng chẳng đáng bao nhiêu, bây giờ một lớp thư pháp, mỹ thuật bất kì cũng đã khoảng 2000 – 3000 tệ rồi, lớp tiếng Anh hay tin học gì đấy thì còn đắt hơn, mà không học thì không được, làm gì có nhà nào lại để con mình chịu thua các bạn ngay vạch xuất phát chứ…”

Tài xế vẫn nói không ngừng, còn tỏ vẻ bất mãn với giá học phí của các trường luyện thi hiện nay, nói là chúng quá cao, nhưng Chung Thái Lam lại không nghe vào đầu bất kì từ nào.

Cô bé mất tích đó liệu có phải là thi thể đầu tiên mà hôm nay cảnh sát phát hiện ra không? Độ tuổi cũng xấp xỉ nhau, xem ra là mục tiêu đặc biệt.

Chẳng lẽ… tên sát thủ này thích giết trẻ con?

Vừa nghĩ đến việc bên cạnh mình từng xuất hiện người như vậy, tóc gáy Chung Thái Lam lập tức dựng đứng hết cả lên.

“Cháu gái ơi đến rồi.” Tài xế đỗ taxi ở đầu ngõ Thạch Đầu.

Chung Thái Lam trả tiền rồi xuống xe, nhân lúc trời vẫn chưa tối hẳn, cô tranh thủ nhìn khung cảnh quen thuộc nơi này. Trước kia, nhà cô ở cạnh trường, hằng ngày đi học rất tiện.

Đến khi cô lên cấp hai, Giang Tĩnh kết hôn với Quách Mậu Nguyên, cô cũng rời khỏi nơi này, từ đó đến giờ vẫn chưa quay về lần nào.

Ngõ Thạch Đầu không thay đổi mấy, vào giờ cao điểm, ở chỗ này chật ních các em học sinh đeo cặp sách trên lưng, hai bên đường có rất nhiều cửa hàng khác nhau, nào là văn phòng phẩm, rồi thì cửa hàng trang sức, quán đồ uống, nói chung là chẳng thiếu gì cả.

Chu Mạnh Ngôn đi theo sau Chung Thái Lam, cũng quan sát hoàn cảnh xung quanh, không biết có phải vì xung quanh tất cả các ngôi trường cấp một đều thế này không, mặc dù đây là lần đầu tiên đến đây nhưng anh lại cảm thấy cực kì thân quen.

Chung Thái Lam dừng lại dưới một cột đèn đường, “Hình như là chỗ này.”

Rõ ràng đây là một con đường vắng vẻ vào buổi tối, nhưng cô như quay về buổi chiều mười mấy năm trước vậy.

Trời không quá lạnh nhưng các cô vẫn mặc áo len, bây giờ cô đang đứng cạnh một chiếc xe đẩy bán gà rán, trên xe có lò than, xoong chảo, bình gia vị, còn có một chiếc cân điện tử nữa. Chủ quán là một người phụ nữ trung niên, dáng người rất gầy, mặt mũi không ưa nhìn lắm nhưng lại khá khéo tay, bà ta nhanh nhẹn cho từng miếng gà đã được ướp sẵn vào trong nồi.

Dầu ăn vàng óng ánh sôi lên, những học sinh cấp một ngửi được mùi thơm của gà rán thì đua nhau xúm lại.

Chung Thái Lam nhớ rất rõ, cửa hàng bán gà rán này khá đắt khách, hơn nữa chủ quán lại còn tốt bụng, các học sinh có thể tự mình chọn lượng gà mà mình muốn mua, trừ một số học sinh ra tay rất hào phóng ra thì tiền tiêu vặt của đa số các học sinh khác đều hạn chế trong khoảng 50 xu.

Đại khái 50 xu cũng chỉ được một túi gà nhưng bà chủ quán rất hào phóng, xúc đầy một túi giấy toàn gà, sau đó rắc gia vị lên trên, cuối cùng chọc một que gỗ để xiên đồ ăn.

Hình như hôm đó Vạn Vũ Hinh cũng chỉ mua 50 xu thì phải.

Cô ấy cầm túi gà nóng hổi, ngồi xổm xuống chỗ này để chia đồ ăn cho một chú chó hoang.

Chung Thái Lam nghĩ một lát, sau đó nhìn sang phía đối diện, bây giờ chỗ đó là một nhà hàng đã đóng cửa, nhưng năm xưa, đó là một cửa hàng bán quà vặt.

Cửa hàng có bán nước, cũng bán cả văn phòng phẩm, giấy dán, trứng luộc và nước trà, học sinh tiểu học cần gì thì hầu như chỉ cần tìm trong cửa hàng đó là có, tất nhiên cũng có cả dây màu để đan vòng tay.

Lúc ấy trong trường tiểu học có phong trào đan vòng tay từ dây màu, cửa hàng nào cũng có bán một ít nhưng cửa hàng đó nhập nhiều nhất nên cũng đông khách nhất.

Lúc đó Chung Thái Lam đeo một chiếc ba lô màu hồng nhạt, lách vào đám người để chọn lựa những sợi dây đẹp nhất.

Cô chăm chú chọn dây màu, chỉ thi thoảng mới quay ra nhìn bạn mình một cái.

Sau đó thì sao? Sau đó đã xảy ra chuyện gì?

Lúc ấy ngoài đường đông người như vậy, không thể cưỡng ép bắt người đi được. Chung Thái Lam không hiểu, nếu là người quen của Vạn Vũ Hinh, chẳng hạn như họ hàng hoặc bạn bè của bố mẹ Vạn Vũ Hinh thì cô ấy cũng phải chào cô một tiếng rồi mới đi chứ, sao có thể không nói không rằng vội vàng bỏ đi như vậy?


Lại còn không bị ai ở trên đường chú ý đến, chắc chắn người này cũng không có đặc điểm gì quá nổi bật, không không, đúng hơn thì người này đã hòa mình vào cảnh vật chung quanh nên mới khiến mọi người bỏ qua sự hiện diện của hắn.

Chó? Ban đầu dùng chó để thu hút sự chú ý của Vạn Vũ Hinh, vậy sau đó hắn đã làm thế nào để dụ Vũ Hinh đi theo?

“Không được, tôi không nghĩ ra nổi.” Đầu Chung Thái Lam đau như búa bổ, “Tôi không có bất kì manh mối nào cả.”

Chu Mạnh Ngôn viết: Quá ít manh mối.

Dừng một lát, anh lại viết tiếp: Về nhà đi.

Chung Thái Lam khẽ thở dài.

Đèn đường vang lên một tiếng “tách” nhỏ, sau đó sáng lên.

“Chu Mạnh Ngôn, anh có thấy chỗ này quen không?” Chung Thái Lam lại hỏi.

Chu Mạnh Ngôn thầm giật mình: Sao cô lại hỏi vậy?

Nhưng Chung Thái Lam lại không trả lời anh, cô nhìn xung quanh với vẻ mặt phức tạp, sau đó nói: “Đi thôi, phải về nhà rồi.”

Chu Mạnh Ngôn còn muốn hỏi thêm nhưng Chung Thái Lam mặc kệ anh, dù anh có viết gì đi chăng nữa cô cũng không chịu trả lời, cứ thế gọi taxi đi về nhà.

Quách Thái Hồng ở phòng khách, vừa thấy cô về thì lập tức chào hỏi: “Thế nảo rồi? Có tin gì không?”

Chung Thái Lam lắc đầu.

Quách Thái Hồng thở dài, “Vào thăm mẹ cháu đi, cả ngày hôm nay chị ấy vẫn chưa ngủ được giấc nào trọn vẹn cả.”

Thực ra bây giờ Chung Thái Lam hơi sợ gặp mặt Giang Tĩnh, cô không biết phải nói thế nào với mẹ mình. Ai cũng biết rõ, thời gian càng lâu thì khả năng có thể tìm được Quách Tiểu Hàm lại càng thấp.

Nhưng mà sợ điều gì thì sẽ gặp điều đó, đúng lúc cô còn đang chần chừ thì Giang Tĩnh đã bước xuống tầng, giọng nói của bà tràn ngập vẻ chờ mong, “Có phải là Tiểu Hàm về không?”

Quách Thái Hồng lườm Chung Thái Lam một cái rồi đáp: “Là Thái Lam.”

“Là Thái Lam à?” Giọng điệu Giang Tĩnh trở nên nặng nề, có thể thấy rõ sự thất vọng của bà, nhưng bà vẫn còn nuôi hi vọng, nắm lấy cánh tay của Chung Thái Lam rồi hỏi: “Sao rồi con, có tin gì về em gái con không?”

Chung Thái Lam đối điện với ánh mắt đầy mong chờ của Giang Tĩnh, há miệng, khó khăn nói: “Vẫn còn đang điều tra…”

Ánh sáng trong mắt Giang Tĩnh lập tức biến mất.

Chung Thái Lam vội vàng nói: “Mẹ ơi, bây giờ không có tin tức chính là tin tốt.” Ít ra thì so với việc nghe thấy tin tìm thấy một thi thể nữ vào sáng nay thì không có tin gì cũng không quá tệ, mặc dù đó chẳng phải tin tức quá tốt.

Cơ thể Giang Tĩnh như bị rút hết xương cốt, bà ngã xuống ghế sofa, “Sao vẫn chưa có tin gì? Lão Quách, lão Quách đâu rồi?”

“Chị dâu, chị đừng vội.” Quách Thái Hồng đỡ bà ngồi dậy, “Nếu có tin gì thì bên cảnh sát sẽ lập tức gọi cho chị và anh trai, bây giờ Tiểu Hàm vẫn chưa thấy đâu mà chị đã thế này rồi, không cẩn thận chị sẽ gục ngã mất.”

Giang Tĩnh nắm chặt lấy vạt áo, thở một cách khó nhọc, “Tiểu Hàm của tôi…”

Chung Thái Lam chưa biết phải trả lời bà thế nào thì nghe thấy Quách Thái Hồng trả lời rất kiên định, “Tiểu Hàm sẽ không sao!”

Giọng điệu quả quyết của Quách Thái Hồng giống như một liều thuốc trợ tim đối với Giang Tĩnh, bà hít sâu vài hơi, tự nhủ: “Đúng, Tiểu Hàm không sao cả, không sao…“

Quách Thái Hồng khẽ lắc đầu, sau đó liếc mắt ra hiệu với Chung Thái Lam: “Hôm nay chắc cháu cũng mệt rồi, đi nghỉ ngơi một lúc đi.”

Chung Thái Lam nhìn thoáng qua Giang Tĩnh, có vẻ bà không nghe thấy lời của Quách Thái Hồng, bây giờ bà chỉ chăm chú nhìn vào điện thoại di động, sợ sệt đợi xem có ai gọi đến không.


“Đi đi.” Quách Thái Hồng vẫy tay.

Chung Thái Lam không nói gì, quay người trở về phòng.

Cửa vừa đóng lại, mọi sức lực của cô cũng như bị rút hết đi, chân cô nhũn ra, đầu óc thì choáng váng, cô ngồi bệt xuống sàn nhà, dựa lưng vào cửa.

Chu Mạnh Ngôn cũng cảm nhận được không khí khó nói giữa Chung Thái Lam và Giang Tĩnh, anh chần chừ một lát, cuối cùng đưa tay ra vỗ nhẹ lên vai cô.

“Không sao, tôi chỉ mệt thôi, để tôi nghỉ một lát.” Chung Thái Lam dứt khoát nằm thẳng ra sàn nhà, nhắm mắt lại.

Chu Mạnh Ngôn ngồi cạnh đợi một lát, anh vẫn còn đang nghĩ đến chuyện vừa nãy, trong trí nhớ, trường tiểu học của anh không phải tên là trường Tùng Dung mà là trường tiểu học Bách Thanh mới đúng.

Anh chưa từng đến huyện Tùng Dung bao giờ, sao lại cảm thấy huyện Tùng Dung quen thế nhỉ? Mà tại sao Chung Thái Lam lại biết rõ anh thấy nơi này rất quen?

Tình cảm của mỗi người đều cực kì riêng tư, ngay cả bản thân cũng chưa chắc đã nhận ra mình đang cảm thấy gì.

Chu Mạnh Ngôn cảm thấy mình đang tiến rất gần đến sự thật rồi, có quá nhiều điểm đáng ngờ, có quá nhiều dấu hiệu nhưng vẫn còn một lớp lụa mỏng nữa, dù làm cách nào cũng không nhấc lên nổi.

Sau khi cân nhắc một lúc, anh vẫn quyết định thử thăm dò Chung Thái Lam xem thế nào, anh viết lên tay cô: Chuyện trường học ấy, tại sao cô lại hỏi tôi như vậy?

Vẻ mặt Chung Thái Lam thay đổi rất vi diệu, cô im lặng một lúc lâu, sau đó thở dài, nhẹ nhàng cất giọng: “Xin lỗi, tôi đã hỏi anh một số chuyện rất quái dị, thật ra cũng không có ý gì đâu, anh đừng để bụng.”

Chung Thái Lam đang nói dối, Chu Mạnh Ngôn biết rất rõ, nhưng anh không vạch trần cô mà lại hỏi tiếp sang vấn đề khác: Cô nói chúng ta là bạn bè, vậy chúng ta quen nhau từ bao giờ? Tiểu học à?

Chung Thái Lam do dự một lát, cảm thấy nói chuyện này ra cũng không sao nên gật đầu.

Chu Mạnh Ngôn thầm nghĩ, hóa ra là vậy, cũng không mong mình sẽ biết được đáp án của câu hỏi đầu tiên, dù Chung Thái Lam từng đồng ý là sẽ nói toàn bộ sự thật cho anh biết sau khi vụ án này kết thúc nhưng anh chưa hoàn toàn tin vào lời hứa của cô.

Sự thật chứng minh suy đoán của anh rất có lý, Chung Thái Lam đang muốn che giấu điều gì đó. Chuyện này nằm trong dự đoán của anh, chính vì thế anh mới lợi dụng tâm lý áy náy của cô để hỏi một câu hỏi có vẻ như rất bình thường nhưng thực ra lại là vấn đề mấu chốt.

Tiểu học.

Đây là khoảng thời gian rất quan trọng, trường tiểu học của anh rất giống ngôi trường của cô, có lẽ nào hai người từng kết bạn hồi học tiểu học không? Chu Mạnh Ngôn cẩn thận nhớ lại những kí ức lúc nhỏ với hi vọng có thể nhớ ra được điều quan trọng nào đó.

Anh không nói lời nào, Chung Thái Lam cũng không dám nói bừa điều gì, sợ anh lại hỏi những câu mà cô không thể trả lời nổi. Thực ra, mặc dù đồng ý sẽ nói sự thật với Chu Mạnh Ngôn nhưng trong lòng cô vẫn cảm thấy hơi do dự.

Cô có muốn nói sự thật cho Chu Mạnh Ngôn biết không? Anh có thể chấp nhận chuyện này không? Dù sao thì chuyện này cũng vô cùng tàn khốc. Nhưng không nói cho anh… Thì cô có thể giấu nổi không? Mà có thì giấu được bao lâu chứ?

Hơn nữa, Chung Thái Lam cũng không hiểu rõ tình hình lúc này, anh thật sự tồn tại ư? Hay là cô bị tâm thần phân liệt mà bản thân không biết?

Trong giây lát, cả hai người đều đồng thời im lặng theo đuổi những suy nghĩ của riêng mình.

Ba giờ sáng.

Chu Mạnh Ngôn tỉnh lại, có lẽ dùng từ tỉnh lại cũng không đúng lắm vì anh chưa hề ngủ. Vài ngày rồi, anh không có cảm giác buồn ngủ, nếu nhất định phải hình dung thì có vẻ như trạng thái của anh đã dừng lại tại khoảnh khắc xuyên qua đó, bây giờ lại hơi giống một hồn ma hoặc cái gì đó đại loại thế.

Nhưng bình thường những lúc Chung Thái Lam đi ngủ thì anh cũng sẽ nghỉ ngơi một lát, coi như đang nhắm mắt nghỉ ngơi.

Có điều hôm nay thì khác, anh chỉ chờ lúc Chung Thái Lam ngủ say để đi tìm xem có manh mối gì không.

Mặc dù đây là căn phòng nhà họ Quách chuẩn bị riêng cho Chung Thái Lam nhưng những đồ đạc hoàn toàn thuộc về cô cũng chỉ chiếc vali mà cô kéo đến thôi.

Bên trong vali có vài bộ quần áo bình thường, anh cũng đã xem hết một lượt rồi, theo thói quen của người hiện đại thì những thứ có manh mối không phải điện thoại thì sẽ là laptop cá nhân.

Mở laptop gây tiếng động quá lớn nên Chu Mạnh Ngôn nhẹ tay nhẹ chân đến bên giường, đầu tiên thử thò tay ra sờ vào điện thoại, không chạm được, sau đó anh thử cầm tay Chung Thái Lam, dùng vân tay cô để mở điện thoại.

Điện thoại sáng lên, màn hình được mở khóa.

Chu Mạnh Ngôn cầm một ngón tay của Chung Thái Lam, nhẹ nhàng trượt qua màn hình.

Trong điện thoại của Chung Thái Lam có rất nhiều thứ linh tinh, nào là tài liệu văn bản, ảnh chụp, nhạc, video, tiểu thuyết… Anh đọc lướt qua tên của các văn bản, sau đó thử ấn vào cái có vẻ đáng nghi nhất.

Đang tập trung nhìn màn hình điện thoại thì Chu Mạnh Ngôn cảm thấy tay mình bị nắm chặt, anh ngạc nhiên cúi đầu, thấy Chung Thái Lam đang nắm chặt tay anh, sau đó cô sờ theo dọc cánh tay và chạm vào người anh.

Chu Mạnh Ngôn định rút tay về nhưng lúc này lại không thể giãy giụa được.

“Chu Mạnh Ngôn, nửa đêm nửa hôm anh làm gì vậy?” Chung Thái Lam lạnh lùng hỏi.


Chu Mạnh Ngôn không lên tiếng, giả vờ mình chưa hề làm gì cả.

“Đừng có giả chết.” Chung Thái Lam hất chăn đang đắp trên người mình về phía anh, định nhìn xem rốt cuộc anh đang đứng đâu, nào ngờ chăn bay lên rồi rơi thẳng xuống đất, không hề trùm lên người Chu Mạnh Ngôn.

