Lâm Khấu Khấu lên tầng trên rồi thì không xuống nữa, chỉ đứng tần ngần trước cửa sổ phòng mình, đứng tới hơn nửa buổi chiều, có người gọi điện thoại cũng chẳng buồn nhận.

Mặt trời đang lặn dần, sắc trời tối sầm đi.

Thế giới bên ngoài trở nên yên tĩnh hơn, bỗng, ngoài cửa phòng vang lên tiếng chuông cửa.

Lâm Khấu Khấu lập tức nhíu mày, cô nhớ lúc mình vào phòng đã treo bảng Không làm phiền rồi mà, sao lại có người không biết điều thế nữa?

Cô đứng đó, không thèm để ý tới.

Không ngờ ngừng vài giây, không biết có phải vì thấy người bên trong không đáp lại không mà chuông cửa lại vang lên, như thể không mở cửa là không ngừng lại vậy.

Lâm Khấu Khấu thấy hơi phiền, lạnh mặt mở cửa ra, vừa định mắng thì ngẩng đầu lên đã đối diện với khuôn mặt tươi cười của Bùi Thứ nên lập tức sửng sốt.

Gã này vốn cao lớn, đứng trước cửa cản hết ánh sáng từ hành lang hắt vào, một tay xách chai rượu, một tay cầm đồ ăn, trên môi còn treo nụ cười nữa.

Thấy cô mở cửa, anh nhướng mày: “Cứ nghĩ em tính giả chết tiếp chứ. Sao, gương mặt này là thế nào đây, không chào đón thế cơ à?”

Lâm Khấu Khấu kinh ngạc: “Anh tới làm gì?”

Bùi Thứ vòng qua người cô rồi vào thẳng phòng: “Cả buổi chiều chẳng thấy em đâu, tối cũng không xuống nhà hàng dưới lầu ăn nữa nên sợ em chết đói thôi. Đặt cho em ít đồ có được không?”

Anh bày bình rượu và túi đồ ăn lên bàn.

Trên túi đồ ăn còn có tên của nhà hàng.

Lâm Khấu Khấu nhận ra đó là tiệm Tân Hòa Ký nổi tiếng ngay gần đây, chưa bao giờ vắng khách, ai tới cũng phải xếp hàng. Giờ anh có thể cầm được thì hẳn buổi chiều phải nhờ người đi xếp hàng hộ nhỉ?

Cô không nói gì mà trở tay cài cửa lại trước, sau đó nhìn thoáng qua bình rượu trên bàn: “Đồ ăn thì hiểu được, nhưng đem rượu tới làm gì hả?”

Bùi Thứ cầm bình rượu lên, ước lượng trong tay rồi cười giả lả: “Ăn mừng sớm ấy mà.”

Lâm Khấu Khấu khẽ giật mình: “Ăn mừng?”

Cô chợt nhớ tới chuyện hôm nay trước khi mình đi nên bèn đoán: “Chuyện bên Hiệp hội Headhunter thuận lợi lắm à?”

“Sao chỉ gọi là thuận lợi được thôi chứ.” Bùi Thứ vừa nghĩ tới chuyện gian hàng hôm nay là suýt chút bật cười thành tiếng, vừa mở túi đồ ăn ra rồi xếp từng hộp ra thành một hàng, vừa nói, “Đáng lẽ em nên ở lại xem trò vui mới đúng, để biết mình được yêu mến cỡ nào trong giới.”

Sau khi Lâm Khấu Khấu đi, anh đã thỏa thuận riêng với Trần Chí Sơn rằng nếu có 1/3 thành viên trong Hiệp hội Headhunter đồng ý thì sẽ tổ chức một hội nghị để biểu quyết xem có nên bãi miễn cái ghế Ban trị sự của Hàng Hướng hay không, có người khởi xướng, sao lại không gom đủ 1/3 đó được chứ.

Trước đó Bùi Thứ đã làm quen với phần lớn người tham dự Đại hội nhờ Lâm Khấu Khấu, giờ làm việc cũng khá tiện.

Kỳ Lộ dựng một gian hàng xập xệ ở ngay đó, dù anh không chủ động bắt chuyện thì cũng sẽ có những người vì tò mò hoặc đồng cảm mà tới hỏi thăm ngay. Lúc này anh chỉ cần diễn vẻ thống khổ khi bị thành viên ban Trị sự “kỳ cựu” là Hàng Hướng lấn lướt, hiệu quả rất dễ thấy.

Bùi Thứ nói: “Xem ra mọi người đều thích giúp kẻ yếu thế đòi lại công bằng, cũng rất thích ra sức đánh chó rơi xuống nước…”

Lâm Khấu Khấu nói: “Thế thì phải khen kỹ thuật diễn của anh đỉnh, lừa mọi người xoay vòng vòng chứ liên quan gì tới tôi?”

Lúc này Bùi Thứ đã khui rượu ra, anh ngước mắt nhìn cô một chút rồi nói: “Em có biết sau khi em đi, tôi đã nói gì với họ không?”

Lâm Khấu Khấu chợt có một dự cảm cực xấu.

Bùi Thứ thản nhiên nói: “Tôi nói với họ là cố vấn Lâm không khỏe nên về nghỉ trước rồi.”

Lâm Khấu Khấu: “…”

Khóe miệng Lâm Khấu Khấu giật giật, cô lập tức dùng ánh mắt như nhìn cầm thú để nhìn Bùi Thứ: “Anh còn là con người không hả? Lôi tôi ra để tố khổ luôn? Anh nói thế, người ta sẽ tưởng tượng ra bao nhiêu thứ nữa đây!”

Bùi Thứ lại chớp mắt: “Em không khen tôi thông minh à?”

Lần đầu tiên Lâm Khấu Khấu thấy cạn lời với độ dày da mặt của tên này như thế.

Bùi Thứ chỉ nói: “Nói hết ra thì lại hơi giả dối. Ai mà chẳng biết khi ấy em ký thỏa thuận không cạnh tranh mới rời khỏi Hàng Hướng chứ? Như thế cũng xem như đang chịu nhục rồi; lúc quay lại nghề em cũng chẳng đào chân tường của sếp cũ; càng không cố tình nhắm vào họ là đã quá tận tình tận nghĩa rồi. Giờ em tới Kỳ Lộ, Hàng Hướng lại nhắm vào Kỳ Lộ, kẻ ngu cũng biết nên tưởng tượng thế nào.”

Nét mặt của mọi người khi ấy thực sự đã thể hiện một suy nghĩ đồng nhất: Lâm Khấu Khấu, “THẢM”!

Bùi Thứ vốn chẳng có ai ưa, dù trước đó có Lâm Khấu Khấu dắt mối giùm đã dịu lại không ít nhưng e là lúc anh tự bảo mình xui xẻo thì mọi người đều sẽ đứng bên cạnh vỗ tay tán thưởng, chế giễu mất.

Nhưng nếu là Lâm Khấu Khấu thì sẽ khác.

Cô được người trong giới yêu mến, thực lực mạnh, trước đây từng chịu sự đối xử bất công, hôm nay lại bị cố tình nhắm vào. Đừng nói là những người từng quen biết với cô, dù có là người lạ nghe được cũng phải đầy căm phẫn thôi!

Huống hồ còn một gã hiền lành Tôn Khắc Thành ở ngay đó diễn nét “tủi thân” nữa.

Nếu Hàng Hướng có thể lật ngược tình thế thì Bùi Thứ cũng viết ngược tên mình luôn.

Anh nói xong liền rót rượu ra hai cái ly nhỏ lấy từ ngăn tủ, sau đó đưa một ly cho cô: “Thế đã đáng để uống một ly chưa?”

Lâm Khấu Khấu nhận ly rượu đó, nhìn anh một lúc thật lâu rồi cuối cùng không kìm được mà nói: “Anh thật là…”

Bùi Thứ khẽ nâng ly cụng nhẹ với cô một cái, ra chiều khiêm tốn: “Cảm ơn nhé, tôi biết em định khen tôi, nhưng không cần phải nói ra đâu, tôi biết là được rồi.”

Lâm Khấu Khấu: “…”

Sao lại có người có thể tu luyện tuyệt chiêu “vô liêm sỉ” tới mức xuất thần, không chừa chút dấu vết nào thế này chứ?

Cô phục rồi.

Họ Bùi lẻn vào phòng cô mà làm như là ở trong phòng mình vậy, khui rượu, dọn món xong còn kéo tới hai cái ghế, tự giúp cô tách đũa ra rồi gọi cô ngồi xuống ăn cơm.

Nhưng thức ăn đang bày ở bàn trà gần cửa sổ nên ghế hơi cao quá, ngồi không tiện chút nào.

Lâm Khấu Khấu ngồi được một lúc rồi bỏ luôn ghế, ngồi xếp bằng trên thảm, lần này thì cao vừa rồi.

Bùi Thứ thấy thế cũng đẩy ghế sang một bên, ngồi xuống thảm.

Từ trước tới giờ Lâm Khấu Khấu chẳng hề tỏ vẻ cao ngạo gì, cô khá thoải mái, nhưng ông tổ này thì lại cực kỳ tự phụ, tối qua dẫn anh đi có chuyến phà thôi mà anh đã càm ràm nửa ngày, giờ lại còn ngồi theo cô nữa à?

Cô không khỏi nhìn anh với ánh mắt đầy kỳ lạ.

Bùi Thứ đoán được cô đang nghĩ gì, chẳng hề biến sắc mà nói: “Thế này gọi là “Gần mực thì đen” đấy.”

Trong lòng Lâm Khấu Khấu thoáng lăn tăn nhưng cũng chẳng nói gì tiếp.

Bùi Thứ bèn kể cho cô nghe những chuyện ban ngày và một ít thông tin mình nghe ngóng được từ nhóm khác.

Tất cả mọi người như bị trúng tà vậy, không mấy dễ dàng.

Nhóm Tiết Lâm là vì tính khí cô ta không tốt nên những thành viên khác dần dà chẳng còn muốn nghe lời cô ta nữa, mọi thứ đều nhờ có Thư Điềm làm trung gian giảng hòa mới có thể giữ cho nhóm nhỏ này không tan rã.

Nhóm của Trang Trạch thì vì bất đồng ý kiến về cách thuyết phục ứng viên nhảy việc, suy nghĩ của Trang Trạch rất khác người nên bị những người khác phản đối kịch liệt.

Có lẽ nhóm 3 là kịch tính nhất.

Lúc đầu vì ba trùm lớn cãi nhau nên tiến độ công việc cũng bị đình trệ, khó khăn lắm hôm qua mới hợp tác lại, cả ba dùng cách riêng của mình để bắt đầu sàng lọc ứng viên. Nhưng hôm nay xem xét lại tình hình và đãi ngộ tiền lương của công ty khách hàng, cả ba ứng viên đều đã quay đầu bỏ đi. Trong đó còn có một người kể câu chuyện đáng xấu hổ này lên mạng nữa chứ.

“Bởi vậy hiện tại tất cả mọi người đều biết họ đang tuyển một lễ tân từng làm tiếp viên hàng không cho công ty rách nào đó, còn phải là từ Emirates nữa mới chịu.” Nói tới đây, vẻ cười trên nỗi đau của người khác hiện rõ trên mặt của Bùi Thứ, “Ba vị headhunter át chủ bài đã từng trải qua sóng to gió lớn mà giờ lại bị lật thuyền trong mương. Nếu biết Đại hội vui như thế, tôi đã tham dự sớm mấy năm rồi.”

Lâm Khấu Khấu đã biết chuyện của nhóm 3 từ trước, chỉ là không ngờ chỉ trong 1 ngày ngắn ngủi mà cốt truyện đã thay đổi tới nước này.

Nghĩ tới việc ba người kia bị ăn trái đắng, cô cũng vô thức thấy vui vẻ.

Nhưng lúc cô quay đầu lại thấy nét mặt hóng drama của Bùi Thứ thì lại chợt nhớ tới chuyện gì đó: “Cười vui thế, anh ở trong nhóm Hạ Sấm thuận lợi lắm à?”

“Tôi ở trong nhóm Hạ Sấm á?” Nét mặt của Bùi Thứ đột nhiên trở nên rất vi diệu, anh yên lặng một thoáng rồi nhỏ giọng hỏi: “Em nghĩ có tôi ở trong đó mà nhóm cậu ta thuận lợi được hả?”

Lâm Khấu Khấu: “…”

Cô đặt bàn tay lên chai rượu đã vơi hơn nửa, tốn rất nhiều thời gian mới phản ứng lại được rồi phá lên cười.

Đúng nhỉ, có mặt Bùi Thứ thì sao nhóm 4 thuận lợi được cơ chứ?

Chỉ cần ông tổ này xuất hiện trước mắt là Hạ Sấm đã tức tới chết rồi, vì ngại có người ngoài nên không thể trút giận được, chỉ có thể ôm cục tức trong lòng.

Không đánh nhau là may rồi.

Nghĩ tới gương mặt thối của Hạ Sấm, Lâm Khấu Khấu cảm thấy rất buồn cười, cô cười tới mức không dừng lại được, phải vùi đầu mà cười.

Bùi Thứ ở phía đối diện lẳng lặng nhìn cô.

Có lẽ vì vừa ăn vừa uống nên đã vô tình uống khá nhiều rượu, men say từ từ dâng lên, trên mặt cô đã hơi ửng đỏ. Lúc vùi đầu cười, vài lọn tóc dài hơi xoăn xõa xuống cạnh gò má trông càng thoải mái hơn.

Chỉ một tiếng cười thôi, mọi phiền não như chợt tan biến hết.

Lâm Khấu Khấu chống khuỷu tay lên bàn, một tay đỡ đầu mình, một tay khẽ nâng ly rượu lên, dùng ánh mắt mềm mại nhìn Bùi Thứ mà chẳng nói gì.

Bùi Thứ uống không quá nhiều nên chẳng hề say chút nào.

Nhưng bị cô nhìn như thế, anh lại thầm giật mình, vội hỏi: “Nhìn gì đấy?”

Lâm Khấu Khấu như đang suy tư gì đó: “Tối nay anh cố tình tới để giải khuây cho tôi à?”

Bùi Thứ đang ngồi thẳng lưng lập tức cứng đờ.

Lâm Khấu Khấu khẽ cười, cứ thế nhìn anh chằm chằm qua chiếc bàn trà nhỏ: “Anh lúc nào cũng tốt bụng thế à?”

Bùi Thứ thầm nghĩ, làm gì có.

Nhưng anh nhìn Lâm Khấu Khấu một lát rồi lập tức hiểu ra được ẩn ý trong lời cô, Bùi Thứ hơi nhíu mày: “Vậy đúng là case của em có vấn đề à?”

“Cũng không phải là vấn đề gì.” Dù sao cũng là Bùi Thứ, Lâm Khấu Khấu không cần lo sau khi tâm sự sẽ bị anh bán đứng, cô nghĩ ngợi một lúc rồi nói, “Đơn chết cấp S chẳng dễ dàng, đúng là ứng viên thứ nhất hơi khó giải quyết thật…”

Bùi Thứ mặt dày tự tiến cử: “Có cần tôi nghĩ kế giúp em không?”

Lâm Khấu Khấu lập tức bật cười: “Nếu để Hạ Sấm biết thành viên của mình không chỉ không giúp được gì cho nhóm mà còn bày mưu tính kế giúp đối thủ, chắc cậu ta sẽ tức chết mất.”

Bùi Thứ bình tĩnh nói: “Quy tắc cũng đâu có nói cấm phản bội nội bộ đâu.”

Lâm Khấu Khấu vẫn lắc đầu: “Đâu phải case sở trường của anh, đó chỉ là một chức Giám đốc Nhân sự thôi.”

Cô nói ngắn gọn về tình hình của Thẩm Tâm.

Bùi Thứ nghe xong lại không hiểu gì: “Chỉ thế thôi à?”

Với khả năng của Lâm Khấu Khấu, dù không thể giải quyết được case này thì cũng chẳng thể trưng ra sắc mặt như lúc chiều về khách sạn được.

Dù anh không nói rõ ra nhưng Lâm Khấu Khấu lại tỏ tường.

Ngón tay thon dài sạch sẽ của Bùi Thứ tùy ý đặt trên bàn, cô liếc mắt nhìn trong chốc lát, chẳng hiểu sao lại không nhịn được mà di một ngón tay sang, nhẹ nhàng chạm vào móng tay ngón áp út của anh.

Mắt Bùi Thứ lập tức trợn ngược.

Nhưng trước khi anh kịp hiểu lượng thông tin ẩn sau một hành động nhỏ này, câu tiếp theo của Lâm Khấu Khấu đã khiến anh hoàn toàn ngây người.

Cô chậm rãi nói: “Thẩm Tâm hỏi tôi về chuyện của Thi Định Thanh.”

Thi Định Thanh?

Chỉ vỏn vẹn ba chữ này đã khiến con ngươi Bùi Thứ co lại. Anh vô thức nhíu mày, thậm chí trong đáy mắt còn có một tia chán ghét kín đáo xẹt qua.

Anh hơi khựng lại, hỏi: “Case này liên quan gì tới Thi Định Thanh?”

Lúc này Lâm Khấu Khấu đã hơi say thật, cô như đang đùa vui, dùng đầu ngón tay sờ từ móng tay áp út tới mu bàn tay Bùi Thứ, nói chuyện cũng chẳng kiêng dè gì: “Có lẽ là vì tôi cũng định khuyên Thẩm Tâm ly hôn chăng.”

Bàn tay đặt trên bàn của Bùi Thứ lập tức khựng lại.

Ngay cả những đường chỉ tay cũng tức khắc cứng đờ.

Một lúc lâu sau Lâm Khấu Khấu vẫn chưa nghe anh đáp lại mới phát hiện có gì đó sai sai, cô ngẩng đầu lên nhìn anh: “Sao thế?”

Trên mặt Bùi Thứ là một biểu cảm cô chưa từng thấy bao giờ, tựa như chìm trong sương mù nên có chút mông lung mơ hồ, lại như không nghe cô nói chuyện mà hỏi lại: “Em mới nói cái gì?”

Nếu tối nay Lâm Khấu Khấu không uống rượu khiến đầu óc thiếu tỉnh táo thì hẳn sẽ nhận ra chỗ không ổn ngay.

Nhưng cô đã uống nên không còn tỉnh táo mấy.

Thế nên lúc này đây, cô nhìn sắc mặt Bùi Thứ nhưng không hiểu, thậm chí còn chẳng nghĩ nhiều, dường như không có chuyện gì lặp lại lần nữa: “Tôi tính khuyên Thẩm Tâm ly hôn thì có gì không ổn à?”

“…”

Bùi Thứ nhìn cô chằm chằm, nhất thời cảm thấy khuôn mặt quen thuộc trước mặt trở nên xa lạ hơn bao giờ hết. Mà loại xa lạ này như một luồng khí lạnh bỗng chốc lan khắp sống lưng anh, truyền tới đầu ngón tay, cuốn sạch mọi hơi ấm.

Anh từ từ rụt bàn tay đang chạm vào tay cô về.

Lâm Khấu Khấu vốn đè tay lên tay anh, bỗng dưng hụt mất, chỉ chạm vào mặt bàn lạnh băng.

Cô lập tức nhìn anh với ánh mắt thắc mắc.

Nhưng khi cô muốn suy nghĩ cặn kẽ hơn thì đầu óc lại đình công, chỉ nghe tiếng anh hỏi một cách đè nén: “Vì sao?”

Lâm Khấu Khấu khẽ cười, như thể không rõ vì sao người luôn thông minh như anh lại hỏi một câu có đáp án rõ mười mươi như vậy: “Đương nhiên là vì tôi muốn đào chị ta rồi. Với ứng viên mà nói, nếu gia đình là thứ trói buộc sự nghiệp thì đương nhiên việc đầu tiên cần làm là loại bỏ trói buộc, không phải à?”

Trói buộc, loại bỏ, đương nhiên.

Bùi Thứ không tin nổi những lời ấy lại thốt ra từ miệng cô, và còn được nói một cách hùng hồn như vậy nữa!

Bóng ma quá khứ bỗng chốc ập tới.

Năm ấy, khi anh được nghỉ về nước, vừa kéo va li mở cửa bước vào nhà đã thấy bố mẹ đều ngồi trong phòng khách.

Khác với sự hỏi han ân cần, cười nói vui vẻ thường lệ, hôm ấy Bùi Viễn Tế vốn nho nhã ôn hòa trông như một đứa bé phạm lỗi, ngồi co rúm trên sô pha, thấy anh thì bắt đầu hốt hoảng bất lực. Thi Định Thanh vẫn như bình thường, nở nụ cười mỉm chi, giữ vững vẻ đoan trang dù trời có sập cũng không thay đổi, chào anh một tiếng.

Bùi Thứ không nhớ rõ mình đã phản ứng ra sao lúc đó.

Nhưng rất nhiều năm sau, anh vẫn nhớ như in tất cả biểu cảm hiện trên khuôn mặt Thi Định Thanh, đoan trang giả dối, ôn hòa lạnh lùng. Bà ta giống như một cỗ máy tinh vi khoác lớp da người nhưng chẳng có chút thay đổi cảm xúc nào.

Kể từ hôm đó, mọi thứ sụp đổ.

Ảo tưởng về gia đình hòa thuận hoàn hảo trong quá khứ bị xé xuống, cuộc sống bỗng chốc lộ rõ vẻ tàn khốc dữ tợn.

Cũng từ hôm đó, anh mới thực sự nhìn thẳng vào sự tồn tại của Lâm Khấu Khấu.

Cô học trò tâm đắc nhất mà Thi Định Thanh hay kể anh nghe.

Cũng là đầu sỏ gây tội, vì lợi ích bản thân mà khuyên ứng viên ly hôn!

Một người như thế sao xứng làm headhunter chứ?

Ấp ủ sự nghi ngờ và thù hận ấy, Bùi Thứ bước vào ngành này. Thậm chí sau khi nghe nói Lâm Khấu Khấu và Thi Định Thanh cùng nhau sáng lập Hàng Hướng, anh đã quyết tâm rời khỏi Hồng Kông, cùng Tôn Khắc Thành lập ra Kỳ Lộ để đối đầu với hai bọn họ.

Theo anh thấy, Lâm Khấu Khấu và Thi Định Thanh đúng là cá mè một lứa.

Dù sau này biết Lâm Khấu Khấu bị Thi Định Thanh đuổi cổ khỏi Hàng Hướng, anh cũng chẳng hề thấy thương hại cô chút nào.

Đó là cái giá đắt cho việc bảo hổ lột da, phò Trụ* làm ác!

(*) Tức Trụ Vương, ai coi hoạt hình Na Tra chắc biết)

Mãi đến khi Tôn Khắc Thành giấu anh mời Lâm Khấu Khấu gia nhập Kỳ Lộ.

Và cô tới thật.

Bình tĩnh thong dong, trông chẳng tốt đẹp nhưng cũng chẳng xấu xa.

Thế là Bùi Thứ chợt thấy trái khoáy, như thể bao nhiêu năm qua, anh luôn thù hận một người do mình tưởng tượng ra vậy.

Lâm Khấu Khấu chân thật hóa ra chẳng giống Thi Định Thanh chút nào.

Có lẽ cô không có cái gọi là “đạo đức nghề nghiệp”, nhưng luôn luôn tuân thủ nguyên tắc bản thân. Tối hôm chốt đơn Khương Thượng Bạch, có người nhắc đến tin đồn cô từng chia rẽ gia đình ứng viên, sau một thoáng im lặng, cô đáp nhẹ bẫng, “Chuyện đó là thật.”

Đến bây giờ, Bùi Thứ vẫn không tài nào hình dung nổi cảm giác của mình khi ấy, rõ ràng rất đỗi nặng nề nhưng lại như cơn gió thoảng qua.

Với chuyện quá khứ, hình như Lâm Khấu Khấu chẳng thấy dễ chịu gì.

Vì thế anh tự nhủ với lòng, hãy tha thứ đi.

Anh hiểu rõ Thi Định Thanh hơn bất cứ ai. Bà ta luôn bừng bừng dã tâm, dù không có Lâm Khấu Khấu thì tương lai cũng sẽ có người khác. Người thực sự đưa ra quyết định là chính Thi Định Thanh. Mà Lâm Khấu Khấu cũng như anh, đều là nạn nhân bị bà ta lừa dối, là vật hy sinh bị bà ta vứt bỏ.

Thậm chí anh còn nảy sinh cảm giác của những người cùng khổ với cô, dường như anh có thể thấu cảm tất thảy nỗi thất vọng, chán nản, phẫn nộ của cô.

Nhưng giờ đây, anh không ngờ cô lại thốt ra câu ấy.

Bùi Thứ bỗng thấy mình như một trò hề, thậm chí cảm thấy Lâm Khấu Khấu bây giờ anh thấy mới là Lâm Khấu Khấu thực sự: “Theo ý em thì gia đình và chồng, thậm chí là con của chị ta chỉ là trói buộc, là chướng ngại vật cần đá văng của bọn em à?”

Cơn giận bùng lên bất thình lình khiến người ta trở chẳng kịp tay.

Lâm Khấu Khấu không hiểu nổi vì sao anh lại nổi nóng và thốt ra một câu chất vấn như vậy: “Nếu chị ta thấy gò bó thì đương nhiên những thứ đó đều là trói buộc, đều là chướng ngại vật. Sao tự dưng anh lại nổi điên vậy hả? Uống lộn thuốc à?”

Bùi Thứ cười: “Tôi uống lộn thuốc đấy, nếu tôi không uống lộn thuốc thì sao trước kia lại nghĩ rằng mình đã hiểu nhầm em chứ?”

Từng câu từng chữ đều mang ý chất vấn và công kích.

Lâm Khấu Khấu không hiểu rõ lắm nhưng cũng bắt đầu gắt: “Anh hiểu nhầm gì tôi nào? Tôi đã làm gì khiến anh hiểu nhầm hả?”

Sự thù hận chôn giấu dưới đáy mắt Bùi Thứ rốt cuộc cũng bùng lên.

Nhưng cũng vì vậy mà khiến anh bình tâm lại.

Anh nhìn Lâm Khấu Khấu đăm đăm, thoáng tự giễu than: “Vậy ra em chưa từng thấy hối hận vì năm ấy đã khuyên Thi Định Thanh ly hôn và vứt bỏ gia đình đúng không?”

Mãi đến lúc này, Lâm Khấu Khấu mới lờ mờ tỉnh táo, nhận ra sự khác thường của Bùi Thứ.

Nhưng câu hỏi này…

Cô bình tĩnh lạ thường, mà cũng kiên định lạ thường: “Tất nhiên là tôi không hối hận.”

… Tôi không hối hận.

Bùi Thứ nghiền ngẫm mấy chữ này rất lâu, cuối cùng không kìm được mà bật cười.

Sau khi tiếp xúc với Lâm Khấu Khấu, anh đã cho rằng Lâm Khấu Khấu mà anh từng hận chẳng qua chỉ là một người do anh tưởng tượng ra, nào ngờ Lâm Khấu Khấu mà hiện tại anh thích mới là ảo tưởng do anh tình nguyện đắp nên.

Lâm Khấu Khấu nhíu chặt mày hỏi: “Tôi muốn biết tôi đã làm gì sai hả?”

Bùi Thứ lắc đầu, đáp nhẹ bẫng: “Không, em không sai gì cả, người sai là tôi.”

Anh cụp mắt, không giải đáp bất cứ thắc mắc nào của cô.

Rồi xoay người, mở cửa, tới thế nào thì đi thế đó.

Hành lang vắng lặng.

Bùi Thứ thấy không chịu nổi nên không muốn về phòng mình. Anh đứng yên một lát, cuối cùng đi thang máy xuống dưới.

Đám Hạ Sấm vừa đi gặp ứng viên về, đang định vào phòng họp thì thấy anh đi từ trong phòng họp ra. Một thành viên trong nhóm nói: “Bên phía ứng viên không thuận lợi lắm, bọn tôi đang tính mở họp bàn bạc cách giải quyết.”

Thật ra đây chỉ là một câu thông báo bình thường, không ai nghĩ Bùi Thứ sẽ vào họp thật.

Dù sao trong nhóm ai mà chẳng biết họ Bùi vào nhóm để làm con sâu lười nằm liệt ra đó, giờ này chắc chắn anh không đời nào chịu họp hành với họ.

Thực ra Bùi Thứ cũng nghĩ vậy.

Anh gật đầu, tỏ vẻ đã biết, tính lướt qua họ mà đi.

Nhưng ra được hai bước, anh chợt nhìn màn đêm đen kịt đầy bức bối, đặc quánh như mực bên ngoài cửa sổ sát đất ngoài sảnh chính.

Câu nói “Tất nhiên là tôi không hối hận” bỗng văng vẳng bên tai.

Bùi Thứ khựng bước.

Anh xoay người nhìn cả nhóm, nói như chuyện đương nhiên, “Tôi cũng đi.”

Tất cả mọi người đều ngạc nhiên há hốc miệng.

Ngay cả Hạ Sấm cũng lấy làm bất ngờ. Cậu ta khẽ nhíu mày, cảm thấy kỳ lạ, không thể không nhìn anh mà ngẫm nghĩ đôi điều.

*

Lâm Khấu Khấu thật sự không biết đã xảy ra chuyện gì, rõ ràng lúc trước vẫn tốt đẹp mà sao Bùi Thứ tự dưng lại trở mặt thế?

Đến khi anh đi rồi cô mới tỉnh ra.

Nhưng người ngợm còn váng vất bèn đi rửa mặt cho tỉnh táo, sau khi bình tĩnh mới cầm điện thoại liên lạc với Bùi Thứ.

Nhưng gửi tin anh không trả lời, gọi điện thì anh tắt máy.

Dẫu hiền như Bụt thì đôi lúc còn biết tức nữa là Lâm Khấu Khấu?

