Dịch Full Quỷ thần trong tòa nhà cổ

Cô vừa thốt ra những lời ấy, đầu dây bên kia cũng im bặt theo một lúc lâu.

La Ngọc An lễ phép chờ thêm một lát, còn nói: “Xin thứ lỗi, nếu như không còn chuyện gì khác thì tôi cúp điện thoại đây.”

Mặc dù cô luôn miệng nói không tiện mất rồi, xin thứ lỗi, nhưng lời cô nói lại không thuận tai chút nào cả. Tề Quý bỗng nhiên bật cười, cô ta thở dài: “Đã lâu rồi không bị ai từ chối thẳng mặt như thế, nhất thời tôi không phản ứng kịp ấy mà.”

La Ngọc An bình thản đáp lại, trong ngữ điệu không hề có gì là mỉa mai, “Vì làm phu nhân Thị Thần, được người người tung hô tôn kính, đã quen với nếp sống ấy rồi nên mới cảm thấy sẽ không có ai từ chối mình.”

Cô mới chỉ trở thành phu nhân của Thị Thần một thời gian rất ngắn thôi, nhưng trong hoàn cảnh này cũng đã sắp quen với cảm giác “thượng đẳng hơn người” rồi, chưa nói đến Tề Quý đã làm người “có địa vị” lâu tới vậy, đương nhiên sẽ hiểu rõ hơn nhiều.

Tề Quý trầm tĩnh lại, “Cô nói đúng.” Rồi lại chuyển giọng nói về chủ đề cũ, “Nếu cô đã không chịu đến Cẩm Châu chơi để tôi được làm tròn nghĩa vụ người làm chủ thết đãi cô, vậy tôi cũng không thể làm gì hơn là dẫn hậu bối không nên người nhà mình, tự thân đến Du Châu xin lỗi cô rồi.”

La Ngọc An: “Hoan nghênh, để tôi làm tròn nghĩa vụ của người chủ nhà cũng được, tôi chờ các cô tại nhà cổ.”

Tề Quý: “Tôi không quen ở nhà cổ bên cô, hay là tới tòa nhà lần trước mình gặp gỡ thì hơn, lần này tôi sẽ ở lâu mấy ngày đấy, cô chớ có chê tôi phiền.”

La Ngọc An mỉm cười: “Đương nhiên tôi sẽ không làm thế rồi.”

Cuộc trò chuyện kết thúc một cách thân thiện, Minh Hoàng đứng cạnh nghe ngây thơ hỏi cô: “Chị An, chị cứ, cứ từ chối người ta thẳng mặt thế ạ? Em nghe nói phu nhân Lương Thị Thần đã sống lâu lắm rồi đấy.”

La Ngọc An thở dài: “Trông còn trẻ hơn chị nữa, chị không kính trọng cho nổi.”

Minh Hoàng: “Ý em không phải thế, hồi trước thỉnh thoảng em cũng chứng kiến nhóm thị nữ qua lại với các nhà khác, hành động kín đáo lắm, chị An chào hỏi trực tiếp luôn! Nhưng nói thẳng ra thế công nhận dễ chịu thật, he he.”

La Ngọc An hơi nghiêng đầu, cô cười với cô bé: “Em liên lạc với nhóm người phụ trách trông coi tòa nhà bên khu Du Hạm nhé, bảo họ chuẩn bị cho kỹ còn tiếp khách.”

Thấy cô định vội vã rời đi, Minh Hoàng sững người: “Ủa? Chị không định sang bên đấy chủ trì ngay ạ?”

La Ngọc An khoát tay, “Để mai rồi tính.”

Khách khứa cái gì, mai rồi chiêu đãi sau, cô phải đi gặp nhị ca.

“Nhị ca, mai em định tới khu Du Hạm, chắc phải mất tầm hai ngày đấy, đến lúc đó em call video, bảo Minh Hoàng kết nối tới ngài được không?” La Ngọc An vừa chải mái tóc mềm mại thay Thị Thần, vừa nói với giọng êm ái. 

Thị Thần lắc đầu, “Không được.”

La Ngọc An để cho tóc ngài xõa trên đầu gối mình, chải rất cẩn thận, “Được rồi, nhị ca không muốn xem thì thôi vậy, nhưng mà nhị ca này, mối quan hệ giữa thị tộc Tần và Lương thật sự tốt lắm ạ?”

Dù mọi người đều nói thế, nhưng La Ngọc An gặp được hai người thuộc thị tộc Lương, bao gồm cả Tề Quý phu nhân Lương Thị Thần, thì thái độ của họ với gia tộc họ Tần khá kỳ lạ. Lương Văn Diệp nói về Thị Thần một cách bỗ bã, còn Tề Quý nhắc tới “bí mật nhỏ” của Tần Thị Thần tận hai lần, cái này có thể coi như trêu chọc gần gũi thôi, nhưng cũng có thể hiểu theo ý khác.

“Một đóa hoa lúc mới nở, là tốt, nhưng nó héo tàn, thì hỏng; kết quả lúc tốt, lúc mục rữa, lúc hỏng hẳn. Tốt hay xấu, đâu phải là vĩnh hằng.” Thị Thần quay lưng về phía cô, cô không nhìn rõ gương mặt ngài, nhưng giọng ngài lại lạnh lùng vô cùng.

La Ngọc An chải kỹ bím tóc cho ngài, còn thắt nơ hình con bướm vắt lên vai Thị Thần. Cô ôm lấy ngài từ phía sau, gục mặt lên vai ngài, hít một hơi dài mùi hương lành lạnh ấy.

*

Vì Lương Văn Diệp ăn nói không lựa lời mà mạo phạm tới thị tộc Tần nên đã vội chạy về Cẩm Châu, ai ngờ chưa tới một ngày, gã đã bị chỉ thị phải quay lại Du Châu đi xin lỗi người ta.

“Dựa vào đâu chứ!” Trước mặt cha mẹ Lương Văn Diệp còn càn quấy hơn, gã cãi lại, “Con chỉ nói mấy câu chướng tai thôi mà còn bắt con tới tận cửa xin lỗi, con đàn bà đấy đúng là chuyện bé xé ra to, nghe nói trước kia chỉ là dân đen, Tần Thị Thần chọn bừa, chắc lại chim sẻ thành phượng hoàng muốn lấy con làm mồi để mụ ta lập uy chứ gì!”

Mặc cho mẹ có khuyên bảo hết lòng thế nào, gã cũng cứ lắc đầu nguầy nguậy, “Con không đi đâu, mất mặt lắm!”

Thị tộc Lương giờ không bì được với thị tộc Tần nữa, nay thị tộc không còn nhiều tộc nhân, mỗi người còn sống đều rất đáng quý, Lương Văn Diệp lại là con trai của kẻ có thực quyền tại thị tộc, bởi vậy nên mới được chiều thành cái tính ngang ngược càn quấy đến thế.

Thế nhưng lần này gã không thể thích sao làm vậy được nữa, hiếm khi cha gã lại sầm mặt mắng mỏ: “Lão phu nhân đã nói tận miệng rồi, mày còn định làm phản lời ngài à! Mày mà không chịu đi, tao đánh gãy chân mày rồi cho người khiêng mày sang bên đấy! Tao đã bảo mày cứ ngang ngược thế này, sớm muộn rồi cũng sẽ gây họa lớn thôi!”

“Xì, cái này mà họa lớn gì chứ.” Thấy cha giận, Lương Văn Diệp tuy cũng bớt kiêu căng nhưng vẫn mạnh miệng: “Đi thì đi, con cũng không tin con đi theo lão phu nhân, bọn nhà họ Tần đấy lại dám làm gì con.”

Tộc nhân thị tộc Lương hiếm khi gặp được Thị Thần của họ, nhưng lại thường gặp phu nhân Thị Thần, phu nhân Thị Thần là sứ giả của ngài tại nhân gian, thường thường hay ra ngoài. Trẻ con thị tộc Lương cơ bản cũng học tại trường tư của gia tộc, Tề Quý còn là hiệu trưởng trên danh nghĩa của ngôi trường đó nữa, mấy đứa trẻ nhà họ Lương đều biết cô ta từ khi chúng còn nhỏ, đứa trẻ nào cô ta cũng tận mắt chứng kiến chúng lớn lên, đương nhiên Lương Văn Diệp cũng thế.

Vì chi này nhà gã từng có một người, nghe kể là từng được lão phu nhân Tề Quý tự tay nuôi dạy nên người, do đặc biệt như thế nên Lương Văn Diệp cũng lọt mắt xanh của Tề Quý, do có chỗ dựa nên càng tùy tiện hơn.

Gặp Tề Quý, gã còn oán trách một câu với vẻ thân mật, “Lão phu nhân, người nhà họ Tần sẽ không hẹp hòi đến mức muốn phạt cháu đấy chứ? Ngài phải giúp cháu đấy.”

Tề Quý bình thản liếc gã, để gã cứ yên tâm, “Cháu còn nhỏ, người ta là bậc cha chú sẽ không so đo với cháu đâu, nhưng họa từ miệng mà ra, sau này cháu nhớ phải chú ý vào.”

*

La Ngọc An tiếp đãi nhóm người Tề Quý và Lương Văn Diệp tại tòa nhà ở khu Du Hạm, Tề Quý vẫn nhiệt tình tự nhiên như cũ, sau khi chào cô xong bèn vỗ vỗ tay Lương Văn Diệp bảo gã ta xin lỗi.

Lương Văn Diệp thành thật nói một câu xin lỗi, trông nghe lời hơn lúc trước nhiều, tiếc là La Ngọc An đã thấy gã lén bĩu môi trợn mắt.

“Tôi đã muốn tâm sự nhiều chuyện với cô lâu rồi, nếu không phải cô không chịu tới Cẩm Châu chỗ tôi, tôi còn muốn dẫn cô đi thăm thú khắp nơi nữa cơ.” Tề Quý nói với La Ngọc An: “Đã lâu rồi tôi chưa gặp phu nhân các Thị Thần khác, tôi với cô thân phận không khác mấy, dù tuổi có hơi hơn kém nhau chút ít, nhưng chắc chắn vẫn có nhiều đề tài chung để nói lắm.” 

Cô ta nói mấy lời khách sáo vô nghĩa, lại nhắc tới tòa nhà này, khen vài ba câu.

La Ngọc An: “So với tòa nhà này, thì tôi thích nhà cổ ở bên kia hơn, bên này không thường có người ở, chiêu đãi mọi người chắc sẽ có sơ suất, nếu cô bằng lòng tới nhà cổ thì tốt rồi, bên kia bầu không khí và môi trường đều tuyệt hảo.”

Tề Quý thoáng tắt nụ cười: “Được rồi, không cần phải quấy rầy tới Thị Thần nhà cô đâu, ở nơi này cũng được mà, với quan hệ giữa hai thị tộc chúng ta thì không phải khách sáo thế làm gì.”

Sau khi đã sắp xếp chỗ ở cho họ xong xuôi, Minh Hoàng đi theo cô thì thào: “Em vừa thấy tên Lương Văn Diệp kia lén trợn mắt đấy, quả nhiên là thứ không đầu óc như Minh Hồi đã bảo, gã tưởng chúng ta không thấy chắc! Chẳng biết có phải họ đến xin lỗi không nữa, qua loa quá đi mất!”

La Ngọc An không thèm để ý đến chuyện đó, cô nghi ngờ chuyện khác hơn. Tề Quý từ chối tới nhà cổ tận hai lần, cô có cảm giác Tề Quý sợ tòa nhà cổ. Chắc chắn không phải cô ta sợ tòa nhà cổ ấy, mà là sợ Thị Thần bên trong tòa nhà.

Nhưng vì sao?

Lương Văn Diệp bước vào căn phòng mình được xếp cho, cánh cửa kêu kèn kẹt kèn kẹt, gã soi mói quan sát căn phòng. Rộng thì rộng, trang trí cổ kính thật, nhưng tuyệt đối không hợp gu thanh niên như gã

“Quê mùa chết được, giờ ai còn trang hoàng kiểu này nữa.” Thì thầm thế xong gã cứ vậy nằm lên ghế, lấy điện thoại gọi điện cho người khác. Trò chuyện được một lúc chợt thấy hơi buồn ngủ, gã ngủ thiếp đi từ lúc nào không hay.

Mặt trời lặn, ánh nến chợt lóe khiến căn phòng bừng sáng lên, Lương Văn Diệp mở to mắt dưới ánh lửa đỏ thẫm nhập nhoạng, hoảng sợ trước khung cảnh vừa xa lạ vừa khủng bố ấy.

“Mẹ kiếp! Sao lại thế này!”

Căn phòng vốn rộng rãi tự dưng lại xuất hiện lít nhít dây đỏ, những sợi dây ấy giăng khắp nơi, giăng đầy cả căn phòng, giống như mạch máu trong cơ thể người.

Bọn người nhà họ Tần cố tình xếp mấy cái này để mình sợ, muốn cho mình một bài học chăng? Trước tiên Lương Văn Diệp nghĩ đến điều này, cơn giận dữ thay thế nỗi kinh hãi khi nhìn thấy cảnh tượng ấy lúc mới tỉnh ngủ.

Dây đỏ à, thứ này giật ra là đứt, định lấy cái này dọa gã đúng là buồn cười. Gã cười mỉa, vung tay lên với những sợi dây đỏ chằng chịt trước mắt.

Dây đỏ trông mong manh là thế mà thậm chí còn không hề rung rinh, Lương Văn Diệp chậm chạp mới cảm nhận được cơn đau chí tử trên tay, gã thấy máu mình phun tung tóe, ngón tay và cánh tay vung ra bị dây đỏ cắt thành từng khối, xương cũng chẳng thoát được. Những sợi dây đỏ cắt tay gã ra, đơn giản như thể con dao sắc cắt miếng đậu hũ.

“A… A ——!” Lương Văn Diệp nhìn khung cảnh đáng sợ ấy cuối cùng cũng nhận ra chuyện gì đang xảy ra, gã hoảng sợ, đau đớn ôm lấy bàn tay đã cụt, máu tuôn như suối, nghẹn ngào gào lên.

“Sao lại vậy… Cứu mạng! Cứu mạng!” Gã thở dốc, mồ hôi lạnh ướt đầu mà nhìn chằm chằm đám dây đỏ, trên những sợi dây ấy còn dính máu gã, sền sệt, chầm chậm chảy từng giọt xuống sàn nhà.

“Ai cứu tôi với! Lão phu nhân! Cứu mạng!!!”

Lương Văn Diệp đau đến méo mặt, gã ngã ngồi trong kẽ hở của những đám dây đỏ, không dám nhúc nhích, càng không dám chạm vào những sợi dây tưởng chừng mềm mại ấy nữa. Trong không gian tĩnh lặng chỉ còn lại tiếng thét cầu cứu tuyệt vọng của gã.

“Xoét ——” Tiếng kéo căng rất nhỏ, nhưng khiến Lương Văn Diệp lạnh cả người.

“Không, không, không…”

Dây đỏ yên lặng như bị người nào thao túng, chúng lồng vào nhau, thít chặt khe hở ở giữa lại ——

Tiếng Lương Văn Diệp đã im bặt. Chất lỏng đỏ tươi trượt xuống theo dây đỏ, vô số khối thịt bị cắt ra, được dây đỏ bọc lại, biến mất.

Tại tòa nhà cổ của thị tộc Tần.

Thị Thần ngồi trên bàn thờ giật giật tay áo, những sợi dây đỏ trong lòng bàn tay trắng nõn ngọ nguậy theo cử chỉ túy ỳ của ngài, sau hành động rất đỗi bình thường ấy, ngài buông thõng tay xuống, để từng sợi dây đỏ đang nhúc nhích chui vào tay áo.

Thị Thần mặc đồ trắng bay khỏi bàn thờ, ngài ngẩng đầu lên, kéo ống tay áo rộng ra.

Nến đỏ trong bàn thờ đột ngột tắt ngúm.

Cơn cuồng phong đột ngột cuốn qua khu rừng bên ngoài tòa nhà cổ, cây cổ thụ ngàn năm phát ra âm thanh kẽo kẹt chực chờ gãy mất vì không chịu được sức mạnh của cơn gió, nhưng cơn gió ấy tới cũng nhanh, mà đi cũng nhanh.

Tại một tòa dinh thự bí mật của gia tộc họ Lương tại nơi xa Cẩm Châu, chuông treo dưới mái hiên đột nhiên rung lên dữ dội, không ngừng phát ra âm thanh leng keng ồn ào, cuối cùng chúng vỡ vụn, rơi thẳng xuống hành lang gỗ. Góc áo trắng tung bay, băng qua những mảnh chuông vỡ, Tần Thị Thần vốn luôn ở trong tòa nhà cổ, lại xuất hiện ở nơi này lặng lẽ không một tiếng động.

Trên hướng đường ngài phi qua, lớp lớp cánh cửa phía trước đang đóng chặt cứ thế mở ra, ngài như thể chủ nhân nơi đây, cứ vậy bay tới căn phòng khoáng đạt nhất mà không gặp vật cản gì.

Nổi bật cả căn phòng là một chiếc giường mềm mại, một người nằm thọt lỏm giữa giường. “Người” kia trông rất đáng sợ, trông như một bức tượng đá loang lổ đang vỡ ra, cả cơ thể chi chít những kẽ hở và cái vỏ đã vỡ nát nhưng không tróc ra được.

Thấy có khách không mời mà đến, “người” trên giường từ từ mở mắt, nói: “Tần Thị Thần, đã lâu không gặp.”

Bóng trắng bay lơ lửng bên giường cúi xuống nhìn y, “Đã lâu không gặp, Lương Thị Thần.”

“Người” nằm lọt thỏm trong chiếc giường này, vậy mà lại là Lương Thị Thần bận rộn làm việc và hưởng thụ trong miệng Tề Quý.

“Cũng nhờ một hậu duệ mang dòng máu nhà họ Lương của ngươi, ta mới đến được đây.” Tần Thị Thần tuy nhìn lạnh lùng, nhưng giọng điệu lại rất thản nhiên, “Phu nhân ngươi giấu ngươi kỹ lắm.”

Lương Thị Thần cũng thản nhiên không kém, thậm chí còn có vẻ giống đang trò chuyện việc nhà với bạn cũ, “Phải, nàng ấy lo cho ta quá mức, làm việc không chín chắn cho lắm. Ngươi thì sao, nghe nói ngươi cũng mới có phu nhân, nàng ấy thế nào?”

Ánh mắt đục ngầu, cứng ngắc của y dừng lại trên bím tóc thắt nơ bướm trên vai Thị Thần, khóe miệng cứng đờ hơi nhếch, y cười, “Xem ra, là một đứa bé đáng yêu đấy nhỉ.”

Tần Thị Thần đồng ý, ngài cũng nhắc lại: “Là một đứa bé đáng yêu.”

Lời tác giả:

Chị gái ơi, nhà chị có trộm kìa!

“Rắc ——” Trên gương mặt xám trắng của Lương Thị Thần lại xuất hiện thêm một vết nứt, một mảnh vỡ lại tróc ra, nhưng y như thể không hề nhận ra, vẫn cứ nhìn cái bóng trôi nổi bên giường, thản nhiên trò chuyện như bình thường.

“Cuối cùng ngươi cũng biết yêu là sao rồi đấy ư?” Giống người anh trai trêu ghẹo em trai.

Tần Thị Thần nói không chút e dè: “Tro cốt của nàng được đặt trong cơ thể ta, khiến lòng ta không khỏi lây nhiễm tình cảm và ham muốn của nàng, đây là tình yêu mà ngươi từng nói sao?”

Lương Thị Thần: “Có đúng thế hay không, ngươi phải hỏi chính mình mới biết được.”

Tần Thị Thần gật đầu: “Ừm, đã vậy, ta hiểu rồi.”

Lương Thị Thần: “Hiểu được gì thế?”

Tần Thị Thần: “Màu đỏ, quả nhiên mỹ lệ khôn cùng.”

Lương Thị Thần thốt nhiên cười thành tiếng, “Ngươi ấy mà, đúng là một tên đáng sợ.”

Chờ cho y cười xong, Tần Thị Thần lại tiếp tục nói với giọng điệu thản nhiên như đang trò chuyện: “Vậy, ngươi đã chuẩn bị kỹ càng để ta cắn nuốt ngươi chưa?”

“Quả nhiên hôm nay ngươi đến đây để cắn nuốt ta.” Lương Thị Thần thở dài.

“Bằng không ta còn có thể tới đây làm gì nữa.” Mặc dù trên gương mặt Tần Thị Thần vẫn là vẻ lạnh lùng, nhưng không hiểu sao Lương Thị Thần cảm thấy lúc ngài nói những lời này, chắc chắn đang mỉm cười rất thân thiện. Vị Thị Thần được tạo nên bằng phương pháp tàn khốc nhất ấy, chính là thứ đáng sợ vậy đó.

Miệng thì nói cắn nuốt, nhưng bầu không khí vẫn rất thân thiện, lúc Tần Thị Thần giơ tay áo lên, khiến những sợi dây đỏ tung bay, Lương Thị Thần nằm trên giường thậm chí còn nói một câu cuối với giọng điệu thương lượng: “Haiz, ta còn chưa nói lời tạm biệt với phu nhân nhà mình nữa, hay là mai ngươi hãy đến cắn nuốt ta nhé?”

Nếu người bình thường ở đây mà nghe nói thế có khi đã cười thành tiếng mất rồi. Dù sao lai giả bất thiện (*), kiếm kề ngay cổ rồi còn bảo người ta mai hãy tới giết mình nhé, nói thế ai mà nghe?

(*) Lai giả bất thiện: Cả câu là, “Lai giả bất thiện, thiện giả bất lai: Người tới không có ý tốt, nếu có ý tốt đã không tới.”

Nhưng, ấy vậy mà Tần Thị Thần lại thật sự dừng tay lại. Ngài hơi khom lưng, vạt áo trắng phấp phới, ngài giống một vị khách đến thăm gia chủ, rất phong độ rất lễ phép, “Nếu đã vậy thì, ngày mai ta lại đến nhé.”

Lương Thị Thần cũng không bất ngờ về việc ngài lại đồng ý với mình, y nói: “Thế thì cảm ơn ngươi.”

Tần Thị Thần cầm một sợi dây đỏ, đợi cho dây đỏ bay tới bên Lương Thị Thần, len vào trong bàn tay y rồi biến mất. Ngài mới gật đầu ra hiệu, cánh cửa đóng chặt sau lưng tự động mở ra, ngài như một con bướm trắng trong màn đêm, cứ vậy biến mất.

Cơn gió lạ lại xuất hiện trên bình địa, thổi qua đám chuông bạc được trang trí trong phòng khiến chúng vang lên những tiếng rất nhỏ, tiếng vang ngừng, lớp lớp cửa lần lượt đóng lại, căn phòng lại trở nên yên ắng.

*

“Là sứ giả tại nhân gian của Thị Thần, chúng ta có rất nhiều quyền lợi, nhiều tài sản thị tộc Lương đều do tôi quản lý, cô thì sao, không hứng thú với việc quản lý chuyện trong thị tộc Tần à?” Tề Quý vừa bưng chén nước lạnh mình đã yêu cầu lên uống một ngụm, vừa cười tủm tỉm hỏi.

La Ngọc An không biết đã trễ thế này cô ta còn gặp riêng mình trò chuyện là có ý gì, nên đành phải câu được câu chăng đáp lại: “Tôi cũng không thông minh lắm, rất nhiều việc tư của thị tộc tôi không biết gì cả, không quản lý nổi. Mà lại thị tộc Tần hoạt động rất tốt, không cần tôi phải nhúng tay vào.”

Nay cô đã hiểu, Thị Thần tuy chỉ ở trong điện thờ, trông giống một linh vật mặc kệ vạn sự trên đời, nhưng trên thực tế ngài khống chế gia tộc này rất chặt chẽ, đã vậy, cô thực sự không cần phải làm chuyện thừa làm gì.

Nếu có một ngày Thị Thần suy yếu, tộc nhân không còn muốn cung phụng, muốn tôn thờ ngài nữa, có lẽ lúc ấy cô sẽ vì duy trì sự tồn tại của Thị Thần mà tranh đoạt quyền lực của gia tộc này, lợi dụng quyền lợi để ngài tiếp tục sống sót.

“Cô không yêu quyền lực à?” Tề Quý cười trêu ghẹo, “Chỉ thích Thị Thần của mình thôi sao?”

“Nhưng mà, cô có thật sự hiểu Thị Thần là thứ tồn tại thế nào không?” Cô ta bỗng nhiên đổi giọng.

A, tới rồi, nói nhăng nói cuội lâu vậy, rốt cuộc cũng bắt đầu châm ngòi rồi. La Ngọc An ngồi thẳng lại, chờ xem cô ta định châm ngòi chia rẽ ra sao.

Nhưng đúng lúc này, một hồi chuông dồn dập vang lên ngắt lời Tề Quý, La Ngọc An thấy rõ cô ta biến sắc, vội vã gọi điện thoại, sau khi đầu dây bên kia bắt máy bèn nghiêm nghị hỏi: “Xảy ra chuyện gì! Bị ai xâm nhập? Sao có thể có người xâm nhập vào đó được chứ!”

Không rõ bên kia nói gì mà Tề Quý lại đột nhiên quay lại nhìn về phía La Ngọc An, cơn oán hận và căm ghét chọc thủng sự nhiệt tình và thân thiện lúc trước, chúng hiện rõ mồn một trong đôi mắt cô ta.

“Là mày?! Mày và Tần Thị Thần đã thương lượng trước rồi chứ gì! Giương đông kích tây, bọn mày được lắm, dám giương đông kích tây!” Cô ta siết chặt chiếc điện thoại, nói với vẻ lạnh lùng, vẻ mặt như thể chỉ một giây sau sẽ nhào tới xé toạc cô ra.

La Ngọc An không biết chuyện gì vừa xảy ra, nhưng nhìn bộ dạng này của cô ta bèn ngầm cảnh giác. Cô thoáng liếc ra ngoài đêm đen, thầm cảm thấy may mắn. May thật, không phải ban ngày ban mặt, không có mặt trời.

Hai người họ nói chuyện trong đây, dù là người của thị tộc Tần hay người của thị tộc Lương theo chân Tề Quý tới đây đều đứng ngoài sân, nếu Tề Quý ra tay, thực tình cô cũng không dám tin chắc được gì.

La Ngọc An nhanh chóng suy tính, cô tỏ ra nghi hoặc, vẻ mặt hết sức vô hại, “Gì thế? Tôi không hiểu cô có ý gì.”

“Mày còn giả vờ à.” Mắt Tề Quý long lên sòng sọc, “Thảo nào, tao đã nói sao Tần Thị Thần nhà bọn mày có thể chọn một thứ vô dụng làm vợ được, ban đầu mày giấu giỏi lắm, tao đã nhầm. Chẳng phải hắn muốn hủy hoại Thị Thần của tao sao, vậy tao sẽ hủy hoại mày! Tao tuyệt đối không để bọn mày yên thân đâu!”

La Ngọc An vội vã đứng dậy, cô mau chóng lùi về sau, hô to lên: “Minh Hoàng!”

Trong cơn giận dữ, Tề Quý giơ bàn tay phát ra vầng hào quang vàng nhạt về phía mặt cô.

Trong tiếng ghế đổ rầm xuống, tiếng gió trong khoảng sân cũng đột ngột ồn ào lạ thường.

La Ngọc An giơ tay lên ngăn Tề Quý lại, bỗng nhiên thấy cổ tay nóng lên, là sợi dây kết cát tường màu đỏ đang phát nhiệt. Tiếng gió ào ào, bên tai dường như có tiếng vạt áo tung bay, cô không hề cảm nhận được cơn đau nào, vừa nhìn lên, đã thấy ống tay áo trắng xóa, bím tóc được thắt nơ bướm tung bay trước mặt. 

Một bàn tay đặt lên vai La Ngọc An, nhị ca của cô bay lơ lửng, ngài ôm hờ lấy cô từ phía sau.

Gương mặt Tề Quý méo mó, cô ta đứng cách đó hơn nửa mét, còn đang vung tay lên nhưng không thể tiến thêm một bước nào nữa. Thấy Tần Thị Thần xuất hiện, cơn phẫn nộ trong mắt cô ta càng nồng thêm, Tề Quý lạnh lùng hỏi: “Ngươi đã làm gì Thị Thần của ta!”  

Tần Thị Thần giữ lấy vai La Ngọc An, nhẹ nhàng ôm cô vùi vào lớp áo, ngài nhìn về phía Tề Quý vừa giận dữ vừa nóng vội, nói: “Lương Thị Thần muốn nói lời từ biệt với ngươi, hẳn là ngươi nên về gặp y một lần cuối.”

Tề Quý biến sắc, hiểu nhầm ngài đã cắn nuốt Lương Thị Thần, nhưng cô ta không lo nghĩ được thêm gì nữa, lập tức chạy ra bên ngoài. Đúng lúc những người nghe thấy tiếng vang trong sân cũng đang chạy vào xem đã xảy ra chuyện gì, họ đụng phải Tề Quý vội vã chạy ra.

“Lão phu nhân? Xảy ra chuyện gì thế ạ?”

Tề Quý hất mạnh người đó ra xa, cô ta hô lên: “Về! Về mau!”

Người thị tộc Lương dù không hiểu lắm, nhưng thấy cô ta xem chừng rất vội vàng, vẻ mặt lại nghiêm trọng nên đành đi theo cô ta, cuối cùng chỉ còn lại Minh Hoàng và người thị tộc Tần. Minh Hoàng bước vào trong sân, cô nhóc tỏ ra khó hiểu, “Chị An, họ bị sao thế, vội như kiểu cháy nhà đến nơi ấy, họ muốn về luôn đấy ạ? Lương Văn Diệp còn nghỉ ngơi ở sân sau nữa, họ kệ gã ta sao?”

La Ngọc An nhìn Thị Thần đứng cạnh mình, nhận ra những người khác dường như không thể nhìn thấy ngài.

Thị Thần hơi khom lưng, ngài cúi đầu cọ cọ bên thái dương cô, “An, về sớm đấy.”

La Ngọc An lập tức quên béng chuyện của Tề Quý, cô dịu giọng đáp: “Vâng, em sẽ về ngay.”

Cô vừa đáp vậy, vạt áo trắng đã rút khỏi người cô, biến mất tăm không còn sót lại gì.

Minh Hoàng không nghe rõ lời cô nói bèn tiến thêm hai bước, “Chị An, chị nói gì thế ạ?”

La Ngọc An lắc đầu, “Nếu khách đã về rồi, mình cũng trở lại nhà cổ thôi, còn về Lương Văn Diệp, tìm người đưa cậu ta đi đi, không chừng vẫn theo kịp người nhà họ Lương đấy.”

Chẳng mấy chốc, đã có người vội về báo lại cho cô hay, “Phu nhân, Lương Văn Diệp không ở trong phòng ạ.”

“Nghe thấy động tĩnh nên tự đi rồi à?”

“Không phải ạ, trong phòng có… Vết máu và thịt nát.” Người tới báo cáo run giọng.

“Máu và thịt nát,” La Ngọc An chỉ dừng một lát, rồi lại thản nhiên căn dặn, “Vậy hãy quét dọn căn phòng ấy chút đi.”

Trong lúc La Ngọc An đã lên xe quay về nhà cổ trong đêm đen thì Tề Quý đã vội vã chạy về Cẩm Châu. Cô ta không tin những người khác, không dẫn theo ai, cứ thế một thân một mình phi vào dinh thự bí mật của thị tộc Lương, thấy đống chuông vỡ vụn trên hành lang, tóc tai cô ta đã lộn xộn hết cả, cô ta đẩy lớp lớp cửa ra, vọt vào bên trong.

“Thị Thần!” Tề Quý bổ nhào vào bên giường, thấy tượng thần lít nhít khe nứt, xem chừng như sắp thành tro thì ôm chầm lấy y không chút do dự, thậm chí còn vùi mình vào trong chăn.

“Đã về rồi à.” Giọng Lương Thị Thần hết sức thuần hậu, “Mới rồi Tần Thị Thần đến đây, ta nhớ còn chưa cáo biệt nàng, mới bảo hắn mai hãy tới. Nàng ngẩng đầu cho ta xem một chốc, đã lâu rồi nàng không tới, dạo này cuộc sống thế nào rồi?”

Tề Quý bỗng dưng ngẩng đầu lên, nước mắt tràn mi, “Chắc chắn còn có cách, nhất định chàng có thể sống tiếp!”

Lương Thị Thần: “Sống đã lâu lắm rồi, A Quý à, cái chết cũng không đáng sợ đâu.”

Tề Quý hét ầm lên, “Không được! Ta muốn chàng sống tiếp! Sống thêm ngàn vạn năm nữa, sống lâu hơn bất cứ ai!”

“Sao lại thế chứ…” Cô ta lẩm bẩm, trông suy sụp hẳn đi, Tề Quý siết chặt ga giường, thì thào: “Rốt cuộc là sai ở đâu, vì sao lại thế, vì sao lão già họ Tần giờ vẫn còn mạnh đến vậy, mà chàng đã yếu đến mức này rồi, rõ ràng ta đã rất cố gắng để tộc nhân sinh con đẻ cái, để chúng thờ phụng ngài, vì sao…”

Bàn tay đã như đá của Lương Thị Thần đặt lên trên bàn tay mềm mại của Tề Quý, “Ta biết, nàng vất vả rồi, nếu không nhờ A Quý, có lẽ ta cũng đã biến mất giống nhiều Thị Thần khác rồi, nhưng mà, cuối cùng ta cũng phải “tự thực ác quả” thôi.”

Tề Quý như bị từ “ác quả” kích thích, đôi mắt hiện rõ vẻ oán hận và không cam lòng, “Ác quả gì chứ! Dựa vào đâu mà tất cả mọi người đều làm chuyện giống nhau, nhưng chàng lại phải nhận quả đắng nghiêm trọng đến vậy, Tần Thị Thần cũng dùng biện pháp đó còn gì! Rõ ràng là hắn cắn nuốt tộc nhân của mình trước, không phải hắn nhận được sức mạnh tín ngưỡng mới thông qua việc cắn nuốt tộc nhân sao! Vì sao chàng lại không thể chứ!”

Hơn hai trăm năm nay, cô ta cứ mãi tuyệt vọng vì ba chữ “Vì sao chứ” này, rồi cứ thế ngày càng thêm cố chấp.

Lương Thị Thần nhìn Tề Quý chăm chú, dung nhan cô dừng lại ở tuổi mười chín đẹp nhất, giống như đóa hoa bung nở rồi được ngưng kết trong hổ phách. Chẳng sợ đã ngàn năm trôi qua, y vẫn nhớ rõ lần đầu thấy đứa trẻ này.

Thị tộc Lương hơn một ngàn năm trước còn như mặt trời ban trưa, ngay cả thị tộc Tần cũng không sánh bằng, thành trì thị tộc Lương trải rộng hai châu. Thị tộc khác với quốc gia, khi ấy đủ các quốc gia lớn lớn bé bé, triều đại các quốc gia ấy không ngừng thay đổi, nhưng thị tộc lại hết sức vững chắc, có được hệ thống hoàn toàn độc lập hẳn với các vương triều, mỗi quốc gia đều tận dụng hết mọi khả năng để lôi kéo thêm càng nhiều gia tộc lớn, thế nên hàng năm thị tộc Lương đều nghênh đón rất nhiều sứ giả từ các nước lân cận.