Chung Thái Lam ngẩn người nhưng cảm xúc ấm áp trong lòng bàn tay cô rất thật, cô cũng khẳng định là bây giờ mình đang nắm lấy tay anh.

Cả hai người đều im lặng.

Chung Thái Lam chỉ có thể uy hiếp ngoài miệng: “Tốt nhất là anh đừng có giở trò, đừng cho rằng tôi không biết anh đang nghĩ gì.”

Chu Mạnh Ngôn quyết định im lặng đến cùng, dù sao cô cũng chẳng thể làm gì được anh.

Chung Thái Lam đợi một lúc lâu không thấy anh trả lời, không làm gì được nên đành phải thả tay ra, lấy chăn đắp lên người, tiện tay giấu điện thoại xuống dưới gối.

Chu Mạnh Ngôn định thử lại lần nữa nhưng vẫn thất bại.

“Tôi nói rồi.” Chung Thái Lam nằm trong chăn, buồn bã nói: “Tôi đoán được anh định làm gì đấy.”

Chu Mạnh Ngôn: “…” Anh thở dài, viết: Tôi từ bỏ.

“Ừ, câu này là thật này.” Chung Thái Lam kéo chăn trùm qua mặt, “Ngủ ngon.”

Hôm sau, Chung Thái Lam dậy hơi muộn, sau khi tỉnh lại một lúc lâu mà cô vẫn cảm thấy rất mệt, không muốn rời giường.

Trong khi đang phân vân xem có nên xuống giường hay nằm thêm một lúc nữa thì Chu Mạnh Ngôn nắm lấy tay cô, Chung Thái Lam thở dài: “Sao thế?”

Chu Mạnh Ngôn viết: Cảnh sát đến.

“Cảnh sát?” Chung Thái Lam giật mình, cơn buồn ngủ của cô hoàn toàn biến mất, “Cảnh sát đến làm gì?” Chẳng lẽ tìm thấy Quách Tiểu Hàm rồi?

Nghĩ vậy, cô lập tức bật dậy đánh răng rửa mặt và thay quần áo, khi xuống dưới tầng thì nghe thấy giọng của đội trưởng Tăng: “Anh Quách và chị Quách có ấn tượng gì về hai người này không?”

Quách Mậu Nguyên cất giọng nặng nề: “Không, chuyện này thì có liên quan gì đến Tiểu Hàm nhà chúng tôi?”

“Cô bé này tên là Vạn Vũ Hinh, đã mất tích vào năm cô bé lên mười tuổi.” Đội trưởng Tăng nói, “Còn đây là Vương Yên Nhiên, mất tích sáu năm trước, lúc đó cô bé mới mười hai tuổi.”

Giang Tĩnh nghe xong ví dụ của trưởng Tăng thì sợ hết hồn: “Anh nói vậy là có ý gì?”

“Chúng tôi nghi ngờ kẻ đã dụ dỗ Quách Tiểu Hàm cũng chính là người đã bắt cóc hai cô bé này.” Đội trưởng Tăng nhìn sắc mặt trắng bệch của Giang Tĩnh, ngừng một lát rồi nói tiếp, “Chị Quách, nếu chúng tôi đoán không sai thì hiện tại Quách Tiểu Hàm chưa nguy hiểm đến tính mạng.”

“Thật ư?”

“Đúng vậy.” Đội trưởng Tăng nghiêm túc, “Để phục vụ cho việc điều tra, mong hai vị hết sức phối hợp cung cấp manh mối cho chúng tôi, càng có nhiều manh mối thì chúng tôi càng có thể sớm tìm được cô bé.”

Giang Tĩnh uống một viên thuốc an thần, lý trí dần quay lại, bà nhìn kỹ bức ảnh rồi nói: “Tôi không biết hai đứa bé này.”

Đội trưởng Tăng gật đầu, lại đưa một tấm ảnh khác ra: “Bà có quen người này không?”

Đó là một người đàn ông trung niên rất bình thường, Giang Tĩnh cố gắng quan sát một lúc lâu nhưng vẫn lắc đầu: “Không, tôi không có ấn tượng.”

Đội trưởng Tăng không thể hiện ra mặt nhưng trong lòng hơi thất vọng, hôm qua anh ta đã thức trắng đêm để lật lại hồ sơ vụ án của Vạn Vũ Hinh và Vương Yên Nhiên, phát hiện vụ án này rất khó giải quyết.


Đầu tiên, trong vụ án của Vạn Vũ Hinh, bởi vì xảy ra quá nhiều năm rồi nên tuy rằng lúc đó lực lượng cảnh sát đã cố hết sức tiến hành điều tra nhưng điều kiện lại hạn chế, hầu như không tìm được manh mối, cuối cùng chỉ có thể kết luận rằng khả năng cao là cô bé đã bị bắt cóc và bán đi nơi khác thôi.

Vào thế kỷ trước, chuyện bắt cóc lừa bán chẳng hiếm lạ gì, rất nhiều bố mẹ có con bị lừa bán, bố mẹ Vạn Vũ Hinh đã tìm suốt mấy năm nhưng thật sự không tìm thấy nên cuối cùng họ ly hôn.

Vụ án của Vương Yên Nhiên thì gần hơn nhưng manh mối đã ít lại càng ít, bố của cô bé là tài xế taxi ca đêm, con gái được gửi cho bà nội trông, nhưng bà nội vừa già vừa ốm yếu, chỉ cho cháu gái được một bữa cơm, hôm đó Vương Yên Nhiên tan học xong không về nhà, bà nội còn tưởng cô bé đã đến nhà bạn học nên cũng không để ý lắm.

Người cuối cùng nhìn thấy cô bé là bạn cùng lớp, hôm đó Vương Yên Nhiên phải trực nhật, các bạn cùng tổ với cô bé đã bắt nạt và nhốt cô bé lại trong phòng quét dọn vệ sinh.

Vậy nên nghi phạm lớn nhất lúc ấy là bảo vệ trường tiểu học, Phạm Dũng.

Ông ta khoảng ba mươi tuổi, không nhà không cửa, làm bảo vệ trong trường nhờ quan hệ của cậu ruột, tính tình quái gở, không giao tiếp với ai, lúc vừa hỏi đến nghi phạm thì trong số mười người có đến bảy, tám người chỉ điểm ông ta.

Hôm đó đúng là ngày Phạm Dũng trực ban, cảnh sát cũng hỏi ông ta, ông ta nói không thấy Vương Yên Nhiên rời đi, lúc khóa cửa lớp sau giờ học cũng không thấy có ai ở lại phòng học.

Mặc dù là nghi phạm lớn nhất nhưng không có chứng cứ chứng minh ông ta đã dụ dỗ Vương Yên Nhiên nên cuối cùng cũng chẳng giải quyết được gì.

Lúc đội trưởng Tăng tìm được hai bản án cũ này, anh ta cũng đã đi điều tra Phạm Dũng, thật sự rất trùng hợp, lúc đó Phạm Dũng đang ở bãi đỗ xe thuộc quản lý của quảng trường, nhưng trong khoảng thời gian xảy ra vụ án, Phạm Dũng đang trong ca làm việc, camera giám sát có thể chứng minh ông ta vẫn luôn ở trong bãi đỗ xe, không hề có thời gian gây án.

Hơn nữa Quách Tiểu Hàm không quen biết Phạm Dũng, khả năng cô bé đi theo ông ta cũng không cao.

Xem ra chỉ có thể bắt đầu hành động từ vụ án của Quách Tiểu Hàm, đội trưởng Tăng nghĩ vậy nên lập tức hỏi thăm về cuộc sống hằng ngày của Quách Tiểu Hàm.

Giang Tĩnh kể: “Bình thường Tiểu Hàm chỉ đi lại giữa trường học và nhà, thỉnh thoảng sẽ ra ngoài ăn cơm hoặc xem phim với mấy đứa bạn thân thôi, còn lại thì không có gì.”

Đội trưởng Tăng gật đầu, giáo viên trường tiểu học và các công nhân viên chức khác là những đối tượng đầu tiên mà bên cảnh sát loại khỏi danh sách tình nghi, có thể nói họ là những người lạ mà Quách Tiểu Hàm quen thuộc nhất, sau đó đội trưởng Tăng hỏi thêm, “Bình thường Quách Tiểu Hàm đi học đều có tài xế riêng đưa đón à?”

Giang Tĩnh đáp: “Bình thường thì là vậy, thỉnh thoảng tài xế có việc đột xuất thì tôi sẽ tự đi đón con bé.”

“Nói cách khác thì cô bé không hay di chuyển bằng các phương tiên công cộng?”

Giang Tĩnh nói chắc như đinh đóng cột: “Không.”

“Quách Tiểu Hàm có tham gia các lớp luyện thi không?”

“Chúng tôi có mời gia sư đến nhà dạy, không đến các trung tâm luyện thi.”

“Chị hãy đọc tên của các gia sư đó kèm theo cách liên lạc giúp tôi.”

Giang Tĩnh đọc tên và số điện thoại của từng người, lần lượt là giáo viên dạy vẽ họ Triệu, giáo viên dạy đàn piano họ Tiền và giáo viên tiếng Anh họ Tôn.

Đội trưởng Tăng lấy một quyển sổ nhỏ ra ghi lại, lúc ngẩng đầu lên thấy Chung Thái Lam đang đứng trên bậc thang, “Cô Chung?”

“Về chuyện kia… đã xác định được chưa?” Chung Thái Lam chần chừ một lát rồi hỏi, “Là Vạn Vũ Hinh thật sao?”

“Đúng vậy, đã có kết quả xét nghiệm ADN rồi.”

Hai thi thể mới được phát hiện có thể có liên quan đến việc mất tích của Quách Tiểu Hàm nên bên phía pháp y đã tăng ca để tiến hành xác minh danh tính. Đúng như lời Chung Thái Lam nói, bộ xương trắng kia chính là Vạn Vũ Hinh.

Nhưng thời gian tử vong của Vạn Vũ Hinh không phải là mười tuổi như lúc cô bé mất tích mà là mười lăm tuổi.

Sau khi nhận được báo cáo khám nghiệm tử thi, đội trưởng Tăng cũng cảm thấy cực kì hoảng sợ. Tùng Dung là nơi rất nhỏ, trước giờ cảnh sát luôn điều tra các vụ mất tích trẻ em theo hướng bị lừa bán, nào ngờ những đứa trẻ mất tích ấy vẫn còn sống ở đây, ngay dưới mí mắt của bố mẹ mình, tận mấy năm sau mới chết.

Giang Tĩnh nhìn Chung Thái Lam, rốt cuộc mới nhớ lại chút chuyện cũ, “Đợi chút, Vạn Vũ Hinh… Có phải là cô bạn học cùng con hồi tiểu học mà…”


Chung Thái Lam nhẹ nhàng gật đầu.

Giang Tĩnh nhíu mày, năm đó chuyện Vạn Vũ Hinh mất tích có thể nói là nổi tiếng khắp huyện Tùng Dung, giáo viên ở trường đã lần lượt gọi cho các gia đình và nhắc nhở phụ huynh phải chú ý vấn đề an toàn, tốt nhất là đích thân đến đón con cái về nhà sau khi tan học, lúc đó công việc của Giang Tĩnh khá bận rộn, đành phải tranh thủ đón con gái về nhà rồi lại quay về chỗ làm để làm tiếp nên bà mới có chút ấn tượng.

“Đã tìm được con bé rồi ư…?” Giang Tĩnh đang vui vẻ, nhưng lập tức bà cảm thấy không đúng, sắc mặt trở nên trắng bệch, “Có phải là con bé đã….”

Đội trưởng Tăng không trả lời vấn đề của bà mà lại nhấn mạnh thêm một lần nữa: “Anh Quách, nếu hai anh chị nhớ ra được manh mối gì thì hãy lập tức báo cho chúng tôi biết.”

“Mọi chuyện xin nhờ cậy đội trưởng Tăng.” Quách Mậu Nguyên ân cần nắm tay đội trưởng Tăng, đích thân tiễn người ta ra cửa.

Chung Thái Lam nhân lúc Giang Tĩnh vẫn còn đang hoảng hốt, lập tức chạy vào bếp, lấy hai cái bánh bao rồi trốn lên phòng mình, cô sợ Giang Tĩnh lại hỏi mình về chuyện của Vạn Vũ Hinh.

Vạn Vũ Hinh làm sao ư? Vạn Vũ Hinh đã chết rồi.

Nhưng… Đội trưởng Tăng nói tạm thời Quách Tiểu Hàm không nguy hiểm đến tính mạng là sao? Vạn Vũ Hinh và Vương Yên Nhiên vẫn còn sống một khoảng thời gian sau khi mất tích ư?

“Nghĩ thế nào thì tôi cũng thấy đây là một tên sát thủ cuồng trẻ con.” Chung Thái Lam cảm thấy tóc gáy mình đang dựng đứng hết cả lên.

Các nạn nhân mất tích đều là những cô bé nhỏ tuổi, nếu như sau khi mất tích họ vẫn còn sống một khoảng thời gian, vậy tức là đã bị nhốt ở đâu đó ư? Người nào sẽ làm chuyện này chứ, một tên sát thủ biến thái chăng? Nếu như là sát thủ biến thái thì chắc sẽ đầu tư vào khâu giết người hơn, đại loại như làm sạch xác chết….

Nhưng hắn còn mất công nghĩ cách giấu thi thể của Vạn Vũ Hinh và Vương Yên Nhiên tức là hắn không có quá nhiều hứng thú với cái chết của các cô gái đó, hơn nữa, hình như Quách Tiểu Hàm mất tích ngay sau khi Vương Thản Nhiên vừa mới chết… “Ban nãy anh nói Vạn Vũ Hinh chết vào lúc bao nhiêu tuổi?”

Chu Mạnh Ngôn viết: Khoảng mười bốn, mười lăm tuổi. Anh cũng chỉ tranh thủ việc không ai nhìn thấy mình, ngồi xổm bên cạnh thi thể để nhẩm tính sơ bộ tuổi tác của nạn nhân, số liệu này cũng chỉ áng chừng thôi, không quá chính xác, nhưng tuyệt đối không phải là mười tuổi.

Chung Thái Lam sờ cánh tay mình, cẩn thận hỏi: “Mốc thời gian này… có vẻ không giống như có mới nới cũ nhỉ?”

Chu Mạnh Ngôn viết một chữ Y, sau đó lại bổ sung: Cũng có thể là do tuổi tác.

Nếu đúng là có chứng thích trẻ con, vậy thì trẻ con mười lăm tuổi trở lên không còn sức hấp dẫn với hắn nữa, hắn sẽ kết thúc sinh mệnh của những bé gái đó một cách qua quýt rồi đi tìm mục tiêu tiếp theo.

Chung Thái Lam lẩm bẩm: “Anh có cảm thấy cảnh sát cũng đang nghi ngờ giống chúng ta không?”

Chu Mạnh Ngôn viết: Tất nhiên, chắc chắn họ đã phát hiện ra điều gì đó trên thi thể rồi, chỉ là không nói cho chúng ta biết thôi.

Chung Thái Lam cũng hiểu rõ, với tư cách là người nhà của nạn nhân, hiện tại cách làm tốt nhất là phối hợp với cảnh sát, dù sao thì người ta cũng có chuyên môn. Nhưng không hiểu tại sao, kể từ khi biết một trong những nạn nhân của vụ này là Vạn Vũ Hinh, trong lòng như có lửa đốt khiến cô cảm thấy cực kỳ bất an, lúc nào cũng muốn làm việc gì đó thì mới chịu được.

Nghĩ vậy, cô nhìn về phía điện thoại.

Nhóm chat của bạn Quách Tiểu Hàm đã đổi tên thành “Biệt đội giải cứu Hàm Hàm”, Chung Thái Lam tắt thông báo mấy ngày, đến lúc vào lại thì phát hiện ra đã có khoảng hơn một nghìn tin nhắn chưa đọc, cô mở ra xem thì biết đại khái là ba cô bé Trương, Miêu, Đường đã nghi ngờ tất cả mọi người xung quanh.

Chẳng hạn như cậu bạn nào đó học lớp bên cạnh mà trước giờ vẫn không ưa Quách Tiểu Hàm, rồi một cậu bạn cấp hai nào đó từng bị Quách Tiểu Hàm từ chối… Người bị nghi ngờ nhiều nhất chính là thầy chủ nhiệm vì có mấy lần thầy đã nhắc nhở Quách Tiểu Hàm về việc đeo vòng tay và nhẫn, thầy cảm thấy những thứ này không phù hợp với diện mạo mộc mạc của một học sinh.

Chung Thái Lam xem một lúc lâu, cuối cùng nhắn vào nhóm chat: “Có vẻ như các em đều ghét thầy chủ nhiệm nhỉ? Thế các em có thích thầy cô giáo nào không?”

Đường Mộng trả lời đầu tiên: “Thầy Tề ạ!”

Trương Phù và Miêu Viện Viện đáp: “Thầy Tề +10086”

Chung Thái Lam: “Thầy Tề là thầy giáo dạy môn nào vậy?”

Có vẻ như Đường Mộng là fan của người thầy này, cô bé lập tức gửi một tin nhắn dài vào nhóm: “Thầy Tề là giáo viên dạy tiếng Anh của chúng em, thầy ấy rất hài hước, vừa cao ráo đẹp trai lại còn chưa có bạn gái nữa ạ!”

Để chứng minh luận điểm của bản thân, Đường Mộng còn gửi một bức ảnh chụp thầy Tề vào nhóm chat.

Chung Thái Lam mở ảnh, phát hiện ra đúng là thầy giáo này rất ưa nhìn, hào hoa phong nhã, cao ráo trắng trẻo, nhưng còn để đến mức vô cùng đẹp trai thì… Chắc là do mắt thẩm mỹ của các cô bé khác với cô.

Cô nghĩ ngợi rồi hỏi: “Tiểu Hàm cũng thích thầy ấy chứ?”

Đường Mộng: “Tất nhiên rồi ạ, chẳng có ai là không thích thầy Tề cả!”

Chung Thái Lam lại hỏi: “Chị nhớ là Tiểu Hàm cũng có một gia sư dạy tiếng Anh, không phải là thầy Tề à?”