Cô tức quá bật cười, bất giác chửi bậy một tiếng rồi vứt điện thoại đi, ngã ra gối thiếp đi luôn.

Sáng hôm sau thức dậy, cô sửa soạn đâu ra đó rồi đi thẳng xuống lầu tìm Bùi Thứ.

Logic của Lâm Khấu Khấu cực kỳ đơn giản.

Nếu Bùi Thứ không chịu nghe máy thì cô đi gặp anh luôn, chẳng lẽ mặt đối mặt còn không nói rõ ràng với nhau được chắc?

Nhưng đâu ngờ khi cô gõ cửa phòng họp nhóm 4 bảo muốn gặp Bùi Thứ thì lại nghe thành viên nhóm 4 nói: “Cố vấn Bùi và cố vấn Hạ đã đi gặp ứng viên rồi ạ.”

Lâm Khấu Khấu ngạc nhiên hỏi: “Đi với Hạ Sấm ấy à?”

Cô ngờ rằng mình đã nghe lầm.

Bùi Thứ đi với ai cũng được, nhưng sao có thể đi với Hạ Sấm?

Cuối cùng Lâm Khấu Khấu cũng nhận ra có lẽ chuyện này nghiêm trọng hơn cô nghĩ.

Rốt cuộc là vì sao nhỉ?

Ban đầu họ nói chuyện về đơn hàng Trang sức Linh Sinh, nhắc tới Thẩm Tâm, nhắc tới Thi Định Thanh, sau đó mới nhắc tới chuyện cô ủng hộ ứng viên ly hôn, rồi sau đó…

Bùi Thứ mới giống như bị chạm nọc mà nhảy dựng lên.

Sao anh lại phản ứng dữ dội với chuyện này như vậy?

Lâm Khấu Khấu nghĩ trăm lần không ra.

Cô phát hiện hình như mình đã bỏ sót quá nhiều thông tin, nhất định là ở khâu nào đó đã xảy ra vấn đề mà cô không biết.

Nghiêm Hoa vừa ra khỏi phòng họp, nhớ tới chuyện chiều hôm qua Lâm Khấu Khấu bặt tăm, đang định đi tìm cô, không ngờ vừa ngẩng lên đã thấy cô đứng ngay hành lang.

Nhất thời cậu ta sướng rơn, vội vã đi tới gọi: “Cố vấn Lâm, cuối cùng cũng gặp chị.”

Lâm Khấu Khấu quay đầu lại.

Nghiêm Hoa do dự một chút rồi đánh liều nói: “Tuy hôm qua chúng ta ra về tay không, nhưng… nhưng em cảm thấy Thẩm Tâm thực sự có ý định nhảy việc. Có lẽ chị ấy chỉ muốn được ai đó hích một cái… Chúng ta có nên hẹn gặp chị ấy để nói chuyện lần nữa không?”

Lâm Khấu Khấu hiếm khi im lặng như vậy.

Ngày hôm qua sau khi Thẩm Tâm nhắc đến Thi Định Thanh, cô không nói tiếp mà chủ động kết thúc buổi trò chuyện. Đúng như Nghiêm Hoa nói, Thẩm Tâm không thể nào không có ý định được.

Theo như tính toán lúc trước của cô thì nếu hôm nay đi gặp Thẩm Tâm lần nữa thì xác suất thuyết phục được chị ta là rất cao.

Nhưng…

Khi thắng lợi hiện sờ sờ trước mắt, cô bỗng nảy sinh cảm giác do dự mà bản thân không lờ đi được.

Lâm Khấu Khấu lắc đầu nói: “Dù chị ta có muốn nhảy việc thì cũng chưa chắc đã chịu nhảy vào hố lửa Trang sức Linh Sinh, em đợi chút để chị ngẫm kỹ lại đã.”

Nghiêm Hoa không khỏi ngạc nhiên: “Nhưng lịch thi chỉ còn hai ngày thôi!”

Lâm Khấu Khấu nói: “Chị biết mà, cứ để chị ngẫm lại đã.”

Mặt cô lộ vẻ mệt mỏi hiếm thấy như đang gặp chuyện phiền lòng.

Nghiêm Hoa lấy làm khó hiểu.

Lúc case này không có chút hy vọng nào, Lâm Khấu Khấu nhắm được Thẩm Tâm là bám riết không tha; giờ khó khăn lắm mới tìm thấy điểm đột phá, đáng lẽ phải thừa thắng xông lên thì cô bỗng nhiên bảo muốn dừng lại.

Nhưng Lâm Khấu Khấu không hề có ý định giải thích, chỉ bảo mình sẽ tìm mọi người khi đã cân nhắc rõ ràng, rồi đi men theo hành lang rời khỏi đó.

Ngoài sảnh neo người hơn hẳn hai hôm trước.

Lâm Khấu Khấu đứng đó giây lát, chợt thấy chông chênh chưa từng có.

Lúc trước họ Bùi luôn trưng vẻ ông tổ không dễ hầu hạ, tuy hai người từng bắt tay nhau đặt bẫy kẻ khác nhưng bình thường cô càng thích chế nhạo anh, móc mỉa anh, thậm chí trêu ghẹo anh, và hầu hết thời gian là ngó lơ anh.

Có lúc cô còn mong anh biến mất, đừng lượn lờ trước mặt khiến cô xốn mắt nữa.

Nhưng hôm nay khi anh tự dưng mất hút, không ngó ngàng tới cô thì cô lại thấy hơi khó chịu và buồn bực.

Tóm lại là chẳng có chỗ nào để đi cả.

Lâm Khấu Khấu suy nghĩ rồi ngồi xuống ghế bên cạnh cửa sổ, tính sắp xếp lại các sự việc từ đầu chí cuối.

Bạch Lam đang sứt đầu mẻ trán vì đơn hàng lễ tân, vừa hùng hổ chạy ra khỏi thang máy, ngẩng lên trông thấy Lâm Khấu Khấu ngồi bần thần cạnh cửa sổ sát đất thì không khỏi nghi ngờ hôm nay trời sẽ có mưa máu.

Thật không thể tin nổi.

Cô ta đi tới chỗ Lâm Khấu Khấu, không kìm được hỏi: “Tôi không nhìn nhầm chứ, đã lúc này rồi mà cô còn rảnh rỗi ngồi ngây ra đấy à?”

Bấy giờ Lâm Khấu Khấu mới tỉnh hồn, liếc cô ta một cái, sau đó nhìn đám cố vấn headhunter khác thi thoảng đi lại trong sảnh.

Ai nấy đều căng cứng trông rất khẩn trương.

Rõ ràng thời gian còn lại của các nhóm ngày một ít đi nên tâm trí ai cũng căng như dây đàn, sợ bị tuột xích ngay lúc mấu chốt.

Năm trước vào lúc này hình như cô cũng là một trong số họ.

Nhưng bây giờ…

Nếu không bị tiếng “rảnh” của Bạch Lam thức tỉnh thì Lâm Khấu Khấu quả thật không thể tin nổi vào thời điểm mấu chốt tranh giành Snitch vàng mà cô lại vì một gã chết giẫm không chịu nói chuyện rõ ràng với mình mà ngồi đây lo nghĩ vẩn vơ.

Cô cũng không tính là người chậm hiểu. Về tình cảm của mình, dù khi ấy không cảm nhận được thì sau đó cũng đã ngẫm ra.

Nhưng có vài thứ một khi nhận ra thì sẽ thấy khác hẳn ngày xưa.

Thế nên lúc này đây, thâm tâm Lâm Khấu Khấu bỗng trở nên tế nhị và bí ẩn.

Bạch Lam vẫn đứng cạnh cà khịa: “Đừng nói là đơn chết cấp S khó quá, cô hết đường xoay sở nên phó mặc số phận luôn chứ? Dù sao Snitch vàng cũng có cánh, đâu thể lần nào cũng bị cô tóm gọn được.”

Lâm Khấu Khấu ngước mắt lên, thờ ơ đáp trả: “Cô tìm được tiếp viên hàng không Emirates rồi hả?”

Bạch Lam: “…”

Nghìn vạn câu chữ đều bị câu nói có lực sát thương cực lớn này chặn họng. Cô ta nghiến chặt răng, chỉ vào Lâm Khấu Khấu nhưng mãi chẳng thốt được tiếng nào.

Cuối cùng đành giậm chân buông lời đe: “Lâm Khấu Khấu, cô đợi đó cho tôi!”

Sau đó nổi giận đùng đùng đi khỏi đó.

Lâm Khấu Khấu thu mắt về, chẳng đếm xỉa gì đến cô ta nữa.

Nhưng Trang Trạch ngồi đằng xa nhìn cô hồi lâu lại bê ly cà phê đi tới.

Hắn mặc bộ âu phục thanh lịch màu trắng, trông vẫn thong thả ung dung như trước.

Hắn như cái giá treo đồ, tỉnh rụi ngồi xuống tay ghế sô pha của Lâm Khấu Khấu, mỉm cười mở miệng dò hỏi đầy ẩn ý: “Cô với Bùi Thứ cãi nhau à?”

Lâm Khấu Khấu tức khắc nhíu mày, ngẩng lên nhìn vị khách không mời mà đến này.

Cặp chân dài tùy tiện vắt lên nhau, một tay xỏ túi quần, tay kia bê cà phê, dưới cặp kính trong suốt là ánh mắt soi mói như ước lột s@ch một lớp da của người khác ra.

Lâm Khấu Khấu lạnh lùng hỏi: “Tôi mời anh qua đây à?”

Trang Trạch lờ đi sự lạnh nhạt của cô, khẽ nhấp một ngụm cà phê với vẻ thích ý rồi nói: “Sáng nay tôi ngồi đây trông thấy lúc Bùi Thứ và thằng nhóc họ Hạ kia ra ngoài với nhau, mặt mày cậu ta trông cứ như người chết vậy. Không ngờ bây giờ lại thấy vẻ mặt của cố vấn Lâm cũng chẳng kém gì. Chậc, xem ra trên đời không có cộng sự lâu dài, hai người mới hợp tác có vài tháng mà đã giải tán rồi.”

Hai chữ “giải tán” nghe thật chói tai.

Rõ ràng Trang Trạch vừa khịa cô.

Lâm Khấu Khấu chẳng buồn lòng vòng gì thêm với hắn, đứng phắt dậy nói: “Thay vì rảnh rỗi đi nhiều chuyện khắp nơi thì cố vấn Trang nên tập trung vào case của mình thì hơn. Dù sao hổ xuống đồng bằng bị chó khinh, nếu anh bại trận thảm hại ở Đại hội thì e là khó lòng lăn lộn ở Hàng Hướng nhỉ?”

Mặt Trang Trạch biến sắc ngay.

Lâm Khấu Khấu cười, xoay người tính rời khỏi đó.

Có điều cô còn chưa kịp ra ngoài thì chợt nghe thấy tiếng cười nói rôm rả ở chỗ cửa xoay thủy tinh, có tầm chục người đi từ ngoài vào, hai bên còn có cả phóng viên giơ micro và cầm máy ảnh quay chụp.

Chủ tịch Hiệp hội headhunter Trần Chí Sơn dẫn đầu đoàn người, bên cạnh là vài người đàn ông trung niên có vẻ là lãnh đạo, tiếp đến là một số sếp lớn của các công ty headhunter có tên tuổi.

Lâm Khấu Khấu lia mắt nhìn sang, không ngờ lại thấy cả Thi Định Thanh.

Bấy giờ cô mới nhớ hôm nay là ngày thứ hai của hội chợ triển lãm, hội trường sẽ tổ chức một buổi tọa đàm về nguồn nhân lực. Thi Định Thanh được mời phát biểu với tư cách là người sáng lập Hàng Hướng.

Trang Trạch đứng đằng sau cô cũng nhìn thấy, lập tức nhướng mày thốt ra một câu tiếc rẻ: “Không ngờ Thi Định Thanh cũng tới, vậy mà hôm nay Bùi Thứ lại không ở đây, đáng tiếc thật.”

Lâm Khấu Khấu bỗng thấy câu này của hắn nghe có vẻ là lạ.

Cô ngoái lại hỏi: “Có gì mà đáng tiếc?”

Trang Trạch cười nói: “Vốn sẽ có kịch hay để xem, hồi xưa…”

Nói tới đây, hắn mới phát hiện câu nói vừa rồi của Lâm Khấu Khấu không giống hỏi vặn mà giống thắc mắc hơn.

Thế là hắn bỗng khựng lại.

Trang Trạch chợt dùng ánh mắt sâu xa nhìn Lâm Khấu Khấu, gần như không thể tin nổi mà hỏi dò: “Cô không biết à?”

Lâm Khấu Khấu không tiếp lời.

Phản ứng kiểu đó của cô hoàn toàn xác nhận suy đoán của Trang Trạch. Hắn không nhịn được mà phá lên cười, thậm chí còn cười rũ rượi đến nỗi suýt sánh cà phê ra ngoài.

Lâm Khấu Khấu đơ mặt nhìn hắn: “Buồn cười đến thế cơ à?”

Khó khăn lắm Trang Trạch mới dừng lại được, trông cứ như mới vừa vượt chướng ngại chốt case xong, có vẻ phản ứng của Lâm Khấu Khấu khiến hắn thấy cực kỳ hài lòng.

Nhưng hắn cũng không có ý định giải đáp thắc mắc của Lâm Khấu Khấu.

Trang Trạch nhã nhặn đặt ly cà phê xuống, nói: “Tôi chợt nhận ra là với tư cách headhunter, cô quá “tôn trọng” ứng viên và cộng sự của mình đấy. Ha ha ha, đừng mơ, tôi không nói cho cô đâu.”

Hắn lại cười hai tiếng, lắc đầu rồi xoay người đi mất.

Lâm Khấu Khấu đứng yên tại chỗ, dõi theo bóng hắn khuất trong hội trường, cuối cùng từ từ nhíu chặt mày.

Là headhunter, cô quá tôn trọng ứng viên và cộng sự sao?

Ý Trang Trạch là cô chẳng có chút ăn ý nào với ứng viên và cộng sự.

Vì sao Bùi Thứ gặp Thi Định Thanh ở đây lại có kịch hay?

Vì sao từ khi Kỳ Lộ thành lập thì Bùi Thứ luôn đối đầu với Hàng Hướng?

Và vì sao…

Khi nhắc tới case cô săn Thi Định Thanh năm xưa, Bùi Thứ lại phản ứng như vậy?

Đủ loại nghi vấn dấy lên trong lòng khiến Lâm Khấu Khấu thấy rối bời. Cô nghĩ mãi vẫn không tìm được chút manh mối nào, chỉ thấy nỗi bất an khó tả dần dần lan khắp cõi lòng.

Ngoài Trang Trạch ra, ai là người hiểu Bùi Thứ?

Cô nghĩ ngợi một lát, đột nhiên bước vội về phía cửa, vừa đi vừa cầm điện thoại bấm số của Tôn Khắc Thành.

Đúng lúc đó, một người đeo thẻ phóng viên, tay cầm máy ảnh lướt qua cô, vừa đi vừa than thở với người bạn bên cạnh: “Chẳng gặp được ai muốn phỏng vấn hết, còn đám vớ vẩn thì lại gặp cả đống. Ôi, sao tấm này chụp bị lóa dữ vậy…”

Lâm Khấu Khấu lướt qua bọn họ, vì tâm sự nặng nề nên chỉ nhìn thoáng qua chứ không để ý lắm.

Mãi đến khi cô đi tới chỗ cửa xoay, chi tiết cô vừa liếc thấy mới chầm chậm hiện rõ trong não cô.

Lâm Khấu Khấu dừng bước.

Hai người phóng viên kia vừa khéo đi tới ngay sát cô.

Cô bỏ điện thoại xuống, quay đầu lịch sự hỏi: “Xin hỏi tôi có thể xem tấm ảnh vừa rồi anh bảo chụp bị lóa không ạ?”

Người phóng viên trẻ tuổi cầm máy ảnh tức khắc sửng sốt, mới đầu não còn lag nhẹ, sau đó mới mừng rỡ nói: “Cô… Cô là Lâm Khấu Khấu! Tôi là phóng viên mới tới của tạp chí Giới Headhunter, cô có rảnh cho chúng tôi phỏng vấn ít phút không ạ?”

Một đại hội hoành tráng như RECC mà có người của tạp chí Giới Headhunter tới là hết sức bình thường.

Lâm Khấu Khấu buồn cười nhưng không cười, chỉ nói: “Nếu anh rảnh thì được thôi. Tôi có thể xem bức ảnh vừa rồi của anh không?”

Bấy giờ phóng viên nọ mới bình tĩnh lại, cười nói: “Đương nhiên là được, đây là ảnh chụp trong hội trường ban nãy, nhưng tiêu cự và độ phơi sáng không chỉnh tốt lắm…”

Vừa nói vừa giơ máy ảnh ra.

Lâm Khấu Khấu nhận lấy.

Màn hình nhỏ vẫn dừng ở tấm ảnh vừa rồi, còn chưa kịp xóa đi. Phông nền là bục phát biểu trong hội trường, những người trong tấm ảnh chính là đoàn người đi cùng Trần Chí Sơn mà cô thấy lúc trước, bao gồm Thi Định Thanh.

Lâm Khấu Khấu tập trung vào bà ta, liên tục phóng to ảnh.

Cuối cùng, màn hình hiện rõ một chi tiết…

Là tay của Thi Định Thanh.

Dù tấm ảnh đã bị phóng to rất nhiều lần, và vì tiêu cự lẫn độ phơi sáng đều có vấn đề nên trông hơi lóa, nhưng chiếc nhẫn ngọc lục bảo trên ngón áp út của bà ta vẫn hiện rõ mồn một.

Giờ khắc này, Lâm Khấu Khấu như bị sét đánh, toàn thân cứng đơ như khúc gỗ.

Thi Định Thanh thích nhẫn, có đủ mọi kiểu dáng kích cỡ, rất hay thay đổi.

Cô đã sớm quen với chuyện đó, cũng không rõ rốt cuộc bà ta có bao nhiêu chiếc.

Nhưng chiếc nhẫn này…

Lâm Khấu Khấu nhớ tới tấm ảnh bị gấp lại trong ví tiền của Bùi Thứ mà cô liếc thấy ở bến phà hôm trước. Bên cạnh Bùi Thứ hồi trẻ là một người đàn ông trung niên tướng mạo nhã nhặn, trên vai ông ta có một bàn tay khoác rất tự nhiên. Mà bàn tay ấy đeo một chiếc nhẫn ngọc lục bảo rất giống chiếc này!

Tất cả nghi ngờ bối rối bỗng chốc đều dồn lại.

Như cây kéo cắt phăng đay rối…

Gọn ghẽ, mà trống rỗng.

“Sao lại thế được…”

Cô gần như không tin nổi vào mắt mình, nhưng chiếc nhẫn ngọc lục bảo kia lại đâm vào mắt cô như một chiếc gai cứng.

Nói cảm ơn hai phóng viên kia thế nào, hẹn thời gian phỏng vấn rồi nhận danh thiếp của họ ra làm sao, Lâm Khấu Khấu đều không nhớ rõ lắm.

Đến khi rốt cuộc cũng tỉnh lại sau cơn hoảng hốt thì cô đã đứng ở bên ngoài khách sạn.

Trước mắt là con đường cái nhộn nhịp xe cộ qua lại

Rõ ràng đang là buổi sáng mà nắng đã rất gắt, khiến người ta thấy chói mắt.

Lâm Khấu Khấu cầm điện thoại, từ số Tôn Khắc Thành kéo tới số Thi Định Thanh, rồi kéo tới danh bạ bạn Đại học.

Có lẽ Trang Trạch nói không hề sai.

Với ứng viên và cộng sự của mình, cô đã quá “tôn trọng”.

Lúc quen Thi Định Thanh, bà ta là giảng viên đại học của cô, từng dang tay ra giúp đỡ khi cô cần nhất. Mà cô mới bước ra đời, một lòng tôn kính bà ta, chỉ nghe bà ta kể về hoàn cảnh gia đình là chồng đang làm ở Viện nghiên cứu và con trai đang đi du học, chưa từng dò hỏi sâu hơn.

Thật ra nghề headhunter cũng không cần hiểu rõ hoàn cảnh ứng viên rõ như lòng bàn tay.

Dù có điều tra thì phần lớn cũng chỉ để nắm rõ kinh nghiệm làm việc trước đó của ứng viên.

Sau khi ly hôn, Thi Định Thanh đã cắt đứt liên quan với quá khứ.

Tuy khi làm việc chung với bà ta, nhờ vài dấu vết để lại mà Lâm Khấu Khấu có thể nhận ra quan hệ của bà ta và người nhà trong quá khứ không tốt lắm nhưng cô cũng không chủ động dò hỏi chuyện riêng của bà ta.

Đây là sự tôn trọng cô dành cho Thi Định Thanh.

Với Bùi Thứ, cũng tương tự như thế.

Kỳ Lộ với Hàng Hướng luôn như nước với lửa, Bùi Thứ cũng chưa bao giờ kiềm chế hay kiêng dè khi nhắc đến Thi Định Thanh, lúc nào cũng xem bà ta là kẻ thù không đội trời chung.

Hình như Thi Định Thanh cũng vậy.

Thế nên dù biết chồng cũ của bà ta họ Bùi, Lâm Khấu Khấu cũng chưa từng nghĩ theo hướng này, nói gì đến những người khác trong ngành?

Bùi Thứ tự tay sáng lập Kỳ Lộ, Bùi Thứ đối đầu với họ suốt bảy năm, Bùi Thứ chỉ chăm chăm muốn quật ngã họ, hóa ra lại là cậu con trai đi du học ngày xưa của Thi Định Thanh!

Cuối cùng Lâm Khấu Khấu không gọi cho bất cứ người bạn thời Đại học nào.

Cô do dự hồi lâu rồi bấm số Triệu Xá Đắc.

Giọng Triệu Xá Đắc vẫn bừng bừng sức sống bắn khắp bốn phía như trước, cực kỳ thân thiết hỏi: “Chuyện gì thế?”

Lâm Khấu Khấu chầm chậm nói: “Cậu còn giữ liên lạc với đám bạn Đại học không? Tớ muốn nhờ cậu hỏi giúp tớ chút chuyện.”

Triệu Xá Đắc nói: “Tất nhiên là có, tuy tớ không học cùng khoa với cậu nhưng hồi đó tớ là trùm xã giao đấy. Nói đi, cậu muốn hỏi gì?”

Lâm Khấu Khấu nói: “Giúp tớ hỏi một chút xem có ai quen con trai Thi Định Thanh không, với…”

Cô dừng một chút, mới nói tiếp: “Với chồng cũ của bà ta nữa, họ Bùi, hình như trước kia làm ở Viện nghiên cứu. Tớ muốn biết về sau ông ta thế nào.”

Tuy Lâm Khấu Khấu không nói vì sao nhưng với sự hiểu biết của Triệu Xá Đắc về cô thì cô ta có thể thông qua giọng điệu bình thản mà nhận ra điểm bất thường của cô. Cô ta không dám chần chờ, vừa cúp máy là vội vàng hỏi thăm giúp cô luôn.

Trong lúc đó, Lâm Khấu Khấu chỉ có thể chờ đợi.

Cô đứng trước cửa khách sạn hóng gió một lát, cuối cùng vẫn quay lại phòng họp của nhóm 5.

Vì tiến độ bên phía Thẩm Tâm trì trệ nên mọi người đang tìm phương án thay thế, hai ngày qua vẫn luôn tìm kiếm những ứng viên khác, có điều kết quả không mỹ mãn lắm.

Thấy hạn giành Snitch vàng từ từ tới gần, ai nấy đều nôn nóng bất an.

Nhưng khoảnh khắc trông thấy Lâm Khấu Khấu đẩy cửa bước vào, dù nét mặt của cô trông hơi lạ, song chẳng hiểu sao lại như trụ cột đã trở lại khiến tất cả mọi người lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm.

Có người hỏi: “Cố vấn Lâm, bọn tôi đã chọn được vài ứng viên, cũng không còn mấy ngày nữa, cô có muốn đưa CV của họ cho bên Trang sức Linh Sinh xem không? Lỡ họ thấy phù hợp thì hẹn phỏng vấn một chút, biết đâu lại xong chuyện?”

Lâm Khấu Khấu nghĩ ngợi rồi lắc đầu nói: “Không, gọi điện cho Trần Dật trước đi, tôi muốn nói chuyện trực tiếp với anh ta một lần.”

Mọi người chợt ngớ ra, không rõ vì sao ngay lúc mấu chốt thế này mà cô còn muốn gặp Trần Dật nói chuyện, còn có gì để nói chứ?

Vừa rồi Nghiêm Hoa vẫn luôn đứng trong góc gọi điện, không rảnh chào hỏi Lâm Khấu Khấu.

Nhưng cúp máy xong, nghe Lâm Khấu Khấu nói vậy, cậu ta chợt nhớ lại câu cô từng nói…

Dù Thẩm Tâm có nhảy việc thì cũng chưa chắc chịu nhảy vào cái hố lửa Trang sức Linh Sinh.

Lâm Khấu Khấu thấy cậu ta thì hỏi: “Có tiến triển gì không?”

Nghiêm Hoa do dự đáp: “Một tẹo ạ.”

Lâm Khấu Khấu trông mặt cậu ta là biết chẳng có tin tốt lành gì.

Quả nhiên, Nghiêm Hoa im lặng một lát rồi khẽ nói: “Trong nhà Thẩm Tâm, thật ra Trịnh Duy Phương không làm chuyện gì quá đáng, nhưng mẹ anh ta… hình như bà ta có chút thành kiến với con dâu, lúc tụ tập với bạn bè sẽ nói vài điều không hay…”

Nghiêm Hoa đã dùng từ cực kỳ uyển chuyển giảm tránh.

Trên thực tế, cậu ta nghe ngóng được hơn thế nhiều.

Lâm Khấu Khấu nghe xong lại chẳng hề bất ngờ, chỉ nói: “Chị ta chủ động hỏi tôi về Thi Định Thanh là có lý do hết.”

Bấy giờ Nghiêm Hoa cũng thấy bận lòng hẳn, hỏi: “Giờ chúng ta phải hành động ạ?”

Lâm Khấu Khấu lắc đầu, thờ ơ nói: “Không, đợi gặp Trần Dật rồi tính.”

Những người khác đưa CV của ứng viên mà họ mới lục tìm được cho Lâm Khấu Khấu.

Cô xem qua, sàng lọc một lượt rồi thảo luận một lát với họ.

Đến tầm giữa trưa, Triệu Xá Đắc mới gọi tới.

Lâm Khấu Khấu nói một câu “Tôi ra ngoài nghe điện thoại” rồi ra khỏi phòng họp, mãi đến cuối hành lang không người mới bắt máy.

Giọng Triệu Xá Đắc vang lên ở đầu dây bên kia: “Tớ không hỏi được tên nhưng có xin được một bức ảnh. Là vô tình chụp phải, người nọ cũng chỉ nghe nói con trai Thi Định Thanh tới trường tìm bà ta nhưng chỉ có thế thôi, hơn nữa cũng không biết tên. Tớ đã gửi ảnh qua Wechat cho cậu rồi đấy.”

Lâm Khấu Khấu ấn mở Wechat thì thấy bức ảnh kia ngay.

Là ở con đường rợp bóng cây bên cạnh khu giảng đường, vào mùa thu vàng sắc ngô đồng, mặt đất đầy lá rụng, có một bóng dáng trẻ tuổi đứng dưới tàng cây, đang ngẩng đầu nhìn về phía trước. Dù chỉ thấy một bên mặt nhưng khuôn mặt này…

Mấy tháng nay quá đỗi thân quen với cô.

Triệu Xá Đắc không biết cô có phản ứng gì khi trông thấy bức ảnh, mãi một lúc lâu mới nói tiếp: “Còn về ông Bùi, hình như sau khi ly hôn gặp chuyện gì đó nên đã rời khỏi Viện nghiên cứu, vẫn luôn ở…”

Cô ta thoáng ngần ngừ.

Lâm Khấu Khấu thầm thấy có điềm không lành, khẽ hỏi: “Ở đâu?”

Triệu Xá Đắc nghiến răng đáp: “Ở bệnh viện.”

Lâm Khấu Khấu: “…”

*

Đường đi bộ tấp nập đám thanh niên thời thượng. Dưới chiếc dù che nắng, Bùi Thứ bần thần ngắm người qua kẻ lại.

Ứng viên trẻ mặc một chiếc áo thun đơn giản, khi nhắc tới dự án nào đó thì không kìm được mà liến thoắng: “Trước kia trò chơi chúng tôi sản xuất chủ yếu để qua màn, để sảng khoái, để thỏa mãn nhu cầu giải tỏa cấp thấp của người chơi. Nhưng từ sự phát triển của trò chơi ở nước ngoài có thể nhận ra những trò chơi có cốt truyện và khám phá thế giới sẽ trở nên phổ biến. Mặc dù về mặt lý thuyết, các nhu cầu trong tháp Maslow có thể tồn tại đồng thời, nhưng phần lớn thời gian chúng sẽ vẫn bị mọi người phân chia theo thứ tự ưu tiên. Sau khi kinh tế nước nhà phát triển, rất nhiều người đã được thỏa mãn đời sống vật chất, họ bắt đầu theo đuổi những nhu cầu cao cấp hơn. Trò chơi khám phá thế giới sẽ thỏa mãn nhu cầu này của người chơi.”

Hạ Sấm ngồi bên tay trái Bùi Thứ khiến cả hai cùng ứng viên tạo thành ba góc cân bằng quanh chiếc bàn tròn.

Bọn họ phải tìm một nhân viên thiết kế game giỏi cho một studio lớn.