Khi đó A Quý là công chúa, nàng còn nhỏ tuổi, vì tò mò không biết Thị Thần trông thế nào bèn lặng lẽ trốn vào trong đoàn sứ giả tới thị tộc Lương. Nàng nhầm tưởng y là một tộc nhân ốm yếu trong thị tộc, thấy y ở trong một căn phòng nhỏ “vắng vẻ” bên hồ, trong khi còn dừng chân tại thị tộc Lương thường lén tới gặp y.

Ban đầu nàng chỉ muốn giúp đỡ y, về sau ngày nào nàng cũng tới, hứa hẹn sẽ tìm y sĩ giỏi nhất tới chữa bệnh cho y, không muốn y bị nhốt trong khoảng sân nho nhỏ ấy nữa. Bên hồ mênh mang những cỏ lau, ngay dưới trời chiều mùa thu, nàng ôm cụm cỏ lau vung vẩy, đuổi theo ánh vàng rực rỡ ấy, tiếng cười như chuông bạc, rung động cả lòng người.

Đứa trẻ sức sống tràn trề như thế, đứa trẻ hiền lành và dịu dàng tới vậy, ở thời đại khi phụ nữ còn bị trói buộc nặng nề, đã dũng cảm theo đuổi tình yêu của mình. Nàng yêu y, nên thỉnh cầu phụ hoàng, khăng khăng đòi gả cho một kẻ ốm yếu không địa vị.

Quốc chủ giận dữ giam lỏng nàng, định tìm cho nàng một vị hôn phu môn đăng hộ đối, để rồi chờ đến đội ngũ cầu hôn công chúa của Thị Thần thị tộc Lương.

Từ công chúa một nước thành vợ người thương, phu nhân Thị Thần, đã một ngàn năm trôi qua rồi. Vô số quốc gia biến mất, vô số thị tộc suy tàn, nàng cũng đã thay đổi thật nhiều.

Đóa hoa mang tên A Quý của y, rốt cuộc thì vẫn… Mục nát.

Tề Quý hồi thần từ cơn điên cuồng, mấy năm nay, thỉnh thoảng nàng ta sẽ bùng nổ như thế, mỗi khi thấy vẻ đau đớn của Lương Thị Thần, nàng ta lại không kìm được nỗi đau trong lòng, dần dần, Tề Quý thậm chí không còn dám đến gặp y nữa, nhưng nàng vẫn giấu y đi rất kỹ, không để tộc nhân biết y đang yếu dần, nhất là không dám để Tần Thị Thần biết y đang suy yếu.

Nàng ta che giấu mọi chuyện rất tốt, còn ra sức nghĩ cách. Nhưng mọi cách đều đã thử rồi, cùng lắm thì chỉ có thể trì hoãn sự suy yếu của y mà thôi. Trong tuyệt vọng, nàng ta nhớ tới Tần Thị Thần tới nay vẫn còn rất mạnh, nếu có thể cắn nuốt Tần Thị Thần thì Thị Thần của nàng ta nhất định có thể trở về khi xưa.

Theo lẽ thường mà nói, giữa các Thị Thần không thể cắn nuốt lẫn nhau được, nhưng như chuyện ai cũng biết, thị tộc Tần và thị tộc Lương là thông gia với nhau từ mấy ngàn năm trước, vô vàn thời đại trôi qua, huyết mạch của cả hai tộc đều đã pha tạp cả rồi.

Vài chục năm trước, khi Lương Thị Thần còn chưa suy yếu đến mức này, họ từng tới tòa nhà cổ một lần. Lần ấy, Tần Thị Thần bỗng nhiên mỉm cười nhìn Lương Thị Thần, ngài thản nhiên nói: “Ngươi thế này, dường như ta có thể cắn nuốt ngươi được rồi.”

Tề Quý giật nảy mình, nàng ta cảm thấy Tần Thị Thần không đùa, hắn thật sự có thể cắn nuốt Lương Thị Thần, mà lại hắn vẫn đã nghĩ đến chuyện này rồi! Từ đó về sau, Tề Quý vốn đã đau khổ khôn nguôi vì sự suy yếu của Thị Thần, lại càng thêm đa nghi, căng thẳng, Thị Thần ngày càng yếu đi, sự căng thẳng của nàng ta từ từ lên men thành ác ý.

Nếu Tần Thị Thần có thể cắn nuốt Lương Thị Thần, vậy Thị Thần của nàng ta vì sao không thể cắn nuốt ngược lại hắn chứ! Chỉ cần hắn cũng bắt đầu suy yếu là tốt rồi, chỉ cần tộc nhân thị tộc Tần cũng bắt đầu chết là tốt rồi!

“Ta còn chưa chuẩn bị tốt… Chờ thêm một dạo nữa, chắc chắn ta có thể…”

Lương Thị Thần sờ mặt Tề Quý, ngăn nàng ta nói tiếp: “A Quý, chúng ta đã sớm sai lầm rồi, hơn hai trăm năm trước, ta không nên cắn nuốt tộc nhân thị tộc Lương.”

Sắc mặt Tề Quý cứng lại, “Là Tần Thị Thần bắt đầu cắn nuốt trước, hắn cắn nuốt tộc nhân của hắn, chiếm được sức mạnh, vì sao chàng lại không thể chứ, trái lại còn phải chịu nhiều nguyền rủa tới vậy, ta không hiểu, ta thực sự không hiểu!”

Trước khi Tần Thị Thần bỗng nổi điên cắn nuốt mấy trăm tộc nhân thị tộc Tần, chưa hề có chuyện Thị Thần cắn nuốt con người. Nếu, tất cả Thị Thần đều đã được định sẵn sẽ suy tàn sẽ chết đi, có lẽ nàng ta đã không cố chấp đến mức đấy để Lương Thị Thần được sống sót vĩnh viễn, nhưng cố tình lại có Tần Thị Thần là ngoại lệ. Tất cả Thị Thần đã bắt đầu suy yếu rồi, duy chỉ có hắn lại vì cắn nuốt tộc nhân mà có được sức mạnh mới, từ đó còn dẫn tới việc có thể cắn nuốt “Ác” để bổ sung sức mạnh, thật khiến người ta phải đố kỵ, phải phẫn hận biết bao nhiêu! Vốn dĩ hắn không sánh bằng Thị Thần của nàng ta!

Thành công của Tần Thị Thần đương nhiên sẽ bị bắt chước theo, quan hệ giữa thị tộc Tần và thị tộc Lương vẫn rất tốt, cũng chính vì rất tốt, nên thị tộc Lương biết chuyện này đầu tiên.

Lúc ấy Tề Quý đang lo lắng vì chuyện Lương Thị Thần suy yếu đã hưng phấn không thôi, nhưng các tộc nhân đang ở thời đại phát triển nhất lại không còn thành kính như trước nữa, không có ai bằng lòng hy sinh sinh mệnh mình để làm thí nghiệm cho Lương Thị Thần. Mà dẫu có kẻ bằng lòng, cũng chỉ ít ỏi vài người mà thôi.

“Tiêu tan là vận mệnh của chúng ta.” Lương Thị Thần nói thế.

Nhưng Tề Quý không muốn tin vào cái vận mệnh ấy.

Ngày đó, Tề Quý lấy danh hiến tế để bí mật triệu tập mấy trăm người thuộc thị tộc Lương tham gia, rồi giết sạch các tộc nhân ở đó.

Khi Thị Thần bước vào, chỉ thấy bên trong chất đầy thi thể, Tề Quý máu me đầy người, nàng ta vươn tay về phía ngài, nở nụ cười, “Chàng được cứu rồi, mau, mau cắn nuốt chúng đi, rồi chàng sẽ lại mạnh như Tần Thị Thần ngay thôi.”

Nhưng cũng chẳng như ý nguyện, y không có được sức mạnh, chỉ cảm nhận được nguyền rủa, nguyền rủa đã rét như tuyết lại lạnh như sương.

Đến tận bây giờ, Tề Quý vẫn không hiểu, thế là vì sao?

“Có thể là vì, cách ta và Tần Thị Thần được sinh ra khác nhau.” Mỗi thị tộc lại có một cách riêng để tạo nên Thị Thần, nghe nói Tần Thị Thần được tạo nên bằng cách vô cùng đau đớn và thảm khốc, mà tình cảm càng mãnh liệt thì sức mạnh càng khủng khiếp. Tình yêu sẽ tùy lúc mà nhạt nhòa, cơn đau lại tùy lúc mà nhức nhối.

“A Quý, nàng đã mệt lắm rồi.” Lương Thị Thần nói: “Theo ta say ngủ đi thôi.”

“Không! Ta không muốn, ngày mai, ngày mai Tần Thị Thần mới tới, chúng ta vẫn còn cơ hội, bây giờ ta có thể dùng tất cả mọi cách giết sạch tộc nhân của hắn…”

Tề Quý lẩm bẩm, nhìn vào đôi mắt Lương Thị Thần, vẻ mặt dữ tợn của nàng ta dần trở nên mờ mịt.

“Sao chàng lại nhìn ta bằng ánh mắt ấy?” Nàng ta sờ soạng gương mặt Lương Thị Thần, nhói đau vì ánh mắt của y, “Sao chàng lại phải nhìn ta như vậy, ta vì chàng mà, chàng không thể căm ghét ta vì những chuyện lúc trước ta làm được, chàng nên yêu ta, yêu ta như trước kia có được không?”

Nàng ta quá sợ, có lẽ đã ngầm hiểu chính do quyết định sai lầm trước kia của mình, vì nàng ta ép Thị Thần cắn nuốt các tộc nhân đã chết mới khiến y diệt vong nhanh hơn. Biết mình đã sai rồi, lại không thể cứu vãn tình hình được nữa, chỉ có thể mắc thêm lỗi lầm, cho dù vứt bỏ đi thứ mềm mại nhất của chính mình, vẫn không thể cứu vãn được sinh mệnh của Lương Thị Thần.

Kết quả là, công dã tràng.

“Ta thực sự không cam lòng…”

“Ta hiểu.” Lương Thị Thần duỗi bàn tay lạnh cứng như đá ra, ôm nàng ta vào lòng, cơ thể y tỏa ra hào quang vàng óng, dưới vầng hào quang ấy, Tề Quý cũng bắt đầu mơ màng. Dường như nàng ta lại thấy được căn phòng nhỏ bên hồ của một ngàn năm trước, trời chiều thật đẹp, cỏ lau bay đầy trời. Chuồn chuồn đỏ bậu trên ngón tay Tề Quý, nàng ta chỉ cần quay đầu lại đã có thể thấy người nam nhân khoác ngoại bào đứng dưới bóng tối trong phòng, đang chăm chú nhìn mặt trời lặn phía bên ngoài.

Y dường như không lệ thuộc vào thế giới hỗn loạn ngoài kia, trông cô độc mà lại cứng cỏi đến vậy, mang lại cảm giác thần bí và phức tạp khó tả. Nàng ta là công chúa, người khác cho rằng nàng ta có thân phận cao quý, Tề Quý lại thường thường cảm thấy mình giống đám cỏ lau bên hồ, không biết sẽ bay về phương nao. Nàng ta không nhịn được mà nghĩ, nếu lúc này gió nổi, nàng ta chỉ muốn như sợi cỏ lau ấy, bay tới lòng bàn tay y thôi.

Leng keng, leng keng, chuông dưới mái hiên đang vang lên.

Nửa cơ thể nàng đã chìm vào trong lòng ngực Lương Thị Thần, Tề Quý thất thần vươn tay về phía hư không như cố bắt thứ gì, cuối cùng mơ màng bị kéo vào trong lồng ngực của y, hoàn toàn biến mất không thấy gì nữa.

Khi nàng ta hòa vào trong cơ thể y, khe hở và làn da lạnh cứng trên người Lương Thị Thần thoáng hồi phục, nhìn y đã giống “người” hơn. Vì để phu nhân ở ngoài có thể tự do đi nơi nơi, y cho nàng ta mượn số sức mạnh ít ỏi mình còn có được, nhưng chỉ cần y muốn, những sức mạnh ấy sẽ tùy thời quay về với y.

Lương Thị Thần ngồi dậy, y vén mái tóc rũ, một tay xoa lồng ngực, “Ta hiểu mà, nên A Quý cứ yên tâm ngủ say đi.”

Nếu y bị cắn nuốt, phu nhân được y che chở, Tề Quý đồng sinh cộng tử với y cũng sẽ biến mất. Nếu đã không cách nào chống lại việc tiêu tan, vậy thì, chi bằng nhân dịp này quay về với cơ thể y… Biến thành chất dinh dưỡng cho y đi thôi.

Theo như tâm nguyện của Tề Quý, họ sẽ vĩnh viễn ở bên nhau.

*

Chân trời phát ra ánh sáng màu lam, tia sáng yếu ớt ấy tựa sự trầm tĩnh của hồ nước lúc trời tờ mờ sáng, xung quanh tòa nhà cổ rừng cây um tùm rậm rạp, sắc lục đậm xen lẫn sắc đậm xanh, tạo thành một bức tranh tuyệt đẹp. 

La Ngọc An về nhà cổ trong đêm, đường rừng chỉ có một chiếc xe đang lăn bánh, cánh cửa mở ra trong yên lặng, nuốt chửng lấy chiếc xe. Lúc này là khoảng thời gian yên ắng nhất trong nhà cổ, người hộ tống cũng tỏ ra hơi mệt mỏi, La Ngọc An cho họ tự đi nghỉ ngơi, một mình bước về phía điện thờ. Truyện Hài Hước

Cổ mở cánh cửa vào khoảng sân canh giữ điện thờ ra, thoáng đã thấy Thị Thần nhà mình. Ngài ngồi ở hành lang bên ngoài điện thờ, đang chăm chú nhìn gốc tường vi cô trồng. Nó sống rất dai, đã mọc ra sum suê những lá mới, thậm chí còn có một nụ hoa nho nhỏ, chẳng biết lúc nào sẽ nở.

La Ngọc An tựa bên cửa nhìn ngài, cảm thấy ngài như một đóa thủy tiên lờ mờ bên hồ nước xanh, yên tĩnh và mỹ lệ.

Mỗi lần nhìn ngài, cô luôn cảm thấy mình sẽ yêu ngài thêm một chút, có lẽ là vì, giờ cô chỉ còn có ngài mà thôi. 

“An, tới đây.”

La Ngọc An tới bên cạnh ngài, đặt tay mình vào bàn tay lạnh buốt của Thị Thần, rồi mới ngồi xuống cạnh ngài.

“Hôm nay nhị ca ra ngoài làm gì thế, Tề Quý có vẻ căng thẳng lắm.”

Thị Thần: “Không có việc gì lớn cả, chẳng qua ta phát hiện ra Lương Thị Thần, chuẩn bị cắn nuốt y mà thôi.”

La Ngọc An không phản ứng kịp vì giọng điệu thản nhiên của ngài, “Cắn nuốt Thị Thần thị tộc Lương ấy ạ? Giữa các Thị Thần cũng có thể cắn nuốt lẫn nhau ư?”

“Người khác có lẽ không được, nhưng y thì được.”

“Hửm? Ngài ấy có gì đặc biệt sao?”

“Thị tộc Lương và thị tộc Tần đã làm thông gia nhiều năm, huyết mạch đã lai tạp hết rồi, vả lại, trong cơ thể Lương Thị Thần có rất nhiều “Ác”.”

La Ngọc An nhất thời chưa hiểu được, “Ác…”

Rốt cuộc ác là gì, trước kia cô nhận thấy, chỉ cần giết người cơ thể sẽ sản sinh ra “Ác”, nhưng vơ đũa cả nắm thế dường như quá mức đơn giản, mà lại Thị Thần cũng sẽ sản sinh ra “Ác” ư? Ác chỉ sinh ra khi giết người đúng không? Bản chất của nó là gì? Vì sao nhị ca có thể cắn nuốt chúng rồi có được sức mạnh?

Cô mải mê suy nghĩ những vấn đề này, tay bất giác mân mê chiếc nơ con bướm quấn quanh tóc Thị Thần, vân vê vân vê rồi làm tuột luôn cái nơ thắt bướm đó, mái tóc dài của ngài lập tức xõa ra, La Ngọc An hay dùng tay chải vuốt tóc cho ngài.

“Cắn nuốt y sẽ giúp ta lột xác, nhanh thôi, em cũng không cần phải sợ ánh nắng nữa.” Thị Thần ôm lấy cô, ngài cũng sửa sang lại mái tóc của La Ngọc An, “Phu nhân các Thị Thần khác sau khi chuyển hóa phải mất rất nhiều thời gian mới quen được với ánh nắng, nhưng chẳng mấy rồi em sẽ đi được dưới ánh mặt trời như người bình thường thôi.”

La Ngọc An hơi lo, cô cho rằng ngài làm chuyện như vậy vì mình mới bèn ôm lấy tay ngài, “Em không vội đâu, nhị ca định cắn nuốt Lương Thị Thần, làm thế có nguy hiểm gì không?”

“Nguy hiểm ư?” Vẻ mặt Thị Thần hờ hững, “Quan sát kẻ sa vào bùn lầy đang giãy chết, em thấy có nguy hiểm không?”

La Ngọc An cẩn thận để ý vẻ mặt của Thị Thần nhưng không quan sát được gì cả, dù sao cũng là mặt nạ. Cô vẫn hơi bận tâm, ngồi dậy, vuốt ve nhẹ nhàng lồng ngực Thị Thần qua lớp áo. Nơi ấy có một vết nứt dài. Tuy ngài nói trong cơ thể Lương Thị Thần có rất nhiều “Ác”, thực ra, ngài cũng giống vậy.

“Nhị ca, em vẫn biết ngài rất giỏi, nhưng em vẫn cứ lo cho ngài, còn thường xuyên muốn bảo vệ ngài nữa.”

“Ta hiểu.” Thị Thần không lộ vẻ gì, nhưng không hiểu sao lại mang tới cảm giác thật dịu dàng, ngài nói: “Ta đã hiểu, lúc em ở bên ngoài, dù biết em sẽ không gặp nguy hiểm nhưng ta vẫn mong em sẽ sớm về. Khi em không ở cạnh ta, chẳng hiểu sao ta lại lo em sẽ bị bắt nạt. Là tình cảm như vậy đấy ư.”

La Ngọc An không ngờ lại nghe được những lời này, cô có vẻ hơi ngạc nhiên, nhưng lập tức lại vui ngay. Thị Thần nói những lời này giống chàng thiếu niên lần đầu biết được tình cảm của bản thân, lần đầu bày tỏ tình cảm của bản thân. Vì không rành mà thẳng thắn và chân thành tha thiết vô cùng.

Thị Thần nhìn nụ cười của cô, “Đỏ.”

La Ngọc An mặt đối mặt với ngài, “Gì cơ ạ?”

Thị Thần: “An là màu đỏ.”

Đỏ của máu tươi, đỏ của sơn trà, đỏ của tình ái.

La Ngọc An nhìn gương mặt Thị Thần cận kề bên mình, giật giật miệng, bỗng nhiên cô bị ngài ôm vào lòng. Thị Thần ôm lấy phu nhân mình, ngài nhìn về phía cửa điện thờ, hỏi: “Sao lại tới chơi lúc đêm khuya?”

“Quấy rầy hai vị, nhưng chẳng là ta không còn nhiều thời gian nữa, nên đành tới chơi từ sớm vậy.”

Lương Thị Thần xuất hiện trong sân điện thờ. Y trông không còn vỡ vụn cứng ngắc như trước nữa, nhưng trên cơ thể vẫn còn chi chít vết nứt, trên gương mặt cũng vậy. Y mặc áo bào màu vàng tinh xảo của thị tộc Lương, ngay cả trong đêm chiếc áo cũng tỏa ra ánh vàng rực.

“Mặc dù biết không địch lại ngươi, nhưng A Quý không cam lòng, vậy nên cuối cùng vẫn cứ đánh một trận với ngươi vậy.”

“Đêm hôm khuya khoắt ngươi tới quấy rầy sinh hoạt vợ chồng người khác như vậy, có phần thất lễ đấy.” Thị Thần đã lâu mới xuất trận nói một câu vô cùng giật gân.

La Ngọc An: “Khụ khụ khụ!” Vì sao lại nghiêm túc nói những lời này trong bầu không khí quyết đấu sục sôi như thế chứ!

Với cả, đó giờ nhị ca luôn coi những chuyện như lúc nãy là sinh hoạt vợ chồng hay sao?! Nhị ca, ngài thật lòng đấy ư?

Thị Thần ôm La Ngọc An bay tới trước điện thờ, rồi nhẹ nhàng đặt cô xuống đất.

Lúc này Thị Thần trông rất giống mấy ông chồng đang đêm bị điện thoại kêu tỉnh, phải dậy làm việc, nên trông rất không vui.

La Ngọc An không nói gì, cô lùi vào bên trong bàn thờ và quan sát tình huống bên ngoài qua khe hở của chiếc rèm cửa. Hai vị Thị Thần cũng không tiến hành hội đàm thân thiện trước giờ chiến đấu nữa, càng không nói mấy lời quyết chiến hung tàn làm gì mà đều dứt khoát ra tay.

Chừng là chỉ trong nháy mắt, La Ngọc An đã trông thấy dây đỏ giăng kín khắp nơi, chúng cứ không ngừng đan xen bao trùm từng lớp từng lớp một, trong khi đó, cơ thể Lương Thị Thần lại tỏa ra ánh sáng nhạt tựa ánh mặt trời mới mọc, những ánh vàng đó tràn ra khỏi cơ thể y, tùy tiện bay nhảy trong những khe hở mà dây đỏ tạo nên.

Khi những quầng sáng ấy va vào dây đỏ, ôm trọn những sợi dây ấy, dây đỏ sẽ lập tức bốc cháy.

Dưới “filter” của La Ngọc An, ngay cả Tần Thị Thần cũng biến thành một nam tử yếu đuối cần được bảo vệ, những sợi dây đỏ mỹ lệ ấy cũng trở nên “yếu ớt”. Dường như cô đã quên lần đầu gặp, những sợi dây kỳ quái này đã cắt nát mấy người trước mặt mình thế nào, chỉ còn nhớ chúng đã ngoan ngoãn để mình thắt nơ bướm ra sao mà thôi. Thấy dây đỏ cháy, cô lo lắng bước hai bước về phía trước.

Nhưng chỉ một lát thôi ánh lửa đã tắt, vì trong dây đỏ tràn ra máu tươi sền sệt nuốt sống ngọn lửa. Máu nhỏ xuống lại biến thành một sợi dây đỏ khác, “Thiên La Địa Võng” càng bện càng chặt.

Nhưng đáng tiếc, dây dù bện chắc thế nào vẫn có chỗ hở, những luồng sáng phóng ra từ cơ thể Lương Thị Thần lại quá mảnh, tuy phần lớn trong số chúng đều bị cản lại nhưng vẫn có một ít tia sáng có thể phi ra ngoài, xuyên qua dây đỏ mà bay tới chỗ khác. Hai hạt sáng xuyên qua lớp rèm bay vào trong điện thờ, La Ngọc An thoáng nhìn, có cảm giác chúng rất giống những sợi cỏ lau bay trong gió.

Đoán được những vật này sẽ gây nguy hiểm nên cô lùi về sau nhằm tránh xa chúng ra. Nhưng lại thêm một sợi dây đỏ chui vào trong từ kẽ hở rèm cửa, chúng phi thẳng tới siết trọn lấy hai tia sáng rồi tiết ra máu tươi nuốt sạch bách. La Ngọc An thấy trên dây đỏ có vết cháy thì bất giác vươn tay ra, sợi dây đỏ ấy rất tự nhiên đón lấy tay cô, quấn quanh tay La Ngọc An một vòng rồi lại từ từ bay ra ngoài.

Ngay sau đó, điện thờ càng bị che lại chặt hơn, La Ngọc An ngửi thấy mùi khét bên ngoài bèn gọi điện cho Minh Hoàng.

Minh Hoàng mới ngủ chưa lâu, lúc nghe điện thoại cô bé hãy còn mơ màng hỏi: “Alo? Chị An ạ?”

La Ngọc An: “Minh Hoàng, các em dậy đi, gọi người mang bình cứu hỏa tới dập lửa, trong điện thờ có vị Lương Thị Thần đang phóng hỏa.”

Đây đúng là tin đáng sợ, Minh Hoàng nghe xong cũng ngớ cả người, khó lắm mới hiểu chuyện gì đang xảy ra bèn vội vàng bò khỏi giường, cứ thế mặc nguyên đồ ngủ chạy ra ngoài. Chỗ ở của cô nhóc cách điện thờ rất gần, vừa ra khỏi cửa quả nhiên đã thấy trong điện thờ của Thị Thần lấm ta lấm tấm những tia sáng bay nhảy, những tia sáng ấy rơi xuống đâu là chỗ đó bị đốt cháy khét, bốc cả khói trắng.

Cô nhóc hô khẽ, lại nghe thấy chị An ở đầu dây bên kia dặn dò: “Bên trong hơi nguy hiểm, các em canh bên ngoài chứ đừng vào trong, tốt nhất là đứng xa ra, nhìn ở đâu có ánh lửa thì lấy bình cứu hỏa phun chỗ đấy nhé, đừng để cháy nhà đấy.”

Thấy giọng cô có vẻ bình tĩnh thì Minh Hoàng cũng tỉnh táo trở lại, cô bé rung chuông gọi tỉnh tất cả mọi người, ai nấy đều cầm bình chữa cháy theo lời dặn, sau đó họ cùng xông tới “trận địa”, sẵn sàng đón “địch.”

“Trong này, Lương Thị Thần đang đối đầu với Thị Thần nhà mình ư?” Minh Hồi vác bình chữa cháy lên, vẫn còn chưa dám tin nổi.

“Tất nhiên rồi, chị An đã nói thì không thể là giả được.” Minh Hoàng đáp.

“Nhưng lửa này là do Lương Thị Thần tạo ra… Mình đối phó bằng bình cứu hỏa có phải là hơi kỳ không?”

Thật ra lúc đầu Minh Hoàng cũng thấy hơi kỳ, nhưng cô đã nhanh chóng bị La Ngọc An thuyết phục. Xảy ra hỏa hoạn đương nhiên phải dùng bình cứu hỏa rồi, nhà cổ còn ở trong rừng nữa, bất cẩn là cháy rừng như chơi! Đây là chuyện rất nghiêm trọng đấy.

Bình cứu hỏa đúng là hiệu quả thật, những điểm sáng kia phi từ sân điện thờ ra ngoài đốt đủ thứ, chỉ cần thấy có ánh sáng thì lập tức người thị tộc Tần sẽ dùng bình cứu hỏa dập lửa, điều đáng tiếc duy nhất là, có vài tia sáng nhảy lên trên các công trình kiến trúc, tạo thành vết cháy đen nho nhỏ.

Minh Hoàng thấy mà đau lòng, “Haiz, lại phải tìm người tới tu sửa nhà cổ rồi.”

Dòng suy nghĩ của Minh Hồi cũng lệch ray hẳn vì câu này của Minh Hoàng, “Tiện thể bọn mình mắc điện cả trong này luôn.”

“Ngươi đến đây để đốt nhà ta đấy à.” Tần Thị Thần bay lơ lửng trên mạng dây tơ đỏ, bên dưới hai vạt áo và áo bào chi chít dây đỏ, Lương Thị Thần đứng cách đó không xa, cơ thể giống “người” lúc trước của y không ngừng trào ra từng tia sáng, y lại từ từ biến thành hình hài tượng đá sắp nứt sáng nay, đồng thời sắp bị những sợi dây đỏ quấn đầy người.

Y nói: “Ta đã sắp bị cắn nuốt đến nơi rồi, mọi thiệt hại xảy ra khi sức mạnh tiêu tán đương nhiên ngươi phải chịu chứ.”

Đây mới là nguyên nhân y chủ động đến đây, cũng không thể để đến cuối đời  rồi còn đốt nhà mình được. Trong những thời khắc cuối cùng, hai người vẫn bình thản nói chuyện với nhau, trong lời lẽ không hề vương mùi thuốc súng.

“Haiz —— “

“Tần thị, tiêu tan là vận mệnh của Thị Thần, rồi ngươi cũng sẽ giống chúng ta thôi —— “

Lương Thị Thần thở dài, cả cơ thể y hoàn toàn đông cứng lại. Dây đỏ quấn trên tượng đá cứ lồng vào nhau mãi, cuối cùng xoắn nát pho tượng thần đã hóa đá.

Trong giây phút bị xoắn nát, ánh sáng bàng bạc chợt phun ra ngoài từ tượng thần đã tan nát, chiếu sáng toàn bộ khoảng sân, ngay cả đêm tối dường như cũng bị ánh sáng ấy xua tan, ánh hào quang rực rỡ như mặt trời mọc sớm, mọi vật trong cự li gần bị ánh sáng ấy chiếu vào ngay lập tức bốc cháy.

Mọi người chờ bên ngoài khoảng sân đều thấy được ánh sáng ấy, mắt ai nấy cũng đau nhói vì tia sáng mạnh, họ vội vàng che đôi mắt bỏng đến chảy nước mắt, không dám nhìn tiếp.

Lũ lượt những dây đỏ bốc cháy, Thị Thần ở trung tâm của mạng dây đỏ ấy bị sức nóng của ánh lửa tấn công, y hệt như bươm bướm trong ngọn lửa, nhưng ngài không bị bỏng vì cơn đại hỏa hoạn này, trái lại, ngài còn phất tay áo tuôn ra nhiều dây đỏ đến tràn đầy cả trời đất, hoàn toàn bao vây quầng sáng mãnh liệt, với định cắn nuốt toàn bộ sức mạnh mới bùng nổ đó.

Mọi chuyện xảy ra rất nhanh, ánh sáng mạnh mới bùng lên ngay lập tức đã bị bao trùm bởi màu đỏ, tuy chỉ hai ba giây thôi, nhưng trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy, trừ điện thờ bị dây đỏ quấn đầy thì những nơi khác trong khoảng sân đều đã bị đốt cháy đen hết.

“Vậy là… Xong rồi?” Minh Hoàng đứng bên ngoài gắng gượng mở đôi mắt đau nhói ra, ôm bình chữa cháy nói.

La Ngọc An lẳng lặng đứng nghe ngóng động tĩnh bên ngoài trong điện thờ, cô chỉ cảm thấy mọi thứ bỗng sáng ngời trong chớp mắt, rồi lại bị bóng tối bao trùm, tiếp sau đó, những sợi dây đỏ bịt kín điện thờ ngọ nguậy rút xuống như thủy triều, cô biết, chắc chắn là mọi chuyện đã xong cả rồi.

La Ngọc An bước về phía trước kéo rèm ra, cô thấy Thị Thần xõa tóc đứng giữa sân. Từ ống tay áo buông thõng và ống quần ngài chi chít dây đỏ nằm ngổn ngang khắp nơi, mà gương mặt ngài —— đây không còn là mặt nữa, là một chiếc mặt nạ đang nhô ra, uy nghiêm nhưng cứng ngắc, dẫu vậy, chỗ nhô ra ấy vẫn cứ dính chặt lấy gương mặt ngài, trên mặt nạ còn có một vết nứt.

La Ngọc An cảm thấy chắc chắn là mình điên rồi, trông thấy Thị Thần kỳ quái vậy nhưng phản ứng đầu tiên của cô không phải là sợ hãi, ước chừng là, cô đã lập tức lao ra ngoài rồi nhảy qua lan can hành lang mà không hề suy nghĩ.

“Nhị ca!”

Dưới chân cô mềm nhũn, đám dây đỏ không rõ trườn tới đây từ lúc nào, chúng bị cô dẫm dưới chân, cảm giác này vô cùng kỳ dị, giống dẫm lên một đám lúc nhúc những con bọ nào đó vậy.

Thị Thần đứng lặng giữa sân nhìn cô, ngài nâng tay lên.

La Ngọc An bổ nhào tới, đón lấy cô không phải cánh tay mà là những sợi dây đỏ có sự sống, không phải nó đang giúp cô, nó đang quấn lấy eo La Ngọc An thì đúng hơn.

La Ngọc An chỉ kịp hô lên câu nhị ca, cô cảm nhận được tiếng gió rít gào bên tai, chỉ trong nháy mắt cô đã bị kéo vào trong bàn thờ. Cơ thể Thị Thần kéo lê thê vô số sợi dây đỏ đang cựa quậy dường như hơi phồng lên rồi tỏa ra thành một đống dây đỏ, chỉ còn duy nhất một bộ đồ trắng  trong lòng cô. Sau đó, đám dây đỏ cuộn từng lớp, từng lớp quanh cả cô và bộ đồ đó lại.

Như thể biến thành một cái kén.

Cô biết mỗi lần Thị Thần cắn nuốt sức mạnh mới đều sẽ hóa kén, cô từng thấy một lần, thậm chí còn to gan mà trốn cạnh cái kén đó để tránh sự truy lùng của nhóm thị nữ, nhưng cô không ngờ rằng sẽ có ngày mình lại bị bọc trong cái kén đó, đúng là một trải nghiệm kinh dị.

Bên trong kén đỏ rất chật, cô cựa quậy là đám dây đỏ ấy cũng sẽ ngọ nguậy theo, La Ngọc An chỉ hốt hoảng một chốc đã bình tĩnh lại rồi giơ tay vuốt ve đám dây đỏ. Cô ôm bộ đồ màu trắng, cuộn mình nằm bên trong, cảm thấy cái kén đỏ đang co lại không khác nào “trái tim”.

Cô không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào từ bên ngoài, chỉ có tiếng “trái tim” này đập nhịp nhàng, nhịp nhàng mãi. Cô ôm chặt bộ đồ trắng mềm mại, phát hiện trong bộ đồ đó có thứ gì đó tròn trịa bèn kéo ra xem, là những sợi dây đỏ hội tụ thành một “quả cầu” nhỏ. Quả cầu nhỏ đó cũng rung lên theo sự hô hấp nhịp nhàng của trái tim khổng lồ.

La Ngọc An có trực giác, trong quả cầu này chính là Thị Thần.

Nó đang từ từ lớn lên, tới khi lớn đủ để người ta bế được, thì lớp dây đỏ tản ra, để lộ hình hài một đứa bé hết sức xinh xắn.

La Ngọc An tự nhiên bế trẻ con: “…A.”

Nhìn đứa bé này, cô không thể nói hai từ “nhị ca” ra khỏi miệng được.

Nó tuyệt nhiên không mở mắt ra, từ một đứa bé ngoan ngoãn nằm gọn trong lòng cô, từ từ trưởng thành thành một đứa trẻ cao tới nửa người La Ngọc An, lại biến thành chàng thiếu niên cao gầy, “người đó” lớn lên từng chút một, với tốc độ mà mắt thường cũng nhận ra. La Ngọc An không biết thời gian ở thế giới bên ngoài đã trôi qua bao lâu rồi, có lẽ là hai ngày? Hay ba ngày? Cô chỉ cảm nhận được rõ mồn một sự trưởng thành của Thị Thần mà thôi.

Cuối cùng, ngài đã cao hơn cô, biến thành chàng thanh niên khôi ngô đẹp đẽ. Tư thế nằm trong kén của họ hoàn toàn thay đổi, từ cô ôm ngài thành ngài ôm cô.