“Không ạ, mặc dù Tiểu Hàm cũng rất muốn như vậy! Nhưng mùa hè thầy Tề chỉ dạy tiếng Anh cho các học sinh có ý định đi du học thôi!”

“Đúng đúng, thầy Tề nói chúng em chỉ cần học trên lớp thôi là đủ.”


“Thật sự rất đáng tiếc.”

Mấy cô bé tỏ rõ rằng bản thân rất thích thầy Tề, Chung Thái Lam thầm ghi nhớ tên người này trong lòng, nhớ đến tên mấy giáo viên mà sáng nay đội trưởng Tăng đã nhắc đến, cô lại hỏi: “Thế gia sư của Tiểu Hàm dạy không tốt à? Có giỏi bằng thầy Tề không?”

“Cũng không hẳn, cô giáo Tôn cũng rất giỏi, cô ấy mới đi du học về, Tiểu Hàm từng nói phát âm của cô ấy nghe êm tai lắm ạ.”

Cô? Hóa ra giáo viên họ Tôn là một cô giáo. Chung Thái Lam nhớ hôm đầu tiên cô về nhà còn từng thấy gia sư dạy đàn piano của Quách Tiểu Hàm, đó cũng là một cô giáo với mái tóc dài bồng bềnh, rất có khí chất.

“Còn môn vẽ thì sao? Gia sư môn vẽ thì thế nào?”

Không rõ có phải vì mấy cô bé rất để ý đến Quách Tiểu Hàm không hay do bản tính hóng hớt của con gái mà vấn đề này cũng nhận được phản hồi nhiệt tình.

“Thầy Triệu ạ? Thầy Triệu cũng không có gì đặc biệt… Hình như thầy ấy rất am hiểu về việc vẽ tranh sơn dầu hay sao ấy ạ.”

“Hình như em còn nghe người ta nói, trước kia thầy Triệu là một họa sĩ rất nổi tiếng, thầy ấy thích một cô người mẫu nhưng cô người mẫu đó qua đời, sau đó trái tim thầy ấy cũng chết theo.”

Người cung cấp tình báo lần này vẫn là Đường Mộng, đại khái cô bé cũng giống như tên gọi của mình, trong thời đại này mà vẫn còn mơ đến một tình yêu lãng mạn tươi đẹp như trong mơ.

Nhưng Trương Phù lập tức xé toạc bức tranh ảo tưởng của Đường Mộng: “Luyên thuyên, thầy Triệu là người địa phương, thầy ấy mở một lớp dạy vẽ với vợ mình, cháu tớ cũng đang học vẽ ở chỗ đấy.”

Nếu đã có vợ và gia đình rồi… thì rất khó để có thể giấu một người vẫn còn sống mà không bị ai phát hiện, nghi ngờ của Chung Thái Lam đối với người thầy này dần giảm xuống.

“Cảm ơn các em.”

Chung Thái Lam đang định chuồn đi thì các cô bé đồng loạt gọi cô lại: “Chị ơi chị đợi chút! Có tin gì của Tiểu Hàm chưa ạ?”

Chung Thái Lam suy nghĩ, không biết phải trả lời thế nào, vừa nãy trong lúc đọc lại các tin nhắn cũ của ba cô bé, cô phát hiện ra trừ việc nghi ngờ những người xung quanh thì mấy đứa nhóc còn có một cái nhìn khác.

Các cô bé cảm thấy có khả năng Quách Tiểu Hàm đã bỏ nhà đi bụi, hoặc là bỏ trốn với người mà cô bé thích.

Suy nghĩ này trong mắt người trưởng thành thì có vẻ cực kì hoang đường và buồn cười, nhưng trong mắt các cô bé lại có vẻ rất lãng mạn.

Đây không phải là chuyện tốt đẹp gì, Chung Thái Lam nghĩ một lát rồi miễn cưỡng soạn tin nhắn: “Mấy đứa phải nhớ kĩ, thời gian mất tích càng lâu thì tình hình sẽ càng tệ đi, bên phía cảnh sát điều tra đến đâu rồi thì chị chưa rõ, nhưng gàn đây các em hãy hạn chế đi ra ngoài một mình nhé.”

“Vậy là sao nhỉ? Chẳng lẽ đúng như bố tớ nói? Có đường dây buôn người thật à?”

“Hay có tội phạm giết người?”

“!!!”

“Lẽ ra lúc đó chúng ta không cãi nhau với cậu ấy…”

Mấy cô bé hoặc là bàng hoàng sợ hãi hoặc là hối hận tiếc nuối, nhưng Chung Thái Lam cũng không có ý định đọc tiếp nữa, tất nhiên cảnh sát cũng sẽ điều tra nhưng cô không có ý định ngồi chờ chết.

“Chu Mạnh Ngôn!”

Chu Mạnh Ngôn bị gọi cả họ và tên, lập tức vẽ một dấu chấm hỏi lên lưng cô.

“Không có gì.” Chung Thái Lam nghĩ thầm, chỉ hy vọng ánh hào quang của nam chính có thể chiếu lây sang cô một chút, để cô có thể sớm tìm ra Quách Tiểu Hàm.

Người đầu tiên Chung Thái Lam nghi ngờ là thầy Tề nên cô mượn Giang Tĩnh một chiếc ô tô, tìm đến trung tâm học hè của thầy Tề.

Quá trình đi đường cực kì thuận lợi, vì huyện Tùng Dung chỉ có một trung tâm học hè như vậy thôi.

Chung Thái Lam đứng cầm đơn thu học phí ở trước quầy lễ tân một lúc lâu, giả vờ chần chừ hỏi: “Có thể nghe thử một tiết được không?”

Yêu cầu này của Chung Thái Lam không quá kỳ lạ, lễ tân nghe xong cũng không trách cô, chỉ nói: “10 tệ ạ.”


Chung Thái Lam trả tiền, lại hỏi: “Tôi có thể chọn giáo viên chứ?”

“Giáo viên dạy theo ca ạ.” Lễ tân mở thời khóa biểu ra xem qua, “Hôm nay có tiết của thầy Tề, nếu chị không muốn nghe thì ngày mai có thể quay lại.”

Chung Thái Lam thầm cảm thấy may mắn, lập tức đồng ý, “Tôi học hôm nay luôn, ở phòng học nào nhỉ?”

Lễ tân chỉ về một chỗ.

Chung Thái Lam đẩy cửa đi vào, phòng học không lớn nhưng đã chật kín người, thầy Tề đang đứng trên bục giảng, có vẻ anh ta đã quen với tình huống ngày hôm nay, thấy cô vào anh ta chỉ khẽ gật đầu, sau đó tiếp tục giảng bài.

Chung Thái Lam chọn một chỗ ngồi ở phía dưới cùng, sau đó bắt đầu đánh giá thầy Tề.

Thầy Tề vừa mới kể một câu chuyện cười ngắn, cách nói chuyện của anh ta rất dí dỏm, hơn nữa trông khá lễ phép, cộng thêm vẻ ngoài hào hoa, bảo sao các cô học sinh chẳng chết mê chết mệt.

Liệu có phải là anh ta không? Các sát thủ biến thái trong phim lúc nào cũng dùng vẻ ngoài quyến rũ của mình để mê hoặc các nạn nhân.

Quách Tiểu Hàm rất thích người thầy này, có thể là cô bé đã đi theo anh ta.

Liệu có phải là anh ta không? Cảnh sát đã nghi ngờ anh ta chưa? Liệu có nên gọi điện thoại nhắc nhở đội trưởng Tăng không? Chung Thái Lam vừa mở điện thoại ra thì cảm thấy Chu Mạnh Ngôn viết lên mu bàn tay cô một chữ: Nhiều.

Cô khẽ giật mình, lập tức nhận ra vấn đề.

Tuổi tác không đúng.

Thầy Tề quá trẻ.

Khi Vạn Vũ Hinh mất tích, anh ta cũng chỉ là một đứa bé mà thôi.

Nhưng mà để đạt được mục đích, Chung Thái Lam vẫn nhẫn nhịn đợi đến lúc tan học rồi lập tức chạy đến lôi kéo làm quen với thầy Tề: “Thầy Tề hiểu rõ về cuộc sống sinh hoạt ở nước ngoài quá nhỉ, trước kia thầy từng đi du học rồi à?”

“Tôi từng đến Mỹ để học tập trao đổi trong một khoảng thời gian ngắn.” Thầy Tề không hề nghi ngờ dụng ý trong câu hỏi của cô, anh ta trả lời đúng sự thật.

Chung Thái Lam giả vờ tò mò: “Thầy Tề là du học sinh, sao cuối cùng lại quay về huyện Tùng Dung thế? Thầy không có ý định ở lại nước ngoài à?

“Những người từng ra nước ngoài, có người muốn ở lại, có người lại muốn quay về, thường thì ai cũng có tâm lý muốn quay về quê hương của mình mà.”

Câu trả lời này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Chung Thái Lam, “Thầy Tề là người địa phương à?”

“Khi còn nhỏ tôi từng sống ở huyện Tùng Dung một thời gian, sau này mới chuyển về nội thành, có điều tôi thấy không khí ở đây vẫn tốt hơn.” Những lời nói của thầy Tề nhận được sự đồng ý của mọi người, mặc dù kinh tế ở huyện Tùng Dung không phát triển bằng những nơi khác nhưng không khí trong núi vẫn tốt hơn trong thành phố, ít nhất thì cũng không có sương mù lẫn khói bụi.

Chung Thái Lam nhận được câu trả lời mà mình muốn, nhân lúc các học sinh khác xúm lại hỏi thầy Tề những vấn đề khác, cô lặng lẽ rời đi.

Chung Thái Lam ngồi trong xe, gõ nhẹ vào vô lăng, cân nhắc một lúc lâu rồi mới lên tiếng hỏi: “Chu Mạnh Ngôn, anh nói xem chúng ta nên đi đâu tiếp nào?”

Triệu.

Chu Mạnh Ngôn không chút do dự trả lời.

Lớp dạy vẽ của thầy Triệu cũng không quá khó tìm, nó nằm ở một tòa nhà ngay tại quảng trường trung tâm, địa điểm này khiến Chung Thái Lam hơi để ý.

Lúc Chung Thái Lam đến nơi, lớp vẽ trang đang trong giờ học, có khoảng mười mấy đứa trẻ đang phác họa một bức tượng thạch cao trong phòng học, mà giáo viên đứng trên bục giảng là một người phụ nữ trung niên có gương mặt hiền hòa, mặc dù tướng mạo khá bình thường nhưng giọng nói lại nhỏ nhẹ khiến người nghe lập tức có thiện cảm.

Thấy Chung Thái Lam đứng bên ngoài, cô giáo khẽ dặn dò một đứa bé vài câu, sau đó đẩy cửa đi ra, “Xin chào, có chuyện gì không?”

“Chỗ này của cô giáo có nhận thêm học sinh không?” Chung Thái Lam dùng chiêu cũ, đóng giả làm người đi tìm lớp học.

Cô giáo cười nói: “Chúng tôi chỉ nhận các em từ cấp hai trở xuống, dạy vẽ màu nước, vẽ tranh Trung Quốc và phác họa.”


Chung Thái Lam gật đầu, nhìn quanh một vòng, tỏ vẻ hơi khó xử: “Bắt buộc phải học ở đây sao? Có thể mời cô về nhà dạy không?”

“Tôi chỉ có thể dạy ở chỗ này, nếu cần gia sư thì có thể hỏi chồng tôi, nhưng mà học phí sẽ hơi đắt… Cô có thể xem trước các tác phẩm của vợ chồng chúng tôi.” Cô giáo mở cửa một căn phòng ra cho Chung Thái Lam xem các bức tranh treo trong đó.

Có mấy đứa trẻ, có cả hai vợ chồng bọn họ.

Trong lúc Chung Thái Lam đang tìm manh mối, đột nhiên nghe thấy người phụ nữ kia nói, “Chồng tôi đến rồi.” Chung Thái Lam quay lại nhìn thì thấy một người đàn ông trung niên mập mạp, hớn hở cầm hộp đựng thực phẩm bước vào: “Vợ ơi ăn hoa quả nào.”

Trên mặt người phụ nữ xuất hiện một nụ cười dịu dàng, bà ấy nhận hộp đựng thực phẩm, bên trong là dưa hấu và dứa đã được cắt ra thành những miếng nhỏ: “Anh lại tiêu tiền lung tung rồi.”

“Anh thấy em thích ăn thì mua thôi, cũng chẳng đáng bao nhiêu.” Thầy Triệu biết tỏng giọng điệu nghĩ một đằng làm một nẻo của vợ mình nên cười tủm tỉm đáp lại.

Chung Thái Lam hơi ngẩn ra, cô không được lớn lên trong một gia đình hòa thuận bình thường, bây giờ chứng kiến cảnh tượng ân ái của một cặp vợ chồng lâu năm, cô lại cảm thấy hơi xấu hổ nên đành phải nghiêm túc quan sát các bức tranh trong phòng để dời sự chú ý.

Xem xét kĩ thì cô lại chú ý đến một bức tranh.

Có một bức tranh nhìn rất quen mắt, không phải về phong cách vẽ hay bút pháp, dù sao cô cũng chẳng hiểu gì về nghệ thuật, mà là về nội dung, khung cảnh bên trong tranh khiến cô thấy cực kỳ quen thuộc.

Đúng lúc cô đang ngây người thì sau lưng vang lên giọng nói của thầy Triệu: “Cô thích bức tranh này à?”

Chung Thái Lam quay lại, phát hiện ra vợ của thầy Triệu đã về phòng học của học sinh, cô ngập ngừng một lát rồi nói: “Tôi không hiểu nhiều về nghệ thuật, chỉ cảm thấy bức tranh này rất đẹp thôi.”

Cô chỉ vào bức tranh rồi hỏi: “Đây là chỗ nào vậy thầy? Phong cảnh có vẻ khá đẹp.”

“Đây là một góc trường tiểu học Tùng Dung.” Thầy Triệu cười nói, “Huyện Tùng Dung có rất nhiều chỗ đáng để vẽ.”

Chung Thái Lam nhẹ nhàng gật đầu, lại hỏi về chuyện gia sư, thầy Triệu đưa cho cô một tờ đơn: “Cụ thể về vấn đề học phí và giờ học đều được ghi chi tiết ở đây, cô muốn học hay cho người khác học?”

“Tôi có cháu gái muốn tìm gia sư.” Chung Thái Lam thuận miệng nói dối.

Thầy Triệu thông cảm gật đầu, có khá nhiều phụ huynh cảm thấy giáo viên dạy cả lớp không tâm huyết bằng lúc dạy riêng nên họ thường chọn cách thuê gia sư về nhà dạy một kèm một.

“Tôi muốn cân nhắc thêm chút nữa, tôi có thể cầm tờ giấy này đi chứ?” Chung Thái Lam phe phẩy tờ giấy trong tay mình.

“Đương nhiên.” Thầy Triệu tiễn cô đến tận cửa thang máy, “Bên dưới có ghi số điện thoại của chúng tôi, có vấn đề gì thì cứ gọi điện trực tiếp cho tôi.”

“Được.”

Chung Thái Lam giữ nguyên nụ cười của mình đến tận bãi đỗ xe, sau đó Chu Mạnh Ngôn thấy nét mặt của cô nhanh chóng trở nên nặng nề, cô ngồi vào xe, nổ máy, mở điều hòa nhưng lại không lái đi ngay.

Chu Mạnh Ngôn muốn hỏi xem cô phát hiện ra điều gì, nhưng vừa viết được vài chữ đầu thì cô đã lên tiếng trả lời: “Khung cảnh trong bức tranh kia… Là trường tiểu học Tùng Dung, nhưng vì góc nhìn hơi kì lạ nên nhất thời tôi không nhận ra.”

Trường tiểu học Tùng Dung? Chu Mạnh Ngôn cẩn thận nhớ lại khung cảnh trong bức tranh kia, nói thật thì bức tranh kia cũng không có điểm gì lạ cả, chỉ là một rừng cây xanh um tùm tươi tốt và bầu trời xanh thẳm mà thôi, điểm sáng duy nhất trong bức tranh đó là nóc nhà màu đỏ của nhà thờ lấp ló trong rừng cây… Chờ đã.

Hình ảnh này thật sự rất quen.

Chu Mạnh Ngôn nhắm mắt, nhanh chóng nhớ lại trường tiểu học của mình.

Giống các trường tiểu học khác, trường của anh cũng có sân vận động, không mới không cũ, lúc đó còn chưa có đường chạy trải xi măng dẻo như bây giờ mà chỉ có một đường băng hình bầu dục dài khoảng 200 mét được trải xỉ than đá, nếu chẳng may ngã xuống thì sẽ rất đau.

Tới tiết học thể dục, thay vì chơi bóng đá với các bạn nam đồng trang lứa đến nỗi mồ hôi mồ kê nhễ nhại thì anh thích ngồi trên ghế cao để nhìn ra xa hơn.

Mà phong cảnh trong tranh là khung cảnh từ góc nhìn từ chỗ cao nhất xuống.

Khác biệt duy nhất là góc nhìn, nếu nhìn từ trên đài cao xuống thì phía đối diện ngoài chỗ nóc nhà của nhà thờ ra còn có thể thấy một cây thập giá nữa.

Chu Mạnh Ngôn lặng lẽ đổi góc nhìn, nếu muốn thấy khung cảnh trong bức tranh… Thì phải đứng ở bên cạnh tòa nhà nghệ thuật?

Nếu xung quanh trường học có một khu phố các hàng quán chuyên dành cho học sinh cũng là chuyện bình thường, vậy khu rừng nhỏ bên cạnh sân vận động và góc nhìn từ trên cao mà có thể thấy nóc nhà màu đỏ của nhà thờ thì sao?

Chuyện này tuyệt đối không chỉ đơn giản là trùng hợp. Chu Mạnh Ngôn nghĩ vậy, đột nhiên hơi nghi ngờ trí nhớ của bản thân.

Mà bây giờ Chung Thái Lam chỉ tập trung vào chuyện của thầy Triệu, cô phân vân một lúc, cuối cùng vẫn gọi điện cho đội trưởng Tăng: “Alo, đội trưởng Tăng phải không? Tôi là Chung Thái Lam, chuyện là thế này, tôi cảm thấy trước kia gia sư dạy Tiểu Hàm vẽ tranh có khả năng từng ở trường tiểu học Tùng Dung… Không, tôi không biết, mới chỉ nghi ngờ vậy thôi, anh có thể điều tra giúp tôi được không? Vâng, tôi cảm ơn.”