Sau khi sàng lọc hết vòng này đến vòng khác, ứng viên họ nhắm tới là lập trình game Dịch Duệ Phong của một studio nhỏ có danh tiếng trong giới tên là Đồ hoạ Du Hí, cũng chính là thanh niên trước mặt họ.

Cậu ta là cấp dưới của lập trình game đồ hoạ nổi tiếng Triệu Xương Hoà, vừa là học trò vừa là cánh tay đắc lực của Triệu Xương Hoà.

Kể ra thì một người có kiến thức sâu rộng, có năng lực, hăng hái cầu tiến và nhiệt tình thế này rất dễ săn.

Nhưng Hạ Sấm phát hiện Dịch Duệ Phong không chỉ nhiệt tình mà còn nhiệt tình đến lú não.

Bọn họ đã gặp gỡ mấy lần, lần này chẳng qua chỉ định lấy một dự án game bất kỳ làm đầu câu chuyện vì dù sao Dịch Duệ Phong cũng thấy hứng thú với chủ đề này, ai ngờ cậu ta vừa nói là như sông tuôn, hoàn toàn không ngừng nổi.

Tất nhiên là Hạ Sấm sẽ không ngắt lời ứng viên, chỉ ngồi cạnh thỉnh thoảng gật đầu phụ họa.

Đợi cậu ta nói xong, Hạ Sấm mới đổi chủ đề: “Hôm qua chúng tôi đã nói, studio này đang thiếu một nhân viên thiết kế game, anh Dịch bảo cần suy nghĩ. Không biết hôm nay anh đã có quyết định chưa?”

Dịch Duệ Phong khựng ngay, vẻ mặt hào hứng khi nói về game cũng cứng lại, thay vào đó là vẻ rúm ró và do dự: “Đúng là mức lương họ đưa ra đã tôi bị dao động, đáng lý không có lý do gì để từ chối. Nhưng…”

Hạ Sấm vừa nghe là tim lặng đi.

Dịch Duệ Phong nói: “Từ hồi tôi vào ngành game đều được lão Triệu chỉ bảo, mọi thứ học được đều nhờ có lão Triệu hết. Tuy tình hình hiện tại của game đồ hoạ không tốt lắm nhưng lão Triệu còn có một game quan trọng muốn xây dựng nên tôi không muốn đi. Hơn nữa tôi mới ra đời, còn rất nhiều thứ có thể theo lão Triệu học. Người khác không xử bạc với tôi thì tôi cũng không muốn xử bạc với họ.”

“Lão Triệu” trong miệng cậu ta chính là chuyên viên lập trình game Triệu Xương Hoà.

Người thân thiết trong ngành đều gọi anh ta như vậy.

Hạ Sấm hoàn toàn không ngờ lúc trước thuận lợi thế mà lại kẹt ở bước này.

Cậu ta mở miệng toan khuyên nhủ và phân tích lợi hại cho đối phương nghe.

Nhưng Dịch Duệ Phong đã đứng dậy, nhân tiện quét mã thanh toán rồi nói: “Cảm ơn các anh đã tới đây một chuyến vì tôi, nhưng tôi xin lỗi, tôi thật sự không muốn nhảy việc. Nếu sau này có ý định này nhất định tôi sẽ chủ động tìm các anh.”

Nói xong, như sợ mình sẽ hối hận, cậu ta chẳng đợi Hạ Sấm và Bùi Thứ đáp lời đã vội vã xoay người chào tạm biệt rồi cất bước thoăn thoắt rời khỏi đó.

Hạ Sấm nhíu chặt mày ngay lập tức.

Nhưng Bùi Thứ lại không tỏ vẻ gì.

Cả ngày hôm nay anh vẫn luôn như vậy, cứ như chẳng còn chuyện gì khiến cảm xúc anh dao động được nữa.

Hạ Sấm nói: “Đi thôi, xem ra phải nhanh chóng gặp ứng viên tiếp theo.”

Bùi Thứ lại không nhúc nhích, dửng dưng hỏi: “Sao lại phải đổi?”

Hạ Sấm liếc nhìn anh, mày vẫn không giãn ra, nói: “Ứng viên cần tiền cần quyền cần môi trường phát triển rất dễ thuyết phục, còn ứng viên chỉ quan tâm đ ến tình đến nghĩa là khó nhằn nhất. Chúng ta không có thời gian để lãng phí với Dịch Duệ Phong.”

Bùi Thứ hỏi: “Nếu ứng viên vì tình vì nghĩa là khó nhằn nhất thì sao cậu lại rời khỏi Hàng Hướng?”

Hạ Sấm vừa đứng dậy, đang định cầm chiếc áo vest vắt trên thành ghế, nghe Bùi Thứ nói vậy không khỏi khựng lại.

Giống như bị người ta giẫm vào chân.

Khuôn mặt sắc bén của câu ta nhăn lại, lạnh lùng nhìn Bùi Thứ hỏi: “Anh muốn nói gì hả?”

Có vẻ như Bùi Thứ chẳng mấy quan tâm tới phản ứng của cậu ta, chỉ nói: “Nếu cậu có thể rời khỏi Lâm Khấu Khấu, rời khỏi Hàng Hướng thì chắc chắn chúng ta cũng có thể khiến Dịch Duệ Phong rời khỏi Triệu Xương Hoà, rời khỏi ngành game nhập vai.”

Buổi tối bắt đầu chiến tranh với Lâm Khấu Khấu bỗng hiện lên trong tâm trí Hạ Sấm.

Cậu ta không biết Bùi Thứ biết được bao nhiêu, nhưng vẫn cảm thấy bị xúc phạm: “Anh nghĩ anh biết nhiều lắm chắc?”

Bùi Thứ cũng không nói tiếp, chỉ dùng ánh mắt bình tĩnh bàng quan chăm chú nhìn Hạ Sấm hồi lâu, sau đó mới lấy điện thoại ra, dùng giọng điện thản nhiên như thường nói: “Có lẽ là biết nhiều hơn cậu đấy, nhưng cậu với tôi cũng chẳng khác gì nhau cả.”

Hạ Sấm thích Lâm Khấu Khấu, rõ ràng đến mức người ngoài cũng nhận ra.

Nhưng hồi ở Hàng Hướng, Lâm Khấu Khấu lại làm bộ không biết.

Hạ Sấm là cấp dưới đắc lực nhất của cô, dù cô đánh giá cậu ta rất cao, thậm chí bồi dưỡng cậu ta như học trò nhưng cô không bao giờ chủ động nói toạc chuyện đó ra, vì sẽ ảnh hưởng đến công việc của cô.

Lâm Khấu Khấu là headhunter được ứng viên yêu thích nhất, nhưng ngoài ứng viên thì những người khác đều có thể trở thành vật hy sinh của cô bất cứ lúc nào.

Hạ Sấm nhất thời không rõ Bùi Thứ muốn nói gì.

Nhưng hình như Bùi Thứ cũng không muốn cậu ta hiểu, chỉ tìm số Triệu Xương Hoà từ điện thoại của mình rồi nói: “Cởi chuông thì cần tìm người buộc chuông. Chuyện Dịch Duệ Phong không thể quyết định, chúng ta cứ để Triệu Xương Hoà quyết định giùm cậu ta là xong.”

Đoạn, anh ấn nút gọi.

Con ngươi Hạ Sấm chợt co lại, thấy cực kỳ bất ngờ.

Bấy giờ Bùi Thứ mới thuận miệng giải thích một câu: “Triệu Xương Hoà là ứng viên cũ của tôi, mấy năm trước tôi đã giới thiệu anh ta vào ngành game đồ hoạ.”

Hạ Sấm: “…”

Cậu ta quả thực không thể tin kể từ lúc nhóm họ nhắm đến Dịch Duệ Phong và bắt đầu tiếp xúc với cậu ta đã ba ngày, thế mà Bùi Thứ rõ ràng có số điện thoại của cấp trên kiêm thầy của Dịch Duệ Phong là Triệu Xương Hoà mà lại khoanh tay đứng nhìn, không nhắc nửa chữ suốt quãng thời gian đó!

Tới tận bây giờ anh mới bấm số gọi!

Rõ ràng lúc trước gã này muốn đứng xem, sao giờ lại đổi ý?

Dường như Bùi Thứ cũng nhận ra thắc mắc của Hạ Sấm, khi tiếng chuông chờ thứ nhất vang lên, anh thờ ơ nói: “Không chỉ có mỗi cậu muốn đánh bại Lâm Khấu Khấu để chứng minh điều gì đó đâu.”

*

3 giờ chiều, Lâm Khấu Khấu bắt xe đi dọc con đường rợp cây xanh, cuối cùng cũng tới viện điều dưỡng mà Triệu Xá Đắc nói.

Nơi đây rời xa chốn đô thành, mọi ồn ào hối hả đều tan biến.

Lâm Khấu Khấu xuống xe đứng trước viện điều dưỡng, như có thể nghe thấy tiếng tim mình nảy lên và tiếng máu chảy xuôi.

Cô cầm theo một bó hoa, lừng khừng cả buổi mới bước vào.

Người phụ trách đăng ký hỏi lý do cô tới.

Lâm Khấu Khấu bèn nói mình muốn đến thăm một ông cụ tên Bùi Viễn Tế, hơn nữa còn nói dối cô là học trò của ông ta.

Điều dưỡng ở quầy đăng ký nghe vậy thì hỏi thêm một câu: “Cô họ Thi ạ?”

Lâm Khấu Khấu vô thức lắc đầu, sau đó mới nhận ra họ này rất đặc biệt: “Họ Thi thì sao thế?”

Điều dưỡng kia cười gượng gạo đáp: “Cũng không có gì, nhưng anh Bùi đã dặn kỹ là hễ ai đến thăm ông Bùi thì phải hỏi rõ ràng. Nếu họ Thi thì không cho vào, còn phải gọi điện báo cho anh Bùi biết.”

Lâm Khấu Khấu nghe xong thì im lặng.

Viện điều dưỡng cố ý xây ở ngoại ô là để người bệnh có môi trường sống thư thái, các nhân viên ở đây cũng khá cao cấp, đương nhiên sẽ thực hiện triệt để yêu cầu của khách hàng.

Điều dưỡng đưa bảng đăng ký ra: “Xin cô hãy điền họ tên và cách thức liên lạc của mình trước.”

Lâm Khấu Khấu do dự một lát rồi điền đúng sự thật.

Điều dưỡng nhận lại bảng đăng ký, sau khi gọi điện xác nhận mới nói: “Đúng lúc ông Bùi muốn ra ngoài hóng gió, để tôi dẫn cô đi.”

Điều dưỡng đi trước dẫn đường, Lâm Khấu Khấu theo sau.

Từ khu khám bệnh vòng qua khu giường bệnh mới tới viện điều dưỡng quy mô lớn phía sau. Bãi cỏ rộng rãi được cắt tỉa cẩn thận, ven đường trồng đầy cây cối hoa cỏ, vừa liếc mắt đã thấy có một số người luống tuổi đang đi dạo bên trong, bên cạnh có điều dưỡng đi cùng.

Dưới cây đa cách đó không xa có một hộ lý đang đẩy xe lăn từ từ đi tới, trên xe lăn có một người đàn ông tóc hoa râm đang ngồi, đắp chiếc chăn mỏng lên đùi, vẻ mặt chết lặng không có bất cứ biểu cảm gì.

Khoảnh khắc trông thấy ông ta, Lâm Khấu Khấu sững ra ngay.

Một nỗi sợ lớn lao bất chợt ập tới khiến cô co rúm người.

Thế nên cô không dám tiến về phía trước.

Điều dưỡng đi tới hai bước mới phát hiện cô không theo kịp bèn thắc mắc gọi: “Cô Lâm?”

Đầu ngón tay Lâm Khấu Khấu rét run, khẽ hỏi: “Bệnh của ông Bùi…”

Có lẽ điều dưỡng tưởng cô là học trò của Bùi Viễn Tế thật và vẫn chưa biết tình trạng của ông ta bèn dùng giọng điệu trấn an nói: “Ông ấy bị ngã cầu thang, não xuất huyết chèn ép dây thần kinh nên phải phẫu thuật rất nghiêm trọng, may mà được cứu sống. Tính đến giờ đã bảy tám năm trôi qua, tình hình của ông ấy rất ổn định, cô đừng lo lắng quá…”

…

Cuối cùng Lâm Khấu Khấu không đi qua đó, được nửa đường đã vòng ra, tiện thể xóa bỏ tên và cách thức liên hệ của mình. Sau đó cô ngồi trên băng ghế ngoài viện điều dưỡng, đặt bó hoa kia xuống, thấy toàn thân như bị rút cạn sức lực.

Cô đăm chiêu ngắm bầu trời trên đầu, ngắm rất lâu.

Cuối cùng cô cúi xuống, đưa tay ôm mặt, nhắm mắt lại, mãi chẳng nhúc nhích.

Có vẻ mạng lưới quan hệ của Bùi Thứ không hề thua kém ai.

Hạ Sấm cứ nghĩ nếu giờ gọi điện hẹn gặp Triệu Xương Hòa thì năm sáu giờ chiều nay hoặc ngày mai gặp được anh ta là đã nhanh lắm rồi, không ngờ chưa đến nửa tiếng sau, bọn họ và Triệu Xương Hòa đã cùng nhau ngồi trong tiệm cà phê dưới lần Đồ hoạ Du Hí.

Triệu Xương Hòa tầm hơn 30 tuổi, đeo kính, vóc dáng không tính là cao ráo, trông hơi gầy. Nghề lập trình game dù sao cũng không phải là kiểu nhân viên công sở bình thường nên anh ta ăn mặc không trang trọng lắm, chỉ khoác một chiếc áo đen kiểu dáng thoải mái, bên trong là áo thun có đầy đủ mấy nhân vật trong game công ty, thậm chí còn có logo một game do chính anh ta thiết kế trên đó.

Anh ta là người thế nào, theo phong cách gì vừa nhìn là biết ngay.

Người do Bùi Thứ hẹn nên tất nhiên anh là người chịu trách nhiệm trò chuyện, Hạ Sấm chỉ ngồi bên nghe, hiếm khi lên tiếng.

Trong ngành, việc đào ứng viên mà lại hẹn gặp cấp trên của ứng viên rất hiếm thấy.

Thông thường có hai khả năng, một là vì muốn đào ứng viên nên đào luôn cả cấp trên thậm chí là cả đội ngũ của anh ta, dứt hết một thể; hai là đi nói xấu ứng viên với cấp trên, khiến cấp trên nghi ngờ ứng viên, ép ứng viên không thể không đi.

Cả hai loại trên, Hạ Sấm đều đã gặp.

Nghĩ đến việc Bùi Thứ vừa lấy chuyện cậu ta rời khỏi Hàng Hướng ra làm ví dụ, Hạ Sấm hầu như khẳng định là Bùi Thứ muốn áp dụng cách hai nên thầm thấy xem thường Bùi Thứ.

Nhưng cậu ta không ngờ rằng, sau khi trò chuyện xong, câu Bùi Thứ nói với Triệu Xương Hòa lại là: “Thật ra chúng tôi đang muốn đào học trò của anh là Dịch Duệ Phong đấy.”

Lúc này, nói thật là Hạ Sấm còn thấy giật mình hơn cả Triệu Xương Hòa đang ngồi đối diện Bùi Thứ.

Làm gì có ai thẳng thừng nói với cấp trên người ta chuyện đào người như thế?

Nếu gặp cấp trên biết quý nhân tài e là sẽ lập tức tìm mọi cách níu chân ứng viên, chứ đừng nói là ở case này, ứng viên của họ vốn chẳng có ý định nhảy việc.

Bùi Thứ tính làm gì?

Hạ Sấm nhíu chặt mày.

Tất nhiên là Triệu Xương Hòa cũng không ngờ Bùi Thứ lại mở miệng nói như vậy. Mặt anh ta hiện vẻ tức giận nhưng dù sao trước đây anh ta cũng có qua lại với Bùi Thứ, được anh giới thiệu vào ngành game đồ họa nên không nổi nóng ngay mà hỏi: “Cố vấn Bùi muốn đào người thì cứ việc đào, báo cho tôi biết làm gì?”

Bùi Thứ nói đúng sự thật: “Cậu ta đã lung lay trước điều kiện chúng ta đưa ra nhưng vì sợ có lỗi với anh nên đã từ chối chúng tôi rồi.”

Triệu Xương Hòa ngớ ra ngay.

Hạ Sấm ngồi cạnh cũng hoang mang. Đã không nói xấu ứng viên với cấp trên thì thôi, sao lại còn nói tốt cho người ta thế?

Bùi Thứ lại nhìn chằm chằm Triệu Xương Hòa hồi lâu rồi hỏi: “Anh nghe xong không nghĩ ngợi gì à?”

Triệu Xương Hòa hỏi lại: “Thế tôi nên nghĩ gì?”

Bùi Thứ hồi tưởng một chút rồi thong thả nói: “Anh vào ngành game đồ họa cũng sắp được bốn năm rồi nhỉ? Lúc ấy là vì anh muốn khai phá lĩnh vực game này, nó là ước nguyện, là lý tưởng của anh. Dịch Duệ Phong đã đi theo anh từ hồi đó rồi. Tôi còn nhớ anh từng đánh giá rất cao cậu ta, khen cậu ta rất có tài chế tác game. Anh có thể xem như người thầy dẫn cậu ta vào nghề, đã chỉ dạy cậu ta rất nhiều thứ, nên chắc anh cũng là người hiểu rõ nhất chuyện bây giờ Dịch Duệ Phong đã không cần thầy dạy nữa đúng không?”

Hạ Sấm ngẩng phắt lên nhìn Bùi Thứ.

Nhưng Bùi Thứ chỉ thờ ơ liếc nhìn cậu ta một cái rồi dời mắt ngay.

Theo lý mà nói, câu nói này của anh cực kỳ xúc phạm, dù Triệu Xương Hoà không lập tức trở mặt bỏ đi thì hẳn cũng sẽ giận tím mặt.

Nhưng sau khi nghe xong, anh ta lại ngây người chốc lát.

Sau đó rơi vào trầm tư.

Bùi Thứ nói: “Tôi biết thật ra anh luôn xem Dịch Duệ Phong là học trò cưng của mình, mà đúng là cậu ta cũng là người biết tri ân báo đáp thật, dù chúng ta đã đưa ra mức lương cao như vậy mà cậu ta cũng không muốn đi. Song giờ cánh chim non đã cứng cáp, nên ra ngoài sải cánh bay cao chứ không phải bị nhốt trong ổ nhỏ ấm áp. Anh nghĩ sao?”

Đến đây, mục đích của anh đã rõ ràng!

Triệu Xương Hòa cuối cùng cũng lờ mờ hiểu ý anh: “Đừng nói là cậu muốn tôi tự chặt tay mình, chủ động giúp cậu khuyên nhủ Dịch Duệ Phong nhé?”

Bùi Thứ nói: “Sao lại không chứ? Lúc trước anh rất nổi tiếng trong ngành chế tác game, nhưng lại vì một dự án game mà sẵn sàng gia nhập studio nhỏ của ngành game đồ họa, cho nên trong lòng anh, thật ra danh lợi chỉ là vật ngoài thân, anh viết game là vì tình yêu nồng nhiệt trong lòng, vì muốn theo đuổi thành tựu cao hơn. Nhưng một thanh niên như Dịch Duệ Phong đâu phải là không có tình yêu nồng nhiệt này. Chẳng qua có lẽ tình yêu nồng nhiệt của cậu ta không dành cho ngành game truyền thống mà thôi.”

Dù là game thì cũng chia làm nhiều loại.

Phần lớn game online trên thị trường đều tập trung vớt tiền khách hàng, không nạp tiền rất khó qua màn. Nhưng cũng có một vài người còn ấp ủ tình yêu với “nghệ thuật thứ chín”.

Triệu Xương Hòa và Dịch Duệ Phong đều thuộc loại này.

Điểm khác nhau giữa họ là Triệu Xương Hòa thích viết những game có cốt truyện rõ ràng, mà khi nói chuyện với Dịch Duệ Phong, Bùi Thứ nhận thấy rõ là cậu ta có hứng thú với game khám phá thế giới hơn nhiều.

Triệu Xương Hòa nghe xong lại im lặng.

Bùi Thứ nói tiếp: “Chắc anh biết rõ hơn chúng tôi, Dịch Duệ Phong là một thiên tài, nhưng thiên tài cũng cần chọn đúng lĩnh vực. Game chế tác không đập tiền là không làm nổi. Mà những game khám phá thế giới thì càng khó hơn, không phải là thứ mà tài chính game đồ họa có thể gánh nổi. Nếu tiếp tục làm trong ngành đồ họa, có lẽ cậu ta có thể từ từ tiến bộ rồi tiếp quản vị trí của anh, thậm chí là trò giỏi hơn thầy; nhưng cũng có thể vẫn luôn muốn núp dưới bóng anh, cam tâm tình nguyện khuất sau hào quang của thầy mình, giấu đi vầng sáng của bản thân.”

Triệu Xương Hòa thở dài.

Hạ Sấm bỗng nhớ lại buổi tối cậu ta đoạn tuyệt quan hệ với Lâm Khấu Khấu. Sau khi cậu ta buông lời tàn nhẫn và chất vấn cô, cô đã phản ứng như thế nào?

Bùi Thứ nói xong thì im lặng, chỉ quan sát Triệu Xương Hòa chứ không gặng hỏi gì thêm nữa.

Mãi đến khi Triệu Xương Hòa hỏi: “Cậu là headhunter, mấy đạo lý này cậu không giải thích cho cậu ấy được à? Nói với tôi làm gì?”

Bùi Thứ khẽ mỉm cười: “Trừ anh ra thì không có ai khiến cậu ta rời bỏ ngành đồ họa được cả, không phải sao?”

Triệu Xương Hòa im lặng không nói gì.

Mà Hạ Sấm ngồi cạnh đã bất giác siết chặt nắm đấm, lòng đầy hoảng hốt, thậm chí dấy lên một suy đoán vớ vẩn.

Sao có thể?

*

Quán bar lúc hoàng hôn chỉ mở vài bóng đèn lác đác tỏa sáng.

Lâm Khấu Khấu đẩy cửa bước vào, đặt chìa khóa xe lên quầy bar, nhận ly Tequila Triệu Xá Đắc đưa cho rồi ngửa đầu uống cạn non ly rượu.

Triệu Xá Đắc thấy cô như vậy thì sợ điếng người, cũng không hỏi gì mà lại rót thêm hai lần nữa cho cô.

Lâm Khấu Khấu uống cạn mới thấy cõi lòng rối bời của mình dịu xuống một chút nhờ men cồn.

Điện thoại có tin nhắn của Trần Chí Sơn bên Hiệp hội headhunter gửi, bảo buổi tọa đàm về nguồn nhân lực được tổ chức trong hội trường hôm nay kết thúc tốt đẹp nên Hiệp hội headhunter đã đặt tiệc mừng ở nhà hàng trên tầng 5, đều có những gương mặt uy tín trong ngành đến dự, mời Lâm Khấu Khấu tham gia.

Cô chỉ xem sơ rồi đặt sang một bên.

Sau đó đưa tay day ấn đường, cũng không nói gì.

Triệu Xá Đắc giúp cô hỏi thăm một lượt nên thật ra đã biết sơ sơ là có chuyện gì. Bây giờ tâm trạng của cô ta cũng ngổn ngang, thậm chí chẳng biết phải mở miệng an ủi thế nào.

Mãi một lúc lâu, Lâm Khấu Khấu chợt hỏi: “Cậu nghĩ năm xưa tớ làm vậy có đúng không?”

Triệu Xá Đắc nhìn cô hồi lâu mới nói: “Hồi đó cậu đâu có dễ dàng như bây giờ. Cậu làm đúng hay không thì tớ không biết, nhưng tớ biết chí ít là cậu không làm sai.”

Lâm Khấu Khấu bật cười thành tiếng, lại cúi gằm mặt xuống, thấy ký ức xưa cũ ùn ùn kéo tới khiến nơi sâu thẳm cõi lòng trào dâng nỗi chua xót.

Cô thong thả hỏi: “Nếu không sai thì sao tớ lại thấy khó chịu thế này chứ?”

Triệu Xá Đắc nói: “Vì cậu là Lâm Khấu Khấu mà.”

Lâm Khấu Khấu lắc đầu.

Triệu Xá Đắc nói tiếp: “Vì cậu là Lâm Khấu Khấu cho nên lúc trước cậu mới ủng hộ bà ta ly hôn; cũng chính vì cậu là Lâm Khấu Khấu nên bây giờ mới thấy áy náy vì hậu quả mà sự lựa chọn của ứng viên cậu ủng hộ gây ra.”

Lâm Khấu Khấu nói: “Thậm chí anh ấy chưa từng nói cho tớ biết quan hệ của anh ấy và Thi Định Thanh…”

Khi đã biết rõ chuyện ly hôn của bố mẹ anh năm xưa là do cô khuyến khích, rốt cuộc Bùi Thứ đã có tâm trạng gì khi nhìn cô bước chân vào Kỳ Lộ, nhìn cô làm đơn Khương Thượng Bạch, rồi lại hợp tác với cô ở chùa Thanh Tuyền?

Thậm chí…

Còn buông bỏ thành kiến, phá lệ mà lần đầu tham dự Đại hội lần này.

Nhưng ở trước mặt anh, cô lại muốn phục chế một lần chuyện từng làm với gia đình anh…

Lâm Khấu Khấu từ từ nhắm mắt lại: “Trên đời trừ lý ra thì còn có tình. Nhiều chuyện dẫu không sai về lý thì cũng chưa chắc về tình đã khiến người ta chấp nhận được. Tớ có lập trường của mình, nên đã vô thức gạt phăng những chuyện khác đi. Dù tớ không sai nhưng hình như cũng chẳng đúng…”

Triệu Xá Đắc chưa từng thấy Lâm Khấu Khấu như thế này. Cô ta thấy cõi lòng bức bối không thôi, không muốn thấy cô như vậy: “Chuyện ngoài ý muốn luôn xảy ra mà, ai mà đoán trước được, cậu đừng…”

Lâm Khấu Khấu nói: “Tớ không tự trách bản thân, tớ chỉ…”

Ngừng một chút, cô nở một nụ cười tự giễu: “Tớ chỉ không biết phải làm gì bây giờ.”

Case Thẩm Tâm là bây giờ chị ta tự muốn ly hôn nhưng vẫn còn do dự, mong được ai đó tiếp thêm sức mạnh, được ai đó hích một cú.

Lâm Khấu Khấu luôn sắm vai kẻ hích người khác.

Nhưng lần này, dù thế nào cô cũng không thể phớt lờ cảm nhận của Bùi Thứ được, mà cũng không thể vứt bỏ cảnh tượng trông thấy ở viện điều dưỡng ra khỏi đầu.

Triệu Xá Đắc luôn tự nhận mình là bao cỏ nếu chuyện gì có thể giải quyết bằng tiền thì không đời nào động não, thế mà giờ lại vò đầu bứt tai vì câu nói của Lâm Khấu Khấu. Cô ta rầu rĩ câm nín hồi lâu, cuối cùng chỉ rặn ra được một câu vô nghĩa chẳng mấy ai hiểu: “Cậu vừa là headhunter, vừa là Lâm Khấu Khấu, cho nên bây giờ mới không biết phải làm gì. Nhưng nếu cậu chỉ là headhunter hoặc chỉ là Lâm Khấu Khấu thì sao?”

Lâm Khấu Khấu chợt nhìn cô ta.

Triệu Xá Đắc bị cặp mắt đen láy săm soi của cô dọa giật mình: “Tớ, tớ chỉ… Tớ chỉ nói nhăng nói cuội ấy mà…”

Nhưng có vẻ như Lâm Khấu Khấu lại nghĩ tới gì đó khi nghe cô ta nói vậy. Cô bần thần hồi lâu, chợt cầm lấy điện thoại đi ra ngoài.

Triệu Xá Đắc sững người: “Cậu phải đi à?”

Lâm Khấu Khấu cũng không ngoảnh đầu lại: “Ngoan đi, đợi mấy hôm nữa bố xử xong vụ này sẽ mua kẹo cho con ăn.”

Triệu Xá Đắc:?????

Tiệc mừng bắt đầu lúc 7 giờ tối, Bùi Thứ và Hạ Sấm đều được mời, hai người nói chuyện với Triệu Xương Hòa xong là quay lại khách sạn ngay.

Dù Triệu Xương Hòa chưa trả lời chắc chắn nhưng lại như bậc cha chú sợ con cháu mình chọn sai đường mà tỉ mỉ hỏi thăm tình hình cụ thể của công ty muốn đào Dịch Duệ Phong như thế nào, cho nên chiến lược của Bùi Thứ có thể nói là đã có thành công một nửa.

Trên đường về, hai người không nói gì cả.

Bùi Thứ thì từ tối hôm trước đã bắt đầu không nói năng gì, dù có mở miệng cũng chỉ nói mấy chuyện liên quan đến case, so với lần trước cứ như biến thành một người khác, tạo cảm giác lạnh lùng không muốn người khác tiếp cận, còn Hạ Sấm lại hơi nhíu mày nhưng đang tự hỏi chuyện gì đó, mãi đến khi được dẫn vào phòng tiệc ngồi xuống mới hơi giật mình tỉnh lại.

Phòng tiệc rộng rãi được trang trí xa hoa, đám phục vụ bế trà lên, lần lượt rót cho từng người một.

Tất cả những người đang ngồi đây đều có tiếng nói trong ngành, thậm chí còn có vài headhunter quốc tế tới dự thính.

Vị trí của Thi Định Thanh ở bên cạnh Trang Trạch, bà ta thản nhiên trò chuyện với những người khác. Bùi Thứ thì ngồi cạnh Tôn Khắc Thành, để Tôn Khắc Thành ra mặt trò chuyện còn mình chẳng hề mở miệng.

Đến tầm 7 giờ thì mọi người hầu như đều có mặt đông đủ.