La Ngọc An không dám cựa quậy, vì bộ đồ trắng rộng rãi Thị Thần hay mặc giờ cô đang giữ, hiện tại Thị Thần còn đang trong trạng thái sơ sinh…

Không dám động đậy lung tung, nếu không sẽ giống lưu manh lắm, La Ngọc An cũng không dám nhìn vơ vẩn, cô đành nhìn mặt Thị Thần chằm chằm. Gương mặt ngài đã biến thành vẻ dịu dàng thân quen. Khóe môi hơi nhếch, trông ngài như đang cười.

Cái cơ thể không biết được biến hóa ra bằng cách nào này hoàn mỹ không chút tì vết, tuy làn da lạnh buốt, trong lồng ngực không hề có tim đập, cổ tay và bên gáy cũng không có nhịp đập của mạch máu chảy qua.

Nhưng cái gì nên có cũng có cả.

Không gian chật hẹp nên hai người nằm kề sát nhau, không biết thế nào La Ngọc An lại đã nằm gọn trong lòng Thị Thần, nên tuy là không nhìn thấy gì cả, nhưng chân của cô thì lại cảm nhận được.

Lúc trước không ngờ bản thân mình lại có đam mê này cơ đấy. La Ngọc An tựa vào ngực Thị Thần, ngửi ngửi mùi thơm thoang thoảng trên cơ thể ngài, cô xấu hổ nghĩ, vì sao mình lại có cảm giác mãnh liệt với cả thân thể như con rối thế này ấy nhỉ? Chắc chả ai giống mình.

Cô đang suy tư thì chợt nghe tiếng vỡ vụn nhỏ xíu vang lên bên tai, ngẩng đầu lên nhìn, chỉ thấy trên lồng ngực trắng nõn của Thị Thần như bị ai đập ra, đột nhiên lại xuất hiện một vết nứt thật dài.

Răng rắc ——

Vết nứt nhanh chóng trải rộng ra, có chỗ lớn có chỗ nhỏ, giống y như đúc những vết nứt ngày trước cô từng nhìn thấy. Trước ngực Thị Thần lại xuất hiện một khe nứt, khe nứt mà sẽ không biến mất dù ngài có lột xác bao nhiêu lần đi chăng nữa.

Rốt cuộc là có chuyện gì với khe nứt này vậy?

Tay La Ngọc An mơn trớn bên khe nứt, cô cúi đầu in nhẹ lên đó nụ hôn an ủi và thương yêu, men theo đôi môi cô, xung quanh khe nứt chợt như được nhuộm đỏ, từ từ hiện lên sắc đỏ tươi rói.

Lời tác giả: Đến rồi đây đến rồi đây!

Chuyện gì thế này?

La Ngọc An chưa từng thấy sự thay đổi này bao giờ, cô nhìn những vệt màu đỏ cứ tràn ra cả lồng ngực ngài rồi nở rộ. Những vết đỏ dị thường giống một nhúm cánh hoa lộn xộn, trông như thể đám hoa ấy nở trên khe nứt rồi hằn hình hài của chúng lên người ngài.

Sắc đỏ rực rỡ và làn da xanh ngọc, xinh đẹp đến lạ lùng, tới mức cô không thể rời mắt khỏi đó.

“Đỏ, quả thực là màu hết sức đẹp đẽ.”

La Ngọc An lập tức ngẩng đầu lên, Thị Thần đã mở mắt. Ngài cười nhẹ, ôm lấy eo cô, phân nửa mái tóc dài của ngài đã bị cô đè lên, ngài để hở ngực và nửa cánh tay, chừng là có vẻ lộn xộn rồi lại thánh khiết vô ngần.

Cô ngạc nhiên nhìn ngài chằm chằm, cơ thể không phải con người hẳn đã không có trái tim từ lâu mới phải, nhưng cô lại nghe rõ mồn một tiếng thứ gì đó đang đập trong lồng ngực.

Đã vậy, Thị Thần còn vuốt đầu La Ngọc An, để cô nhìn vào lồng ngực mình rồi nói hết sức dịu dàng: “An, em xem, đây là màu đỏ em trao ta.”

Tro cốt của cô được đặt trong cơ thể ngài bị cháy, chúng mọc ra từ bên trong rồi trở thành những dấu vết này đây. Cơ thể ngài từ lúc được tạo ra đến bây giờ, lần đầu xuất hiện màu sắc thế này. Trong cơ thể tưởng chừng yếu ớt của vợ ngài lại có bộ rễ ngoan cường ham sống nhất, bởi vậy mới có thể nở ra đóa hoa đỏ rực rỡ tới vậy.

“Nóng quá.” Ngài cười híp mắt, bày tỏ cảm giác lúc này của mình. Cũng là nóng, nhưng lại không giống với cái nóng bỏng đến nhức nhối lúc ngài được “tạo ra”.

La Ngọc An biết ngài đang nói ngực mình nóng, nhưng cũng khó cho cô để mà không hiểu sai lắm. Chắc đây chính là “thả thính” mà đám Minh Hoàng hay nói nhỉ, lại còn thả thính người ta mà không tự biết nữa.

“Nhị ca, lần này ngài lại biến thành vẻ hay cười.” La Ngọc An cố gắng chỉ nhìn lên mặt ngài thôi.

Thị Thần sáp mặt lại gần cô, ngài nói: “An thích gương mặt này hơn, đúng không?”

“Nhị ca, cho em xin lỗi trước.” Bỗng nhiên La Ngọc An lại nói thế.

Thị Thần: “Hử?”

La Ngọc An hít một hơi thật sâu, cô cựa quậy chân.

Thị Thần: “An đang làm gì đấy?”

La Ngọc An nhìn nét mặt Thị Thần, bàn tay đang sờ soạng lung tung chợt thấy sao mà gian nan, còn có ảo giác như đang phạm tội ấy. Nhưng rồi cô lại nghĩ, mình đã từng phạm tội rồi còn gì, mà lại, mình cũng chết rồi, cũng xin lỗi trước rồi, nhận lỗi luôn rồi, nên chắc là không sao đâu.

“… Em có thể làm chuyện này không?”

Thị Thần nghiêng nghiêng đầu, ngài không trả lời mà chỉ nhìn cô và mỉm cười, vẻ mặt hết sức dịu dàng thuần khiết.

Cái cảm giác tội lỗi sâu sắc này từ đâu mà đến thế nhỉ? La Ngọc An cắn cắn môi dưới, cô đã bắt đầu lưỡng lự rồi. Mới nãy cô đột nhiên bị kích thích, hiện tại đã lỡ phóng lao rồi thì… Lại muốn bỏ cuộc.

Thị Thần bỗng nhiên phì cười ra tiếng, ngài kéo bộ đồ trắng quấn lấy cả mình với La Ngọc An lại, kề chóp mũi mình sát mũi La Ngọc An, “An, cô nhóc nghịch ngợm.”

Giọng La Ngọc An run run, “Nhị ca, có phải ngài lại đang cố tình đùa em cho vui không?”

“Rõ ràng là An động đậy mà.”

La Ngọc An bỗng hô lên thật khẽ, cô có cảm giác chân và tay bị cái gì đó quấn lấy thì phải, “Đợi đã, nhị ca?” Này hình như không giống với tưởng tượng của cô cho lắm?

Thị Thần cười, ngài che miệng cô lại.

“A ——” La Ngọc An cảm thấy mùi hương rất nhạt đột ngột nồng nặc dị thường, mà mùi hương vốn lành lạnh cũng trở nên âm ấm, mập mờ xong lại triền miên như dây đỏ giăng chi chít xung quanh họ, nhìn thì mềm mại đấy, nhưng chẳng có lấy một kẽ hở.

Vì sao ngài có thể làm chuyện này trong khi nét mặt vẫn điềm đạm nhã nhặn đến thế nhỉ? La Ngọc An nắm lấy tay ngài, cố gắng chui vào trong ngực Thị Thần nhằm tránh cảm giác vướng víu từ bên ngoài.

“Haiz, phu nhân của ta nhiệt tình quá.” Ngài than thở, giọng điệu nghe y như bậc cha chú, La Ngọc An xấu hổ, cô dùng sức kéo ống tay áo của ngài, “Nhị, nhị ca!”

“Hử? Sao thế?”

Lúc này còn hỏi sao thế bằng giọng này ư? La Ngọc An phát điên vì vẻ mặt và hành vi hết sức mâu thuẫn này của ngài mất thôi, cô cắn răng ôm cổ ngài, vô thức túm chặt lấy tóc Thị Thần.

“A.” Bị cô dùng sức túm tóc kéo về sau nên Thị Thần không còn cách nào khác, ngài đành phải ngẩng đầu lên, để lộ cần cổ thon dài trắng trẻo.

Cực giống bạch hạc đang vươn cổ, đẹp đẽ và sạch sẽ ——

La Ngọc An ôm Thị Thần thật chặt, cô cắn ngài một miếng.

Hương thơm nồng nặc đến mức cô thấy thật khó thở.

*

Chiếc kén đỏ vẫn yên tĩnh nằm trong điện thờ, La Ngọc An ngồi dậy từ đám dây đỏ lộn xộn, trông thấy bên người có một cái kén mới. Thị Thần lại kết kén mới, còn cô thì đã ra ngoài rồi.

Cô ôm khuôn mặt nóng bừng vì nhớ lại chuyện hôm qua của mình, đứng dậy đi ra ngoài. Nhớ đến chuyện xảy ra trước đó là lại mất hết cả hồn vía, hồn dường như còn bị quấn trong đống kén đỏ kia, hoàn toàn không chú ý đến hoàn cảnh xung quanh mà cứ thế bước vào trong nắng. Sau đó lập tức hồi thần rụt chân lại, tận lát sau La Ngọc An mới nhận ra trên chân dường như không có cảm giác đau vì bị mặt trời chiếu vào gây bỏng nữa.

Không đau ư? Cô giơ tay ra, bàn tay gần như trắng hệt Thị Thần, dưới ánh mặt trời có vẻ trơn bóng và hơi xanh xanh. Ánh sáng chiếu trên da giờ đây chỉ mang lại cảm giác ấm áp lười biếng, đã không còn cơn bỏng nữa!

Cô đã chuyển hóa thành công ư? Từ giờ sẽ không sợ mặt trời giống người bình thường rồi chứ? Cô không khỏi quay lại nhìn kén đỏ trong điện thờ, rồi lại bước về phía trước, đắm mình dưới ánh nắng vàng rực.

Là thật. Cô cười rộ lên.

Đáng tiếc nụ cười này đã không còn nữa ngay khi La Ngọc An nhìn thấy khoảng sân cháy đen. Trừ điện thờ không bị hư hại gì thì trong sân cái gì cũng bị thiêu cháy hết, tường vi cô trồng còn chưa kịp nở nụ hoa đầu tiên, còn cả lùm sơn trà đỏ nhị ca thích nhất cũng đã chết mất rồi.

Cô mở cánh cửa cũng bị cháy đen ra, bước khỏi khoảng sân yên ắng, Minh Hoàng và Minh Hồi đứng chờ bên ngoài vội chạy tới vây quanh cô.

“Chị An! Chị có sao không ạ? Đã mấy ngày rồi không thấy chị xuất hiện, bọn em lo gần chết.”

“Thị Thần không sao chứ ạ? Lương Thị Thần thế nào rồi vậy chị?”

La Ngọc An chờ họ nói xong mới trả lời từng câu một: “Lương Thị Thần đã bị cắn nuốt rồi, Thị Thần còn ở bên trong kén, trong sân…”

Cô thở dài, “Nhân dịp nhị ca còn chưa tỉnh thì nên tu sửa khoảng sân trước đi thôi.”

Cô không biết bao giờ Thị Thần mới phá kén, nhóm Minh Hoàng là thị nữ mới nhậm chức cũng không biết, họ tìm được cuốn Thị Thần phổ (*), là cuốn sách ghi chép quy luật kết kén của ngài cho tới ngày nay, rồi mở ra cho La Ngọc An đọc.

(*) Phổ, với ý nghĩa như trong cụm gia phả/phổ.

“Trước khi chị An tới đây Thị Thần luôn kết kén theo quy luật, chưa bao giờ xảy ra chuyện ngoài ý muốn, căn bản là bọn em chưa bao giờ gặp điều gì dị thường để bây giờ tham chiếu cả.”

La Ngọc An lật cuốn Thị Thần phổ này ra, bất ngờ nhận ra trong đó còn ghi chép về số người bị Thị Thần cắn nuốt mỗi lần chuẩn bị kết kén, bao gồm cả chuyện những người đó tới từ đâu, ai trong thị tộc chịu trách nghiệm sàng chọn những kẻ bị hiến tế… Cô lật sang trang trước, thấy được tên mình ở chỗ đó, nhưng đã bị gạch đi bằng bút đỏ. Mà tình huống như cô lật khắp cả quyển không thấy người thứ hai, quả nhiên như Thị Thần đã nói, trước giờ chưa từng gặp trường hợp nào như của cô cả.

“Trước kia cơ bản mỗi năm Thị Thần chỉ lột xác một lần, cứ tới tầm đó thấy Thị Thần bắt đầu thay đổi, bọn em lại tìm người thích hợp dẫn tới để ngài cắn nuốt, nhưng hiện tại ngài lại không còn lột xác theo quy luật, mọi người cũng chẳng biết khi nào thì nên làm chuyện này nữa.” Minh Hồi thở dài.

La Ngọc An gấp sách lại: “Sau này, chị chọn.”

Minh Hoàng: “Dạ?”

La Ngọc An: “Về sau chuyện liên quan đến nhị ca, để chị quản lý.”

Minh Hoàng và Minh Hồi liếc nhau, họ đều bật cười, Minh Hoàng còn đùa: “Đây là sự khác nhau khi đã lấy vợ và chưa lấy vợ đây mà, nhóm thị nữ bọn em thời này dễ dàng quá!”

Lần này Thị Thần tiêu tốn rất nhiều thời gian nhưng vẫn chưa phá kén, ngay cả La Ngọc An cũng không ngờ tới, cô gọi người tới sửa sang khoảng sân thêm một lần nữa, lại sai người mang thật nhiều sơn trà đỏ và tường vi tới rồi tự tay trồng, khiến khoảng sân vốn cháy đen lại rực rỡ hẳn lên, nhưng Thị Thần vẫn chưa phá kén.

Cô ngồi cạnh cái kén đỏ, thỉnh thoảng lại lo không biết liệu có phải mình sử dụng nhiều sức mạnh của Thị Thần quá không, nên ngài mới không thể phá kén được. Cứ nghĩ vậy cô lại thấy lo lắng, đám Minh Hồi cũng hơi thấp thỏm, nhưng tệ hơn cả bọn cô phải là bên thị tộc Lương.

Lương Thị Thần và phu nhân đột nhiên biến mất, họ bỗng trở thành gia tộc không có Thị Thần. Cho dù ở thời đại này, Lương Thị Thần với họ chỉ còn mang ý nghĩa tượng trưng thôi, nhưng việc y không còn nữa vẫn khiến rất nhiều người trong thị tộc hoảng sợ.

Mà phu nhân Tề Quý của họ nắm giữ rất nhiều sản nghiệp của thị tộc Lương, cô ta đột nhiên biết mất như thế, nhiều công ty của thị tộc rối hết cả lên.

Chuyện năm đó Tề Quý bí mật giết chết tộc nhân thị tộc Lương ép Lương Thị Thần cắn nuốt những tộc nhân đã chết lâu nay cũng chẳng còn ai biết đến nữa, mà thị tộc Lương cũng không ghi lại chuyện này, vì thế sau hơn hai trăm năm, không còn ai biết nội tình lúc ấy nữa. Tề Quý do trước kia từng lạm sát nên rất áy náy với những tộc nhân còn lại của thị tộc Lương, do đó mà cứ một mực dung túng, yêu thương bọn họ, trong mắt rất nhiều tộc nhân thị tộc Lương, cô ta là ô dù có địa vị lại hay bênh người mình, cho dù người bên ngoài thấy Tề Quý ra sao thì cô ta vẫn luôn có địa vị rất quan trọng trong lòng họ, Tề Quý mất tích mới là nguyên nhân lớn nhất dẫn đến sự náo động của thị tộc Lương.

Thị tộc Lương và Tần hợp tác khá nhiều, vào cái ngày Lương Thị Thần bị cắn nuốt đã có tộc nhân thị tộc Lương tìm tới thị tộc Tần yêu cầu một lời giải thích. Nhưng đương nhiên người thị tộc Tần sẽ không để họ tới nhà cổ quấy rầy Thị Thần rồi, họ kiếm cớ tống cổ hết mấy kẻ vặn hỏi và phiền phức ra về.

Ngay từ lúc La Ngọc An còn trong kén thì quan hệ giữa thị tộc Tần và Lương đã khá tệ rồi, thực ra hai trăm năm qua quan hệ giữa hai gia tộc đã có gì đó hơi kỳ quặc, thường xảy ra mâu thuẫn nhỏ, nay xem như hoàn toàn trở mặt thành thù, thị tộc Lương vừa chao đảo thì thị tộc Tần cũng bị ảnh hưởng theo.

Nghe nói La Ngọc An đã ra khỏi kén rồi, lập tức có cả nhóm tộc lão chạy đến họp ở nhà cổ, kể chuyện thị tộc Lương cho cô nghe.

“Chúng ta và thị tộc Lương đã hợp tác với nhau cả mấy ngàn năm rồi, có lúc xảy ra mâu thuẫn nhưng cũng có khi từng rất hòa thuận, nhưng hiện tại Thị Thần thị tộc Lương tiêu tan, thị tộc Lương cũng sẽ sụp đổ thôi, sợ là không trở lại khi xưa được nữa, nay mình nên làm thế nào thì phải hỏi ý Thị Thần mới được.” Ông cụ tóc hoa râm nhưng hãy còn quắc thước nghiêm túc nói.

Một ông lão khác hơi mập mạp, gương mặt hồng hào thì có vẻ hơi nóng nảy, mở miệng ra đã nói: “Tôi thấy việc này căn bản không cần phiền đến Thị Thần làm gì, đã trở mặt với nhau rồi thì không cần bàn đến tình cảm ngày xưa nữa, hiện tại đã không phải cái thời hai thị tộc hòa thuận rồi, mấy năm nay đám cháu chắt bên thị tộc Lương không ít lần lấy danh nghĩa hợp tác chiếm của hời từ chỗ mình, nay không cần phải tha thứ cho tụi nó nữa! Tôi thừa biết bọn nó ngầm khoe Cẩm Châu bên bọn nó phát triển thế nào rồi chướng mắt Du Châu của mình ra sao, bố nó chứ cái quái gì nữa không biết! Tôi đã ngứa mắt lũ đấy lâu rồi!”

Một ông lão gầy gò khác thì lạnh mặt phụ họa: “Đúng thế đấy, tác phong của thị tộc Lương khác thị tộc Tần chúng ta lắm, mọi người đã đường ai người nấy đi từ lâu rồi, còn tình với cảm gì nữa, tan sớm mới là chuyện tốt.”

Ông cụ khác hay cười thì thản nhiên nói: “Giời ạ, mấy ông anh của tôi ơi, đừng có nóng tính thế chứ, mình cũng hợp tác không ít lần với bên đấy rồi, muốn phân chia rạch ròi cũng không dễ thế đâu, chẳng cần phải nóng nảy nhất thời như thế. Thị tộc Lương chao đảo, thất bại hiển nhiên là xu hướng tâm lý chung của bên đấy, cần gì phải đuổi tận giết tuyệt họ gấp thế, dồn ép quá để chúng phản công lại thì không hay, cứ từ từ tính toán, tính toán cho thỏa đã.”

…

Nhóm tộc lão tính tình khác nhau, anh một câu tôi một câu, La Ngọc An ngồi bên trên nhìn họ, bỗng nhiên nở nụ cười.

Cô nghĩ tới chuyện những tộc lão sống thọ này hầu như là những đứa trẻ vừa ra đời đã được Thị Thần chúc phúc, tính cách ít nhiều cũng bị ảnh hưởng từ tâm trạng của ngài lúc thực hiện nghi lễ, cho nên nhìn vào những ông lão nóng nảy, lạnh lùng, nghiêm túc hay ôn tồn này, là cô có thể biết được tâm trạng của Thị Thần trong một khoảng thời gian nào đó.

Nhóm tộc lão thị tộc Tần: “…” Vì sao vị phu nhân trẻ tuổi đang ngồi trên kia, lại nhìn mấy ông lão bọn họ rồi mỉm cười hiền lành quá vậy?

“Phu nhân có ý kiến gì không ạ?” Nhóm tộc lão hỏi.

La Ngọc An ngưng nghĩ về Thị Thần, cô ngẫm một lát rồi nói: “Xem thái độ của thị tộc Lương thế nào đã, nếu họ không phiền nhiễu đến ta thì yên cả đôi bên, không phải cố kiếm chuyện làm gì, còn nếu họ vì chuyện này mà không cam tâm muốn gây chuyện, đương nhiên ta phải tự vệ chính đáng rồi.”

“Còn về chuyện làm ăn, tôi không hiểu lắm, nhưng chuyện buôn bán thì cứ theo quy luật thị trường, không phải xem xét cái khác làm gì.”

Dù cô còn trẻ, ăn nói cũng nhã nhặn mềm mỏng nhưng không ai dám coi nhẹ lời cô, thấy La Ngọc An đã nói thế, nhóm tộc lão cũng nhao nhao gật đầu theo.

“Phu nhân nói phải ạ.”

La Ngọc An thấy họ đều gật đầu đồng ý, thật lòng cô cũng không cảm thấy mình nói đúng mười mươi đâu nên bèn bồi thêm câu: “Nếu mọi người không yên lòng, không biết phải đối xử với thị tộc Lương ra sao thì chẳng bằng ta cùng đi hỏi thăm Thị Thần thôi.”

Nhóm tộc lão bàn bạc một hồi, thấy chuyện lớn như vậy vẫn nên hỏi Thị Thần thì hơn, dẫu sao cũng phải tỏ ra tôn trọng ngài mới được. Thế nên lại nhao nhao đứng dậy, bước vào điện thờ theo La Ngọc An.

Điện thờ nay không giống khi xưa lắm, những cọc gỗ bị cháy đen được thay mới, màu mới làm điện thờ trông rực rỡ hẳn lên, tuy vẫn chỉ là màu đen và đỏ trầm, nhưng trong khoảng sân trống trồng rất nhiều hoa cỏ, những khóm hoa tươi thướt tha đã trung hòa được cảm giác nặng nề trang nghiêm của điện thờ.

Hai vị thị nữ rước giao bôi tới, đây là công cụ để xin ý kiến từ thần linh, trong những trạng thái đặc biệt, khi Thị Thần không thể chỉ thị rõ cho họ bằng lời, họ sẽ ném giao bôi để hỏi xem việc này có được làm hay không.

Giao bôi có hình như vỏ sò hay trăng lưỡi liềm, một mặt phồng lên, một mặt được san phẳng, hay còn là “mặt âm” và “mặt dương”. 

Nhóm tộc lão kính sợ thoáng nhìn kén đỏ trong bàn thờ, họ thành kính dâng hương, người lớn tuổi nhất trong số đó nhận lấy đôi giao bôi từ tay thị nữ.

“Liệu Thị Thần có cho phép chúng con làm chuyện có hại tới thị tộc Lương không ạ?” Quăng giao bôi ra, chúng rơi xuống đất, mặt ngược mặt xuôi.

“Thị Thần cho phép.”

“Vậy xin Thị Thần chỉ bảo, liệu chúng con có nên ra tay trước, hủy diệt hoàn toàn thị tộc Lương, tránh bị chúng ghi thù và báo thù chúng ta trước không?”

Hai giao bôi đều lật mặt ngược, Thị Thần không cho phép.

“Vâng, chúng con đã hiểu.” Hỏi xong hai điều này, ai nấy đều đã có “bài” cả rồi.

Họ hỏi xong cũng không dám quấy rầy Thị Thần thêm nữa mà mau chóng rời đi, La Ngọc An cũng ra ngoài theo họ, cô thấy một cậu trai đứng ngoài điện thờ cầm điện thoại, thành kính lạy vài lạy, tiếp đó nghiêm túc nhìn điện thoại chằm chằm. Nghe tiếng phát ra từ điện thoại thì có vẻ như cậu ta đang quay gacha rồi.

Đúng là giỏi thật, không ngờ lại tới bái Thị Thần để đổi vận quay gacha cơ đấy? La Ngọc An suýt bật cười.

“Tần Minh Vũ! Cút ra đây cho ông, mày còn dám chơi cái game ngớ ngẩn của mày tại điện thờ à, không ra thể thống gì cả! Cấm mày từ nay không được chơi game nữa!” Một vị tộc lão có vẻ nghiêm túc hạ giọng mắng mỏ.

Người bình thường không thể tùy ý tới điện thờ được, cậu trai kia quả nhiên là tới đây với tộc lão, chắc là cháu trai vị tộc lão kia. Thấy vị tộc lãođó sầm mặt như sắp răn dạy cháu trai mình đến nơi, còn cậu trai kia co đầu rụt cổ trông quá đáng thương, La Ngọc An mới nói: “Không sao đâu, lần trước tôi và Thị Thần cũng từng thử chơi trò này một thời gian.”

Nhóm tộc lão: “…???”

Tần Minh Vũ: “!!!” Vãi chưởng, nếu phu nhân Thị Thần cũng chơi game này, chắc chắn Thị Thần sẽ chúc phúc cho vợ mình quay trúng SSR đúng không, ngưỡng mộ quá! Cậu cũng muốn làm phu nhân Thị Thần… Ấy đùa thôi, Thị Thần chớ trách, Thị Thần chớ trách!

La Ngọc An: “Nhưng cậu quay gacha thì cúng bái Thị Thần hẳn là không linh đâu, Thị Thần cũng không quản lý mấy cái này mà?”

Tần Minh Vũ thấy nhóm mấy ông cụ đều tỏ ra sửng sốt, lại thấy phu nhân trong truyền thuyết có vẻ rất dễ tính mới nhịn không được mà nói thật: “Thị Thần có quản lý tới đấy ạ, lần trước tôi xin Thị Thần, quay được tận 5 thẻ SSR!”

Dù là sau đó ông nội phát hiện cậu lì xì cho Thị Thần, bị đánh cho một trận thừa sống thiếu chết.

La Ngọc An: “…” A, hóa ra nhị ca còn lén phù hộ trẻ con trong nhà chơi gacha nữa hả? Ngày nào ngài cũng ngồi trên bàn thờ, trông như chẳng có chuyện gì xảy ra cả, hóa ra là còn bí mật lắng nghe nguyện vọng của lũ trẻ nữa? Nghĩ thế, đột nhiên La Ngọc An thấy nhị ca thật là đáng yêu.

Cậu trai cuối cùng vẫn bị ông nội sa sầm mặt kéo đi, nhưng chờ đến khi họ ra sân ngoài, vị tộc lão hay cười chợt lấy điện thoại ra, bảo với cậu ta, “Minh Vũ à, lại đây download cho ông với, trò nãy cháu chơi tên là gì ấy nhỉ?”

…

Sau một chuyến tới nhà cổ, thị tộc Tần vốn hơi chao đảo vì bị thị tộc Lương liên lụy tới đã ổn định trở lại, nhưng không phải người họ Tần nào cũng vui mừng, có một nhóm nhỏ những người thị tộc Tần trước kia khá thân thiết với thị tộc Lương thấy hơi thấp thỏm. Trong phòng họp kín là năm, sáu gã trung niên mặt mày cau có, họ đều là những người quản lý một vài sản nghiệp của thị tộc Tần, thuộc lớp trung lưu trong thị tộc.

“Sao lại thế, Lương Thị Thần và phu nhân sao đột nhiên đã biến mất rồi, lúc trước lão phu nhân còn đang bàn chuyện hợp tác với chúng ta, giờ bà ta không còn nữa, việc của chúng ta tính sao đây?”

“Mấy vị tộc lão của thị tộc ta đều có thành kiến với thị tộc Lương, giờ lại xảy ra chuyện này, chắc chắn mấy lão đấy sẽ thừa cơ kết thúc hợp tác với thị tộc Lương, đến lúc đó chỉ cần tra xét qua thôi là mấy trò vặt bao năm qua của chúng ta sẽ bị lộ hết, coi như may mắn không bị phát hiện, thị tộc Lương toi rồi, thì chúng ta còn biết kiếm tiền ở đâu được nữa?”

“Giờ mà bọn mày còn lo đến việc kiếm tiền được á?”

“Mày nói thản nhiên nhỉ, không lo kiếm tiền thì lo gì?”

“Lo cho cái mạng của mình chứ sao, vì đâu mà bỗng nhiên Thị Thần lại cắn nuốt Lương Thị Thần, có phải do ngài đã nhận ra lão phu nhân thị tộc Lương lôi kéo chúng ta làm nội gián trong thị tộc không? Nếu thật là vậy thì giờ lão phu nhân cũng không còn nữa, bọn mình liệu có bị Thị Thần thanh toán hay không? Bọn mày đã nghĩ đến trường hợp đấy chưa?”

Những người khác nghe câu này mà lạnh cả người. Không phải họ không nghĩ tới, mà là không dám nghĩ tới.

Một hồi lâu sau mới có người chán ngán nói: “Làm thì cũng làm rồi, giờ hối hận vô ích thôi, dạo tới bớt phóng túng đi, nói không chừng vì mình còn mang họ Tần nên Thị Thần sẽ không xử lý chúng ta, dù sao mình đông vậy, pháp luật còn không làm gì được bọn mình cơ mà.”

“Hừ, “dù sao mình đông vậy” á? Trước kia hơn bốn trăm người Thị Thần bảo giết là giết, mấy người chúng ta là cái thá gì… Tôi thực sự không hiểu nổi, đã thời đại này rồi, sao mình còn phải nghe theo sự sắp xếp của gia tộc, nếu không thể thoát khỏi sự khống chế của Thị Thần, trong cái gia tộc khổng lồ thế này, những người như chúng ta mãi mãi không thể nổi danh được đâu!”

“Thoát khỏi Thị Thần? Mày tưởng Thị Thần ăn không ngồi rồi đấy phỏng, làm gì có chuyện dễ vậy, mày đúng là điên rồi.”

“Mày mới điên, phản bội thì cũng đã phản bội rồi, giờ còn nói những lời thế này nữa. Thị Thần mà thôi, đến cùng cũng chỉ là một thứ do con người tạo ra, Thị Thần của các gia tộc khác đều tiêu tan được, vì sao ngài ta lại không? Thị tộc Tần sụp đổ, việc này là rất tệ với nhóm tộc lão có quyền thế nắm trong tay mọi lợi ích, nhưng với những kẻ không ngóc đầu lên được như chúng ta lại là cơ may… Các anh em, chúng ta chỉ còn con đường này thôi, rẽ trái rẽ phải đều là cái chết, tôi không muốn ngồi chờ chết đâu!”

Trong phòng họp không còn ai nói chuyện nữa, ai nấy cũng chìm vào cơn im lặng.

Vì thị tộc Tần và thị tộc Lương trở mặt bên người của thị tộc rất hay bị điều đi, ngay cả nhân viên trong nhà cổ cũng thường xuyên thay đổi. La Ngọc An nhận thấy có không ít người quen mặt rời đi, lại có người mới tới.

Đến nhà cổ bảo vệ Thị Thần là chuyện rất vinh quang, hầu như họ sẽ chọn những người chững tuổi và chín chắn, nên khi La Ngọc An thấy Tần Trĩ trong nhóm người mới tới, quả thực rất ngạc nhiên.

Tần Trĩ còn quá trẻ, ở độ tuổi của cậu ta lẽ ra không được phái tới làm hộ vệ cho Thị Thần mới phải. 

“Thực ra… Em cũng có giúp một ít.” Minh Hồi ngại ngùng thừa nhận, “Cậu ấy lúc nào cũng sùng kính Thị Thần, đã muốn được thế này lâu rồi nhưng không có cơ hội. Trước đó không lâu Tần Trĩ được bố trí tới một công ty của thị tộc để thực tập, không ngờ phát hiện ra gián điệp thị tộc Lương nằm vùng ở đó, nên công ty ấy mới không bị tổn hại gì, phía trên khen thưởng định cho cậu ấy công việc tốt hơn, sau đấy Tần Trĩ bảo là muốn tới nhà cổ.”

Minh Hồi thành thật giải thích cho La Ngọc An nghe, “Em và Minh Hoàng là thị nữ nên cũng có quyền quản lý nhân sự trong nhà cổ, Tần Trĩ lại nhờ em giúp, dù sao cũng là bạn học cũ, cậu ấy lại thành tâm thế nên em mới đỡ cho vài câu, để cậu ấy được duyệt vào đây.”

Đây cũng không phải chuyện lớn gì, trong nhà cổ rất nhiều người, quan hệ trong này lại rắc rối phức tạp, chỉ cần có thể thì người thế hệ trước đều muốn con cái mình được làm việc trong này một lần. Như hai vị thị nữ già kia vậy, người nhà của họ đều từng làm việc ở đây một lần.

Minh Hồi dễ ngượng, mới nói mấy câu đã đỏ mặt. Minh Hoàng nhìn là biết sai sai chỗ nào, cô nhóc thoáng trêu, “Đỏ mặt tới mức này còn nói là bạn học cũ gì nữa, thật ra cậu yêu thầm người ta chứ gì!”

“Đừng nói lung tung!” Minh Hồi bối rối ngắt lời cô nhóc, cô bé thấp thỏm nhìn về phía La Ngọc An.

“Lo lắng làm gì.” Minh Hoàng vỗ vai cô bé, “Dù trước kia thị nữ không thể kết hôn, nhưng giờ Thị Thần của bọn mình cũng có vợ rồi, bọn mình chẳng còn bao nhiêu tác dụng nữa, nếu cậu thực sự thành đôi với Tần Trĩ thì chị An cũng sẽ không cản trở đâu, chị An, phải thế không ạ?”

La Ngọc An mỉm cười: “Nếu hai em thật sự thích nhau, đương nhiên có thể thành đôi rồi.”

Thế nhưng, tiếc là Minh Hồi phải thất vọng rồi, sợ rằng Tần Trĩ tới đây không vì cô bé mà còn có mục đích khác nữa. Cô nhớ tới khoảng trắng từng ghi tên bốn trăm người trong gia phả, và còn một chi bên Tần Trĩ, tên chỉ có đúng hai chữ.

Tần Trĩ khá đẹp trai, cậu ta cao ráo khôi ngô, mặc đồng phục của nhà cổ đứng một chỗ, mang lại sức quyến rũ độc đáo của chàng thiếu niên mười tám mười chín tuổi.

Thấy La Ngọc An và Minh Hồi lại gần, Tần Trĩ nở một nụ cười kính trọng với La Ngọc An: “Phu nhân.”

La Ngọc An cười cười, cô gật đầu với cậu ta, thái độ y hệt với những người khác.

Tần Trĩ lại hỏi tiếp: “Phu nhân, hôm nay Thị Thần vẫn chưa phá kén ạ?” Giọng nói có vẻ rất lo lắng.

La Ngọc An: “Vẫn chưa, nhưng không phải lo, Thị Thần không sao. Đúng rồi, tôi nhớ cậu làm việc ở khu khác mà, đặc biệt chờ ở đây là để hỏi tình trạng của Thị Thần ư?”

Tần Trĩ có vẻ hơi xấu hổ, bàn tay giấu trong vạt áo của cậu ta siết chặt, Tần Trĩ lặng lẽ hít một hơi thật sâu, “Tôi không nên hỏi nhiều thế, mong phu nhân sẽ không trách tội.”