Gọi điện xong, bờ vai căng cứng của cô bỗng thả lỏng, cô mệt mỏi ngả lưng về phía sau, cả người như không còn chút sức lực nào.


Chu Mạnh Ngôn thấy sắc mặt của cô có vẻ tệ, vẫn đang do dự không biết có nên hỏi thăm một câu hay không thì nghe thấy cô cười khổ lẩm bẩm: “Sao tôi lại có thể quên chứ, năm đó Vạn Vũ Hinh cũng từng tham gia một lớp học vẽ, không phải lớp học bình thường mà là lớp học năng khiếu vào buổi sáng thứ bảy hàng tuần. Lúc đó nhà tôi nghèo, muốn học vẽ thì phải mua thuốc màu và bút vẽ, tôi thấy đắt quá nên không dám theo học… Thế nên Vạn Vũ Hinh đã đi học lớp đấy một mình, không biết thầy giáo của cậu ấy có phải là ông ta không…”

Chu Mạnh Ngôn nghiêng người, im lặng lắng nghe, bỗng nhiên trong thoáng chốc, anh thật sự rất muốn ôm lấy cô nhưng vẫn kiềm chế lại, vì anh nhận ra cảm giác thân mật này khá kì lạ, giống như những cảm xúc hôm trước của mình.

Rất khó để nói nên lời cảm giác kì lạ này, giống như sâu trong lòng đã có tình cảm rồi, dường như chúng sinh ra cùng anh, nhưng mà… Trước đây anh chưa bao giờ nhận ra chúng.

Trước giờ Chu Mạnh Ngôn vẫn luôn giấu cảm xúc của mình trong lòng, mặc dù trước kia có yêu đương với Cao Ngân Nguyệt nhưng sau một thời gian dài ở bên nhau hai người mới có những cử chỉ thân mật.

Bây giờ lại đột nhiên nảy sinh cảm xúc thân mật với một cô gái xa lạ khiến Chu Mạnh Ngôn thấy rất khó chịu, anh không hề thích loại cảm giác nằm ngoài tầm kiểm soát của bản thân, cố dùng lý trí để kìm nén sự xúc động lại, anh lặng lẽ tìm những manh mối có liên quan đến bản thân.

Đáng tiếc, Chung Thái Lam lại không thổ lộ hết cảm xúc của mình với anh, cô cũng nhẫn nhịn, đạp chân ga, thản nhiên lái xe khỏi bãi đỗ xe như chưa hề có chuyện gì xảy ra.

Sau đó cô lại rẽ vào một khúc ngoặt, đi xuống bãi đỗ xe ngầm dưới lòng đất.

Trong giây lát, Chu Mạnh Ngôn lập tức nhận ra chuyện cô định làm.

Quả nhiên, cô cố ý dừng xe lại ở một chỗ rất gần lối đi, sau đó lên tầng và ngồi vào quán cà phê.

Chung Thái Lam chọn chỗ ngồi gần cửa sổ, tầm nhìn từ cửa sổ thủy tinh khiến cô có thể quan sát những người ra vào tòa nhà đối diện một cách dễ dàng.

Đúng vậy, cô không hề có ý định quay lại nhà họ Quách chờ đợi tin tức mà quyết định ở yên chỗ này để theo dõi các hành động của thầy Triệu. Mặc dù quyết định này có vẻ khá ngu xuẩn, nhưng cô lại nghĩ rằng ít nhất thì vẫn còn có ích hơn là ngồi nhà đợi trong vô vọng.

Hơn nữa bây giờ không khí trong nhà họ Quách rất áp lực, cô không hề muốn trở về đó chút nào.

Uống một ngụm cà phê đá để nâng cao tinh thần, Chung Thái Lam lấy điện thoại ra, chợt phát hiện có rất nhiều tin nhắn chưa đọc từ Ôn Nhu: “Tớ sửa tranh đến phát rồ lên rồi đây này! Nếu còn phải sửa nữa thì tớ sẽ đi tự sát đấy!”

Chung Thái Lam liếc qua một cái, lập tức đổi tư thể thành dựa lưng vào một góc khuất, đảm bảo Chu Mạnh Ngôn có ngồi cạnh cô thì cũng không thể nhìn được màn hình điện thoại rồi mới dám mở bức tranh ra.

Trong tranh vẽ một người đàn ông mặc quần áo đơn giản nhưng cực kì có khí chất, đôi mắt đen dưới mũ lưỡi trai vô cùng kiên định và bình tĩnh… Giống hệt suy nghĩ của cô.

Khóe môi Chung Thái Lam hơi nhếch lên, bức tranh này khiến cô cảm thấy dường như bản thân đã trút bỏ hoàn toàn được áp lực suốt mấy ngày qua, cô lén nhìn một lúc lâu rồi mới lưu bức hình về, sau đó gửi cho bạn thân một lời cảm ơn cực kì sâu sắc: “Bức tranh siêu đẹp! Tớ rất thích!”

Đằng sau còn kèm thêm một loạt biểu tượng cảm xúc.

Ôn Nhu nhận được một loạt biểu tượng cặp môi đỏ đang hôn thắm thiết, thỏa mãn trả lời: “Thích là được rồi, nhưng người này là ai thế? Người cậu thầm thích à?”

“Một người bạn thôi, là một người bạn rất thân.”

Chung Thái Lam lại nhấn mạnh thêm một lần nữa.

Chu Mạnh Ngôn nhìn lén cuộc trò chuyện của hai người, cuối cùng anh cũng hơi tin những lời này, nếu không phải là bạn bè thân thiết thì Chung Thái Lam sẽ không tin tưởng và ỷ lại anh như vậy, mặc dù bản thân anh mới quen biết người bạn này chưa lâu.

Chu Mạnh Ngôn quay đầu lại, nhìn Chung Thái Lam đang cắn môi cầm điện thoại tập trung nhắn tin, đột nhiên nảy ra ý định muốn trêu cô, anh viết lên mu bàn tay cô: Không hề giống tôi chút nào.

Tay Chung Thái Lam run lên, suýt nữa làm rơi điện thoại.

Nhìn vẻ mặt lúng túng của cô, Chu Mạnh Ngôn cảm thấy trò đùa này cực kì thú vị.

Chung Thái Lam vô cùng xấu hổ, cô cầm cốc cà phê lên nhấp một ngụm rồi hắng giọng, vốn dĩ định tự giải thích cho bản thân, nhưng sau khi mở miệng cô lại hỏi: “Thật sự không giống anh chút nào à?”


Chu Mạnh Ngôn chần chừ hồi lâu, cuối cùng vẫn nói thật: Giống khoảng bảy, tám phần thôi.

Chung Thái Lam im lặng một lát, buột miệng nói: “Tôi thật sự rất muốn tận mắt nhìn thấy anh.”

Chu Mạnh Ngôn cảm thấy đây là một cơ hội rất tốt, lập tức hỏi tiếp: Cô chưa gặp tôi bao giờ đúng không? Vậy tại sao chúng ta lại trở thành bạn bè vậy?

Lần này Chung Thái Lam suy nghĩ rất lâu rồi mới trả lời anh: “Thực ra, chỉ có tôi coi anh là bạn thân thôi, còn anh thì không hề nhận ra tôi, mà cũng không hề coi tôi là bạn, đúng không?”

Chu Mạnh Ngôn nửa đùa nửa thật trả lời: Tôi tưởng chúng ta đã là bạn rồi mà?

“Đáp án này khiến tôi thấy không hề bất ngờ chút nào.” Chung Thái Lam mỉm cười vui vẻ, “Gần đây anh cực kì thông minh, hay là thế này đi, bản thân anh tự đoán xem chúng ta đã quen nhau như thế nào, quan hệ giữa chúng ta là gì? Tin tôi đi, đáp án không hề khó đoán chút nào, miễn anh có trí tưởng tượng bay cao bay xa là được.”

Câu này không hề giống với lời hứa hồi trước của Chung Thái Lam… Chu Mạnh Ngôn nhăn tít mặt lại nhìn nét mặt ranh mãnh đầy vui vẻ của cô, anh chợt nhận ra mình đang bị trả thù.

Đúng là đồ hẹp hòi. Chu Mạnh Ngôn nghĩ thầm, quyết định coi như chưa nghe thấy những lời cô vừa nói.

Chung Thái Lam không thấy anh trả lời, biết thừa là anh lại giả chết giống hôm trước, cảm giác này khiến cô thấy khá mới lạ, bởi vì đây không phải là một trong những tính cách đặc biệt mà cô đã viết cho anh.

Cô biết rõ có lẽ hôm đó Chu Mạnh Ngôn đã lén xem điện thoại của mình, nhưng cô không ngờ là sau khi bị bắt tại trận mà anh vẫn còn dám dùng cách này để trêu chọc.

Cảm giác này… Rất kì diệu, giống như anh là một người thật bằng xương bằng thịt, chứ không phải một nhân vật chỉ tồn tại trong những câu văn và trí tưởng tượng của riêng cô.

Chung Thái Lam cảm thấy khá thích “sự bất ngờ” này.

Cho nên cô không kìm lòng được mà làm một hành động rất trẻ con: đưa tay ra tóm lấy anh.

Chu Mạnh Ngôn nhanh chóng tránh được, chuyển vị trí từ bên cạnh cô sang ngồi đối diện, Chung Thái Lam bắt hụt nên hậm hực: “Có giỏi thì anh chạy xa hơn đi xem nào.”

Cô nghĩ là Chu Mạnh Ngôn sẽ tiếp tục giả chết, nào ngờ anh lại cầm tay cô, vẽ một mũi tên, ý bảo nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ở con đường đối diện, thầy Triệu bước ra, tòa nhà đối diện không có bãi đỗ xe nên các xe ô tô phải đỗ một hàng dài ở vỉa hè, thầy Triệu đi bộ một đoạn rồi mới lên chiếc xe con khá bụi bặm.

Sau khi nhớ kĩ biển số xe của đối phương, Chung Thái Lam lập tức chạy xuống bãi đỗ xe ở tầng hầm, nhưng đây là lần đầu tiên cô thẽo dõi người khác, kinh nghiệm không nhiều, đến lúc tay vội chân loạn lái được xe lên đường cái thì xe của thầy Triệu đã biến mất rồi.

Chung Thái Lam cũng không thất vọng hay buồn phiền gì nhiều, sự thật lúc nào cũng khác xa tưởng tượng, chuyện đi theo dõi người khác thế này không phải ai cũng có thể làm được.

Việc đã đến nước này, cô cũng không quá tiếc nuối, dù sao thì chạy trời không khỏi nắng, nếu cô không làm được thì vẫn còn đội trưởng Tăng, dù sao cảnh sát cũng chuyên nghiệp hơn cô rất nhiều.

Nhưng đúng lúc Chung Thái Lam đang định bỏ cuộc thì Chu Mạnh Ngôn lại vỗ vào tay trái cô, ý bảo cô rẽ sang trái.

Chung Thái Lam hơi giật mình, nhìn lên thì chỉ còn ba giây đèn xanh nữa, cô không kịp suy nghĩ nhiều, lập tức rẽ sang, mặc dù bị một chiếc xe ở làn bên trái nhấn còi ầm ĩ nhưng cô vẫn giả vờ không nghe thấy, thành công rẽ sang trái đúng lúc đèn vàng bắt đầu nháy.

“Anh thấy ông ta à?” Chung Thái Lam hỏi.

Chu Mạnh Ngôn viết: Tôi tính thời gian đèn xanh đèn đỏ.

Trong lòng Chung Thái Lam xuất hiện một cảm xúc rất phức tạp, cô định nói gì đó, nhưng bây giờ không phải là thời điểm thích hợp để bàn bạc về cuộc sống nên cô đành phải nói sang chuyện khác, “Rồi đi đâu tiếp đây?”

Chu Mạnh Ngôn viết: Đi thẳng hoặc rẽ phải.


Hai chọn một, Chung Thái Lam rất bình tĩnh mỉm cười: “Anh chọn theo trực giác của mình đi.”

Cô tin vào trực giác của anh.

Chu Mạnh Ngôn thầm nhẩm đếm số, sau đó viết một chữ R. (1)

(1) R (Right): bên phải.

Chung Thái Lam xoay vô lăng.

Có lẽ trên người Chu Mạnh Ngôn thật sự có vầng hào quang nào đó, từ xa Chung Thái Lam đã thấy xe của thầy Triệu, cô giữ một khoảng cách nhất định, lặng lẽ bám theo ông ta.

Chung Thái Lam đang rất hồi hộp, thực ra cô đã bắt đầu cảm thấy hồi hộp từ khi nhìn thấy thầy Triệu rồi, cô không thể không nghĩ ngợi lung tung, ngộ nhỡ… Ngộ nhỡ thầy Triệu đúng là người đó thì sao? Bây giờ ông ta đang đi đâu?

Liệu ông ta có đi gặp Quách Tiểu Hàm không? Nếu đúng vậy thì bây giờ cô có manh động quá không? Phải làm sao bây giờ?

Trong chốc lát, trong đầu cô đã hiện lên đủ loại suy nghĩ kì lạ, càng nghĩ càng thấy lo lắng, bàn tay cô ướt đẫm mồ hôi, thậm chí còn trượt tay khỏi vô lăng, suýt thì đâm vào một chiếc xe chạy cùng chiều.

Chu Mạnh Ngôn đành phải đưa tay ra nắm lấy mu bàn tay cô, khiến cô tỉnh táo lại.

Chung Thái Lam cảm thấy hơi bối rối: “Đây là lần đầu tiên…”

Chu Mạnh Ngôn mỉm cười, vỗ vào mu bàn tay cô.

Chung Thái Lam cảm thấy Chu Mạnh Ngôn không chê cười mình thì lập tức hít một hơi thật sâu, tỉnh táo lại, tiếp tục tập trung lái xe theo dõi thầy Triệu.

Thầy Triệu cũng không lái xe ra ngoại thành mà dừng lại ở một khu chung cư cao cấp, bảo vệ tòa nhà hỏi thăm vài câu, sau đó gọi điện hỏi ý kiến của chủ nhà rồi mới mở cửa cho ông ta đi vào.

Chung Thái Lam từ từ lái xe đi ngang qua cửa khu chung cư, nếu bây giờ cô lái xe quay ngược lại thêm lần nữa thì chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của mọi người, cô đành phải dừng xe lại ở cuối phố và tắt máy.

Thời tiết nóng như vậy, một khi tắt điều hòa thì không khí trong xe sẽ lập tức nóng lên, Chung Thái Lam mở cửa sổ ra mà vẫn chưa thấy đủ, cô định xuống xe tìm thử xem có chỗ nào có thể nghỉ tạm không, nhưng nơi này là khu dân cư, xung quanh chẳng có hàng quán gì để dừng chân, chuyện theo dõi cũng vì thế mà tan thành mây khói.

Nghĩ đến việc có lẽ tiết học sẽ kéo dài khoảng một đến hai tiếng đồng hồ, cô quyết định trước mắt cứ rời khỏi đây đã, sau đó áng chừng thời gian để quay lại ôm cây đợi thỏ.

Chung Thái Lam ngồi xuống quán nước gần đó rồi gọi điện cho đội trưởng Tăng.

Đội trưởng Tăng không phụ sự mong đợi của Chung Thái Lam, ông ấy đã điều tra lý lịch của thầy Triệu, tên đầy đủ của thầy Triệu là Triệu Trác Việt, người vợ tên Lục Ninh, cả hai đều xuất thân từ ngành mỹ thuật tạo hình.

Chung Thái Lam đoán đúng, Triệu Trác Việt từng dạy ở trường tiểu học Tùng Dung mười năm, sau đó hình như vì vấn đề đãi ngộ nên đã từ chức, ông ta về mở lớp phụ đạo vẽ tranh với vợ.

Thời gian dạy của ông ta trùng khớp với thời gian mất tích của Vạn Vũ Hinh và Vương Yên Nhiên, mà ông ta lại còn là gia sư của Quách Tiểu Hàm, những điểm trùng hợp này khiến đội trưởng Tăng đặc biệt chú ý.

Nhưng mà… Trong trường tiểu học Tùng Dung có rất nhiều thầy cô giáo dạy lâu năm, Triệu Trác Việt không phải là người duy nhất, mà nhìn qua thì Triệu Trác Việt thật sự không giống nghi phạm.

“Hàng xóm láng giềng đều nói tình cảm giữa hai vợ chồng Triệu Trác Việt rất tốt, trước kia khi còn đi dạy ở trường, thầy Triệu được khá nhiều học sinh yêu quý, chưa từng có tai tiếng gì, hiện tại con gái ông ta đang học cấp hai, gia đình rất êm ấm hạnh phúc.

” Đội trưởng Tăng thấp giọng nói, “Quan trọng nhất là tôi đã ghé qua nhà họ để kiểm tra rồi, đó là một khu chung cư khá cũ, tuyệt đối không thể đưa một đứa bé về nhà mà không bị hàng xóm phát hiện được.

”
Nét mặt Chung Thái Lam không giấu nổi sự thất vọng nhưng cô vẫn cố gắng đấu tranh: “Có khi nào ông ta đã giấu người ở chỗ khác không ạ?”
“Cũng không loại trừ khả năng này, nhưng chưa chắc Triệu Trác Việt đã là nghi phạm.

” Đội trưởng Tăng hiểu nỗi lo của Chung Thái Lam, ông ấy cũng không nói gì thêm về vấn đề này mà chỉ cam đoan: “Tôi sẽ để ý thêm đến thầy Triệu.

”
Chung Thái Lam chỉ có thể cúp máy nhưng cô vẫn không cam lòng: “Bây giờ cứ mặc kệ mọi chuyện thế này à?”
Chu Mạnh Ngôn ngồi cạnh cô, anh viết: Tôi đồng ý với phán đoán của cô, ông ta rất đáng nghi.

“Nhưng mà tôi thấy đội trưởng Tăng nói cũng có lý.