Trần Chí Sơn liếc quanh một vòng, thấy còn chiếc ghế trống bên cạnh Bùi Thứ thì không khỏi buồn bực hỏi: “Cố vấn Lâm vẫn chưa tới à?”

Bầu không khí vốn náo nhiệt chẳng hiểu sao chợt trầm lắng lạ thường.

Có người nhìn Bùi Thứ, có người nhìn Hạ Sấm, cũng có người nhìn Thi Định Thanh, thậm chí có người còn nhìn Tiết Lâm…

Hạ Sấm bất giác liếc nhìn chiếc ghế trống kia.

Bùi Thứ thì nhìn chằm chằm ly trà trước mặt không nhúc nhích.

Một bàn toàn mấy kẻ trời đánh như vậy, có ngu mới đến!

Bạch Lam chửi thầm một câu, nhưng ngoài miệng lại không bỏ lỡ cơ hội bôi đen Lâm Khấu Khấu, lập tức giở giọng cà khịa: “Người ta muốn giật Snitch vàng thì bây giờ một là đi gặp khách hàng, hai là đi thuyết phục ứng viên, chứ ai đời lại phí thời gian ngồi đây ăn cơm với đám vô tích sự như chúng ta!”

Một câu mắng Lâm Khấu Khấu đồng thời cũng mắng cả đám người, thậm chí còn tự mắng luôn cả mình.

Mọi người không khỏi đổ mồ hôi lạnh.

Bạch Lam lại chẳng quan tâm, tùy tiện nói: “Đừng đợi cô ta nữa, dọn đồ ăn lên đi, ăn cơm thôi!”

Trần Chí Sơn đành bảo nhà hàng bê món lên.

Lần này là xã giao thuần túy, nhưng vì có mời có headhunter quốc tế nên mọi người đều nói năng có vẻ nhiệt tình, có vẻ thể diện, cũng có vẻ dối trá hơn hẳn.

Chuyện Thi Định Thanh đầu tư vào ngành dạy thêm bị thất bại đã sớm lan khắp ngành ai nấy đều hay, nhưng bây giờ ngồi đây, bà ta vẫn cứ khôn khéo hoạt bát, trò chuyện vui vẻ như thể không chịu bất cứ ảnh hưởng gì.

Bùi Thứ tuy thờ ơ lạnh nhạt, nhưng càng thấy căm ghét bà ta hơn.

Lúc nghe Thi Định Thanh bắt đầu trò chuyện với headhunter quốc tế Lewis, rốt cuộc anh cũng không kìm được mà bâng quơ chen vào một câu: “Bây giờ kinh tế toàn cầu chẳng tốt đẹp gì, công ty nào cũng giảm biên chế, rõ ràng quy mô toàn thị trường headhunter đang càng ngày càng thu hẹp, sao Tổng giám đốc Thi lại bảo tương lai ngành này rất đáng mong đợi chứ?”

Mọi người hít hà một hơi.

Ai cũng biết Kỳ Lộ và Hàng Hướng luôn đối đầu nhau, nhưng dù sao cũng là mâu thuẫn giữa hai công ty, hơn nữa từ lúc ngồi xuống Bùi Thứ không nói gì nên mọi người cứ tưởng lãnh đạo hai bên không có mâu thuẫn cá nhân, ít ra là có thể duy trì hòa bình giả tạo ngoài mặt.

Ai ngờ giờ lại gây nhau!

Thi Định Thanh đăm chiêu nhìn anh một cái, tỉnh bơ như không để bụng, mà hình như cũng không nổi giận, chỉ nói: “Nhu cầu tuyển dụng toàn ngành giảm nhưng nhu cầu về nhân tài cao cấp thì lại tăng. Tóm lại, hướng phát triển mấy năm gần đây rõ như ban ngày…”

Bà ta chỉ dùng một câu để ứng phó với Bùi Thứ rồi quay đầu đi tiếp tục trao đổi với headhunter quốc tế, cứ như Bùi Thứ là người vô hình vậy.

Song Bùi Thứ lại chen thêm câu nữa: “Cái Tổng giám đốc Thi nói rõ như ban ngày là chuyện trước đuổi công thần, sau đá trung tướng, chỉ để lại một đám giá áo túi cơm nên không thể không mời một người chuyên làm giảm biên chế tới nhậm chức Giám đốc cho đủ số à?”

“…”

Cả căn phòng bỗng im ắng đến độ nghe rõ tiếng hít thở. Mọi người đều có linh tính không lành, khịa một lần không nói, chứ khịa đến hai lần như thế này mà bảo là không có tư thù cá nhân thì ma mới tin.

Ngay cả mấy headhunter Mỹ không hiểu văn hóa Trung Quốc quan sát nét mặt mọi người xong cũng nhận ra có điều không ổn, bỗng thấy bất an nên không nói chuyện nữa.

Chỉ có Trang Trạch “tới cho đủ số”, dựa vào hiểu biết hồi xưa về Bùi Thứ mà hiểu rõ quan hệ của anh và Thi Định Thanh cũng như Lâm Khấu Khấu, giờ chứng kiến tiết mục mẹ con quyết đấu xuất sắc thế này ngay trong bữa tiệc thì không khỏi thấy cực kỳ phấn khích, chỉ ước có thể gọi ban nhạc tới góp vui cho bọn họ, để bọn họ chiến ác hơn tí nữa.

Nụ cười trên mặt Thi Định Thanh vẫn không chút suy suyển, chỉ hơi cứng lại. Đến khi bà ta nhìn chiếc ghế trống bên cạnh Bùi Thứ thì cuối cùng cũng lộ ra vài phần sắc bén: “Cố vấn Bùi còn trẻ người non dạ nên dễ tức giận. Tôi vẫn xem trọng cố vấn Lâm của công ty các cậu hơn, tốt tính, được lòng mọi người, hôm nay cô ấy không tới thật là đáng tiếc.”

Khuôn mặt vốn chẳng có chút độ ấm nào của Bùi Thứ bỗng chốc đóng băng ngay.

Người khác nghe xong chỉ cho rằng Thi Định Thanh lấy cớ khen Lâm Khấu Khấu để châm biếm Bùi Thứ, bảo anh không biết cách cư xử như Lâm Khấu Khấu.

Nhưng khi Bùi Thứ nhìn chằm chằm nụ cười nhạt của Thi Định Thanh lại hiểu rõ ẩn ý của bà ta, biết bà ta ám chỉ chuyện gì.

Đến tận khi bữa tiệc kết thúc, Lâm Khấu Khấu cũng không xuất hiện.

Sau khi mọi người rời khỏi phòng tiệc thì Bùi Thứ và Thi Định Thanh đều nán lại, cách chiếc bàn tròn, mặt không cảm xúc đối diện nhau.

Thi Định Thanh ngồi, còn Bùi Thứ thì đứng.

Anh xỏ tay túi quần, đứng thẳng người, nói không chút cảm xúc: “Dù bà có thuê Trang Trạch thì cũng không cứu được Hàng Hướng đâu. Tôi đã nói rồi, bà ở đâu là tôi đánh tới đó.”

Thi Định Thanh chỉ nói: “Tôi rất ngạc nhiên, sao nhiều năm thế rồi mà cậu chẳng có chút tiến bộ nào thế, chẳng bao giờ biết xử sự như một người trưởng thành cả.”

Bùi Thứ nhíu mày, chẳng thèm che giấu sự căm ghét, thậm chí là khinh miệt với bà ta: “Tôi chỉ không giống bà thôi. Dù sao thì trên đời này đúng là chẳng có mấy người giống bà, thấy người sống chung với mình hơn hai mươi năm ngã xuống đất không nhúc nhích mà chỉ trơ mắt nhìn một cái là xoay người đi luôn.”

Thi Định Thanh thờ ơ chỉnh đúng: “Tôi đã gọi xe cấp cứu rồi mà, cậu nên cảm ơn tôi mới phải.”

Bùi Thứ lạnh lùng nói: “Do ông ấy đuổi theo tiễn bà đi nên mới bị ngã xuống lầu!”

Thi Định Thanh chỉ nói: “Thế thì sao hả? Chỉ có bệnh viện, chỉ có bác sĩ mới cứu người được. Tôi nán lại nhìn ông ta thì có ích gì đâu.”

Bùi Thứ vĩnh viễn không thể quên được ngày hôm đó, anh vừa lái xe ra gara thì nhận được điện thoại của hàng xóm, về đến nhà đã thấy Bùi Viễn Tế đang nằm dưới đất mê man bất tỉnh, còn Thi Định Thanh lại chẳng thấy đâu.

Mãi đến khi ra khỏi ICU về nhà, xem lại camera lúc ấy thì anh mới phát hiện Thi Định Thanh đứng cạnh Bùi Viễn Tế.

Lúc ông đuổi theo bà ta thì đã bất cẩn té.

Nhưng Thi Định Thanh chỉ cúi người xem xét một chút rồi gọi cấp cứu, nhắn tin cho hàng xóm sát vách xong là kéo va li đi luôn, chẳng buồn ngoái đầu nhìn lại một cái.

Dù chỉ là một cái thôi.

Mà Bùi Viễn Tế chẳng nói nên lời, cứ thế dõi theo bóng bà ta đến tận khi hôn mê.

Đây là Thi Định Thanh, lý trí đến cực độ, khiến người ta run rẩy sợ hãi!

Hễ nhớ lại quá khứ là cơn giận lại trào dâng trong lòng Bùi Thứ: “Có ích gì ư? Phải, trong mắt bà, dù là một món đồ hay một người sống sờ sờ thì chỉ xem xét xem “có ích hay không” thôi. Bà nhận việc ở trường xong là ông ấy thành kẻ vô dụng kéo chân bà; Hàng Hướng liên tục phát triển đến khi lớn mạnh thì Lâm Khấu Khấu cũng vô dụng, có thể vắt chanh bỏ vỏ; đợi sau này Trang Trạch vô dụng thì bà cũng sẽ không do dự vứt bỏ anh ta thôi. Trong lòng bà chẳng lẽ không có gì là không thể vứt bỏ, không thể thay đổi à?”

Thi Định Thanh lạnh lùng nói: “Chẳng là gì là bất biến hết.”

Bùi Thứ nói: “Bà khiến người ta thấy ghê tởm thật đấy.”

Thi Định Thanh không nhịn nổi cười: “Ghê tởm ấy à? Cậu nói năng hùng hồn như thế nhưng ngoài sự mềm lòng giống ông ấy ra thì có chỗ nào cậu không giống tôi chứ?”

Ở cái nhà này, mẹ sắm vai bố, mạnh mẽ, lý trí, lúc nào cũng đòi hỏi sự hoàn hảo không tỳ vết, mà bố lại sắm vai mẹ, khoan dung, nhẫn nhịn, thậm chí có phần nhu nhược.

Bùi Thứ đã trưởng thành dưới tiêu chuẩn gần như khắc nghiệt của Thi Định Thanh.

Bà ta không cho phép con mình thua bất cứ kẻ nào.

Phải luôn là một người chuộng mạnh.

Dù Bùi Thứ thấy phản cảm cực độ thì cũng không tránh khỏi bị Thi Định Thanh ảnh hưởng, vô thức bắt chước tác phong của bà ta, mà khi anh xem xét bản thân cẩn thận thì mới nhận ra điểm này.

Bùi Thứ nhìn bà ta, ung dung nói: “Đúng là vì tôi giống bà nên tôi mới càng thấy ghê tởm hơn.”

Thi Định Thanh: “…”

Đến đây, rốt cuộc mặt bà ta cũng hơi biến sắc.

Lâm Khấu Khấu bị kẹt xe suốt cả đường cuối cùng cũng về tới khách sạn, vừa bước vào phòng tiệc là thấy cảnh giằng co của họ luôn.

Thế là cô bỗng khựng bước.

Cô đứng ngoài cửa, nhìn Thi Định Thanh rồi đến Bùi Thứ bên trong, chợt thấy vô cùng hoảng hốt.

Thi Định Thanh thấy cô, ngồi yên không nhúc nhích.

Bùi Thứ thấy cô thì thu mắt về ngay, chẳng buồn nói gì mà lập tức đi lướt qua cô.

Lâm Khấu Khấu ngẩn ra giây lát, cất bước toan đuổi theo anh.

Nhưng Thi Định Thanh trong phòng lại buông một câu nhẹ tênh: “Cô không có gì muốn hỏi tôi à?”

Lâm Khấu Khấu dừng bước, ngoái lại nhìn bà ta, nhưng chỉ im lặng mãi không nói gì.

Thi Định Thanh bèn hỏi: “Cô có ổn không?”

Giọng điệu của bà ta nghe rất đỗi bình thường, thậm chí còn có cảm giác thân thiết rất tự nhiên.

Cứ như hồi xưa vậy.

Lâm Khấu Khấu bỗng thấy lòng rối bời, nhưng giọng điệu lại phẳng lặng không gợn sóng: “Nếu ý bà là tôi cảm thấy thế nào sau khi biết những chuyện này thì tôi vẫn ổn.”

Thi Định Thanh hỏi: “Cô không hối hận vì năm đó đã giúp tôi à?”

Lâm Khấu Khấu chợt nghĩ, bọn họ đúng là mẹ con ruột, ngay cả câu hỏi cũng chẳng khác gì nhau.

Thế là đột nhiên cô cất tiếng cười khó hiểu.

Cô nhớ lại năm đó ngồi ngoài băng ghế giảng đường, cả hai cô trò mãi chẳng nói gì. Cuối cùng, cô dốc hết can đảm thốt ra một câu: “Dù cuối cùng cô quyết định như thế nào thì em đều ủng hộ cô ạ.”

Mà bây giờ…

Lâm Khấu Khấu chăm chú nhìn bà ta, nói: “Dù hôm nay bà biến thành người như thế nào thì tôi cũng không nghĩ là Thi Định Thanh năm ấy đã lừa dối tôi. Định nghĩa về đau khổ và sức chịu đựng của mỗi người không giống nhau, có người bị dao chém vào người mới thấy đau khổ, có người chỉ vì không đủ tiền tiêu đã thấy đau khổ, có người có thể chịu đựng bữa cơm chỉ có mì gói với dưa muối, nhưng có người chỉ một bữa không có sơn hào hải vị là đã không chịu nổi. Bà không chịu nổi, không muốn chịu nữa thì có quyền chọn lựa hướng đi khác. Tôi sẽ không hối hận vì sự lựa chọn trong quá khứ của mình.”

Thi Định Thanh lại hỏi: “Thế còn bây giờ thì sao?”

Lâm Khấu Khấu nói: “Bây giờ chẳng qua là tôi phải trả giá cho sự lựa chọn trong quá khứ mà thôi.”

Thi Định Thanh nhìn cô, chợt nín thinh.

Lâm Khấu Khấu cũng không có ý định ôn chuyện với bà ta, nói xong là rảo bước dọc theo hành lang, cuối cùng cũng đuổi kịp Bùi Thứ ở trước cửa thang máy.

Bùi Thứ không nhìn cô, ấn mở thang máy định đi vào.

Lâm Khấu Khấu lạnh lùng nói: “Sao anh nhân từ với người anh nên hận dữ vậy, gặp mặt chỉ đi vòng qua thôi hả?”

“…”

Bùi Thứ dừng bước ngay, cuối cùng cũng quay sang nhìn cô.

Lâm Khấu Khấu chẳng buồn vòng vo: “Chẳng phải anh có ý kiến với case Thẩm Tâm à? Thế để tôi nói cho anh biết, tôi sẽ không đời nào thay đổi chiến lược của mình, cũng sẽ không ngăn cản ứng viên ly hôn đâu.”

Con ngươi Bùi Thứ co lại.

Lâm Khấu Khấu nhếch môi, đưa cho anh tập tài liệu cô đang cầm, cười khiêu khích: “Đây là tư liệu case này, tôi đưa anh đấy. Hạ Sấm đã cướp mất một ứng viên của tôi, nếu anh dám xông lên thì tôi không ngại nghênh chiến, để xem anh có cướp được ứng viên này của tôi không!”

Lâm Khấu Khấu cầm tập tài liệu màu xanh dương, chắn ngang giữa hai người.

Bùi Thứ nhìn cô một lúc lâu nhưng không hề giơ tay ra nhận.

Lâm Khấu Khấu đang định hỏi thì anh đã quay người đi vào thang máy, quẳng lại một câu: “Có thể em có kế hoạch của mình, nhưng tôi sẽ không nhúng tay vào đâu.”

Dứt lời liền ấn đóng cửa thang máy lại.

Lâm Khấu Khấu cứ thế nhìn anh biến mất trong khe hở đang dần khép lại, nhất thời vẫn chưa phản ứng lại kịp: Đang sợ cô bày ra mưu hèn kế bẩn nên không muốn giẫm vào hố à?

“Danh tiếng của mình xấu xa tới mức khiến nhiều người nghĩ mình có dã tâm thế cơ à?” Cô vô thức ngẫm lại bản thân, sau đó nhìn tài liệu về ứng viên còn y nguyên trong tay mình rồi lẩm bẩm, “Thế là không mắc mưu thật à? Thật sự không mắc mưu sao…”

Lâm Khấu Khấu lắc đầu cười một tiếng, chỉ nói đây gần như là tất cả những gì mình có thể làm rồi, còn lại cứ phó thác cho trời đi, chẳng ai kiểm soát nổi. Thế là cô cất tập tài liệu đi, về phòng khách sạn nghỉ ngơi. Dù sao sáng ngày mai còn hẹn gặp Trần Dật bên Trang sức Linh Sinh nữa, ắt hẳn sẽ là một trận chiến quyết liệt đây.

Bùi Thứ về tới phòng mình, trằn trọc không thể nào ngủ được.

Câu nói khiêu khích của Lâm Khấu Khấu cứ quanh quẩn bên tai anh.

Sáng hôm sau thức dậy, anh vẫn còn hơi lơ đãng.

Lúc xuống lầu ăn sáng, Trang Trạch thấy anh đứng một mình trong khu ăn uống đợi mì, mắt lóe lên rồi bèn bước tới, cũng gọi một tô mì, sau đó đứng cạnh Bùi Thứ cất giọng chế nhạo: “Không còn cộng sự nữa nên đứng một mình ở đây chờ mì, trông hơi thảm rồi đấy.”

Bùi Thứ không cần quay lại cũng biết là hắn nên chẳng buồn quan tâm.

Trang Trạch bèn nói: “Năm đó cậu rời khỏi Hồng Kông để về làm headhunter, tôi đã bảo đây là một con đường không thể quay lại rồi mà. Giờ cậu thấy chưa, đám headhunter cầm tiền của tư bản, mang danh là cung cấp cơ hội việc làm cho ứng viên nhưng thực chất cũng chẳng khác gì chúng ta, đâu có cao thượng gì hơn chúng ta đâu. Sao, có nghĩ tới việc quay về không?”

Bùi Thứ lạnh lùng nói: “Thi Định Thanh biết bà ta trả tiền cho anh làm headhunter mà anh lại chạy tới đây lôi kéo tôi không hả?”

Trang Trạch mặc bộ âu phục trắng cực kỳ lịch lãm, giả lả cười: “Hàng Hướng đã bị tập đoàn Lượng Tử mua lại từ lâu rồi, tiền lương của tôi có phải do Thi Định Thanh trả đâu.”

Bùi Thứ: “…”

Tiền lương của hắn không phải do Thi Định Thanh trả.

Nghe câu này, cuối cùng anh cũng quay lại nhìn Trang Trạch một cái, trong con ngươi màu xám đậm dấy lên sự dò xét.

Trang Trạch lại làm như không hề ý thức được những gì mình vừa nói mà chỉ điềm nhiên bảo: “Tôi vẫn thấy cậu trước đây thú vị hơn, đã giơ tay chém xuống là tàn nhẫn chuẩn chỉnh, cả đất cảng chẳng có tay đao phủ nào giỏi hơn cậu được.”

Đầu bếp dùng muôi vớt sợi mì từ trong nồi nước sôi, chan vào tô nước lèo đã được chuẩn bị sẵn rồi rắc thêm hành lá, rong biển, tôm khô các thứ, một bát mì nóng hổi được đẩy tới trước mặt Bùi Thứ.

Anh nhìn hơi nóng bốc lên từ bát mì, một lúc lâu sau vẫn chẳng nói gì.

Trang Trạch vẫn muốn giúp anh nhớ lại quá khứ một chút.

Tình hình kinh tế năm đó không tốt, một công ty đa quốc gia buộc phải thu nhỏ hoạt động kinh doanh, muốn xóa bỏ nhà máy ở Thâm Quyến rồi chuyển địa điểm gia công các linh kiện chính sang khu vực Đông Nam Á rẻ hơn.

Công việc này tình cờ được giao cho Bùi Thứ và Trang Trạch.

Công ty khách hàng hy vọng họ dùng cái giá thấp nhất để cắt giảm 30.000 công nhân ở nhà máy Thâm Quyến.

Có thể thấy, việc này không dễ chút nào.

Trên đất Trung Quốc này, sa thải quản lý cấp cao không khó, nhưng đuổi việc công nhân tầng dưới chót lại cực kỳ căng.

Bình thường họ đều dựa vào sức lao động để nuôi sống gia đình, tính tình lại khá quyết liệt, không chịu nghe những lời đạo lý dối trá mà cũng chẳng có nhiều thứ để mất, đôi khi đuổi việc họ còn đối mặt với nguy hiểm tính mạng nữa.

Hắn và Bùi Thứ cũng không ngoại lệ.

“Tôi còn nhớ ngày đầu tiên chúng ta tới nhà máy để tìm hiểu tình hình công nhân đã bị chặn trong văn phòng, cái cà vạt 3000 đồng bị người ta túm tới mức thành giẻ rách, thậm chí cậu còn bị họ cầm cờ lê phang vào đầu nữa.” Trang Trạch nhớ lại, chợt thấy hơi buồn cười, “Khi ấy tôi cứ nghĩ đơn này thôi xong, ai ngờ là cậu lại có cách.”

Chẳng ai muốn mất việc hết.

Đối diện với sự phẫn nộ của công nhân, Bùi Thứ không chọn cách lấy đá chọi đá. Kế hoạch của anh là ra vẻ đáng thương trước mặt đám người này, ra sức nói lời ngon tiếng ngọt; nhưng sau lưng thì liên hệ với mấy kẻ đầu têu gây chuyện tìm cách mua chuộc, cho đủ lợi ích, thậm chí là sắp xếp đường lui cho họ.

Thế là kẻ đầu têu gây chuyện đã trở thành người của anh hết, thậm chí còn sẵn sàng làm tay trong báo cáo tình hình bên đám nhân viên với họ bất cứ lúc nào nữa.

Những người còn lại gần như trở thành rắn mất đầu ngay tức khắc.

Họ tan rã thành từng nhóm nhỏ, dù hơi tốn công tiêu diệt từng phần nhưng cuối cùng vẫn khống chế được ngân sách, không dùng bao nhiêu tiền mà đã cắt giảm được hết sạch.

“Cậu biết chuyện khiến tôi ấn tượng nhất là gì không?” Trang Trạch bỗng bật cười, chậm rãi nói, “Là lúc cuối, cậu đưa phong bì cho chính kẻ đã phang vỡ đầu mình đấy…”

Ngày cuối cùng của đợt giảm biên chế, Bùi Thứ đầu còn quấn băng gạc mà vẫn bảo người ta tìm phong bì đỏ, sau đó lại gọi người đã phang cờ lê mình tới, cầm phong bì 800 đỏ chót đưa cho gã.

Cảnh tượng lúc ấy thực sự như tạc vào trong lòng của Trang Trạch.

Khuôn mặt Bùi Thứ vẫn bình tĩnh, không hề có gợn sóng nào.

Anh chìa tay đưa phong bì đỏ đó ra.

Gã công nhân cầm cờ lê phang anh đã bị đuổi trước đó. Lúc đối diện với Bùi Thứ, gã đã không còn vẻ tức giận như trước nữa, thay vào đó là sự hèn mọn sau khi cơn phẫn nộ đã tắt, mà sự hèn mòn này còn có chút nhu nhược, cũng như…

Sự sợ hãi dành cho người nắm giữ vận mệnh của mình.

Tới giờ Trang Trạch vẫn thấy cảnh tượng đó còn vượt xa cả những bức danh tác trong bảo tàng mỹ thuật, đây giống như là một tác phẩm nghệ thuật hoàn hảo vậy.

Hắn dùng giọng điệu gần như là tán thưởng nói: “Cậu là tên đao phủ tàn nhẫn nhất mà tôi từng gặp, là một thiên tài giảm biên chế.”

Bùi Thứ cúi mặt tính bỏ đi.

Trang Trạch nghiêng người nói: “Dù sao cậu cũng không còn dính tới Lâm Khấu Khấu nữa, làm headhunter để trả thù một cách công khai sao đã bằng quay lại làm giảm biên chế được?”

Bùi Thứ đứng đó một chốc rồi không thèm để ý tới anh ta nữa, bỏ đi mất.

Trang Trạch thấy thế cũng chỉ khẽ cười, nhẩm tính xem mình có bao nhiêu khả năng thuyết phục được anh, nhưng cuối cùng không hề đuổi theo khuyên gì thêm.

Đã nói hết những gì nên nói rồi, hăng quá hóa dở, hắn vẫn ý thức được chuyện này.

Bùi Thứ ăn sáng một mình xong thì tới phòng họp của nhóm 4.

Bên Triệu Xương Hòa đã cho câu trả lời, hôm nay ông ta sẽ nghĩ cách khuyên Dịch Duệ Phong.

Mọi chuyện tiến triển rất thuận lợi, tâm trạng của mọi người đều rất tốt.

Chỉ là Hạ Sấm luôn thất thần.

Bùi Thứ cũng không ổn lắm, lúc nào cũng chìa ra bộ mặt như đưa đám.

Đáng lẽ hồi sáng đã vứt hết những thứ liên quan tới Lâm Khấu Khấu ra khỏi đầu rồi, thế mà Trang Trạch nhắc tới chuyện hồi trước lại khiến anh thấp thỏm khôn nguôi.

Càng không muốn nghĩ tới thì những suy nghĩ hỗn loạn lại càng tuôn ra.

Thực sự anh không hiểu sao lúc Lâm Khấu Khấu đưa tài liệu của Thẩm Tâm, anh không giơ tay nhận phứt cho rồi nhỉ?

Không cần biết cô có mưu hèn kế bẩn gì, anh chỉ không muốn xem cô dùng cách đó để chốt đơn thôi!

Trên bàn họp, thời gian trên đồng hồ điện tử trôi qua từng chút một.

Bùi Thứ càng nghĩ thì nỗi lòng lại càng nặng trĩu.

Cuối cùng, anh bỏ việc trong tay xuống rồi chợt quay sang hỏi Hạ Sấm: “Cậu từng cướp mất của Lâm Khấu Khấu một ứng viên, thế có tài liệu hoàn chỉnh về case nhóm 5 đang làm không?”

“…”

Hạ Sấm ngước mắt lên nhìn anh, hơi nhíu mày ra chiều không hiểu sao anh lại tự dưng nhắc tới chuyện này.

Bùi Thứ không nói nhảm: “Gửi tài liệu cho tôi.”

Hạ Sấm ngồi không nhúc nhích: “Anh tính làm gì?”

Bùi Thứ nói: “Cậu muốn thấy cô ấy lấy được quả Snitch vàng thứ ba à?”

Hạ Sấm nhìn anh một lúc lâu như đang nghĩ gì đó, sau mới quay đầu lôi ra tập tài liệu dưới cùng trong chồng rồi đưa cho Bùi Thứ.

Bùi Thứ đưa tay nhận lấy.

Nhưng lúc này, Hạ Sấm lại không chịu buông tay.

Bùi Thứ lập tức nhíu lông mày, nhìn về phía cậu ta.

Hạ Sấm nói: “Cho anh tài liệu cũng được, nhưng tôi muốn hỏi một chuyện.”

Bùi Thứ nói: “Hỏi gì?”

Hạ Sấm yên lặng một lát rồi nói: “Tương tự chuyện Triệu Xương Hòa thuyết phục Dịch Duệ Phong nhảy việc, chị ấy cũng cố ý làm thế với tôi đúng không?”

Trong phòng họp cực kỳ yên ắng, mọi người đưa mắt nhìn nhau, hoàn toàn không hiểu họ đang nói gì.

Bùi Thứ nhìn Hạ Sấm chằm chằm, con ngươi co lại.

Anh không trả lời.

Nhưng Hạ Sấm cũng đã đoán ra được chuyện này từ trước, sở dĩ hỏi ra miệng là để xác nhận lại suy đoán mà thôi.

Phản ứng của Bùi Thứ đã đủ rồi.

Cậu ta thả tập tài liệu ra rồi thản nhiên nói: “Cảm ơn, tôi đã hiểu.”

Tập tài liệu không quá dày nên lập tức rủ xuống, bên trong chỉ có vài trang tư liệu vắn tắt và một cái USB.

Bùi Thứ vốn định nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không mở miệng.

Dù cho họ có tháo gỡ được hiểu lầm, xảy ra chuyện gì đi nữa thì giờ cũng đâu còn liên quan tới anh đâu?

Anh cầm tập tài liệu định đi nhưng Hạ Sấm ở sau lưng lại bồi thêm câu nữa: “Anh không thắng được chị ấy đâu.”

Bùi Thứ ngoái lại nói: “Cậu tính trở mặt ủng hộ cô ấy à?”

Hạ Sấm bình tĩnh phủ nhận: “Tôi biết rất rõ về tác phong và thực lực của chị ấy, anh không phải là loại người có thể thắng được chị ấy.”

*

“Chúng ta rất có thể sẽ thua đấy chị!”