Nói xong, cậu ta vờ như lơ đãng nhìn về phía Minh Hồi, dường như đang tỏ ý mình đặc biệt ra đây đứng là để có thể gặp được cô bé. Quả nhiên Minh Hồi tỏ ra lóng ngóng trước ánh mắt của cậu ta, không còn biết làm gì khác trừ việc đỏ mặt cúi đầu.

La Ngọc An liếc họ, cô cười, “Cậu lo cho Thị Thần, đương nhiên tôi sẽ không trách móc.”

Cô nói thêm vài câu rồi rời đi, Minh Hồi đi theo cô, được mấy bước lén quay lại nhìn Tần Trĩ, thì thấy cậu ta cười, khẩu hình —— lát, nữa, găp. Sau khi Tần Trĩ tới nhà cổ họ thường xuyên gặp nhau, mối quan hệ giữa hai người phát triển rất nhanh, nay đang dừng ở thời kỳ mập mờ.

Minh Hồi nở nụ cười, cô bé cười tươi rói gật gật đầu. Sau khi dẫn La Ngọc An về điện thờ đã vội vã rời đi, thấy Minh Hồi nhảy nhót ra ngoài, La Ngọc An đứng yên tại chỗ, nụ cười trên mặt từ từ biến mất.

Cô lại nhớ tới em gái mình.

Tất cả những kẻ vì thỏa mãn ham muốn cá nhân, mà lừa gạt mà tổn thương những cô gái trẻ vô tội, cô đều không thích.

Bước vào điện thờ, cô ngồi trước bàn thờ, lấy đôi giao bôi ra.

“Em muốn làm một chuyện, có lẽ nhị ca sẽ giận, nhưng em vẫn muốn làm, liệu nhị ca có cho phép em không?”

Hai giao bôi mặt ngược mặt xuôi, La Ngọc An cười, chứng tỏ thần linh ưng thuận.

La Ngọc An lại cầm lấy giao bôi, cô nói thêm: “Chuyện này liên quan tới một tộc nhân thị tộc Tần, kết quả có lẽ không được tốt lắm, nhị ca cho phép em làm những gì mình muốn chứ?”

Mặt ngược mặt xuôi, thần linh ưng thuận.

La Ngọc An cầm lấy giao bôi, “Em thử lại lần cuối, nếu lần này nhị ca cũng đồng ý thì sau này không được giận em đâu.”

Hai chiếc giao bôi rơi xuống đất, vẫn cứ mặt ngược mặt xuôi như trước.

Lời tác giả:

Thị Thần: Được, được hết.

Như thể cô còn nghe thấy giọng nhị ca nói “Được, được, đều được hết.”

Nhặt hai chiếc giao bôi lên, La Ngọc An nghĩ, ý nhị ca là mình làm gì cũng được ư? Nghĩ lại thì từ khi biết ngài, lúc nào ngài cũng nuông chiều cô cả. Ừ, chồng già vợ trẻ nên như vậy cũng phải. Nhưng ngài cứ chiều cô như thế, năm rộng tháng dài cô dễ bị chiều hư lắm.

Nếu con người không kiềm chế dục vọng của mình thì nó sẽ càng ngày càng bành trướng không giới hạn. Nếu nhị ca là người như thế, thì cô đành phải chú ý hơn mới được.

Nhưng mà, cái giao bôi này thú vị thật.

“Em muốn sau này bỏ chức thị nữ đi, có được không ạ?”

“Cạch.” Mặt trái mặt phải, được.

“Em muốn sửa sang lại nhà cổ, được không ạ?”

“Cạch.” Được.

“Em muốn quản lý công ty của thị tộc cũng được sao ạ?”

“Cách.” Được.

Cái gì cũng được luôn hả? La Ngọc An nổi hứng ghẹo Thị Thần, cô nói: “Em muốn đến nơi khác mấy năm một mình.”

“Chan chát.” Không được.

La Ngọc An thở phào nhẹ nhõm, vẫn còn may, Thị Thần vẫn còn biết nói không, vậy là vẫn có giới hạn, cô yên tâm rồi.

Cô hài lòng cất giao bôi đi, “Em không ra ngoài ở một mình đâu, nhị ca nhớ ra khỏi đây sớm nhé.”

*

Toàn bộ nhà cổ được xây trong rừng, trong sân cũng có cây cối xanh tươi um tùm, Tần Trĩ và Tần Minh Hồi đi song song trên con đường mòn cổ kính, thường thường lại có mấy bông hoa từ đám dây leo vắt vẻo trên cành cây rủ xuống, chúng chầm chậm đong đưa trong gió, chim trong rừng hót vang, mang lại cảm giác tĩnh lặng tách biệt hẳn chốn hồng trần.

“Mặt trời sắp lặn rồi, để tôi dẫn cậu về nghỉ ngơi.” Tần Trĩ nói.

“Ừ.” Minh Hồi ngẩng đầu nhìn cậu ta.

Trên đường về, Tần Trĩ giả bộ lơ đãng nói: “Tôi cảm thấy hình như phu nhân có ý kiến với tôi thì phải, ngài có vẻ không thích tôi lắm.”

Minh Hồi bật cười, không biết nhớ tới điều gì mà nói với giọng ngưỡng mộ: “Bình thường mà, trừ Thị Thần ra thì với người đàn ông nào thái độ của chị An cũng thế thôi, trong lòng chị ấy chỉ có mỗi Thị Thần.”

Tần Trĩ im lặng, nói tiếp: “Tôi nghĩ có thể do lần đầu gặp tôi và Lương Văn Diệp đã gây nhau nên phu nhân có ý kiến với tôi. Cũng có thể là do thân phận của tôi, trong thị tộc, tôi… Phu nhân hẳn đã biết chuyện bên chi này của tôi rồi.”

Minh Hồi: “Chị An đã từng hỏi tới, nhưng tôi không biết chị ấy có rõ tình hình cụ thể không. À phải rồi, trước kia chị ấy từng vào từ đường, chắc là đã xem gia phả rồi nên biết đấy.”

Tần Trĩ tỏ vẻ đau khổ: “Cũng tại chi này của bọn tôi trước kia mạo phạm Thị Thần nên mới gặp kết cục thế này, phu nhân vì Thị Thần nên có thành kiến với tôi, tôi có thể cảm nhận được điều đó.”

“Đừng nói thế chứ, dù chi bên cậu trước kia có làm gì đi chăng nữa thì giờ cũng đâu liên quan tới cậu nữa.” Minh Hồi chân thành nói: “Nhưng mà, nếu đúng như cậu đoán thì gắng tránh mặt chị An đi, cũng không cần tới gần điện thờ nữa, nếu không lỡ chị ấy thực sự có ý kiến với cậu thì tôi cũng không bảo vệ được cậu đâu.”

Tần Trĩ: “???” Câu trả lời này sao khác với những gì tôi nghĩ thế.

Cậu ta gượng không đổi sắc mà đồng ý với cô bé, ngầm lại thấy ghê tởm. Nói gì mà thích cậu ta cơ chứ, nghe chuyện cậu ta bị phu nhân Thị Thần chán ghét vì xuất thân của mình, lại không tỏ ra khó chịu với phu nhân, càng không bằng lòng giúp cậu ta thay đổi tình hình, mà ngược lại còn bảo cậu ta né mặt phu nhân, đấy mà là thích ư? Tình cảm của mấy cô nàng này quả là vô ích.

Tần Trĩ tạm biệt Minh Hồi, cậu ta từ từ trở về phòng, suy nghĩ xem mình nên làm gì tiếp theo.

Làm hộ vệ trong nhà cổ rất đơn giản, vì nơi này đã có Thị Thần canh chừng, ai cũng biết điều nên tộc nhân thị tộc Tần tới đây về cơ bản là để được chiêm ngưỡng Thị Thần trong tầm gần, ngoài ra còn để tăng cường sức khỏe nữa —— ở gần Thị Thần lâu sức khỏe tự nhiên cũng sẽ khá hơn, nếu không thị tộc Tần đã không có nhiều tộc lão khỏe mạnh đến thế rồi.

Người trong thị tộc ai cũng tôn kính những vị tộc lão cao tuổi đã trải qua mấy chục năm sóng gió phồn hoa, nhưng theo Tần Trĩ, họ lại là mấy thằng già lẽ ra nên chết quách đi cho rồi mới phải, cũng vì họ mà thị tộc mới ngày một mục nát hơn.

Đương nhiên, kẻ đầu têu là Thị Thần. Lão ta mới là bóng ma bao trùm cả thị tộc Tần, là ma quỷ ăn thịt người biến nơi đây thành nhà giam, giam giữ tất cả mọi người.

Tất cả những người muốn thoát khỏi sự khống chế của lão, ví dụ như những lớp người trước của cậu ta đều bị ăn sạch, coi như chi này của cậu ta may mắn sống sót cũng bị Thị Thần nguyền rủa, ai cũng ốm yếu yểu mệnh. Lão còn lợi dụng việc “chúc phúc” cho trẻ con mà khống chế tư tưởng của những người cầm quyền thị tộc những đời tiếp theo, lão tiêu diệt thẳng tay những tộc nhân phản kháng không chút nể nang, còn khống chế tư tưởng của tộc nhân trong thị tộc. Đây nào phải thần linh? Rõ ràng là ác quỷ!

Rồi có một ngày, cậu ta sẽ vạch trần khuôn mặt thật của Thị Thần, còn phải nghĩ cách khiến lão hoàn toàn biến mất, để bi kịch hơn hai trăm năm trước không xảy ra nữa. Thời đại mới đã tới từ lâu, họ đã không cần sản vật của thời đại đầy bi ai kia nữa.

Trong lúc cậu ta sầm mặt bước vào phòng, một con mèo đen nhẹ nhàng bước qua mái hiên, giẫm lên những mảnh ngói xanh, rồi đột ngột biến mất tại chỗ.

La Ngọc An xách nước ấm vào tưới nước cho hoa cỏ trong sân, lúc trước cô chỉ có thể phát huy tài năng trong một cái ban công thôi, giờ có cả sân hoa, có lẽ chẳng mấy chốc cô sẽ thành chuyên gia làm vườn cũng nên.

Đang tưới nước, cô bỗng cảm thấy như bị ai nhìn chăm chú, ngẩng đầu lên lại thấy một con mèo đen đang ngồi trên đầu tường.

Trong nhà cổ thường xuất hiện những con vật nhỏ, như chim, sóc hay hồ ly gì đó, dù sao chúng cũng định cư trong rừng, trước đó còn có một con hươu sao thủng thẳng vào sân, kết quả là được mấy cậu bảo vệ dẫn ra ngoài.

Nhưng cô chưa từng thấy con mèo này bao giờ, con mèo này cho cô cảm giác rất kỳ lạ, nó cứ nhìn cô chằm chằm, khiến cô lập tức nhớ lại khi còn trong ngục giam ở khu Du Lâm, vào cái lần người thị tộc Tần chọn tế phẩm cũng từng gặp một con mèo đen như thế. Đuôi mèo đen quét qua đùi La Ngọc An, và thế là cô đang đứng ở phía cuối bỗng nhiên bị để ý đến. Nó xuất hiện đột ngột chừng nào thì cũng biến mất đột nhiên chừng đó.

Con mèo đen này, đúng là con mèo lần đó ư?

Mèo đen nhảy xuống đất, tao nhã bước tới chỗ cô, sau đó nhảy lên dẫm nát gốc sơn trà cô mới trồng chưa được bao lâu, chạc cây không chắc lắm đã sắp gãy đến nơi.

La Ngọc An thấy thế bèn buông bình nước xuống, cô bế con mèo lên, đặt nó ngồi trên một tảng đá lớn để tránh việc nó làm hỏng hoa của nhị ca,

Mèo đen vẫy vẫy đuôi, thản nhiên ngồi chơi trên tảng đá đó. Bỗng nhiên, nó mở miệng nói tiếng người.

“Muốn biết vốn dĩ Tần Thị Thần có kết cục như thế nào không?”

La Ngọc An: “… Mèo biết nói?”

Phản ứng của con người đúng là giống nhau y như đúc, rõ ràng chính họ đã từng gặp chuyện kỳ dị hơn gấp trăm lần rồi nhưng vẫn cứ tỏ ra ngạc nhiên trước việc mèo biết nói chuyện. Mèo đen vẫy vẫy đuôi, nói tiếp: “Muốn xem chứ, nếu cô không xuất hiện thì nơi đây sẽ trở nên như thế nào ấy.”

La Ngọc An cố cắt nghĩa lời của mèo đen, cô hỏi nó: “Mi có thể cho ta nhìn thấy chuyện đấy ư? Có mục đích gì vậy?”

Mèo đen cười quái dị, nó nhảy lên trước, La Ngọc An vô thức lùi lại, nhưng vô ích thôi, con mèo đen kia phi ngang qua người cô, cơ thể hư ảo xuyên qua đầu La Ngọc An. Trong khoảnh khắc đó, La Ngọc An thấy hoa cả mặt, xung quanh đã thay đổi mất rồi.

Nơi này là… Cổng chính của nhà cổ ư? Cô ngạc nhiên nhận ra mình đang đứng ngoài cổng chính, cơ thể mờ mờ như hồn ma.

Cánh cổng này đã cũ nát lắm rồi, dường như nhiều năm qua không còn ai tu sửa nữa, nét chạm trổ tinh tế đã mục nát, sơn đỏ bong ra từng mảng, nó bị bao mùa mưa gió ăn mòn, còn có cả vết lửa đốt.

La Ngọc An nhìn về phía cổng chính đã đổ ngổn ngang, đang định bước vào thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng xe rú ầm ầm và tiếng nhạc ồn ã từ xa, đợi một lát, cô thấy một chiếc xe lòe loẹt đang phi nhanh lại gần. Bốn người trẻ lạ mặt gồm hai nam hai nữ xuống xe, vừa đùa cợt vừa bước vào trong nhà cổ.

“Chà, đây chính là nhà cổ thị tộc Tần kia ấy hả? Không ngờ bọn mình lại tìm thấy nó! Đỉnh quá!”

“Các cậu xem cánh cửa này đi, chà chà, cửa to thế này, không hổ là gia tộc trâm anh thế phiệt. Haiz, các cậu nói xem trong này liệu còn cất giữ đồ cổ gì không nhỉ, nếu tìm ra thì tụi mình giàu to luôn đấy?”

“Hức, không đúng, các cậu không thấy chỗ này gió lạnh cắt da cắt thịt à, cảm giác như trong này có quỷ ấy… Sao lại mất tín hiệu rồi, tôi đang định live stream mà!”

“Bình thường thôi, chỗ rừng sâu núi thẳm thế này đường còn không tìm được chứ nói gì tín hiệu. Lên xe đi, tụi mình lái xe vào trong luôn.”

La Ngọc An thấy họ lại leo lên xe, bật nhạc xập xình, hoan hô lái xe phi vào nhà cổ, phá vỡ hoàn toàn cánh cổng vốn đã sắp đổ. Thấy cánh cửa bị đâm bay ra thì họ cùng cười phá lên.

“Chà chà chà ~”

“Lên là lên là lên!!”

La Ngọc An đứng sau lưng họ, cau mày, quan sát cảnh sắc vừa lạ vừa quen xung quanh. Trong nhà cổ dường như không thay đổi nhiều, nhưng giống cánh cổng kia, nơi nơi đều có vết tích bị đập phá thiêu hủy, còn có cả những vết hằn của gió táp mưa sa một thời gian dài, hiển nhiên nơi đây đã bị bỏ hoang từ lâu.

Đường đi bị cỏ che phủ, những căn phòng vốn đẹp đẽ cũng đã sụp, lùm cây mọc lên từ chỗ bị sụp, cây mây chằng chịt cả nóc nhà.

Mấy người đó không lái xe vào được, đành phải xuống xe.

“Một cái phòng cũ rích thôi mà, cứ đâm thẳng vào! Dừng xe làm gì!”

“Không phải xe cậu cậu không xót, đâm hỏng thì về tôi biết nói sao với người nhà!”

Họ xuống xe nhìn lung tung khắp nơi, tên con trai đi đầu to gan nhất, gã đi trước, đá bay cánh cửa, tiện thể còn dạo quanh một vòng, sau những tiếng vang lộp bộp mới khó chịu xoa tay quay ra, “Chẳng còn gì cả, toàn gỗ mục thôi.”

“Cậu muốn tìm bảo tàng thật đấy à, thôi đi, chúng ta thám hiểm được tới đây đã là tốt lắm rồi.” Một cậu trai khác giơ máy ảnh lên chụp tanh tách, “Vào trong xem sao, ngoài này chẳng có gì đẹp cả.”

Họ tiếp tục vào trong, đi qua một hành lang vẫn được coi là còn nguyên vẹn.

Một cô gái chỉ về phía đằng trước, hô lên: “Nhìn kìa!”

“Chà, chỗ kia có cái tháp kìa, mau đến đấy xem đi.”

Khoảng sân có cái tháp họ nhắc đến rất khác thường so với sự đổ nát tàn tạ ngoài kia, cái sự tinh xảo mà cho dù bị phủ kín tro bụi, trông hơi loang lổ, vẫn đủ khiến họ phải sửng sốt.

Đám người đó hưng phấn chạy vào khoảng sân ấy, sau khi thấy rõ toàn bộ kiến trúc của tòa tháp đó thì ngây ra như phỗng. Cậu trai cầm máy ảnh kịp hồi thần lại, giơ máy lên chụp liên hồi, cậu ta không ngừng thán phục, “Tòa kiến trúc cổ này tuyệt thật, người ta xây bằng cách nào thế nhỉ, đẹp quá rồi đấy? Mà sao lại chưa từng có ai chụp được nó vậy, quả này về post lên mạng chắc chắn hot cho xem!”

“Mọi người nói xem, bọn mình phá cái cột này mang về bán lấy tiền được không nhỉ?” Một cô gái bước về phía trước, sờ sờ cây cột đen khắc hoa chìm đến mê mải.

Cậu trai cầm máy ảnh hô to lên: “Lâm Lạc ra chỗ khác đứng đi, để anh còn chụp ảnh!”

Lâm Lạc trợn trừng mắt, cô ta chống nạnh, cố tình đứng giữa hai cái cột, cầm chiếc rèm đã hư hỏng đung đưa qua lại, “Ứ vào! Chỉ có biết chụp ảnh không thôi, Lưu Nguyên Đông anh không cần người yêu nữa chứ gì, dám chê em vướng víu à?”

Một đôi nam nữ khác hưng phấn xem trò vui, Lưu Nguyên Đông đang giơ máy ảnh định chụp chợt biến sắc, cậu ta bỏ máy ảnh xuống nhìn chằm chằm phía sau lưng Lâm Lạc. Tòa kiến trúc này không lớn, bốn phía đều treo rèm, lý ra mà nói lẽ ra trong này phải rất sáng, nhưng không biết có phải do nó được làm từ gỗ đen sẫm màu hay không, mà bên trong nhìn ảm đạm u ám, chỉ có một cái bóng mờ mờ.

“Lâm Lạc, em xuống đây ngay!”

“Em không xuống đấy!”

Giọng Lưu Nguyên Đông hơi đổi, “Anh vừa thấy có cái bóng trắng sau lưng em!”

Lâm Lạc sững người, cô ta không dám quay lại nhìn mà hét lên một tiếng rồi vội nhảy xuống dưới, nhào tới bên cậu ta, “Có phải anh lừa em không?!”

Lưu Nguyên Đông không nói gì, cậu ta cầm máy ảnh xem lại bức ảnh mình vừa chụp, dần dần cau mày. Rõ ràng lúc nãy cậu ta đã thấy một cái bóng trắng, giống vạt áo thật dài rủ xuống từ bên trên, nhưng trong ảnh lại không có gì cả.

Một tên con trai khác lại gần: “Cậu hoa mắt chứ gì, sao chúng tôi lại không thấy cái bóng trắng đấy. Người anh em à, không phải tôi quá lời đâu nhưng cậu nhát gan quá cơ.”

Gã nói thế, rồi lập tức bước vào trong tòa kiến trúc âm u, trong đó cũng không rộng, đồ đạc lại không nhiều, gã đá đổ bàn và vài cái lư hương, rồi nghênh ngang dạo quanh một vòng xong mới đi ra.

La Ngọc An vẫn đứng sau lưng gã, cô có cảm giác khó chịu không nói nổi. Nơi này là điện thờ thân thuộc với cô, nhưng không có Thị Thần thân thuộc của cô. Mèo đen nói đây là tương lai, vậy nhị ca của cô đi đâu mất rồi?

“Bên trong chẳng có gì cả, không tin các cậu vào trong mà xem?”

Lưu Nguyên Đông bán tín bán nghi, cậu ta nhanh chóng chụp thêm mấy tấm ảnh, “Rồi rồi, mình vẫn đừng nên nán ở đây thêm thì hơn, tới chỗ khác xem đi.”

Vì cậu ta cứ khăng khăng đòi vậy nên đám người lại bước ra ngoài. Tên con trai nãy vào trong bàn thờ đi đầu, gã quay lại chế giễu cậu ta, “Đông Tử, cậu sợ đấy à? Ôi Lâm Lạc ạ, không ngờ bạn trai cậu lại nhát gan thế đấy, có phải cậu muốn chia tay với câu ta rồi không ha ha ha!”

Lâm Lạc nhặt bừa một viên đá nhỏ xíu ném về phía cậu ta, “Nói linh tinh gì thế, muốn chết đấy à!”

Tên con trai bước qua cổng điện thờ, gã hãy còn cười đắc chí.

Đột nhiên, đầu gã bay ra ngoài, máu túa ra, cơ thể mềm oặt, gã gục xuống ngay ngưỡng cửa.

Ba người còn lại chứng kiến cảnh ấy, phải mất hồi lâu mới phản ứng lại được, họ cất tiếng thét đầy hoảng loạn.

“A ——!!!”

Chỉ có La Ngọc An vẫn đứng sau lưng họ mới thấy, một sợi dây đỏ vắt ngang qua cánh cổng, tên con trai vừa nãy đụng cổ vào sợi dây đỏ rất mảnh ấy, lập tức đứt đầu.

Lời tác giả:

Thì đúng là phim kinh dị đấy.

Nhưng không kinh dị tí nào đâu, dù sao cũng là nhị ca mà.

Note của editor: Về con mèo đen, các bạn có thể đọc lại chương 1. Trong phần tiết tử của tập truyện quý ngài kỳ quái, con mèo đen đó tự nhận là “Thần vận mệnh”, mèo đen chuyên viết truyện kinh dị đăng lên trang văn học mạng, nhưng vì biên tập Hoa Hoa của nó đề nghị đổi chuyện kinh dị thành chuyện tình cảm, nó thấy thú vị, cho nên đã quyết định để “họ” gặp được nhau, và xoay chuyển “số phận vốn dĩ sẽ là thế.”

“Vận mệnh khiến họ gặp nhau.” Mèo đen vui vẻ vẫy đuôi.

Dây đỏ!

Sợi dây đỏ ấy hãy còn nhỏ máu, ba người còn lại sợ đến run cả chân, họ vừa thét lên vừa lùi về phía sau, nhưng La Ngọc An lại vội chạy về phía trước định chạm tới dây đỏ. Đáng tiếc tay cô lại xuyên qua nó, cô không thể chạm tới sợi dây đỏ ấy được.

Dẫu đã đoán được từ trước nhưng La Ngọc An vẫn không cam tâm, cô quay lại nhìn về phía điện thờ trống rỗng. Nếu vẫn còn dây đỏ, vậy có nghĩa là nhị ca hẳn vẫn ở đây! Cô còn tưởng nhà cổ đã thế này rồi, có lẽ thị tộc Tần đã sa sút, nhị ca cũng đã tiêu tan.

“Chuyện gì vậy? Đại Uy?!”

“Có người chết, có người chết, Đại Uy chết rồi!”

Trong tiếng thét hoảng sợ chói tai không mạch lạc, một bóng hình xuất hiện trong bàn thờ ảm đạm, cái bóng đung đưa, vạt áo dài kéo lê trên mặt đất, thấp thoáng thấp thoáng rồi lại biến mất. Lần này không chỉ ba người kia mà ngay cả La Ngọc An đều nhìn thấy, chưa kể đến chuyện La Ngọc An còn nhìn rõ hơn cả họ nữa.

Ấy là dáng vẻ đáng sợ cô chưa từng thấy bao giờ, bên trong bộ đồ trắng lúc nhúc những hắc khí và dây rợ, ngay cả tóc ngài cũng biến thành thứ gì đó như rắn cứ ngọ nguậy liên hồi, sợi gì đó màu đen chảy ra từ trong bộ đồ trắng, trườn mình lung tung trên mặt đất. Nếu không phải còn được bộ đồ trắng kia bao bọc, thì vật thể vô cùng bất ổn định này gần như không hợp nổi thành hình người. 

Ngài chầm chậm quay “đầu” lại trong tiếng thét chói tai, trên “gương mặt” đen ngòm không thấy nổi ngũ quan thỉnh thoảng mới nhô lên sợi gì đó đen đen, loại cảm giác bị nhìn chằm chằm không biết tới từ đâu, gợi cảm giác kinh dị đến nổi da gà.

Dường như chú ý tới tiếng thét của ba người ngoài sân, ngài bước khỏi điện thờ, tiến ra ngoài. Trong lúc này, cái không khí tối tăm u ám trong bàn thờ dường như cũng gắn chặt bên ngài mà di chuyển từ trong ra bên ngoài.

Ngài đứng đâu, màu đen kịt như đêm đen cũng theo tới đó, chẳng mấy chốc, khoảng trời quanh sân đều đã xám xịt như bầu trời sắp nổi cơn giông.

“Lạch cạch.”

Từng nhóm từng nhóm dây đen mấp máy rơi khỏi người ngài, chúng như có linh hồn mà trườn tới chỗ ba người kia.

“Không được… Quái vật! Đừng tới đây!” Cô gái tóc ngắn như phát điên, quá sợ hãi trước khung cảnh ấy, cô ta quên mất việc tên con trai chẳng hiểu sao bước qua cửa lại mất đầu, cứ thế phóng ra cửa mà không nghĩ ngợi gì, vì thế mà một giây sau, cô ta đã bị cắt thành từng khối, máu me phun tung tóe khắp nơi.

Chẳng biết tự lúc nào, trên cửa lại mắc thêm tận mấy sợi dây mảnh.

Còn đôi nam nữ nọ đã không thể thét lên nổi nữa, họ hoảng sợ và tuyệt vọng tột độ, trơ mắt nhìn “vật có hình người” càng ngày càng tiến sát lại gần, không biết có thể trốn ở đâu được nữa.

Thị Thần nhấc “tay”  —— là một đống dây nhúc nhích trong đám hắc khí – lên, đặt trên đầu cậu trai tên Lưu Nguyên Đông.

“Là đám trẻ tộc Tần ta trở về đấy ư.” Giọng nói kỳ dị chui ra từ những sợi dây.

“Không phải mất rồi.” Ngài lẩm bẩm, giọng nói không chút trập trùng vang vọng, cậu con trai bị những sợi dây đen và đám hắc khí chạm phải run lên bần bật, đột nhiên cậu ta phát ra tiếng thở dốc như sắp chết, máu tươi rào rạt chảy xuống từ trên đầu, cậu ta không còn động đậy được nữa. Cả cơ thể bị cắt nát, cùng lúc đó, mỗi một khối thịt và giọt máu đều bị đám dây đen đói khát ấy ăn bằng hết.

Dây đen uống máu ăn thịt đỏ trở lại trong phút chốc, nhưng nhanh thôi, sắc đỏ ấy lại bị màu đen nuốt chửng. La Ngọc An thấy vậy, không hiểu sao lại nghĩ đến một cụm từ —— ô nhiễm.

Nhị ca bị ô nhiễm ư, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì chứ?

“Là đám trẻ tộc Tần ta trở về đấy ư.” Ăn sạch một người, Thị Thần lại hỏi Lâm Lạc – cô gái duy nhất còn sống.

Lâm Lạc sợ đến mức đầu óc trống rỗng, nhưng cô bé vẫn kiên cường lên tiếng trả lời ngài, có lẽ cô bé hiểu nhầm rằng, chỉ cần đáp có là sẽ không bị giết nên run rẩy nói: “Phải, phải ạ.”

Đám dây đen co quắp trên đầu cô bé. Giọng Thị Thần không hiểu sao lại dịu dàng đến kỳ dị, ngài nói: “Không phải mất rồi.”

“Đừng giết tô —— a a —— “

Đám dây đen cuồn cuộn bỗng nhuốm sắc đỏ. Ban đầu những sợi dây đỏ mắc trên cửa cũng thế, chúng cắt đứt đầu người, nhiễm máu tươi nên mới rộ sắc đỏ trong phút giây ngắn ngủi, bây giờ, chúng đã lại biến trở về màu đen rồi.

Nhị ca đã hoàn toàn thay đổi ăn nốt hai thi thể còn lại, La Ngọc An đứng sau lưng ngài, nhìn ngài quanh quẩn đâu đây như đang tìm gì đó, cuối cùng lại từ từ quay lại bàn thờ, biến mất trong vùng tăm tối.

La Ngọc An đứng tại chỗ, nhìn bầu trời giông bão nhanh chóng luân chuyển đổi thay, tòa nhà cổ vắng lặng bị bỏ hoang này đã chết từ lâu, chỉ khi nào có một nhóm người nào đó tới đây, mới lại có thể phục sinh trong thoáng chốc.

“Ôi… Các cậu xem căn phòng này nè, khá quá đi mất, hay tối nay mình ngủ lại đây đi, nơi này có vẻ vẫn còn được giữ gìn khá tốt đấy.”

“Xung quanh toàn những kiến trúc cổ kính thôi, mình cứ để đồ ở đây rồi đi dạo loanh quanh trước đi.”

“Nơi này đẹp thật đấy, sao trước kia không ai phát hiện ra nó nhỉ?”

Hơi thở và giọng nói của con người kinh động đến quỷ thần đang say giấc. La Ngọc An thấy trên bàn thờ ảm đạm lại xuất hiện bóng dáng vặn vẹo ấy. Ngài cũng giống như lần trước, cắn nuốt tất cả những kẻ đi vào tòa nhà này. Hiển nhiên, ngài đã không còn tuân thủ nguyên tắc “chỉ cắn nuốt Ác” nữa rồi.

Có người nói sau lưng cô: “Trước lúc này, đã xảy ra chuyện gì ấy nhỉ.”

La Ngọc An kinh hãi quay đầu lại, cô thấy mèo đen cười quỷ quyệt phi thăng tới chỗ mình. Hoa mắt, cô lại đứng trước cổng chính nhà cổ, lúc này cổng tòa nhà cổ đã mới hơn, gần giống với hình dáng trong ấn tượng của cô, cũng không đổ nát tan hoang như cảnh khi trước.

Lúc này trước cổng nhà cổ vô cùng ầm ĩ, chen chúc cả người lẫn xe, hỗn loạn như cái chợ.

“Có lẽ giờ mọi người đã tin tôi rồi đúng không, Thị Thần của chúng ta, vốn dĩ đã bị ô nhiễm từ hai trăm năm trước khi tự cắn nuốt tộc nhân thị tộc chúng ta rồi, nó đã sa đọa thành quái vật!” Tần Trĩ trông tầm hai lăm hai sáu tuổi đứng trước đám đông, gã hùng hồn nói, “Nó lợi dụng cái gọi là chúc phúc trẻ sơ sinh, làm ô nhiễm trẻ sơ sinh trong tộc, khiến chúng vô thức bị khống chế về mặt tư tưởng, cuồng tín mà bảo vệ nó, chúng ta không thể bị nó không chế như vậy nữa!”

“Đám tộc lão cố chấp đã chết hết rồi, những tộc nhân do nó khống chế cũng bị diệt trừ rồi, chỉ cần hôm nay chúng ta có thể hủy hoại nó hoàn toàn thì về sau sẽ không bị nó khống chế nữa, chúng ta sẽ được tự do!”

Trên gương mặt ai nấy đều toát lên vẻ cuồng nhiệt và hưng phấn, chúng đều là người thị tộc Tần, nhưng La Ngọc An chẳng thấy ai quen mặt. Những người này cầm vũ khí, vọt vào nhà cổ dưới sự dẫn dắt của Tần Trĩ.

“Nơi mà trước kia chúng ta không có tư cách bước vào, nay hãy để chúng ta phá hủy nó! Như phá hủy con quái vật mục nát đấy vậy!”

Bọn chúng điên cuồng phá phách, cướp bóc, thiêu rụi mọi thứ, cảm xúc mãnh liệt giống cơn thủy triều hùng vĩ, khí thế hung hăng không ai cản nổi. Cứ vậy, chúng xông vào trong điện thờ, hai vị thị nữ đã bạc đầu liều mạng ngăn chúng lại, lớn tiếng quát đám đông, đặc biệt là Tần Trĩ, “Bọn ta bồi dưỡng mày như thế, Tần Trĩ, sao mày có thể làm ra chuyện như thế được!”

Tần Trĩ bước tới đẩy họ ra, cười lạnh: “Hai con chó săn của quái vật mà thôi, đã bị nó khống chế hoàn toàn mất rồi.”

Có người trói hai vị thị nữ ở một bên, còn Tần Trĩ dẫn người đi vào trong bàn thờ, thấy Thị Thần đã kết thành kén. Gã nhìn cái kén đó, không lộ vẻ chần chờ hay sợ hãi như những người khác, mà là vẻ căm hận khôn cùng, gã giương lê, thọc vào trong đó không chút do dự.

“Tất cả xông lên, hôm nay chúng ta cùng xé thứ này ra! Nó vừa cắn nuốt Lương Thị Thần, giờ là lúc nó yếu nhất, không thể phản kháng chúng ta được đâu!”

Mấy tên suýt soát bằng tuổi gã đồng tình trước tiên, chúng xông lên cắt cái kén đỏ ra. Cuối cùng, chúng mổ ra một bức tượng thần bằng gốm bên trong cái kén. Trên ngực tượng gốm có một vết nứt đang không ngừng trào ra hắc khí.

Tần Trĩ giơ lê lên, gã cắm vào khe hở đó, “Hôm nay chúng ta phải đập nát thứ này!”

“Đập nát nó! Đập nát nó!”

Hai vị thị nữ già nua kêu gào thê thảm, lại không thể ngăn lại đám người hung hãn, chúng như bị điên, cứ thế đập tượng thần không ngừng nghỉ.

“Dừng tay! Bọn mi dừng tay lại ngay!”

“Bọn mi chắc chắn sẽ bị nguyền rủa!”

Hai vị thị nữ già bị một gã trẻ đang kích động đá ngã lăn ra đất, họ thở dồn dập, trong lúc hỗn loạn đã tắt thở từ lúc nào. Mà tượng thần vốn cứng cáp không thể nào phá nổi, theo cơn phá phách điên cuồng của tộc nhân thị tộc Tần, đã nứt một khe rồi lại thêm một khe nữa.

Tần Trĩ thấy thế bèn tỏ ra mừng rỡ, gã càng chắc mình đã nghĩ đúng, “Phải thế chứ, quả nhiên là vậy, chỉ có người thị tộc Tần mới có thể hủy hoại Tần Thị Thần!”

“Rắc —— xoạt —— “

Tượng thần hoàn toàn vỡ nát.

Tần Trĩ còn chưa kịp reo hò tuyên bố thắng lợi, màu đen ngòm vô tận đã tràn ra bao trùm toàn bộ nhà cổ.

“Cái gì đây?”