” Chung Thái Lam cực kì chán nản, chuyện trùng hợp trong thời gian dạy của Triệu Trác Việt đúng là yếu tố chính khiến cô nghi ngờ ông ta, nhưng thật ra việc này cũng chẳng có gì kỳ quái, huyện Tùng Dung nhỏ như vậy, một giáo viên từng dạy cho cả thế hệ bố mẹ lẫn con cái cũng không lạ lắm, hơn nữa đã mười năm trôi qua rồi.


Rất nhiều giáo viên đã dạy học cả đời, không thể chỉ vì thế mà cho rằng Triệu Trác Việt là hung thủ được.

Chu Mạnh Ngôn chậm rãi viết suy nghĩ của mình: Đầu tiên, cảnh sát đã điều tra vụ án mất tích của Vạn Vũ Hinh và Vương Yên Nhiên nhưng không tìm được gì, điều này chứng minh hung thủ là một kẻ cực kì xảo quyệt và rất giỏi ngụy trang, giống như bây giờ vậy, chẳng ai nghi ngờ Triệu Trác Việt cả, nhìn qua thì ông ta không hề đáng nghi chút nào, tuy nhiên như vậy cũng rất giống kẻ tình nghi.

Anh nhanh chóng viết các từ đơn, đôi khi chỉ viết vài từ đơn mấu chốt, Chung Thái Lam vừa phân biệt từ tiếng Anh vừa phải đoán ý anh muốn nói.

Chu Mạnh Ngôn lại viết: Tiếp theo, ban nãy tôi có thấy cả hai vợ chồng họ đều biết vẽ, hơn nữa còn vẽ khá đẹp, ít ra là đủ trình độ dạy học sinh cấp ba, nếu vậy thì thu nhập sẽ cao hơn việc mở lớp dạy năng khiếu cho học sinh tiểu học, nhưng hai vợ chồng họ lại chỉ mở lớp dành cho các em học sinh nhỏ tuổi.

Chung Thái Lam sắp xếp mọi chuyện, nghĩ lại từ đầu đến cuối, chợt cảm thấy nổi hết cả da gà.

Chu Mạnh Ngôn viết: Tất nhiên là tôi chỉ đoán vậy thôi, không có chứng cứ gì, cũng có thể là hai vợ chồng họ thấy việc dạy học sinh nhỏ tuổi thoải mái hơn.

Cho dù nói vậy, Chung Thái Lam vẫn cảm thấy không rét mà run: “Anh vừa dọa tôi đấy.

”
Chu Mạnh Ngôn vỗ lên mu bàn tay cô như an ủi rồi viết tiếp: Hơn nữa, cảnh sát chỉ có thể điều tra nghi phạm, bây giờ cô tự điều tra ông ta cũng không gây ra thiệt hại gì, cô không phải cảnh sát, cô có thể dựa vào trực giác của bản thân, quan trọng nhất là cô cần phải làm điều gì đó để giảm cảm giác tội lỗi của bản thân.

Khi nghe vế trước chữ “trực giác”, Chung Thái Lam cảm thấy hơi buồn cười, nhưng khi anh nói câu phía sau, cô lại không cười nổi.

Cảm giác tội lỗi… Đúng vậy, cô có cảm giác tội lỗi rất mãnh liệt với Vạn Vũ Hinh, lúc vừa biết tin Vạn Vũ Hinh mất tích, thậm chí cô còn không thể ngủ nổi, cô nghĩ ra vô số giả thuyết, vô số lần tưởng tượng những gì Vạn Vũ Hinh sẽ gặp phải, suy nghĩ này khiến bản thân cảm thấy vừa kinh hãi vừa hoảng sợ.

Nhưng mà lúc ấy Giang Tĩnh quá bận, bà chỉ có thể đến trường đón con về nhà, không phát hiện ra việc con gái mình đang gầy đi từng ngày, càng không phát hiện ra gò má dần hóp lại của Chung Thái Lam hay những quầng thâm dưới mắt cô, và tất nhiên cũng sẽ không khuyên nhủ cô phải làm gì.

Sau cùng, người giúp cô đi được đến ngày hôm nay là Chu Mạnh Ngôn.

Dưới sự giúp đỡ của anh, Chung Thái Lam dần thoát khỏi bóng ma tâm lý về chuyện Vạn Vũ Hinh, cô chậm rãi quên đi, từ từ lớn lên… Mãi đến tận bây giờ, đúng vào thời điểm cô không ngờ nhất, tận mắt nhìn thấy hài cốt của cô ấy, những kí ức năm xưa lại ùa về.

Cảm giác ân hận và tự trách với Vạn Vũ Hinh và nỗi lo lắng về Quách Tiểu Hàm đều thôi thúc Chung Thái Lam phải làm điều gì đó để giảm bớt sự căng thẳng trong lòng, cô không thể chỉ ngồi yên ở nhà và chờ đợi, đặc biệt là sự hiện diện của Chu Mạnh Ngôn lại càng khiến cô cảm thấy mình phải làm điều gì đó.

“Anh nói đúng.

” Cuối cùng Chung Thái Lam cũng lên tiếng, “Dù sao nếu tôi đoán sai thì cũng chẳng mất gì.

”
Chu Mạnh Ngôn mỉm cười.

Các buổi học gia sư thường được tính phí bằng tiếng, khoảng một tiếng sau, Chung Thái Lam lén quay lại chỗ con đường lúc nãy để xem thử, xe của thầy Triệu vẫn còn đỗ ở đó, cô đợi một lúc vẫn không thấy người đi ra nên đành quay lại quán nước và ngồi đợi thêm một tiếng nữa.

Khoảng vài lần như thế, đến lúc cô nhìn thấy thầy Triệu thì đã tới năm giờ chiều rồi.

Lúc lái xe đi theo, Chung Thái Lam cũng không ôm quá nhiều hi vọng, giờ này chắc Triệu Trác Việt sẽ về nhà ăn cơm, mà đội trưởng Tăng cũng đã kiểm tra nhà của ông ta rồi, nếu có manh mối gì thì vị cảnh sát có thâm niên này chắc chắn sẽ không bỏ qua.

Nghĩ vậy nhưng cô vẫn tiếp tục bám theo.

Nào ngờ thầy Triệu lại lái xe ra ngoại thành.

Chung Thái Lam vừa bất ngờ vừa hưng phấn, không gần không xa bám theo xe Triệu Trác Việt.

Lúc này là giờ cao điểm, có không ít xe ô tô đi từ trung tâm thành phố ra ngoại thành, cô lái xe lúc nhanh lúc chậm, cố gắng trốn sau những chiếc xe khác để bám theo.


Nhưng đi được một lúc thì dòng xe bắt đầu trở nên thưa dần, chiếc xe của cô đi phía sau bắt đầu lộ ra, Chung Thái Lam đành phải giảm tốc độ, kéo dài khoảng cách với đối phương để tránh bị phát hiện.

Con đường dài như vậy, lái khoảng hơn mười phút thì chỉ còn có hai chiếc xe của hai người, Chung Thái Lam liếc đồng hồ đeo tay, giờ là sáu giờ tối rồi, mặt trời đã ngả về phía Tây, phía Đông trời dần tối.

Cô chần chừ, cuối cùng vẫn lên tiếng hỏi: “Hình như con đường này dẫn lên núi… Chúng ta có nên đi tiếp không?”
Quanh huyện Tùng Dung có rất nhiều thôn nhỏ ven núi, có thôn đã sửa đường, có thôn thì chưa.

Đa số những con đường dẫn lên các thôn đều chỉ chạy thẳng một mạch, không có lối rẽ nào cả, cũng không có mấy người lái xe lên đây, hơn nữa bây giờ cũng sắp tối… Chung Thái Lam cảm thấy hơi hoảng sợ, theo bản năng cô hạ tốc độ xe xuống mức chậm nhất.

Chu Mạnh Ngôn vẽ một mũi tên lên cánh tay Chung Thái Lam, sau đó viết thêm chữ: Giang.

Chung Thái Lam ngẩn người, cô kịp phản ứng, “Hả, đây là đường đến nhà bà ngoại tôi à?”
Y.

“Ồ, vậy sao?” Biết được cuối đường là một nơi quen thuộc, cảm giác bất an của Chung Thái Lam vơi bớt, cô ngẫm lại rồi đạp mạnh chân ga.

Nếu con đường này dẫn đến nhà bà ngoại Giang thì cô không còn gì để lo lắng nữa rồi, dù bị Triệu Trác Việt nhìn thấy cũng không sao cả, thậm chí cô có thể tăng tốc, đến thôn trước Triệu Trác Việt, tránh để ông ta nghi ngờ.

Chung Thái Lam nghĩ vậy rồi mỉm cười, đúng là có Chu Mạnh Ngôn bên cạnh có khác, đây đúng là hào quang của nam chính mà, đôi khi mấy chuyện bí ẩn này không tin cũng không được!
Nhưng đúng lúc cô tăng tốc thì Triệu Trác Việt lại dừng xe, ông ta bước xuống, thử ấn lốp xe, sau đó đứng bên đường và chống tay lên hông thở dài.

Khi thấy xe của Chung Thái Lam đi qua, ánh mắt ông ta sáng lên, dùng hết sức quơ hai cánh tay.

Chung Thái Lam vừa bất ngờ vừa tò mò dừng xe lại, “Thầy Triệu?”
“Ơ, là cô à?” Có vẻ Triệu Trác Việt cũng khá bất ngờ, “Cô đang đi đâu thế?”
Chung Thái Lam dựa theo kế hoạch vừa nãy, kiếm cớ: “Tôi đến thôn Giang, còn thầy Triệu…”
“Hình như lốp xe của tôi bị đâm nên xì hơi rồi.

” Triệu Trác Việt thở dài, “Cũng không biết là ai làm, chẳng có chút lương tâm nào cả.

”
Chung Thái Lam tỏ vẻ đồng tình, “Đúng vậy, thế này thì hơi quá đáng.

”
Triệu Trác Việt cười khổ, do dự một lúc mới hỏi: “Thế này đi, tôi cũng muốn đến thôn Giang, cô có thể… Mà nếu cô thấy phiền thì thôi…”
Chung Thái Lam hơi khó xử, trong tình huống vẫn đang nghi ngờ Triệu Trác Việt mà để ông ta lên xe thì cũng không sáng suốt cho lắm nên cô chỉ im lặng không đáp.

Triệu Trác Việt cũng nhìn ra vẻ cảnh giác của cô, lập tức nói: “Tôi định nhờ cô giúp một việc, tôi muốn tặng mẹ tôi ít đồ, cũng không có gì đâu, đây là thuốc tôi mua cho bà ấy, người già ấy mà, hôm nào cũng phải uống.

” Ông ta chỉ vào đống thuốc men và các loại thuốc bổ trên xe mình, “Sau khi vào thôn thì cứ hỏi đường đến nhà họ Triệu là được.

”
Nghe có vẻ cũng không có gì, vốn Chung Thái Lam cũng định ghé qua nhà bà ngoại Giang xem thế nào nên thuận miệng đồng ý, “Được rồi.

”
Triệu Trác Việt rối rít cảm ơn, ông ta xách vài túi thực phẩm chức năng trong xe ra, “Có thể để ở cốp xe không?”
“Được chứ.

” Chung Thái Lam ấn nút.


Triệu Trác Việt loay hoay ở phía sau một lúc lâu, “Không mở được, tôi không mở được cốp.

”
Chung Thái Lam cũng không hiểu xe của Giang Tĩnh cho lắm, vừa nãy cô chỉ ấn bừa một cái nút có vẻ có khả năng nhất mà thôi: “Không mở được sao?”
“Ừ, bị khóa lại rồi.

” Triệu Trác Việt ôm hai túi đồ đi đến, cúi người xuống, đầu đầy mồ hôi, “Tôi để ở ghế lái phụ được không?”
Chung Thái Lam dừng một lát rồi nói: “Thầy để ra ghế sau đi, ghế trước có đồ rồi.

” Cô cũng không nói dối, túi xách của cô đang để trên ghế lái phụ.

Triệu Trác Việt không nói gì, ông ta mở cửa ghế sau và đặt mấy cái túi vào, sau đó đưa cho cô một chiếc túi nhựa, “Cô gái, đây là thuốc, nhớ nhắc mẹ tôi uống nhé.

”
“Được…” Chung Thái Lam còn chưa dứt lời thì đã cảm thấy cổ mình bị siết chặt lại, cô trừng mắt nhìn Triệu Trác Việt qua gương chiếu hậu, ông ta đang vòng tay lên từ phía sau để ghìm lấy cổ cô, cô lập tức cảm thấy cực kỳ khó thở.

Chu Mạnh Ngôn cũng không ngờ Triệu Trác Việt lại đột nhiên ra tay, phản xạ đầu tiên là đưa tay ra kéo tay Triệu Trác Việt, nhưng mà cũng giống như những lần khác, tay của anh xuyên qua người Triệu Trác Việt, không thể chạm vào người ông ta.

Một tay Triệu Trác Việt siết cổ Chung Thái Lam, tay còn lại lấy một chiếc dùi cui từ túi áo khoác ra chọc vào eo cô, Chung Thái Lam chỉ cảm thấy một dòng điện chạy qua người, sau đó hoàn toàn mất đi ý thức.

Chu Mạnh Ngôn chỉ có thể trơ mắt nhìn Triệu Trác Việt ôm Chung Thái Lam đang hôn mê lên xe mình, sau đó dùng một cây đinh sắt đâm thủng lốp xe, dựng hiện trường giả là Chung Thái Lam để xe lại vì xe bị thủng lốp.

Tất nhiên ông ta cũng không quên tắt máy và rút chìa khóa xe.

Làm xong mọi việc, ông ta bình thản lái xe rời đi, sợ gì chứ? Trên con đường này không có camera giám sát, biết được là ai làm đâu?
Chu Mạnh Ngôn đi theo ông ta lên xe, Chung Thái Lam đang nằm xiêu vẹo ở ghế sau, anh ngang nhiên đi qua, cầm tay của cô và chạm vào điện thoại đang nằm trong túi váy cô.

Anh cầm lấy tay Chung Thái Lam mở khóa màn hình, sau đó bấm gọi điện, đồng thời giảm âm lượng đi.

Tút tút tút.

Đội trưởng Tăng nghe điện thoại: “Cô Chung?”
Đầu dây bên kia không có tiếng đáp lại, đội trưởng Tăng gọi vài tiếng: “Alo, alo, nghe thấy tôi nói chứ?”
Chu Mạnh Ngôn cầm ngón tay của Chung Thái Lam gõ lên màn hình.

Lông mày đội trưởng Tăng nhíu chặt lại, ông ấy cẩn thận lắng nghe những âm thanh phát ra từ đầu dây bên kia, trừ tiếng gõ gõ gì đó ra thì còn có tiếng còi xe, cuộc gọi này kéo dài khoảng hơn mười phút đồng hồ, sau đó có tiếng sột soạt vang lên, ông ấy vừa định lên tiếng hỏi thì đột nhiên cuộc gọi kết thúc.

Đội trưởng Tăng lập tức gọi lại nhưng đầu dây bên kia chỉ vang lên tiếng hệ thống máy móc: “Thuê bao quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được…”
Sắc mặt đội trưởng Tăng lập tức thay đổi.

Lúc Chung Thái Lam tỉnh lại chỉ cảm thấy trước mặt có bóng người mờ mờ, cô cố dùng sức mở to mắt ra, muốn giãy giụa nhưng cơ bắp mỏi nhừ, không thể cử động nổi.
“Chị ơi.” Cô nghe thấy giọng của Quách Tiểu Hàm, lúc này Chung Thái Lam mới cố dồn hết sức để chống tay ngồi dậy nhưng các cơ bắp trên cơ thể cô có vẻ không muốn nghe lời, cả người chẳng có chút sức lực nào.
Có người ôm lấy cô từ phía sau, đỡ vai để cô có thể ngồi dậy được.
Lúc này Chung Thái Lam mới có thể nhìn rõ hoàn cảnh xung quanh mình.
Đây là một căn phòng cực kì nhỏ và tối tăm, nguồn sáng duy nhất từ chiếc bóng đèn cũ nát trong phòng, có một dáng người nhỏ nhắn thấp bé đang ngồi cách cô không xa, đúng là Quách Tiểu Hàm.
Cuối cùng Chung Thái Lam cũng tỉnh táo lại: “Tiểu Hàm?”
“Chị ơi đúng là chị rồi!” Quách Tiểu Hàm khóc thút thít, “Em sợ lắm!”
Chung Thái Lam muốn bò qua đó để an ủi cô bé nhưng vừa định lên tiếng thì lại cảm thấy cổ họng mình cực kì đau nhức, cô sờ lên cổ theo bản năng, bất ngờ phát hiện ra trên cổ mình đeo một chiếc vòng bằng sắt nối với dây xích sắt, cô nhìn theo sợi dây xích, đầu kia của sợi dây bị cố định vào một cái cọc khá thấp bằng xi măng trên nền nhà, hoàn toàn không có cơ hội để thoát.
Chung Thái Lam cố mở vòng cổ ra nhưng lại phát hiện nó được vặn chặt lại bằng ốc vít, không thể dùng tay để mở ra được.
Chuyện này… chuyện này quá hoang đường, cái vòng cổ này là sao? Đây rõ ràng là xích chó, ông ta đang xích cô như đang xích một con chó vậy, “Tiểu Hàm, em có bị thế này không?”
Quách Tiểu Hàm khóc thút thít nói: “Có ạ, ông ta dùng dây thừng buộc em lại.”
Chung Thái Lam nheo mắt nhìn một lát, phát hiện ra dây buộc Quách Tiểu Hàm cũng chỉ là loại dây thừng bình thường chứ không phải khóa sắt, cô cảm thấy yên tâm hơn một chút, “Tiểu Hàm, em… có ổn không?”
Giọng nói Quách Tiểu Hàm rất yếu ớt: “Em đói… Chị ơi, em sợ lắm…”

“Đừng sợ.” Mặc dù trong lòng Chung Thái Lam cũng đang hoảng sợ không kém gì cô bé nhưng cô vẫn cố giữ bình tĩnh, “Nghe chị này, chỗ này rất nguy hiểm, em phải tìm cách ra khỏi đây, chú Quách và mẹ đều đang tìm em.”
Quách Tiểu Hàm nói: “Em không ra nổi, cửa bị khóa rồi.”
“Chắc chắn ông ta sẽ đến đây, lúc đó chị sẽ cố thu hút sự chú ý của ông ta, còn em hãy bỏ chạy.” Dưới ánh đèn mờ tối, Chung Thái Lam không nhìn rõ dây thừng trói Quách Tiểu Hàm là loại dây thừng nào, “Em có thể cắt đứt dây thừng không?”
Quách Tiểu Hàm lắc đầu.
Chung Thái Lam sờ túi, điện thoại đã bị lấy mất, những thứ khác trên người cô thì không đủ sắc bén, “Chị…” Còn chưa nói dứt lời thì cô cảm giác tay mình không tự chủ được mà giơ lên, đầu ngón tay chạm vào kẹp tóc trên đầu.
Tóc cô rất dài mà mùa hè thì quá nóng, bình thường cô hay phải dùng kẹp để cặp tóc lên, kẹp tóc này đã cũ lắm rồi, không phải loại làm bằng nhựa mà là hai miếng sắt cài vào nhau.
Cô tách một miếng sắt ra rồi ném cho Quách Tiểu Hàm, “Em thử xem có thể cắt đứt dây thừng không?”
Sợi dây thừng trói chân Quách Tiểu Hàm to bằng ngón tay người nhưng thật ra cũng không quá dai, có lẽ là vì Triệu Trác Việt chỉ tiện tay nhặt bừa.
Quách Tiểu Hàm ngồi cắt một lúc lâu, cuối cùng cũng cắt được một lỗ nhỏ trên dây, bàn tay cầm miếng sắt của cô bé thấm đẫm mồ hôi, cố nắm chặt miếng sắt và tăng tốc độ cắt dây.
Chung Thái Lam hít thở thật sâu, cho đến khi cảm thấy nhịp tim mình tạm bình thường trở lại cô mới quan sát căn phòng này thêm một lần nữa.