Dưới một tòa nhà cao ngất ngoài bến Thượng Hải, Nghiêm Hoa không thể không nhắc nhở Lâm Khấu Khấu, đồng thời còn giơ ngón tay lên tính tiến độ của những nhóm khác cho cô rõ.

“Hiện tại nhóm 1 đã sắp xếp phỏng vấn xong xuôi cho ứng viên, những người chống đối trong nhóm 2 đã bị Trang Trạch hạ gục, ứng viên cũng đã phỏng vấn xong, chỉ còn chờ công ty khách hàng bên kia gửi offer thôi, chỉ cần có một ứng viên được tuyển là họ sẽ hoàn thành xong đơn hàng cấp S này! Đến cả nhóm 4 cũng không biết uống phải thuốc tiên gì mà như gắn mô tơ vào mông, rất có thể hôm nay sẽ phỏng vấn luôn. Chỉ còn chúng ta thôi! Hiện tại ngoài nhóm 3 không biết đang làm tới đâu thì những nhóm khác đều nhanh hơn chúng ta!”

Lúc đầu là tận tình khuyên nhủ, càng nói lại càng suy sụp.

Cậu ta cứ nghĩ chí ít nói thế cũng sẽ khiến Lâm Khấu Khấu nảy sinh một chút lo lắng.

Chỉ một chút thôi cũng được!

Nhưng, Lâm Khấu Khấu chỉ làm như ngạc nhiên rồi nhướng mày: “Lại còn có nhóm chậm hơn cả chúng ta ư? Nhóm 3 hả, đám thùng rỗng này, già đầu mà tới nhấc dao cũng không nổi nữa, làm ăn kiểu gì ấy…”

Nghiêm Hoa lập tức chộn rộn hết cả lên.

Lâm Khấu Khấu thấy biểu cảm của cậu ta thì lại vỗ vai trấn an: “Chẳng phải chúng ta rất thuận lợi hay sao? Đã gặp Trần Dật xong, xác nhận anh ta là một ông chủ đáng tin cậy, thậm chí đã thương lượng cả mức lương hài lòng rồi còn gì. Chẳng lẽ chuyện này không đáng vui hả?”

Đúng thế, họ đã gặp Trần Dật…

Ông chủ đương nhiệm của Trang sức Linh Sinh, hoặc nói chính xác hơn là cậu chủ.

Với một người đàn ông độc thân hoàng kim đang tranh quyền kiểm soát tập đoàn với chính cha đẻ mình, thái độ của Trần Dật hơi trầm ổn và cay độc hơn dự đoán, đồng thời vì anh ta còn khá trẻ nên vẫn còn vương lại khí chất nhiệt huyết của lứa trẻ, tạo nên một sự tương phản mới lạ với nhãn hiệu lâu năm như Trang sức Linh Sinh.

Lâm Khấu Khấu rất hài lòng về anh ta.

Tất nhiên, cô lại càng hài lòng với việc anh ta chấp nhận mức lương mà mình đưa ra hơn.

Nhưng lúc sắp đi, Trần Dật cũng có bày tỏ sự lo lắng của mình: “Trước 3 giờ chiều mai tôi đều sẽ để trống lịch cho cô. Nếu cô không thuyết phục được ứng viên…”

Lúc đó trong lòng Nghiêm Hoa như đang đánh trống.

Ai ngờ Lâm Khấu Khấu lại thản nhiên nói: “Vậy Tổng Giám đốc Trần cứ xem như tự cho bản thân nghỉ ngơi tới 3 giờ chiều mai thôi.”

Nghiêm Hoa tin rằng lúc đó, một người đàn ông độc thân hoàng kim như Trần Dật và một kẻ làm công ăn lương như mình đều có nét mặt y hệt nhau.

Cô Lâm Khấu Khấu này đúng là ngông thật!

Nghiêm Hoa băn khoăn mãi trong lòng: “Chúng ta đã lấy được điều kiện tốt hơn từ phía Trần Dật rồi, phải rèn sắt khi còn nóng, tranh thủ thời gian, chiều hoặc tối nay gặp Thẩm Tâm lại lần nữa rồi thuyết phục chị ấy được không ạ? Tại sao phải kéo tới mai mới gặp cơ chứ…”

Kế hoạch của Lâm Khấu Khấu là sáng nay gặp Trần Dật, sáng mai gặp Thẩm Tâm rồi sắp xếp cho Thẩm Tâm chiều đi gặp Trần Dật luôn.

Còn nguyên cả chiều hôm nay…

Thành viên nhóm 5 chẳng phải làm gì, nghỉ hết!

Nghiêm Hoa hoàn toàn không thể hiểu được: “3 giờ ngày mai là lịch thi đấu đã kết thúc rồi, Đại hội sẽ tổ chức lễ bế mạc đấy chị! Snitch vàng của chị sắp mọc cánh mà bay rồi kìa!”

Nhưng Lâm Khấu Khấu lại không hề có thái độ gì gọi là lo lắng hết, cô cứ thản nhiên như thế, không hoảng hốt, không vội vàng, thậm chí còn lắc hộp bánh quy trong tay mình rồi lấy một miếng bánh hình gấu ra gặm, chậm rãi nói: “Chốt đơn sớm thế làm gì? Dù sao chúng ta cũng làm đơn chết cấp S mà, chỉ cần chốt được là sẽ có tỷ lệ thắng cực lớn. Đừng có vội, có một câu rất hay, làm người nên chừa đường lại để sau này còn gặp nhau đấy. Chúng ta cứ từ từ làm, cho kẻ địch một chút cơ hội, một chút hy vọng đi.”

Nghiêm Hoa:?????

Chị đang sợ đơn chết cấp S này ít khó quá, ứng viên dễ thuyết phục quá nên muốn tăng độ khó cho case chúng ta à?

Nghiêm Hoa nhất thời chấn động.

Lâm Khấu Khấu khẽ cười, không nói gì thêm mà đứng ven đường vẫy tay đón xe.

Nghiêm Hoa thấy cô lại cười thì hơi thất thần.

Hình như không phải ảo giác đâu nhỉ, tâm trạng hôm nay của Lâm Khấu Khấu có vẻ đã quay lại như mấy ngày bắt đầu, thậm chí còn tốt hơn nữa đúng không?

Cậu ta không khỏi lâm vào một sự mông lung kỳ lạ.

Về tới khách sạn, nhóm 5 thật sự được nghỉ hết.

Cả đám bước ra khỏi phòng họp, tuy cũng chẳng hiểu mô tê gì y như Nghiêm Hoa nhưng dù sao cũng rảnh bèn hẹn nhau ra ngoài uống trà chiều.

Người trong các nhóm khác nghe vậy thì cuồng cuồng hết cả lên.

“Không thể nào, còn đến tận 1 ngày cơ mà, nhóm họ đã làm xong rồi ư?”

“Rảnh tới mức ra ngoài uống trà chiều luôn rồi, tôi tận mắt trông thấy đấy…”

“Đó là nhóm 5, nhóm của Lâm Khấu Khấu đấy! Sớm một chút cũng đâu có gì lạ.”

“Người ta xong sớm như thế thì chúng ta liều mạng làm gì nữa chứ?”

“Không được, phải tăng tốc lên!”

…

Lâm Khấu Khấu chẳng biết hành động “chây ì” hiếm thấy của mình đã dẫn tới phản ứng dây chuyền cho các nhóm khác, thúc đẩy một cuộc chạy đua ngầm.

Đến buổi tối trước khi Đại học RECC kết thúc, các nhóm khác vẫn đang tăng ca quyết liệt nên chẳng ai tới hội trường, cô mới tới ngồi dưới sân khấu, nhìn quả Snitch vàng ở ngay chính giữa kia một hồi lâu.

Khoảng 10 giờ tối, cô lấy điện thoại ra gọi cho Bùi Thứ.

Gọi hẳn 3 cuộc nhưng đều báo bận.

Lâm Khấu Khấu hơi nhíu mày, một lúc lâu sau mới gọi vào số của Thẩm Tâm, lại nghe được thông báo đường dây đang bận.

Thế là cô suy nghĩ một lát rồi lẳng lặng bật cười.

Đèn trong hội trường đã tắt gần hết, trong bóng tối u ám chỉ có quả Snitch vàng phản chiếu lại vài tia sáng leo lắt từ ngoài cửa, tia sáng lạnh lẽo và tinh tế.

Lâm Khấu Khấu đứng dậy, vẫy tay bừa với nó rồi nói: “Mai gặp nhé.”

Sau đó rời khỏi hội trường.

Cùng lúc đó, trong một căn phòng khách sạn ở tầng trên, tài liệu được trải bừa đầy ra bàn, màn hình vi tính đang sáng vẫn còn bật CV của ứng viên, Bùi Thứ nói chuyện với bên kia một lúc lâu, cúp máy đã là 10 giờ rưỡi.

Điện thoại hiển thị có 3 cuộc gọi nhỡ, đều từ Lâm Khấu Khấu.

Bùi Thứ nhìn vài giây rồi không gọi lại mà đặt điện thoại xuống, đi ngủ.

Những ngọn đèn trong đêm của thành phố đã dần tắt, ánh rạng đông từ từ ngoi lên, ngày cuối cùng của Đại hội RECC đã tới.

Mới sáng sớm, trong hội trường đã bắt đầu huyên náo, khắp nơi được bày biện trang trí lại.

Headhunter của các công ty đều đi dạo ở lầu dưới khách sạn hoặc gần đó, thảo luận về việc Snitch vàng kỳ này sẽ rơi vào tay ai.

Chỉ có những thành viên trong các nhóm là căng như dây đàn, ứng viên của ai chưa nhận được offer thì gọi điện thoại giục gấp, đã nhận được offer thì cẩn thận xác nhận lại điều khoản hợp đồng ổn thỏa hết, sợ tới phút chót sẽ lọt ra vấn đề gì đó.

Tất cả người trong 5 nhóm đều có mặt đủ trong phòng họp sáng nay.

Từ sáng sớm Lâm Khấu Khấu đã gọi xe rời khỏi khách sạn để tới một công viên giải trí nào đó ở trung tâm thành phố, cuối cùng gặp được Thẩm Tâm ở một quán nước gần đó.

Vì cuối tuần là ngày nghỉ hiếm hoi của Thẩm Tâm nên hiện tại chị ta không mặc bộ trang phục công sở nữa mà thay một cái váy dài sáng màu, ngồi xa xa dưới ô trông đám nhóc đang chơi trong sân, vẻ mặt hiếm khi thả lỏng.

Thấy Lâm Khấu Khấu tới, chị ta còn chủ động chào một tiếng.

Lâm Khấu Khấu nhìn lướt qua sân chơi rồi mới mỉm cười ngồi xuống: “Chẳng trách lại hẹn ở đây, 2 ngày không gặp rồi nhỉ Giám đốc Thẩm.”

Thẩm Tâm gọi phục vụ tới rồi kêu cho cô một ly nước trước, sau đó mới nói: “Xem ra cuối cùng cô cũng đã quyết định kể cho tôi nghe về chuyện của Thi Định Thanh rồi, với tính của cố vấn Lâm, suy nghĩ cần 2 ngày cũng đủ khiến người ta bất ngờ đấy.”

Lâm Khấu Khấu thuận miệng nói: “Nhớ lại chuyện năm xưa cũng mất một chút thời gian mà, Giám đốc Thẩm không để bụng là được rồi.”

Cô thả túi và điện thoại xuống, uống một hớp nước rồi định mở miệng.

Không ngờ ngay lúc này, sau lưng chợt truyền tới tiếng nói: “À, xin lỗi nhé, hình như tôi tới sớm rồi nhỉ?”

Thoạt đầu Thẩm Tâm khá sửng sốt, sau đó lập tức nhíu chặt mày.

Lâm Khấu Khấu nghe giọng nói quen thuộc đó, vừa quay đầu đã thấy gương mặt 2 ngày chẳng thấy đâu của Bùi Thứ.

Vóc dáng cao gầy, mặc âu phục đen, một tay xỏ túi quần, vẻ mặt thản nhiên như có chút ý cười, nhưng sâu trong con ngươi lại chẳng có tí ấm áp nào.

Miệng thì nói xin lỗi nhưng trên mặt lại chẳng hề gượng gạo tí nào.

Rõ ràng Bùi Thứ biết Thẩm Tâm hiện tại đang gặp Lâm Khấu Khấu nên cố tình nhằm ngay lúc này để tới.

Thẩm Tâm chưa kịp mở miệng bày tỏ sự không hài lòng của mình thì Lâm Khấu Khấu đã nói trước: “Cố vấn Bùi à, đúng là oan gia ngõ hẹp nhỉ. Anh xuất hiện ở đây e là không phải trùng hợp đâu đúng không?”

Bùi Thứ thản nhiên nói: “Chẳng phải cố vấn Lâm đã chuẩn bị sẵn sàng để nghênh chiến, thách tôi thử cướp người hay sao? Tình cờ là tôi có biết một ít về người và việc mà hai người tính nói, mà e là không giống như những gì cố vấn Lâm biết nữa cơ.”

Lâm Khấu Khấu lẳng lặng nhìn anh.

Lúc này Thẩm Tâm cũng có vài suy đoán về quan hệ giữa họ, ánh mắt chị ta dò xét cả hai người.

Bùi Thứ kéo cái ghế bên cạnh ra: “Từ trước tới giờ cố vấn Lâm luôn là headhunter đứng về phe ứng viên, chắc không để bụng việc cho ứng viên nghe câu chuyện hoàn chỉnh đâu nhỉ?”

Lúc này đây, trên mặt Lâm Khấu Khấu thoáng hiện một nụ cười kỳ lạ, nhưng nó nhanh chóng bị vẻ mặt cố tình tỏ ra khinh thường của cô xóa nhòa đi, cô nói: “Cố vấn Bùi đã nói tới thế rồi, nếu tôi không cho phép thì tôi còn đứng về phe của ứng viên nữa hay sao? Mời ngồi.”

Bùi Thứ ngồi xuống, sau đó hỏi: “Giám đốc Thẩm chắc cũng không để bụng chứ?”

Thẩm Tâm không nói gì mà nhìn hai người trước mặt.

Dù chị ta có hiểu sâu biết rộng, thoạt nhìn không thấy được buồn giận gì nhưng lúc này thực sự không hiểu chuyện trước mắt là sao hết.

Gặp 2 cố vấn headhunter cùng lúc ư?

Lúc làm HR thì có thật, nhưng với tư cách là một ứng viên thì đúng là lần đầu.

Hôm qua Bùi Thứ đã liên lạc với chị ta.

Vốn dĩ Thẩm Tâm đang chờ tin từ Lâm Khấu Khấu, ai ngờ lúc chiều lại có một cú điện thoại gọi tới. Lúc bên đó nói mình là headhunter, chị ta đã định cúp máy rồi, nhưng sau khi người đó tự giới thiệu xong, Thẩm Tâm không cúp nổi được nữa.

Đó là người đồng sáng lập Kỳ Lộ, Bùi Thứ.

Là một Giám đốc Nhân sự đủ tiêu chuẩn, tất nhiên Thẩm Tâm nắm rõ những công ty headhunter nổi tiếng trong giới như lòng bàn tay, sao có thể chưa nghe tới cái danh của Bùi Thứ được kia chứ?

Sự tò mò khiến chị ta hỏi về ý đồ của bên kia.

Bùi Thứ nói là có một cơ hội tốt muốn liên hệ với chị ta, đồng thời còn bảo mình biết chút chuyện về Thi Định Thanh năm xưa.

Hiển nhiên là anh hết sức rõ chuyện chị ta liên lạc với Lâm Khấu Khấu.

Thẩm Tâm cảm thấy rất hứng thú, nhưng lúc đó cũng bày tỏ sự nghi ngờ của mình: “Cậu với Lâm Khấu Khấu cùng công ty mà nhỉ?”

Bùi Thứ bên kia điện thoại bình tĩnh đáp: “Cùng công ty cũng có thể cạnh tranh thôi, không sao hết.”

Lúc cúp máy, Thẩm Tâm chỉ nghĩ có lẽ Đại hội RECC có quy tắc gì mới nên không để ý nhiều lắm.

Chị ta hẹn gặp mặt Bùi Thứ vào 11 giờ hôm nay, thực ra là xếp sau thời gian gặp Lâm Khấu Khấu.

Ai mà ngờ Bùi Thứ lại tới sớm.

Mà từ cuộc hội thoại giữa anh với Lâm Khấu Khấu khi nãy, tỷ lệ trùng hợp cực thấp, xác suất cố ý lại cực cao.

Trong mấy câu nói của họ đều ẩn đầy hàm ý và súng ống gậy gộc, chị ta là người đứng xem thôi cũng cảm giác được làn sóng ngầm dữ dội này.

Có lẽ không đơn giản là luật chơi ở Đại hội RECC rồi.

Nghĩ tới đây, Thẩm Tâm mỉm cười: “Tôi chỉ là một Giám đốc Nhân sự tầm thường thôi, thế mà lại được cả hai người cùng tới đào, e là sau hôm nay giá trị con người sẽ được nâng lên một tầm mới mất. Vậy câu chuyện này bắt đầu từ đâu đây?”

Lâm Khấu Khấu liếc nhìn Bùi Thứ, việc nhân đức không nhường ai, mở miệng nói trước: “Bắt đầu từ Thi Định Thanh đi.”

Bùi Thứ không phản bác mà chỉ lắng nghe.

Lâm Khấu Khấu nói: “Giám đốc Thẩm đã điều tra tôi thì hẳn cũng biết Thi Định Thanh từng là giảng viên thời đại học của tôi, bà ta dạy các khóa học liên quan tới Quản lý nguồn nhân lực trong trường. Giảng đường tiết Kinh tế nguồn nhân lực ở kế bên chưa đầy được phân nửa, mà tiết học của bà ta không bắt điểm danh vẫn gần như là kín hết. Nhưng với những cơ sở giáo dục như đại học thế này, giảng bài hay không có nghĩa là sẽ có được học hàm tương xứng với khả năng. Trong đó bao gồm rất nhiều thứ phức tạp, ví dụ như luận văn học thuật, quan hệ với trường và những người có chức quyền trong ngành… Nói chung là bà ta đã ở trường lâu thế nhưng vẫn chỉ là một Phó Giáo sư thôi.”

Học hàm trong các trường cao đẳng đại học thuộc biên chế hành chính, mức cạnh tranh và độ khó của kiểm tra đánh giá chẳng kém cạnh gì so với kỳ thi công chức cả.

Dù bình thường không tiếp xúc với lĩnh vực này nhưng nghe Lâm Khấu Khấu kể giản lược lại như thế, Thẩm Tâm cũng hiểu được đại khái.

Chị ta nói: “Trong hoàn cảnh đó, năng lực và vị trí sẽ không hoàn toàn tương xứng nhau được. Vì thế bà ta mới muốn từ chức ư?”

Lâm Khấu Khấu khẽ gật đầu: “Bà ta đã dạy tôi hai năm đầu đại học, vì giúp tôi một chuyện nên tôi với bà ta có giữ liên lạc với nhau nhưng không thường xuyên. Lên năm Tư, khi đi thực tập chuẩn bị tốt nghiệp, tôi làm headhunter, phải tìm cố vấn bên ngoài cho một công ty phát hành cổ phiếu riêng lẻ, yêu cầu là phải thành thạo việc quản lý nguồn nhân lực.”

Thực chất năm đó cô không tìm được công việc mình yêu thích nhanh như vậy.

Thế mà ngồi trong quán cà phê trên một con phố ở Thượng Hải tới trưa, cô lại có thu hoạch bất ngờ.

Lâm Khấu Khấu ngồi đó, nghe một người đàn ông mặc âu phục, mang giày da ở bàn kế bên đang nổi giận với người đối diện, chất vấn đối phương sao lại tìm ứng viên tệ như thế được.

Rõ ràng người đối diện là cố vấn headhunter, người đó giải thích rất dông dài.

Nhờ đó mà Lâm Khấu Khấu cũng biết được mọi việc.

Người đàn ông đó là quản lý cấp cao của một công ty phát hành cổ phiếu riêng lẻ, hiện tại đang cần một người đứng ngoài phân tích cặn kẽ tình hình nhân sự dưới góc độ khách quan, nhưng ứng viên do cố vấn headhunter này tìm lại không đáp ứng được điều kiện của ông ta.

Ngay lúc nghe được case này, trong đầu cô đã nghĩ tới ngay một ứng viên.

Đối với cô mà nói, đó là một buổi chiều kỳ diệu.

Cô tự đề cử mình.

Nhưng không phải với quản lý cấp cao kia, mà là với cố vấn headhunter đang mặt ủ mày ê sắp từ bỏ đơn này!

Dù mới vào ngành nhưng Lâm Khấu Khấu lại bình tĩnh đến lạ. Tất nhiên cô sẽ không ngông nghênh tới mức tự tiến cử mình với quản lý cấp cao đó, kiểu trùm lớn nắm giữ tài chính mấy trăm tỉ này sao lại tin tưởng một lính mới chưa tốt nghiệp được cơ chứ?

Chỉ cần họ bằng lòng, rất nhiều công ty headhunter hàng đầu tình nguyện ra sức phục vụ cho họ.

Nhưng headhunter đó thì lại khác.

Gã là bên B, là người làm công, nếu khách hàng không hài lòng về người mình đề cử, bất cứ lúc nào gã cũng có nguy cơ mất trắng case này. Mà áp lực sẽ khiến con người ta dám thử bất cứ thứ gì một khi đã tuyệt vọng bất chấp hậu quả.

Gã rất có khả năng sẽ chấp nhận sự tự đề cử của Lâm Khấu Khấu, dù cho CV của cô gần như là một trang giấy trắng.

Họ ký hợp đồng, Lâm Khấu Khấu bảo đảm nếu không tìm được ứng viên thích hợp thì cô sẽ không lấy một xu nào; còn gã thì hứa hẹn nếu ứng viên cô đưa thật sự đáp ứng được yêu cầu của khách hàng, gã sẽ sẵn lòng chia một nửa lợi nhuận case này cho cô.

Ngay ngày ký xong hợp đồng, Lâm Khấu Khấu gọi điện ngay cho Thi Định Thanh, hẹn ngày mai gặp nhau.

Thứ nhất là muốn báo cho Thi Định Thanh biết tin mình đã tìm được “việc”.

Thứ hai là muốn hỏi Thi Định Thanh có hứng thú với cơ hội này hay không!

“Ngay 1 ngày trước khi tôi tìm bà ta, một Phó Giáo sư khác cùng trường đã được lên Giáo sư, còn bà ta vẫn không được chọn.” Nói tới đây, trên môi Lâm Khấu Khấu không khỏi cong lên đầy mỉa mai, “Đa số những người có năng lực đều sẽ có dã tâm, nhất là lúc họ không nhận được những gì mình đáng có được. Thi Định Thanh cũng không ngoại lệ. Nếu chỉ là công ty bình thường chiêu mộ, có lẽ bà ta sẽ không có hứng thú, nhưng đó lại là một công ty phát hành cổ phiếu riêng lẻ, có thể tiếp xúc được với rất nhiều mạng lưới quan hệ trong giới đầu tư. Mà bà ta làm giảng viên nhiều năm như thế, dù không thể nói học trò đâu đâu cũng có, mà bọn họ cũng chưa chắc đều thành ông nọ bà kia, nhưng chí ít trong đó vẫn còn một số người làm quản lý cấp cao trong các công ty lớn. Bà ta một là có năng lực, hai là có quan hệ, ba lại có đầu óc, nếu có thể dùng công ty này như một bàn đạp để bắt lấy cơ hội thì chắc chắn sẽ mở ra một tương lai hoàn toàn khác.”

Thẩm Tâm nghi hoặc: “Đúng là một cơ hội rất tốt. Nhưng sao bà ta lại ly hôn chứ?”

Lâm Khấu Khấu nhìn Bùi Thứ vẫn im lặng bên cạnh một chút rồi mới nói: “Thi Định Thanh là một người mạnh mẽ, còn tính tình chồng bà ta lại rất hiền lành, có thể nói là hiền lành quá đáng, do đó ông ấy luôn nhường nhịn, nhân nhượng người khác, thậm chí là với cả những chuyện không nên nhân nhượng.”

Cuối cùng Bùi Thứ cũng nhìn cô.

Lâm Khấu Khấu chậm rãi nói: “Hai người thường xuyên cãi nhau vì những tiểu tiết như việc từ chối hay nhẫn nhịn. Chuyện học hàm là một trong số đó. Vì ông Bùi làm việc trong Viện nghiên cứu của trường đó nên lãnh đạo trường đã nói riêng với Thi Định Thanh rằng họ tạm thời không cho bà ta lên Giáo sư vì tị hiềm, sợ người khác nói lãnh đạo làm vậy là vì quan hệ với ông Bùi. Thi Định Thanh đã nhịn lâu lắm rồi…”

Thẩm Tâm nhạy bén bắt được chữ họ “Bùi” này, chị ta hơi kinh ngạc nhướng mày.

Nhưng chị ta chưa kịp nghĩ sâu hơn thì Bùi Thứ bên cạnh đã cười lạnh: “Nhịn lâu lắm rồi ư? Hóa ra bà ta kể với em như thế sao? Có khi nào năm đó bà ta vào được trường này là nhờ mối quan hệ với Bùi Viễn Tế không đấy?”

“Có lẽ thế. Nhưng năng lực của bà ta thực sự xứng đáng với vị trí đó mà, không phải sao?” Lâm Khấu Khấu dùng một câu nhẹ tênh đáp trả, không sa đà tranh luận với Bùi Thứ mà chỉ kể tiếp câu chuyện vừa nãy của mình, “Chồng bà ta nghĩ nghiên cứu học thuật trong trường là ổn rồi, không cần thiết phải rời khỏi môi trường này, càng không cần phải tới bất cứ công ty phát hành cổ phiếu riêng lẻ gì hết. Dù không tranh cãi nhưng nhiều khi còn khó chịu hơn cả cãi nhau. Hai người không hợp tính mà ở bên nhau thì cứ như kéo co qua lại, hoặc là cãi cho ra nhẽ, hoặc là ẩn nhẫn nhường nhau, không tự chịu ấm ức thì cũng gây ra cục tức cho người khác. Dù thế nào đi nữa, cuộc sống khi ấy của bà ta thực sự cần phải thay đổi một chút.”

Thẩm Tâm nói: “Vì thế mới ly hôn sao?”

Lâm Khấu Khấu khẽ cụp mắt xuống, gật đầu: “Nhiều khi là giọt nước tràn ly, cũng đôi khi là hiệu ứng cánh bướm. Có lẽ cuộc sống ban đầu cũng không đến mức hết chịu nổi, nhưng lúc có một cơ hội mới mở ra trước mắt, rất nhiều dã tâm và khát vọng với thế giới này lại tuôn trào trong lòng bà ta. Bà ta ghét làm vợ hiền mẹ tốt, muốn cắt đứt hết để bản thân không còn gì phải hối hận. Những chuyện sau đó hẳn Giám đốc Thẩm đã biết hết rồi.”

Thi Định Thanh thành công nhận việc ở công ty phát hành cổ phiếu riêng lẻ đó, hơn nữa lúc hợp tác còn được quản lý cấp cao đánh giá cao nên kiếm được một khoản đầu tư lớn rồi dùng mạng lưới quan hệ tích góp được ở trường để mở một công ty headhunter, đó chính là Hàng Hướng hôm nay, đồng thời còn kéo Lâm Khấu Khấu vào làm chung.

Từ ứng viên, Thi Định Thanh đã trở mình biến thành đối tác của cô.

Tất nhiên, việc tiếp xúc nhiều với giới đầu tư này cũng khiến bà ta manh nha ý định bán Hàng Hướng sau này.

Ngay từ đầu, nghề headhunter này không phải mục đích của bà ta mà chỉ là một công cụ.

Công cụ để leo cao hơn, bay xa hơn.

Thẩm Tâm trầm ngâm: “Sau này bà ta đã rất thành công.”

Lâm Khấu Khấu khẽ gật đầu.

Bùi Thứ lại chỉ nghe thấy một sự mỉa mai cực lớn: “Thành công nhờ việc hy sinh gia đình ư?”

Thẩm Tâm kinh ngạc quay ngoắt sang nhìn anh.

Bùi Thứ chỉ dùng một giọng nói không chút cảm xúc để trần thuật lại: “Phía sau cái gọi là thành công của bà ta là một người chồng cũ vì bà ta mà bị ngã từ trên lầu xuống tới bại não, liệt nửa người, 7 năm không thể làm việc được, cùng với một đứa con trai từ mặt bà ta, hận bà ta thấu xương, từ đó bắt đầu chống đối bà ta trong mọi chuyện đấy. Thành công mà các người muốn nhất định phải dùng những điều tàn nhẫn, những thủ đoạn quyết liệt như thế để lót đường, nhất định không chừa lại chút đường lui nào cho mình và những người khác ư?”

Câu trước vẫn là đang nói về Thi Định Thanh, nhưng lúc nhắc tới “các người” ở câu sau, cả câu nói đều đã thay đổi ý nghĩa.

Thẩm Tâm gần như sốc với mặt khác của sự thực mà anh đã miêu tả.

Lâm Khấu Khấu cũng im lặng.

Dù vài ngày trước cô đã biết nhưng khi chính tai nghe thấy người trong cuộc năm xưa nói ra sự thật tàn khốc này, cô vẫn cảm thấy ngột ngạt tới khó thở.

Bùi Thứ không quay đầu nhìn cô.

Lâm Khấu Khấu thì lẳng lặng nhìn sang anh, nghiêm túc quan sát từ chi tiết nhỏ trên khuôn mặt anh như muốn nắm lấy những manh mối cảm xúc tinh tế nhất.

Tiếng cười đùa bên sân chơi của bọn nhỏ càng làm nổi bật sự im lặng chết người bên bàn này.