“Đây, đây không phải Thị Thần đấy chứ?”

“Chẳng phải đập nát tượng thần thì Thị Thần sẽ biến mất ư, chuyện gì thế này?”

Đám người kích động thoáng tỉnh táo lại, họ bắt đầu thấy sợ, nhưng tiếc là đã quá muộn rồi. Bóng tối nuốt chửng tất cả mọi người, vô số dây đỏ ló ra từ trong tối, siết chặt cổ và tay chân của những người này. Trong tiếng kêu sợ hãi và những tiếng khóc thảm, họ bị cắn nuốt hoàn toàn, bao gồm cả thi thể của hai thị nữ kia, tất cả đều bị ăn sạch.

Ngoài nhà cổ vẫn còn lũ lượt người vào trong, có kẻ bị Tần Trĩ kích động, muốn cùng Tần Trĩ lật đổ Thị Thần, tranh đoạt càng nhiều chỗ hời; có người phản đối Tần Trĩ muốn vào trong can ngăn. Nhưng dù là ai, sau khi đã vào trong nhà cổ rồi, đều không thể ra ngoài nữa.

Tất cả mọi người bị Thị Thần nuốt chửng. Dây đỏ của ngài, cũng chầm chậm biến thành màu đen, rồi, ngài biến thành dáng vẻ kỳ dị người không ra người đó.

Không còn tộc nhân thị tộc Tần bước vào nhà cổ nữa, không biết là do họ không còn nữa, hay họ không còn dám tới đây. Thời gian chảy trôi, bắt đầu xuất hiện những thanh thiếu niên thích đi thám hiểm, khách du lịch bụi vô tình tìm tới nơi này… Mỗi một người, chỉ cần bước vào điện thờ đánh thức Thị Thần, đều không thoát khỏi cái chết.

“Tần Trĩ.” La Ngọc An nhìn thấy hết thảy, cô đứng yên một chỗ, khẽ khàng đọc lên cái tên này.

*

Trời chiều mỹ lệ khôn cùng, những đám mây trắng nhạt xen kẽ sắc da cam in trên nền trời trông thật hoàn hảo. La Ngọc An đứng trong bụi hoa, nhận ra mình đã trở về, xung quanh không có gì thay đổi cả, hoa lá trước mặt và những giọt nước long lanh do cô mới tưới, chỉ có mèo đen thần bí đã không thấy đâu nữa.

Cô bỗng nhiên quay lại chạy về phía điện thờ, vén rèm lên, đến nơi trung tâm bàn thờ ôm chặt lấy cái kén đỏ vẫn luôn lặng im.

Vừa rồi, vô số lần La Ngọc An muốn ôm lấy Thị Thần đáng sợ đã bị ô nhiễm ấy. Cô muốn ngăn ngài lại, muốn cứu lấy ngài, nhưng cô không có cách nào cả, cô chỉ có thể đứng một bên nhìn. Lúc tượng thần vỡ nát, cô thấy trái tim mình cũng sắp tan tành đến nơi. Bị tộc nhân mình luôn luôn che chở đập vỡ, nhị ca sẽ đau đớn đến chừng nào đây!

Lúc sinh ra ngài bị mài xương gọt thịt, đã bị đập nát hết sức tàn nhẫn một lần rồi, tuyệt đối không thể có thêm lần sau nữa!

“Nhị ca, nhị ca, nhị ca…”

La Ngọc An ôm cái kén đỏ, cô vùi mặt trên đó, vuốt ve nó mà lòng vẫn cứ sợ hãi khôn nguôi.

Một lát sau cô thoáng tỉnh táo lại, nhận thấy trên người mình đã sắp quấn đầy dây đỏ rồi, đám dây đỏ rực rỡ này đang từ từ bám dính lên người cô, có sợi còn hứng khởi thắt nơ bướm ở tay cô, khiến La Ngọc An suýt bị cột vào kén đến nơi.

Cô hoàn toàn tỉnh táo lại, kéo đám dây đỏ lỏng lẻo trên người ra quấn lại cho cái kén đỏ, đứng dậy, “Nhị ca, em chợt nhớ ra có việc cần phải làm, chờ chút nữa em sẽ quay lại với ngài nhé, nhị ca nghỉ ngơi đi.”

La Ngọc An kéo rèm xuống, ra khỏi điện thờ.

Ban đêm, trong nhà cổ trừ thị nữ thì những người khác không được đi loanh quanh bên ngoài, hầu hết mọi người cũng đều tự giác về phòng mình khi trời tối. Nên lúc này trong nhà cổ hết sức yên tĩnh, La Ngọc An dạo một vòng quanh phòng bếp, tiếp đó mới tới phòng ngủ của nhóm bảo vệ, đi thẳng tới phòng Tần Trĩ.

Cô đã không còn là người nữa, chỉ cần cô muốn là có thể đi xuyên qua cánh cửa này, cùng lúc đó còn có sức mạnh người bình thường không thể chống lại được, đây là sức mạnh nhị ca trao cho cô.

Tần Trĩ còn chưa ngủ, cậu ta lập tức phát hiện trong phòng có người bèn ngồi bật dậy, cảnh giác hỏi: “Ai vậy?”

Hỏi xong câu này cũng là lúc cậu ta thấy rõ gương mặt La Ngọc An, Tần Trĩ có vẻ bối rối, “Phu nhân? Ngài tới đây làm gì thế ạ?”

“Tôi muốn chứng thực một vấn đề với cậu.” La Ngọc An đứng ở giữa phòng, cô nhìn cậu ta, “Có phải cậu muốn hủy diệt Thị Thần không?”

Tần Trĩ biến sắc, cậu ta vội vã phủ nhận, “Sao lại vậy được! Không có chuyện đó đâu ạ!”

La Ngọc An: “Thật sao? Có điều, thực ra đáp án của cậu cũng chẳng quan trọng lắm đâu.”

Tần Trĩ: “Ý gì thế ạ? Phu nhân, có phải ngài hiểu lầm gì không, tôi…”

La Ngọc An không thèm để ý đến cậu ta, cô thản nhiên nói: “Lúc trước, các người cần ngài, nên dùng cách thức tàn khốc nhất để chế tạo ra ngài, kỳ vọng ngài che chở cho gia tộc. Tới bây giờ, các người đã không cần sự che chở của ngài nữa nên ngài lại trở thành cặn bã, trở thành lồng giam các người muốn hủy diệt. Hưởng thụ chỗ tốt còn không muốn trao đổi thứ gì, trên đời này làm gì có chuyện tốt đến thế. Các người, bị ngài chiều hư cả rồi.”

Tần Trĩ cứ biến sắc mãi, cuối cùng cũng không nhịn được nữa mà để lộ cảm xúc thật. Nay cậu ta mới mười chín tuổi, bị người ta nói trúng tim đen thì không thể giữ vững tỉnh táo thêm nữa, Tần Trĩ phản bác: “Cô nói dễ nghe lắm, che chở cho gia tộc? Vậy vì sao trước kia lão lại ăn sạch hơn bốn trăm người bên chi tôi? Cô biết vì sao lão ăn thịt bọn họ không? Chỉ vì họ muốn thoát khỏi thị tộc Tần mà thôi! Loại Thị Thần như thế, căn bản chẳng hề có chút giá trị nào để bọn tôi cung phụng hết!”

La Ngọc An tới gần cậu ta, “Đúng thế, nếu cậu cảm thấy mình là chính nghĩa, thì cứ coi là vậy đi. Chẳng qua thật đáng tiếc, tôi thuộc về cái ác.”

Cô giơ chiếc dao trong tay ra, “Không tiện mất rồi, ngay lúc nãy, tôi đã quyết định sẽ giết cậu.”

…

Minh Hồi và Minh Hoàng cầm đèn bước qua hành lang, thấy La Ngọc An kéo một cái túi lớn đi về phía điện thờ bèn chào cô.

“Chị An, chị đang định tặng cái gì cho Thị Thần ạ?”

La Ngọc An không trả lời câu hỏi của họ, cô chỉ cười dịu dàng với hai cô gái, dặn dò họ: “Ngủ sớm nhé, không nên thức đêm đâu.”

“Vâng, bọn em biết rồi ạ.” Hai cô gái tươi cười bước đi.

Cánh cổng điện thờ đã đóng lại, La Ngọc An kéo cái túi nặng nề ấy mà chẳng mảy may thấy mệt mỏi. Chiếc túi kín thật, không hề làm rớt ra một giọt máu nào, như những lần trồng hoa trước kia, cô đào một cái hố thật to, cô ném thi thể trong túi vào hố sâu mới đào, rồi lấp một lớp đất lên trên.

Cuối cùng, cô mới trồng một gốc sơn trà đỏ ở ngay chỗ ấy.

Lời tác giả:

Một tác giả có thái độ cầu thị: Giờ chúng ta đi theo kịch bản tiêu chuẩn một lần nhé, tên Tần Trĩ này có ý xấu, cố tình tiếp cận nữ chính, nữ chính bị lừa, nam nữ chính hiểu lầm, nữ chính bị thương, hai người hết hiểu lầm nhau, nam chính trừng trị Tần Trĩ.

Một tác giả chả quan tâm cầu thị là gì: Ok, giờ các bạn thấy rồi đấy, nữ chính của chúng ta thẳng tay đâm chết Tần Trĩ luôn.

La Ngọc An dường như bị cái tương lai mà mèo đen tiên đoán trước dọa cho phát sợ, cô không dám tùy tiện ra khỏi điện thờ, cứ có cảm giác mình vừa rời khỏi đây thôi là sẽ có người nhân dịp nhị ca đang rất yếu, đến xé ngài ra, hủy diệt ngài.

Sau khi em gái chết, trải qua kiếp sống trong tù và sự kiện giết người, đồng thời chính mình cũng gặp phải đủ thứ chuyện, La Ngọc An đã thay đổi rất nhiều từ lúc nào mà cô cũng không hề hay biết.

Ví dụ như cô không ngờ rằng, mình giết Tần Trĩ xong sẽ bình tĩnh tới vậy. Thi thể được chôn trong khoảng sân này thôi, nhưng cô không hề cảm thấy gì, trong nhà cổ có người đang tìm Tần Trĩ mất tích, cô cũng tuyệt nhiên không hề mở miệng, chỉ thờ ơ mặc họ tìm kiếm. Còn về Minh Hồi đang đau lòng và lo lắng, thì chí ít cô bé không cần biết chàng trai mình thích đã lợi dụng mình. 

La Ngọc An lặng lẽ lợi dụng quyền hạn phu nhân Thị Thần để điều tra một số tư liệu. Cô mở một cuộc họp trực tuyến ngoài hành lang điện thờ, tham dự hội nghị là nhóm tộc lão thị tộc Tần và rất nhiều người cầm quyền của thị tộc.

La Ngọc An bật video lên rất đúng giờ, chừng là chỉ nháy mắt, tất cả mọi người đều đã tham gia vào cuộc họp, có thể thấy họ đã chờ đợi từ lâu, bao gồm cả những ông cụ đã cao tuổi bình thường không thích dùng mấy thứ hiện đại hóa linh tinh cũng đứng đắn ngồi trước camera. Cô còn thấy mấy ông lão bảo nhóm thanh niên đứng đằng sau, dạy họ cách sử dụng những thứ này nữa.

“Ông nội, ống kính đây cơ ạ, ông nhìn sang kia làm gì.”

“Biết rồi biết rồi, khỏi cần mày dạy, tránh ra cho ông xem nào.”

La Ngọc An không hề biết cái thông báo hôm nay sẽ họp trực tuyến đã làm bao nhiêu người ngủ không yên giấc. Thấy tất cả mọi người đã đến, La Ngọc An mới cười chào họ, sau đó nói thẳng ra mục đích chính khiến cô tổ chức cuộc họp này.

“Nếu trong thị tộc Tần, có người cảm thấy gia tộc đang cản trở hơn là giúp sức mình, vậy có thể chọn cách sửa sang họ khác, rồi rời khỏi thị tộc.” La Ngọc An chỉ nói một câu rất đơn giản, lại khiến mọi người ngạc nhiên đến sững người, một hồi lâu cũng chưa tỉnh táo lại được.

Rời khỏi thị tộc? Sửa sang họ khác? Họ chưa từng nghe thấy chuyện thế này bao giờ. Khởi nguyên thời đại của các Thị Thần phải ngược dòng đến cả ngàn năm trước, khi ấy mọi người đều cho rằng việc được Thị Thần che chở là quang vinh, cho tới bây giờ, những người thuộc thế hệ trước cũng chưa bao giờ nghĩ đến chuyện rời khỏi gia tộc, đúng hơn là họ không thể tưởng tượng nổi chuyện này sẽ xảy ra.

Mà lại, sống trong gia tộc duy nhất còn có vị Thị Thần mạnh nhất, ngầm họ đã tự cảm thấy mình thượng đẳng hơn người, tuy rằng vẫn phải chịu đựng thứ áp lực khó lòng giải thích được. Gia tộc suy sụp sẽ ảnh hưởng tới Thị Thần, ngược lại, sự suy yếu của Thị Thần cũng ảnh hưởng tới gia tộc, họ sẽ chỉ cố nghĩ cách tăng quy mô thị tộc, chứ tuyệt nhiên không mong có người thoát khỏi thị tộc. 

“Không được!” Cuối cùng cũng có người tỉnh táo lại, đanh thép trả lời cô.

Cho dù La Ngọc An có là phu nhân Thị Thần đáng kính của họ, nhưng những lời này của cô họ vẫn không thể nào thản nhiên chấp nhận được. Đã có một người dũng cảm nói ra trước thành ra cuộc họp bắt đầu ầm ỹ như cái chợ.

“Sao phu nhân lại đột nhiên nói thế chứ, chuyện lớn như vậy không thể quyết định ngay được, chuyện gì liên quan đến hưng suy của thị tộc đương nhiên phải bàn bạc cho thận trọng mới phải.” Này là nói khá kín đáo.

“Chuyện này tuyệt đối không thể xảy ra được, rời khỏi thị tộc chẳng phải đang tổn hại đến lợi ích gia tộc à?” Này là nói thẳng tuột hết ra.

“Sao lại có người muốn thoát khỏi thị tộc được chứ, chắc chắn là ngài đang nói đùa.” Còn đây là những người không thể tin nổi.

Những người lớn tuổi cãi cọ ầm ĩ, những ông cụ đó hoặc tỏ ra cố chấp, hoặc tỏ ra không đồng ý, nếu không phải còn nể thân phận của La Ngọc An, chắc giờ đại đa số mọi người đã nhảy dựng lên vỗ bàn chửi đổng luôn rồi.

Trái lại, đám thanh niên đứng sau lưng họ tỏ ra rất thờ ơ, có người còn nói: “Có gì không tốt đâu, mọi người tự do lựa chọn không được à, đã thời nào rồi, thay đổi một ít thì có sao đâu.”

Kết quả là lập tức bị các cụ già quở mắng.

La Ngọc An nhìn ống kính, nụ cười trên môi cô dần biến mất. Sau khi cô trở thành phu nhân Thị Thần, tuy dung mạo không thay đổi đáng kể nhưng cái cảm giác không phải người ở cô ngày một giống Thị Thần hơn. Khi cô cứ lạnh mặt ngồi yên trước ống kính, nhìn mọi người chằm chằm bằng đôi mắt đen như mực, chẳng hiểu sao họ lại thấy áp lực tới quái lạ, mọi người bất giác hạ giọng, cuối cùng hoàn toàn im lặng.

“Những kẻ cảm thấy Thị Thần không thể che chở cho mình, cảm thấy gia tộc không mang lại lợi ích cho mình, cảm thấy gia tộc cản đường mình, bởi vậy mà sinh lòng bất mãn, có tồn tại đấy, tồn tại trong mỗi cái góc của gia tộc này.” La Ngọc An chỉ tay vào ống kính, “Tồn tại ở góc hẻo lánh mà các người không thể thấy được.”

Ai cũng cảm thấy cô đang chỉ mình nên khó tránh khỏi việc thấy khó chịu. Với họ mà nói, Thị Thần rất cao quý, nhưng với những gia tộc khác mà nói, họ cũng rất cao quý. Nhưng Thị Thần lại hạ mình, chăm chú để mắt tới tất cả những người dưới mình, còn họ hầu như sẽ không làm thế.

La Ngọc An không còn kiên nhẫn và dễ tính với họ như xưa nữa, trong mắt cô như có ngọn lửa tối tăm đang thiêu đốt, bàn tay chĩa vào màn hình chầm chậm hạ xuống, “Tôi biết, mọi người rất bất mãn với chuyện này, dù tôi có yêu cầu đi chăng nữa thì các người cũng sẽ bằng mặt không bằng lòng, thậm chí dùng vài thủ đoạn nhỏ nhen ép người khác không dám rời khỏi gia tộc.” 

“Nhưng mà không sao hết.” La Ngọc An lại mỉm cười, “Vì cuối cùng thì các vị cũng sẽ chết, còn tôi thì không. Tôi muốn làm gì, hiển nhiên là các vị không cản nổi đâu, nếu như bây giờ không giải quyết vấn đề này triệt để, chờ các vị chết hết rồi, một khi tôi cảm thấy vấn đề càng ngày càng nghiêm trọng, sẽ chỉ dùng biện pháp mạnh tay hơn nữa để giải quyết mà thôi.”

Nhóm các ông cụ già bị cô chặn họng không nói được gì, mặt họ lúc đỏ lúc trắng, có một người tầm tuổi trung niên cau mày hỏi: “Xin hỏi phu nhân, vì sao bỗng nhiên ngài lại có ý đó ạ?”

La Ngọc An: “Vì Thị Thần.”

Không một ai truy hỏi rốt cuộc đây có phải ý Thị Thần hay không, dường như tất cả đều ngầm thừa nhận Thị Thần chắc chắn sẽ không đồng ý, đây chỉ là suy nghĩ nhất thời của phu nhân mà thôi.

Một ông lão đã bình tĩnh lại, gạt tay cô cháu gái đang đỡ mình ra, nói: “Phu nhân, chuyện này, Thị Thần sẽ không đồng ý đâu, ngài tuyệt nhiên không muốn thấy con cháu trong gia tộc ly tán! Tha thứ cho bọn tôi không thể nghe theo lời ngài.”

La Ngọc An ngoan cố nói: “Tôi không nêu ra ý kiến, đây là thông báo, tôi yêu cầu mọi người làm thế.”

Giận dữ trước thái độ của cô, ông lão đứng phắt dậy, giọng đã hơi hung hăng, “Phu nhân còn trẻ, có lẽ không biết lúc trước những người muốn thoát khỏi gia tộc chúng ta cuối cùng gặp đã phải hậu quả thế nào đúng không! Không phải chỉ do chúng tôi không muốn, mà Thị Thần cũng sẽ không muốn thế.”

La Ngọc An: “Ông đang nói chuyện hơn hai trăm năm trước ư?”

Đây là chuyện ngay cả người trong thị tộc cũng ít khi nhắc đến, nếu không phải bị La Ngọc An kích thích có lẽ ông ta cũng sẽ không lựa lời mà nói ra việc này. Ông ta vừa nói chuyện ấy ra khỏi miệng thì rất nhiều người cùng tham gia cuộc họp đã sầm mặt lại, nhất là sau khi La Ngọc An thản nhiên nhắc tới nó, tất cả mọi người bắt đầu trốn tránh ánh mắt cô, có cơ số người còn lộ rõ vẻ sợ hãi.

La Ngọc An im lặng một lát, “Các người đều nói, bốn trăm người đó vì muốn thoát khỏi thị tộc nên mới bị Thị Thần cắn nuốt, nhưng tôi lại không thấy vậy.”

Cô ở đây chưa lâu, chỉ thấy tộc nhân thị tộc Tần và Thị Thần gần gũi nhau có mấy lần, cô thường xuyên cảm thấy, Thị Thần quả thực có một thứ chấp niệm với gia tộc này, ngài cưng chiều “đám trẻ” ấy quá mức, chúng muốn ngài thế nào ngài sẽ chịu thế đó. Nhưng mà, nếu chỉ vì có người muốn rời khỏi gia tộc mà ngài lại cắn nuốt người đó, thì cô không tin.

Ngay từ sớm cô đã cảm nhận được tâm trạng và sở thích của Thị Thần rồi. Ngài hứng thú với thứ gì, ngài muốn gì, hầu như cô đều đoán trúng mười mươi, hoàn toàn không phải do cô có năng lực gì đặc biệt cả, chỉ là bởi vì từ lúc đó trở đi cô luôn luôn chú ý tới Thị Thần, quan sát và thấu hiểu ngài như một người bình thường.

Nhị ca của cô, là một tồn tại vô cùng thuần túy, ngài có cả sự chân thành của thiếu niên, lẫn sự khoan dung của người lớn tuổi.

“Ngài là Thị Thần của các người, cũng là Thị Thần của tôi.” La Ngọc An cầm camera, cô đứng lên, bước vào điện thờ, “Đã vậy, chúng ta hãy hỏi thẳng Thị Thần xem sao.”

Vốn dĩ vẫn có người muốn nói, nhưng nghe thấy thế bèn ngậm miệng lại. Hầu như mọi người đều e sợ khi nhìn thấy cái kén đỏ kỳ dị.

La Ngọc An để camera ở một bên, cô ngồi xổm trước bàn thờ, cầm đôi giao bôi ra.

Các cụ già trong cuộc họp cũng nín thở theo dõi, trong bàn thờ yên tĩnh lạ thường, chỉ nghe được tiếng của La Ngọc An, cô nói: “Em mong Thị Thần cho phép tộc nhân thị tộc Tần được lựa chọn việc rời khỏi gia tộc, đổi sang họ khác theo nguyện vọng riêng của họ.”

Cô ném đôi giao bôi đỏ ra, chúng xoay tròn rồi rơi trên mặt đất.

“Chát.”

Lúc La Ngọc An ném giao bôi cũng không chắc nhị ca liệu có đồng ý hay không, nhưng… Cô nhìn giao bôi một mặt trái một mặt phải, mỉm cười.

“Thị Thần cho phép.”

Giao bôi hai mặt trái phải rõ ràng, Thị Thần đồng ý, đơn giản đến vậy, cuộc tranh cãi và sự ngoan cố của họ lúc nãy thật chỉ như một trò cười, hiển nhiên nhóm tộc lão không ngờ tới chuyện này, có người còn nghẹn giọng than vãn: “Sao lại vậy được!”

La Ngọc An không nhặt hai chiếc giao bôi lên, cô cứ để camera quay cảnh đó một lát, rồi lặng lẽ hôn cái kén đỏ ở góc khuất của máy quay, thì thầm: “Cảm ơn nhị ca.”

“Vậy, mọi người còn có dị nghị gì không?” Cô lại quay về ngồi trước ống kính.

“Nếu… thực sự có rất nhiều người muốn rời khỏi thị tộc Tần thì phải làm sao đây?” Vẫn có người thắc mắc hỏi.

La Ngọc An: “Vậy thì cứ để họ đi.”

Cô không có cái tư tưởng vinh danh gia tộc ăn sâu bén rễ như đám tộc lão kia, cũng không ham muốn quyền lực, cô chỉ nghĩ cho người mình yêu, nên mới có thể dứt khoát tới vậy.

Sau khi chuyện được phổ biến rộng rãi, quả nhiên gây đã gây ra sóng to gió lớn, cơ hồ ai nấy trong thị tộc đều bàn bạc về chuyện này.

Nhưng một thời gian sau, số người rời khỏi thị tộc lại không nhiều như La Ngọc An đã nghĩ.

“Có ngu tôi mới rời khỏi thị tộc, toàn bộ Du Châu đều là địa bàn của thị tộc Tần, chúng ta có ô dù che chở vậy rồi, ai rảnh mà rời khỏi gia tộc chứ.”

“Mặc dù có lúc mấy cái luật lệ trong thị tộc phiền phức thật, nhưng chỗ tốt cũng đâu có thiếu, trẻ con đi học được chu cấp tiền, có tài còn được chỉ định làm việc trong thị tộc nữa.”

“Mấy người cầm quyền lại làm gì đấy, không phải do thấy tộc nhân chúng ta vô dụng với gia tộc nên muốn đuổi chúng ta đi, để còn chiếm nhiều của hời hơn đấy chứ?” Gã thanh niên nói ra câu này, chính là một trong những kẻ điên cuồng đập nát tượng thần trong tương lai mèo đen đã vẽ ra.

Cô tưởng rằng những người kia điên cuồng đến vậy, là do bất mãn với sự gò bó và hạn chế của gia tộc, giờ mới rõ, cũng không phải thế, chúng chỉ phẫn nộ vì sao kẻ có được quyền lợi lại không phải chúng mà thôi.

Phần lớn mọi người tuyệt không quan tâm đến cái gọi là ràng buộc, quyền lợi mới là nguyên nhân sâu xa nhất khiến chúng theo phe Tần Trĩ giết Thị Thần, chúng thấy được thứ quyền lợi khủng khiếp mà Tần Trĩ mang lại.

Khi không có người lãnh đạo, những kẻ này chỉ là những hạt cát lẻ tẻ, nhưng khi chúng cùng theo đuổi một thứ quyền lợi, mới trở thành một dòng lũ.

Nhưng mà, những kẻ này chung quy cũng chỉ là người thường mà thôi.

La Ngọc An vốn trở nên căm ghét chúng sau cái tương lai ấy, sau khi đã nghĩ thông suốt điều này rồi, cuối cùng cũng không làm gì những kẻ bị cô tìm ra.

Tần Trĩ chết rồi, chuyện này cũng phải kết thúc thôi.

Cô quay về điện thờ, lòng chẳng hiểu sao lại thấy chán chường, vô tình ngẩng đầu lên thì chợt nhận ra vạt áo trắng phấp phới nơi bụi hoa. Tựa ánh trăng tỏa vầng hào quang lờ mờ, chiếu rọi trước khóm hoa.

Lần này, ngài kết kén tận ba tháng ròng.

La Ngọc An quả thực đã nhớ ngài lắm rồi, cô không biết mình chạy tới chỗ Thị Thần bằng cách nào, nhưng đến lúc hồi thần lại đã chôn mặt trong lồng ngực thoang thoảng hương thơm của ngài. Cô ra sức túm lấy tóc ngài, ghìm eo ngài lại.

Cô nghĩ đến những chuyện mình làm trong thời gian qua, ngẩng đầu lên, “Nhị ca, có nhiều chuyện em chẳng làm tốt được.”

Thị Thần mỉm cười nhìn chăm chú gương mặt uể oải của cô, hôn nhẹ lên trán La Ngọc An. Cô khép mắt, cảm nhận mái tóc đen như thác chảy của ngài bao phủ lấy mình, cơn phẫn nộ và những lo âu đều bị xua tan nhờ hành động an ủi hết mực dịu dàng ấy.

“An vẫn chỉ là trẻ con thôi mà.”

La Ngọc An: “…Nhị ca, đừng nói những lời như thế này nữa, không thì ngài đang phạm pháp đấy.”

Thị Thần rất nghe lời, “Ừm, không nói nữa.”

Nhưng từ ánh mắt ngài, hiển nhiên vẫn có ý đó.

La Ngọc An níu áo và tóc của ngài không chịu buông tay, “Nói em vẫn còn là trẻ con tức là… Việc đó em hành xử ấu trĩ lắm sao ạ? Em chưa có kinh nghiệm, lại nôn nóng quá đà…”

Thị Thần: “Không phải, ý là em đáng yêu đấy.”

La Ngọc An nhìn gương mặt tươi cười của Thị Thần, nhận ra có lẽ ngài hoàn toàn không để tâm đến chuyện này, chợt cô buột miệng nói: “Nhị ca, chuyện của hơn hai trăm năm trước ấy, rốt cuộc là xảy ra chuyện gì vậy ạ, ngài có thể kể cho em nghe không?”

Người thị tộc Tần giấu chuyện này kín như bưng, trước kia Tề Quý cũng chỉ kể cho cô nghe mấy câu thật giả lẫn lộn, Tần Trĩ lại tin chắc rằng Thị Thần không khác nào ma quỷ, nhưng cô hoàn toàn không tin họ, cô chỉ tin lời người mình yêu thôi.

Thị Thần bị cô ôm rất chặt, ngài cười híp mắt xoa đầu cô, bỗng nhiên lại tỏ ra nghịch ngợm, “Em dùng giao bôi hỏi thử xem liệu ta có kể cho em nghe hay không đi.”

La Ngọc An: “…” Ngài cũng tỉnh dậy rồi mà còn dùng giao bôi làm gì? Nhưng thấy nhị ca như thế, La Ngọc An bất giác bình tĩnh trở lại.

Cô thực sự lặng lẽ lấy đôi giao bôi ra, ném chúng xuống đất ngay trước mặt Thị Thần.

Quả nhiên, một mặt trái, một mặt phải.

Nhận thấy La Ngọc An ra hiệu bảo mình mau nói đi, Thị Thần cười cười, ngài ngoan ngoãn kể: “Từ rất lâu trước kia…”

Lời tác giả:

Thị Thần: Haiz, cả đám đều là trẻ con hết mà. (Bao gồm vợ, các ông cụ già trong thị tộc và những tộc nhân làm chuyện xấu.)

Từ rất lâu về trước, khi vị “Thị Thần” đầu tiên xuất hiện trong một thị tộc thương nhân nọ, đã mở ra chế độ thị tộc dài dằng dặc. Thị tộc tách biệt hẳn với quốc gia, thường có tôn ti trật tự sâm nghiêm và tập quán phong phú, tộc nhân tín ngưỡng thờ cúng Thị Thần, Thị Thần che chở tộc nhân và khiến gia tộc trở nên phồn vinh. Thị tộc không hề biến động thường xuyên như việc quốc gia thay đổi triều đại, từ khi ra đời, tất cả các thị tộc chắc chắn sẽ có kết cấu ổn định và việc thị tộc phát triển là điều tất nhiên.

Có một thời gian dài rất nhiều quốc gia nhỏ bé đều sinh tồn dựa vào thế lực khổng lồ của các thị tộc, mọi quốc gia đều kỳ vọng được thị tộc hùng mạnh nào đó ủng hộ và giúp đỡ.

Tần Thị Thần ra đời thời kỳ đầu giai đoạn giữa của chế độ ấy, ngài đã chứng kiến suốt mấy ngàn năm lịch sử, vào trăm năm trước lúc thời thế hết sức hỗn loạn, còn từng chứng kiến mười mấy thị tộc diệt vong —— bởi vì quốc gia những thị tộc này giúp đỡ tham gia chiến tranh, mất nước, gia tộc diệt vong, vậy nên Thị Thần cũng cứ thế mà tiêu tan.

Nhân loại luôn luôn phát triển, mấy ngàn năm trước sự phát triển đó chậm chạp tới cực độ, nhưng mấy trăm năm gần đây, đột nhiên mọi thứ cứ như bị một sức mạnh bí mật nào đó chi phối, thay đổi nhanh chóng đến mức khiến người ta quay cuồng. Ma quỷ và bệnh dịch đáng sợ đã từng là thứ khiến nhân loại sợ hãi nhất không còn nữa, thậm chí đến thời cận đại chẳng còn mấy người tin chúng từng tồn tại. Nhân loại phát triển theo cách hoàn toàn mới, lòng tín ngưỡng với Thị Thần dần dần cũng biến mất theo.

Hơn hai trăm năm trước, chính là phần kết cho mấy ngàn năm chia cắt các châu lục, ấy là lúc chính quyền ba sáu châu lục địa phía đông thống nhất với nhau. Chiến tranh kéo dài cả trăm năm cuối cùng cũng dựng ra tình thế ngày hôm nay.

Vào một trăm năm chiến tranh liên miên ấy có rất nhiều thị tộc bị xâm chiếm, không ít người cảm thấy rụt đầu rụt cổ để thị tộc bảo vệ mình thật vô nghĩa, trong thời đại hỗn loạn đó biết bao người khát vọng mình sẽ là kẻ tạo ra một thế giới hoàn toàn mới mẻ. Người cầm quyền ở một chi nọ trong thị tộc Tần dứt khoát rời khỏi thị tộc, dẫn tộc nhân cả thị tộc ấy tham gia chiến tranh, thành lập một quân đoàn.

Cuối cùng, chi này trở thành một trong những người thuộc phe chiến thắng, người cầm quyền vì là tướng quân trong quân đoàn nên hiển nhiên sẽ có tương lai xán lạn, nhưng hắn ta chưa thấy đủ, hắn muốn có thêm nhiều quyền lợi hơn nữa.

Lúc ấy, hầu hết các Thị Thần đều đã bước vào kỳ suy yếu, nhưng lời hiệu triệu của thị tộc vẫn rất có sức nặng, với chính quyền Đông Châu còn non trẻ mà nói, sự tồn tại của thị tộc như hủ tục cả ngàn năm nay, nếu không thể loại bỏ cái ung đấy, họ sẽ không thể thay đổi tình thế thị tộc tiếp tục hùng mạnh như cả ngàn năm qua, vì vậy mà cũng không thể hoàn toàn khống chế được Đông Châu.

Tần tướng quân xuất thân từ thị tộc, lại là một trong những người cầm quyền trong chính quyền Đông Châu nổi dậy, hắn ta quyết định hủy diệt chế độ thị tộc, bắt đầu là chính thị tộc của mình. Một khi hắn ta đã mở đường đi trước mạnh tay đánh chiếm thị tộc, thì hắn ta có công lớn nhất, nếu được những người không thuộc thị tộc ủng hộ còn có cơ hội tranh tư cách trở thành người đứng đầu chính quyền tối cao của Đông Châu —— chỉ có Du Châu thuộc về thị tộc Tần này thôi, hiển nhiên chẳng là gì so với toàn bộ lục địa phía Đông.

Với dã tâm hừng hực, hắn ta quay trở về vùng đất thuộc về thị tộc Tần. Tiếc rằng, khi hắn đưa ra ý kiến hủy diệt Thị Thần, giải tán thị tộc không chỉ bị các tộc nhân phủ nhận mà còn bị trách cứ. Nhưng Tần tướng quân đã chuẩn bị từ lâu, hắn ta ra lệnh cho quân đoàn lập tức bao vây Du Châu, khống chế những tộc nhân của các chi khác vẫn còn đang ngỡ ngàng, rồi dẫn người bên chi mình tới điện thờ chuẩn bị hủy diệt Thị Thần.

Trước đó, tất cả mọi người ngầm thừa nhận chỉ có thị tộc biến mất thì Thị Thần mới tiêu tan, nhưng không biết hắn ta học được cách từ đâu mà dẫn những kẻ ác đồ (*) đến giết trong điện thờ, âm mưu khiến Thị Thần bị ô nhiễm, chờ ngài trở thành “Quỷ” mất đi thần trí, rồi lợi dụng Thị Thần giết chết hết tộc nhân, sau đấy bị phản lại bằng cách tự tiêu tan —— Người thuộc thị tộc Tần nhiều tới vậy, chỉ cần Thị Thần đã thành quỷ trong lúc mơ hồ giết hơn phân nửa là ngài sẽ yếu đến mức không thể uy hiếp tới chúng nữa.

(*) Ác đồ: Kẻ làm điều xấu xa, kẻ bất lương.

“Lúc ấy xảy ra bất ngờ nhỏ, ta không hề mất đi thần trí. Nhưng cách hành xử của đứa bé ấy quả thực khiến ta hơi tức giận, nên bèn ăn sạch bọn chúng.” 