Căn phòng này không lớn, có một chiếc giường lò xo khá cũ, bên trên có cái chăn màu hồng nhạt, trên bức tường nham nhở xuất hiện rất nhiều nét vẽ non nớt của trẻ con, còn có một chiếc bàn nhỏ hình vuông, trên bàn có vài quyển sách giáo khoa tiểu học, chính giữa sách giáo khoa có sợi dây chun màu đỏ sắp đứt.
Mọi dấu hiệu đều cho thấy trước kia từng có một đứa bé sinh hoạt ở đây trong khoảng thời gian rất dài, đây chắc hẳn là nơi giam giữ Vạn Vũ Hinh và Vương Yên Nhiên nhiều năm.
Hàm răng Chung Thái Lam run lập cập, một đứa bé bị nhốt ở nơi tối tăm ngột ngạt thế này… Cảm giác của họ sẽ ra sao chứ?
Cô tuyệt đối không thể để bi kịch này lặp lại trên người Quách Tiểu Hàm, tuyệt đối không.
“Tiểu Hàm, khi nào chị bảo em chạy, em phải cố hết sức liều mạng chạy ra bên ngoài nhé.

Nhớ kĩ…” Chung Thái Lam dừng lại một lát, cố nhận diện rõ các chữ cái trên mu bàn tay mình rồi mới sắp xếp lại từ ngữ để nói, “Đây là tầng hầm dưới lòng đất, đầu tiên em phải đi lên trên, bước ra ngoài thì rẽ trái, đi thẳng đến cuối thì rẽ phải, đó là cửa sau, em hãy chạy ra ngoài từ đó.”
Chung Thái Lam nói xong cũng tự thấy ngạc nhiên, Chu Mạnh Ngôn đi xuống dưới này cùng cô mà trong thời gian ngắn như thế, anh lại có thể nhớ rõ đường đi lối lại và địa hình nơi này đến vậy ư?
Cô cẩn thận nhớ lại thiết lập nhân vật của mình, hình như… hình như lúc đến công ty của Cao Ngân Nguyệt, cô đã cho anh thói quen chú ý đến vị trí của cửa ra vào thì phải? Ồ, chuyện này thật là… Mặc dù bây giờ không phải thời điểm thích hợp nhưng tim Chung Thái Lam vẫn đập trật một nhịp.
“Chị ơi đây là chỗ nào thế ạ?” Quách Tiểu Hàm chưa bao giờ trải qua tình huống căng thẳng như thế này, nghe Chung Thái Lam nói xong, cô bé mếu máo, “Ông ta không đòi tiền ạ? Bố sẽ cho ông ta tiền, sau đó kiểu gì ông ta cũng thả chúng ta thôi.”
Chung Thái Lam hạ quyết tâm, “Tiểu Hàm, ông ta không cần tiền, em có biết là ông ta đã giết hai người rồi không, nếu em không chạy thì người chết tiếp theo là em đấy.”
Quách Tiểu Hàm lập tức trợn tròn mắt.
“Chị nói lại với em thêm lần nữa nhé, sau khi đi lên thì rẽ trái, đi thẳng một đoạn rồi rẽ phải, mở cửa chạy ra ngoài.” Chung Thái Lam nhấn mạnh thêm lần nữa, “Em phải chạy thật nhanh đấy, dù thế nào cũng không được quay đầu lại.”
Quách Tiểu Hàm nhỏ giọng nhắc lại tuyến đường một lần nữa để nhớ thật kĩ, “Nhưng mà, còn chị… Chị thì sao ạ?”
“Chỉ cần em có thể chạy thoát thì chị cũng sẽ không sao.” Chung Thái Lam giả vờ tỏ vẻ thoải mái.
Quách Tiểu Hàm ngập ngừng, muốn nói lại thôi, một lúc lâu sau cô bé mới rụt rè gật đầu: “Chị ơi chị yên tâm, em chắc chắn sẽ gọi người đến đây cứu chị.”

Khóe môi Chung Thái Lam giật giật, cô cố gắng nặn ra một nụ cười nhưng tim như bị treo lên cao, chỉ cảm thấy sợ muốn chết.

Ai biết được bản thân có thể sống nổi không, người sống trên đời đều có lòng tham, giữa mạng sống của mình và người khác, ai chẳng muốn giữ mạng mình.
Nhưng mà cô đã lớn rồi, Quách Tiểu Hàm thì vẫn còn là một đứa bé, lại còn là em gái của cô, hơn nữa nếu so sánh với cô, Quách Tiểu Hàm là đứa con mà Giang Tĩnh càng không thể đánh mất.
Tuy nhiên cô cũng không muốn để Quách Tiểu Hàm biết những chuyện này, cô hỏi sang vấn đề khác, “Tiểu Hàm, rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì, em bị ông ta bắt đến đây hay như nào?”
“Con mèo… Bị thương…” Quách Tiểu Hàm ngập ngừng kể lại những chuyện đã xảy ra hôm đó.
Hôm đó, sau khi Quách Tiểu Hàm rời khỏi trung tâm thương mại ở quảng trường, cô bé quyết định đi dạo ở phố sau, nào ngờ lại thấy một con mèo bị thương, cô bé muốn đưa nó đến bệnh viện nhưng con mèo ấy rất cảnh giác, không chịu cho người khác động vào, Quách Tiểu Hàm mất một lúc lâu mới bắt được nó, trong quá trình ấy cô bé đã làm rơi điện thoại.
Nhưng mà hai tay cô bé bận ôm mèo nên không tiện nhặt điện thoại, đúng lúc cô bé đang buồn rầu không biết phải làm sao thì Triệu Trác Việt xuất hiện, sau khi hỏi đầu đuôi câu chuyện, ông ta đã chủ động đề nghị chở Quách Tiểu Hàm đến bệnh viện thú y.
Quách Tiểu Hàm không hề nghi ngờ gì Triệu Trác Việt, ông ta dạy gia sư cho cô bé hơn một năm rồi nên cô bé cũng tự coi ông ta là người quen, cộng thêm việc con mèo bị chảy rất nhiều máu, cô bé vô cùng sốt ruột, sợ con mèo chết nên cũng chẳng nghĩ gì nhiều.
Triệu Trác Việt đỗ xe ở một chỗ khuất bên trái đường, cũng chính là góc chết của hai chiếc camera giám sát, sau khi lừa Quách Tiểu Hàm lên xe, ông ta lập tức dùng dùi cui điện làm cô bé ngất xỉu.

Đợi đến khi cô bé tỉnh lại thì đã ở trong tầng hầm này rồi.
“Đây là lỗi của em đúng không ạ?” Quách Tiểu Hàm nức nở hỏi, “Em thật sự không biết…”
Chung Thái Lam lên tiếng: “Không phải lỗi của em… Suỵt!” Chung Thái Lam đưa tay ra dấu im lặng, Quách Tiểu Hàm lập tức bịt miệng lại, hoảng sợ nhìn cô.
“Cộp cộp…” Trong căn phòng yên tĩnh vang lên tiếng bước chân rõ mồn một, thần kinh của Chung Thái Lam căng như dây đàn, “Xong chưa?”
Quách Tiểu Hàm cắn môi, dùng hết sức bình sinh, cuối cùng cũng cắt đứt sợi dây thừng cùng lúc cánh cửa bị mở ra, không cần Chung Thái Lam nhắc nhở, cô bé đã nhanh chóng giấu miếng sắt nhỏ ra sau lưng.
“Két…”
Triệu Trác Việt bật đèn pin đi xuống.
Chung Thái Lam lập tức lên tiếng thu hút sự chú ý của ông ta: “Ông muốn làm gì?”
“Con ranh này.” Triệu Trác Việt lộ vẻ khó chịu, “Nếu không phải tại mày thì tao cũng không phiền toái như thế này….” Nói xong ông ta lập tức giơ cờ lê trong tay lên, đập xuống đầu cô.
Chung Thái Lam bị Chu Mạnh Ngôn đẩy mạnh sang một bên, ngã xuống đất, vừa khéo tránh được cú đánh này, cô cố chịu cơn đau ở đầu gối, lao về phía trước, ôm chặt lấy Triệu Trác Việt, hét lên với giọng khản đặc: “Chạy! Chạy mau!!”
Quách Tiểu Hàm sững sờ, định đứng lên nhưng chân cô bé lại nhũn ra, không đứng dậy nổi.
Triệu Trác Việt lập tức hiểu ra, ông ta vung mạnh cờ lê xuống, đập vào bả vai Chung Thái Lam, cô bị đau tới mức suýt thì buông tay ra, “Chạy đi!!!”
Quách Tiểu Hàm lập tức lồm cồm chạy về phía bậc thang, dùng cả chân cả tay để đi, mặc dù luống cuống nhưng cô bé không dám quay đầu lại, chỉ run rẩy chạy thẳng một mạch.
Mục tiêu của Triệu Trác Việt là Quách Tiểu Hàm chứ không phải Chung Thái Lam, ông ta hung dữ đẩy mạnh Chung Thái Lam một cái, muốn tránh khỏi sự trói buộc của cô, mặc dù hiện tại sức của Chung Thái Lam không thể đọ nổi với sức của một người đàn ông trưởng thành nhưng cô cũng bất chấp việc liệu mình có chọc tức Triệu Trác Việt hay không, dùng cùi chỏ huých mạnh vào đũng quần ông ta.
Triệu Trác Việt bị đau, không khỏi cúi gập người xuống, tạm thời mất khả năng hành động.
Chung Thái Lam nắm lấy đèn pin mà ông ta làm rơi xuống đất, liều mạng dùng hết sức đánh mạnh vào mặt ông ta, động tác mạnh cộng thêm tâm trạng khẩn trương lập tức tiêu hao hết thể lực của cô, cô thở phì phò nhưng không dám nghĩ đến việc nếu dừng lại thì mình sẽ ra sao.

Triệu Trác Việt qua cơn đau thì hung dữ tát mạnh Chung Thái Lam một cái, cô bị ngã xuống đất, toàn thân đau đến mức không đứng dậy nổi.
Triệu Trác Việt nghĩ Quách Tiểu Hàm chạy đi mất lại càng tức hơn, ông ta giơ chân lên định đạp Chung Thái Lam, nhưng kì lạ thay, rõ ràng Chung Thái Lam đang nằm yên một chỗ nhưng lại đột nhiên dịch chuyển sang chỗ khác.
Chuyện quái lạ này khiến đầu óc chợt Triệu Trác Việt tỉnh táo lại.

Ông ta nhận ra Chung Thái Lam không thể trốn đi được, việc quan trọng nhất bây giờ là phải bắt Quách Tiểu Hàm lại.
Chung Thái Lam thấy ông ta định rời đi, không biết lấy sức từ đâu, đột nhiên nắm chặt lấy mắt cá chân của ông ta, chỉ là cánh tay cô không còn chút sức lực nào: “Chu…” Cô chỉ kịp há to miệng, sau đó lập tức cảm thấy Chu Mạnh Ngôn cầm mu bàn tay mình và dùng sức kéo mạnh, Triệu Trác Việt mất thăng bằng, lảo đảo một cái, suýt nữa ngã sấp mặt.
Chuyện này khiến Triệu Trác Việt nổi điên, ông ta xoay người, định xách cổ cô lên, nhưng dù ông ta cố sức lắc dây xích trên cổ Chung Thái Lam đến mức nào đi chăng nữa thì cũng không lắc nổi, điều này càng khiến ông ta điên cuồng hơn, sau khi tát cô hai cái, ông ta lập tức cầm cờ lê đập mạnh vào đầu cô.
Chung Thái Lam có thể cảm giác được Chu Mạnh Ngôn đang ôm lấy mình từ phía sau và cố gắng né tránh Triệu Trác Việt, nhưng chỗ này nhỏ như vậy, hơn nữa anh lại chỉ có thể chạm vào cô, không thể làm gì khác.
Cờ lê vẫn đập vào trán Chung Thái Lam, cô chỉ thấy đầu mình nhói lên, sau đó có một chất lỏng ấm áp chảy xuống, chảy qua gương mặt cô, mùi tanh xộc lên.
“Chu… Mạnh… Ngôn…” Ý thức của cô bắt đầu trở nên mơ hồ, “… Tôi xin lỗi.”
Cô ngã phịch xuống đất, trong lúc mông lung, cô thấy Triệu Trác Việt đang đánh nhau với ai đó, cô muốn biết có phải là anh không nhưng càng cố sức thì đầu óc càng trở nên nặng nề hơn, khung cảnh xung quanh tối dần đi.
Cô không nhìn rõ mặt người kia.
Nhiếp Chi Văn quật Triệu Trác Việt ngược ra đằng sau rồi lấy cờ lê trong tay ông ta, đập mạnh xuống.
Máu tươi bắn tung tóe, áo sơ mi trắng của anh ta bị máu đỏ bắn vào nhưng anh ta không để ý đến việc này, lại vung tay lên.
Sau vài lần như vậy, đầu Triệu Trác Việt nát bươm.

Dường như lúc này Nhiếp Chi Văn mới tỉnh táo lại, vứt cờ lê đi, đến gần thử kiểm tra hơi thở của ông ta.
Không còn thở.
Nhiếp Chi Văn im lặng một lát, lại gần Chung Thái Lam và vỗ nhẹ vào hai má cô: “Cô Chung?”
Chung Thái Lam đã ngất xỉu nên tất nhiên không thể đáp lời anh ta.
Nhiếp Chi Văn lấy điện thoại ra gọi: “Alo, 120 phải không? Ở đây có người bị thương, mau chóng cho một xe cứu thương đến ngay đi.”

Lúc Chung Thái Lam tỉnh lại thì đã thấy mình đang nằm ở bệnh viện.
Mùi thuốc khử trùng gay mũi, tiếng nước truyền dịch "tí tách", mọi thứ đều đang nói cho cô biết là cô đã tìm được đường sống trong chỗ chết rồi, vậy nên mặc dù khắp người đều đau muốn chết nhưng Chung Thái Lam vẫn cảm thấy rất vui vẻ.
Còn sống thật tốt.

Chung Thái Lam nghĩ vậy, sau đó nhắm mắt lại, yên tâm ngủ một giấc.
Lần thứ hai tỉnh lại đúng lúc bác sĩ đang kiểm tra, thấy cô đã mở mắt, bác sĩ hỏi thăm vài vấn đề, sau đó thoải mái gật đầu: “Hồi phục không tệ, hai ngày nữa là có thể xuất viện rồi.”
Chung Thái Lam cực kì ngạc nhiên, bây giờ người cô đau nhức chết đi được, vậy mà lại không sao ư?
Chắc là bác sĩ cũng nhận ra điều cô thắc mắc nên lập tức nói thêm: “Cô rất may mắn, không bị thương đến xương cốt và nội tạng, chỉ cần nghỉ ngơi vài ngày là có thể xuất viện rồi.”
Chung Thái Lam hơi ngạc nhiên, nhưng nghĩ lại thì đây chắc là công lao của Chu Mạnh Ngôn rồi.
Có điều, mặc dù vết thương trên người không nghiêm trọng nhưng thời gian nằm viện của cô vẫn không hề dễ chịu chút nào, đồ ăn trong bệnh viện rất khó ăn, đúng lúc cô đang ngồi gẩy cơm thì người giúp việc nhà họ Quách đến và đưa cho cô một chiếc cặp lồng đựng canh gà hầm, Chung Thái Lam uống một ngụm rồi thở phào nhẹ nhõm, canh gà hầm rất ngon, uống vào như được sống lại vậy.
“Tiểu Hàm không sao chứ ạ?” Chung Thái Lam cố ăn nốt cơm, thuận miệng hỏi, “Con bé cũng nằm ở đây ạ?”
Dì giúp việc có vẻ hơi xấu hổ, quanh co một lúc lâu mới trả lời: “Bà chủ và cô chủ đang đi gặp bác sĩ tâm lý, không ở…”
Động tác xúc cơm của Chung Thái Lam dừng lại, mặc dù khi tỉnh lại không thấy Giang Tĩnh thì cô đã chuẩn bị tâm lý rồi nhưng lời nói của giúp việc vẫn khiến hô hấp của cô hơi ngừng lại, “Vậy à…”
Đây chẳng phải là chuyện nằm trong dự đoán rồi sao? Quách Tiểu Hàm vẫn còn nhỏ, lần này còn bị hoảng sợ như vậy, Giang Tĩnh ở bên con bé là chuyện đương nhiên, cô ghen tị với đứa em kém tuổi này làm gì chứ?
Chung Thái Lam cố gắng tỏ vẻ mình không để ý lắm, “Cháu biết rồi.”
Dì giúp việc mất bò mới lo làm chuồng, “Nhưng mà bà chủ có dặn tôi ngày nào cũng phải làm đồ ăn mang vào cho cô, cô Chung có gì muốn ăn thì cứ bảo tôi nhé.”