Bùi Thứ nhìn thoáng qua bên ấy, sau một lúc mới nói với Thẩm Tâm: “Con của Giám đốc Thẩm mới học Tiểu học thôi nhỉ? Theo như tôi được biết, dù Trịnh Duy Phương có một số tin đồn tình cảm nhưng đa phần đều do truyền thông gán ghép cả, bản thân anh ta là người trong thương trường nên khó giữ trong sạch được, chị cũng đã từng nhận phỏng vấn truyền thông, tự nói vì chuyện này nên mới kết hôn với anh ta mà. Sau khi cưới hai người cùng nhau quản lý công ty, gặt hái được thành tựu rất lớn, cũng ít khi cãi nhau. Giờ nói ly hôn là ly hôn, người sáng lập nền tảng hẹn hò và hôn nhân mà lại ly hôn, ảnh hưởng tới công ty thì không nói… Nhưng con của hai người còn nhỏ như thế, liệu có hiểu được thế giới của người lớn và lý do tại sao cha mẹ nó muốn ly hôn không?”

Thẩm Tâm nhìn sang phía sân chơi.

Nếu giờ mà vẫn chưa nghe ra nữa thì chị ta ngu ngốc biết bao: “Cậu không phải tới để săn mời, cung cấp cơ hội cho tôi, mà tới để ngăn tôi ly hôn.”

Bùi Thứ không hề phủ nhận mà chỉ chậm rãi nói: “Theo đuổi thành công trong sự nghiệp có lẽ là quyết định của cá nhân; nhưng ly hôn hay không lại là việc lớn liên quan đến những người khác. Chị muốn tự do, nhưng thế đâu có nghĩa là chị có thể từ chối gánh vác một phần trách nhiệm, tùy tiện làm tổn thương, thậm chí là chà đạp lên tình cảm của người khác. Tôi chỉ mong Giám đốc Thẩm hãy suy nghĩ kỹ trước khi ra quyết định thôi.”

Lâm Khấu Khấu biết, nếu muốn chắc chắn case Thẩm Tâm này thành thì tốt nhất mình nên nghĩ cách cắt lời, không cho Bùi Thứ nói tiếp nữa.

Nhưng cô không làm vậy mà chỉ lặng lẽ lắng nghe.

Bùi Thứ nói tiếp: “Ở chốn công sở, nhảy việc là một việc cần được xem xét và cân nhắc nhiều lần; thế sao trong cuộc đời, ly hôn lại là một cuộc chia ly đơn giản và gọn ghẽ thế được? Dù là người mạnh mẽ như Giám đốc Thẩm thì cũng thấy do dự đúng không? Nếu không việc gì phải khăng khăng đòi nghe chuyện của Thi Định Thanh? Sở dĩ chúng ta tìm kiếm tiền lệ, tạo dựng tấm gương thực chất chỉ để ám thị bản thân rằng chỉ cần mình làm giống với họ, chắc chắn sẽ có được kết quả như thế. Nhưng trên đời này không bao giờ có 2 kẻ giống nhau được, cũng tuyệt nhiên không có 2 việc y hệt. Bất cứ thành công nào cũng đều phải trả giá hết.”

Rất rõ ràng những lời này của Bùi Thứ đã đánh trúng tim đen Thẩm Tâm.

Nếu chị ta đủ kiên định với điều mình sắp quyết định thì sao lại phải tìm kiếm sự ủng hộ của người khác để hạ quyết tâm chứ?

Chị ta hơi nhíu mày như đang nghĩ suy gì đó.

Lâm Khấu Khấu thấy thế, đảo mắt cực nhanh rồi bất chợt vỗ tay: “Hay, cố vấn Bùi nói hay lắm!”

Thẩm Tâm lập tức sửng sốt.

Bùi Thứ lại càng kinh ngạc hơn, hoàn toàn không hiểu cô phát điên gì nữa.

Lâm Khấu Khấu lại nói tiếp: “Vậy là giờ đã có ý kiến của hai bên rồi. Chúng tôi đã kể hết câu chuyện hoàn chỉnh cho Giám đốc Thẩm nghe, còn chuyện nghe ra sao, nghe tới đâu, tất nhiên chúng tôi không thể nào can thiệp được. Nhưng trọng tâm chúng tôi muốn bày tỏ đều giống nhau cả, còn chuyện làm thế nào thì chị cứ tự quyết định đi…”

Thẩm Tâm nghe tới đây lại thấy có gì đó sai sai.

Bùi Thứ phản ứng nhanh hơn, mí mắt giật một cái rồi vô thức nói: “Chúng tôi?!”

Ai là “chúng tôi” với cô chứ?

Lại còn trọng tâm bày tỏ giống nhau nữa chứ!

Cô muốn khuyên chị ta ly hôn, còn tôi muốn khuyên chị ta đừng, hai chuyện này khác một trời một vực mà giống nhau cái nỗi gì!

Lâm Khấu Khấu làm như không hiểu được phản ứng của anh: “Chúng ta chứ sao nữa. Đã nói xong hết rồi, đừng diễn nữa. Quả nhiên hai chúng ta mà hợp tác thì luôn cầm chắc chiến thắng.”

Trong lòng Bùi Thứ lập tức nhảy ra một đống dấu chấm hỏi.

Nhưng Lâm Khấu Khấu lại nhanh trí đè cánh tay anh đang định giơ lên xuống, tiện thể cướp lời anh, nhanh chóng nói: “Tôi với cố vấn Bùi chỉ muốn dùng một cách khá độc đáo, tương tự như tranh luận để giúp Giám đốc Thẩm có cái nhìn toàn diện đối với tất cả vấn đề thôi, mong rằng cuối cùng chị sẽ không làm ra quyết định khiến mình hối hận.”

Độc đáo cái quần ấy!

Sao cô có thể treo đầu dê bán thịt chó, trợn mắt nói dối kiểu đó chứ?

Bùi Thứ không thể nhịn được nữa: “Lâm Khấu Khấu!”

Lâm Khấu Khấu vẫn thản nhiên đắc ý, không mảy may chột dạ sau khi giở trò, chỉ định mở miệng đáp lại anh vài câu qua loa.

Nhưng ai ngờ một giọng nói mềm mại chợt vang lên bên cạnh: “Mẹ ơi, mọi người đang cãi nhau đấy ạ?”

Là con trai của Thẩm Tâm, không biết từ khi nào mà nó đã ôm đồ chơi đi tới, chớp chớp đôi mắt ngây thơ đầy vẻ hiếu kỳ, chẳng sợ người lạ tí nào.

Thẩm Tâm khẽ giật mình, nhìn Lâm Khấu Khấu với Bùi Thứ trước rồi mới quay sang cười nói với thằng bé: “Mẹ đâu có cãi nhau với người ta đâu, là hai người họ làm ầm ĩ với nhau đấy.”

Lâm Khấu Khấu: “…”

Bùi Thứ: “…”

Sao chuyện bình thường mà nói qua miệng Thẩm Tâm lại trở nên kỳ lạ thế này?

Thằng bé nghiêng đầu nhìn họ đầy khó hiểu, nhưng rất nhanh đã nhớ tới chuyện của mình bèn nắm lấy tay Thẩm Tâm nói: “Con mới xếp gỗ xong đấy, mẹ qua xem thử con xếp thế nào đi!”

Thẩm Tâm đành phải nhẹ giọng “Xin lỗi” với Lâm Khấu Khấu và Bùi Thứ trước, nói: “Tôi sang kia chút nhé.”

Sau đó bị thằng bé kéo đi mất.

Bùi Thứ không nói gì.

Lâm Khấu Khấu nhìn bóng lưng của chị ta, bỗng vô thức gọi chị ta một tiếng.

Thẩm Tâm dừng bước, quay đầu lại nhìn cô.

Lâm Khấu Khấu nói: “Tùy tiện kết thúc có lẽ sẽ làm trẻ con tổn thương; nhưng nếu miễn cưỡng duy trì cũng chưa chắc là thoải mái với người lớn. Ảnh hưởng của việc gia đình bằng mặt không bằng lòng với nhau chưa hẳn đã tốt hơn việc chia ly. Dù với một người cả đời không hối hận điều chi, lúc chọn đường cũng sẽ luôn tiếc nuối phong cảnh trên con đường mà mình không đi. Nhưng dù chị quyết định ra sao, tôi cũng đều ủng hộ chị hết.”

7 năm trước, cô nói thế với Thi Định Thanh.

7 năm sau, cô cũng nói vậy với Thẩm Tâm.

Thẩm Tâm nghe vậy thì cụp mắt yên lặng một lúc lâu, sau đó từ từ mỉm cười rồi nói: “Cảm ơn nhé.”

Sau đó thì dắt tay con đi vào sân chơi.

Lâm Khấu Khấu đưa mắt nhìn họ đi xa rồi mới quay đầu lại nhìn Bùi Thứ: “Không ngờ anh có thể nói nhiều tới vậy cơ đấy, có khả năng thuyết phục người khác quá nhỉ.”

Bùi Thứ lạnh lùng nhìn cô: “Em biết hôm nay tôi sẽ tới, em cố ý!”

Lâm Khấu Khấu vờ như kinh ngạc nhướng mày: “Ồ, anh cũng nhìn ra cơ à? Tôi cứ nghĩ là tôi giấu giỏi lắm chứ.”

Cô giấu cái gì?

Từ đầu chí cuối chỉ thiếu nước khắc hết hai chữ “Ủ mưu” sáng bóng trên mặt thôi! Lúc mới tới không biết thì thôi, chứ nghe tới chữ “chúng tôi” kia mà không biết nữa thì đúng là thằng ngu rồi!

Lúc này đây, Bùi Thứ tái mét mặt mày, hệ thống ngôn ngữ bị cô làm cho rối tinh rối mù lên hết cả.

Lâm Khấu Khấu nhìn anh, nét mặt bông đùa khi nãy từ từ biến mất, cô bất chợt nói: “Xin lỗi nhé.”

Bùi Thứ nói: “Chơi ác xong rồi xin lỗi, vui lắm à?”

Lâm Khấu Khấu lắc đầu rồi nói: “Không phải là lần này.”

Bùi Thứ: “…”

Giờ anh mới để ý tới vẻ mặt nghiêm túc hiếm thấy của cô, thoạt đầu là giật mình, sau đó một cảm giác khó tả dâng lên tràn ngập trong lòng.

Giọng nói của Lâm Khấu Khấu lại nhẹ nhàng đến lạ: “Anh nói không hề sai, theo đuổi thành công trong sự nghiệp là việc riêng của mình, nhưng hôn nhân thì không như thế. Khi ấy em không hiểu hết tình hình của Thi Định Thanh, cũng không biết hết tình cảnh nhà anh, càng không đủ khôn khéo và tỉ mỉ để tìm cách xử lý chuyện này. Mấy năm nay cực ít gặp tình huống tương tự vậy nên em không có cơ hội để nhìn nhận lại bản thân. Nếu là em hiện tại, có lẽ sẽ xử lý tốt hơn.”

Bùi Thứ im lặng cụp mắt.

Lâm Khấu Khấu nói: “Xét cho cùng thì anh không hề ghét em hay câu chuyện ứng viên ly hôn này, cái anh ghét là sự tàn nhẫn vứt bỏ, là sự thờ ơ của bà ta đối với người khác, và cách xử lý chưa thấu đáo và thái độ cực kỳ tùy tiện của em.”

Cảm xúc của anh trào dâng theo từng câu mà cô thốt ra.

Ai cũng có những cảm xúc bí mật, không muốn để người khác thấy.

Bùi Thứ không thể chịu nổi nữa, anh không muốn nghe nên quay người định đi.

Nhưng Lâm Khấu Khấu lại nhẹ nhàng vươn tay ra nắm lấy tay anh, kéo anh lại: “Có hy vọng thì mới thất vọng, phẫn nộ thực chất bắt nguồn từ nỗi sợ. Anh thích em nên mới nghĩ em là người tốt, sợ có một ngày em sẽ trở nên giống với Thi Định Thanh. Bùi Thứ à, em thực sự xin lỗi anh.”

Thậm chí trong lời nói của cô còn lộ ra một chút thận trọng.

Như một dòng nước ấm áp phủ ngập trái tim đầy sẹo vậy.

Cuối cùng Bùi Thứ cũng ngẩng đầu nhìn cô, khóe mắt anh đỏ hoe.

Lâm Khấu Khấu bèn bật cười dỗ anh: “Bao dung chút đi, tha thứ cho em nhé.”

Bùi Thứ mím chặt môi, không nói lời nào.

Lâm Khấu Khấu thấy thế liền nhướng mày rồi chợt nói: “Nếu anh không chịu nói tha thứ thì e là em chỉ còn nước cuốn chăn ga gối nệm rời khỏi Kỳ Lộ thôi. Nhảy việc chẳng có gì to tát hết, nhưng chốt đơn mới là chuyện lớn đấy. Với cái tính vừa cố chấp vừa ngang ngược, lại còn thích phá cách như em, sau này có khi gặp ứng viên nào cũng khuyên người ta ly hôn ấy chứ? Nếu lúc đó không có ai kế bên hát ngược với em thì…”

Thoạt nghe thì có vẻ là đang lo lắng, nhưng ngẫm kỹ lại thì…

Có khác gì đang uy hiếp đâu?

Bùi Thứ nheo mắt lại, ngay lúc này, rốt cuộc cảm giác cáu kỉnh quen thuộc khi đối diện với Lâm Khấu Khấu cũng quay trở lại, anh không kìm được nữa: “Lâm Khấu Khấu, em là lưu manh đấy à?!”

Lâm Khấu Khấu lại chộp lấy tay anh, tỏ vẻ bình thản nói: “Anh còn chưa biết em có phải lưu manh hay không à? Đâu phải mình mới quen nhau ngày đầu đâu.”

Bùi Thứ định mắng nhưng lại mắng không nổi.

Lâm Khấu Khấu hỏi: “Thế giờ không giận nữa hả?”

Bùi Thứ nghiến răng nói: “Không, giờ anh chỉ muốn tẩn em một trận.”

Lâm Khấu Khấu nói: “Vậy là chúng ta làm hòa rồi nhé?”

“…”

Bùi Thứ đột nhiên im lặng.

Anh ngước mắt nhìn ra phía sân chơi gần đó, Thẩm Tâm đã bị con dắt vào chỗ, đang cúi người xếp gỗ và cười nói với đám trẻ.

“Snitch vàng của Đại hội là mong muốn lớn nhất chưa hoàn thành của em trong 1 năm qua nhỉ?” Bùi Thứ nói xong thì dừng một chút rồi mới tiếp, “Không khuyên thêm vài câu nữa thật à?”

Lâm Khấu Khấu khoanh tay nhìn anh: “Giờ anh không sợ em khuyên chị ta ly hôn nữa hả? Sao giơ cờ trắng nhanh thế?”

Bùi Thứ khẽ hừ một tiếng, né không đáp mà chỉ nói: “Lỡ chị ta tự dưng cảm thấy gia đình quan trọng hơn, muốn gác tay chuyên tâm làm bà chủ gia đình thì e là Snitch vàng của em mọc cánh mà bay thật rồi.”

Lâm Khấu Khấu làm như không để ý: “Thế thì cứ bay đi.”

Bùi Thứ thấy đây không phải là tác phong của cô: “Chẳng phải Thẩm Tâm là ứng viên hàng đầu của em hay sao, thế mà muốn bỏ rồi à?”

Lâm Khấu Khấu nói: “Đều là người lớn cả, sao em quản được?”

Bùi Thứ nhíu mày, nhất thời không hiểu nổi cô.

Lâm Khấu Khấu cúi đầu kéo tay anh, đặt vào lòng bàn tay mình rồi siết chặt lại, trong đáy mắt có một ý cười sáng trong, cô nhìn anh chăm chú: “Thẩm Tâm chỉ là ứng viên của cố vấn Lâm thôi, nhưng hôm nay, anh là ứng cử viên của Lâm Khấu Khấu đấy.”

“…”

Trong bóng cây chập chờn cắt vụn ánh nắng chói chang thành mảnh nhỏ, Bùi Thứ tự dưng thấy hơi chói mắt. Dường như những huyên náo quanh anh đều biến mất vì câu nói này, nhờ vậy mà trong lòng chỉ còn một sự rõ ràng không chút tạp âm.

2 giờ rưỡi chiều, trong hội trường đã chật cứng người, các công ty headhunter lớn đều đã có mặt gần hết, thậm chí đã có kha khá Tổng Giám đốc và dàn quản lý cấp cao có mặt.

Không ngờ Thi Định Thanh hôm trước vừa dự buổi tọa đàm cũng đến.

Nếu là bình thường, trong trường hợp có nhiều trùm lớn xuất hiện như thế, dù không muốn tạo dựng quan hệ thì mọi người cũng phải thầm thì thảo luận một phen.

Nhưng lúc này đây, cả hội trường không ai có ý đó hết.

Tâm điểm thảo luận của tất cả mọi người chỉ có một…

Snitch vàng!

“Năm nay tuyệt vời thật, 4 trong 5 nhóm đã làm xong đơn chết mình rút rồi nhỉ? Đây là lần đầu tiên Snitch vàng cạnh tranh quyết liệt như thế đấy.”

“Trang Trạch mới tới Hàng Hướng kia đúng là có chút tài năng thật, đơn chết cấp S mà lại là người nộp sớm nhất, có khi hổ xuống đồng bằng lại cắn chết chó thật đấy.”

“Nhóm của Hạ Sấm hình như cũng xong rồi.”

“Hai nhóm đó có gì mà bất ngờ, nhưng mà Tiết Lâm kia, tôi cứ nghĩ gì mà “Bà hoàng mới mạnh nhất” chỉ là hư danh thôi, ai ngờ cũng làm được…”

“Đừng nói anh nghĩ cô ta là người quan trọng nhất nhóm đấy nhé? Thấy cô bé đi bên cạnh không, cái cô mà nhỏ con nhất ấy, nghe nói nhóm 1 nhờ có kế hoạch của cô ấy mới đào được ứng viên đấy.”

“Cô ấy ư? Chẳng phải là trợ lý của Lâm Khấu Khấu hay sao…”

“Nói đi cũng phải nói lại, hình như nhóm của Lâm Khấu Khấu không ổn thì phải.”

“Đúng thế, những người khác đã tới rồi mà cô ấy lại chẳng thấy tăm hơi. Anh nhìn thanh tiến độ trên màn hình đi, nhóm 5 vẫn chưa bàn giao case nữa.”

“Sắp bắt đầu trao giải rồi mà…”

…

Tiếng xì xào không dứt bên tai, ngoài Lâm Khấu Khấu ra, tất cả thành viên nhóm 5 đều đứng trong góc hội trường, nhìn gương mặt bất an của nhau.

Theo kế hoạch thì đáng nhẽ sáng nay họ phải đi gặp ứng viên.

Nhưng sáng nay lúc xuất phát, Lâm Khấu Khấu chẳng dẫn theo ai hết, chỉ bảo mọi người ở lại khách sạn chờ tin rồi đi một mình, vậy mà tới giờ vẫn chưa thấy tin tức gì.

Mọi người không có kỳ vọng gì với Snitch vàng, chỉ lo thay cho Lâm Khấu Khấu: “Đã tới giờ này rồi, liệu có kịp không đây?”

Từ hôm qua lúc Lâm Khấu Khấu cho mọi người nghỉ là Nghiêm Hoa đã không hiểu được hành động và dụng ý của cô rồi.

Nhưng sao Lâm Khấu Khấu lại cố tình chây ì với từ bỏ Snitch vàng cho được?

Không thể nào.

Dẫu trời có sập cũng không thể.

Suy nghĩ hồi lâu, Nghiêm Hoa vẫn cố gắng vớt vát lại mặt mũi giúp Lâm Khấu Khấu: “Chắc là muốn chơi trò k1ch thích đấy. Khụ, dù sao chị Khấu đã dũng cảm bay như thế thì tự biết gánh vác trách nhiệm mà…”

“Có thật là Lâm Khấu Khấu không lật xe không đấy?” Nhóm 2 tụ nhau trong một góc khác, Bạch Lam nhìn đồng hồ trên tay một chút rồi cười trên nỗi đau của người khác, “Nếu không chốt được case này, hoặc chốt muộn mà mất Snitch vàng thì vui phải biết!”

Lục Đào Thanh hơi do dự rồi nhắc: “Chúng ta phải nhìn kết quả của nhóm mình trước đã…”

Anh ta chỉ lên màn hình sau bục.

“…”

Bạch Lam lập tức nín họng.

Nhóm 2 có 3 headhunter át chủ bài nổi danh, hơn nữa còn rút trúng đơn chết đơn giản nhất, cấp B, thế mà trong 4 nhóm đã hoàn thành, họ lại tốn nhiều thời gian nhất, tới tận chiều hôm nay mới lo xong, nộp được offer công ty khách hàng gửi cho ứng viên cho Ban tổ chức.

Thành tích hạng chót, đứng cuối.

Nói ra thì mất mặt chết đi được!

“Khụ, cả ba chúng ta từ đầu cũng có ai muốn giành Snitch vàng đâu?” Lê Quốc Vĩnh ho một tiếng, nhìn chung ông ta lạc quan hơn nhiều, còn cười ha hả nói, “Hơn nữa, lần này coi như chúng ta đã bắt tay nhau làm nên chuyện lớn, xử đẹp case này rồi còn gì?”

Bạch Lam và Lục Đào Thanh nhìn sang ông ta, cả ba nhớ tới tình hình hiện tại của case, rốt cuộc không hẹn mà cùng bật cười.

Nhưng cười xong, Bạch Lam lại liếc mắt sang nhóm 4 gần đó.

Cô ta “Ủa” một tiếng: “Bên nhóm 4 hình như thiếu 1 người nhỉ?”

Đúng là thiếu 1 người thật.

Hạ Sấm liếc về phía cửa, vẫn không hề thấy bóng dáng của Bùi Thứ.

Cảnh tượng anh lấy tài liệu về case tập đoàn Linh Sinh lại hiển thị trong đầu cậu ta lần nữa…

Mà Lâm Khấu Khấu bên nhóm 5 cũng chưa tới.

Nếu một người không tới thì chẳng sao, nhưng giờ cả hai đều không xuất hiện, chuyện này khó tránh khiến người ta suy đoán, thậm chí là suy nghĩ lung tung.

Nhất là Trang Trạch, vì biết việc họ có mâu thuẫn với nhau nên lúc thấy cả hai không tới, hắn đã trưng ra bộ dạng chuẩn bị xem trò vui từ lâu.

Nhưng sắp tới 3 giờ rồi mà vẫn chưa thấy bóng dáng Lâm Khấu Khấu đâu, cuối cùng hắn cũng vô thức nhíu mày.

Nhóm 3 rút được đơn chết cấp S nhưng đã hoàn thành xong, mà đơn chết của 3 nhóm còn lại rút thua xa họ, dù có làm xong cũng không thể nào bì kịp được.

Nếu Lâm Khấu Khấu cũng không hoàn thành…

Thì Trang Trạch sẽ nắm chắc thắng lợi, không thể nào thua được!

Chỉ còn 5 phút nữa là bắt đầu lễ bế mạc, MC đã nhận lấy microphone, cầm kịch bản trong tay rồi bước lên sân khấu.

Trong hội trường không khỏi vang lên vài tiếng thở dài.

Trang Trạch khẽ cười, hắn lắc đầu rồi nói với Thi Định Thanh ngồi cạnh mình, trong giọng nói lộ ra vẻ mất hứng: “Cái nghề headhunter này cũng chỉ có thế thôi nhỉ…”

Nhưng, hắn vừa dứt lời, MC trên sân khấu đang định tuyên bố bắt đầu lễ bế mạc thì cửa chính đằng sau bất chợt bị người ta đẩy ra.

Có người nhất thời phải kêu lên.

Đám người Nghiêm Hoa bên nhóm 5 đã sớm từ bỏ hy vọng lập tức đứng dậy, cực kỳ kích động: “Cố vấn Lâm!”

Mí mắt Trang Trạch giật một cái, quay đầu lại nhìn.

Người đẩy cửa bước vào không phải Lâm Khấu Khấu thì là ai nữa?

Gió ngoài cửa thổi vào làm mái tóc dày và hơi xoăn của Lâm Khấu Khấu hơi tung bay. Cô mang giày cao gót sải bước đi vào, dáng đi thẳng tắp hiên ngang, trên mặt nở một nụ cười, không phải ấm áp mà lộ ra nét sắc sảo rạng rỡ như một thanh kiếm vừa được rút ra khỏi vỏ!

Bùi Thứ đứng cạnh cô, nhưng vào rồi lại không đi tới trước mà thuận thế đứng ở hàng sau hội trường nhìn.

Vì thế ánh mắt cả hội trường đều dồn hết lên người Lâm Khấu Khấu.

Bạch Lam thấy tập tài liệu cô cầm trên tay phải liền vô thức mắng: “Đm.”

Nghiêm Hoa mừng tới mức mắt sáng phát sáng tới nơi rồi: “Cố vấn Lâm, chị tới rồi, bọn em còn nghĩ không kịp cơ chứ!”

Lâm Khấu Khấu đi thẳng tới chỗ ban tổ chức, nói: “Biết gì không? Tất cả những người sừng sỏ —”

Cô chợt liếc sang Trang Trạch.

Thế là khẽ cười rồi nói lại: “À không, tất cả nhân vật phản diện đều phải đợi tới cuối truyện mới xuất hiện đấy.”

Bùi Thứ ở sau nhìn tới, nghe câu này liền bật cười.

Sắc mặt Trang Trạch lập tức đóng băng lại, đôi mày nhíu thật chặt.

Lâm Khấu Khấu không nói nhảm để lãng phí thời gian nữa mà đi tới đặt tập tài liệu lên bàn nhân viên thống kê: “Nhóm 5, bàn giao case.”

Nhân viên phụ trách thống kê mở tập tài liệu ra rồi lập tức há hốc mồm: “Ơ…”

Lâm Khấu Khấu thản nhiên nói: “Luật thi lần này đâu cấm tôi không được tăng giá đâu nhỉ?”

Nhân viên công tác trợn tròn mắt.

Những người xa hơn trong hội trường không nghe được họ đang nói gì, nhưng vừa nhìn nét mặt của nhân viên là biết ngay…

Trở lại rồi.

Lâm Khấu Khấu mà mọi người biết đã trở lại rồi.

Tai họa khiến Đại hội lần nào cũng phải sửa luật đã trở lại rồi!

Quả nhiên, sau một hồi xoắn xuýt hoài nghi cuộc đời, nhân viên đã trao đổi bàn bạc với Hiệp hội Headhunter. 7 – 8 người nhanh chóng tụ tập ở bàn gần đó, lúc thì nhíu mày, lúc thì tranh cãi.

Mà kẻ đầu têu gây ra hết thảy chuyện này là Lâm Khấu Khấu lại cực kỳ bình thản, thậm chí còn có tâm trạng lấy một miếng dưa hấu ướp lạnh ở bàn bên ăn nữa.

Thảo luận gần 20 phút, cuối cùng Chủ tịch Hiệp hội Headhunter Trần Chí Sơn cũng chấp nhận chịu thua, ngậm ngùi cầm kết quả của cuộc tranh tài Snitch vàng lên sân khấu.

Cả hội trường lập tức im bặt.

Trang Trạch chợt có một linh cảm không lành: Hắn đã thương lượng mức lương cao hơn so với ban đầu cho ứng viên để mình thắng chắc. Lẽ nào Lâm Khấu Khấu chốt được con số cao hơn của hắn sao?

Trần Chí Sơn đứng trên bục, nói: “Ngay vừa rồi, cuộc tranh tài theo nhóm để giành Snitch vàng đã kết thúc. Trải qua một vòng bàn bạc và thống kê căng thẳng, chúng tôi đã có được kết quả cuối cùng. Chúng tôi rất vui mừng vì cả năm nhóm tranh tài đều đã hoàn thành hết nhiệm vụ mình rút được, đây là việc trước nay chưa từng có. Trong đó có nhóm 3 và nhóm 5 rút được đơn chết cấp S, cùng thương lượng lương cao hơn 40% so với lương ban đầu!”

Đơn chết mà còn tăng giá được; lại còn tăng hẳn 40% nữa chứ!

Đúng là chưa từng nghe, chưa từng thấy bao giờ!

Cả hội trường lập tức sục sôi.

Nhưng trái tim của Trang Trạch đã chìm xuống dưới đáy.

Quả nhiên, Trần Chí Sơn nói xong đã bày ra vẻ mặt khổ sở, trầm ngâm một lúc lâu mới nặn ra một chữ “Nhưng”: “Nhưng cố vấn headhunter của nhóm 5 đã ký hợp đồng ủy thác mới với khách hàng, theo đó mức phí săn tìm mà headhunter có thể nhận được từ đơn này sẽ tăng gấp đôi so với mức 25% lương hàng năm của ứng viên quy định trong bản hợp đồng cũ. Theo luật thi “dùng tổng doanh thu kiếm được sau khi hoàn thành case để quyết định nhóm chiến thắng” của Đại hội năm nay, khoản thù lao cố vấn headhunter nhận được cũng tính trong số ấy. Do đó…”

Những người dưới hội trường đã ngoác mồm ra tới mang tai, lặng ngắt như tờ.

Trang Trạch tái mét mặt mày.

Trần Chí Sơn dừng một chút rồi tuyên bố kết quả cuối cùng: “Nhóm chiến thắng chính là nhóm do cố vấn Lâm dẫn đầu — Nhóm 5!”

Cả nhóm 5 lập tức hò reo ầm ĩ.

Lúc này Lâm Khấu Khấu đã xuống dưới sân khấu, lúc đi ngang qua Trang Trạch còn khẽ cười: “Lấy nhiều thời gian hơn để đổi lấy tổng doanh thu cao hơn — Cố vấn Trang à, chấp nhận đi.”