Rốt cuộc chuyện lúc ấy ra sao, Thị Thần chưa bao giờ nói cho các tộc nhân biết, họ cũng không dám hỏi, thấy Tần tướng quân, tộc nhân chi đó và những ác đồ đã bị cắn nuốt bèn câm như hến, coi đây là việc mật trong tộc. Về sau, ngài đã hoàn toàn biến thành một tồn tại khác biệt hẳn so với những Thị Thần còn lại.

“Đứa bé ấy không hiểu chuyện, là con cháu của huynh trưởng ta, dã tâm lớn quá.” Giọng Thị Thần nhẹ bẫng, thậm chí ngài còn lắc đầu cười cười, “Trẻ con nghịch ngợm cũng không sao, nhưng gây ra họa thì phải bị phạt.”

La Ngọc An nghe mà không bình tĩnh nổi, Tần Thị Thần đã sống quá lâu, chứng kiến quá nhiều điều, mấy câu đơn giản ngài kể chính là quãng thời gian cả ngàn năm, trong lúc ấy không biết bao gia tộc lúc hưng thịnh lúc suy tàn, mà từ lời ngài kể, lại chỉ là một câu nói thật bình thản.

Một lần nữa La Ngọc An lại nhận thấy sự khác biệt giữa mình và Thị Thần, lòng cô bất giác dâng lên nỗi sợ hãi trước kia chưa từng xuất hiện —— sao lại là mình? Vì sao mình lại có thể trở thành phu nhân Thị Thần chứ?

La Ngọc An bất giác ôm Thị Thần càng chặt thêm, Thị Thần nhầm tưởng phu nhân của mình thấy sợ bèn vỗ vỗ vai cô, mỉm cười, “Đừng sợ, dù ta quả thật đã bị “ô nhiễm” rồi, nhưng cũng không ăn thịt người lung tung đâu.”

La Ngọc An ra sức lắc đầu, cô gác cằm lên lồng ngực ngài, “Em không sợ, em chỉ đang nghĩ, có phải vết nứt trên ngực nhị ca là do kẻ kia tạo ra không?”

Thị Thần: “Là do đứa trẻ đó không hiểu chuyện nên đập đập ra ấy mà.”

Thế mà ngài vẫn còn có hứng nói giỡn, ngài thở dài: “Tiếc là sức nó yếu quá, chứ không đập bể luôn chắc sẽ thành công đó.”

Trong giây phút ấy, La Ngọc An chỉ muốn xuyên không về quá khứ cầm dao thọc chết gã Tần tướng quân kia.

Thị Thần: “Hahaha, đùa thôi, là do cắn nuốt cái ác nên mới vỡ ra.”

Nhưng La Ngọc An không hề thấy khá hơn chút nào, cô nhớ tới Lương Thị Thần có thật nhiều vết nứt trên người bèn nắm chặt lấy cánh tay Thị Thần, truy hỏi, “Nhị ca, cứ tiếp tục cắn nuốt ác thế này có phải vết nứt sẽ ngày một nhiều lên không? Cho đến cùng, ngài sẽ ra sao đây? Sẽ chết ư?”

So với sự căng thẳng của cô, thì Thị Thần vẫn rất bình thản, “Cho dù “sinh mạng” của Thị Thần rất dài, nhưng rồi vẫn có lúc phải kết thúc, thời đại của Thị Thần đã qua, ta chính là kết thúc cuối cùng của cái thời đại này.”

Thấy vị phu nhân nhỏ tuổi vẫn chưa giãn mày, ngài ôm lấy cô như ôm một đứa trẻ, quanh quẩn bên vườn hoa cô mới trồng, “An sợ chết ư?”

La Ngọc An gác cằm bên vai ngài, cô ngửi mùi hương thoảng trên mái tóc đang xõa của Thị Thần, “Em đã chết từ lâu rồi, em chỉ sợ nhị ca khó chịu thôi, nếu nhị ca phải chịu nỗi thống khổ (*), em sẽ càng thấy thống khổ hơn.” 

(*) Thống khổ: Đau đớn và khổ sở tột độ.

Thị Thần: “Nhưng may mà có An, ta mới có được nhiều niềm vui trước nay hiếm khi có được.”

La Ngọc An không dám tin, “Thật vậy ư? Em có mang đến niềm vui gì cho ngài không?”

Thị Thần cười, “Trước kia ta chỉ có những đứa trẻ của thị tộc Tần, nhưng bây giờ, em cũng là đứa trẻ quý giá nhất của ta.”

La Ngọc An: “… Dù em biết với số tuổi của em thì nhị ca coi em như trẻ con cũng là có lý, nhưng nhị ca đừng gọi em là đứa trẻ nữa ha, cứ giống như đang phạm tội ấy.”

Thị Thần: “Ừ, không gọi nữa.” Ông cụ này thì chăm chỉ nhận lỗi lắm, nhưng chẳng nhớ được, thuận miệng là lại nói ra hai từ đứa bé với giọng điệu yêu thương tràn trề.

“Thật ra nhị ca cũng mệt mỏi rồi đúng không.” La Ngọc An bỗng nhiên ôm lấy cổ Thị Thần, “Ngày nào nhị ca bỗng nhiên tiêu tan, hoặc là chủ động muốn biến mất, em cũng sẽ ở bên nhị ca.”

Lần thứ hai Tề Quý gặp cô từng nói cô ta ao ước vĩnh hằng. Nhưng La Ngọc An cảm thấy cô ta quá tham lam, trên đời nào có vĩnh hằng, quá tham lam không phải chuyện tốt. Lúc còn làm người cô đã hiểu nhân loại yếu ớt và cuộc đời ngắn ngủi vô thường tới đâu, cô có thể chịu đựng được việc Thị Thần tự nhiên tiêu tan, nhưng không thể chịu được việc kẻ khác âm mưu hủy hoại Thị Thần, việc ngài bị tộc nhân mình luôn che chở phản bội.

“Được, hãy ở bên ta. Chẳng qua là trước đó, chúng ta vẫn còn tối thiểu trăm năm, em và ta vẫn có thể làm vợ chồng cả một đời người.” Thị Thần nói câu ấy xong, La Ngọc An không nhịn được mà đỏ hết cả mặt.

Đột nhiên ngài lại nói ra những lời này, khiến lồng ngực cô nóng như lửa đốt.

Rốt cuộc thì đây là cảm giác của cô hay cảm giác Thị Thần truyền đạt lại cho cô? Trái tim như bị bỏng, cơ thể như cháy lên bùng bùng, Thị Thần – người phóng hỏa – còn đang mỉm cười thật điềm đạm thật thuần khiết.

La Ngọc An không nhịn được, lặng lẽ hôn cần cổ trắng như ngọc của ngài.

Vừa hôn cô lại vừa xỉ vả chính mình, sao lại thế này không biết, vì sao mỗi lần nhìn thấy Thị Thần là mình lại không nhịn được vậy, cái cảm giác xúc động không nói thành lời thế này đến từ đâu vậy chứ, chẳng lẽ do thiên tính của cô là vậy nhưng trước kia cô không nhận ra thôi? Hoặc do cô rất yêu Thị Thần, nên thấy ngài thân mật với mình đến vậy mới không khống chế nổi bản thân?

Thị Thần cười khẽ, ngài nghiêng nghiêng đầu, liếc cô.

La Ngọc An ngại ngùng rụt tay về, cố gắng kiềm chế bản thân. 

Thị Thần: “Ta hiểu rồi.”

La Ngọc An: “… Nhưng mà em không hiểu.”

Thị Thần che mắt cô lại.

La Ngọc An thầm nghi hoặc, bị nhị ca che mắt khiến cô lập tức nhớ tới chuyện xảy ra trong kén đỏ, lại bắt đầu cảm thấy nóng nảy bất an.

Nhưng cơn buồn ngủ đột nhiên xông tới, cô nhanh chóng nhắm mắt lại, nằm bên thân Thị Thần mà ngủ thiếp đi. Đây đương nhiên không phải trạng thái ngủ bình thường, mà là Thị Thần khiến hồn phách cô rơi vào giấc ngủ đông.

Thị Thần bế vợ mình, đặt cô lên trên bàn thờ. Ngài trỏ ngón tay vào giữa trán cô, chầm chậm thò vào trong đầu La Ngọc An —— giống tuyết tan hòa vào dòng nước.

Có lẽ hành động này khiến cô khá khó chịu nên cơ thể vốn ngưng thành thực thể đã bắt đầu tán loạn, một tay Thị Thần dò xét trong đầu cô, tay kia thì cẩm cổ tay La Ngọc An, vuốt ve an ủi không ngừng.

Bàn tay trắng như ngọc lấy ra một nhúm đen đen lại hiện sắc đỏ ở giữa ra khỏi đầu La Ngọc An. Vừa tách rời khỏi cơ thể cô, thứ đó như mất hẳn chất dinh dưỡng, ủ rũ lại hẳn, đồng thời còn không ngừng vặn vẹo trong tay Thị Thần như muốn hấp thụ sức mạnh của ngài.

Một tay Thị Thần ôm vợ, vỗ lưng cô nhè nhẹ, tay còn lại cầm chặt vật kia quan sát thật kỹ.

Một hồi lâu sau, ngài mỉm cười với vẻ “thì ra là thế”.

Còn thân thiện nói với thứ kia: “Hóa ra là La Thị Thần.”

Thứ kia không hề đáp lại ngài, Tần Thị Thần lại nhìn một chốc, càng thấy thú vị hơn. Thị tộc La, ngài nhớ không nhầm là sinh sống ở vùng Nghiễn Châu, La Thị Thần lẽ ra đã tiêu tan từ hai trăm năm trước rồi, không ngờ còn để lại thứ này chứ vẫn chưa hoàn toàn biến mất.

“Mặc dù có là Thị Thần bên nhà vợ ta, nhưng trốn trong người cô ấy, hấp thụ sức mạnh của ta, hình như không tốt lắm đâu.”

Phu nhân rất yêu ngài, muốn được thân mật với ngài, nhưng trạng thái mê mẩn, thân mật quá độ của La Ngọc An như bị thứ gì đó ảnh hưởng dẫn dụ quả thực hơi bất thường, chính cô có lẽ cũng thấy không đúng mới vất vả kiềm chế bản thân lại, đúng là khó cho cô. Trước kia ngài đã nhận ra gì đó rồi, hiện tại cắn nuốt Lương Thị Thần xong mới thấy rõ thứ này trong đầu cô.

“Khó trách lúc trước ta không thể cắn nuốt em ấy, xem ra ngươi chính là nguyên nhân nhỉ.”

Vừa bảo vệ La Ngọc An, lại vừa phóng đại cảm xúc và các loại dục vọng, cảm xúc yêu thương, hay hận thù của cô. Mảnh vỡ Thị Thần đang ký sinh này muốn làm gì đây? Trong tay Tần Thị Thần trào ra dây đỏ, nhanh chóng bọc đám đen đen ủ rũ ấy thành một quả cầu dây đỏ nho nhỏ.

Ngài đang định đánh thức vợ dậy, bỗng lại “Hửm?” một tiếng đầy nghi hoặc, lại vươn tay túm được một thứ gì đó nho nhỏ, đỏ thẫm trong đầu cô.

Có vẻ chúng coi cảm xúc như đất đai, cứ thế mà không ngừng sinh sôi.

“Không thể trừ tận gốc được, thế này hơi phiền rồi nhỉ.” Thị Thần nọ miệng thì nói phiền, nhưng vẫn cứ mỉm cười nhét thứ đó vào cục dây đỏ, xong mới cúi đầu đánh thức La Ngọc An dậy.

La Ngọc An vẫn còn mơ màng, “Nhị ca…?”

Thị Thần ừ một tiếng, mỉm cười hỏi: “Muốn sinh hoạt vợ chồng không?”

Vì sao lần nào nhị ca cũng hỏi thẳng thế được nhỉ? La Ngọc An vẫn chưa tỉnh táo lắm: “… Không được đâu.”

Cô mới tỉnh ngủ, vẫn chưa nghĩ đến chuyện vừa nãy, hãy còn đang mơ mơ màng màng đã nghe thấy Thị Thần nói tiếp: “Vậy mình chơi game đi.”

La Ngọc An lấy điện thoại ra, quen cửa quen nẻo mà mở game xếp hình ra chơi.

Chơi một lát, cô dần dần tỉnh táo lại, Thị Thần sau lưng cô bỗng nói: “An, giờ ta mới hiểu, em là tộc nhân của La Thị Thần đấy.”

Ngón tay La Ngọc An cứng ngay giữa không trung, cô quay ngoắt đầu lại: “Gì cơ ạ?!”

Tuy nói trước kia có họ giống nhau là cùng một bộ tộc, nhưng một bộ tộc sẽ chia ra thành rất nhiều thị tộc, chỉ có một thị tộc được Thị Thần che chở thôi. Mà không phải bộ tộc nào cũng có Thị Thần, đại đa số mọi người đều không được Thị Thần che chở, trước khi gặp được Tần Thị Thần cô còn không biết đến sự tồn tại của thị tộc, càng không nghĩ mình có quan hệ gì với một Thị Thần khác, tự nhiên nghe nói vậy thì kinh hãi tột độ.

Một khối lập phương màu đỏ dài và mảnh rơi thẳng vào chính giữa, nhô cao lên, không thể ghép vào khe hở phía bên cạnh được.

Thị Thần: “Ầy, tiếc thật, khối này dịch sang bên cạnh là vừa khít.”

Thấy ánh mắt kinh hoàng của La Ngọc An, Thị Thần tỏ ra khó hiểu: “Hử? Sao em không chơi nữa?”

La Ngọc An: “…” Nhị ca?? Vì sao đột nhiên thuận miệng nói ra bí mật kinh khủng đến vậy còn bắt em chơi game tiếp như không có chuyện gì xảy ra thế?!

Lời tác giả:

Nhị ca, người luôn luôn bồi hồi giữa ranh giới hai giả thiết “đại tiểu thư yếu đuối đài các” và “đại boss ẩn mình rất kỹ”.

Thỉnh thoảng tôi yêu mến ngài, có đôi lúc lại thấy ngài hơi đáng sợ.

Một chiếc xe sang trọng kín đáo dừng trước cổng nhà cổ, đôi nam nữ mặc âu phục bước xuống xe.

Tần Phi Mạc vuốt lại nếp áo đến lần thứ ba, ngầm đang run lên cầm cập. Tuy Tần Phi Thường là em họ anh, nhưng cô ấy điềm tĩnh hơn anh nhiều, khí chất tinh anh phải gọi là đầy người, liếc thấy thị nữ đứng chờ ngoài cổng bèn gật đầu: “Làm phiền thị nữ rồi.”

Minh Hoàng cầm đèn lồng đỏ, gượng tỏ ra trang trọng, cô nhóc dẫn hai người họ vào trong. Tiến vào tòa nhà cổ trang nghiêm, Tần Phi Mạc với mái tóc vuốt ngược về sau đã bắt đầu hơi hơi run chân. Dù Tần Phi Mạc là một trong những người xuất sắc nhất thế hệ trẻ của thị tộc Tần, nhưng thực chất anh có một căn bệnh rất vớ vẩn không tài nào khắc phục được  —— sợ ma.

Từ nhỏ đến lớn, mỗi lần người nhà muốn dẫn anh đến nhà cổ, là chỉ trong một giây thôi, anh lập tức biến thành trẻ hư lăn lộn trên mặt đất khóc gào làm ầm làm ĩ không chịu tới, mà lúc không thể không đến thì, cũng phải gọi là kinh hồn táng đảm, cứ bất giác run chân từ lúc nào chả hay.

“Đừng run chân, chờ lát nữa gặp Thị Thần và phu nhân anh cũng thế này thì thất lễ lắm đấy.” Cô em họ Tần Phi Thường nghiêm nghị dặn anh, nếu bình thường Tần Phi Mạc chắc chắn phải đôi co với cô ấy rồi, nhưng bây giờ thực sự anh đôi co không nổi, đàn ông đàn ang là thế mà sắp sợ đến đỗi co ro cúm rúm hết cả.

Hai người đi qua dãy hành lang cổ trang nghiêm thần bí, bước vào điện thờ, trong điện thờ vẫn là mùi khói nồng nặc từ hương nhang, nhưng lại có nhiều sơn trà đỏ đang nở rộ rực rỡ hơn hẳn. Vị phu nhân cực ít khi lộ mặt ngồi ngay ngắn ở giữa điện thờ, giống như một bức tranh cổ.

Tần Phi Mạc nhanh chóng nhìn quét qua một vòng điện thờ, không nhìn thấy có gì kỳ quái mới thoáng thả lỏng một lát, rốt cuộc cũng có thể cố hoàn thành nhiệm vụ lần này rồi.

Bình thường hai anh em họ phụ trách những công việc vô cùng phức tạp trong thị tộc, họ rất bận, bình thường người trong nhà muốn tìm họ cũng phải hẹn trước đấy, nhưng phu nhân Thị Thần cho gọi, họ đương nhiên phải lập tức thay quần áo mang tài liệu lao đến nhà cổ rồi.

Tần Phi Mạc không hề lãng phí một giây nào, anh lấy tài liệu ra, nói: “Phu nhân, chuyện liên quan tới tình hình gia đình ngài bọn tôi đã điều tra rõ ràng hết rồi, hồ sơ cụ thể mới được mang tới từ khu Du Lâm đây ạ, trong này viết rất chi tiết, mời ngài đọc qua.”

Tần Phi Mạc còn định nói gì nữa, bỗng nhiên lại thấy phu nhân đột ngột nghiêng đầu nhìn sang bên cạnh không-có-gì-cả. Bên người phu nhân tồn tại thứ gì đó mà anh không nhìn thấy! Anh cứng cả người, thậm chí không uốn lưỡi nổi nữa, trực tiếp biến thành một tên phế nhân sợ ma.

Tần Phi Thường hiểu sâu sắc về cái trạng thái này của anh, cô ấy thầm than một tiếng, lập tức bước lên cứu vãn tình hình, nói tiếp câu anh đang nói dở: “Sau khi điều tra, bọn tôi biết được cha của phu nhân và song thân của ngài ấy đã chuyển tới Du Châu vào bốn mươi năm trước, sau này kết hôn làm nhà vẫn định cư tại khu Du Lâm, bọn tôi đã tìm thấy hồ sơ nhập cảnh năm ấy, họ đến từ Nghiễn Châu, hộ tịch cũ vốn ở khu Tô Vân thuộc Nghiễn Châu, bọn tôi đã bước đầu liên lạc được với bên kia, bên đó phản hồi lại, chứng thực tin này là đúng.”

Cô ấy bỏ tập tài liệu trong tay sang bên, lại lấy ra một xấp tư liệu khác.

“Chúng tôi còn tiến hành điều tra thị tộc La liên quan tới Nghiễn Châu nữa, vì quá gấp gáp và cũng đã lâu rồi nên không thể điều tra tường tận được. Trước kia ở Nghiễn Châu có tới hai thị tộc được Thị Thần che chở, một là thị tộc Lâm tới nay vẫn tồn tại, nhưng quy mô không bằng trước nữa, trong thị tộc đã khá ít người, còn lại là thị tộc La, theo ghi chép là đã diệt vong từ hơn hai trăm năm trước, không còn lại mấy người nữa, phần lớn trong số họ đều đã lần lượt rời khỏi Nghiễn Châu, tạm thời không thể tra được tình hình của tất cả mọi người, nay thị tộc La chỉ còn một từ đường ở khu Tô Vân…”

La Ngọc An im lặng lắng nghe, cô hơi thất thần, không nhịn được mà nhìn Thị Thần đang lơ lửng bên người mình.

Hôm qua Thị Thần bỗng nhiên nói cô đến từ gia tộc của La Thị Thần, hôm nay lại gọi hai người thuộc thị tộc Tần tới điều tra việc này rõ ràng, cô cũng không biết hóa ra gia đình mình chuyển tới đây từ Nghiễn Châu, trong chuyện này dường như có bí mật khó nói nào đó, nếu không cha mẹ ông bà cô đã không đề cập đến một câu nào như thế.

Không phải La Ngọc An không chấp nhận nổi chuyện này, cô chỉ không hiểu tại sao nhị ca lại đột nhiên để ý tới chuyện đó thôi.

Thị Thần đặt tay lên vai cô, nở nụ cười an ủi: “An, em đi Nghiễn Châu một chuyến đi, đi thăm đất tổ thị tộc La một chuyến.”

La Ngọc An nghiêm túc hỏi: “Nhị ca muốn em tới đó làm gì ạ?”

Tần Phi Mạc thấy tự nhiên phu nhân lại nói chuyện với không khí thì sợ trắng cả người, nếu không phải cô em họ đứng cạnh lặng lẽ giơ tay giúp đỡ có khi anh đã ngất luôn ở đây rồi ấy chứ, kính trên sống mũi anh giờ cũng đang run bần bật lên theo rồi đây này.

Phu nhân hẳn là đang nói chuyện với Thị Thần, tuy Thị Thần ở trong điện thờ nhưng không phải ai cũng có thể nhìn thấy ngài, Tần Phi Thường có triển vọng hơn ông anh họ nhiều, cô ấy ngồi yên một chỗ nghe phu nhân lẩm bẩm: “Ừm, vậy em sẽ đi một chuyến.”

Phu nhân muốn tới Nghiễn Châu, hai anh em Tần Phi Mạc Tần Phi Thường còn phải làm người tháp tùng đi cùng cô, vì họ phụ trách phần giao lưu thương mại, giao lưu tin tức,… giữa Du Châu và những châu khác. Hai người anh cả trong ngành như họ, lần đầu tiên tháp tùng người khác thế này đấy.

Hai vị tinh anh lần đầu tiên làm người tháp tùng vào vai rất nhanh chóng. Trước tiên họ gửi công văn nhập cảnh cho bên Nghiễn Châu, đồng thời liên lạc với thị tộc Lâm chỗ Lâm Thị Thần, cho dù thị tộc Lâm nay đã không so bì được với thị tộc Tần nữa, nhưng lễ nghi đã ngàn năm rồi không thể bỏ được, sau đó bắt đầu sắp xếp một loạt thủ tục cho vị phu nhân lần đầu đi xa, bao gồm cả việc ăn mặc ngủ nghỉ đi chơi, ắt phải khiến cô hài lòng mới được.

Mặc dù giang hồ đồn là vị phu nhân này dễ tính lắm, nhưng Tần Phi Thường đã nghiêm túc nghiên cứu hồ sơ của La Ngọc An nhiều lần, hiển nhiên không bỏ sót thành tích giết người vô cùng vĩ đại của cô hồi trước.

“Tuy trông vô hại thật, nhưng từ báo cáo hiện trường giết người này thì không phải người đơn giản đâu, mình phải đối đãi với ngài ấy cẩn thận mới được.”

Tần Phi Mạc nghe em họ nói vậy thì nở một nụ cười chết lặng: “Còn cần phân tích qua cái đấy à, chỉ từ việc trong thời gian ngắn như vậy ngài ấy đã trị được Thị Thần nhà mình đã biết tuyệt nhiên không phải hạng người đơn giản chút nào rồi… Dù sao anh là anh xin phép không theo nổi.”

Cả quá trình hai người rất cẩn thận, chỉ thiếu điều khiêng La Ngọc An lên mà bảo vệ. La Ngọc An hãy còn ngạc nhiên vì câu “Em cứ coi như sang Nghiễn Châu du ngoạn đi” của Thị Thần – mà lơ mơ lên máy bay tới Nghiễn Châu, thấy hai vị tinh anh thị tộc Tần đeo cùng kiểu kính cận này căng thẳng đến vậy, thật sự không biết nên khóc hay nên cười.

“Tôi không có yêu cầu gì cả, hai người cũng không cần bận rộn thế đâu, ngồi xuống nghỉ ngơi đi.”

Lúc này hai người mới ngồi xuống. Trên chuyến bay từ Du Châu sang Nghiễn Châu này, trừ La Ngọc An, thì thị nữ Minh Hoàng chỉ có ngồi, một đám bảo vệ cao to khỏe khoắn, nhóm đầu bếp, anh em Tần Phi Mạc và trợ lý của họ cơ hồ hoàn toàn chỉ xoay quanh cô. Cô bị bảo vệ nghiêm ngặt từ khâu ngồi xe tới sân bay riêng của thị tộc Tần, lập tức được bố trí cất cánh luôn, bay tới Nghiễn Châu mà chỉ tốn chưa tới hai tiếng đồng hồ.

Máy bay hạ cánh, cô lại ra khỏi máy bay trong sự bao vây của họ, vì thấy hơi choáng váng nên được mời tới một gian phòng thoải mái rộng rãi để nghỉ ngơi. Đứng ở gian phòng ấy, nhìn qua cửa sổ thủy tinh cực lớn có thể thấy biển báo trạm nhập cảnh Nghiễn Châu, thị lực của La Ngọc An rất tốt, cô thấy nhóm người nhập cảnh bên dưới như một dòng lũ đen ngòm.

Mỗi một châu đều có trạm nhập cảnh và trạm xuất cảnh, dân chúng xuất cảnh nhập cảnh đều phải đi qua hai trạm này làm thủ tục xác minh thân phận. La Ngọc An khá đặc biệt, lúc trước ra khỏi Du Châu cô không cần phải thông qua trạm xuất cảnh, nhưng vào Nghiễn Châu lại phải kiểm tra ở trạm nhập cảnh, vì thân phận khác người thường nên thậm chí còn phiền toái hơn nhiều.

“Phu nhân, một lát nữa là mình rời khỏi đây được thôi ạ, trước tiên ngài có thể nghỉ ngơi một chốc.” Tần Phi Thường theo chân cô, tận tụy như một hướng dẫn viên du lịch mà nói liên tục, “Nếu không muốn nghỉ ngơi, ngài còn có thể đi tham quan tháp cao, tháp nhập cảnh của Nghiễn Châu là tòa tháp cao thứ ba ở Đông Châu…” 

La Ngọc An thấy cô ấy có vẻ lo mình sẽ mất kiên nhẫn vì bị kiểm tra nhập cảnh thì hơi bất đắc dĩ, bèn thuận miệng trò chuyện với Tần Phi Thường.

“Những người này là ai vậy? Ở trạm nhập cảnh Du Châu hình như tôi không thấy họ.”

Tần Phi Thường thấy cô chỉ một nhóm người mặc đồ đen đeo huy hiệu đỏ và cầm súng thì hiểu ra, cô ấy nói: “Họ là giám sát viên ạ, mỗi châu đều bố trí một nhóm giám sát viên ở trạm xuất nhập cảnh, họ thuộc quân bộ Đông Châu, nhưng ở Du Châu chúng ta không có giám sát viên như thế.”

La Ngọc An không hiểu lắm, trước kia cô không chú ý đến những chuyện này nên hoàn toàn không biết gì cả.

Tần Phi Thường: “Phu nhân nên biết rằng, trong ba sáu châu thuộc Đông lục địa, trừ hai châu ngoài biên cảnh thì Du Châu chúng ta là châu duy nhất có quyền tự trị đấy.”

“Mặc dù dân chúng không rõ lắm, nhưng tất cả các tổ chức trong Du Châu đều do thị tộc Tần của chúng ta chèo chống đấy ạ, từ khi chính quyền Đông Châu được thừa nhận vào hai trăm năm trước, chỉ có Du Châu của chúng ta vẫn tách biệt với các châu khác. Trước kia quân bộ từng điều giám sát viên tới Du Châu, nhưng bị cản ở bên ngoài hết.”

La Ngọc An: “Vì sao?”

Thật không ngờ gương mặt luôn nghiêm nghị của Tần Phi Thường lại có vẻ gì đó hơi kiêu ngạo, “Vì Thị Thần của chúng ta không cho phép.”.

||||| Truyện đề cử: Vai Ác Sư Tôn Xinh Đẹp Như Hoa |||||

Cô ấy hắng giọng, “Nghe nói, trước kia vì chuyện nào đó mà quân bộ Đông Châu mạo phạm tới Thị Thần, Thị Thần rất giận nên đã cho chúng một bài học, nên chỉ cần Thị Thần vẫn còn thì chúng cũng không dám tham gia quản lý nội bộ Du Châu mình đâu ạ.”

La Ngọc An lập tức hiểu ra, đại khái là chuyện Tần tướng quân từ hai trăm năm về trước chăng, có thể là nhị ca cho rằng đám trẻ nhà mình đang yên đang lành ra ngoài một chuyến đã học cái xấu, còn định quay về hủy hoại thị tộc nên mới không có thiện cảm với những “người xâm nhập” đến thế.

Nhưng mà, giờ nhị ca còn giận không nhỉ? Nghĩ một lát thì dù ngài có giận đi chăng nữa, có lẽ cũng chỉ vừa cười vừa nói “Ta giận rồi”, chẳng đáng sợ chút nào cả.

Nghĩ vậy, cô bỗng nhiên lại nhớ Thị Thần, bèn cầm điện thoại bắt đầu video call. Minh Hồi nhanh chóng nghe máy, không nói hai lời bước vào điện thờ, quay màn hình điện thoại đã kết nối về phía bàn thờ, sau đó vội vã ra ngoài.

Khi mà La Ngọc An và Minh Hoàng đều không có ở đây, cô bé thực sự không dám ở trong này lâu.

Minh Hồi không thể nhìn thấy Thị Thần nên mới nghĩ ngài đang ngồi trên bàn thờ, còn La Ngọc An nhìn bàn thờ vắng vẻ, một hồi lâu cũng chẳng thấy ai bèn gọi, “Nhị ca?”

Nghe thấy tiếng cô, Thị Thần lững lờ trôi đến trước điện thoại, buông thõng tay áo ngồi trên bàn thờ như món đồ triển lãm đẹp đẽ.

An nhìn thấy ngài qua điện thoại, cô cười nói: “Nhị ca, em đến Nghiễn Châu rồi, ngài xem, trạm nhập cảnh đấy.”

Thị Thần cảm thán: “Ừ, đúng là kiểu kiến trúc kỳ quái thật.”

La Ngọc An: “Kỳ quái ở đâu chứ, nghe nói là kiến trúc sư nổi tiếng thiết kế đấy ạ, ngài nhìn cái tháp cao kia nữa kìa, nghe nói là tòa tháp cao thứ ba Đông Châu ấy nhé, nhưng hình như là không cao lắm nhỉ?”

Tần Phi Mạc nhìn cảnh này, nghe phu nhân và Thị Thần call video một cách rất bình thường thì không khỏi thấy vi diệu, trên gương mặt nghiêm túc và chuyên nghiệp lần đầu lộ vẻ mù mờ. Thị Thần, sao ngài lại call video tám chuyện với phu nhân vậy? Mà tại sao video lại chụp được hình Thị Thần?! Này không còn tí thần bí nào hết!

Tần Phi Thường – người cầm giấy chứng nhận đến thông báo họ có thể đi được rồi, đúng lúc nhìn thấy Thị thần trên màn hình điện thoại của La Ngọc An bèn lập tức lảo đảo, vô tình bị “tấn công” cực mạnh, mềm cả người ngã nhào vào cô trợ lý bên cạnh.

Trợ lý: “…” Sếp à, một cô gái yếu đuối như em thực sự không đỡ được cơ thể vai u thịt bắp của sếp đâu, sếp làm ơn kiên cường đứng lên giúp em đi.

La Ngọc An cầm điện thoại nói chuyện cả đường đi, thấy chỗ nào không giống với phong cảnh ở Du Châu là lại kể cho Thị Thần ở bên kia điện thoại nghe.

“Kiến trúc bên này không giống Du Châu lắm ha, nhìn kìa, cây kia tên là gì ấy nhỉ, hoa nở đẹp lắm, hình như bên Du Châu không có thì phải, nhị ca thích không? Thích thì em mang chúng về nhà trồng.”

“Nhị ca, ngài lại chạy đi đâu rồi, không có hứng thú với cảnh sắc này ạ?”

“Không phải là tốt rồi, vậy ngài xem chỗ kia kìa, cầu bắc ngang sông…”

Tần Phi Mạc đã mềm oặt ra tại chỗ ngồi, thần hồn xuất khiếu, sắp thăng thiên luôn rồi. Tần Phi Thường thì hãy còn kiên cường ngồi bên người phu nhân, nghe cô không còn im lặng như trước nữa mà cứ nói chuyện với Thị Thần không ngừng. 

Nói sao nhỉ, lúc trước cô ấy thấy phu nhân trầm tĩnh chín chắn, có cảm giác là một người vợ hiền lương (*), nhưng bây giờ, nghe La Ngọc An nói chuyện với Thị Thần lại có cảm giác cô giống một đứa trẻ, ầy,… Nói vậy cũng phải, mới hơn hai mươi mà thôi, còn nhỏ tuổi hơn cô ấy nữa mà.

(*) Hiền lương: Hiền lành lương thiện, hiền lương thục đức.

Chờ đến khi cuối cùng cô cũng chịu ngắt máy, bầu không khí đông đặc trong xe mới tan ra, Tần Phi Mạc vùng vẫy đấu tranh trở về hình người, tiếp tục công việc của mình, anh yếu ớt báo cáo: “Phu nhân, hành trình hôm nay của chúng ta là tới thăm thị tộc Lâm, ngày mai mới chính thức tới đất tổ Tô Vân của thị tộc La, ngài thấy sao ạ?”

La Ngọc An lại thể hiện sự dễ tính của mình: “Được thôi.”

Thị tộc Lâm ở trong nội thành, không ngờ lại sống theo kiểu náo trung thủ tĩnh (*), trước cổng có một cây cầu, sau khi vào cổng là một khu rừng nhỏ, căn nhà tinh xảo, phong cảnh đẹp đẽ như tranh, vấn đề duy nhất là địa bàn không rộng cho lắm.

(*) Náo trung thủ tĩnh: Ý chỉ sống trong môi trường ồn ào huyên náo như vẫn giữ cho tâm mình tĩnh tại.

Người đến trước đó phụ trách việc tiếp đón họ có vẻ hơi sờ sợ, sau khi dẫn các cô vào phòng, thấy trong phòng chỉ có một cô gái nhỏ nhắn yêu kiều đang ngồi chờ, mới yên tâm để họ tiếp xúc với cô ta.

Cô gái ấy mặc váy dài, cơ thể đã hơi mờ mờ. Cô ta lạnh lùng nguýt La Ngọc An, hừ lạnh một tiếng, phát huy ba chữ không hữu hảo vô cùng nhuần nhuyễn. 

“Tôi là phu nhân của Lâm Thị Thần, hoan nghênh. Chỗ ở cho mọi người đã được chuẩn bị xong xuôi cả rồi, xin cứ tự nhiên.” Cô ta nói với vẻ vô cảm.

La Ngọc An thấy hơi xấu hổ: “Quấy rầy rồi, bọn tôi chỉ tới thăm hỏi một lát thôi, chút nữa sẽ đi ngay.”

Cô gái đó liếc cô, vẻ mặt xem chừng đã bớt khó chịu, “Trông cô cũng biết lễ nghĩa đấy, không giống cái vị Tần Thị Thần nhà cô lắm.”

Cô ta lạnh nhạt bàn giao xong bèn bay đi, La Ngọc An cầm điện thoại lên, cô không biết mình đã bấm máy từ bao giờ, còn Thị Thần ở bên kia màn hình đang mỉm cười.

“Nhị ca, phu nhân Lâm Thị Thần hình như có thành kiến với ngài, giữa ngài và Lâm Thị Thần từng xảy ra mâu thuẫn gì ạ?”