“Gì cũng được ạ, cháu không kén ăn đâu, cảm ơn dì.” Chung Thái Lam uống thêm vài ngụm canh, mặc dù dường như vị giác của cô đang từ chối làm việc, chẳng còn chút khẩu vị nào nhưng cô vẫn cố ăn cho xong bữa, trả bát đũa lại cho người giúp việc.
Người giúp việc như sợ cô sẽ truy hỏi, chỉ nói một câu, “Buổi tối tôi lại đến.” Rồi chạy mất hút.
Chung Thái Lam không đáp lời, một lúc lâu sau mới nhẹ nhàng hỏi: “Anh vẫn còn đây chứ?”
Vai cô bị ấn nhẹ một cái.
Chung Thái Lam như trút được gánh nặng, khẽ nở một nụ cười chân thành: “Cảm ơn anh.” May mà còn có anh, cũng không tính là quá đáng thương phải không?
Một lúc lâu sau Chu Mạnh Ngôn mới viết: Tôi xin lỗi.
Dù nói thế nào đi chăng nữa, lúc Chung Thái Lam nói muốn từ bỏ, chính anh đã cổ vũ cô tiếp tục điều tra, Chung Thái Lam gặp chuyện, anh là người phải chịu trách nhiệm.
“Không phải lỗi của anh, cuộc sống này không phải một cuốn tiểu thuyết, nào ai đoán được phần sau sẽ thế nào chứ?” Chung Thái Lam lên tiếng, “Nhưng tôi vẫn rất thắc mắc, tại sao Triệu Trác Việt lại đột nhiên tấn công tôi?”
Chu Mạnh Ngôn cũng từng nghĩ về vấn đề này, Chung Thái Lam không thuộc tuýp người nằm trong tầm ngắm của Triệu Trác Việt, mặc dù bị phát hiện là đang theo dõi thì với bản tính cẩn thận của Triệu Trác Việt, tại sao ông ta lại tùy tiện ra tay tấn công cô? Việc này chắc chắn sẽ gia tăng mức độ rủi ro cho ông ta.
Cho nên chắc chắn ông ta đã xác định được là Chung Thái Lam sẽ uy hiếp đến mình nên mới mạo hiểm ra tay, cân nhắc mấy lần ngắn ngủi hai người chạm mặt nhau, Chu Mạnh Ngôn nghĩ đến khả năng dễ xảy ra nhất: Xe.
Xe? Chung Thái Lam suy nghĩ, sau đó bừng tỉnh, hối hận lên tiếng: “Tôi lái xe của mẹ tôi, chắc chắn ông ta cũng biết… Thật là, tôi còn tưởng mình đã giấu kĩ lắm rồi…”
Chu Mạnh Ngôn cũng khẽ thở dài, người chứ không phải thần, ai chẳng có những lúc sơ suất.

Mãi về sau anh mới nghĩ đến chuyện chiếc xe, nhưng trong mắt Triệu Trác Việt, Chung Thái Lam lái xe của Giang Tĩnh, "vừa khéo" tìm đến lớp phụ đạo của ông ta, "vừa khéo" gặp nhau trên đường, "vừa khéo" lại có cảnh sát điều tra ông ta… Ngần ấy còn chưa đủ sao?
Chuyện về sau cũng rất dễ đoán, khi ông ta thấy Chung Thái Lam bám theo mình, chắc ông ta nghĩ mình đã bị lộ nên bí quá hóa liều.
“Đúng rồi, chuyện lúc đó…” Chung Thái Lam định hỏi về chuyện đã xảy ra sau đó thì có tiếng gõ cửa vang lên, cô đành đổi giọng: “Mời vào.”
Người đến là đội trưởng Tăng, hôm nay ông ấy mặc thường phục, trước tiên ông ấy hỏi thăm tình hình sức khỏe của cô: “Cháu ổn chứ?”
“Bác sĩ nói mọi chuyện không quá nghiêm trọng.” Chung Thái Lam nhìn ông ấy: “Chú muốn hỏi cháu về chuyện lúc đó ạ?”
“Đúng vậy.” Thấy cô đi thẳng vào vấn đề chính, đội trưởng Tăng cũng không tốn thời gian nói lan man, “Cháu đã biết chuyện Triệu Trác Việt chết rồi chưa?”
Chung Thái Lam ngạc nhiên: “Gì cơ? Sao lại vậy ạ?”
Đội trưởng Tăng vuốt cằm, “Hôm đó, sau khi Quách Tiểu Hàm chạy lên, vừa khéo đâm phải Nhiếp Chi Văn, anh ta xuống dưới cứu cháu, kết quả là lỡ tay giết Triệu Trác Việt.”
Chung Thái Lam chống đầu, chậm rãi nhớ lại khung cảnh hôm đó, hình như lúc cô mơ màng cũng thấy có ai đó đang đánh nhau với Triệu Trác Việt, hóa ra người kia… Là Nhiếp Chi Văn ư?
“Vậy Tiểu Hàm có sao không ạ?”
“Con bé không sao, chỉ đói bụng thôi.” Đội trưởng Tăng nói tiếp: “Cũng khá may, nếu hôm nay cháu không chặn Triệu Trác Việt lại thì bây giờ ông ta đã dẫn Quách Tiểu Hàm lên núi trốn rồi.”
Chung Thái Lam cực kì ngạc nhiên.
Đội trưởng Tăng cẩn thận giải thích về những chuyện cô chưa biết: Sau khi nhận được cuộc điện thoại cầu cứu của cô, đội trưởng Tăng lập tức bắt tay vào điều tra lại Triệu Trác Việt, Lục Ninh hoàn toàn không biết gì về những việc Triệu Trác Việt đã làm, khi cảnh sát hỏi thì bà ta nói Triệu Trác Việt đi về nhà cũ đưa đồ cho mẹ rồi.
Cảnh sát lập tức đến thôn Giang, phát hiện ra xe của Chung Thái Lam đỗ bên đường, còn Triệu Trác Việt lại không có mặt ở nhà mẹ ông ta, đội trưởng Tăng đoán rằng ông ta đã bỏ trốn, đang định phát lệnh truy nã thì lại nhận được điện thoại của Nhiếp Chi Văn, nói là tìm thấy Quách Tiểu Hàm rồi.
Ông ấy lập tức đến đó thì phát hiện chỗ mà hai người bị giam giữ cách nơi phát hiện ra thi thể của Vạn Vũ Hinh và Vương Yên Nhiên không xa, là một xưởng in bị bỏ hoang, xe của Triệu Trác Việt dừng bên ngoài, cảnh sát phát hiện bên trong xe có đồ cắm trại và rất nhiều đồ ăn khô, có vẻ ông ta đang định vào núi.
“Nhiếp Chi Văn nói, khi đó anh ta đang trên đường đến nhà máy, đúng lúc đi ngang qua chỗ đó thì phát hiện ra Quách Tiểu Hàm, nghe cô bé nói cháu đang gặp nguy hiểm, anh ta lập tức chạy xuống cứu cháu, khi đó Triệu Trác Việt đang muốn giết cháu, hai người bọn họ đánh nhau, Nhiếp Chi Văn lỡ tay giết chết Triệu Trác Việt.” Đội trưởng Tăng nhìn vào mắt Chung Thái Lam, “Có đúng không?”
Chung Thái Lam chần chừ: “Lúc ấy đúng là Triệu Trác Việt đang muốn giết cháu, cháu có thấy ai đó chạy vào, nhưng chuyện sau đó… Cháu không nhớ rõ.”
Đội trưởng Tăng nhẹ nhàng gật đầu.
Cô hỏi tiếp: “Vậy… Nhiếp Chi Văn sẽ không sao chứ chú?”
“Chúng tôi còn phải xác nhận lại xem mọi chuyện có đúng như lời anh ta kể không.” Đội trưởng Tăng an ủi, “Nếu đúng vậy thì không sao cả.”

Mặc dù thời gian xuất hiện của Nhiếp Chi Văn tình cờ một cách đáng ngờ, nhưng từ lời khai của Quách Tiểu Hàm và Chung Thái Lam, cộng thêm một số chứng cứ khác đều chứng minh Nhiếp Chi Văn nói không sai, anh ta đã lỡ tay sát hại Triệu Trác Việt trong tình huống tính mạng của Chung Thái Lam bị đe dọa, có lẽ sẽ không bị truy cứu trách nhiệm hình sự.
Chung Thái Lam thở phào, dù thế nào thì Nhiếp Chi Văn cũng đã cứu mạng cô một lần, cô không muốn anh ta gặp bất kì phiền phức nào vì chuyện này.
Đội trưởng Tăng đạt được mục đích của mình thì đứng lên, “Vậy thì tôi không làm phiền cháu nghỉ ngơi nữa.”
“Cháu còn có chuyện thắc mắc.” Chung Thái Lam do dự một lúc rồi mới hỏi, “Động cơ là gì ạ? Tại sao Triệu Trác Việt lại làm vậy?”
Đây là điều mà cô không thể nào giải thích nổi, Triệu Trác Việt có một gia đình hạnh phúc viên mãn, nhìn qua thì có vẻ vợ chồng cũng rất tình cảm, mối quan hệ với mọi người không tệ, sao lại biến thái đến mức này? Chẳng lẽ là do biến cố nào đó lúc nhỏ?
Đội trưởng Tăng im lặng một lúc lâu, Chung Thái Lam hơi ngại, “Nếu chú không tiện nói thì thôi ạ.”
“Không phải.” Đội trưởng Tăng phẩy tay, thở dài một hơi: “Nếu nghiêm túc mà nói thì đây là một lỗi sai của cảnh sát chúng tôi.”
Ông ấy làm cảnh sát đã vài chục năm, là một người có thâm niên gặp rất nhiều vụ án lớn nhỏ, đại khái mười mấy năm trước ông ấy gặp một vụ án khá đáng sợ, có một nhóm người chuyên môn nhằm vào các tài xế taxi đêm để gây án, gọi tài xế đến nơi vắng vẻ rồi giết người cướp của, khoảng thời gian ấy cứ trời tối là mọi người ở Tùng Dung không dám bước ra ngoài.
Cũng có cả những vụ án giết người vì tình, chồng phát hiện ra vợ ngoại tình, chém chết cả đôi gian phu dâm phụ trong phòng, máu chảy đầy đất, trong phòng toàn là ruồi nhặng.
Nhưng đây là lần đầu tiên ông ấy gặp trường hợp như Triệu Trác Việt.

Triệu Trác Việt không hề giống một tội phạm chút nào, gia đình mỹ mãn, kinh tế ổn định, các mối quan hệ không tệ, không một ai có thể nghĩ những chuyện này có liên quan tới ông ta.
Khi cảnh sát đến nhà ông ta, vợ Triệu Trác Việt không hề tưởng tượng nổi là chồng mình có thể làm những chuyện thế này, hàng xóm xung quanh cũng hỏi liệu có nhầm không, nhưng sao có thể nhầm được chứ?
Đội trưởng Tăng nhớ đến tầng hầm chật chội ẩm thấp ấy, hai cô bé học sinh đã bị nhốt ở nơi đó suốt mấy năm, bị làm nhục mấy năm liền, cuối cùng bị sát hại một cách tàn nhẫn, mà những chuyện này lại còn xảy ra ngay dưới mí mắt của bố mẹ hai cô bé ấy.
Nghĩ đến đây, đội trưởng Tăng cũng cảm thấy rất chua xót, “Nhiếp Chi Văn nói với tôi, việc Triệu Trác Việt thích trẻ con đến mức như vậy là do có vấn đề về tâm lý, ở nước ngoài có không ít trường hợp tương tự.

Họ khác với các tội phạm thông thường, bình thường họ tương tác với bên ngoài rất nhiều, chính vì vậy cũng khiến các cô bé và gia đình mất cảnh giác.”
Ông ấy nói xong thì thở dài một hơi, “Biết người biết mặt không biết lòng!”
Chung Thái Lam cũng đồng ý với câu này.
Cô cũng có thể đoán được sau khi bản án của Triệu Trác Việt được công bố, huyện Tùng Dung sẽ bị xáo trộn nhiều đến mức nào, nếu nhìn vào mặt tích cực mà nói thì sau chuyện này, các vị phụ huynh sẽ để ý đến sự an toàn của con cái mình hơn.
Nhưng mà… Mặc dù vụ án đã được phá, Triệu Trác Việt phải trả giá nhưng Vạn Vũ Hinh và Vương Yên Nhiên vẫn không thể quay trở lại được nữa.
Hai ngày sau, Chung Thái Lam xuất viện.
Khi về nhà lại tình cờ gặp Quách Mậu Nguyên đang chuẩn bị ra ngoài, Quách Mậu Nguyên thấy cô thì tỏ vẻ ngạc nhiên: “Thái Lam, cháu xuất viện rồi à? Sao không nói một tiếng với mọi người…” Nói xong, ông ta đột nhiên nhớ ra vợ đã dẫn con gái mình đi khám tâm lý, nhất thời vẻ mặt trở nên lúng túng, “Đúng rồi, mẹ cháu…”
“Cháu biết rồi.” Chung Thái Lam ngắt lời ông ta, bình tĩnh hỏi: “Tiểu Hàm có khỏe không ạ? Con bé không sao chứ?”
Nhắc đến con gái, ánh mắt Quách Mậu Nguyên lập tức tràn ngập lo lắng: “Bác sĩ nói con bé bị hoảng sợ nên đề nghị mẹ cháu và chú đi tìm bác sĩ tâm lý….”
Chung Thái Lam khẽ gật đầu, chủ động nói: “Chú Quách mau đi đi ạ, cháu lên phòng nghỉ một lát.”
“À à, được rồi, có chuyện gì thì cứ nói với chú.” Quách Mậu Nguyên cũng cảm thấy mình không công bằng với cô con gái riêng của vợ nhưng Quách Tiểu Hàm mới là con gái ruột của ông ta, đối với Chung Thái Lam, ông ta chỉ cảm thấy hơi áy náy mà thôi.
Chung Thái Lam trở về phòng, đầu tiên là thu dọn đồ đạc, cô không có nhiều đồ lắm, lúc đến chỉ có một chiếc vali thì lúc rời đi cũng chỉ có một chiếc vali.
Lúc xuống tầng, dì giúp việc đã chuẩn bị xong cơm trưa, thấy cô xách vali xuống, dì ấy khá bất ngờ: “Cô Chung phải đi rồi à?”
“Trường cháu có chút việc ạ.”
“Vậy… cô ăn cơm đã rồi hẵng đi.”
“Vâng.”
Chung Thái Lam ngồi trong phòng ăn trống rỗng ăn một bữa cơm trưa khá thịnh soạn, sau đó gọi một chiếc taxi đến ga tàu rồi mua vé về thành phố.

Trong lúc đợi xe, cô nhắn tin cho Nhiếp Chi Văn: “Đội trưởng Tăng đã kể cho tôi nghe mọi chuyện, thật sự rất cảm ơn anh đã cứu tôi và Tiểu Hàm, không biết hai ngày nữa anh có rảnh không, tôi mời anh ăn một bữa cơm?”
Nhiếp Chi Văn: “Từ chối thì thật không phải, cô cứ chọn thời gian và địa điểm đi, tôi nhất định sẽ đến.”
Chung Thái Lam mỉm cười nhắn lại: “Anh Nhiếp có đặc biệt thích món ăn nào không? Ở thành phố Hoài có mấy nhà hàng khá ổn.”
“Tôi ăn gì cũng được, cô cứ chọn theo ý mình đi.

Nhưng mà hai ngày tới cô nhớ chú ý nghỉ ngơi nhiều vào nhé.”
Tất nhiên là Chung Thái Lam cũng không muốn mang khuôn mặt bầm dập này đến chỗ hẹn với người ta, thuận miệng trả lời: “Vậy hẹn cuối tuần nhé, khi nào chọn được chỗ thì tôi sẽ thông báo sau.”
“OK.”
Chung Thái Lam cất điện thoại.
Mười phút sau, nhà ga kiểm tra vé, cô lên tàu, lần này cô không lấy laptop ra viết như lần trước mà chỉ đeo tai nghe, nhắm mắt nghỉ ngơi.
Chu Mạnh Ngôn đứng bên cạnh nhìn cô, cảm thấy có chuyện gì đó rất quan trọng sắp xảy ra nên anh cũng kiềm chế bản thân, không nói lời nào.
Sau ba tiếng tàu xe, cuối cùng Chung Thái Lam cũng đến thành phố Hoài, cô gọi xe về nhà trọ của mình.

Trên đường về, cuối cùng Chu Mạnh Ngôn cũng biết lần đầu tiên mình đã xuất hiện ở đâu, đây là một nhà trọ dạng khách sạn, tên là Về Tổ.
Vài ngày không có người ở, trong phòng đã đóng một lớp bụi mỏng, Chung Thái Lam đặt hành lý xuống rồi lập tức dọn dẹp nhà cửa, dọn xong thì gọi đồ về ăn tối, sau đó tắm rửa, giặt đồ, lúc nào cô cũng luôn chân luôn tay, có vẻ như rất bận rộn.
Chu Mạnh Ngôn chỉ ngồi yên một chỗ nhìn cô.
Đúng tám giờ tối, mọi chuyện đều được giải quyết xong.
Chung Thái Lam đứng yên trong phòng hồi lâu, miễn cưỡng thừa nhận bây giờ mình không thể kéo dài thời gian thêm nữa, đã đến lúc phải đối mặt với thực tế rồi.

Cô chậm rãi đến chỗ đầu giường, từ từ lấy một túi tài liệu từ trong ngăn kéo ra, để lên gối, lặng lẽ thở dài, mãi một lúc sau mới mở lời: “Anh vẫn đợi tôi à?”
Y.
“Trước khi cho anh biết, tôi muốn xác nhận lại, dù có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa, anh cũng muốn biết sự thật sao?”
Y.
“Mặc dù sự thật này có thể sẽ làm tổn thương anh, khiến anh đau khổ, khiến anh nghi ngờ cuộc sống của mình, anh vẫn muốn biết à?”
Y.
“Được thôi.” Chung Thái Lam lấy một thứ từ trong túi tài liệu ra, “Tôi sẽ cho anh biết sự thật.”