Rất rõ ràng Lâm Khấu Khấu nói thế là để mỉa mai Trang Trạch.

Trong vòng loại, hắn dùng nhiều thời gian hơn để đổi lấy xác suất đúng cao nhất, vì thế mới đủ khả năng đè Lâm Khấu Khấu xuống để leo lên hạng nhất.

Thế mà cô ghi thù tới tận bây giờ!

Trang Trạch thật sự không thể tin được.

Trong hội trường tràn đầy tiếng bàn tán, hỏi han, chúc mừng, ủng hộ, tất cả hòa quyện vào nhau.

Chỉ có nhóm 2 ở xa xa là yên tĩnh tới kỳ lạ.

Rất lâu sau, Lục Đào Thanh mới thở dài: “Xem ra ghi chú trong sổ tay Đại hội năm sau lại dài thêm nữa rồi…”

Ai ngờ Bạch Lam lại lắc đầu: “Không, tôi nghĩ sẽ xóa hết, chỉ viết một dòng là đủ.”

Lục Đào Thanh Lê Quốc Vĩnh đều nhìn cô ta.

Bạch Lam lạnh mặt, nghiêm túc nói: “Lâm Khấu Khấu và chó không được phép thi.”

Nếu nhóm 5 đã là nhóm chiến thắng thì việc Lâm Khấu Khấu là người giành được Snitch vàng chẳng còn gì phải bàn cãi, thậm chí Ban tổ chức còn bỏ luôn khâu bầu chọn.

Nhóm 5 với Nghiêm Hoa dẫn đầu chỉ thiếu điều khắc chữ “Nhiệt liệt chúc mừng Lâm Khấu Khấu lên ngôi” lên mặt, hoàn toàn không có ý tranh giành gì.

Dù những nhóm khác không cam tâm nhưng cũng chỉ có thể đứng cạnh giương mắt nhìn.

Lúc trao giải, Lâm Khấu Khấu bước lên sân khấu, nhận lấy quả Snitch vàng nặng trĩu kia.

MC liền giơ microphone tới: “Đây là giải Snitch vàng thứ 3 cố vấn Lâm nhận được sau 1 năm, xin hỏi cô có cảm nhận gì không?”

Lâm Khấu Khấu cầm lấy microphone, rất biết thân biết phận nói luôn: “Mọi người cứ yên tâm, Đại hội năm sau tôi sẽ không tham dự đâu, tôi lấy nhân cách của mình ra đảm bảo.”

Dưới sân khấu lập tức phì cười.

Có người lớn tiếng hỏi: “Không định buôn sỉ Snitch vàng nữa à?”

Lâm Khấu Khấu khẽ ho: “Lấy 3 quả là được rồi, còn phải cho người trẻ cơ hội nữa chứ.”

Không biết “người trẻ” dưới sân khấu nghĩ gì, nhưng 2 người già bên nhóm 2 là Lê Quốc Vĩnh và Lục Đào Thanh nghe vậy thì lập tức đen mặt.

Lâm Khấu Khấu ở tuổi này mà đã giật được 3 Snitch vàng, lại còn bảo nhường cơ hội cho người trẻ, thế mà đám già như họ lại chưa từng cầm được bao giờ!

Đúng là càng so sánh càng thấy bực mình mà!

Nhưng Lâm Khấu Khấu lại không hề phát hiện ra vấn đề gì trong lời nói của mình. Cô chỉ ngước mắt nhìn quanh hội trường, dừng lại chỗ Bùi Thứ đang ngồi trong chốc lát rồi quay lại Snitch vàng trong tay, trong lòng bất chợt trào dâng một cảm xúc khó mà miêu tả nổi.

Cô vẫn còn một vài chuyện muốn nói.

Vì thế sau một lúc im lặng, cô chợt khẽ cười rồi nói: “Đối với tôi mà nói, sự hấp dẫn nhất của nghề headhunter này là được tham gia vào cuộc sống của người khác, dù là đứng ngoài quan sát thôi hay có sức ảnh hưởng quan trọng. Trong thời đại đa số mọi người đều cần việc làm thế này, headhunter chính là người có thể mang lại sự thay đổi và hy vọng cho các ứng viên, dù thế nào đi nữa, tôi vẫn rất vinh hạnh khi là một cố vấn headhunter.”

Hiếm khi Lâm Khấu Khấu hành xử cảm tính như vậy, cô như tỏa sáng, thậm chí khiến người ta cảm thấy Snitch vàng trong tay cô cũng bị ánh sáng này làm cho lu mờ.

Cô nào cần Snitch vàng này?

Bản thân cô đã đủ rồi.

Sau một lúc im lặng, dưới sân khấu vang lên tiếng vỗ tay liên hồi dành cho lời phát biểu của Lâm Khấu Khấu, cho sự đồng cảm trong lòng, và cho cả những nỗ lực, nhiệt huyết và tín ngưỡng đối với nghề của mình.

Chỉ có khu Hàng Hướng là lặng ngắt.

Thi Định Thanh yên lặng ngồi đó, nhìn lên sân khấu xa xa mà chẳng nói một lời.

Vì lễ bế mạc không chia vị trí theo công ty nên mọi người ngồi khá ngẫu nhiên, chỗ giữ cho Bùi Thứ tình cờ lại ở bên cạnh Thi Định Thanh, giữa cả hai chỉ có một cái ghế trống.

Dù là ai đi nữa, chỉ cần quay sang là sẽ nhìn thấy được nét mặt của người kia.

Nhưng cả hai đều nhìn lên sân khấu, chẳng ai động đậy gì.

MC đã chuyển nhanh sang phần hỏi đáp: “Chúng ta đều biết cố vấn Lâm là một headhunter thành công với danh tiếng và năng lực của mình, có rất nhiều người muốn học hỏi cô, cô có phiền khi trả lời vài câu ngay tại đây không?”

Lâm Khấu Khấu thảo mai nói: “Tất nhiên là không phiền rồi.”

Dưới sân khấu lập tức có người giơ tay: “Case Trang sức Linh Sinh này là tìm HR, thế mà cố vấn Lâm lại hoàn thành thuận lợi, thế là cô đã làm hòa với HR rồi đúng không?”

Lâm Khấu Khấu: “…”

Nét mặt thảo mai lập tức cứng đờ, cô im lặng một hồi rồi quay sang nói thẳng với MC: “Câu tiếp theo.”

Cả hội trường lại phá lên cười lần nữa.

Bùi Thứ cũng không ngờ sẽ có người hỏi cắc cớ như thế, lại thấy phản ứng của Lâm Khấu Khấu nên chợt nhớ tới lúc chiều.

Sau khi Thẩm Tâm tới Trang sức Linh Sinh phỏng vấn xong, Lâm Khấu Khấu giục Trần Dật mau chóng gửi offer theo quy trình cho chị ta, lúc 2 giờ rưỡi nhận được offer chính thức trong tay, cô lại không kìm được mà lắc đầu, thở một hơi thật dài: “Tạo nghiệt mà…”

Lâm Khấu Khấu làm hoà với HR ư?

Chắc là chuyện của kiếp sau.

Anh nghĩ tới đây thì vô thức bật cười.

Cuối cùng Thi Định Thanh cũng quay đầu lại nhìn anh một cái, nói: “Với chút này mà muốn phá tôi thì còn sớm lắm. Giải Snitch vàng cũng chỉ là hư danh thôi…”

Bùi Thứ nhìn bà ta, bình tĩnh nhắc nhở: “Người muốn đánh bại bà không phải cô ấy, mà là tôi. Còn nữa, nếu khi trước bà không ép cô ấy rời khỏi Hàng Hướng, ký thỏa thuận không cạnh tranh 1 năm thì Snitch vàng hôm nay đáng nhẽ đã vào tay cô ấy năm ngoái rồi.”

Vì bán Hàng Hướng, vì thanh lý cổ phần mà Thi Định Thanh không hề do dự loại bỏ người đã từng giúp đỡ, thậm chí vẫn luôn đỡ đần mình là Lâm Khấu Khấu.

Thỏa thuận không cạnh tranh ròng rã 1 năm.

Bùi Thứ không bao giờ quên được buổi chiều hôm ấy, lúc đi trên con đường lát đá giữa rừng thông trong chùa Thanh Tuyền, Lâm Khấu Khấu thản nhiên nói cho anh biết trong rừng bia có bao nhiêu tấm bia, trong sân chùa có bao nhiêu khối đá.

Thi Định Thanh hờ hững nói: “Cô ta tự nguyện ký thỏa thuận không cạnh tranh mà.”

Bùi Thứ nói: “Cô ấy chỉ nhớ ơn chứ không mang thù, nhưng không phải lúc nào bà cũng gặp được người mềm lòng đâu. Bà không phát hiện người bên cạnh mình càng lúc càng ít hay sao?”

Thi Định Thanh dửng dưng: “Thế thì đã sao? Chỉ cần còn những người theo đuổi lợi ích tôi có thể cung cấp được thì ắt sẽ có người ghé tới thôi, tôi sẽ không bao giờ thiếu người cùng chí hướng được.”

Có lẽ đây là quy tắc sinh tồn của bà ta.

Lúc này đây, trong đáy lòng Bùi Thứ chỉ thấy có chút mỉa mai, nhưng nó lập tức tan biến ngay, những cảm xúc mãnh liệt vừa dâng lên kia đã biến mất như bọt biển.

Anh nói: “Nhưng những người bị bà vứt bỏ và làm tổn thương sẽ không bao giờ trở lại nữa.”

Thi Định Thanh nói: “Tôi không quan tâm.”

Bấy giờ, lễ trao giải đã kết thúc, Lâm Khấu Khấu bước xuống sân khấu.

Tất cả thành viên nhóm 5 và cả nhân viên Kỳ Lộ đều đứng dậy lao tới phía cô.

Lâm Khấu Khấu bị họ vây xung quanh, mỉm cười rồi hôn một cái lên Snitch vàng trong tay.

Bùi Thứ đứng xa nhìn tới, chẳng hiểu sao trong lồ ng ngực lại bất chợt hơi nóng lên. Tự dưng anh thấy có những chuyện không còn quan trọng nữa.

Anh bình thản nói với Thi Định Thanh: “Thế thì chúc bà đạt được những điều mình mong muốn.”

Sau đó anh đứng dậy, cài gọn áo vest lại rồi đi tới bên Lâm Khấu Khấu.

Thi Định Thanh ngồi ở đó, nhìn cảnh tượng huyên náo bên kia, trong đáy mắt không nổi chút gợn sóng, nói với người Hàng Hướng: “Đi thôi.”

Đại hội bế mạc lúc 4 giờ rưỡi chiều, tối sẽ có một buổi liên hoan nữa, nhưng đa phần người bên Hàng Hướng đều không tham gia.

Chỉ có Trang Trạch là gần như không hề bị ảnh hưởng gì.

Lúc tối liên hoan, cả Hàng Hướng chỉ có mỗi hắn cầm ly rượu xuất hiện, ăn chùa uống chùa, trò chuyện rất vui vẻ.

Những headhunter từ các thành phố lớn khắp cả nước đều thả lỏng, nâng chén chúc mừng và bày tỏ tâm tư của mình trong buổi tối cuối cùng được gặp nhau này.

Cuộc thi giành Snitch vàng đã kết thúc, các nhóm không giữ bí mật chi tiết về các case nữa, chỉ chốc lát đã nói ra hết.

Chỉ có nhóm 2 là vẫn giữ kín bưng.

Lâm Khấu Khấu rất bất mãn với việc này, cô hỏi 3 lần mà chẳng được hồi đáp nên cuối cùng không nhịn được nữa, gọi người chặn ba người ngay trên bàn cơm: “Mấy người chọn phi cho hoàng đế thật hay gì? Mọi người đã kể hết cả rồi mà miệng mấy người cứ như hũ nút ấy. Đã chốt đơn, sao mấy người không kể cho chúng tôi nghe cách tuyển tiếp viên hàng không Emirates cho công ty rách kia chứ!”

Lục Đào Thanh, Bạch Lam và Lê Quốc Vĩnh thuộc dạng bằng mặt không bằng lòng nhau trong cuộc thi này, không ai chịu nhường ai, thế mà lúc này lại như cùng hội cùng thuyền, chẳng ai chịu mở miệng nói tiếng nào.

Lâm Khấu Khấu liếc họ một cái rồi giả vờ cầm điện thoại lên: “Được, không nói đúng không? Thế thì chúng tôi gọi thẳng tới bên công ty khách hàng hỏi vậy. Lỡ như ba người mấy người giở trò dối trá vì giữ thể diện thì…”

Bạch Lam lập tức nổi giận: “Cô đừng có vu khống!”

Nụ cười của Lê Quốc Vĩnh cũng cứng đờ: “Chúng tôi không đến mức đó đâu…”

Lâm Khấu Khấu vội nói: “Mấy người nghĩ mình bị vu khống thì cứ chứng minh đi.”

Lục Đào Thanh nói: “Thôi để tôi nói cho. Chúng tôi thực sự đã hoàn thành case này rồi. Công ty khách hàng đang nghiên cứu và phát minh chip, nhưng cả nhân viên lễ tân và tiếp viên hàng không đều không muốn tới làm. Quy mô quá nhỏ, nhìn cứ như sắp sập tới nơi rồi, bỏ vốn đầu tư thì nhiều lần thất bại, không giống với kiểu công ty có tiềm năng phát triển cho lắm. Vì thế chúng tôi đã…”

Nói tới đây, anh ta dừng một chốc rồi nhìn sang Bạch Lam với Lê Quốc Vĩnh.

Tất cả mọi người đều cực kỳ hiếu kì.

Lâm Khấu Khấu hỏi: “Vì thế làm sao?”

“…”

Lại là một sự im lặng.

Cuối cùng vẫn là Bạch Lam đanh mặt lại, cho ra một đáp án chấn động: “Vì thế chúng tôi quyết định vung ít tiền, đầu tư vào công ty đó luôn.”

“…”

Cả hội trường như chết lặng, tất cả đều ngớ người ra, tỏ vẻ không dám tin vào những gì mình vừa nghe được.

Đến cả Lâm Khấu Khấu còn choáng.

Vụ gì đây, chỉ vì tìm lễ tân cho công ty khách hàng mà ba tên này bỏ tiền ra đầu tư vào công ty luôn hả?!

Bạch Lam nhìn biểu cảm của tất cả mọi người, tự dưng thấy nhục nhã nên đập bàn đứng dậy, bất mãn nói: “Mấy người tỏ thái độ gì đấy? Chúng tôi đầu tư vào công ty khách hàng không phải là bốc đồng, đã điều tra tìm hiểu kỹ càng rồi mới thế đấy! Sao mấy người biết công ty người ta không có ngày vọt thẳng lên trời, niêm yết thẳng trên sàn chứ hả?”

Tất cả mọi người đều im lặng.

Tâm trạng Lâm Khấu Khấu rất phức tạp, chỉ than đểu một câu: “Tôi biết mà, dao mổ trâu mà lấy giết gà thì ra thế nào được…”

Còn việc ba người Bạch, Lục, Lê đầu tư vào công ty này có bị lỗ hay không thì…

Chẳng ai quan tâm.

Lâm Khấu Khấu giải quyết hết mọi nghi vấn về giải Snitch vàng năm nay xong bèn ra ban công hóng gió với Bùi Thứ.

Hai người cùng khoác tay trên lan can.

Bùi Thứ nhớ lại cả ngày dài, nhìn vào ánh đèn neon phía xa xa rồi chợt hỏi: “Thẩm Tâm sẽ ly hôn à?”

Lâm Khấu Khấu suy nghĩ một lúc, nói: “Chắc là thế.”

Bùi Thứ nói: “Anh cũng đoán thế.”

Lâm Khấu Khấu nói: “Dù Trịnh Duy Phương không có vấn đề gì thì mẹ anh ta cũng có. Cuộc hôn nhân của hai người họ không thể tránh khỏi việc dính tới hai bên gia đình được, đôi khi không phải không chấp nhận được đối phương, mà là không thể tha thứ cho gia đình của người đó mà thôi.”

Hiện tại có lẽ Thẩm Tâm vẫn đang do dự, nhưng chị ta đã chọn rời khỏi Khiên Thủ để tới Trang sức Linh Sinh sáng tạo nên giá trị của mình trước.

Từ đó, những vấn đề sau này sẽ xuất hiện.

Nhưng chị ta không muốn chủ động cắt đứt hết những thứ này mà để mặc cho chúng xảy ra, đợi tới một thời điểm nào đó sẽ tự động kết thúc.

Bùi Thứ không nói gì.

Lâm Khấu Khấu quay sang nhìn anh rồi nói: “Hình như bây giờ anh không còn để ý chuyện ấy nữa nhỉ.”

Bùi Thứ nói: “Anh không ghét việc chị ta ly hôn, anh chỉ…”

Bùi Thứ cụp mắt xuống, khẽ cười: “Anh chỉ không vượt qua được lằn ranh đó thôi.”

Lâm Khấu Khấu dịu dàng vươn tay ra chạm vào mu bàn tay anh, nói: “Giờ đã qua được rồi.”

Trong làn gió mát mùa hè, lòng bàn tay lại hơi ấm nóng.

Rất lâu sau, Bùi Thứ mới khẽ nói: “Cảm ơn em nhé.”

Lúc Hạ Sấm từ trong bước ra tìm Lâm Khấu Khấu đã nhìn thấy cảnh tượng thế này đây: Cả hai sóng vai nhau đứng trước lan can, lòng bàn tay một người đang phủ lên mu bàn tay của người kia, trong im ắng, họ không nói một lời như lại như tỏ bày hết thảy.

Vì thế, bước chân của cậu ta khựng lại.

Cậu ta đứng sững đó, không bước tới nữa.

Lâm Khấu Khấu vô tình quay đầu lại, thấy cậu ta thì hơi sững sờ, vô thức nhìn sang Bùi Thứ.

Bùi Thứ nhìn Hạ Sấm một chút rồi nói: “Đi thôi.”

Lâm Khấu Khấu bèn cười: “Lát nữa em về sau.”

Cô đi thẳng tới chỗ Hạ Sấm, sau đó dừng trước mặt cậu ta: “Có muốn nói gì không?”

Hạ Sấm cũng chẳng hiểu tận đáy lòng mình đang cảm thấy thế nào nữa.

Nhưng lúc thấy cô đi tới phía mình, mọi thứ gần như đã tan biến.

Cậu ta lắc đầu cười: “Đáng lẽ là có, nhưng giờ thì không rồi.”

Lâm Khấu Khấu không biết nên nói gì.

Hạ Sấm như trở về là Hạ Sấm khi xưa, cảm giác lạnh lùng nặng nề đã biến mất, khí thế thanh niên quay lại, cậu ta thoải mái nói: “Tôi sẽ rời khỏi Nhuệ Phương, tự mở công ty riêng.”

Thoạt đầu Lâm Khấu Khấu thấy rất vui, sau đó là kinh ngạc: “Cậu muốn mở công ty riêng ư?”

Hạ Sấm nhìn thoáng qua Bùi Thứ, dù biết mình đã thua nhưng vẫn không tiếc lời nói xấu người từng là tình địch của mình, chỉ nói với Lâm Khấu Khấu đầy ẩn ý: “Có vết xe đổ của chị rồi, ai biết được hùn vốn mở công ty với người ta sẽ thành ra thế nào chứ? Tôi sẽ không giẫm lên vết xe đổ như chị đâu.”

Lâm Khấu Khấu quay đầu nhìn lại, cũng bật cười.

Bùi Thứ đứng yên đó, chẳng đi đâu hết.

Lúc Lâm Khấu Khấu nói chuyện với Hạ Sấm, anh dựa vào cạnh lan can hóng gió.

Mãi tới khi Trang Trạch đi tới, đứng cạnh anh nói: “Tôi vẫn chưa hiểu nổi tại sao lần giảm biên chế ở nhà máy Thâm Quyến kia chúng ta thành công như thế, mà ngay khi kết đơn cậu lại rời đi. Tới giờ tôi vẫn nghĩ là do Lâm Khấu Khấu.”

Bùi Thứ không để ý tới hắn.

Trang Trạch lại thật sự rối rắm: “Vậy là tôi sai thật rồi ư, thực chất cậu không hề thích nghề giảm biên chế sao?”

Bùi Thứ chỉ nói: “Lòng anh nghĩ gì thì mắt sẽ chỉ nhìn thấy thứ đó.”

Trang Trạch im lặng một lúc lâu.

Cảnh tượng Bùi Thứ quấn băng đầy đầu, đưa phong bì kia lại hiển hiện trong lòng hắn.

Mà lúc này ngẫm lại, hình như nó đã không còn giống như hắn đã nghĩ nữa.

Trang Trạch chậm rãi nói: “Cậu thay đổi thật rồi.”

Bùi Thứ nói: “Có lẽ là vì anh chưa từng hiểu tôi thôi.”

Trang Trạch suy nghĩ một lúc rồi chẳng hiểu sao lại nhìn thoáng qua Lâm Khấu Khấu, nói: “Kiểu phụ nữ như Lâm Khấu Khấu khiến người ta có cảm giác quỳ mọp xuống mới thích nổi. Cậu thật là…”

Bùi Thứ ngắt lời hắn không hề khách sáo: “Dù anh có muốn quỳ thì cũng có cơ hội để quỳ chắc?”

Trang Trạch: “…”

Mí mắt hắn giần giật, Trang Trạch nghiến răng, cuối cùng vẫn nhịn lại cục tức này, trong lòng thầm biết lần lôi kéo này đã thất bại nên lập tức xoay người bỏ đi, chỉ xua tay cười lạnh: “Tương lai còn dài mà. Cố mà làm đi, nếu một ngày nào đó phải đuổi cổ cậu, tôi cũng sẽ không khách sáo đâu.”

Bùi Thứ không hề đáp lời.

Nhưng Lâm Khấu Khấu lại đúng lúc kết thúc cuộc trò chuyện với Hạ Sấm, đi tới bên anh, nghe vậy thì cười đáp trả lại hắn: “Sau này cố vấn Trang cần thì cũng có thể tìm chúng tôi. Nếu anh thất nghiệp, chúng tôi rất sẵn lòng giảm giá lúc tìm việc cho anh.”

Trang Trạch nghe vậy thì suýt chút đã vấp chân ngã nhào, hắn quay đầu phẫn nộ nhìn Lâm Khấu Khấu.

Lâm Khấu Khấu lại vẫy tay với hắn: “Đi thong thả, không tiễn.”

Trang Trạch tức giận không nói được câu nào, chỉ đành bỏ đi.

Bữa tiệc trong sảnh cũng đã gần kết thúc.

Ngoài ban công yên tĩnh trở lại, Lâm Khấu Khấu dựa vào lan can, lắng nghe tiếng gió thổi từ mặt sông.

Bùi Thứ khẽ nói: “Kết thúc rồi.”

Lâm Khấu Khấu “Ừm” một tiếng, sau đó lại cười: “Không có kết thúc thì sao có bắt đầu được?”

Tụ họp sôi nổi rồi chia tay lưu luyến.

Các gian hàng triển lãm dựng trong Đại hội lục tục được dỡ bỏ, chỉ còn lại một mớ lộn xộn trong đêm.

Sau khi kết thúc, rất nhiều người đã đi ngay tối đó, cũng có người muốn ở lại khách sạn một đêm, đợi sáng hôm sau mới đi.

Ai đến từ đâu thì về lại đó.

Tuy đã từng đoàn kết một lòng, xưng anh em với nhau trong hội trường này, nhưng sau khi về lại chiến trường của mình, nếu trái đất tròn đụng phải nhau thì cũng chẳng ngại chiến tới bến, cùng lắm năm sau đi dự Đại hội xin lỗi một tiếng là xong.

Chỉ có vài công ty nán lại thêm một buổi nữa. Sau đợt khảo sát ở Đại hội lần này, Liên đoàn Headhunter Quốc tế đã chọn được mười công ty headhunter trong nước để mời họ chính thức gia nhập Liên đoàn headhunter và tham dự lễ ký hiệp ước.

Hầu hết những cái tên có mặt trong danh sách đều là những công ty có uy tín trong nước hoặc đã thể hiện xuất sắc trong kỳ Đại hội này.

Kỳ Lộ và Hàng Hướng đều có suất.

Lúc Tôn Khắc Thành biết tin chỉ thiếu nước cười rách cả miệng, suýt quên luôn vụ gian hàng triển lãm, hớn hở đi dự lễ ký hiệp ước với Lâm Khấu Khấu và Bùi Thứ.

Bên phía Hàng Hướng có Trang Trạch đại diện tham dự.

Sau một thời gian quan sát, hầu như ai cũng biết hắn rất thân với đám người trong Liên đoàn Headhunter Quốc tế. Tuy buổi lễ ký hiệp ước này không quy định thứ tự đứng của mười công ty, nhưng riêng Trang Trạch lại được phía Liên đoàn Headhunter Quốc tế tiếp đãi đặc biệt, nhờ đó mà Hàng Hướng cũng được nở mày nở mặt, cứ như thể các công ty và headhunter khác chỉ là vai phụ đứng ngoài cổ vũ vậy.

Sau buổi lễ, có không ít headhunter hễ nhắc tới chuyện này là cho rằng nhờ Trang Trạch mà Hàng Hướng sẽ cải tử hoàn sinh, bừng bừng tỏa sáng. Hơn nữa mấy năm gần đây đang thịnh hành xu hướng các công ty nội địa vươn ra thế giới, chuyện nhân tài luân chuyển quốc tế diễn ra ngày càng thường xuyên. Nếu Hàng Hướng được Liên đoàn Headhunter Quốc tế ưu ái và cung cấp nguồn lực thì e là sẽ bỏ xa các công ty khác từ vạch xuất phát.

Nhưng không ai ngờ được rằng chỉ chưa đến một tháng sau, Hiệp hội headhunter trong nước lại đột nhiên tổ chức một cuộc họp với sự có mặt của toàn thể thành viên do Trần Chí Sơn yêu cầu.

Tất cả thành viên của Hiệp hội headhunter đều bỏ phiếu biểu quyết, không ngờ lại có hơn một nửa tán thành quyết định đá bay Hàng Hướng khỏi Ban trị sự của Hiệp hội Headhunter!

Nghe đồn hôm ấy bỏ phiếu xong, mặt Trình Ký lúc rời khỏi đó đen như đáy nồi.

Nhưng đó chỉ mới là mở đầu.

Một tin sốc hơn nữa đến từ nội bộ Hàng Hướng, hoặc nói chính xác hơn là từ nội bộ tập đoàn Lượng Tử – bên đã thu mua Hàng Hướng cách đây hơn một năm.

Ba tháng sau khi Đại hội RECC kết thúc, không hề báo trước tiếng nào, tập đoàn Lượng Tử bất ngờ thông báo giảm biên chế đợt đầu tiên. Nhằm giảm chi phí tăng lợi nhuận, họ sa thải 60% nhân viên Hàng Hướng, số còn lại gom thành nhóm tuyển dụng đặc biệt trực thuộc phòng Nhân sự, chịu trách nhiệm tuyển dụng nhân tài cho tập đoàn.

Không ngờ người phụ trách lần giảm biên chế này lại là Giám đốc headhunter mới tới của Hàng Hướng – Trang Trạch!

Tin này vừa tung ra, toàn ngành sốc rớt cằm.

Ngay cả Lâm Khấu Khấu cũng không đỡ nổi.

Cô vốn nghĩ tuy Trang Trạch từng làm giảm biên chế nhưng nếu có thể đè bẹp nhiều tinh anh như thế trong Đại hội thì chắc cũng có tài, Thi Định Thanh đã chọn đúng người khi thuê hắn về làm Giám đốc headhunter. Ấy thế mà kẻ giơ dao chém Hàng Hướng lại chính là hắn!

Mỗi Bùi Thứ là nghe tin này xong vẫn tỉnh rụi, có vẻ không hề bất ngờ chút nào.

Lâm Khấu Khấu không khỏi ngạc nhiên.

Bùi Thứ nhớ mấy tháng trước, lúc Trang Trạch muốn dụ anh quay lại nghề giảm biên chế đã buột miệng thốt ra một câu: “Hàng Hướng đã bị tập đoàn Lượng Tử thu mua, người trả lương cho tôi có phải là Thi Định Thanh đâu.”

Khi ấy anh đã phát hiện mục đích Trang Trạch đến Hàng Hướng không hề đơn giản.

Dù một nửa số viên chức Hồng Kông chết đói thì cũng không đến lượt Trang Trạch được.

Hắn là người đứng đầu lĩnh vực giảm biên chế, nếu chỉ vì thấy tò mò về Bùi Thứ, Lâm Khấu Khấu, thậm chí là Hàng Hướng và Kỳ Lộ mà tới Trung Quốc, chịu hạ mình làm Giám đốc headhunter thì thật sự không phù hợp với tính cách thấy “lợi” đâu là bâu đấy của hắn.

Bùi Thứ giải thích vắn tắt mấy câu.

Lâm Khấu Khấu chợt thấy lòng dạ ngổn ngang: “Làm sao Thi Định Thanh ngờ được rằng có ngày bà ta cũng bị kẻ khác gài chứ? Nếu thế thì Trang Trạch đã nhận đơn hàng của tập đoàn Lượng Tử từ trước, sau đó tiện thể đáp ứng Thi Định Thanh luôn. Đúng lúc chức vụ Giám đốc có thể nắm rõ tình hình công ty như lòng bàn tay, khi cần sẽ biết ngay phải đuổi ai giữ ai, chém nhát nào là chuẩn ngay nhát đó. Nhưng chẳng biết Thi Định Thanh…”

Giờ cả công ty Hàng Hướng đã teo tóp lại, biến thành nhóm tuyển dụng đặc biệt thuộc phòng Nhân sự tập đoàn Lượng Tử thì tất nhiên Thi Định Thanh không còn là Tổng giám đốc của Hàng Hướng nữa, rời khỏi đó là điều tất yếu.