“Ha ha ha, ngại quá ngại quá, lúc trước Lâm Thị Thần từng tới hỏi ta về kỳ suy yếu, nhưng lúc đó ta mới bị ô nhiễm, vẫn chưa thể khống chế được bản thân, suýt nữa thì cắn nuốt y, mặc dù cuối cùng không cắn nuốt y nổi lại nôn ra, nhưng phu nhân y có lẽ vẫn còn để bụng ấy mà.”

“An cứ yên tâm, tính tình Lâm Thị Thần khá được, sẽ không làm phiền đến em đâu.”

La Ngọc An: “…”

Cô quay ra nói với Tần Phi Thường: “Để quà gặp mặt ở đây đi, mình đi mau thôi.”

Suy bụng ta ra bụng người, nếu nhị ca bị Thị Thần khác nuốt vào lại nôn ra có khi cô sẽ ghi thù người ta cả đời mất, so ra thì thái độ của phu nhân Lâm Thị Thần lúc nãy quá là hữu hảo rồi, xấu hổ thật đấy.

Lời tác giả:

Phần này sắp kết thúc rồi, chờ đến khi nào xong tôi định viết mấy câu chuyện thú vị về các Thị Thần. Muốn thấy họ của mình xuất hiện thì có thể bình luận đề cử ha.

Trong ba sáu châu thuộc Đông Châu, Nghiễn Châu phát triển tương đối chậm, rất nhiều nơi còn giữ tập tục từ mấy trăm năm trước, có núi cao sông dài, lưỡng hồ tam sơn (*), là chốn phong cảnh đẹp đẽ rất phù hợp để đi du lịch.

(*) Có lẽ trích từ câu “Tam sơn lưỡng hồ nhất điều hà”, đại khái để chỉ phong cảnh thơ mộng.

Đất tổ thị tộc La thuộc khu Tô Vân, nằm ở phía đông nam Nghiễn Châu, một nơi khá là hẻo lánh, nhưng vừa may nơi này có một ngọn núi Hành Vân nức tiếng ở lân cận nên mới có không ít khách du lịch tới nơi này thăm thú.

La Ngọc An đi vào khu Tô Vân, trằn trọc không yên tận hai nơi mới tìm được đất tổ thị tộc La trong truyền thuyết. Dù sao với đại đa số dân chúng, nơi đây đã là thị tộc xuống dốc cả hai trăm năm, tộc nhân chết thì đã chết, đi thì đã đi, lâu nay chẳng còn ai chú ý tới nơi này nữa.

“Ngày còn bé nghe các cụ trong nhà kể, đất tổ thị tộc La cơ hồ chiếm cả tòa núi Hành Vân, cả ngọn núi rộng là thế đều là địa bàn của thị tộc La hết đấy. Hồi trước chẳng phải hay mất mùa là gì, khi đó thị tộc La vẫn chưa sa sút hẳn, vẫn còn một vài người, họ không xuống núi mà chủ yếu sinh sống trên kia thôi, thỉnh thoảng người dưới chân núi chúng tôi thấy họ, cứ có cảm giác như gặp thần tiên ấy, các cụ trong nhà còn bảo họ biết bay cơ… Ôi, lời đồn đại nên khoa trương thế đấy, một truyền mười mười truyền trăm thế là thành ra vậy.” 

Trên đường đi tới ngọn núi Hành Vân, người dẫn đường già nua kể cho họ nghe những lời đồn chẳng biết thật giả ra sao, trong giọng điệu là sự tiếc nuối cho một thị tộc đã sa sút, “Nay núi Hành Vân đã thành khu du lịch rồi, đất tổ thị tộc La cũng chỉ còn chút xíu thế này thôi, có hai cụ già trông coi mấy tòa nhà đã tan hoang, cũng còn may trước kia tôi từng quen họ, chứ không người thường quả thực không tìm được nơi này đâu.”

Đúng là như vậy, ông ta đã dẫn họ đi lệch hẳn tuyến đường chính, bên này chỉ toàn những con đường nhỏ vắng vẻ, thậm chí nhiều nơi còn không có đường, cả nhóm không thể không xuống xe đi bộ, hai vệ sĩ đi trước dẹp đám bụi gai, cứ thế đi mấy tiếng mới tìm được đất tổ thị tộc La như người dẫn đường đã nói.

Ấy là một tòa kiến trúc điển hình vùng Nghiễn Châu, tường cao màu xám trắng và xà gỗ đen, với mái nhà vểnh lên như đuôi én vươn cao, gợi nét nhẹ nhàng và trong trẻo, chỉ là đã nhiều năm rồi chưa được tu sửa nên trông tàn tạ hoang vu, xung quanh tòa nhà mọc đầy cây cỏ hoang dại, trông như thể không có người ở vậy.

Người dẫn đường chỉ vào một tòa kiến trúc, “Ở đây này, đã lâu rồi tôi không tới đây, không biết hai cụ già kia còn ở đó hay không. Nơi này hơi bất thường, tôi không dám vào trong, các người tính tiền giúp tôi với, tôi muốn về trước.”

Lão ta cầm tiền chạy trước, cũng không quan tâm đến chuyện những người này mò tới đây làm gì, dù sao họ đông vậy, chắc chắn sẽ không xảy ra việc gì đây mà.

La Ngọc An tới gõ cổng, dù sao cô cũng là tộc nhân của vị Thị Thần này, đương nhiên phải lễ độ mới được. Nhưng cô gõ một hồi lâu cũng không thấy người ra mở cửa, Tần Phi Thường đứng sau lưng cô nâng kính, “Phu nhân, chắc không có ai ở trong đâu ạ, mình vào trong luôn đi.”

Thấy lớp bụi dày trên cánh cổng, La Ngọc An gật đầu, Tần Phi Thường vẫy tay một cái, hai cậu vệ sĩ lập tức lại gần cầm đồ nghề tháo luôn hai cánh cổng xuống.

Tần Phi Thường còn nói: “Phu nhân yên tâm, khi nào rời đi chúng tôi sẽ lắp cổng về y như cũ ạ.”

Dù La Ngọc An cũng không biết mình tới đây làm gì, nhưng trong chương trình Tần Phi Thường và Tần Phi Mạc sắp xếp, thì lần phu nhân ra ngoài này được coi như là “lại mặt” hoặc “Về quê thăm người thân”, họ là người bên nhà chồng của ngài ấy, đương nhiên phải biết lễ nghĩa rồi, không thể cho phu nhân mất mặt được, dù nơi này không có người thuộc thị tộc La cũng phải chú ý tố chất bản thân chứ.

Nhóm người lễ phép bước vào trong. Bất ngờ là trong phòng rất sạch sẽ gọn gàng, không có cảm giác tiêu điều hay mạng nhện chằng chịt tro bụi bay khắp nơi như những căn phòng bị bỏ hoang, chỉ là không có hơi người thôi.

La Ngọc An dựa trên kiến thức về kiến trúc trong điện thờ của thị tộc Tần, bước vào sâu bên trong, muốn tìm xem nơi này có từ đường hoặc bàn thờ không, định thắp hương rồi về ngay. Đoàn người bước vào sân trong, thấy trong sân phơi quần áo, còn có chiếc xe đẩy nhỏ hình như để bán trà lạnh, nơi nơi đều tràn đầy sự sống.

La Ngọc An: “… A, hóa ra ở đây có người ở.”

Tần Phi Thường nâng kính lên, “…” Hỏng rồi.

Tần Phi Mạc “tàn tật” cả đường đi gắng sôi nổi trở lại, “Chắc ở đây có chỗ khác để ra vào, chứ không dùng cổng trước…”

Một tiếng nức nở kỳ quái vang lên từ nơi sâu thẳm trong căn phòng nào đó, chợt nghe như tiếng phụ nữ khóc, lại nghe tựa tiếng gió rít ngoài hành lang. Tần Phi Mạc giật nảy mình lùi xuống trốn sau lưng em họ, mà nhóm vệ sĩ đã được huấn luyện từ trước nghiêm chỉnh vây quanh La Ngọc An.

La Ngọc An nghĩ thầm, có phải các người nhầm gì đó rồi không, ở trong này chỉ có mình tôi không phải người thôi mà. Nếu quả thực gặp chuyện gì bất trắc thì cả đoàn chết chừa tôi ra đấy.

“Các người là kẻ nào! Xông vào đây làm gì!” Một ông cụ lưng còng cầm cuốc bước vào trong, thấy họ đứng trong sân thì mắt trợn ngược lên, như thể địa bàn bị kẻ lạ xâm nhập bèn cầm cuốc phi tới.

Thấy ông ta giận dữ xông lại, hai bảo tiêu vô thức hạ gục ông ta, kết quả là đầu kia hành lang lại có một bà lão mò tới, bà ta thấy cảnh đó bèn rít lên một tiếng, quơ lấy cây chổi, “Các người là ai! Sao lại hại ông bạn già của tôi!”

La Ngọc An cảm thấy đám người bên mình y hệt đám ác ôn bèn ra hiệu cho hai vệ sĩ buông ông cụ ra, cô nhanh chóng giải thích, “Hiểu nhầm, đều là hiểu nhầm cả, cháu là hậu duệ của thị tộc La, hôm nay đặc biệt tìm tới đây để tế bái.”

Cô còn sợ hai người già cố chấp không tin, chuẩn bị lấy thứ gì đó làm tin chứng minh thân phận của mình, không ngờ vừa dứt lời, hai người họ lập tức tỏ ra mừng như điên, bà cụ vội ném cây chổi sang một bên, xông tới chỗ La Ngọc An nắm lấy tay cô với tốc độ không hợp tuổi chút nào, nhìn cô kỹ càng từ trên xuống dưới, mỗi nếp nhăn trên gương mặt đều tỏ rõ vẻ nhiệt tình và yêu thương.

“Cháu là con cháu thị tộc La chúng ta ư? Thị tộc La chúng ta còn có hậu duệ ư? Cháu là con nhà nào?”

La Ngọc An đọc tên cha và ông nội mình cho họ nghe, ông cụ kia cũng xông tới, vui vẻ ra mặt: “Phải rồi phải rồi, ông nhớ rồi, ông nhớ rồi! Đúng là người thuộc chi này của chúng ta, nhưng hồi trước họ rời khỏi đây cũng không nói sẽ đi đâu, lại không liên lạc với chúng ta, không ngờ hậu duệ thị tộc ta lại trở về đây, tốt quá rồi.”

Hai ông bà cụ vui vô cùng, cuống quýt xách ghế ra, rồi lại đi bưng trà đổ nước.

La Ngọc An: “Hai ông bà không cần khách sáo thế đâu ạ, cứ ngồi nghỉ ngơi đi, cháu có ít quà cho mọi người đây.”

Tần Phi Thường đúng lúc dẫn trợ lý và vệ sĩ lại gần, “Những món quà này bọn cháu mang vào nhà thay ông bà nhé, nước với trà cứ tự để bọn cháu lo là được, không cần làm phiền đến ông bà đâu ạ.”

Hai cụ già liên tục khoát tay, “Không cần không cần đâu, phòng không có điện, tối lắm, mấy đứa không quen đâu.” Nói xong chưa chờ họ phản ứng đã nhanh nhẹn chạy vào phòng bưng nước ra.

La Ngọc An trò chuyện với họ, “Trước đó không biết có người ở đây nên bọn cháu lỡ phá cổng mất rồi, nhưng ông bà cứ yên tâm, một lát nữa lúc về bọn cháu sẽ sửa lại cổng ạ.”

Hai cụ già biến sắc, “Cháu phải đi gấp thế ư?”

La Ngọc An: “Ông nội và cha cháu đều mất sớm, cho tới bây giờ chưa từng kể về đất tổ với cháu, nên lần này cháu cũng không tính quấy rầy mọi người quá lâu, chỉ đến thăm đất tổ một lát, tiện thể thắp nén hương tế bái rồi về thôi ạ.”

Cụ già nhiệt tình giữ cô ở lại, “Ít ra cứ ở một đêm rồi hãy đi, từ đường thị tộc ta vẫn còn, nhưng theo lệ cũ muốn tế bái phải đợi tới lúc hoàng hôn, khi ấy xuống núi cũng khó khăn lắm.”

Thịnh tình (*) khó lòng từ chối, La Ngọc An đành gật đầu, lại hỏi cuộc sống thường ngày của hai người già.

(*) Thịnh tình: Tình cảm tốt đẹp dành riêng trong đối xử, tiếp đón (thường là với khách lạ).

“Bà với bạn già ở đây cả đời, bình thường ăn đồ ăn nhà trồng, đằng kia có cái cửa sau, bọn bà ra ngoài bằng lối đó, buổi sáng đẩy xe đi bán trà lạnh bên khu du lịch cạnh đấy, nên cũng có ít tiền.”

Nói xong tình hình của mình, hai cụ già lại thân thiết hỏi cuộc sống La Ngọc An giờ ra sao.

Minh Hoàng vốn cảm thấy mình vô dụng suốt mấy ngày nay hớn hở, đang định đứng ra giới thiệu lai lịch phu nhân nhà mình sao cho ngầu đã bị túm lại. La Ngọc An tỏ ra vô hại, nhỏ nhẹ giải thích: “Cha mẹ cháu mất sớm, nhưng cháu cũng may, gả cho người có tiền. Trước đó không lâu vô tình biết được thân thế của mình nên mới tới đây thăm quê cũ.” 

Nhìn nhóm vệ sĩ xung quanh, hai cụ già liếc nhau, hỏi dò: “Tình hình này là, chắc chỗ chồng cháu cũng là gia tộc có Thị Thần chăng?”

La Ngọc An lắc đầu, “Không phải ạ, chỉ là người có tiền bình thường thôi. Cháu gả cho người khá lớn tuổi, lại rất yêu thương cháu, không yên lòng để cháu đi xa nên mới tìm cho cháu nhiều vệ sĩ tới vậy.”

Đám người thị tộc Tần: “…” Hình tượng một ông già có tiền lấy vợ trẻ tự dưng hiện ra trong đầu họ.

Buổi chiều, hai cụ già bày mấy mâm cơm ngoài sân, nấu hơn chục món, còn không cho họ giúp, thậm chí chẳng biết đào hai vò rượu từ đâu ra.

“Thị tộc La chúng ta đã sa sút rồi, cháu từ ngàn dặm xa xôi tới đây, chẳng có gì ngon để chiêu đãi cả, nhưng rượu này đã ủ vài chục năm đấy, là rượu thuốc độc nhất vô nhị của thị tộc La chúng ta, nơi khác không có đâu.” Ông cụ rót rượu cho nhóm bọn họ.

Thấy mọi người đã bắt đầu ăn uống, hai cụ già đứng lên, bà lão cầm mấy đĩa thức ăn làm đồ cúng, cười nói với La Ngọc An: “Cũng đến lúc rồi, trước tiên lên từ đường tế bái với bà một lát, chờ lúc nữa mình ăn sau nhé.”

La Ngọc An: “Vâng ạ.”

Tần Phi Thường đứng dậy định đi theo cô, nhưng hai cụ già lại tỏ ra khó xử, “Từ đường thị tộc La không cho người lạ bước vào, các cháu cứ yên tâm, bọn bà đi nhanh rồi về.”

La Ngọc An vẫn tỏ ra dễ tính như cũ, “Cũng phải, mọi người cứ ăn đi, tôi về nhanh thôi.”

Nhóm Tần Phi Thường và Minh Hồi thấy cô vẫy vẫy tay sau lưng đành nghe lời ngồi xuống. Đợi bóng La Ngọc An và hai người già kia biến mất ngoài hành lang, mọi người mới để bát đũa xuống. Có cậu vệ sĩ đen mặt, thở dài, “Này là mùi thuốc mê chất lượng thấp đúng không, mùi rõ quá đấy, đổ vào rượu không phải đang lãng phí rượu à.”

Có người còn nói: “Hình như thuốc mê này quá hạn sử dụng rồi thì phải.”

Tần Phi Thường đứng lên, “Nhanh, cho hai người vào phòng xem có chuyện gì xảy ra, những người còn lại đuổi theo phu nhân ngay, lỡ như thực sự xảy ra chuyện gì thì Thị Thần sẽ giận lắm.”

Mọi người ai cũng giật nảy mình, vội vã hành động.

Bên này, La Ngọc An theo hai cụ già tới trước một tòa tháp, tòa tháp lục giác cao bốn tầng, bên cạnh tòa tháp có một hồ sen hình trăng lưỡi liềm. La Ngọc An nhìn hồ sen đó chằm chằm, bên bờ hồ không hề trồng bất kỳ loại cây gì, trụi lủi, trong bùn đen dính thứ gì đó màu đỏ, tỏa ra mùi hôi thối kỳ lạ.

“Tới đây, tổ tiên thị tộc La của chúng ta đều ở trong tháp này.” Bàn tay khô gầy của ông lão nắm chặt lấy cổ tay cô, ông ta cơ hồ kéo cô vào trong tòa tháp.

Vào trong tháp, chỉ thấy từng chiếc bài vị chất chồng lên nhau bị tro bụi phủ kín, càng lên cao bài vị càng ít, đến tầng thứ tư chỉ còn lại một bài vị duy nhất được che vải đỏ. 

“Đây là?”

“Đây là bài vị La Thị Thần của thị tộc chúng ta.”

La Ngọc An tỏ ra khó hiểu, “Chẳng phải Thị Thần của chúng ta đã không còn nữa sao ạ?”

Đôi mắt hai người già sáng rực, gương mặt già nua thấp thoáng dưới ánh sáng mờ nơi tòa tháp có vẻ âm trầm tới sợ, “Đấy chỉ là lời đồn thôi, thật ra Thị Thần của chúng ta vẫn còn ở đây che chở chúng ta! Mau, cháu mau dập đầu quỳ lạy ngài đi.”

La Ngọc An vẫn điềm tĩnh nhận lấy nén hương hai người già đưa cho, cô vái vài vái. Khi cô đứng lên, bà lão đứng trước cửa sổ nhìn ra ngoài, đột nhiên hô lên: “Cái gì kia?”

La Ngọc An cũng bước tới đó, mới vừa tới bên cửa sổ đã thấy lực truyền tới từ phía sau lưng, ai đó định đẩy cô xuống dưới.

Nụ cười dữ tợn của bà lão biến thành nỗi ngạc nhiên khi nhận ra mình chạm vào không khí. Rõ là bà ta đã chạm vào người con bé kia nhưng rồi lại không thấy gì nữa, còn chính bà ta vì quá dùng sức, mà đã ngã khỏi cửa sổ, rơi thẳng vào trong hồ sen.

Đầu chúi xuống, tháp cao bốn tầng, rầm một tiếng.

La Ngọc An vẫn đứng yên lành bên cửa sổ, cô gác tay lên góc trên cửa, thản nhiên ngoảnh đầu nhìn người già còn lại trong tháp, “Bà cụ ngã rồi.”

Lão già hoàn toàn không ngờ lại xảy ra chuyện như thế, lão ta tận mắt thầy bà lão ra tay với con bé này, rõ là bà ta đã chạm vào người con bé rồi, cũng chẳng biết vì sao chỉ trong giây lát thôi, lão lại như bị hoa mắt, thấy người con bé trở nên trong suốt, bà lão phi ngang qua cơ thể con bé, ngã xuống dưới vì vồ hụt.

Lão ta ngạc nhiên, trợn tròn mắt nhìn La Ngọc An, nhất thời vẫn chưa hiểu chuyện gì vừa xảy ra, tận đến khi nghe thấy La Ngọc An nói “Bà cụ ngã rồi” lão mới kêu lên rền rĩ, vọt tới trước cửa sổ nhìn xuống dưới.

Dưới đáy hồ sen, hơn nửa cơ thể bà lão cắm thẳng vào trong bùn, chỉ lộ ra đôi chân nhỏ gầy, giống hai cành cây khô queo, đôi chân ấy đã không còn nhúc nhích nữa.

“Có phải bà ấy chết rồi không.” La Ngọc An nhường chỗ cho lão ta, cô khẽ khàng hỏi một câu bên tai lão.

Lão già nhào về phía cầu thang, lúc này dưới tháp bỗng nhiên vang lên tiếng ồn ào, nhóm Tần Phi Thường như những đội cảnh sát tới cứu trận, họ cầm vũ khí vọt vào trong, chuẩn bị đâu ra đấy thế trận để bảo vệ phu nhân rồi. Thế mà vừa vào trong đã thấy bà cụ cắm mình dưới hồ sen, ai nấy cũng sững sờ, lại thấy lão già phi từ trong tháp ra, ghé vào bên mép hồ khóc lóc thảm thiết.

Tần Phi Thường nhìn La Ngọc An thong thả ra khỏi tháp, cô ấy lại gần hỏi cô: “Phu nhân, có chuyện gì thế ạ?” Vì sao trông bọn họ lại giống nhân vật phản diện thế này.

La Ngọc An: “Tôi chẳng làm gì cả.”

Tần Phi Mạc dẫn hai vệ sĩ lại chỗ họ, hai cậu vệ sĩ còn đang giúp một cô gái trẻ, cô gái ấy mặc quần bò và áo T-shirt, quần áo trông rất bình thường, mặt xám mày tro, trên cổ tay cổ chân còn có vết hằn như đã bị trói.

“Phu nhân, bọn tôi tìm được người trong căn phòng ngoài kia ạ.” Tần Phi Mạc lại trở về với dáng vẻ tinh anh lúc ban đầu. Khi nãy anh nghe thấy tiếng khóc xa xăm từ nơi nào đấy vọng ra thì sợ gần chết, giờ phát hiện thật ra đấy là người sống thì thấy may mắn nhất trần đời. Anh ta nhanh chóng hỏi được thân phận của cô gái và lí do cô ta xuất hiện ở đây.

Cô bé này chỉ là một du khách vô tội, hai ngày trước một thân một mình tới núi Hành Vân đi du lịch, trong lúc leo núi gặp được một đôi vợ chồng bán trà lạnh bèn bắt chuyện với họ, sau khi biết cô ta họ La, hai cụ già mới nhiệt tình bảo mình cũng họ La, cứ nhất định bắt cô ta uống một chén trà lạnh miễn phí.

Lát sau bà cụ bất cẩn bị trẹo chân, hai cụ già không tiện đẩy xe nên mới nhờ cô bé đưa mình về nhà, cô ta thấy họ đã lớn tuổi thế rồi, lại hiền lành bèn đồng ý, không ngờ mới đi nửa đường đã choáng váng bất tỉnh nhân sự, lúc tỉnh lại đã nhận ra mình bị hai người già đó trói trong phòng.

Cô ta còn tưởng mình gặp phải mấy lão già buôn người, trong cơn kích động bèn chửi ầm lên.

La Ngọc An đợi cô ta trút hết nỗi lòng mới hỏi tiếp: “Cô họ La?”

Cô gái trẻ thấy mấy vệ sĩ đứng quanh đó, nuốt mấy câu mắng chửi vào trong, lại bắt đầu thấy sờ sợ, vì nhóm người này trông không tốt hơn đám già buôn người kia là bao. Cô ta không khỏi hạ giọng: “Đúng thế, tôi họ La.”

La Ngọc An thấy cô bé có vẻ sợ bèn đưa cho cô ta một chai nước, thân thiện mỉm cười với cô ta, rồi mới hỏi tiếp: “Cô là hậu duệ của La Thị Thần à?”

Cô bé cầm lấy chai nước, thoáng thả lỏng lại, cô ta tỏ ra khó hiểu: “Cái gì La Thị Thần, cái gì mà hậu duệ cơ?”

Cũng không phải ai cũng biết đến sự tồn tại của Thị Thần, hiện nay hầu hết các gia tộc có Thị Thần đều đã sa sút, những thị tộc ấy đều hành xử rất kín đáo, cho dù là thị tộc Tần quản lý cả Du Châu, cũng đều náu mình sau cái mác tổ chức công quyền và xí nghiệp tư nhân, tình hình thực sự ra sao chỉ có nội bộ thị tộc mới biết rõ. Còn những người bình thường hầu như không biết về Thị Thần hay gia tộc, cũng như La Ngọc An lúc trước, đến tận khi được chọn làm tế phẩm cô mới biết đến sự tồn tại của Thị Thần.

Cô gái này hoàn toàn không biết gì về Thị Thần cả, chỉ tới đây để du lịch mà thôi, có lẽ cũng không phải hậu duệ của thị tộc La, trừ cũng là họ La ra thì không hề liên quan đến thị tộc La, hai người già kia sao lại bắt cô ta tới đây?

Thấy cô gái đó đứng ngồi không yên, ánh mắt ngày càng thêm ngờ vực, La Ngọc An đành để Tần Phi Thường tiễn cô ta đi, để tránh việc cô ta phải ở đây lo lắng hãi hùng.

Nhớ tới chuyện lúc nãy bà lão định đẩy mình xuống hồ sen, La Ngọc An mới mở miệng hỏi lão già: “Có phải các người dùng người vô tội để tiến hành hoạt động hiến tế quái lạ nào đó không?”

Lão già ngồi yên bên hồ sen không nhúc nhích, với cô ông ta cũng cứ mắt điếc tai ngơ, chỉ nhìn chằm chằm vào thi thể bà lão trong hồ sen.

La Ngọc An cũng nhìn hồ sen ấy, cô nói với đám vệ sĩ nghiêm nghị: “Phiền các anh tìm đồ đến đào hồ sen ra xem bên trong có gì.”

Nghe thấy cô nói vậy, lão già đang ngồi sững sờ như pho tượng đồng lập tức nhảy dựng lên, lão dang tay bảo vệ hồ sen một cách tốn công vô ích, kêu gào điên loạn: “Không được! Không được động vào cái hồ sen này, bọn mày cút, cút hết đi!”

Xách lão già điên loạn ấy sang một bên, đám người bắt đầu đào bùn khỏi hồ sen.

Một nhát xẻng đâm xuống mùi hôi tỏa khắp nơi, cậu vệ sĩ đầu tiên ra tay xoay xẻng một cái, không ngờ lại đào lên mấy khúc xương trắng ngắn dài có cả. Đám vệ sĩ này không phải người thường, lúc đào ra đầu lâu xương cốt chẳng thấy ai tỏ ra ngạc nhiên, ngay cả hai anh em Tần Phi Thường đều đứng cạnh hồ quan sát với vẻ vô cảm.

Nhưng theo số lần đào bới của đám vệ sĩ, sắc mặt ai nấy dần dần trở nên nghiêm trọng. Bởi vì, trong hồ sen thực sự có vô cùng nhiều hài cốt, trong lớp bùn đỏ sền sệt cơ hồ là tầng tầng lớp lớp xương trắng, thậm chí còn có cả thi thể chưa kịp phân hủy.

La Ngọc An nhất thời im lặng, cô có một phỏng đoán đáng sợ —— bùn trong hồ sen này, có thật là bùn không? Hay là vật chất hình thành sau khi xác người bị phân hủy?

Tần Phi Thường định gọi thêm nhiều người chờ dưới chân núi tới giúp đỡ bèn lại gần La Ngọc An hỏi ý cô.

La Ngọc An: “Đào hết ra, nếu có thể, thì nhớ đặt đống xương này gọn sang một bên.” Những hài cốt này cô không biết là của ai, nhưng về sau cô sẽ chôn cất họ đàng hoàng.

Đó là một công trình vô cùng vĩ đại, cho dù sau đó họ đã gọi thêm chừng trăm người khỏe mạnh thanh lý cái hồ sen không rộng lắm ấy, cũng phải làm hùng hục tới tận đêm khuya.

Mười mấy ngọn đèn tỏa ánh sáng rực khiến xung quanh sáng như ban ngày, giờ họ đã có thể để gọn đám hài cốt một bên, chất đống những thứ hỗn tạp dưới đáy sang một bên khác, cuối cùng ước lượng trong đây phải tầm trên năm trăm bộ hài cốt trở nên, căn cứ theo lời chuyên viên chuyên nghiệp vừa được điều tới phân tích, thì xem chừng những thi hài này phải từ vài chục năm, thậm chí trên vài trăm năm.

Họ tìm được rất nhiều đồ đạc linh tinh trong phòng hai người già, bao gồm cả quần áo cũ, các loại ba lô… Rõ ràng là đồ của người khác, thẻ căn cước họ tìm thấy trong túi xách cũng chứng minh họ đã đoán đúng, điểm giống nhau duy nhất là, tất cả giấy tờ tùy thân đều là của những cô gái họ La.

“Nhiều thế này, chúng đang lừa giết người vô tội để phụng dưỡng La Thị Thần ư? Nhưng chẳng phải La Thị Thần đã tiêu tan lâu rồi sao, làm thế này cũng chẳng có ích gì cả.” Tần Phi Thường cầm chồng giấy tùy thân ấy, không khỏi thổn thức.

Bên kia, lão già bị khống chế lại, lão đang ngồi ngơ ngác nhìn thi thể dính đầy bùn của bà lão, vẻ già nua run run rẩy rẩy trông mà thương hại. La Ngọc An nhìn vẻ chán chường của lão ta, bỗng dưng đứng phắt dậy.

Cô đứng dậy, hiện trường tuy ồn ào nhưng rất trật tự đột nhiên yên tĩnh trở lại, ai nấy đều nhìn về phía cô.

Hài cốt trong hồ sen đã được dọn dẹp sạch sẽ, chỉ còn từng đống bùn tỏa ra mùi tanh hôi khó ngửi và nước bùn đục ngầu chảy trên đống bùn.

La Ngọc An bước tới chỗ lão già đang chán chường, cô bóp cổ lão, kéo lão tới bên hồ sen.

Lão già giãy giụa kịch liệt, lão hoảng hốt vùng vẫy, há miệng định nói gì đó, nhưng lại bị La Ngọc An dúi đầu vào nước bùn.

“Ùng ục —— phụt —— “

Lão già liều mạng lắc đầu, muốn thoát khỏi cảm giác ngạt thở ấy nhưng sức lão ta không bằng La Ngọc An, cường độ giãy giụa ngày một yếu hơn. Cuối cùng, lão ta không động đậy nữa, từ trong nước bùn đục ngầu tràn một dòng máu đỏ, bàn tay lão ta vẫn ghìm bên bờ hồ sen, máu tươi chảy ròng ròng.

Thấy lão đã chết rồi, xúc cảm vô danh đang sôi trào trong lòng  La Ngọc An lập tức chững lại, dường như có thứ gì đó nặng nề đang từ từ tách ra khỏi cơ thể cô.

Không phải là ảo giác, thực sự có thứ gì đó đỏ thẫm như nước bùn tràn ra từ bàn tay đang nhúng dưới nước của cô, chảy vào trong hồ sen hôi thối.

Trong thoáng chốc, dường như cô nghe thấy một tiếng thở dài thật dài, thật dài, như đã thoát khỏi gông xiềng.

Cô buông tay, mọi người vốn đang sững sờ vì hành động của cô lập tức hồi thần lại, Tần Phi Thường vội vã chạy tới đưa một chiếc khăn lông cho cô, “Phu nhân, mời ngài xoa tay ạ.”

La Ngọc An quay đầu lại, nhận ra cô ấy đang nhìn mình với ánh mắt thông cảm kiểu “Quả nhiên là thế tôi biết ngài là sát nhân cuồng mà”.

Cô không biết nên giải thích hành động đột ngột của mình thế nào, lúc nãy, từ tận chốn sâu thẳm, có thứ gì đó trong cơ thể đã điều khiển La Ngọc An làm như thế, hẳn là thứ vật chất sền sệt đã tràn ra kia.

Tần Phi Mạc cầm xấp tài liệu lại gần cô: “Phu nhân xin cứ yên tâm, chuyện ở đây bọn tôi đều đã xử lý sạch sẽ rồi ạ.”

Câu này cứ như kiểu nhóm họ là quần thể tội phạm làm chuyện gì phi pháp không thể công khai ấy, nhưng nghĩ lại cũng phải, thị tộc Tần có rất nhiều thứ không thể công khai. Đại đa số dân chúng đã không còn biết đến sự tồn tại của Thị Thần nữa, vậy thì, việc Thị Thần liên quan đến “ác”, cũng không cần phải báo cáo tình hình thực tế cho dân chúng biết làm chi.

Cô yên lặng lau tay sạch sẽ, vẫn cảm thấy lòng xao động không nguôi, bỗng nhiên lại muốn thấy nhị ca bèn đi sang một bên call video.

Tần Thị Thần nhìn đống đổ nát bừa bộn sau lưng La Ngọc An bèn mỉm cười, giọng ngài vẫn bình thản như thường: “Mọi chuyện đã được giải quyết rồi nhỉ, bao giờ thì An về?”

La Ngọc An: “Nhị ca, ngài biết chuyện này sẽ xảy ra nên mới bảo em tới đây một chuyến ư?”

Thị Thần khẽ lắc đầu, mái tóc vì chẳng có ai ở đó để buộc bay tán loạn, “Không biết, chỉ là hình như La Thị Thần có chấp niệm nào đó, nên ta mới để em đi một chuyến thôi.”

Vốn ngài còn định tự tìm nguyên nhân, chờ phu nhân về, sẽ giúp em ấy xử lý việc này, không ngờ phu nhân đã tự giải quyết vấn đề rồi.

“An, khi nào thì em về?”

Ngài như một đứa trẻ cô đơn, cứ không ngừng truy hỏi người thân khi nào về nhà, mặc dù giọng điệu và thần thái thì không giống, nhưng La Ngọc An lại cứ cảm thấy vậy đấy. Tâm trạng khó chịu vì đống hài cốt của cô bay biến đâu mất, La Ngọc An giãn mày: “Em về ngay đây, nhanh thôi.”

Tần Phi Mạc ở lại nơi này xử lý nốt phần sau, Tần Phi Thường theo cô về Du Châu. Trên đường đi, vì cô im lặng đến lạ, nên Minh Hoàng mới lo âu chạy tới khuyên cô.

“Chị An, tuy lúc trước chị đột nhiên ra tay làm em cũng giật mình nhưng em không thấy chị sai đâu. Nếu giao việc này cho bên hình sự Nghiễn Châu, họ còn phải xử lý theo quy trình nữa, lão già kia lại cao tuổi rồi, khả năng còn được khoan hồng, chỉ phải sống già trong tù thôi, trong các tập tục bên Nghiễn Châu, “Kính già yêu trẻ” là quan trọng nhất đấy, xì… Nghĩ lại tức, phải như chị An giải quyết lão tại chỗ em mới thấy hả dạ.”

Mặc dù rất cảm ơn lời khuyên của cô nhóc, nhưng thực ra La Ngọc An không hề nghĩ về chuyện của lão già kia, vả lại, cô còn lâu mới áp lực như Minh Hoàng tưởng.

Cô chỉ đang nghĩ về quan hệ giữa tộc nhân và các Thị Thần mà thôi, có nhị ca và thị tộc Tần là thế này, cũng có Tề Quý và Lương Thị Thần thế kia, bây giờ thị tộc La lại là một dạng khác nữa. Có Thị Thần muốn vĩnh viễn tồn tại, có tộc nhân ép Thị Thần ở lại, có tộc nhân muốn hủy diệt Thị Thần, dục vọng của mỗi người là không giống nhau, Thị Thần cũng chẳng ai giống nhau.

Kết cục của họ cũng vậy, không hề giống nhau. Vậy kết cục của nhị ca sẽ ra sao đây?

Chỉ rời đi có hai ngày, khi lại chiêm ngưỡng tòa nhà cổ quen thuộc, vậy mà La Ngọc An đã thấy yên lòng, mùi hôi thối từ hồ sen cứ quanh quẩn mãi đâu đây lập tức bị hương hoa cỏ thơm ngát xua tan.