Chung Thái Lam lấy một quyển vở nhỏ cũ kĩ ra, nhìn phần kẻ ô ly thì… Không, đây có vẻ là vở viết của học sinh tiểu học thì đúng hơn.
Cô vuốt ve túi tài liệu, chậm chạp không chịu mở quyển vở ra, dù sao thì một khi nói chuyện này ra… sẽ không bao giờ có cơ hội thu hồi lại nữa.
Chu Mạnh Ngôn sẽ tin những lời cô nói chứ? Liệu anh có hận cô không? Rồi anh sẽ biến mất sao? Chỉ cần nghĩ đến những điều này là cô đã cảm thấy cánh tay mình nặng trĩu, không thể nhấc lên nổi.
Cuối cùng cô hỏi: “Tôi đảm bảo những lời mình sắp nói là sự thật, anh có thể cam đoan là anh sẽ không hận tôi không?”
Chu Mạnh Ngôn cảm thấy có gì đó không ổn nhưng vẫn trả lời không chút đắn đo: Đương nhiên.
Bây giờ, điều quan trọng nhất đối với anh là biết được sự thật.
Chung Thái Lam thở dài, mở quyển vở ra: “Anh tự xem đi.”
Chu Mạnh Ngôn lập tức lại gần đọc những dòng chữ trên quyển vở, khác với các giả thuyết động trời mà anh đã tưởng tượng ra, đây là vở viết văn, tất nhiên nội dung bên trong cũng là những câu chuyện nhỏ, hơn nữa còn được viết bởi một học sinh tiểu học, kỹ thuật viết rất non nớt, có vài từ chỉ đơn giản là được ghép vần lại, hơn nữa còn quá ngắn, anh nhìn một lát là đã đọc xong.
[Một chuyện tốt]
“Hôm nay Chu Mạnh Ngôn đã làm một việc tốt.
Sau khi tan học, trên đường về nhà cậu đã gặp Tiểu Thiên ở ven đường, Tiểu Thiên đang nói chuyện với một người đàn ông lạ, người đấy nói mình là bố của Tiểu Thiên nhưng Tiểu Thiên bảo không phải.

Chu Mạnh Ngôn nói: Cháu sẽ mách giáo viên.

Người đàn ông kia hoảng sợ bỏ chạy.


Tiểu Thiên nói với Chu Mạnh Ngôn: Cảm ơn cậu đã giúp mình.
Chu Mạnh Ngôn đáp: Không có gì, chúng ta là bạn học, giúp đỡ lẫn nhau là chuyện bình thường.
Tiểu Thiên kể chuyện này với giáo viên, giáo viên khen Chu Mạnh Ngôn là một người dũng cảm, nếu cậu không giúp Tiểu Thiên thì có khi cô bạn sẽ bị lừa bán đi mất.
Chu Mạnh Ngôn cảm thấy rất vui vẻ, vì cậu đã giúp được bạn mình.”
Chu Mạnh Ngôn nghi ngờ Chung Thái Lam đang trêu mình, nhưng anh chưa lên tiếng thì cô đã nói trước: “Anh đang thấy buồn cười đúng không? Tôi cũng hiểu, bây giờ đọc lại mấy câu chuyện hồi tiểu học, tôi cũng thấy rất xấu hổ… Nhưng anh không nhận ra điều gì ư?”
Cái gì? Chu Mạnh Ngôn nhìn lại lần nữa, vẫn không phát hiện ra điều gì không ổn… Hình như anh thật sự từng có một người bạn ngồi cùng bàn tên Tiểu Thiên, hay Thiên gì đấy anh cũng không rõ lắm, nhưng thế thì sao, Chung Thái Lam đâu chỉ biết mỗi chuyện này.
Chuyện này thì có gì đặc biệt chứ?
“Có vẻ anh vẫn chưa hiểu ra, để tôi nhắc lại một chút, tôi đã viết mẩu truyện này hồi học lớp năm, sau khi Vạn Vũ Hinh mất tích.” Chung Thái Lam ngẩng đầu lên nhìn về phía anh, “Lúc chúng tôi nhận được tin Vạn Vũ Hinh có thể đã bị lừa bán, anh cũng biết là tôi cảm thấy hối hận đến nhường nào, tôi cứ nghĩ, chỉ cần tôi chú ý hơn một chút thì cô ấy sẽ không bị bắt cóc.”
Trong chớp mắt, Chu Mạnh Ngôn cảm thấy mọi chuyện bắt đầu liên kết lại.
Chung Thái Lam hối hận vì chuyện của Vạn Vũ Hinh, cho nên… Anh đã cứu bạn ngồi cùng bàn mình trên đường đi học về.
Anh định lên tiếng nhưng họng lại như bị ai đó bóp chặt lại, không nói nên lời.
Chung Thái Lam sợ mình dừng lại thì sẽ không thể nói tiếp được nữa nên dùng hết sự can đảm để kể mọi chuyện ra: “Tôi nghĩ chắc anh cũng tự hiểu, sở dĩ tôi biết rõ Chu Mạnh Ngôn như vậy bởi vì anh ấy là nhân vật mà tôi viết nên, lúc học lớp năm, tôi đã sáng tạo ra nhân vật như vậy, để anh ấy hoàn thành nốt những điều mà tôi tiếc nuối, cách này rất hiệu quả, sau khi viết xong câu chuyện về nhân vật này, tôi đã dần bình thường lại, thậm chí về sau còn quên Vạn Vũ Hinh đi.”
Chu Mạnh Ngôn hiểu từng lời cô nói nhưng vẫn không thể xâu chuỗi mọi chuyện lại.
“Chu Mạnh Ngôn.” Chung Thái Lam như đang nói cho anh nghe, cũng như đang nói với chính mình, “Chu, Chu là họ của một minh tinh tôi thích hồi đó, Mạnh Ngôn nghĩa là Mộng Ngôn, cũng có nghĩa là lời nói trong giấc mơ của tôi.”
Chu Mạnh Ngôn không tự chủ được lùi lại một bước, đầu óc anh trở nên lộn xộn, nhưng đồng thời cũng có một manh mối đang chậm rãi xâu chuỗi lại mọi chuyện.
Tại sao trường tiểu học của anh lại giống trường của cô? Có phải là vì lúc cô sáng tác “Chu Mạnh Ngôn”, bối cảnh trường học của anh, những gì anh trải nghiệm đều được viết dựa trên cuộc sống lúc ấy của cô không?
Tất nhiên là như thế rồi! Sao lại có thể không giống nhau chứ?
Mà những gì anh vừa đọc không phải là cuốn nhật kí nào cả, mà là một quyển tiểu thuyết.
À! Hóa ra là như vậy.

Chu Mạnh Ngôn cực kì ngạc nhiên nhưng lại bật cười, bảo sao… Bảo sao anh nghĩ mãi mà không ra.
Sao anh có thể nghĩ đến chuyện này cơ chứ? Dù thế nào, tất cả các nam chính trên thế giới này đều có quyền quyết định mọi chuyện theo ý mình, còn anh thì sao? Quá khứ của anh, tương lai của anh, mọi hành động của anh đều bị người khác sắp xếp.
Điều này thật sự….

Quá nực cười.
Chu Mạnh Ngôn không nói nên lời.
Bầu không khí trong phòng yên tĩnh đến mức khiến người ta cảm thấy khó thở, lòng Chung Thái Lam chùng xuống, một lúc lâu sau cô mới nhắm mắt lại: “Xin lỗi…”
“Xin lỗi… Ha.” Chu Mạnh Ngôn bật cười, giọng nói còn bình tĩnh hơn mình nghĩ, “Cô thử chứng minh cho tôi xem đi.”
Chung Thái Lam đột nhiên nghe thấy trong phòng có tiếng nói chuyện, cô sợ đến mức suýt nhảy cẫng lên, “Anh nói gì?”
“Cô có thể nghe thấy tôi nói chuyện à?” Chu Mạnh Ngôn dùng chút lý trí cuối cùng của bản thân mà nắm lấy cổ tay cô, “Vậy thì tốt quá, cô chứng minh cho tôi xem nào.”
“Chứng, chứng minh…” Tay chân Chung Thái Lam luống cuống đổ những thứ khác trong túi tài liệu ra, “Còn có mấy cái này….

Lúc tôi sáng tác ra anh đa phần là để bù đắp những tiếc nuối trong hiện thực, chẳng hạn như hồi tiểu học tôi rất thích ngồi cạnh cửa sổ, vì ở đó rất dễ mất tập trung, cho nên anh cũng thế.”

Rốt cuộc Chu Mạnh Ngôn cũng hiểu tại sao hôm đó cô lại hỏi mình về các vấn đề kì quặc kia, hóa ra không chỉ những gì anh trải qua đã được cô sắp xếp, mà ngay cả sở thích và sở ghét cũng thế.
Vậy rốt cuộc anh là cái gì? Một con rối, một món đồ chơi của cô thôi sao?
“Lúc học cấp hai, tôi học toán rất kém, không thể trả lời nổi câu hỏi của giáo viên, tôi thấy rất mất mặt nên đã viết rằng anh lúc nào cũng đạt điểm tối đa trong các cuộc thi toán, còn được tham gia cuộc thi toán quốc gia.” Chung Thái Lam lấy một tờ giấy A3 ra cho anh xem.
Trên đó viết anh được giáo viên toán yêu quý đến mức nào, sau khi đạt giải thưởng thì được các bạn học hâm mộ ra sao.
Chu Mạnh Ngôn không tìm ra bất kì từ ngữ nào để diễn tả tâm trạng của bản thân lúc này, anh nhắm mắt, siết chặt tay lại.
“Có một khoảng thời gian bộ truyện tranh Hoàng tử Tennis (1) rất nổi tiếng, tôi có hứng thú với tennis, nhưng ở trường tôi thì được học thể dục là đã tốt lắm rồi, làm gì có chuyện học môn tennis, vậy nên tôi đã cho anh học, coi như là hoàn thành điều nuối tiếc của tôi.”
(1) Hoàng tử Tennis là một bộ truyện tranh Nhật Bản về chủ đề thể thao của họa sĩ Takeshi Konomi.
“Nhưng mà không phải chuyện nào cũng như vậy, có những thứ tôi thích nên cũng để cho anh thích cùng, chẳng hạn tôi rất thích ăn lòng đỏ trứng trong bánh ú (2), đậu phụ chỉ ăn phần mặn…”
(2) Bánh ú, còn được gọi là bánh bá trạng là một loại bánh xuất xứ từ Trung Quốc.

Vào ngày Tết Đoan ngọ mồng 5 tháng 5 Âm lịch, người Việt ta bao giờ cũng có bánh ú tro, còn với người Tàu cũng như Trung Quốc thì không thể thiếu bánh ú.

Một số người Việt Nam còn quen gọi nó là bánh chưng Trung Quốc.
Chu Mạnh Ngôn nghe đến đó thì chợt cảm thấy đầu lưỡi mặn chát, những thứ mà anh từng nghĩ như chỉ thuộc về bản thân… Hóa ra là do sự sắp xếp của cô…
Quá hoang đường! Quá buồn cười!
“Đừng nói nữa.” Anh mở mắt ra, cất giọng khô khốc: “Tôi xin cô, đừng nói nữa.”
Chung Thái Lam im bặt, một lúc sau, cô cẩn thận nhìn về phía có tiếng nói rồi vươn tay ra, có một góc áo xẹt qua lòng bàn tay, anh đang tránh cô.
Trong thoáng chốc, cô như bị ai đó đánh mạnh một phát, sống mũi cô cay xè, nước mắt rơi xuống, “Xin lỗi…”
Nhất thời trong phòng chỉ còn lại tiếng điều hòa thổi vù vù.
Qua một lúc lâu, rốt cuộc Chu Mạnh Ngôn cũng lên tiếng: “Cô vừa nói những câu chuyện trước đây của tôi được viết nên để bù đắp những tiếc nuối của cô ư?”
Chung Thái Lam thoáng cảm nhận được điều anh sắp nói, cô im lặng một lúc, cuối cùng vẫn chỉ có thể nói: “Xin lỗi.”
Chu Mạnh Ngôn nói trúng tim đen: “Ngân Nguyệt chết… Là do cô sắp đặt?”
“Đúng.”
“Vì sao?” Chu Mạnh Ngôn dồn hết sức kiềm chế bản thân, không để cơn phẫn nộ nuốt sạch lý trí, “Nếu là tiếc nuối thì sao lại đối xử với tôi như vậy? Chẳng lẽ cô…” Anh dừng một lát, hít một thật sâu, nuốt những câu châm chọc mình đang định nói xuống, “Vì sao? Nói cho tôi biết sự thật đi.”
Chung Thái Lam mấp máy môi, “Nói cho anh biết thì kiểu gì anh cũng sẽ tức giận.”
“Nhưng tôi muốn biết, dù khó chấp nhận đến mấy đi chăng nữa thì tôi cũng muốn biết lý do.”
Chung Thái Lam cười khổ, cô là một người bình thường, có rất nhiều điều muốn nhưng không thể làm nổi, vậy nên cô cho Chu Mạnh Ngôn một tính cách rất đặc biệt, đó là dù anh gặp khó khăn gì đi nữa cũng sẽ kiên trì đến cùng, không bao giờ từ bỏ giữa chừng.
Lúc điều tra cái chết của Cao Ngân Nguyệt cũng thế, bây giờ vẫn vậy.
Cô tự mua dây buộc mình, giờ có thể trách ai được chứ?
“Được rồi, nếu anh đã muốn biết...” Chung Thái Lam nhượng bộ, lùi lại một bước, “Tôi đã viết những câu chuyện về Chu Mạnh Ngôn hơn mười năm rồi, nhưng cũng chỉ có vài mẩu chuyện ngắn thôi chứ không có một câu chuyện tử tế.

Gần đây, đột nhiên tôi có ý tưởng muốn viết một câu chuyện hoàn chỉnh.”
Chu Mạnh Ngôn không hiểu lắm, vẫn im lặng nhìn cô, Chung Thái Lam đành phải giải thích rõ ràng: “Để Cao Ngân Nguyệt chết, khiến anh bị đổ oan là hung thủ, thật ra cuối cùng cũng chỉ là một mô tuýp sáng tác tiểu thuyết kinh điển mà thôi: Mở đầu là đặt nhân vật chính vào hoàn cảnh cực kỳ tồi tệ, vì sau khi vượt qua hoàn cảnh bi đát, nhân vật chính sẽ chủ động hoặc bị động tiến về phía trước, rồi cuối cùng gặt hái thành công, chỉ vậy thôi.”
Chỉ vậy thôi? Chu Mạnh Ngôn thầm lặp lại ba chữ này, vẫn cảm thấy mọi chuyện vừa quá hoang đường nhưng lại cũng rất chân thực.

Đối với anh mà nói, Cao Ngân Nguyệt bị tước đi mạng sống chỉ vì lý do nhảm nhí này là điều vô cùng vớ vẩn và nực cười.

Nhưng nếu xét về góc độ của một tác giả thì cách sắp xếp này rất hợp tình hợp lý, bộ phim “The Fugitive” (3) cũng thế còn gì?
(3) The Fugitive (Kẻ đào tẩu) là một bộ phim hành động, điều tra vụ án, phát hành năm 1993, dựa trên bộ phim truyền hình cùng tên năm 1960.

Khi Bác sĩ Richard Kimble (Ford) bị oan sai cho cái chết của vợ mình, và thoát khỏi nhà giam liên bang, ông được tuyên bố là một kẻ vượt ngục.

Ông đã truy tìm bằng chứng chứng minh mình vô tội và đem những thủ phạm đích thực ra trước công lý trong khi bị sự truy bắt bén gót của cảnh sát Liên bang.
Mặc dù anh biết rõ Chung Thái Lam đang nói sự thật nhưng bản thân vẫn không thể chấp nhận nổi sự thật này: “Chỉ thế mà thôi…” Anh ôm mặt cười khổ, “Đúng vậy, chỉ thế mà thôi…”
Chu Mạnh Ngôn cười khổ, đột nhiên lảo đảo đứng không vững, đành phải dựa lưng vào tường, anh vùi đầu vào hai cánh tay, mệt mỏi đến nỗi không nói thành lời.
Chung Thái Lam cũng không lên tiếng, cô không biết phải đối mặt với Chu Mạnh Ngôn thế nào, công bằng mà nói thì cô càng không hiểu mình đã làm sai chuyện gì, nhân vật phụ chết đi là chuyện rất bình thường, thậm chí nhân vật chính chết cũng chẳng có gì lạ, số người chết dưới ngòi bút của các tác giả cộng lại chắc đủ để lấp kín cả rãnh Mariana (4) ấy chứ.
(4) Rãnh Mariana còn gọi là vực Mariana hay vũng Mariana, là rãnh đại dương sâu nhất và to nhất đã biết, và điểm sâu nhất của nó là nơi sâu nhất trong lớp vỏ Trái Đất.
Làm gì có tác giả nào trong lúc sáng tác lại nghĩ đến việc hôm nào đó nhân vật mình viết ra lại chạy đến hỏi tội mình chứ?
Chung Thái Lam có rất nhiều lý do để bào chữa cho bản thân.
Mặc dù tự lấy cớ như vậy nhưng đến lúc đối mặt với Chu Mạnh Ngôn, cô vẫn thấy rất áy náy.

Mặc dù nhân vật này được ra đời dưới ngòi bút của cô, nhưng hai người đã làm bạn với nhau hơn mười năm, chuyện xưa của anh chính là tấm gương phản chiếu tuổi thơ của cô.
Chung Thái Lam thật lòng coi anh là bạn của mình.
"Chu.

.

."
“Nếu như cô nói thật...” Chu Mạnh Ngôn ngắt lời cô, ngẩng đầu lên, “Vậy thì cô cũng có thể khiến cho Ngân Nguyệt sống lại đúng không?”
Chung Thái Lam giật mình.
“Hồi sinh Ngân Nguyệt đi.” Dường như Chu Mạnh Ngôn cảm thấy nói thế vẫn còn chưa đủ, anh nhìn thẳng vào mắt cô, nhấn mạnh, “Nếu như vậy thì tôi sẽ thật sự tin những gì cô nói và cũng tin… Chúng ta là bạn bè.”