Bùi Thứ nghe vậy, im lặng rất lâu mới nói: “Bà ta có tiền, có Trương Hiền, còn có mạng lưới quan hệ rộng khắp. Loại người đó đi đâu mà chẳng sống phủ phê.”

Cơn gió lốc cứ thế thổi bay Hàng Hướng.

Đúng như Bùi Thứ và Lâm Khấu Khấu dự đoán, Thi Định Thanh đã rời khỏi Hàng Hướng, ngay sau đó tuyên bố đã cùng Trương Hiền đầu tư vào một công ty chip điện tử.

Lâm Khấu Khấu mở tin tức ra xem thì thấy: Trùng hợp kiểu gì mà lại rơi đúng vào cái công ty Bạch Lam, Lục Đào Thanh và Lê Quốc Vĩnh tuyển lễ tân trong Đại hội lần trước.

Tối đó, Bạch Lam gửi một loạt biểu cảm khóc lóc cho Lâm Khấu Khấu: “Bọn tôi góp vốn vòng hạt giống, bà ta và Trương Hiền góp vốn vòng gọi vốn series A, dạo này họ cứ hạch sách bọn tôi đủ điều… Chẳng lẽ bị Thi Định Thanh kiếm chuyện là một loại vi rút à? Sao lại bị lây không biết nữa.”

Ngay cả một người ôn hòa như Lục Đào Thanh mà cũng hết chịu nổi, nửa đêm nửa hôm đăng ba dấu chấm trong vòng bạn bè.

Bên dưới còn có Lê Quốc Vĩnh ấn thích.

Lâm Khấu Khấu thấy thế thì cười suýt chết, hả hê nhắn cho Bạch Lam một câu: “Đúng là sông có khúc, người có lúc, năm nay Thi Định Thanh ghé nhà cô đó.”

Ở đầu kia Wechat, Bạch Lam điên cuồng chửi rủa Lâm Khấu Khấu, rốt cuộc không chịu nổi nữa nên căm tức chặn số cô.

Trong đám nhân viên bị Hàng Hướng sa thải có một phần là loại giá áo túi cơm, sâu mọt ăn hại, có một phần theo Hạ Sấm mở công ty riêng, còn vài người khác còn lại thì đến đầu quân cho Lâm Khấu Khấu đang làm ở Kỳ Lộ.

Sau khi Đại hội kết thúc, Bùi Thứ bắt đầu mở rộng quy mô Kỳ Lộ.

Gã này gần như dùng lại chiêu cũ đã xài với lớp thiền tu chùa Thanh Tuyền mấy tháng trước. Trong Đại hội RECC, lúc người ta cố sống cố chết tranh đoạt Snitch vàng thì anh lẳng lặng quan sát phần lớn headhunter tham dự, liệt kê ra một danh sách từ đời nào, ngay cả Nghiêm Hoa thuộc nhóm Lâm Khấu Khấu cũng nằm trong đó. Đại hội mới kết thúc chưa được nửa tháng là anh đã bắt đầu đi đào chân tường mấy công ty khác, thậm chí còn mượn danh Lâm Khấu Khấu lừa Nghiêm Hoa tới Kỳ Lộ.

Hiện giờ đám người Hàng Hướng tới rất đúng lúc.

Phần lớn họ đều là cấp dưới cũ của Lâm Khấu Khấu hồi cô còn làm việc ở Hàng Hướng, lúc cô bị đuổi đã muốn đi theo cô, nhưng một là Lâm Khấu Khấu ký thỏa thuận không cạnh tranh, hai là cũng không muốn làm chuyện có lỗi với Thi Định Thanh như đào người của Hàng Hướng. Một năm sau, khi cô trở về và gia nhập Kỳ Lộ, ai chẳng biết Kỳ Lộ chỉ tuyển người xuất sắc, hơn nữa cô cũng không quyết được vấn đề nhân sự của Kỳ Lộ nên không ai rục rịch hành động cả.

Bây giờ Hàng Hướng giảm biên chế thật đúng ý họ.

Chẳng đợi Trang Trạch đuổi, ai có ý định đều tự động xin thôi việc, đầu quân cho Lâm Khấu Khấu tới tấp, nhờ vậy mà giải quyết được vấn đề thiếu nhân lực của cô, cuối cùng dưới trướng Lâm Khấu Khấu không chỉ có mỗi hai cố vấn tay mơ là Thư Điềm và Viên Tăng Hỉ nữa.

Sau gần một năm, công ty Hàng Hướng đã biến mất khỏi những câu chuyện phiếm, không còn bất kỳ ai nhắc tới nữa, mà Kỳ Lộ lại phát triển ổn định và mạnh mẽ, liên tục lớn mạnh, nghiễm nhiên chiếm lấy chiếc ghế trống của Hàng Hướng năm ngoái trong kỳ bầu chọn đầu năm nay của Hiệp hội headhunter, chính thức tham gia Ban trị sự, biến TOP4 công ty headhunter thành TOP5.

Hôm có kết quả bầu chọn, Tôn Khắc Thành vui không khép nổi miệng, người sướng lâng lâng…

Suýt thì bốc hơi.

Lâm Khấu Khấu nhìn mà phì cười.

Thậm chí Tôn Khắc Thành còn cố ý mang một chai rượu quý trong nhà tới, khui trong văn phòng, rót vào loại tách bình thường dùng để uống trà, mời bọn họ uống chung.

Bùi Thứ là người chú trọng tiểu tiết, nhíu mày nhìn chằm chằm cái ly xấu xí, không thèm che giấu sự chê bai.

Lâm Khấu Khấu và Tôn Khắc Thành thì không để ý mấy chuyện nhỏ nhặt, cụng ly với nhau rồi ngửa cổ uống ừng ực. Bùi Thứ nhìn cảnh đó suýt tăng xông, mí mắt giật bình bịch.

Song rốt cuộc anh cũng bó tay, đành uống theo họ.

Mãi đến hơn 3 giờ chiều, anh có hẹn ra ngoài, mọi người mới vui sướng hết thúc cuộc chúc tụng.

Văn phòng của Lâm Khấu Khấu vẫn ở chỗ cũ, có điều bây giờ đã trang trí khác hẳn ngày xưa, thêm vào rất nhiều cây xanh và đồ trang trí, thậm chí còn có cả bức tranh Tôn Khắc Thành tỉ mỉ chọn lựa, trông khí phái hơn hẳn.

Lúc quyết định mở rộng quy mô công ty, Bùi Thứ vốn mạnh vì gạo, bạo vì tiền đã thuê luôn hai tầng phía trên và dưới Kỳ Lộ. Lấy tầng này làm trung tâm, giờ cả ba tầng đều là của họ.

Hễ đứng trước cửa sổ sát đất là có thể ngắm trọn khu Lục Gia Chủy.

Lâm Khấu Khấu quay về văn phòng của mình, nhớ lại tất cả thăng trầm trong một năm qua, chợt có ảo giác như mới tỉnh mộng.

Văn phòng Bùi Thứ phía đối diện không có ai cả.

Cô khẽ ngồi xuống ghế dựa, xoay sang ngắm sông Hoàng Phố dưới ánh mặt trời chếch đằng Tây, hiếm khi thấy thả lỏng như vậy, ung dung hưởng thụ men say chuếnh choáng đến từ vài ly rượu mới uống.

Nhưng cũng không được hưởng thụ lâu lắm, khoảng mười phút, bên ngoài bỗng có tiếng gõ nhẹ lên cửa kính.

Lâm Khấu Khấu ngoái lại, thấy Tôn Khắc Thành đang ló đầu vào.

Lúc này trông anh ta có vẻ lén lút khó hiểu, thậm chí còn liếc nhìn văn phòng trống của Bùi Thứ như có tật giật mình rồi mới hỏi: “Cô có rảnh không?”

Lâm Khấu Khấu vô thức đáp: “Có.”

Tôn Khắc Thành lập tức đi vào, trở tay khóa cửa, sau đó ngồi xuống phía đối diện Lâm Khấu Khấu, làm bộ bí hiểm nói: “Tôi có chuyện này muốn hỏi và bàn bạc với cô một chút.”

Lâm Khấu Khấu cảm thấy không bình thường, bất giác nghiêm mặt nói: “Chuyện gì thế, anh nói đi.”

Tôn Khắc Thành thì thầm: “Dạo này cô có thấy cậu ta là lạ không?”

Cậu ta?

Ban đầu Lâm Khấu Khấu ngớ ra, sau đó mới nhận ra anh ta đang nhắc tới Bùi Thứ.

Nhưng cô không hiểu lắm: “Là lạ gì? Cụ thể là phương diện nào?”

Tôn Khắc Thành bèn nói: “Nói chung là lạ lắm, chẳng hạn như thường xuyên thả hồn lên mây, ngay cả khi nói chuyện với tôi cũng thế. Tôi cứ có cảm giác hình như cậu ta đang giấu chúng ta chuyện gì đó…”

Lâm Khấu Khấu cẩn thận nhớ lại: “Hình như có chút chút.”

Tôn Khắc Thành lập tức vỗ đùi: “Xem đi, tôi đã nói là cảm giác của tôi chuẩn lắm mà. Thật ra chuyện này cũng không to tát gì, cái chính là có một hôm cậu ta đi ra ngoài, tôi vào văn phòng cậu ta chờ thì vô tình trông thấy thứ hiện trên màn hình máy tính đang mở của cậu ta là, là…”

Lâm Khấu Khấu tò mò: “Là cái gì?”

Tôn Khắc Thành im lặng một lúc lâu, rồi buồn bã nói: “Là CV của cậu ta.”

Lâm Khấu Khấu bật cười, không thấy chuyện này có gì nghiêm trọng: “Chẳng những chúng ta là headhunter mà dạo này công ty còn đang tuyển người, trên máy tính có mấy bản CV rất bình thường mà.”

Nói tới đây, mắt cô bỗng trợn ngược.

Cuối cùng não Lâm Khấu Khấu cũng chịu nảy số: “Ủa khoan, vừa rồi anh bảo CV của ai cơ? CV của Bùi Thứ hả?!”

Tôn Khắc Thành gật đầu, suýt lên cơn đau tim, bồi thêm: “Hơn nữa còn là file Word, con trỏ đang dừng ở dòng ghi CV!”

Điều này có nghĩa là sao?

Nghĩa là Bùi Thứ đang viết CV của anh chứ sao nữa!

Lâm Khấu Khấu bỗng thấy đầu tê rần.

Tôn Khắc Thành hỏi: “Đang yên đang lành mà một người tự dưng viết CV là sao nhỉ?”

Lâm Khấu Khấu có kinh nghiệm khá phong phú về chuyện này: “Nếu là ngành chúng ta, một khi ứng viên cập nhật CV tức là người đó muốn nhảy việc.”

Cô ngẩng đầu, cùng Tôn Khắc Thành nhìn nhau.

Bấy giờ, cả hai người đều nảy ra một suy nghĩ giống hệt nhau…

Nguy to rồi!

Kỳ Lộ nguy to rồi!

Họ Bùi tự dưng lại chuẩn bị CV là tính làm gì đây?

Tôn Khắc Thành thoáng do dự rồi hỏi dò: “Dạo này hai người các cô có vấn đề gì không?”

Không còn nghi ngờ gì, Lâm Khấu Khấu và Bùi Thứ đã chính thức hẹn hò.

Nhưng trước giờ Lâm Khấu Khấu luôn sống kín đáo, chưa từng làm mấy trò mập mờ hay xà nẹo trong văn phòng, luôn dùng thái độ nghiêm túc khi làm việc với Bùi Thứ, thậm chí hai người còn thường xuyên to tiếng vì bất đồng quan điểm.

Nhưng khi ở riêng với nhau thì quan hệ giữa họ lại khá hoà hợp.

Dù thỉnh thoảng cũng có lúc cãi vã hoặc giận dỗi, nhưng hầu như Bùi Thứ chỉ cố được hai ngày là thức thời quỳ gối trước, giận lắm thì cũng không quá ba ngày được. Anh như một con nhím biển bề ngoài đầy gai nhọn, thiếu điều muốn dán luôn mấy chữ “cách xa tôi ra” lên trán, nhưng khi bóc tách mới thấy bên trong mềm mại khó tả, từng tế bào trong người đều như đang nói “Mau tới dỗ anh đi.”

Lâm Khấu Khấu ngẫm kỹ lại, không phát hiện gần đây hai người có vấn đề gì.

Cùng lắm là cô chê dạo này hàng xóm sống tầng trên nhà anh sửa nhà ồn quá, hai người bèn chuyển tới nhà cô ở. Ai ngờ sáng hôm sau khi cô vừa xuống lầu thì thấy Triệu Xá Đắc xách một rổ thanh mai tự hái lúc đi du lịch từ ngoài cửa đi vào phòng khách dưới lầu.

Lúc ấy Bùi Thứ đang mặc đồ ngủ, quần áo xộc xệch, đi ra từ phòng cô ở trên lầu.

Khi ấy mặt Triệu Xá Đắc như bị sét đánh, lập tức đặt rổ thanh mai trong tay xuống, luôn miệng nói “xin lỗi đã quấy rầy, tớ không nhìn thấy gì cả, sẽ đi ngay lập tức”, sau đó cuống quýt bỏ đi, còn tiện thể đặt chùm chìa khóa phụ mà cô ta giữ lên chiếc tủ ở bệ cửa.

Đến giờ Lâm Khấu Khấu vẫn nhớ như in khuôn mặt đen kịt lúc đó của Bùi Thứ. Anh bê ly nước, đứng trước cửa phòng cô hồi lâu mới, hỏi cô một câu: “Lâm Khấu Khấu, nhà em không phải chợ bán đồ ăn thật à?”

Tôn Khắc Thành thấy sắc mặt cô thay đổi thì thầm luống cuống: “Hai người có vấn đề gì thật à?”

Lâm Khấu Khấu tỉnh hồn, nét mặt hiện vẻ rối rắm: “Một chuyện cỏn con như thế chắc không đến nỗi đó chứ, hơn nữa đâu liên quan gì tới công ty. Có cần chơi một vố lớn như bắt đầu chuẩn bị CV không? Hay là công ty chúng ta gặp vấn đề gì?”

Tôn Khắc Thành lắc đầu nguầy nguậy: “Tôi tra xét một lượt rồi, từ sổ sách tới nhân viên, cả quan hệ hợp tác bên ngoài đều không có bất cứ vấn đề gì hết.”

Lâm Khấu Khấu lập tức nhíu mày.

Hai người mặt đối mặt, tiếp tục suy đoán những khả năng khác, nhưng cuối cùng đều loại bỏ, nghĩ nát óc cũng không có manh mối gì.

Lâm Khấu Khấu bèn đề nghị hãy quan sát thêm.

Nhưng vài ngày sau đó lại chẳng có gì bất thường cả.

Chỉ có một lần Lâm Khấu Khấu làm xong việc, vô tình ngẩng đầu nhìn sang văn phòng đối diện thì thấy có mấy lần anh ngồi trước máy tính cau mày như đang băn khoăn về chuyện gì đó.

Thứ duy nhất cô nghĩ tới chính là bản CV mà Tôn Khắc Thành đã kể.

Nhưng dù bọn họ nói bóng nói gió kiểu gì, biểu hiện của Bùi Thứ vẫn cực kỳ bình thường, thậm chí có một lần Tôn Khắc Thành hỏi anh dạo này có ý kiến gì với sự phát triển của công ty không, Bùi Thứ còn trưng bản mặt cáu kỉnh, ngẩng lên hỏi: “Chẳng phải chuyện quản lý công ty do anh phụ trách à? Sao dạo này cái gì cũng hỏi tôi hết vậy?”

Trưa hôm đó, Tôn Khắc Thành lại chui vào văn phòng của Lâm Khấu Khấu, nghiêm mặt hỏi: “Có phải cậu ta bực cả hai chúng ta không?”

Đầu Lâm Khấu Khấu hiện đầy dấu chấm hỏi.

Tôn Khắc Thành nói có sách mách có chứng: “Cô còn nhớ mấy hôm trước lúc họp, chúng ta đồng lòng phản đối cậu ta không? Cả lần giành người với Nhuệ Phương nữa, hai chúng ta cũng bỏ phiếu chống cậu ta…”

Má ơi, bấm đốt tay liệt kê xong, tự Tôn Khắc Thành cũng cảm thấy mình là Hán gian: “Rõ ràng tôi với cậu ta mới là một phe, sao lần nào bỏ phiếu tôi cũng không quản được cái tay mà bỏ cho cô thế?”

Lâm Khấu Khấu: “…”

Tôn Khắc Thành phát sầu: “Chẳng lẽ cậu ta cảm thấy mình bị cô lập? Chúng ta phải làm sao bây giờ?”

Lâm Khấu Khấu cũng bắt đầu quýnh, suy nghĩ rồi nói: “Có khi thế thật. Anh khoan ra mặt đã, để mai tôi tìm cơ hội hỏi thẳng anh ấy xem.”

Chiều hôm sau, sau khi công ty tan họp, mọi người lần lượt ra khỏi phòng họp.

Lâm Khấu Khấu và Bùi Thứ cũng đi từ trong ra.

Cô ngập ngừng một chút mới mở miệng: “Em có chuyện muốn hỏi anh…”

Cùng lúc đó, Bùi Thứ cũng hỏi cô: “Em có rảnh một lát không?”

Hai người đều ngạc nhiên.

Lâm Khấu Khấu nói trước: “Em rảnh.”

Bùi Thứ bèn theo cô vào văn phòng, nhưng lúc vào hơi do dự rồi khoá cửa lại luôn.

Mí mắt Lâm Khấu Khấu bỗng giật một cái.

Hai người ngồi đối diện với nhau.

Lâm Khấu Khấu không nói gì, vẫn đang lựa lời, tự hỏi xem phải mào đầu kiểu gì cho tự nhiên.

Bùi Thứ bỗng đặt một tập tài liệu lên bàn cô.

Vì lúc trước đã cùng Tôn Khắc Thành đoán già đoán non, nên khi Lâm Khấu Khấu thấy anh nghiêm túc như vậy, lại còn cầm theo một tập tài liệu là biết có điềm xấu, do dự một chút mới hỏi: “Cái gì vậy?”

Bùi Thứ nói: “CV của anh.”

Mí mắt Lâm Khấu Khấu lại giật thêm cái nữa, cô vừa mở tập tài liệu ra vừa giả bộ bình tĩnh cười nói: “Anh có lộn không? Đang yên đang lành tự dưng chuẩn bị CV làm cái…”

Sau khi thấy hai tờ giấy trong tập tài liệu, cô giật nảy mình.

Bên trái là CV của Bùi Thứ, có cả một xấp dày liệt kê chi tiết từ họ tên tuổi dân tộc đến lý lịch vắn tắt, cần gì có đó, thiếu điều kể luôn mười tám đời tổ tông của mình nữa thôi.

Bên phải lại chỉ có hai tờ giấy mỏng te, phía trên cùng có hàng chữ…

Đơn xin đăng ký kết hôn.

Lâm Khấu Khấu ngồi tần ngần trên ghế cả buổi trời.

Bùi Thứ hiếm khi thấp thỏm như vậy, không kìm được mà giải thích: “CV hơi dài chút, trọng điểm không rõ lắm, nhưng đơn xin việc được viết đúng theo thể thức viết thư mời làm việc mà công ty mình gửi cho ứng viên đấy, em chắc chắn là bên A.”

Lâm Khấu Khấu hơi bối rối ngẩng lên, dùng ánh mắt khó hiểu, thậm chí là khó tin nhìn anh: “Hóa ra mấy hôm nay anh lén lút chuẩn bị CV là vì chuyện này à?”

Bùi Thứ gật đầu trước, sau đó sực hỏi: “Sao em biết?”

Lâm Khấu Khấu đưa tay đỡ trán, dựa lưng vào ghế, suýt hoài nghi cuộc đời.

Cô và Tôn Khắc Thành phập phồng lo lắng biết bao ngày qua, còn tưởng ông tổ này vì cảm thấy mình bị cô lập mà tính chơi vố lớn, hoá ra là thế này hả?

Hâm nặng lắm rồi đúng không!

Nhưng trong mắt Bùi Thứ, phản ứng của cô lại có ý nghĩa khác.

Anh hỏi: “Không ổn hả?”

Lâm Khấu Khấu nhức đầu, suy nghĩ giây lát rồi nghiêm túc nhìn anh hỏi: “Anh có biết chuyện này nghĩa là sao không?”

Bùi Thứ nói: “Anh biết.”

Lâm Khấu Khấu nói: “Chắc anh biết chuyện nửa năm trước Thẩm Tâm đã ly hôn nhỉ? Em hiểu tính anh, hiểu hoàn cảnh gia đình anh. Nhưng anh có hiểu tính em, hiểu hoàn cảnh gia đình em không?”

Bùi Thứ nhìn cô, không ngờ lại nói: “Anh biết rõ.”

Lâm Khấu Khấu ngây người.

Bùi Thứ do dự một lát, khẽ nói: “Hôm ấy ở nhà em, anh vô tình mở ngăn kéo của em ra…”

Trên cùng là chiếc hộp đựng ba quả Snitch vàng của Lâm Khấu Khấu.

Bên dưới là một tờ báo cũ nhiều năm về trước.

Bùi Thứ vốn không để ý, nhưng khi anh liếc thấy tiêu đề bài báo ở trang nhất thì chợt ngỡ ngàng.

Đó là về các khoản vay trực tuyến P2P mấy năm trước, hay còn gọi là “tín dụng vi mô”, rất thịnh hành ở thời điểm đó, có rất nhiều công ty đã lợi dụng chuyện này để lừa đảo.

Sau khi cảnh sát địa phương điều tra xong,, những trang mạng P2P bị nghi ngờ có liên quan tới vụ lừa đảo này đều bị xét xử.

Trước khi mọi chuyện vỡ lở, người có trách nhiệm đã cao chạy xa bay ra nước ngoài, 20 “quản lý cấp cao” còn lại đều bị bắt và bị khởi tố.

Trong đó có một Giám đốc Nhân sự bị nghi ngờ có liên quan tới vụ lừa đảo, lấy trộm thông tin cá nhân của nhân viên để mở tài khoản giúp tẩu tán tài sản.

Bài báo đã không nhắc tên ông ta, chỉ ghi là “ông Lâm”.

Bùi Thứ đứng cạnh ngăn kéo một lát, rốt cuộc không lấy tờ báo kia ra đọc kỹ mà đóng ngăn kéo lại, coi như không có chuyện gì xảy ra, mình không hề biết gì cả.

Nếu Lâm Khấu Khấu không nói, anh sẽ không hỏi.

Mãi đến hôm nay, đến giờ phút này.

Anh sợ Lâm Khấu Khấu hiểu lầm: “Anh không cố ý táy máy đâu, anh chỉ muốn kiếm cây bút…”

Lâm Khấu Khấu ngắt lời anh, gõ lên tập tài liệu trên bàn, hỏi: “Anh biết rồi mà vẫn viết cái này à?”

Bùi Thứ nói: “Anh tin chúng ta đều có năng lực giải quyết êm xuôi chuyện riêng của mỗi người.”

Lâm Khấu Khấu hỏi: “Thế còn lão Tôn thì sao?”

Nếu người khác nghe thấy câu hỏi này thì chắc trong đầu sẽ hiện đầy dấu chấm hỏi, không hiểu chuyện này có liên quan gì đến Tôn Khắc Thành.

Nhưng Bùi Thứ lại hiểu ý cô, hoặc phải nói là anh đã từng suy xét chuyện này: “Cơ cấu cổ phần của công ty vẫn không thay đổi, nhưng có thể sửa đổi chế độ liên quan đến quyết sách quan trọng của công ty, mỗi người đều có một phiếu phủ quyết. Hơn nữa có lần nào mình cãi nhau mà anh ta đứng về phía anh chưa? Chẳng phải đều bỏ phiếu cho em à? Người lo lắng bị cô lập ở công ty phải là anh mới đúng. Anh thấy anh ta chỉ ước bán phứt anh cho em, để cột em vào công ty thì có. Em không cần phải lo lắng, anh ta làm Hán gian điệu nghệ lắm.”

Lâm Khấu Khấu: “…”

Hóa ra ai cũng biết Tôn Khắc Thành là “Hán gian”!

Lâm Khấu Khấu nhất thời câm nín, nhìn chằm chằm tờ Đơn xin đăng ký kết hôn, mãi một lúc lâu mới hỏi: “Anh có biết là với tính cách của chúng ta thì có thể sẽ ly hôn không? Biết đâu sau này anh sẽ thấy hối hận đấy.”

Bùi Thứ nói: “Nhưng em từng nói với Thẩm Tâm là dù có chọn kiểu gì thì cuối cùng đều sẽ thấy hối hận mà. Ai mà chẳng thích đứng núi này trông núi nọ. Nếu đã như vậy, đương nhiên anh muốn chọn con đường mà bây giờ mình muốn đi nhất, nếu không sau này nghĩ tới con đường mình không đi chẳng phải sẽ càng hối hận à?”

Lâm Khấu Khấu im lặng một lát, lại hỏi: “Nếu sau này em yêu công việc hơn anh thì sao?”

Bùi Thứ bật cười: “Còn phải dùng “nếu” với “sau này” nữa hả?”

Lâm Khấu Khấu: “…”

Bùi Thứ nhìn cô, cũng không thúc giục, có điều không biết cọng dây thần kinh nào của anh bị chạm mạch mà tự dưng tung một miếng đùa rất xàm xí: “Miễn là lúc ly hôn mà anh bị ngã xuống đất vỡ đầu, em đừng có gọi cấp cứu xong quay đầu bỏ đi luôn thì mọi vấn đề đều là muỗi hết.”

Lâm Khấu Khấu biết mình không nên cười.

Nhưng cô lại không kìm được mà nghĩ tới cảnh đó, càng nghĩ lại càng thấy buồn cười, cuối cùng vẫn không nín nổi mà bật cười.

Bùi Thứ cũng cười.

Cười xong, cô xin lỗi trước: “Xin lỗi anh, vừa rồi em không nên cười.”

Bùi Thứ cũng không để bụng: “Đều qua rồi mà.”

Lâm Khấu Khấu nhìn anh, hiếm khi nghiêm túc như bây giờ: “Chuyện này anh cứ yên tâm, nếu có ngày đó thật, chắc chắn em sẽ đi theo xe cấp cứu, đưa anh vào ICU và đợi anh tỉnh lại.”

Rõ ràng câu này xui hết biết, nhưng Bùi Thứ nghe xong lại mỉm cười.

Lâm Khấu Khấu rốt cuộc cũng cầm cây bút bên cạnh lên, cúi đầu xuống, định ký tên mình vào tờ giấy mỏng te kia.

Nhưng khi ngòi bút chạm vào giấy, cô khựng lại một lát, không hiểu sao lại nhấc bút lên.

Cứ lặp đi lặp lại như thế rất nhiều lần.

Bùi Thứ ngồi đối diện cô, tâm trạng cũng phập phồng vài lượt theo chuyển động của ngòi bút cô, cuối cùng không chịu được mà hỏi: “Rốt cuộc em có ký không hả?”

Lâm Khấu Khấu lấy ngón đè môi mình lại, cố gắng hết sức để nín cười, ngẩng lên hỏi: “Chỉ là em thấy… Bùi Thứ à, mấy chuyện như từng hiến máu năm 19 tuổi có nhất thiết phải ghi vào CV không?”

Nói câu này xong, bả vai cô lại run lên vì nín cười.

Bùi Thứ nghiến răng: “Anh thấy em cười rồi đấy.”

Rốt cuộc Lâm Khấu Khấu cũng hết chịu nổi, suýt đập xuống bàn, phá lên cười không nể nang gì.

Cuối cùng Bùi Thứ cũng nhận được chữ ký xấu nhất mà anh từng thấy kể từ khi quen cô.

Vì cô vừa ký vừa cười nên ba chữ “Lâm Khấu Khấu” trông như giun bò.

Bùi Thứ cầm lên xem, mí mắt giật một cái.

Khó khăn lắm Lâm Khấu Khấu mới ngưng cười nổi, đằng hắng một tiếng rồi hỏi: “Hay anh in lại hai bản khác đi, để em ký lại cho anh nhé?”

Bùi Thứ từ chối thẳng thừng: “Thôi, anh sợ em đổi ý.”

Lâm Khấu Khấu lập tức cãi: “Em là loại người đó à?”

Bùi Thứ liếc cô một cái, không khách sáo nói: “Đừng nghi ngờ bản thân, em đúng là loại người đó đấy.”

Nói xong, anh lấy lại tập tài liệu, gỡ tờ giấy đã ký xong, đưa tới trước mặt Lâm Khấu Khấu: “Có hai bản, mỗi người giữ một bản.”

Lâm Khấu Khấu chống tay lên bàn nên chỉ cách anh nửa chiếc bàn, cứ thế ngắm anh.

Lúc Bùi Thứ ngẩng lên, hai người kề sát nhau.

Mắt đối mắt, môi kề môi.

Lâm Khấu Khấu không hề có ý định kéo giãn khoảng cách, chỉ cười khẽ một tiếng: “Sau này xin hãy chỉ bảo nhiều hơn nhé… đối tác của em?”

Lúc này đây, tim Bùi Thứ đập rất nhanh, nhưng không muốn ngồi chiếu dưới bèn làm bộ bình tĩnh nói: “Đương nhiên rồi, đừng khách sáo.”

Ngoài cửa sổ sát đất, mặt sông lấp loáng ánh nắng.

Tờ giấy mỏng kia đặt giữa hai người.

Nét mực ký tên dần khô trong không khí mùa hè, bám trên mặt giấy, biến những khoảnh khắc chớp lóe trên thế giới thành vĩnh hằng, không nhòe đi nữa.