Tần Phi Thường dẫn cô tới cổng, tận tụy kết thúc nhiệm vụ lần này, còn hơi đỏ mặt nói muốn xin số cô, sau khi rời khỏi đây, cô ấy còn phải trở về Nghiễn Châu giúp anh họ xử lý chuyện lần này nữa.

Minh Hoàng đi cạnh cô thì líu ríu nói muốn kể chuyện ở Nghiễn Châu cho Minh Hồi nghe, đám vệ sĩ tự tản ra, trở về vị trí vốn có của mình, sau khi trở về nhà cổ, bước chân họ thong dong nhàn nhã hơn hẳn —— trừ La Ngọc An ra, chẳng ai nhìn thấy Thị Thần đứng ngoài cổng chờ cô trở về, ngài bay lơ lửng bên cạnh cô, cùng cô quay về điện thờ.

Nhà cổ không huyên náo như bên ngoài kia, nơi này cây cối um tùm, rừng sâu vắng lặng, người không quen đến đây có lẽ sẽ thấy nơi này âm u đáng sợ, nhưng còn La Ngọc An sau khi đã quen với nơi đây, chỉ cảm thấy tòa nhà này cũng giống như nhị ca vậy. Thoạt trông thì uy nghiêm đáng sợ đấy, nhưng thực ra đâu đâu cũng dạt dào sức sống do bao năm tháng trôi qua đọng lại, xanh um tươi tốt muôn nơi.

“Nhị ca.”

“Ừ?”

“La Thị Thần… Đã xảy ra chuyện gì thế ạ?”

“Y ấy hả, lẽ ra đã tiêu tan lâu rồi, nhưng tộc nhân của y không muốn, cố chấp dùng cách ô nhiễm để giữ lại một bộ phận của y. Ác nghiệp này tồn lưu trong tất cả cơ thể của hậu duệ thị tộc La, vừa để nguyền rủa, vừa để bảo vệ họ.” Thị Thần từ từ than thở, “Nhân loại đúng là kỳ lạ, dù yêu hay hận, đều làm ra chuyện giống nhau.”

Yêu Thị Thần, muốn giữ ngài ở lại, hận Thị Thần, muốn hủy diệt ngài đi, nhưng dù thế nào vẫn cứ dùng cách khiến Thị Thần ô nhiễm.

La Ngọc An đã đoán được chuyện này từ trước cúi đầu xuống. Chẳng mấy mà ngài lại nắm tay cô, bàn tay ngài lạnh buốt, nhưng giọng nói lại dịu dàng như gió mùa xuân, “An, lần này em ra ngoài, có sợ không?”

La Ngọc An thật thà nói: “Không, nhưng hình như những người khác sợ em mất rồi.”

Thị Thần nở nụ cười, tư thái vẫn ung dung, “Đúng là kỳ lạ thật, thỉnh thoảng ta cũng vậy đấy, dù ta chẳng làm gì cả nhưng vẫn khiến mấy đứa bé đó sợ.”

La Ngọc An: “Chuyện này… Nhị ca à, em thấy tình huống của ngài không giống với tình huống của em lắm.”

Thị Thần: “Chúng ta là vợ chồng, sao lại khác nhau được?”

La Ngọc An thấy ngài ngoan cố vậy nên đành đổi giọng: “Được rồi ạ, giống nhau giống nhau, mình đều giống nhau hết.”

Chỉ nói mấy câu như thế với nhị ca thôi, tâm trạng cô đã bình tĩnh lại hẳn.

“Nhị ca, em muốn ôm ngài.”

Thị Thần vẫn cứ mỉm cười, nhưng ngài chợt dừng lại vài giây, ngẩng đầu lên nhìn về phía cây cổ thụ xuề xòa xung quanh, tường hoa chỉ cao tới eo mình, và con đường mòn sẽ có người đi qua bất kỳ lúc nào, rồi nói: “Em muốn… Ở chỗ này à?”

La Ngọc An: “… Nhị ca, chỉ là cái ôm bình thường thôi mà.” Cô cứ thấy hình như nhị ca hiểu lầm gì đó về mình thì phải.

Thị Thần tủm tỉm cười dang tay ra, La Ngọc An nhào tới ôm chặt lấy ngài. Quả thực chỉ là một cái ôm bình thường mà thôi, lòng La Ngọc An tĩnh tại lại hẳn, thậm chí còn không thèm cử động bàn tay, Thị Thần mỉm cười, nghĩ thầm, mình lấy nguyền rủa của La Thị Thần ra hình như hơi thất sách thì phải? Phu nhân chẳng còn nhiệt tình như trước nữa.

“An, những thứ còn sót lại của La Thị Thần cũng cần phải xử lý nữa, hay là em lại đi một chuyến?” Thị Thần bỗng nhiên nói vậy.

La Ngọc An mơ màng ngẩng đầu, “Ngài nói nước bùn và thi thể trong hồ sen ư? Nhưng mà, em đã để họ xử lý mất rồi, thi thể thì mang đi thiêu, vì nước bùn quánh đặc, nên em đã bảo họ pha loãng chúng ra một vạn lần bằng nước, lần lượt đổ vào năm đại dương…”

Cơ thể Thị Thần chợt rung lên, thậm chí cả mái tóc hay tay áo cũng dao động một hồi, ngài hỏi với giọng rất khác lạ: “Em nói, pha loãng chúng ra gấp một vạn lần, đổ vào… đại dương ư?”

La Ngọc An thấy ngài phản ứng hơi bất thường mới tỏ ra ngần ngừ, “Đúng rồi ạ, sao, sao vậy, em xử lý như thế không ổn ạ? Mặc dù có hơi phiền toái thật, nhưng em nghĩ, năm đại dương cách đây khá xa, lại rộng nữa…”

Thị Thần nhìn phu nhân ngỡ ngàng nói ra ý kiến của bản thân thì đột nhiên ôm lấy cô cười ha hả. Lần đầu cô thấy ngài cười thoải mái thế, La Ngọc An suýt nữa sợ đến ngất đi, cô tưởng mình làm hỏng chuyện thật bèn ghìm eo Thị Thần, trông mong nhìn cằm ngài.

“Nhị ca, có phải em lại làm sai gì không?”

“Không, không đâu, An thông minh lắm.” Thị Thần ôm cổ La Ngọc An, ngài yêu thương hôn cô, “May mà có An, hẳn La Thị Thần đã hoàn toàn tự do rồi, chẳng qua… Ha ha ha ha!”

Cho nên vì sao nhị ca lại cười đến mức này nhỉ? La Ngọc An bất đắc dĩ nhìn ngài bật cười, song, lòng cũng vui vẻ trở lại.

“Nhị ca, về sau kết cục của ngài sẽ là gì đây?”

Thị Thần ngừng cười, ngài buông cổ cô ra, lướt tay qua ấn đường của La Ngọc An, trong lòng bàn tay ngài chợt hiện ra một đóa sơn trà đỏ đang nở rộ, ngài đặt nó xuống trước mặt cô, “Còn An ở đây, nhất định là một kết cục tốt đẹp đấy.”

Vấn đề khiến La Ngọc An rối bời cả đường đi tan biến chỉ nhờ câu nói ung dung này đây. Cô hít một hơi thật sâu mùi hương lành lạnh trên người Thị Thần, giơ tay đặt trên đóa trà ấy, đè hẳn tay lên nó mà nắm chặt lấy tay Thị Thần, cứ vậy, mười ngón đan xen cách một đóa hoa, “Ừm, mình đi chơi game đi.”

Bóng dáng hai người một cao một thấp quấn quýt lấy nhau không thể tách rời, chồng chéo lên nhau mà biến mất ngay giữa bụi hoa.

【 Tư Mã thị 】

Trong thời kỳ hỗn loạn nhất, có một vài thị tộc vì phát triển cực nhanh nên đã trở thành một quốc gia. Thị tộc Tư Mã chính là một trong những bộ tộc nổi danh nhất, họ lấy thị tộc Tư Mã làm gốc, thành lập Tấn quốc, cũng đã từng là một cường quốc cực kỳ hưng thịnh.

Thị Thần thị tộc Tư Mã, nghe đồn không phải người hiền lành, chỉ là rất ít người có thể thấy ngài, nhưng vị Thị Thần này không nổi tiếng vì tính cách của mình, mà là vì ngài từng nói một câu này.

Vị tổ tông này từng tuyên bố: Đời đời thị tộc Tư Mã ta đều thích cá muối.

Từ cá muối ấy, thời đó theo lời dân gian là chỉ những người không ôm chí lớn, được ngày nào hay ngày ấy, không bao giờ cố chớp thời cơ mà vươn lên, chỉ thích hưởng lạc và lúc nào cũng hài lòng với hiện tại.

Đương nhiên cũng có người bảo đây là lời đồn nhảm của người đời sau, câu này kỳ thực không phải do Thị Thần thị tộc Tư Mã nói, mà là vị quân vương nào đó của Tấn quốc.

Vào thời hưng thịnh nhất, thị tộc Tư Mã từng có liên tiếp mấy vị quân chủ rất giỏi giang, thế mà những vị quân chủ thông minh hơn người lại mưu cao kế hiểm đầy mình, người trong lòng lại là những cô nàng cá muối rất bình thường, tóm lại là tuýp người tầm thường chẳng có gì lạ, trong sử sách đều chỉ ghi giản lược về những vị hoàng hậu ấy của Tấn quốc.

Có lời đồn, mấy đời quân chủ này đều bị ảnh hưởng vì Thị Thần nhà họ, vì khi đấy Tư Mã Thị Thần đúng lúc tìm được phu nhân mình ưng ý, lúc chúc phúc cho các vị quân chủ đó đã bất cẩn truyền nhiễm luôn đặc tính của mình cho họ, nên mới khiến mấy họ có sở thích kỳ lạ như thế.

Có một câu chuyện cười xoay quanh câu nói này. Nghe đồn một vị phú thương nọ lập nghiệp nhờ vào việc buôn cá, thấy bảo hoàng đế nước Tấn đời đời yêu thích cá muối, gã không biết chuyện thực sự sau câu nói này mà chỉ hiểu nghĩa trên mặt chữ, bèn thu mua một đống cá muối cống cho Tấn quốc, chuyện này thậm chí còn được ghi trong sử sách Tấn quốc với cái tên “sự kiện hiến cá”.

Note: Dâng cá muối cho sư tổ – Phù Hoa. (Ngôn tình)

CP: Tư Mã Tiêu vs Liêu Đình Nhạn.

Đây là một trong những truyện được đánh giá cao nhất của Phù Hoa đó, thú vị lắm, tui cũng từng đọc truyện này rất nhiều lần đấy.

【 Thủy thị 】

Thị Thần thị tộc Thủy là một vị nữ tử, một vị thần bảo hộ và người kiến thiết quyết đoán hơn người, tuy ngài cũng chỉ bảo hộ gia tộc như hầu hết các Thị Thần khác, nhưng khác cách không hạn chế hướng phát triển của gia tộc mình như các Thị Thần cùng thời, Thị Thần thị tộc Thủy khống chế gia tộc rất chặt chẽ.

Thị tộc Thủy cũng thành lập một quốc gia, Ngân quốc, nhưng Ngân quốc khác với những quốc gia khác, là quốc gia nữ tôn.

Trong sáu trăm năm Ngân quốc có tới năm vị nữ hoàng nổi tiếng được ghi danh trên sử sách. Dưới sự chăm lo của họ, nữ tử Ngân quốc có được rất nhiều quyền lời, trong cái thời đại nữ tử đa số đều bị chèn ép ấy, Ngân quốc chính là thánh địa trong lòng rất nhiều nữ tử.

Cho tới ngày nay tuy thị tộc Thủy đã suy tàn, nhưng khu Ngân Thủy đất tổ của họ chính là nơi các cô gái có trình độ học vấn cao nhất, hàng năm, trong mỗi kỳ hội nghị của quân đoàn Đông Châu, chỉ với số lượng nữ quân nhân của mình Ngân Thủy đã chiếm một phần năm số lượng tổng nữ sĩ quan cả ba sáu châu.

Mà vì nhiều lí do, khu Ngân Thủy có rất nhiều đàn ông tốt.

Chẳng qua Thị Thần thị tộc Thủy chỉ đam mê kiến thiết quốc gia và xây dựng gia tộc, trong tình huống đại đa số Thị Thần đều đã có người thương, chỉ có Thủy Thị Thần, Tần Thị Thần, La Thị Thần là mấy Thị Thần độc thân có tiếng thôi.

【 Du thị 】

Du Thị Thần, khi vẫn còn là thần thai chưa được chế tác thành Thị Thần, là một vị “Mỹ nhân trong bình gốm”.

Rất nhiều thần thai mới ra đời sẽ có khiếm khuyết gì đó trên cơ thể, lúc vị Du Thị Thần này mới sinh còn thê thảm hơn, nửa người dưới của nàng không thành hình, lúc ấy có một vị phù thủy nói phải ngâm nàng trong bình thủy tinh đổ đầy thuốc mới có thể sống tiếp, vì vậy mà từ khi mới sinh nàng đã sống trong bình, mãi cho đến năm mười mấy tuổi.

Bởi vì nàng chỉ lộ ra nửa người trên đẹp đẽ đến đáng sợ, lại thêm thân phận thần thai, nên ngay cả người phụ trách chăm sóc nàng cũng thấy kinh hãi, không dám ở lâu trước mặt nàng. Nàng cứ thế nằm trong bình, bị giấu trong căn phòng hoa lệ nhưng lặng lẽ như tờ.

Năm nàng mười tám tuổi, cuối cùng cũng được chế tác thành Thị Thần, các tộc nhân khiêng nàng ra, đặt trong xe hoa tinh xảo lộng lẫy, diễu hành khắp thành trì thị tộc Du. Ấy quả thực là ngày náo nhiệt nhất đời nàng, tất cả mọi người đều hoan hô chúc mừng, từ khi sinh ra đến giờ, lần đầu nàng thấy đông người tới vậy.

Diễu hành được một nửa lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn. Trong thành đúng lúc có một phú thương muốn nhân ngày lành cưới vợ, nhưng vị tân nương ấy bị người nhà lừa gả cho phú thương, chứ nàng ta không hề muốn bị gả đi. Vị nữ tử họ Trì nọ cực kỳ cương liệt, nhân ngày đại hôn tìm cách chạy ra ngoài, đúng lúc gặp được xe của thị tộc Du đang diễu hành, nàng ta mặc hỉ phục đỏ, đâm sầm vào đó mặc cho đầu rơi máu chảy.

Gặp phải chuyện không lành như vậy, tất cả mọi người ở đó đều biến sắc, trong tiếng ầm ĩ huyên náo, Du Thị Thần trong bình nhìn nữ tử mặc bộ hỉ phục rực rỡ như lửa, hỏi: “Hôm nay nàng ấy phải lập gia đình ư?”

Gia chủ thị tộc Du đáp: “Vâng, nhưng nay nàng ta đã sắp chết rồi, sợ là không gả đi được nữa.”

Du Thị Thần nghĩ một lát, bèn nói: “Không bằng gả cho ta đi.”

“Nàng có bằng lòng không?” Nàng hỏi nàng nọ.

Vị nữ tử sắp chết ấy như bị ma quỷ xui khiến bất giác gật đầu, sau đó nàng ta trở thành phu nhân Du Thị Thần, chết cùng một ngày với nàng, lại cùng ngày ấy dục hỏa trùng sinh (*) trở về cõi người.

(*) Dục hỏa trùng sinh: điển tích phượng hoàng tái sinh từ tro tàn.

“Ai cũng nói nàng thương hại ta, lần đầu trong đời tận mặt thấy người chết trước mặt nên mới để ta trở thành phu nhân Thị Thần, khiến ta có được cuộc sống mới, chính nàng thấy sao?” 

“Ta cảm thấy, nàng khi mặc hỉ phục rất xinh đẹp.”

“Xì, vì nàng bị bọn chúng “trưng bày” mười mấy năm như đồ cổ, không được trải đời thôi.”

“Nhưng đến giờ, ta vẫn cứ thấy vậy.”

Vị Thị Thần này và phu nhân của nàng, bầu bạn bên nhau thật lâu, tình cảm rất sâu đậm.

Note: Nàng sơn, nàng hải – Phù Hoa. (Bách hợp)

Cp: Du Dư vs Trì Đường.

【 Tân thị 】

Địa bàn thị tộc Tân tại Ba Châu, núi lớn liên miên, trúc xanh ngàn dặm, đất thiêng sinh hào kiệt, không chỉ nhân tài xuất hiện lớp lớp mà những thứ không phải người cũng xuất hiện không ngừng, mấy ngàn năm trước, đây là nơi “sản xuất” ra nhiều thứ không phải người nhất.

Phu quân Tân Thị Thần, nghe nói cũng là yêu quái, là thú dữ trong rừng trúc hóa thành hình người. Tân Thị Thần, một vị nữ tử kỳ lạ, nàng là vị Thị Thần duy nhất không bao giờ đi theo những con đường bình thường, tìm hẳn người thương rất có tài nhưng lại không phải người.

Vì phu quân Tân Thị Thần thích trúc nên xung quanh đất tổ thị tộc Tân có cả một rừng trúc xanh, tộc nhân thị tộc Tân dù là thế hệ nào thời đại nào cũng sẽ rất tự giác đi trồng trúc, năm rộng tháng dài trôi đi, kể cả khi thị tộc Tân suy tàn, rừng trúc ấy vẫn cứ tồn tại nguyên vẹn, nay trở thành điểm du lịch và căn cứ quay chụp phim điện ảnh nổi tiếng, vượt qua hai ngọn núi, ngay cạnh đó còn có cả căn cứ bảo tồn gấu trúc nữa.

Ngoài ra, vì có rừng trúc rộng lớn là thế nên mấy trăm năm trước người ở đây sống nhờ nghề buôn bán măng khô, măng khô Ba Châu chính là thương hiệu lâu đời trăm năm rồi đấy. 

Note: Sư phụ hắn quá khó – Phù Hoa (Ngôn tình).

Cp: Thân Đồ Úc vs Tân Tú.

Đây cũng là bộ đáng đọc đó, tuy tuyến tình cảm không nhiều nhưng hành trình đi chu du bốn bể của nữ chính và đàn em thực sự rất thú vị luôn.

【 Trương thị 】

Đất tổ thị tộc Trương ở Nam Nhạc, một chi nọ của gia tộc họ Trương có Thị Thần lại không tham dự vào công cuộc tranh giành thế lực như vũ bão giống các thị tộc khác, họ chỉ yên lặng chiếm cứ Nam Nhạc, không hề khiến người ta chú ý tới, sống rất ẩn dật. Tuy chi này không nhiều người lắm, những mỗi tộc nhân thị tộc Trương đều có tài năng hơn người.

Nếu thấy các thiếu niên thiếu nữ mặc đồ đen quanh núi Nam Nhạc, thì chắc chắn đó là các thanh thiếu niên thị tộc Trương đang rèn luyện thân thể rồi. Có lẽ vì Thị Thần của họ không đáng tin cậy lắm, nên mỗi người bọn họ đều có yêu cầu rất cao với bản thân mình.

Thị Thần của các thị tộc khác thì đều ở yên trong bàn thờ, nhưng Trương Thị Thần này không thích gặp người khác chút nào, các tộc nhân thường xuyên không thể gặp ngài trong nhiều năm, vì vị Thị Thần này thỉnh thoảng lại náu mình trong cỗ quan tài nào đó dưới lòng đất, một khi “tự kỷ” là phải vài chục năm, không có chuyện lớn tuyệt nhiên không xuất hiện, vả lại, mỗi lần “đội mồ sống dậy” như thế, ngài ta lại chẳng nhớ lắm hồi trước đã xảy ra chuyện gì, nói chung là trí nhớ kém.

Đã từng, tộc nhân thị tộc Trương nghĩ thầm, lão tổ tông nhà mình tự kỷ như thế, lại còn là người câm, ước chừng cũng phải độc thân cả đời như Thị Thần mấy thị tộc nọ cũng nên, ai dè ngài lại đột ngột kiếm được vợ, đã vậy còn do phu nhân mình tự dâng mỡ cho mèo.

Ấy là một đêm không trăng không sao, vị họ Ngô nào đó bị nghi là đang định làm chuyện phạm pháp theo người lớn trong nhà đi trộm mộ, đúng lúc đào ra Trương Thị Thần trong chiếc quan tài nào đó, vị họ Ngô nọ còn tưởng mình bị quỷ ám, sau khi hãi hùng thật lâu mới hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện, cuối cùng cũng vui vẻ kết mối lương duyên với Trương Thị Thần.

Thật đáng mừng.

【 Chúc thị 】

Từ khi mới sinh, Chúc Thị Thần đã thích mặc những bộ đồ lộng lẫy rực rỡ, dù là nam tử nhưng dung mạo ngài lại xinh đẹp khác thường, là mỹ nhân nổi tiếng. Vì sở thích này của Chúc Thị Thần, mà trong thị tộc Chúc cũng có rất nhiều người học theo ngài, họ thích mặc những bộ đồ rực rỡ, trong địa bàn của thị tộc Chúc, đây gần như trở thành một loại trào lưu.

Cũng bởi vậy, địa bàn Cẩm Xuyên thị tộc Chúc cũng là nơi sản xuất tơ lụa lớn nhất ba sáu châu, các loại tơ dệt, hoa văn vải vóc rực rỡ đều được sản xuất từ nơi đây rồi bán cho các vùng khác, dân chúng nơi này cho việc ăn mặc đẹp đẽ là vẻ vang.

Ở Cẩm Xuyên có một nàng tú nương, nàng rất khéo tay, hễ là hoa văn y phục nàng thêu, Chúc Thị Thần đều rất ưng bụng, dần dần, Chúc Thị Thần cũng có ý với vị tú nương nọ, mong nàng có thể thành phu nhân của mình.

Nhưng nàng ấy từ chối ngài, tuy Chúc Thị Thần thấy tiếc nhưng chưa từng ép buộc nàng, thế mà trong thị tộc Chúc lại có kẻ không chấp nhận được việc nàng tú nương từ chối Thị Thần, kẻ đó lặng lẽ uy hiếp đe dọa, cuối cùng dồn tú nương ấy đến con đường chết.

Sau khi Chúc Thị Thần biết chuyện này đã đốt sạch những bộ y phục trước kia mình yêu nhất, từ đó về sau chỉ mặc độc một màu trắng. Các tộc nhân thị tộc Chúc từ ấy cũng chỉ có thể mặc y phục trắng, mặc vì nữ tử vô tội đã chết ấy.

Cũng vì chuyện này mà Chúc Thị Thần được gọi là “Bạch y Chúc thị.”

【 Ngụy thị 】

Khi Ngụy Thị Thần được sinh ra, nhà ngài đã có mấy vị huynh trưởng, gia tộc tranh đấu không ngừng, sự xuất hiện của ngài chỉ khiến tình hình ngày càng trầm trọng hơn.

Tất cả các huynh trưởng đều âm mưu muốn kéo ngài về phe mình, duy chỉ có lục ca Ngụy Hợp căm hận ngài tột đỉnh, bởi vì cùng  tàn tật như nhau, nhưng Ngụy Hợp vừa sinh ra đã bị phụ mẫu chán ghét, đệ đệ nhỏ tuổi bị mù lại được coi là thần thai quý giá, sự ghen ghét khiến tâm tính y trở nên vặn vẹo.

Chờ khi Ngụy Hợp trưởng thành, thành thân, y đột nhiên nghĩ tới một kế tuyệt diệu. Y ép vợ mình đi quyến rũ thần thai, y muốn khiến thần thai này mất mặt, khiến những nhà khác chứng kiến việc xấu của thần thai thị tộc Ngụy —— đúng là suy nghĩ rồ dại, ngu si không tả nổi.

Phu nhân Ngụy Hợp, Phù Cừ (*) rất nhút nhát, nàng là một vị nữ tử dịu dàng, tuy bị phu quân ép đi quyến rũ thần thai, nhưng hành xử rất đoan trang, chỉ coi mình là tỷ tỷ chăm sóc đệ đệ.

(*) Phù Cừ là hoa sen.

Tính tình Ngụy Thị Thần lạnh lùng quái gở, lạnh lùng thờ ơ với tất cả mọi người, nhưng Phù Cừ luôn dịu dàng kiên nhẫn chăm sóc ngài, rồi từ lúc nào chẳng hay, hai người bên nhau lâu ngày nảy sinh tình cảm.

Nhận ra phu nhân yêu đệ đệ, Ngụy Hợp giận không chịu được, y yêu cầu nàng ta phải công bố tư tình của mình với Ngụy Thị Thần, Phù Cừ không cho phép, dưới cơn nóng giận, Ngụy Hợp tự tay bóp cổ giết chết nàng.

Khi ấy Ngụy Thị Thần còn chưa đủ tuổi trở thành Thị Thần, nhưng vì người thương mất, ngài ép mình trở thành Thị Thần, muốn mượn cớ đó mà phục sinh Phù Cừ. Nhưng vì Phù Cừ đã chết quá lâu rồi, nên không thể thành công.

Vị nữ tử ngài thích khi còn là người đã mãi để lại cho ngài hồi ức dịu dàng tươi sáng nhất, tuy rằng, nàng như phù dung sớm nở tối tàn, khó lòng truy đuổi kịp lúc.

Ngụy Thị Thần, là vị Thị Thần lạnh lùng với gia tộc nhất trong tất cả các Thị Thần, ngài lạnh lùng nhìn gia tộc hưng thịnh vì mình, lại chứng kiến chúng suy tàn trong sớm tối, chỉ chưa tới một ngàn năm, ngài đã đột ngột tiêu tan với toàn bộ thị tộc Ngụy, cũng là vị Thị Thần tồn tại ngắn nhất trước giờ.

—— Hoa sen, hoa sen, hoa nở một mùa.

【 Quan thị 】

Từ khi còn là thiếu niên Quan Thị Thần đã luôn muốn có thể thăm thú phong cảnh nơi nơi, tiếc rằng ngài là Thị Thần, nhất định phải ở lại trong thị tộc. Chưa kể lúc đó quỷ quái dịch bệnh đang hoành hành khắp nơi, chỉ khi ngài yên thân ở trong thị tộc, các tộc nhân mới thấy yên tâm.

Không thể rời khỏi địa bàn thị tộc, ngài đành ngày ngày lặng lẽ dạo chơi khắp thành, nghe các thương nhân từ Nam vào Bắc tới đây kể chuyện phong thổ nơi khác. Nhưng bên thị tộc Quan đất đai cằn cỗi, lại không có biển, nên rất ít khi có thương nhân tới đây.

Ngày đó, ngài gặp một cậu thiếu niên đi bán tạp hóa. Thiếu niên gầy gò nhỏ bé cõng thùng tạp hóa thật to, trông rất giống một con ốc sên, cậu thiếu niên ấy chỉ dựa vào sức mình mà lang thang bán hàng khắp nơi. Quan Thị Thần thấy thú vị bèn theo cậu thiếu niên hồi lâu, rồi phát hiện người đó là nữ tử.

“Sao ngươi phải giả thành nam tử, cõng thùng đi bán tạp hóa thế?” Quan Thị Thần nhẹ nhàng ngồi lên cái thùng của nàng kia, hỏi.

Nàng kia cũng không sợ, nàng nói: “Ta muốn được ngắm thêm thật nhiều phong cảnh mình chưa từng được chiêm ngưỡng.”

“Tiếc rằng ta là nữ tử, lại một thân một mình, nghe nói phương xa còn đang đánh trận, trên đường có ác quỷ trộm cướp, không thể đi xa hơn nữa để ngắm được.”

Là người có cùng chí hướng đây mà!

Quan Thị Thần vỗ ngực: “Chuyện này đơn giản thôi, ngươi làm phu nhân ta, chờ ngươi có được sức mạnh thì không cần sợ những chuyện này nữa, chỉ cần thay ta đi ngắm cảnh phương xa, sau đó cứ một thời gian lại trở về kể lại ta nghe thôi, thấy sao?”

Hai vị này, người dám nói kẻ dám tin, cuối cùng, hai người thực sự cứ vậy mà bên nhau cả mấy ngàn năm.

Phu nhân Quan Thị Thần tên Lộ Du, sau khi trở thành phu nhân Quan Thị Thần, nàng thực sự cõng thùng tạp hóa đi khỏi đất thị tộc Quan, chiêm ngưỡng không biết bao nhiêu cảnh đẹp.

Cứ vài năm một lần nàng sẽ quay lại địa bàn thị tộc Quan, kể những chuyện mình thấy trên đường đi chu du. Cả đời nàng đã viết mấy trăm cuốn du ký, còn có một cuốn ghi chép về Thị Thần các nhà, chuyên để chép chuyện về các gia tộc có Thị Thần nàng từng viếng thăm trên đường du ngoạn, và những lời đồn về họ mà nàng nghe được.

“Ta tới thị tộc La, rất nhiều tộc nhân thị tộc La đều tập võ, họ ở trong núi Hành Vân, ta thấy bọn họ trèo cây săn bắn rất giỏi, nhưng không biết vì sao mà tộc nhân thị tộc La đều rất sợ nước, ít người biết bơi lắm, một đám vịt mắc cạn…”

“Trên đường về còn đi qua địa bàn thị tộc Tần, gia chủ thị tộc Tần đang lo vì Thị Thần nhà họ còn chưa lấy được vợ đấy, sợ Thị Thần nhà họ cô đơn, hắn còn hỏi ta biết ai tốt không còn giới thiệu cho Tần Thị Thần…”

【 Tần thị 】

Gia chủ Tần Thúc Khác đời nào đó của thị tộc Tần, từ nhỏ đã là một đứa trẻ hết sức hiếu kỳ, ba tuổi đã dám leo tường hoa vào trong điện thờ thị tộc, nhìn lén Thị Thần.

Khi đó hắn vẫn là trẻ hư không sợ trời không sợ đất, thấy trong bàn thờ không có Thị Thần đáng sợ như những người lớn tuổi hay kể, mà chỉ có một ca ca trẻ tuổi đứng phơi nắng ngoài sân đang tủm tỉm cười, bèn coi nơi này thành căn cứ nhỏ của mình, chơi đùa chạy nhảy khắp nơi, còn bứt hết hoa trà mới nở trong sân.

“Haiz, trẻ con nghịch ngợm thật đấy.”

Ca ca đó thở dài như vậy, nhưng hoàn toàn không có vẻ gì là giận dữ.

Tần Thúc Khác ba tuổi sau một ngày phách lối, đã bị báo ứng vào ban đêm, nửa đêm hắn buồn đi vệ sinh nên tỉnh, trông thấy bóng người màu trắng bị dây đỏ treo ngược ở trước giường, lắc lư lắc lư, đã sợ đến mức tè dầm tại chỗ. Về sau, khung cảnh ấy trở thành nỗi ám ảnh thời thơ ấu của hắn, đến mức mà nhiều năm về sau hắn vẫn không quên nổi.

“Tổ tông à, ta cũng coi như chắt trai của chắt của chắt của ngài đúng không, ông cụ như ngài tị nạnh với trẻ con như ta mà không thấy ngại hay gì, còn hay chạy tới dọa ta vậy nữa?”

“Ta đang chơi đùa với con mà.”

Sau khi Tần Thúc Khác trưởng thành, đã hoàn toàn không sợ Thị Thần nhà mình nữa, hắn chỉ coi ngài như một ông cụ cô đơn, thường thường lén tới tìm ngài, phàn nàn những phiền não tuổi trẻ cho ngài nghe.

“Phụ mẫu đều ép ta kết hôn, ta mới bao tuổi mà đã phải kết hôn rồi chứ, lấy vợ sinh con có ý nghĩa gì, ta tuyệt đối sẽ không kết hôn sinh con đâu, phiền phức lắm!” Chàng thiếu niên thề thốt là vậy, về sau gặp được người thương, cuối cùng còn lấy được người ấy, vừa thấy thỏa mãn vừa bắt đầu quan tâm tới chuyện hôn nhân đại sự của ông cụ Thị Thần nhà mình.

Thế là mấy chục năm sau, Tần Thúc Khác cứ buồn rầu vì chuyện đó mãi.

“Thị Thần à, nhiều năm vậy rồi mà ngài vẫn không thấy ai vừa mắt ư?”

Thị Thần cười, không nói gì.

“Thị Thần nhà khác đều có vợ từ lâu rồi, ngài cũng đâu kém họ, sao lại không tìm được nhỉ? Vô lý quá chứ, giờ chỉ còn lại ngài với vị nhà họ La, họ Thủy kia thôi… Dù sao chỉ có mấy người các ngài chưa có phu nhân với phu quân thôi, thị tộc Tần chúng ta đông con đông cháu, gia nghiệp khổng lồ, mà ngài cả phu nhân cũng không có, cũng tại con cháu bọn ta bất hiếu.”

“Ngài lại không muốn ra ngoài, thật ra bây giờ cuộc sống của mọi người đều tốt lắm rồi, thỉnh thoảng ngài ra ngoài một lát cũng được, cứ ở trong điện thờ mãi thế sao mà tìm được vợ. Hoặc là, ta tìm vài người đến cho ngài xem mắt nhé?” Tần Thúc Khác thử hỏi dò như thế, thế là ban đêm lại thấy bóng người treo ngược trên đầu giường, nhớ lại ác mộng thời thơ ấu, suýt nữa thì hắn đang còn tráng niên mà đi chầu ông vải từ sớm.

“Haiz, Thị Thần à, ta già rồi, thực sự không chịu nổi việc bị dọa đâu, ta không tìm, không tìm nữa được chưa.”

Sau khi Tần Thúc Khác trở thành gia chủ phải quan tâm tới rất nhiều chuyện, dẫn đến việc rụng tóc nghiêm trọng, bình thường phải đội mũ mới có thể giữ lại chút uy nghiêm của gia chủ, thỉnh thoảng thấy mái tóc đen dày của Thị Thần là hắn lại hâm mộ gần chết.

Sau đó, tóc hắn từ từ bạc đi, chẳng sợi nào thoát được cảnh ấy, răng cũng rụng, trở thành một ông cụ gần đất xa trời.

“Thị Thần à, đời ta chỉ vài chục năm thôi, nếu không có A Anh của ta bầu bạn bên mình, đã thấy cô độc lắm rồi, ngài lại sống lâu tới vậy, không ai bầu bạn bên người sẽ cô đơn đến mức nào nhỉ, lâu đến thế, một mình ngài phải chịu đựng ra sao đây?”

Thị Thần cười khẽ, vuốt ve đôi mắt đã chẳng còn bao nhiêu sức sống của đứa trẻ nọ.

“Chỉ mong ngài có thể tìm được người thương bầu bạn bên mình…”

Lại chứng kiến một đứa bé mất đi, Tần Thị Thần vươn tay, ngài quay lại điện thờ. Ngài đã sống ngàn năm như thế rồi, về sau, cũng chỉ thế mà thôi.

Đóa sơn trà đỏ đong đưa trong gió tuyết. Chẳng rõ bao nhiêu năm về sau, mới có người hái nó xuống.

Lời tác giả: Tui cho nhiều hàng lậu vào đây quá ha ha ~

(Bả đang nói vụ cho nhân vật truyện khác của mình vô làm cameo đó.)

Bộ truyện thứ tư tui edit hoàn ~ Cảm ơn các bạn đã ủng hộ trong thời gian vừa qua!!